In der systemischen Therapie wurde der Begriff des schwebenden Objekts in den 1990er-Jahren von Caillé und Rey (1993) entwickelt. Das schwebende Objekt ermöglicht es, ein spielerisches und metaphorisches Drittes in die therapeutische Beziehung einzuführen. Es unterstützt den indirekten Ausdruck dessen, was in den Beziehungen auf dem Spiel steht, und begünstigt so eine reichhaltigere und weniger defensive Lesart der familiären Interaktionen.

Warum Knöpfe? Sinnliche und metaphorische Dimensionen

Der Nähknopf ist ein universeller, bescheidener Gegenstand, den alle kennen. Gerade diese scheinbare Banalität macht ihn zu einem starken projektiven Medium: Von vornherein transportiert er keine vorgegebene symbolische Ladung. Er ist daher offen für alle Projektionen und alle Deutungen.

Auf der sinnlichen Ebene spricht der Knopf den Tastsinn, das Sehen, manchmal sogar das Hören an. Er kann glatt oder rau, klein oder wuchtig, bunt oder matt sein. Jede Wahl wird zu einer emotionalen Stellungnahme. Schön (2010) betont, wie wichtig es ist, die Klientinnen und Klienten mit den Knöpfen hantieren zu lassen: sie zu berühren, umzudrehen, miteinander zu vergleichen. Dieser direkte Kontakt fördert die körperliche Beteiligung, die unerlässlich ist, um Zugang zu tiefen affektiven Inhalten zu finden.

Auf der metaphorischen Ebene wird der Knopf zu einem Spiegel der familiären Bindungen. Er kann eine Person, eine Beziehung, eine Abwesenheit, einen Konflikt, einen Verlust darstellen. Jemand kann einen glänzend blauen Knopf wählen, um einen Bruder darzustellen, der als strahlend erlebt wird, oder einen kleinen schwarzen Knopf für einen distanzierten Elternteil. Diese Assoziationen werden von der therapeutischen Fachkraft nicht gedeutet: Sie werden im Dialog erkundet, mithilfe zirkulärer und offener Fragen.

Klinische Umsetzung

Mit Familien

In Familiensitzungen bittet Marie-Jeanne Schön zunächst jede Person, Knöpfe auszuwählen, die die Familienmitglieder darstellen. Eine Korktafel oder eine Holzplatte dient als Unterlage. Die Ratsuchenden ordnen die Knöpfe nach ihrer Wahrnehmung an: nah beieinander oder entfernt, in einer Reihe oder vereinzelt.

Diese Anordnung wird so zu einer metaphorischen Skulptur des Familiensystems. Sie ermöglicht es, Allianzen, Ausschlüsse und emotionale Abstände zu erkunden. Die therapeutische Fachkraft kann die Teilnehmenden einladen, sie zu kommentieren: Warum dieser Knopf für Papa? Warum dieser Abstand zwischen zwei Mitgliedern? Was empfinden Sie, wenn Sie diese Anordnung sehen?

Die Übung lässt sich anschließend zeitlich auffächern: vor einem einschneidenden Ereignis (Geburt, Todesfall, Scheidung), heute und schließlich in einer Projektion in die Zukunft. Solche Erzählungen fördern eine narrative Ausarbeitung der Familienverläufe, wie es auf seine Weise auch das Familienwappen tut.

In der Trauerarbeit

Einer der wirkungsvollsten Kontexte für den Einsatz der Knöpfe ist die Trauerarbeit. Marie-Jeanne Schön berichtet von mehreren Situationen, in denen Eltern, die ein Kind verloren hatten, das verstorbene Kind durch einen Knopf darstellen konnten. Diese zugleich einfache und bedeutungsvolle Geste ermöglicht es, das Kind wieder in die Familienkonstellation aufzunehmen und ihm einen symbolischen Platz zurückzugeben.

In einem Fall wählte ein Vater eine kleine weiße Perle, um sein am plötzlichen Kindstod verstorbenes Baby darzustellen. Der Moment, in dem der Knopf in die Schachtel gelegt wurde, war erschütternd: Er wurde zu einer ritualisierten Form, den Verlust anzuerkennen. Doch dieser Knopf konnte auch sichtbar bleiben, in der Schachtel der Familiengeschichte verbleiben, als symbolische Präsenz. Die Flexibilität des Werkzeugs ermöglicht es so, die emotionale Komplexität der Trauer zu begleiten.

In der Paartherapie

Auch Paare können von dieser Vermittlung profitieren. Jede Person im Paar wählt einen Knopf für sich selbst, dann einen für die andere, und kann weitere Elemente hinzufügen, die die Kinder, die Arbeit oder wichtige Dritte darstellen. Die räumliche Anordnung macht die Dynamik des Paares sichtbar: Nähe, Distanz, Ungleichgewicht.

Die Knöpfe in die Hand nehmen, sie verschieben, darüber sprechen: So lässt sich an der Beziehung arbeiten, ohne Vorwürfe und ohne Urteile. Das Paar kann sich fragen, was es zusammenbringt, was es voneinander entfernt und was es gern verändern würde. Dieses symbolische Experimentieren eröffnet einen möglichen Raum für Anpassung.

In der Supervision

Marie-Jeanne Schön setzt dieses Werkzeug auch in der klinischen Supervision ein. Fachkräfte können mithilfe von Knöpfen eine Situation, ein Team oder eine begleitete Familie darstellen. So lassen sich die systemischen Zusammenhänge einer komplexen Situation greifbar machen und es entsteht Abstand. Die Supervisionsgruppe denkt dann ausgehend von einem gemeinsamen Medium nach, was die Bildung zirkulärer und multiperspektivischer Hypothesen erleichtert.

Ein therapeutischer Rahmen, der respektiert werden muss

Marie-Jeanne Schön betont: Die Knöpfe sind weder ein Spiel noch ein Test. Sie sind ein symbolisches therapeutisches Werkzeug, besetzt und haltgebend. Der Rahmen ist entscheidend: Die therapeutische Fachkraft muss die Verwendung erklären, hinsichtlich des Vorgehens beruhigen und die Erfahrung strukturieren.

Ein wichtiges Element ist die Schachtel, in der die Knöpfe aufbewahrt werden. Für sie ist diese oft mit Kork ausgekleidete Holzschachtel ein symbolischer Container. Sie steht für den therapeutischen Raum, den Rahmen, die Grenzen. Jeder Knopf kann hineingelegt oder herausgenommen werden: Das hat eine Bedeutung, darüber kann gesprochen werden. Der Knopf, der die Schachtel verlässt, wird nicht verworfen; er kann eine Entfernung, eine Verwandlung, eine Entwicklung des Systems symbolisieren.

Stärken und Grenzen

Die Vorzüge der Arbeit mit Knöpfen sind zahlreich.

• Zugänglichkeit und Einfachheit: Knöpfe sind leicht zu finden, kostengünstig und vertraut.
• Sinnliche und symbolische Dimension: Sie sprechen die Sinne an und öffnen zugleich für die Metapher.
• Anpassungsfähigkeit: Sie lassen sich in der Einzel-, Paar-, Familien- und Gruppenarbeit einsetzen.
• Zeitlichkeit: Sie ermöglichen es, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft darzustellen.
• Projektive Kraft: Sie machen unsichtbare Dynamiken sichtbar und wecken tiefe Emotionen.

Drei Grenzen mahnen jedoch zur Vorsicht.

• Gefahr der wilden Deutung: Die therapeutische Fachkraft muss beim Erkunden bleiben, ohne eigene Bedeutungen hineinzuprojizieren.
• Notwendiger Rahmen: Ohne klaren Rahmen verliert das schwebende Objekt seine Funktion.
• Ungeeignet für bestimmte Profile: Bei Menschen mit Psychosen oder bei sehr kleinen Kindern kann die Symbolisierung wirkungslos bleiben.

Einfachheit kann zu Tiefe werden

Die Verwendung von Nähknöpfen als schwebende Objekte, wie Marie-Jeanne Schön sie entwickelt hat, ist ein wertvoller Beitrag zur zeitgenössischen systemischen Therapie. Indem dieser Ansatz Sinn, Kreativität, Berührung und Metapher verbindet, eröffnet er einen Übergangsraum, in dem Familien, Paare und Einzelpersonen sich anders erzählen, ihre Vorstellungen ins Spiel bringen und gemeinsam neue Geschichten konstruieren können.

In einer Zeit, in der die systemische Therapie sinnliche, spielerische und sinnstiftende Settings zu integrieren sucht, erinnern uns die Knöpfe daran, dass Einfachheit zu Tiefe werden kann und dass der kleinste Gegenstand manchmal die größte Emotion in sich tragen kann.

Literatur

Caillé, P. (1993). La construction de la réalité dans la thérapie familiale. ESF.

Rey, Y. (1994). Objets flottants : jeu, rituel et métaphore. Thérapie Familiale, 15(3), 33-46.

Schön, M.-J. (2010). L’histoire du bouton n’est pas cousue de fil blanc. Cahiers critiques de thérapie familiale et de pratiques de réseaux, 45, 71-92.

Die vollständige Vorstellung des Werkzeugs finden Sie im Video unten.