1. Introdução

O referencial da formação da pessoa-terapeuta (POTT) foi concebido para ajudar terapeutas a levar, com intenção e habilidade, sua própria pessoa para o espaço terapêutico. O objetivo da POTT é promover a eficácia de terapeutas acolhendo todos os aspectos do self com propósito e consciência (Aponte e Kissil 2016). Embora a maioria dos programas de terapia de casal, conjugal e familiar (C/MFT) inclua em seus currículos uma formação dedicada ao autoconhecimento, poucos adotaram de forma sistemática iniciativas estruturadas para formar para o uso eficaz do self (King e Russon 2023). O modelo POTT mostrou sua capacidade de enriquecer a formação clínica, em especial para terapeutas em formação que estão entrando no campo (Lutz e Spell Irizarry 2009). De fato, a POTT conduz quem está começando na profissão a uma compreensão e a um domínio mais profundos de si, fortalecendo assim a capacidade de criar vínculo, avaliar e intervir junto à clientela (Aponte et al. 2009). No cerne dessa formação está uma convicção centrada no humano: as experiências de vida pessoais, as origens culturais e as visões de mundo de cada terapeuta são parte integrante de seu papel profissional e essenciais para exercer de um modo ao mesmo tempo profissional e profundamente pessoal. Por isso, uma premissa central da POTT é que toda pessoa terapeuta é um “curador ferido” (wounded healer; Nouwen 1979).

1.1 A pessoa do criador

A pessoa por trás da POTT é Harry J. Aponte, MSW, LCSW, LMFT. Criado em Nova York por pais porto-riquenhos, Aponte trouxe para seu trabalho com famílias e comunidades diversas uma rica combinação de experiência pessoal, compreensão cultural e profunda compaixão. Colegas e especialistas o descreveram como um clínico-professor cuja humanidade, humildade e presença relacional eram centrais tanto em sua prática quanto em sua mentoria (Niño e Zeytinoglu-Saydam 2023). Figura central no campo da C/MFT, Aponte é conhecido por sua liderança na Philadelphia Child Guidance Clinic e por integrar cultura e espiritualidade à prática clínica (LaRiviere e Robertson 2019). Aponte descreve seu trabalho como integrativo. Embora tenha trabalhado em estreita colaboração com Salvador Minuchin para implementar e expandir a terapia familiar estrutural (Aponte e Kissil 2015; Aponte e VanDeusen 1981), sua formação profissional também está enraizada na tradição psicanalítica. Consequentemente, a abordagem POTT reflete a integração cuidadosa, feita por Aponte, de tradições terapêuticas distintas. Ele descreve o desenvolvimento da POTT, em parte, como uma reação à aplicação purista tanto da terapia familiar estrutural quanto da psicanálise tradicional (Aponte 1992; Niño e Zeytinoglu-Saydam 2023).

Do início dos anos 2000 ao início dos anos 2020, Aponte foi professor clínico associado no programa de C/MFT da Universidade Drexel, mantendo ao mesmo tempo um consultório particular e oferecendo supervisão e consultoria clínica na Filadélfia. Embora a abordagem POTT não tenha nascido em ambiente acadêmico, ela foi um componente integral da formação de mestrado na Universidade Drexel. Nesse programa acadêmico, Aponte adaptou a abordagem POTT ao primeiro ano de formação em C/MFT (Aponte et al. 2009). Depois, com base no que aprendeu ao incorporar a POTT a um currículo acadêmico, ele coorganizou o livro The Person of the Therapist Training Model: Mastering the Use of Self (Aponte e Kissil 2016), pensado como recurso de orientação para estudantes, docentes e pessoas que supervisionam. Por suas contribuições ao campo da terapia familiar, Aponte recebeu numerosas honrarias e prêmios, entre eles o prêmio de Contribuição Destacada à Terapia Familiar e à Prática da American Family Therapy Academy em 1992, o prêmio de Contribuição Excepcional à Terapia Conjugal e Familiar da American Association for Marriage and Family Therapy em 2001, o título de Doutor em Letras Humanas pela Universidade Drexel em 2004 e o título de Doutor em Serviço Público pela Universidade de Maryland em 2006.

1.2 Visão geral da abordagem

Com o tempo, Aponte traduziu o conceito de curador ferido em uma estratégia sistemática de formação, para ajudar terapeutas a acessar sua experiência vivida e aplicá-la de maneiras que tornem a prática clínica mais sintonizada e eficaz. Fiel à sua convicção de que a terapia deve ser uma experiência, Aponte incentivou terapeutas, por meio de sua produção acadêmica, de seu ensino e de sua supervisão, a considerar como sua própria pessoa, além da teoria ou do modelo escolhido, pode contribuir para os elementos terapêuticos essenciais: construção da relação, avaliação e intervenção (Aponte e Kissil 2016). Os componentes centrais da POTT ajudam terapeutas a manter a presença, cultivando o autoconhecimento, o acesso a si na sessão e o aprendizado de um trabalho deliberado com a clientela por meio da autogestão. Na formação nesses três componentes, a prática contínua da identificação e da diferenciação ocupa o centro dos encontros terapêuticos (Aponte e Ingram 2018). De fato, a POTT enfatiza que a identificação (vivenciar com a clientela e a partir de sua perspectiva) e a diferenciação (reconhecer as diferenças entre si e a clientela) devem funcionar em conjunto (Aponte e Ingram 2018). Por ser um dos poucos referenciais que oferecem um percurso estruturado para a integração intencional da pessoa de quem faz terapia ao trabalho clínico (Aponte e Carlsen 2009), a POTT e seus componentes foram incorporados à formação de pós-graduação e à supervisão clínica. Estudos recentes também situaram o modelo em discussões mais amplas sobre fatores ligados a terapeutas e sobre seu desenvolvimento (por exemplo, Middleton et al. 2024). No entanto, nenhuma revisão até hoje sintetizou a literatura empírica sobre a POTT, sua evolução histórica e suas direções futuras. A presente revisão narrativa preenche essa lacuna ao traçar o desenvolvimento da POTT em três períodos distintos, sintetizar padrões temáticos da literatura e identificar implicações para a formação, a supervisão, a ética e a prática clínica contemporânea.

2. Método

Para examinar a evolução do referencial POTT, este artigo adotou um desenho de revisão narrativa (Green et al. 2006; Sukhera 2022) com busca estruturada na literatura e síntese temática. A abordagem narrativa permitiu um mapeamento histórico, uma integração conceitual e uma síntese interpretativa de um corpo de literatura teoricamente rico, metodologicamente diverso e predominantemente qualitativo.

2.1 Estratégia de busca e critérios de seleção

Foi realizada uma busca abrangente na literatura nas bases PsycINFO e Family and Society Studies Worldwide, complementada pelo rastreamento de citações das publicações fundadoras da POTT. As buscas iniciais nas bases de dados foram seguidas de revisões iterativas das listas de referências e de buscas de citações posteriores, para identificar outras fontes relevantes. O conjunto completo dos termos de busca usados nas bases de dados, combinados em diferentes configurações, foi: person of the therapist, self of the therapist, use of self, therapist self, therapist personhood, therapist development, therapist training, training, supervision, clinical supervision e Harry Aponte. O rastreamento de citações serviu para identificar trabalhos influentes que talvez não tivessem sido captados apenas pela indexação das bases, em especial as primeiras contribuições conceituais e os livros. A identificação das fontes, a triagem e as decisões de inclusão foram discutidas em conjunto pelas duas primeiras pessoas que assinam o artigo ao longo de todo o processo de revisão.

Para serem incluídas, as fontes deviam atender aos seguintes critérios: (a) definir, aplicar, teorizar ou examinar empiricamente, de forma explícita, a abordagem POTT tal como desenvolvida por Harry Aponte; (b) tratar de processos de formação, supervisão ou desenvolvimento de terapeutas; e (c) ter sido publicadas entre 1987 e 2024, período que vai das primeiras conceituações do modelo às suas adaptações globais mais recentes. O corpus final incluiu 30 fontes (ver Figura A1), entre elas 15 artigos teóricos ou conceituais revisados por pares, 10 estudos empíricos revisados por pares e cinco livros ou capítulos de livros.

Os estudos empíricos incluídos na revisão empregaram exclusivamente metodologias qualitativas, entre elas a teoria fundamentada, a análise temática reflexiva, abordagens fenomenológicas e a autoetnografia. Não foi identificada nenhuma avaliação quantitativa dos resultados da formação POTT. Essa ausência reflete uma limitação importante da base de evidências atual e aponta a necessidade de um pluralismo metodológico futuro na avaliação dos processos e resultados da POTT. Vale notar que grande parte da literatura empírica existente foi produzida no programa de C/MFT da Universidade Drexel, onde o modelo POTT foi originalmente desenvolvido e implementado, ou em seu entorno imediato. Muitas das pessoas que contribuíram para esse corpo de trabalhos concluíram ali sua formação de pós-graduação e/ou participaram diretamente da formação POTT (por exemplo, Kissil, Niño, Zeytinoglu-Saydam, Russon, Pennant, Apolinar Claudio) e trabalharam em estreita colaboração com Aponte. Em consequência, a literatura empírica reflete em grande parte trabalhos surgidos na própria comunidade de formação de origem do modelo, um padrão que não é exclusivo da POTT e que também foi observado no desenvolvimento de outros modelos de psicoterapia. Esses fatores orientaram a escolha de uma revisão narrativa em vez de um desenho sistemático ou metanalítico.

2.2 Abordagem analítica

Para traçar o desenvolvimento do modelo POTT, as fontes foram agrupadas por ano de publicação e tipo de contribuição (teórica/conceitual ou empírica). Essa organização temporal e temática revelou três períodos distintos, moldados pelo foco e pelas aplicações em evolução do modelo. Esses períodos não foram definidos previamente nem eram inerentes à literatura: foram construídos por meio de nosso trabalho analítico com as fontes. Por um processo iterativo de leitura, comparação e interpretação, identificamos mudanças no foco, na linguagem, no contexto cultural e na aplicação do modelo. Durante esse processo, a pessoa que assina em primeiro lugar redigiu notas analíticas para acompanhar conceitos recorrentes, padrões de publicação, características metodológicas e mudanças na forma como a POTT era conceituada na literatura. Essas notas foram discutidas com a segunda pessoa que assina o artigo e usadas para refinar o agrupamento das fontes em períodos de desenvolvimento e subtemas. Os subtítulos foram elaborados por meio de um trabalho iterativo com a literatura, e não por uma análise de conteúdo formal ou por um quadro de codificação a priori. Juntas, essas reflexões foram organizadas em três fases significativas do ponto de vista analítico e cronológico (ver Figura A2).

Foi realizada uma síntese narrativa temática dentro de cada um dos três períodos e entre eles, com atenção a quatro domínios recorrentes: contribuições conceituais, estrutura da formação e pedagogia, processos centrais de terapeutas e impactos relatados por quem estava em formação. Esses domínios surgiram de forma indutiva como padrões organizadores comuns às fontes examinadas. Em vez de agregar achados, essa síntese enfatizou a evolução das ideias, dos pressupostos e das aplicações ao longo do tempo, permitindo comparações entre os períodos e a identificação de continuidades no desenvolvimento e de pontos de virada conceituais.

3. Três períodos do desenvolvimento da POTT

3.1 Período 1: fundação e conceituação (1987–2009)

O período fundador da abordagem POTT foi marcado pelo surgimento de uma filosofia relacional que colocava a pessoa de quem faz terapia no centro, como ferramenta clínica vital. Esse período propôs que a experiência pessoal poderia servir de ponte para a conexão terapêutica. Embora as aplicações específicas da abordagem ainda não estivessem formalizadas, esse período da evolução da POTT lançou as bases emocionais, pessoais e conceituais do que mais tarde se tornaria um modelo sistemático de formação.

3.1.1 Raízes teóricas e filosóficas

A primeira versão da abordagem POTT nasceu de um compromisso filosófico com a ideia de que o sofrimento não é um obstáculo, mas um recurso terapêutico. Os escritos de Aponte nesse período foram fortemente influenciados pelo conceito de curador ferido de Henri Nouwen (1979), que vê a dor da pessoa como facilitadora da conexão e da presença no contexto do ministério religioso. Esse enquadramento orientou a passagem de uma visão da terapia centrada na técnica para uma abordagem que destaca a pessoa de quem faz terapia como um trunfo. Além disso, a abordagem contestava a ideia de que terapeutas precisam resolver suas dificuldades pessoais para serem eficazes. Em vez disso, o espaço clínico era apresentado como uma oportunidade de conexão autêntica por meio das feridas de terapeutas. Em seu artigo fundador, Winter e Aponte (1987) questionaram a ênfase de terapeutas na neutralidade e na expertise. O artigo defendia o que chamou de modelo Pessoa/Prática (Person/Practice model), segundo o qual terapeutas devem atentar para aspectos internos e externos de seu desenvolvimento. O artigo introduzia quatro domínios de funcionamento (técnico, teórico, colaborativo e interno), igualmente necessários à eficácia clínica. O domínio “interno”, definido como a história emocional e o autoconhecimento de quem faz terapia, tornou-se a área mais característica, que a POTT buscaria mais tarde teorizar e operacionalizar.

Mais tarde, Aponte (1992) ampliou essa discussão ao examinar como o trabalho com a pessoa-terapeuta podia ser integrado à formação em terapia familiar estrutural. Em vez de tratar as reações pessoais de terapeutas como distrações em relação à técnica, ele argumentava que as respostas emocionais surgidas nos encontros clínicos, sobretudo nas encenações ao vivo, podiam servir de guias importantes para compreender a dinâmica familiar e orientar a intervenção. Nesse referencial, a experiência interna de quem faz terapia passa a fazer parte do processo de formação, ajudando a desenvolver mais empatia, consciência e intencionalidade na participação nas transações familiares.

A operacionalização do domínio interno também foi ampliada no trabalho de Aponte sobre a formação de terapeutas para trabalhar com famílias pobres e minorizadas (1991). Nessa formulação, a pessoa de quem faz terapia era entendida não só em termos intrapsíquicos ou relacionais, mas também em contextos sociais, culturais e econômicos mais amplos. Segundo esse trabalho, terapeutas inevitavelmente trazem sua história pessoal, sua posição social e suas respostas emocionais para os encontros terapêuticos, sobretudo no trabalho que atravessa diferenças de raça, classe e experiência de vida. Assim, a formação deve abordar simultaneamente as dimensões pessoal, social e clínica, para preparar terapeutas para um trabalho ativo e emocionalmente engajado com famílias e comunidades mal atendidas (Aponte 1991). Essa ênfase também reflete os escritos mais amplos de Minuchin sobre terapia familiar estrutural, que situavam o trabalho clínico com famílias pobres e minorizadas em contextos sociais, culturais e econômicos, em vez de considerar os problemas familiares isolados das condições estruturais (Minuchin et al. 1967).

3.1.2 Primeiras práticas de formação e linguagem conceitual

À medida que a POTT tomava forma, uma de suas contribuições mais duradouras foi o conceito de tema-assinatura (signature theme). Aponte introduziu esse conceito como uma forma de operacionalizar o domínio interno de quem faz terapia, concebendo-o como um padrão recorrente na própria vida da pessoa terapeuta que molda a forma como ela se relaciona com a clientela (Aponte et al. 2009). O conceito de tema-assinatura ainda estava surgindo no início dos anos 1990 e foi formalmente introduzido no texto de Aponte e Carlsen (2009) sobre supervisão, descrito nos parágrafos a seguir. Os primeiros escritos do modelo, porém, deixavam claro que os padrões inscritos na própria vida de terapeutas eram centrais para compreender e conduzir as relações terapêuticas.

Incorporar material pessoal à supervisão e à formação em sala de aula levantou questões éticas importantes à medida que a abordagem POTT evoluía. Aponte (1994a) tratou diretamente da ética da exploração pessoal de terapeutas em formação ao distinguir relações duplas de qualidades duplas. Enquanto as relações duplas (por exemplo, uma pessoa supervisora que assume um papel puramente terapêutico com alguém em formação) violam limites éticos, o conceito de qualidades duplas se refere à capacidade de uma pessoa em formação de ser, ao mesmo tempo, estudante e alguém que tem um self, ou clínica em formação e ser humano emocionalmente presente. Esse esclarecimento defendia a legitimidade do uso da própria história e das próprias experiências de ferida em contextos de formação. Ao mesmo tempo, a distinção entre exploração pessoal na formação e psicoterapia continuou sendo uma questão recorrente nas formações POTT, em que as pessoas participantes muitas vezes se perguntam como diferenciar o desenvolvimento profissional reflexivo do trabalho terapêutico. Esses primeiros trabalhos afirmavam que a reflexão pessoal não era terapia, mas uma forma de preparação profissional.

3.1.3 Aplicação na prática clínica e primeiras ferramentas

No fim dos anos 2000, a POTT começou a transição de uma abordagem essencialmente filosófica para um modelo mais sistemático e estruturado. Aponte e Carlsen (2009) apresentaram a primeira versão do instrumento de supervisão POTT, que descrevia um processo sequencial para ajudar terapeutas a identificar seus temas-assinatura, acessá-los e usá-los. Esse instrumento representou um passo importante rumo à sistematização do que até então tinha sido um processo intuitivo, conduzido pela pessoa supervisora.

Em outro artigo publicado no mesmo ano, Aponte e colegas (2009) descreveram a implementação da POTT em um contexto educacional, para a formação de mestrado em C/MFT. Com base nos primeiros trabalhos que distinguiam relações duplas de qualidades duplas, esse artigo enfatizava que o objetivo da formação não era resolver as dificuldades pessoais de terapeutas em início de percurso, mas ensinar a usá-las clinicamente. Isso permitia a quem estava em formação transformar as próprias experiências dolorosas em presença terapêutica autêntica. Assim, esse artigo serviu tanto de descrição da filosofia POTT aplicada em um programa de mestrado quanto de guia para posicionar a formação de forma sistemática no conjunto dos currículos. Juntas, essas duas publicações marcaram o surgimento da POTT como método organizado de supervisão e formação, com potencial crescente de replicabilidade e transferibilidade.

3.1.4 Primeiras reflexões de pessoas em formação

Com base nas ferramentas fundadoras e nas práticas de supervisão descritas no fim dos anos 2000, as primeiras reflexões de pessoas em formação ofereceram um primeiro vislumbre do impacto da abordagem POTT sobre terapeutas. Embora nenhum dado formal de resultados tenha sido coletado nesse período, relatos qualitativos ilustravam como o modelo moldava o desenvolvimento de terapeutas. Em suas reflexões sobre o piloto da POTT no programa de C/MFT da Universidade Drexel, Lutz e Spell Irizarry (2009) descreveram como o trabalho com seus temas-assinatura favoreceu uma empatia mais profunda, melhor regulação emocional e maior presença no trabalho clínico. Em consequência da participação na POTT, essas duas pessoas em formação relataram sentir-se sintonizadas com suas experiências internas e mais capazes de sustentar a conexão com pessoas atendidas ao mesmo tempo semelhantes e diferentes delas. Com a publicação dos artigos de 2009, os compromissos fundadores da abordagem POTT estavam firmemente estabelecidos. Continuava sem resposta, porém, a questão de como esses princípios filosóficos poderiam ser ensinados, estudados e avaliados de forma sistemática. Essas perguntas sem resposta prepararam a fase seguinte do desenvolvimento do modelo, marcada pela expansão empírica e pela institucionalização.

3.2 Período 2: expansão empírica e institucionalização (2010–2018)

O segundo período do desenvolvimento da POTT marcou uma mudança decisiva dos fundamentos conceituais para o aprimoramento e a implementação curricular. Nesse período, o modelo ganhou reconhecimento acadêmico, coerência curricular e uma base empírica crescente, sobretudo por meio de sua institucionalização no programa de C/MFT da Universidade Drexel. Esse período foi definido por um esforço coletivo para nomear, ensinar e estudar o uso do self na terapia como componente legítimo e necessário da formação clínica. O segundo período também marcou um ponto de virada para a abordagem POTT, que passou de uma implementação específica de uma instituição para um público acadêmico mais amplo. Um marco importante foi o número especial de 2018 do Journal of Family Psychotherapy (atual International Journal of Systemic Therapy) inteiramente dedicado à POTT. Esse número especial, intitulado The person of the therapist training (POTT) model: Theory, training and therapist personhood, reuniu perspectivas teóricas, empíricas e práticas para oferecer uma visão mais completa das questões atuais de formação no campo da terapia familiar sistêmica (Aponte e Watson 2018). Essa publicação afirmou a relevância do modelo para o campo e ofereceu também uma plataforma acadêmica para articular suas contribuições conceituais e pedagógicas à psicoterapia em geral. A intenção do número especial se evidenciava na introdução, em que Aponte e Watson (2018) destacavam a visão de Salvador Minuchin de que é a pessoa terapeuta, e não a técnica, que impulsiona a mudança na terapia. Esse enquadramento posicionava os artigos sobre a POTT que se seguiam tanto como uma evolução do pensamento sistêmico quanto como um desafio aos modelos que relegam a presença de terapeutas a segundo plano. O número especial sobre a POTT sinalizava, portanto, um consenso crescente de que a pessoa e a dimensão emocional de quem faz terapia mereciam atenção na formação clínica.

3.2.1 Formalização curricular e identidade de marca

À medida que a atenção acadêmica à POTT crescia, crescia também sua integração à formação formal de pós-graduação. Watson (2018) detalhou como a POTT se tornou a marca de um pilar do programa de C/MFT de Drexel. Longe de ser um rótulo de marketing, a identidade de marca nesse contexto se referia à inscrição da POTT na filosofia, na estrutura e na identidade do programa. No programa, o modelo deixou de ser apresentado como uma abordagem entre outras e passou a ser o caminho central pelo qual quem estava em formação aprenderia a atuar clinicamente com sintonia relacional e autoconhecimento. Essa adoção institucional também se apoiava na atenção explícita da POTT ao poder, à identidade e às forças sistêmicas. Mais especificamente, a formação não se limitava a promover compreensão e consciência no nível individual; ela exigia que as pessoas em formação se situassem em relação a raça, gênero, classe, espiritualidade e outras dimensões sociais (Aponte 1994b), por meio do uso ativo da identificação e da diferenciação (descritas adiante).

A integração da POTT às disciplinas, à supervisão e à formação clínica também foi documentada em um filme sobre o programa produzido pelo College of Nursing and Health Professions da Universidade Drexel (2017), que mostrava como os princípios da POTT estavam entrelaçados em todo o currículo do mestrado, em vez de ficarem restritos a uma única disciplina ou a um único espaço de supervisão. Em particular, o filme mostrava como as pessoas em formação eram apresentadas desde cedo a práticas reflexivas (por exemplo, escrever sobre seus temas-assinatura, manter um diário, participar de encenações clínicas por meio de dramatizações) que ligavam a história pessoal e as dificuldades atuais à presença clínica, reforçando a POTT como um referencial pedagógico organizador, e não como uma intervenção de formação isolada. No programa de C/MFT de Drexel, a POTT tornou-se um modelo emblemático tanto para a preparação técnica quanto para a transformação profissional.

3.2.2 Referencial de formação e avanços conceituais

Com a incorporação da POTT ao currículo, surgiu uma necessidade crescente de articular melhor seus fundamentos teóricos de forma coerente e transferível. Depois de vários anos oferecendo a POTT no currículo de mestrado em C/MFT de Drexel, Aponte e Kissil (2014) deram uma contribuição conceitual decisiva ao distinguir a aplicação clínica da POTT da autorrevelação de terapeutas. O trabalho reformulava a dor e as dificuldades emocionais de terapeutas como fonte de acesso relacional e de autenticidade, que pode ser clinicamente útil por múltiplos caminhos, entre eles a autorrevelação, mas não só. Em vez de exigir de terapeutas que revelem informações pessoais à clientela, a POTT enfatiza múltiplas formas de usar o self de quem faz terapia no trabalho clínico, entre elas recorrer a experiências pessoais para aprofundar a conexão com a clientela, fundamentar a avaliação clínica e orientar as intervenções terapêuticas. O trabalho aponta o uso, por terapeutas, das narrativas de sua dificuldade central (isto é, seus temas-assinatura) como recurso essencial. Com isso, Aponte e Kissil (2014) destacaram a ênfase da POTT no uso clínico deliberado e intencional do material pessoal.

Dois anos depois, Aponte e Kissil (2016) formalizaram a aplicação de seus avanços conceituais ao publicar o primeiro manual de formação POTT. Esse volume sistematizou e ampliou o currículo descrito em trabalhos anteriores, articulando um referencial de desenvolvimento em três partes: conhecimento de si, acesso a si e gestão de si. O currículo foi intencionalmente escalonado ao longo desse percurso, começando por exercícios introspectivos nos quais as pessoas em formação identificam seus temas-assinatura, escrevem sobre eles e os discutem. As atividades seguintes buscam ajudar essas pessoas a acessar esses temas no momento do engajamento clínico e, por fim, a aprender a gerir essas reações pessoais e usá-las intencionalmente no trabalho terapêutico. O manual incluía ainda sugestões para diários reflexivos, guias baseados em casos para dramatizações clínicas e materiais de apoio ao ensino, como programas de disciplina e exemplos de tarefas, pensados para facilitar a implementação em diversos contextos de formação. Esse volume ofereceu um andaime concreto para o processo de formação, transformando concepções filosóficas sobre a presença terapêutica em componentes observáveis e ensináveis.

Paralelamente à articulação formal do referencial de desenvolvimento da POTT, escritos contemporâneos esclareceram como o uso terapêutico do self se torna operacional nos processos de formação. Aponte e Kissil (2014) descreveram o uso de uma reflexão estruturada sobre os temas-assinatura de terapeutas, que moldam as respostas emocionais, os padrões relacionais e o engajamento terapêutico. Em vez de conceber o desenvolvimento profissional como a resolução de feridas pessoais, essa abordagem enfatizava a aceitação consciente e o uso clínico intencional da experiência não resolvida, como caminho para uma conexão empática mais profunda e uma intervenção mais eficaz. O exercício do tema-assinatura (que combina reflexão escrita, diálogo com mentoria e revisão iterativa) fazia da formação e da supervisão um ambiente relacional de sustentação, no qual vulnerabilidade, contexto cultural e responsabilidade clínica podiam ser integrados.

Ampliando os escritos filosóficos do Período 1, as publicações do Período 2 também questionaram pressupostos persistentes sobre a separação entre o self pessoal e o self profissional. Kissil et al. (2018) argumentaram que o desenvolvimento de terapeutas na POTT envolve uma transformação global, e não a aquisição de insights emocionais pontuais, enfatizando em vez disso o cultivo de uma identidade clínica fluida e eticamente sintonizada. Nesse enquadramento, a POTT não se orienta para resolver o passado, mas para aprender a viver e trabalhar com sua presença contínua. Assim, a formação se torna menos uma jornada rumo ao fechamento emocional e mais um processo de desenvolvimento de fluência na contradição, junto com o uso clínico intencional.

Além disso, Aponte e Kissil (2017) esclareceram melhor a lógica de desenvolvimento do modelo ao situar a POTT em uma tradição mais ampla de trabalho de terapeutas sobre si, enfatizando que o objetivo da formação não é a resolução pessoal, mas o uso intencional e clinicamente pertinente da experiência vivida. A descrição que fizeram do currículo de C/MFT de Drexel destacava um processo experiencial em etapas, pelo qual as pessoas em formação identificam temas-assinatura, exploram seus significados relacionais e traduzem essa consciência em ação clínica supervisionada, reforçando a consolidação da POTT nesse período como abordagem de formação coerente. Por fim, o referencial de desenvolvimento em três partes descrito por Aponte e Kissil (2016) foi aprofundado pela distinção entre modos de ser e modos de fazer, formulada originalmente por Kissil. Os modos de ser se referem à postura interna de quem faz terapia em relação à clientela (por exemplo, presença, humildade, consciência emocional), enquanto os modos de fazer se referem às ações clínicas intencionais pelas quais essa postura se expressa na prática. Depois dessa publicação, Apolinar Claudio e Watson (2018) partiram dessa distinção para esclarecer como a consciência interna cultivada pela POTT se traduz em ação terapêutica intencional e relacional.

3.2.3 A diferenciação como componente do vínculo

Esse período também marcou uma atenção crescente ao papel da identificação empática e da diferenciação, que descrevem a tensão entre relacionar-se com a clientela e manter a ancoragem na própria experiência como terapeuta (Aponte e Ingram 2018). Os espaços de supervisão tornaram-se lugares onde se ensinava terapeutas a manter a presença emocional sem se deixar capturar, buscando assim um equilíbrio entre ressonância e regulação. Em uma contribuição relacionada, Aponte e Nelson (2018) apresentaram um estudo de caso em que a POTT ajudou um terapeuta homem branco a construir vínculo com uma cliente negra. O trabalho ilustrava como congruência emocional e posição social interagem, sugerindo que a semelhança não é pré-requisito para a conexão.

3.2.4 Estudos empíricos sobre o impacto da POTT

Os estudos empíricos desse período começaram a documentar como a POTT moldava o desenvolvimento de quem estava em formação e influenciava a prática clínica. Niño et al. (2014) realizaram uma análise de conteúdo temática retrospectiva dos trabalhos finais de reflexão escritos por pessoas no primeiro ano de mestrado ao concluir um curso POTT de nove meses. Orientada por perguntas sobre o crescimento profissional percebido e a relevância clínica da exploração pessoal, a análise identificou seis domínios de mudança relatada, entre eles maior sintonia emocional, autoconhecimento mais profundo, capacidade reforçada de vulnerabilidade disciplinada e maior aptidão para ligar a ativação pessoal às escolhas de intervenção. Em uma publicação posterior, baseada em uma versão ampliada desse conjunto de dados, Niño et al. (2016) examinaram como as pessoas em formação entendiam suas relações terapêuticas com a clientela após participarem da POTT. Os achados indicaram que as pessoas participantes relacionavam sua formação POTT ao desenvolvimento de qualidades amplamente reconhecidas pela pesquisa em psicoterapia como contribuintes para alianças terapêuticas eficazes e resultados clínicos positivos, entre elas a empatia, o manejo da contratransferência, alianças equilibradas, a consideração positiva e um vínculo terapêutico fortalecido (Wampold 2015). Esses achados também estão alinhados com a pesquisa mais ampla em psicoterapia, que identifica a empatia, a genuinidade/congruência, a aliança terapêutica e o manejo da contratransferência de terapeutas como processos relacionais associados aos resultados da clientela (Elliott et al. 2018; Flückiger et al. 2018; Hayes et al. 2018; Kolden et al. 2018).

Pesquisas qualitativas posteriores complementaram esses achados, examinando tanto a transformação intrapessoal quanto o uso clínico sustentado do material pessoal. Kissil e Niño (2017) analisaram reflexões de fim de curso de pessoas em formação no mestrado e descreveram mudanças rumo a maior autoaceitação, estabilidade emocional e abertura relacional, o que sugere implicações para a resiliência e o autocuidado de terapeutas. Em um estudo posterior, Kissil e Niño (2018) exploraram mais a fundo como as mudanças profissionais e pessoais se desenrolavam juntas, destacando a relação recíproca entre os modos de ser e os modos de fazer de terapeutas. Apolinar Claudio e Watson (2018) trouxeram evidências adicionais por meio de entrevistas qualitativas com pessoas egressas do programa, mostrando que o uso intencional do self, cultivado durante a formação POTT, continuava a moldar as decisões clínicas, as práticas de supervisão e a presença terapêutica momento a momento, anos depois da conclusão do programa. Esses achados, extraídos de uma fonte de dados distinta das reflexões durante o curso examinadas nos estudos anteriores, trouxeram evidências preliminares da durabilidade das aprendizagens ligadas à POTT para além da formação de pós-graduação.

Os aprimoramentos conceituais, a inserção institucional e as evidências empíricas emergentes desse período estabeleceram a POTT como um referencial de desenvolvimento de terapeutas ensinável, pesquisável e socialmente responsivo. É importante notar, porém, que os estudos empíricos desse período se basearam principalmente em pequenas turmas de pessoas que tinham participado da formação POTT no programa de C/MFT da Universidade Drexel, onde o modelo foi originalmente desenvolvido e implementado por Harry Aponte. Assim, a pesquisa disponível reflete as experiências de estudantes com exposição direta ao modelo em um único contexto institucional. Além disso, os estudos existentes se concentraram exclusivamente nas percepções que as pessoas em formação tinham de seu desenvolvimento profissional, e nenhum estudo empírico examinou ainda o impacto da formação POTT sobre os resultados da clientela. Embora as fontes de dados continuem limitadas em alcance e contexto, a convergência dos trabalhos conceituais e empíricos desse período contribuiu para a legitimidade crescente do modelo no ensino clínico. Dessa forma, o segundo período preparou a expansão posterior da POTT para além de sua instituição de origem.

3.3 Período 3: novas vozes e alcance global (2019–2024)

Com a aposentadoria de Aponte em 2024 e o surgimento de novas gerações de especialistas, esse período refletiu uma transição geracional, na qual os compromissos centrais do modelo foram ao mesmo tempo reafirmados e reinterpretados para uso em contextos culturais e institucionais diversos. À medida que a abordagem POTT amadurecia, seu terceiro período foi marcado pela continuidade do posicionamento filosófico, ao lado da expansão global e da aplicação em novos contextos.

3.3.1 Recentrar a presença de terapeutas e renovação filosófica

Em suas reflexões mais recentes, Aponte (2022) recentrou o modelo na presença de quem faz terapia, enfatizando que “o self como ele é” continua sendo o instrumento central disponível na sala de terapia. Retomando a tradição do curador ferido, ele argumentava que uma terapia eficaz não exige que a pessoa terapeuta esteja curada, mas que esteja ancorada, seja honesta e esteja emocionalmente disponível. Esse enquadramento reafirmou a convicção fundadora da POTT de que a pessoa de quem faz terapia não é separável do trabalho clínico e ligou ainda o modelo às perspectivas dos fatores comuns, nas quais a autenticidade, a aliança e a presença empática são mecanismos centrais de mudança.

3.3.2 Inovações em supervisão, ética e responsabilidade formativa

Uma contribuição decisiva desse período foi a extensão da POTT à prática de supervisão e a oferta de orientações éticas explícitas para o trabalho com o material pessoal de terapeutas. Niño e Zeytinoglu-Saydam (2020) apresentaram um referencial conceitual para aplicar a POTT na supervisão clínica. O trabalho descrevia práticas de supervisão estruturadas, concebidas para ajudar as pessoas supervisionadas a identificar seus temas-assinatura e trabalhar com eles, mantendo ao mesmo tempo uma contenção emocional adequada e limites profissionais. O trabalho mostrava como a sintonia da supervisão e a clareza dos limites, na POTT, permitem que o material pessoal fundamente o raciocínio clínico sem sobrecarregar quem faz terapia. Quem supervisiona facilita esse processo ao orientar as pessoas supervisionadas a reconhecer como seus temas-assinatura se ativam nos encontros clínicos e ao ajudá-las a permanecer emocionalmente presentes diante dessas reações, em vez de se distanciar delas defensivamente. Em seguida, indo além da técnica de supervisão e integrando uma perspectiva sistêmica mais ampla, Pennant e Shamoon (2023) desenvolveram um argumento conceitual e prático de que a POTT constitui uma responsabilidade ética e pedagógica na construção dos ambientes de formação clínica. Com base em contextos de formação orientados para a justiça social, o trabalho apresentava o trabalho com o uso do self como inseparável da atenção à identidade, ao poder e às dinâmicas institucionais, reformulando assim a POTT como uma postura ética contínua, e não como uma intervenção clínica pontual.

A POTT também foi aplicada no contexto de tratamentos com apoio empírico em terapia familiar sistêmica. Por exemplo, Zeytinoglu-Saydam e Niño (2019) ilustraram a adaptação da POTT à supervisão da terapia de casal focada nas emoções (EFT; Johnson 2019) com material de caso clínico, mostrando como terapeutas podem manter o engajamento afetivo em sistemas relacionais de alta intensidade, sustentando ao mesmo tempo uma diferenciação ancorada. Além disso, princípios da POTT e exercícios adaptados foram aplicados no currículo de formação avançada da terapia familiar baseada no apego (attachment-based family therapy, ABFT; Diamond et al. 2014) e vêm sendo oferecidos a terapeutas em formação em ABFT há quase dez anos (Russon et al. s.d.). Nas atividades de formação, orienta-se quem faz terapia a compreender e descrever seus próprios temas e narrativas de apego, em um formato de grupo que espelha a forma como terapeutas trabalham com jovens e seus pais na ABFT.

3.3.3 Expansão intercultural e global

Esse período também marcou a transposição da POTT para contextos socioculturais diversos, demonstrando tanto a adaptabilidade do modelo quanto a necessidade de sensibilidade ao contexto em relação aos significados do self, da vulnerabilidade e da obrigação relacional. Por meio de uma análise autoetnográfica baseada em sua experiência de docência, como pessoas racializadas, na Antioch University, Pennant e Shamoon (2022) descreveram a POTT como um referencial pedagógico decolonial que permite às pessoas em formação confrontar normas culturais dominantes em torno da expressão emocional, da legitimidade e da autoridade nos ambientes de formação clínica. O trabalho apresentava o engajamento com a pessoa de quem faz terapia como inseparável de estruturas mais amplas de identidade, poder e pertencimento institucional, estendendo assim a POTT para além do desenvolvimento intrapessoal, rumo a uma prática ética culturalmente situada. Aplicando essa perspectiva, Oral et al. (2023), por meio de uma análise qualitativa das reflexões clínicas de terapeutas de casal na Turquia, identificaram processos pelos quais terapeutas negociavam história pessoal, responsabilidade profissional e expectativas culturalmente moldadas em relação à intimidade e ao gênero.

Em Taiwan, Chen e Hsiung (2021) implementaram uma adaptação de formação inspirada na POTT com estudantes de pós-graduação e examinaram as experiências dessas pessoas por meio de uma análise temática qualitativa atenta às dinâmicas contextuais, como a pressão acadêmica, as expectativas de piedade filial e as normas de preservação da face. Achados posteriores (Chen 2024) indicaram que adaptações culturalmente responsivas favoreceram um crescimento mensurável da abertura emocional, da tolerância à vulnerabilidade e da autocompaixão, ligado à competência clínica relacional. Juntos, esses estudos mostram que a responsividade cultural é fundamental para a sustentabilidade, a transferibilidade e a aplicação ética da POTT nos ambientes de formação de todo o mundo.

3.3.4 Aplicação da POTT a áreas específicas da prática

Outro desenvolvimento desse período foi a aplicação clínica da POTT a problemas e áreas de prática específicos. A análise qualitativa de Oral et al. (2023) concentrou-se em questões de POTT próprias do contexto do trabalho com casais. Os achados ilustraram como os princípios da POTT funcionam para terapeutas que atendem casais de maneira presente e sintonizada, moldada por expectativas socioculturais. Além disso, por meio de uma metodologia de teoria fundamentada construtivista, King e Russon (2023) examinaram como terapeutas com histórico de transtornos alimentares (isto é, com experiência vivida) regulavam a autorrevelação, manejavam a projeção e empregavam intencionalmente a experiência pessoal no tratamento. A análise trouxe à tona os processos dinâmicos pelos quais terapeutas transitam entre a identificação com a clientela e a distância reflexiva, como uma habilidade clínica intencional e não como uma reação automática. Essas investigações aplicadas sinalizaram uma mudança rumo ao exame da corporificação de terapeutas como uma série de processos com consequências clínicas em áreas de prática especializadas.

4. Discussão

Traçar a literatura sobre a POTT ao longo de três períodos de desenvolvimento revela uma trajetória histórica coerente, marcada por clareza filosófica crescente, inserção institucional e expansão das aplicações culturais e clínicas. Os primeiros trabalhos estabeleceram a premissa ética e relacional de que a pessoa de quem faz terapia é inseparável do trabalho terapêutico (Winter e Aponte 1987). Essa premissa ancorou o modelo na filosofia do curador ferido e enfatizou as respostas de terapeutas momento a momento (por exemplo, a atividade emocional) como fonte de informação clínica, com o conceito de tema-assinatura surgindo como a noção organizadora central para compreender essas reações e usá-las no trabalho terapêutico (Aponte 1992; Aponte e Winter 2013; Winter e Aponte 1987). O segundo período traduziu esses compromissos filosóficos em uma pedagogia estruturada, uma formação institucional e uma base empírica qualitativa emergente, mostrando como o modelo sustenta o crescimento do autoconhecimento, da regulação emocional, da empatia e do uso intencional da experiência pessoal (Kissil e Niño 2017, 2018; Niño et al. 2015, 2016). Trabalhos mais recentes estenderam a POTT à supervisão, a contextos culturais globais e a populações clínicas específicas, buscando ao mesmo tempo refinar, por meio da investigação empírica, os processos associados ao uso do self (King e Russon 2023; Pennant e Shamoon 2022; Zeytinoglu-Saydam e Niño 2019).

4.1 Síntese entre os períodos

Ao longo das épocas, surgiram várias trajetórias que descrevem o desenvolvimento da POTT nas últimas décadas. Primeiro, os compromissos filosóficos permaneceram centrais. Mais especificamente, o aprimoramento conceitual acompanhou a aplicação, em vez de segui-la. Segundo, a institucionalização permitiu transformar a pessoa de quem faz terapia, de valor abstrato, em processos ensináveis e pesquisáveis, sobretudo com a publicação do manual de formação POTT (Aponte e Kissil 2016). Terceiro, os esforços de transposição intercultural e de especialização clínica do Período 3 favoreceram um movimento para além da instituição de origem do modelo, rumo a uma relevância global mais ampla. Em conjunto, essas trajetórias sugerem que a POTT evoluiu de uma filosofia relacional para um referencial globalmente relevante, cada vez mais bem posicionado para avaliação e difusão sistemáticas.

4.2 Relevância atual das trajetórias de desenvolvimento da POTT

A literatura recente apresenta a POTT como especialmente capaz de responder às preocupações éticas contemporâneas da psicoterapia. Estudos destacaram sua relevância para a formação em terapias sistêmicas com apoio empírico, para problemas específicos e com terapeutas de perfis diversos, sugerindo que o engajamento intencional com a pessoa de quem faz terapia fortalece a sintonia relacional na prática clínica (Chen e Hsiung 2021; King e Russon 2023; Zeytinoglu-Saydam e Niño 2019). Outros trabalhos destacam o papel da POTT em ajudar terapeutas a explorar privilégio, marginalização e identidade cultural em uma reflexão ancorada na clínica (Pennant e Shamoon 2022). Essas contribuições alinham a POTT a apelos mais amplos por uma psicoterapia eticamente responsável, culturalmente responsiva e relacionalmente autêntica (McDowell et al. 2022). Elas também ecoam a pesquisa mais ampla em psicoterapia, que mostra que os resultados clínicos são moldados por efeitos ligados a terapeutas e por processos relacionais, assim como por técnicas (Sprenkle e Blow 2004; Sprenkle et al. 2009; Wampold 2015), como a aliança terapêutica (Flückiger et al. 2018), a empatia (Elliott et al. 2018), a genuinidade/congruência (Kolden et al. 2018), o acolhimento caloroso (Seewald e Rief 2023) e o manejo eficaz da contratransferência (Hayes et al. 2018).

O posicionamento ético da POTT ganha relevo especial nos contextos sociotécnicos contemporâneos. Os rápidos avanços da inteligência artificial e das interações mediadas digitalmente estão remodelando os pressupostos sobre empatia, responsividade e conexão relacional. À medida que sistemas de IA generativa simulam cada vez mais o diálogo terapêutico e a sintonia emocional (Hertlein e Springer 2026), a psicoterapia enfrenta questões sobre o que constitui uma presença autêntica e se ela é um fator necessário para promover o crescimento humano. Em uma era de intimidade artificial em expansão, a insistência do modelo na conexão por meio de experiências humanas compartilhadas e no uso intencional da vulnerabilidade evidencia dimensões dos encontros terapêuticos que não podem ser reduzidas a respostas algorítmicas.

4.3 Implicações para a formação de terapeutas, a transferibilidade e a supervisão

O arco de desenvolvimento da POTT levanta questões essenciais sobre sua transferibilidade entre ambientes de formação. Grande parte da literatura existente vem de programas com acesso direto a supervisão POTT experiente, em especial os ligados ao programa de C/MFT da Universidade Drexel. À medida que o interesse pelo modelo se amplia, um desafio central é saber como uma formação inspirada na POTT pode ser incorporada a programas de pós-graduação que não contam com supervisão formada localmente nem com infraestrutura institucional. A criação do Aponte Training Institute reflete um esforço para apoiar uma difusão mais ampla da pedagogia inspirada na POTT. Mas a difusão, por si só, não resolve as questões de preparação da supervisão e de sustentabilidade. Os trabalhos futuros precisam articular modelos explícitos de formação de quem forma, modelos de supervisão da supervisão e ferramentas pedagógicas escaláveis, capazes de apoiar a implementação em contextos geográfica e institucionalmente diversos. Ao mesmo tempo, a POTT pode ser difícil de implementar sem preparação suficiente de quem forma e sem apoio institucional. Como o modelo convida as pessoas em formação a engajar sua vulnerabilidade pessoal em contextos de formação profissional, quem supervisiona e ensina precisa estar em condições de manter limites claros, segurança emocional e um ambiente de aprendizagem não avaliativo. Sem essas condições, os exercícios inspirados na POTT correm o risco de se tornar difusos demais, performáticos ou de ser vividos como inseguros pelas pessoas em formação.

Em todas as etapas de desenvolvimento da POTT, a eficácia da abordagem provavelmente depende não apenas do desenho curricular, mas também da postura relacional de quem forma e supervisiona. Ambientes de aprendizagem caracterizados por humildade, segurança psicológica e exploração não avaliativa podem ser especialmente importantes para sustentar o engajamento das pessoas em formação com a vulnerabilidade, a autorreflexão e o crescimento pessoal (Aponte e Kissil 2016; Hardy 2018; Hardy e Bobes 2016). A supervisão e o ensino têm papel central na promoção desses ambientes de aprendizagem. Para além da C/MFT, esses objetivos de desenvolvimento ecoam preocupações antigas da formação em psicoterapia quanto ao uso do self por terapeutas, ao manejo da contratransferência, à imediaticidade e à presença relacional (Hayes et al. 2018; Hill et al. 2018; Rogers 1957). Vista desse modo, a POTT pode oferecer um modelo estruturado para ajudar terapeutas a engajar a experiência pessoal a serviço da eficácia terapêutica, em vez de se distanciar dela por meio de um desempenho puramente técnico.

4.4 Limitações

Várias limitações devem ser consideradas na interpretação desta síntese. Primeiro, a literatura empírica continua limitada em alcance e se apoia quase exclusivamente em metodologias qualitativas aplicadas a turmas relativamente pequenas de pessoas em formação. Por isso, as conclusões sobre eficácia, generalização e resultados clínicos de longo prazo continuam preliminares. Além disso, como já mencionado, a autoria na literatura sobre a POTT está concentrada em uma rede relativamente pequena de especialistas, vinculada ao programa de C/MFT da Universidade Drexel, que inclui Aponte, Kissil, Niño, Zeytinoglu-Saydam, Russon, Pennant, Apolinar Claudio e outras pessoas colegas. Embora essa continuidade tenha favorecido a profundidade conceitual, ela também ressalta a importância de um engajamento acadêmico mais amplo, da diversificação metodológica e da validação interinstitucional. Além disso, os estudos empíricos existentes se concentraram sobretudo no desenvolvimento de pessoas em formação após a participação na formação POTT, sem nenhum estudo até hoje sobre os resultados da clientela atendida por terapeutas com formação no modelo. A literatura também continua pouco atenta aos desafios de implementação, entre eles a preparação de quem forma, o apoio institucional, o manejo dos limites e a segurança das pessoas em formação. Trabalhos empíricos futuros poderiam também examinar se uma formação para engajar intencionalmente os processos pessoais, a vulnerabilidade e o uso reflexivo do self se traduz, entre terapeutas, em diferenças no desenvolvimento da aliança, na responsividade terapêutica ou nos resultados clínicos, em comparação com modelos de formação mais dominados pela técnica. Ampliar tanto a base empírica quanto a diversidade das vozes que contribuem será essencial para o amadurecimento contínuo do modelo.

5. Conclusão

Esta revisão das trajetórias de desenvolvimento da abordagem POTT esclarece os próximos passos tanto para o modelo quanto para o campo da terapia familiar sistêmica. Em particular, o crescimento da POTT lembra que a formação em psicoterapia depende de uma atenção contínua não apenas à técnica e à teoria, mas também à presença de quem faz terapia. Em um momento histórico marcado por rápida mediação tecnológica, expansão de formas artificiais de interação relacional e crescente complexidade sociocultural, a pergunta sobre o que constitui uma presença terapêutica autêntica tornou-se cada vez mais urgente. O referencial POTT oferece uma resposta a essa pergunta ao esclarecer como a experiência vivida e a presença sintonizada de terapeutas podem promover a mudança.