Um conto grego

Lisístrato, rico comerciante de Atenas, tinha conhecido Héron, engenheiro renomado, em Alexandria, de onde este era originário. Estava-se no primeiro século antes de Cristo, e algo importante ia acontecer, ainda que nem Lisístrato nem Héron de Alexandria, principais atores do caso, suspeitassem da amplitude que tomariam as ramificações desse acontecimento.

Em toda Atenas, e bem além, as festas dadas na casa de Lisístrato eram conhecidas. O vinho, produzido especialmente para ele nos vinhedos do vale da Etólia, era bebido pelas pessoas convidadas como se fosse ar, o que começou a preocupar Lisístrato (sobretudo quando estava em jejum). Isso e pedir ajuda a Héron de Alexandria — de passagem por Atenas para dar algumas palestras em uma famosa Academia — foram uma coisa só.

A resposta de Héron foi um dispositivo ligando uma jarra a um copo, com um mecanismo tal que quanto mais vinho havia no copo, menos saía da jarra. Com esse mecanismo, que hoje chamaríamos de retroalimentação negativa (feedback negativo), Héron tinha provavelmente se tornado o primeiro cibernético da história.

E mesmo que as coisas não tenham se passado exatamente assim (mas também não é absolutamente impossível), não creio que o professor von Foerster leve a mal essa versão particular de sua versão particular das origens de um dos pilares conceituais da cibernética.

E se tudo não passasse de mentira?

No âmbito das Jornadas sobre a biologia, a cibernética e a comunicação, Heinz von Foerster e Humberto Maturana encontraram um público que lotava a sala A do Centro Cultural General San Martín. Bilhões de anos de biofeedback e de causalidade circular desfilaram nos dias 27 e 28 de maio em um local do centro de Buenos Aires, graças à iniciativa da Asociación Sistémica de Buenos Aires e da Sociedad Argentina de Terapia Familiar, presididas respectivamente por Sara Jutorán e pela D^ra Ana Giller.

Três ordens de cibernética se sucederam, desenvolvidas com inteligência e humor pelos dois mestres. Não era, portanto, muito difícil imaginar Bertrand Russell, em sua agradável casa nos arredores de Londres, quebrando a cabeça a propósito de uma frase pronunciada dois mil anos antes pelo representante de outra das colunas conceituais da cibernética: Epimênides, aquele cretense que, ao declarar “eu sou um mentiroso”, provocou mais de uma dor de cabeça nas cabeças mais lúcidas da humanidade.

Durante milhares de anos, os seres humanos viveram na cibernética de ordem zero, a ordem da cibernética implícita, aplicada mas não refletida.

Em meados dos anos 1940, um grupo de cientistas dos ramos mais diversos, com o apoio da fundação Macy, observou que existem certas diferenças entre o que há dentro e o que há fora dos sistemas: começa a era da cibernética de primeira ordem. A cibernética de primeira ordem começa quando se passa a conceituar os modelos com os quais descrevemos os sistemas que observamos.

As reflexões sobre as reflexões nos mergulham, há uns vinte anos, na cibernética de segunda ordem… e não iremos mais longe, pois segundo o professor von Foerster não existe ordem mais elevada: quando se reflete sobre a reflexão, o círculo se fecha.

A única verdade é a realidade

Sim, mas qual realidade? No processo de observação e de explicação, podemos escolher não nos interrogar sobre o observador e validar as experiências por referência a objetos independentes do observador; ou então podemos aceitar a pergunta do observador. Tomar um ou outro desses caminhos depende, segundo Maturana, da emoção. No segundo caminho, eu respondo pelo que digo: o outro não está em erro: está em outra realidade.

No primeiro caminho, nunca se é responsável: não sou eu que afirmo tal coisa, é a realidade objetiva. No primeiro caminho, o da objetividade, existe a tolerância: “não se aceita o outro, mas deixa-se que seja por um momento”.

No segundo caminho, o da (objetividade), não existe tolerância, porque o outro tem outra realidade: “aqui, não se é melhor, mas dá-se conta de que se é ruim”.

A profundidade ética dessas questões me levou, em certo momento, a pensar que a humanidade teria poupado a si mesma muitas mortes só por tirar tudo isso dos livros e dos encontros de especialistas.

Às seis da tarde, em um frio sábado de maio de 1988, dois mil anos depois das famosas festas na casa de Lisístrato, um neurofilósofo e um mágico (seu antigo ofício), chamados Humberto Maturana e Heinz von Foerster, acrescentaram mais uma volta ao caminho do conhecimento. O público, agradecido.