Quando o futuro se torna matéria-prima da terapia

As terapias narrativas nos lembram que essas frases não são simples constatações, mas histórias dominantes que selecionam certos acontecimentos, esquecem outros e organizam o futuro como repetição do passado (White & Epston, 1990).

Convidar um·a cliente a escrever ou gravar uma cápsula do tempo — uma carta ao seu eu futuro, uma carta do seu eu futuro ao presente, ou uma mensagem lacrada para abrir daqui a alguns anos — introduz no trabalho terapêutico um gesto muito particular: dar ao futuro o estatuto de personagem e de lugar na história.

Este artigo propõe um quadro conceitual e clínico para usar essas cápsulas com adultos, adolescentes, casais ou famílias, articulando:

• as contribuições das terapias narrativas, concebidas como uma abordagem não normativa, relacional e contextualizada;
• algumas ferramentas da abordagem orientada para a solução, em especial a pergunta do milagre e a descrição do futuro preferido;
• as pesquisas sobre os possible selves, a escrita expressiva e a continuidade com o eu futuro.

As terapias narrativas: uma clínica da história e do contexto

As terapias narrativas partem de uma ideia simples, mas exigente para nós, clínicos: as pessoas não são o problema, o problema é o problema (White & Epston, 1990). O sofrimento psíquico está muitas vezes ligado ao fato de que uma história saturada de problema ocupou todo o espaço, tornando invisíveis outras histórias possíveis.

O trabalho terapêutico consiste então em:

• externalizar o problema para poder questioná-lo (“como a Desvalorização se convida para a sua vida?”);
• identificar resultados únicos, aqueles momentos em que a pessoa não agiu como o problema previa;
• adensar, sessão após sessão, uma história alternativa mais próxima das intenções, dos valores e das solidariedades da pessoa.

A pesquisa sobre a identidade narrativa (McAdams & McLean, 2013) converge com essa perspectiva: cada um constrói, ao longo do tempo, uma história de si que articula passado, presente e futuro para dar um sentimento de unidade. O futuro, portanto, não é um simples “plano”: faz parte integrante desse relato identitário.

A teoria dos possible selves (Markus & Nurius, 1986) traz uma linguagem preciosa nesse ponto. Carregamos imagens do que poderíamos, gostaríamos ou temeríamos nos tornar; esses eus possíveis orientam a atenção, a motivação, as escolhas. Quando um relato saturado de problema domina, eles se tornam estreitos, rígidos, às vezes inexistentes (“aos 40 anos eu vou estar simplesmente ainda mais sozinho”).

A cápsula do tempo terapêutica visa precisamente a reabrir o campo dos possible selves e a fazê-los existir num documento — carta, vídeo, áudio — que poderá, no momento certo, ser relido, rediscutido e até reproblematizado.

Escrita expressiva, futuro preferido e continuidade com o eu futuro

A ideia de pedir a alguém que escreva sobre a sua vida futura não é apenas uma bela metáfora: apoia-se também num corpo empírico sólido.

Os trabalhos sobre a escrita expressiva (Baikie & Wilhelm, 2005) mostram que escrever de maneira estruturada sobre acontecimentos emocionalmente significativos, ou sobre os próprios objetivos de vida, pode favorecer a elaboração, diminuir certos sintomas e melhorar o bem-estar.

Mais especificamente, a intervenção chamada Best Possible Self — a melhor versão possível de si — consiste em pedir a alguém que descreva por escrito a sua vida num futuro em que as coisas tenham corrido o melhor possível, em diferentes domínios: trabalho, relações, saúde. Vários estudos e revisões (King, 2001; Loveday, Lovell & Jones, 2016; Boselie et al., 2023) sugerem que essa prática aumenta o otimismo e o bem-estar afetivo, com efeitos clinicamente significativos para uma intervenção tão breve.

Paralelamente, as pesquisas sobre a future self-continuity mostram que o modo como nos sentimos ligados ao nosso eu futuro — como uma pessoa “estranha” ou como um prolongamento de quem somos hoje — influencia nossos comportamentos de saúde, nossas decisões financeiras, nossa disposição a cuidar de nós (Rutchick et al., 2018; Hong, Zhang & Sedikides, 2024). Quanto maior a continuidade percebida, mais tendemos a adotar comportamentos em favor do eu futuro.

As cápsulas do tempo, sobretudo quando são endereçadas — a um eu futuro, ou escritas por um eu futuro imaginado —, permitem trabalhar essa continuidade de forma bem concreta: o futuro deixa de ser uma abstração para se tornar um interlocutor ou um destinatário.

Articulação com a abordagem orientada para a solução

A abordagem orientada para a solução compartilha com esses dispositivos um interesse marcado pelo futuro preferido e pelas exceções ao problema. No coração dessa proposta, a pergunta do milagre ocupa um lugar bem conhecido dos praticantes.

Essa pergunta não é uma simples visualização positiva: ela leva a descrever em detalhe o cotidiano de um futuro em que o problema perdeu sua centralidade. Costuma ser seguida de perguntas de exceção (“há momentos, mesmo minúsculos, em que algo já se parece um pouco com esse futuro?”) e de escalas (“numa escala de 0 a 10, onde você está hoje em relação a esse futuro?”). As metanálises (Kim, 2008; Vermeulen-Oskam et al., 2024) convergem ao sublinhar a eficácia global da abordagem, com um número médio de sessões muitas vezes reduzido.

Nesse contexto, a cápsula do tempo terapêutica pode ser vista como:

• um prolongamento escrito da pergunta do milagre: a pessoa já não se limita a responder oralmente, mas registra num documento a descrição desse futuro;
• um suporte para aprofundar os indícios atuais de um futuro preferido, identificando na carta gestos, relações e hábitos que já têm ancestrais no presente;
• um meio de consolidar a aliança entre o eu presente e o eu futuro, muito trabalhada na abordagem orientada para a solução, mas raramente formalizada num documento.

Três formatos clínicos de cápsula do tempo

A cápsula pode ser declinada de várias maneiras, cada uma com seus objetivos e seus efeitos possíveis.

1. Carta ao próprio eu futuro: “se as coisas correrem bem”

Nesse formato, convida-se a pessoa a se projetar num futuro situado — três, cinco, dez anos — partindo do princípio de que as coisas correram suficientemente bem. A consigna pode assumir esta forma: “Imagine que estamos daqui a dez anos e que a sua vida tomou uma direção que lhe convém profundamente. Escreva sua carta no presente, como se você já fosse essa pessoa. Descreva seu cotidiano, suas relações, o modo como você trabalha, descansa, se alimenta, se liga aos outros. Fale também dos obstáculos que atravessou e do que o ajudou a superá-los.”

Essa carta permite clarificar a paisagem do futuro desejado — o que White às vezes chamava de landscape of action e landscape of identity —, identificar valores centrais (autonomia, solidariedade, criação, segurança) e localizar os apoios imaginados: pessoas, instituições, coletivos e práticas que tornam esse futuro possível.

Na sessão, o terapeuta pode trabalhar com o texto fazendo perguntas como:

• O que, na sua vida atual, já se parece com o que você descreve aí?
• Se esse futuro lhe escrevesse hoje uma mensagem de encorajamento, o que ele diria sobre o que você já faz?

2. Carta do eu futuro ao eu presente: apoio durante a tempestade

Aqui o eixo se inverte: é um eu futuro que atravessou a crise atual — separação, burnout, doença, conflito familiar — e que escreve ao eu presente. A consigna pode ser: “Imagine que o seu eu de daqui a cinco anos, que atravessou o que você vive hoje, decida lhe escrever. Como ele compreende esse período? O que ele vê em você que talvez você não veja? Pelo que ele lhe agradece? Que pequenas escolhas ele agradece que você tenha feito? Em que pessoas, lugares e práticas ele sugere que você se apoie mais?”

Esse formato costuma abrir espaço para um olhar mais compassivo sobre si, um sentimento de continuidade (“existe uma versão de mim que aguentou”) e a identificação de microcompetências já presentes no cotidiano. Os trabalhos sobre a future self-continuity (Rutchick et al., 2018; Hong et al., 2024) sugerem que esse tipo de exercício pode contribuir para reforçar o alinhamento entre decisões presentes e valores de longo prazo.

3. Cápsula lacrada: um documento para depois

Por fim, é possível propor uma cápsula lacrada — carta, áudio, vídeo — que só será aberta numa data combinada, por exemplo dez anos depois, no mesmo dia. O dispositivo funciona então como um ritual que marca uma transição (fim de uma terapia, mudança de vida, migração, saída de um contexto violento), como um contradocumento diante de outras escritas possíveis da vida da pessoa (prontuários, avaliações, diagnósticos) e como um gesto de cuidado com o eu futuro, a quem se deseja deixar um traço do que importou naquele momento.

Nesse caso, é importante falar explicitamente de segurança — onde a cápsula ficará guardada, quem pode acessá-la? — e de flexibilidade: a pessoa sempre tem o direito de modificá-la, completá-la ou destruí-la.

Indicações, precauções e postura terapêutica

Conclusão: coescrever futuros habitáveis

A cápsula do tempo terapêutica é uma ferramenta simples, de baixo custo, mas extremamente rica. Ela permite trabalhar o futuro como espaço narrativo, e não apenas como plano de ação; tornar visíveis e compartilháveis possible selves mais amplos do que os autorizados pelo problema; articular as contribuições das terapias narrativas (documentos terapêuticos, abordagem não normativa, atenção ao contexto) e da abordagem orientada para a solução (pergunta do milagre, exceções, futuro preferido).

Num mundo em que muitas pessoas têm a sensação de que “tudo já está decidido”, convidar um·a cliente a escrever ao seu eu futuro — ou a receber uma carta vinda desse futuro — pode ser um modo discreto, porém potente, de reabrir o horizonte e reintroduzir possibilidade na clínica do dia a dia.

Referências

Baikie, K. A., & Wilhelm, K. (2005). Emotional and physical health benefits of expressive writing. Advances in Psychiatric Treatment, 11(5), 338-346.

Bannink, F. P. (2007). Solution-focused brief therapy. Journal of Contemporary Psychotherapy, 37(2), 87-94.

Boselie, J. J. L. M., et al. (2023). The effectiveness and equivalence of different versions of a Best Possible Self intervention. Behaviour Research and Therapy, 162, 104246.

Hong, E. K., Zhang, Y., & Sedikides, C. (2024). Future self-continuity promotes meaning in life through authenticity. Journal of Research in Personality, 109, 104463.

Kim, J. S. (2008). Examining the effectiveness of solution-focused brief therapy: A meta-analysis. Research on Social Work Practice, 18(2), 107-116.

King, L. A. (2001). The health benefits of writing about life goals. Personality and Social Psychology Bulletin, 27(7), 798-807.

Loveday, P. M., Lovell, G. P., & Jones, C. M. (2016). The Best Possible Selves intervention: A review of the literature to evaluate efficacy and guide future research. Journal of Happiness Studies, 19(2), 607-628.

Markus, H., & Nurius, P. (1986). Possible selves. American Psychologist, 41(9), 954-969.

McAdams, D. P., & McLean, K. C. (2013). Narrative identity. Current Directions in Psychological Science, 22(3), 233-238.

Rutchick, A. M., Slepian, M. L., Reyes, M. O., Pleskus, L. N., & Hershfield, H. E. (2018). Future self-continuity is associated with improved health and increases exercise behavior. Journal of Experimental Psychology: Applied, 24(1), 72-80.

Vermeulen-Oskam, E., et al. (2024). The current evidence of solution-focused brief therapy: A meta-analysis. Clinical Psychology Review, 107, 102292.

White, M., & Epston, D. (1990). Narrative means to therapeutic ends. Nova York, NY: W. W. Norton.

A apresentação da ferramenta e de suas variantes está no vídeo abaixo — em francês.