Introdução

A terapia multissistêmica (MST) é uma intervenção familiar de base comunitária para jovens à beira de acolhimento institucional ou de internação, com dificuldades de comportamento sistêmicas significativas (Henggeler e Borduin, 1990). Desenvolvida originalmente nos Estados Unidos para tratar o comportamento antissocial grave (Henggeler et al., 1998), ela se baseia em um modelo socioecológico (Bronfenbrenner, 1979) e parte do pressuposto de que o comportamento antissocial tem múltiplos determinantes e está ligado aos fatores de risco da pessoa jovem e da ecologia mais ampla ao seu redor (Henggeler et al., 2009). A intervenção busca fortalecer a figura parental para que ela apoie a criança em relação a seus comportamentos nos diferentes sistemas. Em geral, é aplicada de forma intensiva ao longo de três a cinco meses. A MST é provavelmente a intervenção para o comportamento antissocial de jovens mais avaliada no mundo, e as pesquisas mostram redução nas taxas de atos infracionais, de uso de substâncias e de acolhimento fora de casa (MST Services, 2024).

Gangues e exploração de crianças e adolescentes

Uma metanálise mostrou que a convivência com pares negativos é o preditor mais forte do comportamento antissocial entre jovens (Lipsey e Derzon, 1998). Constatou-se que ela medeia os resultados de jovens em acolhimento familiar terapêutico multidimensional (por exemplo, van Ryzin e Leve, 2012). O envolvimento juvenil com gangues pode ser considerado uma manifestação extrema da convivência com pares negativos (Carson et al., 2017), o que provavelmente representa um verdadeiro desafio para a obtenção de resultados positivos. A exploração de crianças e adolescentes está fortemente ligada ao envolvimento com gangues (Children Commissioner, 2019). No Reino Unido, o termo exploração é comumente usado para descrever uma população de jovens que podem ter “envolvimento com gangues”, mas que, no fundo, sofrem exploração criminal ou sexual em benefício de terceiros (Home Office, 2018). Há fortes ligações entre a exploração de crianças e adolescentes e o comportamento antissocial (NSPCC, 2024). As vítimas de aliciamento e exploração podem cometer infrações seja em consequência do abuso sofrido, seja por coerção e ameaças de quem as explora (Cockbain e Brayley, 2012).

Em 2019, o Home Office (Ministério do Interior britânico) financiou a criação de Unidades de Redução da Violência, encarregadas de dar uma resposta estratégica coordenada para reduzir a violência, incluindo os crimes ligados a gangues. A abordagem se baseia no trabalho da Unidade Escocesa de Redução da Violência, que adota a definição de abordagem de saúde pública da Organização Mundial da Saúde (Craston et al., 2020). Em 2021, novos serviços foram contratados para implementar uma abordagem multissistêmica e informada pelo trauma no enfrentamento da violência juvenil (Fox e Thakordas-Desai, 2024).

MST, gangues e exploração

Apesar do amplo corpo de evidências que sustenta a eficácia da MST, há menos pesquisas voltadas especificamente à MST com jovens com envolvimento em gangues. O documento de estratégia do Home Office para o fim da violência de gangues e juvenil (Ending Gang and Youth Violence, HM Government, 2011) defende a promoção de um trabalho familiar intensivo com as famílias em maior dificuldade, incluindo membros de gangues, e destaca a possível utilidade da MST. A Estratégia contra a Violência Grave (Serious Violence Strategy, HM Government, 2018) reforçou essa orientação e endossou a MST como intervenção de escolha. Boxer (2011) e Boxer, Veysey et al. (2015) avaliaram o impacto do envolvimento com gangues sobre os resultados do tratamento por MST. Esses estudos mostraram que jovens com envolvimento em gangues tinham chance significativamente menor de ter o caso encerrado com sucesso após a MST do que jovens sem esse envolvimento. No entanto, usando a mesma amostra do artigo de Boxer, Kubik et al. (2015), Boxer et al. (2017) mostraram que não havia diferenças significativas nas taxas de nova apreensão entre jovens com e sem envolvimento com gangues, o que sugere que a MST reduziu os atos infracionais com a mesma eficácia nos dois grupos. Isso é coerente com a literatura mais ampla sobre o tratamento por MST (segundo a qual alguma dose de MST ainda reduz a reincidência em comparação com o atendimento usual para jovens no sistema de justiça juvenil) (Schaeffer e Borduin, 2005).

Mostrou-se que o contato regular com pares negativos prediz o abandono do tratamento entre jovens (De Haan et al., 2013), e que uma menor convivência com pares negativos prediz resultados positivos na MST (Tiernan et al., 2015). Uma metanálise mostrou que a MST teve menos sucesso em mudar as relações com pares do que em mudar as relações familiares ou o ajustamento individual (Curtis et al., 2004). Figuras parentais relatam ainda que a convivência com pares negativos é a área mais difícil de intervir (Tighe et al., 2012).

Um estudo sobre a experiência de terapeutas de MST no trabalho com jovens com envolvimento em gangues levantou a hipótese de que a gangue atuava como rival da intervenção, porque os recursos da gangue para atrair a pessoa jovem superavam os recursos da família (Packer, 2014). Ver jovens como parte de um sistema separado e mais poderoso gerava em terapeutas um sentimento de desesperança, e jovens com envolvimento em gangues apresentavam risco maior de violência e de comportamento infracional. Na época em que esta pesquisa foi realizada, nenhum estudo havia se dedicado explicitamente à MST diante da exploração de crianças e adolescentes.

O presente estudo dá continuidade aos primeiros resultados da pesquisa de Packer (2014). Trata-se da primeira exploração qualitativa da experiência da MST vivida por jovens e figuras parentais quando há preocupações de exploração ou de envolvimento com gangues; a pergunta de pesquisa buscou compreender essa experiência, incluindo as barreiras e os facilitadores para reduzir o comportamento infracional de jovens e o contato com outras pessoas envolvidas em comportamento antissocial.

Método

Delineamento e instrumentos

Dois roteiros de entrevista semiestruturada, um para figuras parentais e outro para jovens, foram elaborados a partir de uma revisão da literatura, seguindo a cronologia e os objetivos da MST. As perguntas abertas se organizavam em torno do antes, do durante e do depois da intervenção, com perguntas adicionais específicas ao comportamento que motivou o encaminhamento de cada participante, redigidas em linguagem adequada ao seu desenvolvimento. Entre as perguntas havia, por exemplo: O que foi útil e o que não foi para lidar com o envolvimento do seu filho ou filha em atividades criminosas? O que você fez, com a pessoa terapeuta de MST ou com seus pais ou responsáveis, em relação às pessoas com quem você andava? O que foi útil ou não nisso? e Que partes foram difíceis, e por quê? Antes de pequenos ajustes e da coleta de dados, uma figura parental e uma pessoa jovem deram, a título de expertise por experiência, um retorno sobre os dois roteiros, com conselhos sobre a melhor maneira de conduzir a entrevista e sobre a clareza das perguntas.

Recrutamento e amostragem

As pessoas participantes foram recrutadas em três serviços de MST ligados a organizações sem fins lucrativos e a autoridades locais, em três regiões da Inglaterra. Os critérios de inclusão eram ter entre 10 e 17 anos, ou ser figura parental de alguém nessa faixa etária, e ter concluído a intervenção MST nos dois anos anteriores. Os critérios abaixo foram elaborados em conjunto com um ensaio de viabilidade separado, que explorou o uso da MST para reduzir o risco de exploração criminal (Langdon et al., 2023). Ficou acordado que a presença de pelo menos dois comportamentos da lista indicaria que a pessoa jovem corria risco de exploração criminal ou de envolvimento com gangues, com base nos preditores de risco da literatura sobre exploração. O foco estava nos comportamentos na comunidade, e não em casa.

O encaminhamento devia ter sido motivado por pelo menos dois dos seguintes comportamentos:

• comportamento infracional (condenação, advertência final ou repreensão no último ano);
• desaparecimentos ou fugas frequentes de casa;
• uso de substâncias;
• exclusão escolar ou preocupações com a frequência;
• convivência com pares negativos ou com adultos desconhecidos;
• comportamento agressivo fora de casa.

As equipes de MST identificaram as pessoas que preenchiam os critérios de inclusão e as informaram sobre a pesquisa; as pessoas interessadas eram então encaminhadas à pesquisadora para mais informações antes de consentir em participar. A amostragem foi, portanto, por conveniência.

Participantes

No total, 37 pessoas foram identificadas pelas equipes de MST (21 figuras parentais e 16 jovens): seis não quiseram participar, vinte não puderam ser contatadas e uma pessoa consentiu, mas depois desistiu. Os motivos da não participação não foram explorados, e o direito de recusa foi respeitado. No total, dez pessoas foram recrutadas para o estudo (seis figuras parentais e quatro jovens, das quais três formavam díades figura parental-jovem). As informações demográficas de cada participante estão na Tabela 1.

Procedimento

A aprovação ética foi concedida pelo Comitê de Ética da Royal Holloway, Universidade de Londres. Além disso, cada local de recrutamento aprovou a pesquisa em sua área. O consentimento informado foi obtido antes das entrevistas (incluindo o da figura parental quando a pessoa participante tinha 15 anos ou menos). As entrevistas foram feitas pela plataforma de videochamada Zoom ou por telefone. A duração variou de 40 a 90 minutos, conforme o grau de foco das respostas.

Abordagem analítica

As entrevistas foram transcritas literalmente e analisadas por meio de uma abordagem indutiva e latente de análise temática (AT), a fim de compreender a experiência das pessoas participantes em seu contexto social mais amplo. A AT permitiu identificar e analisar padrões e significados nos dados, seguindo as seis etapas de Braun e Clarke (2006): familiarização, codificação inicial, identificação de temas, revisão e refinamento de códigos e temas, esclarecimento e definição iterativos do sentido dos temas, e redação.

Foram seguidas as seis diretrizes de Elliott et al. (1999) para pesquisa qualitativa de boa qualidade, incluindo verificações de credibilidade dentro da equipe de pesquisa. Por exemplo, a transcrição da primeira entrevista foi revista pelas demais pessoas da equipe para estabelecer a qualidade dos dados, e codificada por duas pessoas da equipe, com boa concordância. Os temas iniciais foram discutidos por toda a equipe, com referência às dez transcrições, e os temas e subtemas finais foram definidos em consenso. Em seguida, em linha com Elliott et al. (1999), uma pessoa participante foi consultada sobre os resultados e o mapa temático, para assegurar que os temas ressoavam com sua experiência. Embora não exista um tamanho de amostra definitivo para a análise temática, há certo consenso de que a saturação dos dados costuma ser atingida nas doze primeiras entrevistas (Guest et al., 2006). Com a amostra de dez pessoas deste estudo e com a atenção adicional aos seis princípios de Elliott et al. (1999) para uma boa pesquisa qualitativa, a equipe otimizou a integridade dos dados, atenta também à reflexividade e à subjetividade inerentes à análise temática (Braun e Clarke, 2019).

Reflexividade

Todas as entrevistas foram conduzidas por uma única pesquisadora, que manteve um diário reflexivo ao longo de toda a pesquisa. Isso permitiu registrar reflexões pessoais, pressupostos e vieses durante as fases de coleta e análise dos dados. As reflexões foram compartilhadas com as outras duas integrantes da equipe, uma com ampla experiência em MST e a outra no processo de pesquisa. Todas as pesquisadoras tinham doutorado, eram brancas e do sexo feminino, e tinham experiência de trabalho no sistema de justiça criminal. A equipe de pesquisa se reunia regularmente para discutir como isso influenciava as entrevistas, a análise e a interpretação dos dados, considerando questões de poder e de diferença. Por esse processo de triangulação, a equipe se empenhou ativamente em atenuar vieses na compreensão dos dados.

Resultados

A análise temática fez surgir, em relação à pergunta de pesquisa, quatro temas principais (mudanças vividas, melhora da relação entre figura parental e jovem, facilitadores e barreiras à mudança) e treze subtemas (ver Figura 1). O segundo tema, embora ligado tanto às mudanças quanto aos facilitadores, foi considerado um tema importante por si só. Ainda que nem todo subtema fosse explícito tanto para figuras parentais quanto para jovens, os pontos de vista de cada grupo têm a mesma importância.

Mudanças vividas

Como resultado do engajamento na MST, as pessoas participantes relataram mudanças em duas áreas: os comportamentos que motivaram o encaminhamento e a perspectiva de jovens.

Comportamentos que motivaram o encaminhamento

As pessoas participantes relataram redução, e às vezes interrupção, dos comportamentos que motivaram o encaminhamento (agressividade, desaparecimentos, comportamento infracional e uso de substâncias).

“Ela não sumia mais à noite, eu não tinha mais que chamar a polícia… ela me avisava onde estava” (CG2).

“Comecei a me comportar muito melhor na escola… parei de me misturar com, tipo, a turma errada, de me envolver com a polícia” (YP1).

A perspectiva de jovens

O trabalho da MST com a família ampliou a compreensão de jovens sobre o impacto que seu comportamento, em especial os desaparecimentos, tinha sobre o sistema familial, o que alimentou a motivação para mudar.

“O fato de que… aquilo estava fazendo eles passarem por tanto estresse, foi isso que realmente… me fez parar de sumir, porque… eu sei que quando a minha mãe está estressada… ela pode ter crises de epilepsia… e esse é o principal… motivo pelo qual eu parei” (YP1).

Jovens passaram a perceber o impacto possível de seu comportamento sobre oportunidades futuras e sobre a vida que desejavam construir. Depois da MST, passaram a se orientar mais para o futuro, uma mudança percebida depois que a intervenção terminou: “antes eu era tipo ‘não, tô nem aí’, mas agora eu realmente pensei, eu quero sim um futuro porque eu amo dinheiro… eu me dei conta ‘por que eu andaria com esses [pares nocivos]’… acho que eles [a MST] não ajudam na hora, mas tipo depois você começa a pensar, e percebe que teve efeito” (YP2).

Jovens notaram uma mudança em sua perspectiva sobre as relações com pares, com uma consciência maior do impacto que os pares negativos tinham sobre seu comportamento. “Eles eram uma má influência e eu nunca tinha percebido… me faziam fazer coisas que eu não devia fazer… fazer coisas comigo que eu não devia estar fazendo na minha idade” (YP4).

Melhora da relação entre figura parental e jovem

Figuras parentais e jovens notaram melhoras na relação. As figuras parentais descreveram suas tentativas de despertar na pessoa jovem a vontade de ficar mais em casa, reforçando o que a atraía para o lar e demonstrando mais afeto. Jovens valorizavam a relação com sua figura parental, notando que ela tinha se tornado mais positiva e que havia mais compreensão de sua situação e de suas dificuldades.

Reforçar o que atrai para casa

“A gente começou a fazer mais coisas juntos, atividades e tal, qualquer coisa na verdade… comecei a jogar boliche… e minha mãe e meu pai iam me apoiar” (YP1).

“Com a MST… a gente planejou o que eu ia fazer quando ela fugisse e… me fizeram pensar sobre as coisas. Então, eu sei que [a jovem] adora comida, então eram meio que jeitos de atrair [ela] de volta para casa…. Então a gente repassou todas essas coisas que X gosta de estar em casa” (CG4).

As figuras parentais incentivavam a criança a receber os pares em casa, como alternativa a ficar na rua. Isso permitia a algumas delas acompanhar por onde andava e o que fazia a pessoa jovem, e dava uma visão melhor de suas relações com pares:

“Eu não gostava muito dessas amizades, pelo menos eu podia ficar de olho e tirar minhas próprias conclusões. Aí eu podia dizer para [a jovem] ‘acho essa pessoa bem grosseira, acho essa pessoa muito desrespeitosa’, então eu conseguia avaliar o tipo de gente com quem ela andava” (CG4).

Afeto parental

As figuras parentais deram apoio deslocando o foco das interações do negativo para o positivo:

“Eu meio que parei com o… ‘por que você está atrasado?’ para… ‘estou muito feliz que você esteja em casa’” (CG5).

Jovens reconheceram e valorizaram essa mudança: “Minha mãe está melhor agora, tipo ela é mais legal comigo… minha mãe era uma megera e me dava bronca toda vez… agora ela escuta [a pessoa terapeuta] e toda vez que a gente brigava ela pensava ‘fica calma, isso e aquilo’” (YP2).

Ajuste das práticas parentais

As figuras parentais reconheceram a importância de conter suas reações aos desaparecimentos e de não responder com raiva.

“Lembro da primeira vez que ela fugiu, e ela voltou, e eu fiquei tipo ‘como você pôde fazer isso comigo? Eu estava morrendo de preocupação’. Eu fiquei completamente louca e ela foi embora de novo, e sumiu por mais três dias” (CG4).

As figuras parentais descreveram uma tensão entre garantir a segurança da criança e implementar limites claros e consistentes: “Era muito difícil… porque toda vez que a polícia trazia ela de volta, diziam ‘bom, não briga com ela por isso, senão ela vai embora de novo’, e aí eu sentia, como mãe, ‘bom, você está saindo impune’” (CG4). As figuras parentais sentiam que não reagir negativamente aos desaparecimentos talvez fosse “simplesmente deixar ela fazer o que quiser” (CG2).

Facilitadores da mudança

Foram identificados como facilitadores da mudança subtemas específicos: estabelecer limites e expectativas mais claros, criar uma rede com outras figuras parentais, a força do envolvimento intersetorial e a mudança de grupo de pares.

Estabelecer limites e expectativas mais claros diante dos desaparecimentos

As figuras parentais falaram sobre estabelecer expectativas claras para que a pessoa jovem mantivesse contato quando estivesse fora de casa, a fim de garantir sua segurança:

“Não era dizer para ela não fazer alguma coisa, era tipo ‘se você vai fazer, precisa estar em segurança quando estiver na rua’. Era mais tipo ‘a gente precisa saber aonde você vai, que você está em segurança, e você precisa atender o telefone e falar com a gente’. …Então, nesse sentido foi bom, porque funcionou mesmo” (CG2).

Com limites claros estabelecidos, jovens passaram a informar mais abertamente a família sobre onde estavam: “Se eu vou dormir em algum lugar, eu conto para ela agora, em vez de simplesmente não contar e deixar ela preocupada” (YP2).

As pessoas participantes falaram da introdução de um horário de recolher, com limites explícitos sobre a hora de voltar para casa à noite:

“Eu tinha que voltar até as dez e meia… acho que foi quando ela [a terapeuta de MST] começou a conversar com a minha mãe que elas tentaram estabelecer um horário” (YP2).

“… se eu ligasse, ela tinha que atender… se ela fosse se atrasar, ela me ligava… Parece uma coisa pequena, mas foi realmente enorme” (CG2).

Uma rede de outras figuras parentais diante dos desaparecimentos

As figuras parentais descreveram os benefícios de criar uma rede de apoio entre pares, que podia ser acionada em caso de desaparecimento. “A gente montou uma espécie de lista de contatos dos amigos dele e das famílias dos amigos, onde todo mundo mora, esse tipo de coisa. Então, se por acaso ele sumisse ou a gente não soubesse onde ele estava, eram nosso primeiro ponto de contato antes de chamar a polícia” (CG1).

A força do envolvimento intersetorial diante dos desaparecimentos

As pessoas participantes contaram como a MST reuniu vários serviços, incluindo a polícia, a assistência social, equipes especializadas em exploração, profissionais de apoio e escolas:

“Pela MST, a gente envolveu outras pessoas… tinha… a polícia, e eu trabalhava também com uma das pessoas da polícia comunitária, e em conjunto [os serviços] determinaram a proibição da área, os avisos de proibição de acolhida ¹ e a proibição de ver os pares com quem ele andava. Então foi um esforço coletivo, mas eles [a MST] ajudaram a colocar essas coisas em prática” (CG3).

Da mesma forma, as figuras parentais reconheceram a importância do trabalho em equipe entre profissionais para lidar com o desaparecimento de jovens: “Eu não consigo fazer isso sozinha. Todo mundo se envolveu e me ajudou. A MST, a polícia, a escola, então todo mundo ajudou um pouquinho, um pouquinho, um pouquinho. Foi muito construtivo e bom” (CG6). Uma boa comunicação e o compartilhamento de informações eram especialmente importantes: “Acho que ajudou também que todo mundo soubesse o que estava acontecendo. Que todo mundo compartilhasse a informação, assim eu não preciso avisar a escola que ele sumiu, ela já sabe. A MST já sabe, então a gente pode trabalhar isso na próxima sessão, é fácil para todo mundo ficar sabendo” (CG5).

Para jovens, o envolvimento de vários serviços era vivido como intrusivo e servia de motivação para mudar de comportamento na esperança de reduzir essa presença junto à família: “Eu só não gosto dos homi… não quero os homi na minha cola, não quero ficar conhecida tipo ‘fichada’ ou sei lá o que eles fazem… a única coisa agora pra me livrar da assistência social é ir pra escola, e ela falou ‘se você só for pra escola e tentar, tipo, vão embora’” (YP2).

Mudar de grupo de pares mudou o comportamento

As figuras parentais contaram que incentivavam a criança a criar novas relações com pares positivos e que criavam oportunidades para essa convivência.

“Eu o reaproximei… do antigo grupo de amigos dele, que eram companhias melhores, e… se a gente fazia um churrasco ou algo assim, convidava alguns desses amigos mais antigos… Com certeza notei mudanças no comportamento [dele]. Acho que, como ele andava com essas companhias melhores, a raiva era menor e a violência era com certeza menor, porque acho que ele meio que pensou ‘se eu ficar muito bravo e for grosso com essas pessoas, elas provavelmente não vão mais querer andar comigo’” (CG5).

Jovens reconheceram o incentivo da família para passar mais tempo com amigos da sua idade, e que a mudança no grupo de pares levou a atividades mais adequadas à idade: “eles eram mais da minha faixa de idade e queriam mais fazer as coisas que eu queria fazer… sair para brincar, andar de bicicleta, jogar futebol, tudo nessa linha” (YP4).

Barreiras à mudança

As figuras parentais identificaram barreiras ligadas à convivência de jovens com adultos nocivos e às mudanças frequentes de grupos de pares. Essas barreiras não foram mencionadas pelas próprias pessoas jovens.

Ligações com adultos nocivos

As figuras parentais descreveram jovens que andavam com pares mais velhos, muitas vezes adultos da vizinhança. Descreveram a forte atração e as técnicas usadas por esses adultos para aliciar e explorar criminalmente a criança na venda de drogas.

“Ela tinha 13 anos na primeira vez que sumiu… Quando ela voltava depois de sumir, voltava com roupas novas… dois caras, de 24 e 27 anos… estavam tentando fazer [ela] entrar nas county lines, e começaram a comprar roupas para ela e dizer ‘olha, você pode ter o celular mais novo, pode ter isso’, e aos 14 anos, claro, ela ficou bem atraída pela ideia de um celular novo” (CG4).

As figuras parentais contaram ter vivido situações perigosas ao confrontar esses adultos enquanto procuravam a criança desaparecida:

“Meu pai foi com meu irmão tentar trazer [o jovem] de volta da casa dos amigos, e meu pai foi perseguido por uns… homens num carro, que tentaram jogá-lo para fora da estrada a 100 milhas por hora” (CG3).

Entre outros adultos nocivos estavam as figuras parentais de pares negativos, que eram obstáculos para impedir que a criança desaparecesse e se envolvesse em comportamento infracional. Esses adultos incentivavam o comportamento antissocial fornecendo álcool, drogas e comida, apesar dos avisos de proibição de acolhida emitidos para o imóvel, e estimulavam a pessoa jovem a vender drogas por conta desses adultos:

“A mãe dela vende as drogas e faz festa para as crianças… quando eu chego perto da casa, já sinto o cheiro da droga… e eu digo ‘minha filha está na sua casa?’ e ela ‘ah, sim, [ela] está aqui’… eu dizia ‘por favor me dá minha filha’ e ela diz ‘não’” (CG6).

Mudanças frequentes no grupo de pares da pessoa jovem

As mudanças frequentes nos grupos de amizade tornavam difícil para as figuras parentais acompanhar com quem e onde a criança andava:

“Dura umas três ou quatro semanas e aí ela passava para outro grupo de pessoas, então a gente nunca sabia direito onde ela estava nem com quem. Ela mudava de grupo de amizade o tempo todo, então era muito difícil acompanhar” (CG2).

Discussão

Esta pesquisa explorou a experiência da MST vivida por jovens e figuras parentais quando havia preocupações de envolvimento com gangues ou de exploração.

Mudanças vividas

As pessoas participantes relataram redução do uso de substâncias, da convivência com pares negativos, dos episódios de desaparecimento e do uso de violência. Isso é coerente com pesquisas metanalíticas anteriores que mostram efeitos significativos do tratamento por MST na redução do uso de substâncias e da delinquência (van der Stouwe et al., 2014). Os resultados desta pesquisa sugerem que a MST pode ser eficaz para reduzir comportamentos problemáticos de jovens em risco de exploração ou de envolvimento com gangues, o que é coerente com Boxer et al. (2017).

Para jovens, uma atenção maior ao impacto do próprio comportamento sobre as outras pessoas e ideias de uma vida futura foram mudanças de perspectiva após a MST. Pesquisas anteriores mostraram que objetivos e aspirações positivas para o futuro eram processos de mudança importantes na MST (Tighe et al., 2012), e que, depois da MST, jovens pensavam cada vez mais em seus objetivos futuros e no rumo de sua vida (Conroy et al., 2021; Paradisopoulos et al., 2015).

Melhora da relação entre figura parental e jovem

As pessoas participantes descreveram mais afeto, mais tempo juntos em família em atividades de que a pessoa jovem gostava, e relataram melhora na comunicação e na compreensão mútua. O subtema “reforçar o que atrai para casa” se relaciona com a literatura existente sobre o modelo de atração e repulsão (push–pull) do envolvimento com gangues (Decker e Van Winkle, 1996). Mais especificamente, o conhecimento da figura parental sobre o paradeiro da pessoa jovem, e a disposição desta a revelar essa informação, eram preditos pela percepção adolescente do afeto parental. Mostrou-se que o afeto parental tem efeito direto sobre a delinquência juvenil (Klevens e Hall, 2014). As figuras parentais relataram dificuldades em equilibrar afeto parental e implementação de limites claros. O estilo parental democrático (authoritative), definido como alto controle associado a alto afeto parental, é aquele em que as figuras parentais respondem às necessidades da criança enquanto estabelecem e mantêm expectativas claras e bem definidas para a pessoa jovem (Baumrind, 2005). Esse estilo parental está associado a mais comportamento pró-social do que os estilos autoritário, permissivo ou negligente (Mensah e Kuranchie, 2013).

Facilitadores da mudança

Figuras parentais e jovens relataram que limites e expectativas mais claros foram estabelecidos quanto ao horário de voltar para casa, com a introdução de um horário de recolher. Jovens relataram mais abertura com a família sobre onde estavam e um contato mais constante quando estavam fora de casa. O conhecimento parental, ou seja, o quanto as figuras parentais sabem sobre o paradeiro e as atividades da pessoa jovem, mostrou-se um preditor-chave do comportamento antissocial (Trentacosta et al., 2009). Intervenções voltadas especificamente às habilidades parentais de monitorar o comportamento da criança são eficazes para melhorar o comportamento da pessoa jovem (Dishion e McMahon, 1998). No contexto da MST, estudos constataram que um monitoramento parental melhor reduzia a convivência com pares negativos (Huey et al., 2000). Este estudo destacou a importância das redes de apoio entre pares (em linha com o Child Safeguarding Review Panel, 2020) e de uma abordagem intersetorial consistente diante dos desaparecimentos de jovens. O envolvimento de vários serviços foi uma experiência comum às famílias, e funcionou como motivação para que jovens mudassem o comportamento a fim de reduzir a presença profissional. As figuras parentais falaram do valor da estabilidade da equipe profissional que as apoiava e da importância da comunicação compartilhada entre serviços. Diversos relatórios destacaram a necessidade de uma resposta integrada e de um trabalho intersetorial para garantir uma ação coordenada de mapeamento, identificação e proteção de crianças e adolescentes em risco de exploração (Children’s Society, 2019; Ofsted, 2014). As pessoas participantes reconheceram o valor de novas relações com pares positivos para adotar comportamentos mais pró-sociais e adequados à idade. Reduzir a convivência com pares negativos e aumentar os vínculos com pares pró-sociais é um aspecto-chave do modelo MST (Henggeler et al., 2009).

Barreiras à mudança

As figuras parentais apontaram a ligação da criança com adultos nocivos como uma barreira importante para reduzir o envolvimento em comportamento infracional. As relações com adultos controladores ou com pares mais velhos são vulnerabilidades conhecidas para a exploração de crianças e adolescentes (Home Office, 2018). Já se mostrou que famílias e figuras parentais podem ser coniventes com o tráfico de drogas e com a exploração criminal como forma de obter renda extra para a casa (Violence & Vulnerability Unit, 2018). As figuras parentais sentiam que a criança mantinha relações complexas com vários grupos diferentes de pares e de adultos que exerciam influência negativa. As relações com pares eram descritas como passageiras e em constante mudança, o que tornava difícil reduzir completamente o impacto dos pares negativos. Tighe et al. (2012) constataram que as famílias consideravam difícil mudar o contato das crianças com pares antissociais e relatavam impotência diante disso.

Implicações

Estabelecer expectativas mais claras, ajustar-se a um estilo parental mais democrático, melhorar a relação entre crianças e figuras parentais e enfraquecer a convivência com pares negativos, introduzindo pares mais positivos e pró-sociais, foram facilitadores eficazes da mudança de comportamento de jovens. São estratégias que terapeutas de MST usam regularmente diante do comportamento antissocial e da convivência com pares negativos, e esses resultados sugerem que essas abordagens também podem ser úteis para famílias em que há preocupações de exploração.

A ligação com adultos nocivos é um fator de risco-chave para a exploração e pode representar um desafio específico para essa população, difícil e complicado de enfrentar. O poder e a influência das figuras parentais dos pares, que incentivam e normalizam o comportamento antissocial, podem neutralizar e pôr em xeque o trabalho feito na MST entre figuras parentais e terapeutas para intervir nos comportamentos problemáticos e na convivência com pares negativos. As mudanças frequentes nas relações com pares e as ligações com adultos nocivos representam para terapeutas um problema complexo, no qual pode ser difícil intervir com eficácia. Talvez seja necessário aprimorar a intervenção para responder aos desafios específicos de quem está em risco de exploração. Terapeutas de MST que trabalham com essas famílias devem dar atenção especial às múltiplas ligações com pares negativos e com adultos, para produzir mudanças de comportamento eficazes e duradouras e reduzir o risco de exploração.

Pontos fortes e limitações do estudo

Este é o primeiro estudo a explorar qualitativamente a perspectiva de jovens em risco de exploração e de suas figuras parentais sobre a MST. Dar voz tanto às figuras parentais quanto a jovens trouxe uma contribuição importante para o ainda limitado corpo de evidências nessa área. Apesar dos esforços para recrutar em vários locais, a amostra final veio de três serviços de MST na Inglaterra, o que pode não representar a população do Reino Unido como um todo. Faltou diversidade étnica na amostra, já que a maioria das pessoas participantes era branca britânica, o que não reflete a sobrerrepresentação de jovens de minorias étnicas no sistema de justiça juvenil (YJB, 2021). A amostra de figuras parentais era composta apenas por mães, e a ausência de pais neste projeto de pesquisa espelha pesquisas anteriores que mostram que os pais são sub-representados na pesquisa voltada à criança e à família (Phares, 1996). Por causa das dificuldades de recrutamento, uma amostra relativamente pequena de jovens aceitou participar do estudo. Também não havia uma medida objetiva das relações com pares nos critérios de inclusão.

Há possibilidade de viés de seleção, já que foi usado um método de recrutamento por conveniência, e as pessoas identificadas pelas equipes e que aceitaram participar podiam estar mais motivadas a fazê-lo. As equipes podem ter contatado com mais facilidade as famílias com quem tinham obtido bons resultados de tratamento ou estabelecido um bom vínculo terapêutico. Esse viés de seleção pode ter levado a uma interpretação mais favorável da experiência da MST do que a das famílias que não se engajaram. No entanto, a amostragem por conveniência na pesquisa qualitativa pode ser benéfica, pois permite identificar “casos ricos em informação”, capazes de fornecer informações de textura rica sobre experiências, o que amplia o conhecimento sobre um tema de pesquisa (Vasileiou et al., 2018). O uso exclusivo de pessoas que concluíram o tratamento significa que possíveis barreiras ao engajamento na MST para essa população não foram exploradas.

Conclusão

Este estudo usou entrevistas semiestruturadas para uma exploração inicial da perspectiva de jovens em risco de exploração e de suas figuras parentais sobre a MST. Embora os resultados apontem novos pontos de atenção para terapeutas, como uma ênfase maior na compreensão das múltiplas ligações com pares e adultos, eles destacam a utilidade das intervenções já amplamente usadas na MST. Esses resultados somam-se ao corpo de evidências existente e crescente no Reino Unido sobre a eficácia da MST para a população em risco de exploração. Espera-se que as implicações clínicas dos resultados do estudo possam enriquecer a prática de terapeutas de MST que trabalham com famílias em que há preocupações de exploração.