Psicologia · Olhar sistêmico

TDAH em adultos: quando um esquecimento se torna um mal-entendido

Por Julien Besse · Psicólogo e psicoterapeuta sistêmico

Você lê uma mensagem e pensa que vai responder em dois minutos. Alguém fala com você, você guarda o celular e passa para outra coisa. Algumas horas depois, alguém reclama que você não respondeu. Isso te surpreende: na sua cabeça, você já tinha planejado o que ia escrever.

Para você, foi um esquecimento. Já a pessoa que espera talvez tenha entendido que você não estava com vontade de responder. E, se ela viu você passar um tempo no celular nesse meio-tempo, sua explicação corre o risco de parecer pouco convincente. “Você esqueceu a minha mensagem, mas lembrou de assistir aos seus vídeos?”

Uso esse exemplo no meu vídeo sobre o TDAH em adultos porque ele ajuda a entender uma dificuldade frequente nas interações: vemos o que a outra pessoa faz, muito menos o que ela tenta fazer. Completamos então o que nos escapa com uma explicação sobre as intenções dela. O TDAH pode levar a rever algumas dessas explicações. Para isso, é preciso antes saber o que esse diagnóstico designa.

O TDAH em adultos: dificuldades que têm uma história

O transtorno de déficit de atenção com ou sem hiperatividade faz parte dos transtornos do neurodesenvolvimento. Isso significa que suas manifestações se inscrevem no desenvolvimento da pessoa desde a infância, inclusive quando o diagnóstico é feito muito mais tarde. A avaliação se interessa pela persistência dessas manifestações, por suas consequências em vários contextos e pelas outras dificuldades que poderiam explicá-las ou estar associadas a elas (NICE, NG87).

No dia a dia, a desatenção pode parecer algo banal: ler uma página e perceber que não reteve nada, perder o fio de uma conversa ou começar uma tarefa sem chegar ao fim. A hiperatividade pode assumir a forma de uma agitação, de uma necessidade de se mexer. A impulsividade aparece, por exemplo, quando uma resposta sai antes do fim da pergunta ou quando se interrompe alguém sabendo muito bem que isso vai irritar.

Reconhecer um desses comportamentos não permite tirar conclusões. Qualquer pessoa pode ter dificuldade de se concentrar num período de cansaço, estresse ou ansiedade. Para entender o que está acontecendo, é preciso observar a frequência das dificuldades, há quanto tempo elas existem e o que impedem concretamente na vida da pessoa.

Quem esquece as chaves de vez em quando e quem vê os próprios esquecimentos desorganizarem regularmente o trabalho e a vida familiar podem usar as mesmas palavras para se descrever. As consequências, porém, são muito diferentes. É por isso que uma lista de sintomas diz pouca coisa enquanto não for relacionada a uma história.

Como alguém consegue se concentrar por horas e esquecer uma tarefa importante?

Esse ponto costuma ser difícil de entender para as pessoas próximas. Uma pessoa pode ficar absorta por muito tempo numa atividade de que gosta e depois ter dificuldade para preencher um formulário ou marcar uma consulta. Quando se olha só para o tempo passado em concentração, é fácil concluir que essa pessoa poderia fazer o mesmo com todo o resto.

É preciso distinguir várias operações. Interessar-se por um assunto, começar uma tarefa, manter o objetivo em mente, seguir as etapas e parar para passar a outra coisa exigem capacidades diferentes. Uma dificuldade em qualquer um desses pontos pode fazer fracassar uma iniciativa que a pessoa tinha, no entanto, a intenção de levar adiante.

É o que começo a explicar no vídeo com as funções executivas. Esse termo designa as capacidades que nos servem para organizar nossa ação: decidir por onde começar, prever o que vem depois, manter uma instrução em mente ou frear uma resposta que surge espontaneamente. Voltemos à mensagem do início. Ter vontade de responder, lembrar de fazer isso no momento certo e enviar de fato a resposta são três coisas diferentes.

Também é possível saber que uma pendência é importante, pensar nela durante vários dias e ter dificuldade de começar. Enquanto isso, a pendência continua preocupando a pessoa. A crítica “se tivesse sido importante para você, você teria feito” não descreve, portanto, necessariamente o que ela vive.

Os momentos de forte absorção, muitas vezes chamados de “hiperfoco”, fazem parte dessa discussão sobre a atenção. Sozinhos, não permitem identificar um TDAH. O que nos interessa aqui é entender por que o sucesso em uma atividade não informa o suficiente sobre as dificuldades encontradas em outra.

Por que algumas dificuldades continuam pouco visíveis por muito tempo?

Uma pessoa pode ter construído uma organização muito precisa para limitar os esquecimentos. Ela anota tudo, confere a agenda várias vezes e sai com muita antecedência para ter certeza de chegar no horário. No fim do dia, fez o que tinha de fazer. Quem a observa vê uma pessoa organizada; não vê necessariamente o tempo gasto conferindo e recuperando o atraso.

Fala-se de compensação quando uma estratégia ou um apoio ajuda a lidar com uma dificuldade. O apoio pode vir da própria pessoa, mas também do que está ao seu redor: um trabalho com horários regulares, instruções claras, uma figura parental muito presente, alguém no trabalho que lembra as prioridades. Em um estudo qualitativo com 32 pessoas adultas acompanhadas por TDAH, Canela e sua equipe descrevem várias estratégias desse tipo, já utilizadas antes do diagnóstico. São relatos colhidos em um grupo pequeno, não uma medida do que vivem todas as pessoas envolvidas (Canela et al., 2017).

Imagine agora que a rotina mude ou que a pessoa próxima que lembrava os prazos fique menos disponível. Dificuldades se tornam visíveis, quando até então eram em parte absorvidas pela organização do cotidiano. As pessoas ao redor podem ter a impressão de que a pessoa está se esforçando menos, justamente no momento em que ela se esforça mais para tentar acompanhar.

Para entender essa situação, é preciso, portanto, observar o que mudou ao redor dela. Pode-se começar de forma bem simples: como ela fazia antes para não esquecer? Quem intervinha? A que preço para ela, e para as outras pessoas? Essas perguntas permitem reencontrar os apoios que desapareceram e buscar o que poderia substituí-los.

Como um esquecimento se torna um problema de casal?

Vejamos outro exemplo, construído para acompanhar o que acontece na interação. Uma pessoa prometeu marcar uma consulta e não marcou. A outra pessoa do casal pensa: “Vou ter de cuidar disso mais uma vez.” Ela lembra o que precisa ser feito e confere no dia seguinte. Do seu lado, a pessoa que esqueceu pensa: “Eu sei muito bem que tenho de fazer isso. Por que falam sempre comigo como se eu fosse incapaz?”

Nesse ponto, as duas pessoas já não estão respondendo exatamente ao mesmo problema. Uma tenta fazer com que a consulta seja marcada. A outra tenta se defender daquilo que ouve como um julgamento sobre si. A conversa fica tensa; ela pode se justificar, se irritar ou evitar voltar ao assunto. A outra pessoa do casal vê nisso mais um motivo para conferir.

A circularidade, na abordagem sistêmica, consiste em olhar para esse encadeamento. O lembrete provoca uma reação, que por sua vez provoca um novo lembrete. Cada uma das pessoas explica o próprio comportamento pelo da outra: “Eu confiro porque você não faz”; “Não aguento mais falar disso porque você me vigia o tempo todo.”

A pesquisa sobre TDAH em adultos e relacionamentos amorosos descreve um risco maior de dificuldades conjugais, ressaltando ao mesmo tempo que vários fatores intervêm e que muito ainda precisa ser estudado. O ciclo descrito acima é uma maneira de refletir sobre uma interação; ele não descreve todos os casais envolvidos (Wymbs et al., 2021).

Olhar para as reações das duas pessoas do casal não equivale a buscar a origem do TDAH na relação delas. Tenta-se entender como uma dificuldade ocupa um lugar na relação e, depois, como as respostas dadas a ela podem complicá-la ou ajudar a conviver melhor com ela.

O que um diagnóstico pode mudar nessa conversa

Para mim, esse é um dos interesses do diagnóstico, quando ele é estabelecido: pode permitir uma ressignificação. Ressignificar é propor outra maneira de compreender um comportamento. Um esquecimento até então atribuído ao desinteresse pode ser visto como uma dificuldade de lembrar uma intenção e colocá-la em prática. É possível então buscar uma ajuda mais adequada ao que trava.

Para a pessoa envolvida, isso também pode ser um alívio. Anos se culpando pela falta de seriedade ou ouvindo que daria conta “se fizesse um esforço” podem ser relidos de outra forma. No depoimento de Jérémie Gallen, do canal Va Te Faire Suivre, que recomendo no fim do meu vídeo, essa descoberta tardia e os ajustes que vieram depois são contados a partir da sua própria trajetória.

No casal, a consulta ainda precisa ser marcada. A outra pessoa pode entender a explicação e, mesmo assim, estar cansada de carregar os lembretes. A pessoa que esquece pode aceitar buscar outra organização e precisar que suas intenções deixem de ser postas em dúvida sistematicamente. Essas duas experiências precisam poder entrar na conversa.

Podemos retomar nosso exemplo com um acordo mais preciso: “Eu marco a consulta na quinta-feira, às 12h30. Vou colocar o lembrete agora. Se eu não conseguir, te aviso na mesma noite.” A outra pessoa pode dizer que ajuda está disposta a dar e o que não consegue mais assumir. Alguns dias depois, olha-se o que funcionou e o que ainda deu problema.

Esse exemplo não é uma receita para tratar o TDAH. Ele mostra como se pode passar de uma crítica à pessoa para uma conversa sobre uma tarefa, os apoios necessários e os compromissos de cada um dos lados. Se isso não bastar, será preciso rever o acordo, encontrar outros apoios ou conversar sobre isso no âmbito de um acompanhamento. As adaptações do ambiente fazem parte dos elementos a considerar com quem acompanha profissionalmente a pessoa (NICE, NG87).

O que a nossa época exige da nossa atenção

Há também uma questão que eu fazia questão de abordar no vídeo: as condições em que pedimos às pessoas que se concentrem. Trabalhamos num computador que recebe mensagens, e-mails, alertas. Precisamos avançar em uma tarefa e responder rapidamente a quem nos solicita. Depois nos surpreendemos por ter dificuldade de retomar o fio.

Um experimento conduzido por Stothart e sua equipe mostrou que receber uma notificação no celular podia prejudicar o desempenho em uma tarefa de atenção, mesmo sem olhar o aparelho. Esse resultado diz respeito a uma situação experimental; não permite afirmar que os celulares provocam TDAH (Stothart et al., 2015).

Em compensação, ele nos dá um motivo para observar o que interrompe o trabalho. Se uma pessoa consegue concluir melhor uma tarefa quando as notificações estão desativadas e as instruções estão por escrito, já temos uma informação útil para organizar o dia dela. Isso não resolve toda a questão, mas dá para usar.

É também por isso que valorizo o olhar sistêmico. As características da pessoa contam, assim como as reações das pessoas ao redor e as demandas do ambiente. Dependendo de onde se olha, não se identificam as mesmas possibilidades de mudança. Um acompanhamento individual pode ajudar em certos pontos; uma adaptação no trabalho ou um acordo no casal pode ser necessário em outros.

Reconhecer-se em um vídeo: e depois?

Quando ouvimos alguém descrever com precisão uma dificuldade que conhecemos há muito tempo, podemos enfim encontrar um jeito de falar dela. Entendo muito bem o valor desses depoimentos. Eles podem despertar a vontade de buscar ajuda, e isso é um motivo para dar espaço a eles.

O risco começa quando esse reconhecimento se torna a explicação de tudo o que se vive. Uma dificuldade de concentração pode ter várias causas; nem toda divergência com uma pessoa próxima se explica por um diagnóstico. Também se pode acabar olhando para alguém apenas através dessa categoria, atribuindo ao TDAH todos os seus esquecimentos, todas as suas reações e todas as suas decisões.

A qualidade do que circula na internet importa, portanto, muito. Em um estudo publicado em 2025 sobre vídeos populares do TikTok dedicados ao TDAH, duas pessoas especialistas em psicologia identificaram numerosas afirmações sobre os sintomas que não correspondiam aos critérios diagnósticos. Essa observação se refere a uma amostra de vídeos. Ela diz respeito à precisão das informações fornecidas, não à legitimidade das dificuldades sentidas pelas pessoas que assistem a eles (Karasavva et al., 2025).

Se você se reconhece, pode começar anotando algumas situações concretas: o que aconteceu, desde quando isso acontece com você e as consequências na sua vida. Uma pessoa profissional com formação em TDAH em adultos poderá retomar esses elementos com você. Uma avaliação exige mais do que um questionário ou uma semelhança com um depoimento (NICE, NG87).

Esse cuidado com as palavras também vale para as nossas relações. Falo disso no artigo dedicado ao vocabulário psicológico: um termo pode nos ajudar a descrever o que está acontecendo conosco e depois nos impedir de escutar o que a outra pessoa ainda está tentando nos dizer.

Voltar à vida da pessoa

Uma vez colocada a questão do diagnóstico, resta entender como essa pessoa vive, com quem e em que condições. O que a ajuda no trabalho não necessariamente a ajuda em casa. Uma pessoa próxima pode oferecer muito apoio e, ela própria, precisar de descanso. Uma organização que funcionava pode se tornar insuficiente depois de uma mudança de ritmo.

São coisas que podemos examinar em conjunto na terapia, inclusive quando a pessoa vem sozinha. No artigo sobre a terapia sistêmica individual, explico como é possível trabalhar as relações e os contextos a partir do que uma pessoa conta sobre a própria vida.

Voltemos à mensagem do início. Talvez seja preciso reconhecer que a espera magoou, explicar como o esquecimento aconteceu e buscar uma forma de dar notícias que funcione no dia a dia. O diagnóstico pode ajudar a abrir essa conversa. Para saber se estamos avançando, olharemos depois para o que isso muda: estamos nos entendendo melhor? Os esquecimentos causam menos dificuldades? Cada pessoa consegue falar do próprio cansaço sem que a conversa volte a virar crítica?