Trois générations en thérapie : un modèle évolutif de la thérapie familiale

Le modèle auquel nous nous référons, tout au long de notre travail, a été le modèle trigénérationnel.

Tel qu’il a été proposé par différents pionniers de la thérapie familiale, parmi lesquels Carl Whitaker (1989), Bowen (1978), Framo (1992) et Williamson (1982), puis élaboré par Andolfi (2000a) et par Andolfi et Angelo (1987) dans de nombreuses publications scientifiques.

Bien que ce modèle ait guidé le travail clinique de ces deux derniers auteurs pendant plus de vingt-cinq ans et qu’il ait inspiré le développement de l’Académie de psychothérapie de la famille (Andolfi, 1995a), c’est la première fois qu’il est appliqué à l’évaluation des résultats. Les familles que nous avons contactées pour la recherche, par téléphone ou lors de séances de suivi (follow up) filmées, nous ont parlé de l’évolution des problèmes-symptômes de la personne pour laquelle une thérapie avait été demandée, de l’activation des ressources familiales – aussi bien pendant le processus thérapeutique que dans les années qui ont suivi – et, plus généralement, du cheminement de la famille dans le temps, observé sur trois plans générationnels.

En résumé, nous avons réuni une quantité considérable d’informations, fondées sur le souvenir qu’ont gardé les familles et les thérapeutes des moments les plus marquants de la thérapie et des nœuds problématiques du groupe familial ; en ce qui concerne ces derniers, nous avons réfléchi aux nœuds présents au moment de la thérapie, mais surtout à leur évolution dans les années suivantes.

L’échantillon de la recherche

Nous avons concentré notre recherche sur des situations de pathologies sévères propres à l’adolescence : par exemple, du point de vue de l’histoire de la thérapie familiale, les psychoses juvéniles et les atteintes majeures de la personnalité, ainsi que les anorexies et les boulimies, formes préoccupantes de pathologies sociales de ces dernières décennies.

Bien que les résultats et l’évolution individuelle et familiale de ces deux groupes différents aient été divers – on peut guérir complètement d’une anorexie mentale, on ne guérit pas, dans la plupart des cas, d’une psychose, ce qui suffit à souligner une différence qui n’est pas mince –, une approche évolutive trigénérationnelle nous a fait voir certains aspects semblables.

Une lecture portant sur plusieurs plans de la réalité familiale a permis de saisir les moments de la vie du groupe où s’entrelacent d’éventuels facteurs de stress. L’adolescence de l’enfant coïncide bien souvent avec l’acceptation de l’âge mûr par les parents et avec la retraite ou la mort des grands-parents. Une lecture en clé évolutive permet donc de considérer la complexité des changements requis simultanément, lesquels peuvent provoquer ou renforcer des difficultés symptomatiques, du fait de la nécessité de modifier des organisations personnelles et familiales antérieurement acquises. Selon Scabini (1985) : « La croissance de la famille est liée au dépassement effectif de ces événements critiques ; l’attention est dirigée vers l’identification des tâches de développement typiques de chaque phase et vers les problèmes déclenchés par la famille dans les moments de transition, en vue d’une réorganisation efficace. »

La difficulté à grandir des personnes anorexiques – ce que l’on appelle par exemple le complexe de Peter Pan – peut ainsi signaler à la fois les conflits subjectifs du patient et la difficulté de tout l’organisme familial à affronter les tâches de développement propres au moment de transition…

Notes