Novas famílias, um recurso antigo

Costumamos habitualmente trabalhar com famílias tradicionais (pais com a prole), mas existem muitos outros tipos de família, a cada dia mais numerosos, como:

• as famílias monoparentais;
• as famílias que voltam a morar na família de origem;
• as famílias de culturas diferentes;
• as famílias interculturais;
• as famílias homossexuais com crianças, por filiação ou adoção;
• as famílias recompostas.

Neste artigo trataremos concretamente das famílias recompostas, centrando-nos sobretudo na fratria nesse tipo de família.

O “recurso fratria” nos parece particularmente significativo em razão do tipo de relação própria que existe entre os membros de uma mesma família e de um mesmo nível geracional. Cada membro, de fato, compartilha a história familiar no que diz respeito aos fatos, às emoções, aos sentimentos, por meio de uma leitura e de uma reconstrução individuais que, às vezes, são até dissemelhantes das dos outros membros. Adivinha-se como todo esse patrimônio pode ser utilizado em um setting terapêutico familiar em que as diferenças constituem uma riqueza para a construção de leituras alternativas às que as famílias trazem ao atendimento. É precisamente por meio dessa construção que é possível reativar o ciclo de vida da própria família, condição indispensável a uma mudança terapêutica que a família poderá utilizar em termos evolutivos.

Dunn e Plomin sustentam (13 e 14) que os fatores ambientais influenciam intensamente as leituras diferentes que se põem em marcha dentro das famílias entre os membros da fratria. Em particular, são exatamente as chaves de leitura da realidade e do ambiente não compartilhadas com o resto da fratria que servem ao desenvolvimento de cada criança. Nessa ótica, uma interpretação diferencial do crescimento pode tornar-se um aliado útil no interior da intervenção terapêutica. Nesse sentido, cada membro da fratria pode fornecer uma imagem personalizada e uma chave de leitura que lhe é própria da imagem familiar, a qual pode produzir uma versão inovadora da imagem coletiva e compartilhada pela família em tratamento.

Na família, a fratria funciona como um subsistema: trata-se, segundo Minuchin (16), do “primeiro laboratório social no qual as crianças podem consolidar suas relações entre pares. Nesse contexto, as crianças se apoiam, se isolam, se acusam reciprocamente e aprendem umas com as outras. Dessa maneira, pares e crianças aprendem a negociar, a cooperar e a rivalizar”. As funções que cada membro da fratria desenvolve no âmbito da família dependem, em grande parte, do que foi adquirido com o tempo como papel e como identidade no âmbito da vida familiar.

Na terapia com o subsistema fraterno, os objetivos que buscamos alcançar dizem respeito, precisamente, à possibilidade de pôr em marcha e de redefinir esse subsistema particular, utilizando os recursos e as competências que lhe são próprios.

O vínculo que se desenvolve numa fratria abarca todo o arco do ciclo de vida: a fratria é o parentesco mais próximo e o que dura mais tempo; são pares que têm a mesma duração de existência e que, ao mesmo tempo, compartilham grande parte das competências sociais e das experiências relacionais e afetivas necessárias ao desenvolvimento. Nossos pais estão conosco desde o nascimento, mas a natureza exige que nos deixem em certo ponto de suas vidas; as parcerias amorosas e a descendência chegam mais tarde, habitualmente quando já estamos na idade adulta, e não compartilharam diretamente nossa infância e nossa adolescência; a fratria (e às vezes algum parente da mesma geração) sempre esteve ali e continuará a existir durante a maior parte de nossa vida. Irmãos e irmãs são, por essa razão, nossas “raízes horizontais”, assim como os pais ou os ascendentes são as “verticais”.

A fratria constitui por isso um grande recurso, porque é com ela que se compartilham a infância e a adolescência, das quais ela tem frequentemente uma leitura que não coincide totalmente com a nossa: o que se revela uma grande riqueza para o contexto terapêutico, em que as “outras leituras” dos mesmos acontecimentos são exatamente aquilo de que precisamos.

Frequentemente, outros sentimentos prevalecem na fratria: agressividade e hostilidade, ciúme e separação. E é sobre essas emoções negativas que é mais útil agir, porque a construção desse tipo de relação é produto dos pais e de suas ideias.

Por que tantas diferenças dentro de uma fratria?

Quando se fala em psicologia dos componentes constitutivos da personalidade, as escolas de pensamento são duas: a da hereditariedade biológica (Nature) e a que se funda na influência do ambiente (Nurture). A primeira pergunta que toda a pesquisa sobre fratrias se fez foi, por conseguinte: “por que tantas diferenças entre irmãos e irmãs?” O que acontece, então, para que membros de uma fratria difiram tanto, sendo que existe um patrimônio genético idêntico em 50% e um ambiente familiar idêntico?

A literatura nos lembra que sobre o feto se concentram expectativas individuais e familiares, sentimentos e sensações ligados a acontecimentos que podem ocorrer durante a gravidez, no nascimento ou no primeiro período pós-natal, ou ainda em decorrência de semelhanças e de identificações entre pais e crianças. Do mesmo modo, a ordem de nascimento é importante (20), não apenas em razão do significado específico que pode assumir o nascimento do primeiro bebê, mas também porque, como assinalam Bank e Kahn (2), na maioria das famílias um único sujeito pode ocupar determinado espaço psicológico em um dado período de tempo (Pecchioli, 17).

Isso quer dizer que a primeira criança adquire uma espécie de direito de preferência sobre uma posição funcional determinada, que habitualmente não poderá ser ocupada pelas crianças que vierem depois enquanto esse lugar não tiver sido deixado livre. As outras crianças deverão tornar-se outra coisa.

Os pais também têm a possibilidade de condicionar as posições funcionais das crianças.

Uma atribuição funcional positiva pode ser reforçada pelos pais durante anos, até tornar-se uma identidade positiva satisfatória (a criança boazinha, a criança inteligente etc.). Ao contrário, uma atribuição funcional negativa pode pesar sobre o desenvolvimento da criança e condicioná-la fortemente. Nas famílias saudáveis, esses papéis são atribuídos e modificados de maneira flexível, e isso garante a possibilidade de desenvolvimento para todos. Mas se, ao contrário, uma posição funcional se estabiliza a pedido de um dos pais ou de ambos, e existe uma cumplicidade da fratria, está-se preparando um espaço para o sintoma.

No que se refere ao papel das crianças e à ordem de sua chegada ao casal, dispomos de regras gerais estatisticamente válidas.

Dunn e Plomin afirmam que cada membro da fratria cresce em uma família diferente; uma afirmação provocativa que sublinha as grandes mudanças na família, as variações no casal, no sistema, nos fatores pessoais. Os vínculos e as relações mudam se uma pessoa a mais intervém, e isso se deve também ao fato de que o espaço se reduz.

Cada um dos pais e cada membro da fratria estabelece com cada novo nascimento relações diferentes, que são influenciadas pelas expectativas, pelas semelhanças, pelo sentimento de pertencimento; assumem-se posições diversas, em razão sobretudo da necessidade de se distinguir, de se desenvolver, não apenas nas semelhanças mas também por meio das diferenças.

Ao analisar o filme de Ettore Scola A Família, notamos que a relação entre os dois irmãos protagonistas é invalidada pela ideia que o pai faz dos dois, e que fixa para todo o arco da vida seus papéis e suas funções, e sobretudo sua maneira de considerar a si mesmos.

No filme, a situação permanece fisiológica: não existem sintomas particulares que surjam dessas definições, nem existe possibilidade de desenvolvimento pessoal para cada um dos dois irmãos em relação ao outro. Fora, em outras relações, cada um poderá encontrar outras definições de si mesmo, mas dentro da família e entre eles, Carlo será sempre o honesto, o confiável, a quem o pai havia pedido em seu leito de morte que “tomasse cuidado” com Giulio, pouco confiável, mentiroso e ovelha negra.

Nas expectativas dos pais, que de modo algum são fortuitas, existem transmissões culturais das próprias famílias de origem, frequentemente identificáveis e diferentes; e é provável que os membros da fratria selecionem caminhos que podem afastá-los por toda a vida. Se existe uma forte definição trigeracional, as crianças se sentem do lado “paterno” ou “materno” em um sentido muito forte, isto é, como se pertencessem a duas famílias diferentes e distantes.

Um vínculo em corrente alternada

O aspecto fortemente protetor que a fratria desenvolve em seu seio é um recurso de ajuda característico desse subgrupo; constatou-se que na idade adulta a relação funciona fisiologicamente “em corrente alternada”, isto é, que o vínculo, em razão do forte conhecimento recíproco, se reativa no momento da necessidade e dura tanto quanto o período durante o qual existe a necessidade de ajuda.

Poderíamos acrescentar que esses vínculos adquirem frequentemente características fortemente ambivalentes: ao lado do afeto e do sentimento de necessidade estão frequentemente presentes o ódio, a rivalidade, o ciúme.

Um vínculo que, por exemplo, devesse obrigatoriamente prosseguir eternamente pode assumir nuances patológicas, possivelmente decorrentes da relação fraterna que sacrifica o novo casal ou a nova família.

Segundo Eugenia Scabini (19), os vínculos familiares são solidamente unidos e possuem um grau de liberdade limitado; são hierarquicamente estruturados e se definem do apego à lealdade. O significado desses termos é naturalmente o que lhes atribuem Bowlby (5) e Boszormenyi-Nagy e Spark (3).

Alta e baixa acessibilidade

O vínculo emocional na fratria depende além disso do nível de “acessibilidade”. Bank e Kahn repartem as fratrias em duas categorias: a alta e a baixa acessibilidade espacial e temporal.

Encontramos, em contrapartida, com frequência, no trabalho clínico, situações que se definem como de alta acessibilidade quando se revelam, ao contrário, de baixa acessibilidade emocional, provavelmente em razão de ciúmes e de raivas provocados por funções “pobres”. Nesses casos, a atenção terapêutica se desloca para a elaboração do rancor e da dor a ele ligada; isso se realiza durante certo número de sessões, a fim de conduzir a fratria a uma acessibilidade emocional alta e, por conseguinte, de poder trabalhar com seus recursos.

Em Al lupo al lupo, de Carlo Verdone, apresenta-se uma situação em que os três irmãos se consideram de alta acessibilidade, mas quando se reencontram e contam uns aos outros suas experiências pessoais no campo da sexualidade, descobrem ao contrário suas diferenças: coisas nunca suspeitadas e nunca ditas, que os tornam distantes.

As fratrias de alta acessibilidade emocional são, por conseguinte, caracterizadas por um vínculo intenso. Este pode estar presente também por outros motivos, por exemplo por causa de uma influência insuficiente dos pais. Nesses casos desenvolve-se entre seus membros uma lealdade profunda, que cresce ao longo dos anos, que toca emoções poderosas, que precisa de anos para aumentar e que influencia a identidade de maneira estável.

A lealdade fraterna pode ir em uma só direção ou, ao contrário, ser recíproca. Esta última é caracterizada pela presença de um código especial, privado, principalmente compreensível dentro da fratria em razão da relação: a distância é vivida com pesar.

A proximidade de idade e de sexo favorece, em consequência, a acessibilidade aos acontecimentos da vida comum, ao passo que as diferenças de idade e de sexo a diminuem.

As fratrias de altíssima acessibilidade são as gemelares: mais ainda, gêmeos monozigóticos têm um patrimônio genético idêntico e, no caso dos dizigóticos, há de todo modo a mesma data de nascimento, um crescimento realmente conjunto e modalidades relacionais absolutamente diferentes das de outras fratrias.

Desenvolvem linguagens pessoais, tanto entre si quanto em relação ao mundo exterior, e com os outros têm papéis complementares, com funções e papéis “encaixados”.

Essa linguagem privada marca uma distinção em relação ao restante da parentela e das amizades; há proteção recíproca contra ataques físicos e psicológicos vindos de fora, cooperação mútua, resolução dos conflitos e contenção da agressividade dentro de limites aceitáveis, e desenvolvem-se rituais de perdão e de compreensão. A harmonia do grupo prevalece em importância sobre qualquer busca individual de benefício pessoal; são compatíveis e complementares no que diz respeito às funções e à identidade.

Esses códigos linguísticos, de significados muito concretos e incompreensíveis para os outros, são definidos com grande clareza nas páginas de Léxico Familiar (Lessico famigliare) de Natalia Ginzburg. Mas pode existir igualmente um modo de falar, um hábito de organizar as coisas de certa maneira (ver o filme The Accidental Tourist, no qual os irmãos combinam manter a despensa arrumada em ordem alfabética, ou jogam cartas com uma linguagem sanitária conhecida apenas por eles).

A “Mente da fratria”

Como já foi dito em um congresso recente (9), utilizamos o trabalho com o subsistema fraterno sempre que isso é necessário, isto é, sempre que os recursos de mudança oferecidos pelo subsistema parental se revelam insuficientes ou, pior ainda, inexistentes.

Assim que a “Mente da fratria” – o espírito da fratria, o grupo que ela forma – parece constituída e estabilizada, a terapia começa a propor exercícios mais complexos que têm por objetivo a releitura das situações familiares e, em particular, de sua relação com os pais. A discussão sobre esses temas, experimentada no atendimento, prossegue em seguida em casa, nas reuniões da “Mente”, e os resultados são relatados na sessão, tornando-se a terapia cada vez mais uma instância de aconselhamento da reelaboração e da definição feitas em casa. Isso é facilitado pelo fato de que, como já dissemos, os membros da fratria podem compartilhar as leituras diferentes que cada qual fez da vida familiar comum e chegar a conclusões totalmente diferentes daquelas que conduziram à criação e ao reforço do sintoma.

Mas a mudança pode manifestar-se não apenas no plano cognitivo. As funções de cada membro, que não eram intercambiáveis, podem doravante girar ou ser subdivididas de maneira menos diferenciada entre os membros do subsistema.

Isso permite um nível diferente de liberdade para toda a fratria, torna possível a remissão do sintoma e impede eventuais recaídas, ou migrações do sintoma, ou de sintomas diferentes, para outros membros da fratria assim que o paciente identificado melhora.

Esse tipo de situação “experiencial” permite a toda a fratria experimentar uma relação diferente com os pais. No fim, é também possível que se volte ao ponto de partida. Mas nada será como antes, porque cada membro disporá de uma bagagem de experiências mais variada da qual extrair, sem contar que a mudança teve, por conseguinte, efeitos sobre os pais.

Pede-se à fratria que cumpra uma tarefa que visa a fazer o paciente identificado compreender que as dificuldades não são só suas, como habitualmente se depreende dos conteúdos expressos no atendimento. Na prática, a tarefa da fratria consiste em reconhecer e repartir entre si as partes frágeis, agressivas, deprimidas, e isso com um duplo objetivo: por um lado apoiar o paciente identificado, por outro prevenir a possível passagem do sintoma a outro membro da fratria.

Esse trabalho com o subsistema fraterno não constitui em si uma novidade. Na terapia familiar estrutural, dividiram-se frequentemente as famílias em subsistemas, atribuindo em seguida aos diferentes grupos tarefas diferentes, no atendimento e fora dele. É sobretudo a ótica com que se olha o subsistema fraterno que torna essa modalidade terapêutica diferente. A “Mente da fratria” é, de fato, construída com a tarefa concreta de reler a história das relações familiares, ainda que no início as tarefas sejam antes de tipo prático. Fazemos a hipótese de que é exatamente essa capacidade de “reler” a realidade familiar que torna a mudança possível.

Naturalmente, tudo isso só é possível se se consegue estabelecer na fratria um vínculo intenso fundado na confiança e no desejo de colaborar.

No curso de nosso trabalho, deparamo-nos às vezes com dificuldades na construção da “Mente da fratria”. Rapidamente nos demos conta de que tomávamos como certa a existência do subsistema fratria, inclusive em casos em que, ao contrário, as distâncias emocionais eram enormes. Percebemos assim que existia outra categoria de fratrias de “baixa acessibilidade”. Nesse caso, contudo, não era a distância de idade nem o fato de terem vivido longe que determinava a baixa acessibilidade, mas sobretudo a acentuação da rivalidade, dos ciúmes, dos rancores que existem normalmente numa fratria e que, nesses casos, se revelavam muito mais fortes (9).

Nesse caso, a formação da “Mente da fratria” deve ser precedida de uma reelaboração dos ciúmes e dos rancores, efetuada primeiro no atendimento, depois em casa. O sinal de que isso é necessário é justamente a resistência que a fratria manifesta a enfrentar as tarefas ordinárias de releitura do sistema familiar e de suas próprias funções.

A grande riqueza da fratria em terapia é também a possibilidade de reler o subsistema parental: o que se percebeu entre os pais, como tarefas e funções foram repartidas, competências distribuídas, relações construídas e mantidas.

Pode-se chegar a compreender como se sai dessa família, como se chega à “vida adulta”.

Mais ainda, na idade adulta, a fratria representa um recurso familiar único: a raiz horizontal, aquela que sobrevive ao desaparecimento das raízes verticais (pais, avós). É com ela que se compartilha a história, é à fratria que se recorre para a própria cultura, para o próprio pertencimento.

A fratria nas famílias recompostas

Uma consideração à parte deve ser dedicada às famílias recompostas, fenômeno bastante recente; trata-se frequentemente de famílias com um único genitor, que na maioria dos casos é a mãe, a qual continua cuidando das crianças.

Mas existe um tipo dessas famílias no qual as duas partes do novo casal trazem as crianças de suas relações anteriores, que, além de aprenderem a formar uma fratria, devem aprender a fazê-lo, talvez por sua vez, com um novo bebê.

Nesses novos núcleos existem expectativas muito elevadas, frequentemente não satisfeitas; manifesta-se em todos os casos o desejo de que tudo funcione imediatamente e bem (quando se trata de um percurso longo e complexo) e a esperança de que não exista agressividade manifesta.

A respeito das famílias recompostas, devemos observar algumas características que se referem ao subgrupo das crianças e da fratria:

• os fortes problemas de competição sobre os papéis que nascem entre as crianças;
• a importância do modo como os pais se sustentam se não veem e não elaboram a agressividade nascente;
• o fato de que os membros mais jovens têm mais dificuldade em se fazer aceitar;
• o fato de que as crianças que não conseguem inserir-se e sentir-se acolhidas com um papel próprio no novo núcleo escapam frequentemente para suas respectivas famílias de origem;
• o fato de que a primeira criança da nova família tem a preferência, como líder que tem êxito (exemplo típico: Sigmund Freud);
• o fato de que a fratria se protege e se alia nessa situação nova.

É muito difícil aceitar a irreversibilidade dessa realidade, assim como é complexo conseguir cultivar expectativas exequíveis, possíveis e não fantasmáticas, transformando-se estas frequentemente em refúgio. Para as novas famílias recompostas existem, contudo, parâmetros favoráveis capazes de tornar o prognóstico otimista: é essencial definir com clareza quais são os espaços, o “território”, e definir em consequência as fronteiras das duas famílias. Nos subsistemas parentais e filiais, a tarefa difícil é entrelaçar as relações adequadas e ampliar o vínculo com as crianças.

Importa em seguida compartilhar as histórias e as lembranças da família anterior, que não se ampute um pedaço que é o do genitor com quem não se vive e de sua família de origem; as crianças devem ter livre acesso a essa parte de si e de sua história. No filme O Grande Voo, vê-se a enorme violência que pode ser exercida sobre as crianças, em um contexto recomposto, em razão da perda de sua própria história, às vezes de seu sobrenome, amputando os afetos e a cultura de pertencimento.

Permite-se assim que as crianças formem imediatamente uma fratria (entendendo-se que nada garante que isso algum dia aconteça), porque devem confrontar-se com realidades de tipo diferente, segundo modalidades totalmente novas; considerando além disso que se pede frequentemente às crianças algo que vai igualmente contra o seu ciclo de vida. Pensemos em adolescentes a quem se pede que pertençam a um novo núcleo, quando, nesse momento da vida, não se deseja nada além do afastamento e da “fuga” para fora de todo sistema familiar.

As funções que existiam nas duas famílias anteriores precisam mudar na nova situação familiar, e isso cria uma competição muito forte na nova fratria. Por exemplo, há apenas uma primeira posição de nascimento em vez de duas, e o mesmo vale para as outras posições e funções.

Encontra-se muitas vezes um mito da igualdade que é falso e que pode criar uma agressividade negada.

Quase sempre, as fratrias de sangue são mais próximas (a voz do sangue) e, para criar relações, são necessários mais tempo e mais esforço. A família deve fixar para si objetivos realistas e esperar que com o tempo as relações se construam.

Deveres relacionais para o casal que se divorcia

Problemas na fratria recomposta

Normalmente, grupos consanguíneos e grupos por aliança se criam de imediato.

Outro problema é que os membros da fratria não têm os mesmos sobrenomes nem a mesma filiação, o que pode criar situações constrangedoras na escola ou nas amizades, sobretudo entre as crianças menores. De fato, nos Estados Unidos esse problema é considerado tão importante que a justiça pede muitas vezes aos casais que mudem de sobrenome para que todas as crianças usem o mesmo.

Outra hipótese: criam-se às vezes confusões na fratria, de modo que fratrias de sangue se distanciam e que, ao contrário, crianças sem laço de sangue mas que vivem na mesma família criam uma relação de verdadeira fratria. Uma situação ainda mais particular pode surgir: um rapaz e uma moça que não são irmãos mas que têm um irmãozinho em comum se apaixonam e provocam uma confusão no menor, que não compreende a nova situação.

As diferenças de idade e de sexo

Em geral, a situação mais fácil é a das crianças pequenas, que se adaptam melhor, ou a da adolescência, que permite sair de casa. É pior na pré-adolescência, quando já se compreende tudo mas não se pode fazer nem uma coisa nem outra. Outra situação, mais perigosa, é a da jovem que corre o risco de sofrer abusos sexuais por parte do padrasto quando se comporta de maneira sedutora rivalizando com a própria mãe (comportamento muito frequente em uma adolescência normal).

Outros problemas

Muitas vezes, as crianças sentem culpa porque acreditam ser a causa da separação. Os pais não imaginam isso e não conversam com elas sobre esse sentimento. Convém, ao contrário, abordar o assunto, mesmo quando não se tem certeza de que as crianças tenham esse problema, a fim de lhes dar confiança.

Outras vezes, as crianças se sentem bem no lar de residência e com as novas parcerias, mas sentem lealdade para com o genitor do outro lar, o que as leva a desenvolver sentimentos de ambivalência.

Nas famílias que se unem, a posição fraterna muda: se antes havia duas primeiras posições de nascimento, passa a haver apenas uma, e o mesmo vale para a última; e isso pode mudar mais uma vez se chegar um novo irmão ou uma nova irmã.

Para terminar

A pesquisa nesse setor é muito interessante, mas é, em contrapartida, dificultada pelo fato de que as famílias com uma só criança são cada vez mais numerosas. Esse fator é seguramente um recurso a menos para o sistema familiar, e cria as condições de um prognóstico menos favorável para o paciente identificado.

Talvez valha a pena sublinhar que o aumento das famílias com uma só criança não acarreta apenas o desaparecimento do subsistema fratria, mas também, em perspectiva, a extinção da figura dos tios e tias, isto é, de recursos frequentemente significativos da família ampliada. Nesse sentido, é particularmente interessante para nós que, ultimamente, além de uma retomada da natalidade, dois outros fatores venham em auxílio de quem utiliza a fratria como recurso: o fato de que nas famílias imigrantes existe um número de crianças superior ao das famílias italianas (fixado em uma média de 1,3 criança por casal), e o fato de que nas famílias recompostas após a separação se formam novos tipos de fratrias.