Introduzione

La terapia dialettico-comportamentale (DBT) è stata sviluppata inizialmente per trattare persone con comportamenti suicidari cronici e diagnosi di disturbo borderline di personalità. Fondata sulla teoria biosociale della disregolazione emotiva, la DBT sostiene che un’elevata sensibilità emotiva, combinata con ambienti invalidanti, contribuisce allo sviluppo di strategie di coping disadattive. Il trattamento integra tecniche di cambiamento comportamentale con la mindfulness e la filosofia dialettica, con l’obiettivo di migliorare la regolazione emotiva, la tolleranza della sofferenza e l’efficacia interpersonale, mantenendo al tempo stesso un equilibrio tra accettazione e cambiamento (Feigenbaum et al., 2012; Linehan, 1993; Lynch et al., 2006). Questo quadro dialettico colloca la DBT non soltanto come un intervento centrato sui sintomi, ma come un modello sistemico che riconosce l’interazione tra le persone e i loro ambienti relazionali.

La DBT standard si articola in quattro modalità di trattamento interconnesse: terapia individuale, training di gruppo sulle abilità, coaching telefonico e supporto del team di consultazione. La terapia individuale lavora sulla motivazione e sull’applicazione delle abilità alle difficoltà personali, mentre il training di gruppo offre un insegnamento strutturato su regolazione emotiva, tolleranza della sofferenza, efficacia interpersonale e mindfulness. Il coaching telefonico sostiene la generalizzazione delle abilità alle situazioni di vita reale. Il team di consultazione aiuta a mantenere l’aderenza al modello e la sua sostenibilità. Nel loro insieme, queste modalità formano un sistema integrato che mira a ridurre i comportamenti che mettono a rischio la vita e quelli che interferiscono con la terapia, affrontando al contempo i fattori ambientali che mantengono la disregolazione emotiva (Linehan, 1993).

Da allora la DBT è stata adattata a popolazioni cliniche diverse, tra cui persone con disturbi alimentari (Donkin et al., 2025), disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e trauma complesso (Bohus et al., 2020; Choi-Kain et al., 2021; Schaug et al., 2025), e disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) (William et al., 2024). Tra questi adattamenti, lo sviluppo della DBT per adolescenti rappresenta una svolta particolarmente importante, perché estende il modello oltre l’individuo per includere esplicitamente chi presta cura (Linehan & Wilks, 2015).

Uno sviluppo importante è l’adattamento della DBT per adolescenti e per chi se ne prende cura: la terapia dialettico-comportamentale per adolescenti (DBT-A). Pur conservando le quattro modalità di trattamento della DBT standard, la DBT-A amplia il modello collocando le figure genitoriali o chi presta cura come parte attiva del processo terapeutico. Nella DBT-A il training di gruppo sulle abilità si svolge in formato multifamiliare: adolescenti e caregiver apprendono e praticano insieme le abilità DBT. Il gruppo multifamiliare funge da meccanismo centrale di generalizzazione delle abilità e di cambiamento sistemico: favorisce un vocabolario emotivo condiviso, riduce i pattern di invalidazione e migliora la comunicazione nel contesto familiare (Rathus & Miller, 2014). L’adattamento per adolescenti rappresenta quindi il passaggio da un intervento centrato sull’individuo a un modello radicato nella relazione, in cui la partecipazione della famiglia è parte integrante del cambiamento terapeutico.

Nell’adattamento per adolescenti, la DBT-A prevede sedute settimanali di gruppo per il training sulle abilità, in cui adolescenti e caregiver apprendono e praticano insieme le abilità DBT. Ogni seduta è abbinata a compiti strutturati da svolgere a casa, che favoriscono la generalizzazione delle abilità appena acquisite ai contesti di vita reale. Le abilità vengono insegnate combinando lezione frontale, modeling da parte dell’équipe terapeutica, discussioni di gruppo guidate e role-playing (Miller et al., 2017). Gli studi controllati randomizzati dimostrano che la DBT-A riduce i comportamenti autolesivi e l’ideazione suicidaria rispetto al trattamento abituale (McCauley et al., 2018; Mehlum et al., 2014). Questi miglioramenti si mantengono al follow-up a lungo termine e sono mediati da una riduzione della disperazione e da una migliore regolazione emotiva (Asarnow et al., 2021; Mehlum et al., 2019). Complessivamente, questi risultati indicano che la DBT-A fornisce ad adolescenti e famiglie strategie di coping durature, che promuovono la stabilità clinica e la generalizzazione delle abilità oltre il periodo di trattamento attivo.

All’interno del programma, le abilità sono organizzate in cinque moduli: mindfulness, tolleranza della sofferenza, regolazione emotiva, efficacia interpersonale e percorrere la via di mezzo. La mindfulness si concentra sulla consapevolezza del momento presente e sull’osservazione non giudicante delle esperienze interne. La tolleranza della sofferenza offre strategie per gestire le crisi emotive senza ricorrere a comportamenti disadattivi. La regolazione emotiva aiuta a comprendere e modulare le risposte emotive, mentre l’efficacia interpersonale sviluppa la comunicazione assertiva e le abilità relazionali. Il modulo «percorrere la via di mezzo» è specifico dell’adattamento per adolescenti e mira a ridurre il conflitto tra figure genitoriali e adolescenti promuovendo la validazione, il pensiero dialettico e l’equilibrio tra accettazione e cambiamento nelle dinamiche familiari (Lynch et al., 2006; Miller et al., 2017; Smith et al., 2023).

Nel quadro della DBT-A, i moduli sono pensati per lavorare sia sul funzionamento intrapersonale sia su quello interpersonale. «Percorrere la via di mezzo» è un modulo unico, rivolto ad adolescenti e famiglie, che promuove la validazione e la comprensione dialettica tra figure genitoriali e adolescenti (Rathus & Miller, 2014). Integrando la partecipazione delle figure genitoriali e di adolescenti nella modalità del training di gruppo sulle abilità, la DBT-A colloca il coinvolgimento familiare al centro del modello di trattamento, e non come una componente aggiuntiva, allineando così la partecipazione genitoriale ai più ampi principi dialettici e comportamentali della DBT.

Mhaoláin e MacNeela (2021) hanno rilevato che la DBT-A produceva una migliore regolazione emotiva in adolescenti di 16-18 anni, che riferivano come la partecipazione al gruppo riducesse il senso di isolamento e favorisse le connessioni interpersonali. Hardiman (2016) ha tuttavia segnalato anche che, dopo il completamento del trattamento, venivano riferiti cambiamenti nei tratti borderline e miglioramenti nel funzionamento emotivo. Analogamente, Poon et al. (2022) hanno osservato una riduzione della disregolazione emotiva e dei sintomi depressivi in gruppi diversi, il che suggerisce che la DBT-A possa essere utile in popolazioni differenti. Resta però poco esplorata la misura in cui questi cambiamenti si mantengono nel tempo.

La DBT prevede anche il coaching telefonico per sostenere la generalizzazione delle abilità tra una seduta e l’altra. Pur non essendo un focus centrale del presente studio, il coaching telefonico fa parte del quadro generale della DBT ed è stato associato a una migliore continuità delle cure e a meno abbandoni, se attuato con una struttura e un supporto di consultazione adeguati (Ramzan et al., 2025; Ruork et al., 2021; van Leeuwen et al., 2021).

La ricerca che esplora il punto di vista di madri e padri indica che le figure genitoriali apprezzano la possibilità di condividere esperienze in un contesto di gruppo (Bosworth et al., 2023; Smith et al., 2023). Smith et al. (2023) hanno esaminato se fossero preferibili gruppi sulle abilità separati per figure genitoriali e adolescenti, concludendo però che servono ulteriori ricerche per stabilire il formato ottimale. Al contrario, Bosworth et al. (2023) sostengono che i gruppi multifamiliari hanno creato l’occasione per sviluppare un linguaggio comune. Questo studio adotta un formato multifamiliare perché consente ad adolescenti e figure genitoriali di praticare insieme le abilità, promuove una comprensione condivisa e permette alle famiglie di vedere come altre famiglie affrontano difficoltà simili. Tale interazione può potenziare la risoluzione collaborativa dei problemi, la validazione emotiva e la comunicazione nell’intero sistema familiare, benefici più difficili da ottenere quando le abilità vengono insegnate in gruppi separati. Bosworth et al. (2023) hanno adottato un disegno qualitativo, mentre Smith et al. (2023) hanno utilizzato un approccio a metodi misti basato su misure di esito autoriferite, raccolte presso adolescenti nell’ambito della valutazione ordinaria del servizio.

La ricerca sottolinea che le figure genitoriali svolgono un ruolo centrale nel plasmare lo sviluppo emotivo di adolescenti e nel rafforzare l’uso delle abilità a casa. Madri e padri hanno riferito di applicare le abilità DBT anche fuori dal contesto familiare, ad esempio a scuola e nella tutela degli interessi dell’adolescente presso i servizi sanitari (Martin et al., 2017), il che suggerisce possibili effetti relazionali più ampi. Poche ricerche, tuttavia, hanno esplorato in che modo la partecipazione alla DBT-A influenzi le relazioni sociali e professionali più ampie delle figure genitoriali. Il presente studio colma questa lacuna esplorando le esperienze di madri e padri che hanno completato un programma multifamiliare di DBT-A di 24 settimane in un centro terapeutico di Praga, nella Repubblica Ceca.

Metodi

Disegno

Abbiamo adottato un disegno qualitativo per esplorare le esperienze genitoriali con la DBT-A, poiché questo approccio consente una comprensione approfondita delle prospettive personali. Ha permesso ai temi di emergere in modo organico, offrendo spunti ricchi e aprendo possibili piste per la ricerca futura. Per raccogliere i dati abbiamo condotto interviste semistrutturate in presenza, che hanno fornito un quadro flessibile per esplorare le esperienze singolari delle persone partecipanti, garantendo al tempo stesso la coerenza tra le interviste. Questa scelta metodologica si è basata su lavori precedenti che avevano utilizzato metodi qualitativi per indagare i benefici della DBT-A (Bosworth et al., 2023).

Persone partecipanti

Abbiamo utilizzato un campionamento intenzionale basato su criteri per selezionare persone partecipanti coerenti con gli obiettivi della ricerca (Campbell et al., 2020; Guarte & Barrios, 2006), reclutandole da una banca dati di ex utenti di un centro di terapia di Praga, nella Repubblica Ceca. Aver completato il programma costituiva il criterio di campionamento principale, poiché queste figure genitoriali si trovavano in una posizione unica per riflettere sul suo impatto percepito. Tutte le 52 persone ex utenti che soddisfacevano questo criterio sono state invitate a partecipare; 15 figure genitoriali hanno contattato la persona che conduceva la ricerca per manifestare interesse e sono state poi valutate in base ai criteri di ammissibilità. Di queste, due sono state escluse sulla base dei criteri predefiniti (si veda la tabella 2). Tutte le persone ammissibili hanno accettato di partecipare e hanno firmato un modulo di consenso informato. Per aumentare la diversità del campione, abbiamo applicato un campionamento stratificato per identità di genere, età e occupazione. Le persone partecipanti non erano imparentate tra loro e non avevano in comune la stessa figlia o lo stesso figlio. Due di esse hanno frequentato lo stesso gruppo sulle abilità, ma la maggior parte no. Il programma DBT-A è stato condotto secondo un manuale standardizzato all’interno di un servizio clinico consolidato. L’équipe terapeutica aveva tra 2 e 9 anni di esperienza clinica e si era formata alla DBT-A all’interno dell’organizzazione, anche se non tutto il personale aveva conseguito la certificazione formale in DBT. L’aderenza al modello è stata sostenuta da supervisioni settimanali e riunioni del team di consultazione. I requisiti di frequenza (almeno 20 sedute su 24) e la natura strutturata del programma hanno contribuito a garantire che le persone partecipanti ricevessero un intervento sostanzialmente omogeneo, nonostante la variabilità di chi conduceva i gruppi. Per soddisfare i criteri del programma DBT-A, le persone partecipanti dovevano frequentare almeno 20 delle 24 sedute.

Alle interviste hanno preso parte tredici figure genitoriali (3 uomini e 10 donne) di età compresa tra 41 e 59 anni. Le persone partecipanti rappresentavano tre nazionalità diverse e una varietà di percorsi professionali e di stati civili, come illustrato nella tabella 1. Sebbene non siano state raccolte misure formali di fedeltà ai fini di questo studio, la natura strutturata del programma ha garantito la coerenza. Le persone partecipanti hanno frequentato tutte le sedute di gruppo con la figlia o il figlio. Quattro di esse hanno riferito esperienze precedenti con vari tipi di terapia, soprattutto la desensibilizzazione e rielaborazione attraverso i movimenti oculari (EMDR) e forme non specificate di terapia individuale. Le persone partecipanti sono state reclutate in seguito all’invio al servizio per una significativa disregolazione emotiva e comportamentale dell’adolescente. Il presente studio, tuttavia, si è concentrato sulle esperienze genitoriali più che sulla quantificazione della gravità dei sintomi della persona giovane. La numerosità del campione è stata stabilita sulla base di precedenti studi qualitativi e della portata del progetto, con l’obiettivo di garantire sia la fattibilità sia la produzione di dati ricchi e approfonditi (Brocki & Wearden, 2006; MacMahon et al., 2015; Pearson et al., 2021).

I criteri di inclusione e di esclusione sono presentati nella tabella 2 e sono stati pensati per ridurre al minimo il possibile stress delle persone partecipanti. Sono state escluse le figure genitoriali che avevano una relazione precedente o un conflitto di interessi con chi conduceva la ricerca (ES), oppure una diagnosi pregressa di depressione, disturbo bipolare, disturbo d’ansia o schizofrenia, o una storia di comportamenti suicidari. Questi criteri sono stati applicati per ridurre il possibile carico emotivo e garantire che la partecipazione alle interviste non avesse ripercussioni negative su persone con vulnerabilità attuali o passate.

Sebbene questi criteri di esclusione siano stati applicati per ridurre al minimo il possibile disagio e tutelare il benessere delle persone partecipanti, hanno anche prodotto un campione relativamente stabile dal punto di vista psicologico. È possibile che includere figure genitoriali con esperienza vissuta di difficoltà di salute mentale avrebbe portato a una comprensione più marcata o qualitativamente diversa dei processi di cambiamento personale e relazionale. Occorre tenerne conto nell’interpretare i risultati, e ciò può limitarne la trasferibilità a popolazioni clinicamente più complesse. La ricerca futura potrebbe utilmente includere campioni clinici più diversificati per approfondire questi processi.

Strumenti

I dati demografici sono stati raccolti tramite un questionario autocompilato basato su Allen (2018) e Syversen (2024). Comprendeva età, sesso, genere, origine etnica, nazionalità, stato civile, occupazione, reddito familiare, regione della Cechia, terapie precedenti e il problema familiare che aveva motivato la partecipazione alla DBT-A. È stata elaborata una traccia di intervista semistrutturata a partire dall’esperienza clinica, dai contributi della supervisione e dai temi prevalenti nella letteratura, come la regolazione emotiva, le dinamiche familiari, la comunicazione e le relazioni interpersonali, per esplorare l’impatto della DBT-A (appendice A). Questo formato ha consentito conversazioni mirate ma flessibili, con coerenza tra le interviste (Baumbusch, 2010). Le interviste individuali hanno favorito l’apertura su temi delicati, permettendo di costruire un buon rapporto e una risonanza emotiva (Brocki & Wearden, 2006). Alle persone partecipanti sono state poste domande sui cambiamenti nella relazione con la figlia o il figlio, sulle interazioni in famiglia, sulle esperienze nell’ambiente di lavoro e sul coinvolgimento nella comunità in senso lato. Questi spunti invitavano a riflettere sui cambiamenti personali e relazionali successivi al programma, lasciando al tempo stesso la libertà di introdurre altri temi ritenuti significativi. Riconosciamo che alcune domande possono aver incoraggiato la riflessione su esiti positivi. Il formato semistrutturato ha tuttavia permesso alle persone partecipanti di parlare di esperienze sia positive sia negative. Durante l’analisi è stata prestata un’attenzione specifica alle difficoltà e ai limiti, riducendo così al minimo il possibile bias di positività, in linea con la metodologia IPA. I temi presentati nei risultati, come i cambiamenti di percezione, i cambiamenti nelle relazioni dentro e fuori la famiglia e i desideri di applicazione futura, non erano categorie predeterminate, ma sono emersi in modo induttivo dalle risposte delle persone partecipanti. Sebbene questi ambiti non siano stati indagati con domande singole ed esplicite, sono emersi spontaneamente dalle domande più generali sulla comunicazione, sulle relazioni interpersonali e sull’impatto delle abilità apprese nel programma. Il formato semistrutturato ha permesso alle persone partecipanti di approfondire gli aspetti per loro più rilevanti, offrendo resoconti ricchi che hanno alimentato i temi emergenti.

Procedura e raccolta dei dati

Prima del reclutamento abbiamo ottenuto l’autorizzazione del centro di terapia, e la supervisione ha esaminato il progetto per verificarne la conformità alle politiche e agli standard etici dell’organizzazione. Le persone partecipanti sono state contattate tramite un’e-mail di invito inviata da un membro del personale amministrativo della struttura che facilitava l’accesso. Sono state contattate le persone ex utenti che avevano partecipato al programma DBT-A tra il 2021 e il 2024. Chi ha manifestato interesse ha ricevuto una scheda informativa. La procedura è illustrata nel diagramma di flusso allegato (figura 1). Tutte le interviste sono state condotte da chi firma l’articolo in prima posizione, che ha seguito una formazione post-laurea in metodi di ricerca qualitativa. Questa formazione comprendeva workshop di 3 ore dedicati all’intervista semistrutturata, alla raccolta di dati qualitativi e alla pratica riflessiva. Nell’ambito di tale formazione sono state condotte interviste pilota, simulazioni di intervista ed esercitazioni pratiche di analisi qualitativa. Le procedure di intervista e di analisi sono state inoltre sostenute, per tutta la durata dello studio, dalla supervisione continuativa e dai riscontri di una figura esperta senior nella ricerca qualitativa (ML). Le interviste sono durate 40-60 min, si sono svolte in ceco tramite Microsoft Teams e sono state trascritte e tradotte con Microsoft Word, per poi essere verificate da una persona interprete. La riservatezza è stata garantita in tutte le fasi di trattamento dei dati. Sebbene le interviste si siano svolte su Microsoft Teams e le trascrizioni siano state tradotte con Microsoft Word, né le registrazioni, né le trascrizioni, né i file di traduzione contenevano informazioni identificative. Tutti i dati sono stati conservati su server istituzionali sicuri e protetti da password, con accesso riservato al gruppo di ricerca. La persona interprete che ha verificato le traduzioni ha firmato un accordo di riservatezza. È importante osservare che la traduzione può aver influito sulle sfumature delle espressioni delle persone partecipanti. Le citazioni presentate in questo articolo sono quindi formulate in modo da preservarne il senso, riconoscendo possibili lievi scarti interpretativi. Fornire questo contesto aiuta a collocare le citazioni e sostiene l’interpretazione dei risultati, in modo che le conclusioni tratte dalle affermazioni delle persone partecipanti vengano comprese all’interno del quadro della traduzione e dell’intervista. Al termine dell’intervista le persone partecipanti hanno ricevuto un buono acquisto da 10 £ come riconoscimento per il tempo e l’impegno dedicati.

Considerazioni etiche

Lo studio ha ottenuto l’approvazione etica dell’università (progetto n. 46276) e ha seguito il codice etico per la ricerca con esseri umani della British Psychological Society (BPS) (2021). Le persone partecipanti hanno fornito il consenso informato per via elettronica e potevano ritirare i propri dati in qualsiasi momento prima o durante l’intervista, e fino a un mese dopo la raccolta dei dati. Dopo le interviste sono state fornite risorse di supporto. La riservatezza è stata mantenuta, poiché le persone partecipanti contattavano direttamente chi conduceva la ricerca e nessun dato identificativo è stato condiviso con la struttura che facilitava l’accesso.

Analisi dei dati

Tutte le interviste sono state registrate in audio e video tramite Microsoft Teams. Le trascrizioni sono state generate automaticamente, verificate manualmente per accertarne l’accuratezza, tradotte in inglese e corrette ove necessario. L’analisi si è avvalsa dell’analisi fenomenologica interpretativa (IPA), scelta per la sua attenzione al modo in cui le persone danno senso alle proprie esperienze vissute (Hardiman, 2016). L’IPA ha permesso di interpretare sia il contenuto esplicito sia il significato sottostante, il che la rende adatta alla ricerca sulla salute mentale (Mhaoláin & MacNeela, 2021). Era coerente con l’obiettivo dello studio, perché consentiva di individuare difficoltà, esperienze positive e suggerimenti delle persone partecipanti. L’IPA ha fornito un resoconto interpretativo e idiografico, attento alle prospettive individuali singolari e capace al tempo stesso di riconoscere pattern comuni tra le persone partecipanti (Wagstaff et al., 2014).

Ogni trascrizione è stata analizzata singolarmente per preservare il focus idiografico dell’IPA. Dopo letture ripetute, sono stati formulati commenti esplorativi dettagliati su contenuto, linguaggio e significato. Questi commenti hanno guidato l’elaborazione dei temi emergenti di ciascun caso, che coglievano gli elementi chiave delle esperienze vissute dalle persone partecipanti ed erano sostenuti da citazioni testuali. L’analisi è stata iterativa e induttiva: i codici iniziali sono stati generati attraverso un lavoro ravvicinato sulle trascrizioni, raggruppati in categorie preliminari e progressivamente affinati in temi e sottotemi mediante un confronto continuo all’interno di ciascuna intervista e tra le interviste. Entrambe le persone che firmano l’articolo hanno codificato le trascrizioni in modo indipendente. L’accordo tra le codifiche su questo sottoinsieme è stato elevato (90% di accordo), e le eventuali discrepanze sono state discusse fino a giungere a una comprensione condivisa dei codici. La codifica è stata condotta in modo indipendente e contemporaneo, con lo stesso schema di codifica. La seconda codifica (ML) è stata curata da una persona abilitata alla psicoterapia e specialista senior della ricerca qualitativa, con ampia esperienza nella metodologia qualitativa e nella ricerca clinica. ML ha contribuito a elaborare e affinare lo schema di codifica, ha codificato in modo indipendente un sottoinsieme dei dati e ha assicurato una supervisione metodologica continua per tutto il processo analitico. Questo approccio a doppia codifica ha rafforzato il rigore e l’affidabilità dell’analisi, integrando competenze metodologiche e cliniche e riducendo al minimo il bias interpretativo individuale. Poiché entrambe le codifiche sono state coinvolte fin dall’inizio dello studio, la tempistica del lavoro della seconda non ha introdotto alcun bias aggiuntivo. Dopo la codifica, chi firma l’articolo ha esaminato congiuntamente l’intero insieme dei codici per individuare pattern, raggruppare i codici affini ed elaborare temi preliminari. Temi e sottotemi sono stati affinati attraverso una discussione iterativa fino al pieno consenso. Questo processo ha garantito non solo la coerenza della codifica, ma anche l’accordo tra le due codifiche sulla struttura tematica finale.

È stata poi condotta un’analisi trasversale ai casi per esplorare pattern sia di convergenza sia di divergenza. I temi emergenti sono stati raggruppati in temi sovraordinati che riflettevano significati condivisi, prestando attenzione anche alla specificità delle esperienze individuali. Per tutto il processo, l’analisi è rimasta iterativa e riflessiva. Il numero di affermazioni per ciascun sottotema è riportato nell’appendice B.

Riflessività

Avendo esperienza di ricerca sulla DBT-A (ES), ero consapevole che il mio percorso poteva influenzare l’interpretazione dei dati. Per ridurre i bias, nessuna delle persone partecipanti era stata o era in carico a me. Pur aspettandomi che le figure genitoriali riferissero cambiamenti relazionali, ho mantenuto un’apertura verso altri temi emergenti. La riflessività è stata mantenuta attraverso la supervisione continuativa e le discussioni tra pari durante il processo analitico, che hanno aiutato a individuare e mettere in discussione possibili presupposti. La codifica e l’elaborazione dei temi sono state riviste in modo collaborativo, per garantire che rispecchiassero fedelmente i resoconti delle persone partecipanti e non le aspettative di chi conduceva la ricerca. Chi firma l’articolo in prima posizione ha monitorato i possibili bias durante tutta la raccolta e l’analisi dei dati, individuando una tendenza a concentrarsi sulle esperienze positive. Per contrastarla, durante la codifica sono state ricercate in modo specifico le esperienze negative o difficili, evidenziando tutti i casi in cui le persone partecipanti descrivevano difficoltà, tensioni o aspettative disattese. I temi sono stati confrontati con l’intero insieme dei dati per assicurarsi che queste prospettive fossero rappresentate nell’analisi, e le discussioni tra pari sono servite a mettere in dubbio le interpretazioni eccessivamente positive e a proporre letture alternative dei dati. Questo approccio ha portato a un’interpretazione più equilibrata. Riconosciamo che i ricordi delle persone partecipanti possono essere influenzati dal tempo trascorso dal trattamento, che per alcune arrivava fino a quattro anni. Sebbene i resoconti retrospettivi possano risentire del naturale decadimento della memoria, possono comunque offrire spunti preziosi sugli aspetti del trattamento che sono risultati più significativi o incisivi per le persone partecipanti. Diversi fattori possono inoltre contribuire a un bias di positività. Le figure genitoriali che hanno percepito il trattamento come utile possono essere più motivate a partecipare a una ricerca, e con il tempo le riflessioni possono essere plasmate dalla gratitudine, dal sollievo o da un senso di distanza dalla sofferenza. Riconosciamo queste possibili influenze come parte della natura interpretativa della ricerca qualitativa e le discutiamo come limiti, sottolineando che l’obiettivo dello studio era esplorare il significato percepito e le riflessioni a lungo termine, non ricostruire gli eventi esattamente come si sono svolti.

Risultati

Durante le interviste, le persone partecipanti hanno riflettuto sui cambiamenti nella propria percezione e nelle proprie relazioni, dentro e fuori la famiglia, e in alcuni casi sulla loro visione dell’uso futuro della DBT-A. L’IPA ha permesso di individuare tre temi generali e sette sottotemi. Più che categorie distinte, questi temi riflettono processi sovrapposti di cambiamento personale e relazionale. I temi sono presentati nella tabella 3.

Tema 1: Ridefinire sé e le relazioni attraverso la DBT-A

Le figure genitoriali hanno affermato che la DBT-A è stata un’esperienza trasformativa, che ha influito sul modo in cui vedevano sé stesse, le figlie e i figli e le proprie relazioni. Al centro di questo tema si trova un senso di percezione di sé e di comprensione relazionale.

Questi cambiamenti erano visibili nel modo di comunicare, di interpretare le esperienze emotive e di guardare alle relazioni. Il tema comprende tre sottotemi interconnessi: Dalla colpa all’accettazione, Percezione di sé e competenza emotiva, e Ridefinire i valori e i confini relazionali. Nel loro insieme, questi sottotemi mostrano come le figure genitoriali abbiano sviluppato più autocompassione e comprensione emotiva e ridefinito la propria comprensione delle relazioni.

Sottotema 1: Dalla colpa all’accettazione

Le persone partecipanti hanno riferito di essere giunte gradualmente ad accettare sia il passato sia il presente. L’accettazione è una parte cruciale della DBT, perché sostiene l’equilibrio dialettico tra cambiamento e validazione. Incoraggia le persone a riconoscere la realtà, riducendo al tempo stesso la sofferenza emotiva che nasce dalla resistenza. Per le figure genitoriali, accettare significava creare uno spazio emotivo per elaborare quanto accaduto senza esserne sopraffatte da senso di colpa o rimpianto. Le persone partecipanti hanno descritto il programma come qualcosa che offriva insieme spazio e sicurezza per elaborare e accettare le difficoltà nel tempo. Si è osservato un chiaro spostamento dall’autocolpevolizzazione verso l’autocompassione. Ad esempio, una persona partecipante rifletteva: «Avrei potuto fare diversamente» (T), il che riflette una posizione iniziale di rimpianto e autocritica. Al contrario, un’altra affermava: «adesso, in realtà, stai facendo tutto quello che puoi» (J), indicando un movimento verso l’accettazione. Ciò riflette una ridefinizione della responsabilità genitoriale: le figure genitoriali hanno cominciato a riconoscere i limiti del proprio controllo, pur mantenendo l’impegno verso il cambiamento.

L’accettazione si estendeva anche al modo di rispondere alla sofferenza della figlia o del figlio. Una persona partecipante raccontava: «… riesco semplicemente…, semplicemente a guardarla con. Con quelle mani tagliate, e non è più qualcosa che mi manda in tilt…» (M). Qui la persona partecipante si riferisce a una riduzione di reazioni emotive che prima la travolgevano. Invece di rispondere con angoscia, mostra una posizione più regolata e accogliente, che consente un sostegno più efficace. Ciò riflette l’enfasi della DBT sulla riduzione della reattività e sulla coltivazione di una presenza consapevole nelle relazioni.

Nel loro insieme, questi resoconti illustrano come l’accettazione abbia funzionato non solo come un cambiamento interno, ma come un processo relazionale che ha permesso alle figure genitoriali di rispondere in modo più efficace ai bisogni emotivi della figlia o del figlio.

Sottotema 2: Percezione di sé e competenza emotiva

Sulla scia di questo spostamento verso l’accettazione, le figure genitoriali hanno descritto anche cambiamenti nel modo di percepire sé stesse e le proprie capacità emotive. Una maggiore consapevolezza di sé è stata centrale in questo processo. Ad esempio, una persona partecipante osservava: «…sento di avere qualcosa da trasmettere, in quanto me» (H), mettendo in luce come la crescita personale venisse vissuta come significativa sul piano relazionale.

Le figure genitoriali hanno descritto una maggiore consapevolezza delle proprie emozioni e una comunicazione più intenzionale. Una persona partecipante rifletteva: «Non sento che gli altri siano cambiati… in realtà sento qualcosa di diverso in me, perché percepisco il loro comportamento in modo un po’ diverso» (B), il che illustra come il cambiamento interno plasmasse la percezione interpersonale. Analogamente, un’altra affermava: «lo percepisco nel rapporto che ho con me» (M), indicando che una migliore consapevolezza di sé era alla base di cambiamenti relazionali più ampi.

Questi cambiamenti interni si sono tradotti in una comunicazione più efficace. Ad esempio, una figura genitoriale descriveva l’uso diretto delle abilità DBT: «Penso di avere più assertività e che a volte uso tipo il Dear Man, così, senza pensarci. Descrivere la situazione…» (T). Ciò riflette l’applicazione delle abilità apprese nelle interazioni di vita reale.

I cambiamenti nella comunicazione erano evidenti. Le figure genitoriali parlavano della capacità di comunicare con maggiore sicurezza. Inoltre validavano i sentimenti altrui, il che suggerisce una connessione più profonda con le esperienze emotive delle altre persone: «Sento di avere molta più sicurezza in questo, molta più calma» (H).

Nel loro insieme, questi resoconti suggeriscono che una maggiore consapevolezza di sé abbia funzionato come base per una migliore regolazione emotiva e una comunicazione interpersonale più efficace, collegando il cambiamento interno agli esiti relazionali.

Sottotema 3: Ridefinire i valori e i confini relazionali

Le persone partecipanti hanno descritto un profondo cambiamento nel modo di vedere le relazioni dopo la DBT-A. Per alcune, questo cambiamento è consistito nel lasciar andare. Una persona partecipante ha parlato del sollievo provato nel rendersi conto di non dover per forza mantenere un’amicizia: «Mi preoccupava terribilmente avere poche amicizie, ma ho smesso… Ho capito che non devo restare in contatto a ogni costo» (A). Ciò suggerisce un senso di libertà e di autonomia rispetto alle aspettative sociali, e riflette l’integrazione di abilità DBT come l’autovalidazione e l’accettazione. Le persone partecipanti hanno cominciato a dare priorità all’equilibrio emotivo e all’autenticità nei propri legami. Emergeva inoltre una comprensione più profonda delle dinamiche relazionali: «Nel complesso, la mia visione delle relazioni… penso di aver scavato più a fondo… la relazione si fa in due» (E). Ciò mostra il riconoscimento di una responsabilità reciproca e illustra il passaggio da un disagio centrato su di sé al riconoscimento della reciprocità e della responsabilità condivisa. In questo modo le figure genitoriali hanno ridefinito che cosa implichi una definizione «equilibrata» di relazione.

È stato anche detto che le relazioni venivano usate come protezione dalla solitudine. «Non dovremmo entrare in una relazione solo perché non vogliamo stare in solitudine» (J). Ciò suggerisce il riconoscimento delle motivazioni passate e riflette una crescita personale, mostrando come l’enfasi della DBT sulla mindfulness e sulla regolazione emotiva abbia permesso alle persone partecipanti di compiere scelte relazionali più consapevoli.

La consapevolezza è emersa anche rispetto ai pattern disfunzionali. «Era normale anche la maleducazione… perché per me era semplicemente una norma» (T). Le persone partecipanti hanno parlato non solo di riconoscere la patologia nelle relazioni passate, ma anche di ridefinire ciò che è tollerabile in futuro. Questo si collega a una maggiore consapevolezza di sé e alla definizione di confini più solidi e più sani, indicando un’interiorizzazione delle abilità di efficacia interpersonale.

Le relazioni venivano percepite come fragili e degne di essere preservate. «Provo gratitudine e responsabilità per questo… non devo rovinarlo» (V). Ciò riflette un senso di responsabilità e di maturità relazionale, e suggerisce che una maggiore consapevolezza di sé si sia tradotta in un atteggiamento più consapevole e premuroso verso le altre persone. Nel loro insieme, questi racconti illustrano come la DBT-A abbia aiutato le figure genitoriali a ridefinire i propri valori relazionali, passando dall’obbligo e dalla reattività all’autonomia, alla reciprocità e alla consapevolezza nelle relazioni.

Tema 2: Il cambiamento dei pattern relazionali

Le figure genitoriali hanno descritto cambiamenti non solo nella relazione con le figlie e i figli, ma anche nella coppia, con altri membri della famiglia, le amicizie e l’ambiente di lavoro. Le abilità della DBT-A sono state vissute come strumenti pratici per favorire la connessione, ridurre la reattività emotiva e migliorare la comunicazione in contesti diversi. Questo tema riflette come i cambiamenti avviati all’interno della famiglia si siano estesi ad ambiti relazionali più ampi.

Sottotema 1: Trasformare le dinamiche familiari

Le figure genitoriali hanno descritto un approfondimento significativo delle relazioni familiari dopo la DBT-A. Frequentare il programma in famiglia ha approfondito la connessione e la fiducia. Le sedute condivise hanno permesso un dialogo aperto: «Adesso abbiamo conversazioni che prima, nella nostra vita, non avremmo mai potuto avere» (D). Si è acquisito un «linguaggio di comunicazione» (E) condiviso per nominare emozioni ed esperienze. «Le cose che ci sono sempre state, di colpo, si possono nominare» (E).

Questo ha trasformato la dinamica, dal controllo alla collaborazione. «Sei semplicemente come una compagna per tuo figlio o tua figlia, e non solo la madre seccante» (B). Le figure genitoriali si sentivano più sicure ed emotivamente più connesse, e le figlie e i figli si aprivano più spesso.

Le figure genitoriali hanno inoltre descritto l’uso delle abilità della DBT-A con fratelli e sorelle, con il resto della prole e perfino con la generazione precedente, il che ha messo in luce pattern intergenerazionali di invalidazione emotiva o di autoritarismo. «Mio padre… esplode e basta, e impreca…» (J). Diverse persone partecipanti hanno sentito che la DBT-A le ha aiutate a spezzare il ciclo e a stabilire confini più sani. Non tutti i cambiamenti sono stati facili, però, perché alcune persone anziane della famiglia hanno opposto resistenza al cambiamento e hanno faticato ad adattarsi. «Le spiego: mamma, questo posso risolverlo per conto mio… mi ha aiutato a calmarmi» (P). Una parte della famiglia più anziana resisteva mantenendo i ruoli consolidati o sminuendo la crescente autonomia dell’adolescente. Sebbene la persona partecipante abbia trovato utile affermare la propria indipendenza, ciò ha messo in evidenza quanto fosse difficile per la famiglia più anziana adattarsi a una nuova comunicazione e a nuovi confini.

Sono stati menzionati anche cambiamenti nelle relazioni di coppia. Le figure genitoriali hanno descritto una maggiore consapevolezza, più riflessività e meno reattività. «Ho capito… lui poteva vederla con occhi completamente diversi… sto solo cercando di capirlo» (A). La prospettiva dialettica ha aiutato le persone partecipanti a tollerare punti di vista divergenti. Alcune hanno segnalato difficoltà quando l’altra persona della coppia non aveva partecipato al programma: «Mio marito se n’è accorto… e non ne è del tutto entusiasta» (E). Nonostante le difficoltà, la DBT-A è sembrata promuovere la consapevolezza emotiva e l’empatia.

Sottotema 2: Favorire la connessione emotiva oltre la famiglia

Diverse persone partecipanti hanno descritto come la DBT-A abbia ridisegnato la loro vita sociale e professionale in senso lato. Grazie alla mindfulness e alla validazione, le figure genitoriali sono diventate meno reattive e più aperte alle prospettive altrui. Ad esempio, una persona partecipante affermava: «Sì, quindi l’ho superata… Ho la mia vita privata. Non mi metto a occuparmi qui di se vogliono questo, e allora no» (A), il che riflette una maggiore accettazione e un maggiore rispetto dei confini interpersonali.

La mindfulness è stata descritta più volte come trasformativa. Inizialmente sconosciuta, le persone partecipanti hanno finito per considerarla centrale nella gestione delle interazioni. «Riesco a osservare la persona per un po’… proprio osservarla davvero e notare alcune cose» (H). Le figure genitoriali hanno riferito di ascoltare con più attenzione e di rispondere con calma anziché con impulsività. La validazione è stata descritta come particolarmente incisiva. Una persona partecipante osservava: «All’improvviso mi hanno detto qualcosa che non avevano mai detto a nessuno» (H), il che illustra come riconoscere le emozioni altrui creasse fiducia e sicurezza emotiva.

Le abilità usate in ambito professionale hanno sostenuto la sicurezza e l’empatia delle persone partecipanti. «Lavoro come insegnante di sostegno… uso tantissimo la validazione con quei bambini e quelle bambine» (T).

Altre persone hanno notato che chi stava loro intorno riconosceva la loro crescita. «Mi ha detto che vede davvero che adesso mi comporto in modo completamente… cambia davvero un po’ una persona.» (L). La persona partecipante V ha riportato i riscontri dell’ambiente di lavoro: «Gentilezza, calma… forse anche un po’ come ammirazione». Queste riflessioni suggeriscono una trasformazione personale che è andata oltre il contesto familiare.

Infine, le persone partecipanti hanno parlato della capacità di porre confini per proteggere il proprio benessere: «Non ho intenzione di dedicarci energia, a pensarci o ad analizzarlo in qualche modo» (B). Ciò suggerisce un maggiore equilibrio nelle relazioni interpersonali.

Questi resoconti suggeriscono che le abilità della DBT-A abbiano sostenuto una trasformazione più ampia del funzionamento relazionale, che si è estesa oltre la famiglia ai contesti sociali e professionali.

Tema 3: Riflessioni sull’uso futuro e sull’accessibilità della DBT-A

Alcune persone partecipanti hanno riflettuto sul possibile uso futuro e sull’accessibilità della DBT-A. Sebbene non tutte abbiano affrontato la questione, chi l’ha sollevata ha espresso insieme un senso di occasione mancata e la speranza di un’applicazione più ampia. Per queste persone, la DBT-A non è stata soltanto un intervento terapeutico per la figlia o il figlio, ma anche una risorsa inaspettatamente significativa per sé.

Sottotema 1: Desiderio di integrare precocemente le abilità DBT nella scuola

Diverse persone partecipanti hanno espresso il desiderio di vedere le abilità DBT introdotte nel sistema scolastico. Molte hanno manifestato frustrazione per non averle conosciute prima. «Santo cielo, sì, sì, e già dai dodici, undici anni…» (A).

Hanno sottolineato che l’educazione emotiva dovrebbe avere la priorità accanto alle materie scolastiche: «Questo andrebbe applicato già nelle scuole dell’infanzia… dovrebbe essere la divisione per un numero a due cifre a metterti in difficoltà» (D). Un’altra persona aggiungeva: «Perché si insegna la storia e non questo?» (E).

Le figure genitoriali hanno sottolineato l’importanza di un accesso più precoce alle abilità DBT. Una persona partecipante, ripensando alle difficoltà passate della figlia, affermava: «Non aveva idea di cosa le stesse succedendo.» (A), riferendosi alla mancanza di comprensione, da parte dell’adolescente, delle proprie esperienze emotive. Ciò evidenzia l’importanza attribuita all’introduzione precoce dell’educazione emotiva, poiché le figure genitoriali ritenevano che la DBT potesse fornire alle persone giovani strumenti per riconoscere e gestire i propri stati interni.

Sottotema 2: Ricerca di un sostegno continuativo e di un accesso più ampio

Sette figure genitoriali hanno menzionato il bisogno di un sostegno continuativo. È emersa la proposta di un gruppo di auto-aiuto per madri e padri. «Apprezzerei davvero un gruppo di auto-aiuto. in cui una madre o un padre potesse semplicemente scrivere: ehi, mio figlio o mia figlia ha fatto questo, è normale…» (A). Questo commento riflette un bisogno di validazione, di rassicurazione e di orientamento oltre la terapia.

Una persona partecipante si augurava che le abilità fossero più conosciute: «Penso che si possa applicare a chiunque» (H), il che suggerisce che i principi della DBT non siano pertinenti solo nelle situazioni di crisi, ma possano essere preziosi per tutta la popolazione. Altre persone assumevano una posizione retrospettiva, riflettendo su come un accesso più precoce avrebbe potuto cambiare la traiettoria della famiglia: «Se l’avessimo incontrata nell’ambito di una qualche terapia familiare… forse avrebbe salvato la nostra famiglia e il nostro matrimonio» (V). Queste citazioni presentano la DBT-A non solo come un intervento per la gestione delle crisi, ma come un quadro che arricchisce la vita. Le figure genitoriali la consideravano al tempo stesso riparativa e preventiva: qualcosa che potrebbe sostenere la salute emotiva e la comunicazione lungo tutto l’arco della vita.

Discussione

Questo studio ha esplorato le esperienze di figure genitoriali in un programma DBT-A di 24 settimane, mettendo in luce i cambiamenti percepiti nella comprensione di sé, nella capacità riflessiva e nel funzionamento relazionale. Le figure genitoriali hanno descritto una maggiore consapevolezza, più consapevolezza emotiva e una maggiore capacità di adottare prospettive diverse, che applicavano non solo in famiglia ma anche in contesti sociali e professionali più ampi. Questi risultati sono coerenti con ricerche precedenti che mostrano come gli interventi DBT migliorino la regolazione emotiva, l’efficacia interpersonale e la mindfulness (Bosworth et al., 2023; Flynn et al., 2023; Smith et al., 2023). Ampliando questi lavori, il presente studio suggerisce che le abilità acquisite nella DBT-A possano generalizzarsi a più ambiti relazionali, tra cui la coppia, la famiglia allargata, le amicizie e le interazioni sul lavoro. Questa discussione colloca dapprima i risultati nella letteratura esistente sulla DBT-A, esamina poi la trasferibilità delle abilità tra ambiti relazionali e considera infine le implicazioni intergenerazionali e socioculturali.

All’interno della famiglia, le figure genitoriali hanno descritto legami rafforzati con figlie e figli adolescenti, segnalando miglioramenti reciproci nella comunicazione e interazioni più profonde e collaborative. Molte hanno descritto un cambiamento nel proprio ruolo genitoriale: da figura di autorità a presenza più di sostegno e di collaborazione. Oltre il nucleo familiare, le figure genitoriali si vedevano applicare le abilità DBT con altri familiari, come fratelli e sorelle o la generazione precedente, e alcune hanno espresso il desiderio di condividere o raccomandare queste abilità ad altre persone della famiglia, il che sottolinea il valore percepito dell’approccio e la sua più ampia applicabilità.

Le persone partecipanti hanno individuato anche limiti del programma, osservando che la DBT-A creava talvolta dinamiche scomode all’interno della famiglia. Le figure genitoriali hanno riflettuto su pattern ereditati dalla propria educazione, descrivendo spesso esperienze di invalidazione emotiva, di genitorialità autoritaria o di soppressione emotiva. Sebbene non tutte le persone partecipanti abbiano collegato esplicitamente queste dinamiche a fattori sociopolitici più ampi, è possibile collocarle in un contesto storico e culturale più generale. Ad esempio, le condizioni politiche storiche della Repubblica Ceca possono aver plasmato norme educative che privilegiavano l’obbedienza, il conformismo e il contenimento emotivo (Javakhishvili, 2018). Tali eredità possono aver contribuito alla persistenza, di generazione in generazione, di stili genitoriali gerarchici ed emotivamente restrittivi. Javakhishvili (2018) descrive in modo analogo come il trauma storico e l’oppressione sociopolitica possano plasmare le pratiche genitoriali attraverso le generazioni, in particolare nelle società post-totalitarie. Da un punto di vista teorico, l’enfasi della DBT-A sulla validazione, sulla collaborazione e sul pensiero dialettico contrasta con i modelli genitoriali più autoritari. Sebbene questo studio non abbia valutato direttamente tali influenze, l’introduzione della DBT-A può incoraggiare le figure genitoriali ad adottare approcci più empatici ed emotivamente sintonizzati, il che illustra come i modelli terapeutici possano rispondere a fattori contestuali e culturali più ampi della genitorialità e, potenzialmente, metterli in discussione. Queste interpretazioni vanno intese come un inquadramento contestuale e non come conclusioni empiriche, poiché lo studio non ha valutato direttamente le influenze sociopolitiche.

È importante osservare che lo studio è stato condotto nella Repubblica Ceca, dove fattori socioculturali possono aver plasmato le esperienze e le riflessioni delle persone partecipanti. Le norme genitoriali in questo contesto possono essere influenzate da eredità storiche, tra cui periodi di controllo politico e aspettative sociali legate al conformismo, al contenimento emotivo e a strutture familiari gerarchiche (Javakhishvili, 2018). Queste influenze culturali e storiche potrebbero aver inciso sia sulla percezione che le figure genitoriali avevano della DBT-A sia sul modo in cui applicavano le abilità in famiglia. Sebbene non siano state valutate direttamente, queste influenze offrono un contesto importante per interpretare i risultati e mettono in evidenza che alcuni pattern o risposte relazionali potrebbero essere specifici dell’ambiente socioculturale ceco. È quindi opportuna una certa cautela nel considerare la trasferibilità di questi risultati ad altri contesti culturali, nei quali la genitorialità, le interazioni familiari e le aspettative sociali possono essere diverse.

Le figure genitoriali hanno inoltre riferito di usare le abilità della DBT-A nella relazione di coppia, e spesso era l’altra persona della coppia a notare per prima i cambiamenti. Hanno anche riflettuto su come le interazioni di coppia influissero sulla figlia o sul figlio. Con il tempo, le figure genitoriali hanno descritto di percepire le abilità della DBT-A come pertinenti in un contesto sociale più ampio, comprese le amicizie e le relazioni professionali. Hanno riferito una maggiore disponibilità ad adottare prospettive diverse senza rinunciare all’assertività, e a usare la mindfulness per relazionarsi in modo più efficace con le altre persone. Le persone partecipanti hanno osservato che questi cambiamenti venivano notati dalla loro cerchia sociale e professionale, e alcune hanno detto di aver condiviso le abilità con persone del proprio ambiente di lavoro o con amicizie. Questi resoconti suggeriscono che le abilità della DBT-A non siano rimaste confinate ai contesti genitoriali, ma siano entrate a far parte del più ampio funzionamento relazionale delle persone partecipanti. Questi risultati sono in linea con ricerche precedenti. Martin et al. (2017) hanno rilevato che le madri che avevano partecipato a un training sulle abilità DBT riferivano una maggiore consapevolezza emotiva, una migliore efficacia interpersonale e una maggiore fiducia sia nella genitorialità sia in altre relazioni. Analogamente, Everett et al. (2024) hanno documentato che madri e padri usavano strategie DBT per gestire le interazioni in modo più riflessivo e che il loro entourage ne riconosceva la crescita comportamentale ed emotiva. Khoury et al. (2023) offrono un ulteriore sostegno, suggerendo che la mindfulness migliora la consapevolezza di sé, la regolazione emotiva e l’assunzione di prospettiva, che nel loro insieme migliorano il funzionamento interpersonale. Nel complesso, questi risultati indicano che i cambiamenti interpersonali ed emotivi favoriti dalla DBT-A sono significativi sul piano personale e vengono percepiti dalle persone partecipanti come trasferibili a molteplici ambiti relazionali.

È stata osservata anche un’influenza sulle dinamiche familiari. In linea con ricerche precedenti, le figure genitoriali di questo studio hanno descritto spesso lo sviluppo di un «linguaggio condiviso» che facilitava conversazioni più efficaci (Bosworth et al., 2023; Smith et al., 2023), con benefici sia per le figure genitoriali sia per le figlie e i figli. Bosworth et al. (2023) e Flynn et al. (2023) aggiungono che il programma ha rafforzato l’empatia reciproca nelle famiglie. Il nostro studio ha inoltre rilevato che le figure genitoriali applicavano le abilità della DBT-A in modo più ampio nell’intero sistema familiare, compresi fratelli e sorelle e la famiglia allargata, in linea con i risultati di Bosworth et al. (2023), secondo cui le abilità apprese nella DBT-A si trasferivano spesso oltre il contesto terapeutico e influivano positivamente sulle dinamiche familiari.

Un importante sviluppo di questi risultati riguarda i processi intergenerazionali. Le figure genitoriali hanno riflettuto sulla propria educazione e hanno descritto i loro sforzi per interrompere pattern precedenti poco utili, cercando invece di mettere in atto approcci più centrati sul bambino o sulla bambina e più attenti alla dimensione emotiva. Questa prospettiva intergenerazionale ha ricevuto meno attenzione nella ricerca precedente, che si è concentrata soprattutto sulla riduzione dei sintomi in adolescenza (Mehlum et al., 2014; Steil et al., 2018) o sul funzionamento familiare immediato (Bosworth et al., 2023). Tuttavia, gli studi sulla trasmissione intergenerazionale delle strategie di regolazione emotiva (Kim et al., 2009; Li et al., 2025; Morris et al., 2007) sottolineano l’importanza di affrontare questi pattern. Analogamente, Lobban et al. (2013) hanno rilevato che il 60% degli interventi familiari migliorava almeno un esito per la cerchia familiare, evidenziando il valore degli approcci sistemici. Pham (2021) sostiene a sua volta questa prospettiva, dimostrando che una genitorialità emotivamente responsiva, come un controllo materno in sintonia con il desiderio di sostegno della bambina o del bambino, promuove la regolazione emotiva e l’affettività positiva in diversi gruppi culturali.

Javakhishvili (2018) rafforza ulteriormente questa esigenza, mostrando come il trauma genitoriale incida sulla regolazione emotiva, sulla sensibilità genitoriale e sui modelli di attaccamento intergenerazionali, e come interventi sistemici di gruppo, quali la terapia multifamiliare, possano attenuare questi rischi. Analogamente, Mooren et al. (2023) sottolineano che la terapia multifamiliare focalizzata sul trauma può migliorare la mentalizzazione e la regolazione emotiva delle figure genitoriali, favorendo al tempo stesso la resilienza in un contesto di gruppo supportivo. Questi risultati suggeriscono che la DBT-A, in particolare nel suo formato multifamiliare, possa avere un valore sistemico più ampio del solo cambiamento dei sintomi individuali. Inoltre, le abilità ispirate alla DBT sono state adattate a interventi di coppia e familiari, e programmi brevi centrati sulle abilità si mostrano promettenti nell’aumentare la resilienza emotiva e il funzionamento interpersonale (Kirby & Baucom, 2007). Ciò apre la possibilità di esplorare, nella ricerca futura, formati basati sulla DBT più brevi o adattati. Studi longitudinali che seguano le famiglie per oltre un anno dopo l’intervento aiuterebbero inoltre a stabilire se i cambiamenti relazionali riferiti si mantengano nel tempo.

I presenti risultati evidenziano anche la necessità di future ricerche quantitative che si basino sui temi individuati in questo studio. Un’indagine sistematica della diffusione e della forza di questi temi in campioni più ampi permetterebbe una maggiore generalizzabilità e aiuterebbe a stabilire quali aspetti del cambiamento genitoriale siano più fortemente associati alla partecipazione alla DBT-A. I disegni quantitativi potrebbero inoltre esaminare le relazioni tra l’uso di specifiche abilità e gli esiti relazionali, offrendo una prospettiva complementare agli approfondimenti prodotti dall’analisi qualitativa. Tali approcci sarebbero particolarmente preziosi in campioni clinicamente più diversificati, che includano figure genitoriali con proprie difficoltà di salute mentale, per comprendere meglio la variabilità degli esiti del trattamento.

Punti di forza e limiti

Questo studio presenta diversi punti di forza. Ha prodotto dati ricchi e dettagliati che colgono molteplici prospettive sulle relazioni interpersonali. A differenza della maggior parte delle ricerche precedenti, centrate sull’adolescenza, si è concentrato sulla crescita personale delle figure genitoriali. Le persone partecipanti hanno inoltre raccontato come applicavano le abilità DBT al di là della terapia, offrendo uno sguardo sull’impatto del programma nella vita reale.

Vi sono tuttavia dei limiti. Le persone partecipanti hanno completato la DBT-A in momenti diversi, e alcune interviste si sono svolte più di un anno dopo, il che può aver inciso sull’accuratezza dei ricordi. Le interviste sono state condotte in ceco e tradotte in inglese, il che può aver comportato la perdita o la distorsione di alcune sfumature. Il campione mancava di diversità etnica, riflettendo una popolazione ceca in larga maggioranza bianca (Czech Statistical Office, 2021), il che ne limita la generalizzabilità. Inoltre, i criteri di esclusione hanno prodotto un campione di figure genitoriali con un funzionamento relativamente elevato, che potrebbe non essere rappresentativo delle famiglie con adolescenti alle prese con difficoltà più gravi e/o complesse. L’esclusione di figure genitoriali con proprie diagnosi di salute mentale può aver limitato la profondità e la varietà delle esperienze raccolte, soprattutto perché queste persone potrebbero rapportarsi in modo diverso alle abilità della DBT-A o vivere cambiamenti personali e relazionali più marcati. La ricerca futura dovrebbe valutare l’inclusione di un campione genitoriale clinicamente più diversificato, per comprendere meglio l’intera portata dell’impatto della DBT-A. Ciò limita la generalizzabilità dei risultati alle figure genitoriali con un maggiore carico di salute mentale o a contesti familiari più complessi. La partecipazione volontaria può aver introdotto un bias positivo, poiché le persone con esperienze favorevoli avevano maggiori probabilità di aderire. Inoltre, alcune domande dell’intervista erano formulate in modo da poter sollecitare riflessioni sui cambiamenti positivi. Ad esempio, alle persone partecipanti è stato chiesto: «Può descrivere come sia cambiata, se è cambiata, la Sua capacità di mantenere o rafforzare le relazioni?» e «In che misura, se è così, sente più fiducia nel costruire o mantenere relazioni?» (appendice A). Analogamente, domande come «Ci sono situazioni nella Sua comunità o nella Sua vita sociale in cui sente che il programma Le è stato particolarmente utile?» orientano implicitamente l’attenzione verso esiti favorevoli. Sebbene il formato semistrutturato lasciasse spazio per parlare delle difficoltà, questa formulazione delle domande può aver contribuito a un bias di positività.

Chi firma l’articolo in prima posizione ha inoltre monitorato i possibili bias analitici, rilevando una tendenza a privilegiare i resoconti positivi e assicurandosi attivamente che le esperienze difficili o negative ricevessero la stessa attenzione. I ricordi delle persone partecipanti possono essere stati influenzati dal tempo trascorso dal trattamento, poiché il naturale decadimento della memoria o la distanza emotiva possono plasmare il modo in cui le esperienze vengono ricostruite. Queste influenze sono riconosciute come parte della natura interpretativa dell’IPA: anche se i resoconti retrospettivi non colgono gli eventi esattamente come si sono svolti, offrono comunque uno sguardo prezioso su ciò che le figure genitoriali hanno percepito come più significativo e duraturo. La numerosità relativamente ridotta del campione può limitare l’ampiezza delle prospettive raccolte e ridurre la generalizzabilità dei risultati. Sebbene lo studio abbia esplorato il funzionamento interpersonale, i dati provenivano da una sola persona informatrice per famiglia. I risultati riflettono quindi le percezioni soggettive di cambiamento delle figure genitoriali e non indicano se altri membri della famiglia, pari o persone esterne alla famiglia abbiano osservato cambiamenti simili. Questo limite restringe la misura in cui lo studio ha potuto cogliere molteplici prospettive sul funzionamento interpersonale. Infine, è stato esplorato solo il punto di vista delle figure genitoriali, per cui non è chiaro se figlie e figli o altri membri della famiglia abbiano vissuto in modo simile i cambiamenti relazionali riferiti.

Conclusione

I risultati dello studio suggeriscono che la DBT-A eserciti una grande influenza sulle relazioni e sulle prospettive delle figure genitoriali in molteplici ambiti. In primo luogo, le persone partecipanti hanno evidenziato cambiamenti nella percezione e nella consapevolezza. Hanno accettato il proprio passato e sono passate dall’autocolpevolizzazione all’autocompassione. In secondo luogo, il programma ha influito sulle relazioni. Le figure genitoriali hanno riflettuto sulla rivalutazione delle relazioni e sulla definizione di confini. Hanno inoltre menzionato cambiamenti nella relazione con la figlia o il figlio, oltre che nelle relazioni all’interno della famiglia. Hanno parlato di differenze in termini di comunicazione più sana, di dinamiche familiari e di comprensione. Le abilità sono state utilizzate nella famiglia allargata e hanno fatto emergere differenze tra le generazioni. Le persone partecipanti hanno inoltre riferito di usare le abilità al lavoro o nelle relazioni con chi lavora con loro. Hanno parlato anche del ricorso ad abilità come la mindfulness o la validazione per accrescere la propria consapevolezza e il proprio coinvolgimento nelle interazioni con le altre persone; le interazioni diventavano così più riflessive e aperte. Al tempo stesso, le figure genitoriali hanno riconosciuto che applicare le abilità della DBT-A portava talvolta a situazioni scomode in famiglia: litigi, tensione emotiva o conflitti con l’altra persona della coppia o con altri membri della famiglia, in particolare quando cominciavano a porre confini più chiari, a comunicare in modo più diretto o a rispondere in modo diverso da prima. Queste tensioni sono state descritte come difficili, ma anche come parte di un processo di adattamento, man mano che i modelli di interazione familiare consolidati venivano scompaginati. Sul piano clinico, ciò mette in evidenza che, sebbene le abilità della DBT-A possano favorire a lungo termine un funzionamento più sano, inizialmente possono accentuare la tensione relazionale, mentre le famiglie si adattano a nuovi modi di interagire. L’ultimo tema esprimeva il desiderio di un accesso più precoce alla DBT. Le figure genitoriali hanno sottolineato la necessità della DBT nelle scuole. Anche un sostegno continuativo tramite gruppi di pari è stato indicato come auspicio per il futuro. Le persone partecipanti ritenevano inoltre che la DBT potesse servire a prevenire le difficoltà relazionali.