Já aconteceu de você não saber como reagir diante do comportamento de uma criança? Porque ela faz uma cena enorme para conseguir alguma coisa, ou porque diz que você não a ama já que você acabou de lhe recusar outra coisa. Ou então porque as aulas recomeçaram, você voltou ao trabalho, e seu filho anuncia que você o está abandonando no momento em que o deixa no portão da escola. Como você reage?

Uma coisa é certa: nossos pequenos nos desconcertam a todos, e fazemos o melhor que podemos, com as pessoas que somos e com os saberes que temos — ou melhor, que acreditamos ter. Se há um domínio em que somos regularmente levados a rever nossos julgamentos, é justamente o da educação dos nossos filhos.

Alguns conceitos nos ajudam precisamente porque são simples e funcionais. É o caso de uma distinção elementar: na comunicação com uma criança, podemos identificar dois registros bem diferentes.

Dois registros de comunicação

O registro afetivo é o primeiro de que a criança precisa. É ele que constitui suas fundações, sua base, o alicerce sobre o qual ela poderá em seguida se erguer. Manifesta-se em todas as demonstrações de afeto e no cuidado, e ganha toda a sua substância no amor incondicional que um pai ou uma mãe pode oferecer ao filho. Parece evidente; não é tão simples assim, porque o incondicional esbarra, no dia a dia, no cansaço, na irritação e naquilo que nós mesmos recebemos.

Se o registro afetivo representa as fundações, o registro educativo pode ser imaginado como a construção do edifício: o da construção pessoal e da identidade. Nesse registro predomina a importância do enquadre e dos limites. São eles que dão segurança à criança e que depois lhe permitem integrar-se à sociedade em sentido amplo — e é aí que se joga, por exemplo, toda a diferença entre punir e sancionar.

Não se constrói sobre fundações tortas

Graças a essa metáfora, entende-se facilmente que não é possível construir uma casa se as fundações estão tortas ou desestruturadas. Em outras palavras: sem a base afetiva, a exigência educativa não tem sobre o que se apoiar.

Isso abre debates apaixonantes sobre os acompanhamentos oferecidos aos jovens em sofrimento afetivo, em especial no campo da proteção à infância, onde às vezes se espera que um adolescente se submeta a um enquadre embora sua base afetiva nunca tenha sido consolidada.

Quatro grandes tipos de famílias

Ao cruzar os dois registros, essa conceituação permite também distinguir quatro grandes perfis familiares, conforme cada um dos registros seja fortemente ou fracamente investido.

Nenhuma família cabe inteiramente em uma casinha, e o cursor se desloca conforme as fases da vida. Mas perguntar-se qual dos dois registros está faltando, aqui e agora, continua sendo uma das perguntas mais simples e mais úteis que podemos nos fazer quando o comportamento de uma criança nos deixa sem resposta.