A terapia focada nas emoções foi desenvolvida nos anos 1980 por Leslie Greenberg e por Sue Johnson (in memoriam) e é uma intervenção relacional estruturada (Greenberg & Johnson, 1988). Nos anos seguintes, Sue Johnson refinou e desenvolveu o modelo que passou a ser conhecido como terapia de casal focada nas emoções (EFCT) (Johnson, 2007). A EFCT busca ajudar os casais a identificar e transformar padrões negativos de interação, reduzir o sofrimento emocional e favorecer vínculos emocionais seguros (Johnson, 2012; Quill, 2024). A EFCT tem forte respaldo empírico na melhora da satisfação relacional, da intimidade e da segurança do apego em várias populações e contextos culturais. Duas metanálises recentes ressaltam a eficácia e a efetividade robustas e duradouras da EFCT. Beasley e Ager (2019), em uma revisão sistemática de nove ensaios clínicos randomizados (ECRs), relataram melhoras de moderadas a grandes na satisfação relacional, mantidas no seguimento. Da mesma forma, Rathgeber et al. (2019) sintetizaram 33 estudos que comparavam a EFCT com a terapia comportamental de casal (TCC) e encontraram efeitos moderados sobre a satisfação relacional no pós-tratamento. Rathgeber et al. (2019) também mostraram que os resultados da EFCT eram comparáveis aos da TCC, e às vezes mais fortes.

Sue Johnson também desenvolveu um workshop manualizado de educação para a relação de casal, com os mesmos princípios da EFCT, intitulado “Hold Me Tight” (Me abrace forte) (Johnson, 2008). Segundo Johnson, ele se destina a casais sem sofrimento relacional e pode ser oferecido em grupo por pessoas leigas. Consiste em sete conversas a serem feitas em sessões diádicas entre os casais. O Hold Me Tight também reuniu evidências como intervenção de casal eficaz que, segundo diversos estudos, aumenta a satisfação relacional e a segurança do apego em populações diversas (Conradi et al., 2018; Wong et al., 2018). Neste artigo, consideramos o Hold Me Tight parte da abordagem da EFCT e de suas intervenções. No entanto, distinguimos a EFCT do Hold Me Tight ao longo de todo o artigo e nos concentramos principalmente na EFCT.

Há um corpo crescente de evidências que apoia a aplicabilidade transcultural da EFCT. Os princípios da EFCT encontraram eco em equipes clínicas de pelo menos nove países de língua espanhola, entre eles México, Costa Rica, Guatemala, Espanha, Colômbia, Argentina, Chile, Equador e El Salvador (Sandberg et al., 2020). Embora os estudos de eficácia transculturais sejam poucos, um estudo realizado em Taiwan verificou que a EFCT reduzia sintomas de depressão em casais taiwaneses, ainda que, nesse estudo, as mudanças no sofrimento conjugal não tenham sido significativas (Tseng et al., 2024). A equipe de Edwards (2025) verificou que o foco da EFCT no apego encontra eco entre pessoas LGBTQ+, mas destacou que terapeutas precisam abordar explicitamente o estresse de minoria, questionar pressupostos heteronormativos e validar a diversidade de identidades e de estruturas relacionais durante a terapia. Allan et al. (2023) apresentam diretrizes culturalmente sensíveis para adaptar a EFCT ao estresse de minoria e às questões ligadas à identidade. Em conjunto, esses achados sustentam a possibilidade de que a EFCT, com sua abordagem estruturada e seu foco no apego e na segurança emocional, tenha utilidade em contextos culturalmente diversos e globais. Com a EFCT ganhando popularidade em vários países africanos, como Uganda, onde profissionais de saúde mental receberam tanto o primeiro nível de formação em EFCT (conhecido como “externship”) quanto o segundo nível (Core Skills) (Asiimwe et al., 2025), torna-se crucial pensar em como uma prática culturalmente sensível da EFCT pode ser implementada com eficácia em Uganda e em outros contextos africanos que compartilham valores culturais e dinâmicas familiares comuns. Este artigo propõe, portanto, uma adaptação cultural da EFCT para quem conduz formações em EFCT ou atende clientes e casais ugandenses.

A justificativa para propor adaptações culturalmente sensíveis da EFCT para Uganda

Segundo os estudos de psicologia cultural de Shweder e Sullivan (1993), cada cultura tem sua própria psicologia. Cada cultura desenvolve uma narrativa sobre como as pessoas são e por que fazem o que fazem. Uganda apresenta um contexto culturalmente rico e complexo, que exige a adaptação da EFCT às necessidades específicas dos casais locais. Em primeiro lugar, Uganda abriga mais de 65 tribos, cada uma com línguas e tradições próprias, mas unidas por princípios coletivistas, pelo respeito às pessoas mais velhas e por uma compreensão espiritual do bem-estar. Os casais ugandenses lidam com dinâmicas relacionais moldadas por normas patriarcais, pelo envolvimento da família extensa, por pressões sociopolíticas e por diferenças geracionais influenciadas por ideologias ocidentais (Asiimwe et al., 2023). Somam-se a essas dinâmicas fatores como o legado do colonialismo, a pobreza e o acesso limitado a serviços de saúde mental e relacional de qualidade, que contribuem para a tensão relacional e o sofrimento emocional. Assim, o foco da EFCT no fortalecimento dos vínculos relacionais poderia oferecer a profissionais ugandenses uma alternativa promissora para atender às necessidades de apego dos casais e, ao mesmo tempo, apoiar a cura relacional.

Ao integrar as visões de mundo e os padrões de comunicação locais, uma EFCT culturalmente adaptada pode oferecer um referencial que ressoe com os casais ugandenses, aumentando a aceitabilidade, o engajamento e a eficácia clínica potencial. Além disso, embora a EFCT tenha sido desenvolvida originalmente na América do Norte, seu foco na redução do sofrimento relacional por meio do fortalecimento dos vínculos de apego pode ter aplicabilidade universal quando se integram adaptações culturalmente informadas. Aliás, a EFCT já foi adaptada com sucesso em contextos não ocidentais e com populações diversas, o que demonstra seu potencial de relevância transcultural quando implementada com cuidado (Tseng et al., 2024). Essas considerações ressaltam a importância de ajustar a EFCT às realidades culturais ugandenses, à medida que as iniciativas de formação ganham força em Uganda e em outros países africanos com sistemas de valores culturais, familiares e relacionais compartilhados.

A formação de terapeutas em EFCT em Uganda está bem encaminhada: o primeiro externship de EFCT, com 81 profissionais de saúde mental, inclusive participantes do vizinho Quênia, foi realizado em julho de 2023, e um treinamento de segundo nível, com 35 profissionais, em julho de 2024 (Asiimwe et al., 2025). A supervisão continua: cerca de 20 terapeutas estão hoje em relação ativa de supervisão com pessoas supervisoras certificadas pelo International Centre for Excellence in Emotionally Focused Therapy (ICEEFT) na América do Norte. O ICEEFT é a rede global de profissionais de saúde mental fundada por Sue Johnson que promove a formação e a certificação em EFCT. Sobre as percepções de profissionais ugandenses a respeito do trabalho com a EFCT, ver Asiimwe et al. (2025). Embora a EFCT tenha sido adaptada culturalmente e testada empiricamente em vários contextos ao redor do mundo, ainda não foi adaptada para clientes ugandenses, apesar das formações recentes nesse contexto. Essa é uma lacuna notável na ciência, sobretudo diante das realidades culturais, relacionais e socioeconômicas específicas que moldam as dinâmicas de casal na sociedade ugandense. Agora que um grande número de profissionais ugandenses está em formação em EFCT, o próximo passo lógico é iniciar a adaptação cultural da formação para aumentar a adequação cultural. Uma vez alcançadas a adaptação cultural e a fidelidade ao modelo, a eficácia da EFCT em Uganda poderá ser testada. Por ora, isso seria prematuro, pois nenhuma pessoa terapeuta ugandense foi ainda certificada pelo ICEEFT e as adaptações culturais devem preceder os ensaios clínicos. A equipe enfatiza que alcançar resultados significativos exige primeiro uma adaptação culturalmente informada da EFCT, que garanta seu alinhamento com os valores, as dinâmicas relacionais, os estilos de comunicação e as experiências vividas em Uganda. Só depois que essas adaptações estiverem cuidadosamente integradas é que ensaios clínicos randomizados deveriam ser realizados para avaliar a eficácia e a efetividade nesse contexto. A adaptação cultural da EFCT provavelmente aumentará a relevância, a aceitabilidade e o engajamento da intervenção entre clientes ugandenses (Perera et al., 2020).

O principal objetivo deste artigo é propor um processo culturalmente informado para identificar as áreas em que a EFCT poderia ser adaptada ao contexto ugandense. Como equipe diversa de terapeutas de casal de Uganda e de outras origens culturais, nossas propostas se guiam por uma combinação de nossas experiências pessoais, clínicas e acadêmicas com a EFCT e com outros modelos de terapia, e por nossa experiência na condução de iniciativas para introduzir a EFCT em Uganda e em outros contextos africanos. Essa abordagem busca orientar a formação em EFCT de profissionais ugandenses e, ao mesmo tempo, apoiar uma prática culturalmente relevante com casais e famílias. Mais especificamente, fundamentamos as adaptações propostas nas oito dimensões do Modelo de Validade Ecológica (EVM; Bernal et al., 1995), um referencial amplamente aceito para adaptar intervenções de saúde mental e relacional a contextos culturalmente diversos. Ao propor essa adaptação culturalmente sensível, esperamos contribuir para mais equidade no acesso a intervenções de saúde mental e relacional de qualidade.

Declaração de posicionamento

A equipe é composta por cinco terapeutas, com origens e perspectivas diversas que fortalecem este artigo qualitativo. As pessoas que assinam em primeiro, terceiro, quarto e quinto lugares fazem pós-graduação em uma universidade do Meio-Oeste dos Estados Unidos, e a pessoa que assina em segundo lugar é docente de Terapia de Casal e Família em outra instituição do Meio-Oeste. A pessoa que assina primeiro é de Uganda e participa ativamente do EFT Uganda Project, tem formação em terapia focada nas emoções (EFT) e forte compromisso com a adaptação de modelos baseados no apego a contextos culturais diversos. A pessoa que assina em segundo lugar fundou o EFT Uganda Project, tem licença para atuar em terapia de casal e família em um estado do Meio-Oeste e ampla experiência em pesquisa qualitativa voltada à integração de modalidades terapêuticas entre culturas. A pessoa que assina em terceiro lugar tem licença para atuar em terapia de casal e família e em aconselhamento profissional em dois estados americanos, tem certificação do ICEEFT em EFT, com formação aprofundada no modelo, e experiência na condução de formações em EFT para grupos marginalizados e minoritários no Oriente Médio. A pessoa que assina em quarto lugar faz doutorado em psicologia clínica, tem formação em psicoterapia psicodinâmica e realiza pesquisas baseadas no apego. O quinto autor também é de Uganda, tem formação em EFT e reflete criticamente sobre a adequação cultural do modelo em seu próprio contexto. Juntas, essa combinação de papéis profissionais, origens culturais e competências clínicas diversas enriquece o artigo ao integrar múltiplas perspectivas e, assim, fortalece sua contribuição à literatura.

Normas de gênero e dinâmicas relacionais, históricas e contemporâneas, nos casamentos ugandenses

Embora as famílias ugandenses de hoje adotem cada vez mais valores ocidentais, Uganda foi tradicional e historicamente uma sociedade patriarcal, em que as pessoas assumem em grande parte papéis de gênero tradicionais: os homens exercem atividades comerciais ou trabalham fora de casa para prover as necessidades da família, e as mulheres são responsáveis por cuidar do parceiro, da casa, das crianças e das visitas. Esperava-se que as mulheres ugandenses fossem hospitaleiras, e essa era, junto com a beleza, uma qualidade valorizada no casamento. Historicamente, os homens pagavam um dote à família da mulher como compensação pela criação da esposa. Homens que podiam pagar mais eram preferidos aos pobres. Embora essa tradição esteja desaparecendo em algumas culturas, a crença de que os homens devem ser os provedores permanece muito presente (Moore & Schneidermann, 2025).

Com base na experiência clínica das pessoas que assinam em primeiro, segundo e quinto lugares, que já atuaram profissionalmente em Uganda, muitos homens ugandenses dizem sentir o peso e o fardo de serem responsáveis pelo bem-estar financeiro da família. Essas responsabilidades muitas vezes não param na família nuclear, estendendo-se aos pais, à família do cônjuge e, às vezes, à fratria adulta. Além disso, como a maior parte da população ugandense não tem plano de saúde nem seguridade social, as poucas pessoas com emprego remunerado acabam servindo de plano de saúde e de seguridade social para toda a família extensa.

Não são apenas os homens que têm vida difícil em Uganda; as mulheres também enfrentam dificuldades. Em muitos lares, espera-se que a mulher seja submissa ao homem, e ela tem menos acesso a recursos e a poder na relação. Por exemplo, em um estudo qualitativo recente de Theeuwen e colegas (2021), verificou-se que a desigualdade de gênero ainda é significativa nos setores agrícolas do arroz e da mandioca em Uganda. Mais especificamente, as mulheres fornecem a maior parte do trabalho de cultivo, enquanto os homens controlam as vendas e o dinheiro.

Em muitos grupos étnicos de Uganda, por exemplo entre os Basoga, supõe-se que a mulher vá se mudar e transferir sua lealdade principal para a família do marido (Cultural Research Centre, 2013). Isso muitas vezes leva à perda de apoio social. Em algumas culturas, os casamentos de meninas a partir dos 13 anos eram comuns e, nesses casamentos, uma tia paterna muitas vezes acompanhava a menina até a família do marido até que ela se acostumasse ao novo ambiente. Hoje essa prática é menos comum. Ainda assim, um trabalho recente com uma amostra representativa de 10 sub-regiões de Uganda sugere que cerca de um terço das meninas se casa antes dos 18 anos (Wodon et al., 2016). Mulheres e meninas ainda vivem o estresse da adaptação a novas famílias e a perda da proximidade com a própria família. Quase sempre, a mulher adota o sobrenome da família do marido.

Em muitos casos, o homem tende a ficar emocionalmente distante das crianças nos primeiros anos. Tradicionalmente, os pais se envolviam mais, sobretudo com os filhos homens, quando a criança chegava à puberdade. Como na maioria das culturas, os homens ugandenses costumam ser desencorajados a mostrar emoções de vulnerabilidade. Em Uganda, um homem que demonstra essas emoções é considerado fraco. Já as mulheres podem chorar e ficar tristes, mas muitas vezes são malvistas por serem assertivas ou diretas demais. É fortemente desaconselhado que as mulheres ugandenses sejam assertivas e expressem raiva, sobretudo se a raiva for dirigida a membros mais poderosos da família.

As normas de gênero descritas acima são reforçadas por valores e práticas religiosas. A população ugandense é muito religiosa: 80% se declara cristã e 13,5% muçulmana (UBOS, 2024). Nos ensinamentos cristãos, as mulheres são muitas vezes instruídas a ser submissas ao marido (New International Version, 1978/2011, Efésios 5:22), diretriz que, em alguns contextos, é interpretada como exigência de subserviência, podendo reforçar hierarquias de gênero nas relações conjugais. Mesmo nos referenciais religiosos e culturais tradicionais ugandenses, o homem costuma ser visto como a autoridade dominante do lar, com expectativas de liderança, controle e poder de decisão.

Segundo Isiko e Isabirye (2023), historicamente os casais ugandenses tinham um número limitado de caminhos para estabelecer uma união conjugal: (1) os pais muitas vezes iam em busca de uma noiva digna para o filho; (2) um homem identificava uma mulher de seu interesse e pedia aos pais que o ajudassem a obter a mão dela em casamento; (3) sem a permissão dos pais, duas pessoas jovens às vezes decidiam fugir juntas. Hoje, porém, há uma tendência crescente de casais que se conhecem, se apaixonam e informam aos pais a decisão de se casar, como é comum nos países ocidentais. No entanto, embora a influência dos pais tenha diminuído, eles ainda podem exercer muito poder. A desaprovação dos pais pode impedir casamentos ou gerar relações tensas, sobretudo se o casal decidir seguir adiante sem a bênção parental. Não é raro que casais decidam morar juntos sem formalizar a relação enquanto esperam a bênção dos pais.

Diante desse pano de fundo, os casais em Uganda apresentam dinâmicas relacionais diversas e uma forte tendência à ocidentalização. Casais que se formam por escolha mútua podem ter padrões de comunicação mais igualitários, em que cada parte tem mais facilidade para expressar suas necessidades. Por outro lado, casais em uniões arranjadas de modo mais tradicional podem ter dinâmicas moldadas em grande parte por normas culturais tradicionais, que influenciarão a comunicação das necessidades pessoais. As tendências mostram que as populações mais jovens e urbanas têm ideias sobre relacionamento que integram tanto tradições africanas quanto ideais ocidentais (Isiko & Isabirye, 2023).

As transições que vemos no panorama conjugal ugandense têm paralelo nas transições do panorama conjugal americano e nas três hierarquias do casamento descritas por Finkel e colegas (2014). São elas o casamento institucional, em que os membros do casal dependem um do outro para as necessidades de segurança e fisiológicas; o casamento provedor-dona de casa, em que os casais tentam satisfazer as necessidades de intimidade e paixão; e o casamento de autorrealização, em que os casais esperam que o casamento os ajude a satisfazer as necessidades de estima e crescimento. Com base na experiência clínica das pessoas que assinam em primeiro, segundo e quinto lugares, parece que muitos casais ugandenses se situam entre o casamento institucional e o casamento provedor-dona de casa, e apenas alguns vivem casamentos de autorrealização. Enquanto casais mais ocidentais talvez se enquadrem sobretudo no casamento de autorrealização, um grande número de casais ugandenses ainda apresenta fortemente o casamento provedor-dona de casa. Embora Finkel e colegas (2014) escrevessem sobre casamentos americanos, o mundo inteiro é influenciado pelas normas culturais ocidentais. Isiko e Isabirye (2023) destacam a influência do colonialismo e da globalização sobre os casamentos em Uganda, com os casamentos tradicionais ugandenses se tornando mais raros. Uma última consideração é a noção de que muitas comunidades africanas têm orientação coletivista. Em outras palavras, a ênfase está em seguir as normas do grupo, e não nas escolhas individuais (Kim-Prieto & Eid, 2004). Esse aspecto sem dúvida se manifesta nas relações de casal e provavelmente será uma consideração importante nos contextos de intervenção terapêutica. Em um contexto ugandense típico, o casal tem mais responsabilidade perante a comunidade na preservação da relação.

Justificativa para adaptar a EFCT aos contextos ugandenses

Uganda é, em grande medida, uma sociedade voltada para a vida em casal, caracterizada por uma alta taxa de fecundidade e por uma das populações mais jovens do mundo: metade da população tem menos de 19 anos (UBOS, 2024). Muitas tribos de Uganda criam as crianças com a expectativa do casamento. No entanto, indicadores relacionais como a violência entre parceiros íntimos, o uso de substâncias por pessoas casadas e os comportamentos sexuais de risco ligados ao HIV sugerem que muitos casais vivem um sofrimento significativo (Gubi et al., 2020; Miller et al., 2022; Wandera et al., 2021). Pessoas em relações com sofrimento têm mais probabilidade de sofrer de transtornos de ansiedade, de humor e por uso de substâncias (Whisman, 2007).

Embora os casais em Uganda recebam educação relacional por meio de instituições tradicionais e religiosas (Senyonyi et al., 2012), boa parte dessa educação gira em torno da comunicação e dos papéis de gênero no casamento (Galukande, 2022). Até onde sabemos, nenhuma das intervenções pré-nupciais visa a importante dimensão da segurança do apego, que, segundo a literatura, é um instinto de sobrevivência dos mamíferos. Como afirma Bowlby (1969/1982), “a propensão a estabelecer fortes vínculos emocionais com indivíduos específicos é um componente básico da natureza humana, já presente nos bebês e que continua até a velhice. Ela é encontrada em muitas espécies de mamíferos e aves e tem evidente valor de sobrevivência” (pp. 52-53). O valor do fortalecimento dos vínculos de apego entre seres humanos, em qualquer cultura, não deveria ser objeto de debate.

Segundo a pesquisa, desenvolver habilidades de comunicação nem sempre leva a melhoras na segurança do apego (Lavner et al., 2016; Kennedy et al., 2019). Em Uganda, com base em compreensões clínicas emergentes, sustentamos que fortalecer os vínculos de apego e promover a segurança emocional nos casais ajudará a favorecer a estabilidade e a resiliência das famílias diante de adversidades socioeconômicas, culturais e políticas significativas. Altas taxas de trauma decorrentes da instabilidade política, da pobreza e dos efeitos persistentes de conflitos armados, somadas aos desafios contínuos de doenças disseminadas como HIV/aids e malária, impuseram enorme pressão sobre as relações de casal (Kinyanda et al., 2016). São urgentemente necessárias intervenções relacionais baseadas em evidências. Além disso, a prevalência da violência familiar corrói ainda mais a confiança, a segurança e a conexão emocional nas parcerias. Esses estressores cumulativos muitas vezes rompem os vínculos relacionais, deixando os casais vulneráveis a ciclos de conflito, desengajamento e isolamento emocional. Ao fortalecer intencionalmente a segurança do apego, os casais em Uganda estarão mais preparados para oferecer apoio emocional mútuo, enfrentar juntos as dificuldades externas e criar um ambiente relacional estável que favoreça um funcionamento familiar saudável. Dessa forma, fortalecer o apego do casal não é apenas um caminho para a cura individual e relacional, mas também um passo fundamental para romper padrões intergeracionais de sofrimento relacional nas famílias ugandenses. Como diz Bowlby (1951), “crianças que sofrem privação crescem e se tornam pais deficientes na capacidade de cuidar dos filhos, e adultos deficientes nessa capacidade são comumente aqueles que sofreram privação na infância” (pp. 68-69). Intervir nas relações de casal acaba afetando a qualidade de toda a sociedade, pois o casal exercerá melhor a parentalidade e, espera-se, formará adultos mais seguros, que por sua vez terão crianças seguras, e assim por diante.

Nesse contexto, a EFCT continua sendo uma das abordagens mais solidamente validadas para melhorar diretamente a segurança do apego, tanto em casais com sofrimento quanto sem (Spengler et al., 2024). Além disso, em Uganda, como no resto do mundo, há um descompasso no campo do aconselhamento e da psicologia, em que as abordagens individuais dominam os serviços de saúde mental apesar da orientação coletivista da população (Asiimwe et al., 2023).

Diante da necessidade significativa tanto de intervenções baseadas em evidências quanto de desenvolvimento profissional de terapeutas locais, a EFCT é promissora para Uganda por oferecer uma intervenção baseada em evidências que atua sobre os processos de apego (Johnson, 2019). Além disso, o ICEEFT, órgão que rege a EFCT, oferece um caminho claro de formação de terapeutas para trabalhar sistemicamente com casais e famílias. A comunidade da EFCT já colabora com a Uganda Counseling Association, instituição que regula o aconselhamento em Uganda. Além disso, a comunidade da EFCT oferece anuidades reduzidas para populações minoritárias, o que torna mais acessíveis recursos como literatura, vídeos de formação e podcasts e garante que os conhecimentos e habilidades de quem pratica se mantenham atualizados.

O sistema de saúde mental ugandense já é significativamente subfinanciado e carente de pessoal: apenas 1% do orçamento nacional de saúde é destinado à saúde mental, e há apenas 310 profissionais de saúde mental para cada 100.000 pessoas (Kigozi et al., 2010). Há estudos que defendem que é mais custo-efetivo adaptar intervenções baseadas em evidências do que criar novas, e que alcançar efetividade em um novo contexto cultural exige adaptação sistemática (Moore et al., 2021; Wendt et al., 2015). Diante da ênfase de Uganda no casamento e na família e de sua população jovem, cuidar da saúde relacional é importante, pois esperamos que isso alivie parte da pressão sobre o sistema de saúde mental ugandense.

Valores culturais que podem desafiar o uso padrão do modelo da EFCT

A população ugandense viveu traumas psicológicos generalizados em razão da colonização, de anos de instabilidade política e econômica, da pobreza e da epidemia de HIV/aids (Betancourt et al., 2009; Kinyanda et al., 2016). Nesse contexto, a desvalorização cultural das emoções é particularmente prevalente entre os homens (Mburu et al., 2014). No entanto, é essencial abordar esse trabalho com cuidado, curiosidade e humildade cultural, para não causar dano. A supressão emocional dos homens, embora possa ser vista como obstáculo, mostrou-se de fato uma estratégia adaptativa em alguns contextos (Bonanno et al., 2004). Essa habilidade provavelmente permite aos homens funcionar enquanto carregam fardos significativos em seu contexto. Quem pratica a EFCT precisa introduzir com habilidade a flexibilidade emocional, apoiando a expressão de uma gama mais ampla de emoções, inclusive a vulnerabilidade, e ao mesmo tempo compreendendo a utilidade da supressão dentro da cultura e validando-a.

Outra questão a considerar no contexto ugandense é a ocorrência generalizada da infidelidade e a aceitação cultural de múltiplas parcerias como parte inevitável da vida a dois e do casamento. Embora pesquisas anteriores tenham situado os números de múltiplas parcerias em Uganda no mesmo patamar dos Estados Unidos, entre 3% e 15,2% (UBOS, citado por Bishai & Grossbard, 2007), um estudo de Kajubi et al. (2011) sugere que a prevalência de múltiplas parcerias pode chegar a 50% em uma amostra de pessoas pobres que vivem em áreas urbanas de Uganda. Embora esses achados não sejam generalizáveis ao país inteiro, os números correspondem melhor à experiência das pessoas que assinam em primeiro e segundo lugares, na prática clínica e como membros dessa cultura. Há quatro contraindicações para a EFCT: abuso, casos extraconjugais, adições e agendas alternativas (por exemplo, o plano de se divorciar), os “quatro A” do inglês (Abuse, Affairs, Addictions, alternative Agendas) (Johnson, 2019). No entanto, recentemente essas contraindicações foram reduzidas a advertências sérias (Brubacher, 2024). Além disso, o Modelo de Resolução de Feridas de Apego tem sido usado na EFCT com casais que passaram por diferentes níveis de infidelidade e pode resultar em melhoras no ajustamento diádico, na confiança e no perdão, mantidas depois de três anos (Halchuk et al., 2010). É com base nessas informações culturais, em nossas observações clínicas e em pesquisas anteriores que propomos uma adaptação significativa da EFCT para Uganda.

O Modelo de Validade Ecológica como referencial para a adaptação cultural da EFCT a Uganda, com implicações clínicas e formativas

Para orientar a adaptação da EFCT a Uganda, adotamos o Modelo de Validade Ecológica (EVM), que considera as intervenções em oito dimensões: linguagem, pessoas, metáforas, conteúdo, conceitos, objetivos, métodos e contexto (Bernal et al., 1995). Junto com cada dimensão, propomos implicações clínicas e formativas.

A hipótese que sustenta esse referencial e orienta nosso trabalho é que as intervenções culturalmente compatíveis, isto é, alinhadas aos padrões culturais de uma população, são mais eficazes do que as que não o são (Bernal et al., 1995). Realizar as adaptações culturais necessárias do modelo da EFCT ao contexto ugandense aumentará a aceitabilidade do modelo para os casais ugandenses. Esse trabalho também contribuirá para a base global de evidências sobre uma terapia de casal culturalmente responsiva. A partir dessa necessidade, o EVM oferece um referencial abrangente para orientar a adaptação cultural cuidadosa da EFCT, e suas oito dimensões fornecem uma lente estruturada pela qual o modelo pode ser ajustado às realidades culturais, relacionais e socioeconômicas específicas dos casais ugandenses.

Linguagem

As línguas nacionais reconhecidas pela Constituição de Uganda são o inglês e o suaíli (Namyalo & Nakayiza, 2015). No entanto, o suaíli não é tão falado quanto o inglês e o luganda. O inglês é a principal língua da educação e da formação profissional em Uganda. Propomos, portanto, que a primeira adaptação da EFCT para Uganda seja apresentada, sempre que possível, em inglês ugandense. Trata-se de um inglês com expressões e estrutura em sintonia com a vida cotidiana ugandense, que incorpora palavras e expressões adequadas das línguas regionais (por exemplo, luganda, acholi, runyankole, lusamya). Há expressões da formação em EFCT que não ressoam com a população ugandense em geral. Termos técnicos da EFCT, como “o tango” e até a própria palavra “apego”, terão de ser traduzidos e/ou alterados para se ajustar ao contexto ugandense. Além disso, em nossa experiência cultural, as palavras para as emoções são variadas e às vezes explicadas por expressões idiomáticas e metáforas. É preciso desenvolver léxicos específicos das emoções que correspondam às práticas linguísticas locais.

Pessoas

Estabelecer ressonância entre quem aplica a intervenção e a população local é essencial para a adaptação cultural (Bernal et al., 1995). Autoridades tradicionais e religiosas têm sido historicamente vistas como referências em educação relacional nas comunidades ugandenses (Senyonyi et al., 2012). Sempre que possível, seria preciso formar essas lideranças em EFCT e confiar a elas a oferta da intervenção aos casais da comunidade, sobretudo no formato de grupo. Nesse sentido, pensamos que o Hold Me Tight, o workshop psicoeducativo para casais inspirado na EFCT, desenvolvido por Sue Johnson e pensado para ser conduzido por lideranças comunitárias, parece adequado ao contexto ugandense. Um projeto piloto do Hold Me Tight já foi testado em Uganda com 23 casais em que um dos membros exerce liderança religiosa (Galukande et al., manuscrito em preparação). O Hold Me Tight também foi introduzido na África do Sul em duas ocasiões, com boa aceitabilidade (Lesch et al., 2018; Blow et al., 2025). Com um número crescente de profissionais de saúde mental e de lideranças comunitárias, aumenta o potencial de a EFCT ser oferecida por profissionais ugandenses que falam a língua local.

A formação em EFCT é experiencial e envolve a análise de vídeos de sessões conduzidas por terapeutas de grande experiência. No entanto, muitos dos vídeos usados atualmente não mostram casais africanos negros. Por isso, é importante que, à medida que terapeutas ugandenses adquiram domínio do modelo e gravem sessões com clientes, se possa formar um acervo de vídeos que registre a EFCT no contexto ugandense. Essas gravações tornariam a formação mais próxima da realidade local e ofereceriam uma compreensão valiosa de como a terapia se desenrola com casais locais.

Adaptar a EFCT na dimensão das pessoas exige uma abordagem intencional e inclusiva da formação de quem vai aplicar o modelo em contextos culturais e relacionais diversos. Em um país onde muitos casais buscam apoio primeiro com lideranças comunitárias, pessoas que aconselham em contexto religioso ou pessoas mais velhas da comunidade, e não com terapeutas com formação específica (Kyazike, 2016; Senyonyi et al., 2012), é essencial ampliar a formação em EFCT para além de profissionais de saúde mental, incluindo essas figuras comunitárias de confiança. Isso inclui um trabalho direcionado junto às comunidades muçulmanas, onde estruturas conjugais poligâmicas são reconhecidas e praticadas, área em que muitas pessoas terapeutas de EFCT em Uganda, de formação mais cristã, podem carecer de competência e sensibilidade culturais. Além disso, a formação também deve preparar para trabalhar com grupos emergentes e muitas vezes marginalizados, como casais em que uma ou as duas pessoas vivem com HIV, área controversa, mas crucial, em que a construção de narrativas profissionais, éticas e compassivas pode combater o estigma e promover o bem-estar relacional. Além disso, como Uganda tem vários grupos étnicos, a competência cultural de terapeutas pode ser ampliada por formação multicultural e exercícios reflexivos que mostrem como os próprios vieses e a própria lente cultural podem influenciar a forma de ver clientes de outros grupos étnicos.

Além disso, a adaptação da EFCT deve priorizar a capacitação de quem trabalha em organizações sem fins lucrativos, programas comunitários de saúde mental e contextos saturados de trauma, como os assentamentos de pessoas refugiadas, onde as feridas relacionais são agravadas pelo deslocamento, pelas perdas e pelo estresse crônico. Ao ampliar o leque de “pessoas” capacitadas para aplicar a EFCT, desde terapeutas de alto nível até quem apoia relações nas bases comunitárias, podemos criar uma rede de apoio culturalmente responsiva que atenda às diversas realidades dos casais ugandenses e, ao mesmo tempo, inaugure um modelo de terapia de casal mais inclusivo e contextualizado. A proposta de formar lideranças locais de base em EFCT é uma abordagem promissora para ampliar o alcance da intervenção em Uganda. Uma limitação notável, porém, decorre dos requisitos atuais de certificação em EFCT, que costumam exigir formação em nível de mestrado, o que pode criar barreiras para quem pratica localmente e busca certificação. Em Uganda, há diversos percursos de formação para profissionais de saúde mental com registro. Para aumentar a viabilidade, os critérios de formação e de certificação deveriam ser reconsiderados para contextos fora dos Estados Unidos. Especificamente, o ICEEFT poderia adaptar os requisitos às normas profissionais de Uganda, mantendo a fidelidade aos princípios da EFCT. Essas adaptações tornariam a formação em EFT mais acessível e apoiariam uma implementação sustentável entre profissionais de saúde mental de Uganda.

Metáforas

A maior parte da linguagem da formação em EFCT é considerada acessível por profissionais ugandenses (Asiimwe et al., 2025), mas algumas metáforas usadas na formação em EFCT, como “o tango”, “o tubarão em círculos”, “o estacionamento” e “dar o laço”, não são de uso comum no contexto ugandense. O tango, que leva o nome de uma dança latino-americana, foi usado por Sue Johnson como metáfora da dança interacional entre parceiros. Na formação em EFCT, o tango se refere à tarefa central em que a cura emocional se desenvolve em cinco movimentos estruturados (Furrow et al., 2022). Algumas pessoas formadoras em EFCT usam o tubarão em círculos e o estacionamento como metáforas para explicar que quem pratica a EFCT se demora em torno da exploração de uma emoção específica com a pessoa atendida no segundo estágio do trabalho. Dar o laço é outra metáfora às vezes usada para descrever o quinto movimento do tango, em que a pessoa terapeuta conclui uma encenação bem-sucedida entre as partes, destacando a conquista do casal. Essas metáforas podem ser substituídas por alternativas locais. Por exemplo, o tango, pouco conhecido em Uganda, pode ser substituído por danças regionais amplamente conhecidas, como o “Bakisimba” em Buganda, o “Kinyankore” em Ankole, o “Ekitagururo” em Bukiga ou o “Ding Ding” em Acholi (Asaasira, 2015). Essas palavras locais transmitirão mais sentido ao público ugandense. Há sutilezas a considerar: por exemplo, a sincronia diádica típica do tango caracteriza apenas uma pequena parte das danças ugandenses, que são em sua maioria coletivas (Nannyonga-Tamusuza, 2005). Essa diferença pode causar perda de sentido e reduzir a força da metáfora. Por isso, quem forma e quem pratica precisa prestar muita atenção para garantir que as metáforas captem o sentido pretendido e permaneçam culturalmente enraizadas (Bernal & Sáez-Santiago, 2006). Além disso, o “ciclo do infinito”, uma heurística usada na EFCT, também não é um símbolo comum em Uganda. A expressão “círculo vicioso” talvez seja mais familiar no inglês ugandense. A população ugandense, especialmente o povo baganda, recorre a provérbios e expressões idiomáticas para transmitir mensagens de forma concisa (Kyazike, 2016). Esses recursos da língua devem ser usados na formação e na terapia quando apropriado. Expressões locais são mais eficazes na comunicação em saúde e no diálogo comunitário.

Conteúdo, conceitos e objetivos

Terapeutas de EFCT se concentram sobretudo nos processos emocionais, e não no conteúdo (Greenman & Johnson, 2013). No entanto, será importante que terapeutas que atuam no contexto ugandense saibam que os casais muitas vezes esperam que a terapia trate diretamente das múltiplas questões que costumam pesar nas relações de casal em Uganda: dinheiro, infidelidade, sexo e família do cônjuge. Por exemplo, um estudo de Matama e Mkwizu (2020) indicou que as finanças e os recursos são os principais antecedentes dos conflitos familiares em Uganda. É preciso preparar profissionais não só para conhecer os fatores predominantes no contexto ugandense, mas também para tratar diretamente dessas questões, relacionando-as ao modelo da EFCT.

No contexto ugandense, as normas e expectativas relacionais variam entre grupos culturais e religiosos. Por exemplo, em muitas comunidades, a poligamia ainda é social e culturalmente aceita (Asiimwe-Mwesige, 2002). No entanto, de modo geral, a infidelidade conjugal é considerada inaceitável e, segundo a lei, é motivo suficiente para que um homem peça o divórcio, enquanto a esposa precisaria de um motivo adicional para pedir o divórcio do marido (Asiimwe-Mwesige, 2002). Ainda assim, as relações extraconjugais, sobretudo entre os homens, continuam relativamente comuns apesar do estigma associado. Esses padrões ressaltam a importância da sensibilidade cultural ao abordar questões de infidelidade e compromisso na terapia de casal. Quem atua como terapeuta no contexto ugandense deve antecipar essa complexidade e essa diferença. Diante da aceitação histórica da poligamia e de estruturas familiares que permitem o envolvimento da família do cônjuge, terapeutas precisam se familiarizar com o referencial da EFCT sobre apegos concorrentes para se preparar bem para tratar dessas questões no contexto ugandense. O trabalho do Estágio 1 da EFT, em que uma díade examina os padrões de seu ciclo negativo e processa suas dinâmicas de interação, seria útil. Diferentemente da visão ocidental sobre as relações poligâmicas, acreditamos que pode haver um senso de segurança e estabilidade emocionais em algumas relações poligâmicas em Uganda. A poligamia surge por diversas razões, entre elas infertilidade, pessoas que se apaixonam, uma união em que só nasceram filhos de um sexo e pressão das famílias; algumas coesposas aceitam umas às outras (Naseer et al., 2021). Embora os impactos psicológicos negativos sejam maiores para mulheres e crianças em casamentos poligâmicos do que em monogâmicos, um fator-chave que reduz esse impacto é o bom funcionamento familiar, o apoio econômico e o tratamento justo das coesposas (Din et al., 2024; Shaiful Bahari et al., 2021). Consideramos o trabalho do Estágio 1 da EFT viável nos casos em que as partes aceitam seu arranjo poligâmico. Uma posição semelhante é defendida por Edwards et al. (2023), que afirmam que a EFCT é uma intervenção viável para casais poliamorosos e pessoas com múltiplos apegos.

Como a EFCT costuma adiar o trabalho direto com as questões de conteúdo para a fase final da terapia (Estágio 3: consolidação), terapeutas que atuam em Uganda podem precisar oferecer, quando necessário, uma formulação mais prática dos objetivos terapêuticos (Johnson, 2008). Por exemplo, durante o Estágio 1 da terapia (desescalada), a pessoa terapeuta pode formular os aspectos econômicos e físicos da relação (isto é, dinheiro, sexo) em termos de necessidades de apego, ligando assim um conteúdo culturalmente saliente ao processo subjacente de emoção e apego.

Outra questão que pode precisar ser considerada ao formular os objetivos é a expectativa de que haverá algum tipo de julgamento sobre quem está certo e quem está errado no casal. Historicamente, isso fez parte tanto das intervenções tradicionais quanto das religiosas, sobretudo em sociedades fortemente patriarcais, em que pessoas mais velhas muitas vezes restabelecem o equilíbrio de poder, às vezes exigindo que o homem pague mais cabras ou galinhas por uma falta, ou que a família da mulher devolva o dote (Cultural Research Centre, 2013). Terapeutas de EFCT adotam uma postura que não culpabiliza, difícil de aprender e de sustentar, pois valoriza sem julgamento as duas opiniões divergentes do casal. A pesquisa destaca que essa atitude difere significativamente das abordagens tradicionais baseadas no julgamento, exigindo de terapeutas que explorem ativamente, com sensibilidade, as dinâmicas de poder e as diferenças culturais, em vez de atribuir culpa, sobretudo ao adaptar a terapia a contextos culturais diversos (Sandberg et al., 2020).

Métodos

Quem pratica a EFCT usa principalmente sessões triádicas entre um casal e uma pessoa terapeuta profissional. Historicamente, e ainda hoje em Uganda, quando os casais encontram dificuldades que não conseguiram resolver sozinhos, costumam buscar orientação com casais casados mais velhos e respeitados de suas comunidades religiosas ou familiares. À medida que o trabalho com a EFCT toma forma em Uganda, poderiam ser exploradas duplas de coterapia formadas por um homem e uma mulher, reproduzindo esse costume tradicional.

Quando esse nível de busca de ajuda falha, os casais recorrem às pessoas mais velhas (Kyazike, 2016). Podem ser os pais de qualquer uma das partes, a família extensa, autoridades religiosas ou outras pessoas mais velhas da comunidade. A terapia de casal com alguém de fora é relativamente nova e teria sido conduzida por uma pessoa com ministério religioso conhecida do casal. A terapia de casal com profissional de saúde mental com formação específica existe em Uganda há apenas algumas décadas e é usada sobretudo por pessoas de renda média a alta.

No cenário atual, centenas, senão milhares, de casais passam por cursos de preparação para o casamento e seminários de enriquecimento conjugal organizados por igrejas cristãs em todo o país. A maior parte desse trabalho é feita tanto em grupos mistos quanto em grupos do mesmo gênero. Os grupos mais conhecidos são a Mothers’ Union e a Fathers’ Union da Igreja de Uganda, que se reúnem semanalmente e promovem os valores familiares. Em sintonia com as estruturas existentes, o programa em grupo da EFCT, o Hold Me Tight, pode oferecer uma abordagem mais acessível e culturalmente ressonante para os casais nesse contexto. Uma abordagem em grupo da educação relacional, sobretudo em grupos do mesmo gênero, seria paralela às formas tradicionais de preparar os casais para as relações íntimas. Grupos do mesmo gênero também foram sugeridos pela comunidade sul-africana que passou pela formação em HMT (Blow et al., 2025). O apelo à adaptação em grupo não exclui a terapia de casal, mas seria um complemento ao formato triádico habitual da terapia.

Contexto

Uganda ainda é, em grande medida, uma sociedade patriarcal, em que os homens muitas vezes detêm o poder de decisão e o controle dos recursos (Kyazike, 2016). Nesse contexto, os homens, sobretudo no casamento, têm grande autoridade e desempenham o papel de protetor e provedor. Essa identidade está associada a uma demonstração de força e estabilidade e não se presta bem a uma vulnerabilidade emocional extrema. Já as mulheres podem ser dependentes e vulneráveis, o que torna a EFCT mais adequada a elas. Propomos que quem pratica a EFCT use a alavanca oferecida por esse modelo para abordar as questões de poder e identidade, explorando a visão de si e do outro pela lente do apego. Por exemplo, pode-se perguntar: “Como você fica quando tem de ser o forte todos os dias?” A pessoa terapeuta também precisa conseguir avaliar se a EFCT é adequada para casais com grande desequilíbrio de poder e estar disposta a mudar de abordagem ou encaminhar o casal para um cuidado mais apropriado.

Outra questão, segundo nossa experiência, é que os homens ugandenses têm menos probabilidade de permanecer muito tempo em terapia, sobretudo em uma terapia centrada nas emoções. Isso, somado ao fato de deterem muito poder, significa que quem pratica a EFCT no contexto ugandense precisa estar consciente da necessidade de obter a adesão masculina ao processo terapêutico. Sem ela, os homens tendem a abandonar a terapia cedo e deixar as parceiras enfrentarem a terapia sozinhas.

Um passo fundamental na adaptação da EFCT para Uganda poderia envolver uma ampla sensibilização sobre o estado das relações íntimas, a importância da segurança do apego e o valor da expressão de emoções mais vulneráveis nas relações familiares próximas. Esse esforço de educação pública deve ser cuidadosamente ajustado a públicos diferentes. Terapeutas nesse contexto podem precisar de apoio para acessar as próprias emoções vulneráveis à medida que desenvolvem habilidades em EFCT. Com homens com maior escolaridade, a linguagem científica e os argumentos baseados em evidências podem ser eficazes. Para homens com menos escolaridade formal, a mesma lógica científica deve ser transmitida por metáforas acessíveis, sobretudo da atualidade, da política e do esporte, que costumam ressoar bem com os homens ugandenses. Sempre que possível, homens respeitados que sirvam de modelo, como lideranças políticas, religiosas ou comunitárias, poderiam dar testemunhos pessoais sobre o impacto transformador da consciência emocional e da conexão em suas relações. As mensagens também poderiam ser divulgadas por canais culturalmente relevantes, como canções, quadros de TV e anúncios de rádio. Esse trabalho preparatório deve preceder a implementação formal da EFCT ou ocorrer paralelamente a ela.

Nas sessões, quem pratica a EFCT deve começar com uma psicoeducação direcionada. Como é comum na EFCT oferecer sessões individuais a cada membro do casal, pode-se considerar usar as primeiras sessões individuais com os homens para oferecer um espaço privado e respeitoso para explorar a consciência emocional, reduzindo o risco de constrangimento diante da outra pessoa do casal. Terapeutas também devem avaliar a pressão financeira, pois ela é uma grande fonte de tensão relacional em Uganda (Matama & Mkwizu, 2020). Uma vez obtido o engajamento masculino, é essencial manter uma abordagem terapêutica equilibrada, que atenda às necessidades emocionais das duas partes. Os homens podem precisar de orientação para identificar e expressar suas emoções e necessidades de apego de maneira alinhada às normas de masculinidade, o que pode exigir desacelerar o trabalho e demonstrar mais curiosidade, para que a pessoa tenha tempo de buscar e encontrar o que lhe parece certo. Nesse trabalho, quem pratica a EFCT deve usar a habilidade de colocar entre parênteses (bracketing), que ajuda a identificar as próprias opiniões e a fazer o esforço mental de deixá-las temporariamente de lado, enquanto ajuda o casal a tomar consciência dos ciclos negativos e a articular suas necessidades de apego (Kocet & Herlihy, 2014).

Outra consideração contextual importante é a orientação profundamente religiosa de grande parte da população ugandense. Terapeutas de EFCT que atuam nesse contexto devem se preparar para lidar com questões de fé ao trabalhar com clientes para quem a espiritualidade é central. Segundo o último censo de Uganda, 93,5% da população pertence a uma das duas maiores religiões, o cristianismo e o islã (UBOS, 2024). As duas religiões têm uma figura central: Deus. Segundo as teorias do apego, Deus pode ser visto como uma figura de apego que mantém a proximidade e oferece uma base segura e um porto seguro nos momentos de necessidade (Granqvist, 2020). A pesquisa indica que integrar os referenciais espirituais de quem recebe atendimento nas conversas terapêuticas faz sentido para casais que compartilham esses valores (Ripley et al., 2022).

Por fim, em nossa experiência, os casais em Uganda não permanecem muito tempo em terapia. Isso pode se dever em parte aos comportamentos de busca de ajuda próprios da cultura, às exigências financeiras em um país de renda média-baixa, onde a maioria das pessoas não tem plano de saúde, e possivelmente a uma infinidade de outras barreiras. São necessários modelos de terapia breves e eficazes. Os três estágios da EFCT podem ser concluídos em menos sessões? Há maneiras mais rápidas de chegar aos principais eventos de mudança, como o abrandamento de quem persegue, o engajamento de quem se retrai, a consciência do ciclo e a vulnerabilidade expressa?

Uma possibilidade seria usar primeiro o Hold Me Tight como etapa anterior à terapia, de modo que, ao entrar em terapia, os casais já tenham passado pelo Estágio 1 e possam começar pelos Estágios 2 e 3 em terapia diádica. A população ugandense valoriza a educação e já conta com psicoeducação relacional em grupo em todo o país (Galukande, 2022; Senyonyi et al., 2012). Essa abordagem parece mais alinhada à cultura. O modelo de educação de casais HMT, junto com a EFCT, poderia aumentar a adequação cultural do modelo ao contexto ugandense.

Depois de delinear as adaptações necessárias da EFCT em Uganda segundo as oito dimensões do EVM, o próximo passo é ilustrar como essas adaptações poderiam se desdobrar na prática. Para isso, apresentamos uma vinheta clínica hipotética de um casal ugandense. Esse exemplo de caso destacará algumas das dimensões do EVM discutidas acima e oferecerá uma ilustração concreta de como adaptações culturalmente informadas podem ser integradas à EFCT com casais no contexto ugandense.

Exemplo de caso: Zainab e Kato, aplicando um modelo adaptado de EFCT

Visão geral do caso

Zainab e Kato, um casal muçulmano ugandense perto dos 40 anos, são casados há 12 anos e têm quatro filhos. Kato trabalha em tempo integral como engenheiro, enquanto Zainab se dedica em tempo integral à casa. Eles chegam à terapia depois de anos de tensões não resolvidas, com conflitos que se intensificaram nos últimos meses. O casal descreve uma forte desconexão emocional, estresse financeiro crônico e desconfiança crescente.

Kato relata sentir-se sobrecarregado pelas responsabilidades financeiras da casa e frustrado com o que descreve como gastos “irresponsáveis” de Zainab, sobretudo com presentes e frequentes transferências de dinheiro por celular para a família dela. Ele expressa perda de confiança na forma como a esposa administra as finanças do casal e se sente sem apoio espiritual. Zainab, por sua vez, sente-se emocionalmente abandonada e espiritualmente desqualificada. Ela diz que Kato é muitas vezes crítico e usa uma linguagem religiosa para justificar sua ausência emocional, o que aprofunda sua sensação de isolamento. Ela vê seu modo de gastar como uma forma de manter os laços sociais e lidar com a negligência emocional que vive em casa.

A relação sofreu um golpe mais duro quando Zainab descobriu conversas contínuas por mensagem entre Kato e uma colega de trabalho. Embora Kato insista que a relação não era física, Zainab a vive como uma traição, sobretudo ao saber que Kato gastava dinheiro com jantares e pequenos presentes para essa mulher. Isso, diz ela, torna hipócritas as queixas financeiras dele. Além disso, uma tensão antiga com a mãe de Kato agrava o sofrimento do casal. Zainab se sente desrespeitada e deixada de lado pela família do marido e sem o apoio de Kato quando surgem conflitos. Kato, por sua vez, diz ter tido dificuldade para mediar essas dinâmicas e muitas vezes se sente no meio do fogo cruzado, retraindo-se ainda mais emocionalmente.

Considerações culturais

Neste caso, a terapeuta dedica tempo a compreender os valores culturais e religiosos do casal em torno do casamento, dos papéis de gênero e da honra. Kato se vê cumprindo o papel masculino tradicional de provedor, ou mu’asir (na fé islâmica), e se sente desrespeitado quando percebe que seus esforços são tomados como óbvios. Zainab, criada em uma família muçulmana ugandense muito unida, associa a generosidade e o cuidado com os outros à sua identidade de boa esposa e boa mãe. Ela também sente uma vergonha imensa diante da possibilidade de ruptura do casamento, fortemente estigmatizada em sua comunidade.

A terapeuta valida as narrativas culturais das duas partes enquanto reformula o ciclo de interação: Kato critica e se retrai por causa da pressão financeira e da impotência que sente diante da desavença entre a esposa e a mãe; Zainab protesta e se defende, movida por sentimentos de abandono emocional e traição. O conflito deixa de ser apenas sobre dinheiro ou mensagens e passa a ser sobre necessidades de apego não atendidas: segurança, apoio e companheirismo na relação.

A EFCT adaptada na prática

Antes de começar o trabalho de EFCT, a terapeuta encontra cada parte separadamente para garantir que haja segurança emocional e física suficiente na relação para conduzir a EFCT. Na entrevista com Kato, ela explora a relação dele com a colega, e Kato relata que já havia terminado essa relação e que contaria isso à esposa. Convencida de que o casal está apto para a EFCT, ela inicia a terapia.

Durante a fase de desescalada, a terapeuta ajuda o casal a reconhecer seu ciclo negativo: as críticas de Kato aos gastos de Zainab despertam a defensividade de Zainab, o que alimenta ainda mais o distanciamento dele. Dosando com cuidado o ritmo das sessões e usando uma linguagem culturalmente sensível (por exemplo, “sentir-se visto e respeitado”, “cumprir o papel islâmico de vocês no casal”), a terapeuta cria espaço para que Kato expresse a vulnerabilidade de se sentir emocionalmente desconectado e sobrecarregado financeiramente. Zainab começa a acessar a dor que carrega, não só pela traição, mas por se sentir invisível e desvalorizada como parceira e como mãe.

Na fase de reestruturação do vínculo, a terapeuta conduz o casal por encenações focadas nas emoções. Por exemplo, Kato compartilha seu medo de que “não importa o quanto eu provenha, nunca é suficiente”, e Zainab responde em lágrimas: “Eu me sinto tão sozinha neste casamento. Eu gasto para encobrir minha solidão.” A terapeuta os ajuda a vivenciar as emoções vulneráveis um do outro e a responder a elas, contribuindo para reconstruir a segurança e a responsividade emocional. A terapeuta também apoia a resolução da ruptura relacional causada pelas mensagens inadequadas de Kato com a colega, usando o Modelo de Resolução de Feridas de Apego (Halchuk et al., 2010).

No estágio final, a consolidação, a terapeuta ajuda o casal a criar novas formas de discutir decisões financeiras e necessidades emocionais, baseadas não na culpa, mas na compreensão mútua. O casal combina conversas regulares para falar do orçamento e da conexão emocional. Os valores tradicionais ugandenses de generosidade e de sustento da família, assim como os valores islâmicos de rahma (compaixão) e shura (consulta), são evocados com delicadeza para apoiar essa mudança.

Essa vinheta ilustra como a EFCT, quando culturalmente adaptada, pode ajudar casais como Zainab e Kato a ir além dos conflitos superficiais e tratar das necessidades emocionais mais profundas que alimentam seu sofrimento. Ao integrar sensibilidade aos valores culturais e às feridas relacionais, a EFCT se torna uma ferramenta poderosa para reconstruir a confiança e a intimidade emocional em relações de casal diversas.

Conclusão

Implicações para a prática

Neste artigo, identificamos a necessidade de uma adaptação da EFCT para casais ugandenses e propusemos uma série de modificações culturalmente informadas, com base nas oito dimensões do EVM. Embora nosso artigo tenha se concentrado em Uganda, esse mesmo referencial é útil para a adaptação transcultural da EFCT a qualquer outra cultura. Alguns dos desafios específicos identificados aqui podem se aplicar a outras culturas coletivistas da região e de outros lugares.

Síntese

Destacamos várias áreas-chave em que a EFCT deve ser adaptada para uso com casais ugandenses. Uganda tem uma rica tradição cultural, que muitas vezes coincide com valores tradicionais sobre papéis de gênero e casamento. Por outro lado, Uganda tem uma população extremamente jovem, e parte da juventude ugandense está se afastando dos valores culturais tradicionais. Assim, qualquer adaptação da EFCT precisa responder aos dois tipos de casais. Como mostrou o exemplo de caso, terapeutas de EFCT que atendem casais ugandenses devem dar ênfase especial à compreensão das dinâmicas culturais em jogo na relação. Terapeutas devem ter o cuidado de não aplicar a clientes sua própria compreensão do que é uma relação saudável. As dificuldades de quem recebe atendimento, assim como o caminho a seguir, devem ser compreendidas à luz dos próprios valores dessas pessoas e de sua própria visão de uma relação satisfatória. Além disso, as considerações práticas e/ou financeiras costumam ser centrais para os casais ugandenses. Enquadrar inicialmente os possíveis benefícios da EFCT em termos de ganhos práticos pode ajudar a aumentar a adesão dos casais. No entanto, como mostrou o estudo de caso, o tratamento precisa, em algum momento, passar a compreender essas questões práticas em termos das necessidades de apego subjacentes.

Junto com essas adaptações, o foco principal de terapeutas de EFCT continua sendo ajudar os membros do casal a reconhecer as necessidades de apego um do outro e a responder a elas. As adaptações anteriores da EFCT a países não ocidentais, assim como a pesquisa transcultural sobre o apego, sugerem que as necessidades de apego são universais (Allan et al., 2023; Edwards et al., 2025; Tseng et al., 2024). Em outras palavras, o mecanismo central de mudança da EFCT permanece no coração do tratamento. As adaptações propostas buscam ajudar os casais ugandenses a compreender as próprias necessidades de apego de uma maneira alinhada a seus valores culturais.

Esse foco no acesso às emoções imporia valores estrangeiros à cultura ugandense? Achamos que não. Embora a expressão das necessidades de apego possa variar entre culturas, temos convicção de que as necessidades em si são universais. Em contextos africanos, incluindo Uganda, a supressão emocional pode ser mais normativa culturalmente, e quem pratica a EFCT deve permanecer em sintonia com as formas específicas como os comportamentos de apego se expressam nesse contexto. Além disso, o panorama cultural de Uganda já está evoluindo sob a influência da mídia global. Essas mudanças culturais trazem tanto oportunidades quanto desafios. As adaptações que propomos não pretendem substituir as tradições culturais, mas oferecer aos casais maior flexibilidade relacional, de modo semelhante à maneira como a flexibilidade cognitiva e emocional é cultivada na terapia de pessoas que vivem uma depressão. Nosso objetivo não é desencorajar a prática das normas culturais, mas apoiar as pessoas na articulação de suas necessidades de apego dentro desses referenciais culturais. Importa sobretudo que a pessoa terapeuta não imponha aos casais necessidades predeterminadas, mas as faça emergir por meio de uma atenção cuidadosa aos dilemas próprios de quem recebe atendimento.

Parece imprescindível que profissionais da comunidade local em que a EFCT está sendo oferecida participem das discussões sobre como aplicar as adaptações propostas à população específica. Como mencionamos, a diversidade cultural em Uganda é considerável, e é possível que cada grupo cultural precise de adaptações mais específicas do que as que propusemos.

Embora acreditemos que nosso artigo ofereça alguma orientação a alguém de fora que ofereça a EFCT a casais ugandenses, talvez o ideal seja que quem pretende se dedicar à população ugandense vivencie a cultura ugandense visitando várias regiões do país e observe a cultura por algum tempo antes de começar a trabalhar com a EFCT. Ler sobre uma cultura só pode dar uma noção das dinâmicas culturais em jogo; para realmente vivenciar outra cultura e conhecer suas práticas, valores e normas, sugerimos que a pessoa terapeuta tenha uma experiência direta dela. Em suma, a EFCT é uma modalidade de tratamento com potencial promissor para ajudar casais ugandenses, desde que sejam feitas várias adaptações que respondam aos valores e às práticas culturais próprios do povo ugandense.