A temporalidade subjetiva é a maneira como uma pessoa percebe e sente a passagem do tempo. Essa percepção é profundamente influenciada por fatores internos como o estado emocional, as experiências pessoais e as condições de saúde mental. Por exemplo, pessoas que sofrem de depressão podem sentir que o tempo passa extremamente devagar, enquanto aquelas em estado de estresse ou de ansiedade podem perceber o tempo como escoando rápido demais ou de maneira caótica. Essa percepção do tempo está intimamente ligada ao estado mental e emocional do indivíduo.

A percepção do tempo varia consideravelmente entre as culturas. Nas sociedades ocidentais, o tempo é frequentemente percebido de maneira linear, como uma progressão contínua de acontecimentos que se sucedem sequencialmente: passado, presente e futuro. Essa visão linear do tempo está enraizada no pensamento e nas estruturas organizacionais, inclusive nos sistemas de saúde, onde consultas, tratamentos e intervenções são planejados de maneira cronológica e estruturada.

Em contrapartida, em muitas culturas não ocidentais, o tempo pode ser percebido de maneira mais circular ou holística. Essa percepção circular implica que os acontecimentos e as ações se repetem de maneira cíclica, integrando um sentido de continuidade e de recorrência. Em certas culturas indígenas, por exemplo, o tempo é visto como um ciclo de estações, de rituais e de tradições que se repetem e se interconectam, sublinhando a interdependência dos acontecimentos e das ações (Hall, 1983).

Essas diferenças na percepção do tempo podem afetar a maneira como os sujeitos interagem com o sistema de saúde e compreendem os prazos de tratamento. Um sujeito vindo de uma cultura com percepção circular do tempo pode ter expectativas diferentes quanto à rapidez dos cuidados e à gestão das consultas. Ele pode perceber os prazos não como obstáculos a vencer, mas como partes integrantes de um processo contínuo de cuidado e de cura (Roxburgh, 2018).

Para os profissionais de saúde, é essencial reconhecer e respeitar essas percepções culturais do tempo. Uma compreensão aprofundada dessas diferenças pode ajudar a melhorar a comunicação e a adaptar as estratégias de tratamento às necessidades e expectativas dos pacientes. Em certas culturas africanas, por exemplo, a saúde é percebida de maneira holística, integrando as dimensões espirituais, físicas e sociais da vida. As intervenções de saúde devem, portanto, ser concebidas para respeitar e integrar essas dimensões, oferecendo assim um quadro mais completo e mais bem aceito para os cuidados (Nsamenang & Dawes, 1998).

Em contrapartida, a temporalidade institucional é ditada por calendários, protocolos e prazos administrativos que regulam o funcionamento dos serviços de saúde e sociais. Essa temporalidade é linear e estruturada, concebida para otimizar a eficiência e a gestão dos recursos. Consultas, tratamentos e intervenções são planejados de maneira cronológica e muitas vezes sem flexibilidade para se adaptar às necessidades individuais dos pacientes.

Os prazos nos serviços médico-sociais podem exacerbar os sentimentos de frustração e de desespero nos pacientes. Sontag-Padilla et al. (2018) observaram que prazos prolongados para obter cuidados psicológicos ou psiquiátricos podem agravar os sintomas de depressão e de ansiedade. Os pacientes podem sentir-se abandonados pelo sistema de saúde, o que pode reduzir seu engajamento e sua confiança nos cuidados propostos.

A espera também pode ter efeitos deletérios na saúde mental. A incerteza e a angústia associadas à espera por um tratamento podem intensificar os transtornos mentais existentes. Gulliver et al. (2012) sublinharam que os jovens, em particular, são sensíveis aos efeitos da espera prolongada, que pode acarretar uma deterioração rápida de seu estado mental. Estudos mostram que tempos de espera prolongados para acessar os serviços de saúde mental podem agravar os sintomas dos pacientes (Priebe et al., 2016). Por exemplo, um prazo prolongado para uma primeira consulta em psiquiatria pode acarretar uma deterioração do estado mental do paciente, aumentando o risco de hospitalização de urgência (Hawley et al., 2017).

A dissonância entre a temporalidade subjetiva dos pacientes e a temporalidade institucional dos serviços de saúde pode ter consequências importantes. Por exemplo, um sujeito que sofre de transtornos de ansiedade pode perceber um período de espera de algumas semanas por uma consulta como interminável, agravando assim seu estado de estresse (Priebe et al., 2016). Essa dissonância pode acarretar sentimentos de frustração, de desespero e de desengajamento dos pacientes em relação aos cuidados propostos.

Enquanto a temporalidade institucional segue protocolos rígidos para assegurar a eficiência dos serviços, a temporalidade subjetiva, moldada pelo estado emocional e mental dos indivíduos, modifica a percepção dos prazos e pode acentuar sofrimento e angústia. Essa discordância, marcada por esperas percebidas como intermináveis, pode não apenas agravar os sintomas, mas também gerar uma perda de confiança no sistema de cuidado, reduzindo a adesão aos tratamentos. Para atenuar os efeitos dessa dissonância, é essencial que os profissionais de saúde reconheçam a importância dessa temporalidade psíquica, adotem uma escuta ativa e integrem flexibilidade nos protocolos, levando em conta as percepções e necessidades específicas dos sujeitos.