Rumo a uma teoria ecológica da personalidade

Durante muito tempo, a simples formulação do título deste capítulo poderia ter parecido contraditória e, em todo caso, teria sido inimaginável a partir do território sistêmico que, todo ocupado com a exploração do relacional, recusava-se a centrar-se na personalidade, percebida como uma perigosa armadilha intrapsíquica.

Felizmente superadas essas dicotomias, hoje é não apenas possível, mas duplamente tentador colocar os dois conceitos em contato, com a certeza de que o indivíduo e os sistemas relacionais são complementares e não antitéticos. Uma reflexão sobre a dimensão relacional da personalidade constitui, desse ponto de vista, um primeiro passo indispensável para explorar as bases relacionais da psicopatologia, e uma contribuição à tarefa de dotar a mente humana de uma coerência ecológica.

5.1. Uma definição da personalidade

Não há dúvida de que os indivíduos só são concebíveis integrados a sistemas relacionais, dos quais o primeiro e o mais imediato é a família de origem, e o mais amplo, embora não o menos influente, a sociedade. Mas nem os sistemas nem, muito menos, as relações abstratas criam por si mesmos problemas ou pedem ajuda psicoterapêutica. Quem costuma fazê-lo são os indivíduos em relação, e é por isso que todo modelo psicoterapêutico deve elaborar instrumentos conceituais, certamente coerentes com sua epistemologia, capazes de responder a esse desafio.

Gold e Bacigalupe (1998) realizaram uma revisão minuciosa das teorias da personalidade de natureza interpessoal e sistêmica, e mal puderam encontrar outra coisa senão a teoria interpessoal de Harry Stack Sullivan (1953) como proposta específica, inspiradora de numerosos autores sistêmicos. Entre seus muitos méritos teóricos figura o de ter inventado o termo “sistema do self”, para designar uma personalidade moldada no olhar dos outros. Mas Sullivan continuou a exercer sua prática terapêutica em uma relação diádica com os pacientes, e os terapeutas familiares que o sucederam desinteressaram-se da personalidade enquanto conceito intrapsíquico.

O que é a personalidade do ponto de vista relacional? Eis uma definição possível: a personalidade é a dimensão individual da experiência relacional acumulada, em diálogo entre passado e presente, e enquadrada por um substrato biológico e por um contexto cultural. Vale a pena examinar seus ingredientes um a um.

Dimensão individual

É necessário assumir que se trata de um conceito individual. Caso contrário, continuaríamos a pensar em termos de esquemas ou de padrões relacionais, mas não de personalidade.

Experiência relacional acumulada

Trata-se de uma reedição do velho conceito batesoniano de esquismogênese, que, como se sabe, sublinhou a ideia, revolucionária em seu tempo, de que as pessoas são moldadas e definidas pela relação (Bateson, 1956), e não o contrário. Na realidade, parece sensato afirmar que os indivíduos e a relação se definem reciprocamente de modo recursivo ou, melhor ainda, helicoidal.

Diálogo entre passado e presente

Somos o produto de uma história e, desse ponto de vista, o passado no qual transcorreu a experiência relacional define a personalidade. Mas a história é continuamente reescrita ou reformulada no presente, a partir do qual é possível redefinir o passado.

Um modelo mecanicamente dependente do passado é, por exemplo, uma represa hidráulica: tantos hectolitros perdidos, tantos hectolitros a recuperar para reencontrar determinado nível. E se concebêssemos a personalidade como um fenômeno energético, a metáfora seria válida para compreender seu funcionamento. A intervenção terapêutica deveria então adaptar seus ritmos às necessidades de recuperação da energia potencial requerida.

Mas a personalidade é um conceito comunicacional, mais próximo de um modelo informático, no qual um simples clique em um ícone preenche imediata e espetacularmente toda a tela com uma nova imagem. É por isso que também é possível, a partir do presente, induzir mudanças espetaculares no passado, e é por isso que a tensão dialética entre passado e presente é um elemento tão importante na definição da personalidade.

Substrato biológico

O organismo humano, e muito particularmente o sistema nervoso central, são o hardware da personalidade. A genética certamente desempenha um papel importante na transmissão de certas predisposições a desenvolver determinados traços de personalidade, e as pesquisas recentes sobre os neurônios-espelho (Rizzolatti et al., 1996) abrem um horizonte ilimitado sobre a capacidade da relação de ativar o cérebro humano.

Mas, além disso, o corpo, que é biologia, exerce um papel fundamental como veículo de relação. Traços físicos como a altura, o peso, a harmonia ou a desarmonia corporal, a cor da pele, dos cabelos e dos olhos, e tantos outros, definem, às vezes de forma decisiva, o grau de segurança com que se enfrenta o olhar do outro, e podem revelar-se determinantes na configuração da personalidade.

Contexto cultural

A cultura enquadra e sobredetermina a personalidade, influenciando de forma decisiva sua definição (Falicov, 1998). Ser extrovertido não tem o mesmo sentido em um país nórdico e no Caribe, nem mesmo, dentro de um mesmo país, na serra ou no litoral peruano. As culturas equivalem a mitologias sociais que privilegiam certos traços de personalidade em relação a outros, condicionando sua inscrição no patrimônio psicológico de seus membros.

Dito de outro modo: na personalidade individual, a história relacional do sujeito desempenha um papel fundamental, sujeito que, no entanto, consegue escapar à condição de escravo do passado graças à sua capacidade quase infinita de redefini-lo a partir do presente. E a biologia e a cultura, interagindo estreitamente, participam de forma decisiva do processo.

Mas com que material se constrói a personalidade? E em quais contextos precisos?

5.2. A narrativa

Entendemos por narrativa a atribuição de significado à experiência relacional. É algo que o ser humano faz sem interrupção ao longo de toda a sua existência, em um processo de complexidade progressiva, desde a vida intrauterina até tarde na idade adulta. Só na velhice, e provavelmente não em todos os casos, pode chegar um momento em que essa complexidade se cristaliza, ou mesmo diminui. É por isso que, e dado que a narrativa é – digamo-lo desde já – o magma constitutivo da personalidade, é legítimo afirmar que o processo de construção desta última dura praticamente a vida inteira.

A existência de uma atividade psicológica pré-natal é bem conhecida, já que o feto reage a todo tipo de estímulos sensoriais em seu acolhedor habitat amniótico. Um clarão, um ruído, uma pressão ou um movimento brusco da mãe, e até mesmo um cheiro intenso, bastam para tirá-lo do repouso e levá-lo a realizar certos movimentos. O processo de atribuição de significados certamente está em marcha, e o feto começa a montar histórias que preenchem sua existência e lhe dão sentido: luzes, sons, movimentos e cheiros que vêm e vão, que estimulam ou sedam, que inquietam ou apaziguam. E que o levam a recolher-se tranquilamente, a realizar intrépidas incursões ou a esticar energicamente os membros. É provável que certos traços da personalidade do bebê – sobretudo aqueles que se revelam mais difíceis de compreender com as coordenadas “extrauterinas” disponíveis – tenham suas raízes nesse misterioso universo relacional fetal.

Mas, dada a infinita complexidade do que se produz depois do parto, não parece indispensável especular sobre o que o precede. O bebê, sem dúvida alguma, e a criança de forma esmagadora, são autênticas máquinas narrativas, que constroem infinitas histórias de ternura, de solidão, de alegria, de tristeza, de medo, de consolo e… de tantas nuances quantas nos possam vir à mente. Diante delas, reagem com confiança ou com desconfiança, com entrega ou com hostilidade, pondo em jogo os componentes cognitivos, emocionais e pragmáticos da narrativa em um panorama fascinante e variegado onde se combinam ideações, afetos e comportamentos.

As histórias que constituem a narrativa comportam, portanto, um pensar, armação cognitiva que oferece uma estrutura coerente à atribuição de significado; um sentir, ressonância afetiva que a faz vibrar, conferindo-lhe uma pertinência específica para o próprio sujeito; e um fazer, que lhe traz uma dimensão pragmática indispensável no plano relacional. É somente porque são pensadas, sentidas e agidas que as histórias se tornam narrativas psicologicamente operantes e transcendem o simples plano literário.

Há momentos em que as crianças atravessam uma etapa de “mamãezite”. Agarram-se à mãe e rejeitam quem quer que se apresente a elas como uma ameaça à sua relação privilegiada com ela, inclusive o pai. Para isso contribui sua percepção da mãe como figura de apego incondicional, envolta em doçura e ternura, diante da natureza mais áspera e da presença flutuante do pai e dos demais interlocutores. Sem falar dos irmãos, com os quais é preciso dividir o tesouro. Se as circunstâncias forem propícias, essa narrativa “família de origem” vai enriquecer-se e complexificar-se, incorporando o reconhecimento da incondicionalidade do pai a partir de posições talvez fisicamente mais distantes, e o da solidariedade dos irmãos na defesa de interesses comuns ou na partilha do prazer da brincadeira.

Essa complexificação revela-se fundamental como garantia do equilíbrio, da maturidade e da saúde mental futuros, que só estão assegurados se o indivíduo dispuser de uma ampla gama de narrativas que ofereçam múltiplas opções descritivas de sua realidade relacional. Podemos afirmar que, quanto mais abundante e variada é a narrativa, mais rica e sadia é a personalidade.

5.3. A identidade

Mas, paralelamente à proliferação da narrativa, um segundo processo decisivo para a constituição da personalidade também se desenvolve desde os inícios da atividade relacional: a construção da identidade.

O sujeito escolhe certas narrativas como definidoras de si mesmo e, com elas, seguramente não aceita nem transação nem negociação: eis quem eu sou, você me aceita ou me deixa, mas não pretenda me convencer de que sou outro. Tal é a relação de um indivíduo com sua identidade: uma defesa fechada e absoluta. E isso se compreende, pois o que está em jogo é sua existência psicológica, ou seja, a integridade de sua personalidade. Idem ens, o mesmo ser, isto é, aquilo que não muda: tal é a etimologia latina de identidade, por si só bastante expressiva do conceito que aqui propomos.

Não que a identidade não possa absolutamente mudar; mas, na melhor das hipóteses, suas mudanças ocorrerão lentamente e, com certeza, não em resposta a qualquer confrontação direta. Diante das pressões externas, a identidade comporta-se como um adolescente teimoso que fecha fileiras e se entrincheira atrás de uma muralha de rígida autoafirmação. Além disso, como se verá no momento oportuno, a identidade é muito vulnerável a certas situações relacionais negativas, capazes de lesá-la de forma decisiva.

Dessa definição decorrem algumas consequências importantes. Por um lado, torna-se evidente que a identidade não possui, diferentemente da narrativa em seu conjunto, um valor absoluto. Dito de outro modo, não se pode afirmar, ao contrário do que a linguagem popular pode sugerir, que quanto mais identidade, melhor. De fato, talvez estejamos mais perto da afirmação contrária. A identidade deve limitar-se a umas poucas narrativas, claramente definidas e delimitadas, correspondentes em geral a temas como o gênero e a orientação sexual, o pertencimento nacional, a filiação política e religiosa… e pouco mais. O contrário, ou seja, um indivíduo excessivamente identitário, é ou um psicótico, como veremos adiante, ou um perigoso e rígido fanático que põe todo o seu ser em jogo por qualquer uma de suas narrativas.

Seja como for, as narrativas que o sujeito seleciona como identitárias nunca o são cem por cento, assim como a narrativa restante não é desprovida de certo banho identitário. De fato, a narrativa identitária – é assim que também podemos chamar a identidade – serve de amarra ou de âncora ao conjunto da personalidade, e muito especialmente à narrativa não identitária, por meio dos sutis prolongamentos pelos quais assegura uma leve presença nela. O resultado é que o sujeito se reconhece em todas as suas narrativas, mas só se empenha a fundo na defesa de algumas delas, as identitárias, evidentemente (figura 3).

É evidente que, desse ponto de vista, a identidade não é terreno propício à intervenção terapêutica. O terapeuta deverá contorná-la, sob pena de encontrar uma recusa frontal a toda sugestão suscetível de ser interpretada como um questionamento.

E não percamos de vista que, enquanto instância da personalidade, a identidade é um conceito individual. A identidade dos povos não existe, e o que habitualmente se entende por isso não é senão cultura e, portanto, mitologia. Os nacionalismos são identitários não porque as nações o sejam, mas porque os indivíduos que os professam incorporaram essa ideologia à sua identidade.

A figura 4 representa com mais fidelidade a relação que existe, no interior da narrativa, entre as histórias e os construtos majoritariamente identitários (círculos pretos) e não identitários (círculos brancos). Existem múltiplas nuances de cinza que exprimem, em posições intermediárias, a infinita complexidade da situação. Para fins práticos, continuaremos, no entanto, a utilizar a figura 3, bastante simplificada.