Introdução

As crianças de famílias em migração de crise, que fogem de seus países de origem por razões ligadas à segurança e à sobrevivência, enfrentam jornadas migratórias estressantes que ameaçam sua saúde mental e física (Barajas-Gonzalez et al., 2021; Salas-Wright et al., 2024; Vos et al., 2021). Uma parentalidade acolhedora e protetora pode resguardar as crianças das consequências emocionais e físicas do estresse precoce, de maneiras que promovem a resiliência e um desenvolvimento positivo em contextos de adversidade (Masten, 2018; Parmar et al., 2023). Quando as mães conversam sobre emoções e dão às crianças explicações coerentes sobre acontecimentos estressantes vividos em conjunto, as crianças desenvolvem uma compreensão que, em última instância, sustenta seu bem-estar psicológico (Sales e Fivush, 2005). Por meio da contação de histórias em família, as figuras parentais podem ajudar as crianças a elaborar emoções e fortalecer seu poder de agir diante das experiências complexas e estressantes da vida (Koenig Kellas e Trees, 2006; Pereñíguez et al., 2025). Em outras palavras, a construção de sentido por meio das narrativas facilita o enfrentamento (Graci et al., 2018). No presente estudo qualitativo, exploramos como mães imigrantes venezuelanas e suas crianças em idade pré-escolar usavam a contação de histórias para elaborar e enfrentar a experiência vivida ao relatar a migração pela floresta tropical do Tampão de Darién, na fuga das crises na Venezuela, até a chegada aos Estados Unidos.

Atravessar o Tampão de Darién

A população venezuelana que vive nos Estados Unidos passou de 184.000 pessoas em 2010 para 770.000 em 2023 (Amaya e Batalova, 2025). Esse aumento foi uma resposta à crise econômica, política e humanitária na Venezuela, que provocou o deslocamento em massa de 6 milhões de pessoas que fugiam da violência generalizada, da pobreza, da insegurança alimentar, da perda de poder econômico, da falta de acesso à saúde e à educação e da perseguição política (Freier e Doña-Reveco, 2022; Salas-Wright et al., 2025; Sobczak-Szelc et al., 2025), preocupações que as próprias famílias venezuelanas apontaram como centrais em sua decisão de partir (Alpysbekova et al., 2024).

Para chegar aos Estados Unidos, muitas pessoas migrantes venezuelanas seguiram rotas perigosas pelo Tampão de Darién, uma selva tropical de cerca de 10.000 milhas quadradas que se estende do norte da Colômbia ao sul do Panamá, sem estradas nem pontes (Yates e Pappier, 2023). As travessias por terra, as mais comuns, exigem pagar guias, levam de 4 a 10 dias e consistem em subir montanhas, descer vales e atravessar rios (Yates e Pappier, 2023). Os perigos incluem afogamento, doenças e desidratação por beber a água dos rios, ferimentos em trilhas perigosas e o risco de roubo, estupro e abuso sexual. As rotas marítimas são mais rápidas, mas custam de 1.000 a 2.000 dólares, o que as torna muito menos acessíveis. Depois da travessia, as pessoas migrantes chegam a comunidades indígenas do Panamá, onde são registradas e recebem uma ajuda básica, que Yates e Pappier (2023) descrevem, porém, como totalmente insuficiente diante da escala e dos perigos da jornada, com graves lacunas em atendimento médico, alimentação, água potável e serviços de interpretação.

As travessias pelo Tampão de Darién passaram de 130.000 pessoas em 2021 para quase 250.000 em 2022 e ultrapassaram 500.000 no fim de 2023 (Yates e Pappier, 2023). Pessoas venezuelanas responderam por grande parte desse aumento, com mais de 150.000 travessias em 2022 e mais de 209.000 só entre janeiro e agosto de 2023, mais do que qualquer outra nacionalidade. Crianças e adolescentes com menos de 18 anos representaram 21% de todas as travessias em 2023, contra 16% em 2022, o que reflete o grande número de famílias que fazem essa jornada (Yates e Pappier, 2023). As mães migrantes que viajavam com crianças estavam entre as pessoas mais vulneráveis, pois o gênero, as responsabilidades de cuidado, a situação migratória e um controle de fronteiras racializado agravavam sua exposição aos perigos ambientais, à violência sexual, à extorsão e a necessidades de saúde não atendidas (Yates e Pappier, 2023).

O enfrentamento adaptativo das famílias diante do estresse ligado à imigração

Grande parte da literatura existente sobre como as famílias enfrentam o estresse ligado à imigração se concentra no estresse cultural pós-migratório em comunidades de origem latino-americana, e pesquisas emergentes tratam especificamente da diáspora venezuelana (Salas-Wright et al., 2024). A teoria do estresse cultural postula que os estressores ligados à imigração e à aculturação, em particular os relacionados a experiências de alterização, rejeição ou hostilidade no país de acolhida, comprometem o funcionamento familiar e o bem-estar psicológico (Hill et al., 2024; Meca e Schwartz, 2024; Salas-Wright et al., 2021). No entanto, para as famílias venezuelanas em migração de crise com crianças pequenas, esses estressores pós-migratórios somam-se à exposição à crise antes da migração e a jornadas migratórias perigosas. As famílias enfrentam dificuldades materiais, desespero psicológico, perigo físico, partida não planejada e discriminação, que podem afetar sua saúde mental e levar a mais ansiedade e a sintomas de TEPT (Carroll et al., 2025; Galvez et al., 2025; Rodriguez et al., 2021; Salas-Wright et al., 2021, 2024). Nesse contexto de alto risco, as mães que viajam com crianças pequenas estão particularmente expostas a ameaças à saúde física e a traumas emocionais (Pineros-Leano et al., 2025). As crianças pequenas têm capacidade limitada de lidar sozinhas com o estresse; por isso, contam com a corregulação materna para atravessar o sofrimento emocional e fisiológico (Buhler-Wassmann e Hibel, 2021).

O enfrentamento adaptativo, isto é, os esforços cognitivos e comportamentais empregados para lidar com o sofrimento e sustentar o bem-estar, funciona como uma proteção essencial contra o estresse ligado à migração (Chaaya et al., 2025). Nas famílias imigrantes, esse enfrentamento costuma ser coletivo e envolve a comunicação sobre os estressores, a elaboração compartilhada das emoções e a resolução conjunta de problemas (Lyons et al., 1998; Wlodarczyk et al., 2016). A reavaliação cognitiva é uma estratégia de enfrentamento adaptativo central, pela qual se reinterpreta uma situação estressante para alterar seu sentido e mudar seu impacto emocional (Okumura et al., 2022). Pessoas imigrantes venezuelanas com forte apoio social relataram ser mais capazes de reavaliar acontecimentos estressantes de modo a favorecer emoções mais positivas e menos negativas (Okumura et al., 2022). Receber apoio emocional ou instrumental por meio de relações interpessoais e redes comunitárias de apoio permite lidar com o estresse, em parte ao conversar sobre emoções difíceis com pessoas de confiança (Galvez et al., 2025; Okumura et al., 2022). Na ausência dessas relações de apoio, pessoas imigrantes venezuelanas relataram maior supressão emocional (Okumura et al., 2022). Da mesma forma, a espiritualidade é outra maneira pela qual pessoas imigrantes venezuelanas lidam com o estresse, pois a fé e a relação com Deus oferecem uma via para expressar medos e emoções negativas e permitem manter uma atitude positiva (Abrams et al., 2022). A espiritualidade e a religiosidade protegem contra o trauma ligado à imigração e promovem o bem-estar emocional (Holle, 2025). Sabe-se também que a exposição a ambientes naturais reduz o estresse fisiológico e psicológico (Shuda et al., 2020); no entanto, há menos documentação sobre como as pessoas aproveitam essas paisagens como mecanismo de enfrentamento durante jornadas migratórias perigosas. De modo geral, as estratégias de enfrentamento adaptativo das famílias imigrantes recorrem a recursos intrínsecos, como a reavaliação cognitiva, a espiritualidade e a coragem, e a recursos externos, como o apoio da família, das relações comunitárias e dos ambientes naturais (Garcini et al., 2022; Gonzalez et al., 2022; Holle, 2025; Salas-Wright et al., 2021; Shuda et al., 2020).

Compreender como as estratégias de enfrentamento adaptativo são transmitidas entre gerações, de mães para crianças, é essencial para pensar a adversidade vivida pelas famílias imigrantes. As pesquisas existentes sugerem que as mães latinas são mais propensas a incentivar a expressão emocional das crianças pequenas, ajudá-las a resolver problemas e acompanhá-las nas emoções difíceis do que a ignorar, distrair ou punir as crianças que expressam sofrimento (Buhler-Wassmann e Hibel, 2026; Gamble et al., 2007). Quando as mães latinas têm alta autoeficácia em estratégias de enfrentamento ativas, como a validação emocional e a resolução de problemas, elas dão um suporte eficaz às respostas ao estresse e aos comportamentos pró-sociais das crianças em idade escolar (Power et al., 2022). O compromisso das mães latinas com o bem-estar e a segurança dos filhos e filhas adolescentes permitia a elas encontrar força e perseverança em momentos de estresse (Alvarez-Frank et al., 2026). Elas usavam, porém, estratégias diferentes para proteger as crianças em contextos de estresse. Algumas mães praticavam uma proteção amortecedora (protective buffering), retendo seletivamente informações sobre estressores ligados à imigração e sobre a discriminação, enquanto outras, em particular mães afro-latinas, enfrentavam o estresse sistêmico por meio de conversas explícitas e diretas (Alvarez-Frank et al., 2026). Em conjunto, essa literatura ressalta que conversar sobre experiências estressantes com as crianças abre para as mães imigrantes latinas oportunidades de modelar estratégias de enfrentamento, validar emoções e transmitir sabedoria, valores e lições de vida (Alvarez-Frank et al., 2026; Power et al., 2022). As evidências empíricas sobre as estratégias de enfrentamento adaptativo específicas que as mães imigrantes venezuelanas utilizam para dar suporte ao estresse das crianças pequenas ligado às jornadas migratórias efetivamente vividas continuam escassas.

Usar a contação de histórias para enfrentar experiências estressantes

As histórias são veículos moldados social e culturalmente para comunicar experiências vividas ou imaginadas, e o processo de contar histórias em família constrói conhecimento cultural, molda as relações sociais e fortalece a identidade (Bruner, 1996; Fivush, 2019; Fivush e Haden, 2003; Fivush e Merrill, 2016). Mais do que simplesmente relatar o passado, contar a migração é outra forma de enfrentar a adversidade (Cáceres-Titos et al., 2025). Ao coconstruir histórias sobre experiências migratórias compartilhadas, as crianças aprendem a estruturar e organizar acontecimentos que transformam a vida e a dar sentido a eles (Fivush et al., 2006). Por volta dos 3 ou 4 anos, as crianças passam a participar ativamente da contação de histórias, fazendo perguntas e acrescentando elementos-chave à história, o que contribui para sua compreensão em desenvolvimento do mundo, da família e da comunidade (Bohanek et al., 2006; Fivush e Merrill, 2016).

As figuras parentais contam essas histórias de jornada migratória de maneiras alinhadas a seus objetivos particulares, que podem incluir a transmissão de certos valores e conhecimentos, a ancoragem das crianças na herança familiar ou cultural e uma ajuda ativa para elaborar experiências familiares difíceis (Kulkofsky et al., 2009; Koenig Kellas e Trees, 2006; Wang e Fivush, 2005). Por meio das narrativas, as famílias podem reinterpretar, em vez de apagar, experiências perigosas e traumáticas. Contar as jornadas migratórias pode facilitar o alívio emocional do sofrimento social, validar as emoções complexas das crianças e fortalecer o poder de agir em meio à vulnerabilidade estrutural (Pereñíguez et al., 2025). Ao guiar as crianças por narrativas estressantes e incertas com um cuidado caloroso e responsivo, as mães fazem a mediação do sofrimento das crianças e transformam o trauma compartilhado em resiliência coletiva (Parmar et al., 2023).

As famílias constroem histórias por meio de gêneros narrativos distintos, entre eles a rememoração autobiográfica e as histórias familiares ficcionalizadas, que oferecem mecanismos socioemocionais próprios para elaborar o estresse e o trauma. A rememoração autobiográfica consiste em figuras parentais e crianças coconstruírem relatos de acontecimentos passados vividos em conjunto (Fivush, 2019). Nas histórias autobiográficas, as mães costumam convidar as crianças a colaborar ativamente na narração e desenvolvem os acontecimentos compartilhados fazendo perguntas sobre o que elas viveram. Do ponto de vista conceitual, esse gênero coloca a criança como participante direta de um acontecimento real e compartilhado, o que exige que ela integre explicitamente memórias potencialmente estressantes ao seu senso de si em desenvolvimento. As histórias familiares ficcionalizadas, por sua vez, constituem um gênero narrativo distinto. As figuras parentais, especialmente em famílias latinas, criam com frequência narrativas ficcionalizadas baseadas em experiências da família, que utilizam elementos inventados ou fantásticos e muitas vezes fazem da criança ou de seus pares personagens (Melzi e Caspe, 2005). Do ponto de vista temático e terapêutico, esse gênero ficcional oferece um quadro essencial de distância narrativa. Ao transformar experiências vividas de estresse e trauma em um relato ficcionalizado, as figuras parentais criam um amortecedor psicológico protetor, que permite às crianças abordar e elaborar de forma indireta, e não de frente, experiências altamente angustiantes. Usar histórias que incluem experiências subjetivas semelhantes às vividas pela criança possibilita que ela se identifique com os personagens, explore com segurança a realidade apresentada, expresse emoções e encontre novos sentidos para experiências difíceis (Valenzuela-Pérez et al., 2014). Os dois gêneros narrativos aparecem com clareza nos presentes dados, e a distinção tem sentido analítico (Buhler-Wassmann et al., 2026): ela revela como as famílias recorrem tanto à elaboração direta quanto ao distanciamento protetor para contar as jornadas migratórias.

O presente estudo

Adotamos uma abordagem êmica, de dentro da cultura, que coloca no centro as experiências vividas das famílias venezuelanas e as reconhece como especialistas em suas próprias realidades (Jahoda, 1989; Yosso, 2005). O presente estudo se fundamenta em teorias socioculturais segundo as quais o desenvolvimento cognitivo e a regulação emocional são socialmente mediados e ocorrem por meio de interações dinâmicas e cotidianas com a família e a comunidade (Rogoff, 2003; Vygotsky, 1978). Nesse quadro, a linguagem e a contação de histórias em família são os principais mecanismos pelos quais as crianças aprendem a dar sentido à adversidade de maneiras culturalmente específicas. Quando mães e crianças constroem juntas as narrativas da jornada migratória, as crianças elaboram ativamente essas experiências e internalizam aos poucos as ferramentas comunicativas, os roteiros emocionais e as estratégias de enfrentamento adaptativo que as mães modelam (Fivush, 2019). Em vez de ver nessas interações meros reflexos de acontecimentos passados, concebemos as histórias orais compartilhadas entre as mães venezuelanas e suas crianças como recursos familiares, linguísticos e culturais vitais, formas de riqueza cultural comunitária que dão suporte explícito à resiliência psicológica e ao enfrentamento adaptativo das crianças diante do estresse ligado à imigração (González et al., 2013; Meca e Schwartz, 2024; Rogoff, 2003; Salas-Wright et al., 2021; Yosso, 2005).

A perspectiva da riqueza cultural comunitária (community cultural wealth, CCW) (Yosso, 2005) explica que as famílias imigrantes com recursos financeiros limitados possuem capital aspiracional, linguístico, familiar, social, de navegação e de resistência. Esse quadro se apoia na abordagem dos fundos de conhecimento (Funds of Knowledge) (Moll et al., 1992), que reconhece os conhecimentos, as habilidades e as práticas socioculturais das famílias como fontes essenciais da aprendizagem e do funcionamento adaptativo das crianças. A CCW valida a contação de histórias, as histórias transnacionais e os testimonios (testemunhos) como pedagogias baseadas em potencialidades, que orientam o desenvolvimento moral e social e a autonomia das crianças (Díaz Lara et al., 2025; Yosso, 2005). Por meio das histórias, as mães transmitem às crianças estratégias de enfrentamento e valores culturais vitais (Elias e Brown, 2022). A contação de histórias entre gerações mobiliza formas de riqueza cultural que promovem o bem-estar comunitário diante dos desafios, oferecendo o apoio instrumental e emocional necessário para atravessar estruturas sociais hostis (Yosso, 2005). Em vez de ler essas narrativas pela lente do déficit, a CCW nos permite interpretar as histórias orais compartilhadas como ferramentas ativas para fortalecer a resiliência diante do estresse anti-imigrante e manter os vínculos familiares (Ayón et al., 2010; Bylund, 2003; Elias e Brown, 2022). Em última análise, a CCW oferece uma lente crítica para interpretar as histórias de mães e crianças sobre suas experiências no Tampão de Darién como formas de riqueza cultural, sustentadas pelas figuras parentais venezuelanas para ajudar suas crianças pequenas a elaborar contextos estressantes.

O presente estudo explora a contação de histórias como uma estratégia central por meio da qual mães imigrantes venezuelanas ajudam suas crianças pequenas a elaborar a experiência traumática e estressante da migração da Venezuela para os Estados Unidos. Inserido em um estudo mais amplo sobre contação de histórias e aprendizagem de ciências em contextos familiares e comunitários latinos (n = 226), este estudo qualitativo se concentra em um subconjunto de sete mães venezuelanas que vivem em Chicago e em Nova York. Convidadas a compartilhar com suas crianças uma história relacionada à ciência ou à natureza, essas mães, e somente elas, aproveitaram a proposta para relatar a própria jornada migratória pelo Tampão de Darién. Orientado pela análise temática, o presente estudo aborda a seguinte questão de pesquisa: que estratégias de enfrentamento adaptativo as mães utilizam nessas narrativas compartilhadas para ajudar suas crianças em idade pré-escolar a elaborar a jornada migratória?

Método

Participantes

As sete mães venezuelanas deste estudo e suas crianças viviam em Chicago, Illinois (n = 5), e em Nova York, Nova York (n = 2), durante a coleta de dados em 2023-2024, quando as pessoas venezuelanas podiam se beneficiar do Status de Proteção Temporária (Temporary Protected Status) e de programas de permissão humanitária (humanitarian parole) que concediam autorização legal para viver e trabalhar nos Estados Unidos. As famílias chegaram aos Estados Unidos entre 2022 e 2024, e as duas cidades estavam entre as principais áreas metropolitanas de residência de pessoas imigrantes venezuelanas nesse período (Amaya e Batalova, 2025). As mães tinham em média 29,71 anos (DP = 2,69) no momento da coleta de dados. Elas informaram seus anos de escolaridade na Venezuela, o que equivalia em média a 12,64 anos (DP = 2,75; amplitude = 8-16) de escolaridade formal nos Estados Unidos. Duas das mães relataram trabalhar em meio período nos Estados Unidos (n = 1 em Chicago, n = 1 em Nova York). Duas das cinco famílias de Chicago declararam renda familiar anual “inferior a 25.000 dólares” e uma, entre 25.000 e 49.999 dólares; as outras duas não sabiam sua renda familiar anual. As duas famílias de Nova York estavam matriculadas em um programa Head Start e atendiam ao critério de pobreza exigido para a matrícula nesse centro de educação infantil.

As crianças da amostra (n = 3 meninas; n = 4 meninos) tinham entre 3 e 6 anos (M = 53,57 meses, DP = 13,72, amplitude: 38-71 meses), e todas nasceram na Venezuela, exceto uma criança de família venezuelana que nasceu na Colômbia durante a jornada migratória da família. Em seis famílias, as crianças falavam e ouviam mais espanhol do que inglês em casa; em uma família, o espanhol era a única língua usada.

Procedimento

Todos os procedimentos do presente estudo faziam parte de um projeto mais amplo (Buhler-Wassmann et al., 2026; Haden et al., 2023) aprovado pelo comitê de ética institucional (Institutional Review Board) da Universidade de Nova York. A equipe de pesquisa colaborou com parcerias comunitárias para distribuir folhetos bilíngues em espanhol e inglês convidando figuras parentais latinas a participar de um estudo sobre como as crianças aprendem, em especial sobre ciência e natureza. As famílias de Chicago foram recrutadas entre outubro de 2023 e outubro de 2024 por meio de parcerias comunitárias com um museu local, centros de educação infantil e organizações sem fins lucrativos que atendem famílias latinas. As famílias de Nova York foram recrutadas entre maio e novembro de 2023 por meio de um centro Head Start parceiro que atende famílias latinas hispanofalantes com crianças em idade pré-escolar. As visitas do estudo ocorreram em um espaço privado de centros comunitários, uma família por vez.

Cada família participou de duas visitas conduzidas em espanhol, a língua escolhida pelas famílias, por membros da equipe de origem latino-americana, bilíngues em espanhol e inglês e biculturais, agendadas de acordo com a disponibilidade das famílias, geralmente com uma semana de intervalo. A equipe se apresentava, expressava gratidão e apreço às figuras parentais, criava vínculo com as famílias e tinha consciência das dinâmicas de poder entre pesquisa e participantes, posicionando deliberadamente as figuras parentais como especialistas nas experiências e na aprendizagem de suas crianças. Na primeira visita, as mães participantes davam consentimento para si mesmas e autorização para a participação das crianças. A primeira sessão era apenas com a mãe e envolvia uma entrevista semiestruturada sobre contação de histórias e aprendizagem de ciências. Na segunda visita, as mães realizavam com as crianças três atividades (história oral, leitura compartilhada de um livro, adivinanzas/adivinhas) e depois respondiam a dois questionários, sobre dados sociodemográficos e sobre atividades de letramento. Cada visita durava entre 45 e 60 minutos. As famílias recebiam um cartão-presente de 20 dólares após a primeira visita e um de 25 dólares após a segunda.

O presente estudo se concentrou em uma atividade, no início da segunda visita, na qual as mães eram convidadas a compartilhar com suas crianças em idade pré-escolar uma história oral relacionada à ciência ou à natureza, com gravação em áudio e vídeo. Todas as mães deste estudo, exceto uma, receberam no fim da primeira visita a orientação de pensar em uma história oral relacionada à ciência ou à natureza para contar na visita seguinte. Uma mãe foi convidada a criar uma história no início da segunda visita, depois que essa mudança de procedimento foi feita por sugestão da equipe de coordenação de famílias do Head Start de Nova York, que queria minimizar qualquer sentimento de ansiedade ou pressão que pudesse acompanhar a obrigação de preparar uma história com antecedência. As famílias eram gravadas em áudio e vídeo durante a contação de histórias e incentivadas a participar livremente e a interagir como fariam normalmente. No fim da segunda visita, as mães respondiam a uma pergunta aberta sobre a escolha da história oral: “Que história você compartilhou e por quê?”

O projeto mais amplo, com 226 famílias (Buhler-Wassmann et al., 2026; Haden et al., 2023), incluía no total 16 famílias venezuelanas, todas chegadas aos Estados Unidos entre 2022 e 2024 (duas figuras parentais venezuelanas não informaram o ano de chegada aos Estados Unidos). O presente estudo inclui apenas as sete figuras parentais venezuelanas que escolheram compartilhar uma história sobre a jornada migratória em resposta à proposta de história oral. As outras nove figuras parentais venezuelanas contaram histórias orais sobre ciência ou natureza com outros temas (por exemplo, lembranças de uma fazenda da família, de animais e de lazer ao ar livre, ou histórias fictícias sobre o respeito ao meio ambiente); por isso, não conhecemos os detalhes de suas histórias de imigração (por exemplo, se migraram ou não pelo Tampão de Darién).

Declaração de posicionamento e reflexividade

Das seis pessoas que assinam o artigo, quatro se identificam como mulheres latinas bilíngues em espanhol e inglês, de origem mexicana, nicaraguense e peruana. As três primeiras são filhas de pessoas imigrantes. Nossas conexões pessoais e nosso compromisso com o bem-estar das famílias imigrantes latinas e com sua representação na pesquisa sem dúvida moldaram nosso quadro teórico e o processo de análise de dados do presente estudo. Adotamos uma abordagem baseada em potencialidades para colocar no centro e amplificar as vozes das mães e das crianças venezuelanas, de modo a destacar sua riqueza cultural comunitária e suas experiências autênticas.

As duas primeiras autoras colaboraram com as famílias e as parcerias comunitárias na coleta de dados do projeto mais amplo, e as três últimas pessoas que assinam o artigo estavam à frente da coordenação científica desse projeto. Como equipe multicultural de pessoas latinas e de pessoas brancas não latinas, reunimo-nos semanalmente e, depois de concluída a coleta de dados, quinzenalmente, ao longo de todo o processo de concepção, coleta e análise dos dados. Nessas conversas, trabalhamos em conjunto para representar com exatidão e de forma ética, por meio da pesquisa, as experiências das famílias participantes.

Codificação

As histórias orais e as respostas das pessoas participantes foram transcritas na língua original e verificadas por uma equipe de assistência de pesquisa bilíngue em espanhol e inglês, com formação para isso. As transcrições foram feitas com o software ELAN (versão 5.2; Max Planck Institute for Psycholinguistics, The Language Archive, Nijmegen, Países Baixos), segundo as convenções CHAT (Codes for the Analysis of Human Language) (MacWhinney, 2014). Para garantir que as nuances linguísticas e culturais fossem captadas com precisão durante a análise, toda a codificação dos vídeos com as transcrições foi realizada de forma colaborativa por pesquisadoras latinas bilíngues e biculturais, que também selecionaram e traduziram as citações escolhidas para este artigo. Quando expressões culturalmente específicas ou linguagem idiomática resistiam à tradução direta, a equipe de pesquisa bilíngue e bicultural discutia várias versões e escolhia a que preservava com mais fidelidade o sentido pretendido por quem falava, registrando as decisões interpretativas no registro de codificação.

Anteriormente, havíamos analisado a amostra completa de histórias orais do projeto mais amplo para compreender como famílias latinas que vivem nos Estados Unidos construíam sentido por meio da contação de histórias em família sobre ciência, natureza e identidade (Buhler-Wassmann et al., 2026; Bühler-Wassmann et al., 2026), e notamos um padrão: mães venezuelanas compartilhavam com as crianças histórias orais sobre a jornada migratória. Para responder à nossa pergunta sobre as maneiras como as mães venezuelanas ajudavam as crianças a elaborar essas jornadas migratórias, realizamos uma análise qualitativa que combinou um enquadramento teórico dedutivo sobre os processos de estresse e enfrentamento com a elaboração indutiva de códigos. Para obter um contexto mais amplo das experiências das famílias e nos familiarizar com os dados, as três primeiras autoras se reuniram para assistir aos vídeos da jornada migratória, ler as transcrições e redigir memorandos sobre o conteúdo e a estrutura das histórias, anotando momentos marcantes das interações entre figura parental e criança, inclusive as reencenações corporais. Lemos também as transcrições das entrevistas da primeira visita das mães e suas respostas após a contação, nas quais explicavam por que tinham escolhido aquela história. Ao longo de uma imersão repetida nos dados narrativos e de discussões em equipe, identificamos padrões recorrentes que emergiram dos dados em relação à nossa questão de pesquisa sobre como as histórias sustentam os processos de enfrentamento do estresse. Identificamos seis categorias de codificação distintas, que refletem estratégias de enfrentamento adaptativo: (1) transparência sobre os perigos e os estressores das jornadas, (2) reavaliação cognitiva, (3) conexões sociais e apoio durante as jornadas, (4) natureza como recurso, (5) empoderamento e (6) espiritualidade e religião. Usando a versão web 26 do ATLAS.ti¹ para facilitar a colaboração da equipe em tempo real, fizemos reuniões virtuais e codificamos em conjunto as 7 histórias, registrando nossas decisões nas notas de codificação (Coulston et al., 2025). A unidade principal de análise era o enunciado único (definido como uma frase completa ou um turno de fala distinto). Para garantir fronteiras nítidas entre as categorias, os códigos foram aplicados de modo mutuamente exclusivo no nível do enunciado. Priorizamos o consenso qualitativo e o alinhamento interpretativo. Quaisquer diferenças iniciais de interpretação foram discutidas a fundo, à luz do contexto do vídeo e do texto da transcrição, até que se chegasse a 100% de consenso em todos os enunciados codificados. Essa abordagem colaborativa de construção de consenso reforçou a validade interpretativa e garantiu que a aplicação dos códigos, a seleção das citações e suas traduções refletissem fielmente as nuances das dinâmicas de contação de histórias das mães e das crianças.

Resultados

A escolha das histórias pelas mães

A duração das interações de contação de histórias variou. Uma história durou 57 segundos, duas duraram entre 2 e 4 minutos, três entre 4 e 6 minutos e uma, 17 minutos e 57 segundos.

Quatro díades mãe-criança contaram histórias de rememoração autobiográfica, nas quais as mães compartilhavam com as crianças narrativas de memórias pessoais de experiências reais da travessia do Tampão de Darién. Três díades mãe-criança contaram histórias ficcionalizadas baseadas nas experiências reais das famílias durante a jornada migratória. Nas histórias familiares ficcionalizadas, mães e crianças alternavam regularmente entre a terceira pessoa (por exemplo, la mamá/a mamãe, la niña/a menina) e a primeira pessoa (por exemplo, nosotros/nós, tú/você, ou yo/eu). Interpretamos essa alternância entre terceira e primeira pessoa como reflexo das semelhanças entre as experiências dos personagens e as das famílias. A escolha de ficcionalizar as histórias pode ser, em si mesma, uma estratégia de enfrentamento. As mães provavelmente estão criando um amortecedor psicológico protetor que permite às crianças se identificar com os personagens, explorar com segurança o que pode ter sido uma experiência altamente angustiante e encontrar nela novos sentidos.

Quando se perguntou às mães por que tinham escolhido contar essa história em resposta à proposta de compartilhar uma história oral relacionada à ciência ou à natureza, elas estabeleceram conexões explícitas entre a natureza e as experiências das crianças ao migrar pela selva.

Mãe: E sim, tem a historinha… da selva, sim, e tudo o que ela, tipo para ela ter uma ideia dos rios, dos animais e de tudo aquilo que ela viu. (Y sí está el cuentecito…de la selva sí y todo lo que ella, como que tuviera como una idea de los ríos, de los animales, y todo eso que vio.)

Todas mencionaram que se tratava de uma experiência vivida com as crianças, e algumas mães destacaram os altos e baixos da experiência emocional das crianças durante a jornada.

Mãe: De tudo o que vivemos naquela época, quando viemos, quando decidimos sair do nosso país. Porque ele também ficava surpreso com tudo o que a gente passava. Tinha momentos em que ele se assustava, tinha momentos em que ele curtia, porque estava vivendo como uma travessia. (De todo lo que vivimos en el entonces cuando venimos, decidimos salir de nuestro país. Porque él también se quedaba sorprendido por todo lo que pasabamos. Había momentos que se asustaba, había momentos que lo disfrutaba, pues estaba viviendo como una travesía)

As mães explicaram que contaram a história para ajudar as crianças a compreender o que viveram. Uma mãe, que compartilhou uma história ficcionalizada, mencionou especificamente que sentiu a necessidade de ajudar o filho psicologicamente, para protegê-lo do trauma da experiência.

Mãe: Foi uma experiência forte porque nos marcou emocionalmente. Nos marcou de muitas maneiras. Por isso eu contei para ele. E porque ele viveu isso comigo também, de um jeito mais inocente. Então ali também cabe à gente trabalhar o lado psicológico das crianças, porque é algo novo que estão vivendo, elas enfrentam um desconforto que nunca viram, que nunca viveram, e para que não fiquem tão traumatizadas. (Fue una experiencia fuerte porque nos marcó emocionalmente. Nos marcó de muchas maneras. Por eso se la conté. Y porque la vivió conmigo también de una manera más inocente. Por lo que también uno allí le toca a uno trabajarles a ellos psicológicamente porque es algo que están viviendo nuevo, les toca la incomodidad que no han visto que no han vivido pues y para que ellos no se traumen tanto.)

Ao compartilhar esses relatos de experiência, as mães agem como pedagogas críticas que transmitem mensagens de esperança e de identidade, ao mesmo tempo que reenquadram estrategicamente o tom emocional dos momentos angustiantes.

Conforme definido na Tabela 1, identificamos no total seis estratégias de enfrentamento adaptativo que as mães utilizaram durante a contação de histórias, ao elaborar as experiências da jornada migratória com e para as crianças. Especificamente, as histórias incluíam (1) transparência sobre os perigos e os estressores das jornadas, (2) reavaliação cognitiva, (3) conexões sociais e apoio durante as jornadas, (4) natureza como recurso, (5) momentos de empoderamento e, na história de uma família, (6) espiritualidade e religião como possível estratégia de enfrentamento. A seguir, apresentamos uma descrição aprofundada dos achados sobre as seis estratégias de enfrentamento que emergiram dos dados.

Transparência sobre perigos e estressores

Fugindo da crise política e econômica na Venezuela, essas famílias empreenderam a perigosa passagem pelo Tampão de Darién a caminho dos Estados Unidos. Em quatro das histórias, as mães foram francas com as crianças sobre o sofrimento e os perigos que expulsaram a família da Venezuela e que tiveram de ser enfrentados durante a jornada, como caminhar por dias, atravessar rios, encontrar animais perigosos e, no México, viajar no teto de La Bestia (A Besta), também conhecida como El Tren de la Muerte (O Trem da Morte), uma rede de trens de carga que vai do sul do México até a fronteira com os Estados Unidos (Castillo, 2023). Em termos adequados à idade, as mães explicavam as razões e as consequências de deixar o país de origem, incluindo as condições sociopolíticas que forçaram as famílias a sair da Venezuela e a enfrentar a travessia da selva.

Mãe: Mas naquele momento, naquela época, no país deles estavam acontecendo muitas coisas ruins, não é? As situações. Estavam passando por um momento muito ruim, não é? Bom, essa mamãe decidiu ir embora do seu país para percorrer outros países… Então aconteceu outra situação e tiveram que ir mais longe, e nesse mais longe tiveram que atravessar uma selva. (Pero en ese momento en ese tiempo en su país estaban pasando muchas cosas malas, ¿verdad? Las situaciones. Estaban pasando por un muy mal momento, ¿verdad? Bueno, esa mamá decidió irse de su país para recorrer otros países…Entonces pasó otra situación que tuvieron que irse más lejos y en esa más lejos les tocó pasar por una selva.)

Ao narrar a história dessa maneira, as mães comunicam que foram condições geopolíticas externas, e não uma escolha pessoal, que fizeram de suas famílias migrantes de crise.

Em outra história de rememoração autobiográfica, uma mãe relatou a saída da família da Venezuela para a Colômbia, país onde nasceu sua filha mais nova, com quem ela contava a história. Quando permanecer na Colômbia deixou de ser possível (a mãe não deu nenhuma razão explícita), a família deixou para trás as irmãs e a avó da criança e começou a jornada rumo ao norte pelo Darién. Durante a história, a mãe perguntou à filha o que sentia por estar longe da família. Quando a menina disse que se sentia bem, a mãe respondeu: “¿Ya no te duele el corazón?” (“Seu coração não dói mais?”) e depois contou à equipe de pesquisa que a filha tinha ficado muito triste e talvez não compreendesse a enorme distância física que a separava das irmãs e da avó. Juntos, o relato da mãe e sua leitura do estado emocional da filha iluminam como estressores sociopolíticos e migratórios entrecruzados remodelam as estruturas familiares, o cuidado e o bem-estar psicossocial.

As famílias também mencionaram estressores naturais encontrados durante a jornada. Em uma história de rememoração autobiográfica, uma mãe lembrou um momento em que a criança ouviu um rugido que parecia de leão ou de tigre.

Mãe: E o leão? Você ouviu como o leão fazia, ou o tigre? Eu não sei que bicho era aquele, mas ele fazia um (rosnado) enorme, né? (¿Y el león? ¿Tú lo escuchaste cómo hacía el león o el tigre.? Yo no sé qué animal era ese pero hacía todo (gruñendo) grande, ¿cierto?)

Da mesma forma, em uma história familiar ficcionalizada, a mãe e a criança ouviam sons de animais assustadores, entre eles um puma que rondava o acampamento. A criança ampliou a história descrevendo encontros com el lobo feroz (o Lobo Mau), uma conexão fantasiosa com um vilão de livro de histórias que o menino estabeleceu para dar forma aos perigos que tinha vivido. Os personagens da história também ouviam os gritos de pessoas que morreram na jornada e viam os vestígios deixados por milhares de pessoas antes delas, como barracas e cobertores abandonados. Fortes correntezas ameaçavam a vida dos personagens; a criança e a mãe se refugiavam em terreno mais alto, entre as árvores, fora do alcance do rio. Em outra história familiar ficcionalizada, sobre uma menina que vivia em uma montanha, uma criança de 4 anos coconstruiu com a mãe uma narrativa em que a menina tinha medo dos crocodilos ao atravessar o rio. Essa troca mostra como os perigos naturais intensificavam os medos das crianças e como as histórias apresentavam as travessias como algo que precisava ser feito de qualquer maneira:

Criança: O rio está cheio de crocodilo(s). (El río está lleno de cocodrilo(s).)

Mãe: Sim. (Sí.)

Criança: E o rio, (ela) tem medo de tomar banho (com) os crocodilos. (Y el río, (ella) tiene miedo para bañarse (con) los cocodrilos.)

Mãe: E a menina tinha que atravessar o rio. (Y la niña tenía que cruzar el río.)

Ao longo das histórias, as mães nomeavam diretamente os perigos (animais predadores, terrenos traiçoeiros, o próprio medo), em vez de poupar as crianças deles. Essa transparência narrativa pode cumprir múltiplas funções, como levar as crianças a tomar consciência daquilo a que sobreviveram, criar um espaço de expressão emocional e afirmar que o medo era uma resposta compartilhada e razoável a uma ameaça real.

Reavaliação cognitiva

Embora fossem transparentes sobre os perigos, quatro mães também recorreram à reavaliação cognitiva nas histórias, especialmente em resposta ao medo ou ao sofrimento das crianças. Em vez de se deter na ameaça, as mães reenquadravam a jornada como algo administrável ou até positivo e redirecionavam as histórias para a segurança e a proteção. Ao reenquadrar a jornada como uma aventura e não como uma provação, as mães talvez estivessem protegendo as crianças das consequências do estresse e do medo. Por exemplo, em uma história ficcionalizada, uma mãe transformou o filho em “el superhéroe morenito” (o super-herói moreninho), uma reinvenção do próprio filho baseada em potencialidades e culturalmente significativa. Ela incentivava o filho a pensar na jornada como um acampamento sempre que ele sentia medo, direcionando intencionalmente a atenção dele para nadar e tomar banho nos rios. Embora ficcionalizada, a história claramente se apoia na experiência vivida; os rios são reais, e a identificação do menino com o super-herói criado pela mãe fica evidente na maneira como ele entra na narrativa e a amplia.

Mãe: E o super-herói moreninho tinha medo, mas sempre que estava com a mamãe, a mamãe dizia para ele não ter medo, que era uma viagem de acampamento. Depois entraram naquela selva. Conhecemos muitos rios. (Y el superhéroe morenito tenía miedo pero siempre cuando estaba con su mamá, su mamá le decía que no tuviera miedo que era un viaje de campamento. Luego entraron en esa selva. Conocimos muchos ríos.)

Criança: Que eu tomei banho. (Que me bañe.)

Mãe: Esse super-herói moreninho gostava muito de tomar banho na água dos rios. (Ese superhéroe morenito le gustaba bañarse mucho en el agua de los ríos.)

As mães também respondiam às expressões de medo ou de perigo das crianças redirecionando a narrativa para a segurança e o desfecho. Quando, em uma história ficcionalizada, a criança descreveu um crocodilo tentando comer a menina, a mãe reagiu recontando a cena. Em vez de descartar a contribuição da criança, a mãe a absorveu e transformou seu desfecho, em um ato sutil, mas significativo, de corregulação narrativa.

Mãe: E de repente, o que saiu de repente? (Y de repente, ¿qué salió de repente?)

Criança: As (Las)

Mãe: Um crocodilo. (Un cocodrilo.)

Criança: Este é um crocodilo, assim. (Este es un cocodrilo así.)

Mãe: E ele queria comê-la. (Y se la quería comer.)

Criança: Rawr rawr rawr. Ele a comeu e disse para ela. (Rawr rawr rawr. Se la comió y la dijo.)

Mãe: Não, não, ele não a comeu. A menina lutou com o crocodilo. (No, no se la comió. La niña peleó con el cocodrilo.)

Criança: Sim. (Sí.)

Mãe: E o crocodilo foi embora assustado. (choramingando) Assim ele foi embora assustado. E fim. (Y el cocodrilo se fue asustado. (llorando) Así se fue asustado. Y fin.)

Ao longo das histórias, as mães envolviam as crianças como participantes ativas da contação, ao mesmo tempo que ancoravam as memórias compartilhadas em momentos de prazer e descoberta, e não de perigo. Em uma delas, uma mãe recriou fisicamente a jornada: colocou a criança nas costas e reencenou de forma brincalhona a caminhada pela selva, o encontro com animais e a exploração do rio. Em outra, uma mãe convidou o filho a lembrar dos peixes que tinha visto ao tomar banho no rio, o que gerou uma troca simples, mas calorosa.

Mãe: Quando você entrava para tomar banho no rio, você via muitos peixinhos. Você via? (Cuando te metías a bañarte en el río veías muchos pececitos. ¿Sí los veías?)

Criança: Sim. (Sí.)

Mãe: Sim, você lembra? (Sí, ¿te acuerdas?)

Criança: Sim. (Sí.)

Mãe: E você gosta? (¿Y te gusta?)

Criança: Sim. (Sí.)

Uma mãe convidou a filha a refletir sobre a experiência da menina da história ficcionalizada que compartilhavam, perguntando se tinha sido “muy divertida” (“muito divertida”). A mãe ficou visivelmente surpresa quando a filha respondeu que tinha sido tão divertido que queria voltar. O fechamento narrativo rápido da mãe (“Y fin”, “E fim”) após essa resposta inesperada sugere que ela lidava em tempo real com a interpretação emocional da filha, sem rejeitá-la nem desenvolvê-la.

Mãe: E foi uma experiência que… (Y fue una experiencia que …)

Criança: No Darién. (En Darién.)

Mãe: Ahã, mas como você acha que foi essa experiência que essa menina viveu? Muito divertida? (Ajá pero ¿cómo piensa(s) tú que sea esa experiencia que pasó esa niña? ¿Muy divertida?)

Criança: Sim. (Sí.)

Mãe: Sim. (Sí.)

Criança: Sim, muito divertida. Eu quero ir para lá. (Sí. muy divertida. Yo me quiero ir para allá.)

Mãe: Como assim você vai querer ir? E fim. E ela chegou aqui no México e chegou aos Estados Unidos. (¿Cómo te vas a querer ir? Y fin. Y llegó aquí a México y llegó a los Estados Unidos.)

Em um dos momentos mais marcantes dos dados, um menino de 5 anos fez por conta própria uma reavaliação positiva durante a narrativa do super-herói. Ele acrescentou uma cena em que o super-herói manda El Tren de la Muerte (o Trem da Morte) para longe e o substitui por um trem de corazoncitos (coraçõezinhos) para salvar as pessoas que faziam a jornada.

Criança: Mas o super-herói moreninho tinha muita curiosidade, então mandou o trem da morte para longe e pôs um de coraçõezinhos para salvá-los. (Pero el superhéroe morenito tenía mucha curiosidad que mandó al tren de muerte lejano y puso uno de corazoncitos para que los salvara.)

Ao transformar um ícone de perigo e morte em um ícone de amor e resgate, essa criança fez mais do que reenquadrar: usou a narrativa para pôr em ato o cuidado. Que uma criança de 5 anos tenha recorrido a essa inversão parece indicar que a reavaliação cognitiva não era apenas modelada pelas mães nesses contextos de contação, mas, em alguns casos, internalizada e ampliada pelas próprias crianças.

Conexão social e apoio

Em quatro das histórias, as relações entre figura parental e criança e as relações comunitárias funcionaram como fontes de conexão e apoio que sustentavam o enfrentamento adaptativo em um contexto de estresse. A relação entre figura parental e criança oferecia proteção por si só, como fonte constante de coragem, segurança, conforto físico e sustentação emocional mútua. É notável que o apoio pareça circular nos dois sentidos. Por exemplo, um menino dava à mãe o apoio emocional para seguir em frente (“Le daba ánimo a su mamá para que siguieran adelante, ¿verdad?”, “Ele dava ânimo à mamãe para que seguissem em frente, não é?”), enquanto a mãe, ao mesmo tempo, fortalecia o filho. Nessa relação de cuidado mútuo, ele encontrou coragem e deixou o medo para trás, não apesar do perigo, mas porque tinha o abraço da mãe.

Mãe: E naquelas noites o super-herói moreninho… (Esas noches el superhéroe morenito.)

Criança: Não tinha medo. (No tenía miedo.)

Mãe: Não tinha medo porque se abraçava com a mamãe. (No tenía miedo porque se abrazaba de su mami.)

Criança: Sim! (¡Sí!)

Mãe: O que dava a ele muita, muita coragem. (Que le daba mucho, mucho valor.)

Criança: Muita coragem. (Mucho valor.)

Mãe: Muitos abraços, muito amor, muito carinho. (Muchos abrazos, mucho amor, mucho cariño.)

O caráter bidirecional desse apoio emocional sugere que as relações familiares funcionam como um recurso compartilhado para gerar esperança e resistência em tempos de desespero e medo. Ao se encorajarem mutuamente, mãe e criança contribuem ativamente para um repertório coletivo de força emocional e de sobrevivência.

As figuras parentais também atendiam às necessidades de desenvolvimento das crianças ao longo da jornada. Por exemplo, carregavam as crianças nas costas para que pudessem descansar. Uma mãe descreveu o ato de segurar o filho enquanto ele descansava como “recargando las baterías” (recarregando as baterias), uma imagem terna de cuidado e apoio. Outra mãe incorporou isso à história de forma lúdica, imaginando o filho como um macaquinho agarrado ao pai e à mãe enquanto subiam a montanha:

Mãe: Enquanto a mamãe subia a montanha, [o menino] ia como um macaquinho… Ia o caminho todo montado nas costas da mamãe e nas costas do papai, e acabava dormindo. (Mientras mamá subía la montaña, [el niño] iba como un monito…Iba todo el tiempo del camino montado atrás de mami y atrás de papi y se quedaba dormido.)

A interação entre cuidado físico e narrativa lúdica mostra como as figuras parentais transformam um lugar de profundo esgotamento físico em um lugar de apoio familiar coordenado. Esse exemplo ilumina, em especial, a capacidade de improvisação da mãe para traduzir uma experiência migratória difícil em uma narrativa adequada ao desenvolvimento da criança.

A conexão social e o apoio também vinham de membros da comunidade encontrados pelo caminho. As histórias incluíam exemplos de pessoas desconhecidas que ofereciam às famílias comida, cobertores, sapatos, roupas e lugares para tomar banho e descansar. Em uma história familiar ficcionalizada, uma mãe e a criança relatavam ter recebido essas provisões durante os três dias e meio em que viajaram de trem:

Criança: E também nos deram roupa, cobertor. (Y también nos dieron ropa, cobija.)

Mãe: Sim, dão muita comida. (Sí le dan mucha comida.)

Criança: Chinelo, nos deram uns chinelos. (Chancleta, unas chancletas nos dieron.)

Outra história descrevia uma noite passada em uma aldeia onde uma comunidade indígena ofereceu comida, banho e descanso antes que a família seguisse viagem.

Mãe: Chegamos a um lugar onde havia uma pequena população de pessoas indígenas que os ajudaram. Deram comida para eles. Puderam tomar banho. Descansaram para seguir a travessia no dia seguinte. (Llegamos a un sitio donde había una población pequeña de personas indígenas que los ayudaron a ellos. Les dieron comida. Se pudieron bañar. Descansaron para seguir su travesía el día siguiente.)

Criança: No dia seguinte, era noite e eles acamparam na barraca deles. (Al día siguiente fue de noche y se encamparon en su carpa.)

Mãe: E de noite acampamos outra vez na barraca, de novo, para descansar. (Y de noche otra vez acampamos en la carpa nuevamente para descansar.)

Em momentos de perigo agudo, pessoas desconhecidas tornaram-se fontes de segurança física. Quando um rio encheu e a correnteza começou a arrastar as pessoas, membros da comunidade se seguraram mutuamente:

Mãe: Começou uma cheia do rio e estava levando as pessoas para o rio! Forte a correnteza. E todo mundo se agarrava. “Ajudem-se! Segurem firme as cordas!” (¡Empezó una crecida del río y se estaba llevando a las personas al río! Fuerte la corriente. Y todos se agarraban. “¡Ayudense! ¡Sujétense fuerte las cuerdas!”)

Na fronteira, uma mãe e o filho, em uma história familiar ficcionalizada, encontraram dois desconhecidos, reimaginados como “super-heróis” como eles, que os ajudaram a atravessar o muro com segurança.

Mãe: E caminharam até encontrar dois senhores super-heróis que os ajudaram a atravessar aquele muro. (Y caminaron hasta que consiguieron dos señores superhéroes que los ayudaron a cruzar ese muro.)

Embora as famílias imigrantes muitas vezes careçam de redes sociais estabelecidas e de recursos econômicos ao atravessar países com políticas e práticas migratórias diferentes, essas histórias transmitem uma contranarrativa, na qual pessoas desconhecidas se tornam aliadas e a ajuda mútua substitui o apoio institucional. A comunidade, nesses relatos, não é algo dado, mas algo construído em movimento, entre pessoas que percorrem o mesmo caminho perigoso.

A natureza como recurso

Nas histórias, cinco mães descreveram a natureza como um recurso para a higiene das famílias, o alívio do calor, o brincar, a exploração e a orientação. As famílias contavam com os rios para tomar banho durante a longa jornada, para se refrescar e, às vezes, para se orientar no trajeto (“se guiaban en el camino del rio”, “guiavam-se pelo caminho do rio”). Esses mesmos rios também representavam sérios perigos, com correntezas ameaçadoras, crocodilos temidos e sons misteriosos. A escolha narrativa das mães de colocar em primeiro plano o rio como lugar de brincadeira e de frescor reflete as mesmas estratégias de reavaliação descritas antes, agora estendidas ao próprio mundo natural. Por meio dessas escolhas narrativas intencionais, as mães reconhecem os riscos da jornada migratória e, ao mesmo tempo, apresentam a paisagem natural como um repositório de conhecimento ecológico e de engenhosidade.

Nas histórias, as crianças exploravam a natureza e brincavam nela, com pedras, folhas, penas de animais e a água do rio. Uma mãe encenou com o corpo inteiro a alegria do filho:

Mãe: (O menino) molhava os pezinhos e fazia assim. Tá bom? Hum, que divertido! Pegava água assim… Pegava as folhas que caíam e pegava as folhas… e as penas dos bichos. ((El niño) metía los piecitos y hacía así. Está bien? Mhmm que divertido! Agarraba agua así…Agarraba las hojas que se caían y agarraba las hojas… y las plumas de los animales.)

Ao relatar esses momentos de encantamento sensorial ao lado de perigos reais, as mães ofereciam às crianças um relato da jornada em que o mundo natural não era apenas ameaçador, mas também maravilhoso.

Espiritualidade e religião

Uma mãe recorreu à espiritualidade e à religião para dar sentido tanto ao perigo quanto ao encantamento ao longo da jornada. Juntos, a oração, a presença divina e o mistério formavam um quadro para compreender experiências que iam além das explicações comuns. Quando um puma apareceu, a mãe descreveu os personagens rezando a Deus por proteção, e o puma indo embora.

Mãe: Pediu a Deus que acalmasse aquele puma e que ele fosse embora. E ele foi. (Le pidió a Dios que tranquilizara a esa puma y se fuera. Y se fue.)

Na história dessa família, o mundo natural não era apenas fonte de perigo, mas também de sentido divino. Quando o menino da história perguntou “¿Por qué había tantas estrellas?” (“Por que havia tantas estrelas?”), a resposta da mãe entrelaçou encantamento e fé.

Mãe: Porque Deus estava alegre, e isso era para que ele visse que o brilho dos olhos de Deus se refletia nas estrelas. (Porque Dios estaba alegre y eso era para que él viera que el brillo de los ojos de Dios se reflejaba en las estrellas.)

Ao lado da oração e da explicação divina, a história abria espaço para o genuinamente desconhecido, descrevendo o choro de mulheres ouvido no rio sem que houvesse ninguém ali:

Mãe: Quando o rio enchia, antigamente, ouviam vozes. (Cuando crecía el río anteriormente, escuchaban voces.)

Criança: De lobos. (De lobos.)

Mãe: De mulheres chorando. E não havia ninguém. Tudo era um mistério. (De mujeres llorando. Y no había nadie. Todo era un misterio.)

Mais adiante, ela descreveu sons vindos das montanhas que podiam ser árvores caindo ou, talvez, caminhando. Quando o menino objetou que árvores não caminham, a mãe não o corrigiu em direção ao empírico, mas manteve o mistério em aberto.

Mãe: Depois amanheceu e ouvimos um barulho muito forte que vinha das montanhas. Eram as árvores que estavam se soltando ou talvez estivessem caminhando. (Luego amaneció y escuchamos un ruido muy fuerte que venía desde las montañas. Eran los árboles que se estaban desprendiendo o posiblemente estaban caminando.)

Criança: As árvores não caminham. (Los árboles no caminan.)

Mãe: Lá dizem que tem histórias de que as árvores caminham, ou estavam caindo. Bum! Fez um barulhão. (Ahí dicen que hay historias de que los árboles caminan o se estaban cayendo. ¡Boom! Sonó duro.)

Criança: Bum! Mas o que eles não sabiam é que elas estavam caminhando. (¡Boom! Pero lo que no sabían es que estaban caminando.)

Ao convidar o filho para esse modo de conhecer, a mãe oferecia um quadro espiritual e imaginativo para experiências que desafiavam explicações simples.

Empoderamento

Nas histórias da jornada migratória, três mães compartilharam mensagens de empoderamento sobre as crianças, sobre si mesmas e sobre suas comunidades. As mães apontavam as qualidades das crianças (por exemplo, a alegria, feliz/alegre, a inteligência, inteligente, ou as muitas amizades, tenía muchas amistades) e afirmavam sua identidade racial e étnica (por exemplo, “morenito es bien bonito”, “ser moreninho é muito bonito”). Dessa forma, as mães mobilizavam sua riqueza cultural e reconstruíam estrategicamente o ambiente emocional da história ao destacar as forças das crianças, o que pode sustentar uma autoimagem positiva em vez de frágil.

As histórias também colocavam no centro a resiliência, a persistência e a determinação das famílias em sobreviver. Quando um menino nomeou diretamente a pobreza da família, a mãe transformou esse reconhecimento em uma declaração de força. A ênfase da mãe na perseverança parece reforçar sua intenção de ensinar o filho a ver a jornada como uma forma de força familiar e de riqueza cultural, e não como uma marca de vulnerabilidade. O menino repetiu a mensagem, parecendo absorver o reenquadramento em tempo real. De fato, a repetição de fuertes, fuertes, fuertes; luchando y luchando parece mostrar uma internalização que acontece no próprio ato de contar, enquanto o menino leva adiante a narrativa de força que a mãe lhe oferece.

Criança: É, mas a gente não pôde, não tinha dinheiro porque a gente era pobre. (Sí pero no pudimos, no tuvimos plata porque eramos pobres.)

Mãe: Eles eram pobres, mas fortes. (Ellos eran pobres pero fuertes.)

Criança: Fortes, fortes, fortes. (Fuertes, fuertes, fuertes.)

Mãe: Eram pobres, mas fortes, e continuaram lutando. (Eran pobres pero fuertes y siguieron luchando.)

Criança: Lutando e lutando. (Luchando y luchando.)

Mãe: Pela própria vida e para salvar outras pessoas. (Por su vida y por salvar a otras personas.)

Essa troca ocorreu no contexto mais amplo de uma migração em díade, mãe e filho, uma jornada feita com pessoas desconhecidas, sem o amortecedor de redes familiares mais amplas, o que intensificava a dependência mútua dos dois. A mãe também descreveu a própria coragem ao atravessar a fronteira, mesmo sabendo que “enemigos” (inimigos) esperavam do outro lado. Ainda assim, em vez de colocar no centro o desamparo ou as carências, ela reconstruía constantemente a narrativa em torno da força, da perseverança e da identidade.

As histórias declaravam, por fim, que as famílias tinham conseguido. Atravessaram a selva e chegaram aos Estados Unidos. Para uma família, a chegada significou o reencontro com o pai da criança, e a mãe encerrou a história na linguagem dos contos de fadas:

Mãe: Para poder chegar ao seu destino e encontrar o pai. E quando encontraram o pai, os três, a mamãe, o filho, o super-herói moreninho, com o papai, se abraçaram forte, forte, forte. E choraram e se amaram muito e agora são felizes para sempre. Fim. (Para poder llegar a su destino y encontrarse con su padre. Y cuando se encontraron con su padre, los tres, la mamá, el hijo, el superhéroe morenito, con su papá se abrazaron fuerte, fuerte, fuerte. Y lloraron y se quisieron mucho y ahora son felices para siempre. Fin.)

Ao escolher “felizes para sempre” para enquadrar uma jornada real marcada pela pobreza e pelo perigo, essa mãe transformou a resistência da família em uma história familiar compartilhada de chegada, reencontro e pertencimento. Essa escolha é coerente com a intenção da mãe de manter a esperança e possibilidades voltadas para o futuro, funcionando como ferramenta pedagógica baseada em potencialidades para ensinar o filho a alcançar objetivos e a manter aspirações apesar de graves dificuldades. Ao terminar deliberadamente a narrativa em tom positivo, a mãe talvez estivesse garantindo que a mensagem final guardada pela criança se ancorasse na segurança e na conexão familiar, fazendo de um contexto migratório estressante um capítulo temporário de medo, e não um estado permanente.

Discussão

Este estudo mostra que as narrativas familiares são um meio poderoso de compreender como as famílias estão enfrentando suas experiências migratórias. Por meio das narrativas, as mães favoreceram a reflexão sobre as experiências das famílias e relataram e (re)interpretaram para as crianças acontecimentos difíceis e potencialmente traumáticos. As mães usaram diferentes estruturas narrativas, seja para falar diretamente das experiências das famílias por meio da rememoração autobiográfica, seja para ficcionalizar as histórias de modo a criar distância psicológica entre as experiências das famílias e as dos personagens. Como em pesquisas anteriores com mães latinas imigrantes de adolescentes (Alvarez-Frank et al., 2026), as mães venezuelanas deste estudo parecem demonstrar um compromisso claro com o bem-estar e a segurança das crianças em idade pré-escolar e uma atenção voltada a protegê-las do estresse ligado à migração. As mães provavelmente fortaleceram as crianças ao enfatizar as forças da família, as relações de apoio e perspectivas positivas sobre a jornada, bem como o êxito final da chegada aos Estados Unidos. Algumas mães foram transparentes quanto aos perigos e estressores da jornada. Essa transparência muitas vezes era seguida de um redirecionamento para a segurança e a proteção, que estabelecia segurança física e psicológica. Essa vulnerabilidade acompanhada de apoio poderia fazer parte de uma estratégia para construir com as crianças relações próximas, honestas e de confiança, e para ajudá-las a dar sentido a experiências familiares difíceis (Alvarez-Frank et al., 2026; Koenig Kellas e Trees, 2006). Em última análise, compartilhar essas histórias com as crianças poderia criar oportunidades para que as mães transmitam e modelem estratégias de enfrentamento adaptativo capazes de dar às crianças as ferramentas de que precisam para prosperar diante da adversidade ligada à imigração.

Essas histórias evidenciam os estressores que surgem durante as jornadas migratórias das famílias, o medo apesar da necessidade e a importância dos recursos individuais, familiares e comunitários como mecanismos de resiliência e adaptação positiva. Defendemos que a teoria do estresse cultural inclua os estressores ligados à jornada migratória (por exemplo, estressores sociopolíticos, emocionais e naturais) e os fatores de proteção (por exemplo, a contação de histórias, o reenquadramento cognitivo, o empoderamento e o apoio da família, da comunidade, da espiritualidade e do mundo natural). Atualmente, o estresse cultural é entendido como um construto multidimensional de estresse pós-migratório, decorrente do estresse aculturativo, do estresse bicultural, da discriminação e de um contexto de recepção negativo no país de acolhida (Meca e Schwartz, 2024). Salas-Wright et al. (2024) propuseram que uma teoria do estresse cultural informada pela realidade das pessoas em migração de crise deveria incluir os estressores pré-migratórios, já que eles também afetam o funcionamento familiar. Estressores pré e pós-migratórios, como instabilidade política, precariedade econômica, separação familiar e sistemas migratórios restritivos, entrecruzam-se para moldar as motivações migratórias e as decisões familiares entre as famílias imigrantes venezuelanas. Outros estressores surgem durante a migração e também afetam a saúde mental das pessoas imigrantes (Galvez et al., 2025). Portanto, para compreender melhor as experiências das famílias imigrantes em sua integralidade e oferecer tratamentos de saúde mental adequados e informados pelo trauma, a teoria do estresse cultural precisa incluir a jornada migratória (Cruz et al., 2024; Meca e Schwartz, 2024).

Em sintonia com a perspectiva da riqueza cultural comunitária (Yosso, 2005), as histórias compartilhadas pelas mães e crianças venezuelanas são ricas em capital linguístico, aspiracional, familiar, social, de navegação e de resistência. Ao convidar as crianças a participar ativamente das interações de contação de histórias, as mães talvez estimulem habilidades linguísticas que dão às crianças a capacidade de elaborar as emoções por meio das histórias. As histórias revelam as fortes aspirações das mães a oferecer uma melhor qualidade de vida às crianças, por meio de mensagens de empoderamento e de uma reavaliação cognitiva positiva diante das múltiplas barreiras enfrentadas nas jornadas. O capital social está presente nas histórias nas referências a vínculos calorosos e de alta qualidade entre figuras parentais e crianças, que oferecem amor, encorajamento e cuidado, bem como no enfrentamento coletivo por meio de apoio instrumental e da resolução conjunta de problemas. O capital de resistência das mães fica especialmente visível quando elas transformam suas experiências vividas singulares em recurso pedagógico, contestando ativamente as narrativas dominantes sobre o que conta como conhecimento e habilidade valiosos para as crianças (Paulick et al., 2023). Isso envolve reapropriar-se de temas muitas vezes considerados “inadequados” ou “perigosos” nos espaços educacionais tradicionais, como pobreza, racismo, dinâmicas de famílias com status migratório misto, imigração e a intermediação linguística feita pelas crianças (language brokering), que constituem realidades centrais da vida dessas crianças (Fránquiz et al., 2021). Além disso, essas histórias orais poderiam favorecer nas crianças uma identidade étnico-racial positiva, capaz de ajudá-las a lidar com o estresse cultural e a resistir a mensagens desumanizantes. Ao fazer do filho o super-herói moreninho da história, uma mãe afirmou a identidade dele e se contrapôs à exclusão racializada e à marginalização anti-imigrante, situando a jornada não apenas como sobrevivência, mas como dignidade. Mensagens de empoderamento na contação de histórias sobre a pele morena, a beleza e a força podem fortalecer o senso de si das crianças e protegê-las das consequências do estresse ligado ao racismo e à discriminação (Curenton et al., 2022).

Dado o foco do estudo mais amplo na contação de histórias e na ciência e natureza, as histórias de mães e crianças do presente estudo colocam em primeiro plano o mundo natural, especificamente as experiências de caminhar pela selva em meio a árvores, rios e vida selvagem. Nessas narrativas, a natureza surge como uma força paradoxal: ao mesmo tempo ameaça letal e recurso para as famílias que enfrentam a adversidade na jornada. Enquanto atravessavam terrenos perigosos, as famílias aproveitavam esses mesmos ambientes para promover o brincar e a exploração das crianças em ecossistemas naturais, comportamentos conhecidos por favorecer a criatividade, a imaginação, a autoestima e o desenvolvimento cognitivo (Summers et al., 2019). Diante de animais perigosos e de correntezas de alto risco, as famílias contavam com o apoio comunitário, a coragem e a espiritualidade. Essas estratégias foram associadas ao bem-estar emocional em outros contextos (Garcini et al., 2022; Gonzalez et al., 2022; Holle, 2025; Salas-Wright et al., 2021). A conexão espiritual era inseparável da paisagem para uma das mães, que atribuía a Deus a criação da natureza e interpretava o brilho das estrelas como reflexo da felicidade de Deus. Embora nenhuma medida quantitativa do desenvolvimento das crianças tenha sido incluída, essas narrativas ressaltam como o ambiente poderia servir de via para uma resiliência adaptada ao estresse e para a aprendizagem cultural (Ellis et al., 2022; Marin et al., 2020). Ao identificar como as famílias usam os recursos naturais para enfrentar a adversidade vivida em ambientes naturais, esses achados ampliam as pesquisas que estabelecem vínculos entre a exposição à natureza e um menor estresse fisiológico e psicológico (Shuda et al., 2020).

Várias limitações do presente estudo merecem consideração. A amostra é pequena e geograficamente específica, composta de sete famílias venezuelanas em duas cidades dos Estados Unidos, o que limita a generalização para outras populações imigrantes venezuelanas ou outras comunidades em migração de crise. As famílias incluídas são também um subconjunto autosselecionado: aquelas que, convidadas a compartilhar uma história relacionada à ciência ou à natureza, escolheram relatar a jornada migratória; as famílias que fizeram outras escolhas de história não estão representadas aqui. As narrativas foram construídas retrospectivamente e dentro de uma atividade enquadrada em torno da ciência e da natureza, o que provavelmente influenciou os aspectos da jornada que as mães escolheram destacar (por exemplo, o ambiente físico, os rios, o terreno da selva), podendo limitar a visibilidade de outras formas de estresse e de enfrentamento adaptativo sem relação com o mundo natural. Pesquisas futuras deveriam usar propostas mais abertas sobre as experiências migratórias das famílias com crianças pequenas, para oferecer uma compreensão mais ampla dos processos de enfrentamento do estresse. A duração das histórias variou consideravelmente, de menos de 1 minuto a quase 18 minutos, de modo que as histórias mais curtas ofereceram menos oportunidades para que todas as categorias de codificação emergissem, o que limita as comparações diretas entre famílias. Por fim, como variáveis como trauma, regulação emocional, enfrentamento e bem-estar infantil não foram avaliadas diretamente, apresentamos as funções psicológicas da contação de histórias como possibilidades e áreas para pesquisas futuras, e não como resultados demonstrados. Os trabalhos empíricos também se beneficiariam de quadros baseados em potencialidades para examinar como a riqueza cultural e as experiências vividas das famílias transnacionais moldam a aprendizagem e a resiliência das crianças.

O deslocamento forçado da Venezuela, a migração prolongada pela Colômbia e as jornadas posteriores das famílias pela selva de Darién refletem como a instabilidade política, a precariedade econômica e os sistemas migratórios restritivos estruturam coletivamente as trajetórias migratórias das famílias imigrantes venezuelanas e produzem formas dolorosas de separação familiar transnacional, nas quais a segurança física e a unidade familiar se tornam necessidades concorrentes (Salas-Wright et al., 2025). As narrativas das mães revelam como elas lidam, ao mesmo tempo, com a sobrevivência, o cuidado, o deslocamento e o sofrimento emocional das crianças dentro dos sistemas migratórios. É importante notar que as respostas das crianças sugerem que elas não são observadoras passivas da adversidade ligada à migração. Ao contrário, internalizam emocionalmente a ruptura das relações familiares e transnacionais e o estresse da migração, mesmo quando talvez não consigam expressar plenamente a profundidade dessa perda. Nessas narrativas, as lembranças das crianças sobre o enfrentamento coletivo, oferecendo e recebendo apoio, revelam uma imersão precoce na resiliência coletiva. Ao tecer desafios ficcionalizados, dignos de contos de fadas, como batalhas com crocodilos, o Lobo Mau e a vitória sobre o Trem da Morte, substituído por um trem de coraçõezinhos, as crianças usam a imaginação para transformar a violência sistêmica em obstáculos transponíveis e superáveis. Com o suporte das mães, essas vitórias felizes representam uma forma de agência psicológica em um contexto no qual, de outro modo, elas têm pouco controle. Em última análise, prestar atenção ao engajamento ativo das crianças na contação de histórias revela seus fundos de conhecimento politizados (Oliveira e Gallo, 2023), um conjunto sofisticado e muitas vezes negligenciado de compreensões que posiciona as crianças não apenas como dependentes na migração, mas como coconstrutoras ativas da narrativa de sobrevivência da família.

As histórias da jornada representam o início das experiências das famílias como imigrantes nos Estados Unidos, já que as consequências da imigração persistem muito tempo depois do fim da própria jornada migratória (Meca e Schwartz, 2024). A separação familiar, o estresse pós-traumático, o estresse aculturativo, as barreiras linguísticas e a precariedade jurídica funcionam como estressores crônicos e contínuos, que não podem ser plenamente compreendidos sem atenção aos contextos sociopolíticos, às perspectivas dos sistemas familiares e às identidades sociais entrecruzadas (Cáceres-Titos et al., 2025). As pessoas imigrantes venezuelanas enfrentam esses estressores de maneiras heterogêneas (Stonawski, 2025). As famílias deste estudo participaram durante um período de relativa proteção jurídica para as pessoas imigrantes venezuelanas, proteção que desde então foi em grande parte revogada. As pesquisas mostram de forma consistente que a instabilidade e as mudanças constantes nas políticas migratórias criam condições que agravam os perigos a que crianças e famílias estão expostas em nível sistêmico (Barajas-Gonzalez et al., 2021; Danaher et al., 2022; Wood, 2018). As famílias desta amostra representam aquelas que sobreviveram a essa jornada; outras não sobreviveram, perdendo a vida ou pessoas queridas na travessia. Criar vias legais, ampliar o acesso ao asilo e ao refúgio e aumentar os esforços de integração poderiam reduzir esses danos e proteger melhor as crianças (American Immigration Council, 2023; Yates e Pappier, 2023). Em última análise, embora as proteções institucionais continuem insuficientes, as mães deste estudo retomaram ativamente sua capacidade de agir, usando uma contação de histórias deliberada e adaptativa para proteger e sustentar o bem-estar de suas crianças pequenas.