1. Introdução

O passado sexual das pessoas parceiras é reconhecido há muito tempo como uma possível fonte de tensão nas relações íntimas (Elphinston et al. 2013). A pesquisa tem abordado essas experiências com frequência pela lente do ciúme, enfatizando preocupações com rivalidade, ameaça ou medo da perda. Nessa literatura, as reações à história sexual do outro membro do casal costumam ser apresentadas como expressões de insegurança ou possessividade e compreendidas como distorções cognitivas ou emocionais que podem ser questionadas ou corrigidas (Wurmser e Jarass 2008). Embora esses trabalhos tenham trazido contribuições importantes, talvez não deem conta plenamente da complexidade de como o passado sexual das pessoas parceiras é vivido e negociado na vida relacional cotidiana.

Um conceito que tem recebido atenção é o ciúme retroativo, que designa um sofrimento persistente ligado às experiências amorosas ou sexuais passadas do outro membro do casal (Osorio 2025). A pesquisa destaca pensamentos intrusivos, imagens repetitivas e dificuldade de se desligar de cenários imaginados envolvendo esse passado (Elphinston et al. 2013). Embora ofereça descrições valiosas de padrões cognitivos recorrentes, essa literatura conceituou o fenômeno sobretudo em termos individuais, correndo o risco de negligenciar suas dimensões relacionais, corporificadas e afetivas.

Na perspectiva dos sistemas familiares, as relações íntimas estão inseridas em processos relacionais mais amplos. As experiências ligadas ao passado sexual das pessoas parceiras não são acontecimentos intrapsíquicos isolados: elas emergem em dinâmicas circulares contínuas entre os membros do casal (Bateson 1972; Priest e Lorås 2026). Sentimentos de insegurança podem moldar a comunicação, a revelação de si e a negociação da proximidade emocional. O afastamento, uma sintonia alterada ou um silêncio protetor podem funcionar como tentativas de preservar o equilíbrio, ao mesmo tempo que sustentam as experiências que procuram regular. Experiências individuais e processos relacionais se constituem, assim, mutuamente, em vez de estarem separados por uma relação de causa e efeito.

O sentido atribuído ao passado sexual do outro se constrói no diálogo e na antecipação do diálogo. Abertura, silêncio, evitação e proteção são realizações relacionais, e não estados individuais. O que é dito, o que permanece não dito e a forma como as revelações são recebidas contribuem para a negociação contínua da intimidade e da segurança. A importância das experiências passadas emerge de uma construção de sentido compartilhada dentro da relação, ao mesmo tempo que é moldada por contextos socioculturais mais amplos e por discursos sobre intimidade, gênero e autoestima.

Em muitas sociedades ocidentais contemporâneas, a abertura e a revelação de si são frequentemente apresentadas como indicadores de autenticidade e de saúde relacional (Giddens 1992). Ao mesmo tempo, as construções dominantes de masculinidade podem vincular a autoestima à comparação e ao desempenho. Essas narrativas moldam a forma como os casais negociam o que deve ser compartilhado, o que permanece privado e como a vulnerabilidade se expressa. As experiências ligadas ao passado sexual das pessoas parceiras são, portanto, ao mesmo tempo pessoais, relacionais e socioculturalmente situadas. Essas tensões se tornam evidentes quando os ideais de abertura se chocam com os limites corporificados do que se consegue tolerar. Embora a revelação de si seja muitas vezes apresentada como necessária à intimidade, ela também pode exceder a capacidade afetiva e levar à desestabilização. O conceito de duplo vínculo de Bateson oferece um quadro para compreender tais dilemas, em que abertura e autoproteção podem ser vividas como igualmente importantes e, no entanto, difíceis de conciliar (Bateson et al. 1956; Bateson 1972). Essas tensões não precisam ser entendidas como fixas ou insolúveis: podem se transformar à medida que o casal negocia diferentes maneiras de equilibrar abertura, proteção e segurança emocional. Aqui, o conceito não é usado em sentido patológico, mas como descrição fenomenológica de tensões relacionais vividas.

Apesar do interesse crescente pelas dimensões relacionais e corporificadas da intimidade, ainda são necessários estudos aprofundados que explorem, de dentro, como o passado sexual das pessoas parceiras é vivido. Poucas pesquisas examinaram como essas experiências se desdobram como fenômenos relacionais vividos, ou como se inscrevem no diálogo, na regulação mútua e na negociação da proximidade em relações de longa duração.

Este estudo explora, portanto, como o passado sexual das pessoas parceiras é vivido nas relações íntimas, com atenção à sua inserção relacional e sociocultural. Ao se concentrar na experiência vivida, busca iluminar as dinâmicas relacionais e dialógicas pelas quais o passado sexual das pessoas parceiras molda a intimidade presente. A pergunta de pesquisa norteadora é: como vivemos, e como compreendemos, a maneira como o passado sexual de nossas parceiras molda nossas relações íntimas?

2. Metodologia

Este estudo adotou uma abordagem qualitativa de autoetnografia colaborativa, fundamentada teoricamente na fenomenologia e na hermenêutica. A análise foi conduzida por meio da análise fenomenológica interpretativa (AFI). O objetivo era desenvolver uma compreensão interpretativa de como as percepções sobre o passado sexual do outro membro do casal podem afetar as relações íntimas. Deu-se atenção especial à forma como essas experiências são vividas e interpretadas em contextos relacionais. Os dados foram produzidos por um processo colaborativo que envolveu textos reflexivos individuais e, em seguida, conversas dialógicas entre os pesquisadores.

2.1. Desenho da pesquisa e material

O estudo foi realizado no quadro da autoetnografia colaborativa (AEC). A AEC é uma abordagem de pesquisa qualitativa em que várias pessoas de uma equipe de pesquisa produzem material autobiográfico sobre um tema comum e se engajam conjuntamente na exploração interpretativa desse material (Ngunjiri et al. 2010). Em vez de tratar os relatos pessoais como narrativas isoladas, a abordagem enfatiza como as experiências vividas ganham sentido no diálogo e por sua inserção em contextos socioculturais mais amplos (Chang et al. 2014). Nesse sentido, a AEC pode ser entendida como uma forma de autoetnografia de orientação social, em que as experiências individuais são examinadas em relação a influências relacionais, culturais e contextuais.

O objetivo de um estudo autoetnográfico não é alcançar um conhecimento objetivo e positivista sobre os fenômenos em questão. A perspectiva leva, antes, quem pesquisa a reflexões mais profundas sobre esses fenômenos, e procura deixar emergir uma espécie de autenticidade mais ampla no tratamento dos resultados (Svensson e Brandt 2023). A abordagem autoetnográfica se preocupa menos em transmitir informações sobre os fenômenos e mais em evocá-los e em dizer como é estar vivo no mundo como ser humano que vive esses fenômenos (Bochner e Ellis 2022). Isso porque os aqui e agora que observamos começam e terminam em nós (Foerster 1962), ou pelo menos é o que acontece na prática de nossas descrições e reflexões neste artigo. Isso também significa que, ao apresentar o material autoetnográfico que produzimos, vamos nos afastar das formas de escrita padronizadas e legitimadas nas ciências. O ponto de vista habitual em terceira pessoa, a perspectiva objetivante e a linguagem neutra (Bochner e Ellis 2022) darão lugar a uma escrita em primeira pessoa, saturada de sentimentos e experiências.

Nesse quadro metodológico, os pesquisadores exploraram suas próprias experiências vividas em relação à pergunta de pesquisa do estudo: como vivemos, e como compreendemos, a maneira como o passado sexual de nossas parceiras molda nossas relações íntimas? A experiência pessoal foi abordada como uma fonte de conhecimento legítima e valiosa para a análise, examinada de modo reflexivo e interpretada em relação aos contextos relacionais e socioculturais. Como o fenômeno investigado diz respeito a experiências inseridas em relações íntimas, a AEC foi considerada particularmente adequada, pois permitia explorar as experiências individuais em diálogo com outra pessoa familiarizada tanto com o fenômeno quanto com o processo de construção de sentido.

A dupla posição de participantes e pesquisadores exigiu atenção especial durante o processo analítico. Os primeiros textos reflexivos foram escritos de dentro da experiência vivida do fenômeno. Na análise que se seguiu, nos deslocamos para uma posição mais interpretativa. Por meio do processo da AFI e de nossas conversas dialógicas, os relatos pessoais foram retomados, comparados e questionados. Foram examinados à luz dos padrões emergentes e de contextos relacionais e socioculturais mais amplos. Isso não eliminou nosso envolvimento pessoal, nem é essa a intenção da AEC. Permitiu-nos, antes, distinguir entre viver o fenômeno e interpretar essas experiências como material de pesquisa.

O material empírico consistiu em seis textos reflexivos autoetnográficos escritos. Cada autor produziu três reflexões extensas, totalizando seis textos. As reflexões tinham cerca de 10 a 15 páginas e foram escritas em momentos diferentes, ao longo de um período extenso. Esse espaçamento no tempo permitiu retomar e reinterpretar as experiências à medida que a compreensão evoluía.

O processo de produção do material foi iterativo e dialógico. Cada texto reflexivo foi seguido de conversas entre os autores, nas quais experiências, reações emocionais e interpretações emergentes foram exploradas em conjunto. Essas conversas funcionaram como espaços reflexivos em que os significados eram negociados e os pressupostos examinados. O que surgia dessas trocas alimentava as rodadas seguintes de escrita reflexiva, dando ao processo um caráter cíclico e recursivo.

Em nossa escrita reflexiva, os dois autores se apoiaram em um conjunto comum de perguntas abertas, que funcionavam como pontos de entrada e não como uma estrutura fixa. Essas perguntas ajudaram a ancorar as reflexões, deixando espaço para o surgimento de temas novos e inesperados.

• De que modo isso é vivido como um problema?
• O que eu temo que a história sexual da minha parceira possa conter?
• Por que isso é importante para mim?
• Que tipo de histórias tenho medo de ouvir?
• O que acredito que essas histórias poderiam fazer comigo e com a relação?

Ao longo dos textos reflexivos, os autores recorreram a um material experiencial bastante variado: sensações corporais, reações emocionais, diálogos internos, interações relacionais e reflexões sobre normas culturais ligadas à sexualidade, à intimidade e à masculinidade. Em consonância com os princípios autoetnográficos, a escrita alternava entre descrições detalhadas de momentos vividos e passagens mais reflexivas, em que as experiências eram situadas em contextos relacionais e culturais mais amplos.

O conjunto completo dos textos reflexivos constituiu o material empírico da AFI subsequente. Assim, a AEC funcionou como estratégia principal de produção de dados, enquanto a AFI forneceu o quadro analítico para examinar o material em profundidade. A combinação de AEC e AFI permitiu atentar tanto às qualidades idiográficas da experiência vivida quanto aos processos relacionais e dialógicos pelos quais os significados foram se desenvolvendo e se refinando.

2.2. Participantes e posição dos pesquisadores

O estudo foi conduzido por dois pesquisadores do sexo masculino, ambos casados e vivendo relações íntimas estabelecidas. Um deles (LL) é casado com sua parceira há mais de 10 anos; tem uma filha com a parceira atual e um filho de uma relação anterior de longa duração, que durou 12 anos. O outro (JCVC) é casado com sua parceira há mais de 10 anos; tem dois filhos com a parceira atual e três filhos de um casamento anterior, que durou 11 anos.

Essas experiências de vida ancoraram as reflexões em estruturas familiares complexas e em relações íntimas de longa duração, dando acesso a experiências de intimidade, compromisso, parentalidade e continuidade relacional metodologicamente pertinentes à pergunta de pesquisa. Além disso, a posição dos pesquisadores, homens em relações heterossexuais de longa duração, situava suas experiências em contextos relacionais e socioculturais específicos, incluindo concepções mais amplas de intimidade, sexualidade e masculinidade. Ao mesmo tempo, esse posicionamento exigia consciência reflexiva e transparência metodológica, já que as experiências examinadas eram ao mesmo tempo pessoais e profundamente relacionais.

2.3. Análise fenomenológica interpretativa

A análise foi conduzida por meio da AFI, que se fundamenta na fenomenologia, na hermenêutica e num foco idiográfico na experiência vivida (Smith et al. 2022). A fenomenologia busca explorar como as experiências são vividas e sentidas, com ênfase especial no significado subjetivo e no mundo da vida. A hermenêutica oferece um quadro interpretativo em que a compreensão se desenvolve por um movimento contínuo entre as partes e o todo, enquanto a idiografia privilegia a análise aprofundada de casos particulares em vez da generalização (Lorås 2025).

A AFI foi considerada particularmente adequada porque o material empírico era composto de textos reflexivos extensos, semelhantes a relatos pessoais longitudinais, o que permitia uma exploração detalhada de experiências corporificadas, emocionais e relacionais ao longo do tempo. Em consonância com a orientação idiográfica da AFI, a análise procurou permanecer próxima da experiência vivida, reconhecendo ao mesmo tempo a natureza interpretativa da compreensão.

A análise seguiu as sete etapas da AFI (Smith et al. 2022). Na etapa 1, cada texto reflexivo foi lido repetidas vezes para desenvolver uma compreensão global do material, próxima da experiência. Na etapa 2, foram produzidos comentários exploratórios centrados em aspectos descritivos, linguísticos e interpretativos. Na etapa 3, esses comentários foram condensados em códigos próximos da experiência. Na etapa 4, foram identificados temas emergentes em cada texto. Na etapa 5, as conexões entre os temas foram exploradas, e os temas foram refinados e organizados hierarquicamente. Na etapa 6, o mesmo processo foi repetido para os textos seguintes, com abertura tanto às semelhanças quanto às diferenças. Na etapa 7, os padrões do conjunto do material foram examinados e aprofundados por idas e vindas repetidas entre as partes e o todo, conforme o círculo hermenêutico.

A análise se desenvolveu no diálogo entre os pesquisadores, com as interpretações sendo continuamente questionadas, matizadas e revistas. Desse modo, a análise foi ao mesmo tempo ancorada individualmente e desenvolvida dialogicamente.

2.4. Considerações éticas

O estudo suscitou considerações éticas específicas, pois os pesquisadores examinavam suas próprias experiências ligadas às relações íntimas e à vida familiar. Isso também significava que suas parceiras estavam indiretamente presentes no material. Embora o estudo se concentrasse nas experiências e reflexões dos próprios pesquisadores, suas parceiras apareciam inevitavelmente ao fundo das narrativas. Por esse motivo, o artigo não divulga nenhuma informação sobre a história sexual das parceiras. O foco analítico permaneceu na forma como os pesquisadores viveram e compreenderam essas experiências e em como elas se inscreveram em processos relacionais. Ao mesmo tempo, os autores reconhecem que as experiências examinadas são intrinsecamente relacionais e que as perspectivas apresentadas são necessariamente parciais. A intenção não era descrever as experiências das parceiras, mas explorar como os próprios pesquisadores viveram e negociaram esses fenômenos em relações íntimas em curso.

Os dois pesquisadores mantiveram pleno controle sobre os próprios textos e podiam, a qualquer momento, retirar ou revisar trechos sentidos como expostos demais ou potencialmente pesados para suas relações pessoais. As considerações éticas foram, portanto, entendidas como parte integrante do processo de pesquisa, e não como uma etapa metodológica à parte.

Deu-se atenção ética especial à posição de nossas parceiras, já que nossos relatos envolviam inevitavelmente experiências situadas em nossas relações íntimas. As duas parceiras foram informadas sobre o estudo e seu foco e consentiram que usássemos como material de pesquisa experiências ligadas às relações. Por isso, tomamos o cuidado de evitar a divulgação desnecessária de informações identificáveis ou íntimas a respeito delas.

3. Resultados

Os resultados a seguir apresentam uma AFI de como o passado sexual das pessoas parceiras é vivido e compreendido nas relações íntimas. A análise se baseia num trabalho idiográfico e minucioso com os textos reflexivos e atenta para a forma como o sentido se articula pela linguagem, pelas imagens, pelo afeto, pela experiência corporificada e pelos processos relacionais. Em todo o material, o passado não aparece antes de tudo como conhecimento factual sobre relações anteriores. Ele se torna presente, no plano da experiência, na vida relacional cotidiana dos participantes, pela imaginação, pelas reações corporais, pela autoavaliação, pelo diálogo e por processos de regulação relacional. A análise se concentra, portanto, menos nos acontecimentos históricos em si e mais na forma como essas experiências são vividas e compreendidas nas relações íntimas. Foram identificados quatro padrões experienciais inter-relacionados: (1) viver-se como insuficiente (“não estar à altura”); (2) imagens intrusivas e sofrimento corporificado; (3) vergonha e autorregulação; e (4) ambivalência entre abertura e autoproteção. Esses padrões não representam temas separados ou isolados, mas diferentes aspectos de um mesmo campo de experiência pelo qual o passado sexual das pessoas parceiras se torna presente na relação. Embora distinguíveis analiticamente, os padrões foram vividos como estreitamente interligados e influenciando-se mutuamente, refletindo processos contínuos de autoavaliação, regulação emocional e negociação relacional.

3.1. Viver-se como insuficiente (“não estar à altura”)

Ao longo dos textos reflexivos, o passado sexual das parceiras é descrito como algo que se torna ponto de comparação a partir do qual os participantes avaliam a si mesmos continuamente. A experiência se expressa menos como medo de perder a relação e mais como uma avaliação contínua do próprio valor num domínio vivido como central para a autoestima, a identidade masculina e o valor relacional. A sexualidade aparece como um campo em que a comparação parece inevitável e em que a insuficiência percebida é vivida como definitiva, e não como algo circunstancial. O que está em jogo não é, antes de tudo, o comportamento ou o esforço, mas o eu enquanto tal e aquilo que se é capaz de oferecer na relação. Nas reflexões de Lennart, essa experiência é formulada numa linguagem de impossibilidade e irreversibilidade:

Não tenho medo de que ela me deixe. Também não tenho medo de que nossa relação esteja em risco. O que me perturba é que não posso lhe oferecer o que alguns dos homens com quem ela esteve antes provavelmente podiam. Um deles parecia um deus grego. Não posso dar a ela as lembranças que ela teve com outros; isso será uma impossibilidade. E isso dói, porque me importo profundamente em ser o melhor possível para ela nas áreas importantes da vida.

Aqui, a história sexual é posicionada como um espaço temporal fechado, no qual não se pode entrar nem mudar nada. Lennart volta repetidamente ao que não pode ser mudado, substituído ou compensado. Diferentemente de outras áreas da vida, em que o desenvolvimento e o esforço são vividos como significativos, a sexualidade é descrita como resistente a qualquer melhora. A comparação é, portanto, vivida não como um desafio que se poderia enfrentar crescendo ou se adaptando, mas como uma assimetria fixa entre passado e presente. Essas comparações são vividas não como meras avaliações privadas, mas como algo que influencia a forma como a pessoa se posiciona na relação e sente a própria importância para a parceira.

A dor expressa nessas reflexões não se liga principalmente a um fracasso no presente, mas à experiência de um limite estrutural. O próprio valor é avaliado com base em critérios situados num passado ao qual Lennart não tem acesso. Isso confere à experiência uma qualidade existencial, em que o eu é medido por um padrão imaginado com o qual não pode se relacionar diretamente.

Jacob descreve uma experiência muito próxima, mas enfatiza mais o seu caráter processual:

Quando estou inseguro de mim mesmo, os pensamentos ocupam mais espaço. Eu me retraio, fico menos presente, menos sintonizado. E esse afastamento me faz sentir um homem ainda pior para ela, e aí fico ainda mais inseguro da minha própria capacidade.

Aqui, a insuficiência se desdobra na interação, em vez de ficar restrita à experiência interior. O afastamento funciona ao mesmo tempo como resposta à insegurança e como algo que a confirma. As tentativas de autoproteção reforçam, ao mesmo tempo, a sensação de inadequação. A presença e a sintonia reduzidas são vividas como algo que afeta a relação, contribuindo para um processo em que insegurança e distância relacional se reforçam mutuamente.

É importante notar que as experiências positivas do presente não regulam plenamente a insegurança. Mesmo quando a relação é descrita como estável e significativa, a presença imaginada de parceiros anteriores continua a funcionar como um ponto de referência silencioso pelo qual o eu é avaliado. Essa comparação é vivida como algo que influencia a forma como proximidade, sintonia e disponibilidade emocional são negociadas na vida relacional cotidiana. Os dois autores distinguem explicitamente essa experiência do ciúme. Como descreve Jacob:

Muita gente provavelmente diria que isso é ciúme, mas não me parece exato. O ciúme tem outro tom. O que eu vivo é dor e insegurança, e isso acontece no meu corpo, aqui e agora.

Essa orientação situa o fenômeno sobretudo na relação consigo mesmo, e não numa rivalidade relacional. A experiência central não é o medo de perder a parceira, mas a sensação de não estar plenamente à altura num domínio vivido como profundamente ligado à identidade e ao valor relacional. Desse modo, o passado sexual das parceiras se torna um espelho no qual o eu é avaliado, o que dá à experiência uma presença persistente e carregada de emoção, que se entrelaça na negociação cotidiana da intimidade e da conexão.

3.2. Imagens intrusivas e sofrimento corporificado

Um segundo resultado central diz respeito à forma como o passado sexual das parceiras é vivido por meio de imagens intrusivas acompanhadas de um sofrimento corporal acentuado. Essas experiências não são descritas como reflexões ou lembranças, mas como imagens vívidas que se impõem à consciência e geram reações físicas imediatas. Elas se desdobram principalmente no plano da percepção e do afeto e influenciam a forma como a intimidade e a proximidade emocional são vividas no presente. Jacob diferencia com cuidado pensar e ver:

Não vivo isso principalmente como pensamentos, mas como imagens da minha parceira numa relação sexual com outro homem. Às vezes vejo de fora, às vezes pelos olhos dele, às vezes pelos olhos dela.

Essa distinção é importante para a análise. Pensamentos implicam certa distância e a possibilidade de regulação cognitiva, ao passo que imagens são imersivas e difíceis de manter à distância. A experiência é descrita como visualmente imediata e afetivamente irresistível, arrastando Jacob para cenas imaginadas que ele sente como difíceis de interromper ou de abandonar.

As mudanças repetidas de perspectiva também são significativas. Jacob não ocupa uma posição de observação estável, mas se desloca entre diferentes pontos de vista dentro da cena imaginada. Às vezes observa de fora; em outros momentos, habita a posição do rival imaginado ou a de sua parceira. Esses deslocamentos sugerem uma forma de instabilidade da experiência, em que a fronteira entre observador e participante se torna difusa. As imagens, portanto, não permanecem uma representação distante de acontecimentos passados, mas se tornam um espaço em que o eu se vê implicado repetidas vezes. Jacob desenvolve ainda a natureza involuntária e corporificada da experiência:

As imagens vêm sem o meu consentimento. Descrições concretas as desencadeiam, e, uma vez que estão ali, é doloroso tê-las. Não apenas desconfortável, mas doloroso. Mesmo sabendo que foi há muitos anos, acontece agora, no meu corpo.

As imagens são descritas como chegando sem convite. Ao mesmo tempo, a experiência é fortemente corporificada. O sofrimento não é descrito principalmente como desconforto emocional, mas como uma forma de dor corporal que se desdobra no momento presente. Embora os acontecimentos pertençam ao passado, eles são vividos como experiências corporais imediatas. Desse modo, a distância temporal entre passado e presente se torna difusa, e o passado ressurge em forma sensorial e afetiva.

Lennart descreve um processo semelhante, formulado em termos de persistência e saturação mental:

Isso ocupa muito espaço na minha mente. Gasto muita energia mental tentando entender por que isso tem tanto poder sobre mim. Atrapalha minha capacidade de relaxar no dia a dia, porque as imagens voltam mesmo quando nada externo as provocou.

Aqui, a reflexão é mobilizada como estratégia de regulação. Lennart tenta dar sentido à experiência por meio da análise e do autoexame. Esse esforço, no entanto, não leva a uma resolução. Ao contrário, a reflexão parece sustentar a preocupação, ainda que represente uma tentativa de recuperar o equilíbrio emocional e preservar a qualidade da relação. Lennart reflete ainda sobre a natureza paradoxal desse processo:

Muitas vezes digo a mim mesmo que, se eu conseguisse simplesmente entender por que isso me afeta tanto, talvez pudesse finalmente deixar para lá. De certo modo, acho que continuo remoendo isso porque quero proteger o que temos e não deixar que essas reações interfiram na nossa relação. Mas às vezes parece que, quanto mais tento entender, mais espaço isso ocupa, e mais difícil fica simplesmente estar presente com ela.

Analiticamente, esses relatos sugerem que, quando as experiências não podem ser facilmente integradas a narrativas compartilhadas nem simbolizadas pelo diálogo, a imaginação se torna um meio privilegiado de produção de sentido. As imagens não apenas representam o passado: elas moldam ativamente a experiência afetiva e corporal presente. Desse modo, o passado sexual das parceiras se torna presente na experiência por meio de cenas imaginárias recorrentes, que continuam a influenciar a forma como a relação é sentida e vivida ao longo do tempo.

3.3. Vergonha e autorregulação

A vergonha surge como um afeto central que regula tanto a experiência interior quanto a comunicação relacional. Nos textos reflexivos, a vergonha se dirige principalmente a si mesmo e às próprias reações dos participantes, e não à parceira ou à história sexual dela. Assim, a vergonha diz respeito não só às imagens intrusivas em si, mas também ao fato de essas reações ocorrerem. Nesse sentido, a vergonha funciona como uma resposta de segunda ordem, que molda a forma como a experiência primária é interpretada, contida e comunicada. Jacob reflete sobre como a vergonha se amplia com o tempo:

No começo, senti vergonha de ter esses pensamentos intrusivos sobre o passado sexual da minha parceira. Depois, comecei também a sentir vergonha de examiná-los.

Essa progressão no tempo é analiticamente significativa. Inicialmente, a vergonha se dirige às imagens intrusivas e às reações emocionais que elas despertam. Com o tempo, porém, a vergonha se desloca para o próprio processo de reflexão. Tentar compreender a experiência passa a ser sentido também como algo questionável ou excessivo, o que vai estreitando o espaço de investigação. Jacob continua:

Parece egocêntrico, quase narcisista, como se eu tivesse de acreditar que meus sentimentos são excepcionalmente importantes. Eu me pego fazendo piada disso ou minimizando quando falo com colegas.

Aqui, a vergonha funciona como uma forma de autorregulação. O humor e a minimização permitem mencionar a experiência ao mesmo tempo que limitam sua seriedade. Ao apresentar a questão num tom mais leve ou irônico, Jacob reduz o risco de parecer preocupado demais ou emocionalmente vulnerável. Ao mesmo tempo, essas estratégias restringem as oportunidades de explorar a experiência com mais profundidade.

Quando a própria reflexão se torna fonte de vergonha, fica difícil desenvolver uma narrativa coerente. A experiência permanece parcialmente inarticulada e, portanto, difícil de integrar a uma compreensão compartilhada. Nesse sentido, a vergonha regula não só a exposição emocional, mas também o espaço interpretativo em que o sentido pode se desenvolver.

Lennart descreve como a vergonha também se estende ao domínio relacional:

Ela fica cautelosa com o que compartilha, porque tem medo de como eu possa reagir. Isso significa que partes do passado dela, que na verdade podem ser importantes para a nossa relação, ficam sem ser ditas.

No exemplo acima, a vergonha não fica restrita ao plano individual, mas começa a moldar a própria relação. A antecipação da reação do outro leva a uma cautela maior no que é revelado. Certas experiências permanecem não ditas não por falta de importância, mas porque são percebidas como potencialmente desestabilizadoras. O silêncio surge, assim, como uma adaptação relacional, e não como sinal de que o passado perdeu relevância. Embora vividas como protetoras, essas adaptações podem, ao mesmo tempo, limitar as oportunidades de diálogo e de construção compartilhada de sentido. Lennart reflete sobre como essa cautela mútua foi moldando aos poucos o que se tornava dizível na relação:

Com o tempo, percebi que nós dois ficamos mais cuidadosos. Ela evitava certos assuntos porque não queria me magoar, e eu evitava perguntar porque tinha medo do que ouvir mais poderia fazer comigo. De um jeito estranho, nós dois estávamos tentando proteger a nossa relação, mas isso também significava que algumas coisas ficavam pairando entre nós sem nunca serem realmente conversadas.

Analiticamente, a vergonha parece cumprir uma dupla função. Por um lado, protege contra a sobrecarga emocional ao limitar o quanto um material angustiante é explorado ou comunicado. Por outro, essa função protetora pode, ao mesmo tempo, contribuir para manter as próprias dinâmicas que mantêm a experiência viva. Ao restringir a reflexão e o diálogo, a vergonha ajuda a preservar as condições nas quais o passado sexual das parceiras permanece presente na experiência. Desse modo, a vergonha influencia a forma como vulnerabilidade, abertura e proximidade emocional são negociadas ao longo do tempo.

3.4. Ambivalência entre abertura e autoproteção

O quarto resultado diz respeito a uma ambivalência persistente entre ideais de abertura e a necessidade de autoproteção emocional. Nos textos reflexivos, os dois autores expressam um forte compromisso com a honestidade, a transparência e a maturidade relacional. Ao mesmo tempo, descrevem limites claros, vividos na experiência, quanto ao que se sentem capazes de ouvir ou tolerar. A abertura aparece, portanto, ao mesmo tempo como valor relacional e como possível fonte de desestabilização psicológica. Jacob introduz essa tensão descrevendo uma reação corporal imediata:

Às vezes penso que talvez eu devesse simplesmente ouvir tudo, ver tudo como um filme, e acabar com isso. Mas, se imagino ela me contando experiências sexuais importantes, meu corpo reage na hora. Tenho vontade de sair correndo de casa.

Aqui, a ambivalência é vivida menos como incerteza cognitiva e mais como tensão entre exigências experienciais concorrentes. Por um lado, Jacob expressa o desejo de enfrentar o passado por inteiro, na esperança de que saber mais traga algum desfecho ou resolução. Por outro, a situação imaginada desperta um forte impulso corporal de afastamento. O corpo reage antes que a reflexão tenha tempo de organizar a experiência, o que indica que os limites da abertura não são apenas psicológicos, mas também corporificados. Jacob continua:

Odeio a ideia de que haja coisas sobre as quais minha esposa não pode falar, e ao mesmo tempo morro de medo do que poderia acontecer dentro de mim se ela falar.

Essa formulação ilustra como curiosidade e medo coexistem no mesmo campo de experiência. A abertura continua atraente porque está associada à intimidade, à honestidade e à confiança relacional. Ao mesmo tempo, as possíveis consequências emocionais dessa abertura são vividas como difíceis de regular. A tensão persiste, portanto, como um dilema contínuo, em vez de se resolver numa escolha clara. As questões sobre o que pode ser compartilhado e sobre como essas revelações poderiam ser recebidas continuam ativas mesmo quando certas conversas não acontecem.

Lennart formula uma tensão semelhante na linguagem do controle:

Abrir-me para receber as experiências dela é como abrir uma porta para algo que não consigo controlar. Não posso escolher abrir mão da minha esposa nem da nossa relação, e não posso escolher abrir mão das imagens que podem surgir se eu ouvir algo que me sobrecarregue.

Aqui, a abertura é vivida como arriscada justamente porque o afastamento não é uma opção viável. A possibilidade de que certas revelações gerem imagens intrusivas intensifica o risco percebido de ouvir mais sobre o passado. Em consequência, a abertura se torna algo que precisa ser negociado continuamente, e não algo que se possa simplesmente alcançar. Lennart reflete ainda sobre essa tensão:

Tenho medo de que algumas coisas, uma vez ouvidas, não possam mais ser desouvidas. Eu me vejo dividido entre querer uma abertura completa e querer proteger tanto a mim quanto a nossa relação de algo que poderia se tornar difícil de carregar. Às vezes parece que estou tentando equilibrar duas coisas igualmente importantes, mas nem sempre fáceis de conciliar.

Analiticamente, esses relatos sugerem que abertura e autoproteção não são vividas como valores opostos, mas como bens relacionais concorrentes, ambos sentidos como importantes. A ambivalência funciona, portanto, não simplesmente como indecisão, mas como uma condição persistente dentro da relação. Ideais de abertura, experiências de vergonha, imagens intrusivas e sentimentos de insuficiência interagem de maneiras que dificultam a integração plena do passado sexual das parceiras a uma compreensão narrativa compartilhada. Certas conversas podem ser adiadas, suavizadas ou permanecer antecipadas em vez de realizadas. Em vez de indicar um fracasso relacional, esses processos refletem tentativas contínuas de equilibrar vulnerabilidade e segurança emocional. Ao fazê-lo, contribuem para sustentar a presença do passado como algo que continua a influenciar a forma como intimidade e proximidade são vividas ao longo do tempo.

4. Discussão

O presente estudo explorou como o passado sexual das pessoas parceiras afeta as relações íntimas, por meio de uma autoetnografia colaborativa e de uma AFI. Os resultados sugerem que essas experiências dizem respeito, antes de tudo, não ao conhecimento factual de acontecimentos passados, mas à forma como o passado se torna presente na experiência, por meio de imagens corporificadas, autoavaliação, regulação baseada na vergonha e ambivalência persistente. Em vez de permanecerem restritos à experiência individual, esses processos se inscrevem em esforços contínuos para negociar a intimidade e manter a segurança emocional dentro da relação. Nesta discussão, os resultados são interpretados em diálogo com perspectivas fenomenológicas, com o conceito de duplo vínculo de Bateson e com a teoria dos sistemas familiares.

Um padrão central que atravessa os resultados é que os participantes distinguiram explicitamente suas experiências do ciúme. Em vez de se orientar para um rival ou para uma ameaça percebida à relação, o sofrimento se voltava para dentro, para o eu. As experiências de “não estar à altura” refletiam rupturas da autoconfiança corporificada num domínio estreitamente ligado à identidade, à intimidade, à masculinidade e ao valor relacional. A sexualidade era vivida como um campo em que o esforço e o desenvolvimento ofereciam poucas possibilidades de correção, o que tornava a comparação particularmente dolorosa. O passado funcionava como um ponto de referência temporal fechado, pelo qual o eu presente era avaliado, produzindo uma experiência de limite existencial, e não de inadequação circunstancial. Essas experiências também podem refletir concepções culturais mais amplas de masculinidade e de competência sexual, nas quais o valor relacional e a autoestima ficam estreitamente ligados à comparação e ao desempenho.

Na perspectiva dos sistemas familiares, essas experiências podem ser entendidas como parte de processos circulares contínuos, e não como acontecimentos intrapsíquicos isolados (Priest e Lorås 2026). Os sentimentos de insuficiência contribuíram para o afastamento e para uma sintonia reduzida, o que, por sua vez, afetou a proximidade relacional e reforçou a sensação inicial de inadequação. Experiência individual e dinâmicas relacionais apareceram, assim, como mutuamente constitutivas, e não ligadas por uma causalidade linear. É importante notar que o sofrimento parecia ser mantido por padrões de antecipação, comparação e adaptação mútua, que influenciavam a forma como a intimidade e a disponibilidade emocional eram negociadas ao longo do tempo.

Os resultados destacaram ainda as imagens intrusivas e o sofrimento corporificado como modos centrais pelos quais o passado se tornava presente. Essas experiências resistiam à regulação cognitiva e eram vividas como imediatas e corporais, embora ligadas a acontecimentos ocorridos havia muito tempo. Do ponto de vista fenomenológico, isso evidencia a primazia do corpo vivido na construção de sentido (Merleau-Ponty 1962). O passado não era encontrado principalmente como memória narrativa, mas como reencenação sensorial. As tentativas de lidar com essas experiências por meio da reflexão e da análise às vezes ofereciam contenção a curto prazo, ao mesmo tempo que sustentavam a preocupação.

No quadro dos sistemas familiares, as imagens intrusivas, a reflexão e o afastamento podem ser entendidos como estratégias de regulação que visam preservar o equilíbrio emocional (Priest 2025). Essas respostas, no entanto, também podem contribuir para manter os padrões que sustentam o sofrimento. Isso ilustra um princípio sistêmico fundamental: estratégias que promovem estabilidade a curto prazo podem gerar rigidez e menor adaptabilidade ao longo do tempo. Além disso, quando as experiências são difíceis de integrar a narrativas compartilhadas ou de simbolizar pelo diálogo, a própria imaginação pode se tornar uma arena privilegiada de construção de sentido, permitindo que conversas antecipadas e cenários imaginados adquiram uma força emocional considerável. Uma perspectiva do apego pode complementar essa compreensão sistêmica, chamando a atenção para a regulação interpessoal da ativação emocional (Mikulincer et al. 2003; Vetere e Dallos 2008). Os processos de apego envolvem a busca não só de proximidade e segurança, mas também de regulação do afeto nas relações significativas. Por essa perspectiva, o afastamento, a cautela e os esforços para controlar a exposição a informações potencialmente angustiantes podem ser entendidos como tentativas de regular a ativação emocional preservando a segurança relacional. É importante notar que tais respostas não precisam representar padrões relacionais fixos. À medida que a ativação emocional se torna mais tolerável, as possibilidades de reflexão, de diálogo e de outras formas de negociar proximidade e proteção também podem se ampliar.

A vergonha surgiu como um regulador particularmente poderoso tanto da experiência interior quanto da comunicação relacional. É importante notar que a vergonha se dirigia às próprias reações dos participantes, e não às parceiras ou ao conteúdo da história sexual delas. De um ponto de vista sistêmico, a vergonha pode ser entendida como um mecanismo que regula a exposição e protege contra a ruptura relacional (Priest e Lorås 2026). Nesse sentido, a vergonha também cumpria uma função reguladora social e relacional. Ela influenciava não só a forma como os participantes se relacionavam com as próprias reações, mas também o que podia ser expresso, perguntado ou respondido dentro da relação. A antecipação do sofrimento de um dos membros do casal podia tornar o outro mais cauteloso ao revelar algo, enquanto a vergonha das próprias reações podia, de modo semelhante, restringir as perguntas e o diálogo. A regulação ocorria, portanto, tanto entre os membros do casal quanto dentro de cada um deles. No entanto, ao restringir a reflexão e o diálogo, a vergonha pode ao mesmo tempo sustentar o silêncio e a distância, preservando assim a presença do passado na experiência. O silêncio não deveria, portanto, ser entendido necessariamente como ausência de sentido, mas como uma adaptação relacional. O casal parecia se empenhar em esforços mútuos para se proteger da sobrecarga emocional, o que mostra como vulnerabilidade e proteção podem se entrelaçar estreitamente.

Em todo o material, era evidente uma ambivalência persistente entre ideais de abertura e a necessidade de autoproteção emocional. Os participantes descreviam um forte compromisso com a honestidade, a transparência e a maturidade relacional, ao mesmo tempo que se deparavam com limites corporificados claros quanto ao que conseguiam tolerar. Essa ambivalência se assemelha a uma estrutura próxima do duplo vínculo, na qual exigências relacionais concorrentes são vividas como ao mesmo tempo necessárias e difíceis de conciliar (Bateson 1972). É importante notar que isso não é entendido em sentido patológico, mas como descrição fenomenológica de uma tensão relacional vivida.

Na perspectiva dos sistemas familiares, essa ambivalência pode ser entendida como uma tensão entre processos de pertencimento e de individualidade (Priest 2025; Priest e Lorås 2026). O desejo de abertura e proximidade refletia uma necessidade de conexão, enquanto a necessidade de autoproteção refletia uma necessidade paralela de autonomia e de segurança emocional. Quando esses processos se tornavam rígidos ou polarizados, o passado sexual das parceiras permanecia ativo na experiência, em vez de ser integrado a um sentido compartilhado. As questões sobre o que deveria ser falado, quanto deveria ser revelado e o que poderia permanecer não dito pareciam ser negociadas continuamente, mesmo quando certas conversas nunca aconteciam. Algumas conversas permaneciam antecipadas em vez de realizadas, enquanto outras eram suavizadas ou adiadas. Em vez de refletir um fracasso relacional, esses processos pareciam representar tentativas contínuas de equilibrar abertura e proteção dentro da relação.

As dificuldades ligadas ao passado sexual das pessoas parceiras podem, portanto, ser compreendidas de modo mais fecundo como fenômenos relacionais e regulatórios, e não apenas como expressões de ciúme ou insegurança. A teoria dos sistemas familiares oferece uma linguagem para compreender como essas experiências são mantidas por processos circulares, enquanto as perspectivas fenomenológicas iluminam a forma como esses processos são vividos e sentidos por quem está envolvido. Ao atentar para a corporeidade, o diálogo, o silêncio e a regulação mútua, o presente estudo mostra como o impacto do passado sexual das pessoas parceiras é moldado conjuntamente nas relações íntimas e situado em concepções culturais mais amplas de intimidade, sexualidade e abertura emocional.

4.1. Possíveis limitações

Diversas limitações do presente estudo devem ser consideradas. Primeiro, o uso da AEC implica uma proximidade inerente entre pesquisadores e dados, que pode ter influenciado aquilo a que se deu atenção e a forma como as experiências foram interpretadas. Em consonância com a orientação idiográfica da AFI, os resultados não pretendem ser generalizáveis, mas transferíveis para contextos em que dinâmicas relacionais semelhantes possam estar presentes.

Segundo, o processo dialógico e iterativo pelo qual os textos reflexivos foram produzidos significa que os dados não são independentes no sentido convencional. Essa interdependência era, no entanto, coerente com os compromissos epistemológicos e metodológicos do estudo.

Outra limitação diz respeito ao alcance relacional do material. Embora o fenômeno investigado seja intrinsecamente relacional, a análise se baseia exclusivamente nas experiências e interpretações dos próprios pesquisadores. Consequentemente, as perspectivas de suas parceiras não estão diretamente representadas. Estudos futuros que incorporem múltiplas vozes dentro das relações íntimas podem oferecer uma compreensão mais abrangente de como o passado sexual das pessoas parceiras é negociado e compreendido nos sistemas relacionais.

Por fim, o estudo coloca em primeiro plano as experiências de parceiros homens em relações heterossexuais de longa duração, situadas em concepções culturais específicas de intimidade, sexualidade, abertura e masculinidade. Pesquisas futuras poderiam explorar como fenômenos semelhantes são vividos em diferentes gêneros, orientações sexuais, contextos culturais e configurações relacionais.

4.2. Implicações para a prática e a pesquisa

Os resultados têm várias implicações para a prática clínica e relacional. Primeiro, as dificuldades ligadas ao passado sexual das pessoas parceiras talvez sejam mais bem compreendidas como fenômenos relacionais e regulatórios do que apenas como expressões de ciúme ou de distorção cognitiva. Essas experiências envolvem sofrimento corporificado, vergonha e processos de autoavaliação que influenciam a intimidade e a proximidade emocional. Segundo, as imagens intrusivas e o sofrimento corporal muitas vezes resistiam a tranquilizações cognitivas ou a reenquadramentos racionais. O trabalho terapêutico pode, portanto, se beneficiar de um foco na regulação do afeto, na consciência corporal e na tolerância à ativação emocional, em vez de se apoiar exclusivamente no insight ou na reconstrução narrativa. Terceiro, a vergonha parecia restringir a reflexão e o diálogo, limitando as oportunidades de construção compartilhada de sentido. A prática clínica pode, portanto, ganhar ao atentar não só para o que é dito, mas também para o que permanece não dito em razão dos esforços para proteger a si mesmo ou a relação.

Por fim, a clínica deveria ter cautela ao promover ideais de abertura completa como intrinsecamente terapêuticos. Na perspectiva dos sistemas familiares, o trabalho terapêutico pode, em vez disso, se concentrar em ajudar os casais a negociar formas de abertura emocionalmente toleráveis e relacionalmente sustentáveis. Os padrões relacionais descritos neste estudo não devem, contudo, ser entendidos como fixos. Uma consciência maior de como os membros do casal regulam mutuamente a vulnerabilidade, a proteção e a proximidade emocional pode criar oportunidades para desenvolver novas maneiras de responder um ao outro. Na terapia de casal, isso pode envolver identificar padrões circulares em que sofrimento, afastamento, cautela e silêncio protetor se reforçam mutuamente, ajudando ao mesmo tempo o casal a explorar os significados e as intenções protetoras subjacentes a essas respostas. Em vez de se concentrar principalmente no conteúdo das imagens intrusivas, a atenção terapêutica também pode se voltar para as situações relacionais nas quais essas imagens se tornam particularmente angustiantes. Explorar o que ocorre entre os membros do casal antes, durante e depois dessas experiências pode ajudar a identificar sequências interacionais que envolvem insegurança, vergonha, autoavaliação, afastamento ou tentativas de proteção. Pode-se, portanto, dar atenção especial à forma como a vergonha e a ativação emocional moldam o que pode ser perguntado, revelado e respondido dentro da relação. Em vez de resolver o passado em si, o trabalho terapêutico pode apoiar os casais no desenvolvimento de uma compreensão compartilhada de como o passado ganha sentido no presente e na negociação de maneiras de se relacionar com ele que permitam mais flexibilidade ao longo do tempo.

Do ponto de vista da pesquisa, estudos futuros poderiam explorar como as próprias pessoas parceiras vivem essas dinâmicas e respondem a elas. Estudos que envolvam múltiplas vozes dentro das relações íntimas podem oferecer uma compreensão mais rica de como vulnerabilidade, proteção e intimidade são negociadas ao longo do tempo. Pesquisas adicionais também poderiam examinar como essas experiências são moldadas por concepções culturais mais amplas de intimidade, sexualidade, masculinidade e abertura emocional.

4.3. Considerações finais

O presente estudo oferece uma descrição, fundamentada na fenomenologia, de como o passado sexual das pessoas parceiras molda a intimidade presente. Ao combinar AEC e AFI, mostra como essas experiências são vividas na interseção do corpo, da relação consigo mesmo e dos processos relacionais em curso. Os resultados sugerem que o sofrimento não é movido principalmente pelo conhecimento factual do passado, mas pela forma como ele é corporificado, imaginado e regulado nas relações íntimas.

Com base na teoria dos sistemas familiares e no conceito de duplo vínculo de Bateson (1972), a análise mostra como as tentativas de lidar com o sofrimento podem tanto estabilizar quanto restringir a intimidade. Atentar para essas dinâmicas reforça a importância da regulação relacional, do diálogo e dos limites da abertura para compreender como a intimidade é negociada ao longo do tempo.

Os resultados indicam que o passado sexual das pessoas parceiras pode afetar muitas relações íntimas, apesar da atenção limitada que recebe na literatura. De modo mais amplo, apontam para a importância da forma como os casais negociam o que pode ser dito, o que continua difícil de formular e como os significados do passado se desenvolvem na vida relacional em curso.

Nas sociedades ocidentais contemporâneas, em que a monogamia serial é comum, as relações anteriores continuam fazendo parte da paisagem relacional. Compreender seu impacto exige, portanto, atenção não só à experiência individual, mas também aos contextos relacionais e socioculturais nos quais a intimidade é continuamente cocriada e renegociada.