Introdução

As emoções tiveram uma história um tanto conturbada no campo da psicoterapia sistêmica. Grande parte do pensamento sistêmico inicial parece tê-las marginalizado, talvez como forma de distinguir a psicoterapia sistêmica das abordagens psicanalíticas. Ao mesmo tempo, pioneiros como Salvador Minuchin (1975) e Virginia Satir (1972) recorriam a técnicas, como as encenações e as esculturas, baseadas no trabalho com as emoções presentes na sala. Mais recentemente, as emoções passaram a ser vistas como relacionais, corporificadas e culturalmente determinadas (Bertrando, 2008; Fredman, 2004). Neste artigo, a atenção se volta para como trazer à tona e trabalhar as emoções tal como são vividas nas relações familiares, em casa. Para isso, apresentamos uma técnica nova, o método dos mapas das emoções. Esse método gráfico e participativo foi desenvolvido por Jacqui Gabb em estudos acadêmicos sobre as relações familiares do dia a dia (Gabb, 2008); este artigo explora sua utilidade na prática clínica com famílias e casais.

Os mapas das emoções foram concebidos para obter informações sobre os processos familiares tal como são vividos nas interações, situadas na casa da família. Eles não dependem de habilidades linguísticas e, por isso, podem ser feitos pelos pais e pelas crianças, independentemente da idade ou do nível de leitura. As crianças, aliás, acham o método especialmente envolvente, porque seu ponto de vista pode ser ouvido em pé de igualdade. Produzir mapas das emoções pode incentivar a reflexão pessoal crítica e o diálogo interpessoal. Identificar forças e fraquezas numa relação ou numa família dá poder a quem participa da pesquisa ou busca atendimento, pois tira o controle das mãos de especialistas. Compartilhar os mapas individuais no casal e entre os membros da família incentiva a reflexão crítica sobre como acontecimentos e emoções podem ser percebidos e vividos de maneira diferente. Sobretudo, o método centra a atenção analítica nos sentimentos e na emocionalidade das relações familiares, em vez de se atolar em acontecimentos ou cenários específicos tomados como “o problema” em si mesmos. Por essas razões, como mostramos, os mapas das emoções podem trazer uma contribuição valiosa à caixa de ferramentas da avaliação e da prática clínicas.

Neste artigo, apresentamos as metodologias visuais existentes usadas no trabalho com crianças e famílias e situamos o método dos mapas das emoções nesse rico veio metodológico. Apresentamos o contexto de pesquisa da técnica para mostrar como ela se desenvolveu por meio de seu uso em estudos empíricos sobre relações de casal e de família¹. Foi trabalhando como pesquisadora num desses projetos que Reenee Singh se familiarizou com o método dos mapas das emoções. O corpo do artigo apresenta uma reflexão sobre a colaboração entre as autoras, baseada sobretudo num exemplo de caso do trabalho de Singh como psicoterapeuta familiar sistêmica, para mostrar o uso aplicado dos mapas das emoções em contextos clínicos.

Métodos visuais

Os métodos visuais são usados rotineiramente na observação do desenvolvimento infantil: na pesquisa como na clínica, observam-se as interações entre pais e crianças durante uma atividade de desenho feita em conjunto. Sua flexibilidade facilita levar em conta a diversidade das crianças (Hill, Laybourn e Borland, 1996) e as diferenças de idade e de estágio de desenvolvimento. Eles incentivam as crianças a se comunicar simbolicamente (Deacon, 2000) e ajudam a superar as diferenças de competências entre gerações que costumam separar pais e crianças (Gabb, 2008). São, portanto, parte valiosa da caixa de ferramentas metodológica no trabalho com crianças que ainda não falam e com adultos e crianças cuja primeira língua não é o inglês ou cujas habilidades linguísticas são limitadas (Clark e Moss, 2001). Na psicoterapia sistêmica, usam-se rotineiramente métodos não verbais com crianças e famílias (Wilson, 2007), e métodos de ação participativos sempre foram usados na terapia familiar (Chimera, 2013). O método visual mais comum entre terapeutas familiares é talvez o genograma (McGoldrick, Gerson e Petry, 2008), ou mapa familiar, que se mostrou muito bem-sucedido na avaliação clínica, na terapia de casal, na supervisão, na formação e na pesquisa clínica. Os genogramas oferecem uma oportunidade de engajar crianças e jovens nas sessões de terapia familiar e na pesquisa clínica. O genograma cultural (Hardy e Laszloffy, 1995) acrescenta outra dimensão à avaliação e à investigação clínicas e mostrou-se bem-sucedido com casais interculturais, famílias migrantes e na supervisão clínica. Na prática sistêmica dialógica, Rober (2009) usou desenhos relacionais para explorar as relações de casal e engajar cada integrante do casal na terapia. Outro método visual que entrou na pesquisa clínica sistêmica é a fotografia de família. As fotos de família podem iluminar a percepção que os membros da família têm de quem faz parte dela (Rose, 2010), o que é especialmente útil com famílias recompostas.

Muitos dos métodos visuais e de ação usados na terapia familiar, como as encenações (Minuchin, 1975), as polaridades semânticas e o posicionamento (Campbell e Groenbaek, 2006), apoiam-se em metáforas espaciais. A escultura é outro método com rica tradição na psicoterapia sistêmica (Cade, 1982; Papp, 1982; Satir, 1972). Mais recentemente, Papp, Scheinkman e Malpas (2013) a ampliaram para ajudar casais a superar impasses na relação. Enquanto Rober (2009) pede aos casais que desenhem imagens de sua relação e as tragam para a sessão para explorá-las juntos, Papp e colegas desenvolveram o método de modo a criar uma imediatez mais visceral. Em seus protocolos de escultura, convidam o casal a trabalhar junto para encenar metáforas que simbolizam a relação, o que permite trabalhar com a experiência emocional corporificada que o casal tem da relação. Nas seções seguintes, mostramos como o mapa das emoções pode trazer uma contribuição valiosa a essa rica tapeçaria metodológica da terapia familiar sistêmica.

O método dos mapas das emoções

Plantas baixas foram usadas em contextos variados, da pesquisa social sobre a vida familiar cotidiana (Graesch, 2004) à avaliação em serviço social clínico e à psicoterapia (Jacobson, 1995; White, 1976). Mais recentemente, impulsionado pelas geografias emocionais, o mapeamento espacial foi usado para estudar o amor (Morrison, Johnston e Longhurst, 2013) e os arranjos de moradia (Bridge, 2013). Também está sendo desenvolvido para o estudo de contextos não familiares, como a situação de rua e a delinquência juvenil. O método dos mapas das emoções coloca as emoções no centro metodológico e conceitual da investigação. Criada por Gabb (2008) em sua pesquisa sobre relações familiares, essa técnica volta a atenção para a materialidade, a temporalidade e a emocionalidade da vida familiar, gerando dados sobre as práticas relacionais cotidianas (Gabb, 2009).

Nesse contexto, na pesquisa, os mapas das emoções são produzidos ao longo de uma semana com um conjunto de adesivos coloridos de emoticons que representam riso, alegria, indiferença, tristeza, aflição, mau humor ou raiva, e amor ou afeto (ver figura 1).

Pede-se às pessoas que colem um adesivo de emoticon na planta de sua casa à medida que as interações acontecem. Cores diferentes são usadas para as diferentes pessoas: quem participa, a outra pessoa do casal, as crianças (se houver), a família, as amizades, os animais de estimação etc. O material gráfico produzido serve depois para fazer falar dos cenários e das emoções representados. Na prática clínica, nosso uso do método é mais imediato: pedimos a um ou mais membros da família que esbocem a planta, na qual depois se colam os adesivos. Nesse contexto, os acontecimentos e as emoções representados costumam ser acontecimentos cumulativos, que acontecem habitualmente, e não exemplos específicos no momento em que ocorrem. Na primeira seção deste artigo, apresentamos um exemplo da pesquisa para ilustrar a eficácia do método e mostrar como ele foi desenvolvido e testado em campo.

Os mapas das emoções na pesquisa

Os mapas das emoções oferecem ricos retornos analíticos no estudo das relações de casal e de família, ao construir um retrato do caráter e da qualidade da experiência cotidiana. A amplitude dos dados produzidos, porém, superou em muito as expectativas iniciais. Eles não só forneciam informações sobre a configuração das relações vividas, como também facilitavam um “trabalho relacional” ativo. Não há dúvida de que, para algumas famílias, a produção dos mapas serviu como meio de exibir uma parentalidade conscientemente construída (Gabb, 2013), recorrendo a saberes privilegiados que valorizam uma prática centrada na criança (Gabb, 2009) e a racionalidade moral (Duncan e Edwards, 1999). Por exemplo, em algumas famílias falava-se da necessidade de lidar com o mau comportamento das crianças mandando-as para o “cantinho do pensamento”. Buscando às vezes se situar em oposição ao que tinham vivido quando crianças, formulavam sua parentalidade por meio de lentes culturais e teóricas, como a “parentalidade com apego” ou a “parentalidade permissiva”. Assim, buscavam ao mesmo tempo validar seu papel de “bom pai” ou “boa mãe” e obter o reconhecimento de sua competência.

Os mapas foram usados de maneira bem diferente, porém, por pais com acesso limitado ao capital cultural e aos recursos sociais necessários para exibir essa parentalidade reflexiva (Gabb, 2011). Produzir um mapa das emoções parecia oferecer a essas famílias a oportunidade de pensar para além do imediatismo do cotidiano familiar. Por exemplo, Joan, uma mãe cuja experiência é marcada por desvantagens sociais e econômicas importantes, contou como usava o que aprendera ao fazer seu mapa para pensar em como remediar ativamente os problemas familiares.

Joan: Achei interessante fazer o mapa, a planta, porque percebi que havia padrões nos cômodos, principalmente na cozinha. Parecia um lugar bem infeliz, rabugento, onde eu brigava com as crianças em volta da geladeira, do fogão e da mesa, da pia. […] Começa bem feliz à mesa, e aí a gente se senta à noite e, no fim da noite, fica só… Percebi muita coisa… Acho que eram as diferentes áreas da casa em que as crianças devem pensar: “Essa é uma área rabugenta, ela vai brigar com a gente de novo, vamos esperar”, elas devem pensar isso, sabe, e tentar esticar a corda o máximo possível…

Para essa mãe, participar da pesquisa e produzir seu mapa das emoções foi fortalecedor e constituiu uma intervenção familiar importante. A experiência permitiu que ela trabalhasse para mudar as interações da família e, assim, melhorar a relação entre pais e filhos e a vida familiar de modo geral. Essas dimensões “educativas” não tinham sido buscadas nem esperadas; uma vez percebidas, porém, foram exploradas e refinadas em pesquisas posteriores (Gabb e Singh, 2014), o que nos levou à convicção compartilhada de que tinham grande potencial metodológico em contextos clínicos. Singh, em seu papel de psicoterapeuta familiar sistêmica, buscou então explorar seu valor nesses contextos. Na seção seguinte, apresentamos um exemplo de caso em que um mapa das emoções foi usado numa sessão de terapia familiar. Na discussão, consideramos seu potencial comprovado e outros usos possíveis na avaliação e na prática clínicas.

Transformar a raiva: um exemplo de caso

A família Smith² foi encaminhada a Singh por uma pessoa colega porque queria “melhorar a comunicação do casal e da família”. Na parceria que se estabeleceu, Singh pôs sua competência de psicoterapeuta familiar sistêmica a serviço desse processo. Mapas das emoções e desenhos foram usados para facilitar a reflexão pessoal e a conversa familiar e “dar voz” à criança. A família era composta por Beth, uma mulher de 50 anos, casada com Bill, de 58. O casal estava casado havia 13 anos; tinham um filho de 12 anos, Richard, e uma filha de 10, Catherine. Beth tinha uma filha de 21 anos de um casamento anterior que, na época do encaminhamento, morava em outro país. A hipótese inicial de Singh era que os três filhos estavam enredados, de modos diferentes, no conflito dos pais, pois os três apresentavam sintomas que podiam ser entendidos como táticas de distração, desviando a atenção do conflito conjugal. Era, portanto, clinicamente pertinente oferecer uma combinação de terapia de casal e terapia familiar, esta última expressamente pedida no encaminhamento. No início, o trabalho de casal girou em torno de questões de coparentalidade, mas ao longo dessas sessões Singh obteve dos pais um contrato para dedicar algum tempo explicitamente à relação do casal. No momento da redação deste artigo, Singh tinha realizado 10 sessões com a família ao longo de 4 meses, trabalhando com diferentes subsistemas em diferentes momentos. As sessões alternavam entre trabalho de casal e trabalho familiar. O casal já tinha feito terapia individual e conjunta, mas era a primeira vez que era atendido em família.

O problema apresentado parecia ser a raiva do marido e pai e seu impacto sobre o resto da família. Bill tinha assumido recentemente um cargo estressante de diretor num banco de investimentos e estava infeliz e um tanto sobrecarregado no trabalho. Beth sentia que Bill minava sua autoridade de mãe e era duro demais com os filhos, sobretudo com o filho, Richard. Na pesquisa de Gabb, as portas foram identificadas como moldura literal e simbólica das brigas familiares (Gabb, 2008, p. 138-139). De modo semelhante, era quando a família estava prestes a sair de casa que Bill achava mais difícil negociar as diferenças de estilo parental do casal. Ele achava que Beth “não tinha noção de tempo” e perdia a paciência com frequência diante da falta de organização das crianças e de sua aparente incapacidade de sair na hora (figura 2).

Na primeira sessão com a família Smith, Singh pediu a Catherine que desenhasse sua família. Ela se expressou com facilidade pelo desenho, o que abriu o diálogo no grupo familiar. O desenho representava os cinco membros da família e o cachorro. Quando o desenho circulou pela família, o irmão e os pais pareceram se envolver plenamente com ele. Essa família, portanto, parecia responder bem a intervenções visuais, e Singh tentou construir com ela um genograma cultural (Hardy e Laszloffy, 1995). Essa intervenção teve menos êxito: a família não quis abordar a influência das gerações anteriores na formação dos estilos parentais do casal.

Logo se chegou a um impasse, com Beth continuando a se sentir intimidada e desautorizada pela raiva de Bill, e Bill se sentindo não ouvido e marginalizado na família. Catherine (a caçula) tinha assumido o papel de mediadora e pacificadora e desenvolvera sintomas psicossomáticos em reação à raiva em casa. Diante desse quadro, Singh apresentou à família a ideia dos mapas das emoções. Tendo visto sua eficácia num contexto de pesquisa, acreditava na capacidade dessa técnica de servir a um propósito clínico. Os adesivos de emoticons foram levados à sessão familiar seguinte, e a técnica foi explicada em detalhe a toda a família. Singh deixou claro que a participação era opcional. Catherine podia não fazer um mapa e continuar desenhando como nas sessões anteriores, participando ao falar e ouvir. Mas, quando o grupo começou a falar de uma situação em que Bill (o pai) tinha perdido a paciência, Catherine pegou espontaneamente os emoticons e desenhou (figura 3).

Nesse mapa, o principal local de conflito era o “mud room” (a entrada), uma área onde o pai (amarelo) e Richard (verde) costumavam brigar aos gritos. Ao descrever os acontecimentos, a família concordou que se tratava de um atraso para um compromisso, cenário que levava Bill a perder a paciência, com a raiva voltada para o tempo que Richard levava para calçar os sapatos. Catherine falou de forma comovente sobre como ela (em roxo) ficava triste nesses incidentes, interações que se repetiam. Seu mapa mostra maus humores residuais que duram muito depois do acontecimento, sobretudo no pai, com os dois pais representados com raiva na sala de jantar e no quarto deles. Ao descrever a cena em que os pais estão no quarto, Catherine observou com perspicácia que a mãe (em vermelho) estava ao mesmo tempo com raiva e triste, e que era por isso que tinha usado deliberadamente esses dois emoticons.

O grupo familiar ouviu Catherine descrever sua experiência dos acontecimentos e as emoções que eles despertavam. Seu relato era claramente difícil de ouvir para os pais, e a mãe chorou o tempo todo. De modo produtivo, o mapa das emoções e o relato de Catherine abriram uma conversa sobre como os diferentes membros da família se posicionavam numa polaridade semântica de “controle” e “caos” (Ugazio, 2013). Isso permitiu a Singh uma intervenção importante: ao convidar a família a assumir fisicamente diferentes posições e a falar a partir delas, ajudou cada pessoa a compreender o que outra pessoa podia estar pensando e sentindo e, assim, permitiu que as pessoas (e a família) vissem outras posições, móveis e fluidas.

A sessão seguinte estava prevista como sessão de casal. Beth chegou triste, mas decidida. Disse que a sessão anterior a tinha feito encarar todo o impacto da raiva de Bill sobre Catherine e Richard, e que isso contribuíra para ela aceitar que esse “abuso emocional” precisava parar. Propôs que Bill saísse temporariamente de casa, para dar ao casal e à família uma trégua desse conflito. Mas foi clara: essa saída devia oferecer alívio emocional e espaço para pensar; ela continuava comprometida com a terapia de casal e a terapia familiar enquanto vivessem separados e com a busca de uma solução de longo prazo. Bill ficou calado durante toda a sessão. Nela, Singh voltou ao mapa das emoções de Catherine para destacar de novo o impacto da raiva dele sobre os filhos. Como o recesso de Natal se aproximava, uma sessão familiar foi marcada para depois das festas.

Em janeiro, na sessão familiar, todo mundo relatou ter passado um Natal harmonioso, compartilhado com a família extensa. Durante a sessão, Catherine fez espontaneamente outro mapa das emoções (ver figura 4).

Nesse segundo mapa, os códigos de cor mudaram um pouco (ver a legenda). Na sessão familiar, ao falar desse mapa, Catherine comentou que a mãe era rosa, o pai continuava amarelo, Richard continuava verde e ela era vermelha. Mas o mais marcante nesse mapa posterior é a mudança nas emoções representadas. Aqui, o pai sorri em todos os cômodos. Catherine usou o emoticon de coração na sala de estar e, na sessão, disse espontaneamente que “todo mundo está feliz”. Os rostos tristes e zangados representados estavam agora ligados a situações específicas e passageiras, como “a mãe está brava com o Richard porque ele pegou meu iPad”. Catherine também falou de sua tristeza com um incidente na escola. Não há mais maus humores residuais nem raiva, e os que aparecem não são atribuídos ao pai. A família conseguiu até conversar e rir junta das cenas representadas no mapa. Pela primeira vez, Catherine falou das pessoas que moravam no andar de baixo e incluiu uma delas (emoticon roxo) em seu mapa. Os ambientes geográfico e emocional mais amplos se reuniam assim: a casa representada era um espaço em que todo mundo estava feliz.

Mapas e territórios: reflexões sobre o estudo de caso

Nos limites da análise de caso apresentada aqui, concentramos a atenção na utilidade dos mapas das emoções da casa na prática clínica sistêmica e em como podem ajudar a responder a perguntas sobre uma dinâmica familiar específica. Por exemplo, como explicar a mudança dramática na paisagem emocional da família Smith? O que ajudou o pai a mudar? E, o que é importante para o argumento deste artigo, as mudanças de comportamento tiveram algo a ver com a intervenção do mapa das emoções? Há indícios que apoiam essa afirmação. Por exemplo, o segundo mapa de Catherine foi um instrumento decisivo para facilitar a conversa familiar. Poder retomar depois, com o casal parental, esse recurso visual, que mostrava claramente a aflição da filha, permitiu que encarassem a situação, falassem das mudanças que queriam implementar e discutissem como entendiam essas mudanças. Beth afirmou que as mudanças positivas eram em parte consequência de sua decisão firme de que o casal teria de se separar se a raiva de Bill continuasse. Bill concordou, embora também atribuísse às férias e à melhora no trabalho um papel importante em sua atitude mais calma e em seu efeito positivo nas relações do casal e da família. Bill e Beth disseram que ver o impacto contundente das emoções na família, tal como mostrado no mapa de Catherine, teve papel significativo em reconhecer e mudar seu comportamento.

Para pensar as mudanças na família, recorremos à famosa máxima de Korzybski: “o mapa não é o território” (Korzybski, 1933). As mudanças enormes que a família fez não podem ser simplesmente atribuídas ao trabalho terapêutico de Singh, e menos ainda ao uso de uma ferramenta tão simples quanto o mapa das emoções. Provavelmente têm muito mais a ver com circunstâncias fora do consultório, com a resiliência da família e com a força da relação terapêutica. O mapa das emoções simplesmente chegou num momento em que a família podia usá-lo e foi usado junto com outros métodos de representação, entre eles o desenho e a linha de posicionamento.

O processo do trabalho com a família Smith nos lembra o uso criativo, por Pittman (1984), de uma série de técnicas inovadoras descritas como “terapia do cocker spaniel molhado”. O nome vem de um caso fascinante: uma mulher saiu de seu estado depressivo numa sessão de terapia familiar quando seu cocker spaniel lambeu seu rosto. Às vezes, quando as famílias chegam a um impasse ou ponto de travamento, uma técnica fora do comum pode impulsionar a mudança. A técnica é, portanto, espontânea e responde à avaliação clínica das questões apresentadas e o estilo da família. Nesse caso, o mapa das emoções era uma ferramenta entre outras, adequada ao modo de comunicação da família. Seus membros gostaram de usá-lo e puderam refletir sobre as mudanças em suas relações familiares. Singh pôde trazê-lo para a conversa terapêutica como medida, primeiro, do impacto da raiva e do conflito parental nas relações familiares e, depois, das mudanças que a família fizera.

Embora o método tenha se ajustado bem à família de Catherine, sobretudo por causa de seus talentos para o desenho, Singh também o usou com bons resultados em outros contextos clínicos, com “casais verbais” quando “as palavras atrapalham”. Os métodos visuais podem cortar o efeito destrutivo acumulado de padrões verbais profundamente arraigados que desencadeiam e perpetuam o conflito. Nesse contexto, seguindo Rober (2009), Singh usou os mapas das emoções como tarefas de casa, pedindo aos casais que os levassem e os trouxessem de volta à sessão. Ela introduz a tarefa esclarecendo com cada pessoa o que cada emoticon significa para ela. Esse esclarecimento não só garante um entendimento comum da tarefa e das ferramentas, como também coloca as emoções no centro do encontro clínico. A atenção a quais emoções são escolhidas para quais experiências e interações é muito reveladora. Por exemplo, em outro caso clínico, o homem do casal usou o emoticon “com raiva” para descrever um momento em que se sentia mal. A parceira se surpreendeu e disse que teria usado um emoticon “triste”. Conversar sobre isso levou a uma discussão esclarecedora sobre como cada um reagia de forma diferente a situações difíceis e como entendiam de modo bem diferente o sentido da raiva e da tristeza na relação. O casal pôde perceber como podia se entender mal ou exprimir experiências semelhantes com vocabulários emocionais diferentes. Assim, abriram-se novos canais de comunicação.

Discussão: implicações clínicas e limitações

Neste artigo, mostramos como o método dos mapas das emoções pode ser usado em contextos clínicos. Nossa discussão, porém, também levanta questões interessantes que vão além do metodológico. Ao pôr as emoções em primeiro plano, a técnica exige repensar como as emoções são representadas e vividas individualmente, reavaliando os pressupostos de entendimento compartilhado (Gabb e Singh, 2014). As emoções podem ser representadas de forma universal, ou sua interpretação depende em grande parte de fatores culturais e de gênero? Se desmontamos a base dos entendimentos compartilhados, qual é o efeito disso sobre sua natureza interacional? Neste artigo, começamos a pensar algumas dessas questões.

Usar mapas das emoções na prática sistêmica levanta inevitavelmente dilemas e questões de fundo. Primeiro, na psicoterapia sistêmica, as emoções são entendidas como relacionais e performativas (Fredman, 2004), e não situadas nos indivíduos. Devemos, então, pedir às famílias ou aos casais que façam os mapas individualmente ou em conjunto? Circunstâncias e cenários clínicos diferentes talvez exijam uma solução sob medida, que escape a qualquer formato único. Também é preciso refletir sobre o poder e a competência que profissionais da psicoterapia sistêmica podem exercer ao moldar os mapas produzidos. Se prescrevemos os emoticons que os membros da família usam, estamos contendo a situação e os sentimentos? E se os membros da família sentem uma mistura de emoções (conflitantes numa mesma pessoa ou divergentes no grupo) ao mesmo tempo? Vários adesivos podem ser usados para indicar emoções conflitantes e complexas, de modo que esse problema pode ser atenuado com facilidade. A partir de uma postura colaborativa e transparente (Hoffman, 1993), poderia se oferecer às famílias a possibilidade de “fazer” seus próprios emoticons em adesivos “em branco”, nos quais desenhariam quantas emoções pessoais quisessem. Ter uma gama mais ampla de emoções que cada pessoa pudesse assumir como suas também levaria em conta que uma expressão emocional pode parecer muito diferente de uma cultura para outra. Uma estratégia semelhante poderia ampliar o enquadre espacial: as plantas poderiam se estender ao jardim, ao carro ou até ao bairro. Por exemplo, em sua prática clínica, Singh acompanha outro casal cujo barco é seu refúgio. As brigas e os conflitos, ao que parece, só acontecem entre as paredes de casa. O trabalho clínico com esse casal, que inclui mapas das emoções do barco e da casa, está permitindo destrinchar esses padrões de comportamento ligados aos lugares.

Por outro lado, também poderíamos aprofundar a leitura atenta dos mapas das emoções em análises futuras, situando-os em contextos culturais mais amplos. Por exemplo, no primeiro mapa de Catherine (ver figura 3), um coração rosa está embutido no título, cobrindo a letra “a” de map. A cor escolhida, rosa, não representa nenhum membro da família; nesse contexto, parece funcionar como um significante cultural. O título do mapa serve, assim, para imaginar o lar familiar ideal, feito de corações rosa, amorosos e felizes. Ele recorre às mesmas ferramentas de representação idealizadas presentes no primeiro desenho de Catherine, figura 2, “Minha família”, com céu azul, sol amarelo e um grupo sorridente e contente de “família feliz”. A análise textual desses recursos de representação poderia ser aprofundada. A mudança de cores no segundo mapa, em que a mãe aparece em rosa e Catherine escolhe para si o vermelho, cor antes atribuída à mãe, convida de fato a essa interpretação. Mas, embora essa mudança de cores possa ser atribuída a um processo inconsciente, Catherine não a comentou e ela não foi retomada na sessão; por isso, continua altamente especulativa. Essas interpretações provavelmente ultrapassam o argumento deste artigo, pois recorrem a um modo de interpretação psicanalítico que exigiria uma reelaboração sistemática; elas estendem a eficácia dos mapas das emoções para além de seu potencial atual e fogem dos focos principais desta revista. Se e quando os mapas se tornarem mais usados, poderão dar lugar a essas leituras; por isso, as apontamos aqui como possibilidades analíticas futuras.

Por ora, quisemos mostrar neste artigo os usos e as aplicações da ferramenta dos mapas das emoções, sobretudo no trabalho com casais, crianças e famílias. A novidade do método implica inevitavelmente que ele precise ser testado e adaptado para realizar todo o seu potencial: por exemplo, explorar como pode ser usado para destacar e trabalhar diferentes contextos, culturas e as emoções correspondentes (Gabb e Singh, 2014). Grande parte do trabalho clínico de Singh com famílias desfavorecidas foi feita por meio de redes de atendimento em contextos comunitários. Usar os mapas das emoções com essas famílias combina bem com as boas práticas existentes, que valorizam as visitas domiciliares e o trabalho não verbal em contextos em que a leitura e a comunicação verbal são um problema.

Colegas de Singh também usaram os mapas das emoções com sucesso³, no trabalho clínico com famílias cuja língua materna não é o inglês ou com grupos familiares que têm dificuldade de se expressar emocionalmente. Eles se mostraram especialmente eficazes nos casos em que a intensidade dos sentimentos parece sobrecarregar os membros da família. Por exemplo, numa família multilíngue que tinha vivido múltiplos traumas, o uso dos emoticons permitiu que as crianças expressassem livremente pensamentos e sentimentos de outro modo difíceis de verbalizar. Numa sessão com a fratria adolescente, a ideia dos mapas das emoções foi introduzida, com emoticons e canetas de cores diferentes para cada sentimento vivido. Esses jovens logo entenderam a proposta, e um dos garotos chegou a desenhar seus próprios emoticons para ilustrar os sentimentos específicos que tinha identificado. Colocar emoticons nos espaços da casa e atribuir emoticons diferentes a diferentes membros da família permitiu que pensassem no contexto dessas emoções: os momentos do dia, quem estava presente, quem tinha emoções parecidas e quem não. A discussão das emoções abriu uma terapia que corria o risco de se fechar por causa das dificuldades de expressão emocional verbal. Ao falar das emoções do dia a dia, também se abriu um caminho para os sentimentos mais específicos ligados aos traumas passados. Usados de modo mais curioso, os emoticons fizeram da discussão das emoções em geral uma porta de entrada útil para esses sentimentos.

Há considerações práticas que podem limitar o uso amplo dos mapas das emoções. No momento, os emoticons podem ser criados sob medida e encomendados a gráficas, mas não estão facilmente disponíveis ao público em geral. O trabalho clínico de Singh mostra que os materiais bem acabados desenvolvidos na pesquisa não são necessários; a imediatez do método talvez seja até parte de seu atrativo. Singh e colegas têm, porém, acesso a cartelas de adesivos, que facilitaram o processo. (Cartelas de adesivos de emoticons também podem ser obtidas com Jacqui Gabb.) Um aplicativo multiplataforma de mapas das emoções está em desenvolvimento. Ele será gratuito, o que aumentará seu uso e seu atrativo potenciais, sobretudo entre o público mais jovem. Dado o número de casais que hoje vivem juntos em casas separadas (Duncan e Phillips, 2010) ou que têm vidas profissionais extremamente ocupadas que os afastam de casa por longos períodos, um aplicativo de mapas das emoções será um complemento valioso aos métodos mais convencionais da terapia familiar. Nesses cenários, a comunicação mediada digitalmente, por Skype, e-mails e mensagens de texto, é parte crucial da comunicação do casal (Gabb, Klett-Davies, Fink e Thomae, 2013, p. 51) e dos processos familiares de modo mais geral. De fato, Singh ficou imediatamente cativada pelos mapas das emoções porque eles ressoavam nela, tanto pessoal quanto profissionalmente. Seu atrativo profissional no trabalho com famílias e emoções foi discutido acima; mas havia mais. Era também o formato do método que o distinguia. No plano pessoal, grande parte de sua comunicação familiar se dava por mensagens de texto e e-mails. Ao comunicar uma boa notícia, como uma prova ou uma entrevista de emprego bem-sucedida, acrescentava-se um rosto sorridente; uma má notícia vinha acompanhada de um rosto triste. Os mapas das emoções parecem, assim, situar-se exatamente na interface entre a tecnologia, a vida familiar e a comunicação, e têm um potencial significativo na avaliação e na prática clínicas.