Introdução

Este artigo se baseia em uma pesquisa aprofundada realizada na Bélgica e na Noruega sobre a reunificação familiar de menores desacompanhados (MD). Ele trata das dinâmicas do mundo vivido de famílias refugiadas separadas durante anos. Mais especificamente, a pesquisa diz respeito a situações em que os pais e os irmãos de MD que se beneficiam de proteção internacional pedem a reunificação familiar a partir do país de origem. Nesses casos, os MD costumam ser chamados de “patrocinadores” (sponsors). Situações assim se tornaram um fenômeno emergente nos países europeus na última década. Pesquisas anteriores mostraram a importância de um contexto familiar de apoio para a resiliência e a adaptação de crianças em situação de refúgio (Lustig et al., 2003). As dificuldades institucionais, logísticas e emocionais que os menores enfrentam durante o processo de reunificação familiar e depois da chegada da família podem comprometer seu bem-estar e suas relações familiares (Debruyne et al., 2023; De Hertog e Belloni, 2023). Por meio de entrevistas qualitativas em profundidade com MD, atuais ou antigos, em dois países europeus, esta pesquisa explora as “novas” tarefas e responsabilidades que os MD assumem pela família durante o processo de reunificação familiar; um processo que começa quando esses jovens consideram trazer os pais e os irmãos e termina com uma eventual reunificação (ou com o abandono do projeto de reunificação). Conhecer os papéis e as responsabilidades dos MD contribui para uma compreensão mais profunda das relações entre pais e filhos nas famílias refugiadas, algo muito necessário para identificar as condições e as necessidades de apoio social.

A reunificação familiar de MD

Até hoje, a pesquisa sobre a reunificação familiar de MD é escassa (Lidén et al., 2020; Raghallaigh, 2018; Smith et al., 2025). A maior parte das pesquisas sobre reunificação familiar se concentrou nos limiares de acesso à reunificação, por exemplo no peso dos “papéis” e dos documentos (De Hertog e Belloni, 2023; Kraler e Bonizzoni, 2010) ou na forma como as famílias lidam com as regras e as políticas existentes (Bonjour e Cleton, 2021). Outros estudos se dedicaram às relações familiares em geral em caso de separação causada pela migração, por exemplo a situações de circulação transnacional do cuidado (Baldassar et al., 2007; Merla et al., 2020), ao “fazer família a distância” (Rousseau et al., 2004; Strasser et al., 2009) ou ao papel da tecnologia na comunicação intrafamiliar (Bacigalupe e Parker, 2015; Bryceson e Vuorela, 2020). Alguns estudos examinaram a resiliência dos jovens durante a separação da família (Meloni, 2021; Raghallaigh, 2018) ou a forma como os papéis se deslocam em famílias que migraram juntas, por exemplo quando as crianças assumem a mediação cultural ou linguística (Delgado, 2020; Trickett e Jones, 2007).

Até onde sabemos, apenas alguns estudos exploraram processos de reunificação familiar nos casos em que a chegada dos MD precedeu a da família. Tørrisplass (2022) estuda as responsabilidades atribuídas a uma jovem após a reunificação familiar, enquanto Johansen e Tørrisplass (2024) abordam a vida dos MD após a reunificação familiar como um dos vários temas das relações familiares dos MD. Além disso, Smith et al. (2025) exploram a reunificação familiar de jovens que chegaram como MD na Irlanda, do ponto de vista dos pais e das equipes profissionais. Esse estudo aponta cargas e responsabilidades pesadas para os jovens, sobretudo no apoio à instalação da família. Falta, porém, conhecimento produzido a partir da perspectiva dos jovens. Este artigo procura preencher essa lacuna e formula a seguinte pergunta de pesquisa: como as regras, as regulamentações e as práticas do serviço social moldam a forma como os MD assumem novos papéis e novas responsabilidades?

Relações familiares e deslocamentos de papéis

Nos discursos do campo social e de quem formula as políticas, esses deslocamentos de papéis são frequentemente vistos pela lente da “parentificação”, entendida no nível micro dos jovens e de sua família (Delgado, 2020; Oznobishin e Kurman, 2009; Walsh et al., 2006). É importante notar que a maior parte das pesquisas sobre parentificação se concentrou no indivíduo ou no sistema familiar, situando as causas da parentificação nas circunstâncias dos pais, como uma doença física (Dearden e Becker, 2004) ou a migração (Oznobishin e Kurman, 2009), e apoiando-se em concepções ocidentais de parentalidade. Para evitar a conotação negativa associada ao conceito de parentificação, pesquisas recentes o substituíram pelo termo “responsabilidade filial”, mais descritivo e centrado nos diferentes papéis que os menores assumem (Dabbagh et al., 2017). Em uma perspectiva antropológica, trabalhos também qualificaram as tarefas e responsabilidades de menores refugiados dentro da família como “prática do cuidado entre parentes” (practicing kinship care) (Crafter e Iqbal, 2022). Esses termos alternativos postulam que assumir tarefas (percebidas como) parentais não precisa ser negativo, mas também pode ser uma fonte de solidariedade, resiliência e adaptação (De Haene et al., 2014).

Em um estudo recente com menores que vivem com a família em centros de asilo belgas (Van Acker et al., 2024), introduzimos a expressão “formas institucionalizadas de parentificação” para chamar a atenção para os fatores institucionais e estruturais que levam crianças a assumir responsabilidades de adulto. Dando um passo além a partir desses resultados, este artigo analisa, por uma lente social e política, os papéis e as responsabilidades que os MD assumem durante o processo de reunificação familiar.

Contexto do estudo: a reunificação familiar de MD na Bélgica e na Noruega

A reunificação familiar é, nos termos da “Diretiva relativa ao direito ao reagrupamento familiar” da União Europeia, um “meio necessário para possibilitar a vida familiar” (Diretiva 2003/86/CE do Conselho; ver Conselho da União Europeia, 2003). O artigo 10 da Convenção sobre os Direitos da Criança (Fundo das Nações Unidas para a Infância [UNICEF], 1989) estabelece que os pedidos de reunificação entre crianças e pais “deverão ser atendidos pelos Estados Partes de forma positiva, humanitária e rápida”. As políticas nacionais, porém, variam e produzem práticas e condições diferentes para as dinâmicas da vida familiar (Debruyne, 2024b). Em todos os casos, no entanto, os pais de MD precisam apresentar o pedido de reunificação familiar em uma representação diplomática estrangeira no país de origem ou em um país vizinho (Debruyne, 2024a).

Na Noruega, desde a chegada, cada MD conta com uma tutela designada pelo Estado até a maioridade. Depois de obter o status de refugiado, os MD passam a depender de um município, com uma pessoa de referência do serviço local de proteção à infância. Conforme a idade e a vulnerabilidade presumida, os MD vivem em famílias acolhedoras, em instituições de proteção à infância ou em outras modalidades de moradia com menos equipe (Eide, 2020). Na Noruega, a reunificação familiar de MD se limita aos casos em que o MD obteve asilo (Ministério da Justiça e da Segurança Pública, 2008, § 43), e o pedido deve ser feito antes de o MD completar 18 anos. A partir de 2015, o número de pais e irmãos menores que obtiveram reunificação familiar com MD aumentou fortemente, como mostra a figura 1 (Bergset et al., 2024).

Os governos locais recebem do Estado um financiamento para cada pessoa refugiada, tanto MD quanto familiares reunidos (Bergset et al., 2024). Os MD precisam morar com os pais pelos cinco anos seguintes. A moradia das famílias é considerada uma responsabilidade do poder público. Ainda assim, o apoio varia entre os governos locais, e alguns municípios oferecem menos apoio aos familiares reunidos do que às famílias refugiadas que chegam juntas (Johansen e Tørrisplass, 2024). Organizações da sociedade civil às vezes complementam os serviços públicos (figuras 2 e 3).

Na Bélgica, o número de pais reunidos com jovens que chegaram como MD passou de 40 em 2016 para 183 em 2021 (Dienst Vreemdelingenzaken, 2017, p. 6, 11; Myria, 2022, p. 8). Como na Noruega, uma tutela legal é atribuída aos MD logo na chegada à Bélgica. Conforme a idade e a vulnerabilidade, o acolhimento se dá em centros coletivos de acolhimento, instituições de proteção à infância ou famílias acolhedoras. Em cada uma dessas modalidades, há também acompanhamento por equipes de serviço social (Behrendt et al., 2024).

Diferentemente da Noruega, a reunificação familiar de MD é legalmente restrita aos pais; os irmãos menores podem pedir para se juntar por meio de vistos humanitários. Outra diferença é que a regulamentação permite pedir a reunificação familiar tanto aos MD com status de refugiado quanto aos que têm proteção subsidiária. Quando os MD completam 18 anos, o prazo para o pedido é de apenas três meses, o que acrescenta uma pressão de tempo considerável (Myria, 2020, p. 5). Embora a tutela ofereça apoio jurídico, o apoio (socio)jurídico formal é escasso na prática (Myria, 2022, p. 18).

O Departamento de Estrangeiros belga verifica as condições administrativas e deve responder ao pedido em até nove meses. Se a reunificação familiar for aprovada e a família chegar, os MD precisam deixar a moradia particular ou coletiva, em geral em poucos meses. Os MD precisam morar com os pais pelos cinco anos seguintes, exceto quando atingem a maioridade nesse período. Atualmente, há pouco ou nenhum apoio familiar formal para as famílias em processo de reunificação ou já reunidas, seja em termos de apoio psicossocial, seja de moradia (Debruyne, 2024b). Fora algumas “boas práticas” locais, as questões de parentalidade transnacional e de relações familiares transnacionais estão amplamente ausentes da prática do serviço social.

Métodos

A presente pesquisa se apoia em uma nova análise de dois projetos de pesquisa, um norueguês e outro belga, que somam 25 entrevistas semiestruturadas com jovens. A ideia de um projeto conjunto surgiu em um seminário em que as duas equipes apresentaram suas pesquisas originais e perceberam que os dois projetos tinham várias semelhanças nas perguntas de pesquisa, na amostra e nos resultados. Em particular, as equipes viram no conceito de “parentificação institucional” uma ferramenta analítica útil para reanalisar os dados.

Amostra

A amostra belga é composta de 15 MD em processo de reunificação. Esses jovens vinham do Afeganistão, da Somália, da Eritreia e da Síria (11 rapazes, 4 moças). O recrutamento foi feito por meio de parceiros da sociedade civil. As entrevistas incluíram perguntas sobre a experiência com a comunicação e as dinâmicas familiares, bem como sobre as experiências com regras e políticas (in)formais e com o apoio das equipes de serviço social, da tutela e de outras profissões do campo social ao longo do processo.

A amostra norueguesa é composta de 10 jovens (8 rapazes e 2 moças) que chegaram primeiro como MD e que, na época das entrevistas, já viviam com os pais e, na maioria dos casos, também com os irmãos. Esses jovens vinham da Síria, do Afeganistão, da Somália e da Eritreia. As entrevistas incluíram perguntas sobre a vida cotidiana após a reunificação familiar, as dinâmicas familiares, as experiências com o procedimento de reunificação e as experiências com o apoio oferecido.

Todas as entrevistas foram feitas na língua local (neerlandês ou norueguês), em razão das competências linguísticas dos jovens. Elas foram gravadas em áudio e transcritas literalmente.

Análise

Os dois conjuntos de dados foram analisados separadamente segundo uma abordagem temática reflexiva (Braun e Clarke, 2022), a partir da pergunta de pesquisa Que tarefas e responsabilidades os jovens assumem pela família durante o processo de reunificação? As transcrições foram lidas repetidas vezes, e vários temas ligados à pergunta de pesquisa foram identificados separadamente em cada conjunto de dados. Depois, toda a equipe se reuniu e cada parte apresentou suas análises preliminares. Os temas dos dois conjuntos de dados foram discutidos a fundo pelos quatro membros da equipe, que chegaram a um acordo sobre um tema geral que reunia as tendências comuns aos dois conjuntos e descrevia as responsabilidades (alteradas) dos jovens diante da reunificação familiar (“Novas responsabilidades e papéis”). A partir dessa seleção, a equipe identificou em conjunto três códigos subordinados, apresentados na seção de resultados (ver a figura 4).

Considerações éticas

O protocolo de pesquisa belga foi aprovado pelo Comitê de Ética Social e Societal da KU Leuven. A pesquisa norueguesa foi aprovada pela Agência Norueguesa de Serviços Compartilhados em Educação e Pesquisa (SIKT), bem como pela instituição da equipe de pesquisa. Nos dois países, todas as pessoas participantes deram consentimento oral ou escrito após uma explicação completa do estudo e de seus direitos como participantes do projeto. Os termos de consentimento e os roteiros de entrevista foram aprovados pelos comitês nacionais. Houve esforços para realizar as entrevistas em condições protetoras, considerando a possibilidade de retraumatização (De Haene et al., 2010). Assim, os jovens tiveram a possibilidade de falar depois sobre a experiência da entrevista, tanto com quem conduziu a entrevista quanto com as equipes sociais que serviram de intermediárias. As entrevistas foram conduzidas por pessoas com experiência em pesquisa e formação em serviço social. O anonimato completo foi garantido a todas as pessoas participantes. Todos os nomes deste artigo são fictícios, e outras informações que poderiam permitir a identificação foram removidas.

Resultados

Apesar de contextos diferentes e de sistemas sociais e políticos diferentes, o conjunto dos jovens repetiu que a reunificação familiar afetou seus papéis e responsabilidades. A análise evidenciou, em particular, três domínios de responsabilidade. Eles são descritos em detalhe nas seções seguintes (ver a figura 4).

Lidar com o procedimento de reunificação familiar

Depois de concluir o percurso migratório em busca de proteção internacional, muitos jovens do nosso estudo sentiram uma forte responsabilidade de organizar a vida em torno do objetivo da reunificação familiar, formalmente suspensa até a concessão da proteção internacional. Diante de longos tempos de espera, precisavam lidar com as expectativas da família além de todos os desafios da integração e da migração. Rezwan, um afegão que chegou à Bélgica aos 16 anos, falou do peso da espera, que afetou seus estudos:

Depois da primeira entrevista, tive que esperar quase oito meses pela segunda entrevista. [Depois] tive que esperar quase quatro meses e vinte dias pela resposta. Eu estava muito cansado, larguei a escola. Foi só por causa da espera. Você vai receber “o seu positivo”? Eu posso ficar ou não? E eu tinha o estresse da minha família do outro lado, o que era difícil. Depois de quatro meses e vinte dias, minha tutora me ligou: tenho uma boa notícia para você, você recebeu positivo. Fiquei muito feliz. Mas aí veio o estresse de novo. Eu logo disse para a minha tutora: “Estou quase fazendo dezoito anos, preciso correr.” Ela disse: “Tudo bem”, e pediu a reunificação familiar e tudo isso. Ela fez muita coisa, marcou um horário na embaixada no Paquistão, e minha família foi lá, e o dia em que minha família foi lá foi o dia seguinte ao meu aniversário de dezoito anos. Aquela espera… eu estava muito, como se diz isso em neerlandês… eu não sabia o que fazer. Larguei a escola, foi muito difícil, e eu não tinha vontade de ir à escola nem de trabalhar, nem de comer, nem de nada.

Nossos pais se conhecem agora. Isso é muito bom, porque agora eles se ajudam. Só a mãe dela está lá [no Quênia]. Ela é uma mãe sozinha com muitos filhos, e a mãe dela tem um bebê (…). Eu peço ao meu pai se ele pode, por favor, ajudar. Eles já se encontraram no Quênia. E a pessoa responsável pela minha tutela também ajuda a dela. Agora ficou muito mais fácil ir à embaixada pelos papéis, porque já havia um bom exemplo para o processo dela. A família podia perguntar a ela: “Como foi, onde você conseguiu isso, onde fica isso?”

Os processos de reunificação familiar dominaram muitas das escolhas feitas pelos jovens. Por exemplo, esses jovens eram muitas vezes incentivados a assumir o que as sociedades ocidentais costumam considerar “papéis de adulto”, como arrumar emprego ou cuidar dos próprios procedimentos e dos advogados. O próprio processo de reunificação implicava para os jovens custos administrativos, de viagem e de moradia que rapidamente chegavam a somas altas. Abdul, um menor afegão que obteve o status de refugiado na Noruega durante a pandemia, contou que se sentia responsável pelo custo do procedimento e que isso lhe causava um estresse considerável:

Eu tive que mandar dinheiro para eles, tive que pagar quando pedi a reunificação familiar, (…) tive que pagar as passagens deles. Economizei cada coroa [a moeda] para ter dinheiro suficiente, para que eles tivessem o bastante para chegar ao aeroporto… E isso foi durante a pandemia, e várias das passagens que eu comprei (…) os voos foram cancelados. Eu devolvi as passagens, mas a companhia não devolveu o dinheiro.

Cuidar da família

Os relatos dos jovens sobre a vida cotidiana após a chegada dos pais e irmãos mostram de quantas maneiras eles cuidaram da família. Nora e Salman, dois jovens que vivem na Noruega, descreveram a mesma experiência: tornar-se mãe da própria mãe.

As entrevistas sugerem também que esses jovens começaram a exercer funções parentais já durante a separação, e talvez até antes, na guerra. Além de dar conta de todas as tarefas do procedimento, tentavam cuidar do bem-estar dos pais e irmãos e se preocupavam com sua segurança. Rezwan (ver acima) se preocupava profundamente, a distância, com o bem-estar da família, mas mantinha a esperança:

E também, sobre a minha família, somos três irmãos e uma irmã (…). Eu sou o mais velho da família. Eu não tenho mãe. Ela morreu quando meu irmão nasceu. Ela foi ao hospital, com cirurgia e tudo isso. Foi um pouco difícil. Ela era uma mulher um pouco frágil, minha mãe. Eu também tenho um pai, três irmãos e um avô. Os três moram no Afeganistão. Meu pai não mora com a minha família. Ele vive num lugar que ninguém conhece. Também não posso dizer onde, porque isso é perigoso para o meu pai. (…) Mas eu acho superdifícil dizer ao papai: posso te ajudar? Eu sempre digo coisas positivas. Vai dar tudo certo. Estou ocupado aqui com a família, com a embaixada, mas na verdade não faço muita coisa aqui. Ainda sou pequeno aqui, há uma semana fiz 18 anos. Também vou à escola aqui.

Na maioria das famílias instaladas na Noruega, só um dos pais veio pela reunificação. Isso contribuiu para os papéis adultos do filho ou da filha. Jamal se reuniu com a mãe, viúva, que sofria de comprometimento cognitivo depois de um acidente. Na entrevista, ele repetiu a palavra “responsabilidade” várias vezes: “Eu tenho responsabilidade pela minha família; minha mãe está um pouco doente.” Jamal contou que acompanhava os irmãos às reuniões de pais e professores e como explicou seu papel a quem dava aula: “Eu disse: a gente não tem pai, e eu sou responsável pela minha família. (…) Se uma pessoa está sozinha, não tem tanto trabalho. Quando somos quatro, você é responsável por todos.” Além de suas falas sobre responsabilidade, sua linguagem não verbal durante a entrevista sugeria que ele tinha orgulho de sua função essencial na família e de sua capacidade de dar conta dessa responsabilidade.

O pai de Selma também tinha morrido, e ela obteve na Noruega a reunificação familiar com a mãe e cinco irmãos mais novos. A citação a seguir mostra como Selma compara seu novo papel, desde a chegada da mãe e dos irmãos, ao de um pai de família, descrevendo-o como um papel abrangente:

Papai era quem fazia tudo por nós. Aí, quando ele morreu, e quando eu vim para a Noruega, fiquei responsável como o papai, fazendo tudo. Eu pensei: (…) se você não mandar dinheiro para a sua família hoje, eles não têm o que comer, não podem ter um lugar para morar. Então você tem que fazer o seu trabalho (…) Sim, eu virei adulta cedo. Eu digo isso com frequência. (…). É bom para mim ter ficado responsável cedo, quando eu tinha 16 anos. Para mim é normal, do jeito que eu fiz. Está tudo bem.

A gente tem que pagar o aluguel, tem que pagar a luz, e as crianças precisam de sapatos, roupas e tudo. (…). Então eu pergunto todos os dias aos meus irmãos o que eles fizeram, o que aconteceu na escola, se alguém mexeu com você, coisas assim. Eu sempre pergunto, porque minha mãe não sabe muito sobre isso. Então eu pergunto muito a eles.

Gerir o processo de integração da família

Parte dos jovens teve a experiência de receber tarefas que, a seu ver, cabiam às equipes de serviço social, para compensar falhas do sistema. Por exemplo, Naim, na Noruega, tinha muitos exemplos de deveres que considerava impostos pelas equipes profissionais e que, a seu ver, eram responsabilidade delas. Uma dessas tarefas estava ligada aos problemas de saúde do pai, e Naim deu um exemplo muito concreto de como a assistente social lhe repassou tarefas:

Aí ele (papai) fala com a assistente social (…), e ela diz que, se ele precisar de remédio, “… o senhor pode ir para casa e o seu filho pode ligar para o médico para pedir a receita”. E aí o papai vem falar comigo. Como isso pode acontecer?

Eu perdi alguma coisa. Perdi a capacidade de aproveitar a vida, o meu dia a dia. (…). Sim, por causa da pressão, do estresse e da responsabilidade por muito tempo. Estou no fundo do poço, muito no fundo. Não consigo ir à escola. (…). Então agora eu me sinto como uma pessoa doente que está passando por dificuldades psicológicas. (…). Não tenho a mesma normalidade de todas essas pessoas andando na rua ou na escola (…). E eu nunca tinha sentido isso antes. Então, receber essa responsabilidade pesada pela minha família fez de mim outra pessoa. Agora sou uma pessoa diferente, uma pessoa fraca, na verdade. (…) Então, a direção da minha vida mudou por causa desse estresse e da responsabilidade que tive de carregar.

Aí, de repente, a mamãe chegou (…) e acabou que… não sei como descrever, mas foi como me ver no meio de um oceano enorme, sem saber nadar. É bem assim mesmo. Tive que assumir muita responsabilidade pela minha mãe. De repente, era eu a mãe dela, enquanto ainda vou à escola.

As regras formais e informais e as práticas institucionais da sociedade de chegada afetaram claramente o papel dos jovens na família. Salman, que vive na Noruega, descreveu como desejava ser um filho dentro da família depois de tantos anos sozinho, mas, para ele, a felicidade sentida com a reunificação foi ofuscada pelas obrigações:

Depois que eles chegaram aqui, quando eu deveria ter tempo com eles, vieram todas as obrigações. Eu deveria ser intérprete, ou o adulto que…? (…) Minha mãe se acostumou a perguntar mais para mim do que para o assistente social. Ela não se sentia à vontade para perguntar a ele. (…) Tudo tinha que passar por mim. Eu queria estar no papel de uma criança ou de um jovem que finalmente tem algum tempo com a família, mas me vi no papel de um adulto que tinha que cuidar deles. Eu queria que o sistema fosse melhor nesse sentido. (…) Então, de certa forma, eu virei a mãe da minha mãe.

A maioria dos jovens sentiu um alívio enorme com a chegada dos pais e irmãos, mas esse alívio veio acompanhado de estresse, porque muita responsabilidade recaiu sobre seus ombros. Shireen, uma jovem síria que tinha 17 anos quando chegou à Bélgica, migrou com o irmão adulto, enquanto sete irmãs mais velhas ficaram para trás. Os pais dela eram bem idosos quando chegaram. Ela contou:

A reunificação familiar também foi difícil por causa da idade deles. Porque eles não dominam bem a língua. E não sabem escrever bem. Daqui eu consegui ajudar um pouco com o dinheiro e essas coisas. E quando eles chegaram eu fazia a tradução… na consulta médica e tal… e a papelada.

Discussão

Este estudo traz vários exemplos de como MD, atuais ou antigos, enfrentaram novos papéis e novas responsabilidades ao longo do processo de reunificação familiar. O contexto social e político da vida desses jovens e os arranjos institucionais, como os sistemas burocráticos e as práticas locais, contribuíram para produzir expectativas e obrigações com as quais eles precisavam lidar de uma forma ou de outra. As poucas pesquisas sobre parentificação entre menores refugiados se concentraram sobretudo no nível micro das relações e responsabilidades familiares, o que levou, muitas vezes sem intenção, à estigmatização dos pais refugiados e à vitimização das crianças refugiadas. Nossos resultados mostram que um conjunto de limiares institucionais é produzido por regras, regulamentações e práticas do serviço social ligadas aos processos de reunificação familiar. Eles formam as premissas a partir das quais a vida familiar se reconstrói e a partir das quais novos papéis e novas posições na família são negociados e desempenhados.

A partir de uma perspectiva institucional, adotamos, portanto, a expressão “formas institucionalizadas de parentificação” (ver Van Acker et al., 2024). Com ela, queremos chamar a atenção para o impacto das políticas migratórias, das infraestruturas de acolhimento e das práticas do serviço social sobre as dinâmicas familiares e sobre as relações complexas entre os jovens, as famílias e o serviço social. A perspectiva institucional chama a atenção para a forma como regras, normas e crenças cognitivas orientam e enquadram a conduta humana e as práticas organizacionais por meio de estruturas sociais duradouras, em diferentes contextos (Scott, 2013). As instituições atuam em diferentes níveis de jurisdição, do sistema global às relações interpessoais locais. Em um sentido socioconstrutivista, as instituições produzem o contexto em que as relações entre os jovens e seus familiares são negociadas a distância, durante o processo de reunificação familiar, e “de perto” (no sentido físico) depois da chegada da família. Por exemplo, na Noruega, o financiamento do Estado aos governos locais é o mesmo, quer uma família refugiada venha por reunificação familiar, quer chegue junta (Bergset et al., 2024). Ainda assim, há práticas locais que discriminam os familiares reunidos em relação a outras famílias refugiadas (Johansen e Tørrisplass, 2024). Quando quem traz a família é um filho ou uma filha, essa prática parece ainda mais problemática e pode ser vista como um exemplo de práticas locais institucionalizadas que produzem parentificação. Os relatos de vários dos jovens citados acima mostram uma falta de apoio profissional que trouxe consequências graves para alguns deles.

Regras, regulamentações e práticas do serviço social, junto com normas e crenças sobre a vida familiar na sociedade e nas diferentes culturas, moldam a forma como as relações familiares são praticadas e mudam durante o processo de reunificação e reintegração. Para a prática do serviço social com famílias refugiadas reunidas, esse conhecimento será importante para ajustar e direcionar a ajuda e o apoio. Parte dos jovens do presente estudo não pedia mais apoio, mas percebia suas responsabilidades como uma parte natural do processo de reunificação. Outra parte disse ter pais que podiam apoiá-la. As cargas familiares sobre os jovens variavam, assim como as práticas organizacionais locais de bem-estar social. Além disso, é provável que normas e crenças cognitivas tenham influenciado a forma como esses jovens percebiam suas responsabilidades aumentadas, e os sistemas de apoio podem se valer disso com facilidade demais. Esses jovens podem se tornar auxiliares das equipes profissionais no trabalho de integração que elas realizam com a família, porque é fácil recorrer a eles ou porque os próprios jovens tomam a iniciativa de realizar tarefas que essas equipes não realizam. Isso resume parte da complexidade que envolve a reunificação familiar quando a chegada dos jovens precedeu a da família, e que constitui o contexto da prática do serviço social.

Pontos fortes e limitações

O estudo se apoia nos relatos de 25 jovens com experiências vividas singulares de um processo de reunificação familiar. Ele traz conhecimento de primeira mão a um campo de pesquisa pouco estudado, com potencial para orientar políticas, práticas e pesquisas futuras. Os 25 jovens viviam em dois países, a Bélgica e a Noruega, com sistemas políticos e institucionais diferentes. Os dois países estão submetidos ao quadro jurídico da Diretiva relativa ao direito ao reagrupamento familiar (Diretiva 2003/86/CE do Conselho, 2003, considerando 8; ver Conselho da União Europeia, 2003) e da Convenção sobre os Direitos da Criança (UNICEF, 1989). A inclusão de jovens que viviam em dois países permitiu aumentar o número de pessoas participantes e, assim, ampliar o alcance do estudo. Além disso, a inclusão de dois países no desenho do estudo aumenta a possibilidade de transferir os resultados para outros contextos semelhantes. Em razão do desenho qualitativo, porém, há limites à generalização que precisam ser apontados.

Outra limitação é a faixa etária dos jovens. No projeto norueguês, todos os jovens tinham mais de 18 anos na época da entrevista, enquanto na amostra belga tinham entre 13 e 22 anos na época da entrevista. As diferenças de idade fizeram com que os jovens tivessem experiências diferentes. Enquanto a maioria dos jovens na Bélgica estava em processo de reunificação familiar, os jovens na Noruega podiam falar tanto de suas experiências durante o processo quanto de sua vida com a família reunida. Assim, a amplitude das experiências pode ser vista como um ponto forte obtido com a reunião dos dois conjuntos de dados. Nenhum dos dois estudos, porém, incluiu perguntas sobre a vida familiar dos jovens antes da migração. Essas perspectivas poderiam ampliar nossa compreensão de como crenças e normas culturais afetam a vida familiar, os papéis e as responsabilidades, e deveriam ser incluídas em pesquisas futuras.

Apesar das diferenças de políticas locais e de sistemas burocráticos entre a Bélgica e a Noruega, as semelhanças entre as experiências dos jovens surpreenderam a equipe. As características específicas dos dois Estados nacionais incluídos no estudo devem, no entanto, ser levadas em conta, e os resultados devem ser interpretados com cautela nesse sentido. A introdução deste artigo traz uma explicação detalhada do contexto da pesquisa, para oferecer a quem lê o conhecimento necessário para compreender os resultados do estudo no contexto certo.

Caminhos para a pesquisa, o serviço social e as políticas

Recomendamos novas pesquisas comparativas que examinem sistematicamente como diferentes contextos de Estado de bem-estar social, políticas e práticas de serviço social afetam as experiências dos MD ao se reunirem com a família. Além disso, os resultados do presente estudo evidenciam a interação complexa entre regras institucionais, regulamentações e práticas do serviço social, elementos importantes do processo de reunificação familiar que influenciam as relações e as práticas familiares. Esse conhecimento é um complemento importante para a maior parte das pesquisas anteriores sobre parentificação no contexto da migração familiar, feitas a partir de uma perspectiva individual e familiar (ver, por exemplo, Oznobishin e Kurman, 2009; Walsh et al., 2006).

Com base na constatação deste estudo de que os aspectos institucionais da parentificação definem e determinam os limites estruturais da reunificação familiar, pedimos uma consciência crítica das políticas estruturais que regulam a reunificação familiar e seus aspectos práticos. Isso exige atenção ao papel político do serviço social junto às famílias refugiadas. Primeiro, o serviço social precisa intervir no arranjo complexo e transnacional de questões jurídicas, administrativas e políticas da reunificação familiar, ao mesmo tempo em que se envolve na gestão cotidiana dessas questões dentro da família. Para isso, enfrenta o desafio de navegar entre o contexto institucional e a família reconstituída para compreender a responsabilidade dos jovens. Isso implica assumir um papel político. O serviço social deveria se engajar em uma “prática de políticas públicas” (policy practice) (Feldman, 2020) para influenciar e transformar as políticas vigentes, e em ação, sobre a reunificação familiar. Segundo, conclamamos o serviço social a mobilizar as histórias de vida dos MD para contestar, e assim politizar, as definições, os limites e as instituições dominantes que produzem injustiça e vulnerabilidade para os MD durante e depois da reunificação familiar (Naert et al., 2023).