Na terapia sistêmica, a noção de objeto flutuante foi desenvolvida nos anos 1990 por Caillé e Rey (1993). O objeto flutuante permite introduzir um terceiro lúdico e metafórico na relação terapêutica. Ele sustenta a expressão indireta das questões relacionais e favorece, assim, uma leitura mais rica e menos defensiva das interações familiares.

Por que botões? Dimensões sensoriais e metafóricas

O botão de costura é um objeto universal, modesto, conhecido de todos. É exatamente essa banalidade aparente que faz dele um suporte projetivo poderoso: ele não carrega, a princípio, nenhuma carga simbólica predefinida. Está, portanto, aberto a todas as projeções e a todas as interpretações.

No plano sensorial, o botão mobiliza o tato, a visão e, às vezes, até a audição. Ele pode ser liso ou áspero, pequeno ou imponente, colorido ou sem brilho. Cada escolha se torna uma tomada de posição emocional. Schön (2010) insiste na importância de deixar que os pacientes manipulem os botões: tocá-los, virá-los, compará-los. Esse contato direto favorece o envolvimento corporal, indispensável para acessar conteúdos afetivos profundos.

No plano metafórico, o botão se torna um espelho dos vínculos familiares. Ele pode representar uma pessoa, uma relação, uma ausência, um conflito, uma perda. Um paciente pode escolher um botão azul brilhante para representar um irmão percebido como radiante, ou um pequeno botão preto para figurar um pai distante. Essas associações não são interpretadas pelo terapeuta: elas são exploradas no diálogo, por meio de perguntas circulares e abertas.

A prática clínica

Com as famílias

Nas sessões familiares, Marie-Jeanne Schön começa propondo que cada um escolha botões que representem os membros da família. Uma placa de cortiça ou de madeira serve de suporte. Os pacientes dispõem os botões segundo suas percepções: próximos ou distantes, alinhados ou isolados.

Essa configuração se torna então uma escultura metafórica do sistema familiar. Ela permite explorar as alianças, as exclusões, as distâncias afetivas. O terapeuta pode convidar os participantes a comentar: por que esse botão para o pai? Por que essa distância entre dois membros? O que você sente ao ver essa configuração?

O exercício pode em seguida se desdobrar no tempo: antes de um acontecimento marcante (nascimento, morte, divórcio), hoje, e depois numa projeção futura. Essas colocações em narrativa favorecem uma elaboração das trajetórias familiares, como faz, a seu modo, o brasão familiar.

No contexto do luto

Um dos contextos mais potentes do uso dos botões é o trabalho de luto. Marie-Jeanne Schön relata várias situações em que pais que perderam um filho puderam representar o falecido por meio de um botão. Esse gesto, ao mesmo tempo simples e carregado, permite reintegrar a criança à constelação familiar e devolver-lhe um lugar simbólico.

Num dos casos, um pai escolheu uma pequena pérola branca para representar seu bebê, morto de morte súbita. O momento de guardar o botão na caixa foi comovente: aquilo se tornava uma maneira ritualizada de reconhecer a perda. Mas esse botão também podia permanecer visível, permanecer na caixa da narrativa familiar, como uma presença simbólica. A flexibilidade da ferramenta permite assim acompanhar a complexidade emocional do luto.

Na terapia de casal

Os casais também podem se beneficiar dessa mediação. Cada parceiro escolhe um botão para si, depois para o outro, e pode acrescentar outros elementos que representem os filhos, o trabalho, terceiros importantes. A disposição espacial permite figurar a dinâmica do casal: proximidade, distância, desequilíbrio.

Manipular os botões, deslocá-los, conversar sobre eles: isso permite trabalhar a relação sem acusação nem julgamento. Os parceiros podem se perguntar o que os aproxima, o que os afasta, o que gostariam de mudar. Essa experimentação simbólica abre um espaço de ajuste possível.

Na supervisão

Marie-Jeanne Schön usa igualmente essa ferramenta na supervisão clínica. Os profissionais podem representar uma situação, uma equipe, uma família atendida, com a ajuda dos botões. Isso permite materializar as questões sistêmicas de uma situação complexa e tomar distância. O grupo de supervisão passa então a refletir a partir de um suporte comum, o que facilita a construção de hipóteses circulares e multiposicionais.

Um enquadre terapêutico a respeitar

Marie-Jeanne Schön insiste: os botões não são um jogo nem um teste. São uma ferramenta terapêutica simbólica, investida e continente. O enquadre é essencial: o terapeuta deve explicar o uso, tranquilizar quanto ao processo e sustentar a experiência.

Um elemento importante é a caixa que guarda os botões. Para ela, essa caixa — muitas vezes de madeira revestida de cortiça — é um continente simbólico. Ela representa o espaço terapêutico, o enquadre, os limites. Cada botão pode entrar ou sair dela: isso tem um sentido, isso pode ser discutido. O botão que deixa a caixa não é rejeitado; ele pode simbolizar um afastamento, uma transformação, uma evolução do sistema.

Contribuições e limites

As vantagens da mediação pelos botões são muitas.

• Acessibilidade e simplicidade: os botões são fáceis de encontrar, baratos, familiares.
• Dimensão sensorial e simbólica: mobilizam os sentidos e ao mesmo tempo abrem para a metáfora.
• Adaptabilidade: podem ser usados no atendimento individual, com casais, com famílias, em grupo.
• Temporalidade: permitem representar o passado, o presente e o futuro.
• Potência projetiva: revelam dinâmicas invisíveis e despertam emoções profundas.

Três limites, no entanto, pedem prudência.

• Risco de interpretação selvagem: o terapeuta deve permanecer na exploração, sem projetar seus próprios significados.
• Enquadre necessário: sem enquadre claro, o objeto flutuante perde sua função.
• Inadequação para alguns perfis: com pacientes psicóticos ou crianças muito pequenas, a simbolização pode se revelar inoperante.

A simplicidade pode se tornar profundidade

O uso dos botões de costura como objetos flutuantes, tal como desenvolvido por Marie-Jeanne Schön, constitui uma contribuição preciosa para a terapia sistêmica contemporânea. Ao aliar sentido, criatividade, tato e metáfora, essa abordagem abre um espaço transicional em que famílias, casais e indivíduos podem se narrar de outro modo, colocar em jogo suas representações e coconstruir novas histórias.

Num momento em que a terapia sistêmica busca integrar dispositivos sensíveis, lúdicos e portadores de sentido, os botões nos lembram que a simplicidade pode se tornar profundidade, e que o menor dos objetos pode às vezes conter a maior das emoções.

Referências

Caillé, P. (1993). La construction de la réalité dans la thérapie familiale. ESF.

Rey, Y. (1994). Objets flottants: jeu, rituel et métaphore. Thérapie Familiale, 15(3), 33-46.

Schön, M.-J. (2010). L’histoire du bouton n’est pas cousue de fil blanc. Cahiers critiques de thérapie familiale et de pratiques de réseaux, 45, 71-92.

A apresentação completa da ferramenta — em francês — está abaixo.