Quando TUS e codependência coexistem em um casal, as concepções próprias da codependência podem, em consequência, levar o outro membro do casal a continuar usando substâncias (Vederhus et al., 2019). Os sintomas de quem usa substâncias podem reforçar pensamentos e comportamentos desadaptativos presentes na pessoa com codependência. Por exemplo, pessoas codependentes podem assumir as consequências do uso de drogas de quem está com elas para minimizar a gravidade do transtorno (Bortolon et al., 2016). Acredita-se que, para controlar quem usa, a pessoa com codependência desenvolve uma adição ao outro membro do casal (Lampis et al., 2017). Embora esses dois transtornos pareçam se agravar mutuamente, eles também parecem se complementar de modo menos visível, o que exige enfatizar a importância e a gravidade dessa relação pouco saudável.

Essas dinâmicas de casal podem ser explicadas no contexto da teoria dos sistemas familiares, um modelo conceitual que vê a família como um sistema comportamental sensível às forças que dizem respeito à manutenção da estabilidade (morfostase) e à mudança/organização (morfogênese) (Steinglass, 1985). A teoria dos sistemas enfatiza que um transtorno em um membro do casal afeta cada pessoa e, portanto, a dinâmica morfostática de uma relação amorosa ou de uma família. Dois transtornos podem desestabilizar um sistema familiar, como ilustra a codependência de quem vive com pessoas que lutam contra uma adição (Lampis et al., 2017).

Nesta revisão, a equipe que assina o artigo reuniu o conhecimento atual sobre como a psilocibina pode tratar os TUS e como a MDMA tem potencial para tratar a codependência, em uma intervenção comumente conhecida como terapia assistida por psicodélicos (TAP). Especificamente, a psilocibina pode reduzir sintomas da adição (tanto químicos quanto perceptivos) para provocar mudanças duradouras rumo à recuperação, enquanto a MDMA pode atuar na raiz dos comportamentos codependentes negativos para permitir tomar consciência das próprias questões e da adição do outro membro do casal. Propõe-se que cada modalidade de tratamento possa acelerar a recuperação em problemas sistêmicos nos quais coexistem codependência e uso de substâncias em um casal. Com base na pesquisa sobre as propriedades farmacológicas da psilocibina e da MDMA e no conhecimento atual sobre sua eficácia clínica, a equipe de pesquisa apresenta uma oportunidade terapêutica que usaria esses psicodélicos para apoiar a terapia de casal.

Em 2023, 3,1% das pessoas (8,9 milhões) fizeram uso indevido de opioides no último ano, número semelhante ao de 2022 e 2021. Entre as pessoas com 12 anos ou mais, 134,7 milhões consumiram álcool em 2023, e 61,4 milhões (ou 45,6%) tinham tido episódios de consumo excessivo de álcool no último mês (SAMHSA, 2023). É notável que pessoas indígenas norte-americanas, nativas do Alasca e outras pessoas multirraciais tinham mais probabilidade do que outros grupos raciais ou étnicos de ter usado substâncias ou de ter tido um transtorno por uso de substâncias (TUS) no último ano (SAMHSA, 2023). Um TUS é entendido como a continuidade do uso apesar de quaisquer consequências biológicas, sociais ou psicológicas, levando a um controle prejudicado do uso indevido de risco e a uma dependência química ou perceptiva (American Psychiatric Association (APA), 2023). Os TUS estão entre os problemas de saúde mental mais comuns nos Estados Unidos, e muitas pessoas relutam em buscar tratamento (SAMHSA, 2023). Em consequência, os TUS afetam negativamente a vida de muitas pessoas sem que elas sequer reconheçam a gravidade de sua situação. Os TUS não só prejudicam a saúde física e mental, mas também contribuem para dificuldades sociais e relacionais importantes, agravando ainda mais o bem-estar geral da pessoa. A imprevisibilidade e a instabilidade típicas causadas pelos TUS muitas vezes levam a conflitos, isolamento e comunicação tensa, o que dificulta manter vínculos saudáveis e de apoio (West e Brown, 2013). Há, portanto, um elemento adicional no abuso de substâncias que vai além da luta individual.

A codependência muitas vezes surge de experiências da primeira infância, sobretudo em famílias com padrões disfuncionais como negligência ou abuso emocional, nas quais se aprende a priorizar as necessidades dos outros em detrimento das próprias para obter um senso de valor pessoal e de segurança emocional. Esse padrão comportamental pode se desenvolver como forma de lidar com um ambiente, ou sobreviver a ele, em que o amor e a aprovação são condicionais (Orbon et al., 2021). No contexto das relações monogâmicas, especialmente nos casos de TUS, as pessoas que lutam contra a codependência têm impacto direto sobre o bem-estar de quem vive com elas. A terapia sistêmica é uma abordagem sólida para a dinâmica problemática que associa TUS e codependência, e a psicoterapia assistida por psicodélicos pode se mostrar promissora como catalisadora do processo terapêutico.

Os psicodélicos são um grupo de drogas que alteram a percepção, a cognição e a consciência, muitas vezes provocando experiências pessoais místicas ou de assombro, e podem ser um tratamento eficaz para os TUS e outros transtornos psiquiátricos (Aixala et al., 2018; DiVito e Leger, 2020; Dos Santos et al., 2016). A psilocibina, composto psicoativo presente no que se conhece popularmente como “cogumelos mágicos”, mostrou sucesso inicial no tratamento de problemas psiquiátricos como ansiedade e depressão nos anos 1960, quando era comercializada como Indocybin® nos Estados Unidos e em vários outros países (Johnson et al., 2014). Uma legislação posterior classificou a psilocibina como droga ilícita da Lista I (Schedule I), o que impediu as equipes de pesquisa de estudar os usos clínicos dessa substância de origem natural (DiVito e Leger, 2020). Depois de muitos anos, a psilocibina começou a ser uma perspectiva de tratamento não só para a depressão e a ansiedade, mas também para os TUS (Johnson et al., 2017).

A 3,4-metilenodioximetanfetamina (MDMA) também vem mostrando sucesso no tratamento dos sintomas do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e apontando a possibilidade de tratar todos os transtornos e toda a sintomatologia relacionados ao trauma (Edut et al., 2011; Sessa et al., 2019). Ao mesmo tempo, a psiquiatria tem enfatizado cada vez mais o papel das adversidades psicológicas e ambientais precoces em uma série de transtornos mentais para além do TEPT (Sessa et al., 2019). Embora haja muita pesquisa sobre a MDMA no TEPT, não existem atualmente dados clínicos sobre o uso da MDMA para outros transtornos ou condições, como a codependência. A médica Julie Holland relata, em um de seus best-sellers, Good Chemistry: The Science of Connection, From Soul to Psychedelics (2020), uma situação anedótica em que uma esposa passou por um tratamento assistido por MDMA para compreender melhor as questões psicológicas do marido, e a transformação da relação que se seguiu. Essa esposa, que antes apresentava sintomas de codependência, parecia emocionalmente inibida antes da experiência; essas restrições, porém, pareceram se afrouxar após a administração de MDMA, levando a uma mudança duradoura no casal (Holland, 2020). À medida que os relatos anedóticos e a pesquisa clínica se ampliam, o potencial para tratar os TUS e outras condições psiquiátricas continua a se desenvolver, o que reforça a necessidade de mais exploração científica e teórica.

Dinâmicas familiares dos comportamentos aditivos e da codependência

O abuso de substâncias é um grande problema de saúde pública que contribui para a carga global de doenças ao afetar negativamente o bem-estar, a saúde e a segurança de quem usa. Sharma e colegas (2019) estimam que mais de 100 milhões de pessoas são afetadas pelo uso de substâncias de um familiar e sofrem estresse significativo e trauma consequente, decorrentes de prejuízos psicossociais e físicos. Ólafsdóttir et al. (2020) constataram que o TUS de um membro da família faz com que cônjuges e irmãos ou irmãs sintam desesperança ou raiva, além dos prejuízos psicossociais, físicos e comportamentais gerais. Curiosamente, quem vive sentimentos de isolamento e solidão fica mais vulnerável a se envolver com a pessoa com quem vivem para suprir necessidades de conexão (Naylor e Lee, 2011). Esses estudos em particular indicam que quem vive com pessoas que usam substâncias passa por uma multiplicidade de desafios que afetam o bem-estar geral, e muitas publicações argumentam que podem ser experiências traumáticas.

Um transtorno por uso de substâncias na família está associado a mudanças nas relações de poder, nas regras, nos papéis e na estrutura da família, entre outras adaptações, que afetam negativamente a saúde e o bem-estar de seus membros (Bradshaw et al. 2016). A teoria dos sistemas familiares sugere que a família é um sistema com influências complexas, inter-relacionadas e interconectadas. Assim, o uso problemático de substâncias por um membro da família pode lançá-la em um estado de desequilíbrio e perturbar seu funcionamento. Os membros da família tentam restaurar o equilíbrio, o que pode resultar em prejuízos à saúde física e emocional. Além disso, ocorrem mudanças nas relações pessoais, que afetam negativamente a qualidade de vida (Bortolon et al, 2016), manifestando um fenômeno conhecido como codependência.

A codependência e os comportamentos codependentes caminham em uma linha tênue entre o positivo e o negativo. Comportamentos codependentes positivos podem ser concebidos como tendências naturais de empatia ou altruísmo que não afetam o bem-estar geral de outras pessoas, enquanto comportamentos codependentes negativos podem ser vistos como ações que não só reduzem a sustentabilidade do bem-estar, mas também põem em risco as próprias necessidades. Pessoas com codependência negativa (chamada daqui em diante de “codependência”) frequentemente têm dificuldade de estabelecer limites e/ou expressar as próprias necessidades, por causa de baixa autoestima, desregulação emocional e autoculpabilização (Bortolon et al., 2016). É notável que, de forma consciente ou inconsciente, muitas pessoas que lutam contra a codependência tentam extrair das relações um senso de propósito (Lampis et al., 2017). A codependência pode então levar pessoas que usam drogas e seus familiares a manter hábitos mutuamente destrutivos e estratégias de enfrentamento desadaptativas para preservar uma sensação de equilíbrio, ou homeostase.

Dennis e Champlin (2021) examinaram o efeito do uso de substâncias sobre a família e constataram que ele perturba cada membro da família de forma singular; constatou-se também que dificuldades para estabelecer limites e uma satisfação com a vida prejudicada são efeitos sentidos pelo membro do casal que não usa. Evgin e Sümen (2021) investigaram (n=292) a relação entre comportamentos de negligência e abuso vividos na infância e a codependência, e as características que se manifestam são as dos atributos codependentes. Os resultados do estudo revelaram uma relação positiva entre comportamentos de negligência e abuso que levaram a trauma na infância e uma codependência que resulta em baixa autoestima e depressão. Em outro estudo, concluiu-se que a codependência negativa ou desadaptativa enfraquece a integridade da dinâmica de um casal, sobretudo quando o outro membro do casal luta contra o abuso de substâncias (Bortolon et al., 2016). De modo geral, segundo Happ e colegas (2023), pode-se afirmar que, quanto mais codependente é uma pessoa, mais problemáticas se mostram suas relações íntimas. Os resultados dessa equipe também sustentam a ideia de que a codependência é uma atitude específica, amplamente estável, que determina a percepção e o comportamento de uma pessoa em relação aos outros em um sistema familiar. Por sua vez, esse fenômeno reforça formas negativas de enfrentamento e resulta em menor satisfação com a vida.

Pouquíssimas pessoas com codependência recebem tratamento, porque ela raramente é concebida como um transtorno e, portanto, raramente é diagnosticada (Bacon e Conway, 2023). Os principais tratamentos da adição se concentram na pessoa que está lutando contra ela, usando os familiares como sistema de apoio social (Kourgiantakis e Ashcroft, 2018), mas há uma pergunta que precisa ser respondida: se os familiares podem sofrer tanto quanto quem usa substâncias, ou até mais, qual será a qualidade do cuidado ou do apoio oferecido à família como um todo? E isso pode melhorar os resultados do tratamento? Ao combinar a TAP para pessoas com TUS e para uma pessoa com sintomas de codependência, as equipes de saúde podem tratar o sistema inteiro, o que dá ao sistema mais chances de mudar, pois o todo é maior do que a soma das partes (Von Bertalanffy, 1972). Dito isso, tratamentos eficazes de TUS que incluem a família e o casal continuam subutilizados, apesar de sua utilidade para promover a transparência, manter a adesão ao tratamento e sustentar a recuperação (SAMHSA, 2021). Isso aponta para a necessidade de oferecer um tratamento abrangente que cuide dos dois membros de uma parceria amorosa.

A psilocibina e o tratamento dos transtornos aditivos

A história do uso cerimonial de psicodélicos é extensa, e a psilocibina permaneceu particularmente fascinante entre os remédios alucinógenos clássicos. A psilocibina (4-fosforiloxi-N,N-dimetiltriptamina) é o éster fosforilado e o principal composto psicoativo contido nos “cogumelos mágicos” (Dos Santos et al., 2016; Moliner et al., 2023; Tagliazucchi et al., 2014). A psilocibina pode ser um remédio inspirador por sua capacidade de reconectar e religar regiões do cérebro antes inibidas por disfunção neurológica (Johnson et al., 2017). Os alucinógenos serotoninérgicos geram modificações na percepção, na cognição e no comportamento, com propriedades antidepressivas, ansiolíticas e antiaditivas (Carhart-Harris, 2007; Carhart-Harris e Nutt, 2014; Dos Santos et al., 2016; Roseman et al., 2014). Embora não esteja inteiramente claro quais bases neuronais estão relacionadas a esses fenômenos induzidos pela droga, sabe-se que fatores extrafarmacológicos conhecidos como set and setting (estado mental e ambiente) moldam fortemente as experiências (Borkel et al., 2024). Evidências convergentes sugerem que o valor de uma experiência psicodélica depende das circunstâncias, incluindo mentalidade, expectativas e influências ambientais (Griffiths et al., 2011; Madsen et al., 2019; Preller et al., 2018; Smigielski et al., 2019).

A psilocibina está na Lista I de drogas dos Estados Unidos, o que indica uma alta propensão à adição, embora nenhum risco real de dependência tenha sido relatado (Rucker et al., 2016). Embora as evidências existentes indiquem que os tratamentos farmacológicos atuais para os TUS têm eficácia limitada (Oliva et al., 2011), vários medicamentos (dissulfiram, naltrexona, nalmefeno e acamprosato) foram aprovados pela FDA para o tratamento do transtorno por uso de álcool (TUA) e estão disponíveis na maioria dos países do mundo (Heikkinen et al., 2021). Um dos objetivos gerais desta revisão é enfatizar a necessidade de uma intervenção nova, que possa demonstrar maior eficácia com o mesmo princípio: usar uma substância para ajudar a tratar um TUS.

As evidências existentes mostram que a psilocibina é eficaz no tratamento de várias condições, como depressão e ansiedade (Carhart-Harris et al., 2016; Carhart-Harris et al., 2018; Griffiths et al., 2016). É notável que o abuso e a dependência de substâncias apresentam tendências neurocognitivas semelhantes às observadas em condições como o transtorno depressivo maior, acentuando inclinações perceptivas e neurológicas ao uso de substâncias, daí a alta taxa de comorbidade (Calarco e Lobo, 2021; De Veen et al., 2017). Estudos recentes (Carhart-Harris et al., 2018; Griffiths et al., 2016; Noorani et al., 2018) confirmaram a segurança e a eficácia da psilocibina como adjuvante da terapia no tratamento tanto da depressão maior quanto dos transtornos aditivos. Para além dos dados experienciais sobre a eficácia da psilocibina para sintomas aditivos e depressivos (Carhart-Harris et al., 2018; De Veen et al., 2017), há um paralelo no modo como a psilocibina atua farmacologicamente sobre a depressão e sobre a disfunção cognitiva decorrente do uso de substâncias, o que reforça a capacidade da psilocibina de atuar sobre transtornos concomitantes que também podem surgir de relações problemáticas (De Veen et al., 2017; Yücel et al., 2007). Isso pode abrir discussões futuras sobre o papel da psilocibina após o diagnóstico diferencial e diante de sintomatologias que não preenchem critérios diagnósticos.

Vários ensaios publicados investigaram o tratamento dos TUS por meio da TAP com psilocibina, com foco em uma série de substâncias de abuso (por exemplo, álcool, nicotina, opioides, cocaína e outras anfetaminas), e mostram mudanças significativas no uso (van der Meer, et al., 2023). Por exemplo, Johnson et al. (2017) relataram que 67% das pessoas participantes confirmaram abstinência do tabaco 12 e 30 meses após a administração de psilocibina combinada com psicoterapia, o que indica a eficácia da psilocibina na cessação do tabagismo. Um estudo piloto da psilocibina como adjuvante no tratamento para parar de fumar resultou em taxas notáveis de abstinência (80% no acompanhamento de 6 meses) (Johnson et al., 2014). Da mesma forma, um estudo de prova de conceito encontrou um aumento significativo da abstinência entre pessoas com dependência de álcool 36 semanas após receberem psilocibina (Bogenschutz et al. 2015). Isso confirmou a utilidade clínica da psilocibina no tratamento de condições psiquiátricas (James et al., 2020; Sessa, 2019), levando à recomendação de que os estados considerem retirar os psicodélicos da Lista I para permitir seu uso em contextos clínicos e naturalísticos. A equipe de pesquisa, neste caso, acredita que a psilocibina poderia ser o melhor tratamento para os transtornos aditivos, considerando as variáveis da farmacologia atual. Equipes de pesquisa relataram que esse tratamento não teve efeitos colaterais graves que justificassem atenção médica (Carhart-Harris et al., 2018; Carhart-Harris et al., 2016), e análises não mostraram nenhum perigo real à segurança sob supervisão clínica (Meshkat et al., 2025). Ao contrário, qualquer efeito adverso seria resultado de uma preparação perturbada do set and setting mencionado anteriormente.

A MDMA na terapia

A 3,4-metilenodioximetanfetamina (MDMA) atua como agonista serotoninérgico indireto (Roseman et al., 2014), induzindo a liberação de serotonina pelas terminações neuronais e inibindo sua recaptação. Além disso, a MDMA é uma potente liberadora de ocitocina, dopamina e noradrenalina (McGregor e Bowen, 2012). Ela não altera a consciência da mesma forma que os psicodélicos clássicos (psilocibina, mescalina, dietilamida do ácido lisérgico, N,N-dimetiltriptamina) e induz uma euforia aguda (Roseman et al., 2014). A MDMA não é considerada um psicodélico clássico. Ainda assim, como a psilocibina, seus efeitos subjetivos são sabidamente mediados em grande parte por mecanismos serotoninérgicos.

Embora a psilocibina tenha efeitos mais profundos sobre o funcionamento global do cérebro, a MDMA ainda tem efeitos marcantes sobre a conectividade funcional do cérebro, que poderiam estar associados à receptividade de um casal à intervenção proposta (Dos Santos et al., 2016; Holland, 2020; Sessa et al., 2019), ou pelo menos à da pessoa com codependência. A MDMA, combinada com psicoterapia, teria um potencial terapêutico significativo para reduzir os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) (Amoroso e Workman, 2016; Riaz et al., 2023). A equipe de pesquisa postula que a MDMA pode ser eficaz para tratar pessoas com codependência, especialmente quando há trauma no passado, sendo usada para promover a resiliência sistêmica no contexto dos sistemas familiares (Sessa et al., 2019; Holland, pp. 39−46, 2020). Exploramos como essa substância, em conjunto com a terapia, pode ser capaz de reduzir traços codependentes em quem compartilha a vida com uma pessoa que luta contra um TUS. A hipótese de que a MDMA poderia tratar a codependência deriva da ideia de que os comportamentos codependentes se sobrepõem a problemas psicossociais associados ao TEPT e aos filhos adultos de pais alcoolistas (Adult Children of Alcoholics, ACoA) (Bacon et al., 2018; Haverfield e Theiss, 2014). Segundo Sessa et al. (2019), vinte pessoas com TEPT resistente ao tratamento receberam duas a três sessões de MDMA ou um placebo. Nos acompanhamentos de 2 e 12 meses, “83% do grupo experimental já não preenchia os critérios de TEPT, em comparação com apenas 25% dos pacientes do grupo placebo”. Nenhum efeito neurocognitivo foi relatado após o acompanhamento. Os sintomas de TEPT foram eliminados por até 6 anos sem nenhuma nova dose de MDMA.

MDMA: uma solução para a codependência

Não há definições universais nem critérios diagnósticos para a codependência no DSM-5-TR (APA, 2022), embora algumas pesquisas a identifiquem como semelhante aos transtornos relacionados ao trauma ou como sintomas de trauma (Almond e Allan, 2019; Bacon et al., 2018; Haverfield e Theiss, 2014). A falta de compreensão de si e de senso de si, um padrão contínuo de discrepância extrema nos planos relacional, emocional e ocupacional, e a atribuição das questões atuais ao abandono e ao controle parentais na infância são frequentes nessas pessoas (Bacon et al., 2018). Essa sensação de abandono e de controle acaba provocando uma sensação de dualidade ou cisão, causando uma superadaptação a ambientes e relações para alcançar uma sensação de segurança e pertencimento (Bacon et al., 2018). As experiências de vida, inclusive as mais sutis, moldam o modo como cada pessoa define o mundo e a si mesma. Sintomas semelhantes são expressos por pessoas criadas por pais que lutavam contra o uso de substâncias, também chamadas de filhos adultos de pais alcoolistas (ACoA), e essa criação pode induzir experiências traumáticas prolongadas que perturbam o desenvolvimento e a percepção do mundo, levando a tendências codependentes (Haverfield e Theiss, 2014). Há peso em estender a eficácia da MDMA em terapia ao tratamento de outros transtornos relacionados ao trauma, já que os sintomas de codependência tendem a se alinhar aos problemas psicossociais do TEPT (Almond e Allan, 2019). No entanto, a codependência tem várias etiologias, que não incluem exclusivamente experiências de trauma.

Os comportamentos codependentes e as emoções desreguladas que surgem dificultam o vínculo nos casais, o que representa um desafio para as pessoas sobreviventes de trauma, já que relações sólidas são essenciais para a resiliência (Almond e Allan, 2019). Em um artigo, Johnson (2012) argumenta que a segurança dentro do vínculo de um casal cria uma espécie de refúgio que facilita a regulação emocional em pessoas sobreviventes de trauma, sobretudo quando emoções como raiva e medo encontram um reforço positivo do self e da relação. Portanto, “se a conexão de uma pessoa com outras pessoas significativas não faz parte do processo de enfrentamento e cura, ela inevitavelmente se torna parte do problema”, e isso pode ser a base de uma retraumatização (Almond e Allan, 2019; Johnson, 2012).

Grande parte das questões de codependência mencionadas poderia ser reduzida com psicoterapia assistida por MDMA nas condições adequadas. Com referência a algumas propriedades farmacológicas da MDMA e aos reflexos psíquicos dessa química, a ocupação dos receptores 5-HT1A e 5-HT1B reduz sentimentos de depressão e ansiedade e atenua a resposta de medo da amígdala (Green et al., 2003; Roseman et al., 2014). Assim, níveis maiores de autoconfiança podem tornar tolerável revisitar memórias emocionalmente reativas. Em outras palavras, revisitar memórias e situações que costumam provocar reatividade emocional torna-se possível não só com terapeuta, mas também, em consequência, com o outro membro do casal. O humor positivo pode ser atribuído a maior sensação de proximidade, maior empatia e maior compaixão por si e pelos outros (Hysek et al., 2013). Além disso, o aumento dos níveis de noradrenalina e dopamina induz um estado de excitação e alerta (Rothman et al., 2001), que motiva o engajamento na terapia e aumenta a probabilidade de extinção do medo (Sessa et al., 2019). Os receptores alfa-2 (densamente localizados no sistema nervoso simpático) contribuem para os efeitos da MDMA sobre a termorregulação, desempenhando um papel no efeito paradoxal de relaxamento/sedação (Giovannitti et al., 2015), o que poderia ser construtivo diante da hipervigilância induzida pelo trauma. A curta duração da experiência torna seu uso clinicamente administrável e, portanto, atraente. Ela enriquece o vínculo e os estados de empatia, permitindo a quem a usa abordar e elaborar intencionalmente memórias emocionalmente traumáticas (Almond e Allan, 2019; Sessa et al., 2019).

Recordar memórias emocionais dolorosas é difícil e pode produzir um afeto negativo avassalador, acompanhado de evitação para contornar o peso desses sentimentos. Se não forem desembrulhadas, essas questões podem intensificar as lutas pessoais e agravar problemas existentes no sistema familiar (Bacon et al., 2018). Sinais de trauma, como desregulação emocional, hipervigilância e explosões de raiva ou irritabilidade, sem surpresa afetam a relação com os outros e a compreensão de sintomas como o uso indevido de substâncias no outro membro do casal (Lampis et al., 2017). Se a MDMA um dia se mostrar uma intervenção viável para tratar a codependência, e a psilocibina para os TUS, um sistema familiar poderá ter a oportunidade de ser restaurado de modo singular por meio de práticas clínicas individuais que podem ser integradas como casal na terapia.

Implicações clínicas

No processo terapêutico, a MDMA poderia ser usada como auxílio para facilitar a elaboração e o compartilhamento de memórias, acontecimentos, percepções e emoções com a pessoa terapeuta e, depois, com o outro membro do casal (Wagner et al., 2017). Esse processo de derrubar barreiras emocionais pode espelhar a derrubada de barreiras relacionais, favorecendo uma conexão mais significativa no sistema familiar ou na parceria amorosa. A pesquisa atual mostrou que “a MDMA pode catalisar a elaboração terapêutica ao permitir que as pessoas participantes permaneçam emocionalmente engajadas enquanto revisitam experiências traumáticas, sem serem inundadas pela ansiedade ou por outras emoções dolorosas” (Wagner et al., 2017), permitindo a experiência compartilhada e a expressão aberta do medo, do luto e da raiva como parte do processo terapêutico (Almond e Allan, 2019). Várias pessoas da clínica e da pesquisa enfatizaram que a MDMA aumentou a empatia por si e pelos outros, com menos defensividade e um fortalecimento da aliança terapêutica (Almond e Allan, 2019). Em conjunto, esses fatores poderiam oferecer a oportunidade de uma experiência emocional curativa que parece complementar uma metodologia focada nas emoções. O modelo da terapia focada nas emoções (EFT), assim como a teoria dos sistemas familiares, tem objetivos terapêuticos específicos: regular o afeto, criar momentos de compartilhamento de vulnerabilidades para que um novo sentido possa ser alcançado pela experiência corretiva de uma conexão segura, e integrar a visão revista de si e do outro (Johnson, 2012). Parece que a MDMA pode catalisar o processo de alcançar esses objetivos de maneira nova e, ao mesmo tempo, direta.

Carbonaro et al. (2016) constataram que, dependendo da dose, pessoas que injetam psilocibina podem sofrer um impacto negativo, como agressividade ou comportamento violento, o que pode exigir atenção médica. Mas fique claro que esses impactos negativos não foram relatados em estudos realizados em laboratório, o que sustenta a importância da noção de “ambiente” (setting). Isso sugere ainda que a administração de psilocibina sob supervisão médica seria segura (Carhart-Harris et al., 2018; Carhart-Harris et al., 2018). Além disso, o material acima enfatiza que a psilocibina não só é mais segura do que os medicamentos farmacológicos atuais, como a ausência de dependência e a redução significativa das intervenções necessárias para alcançar o mesmo objetivo (abstinência ou controle do uso) a tornam atraente do ponto de vista médico. Assim como a MDMA ajuda a alcançar os objetivos do modelo EFT e dos sistemas familiares, os efeitos empatogênicos da psilocibina também poderiam ser um catalisador de cura nesse sentido (Pokorny et al., 2017). A equipe que assina este artigo sugere que essa oportunidade terapêutica implicaria que cada membro do casal passasse por sessões individuais de psicoterapia (uma pessoa tomando psilocibina para a adição, a outra MDMA para a codependência) e depois se reunisse na terapia de casal para a integração. Por fim, deve-se observar que os serviços individuais, os serviços para casais e a TAP em geral podem ser caros fora da investigação clínica se não houver cobertura de seguro, o que coloca vários dilemas éticos, como disponibilidade e acessibilidade.

Inconsistências na literatura

Embora não haja pesquisa abundante sobre terapia e tratamento de casal assistidos por psicodélicos, ainda existem algumas lacunas nas informações disponíveis que deveriam ser tratadas. Especificamente, a falta de desenhos abertos e o tamanho pequeno das amostras impedem que a eficácia da psilocibina seja definitiva. Além disso, do ponto de vista de quem recebe o tratamento, o nível de motivação é um fator de confusão (Johnson et al., 2017). Os efeitos subjetivos também são mediados pela personalidade, pelas expectativas e pelas dinâmicas socioambientais de quem usa, e não inteiramente pela farmacologia da psilocibina (Studerus et al., 2012). Além disso, prevenir experiências adversas pode ser um tanto difícil, já que os efeitos colaterais ou o sofrimento associados à psilocibina dependem das expectativas e do ambiente (De Veen et al., 2017). A MDMA continua mostrando eficácia para transtornos como o TEPT, com poucas lacunas quanto à causalidade, e problemas recentes de ética relacionados aos dados dos ensaios clínicos de terapia assistida por MDMA exigem reestruturar a metodologia dos ensaios. Outro problema é que não há ensaios clínicos nem muita literatura sobre o uso da MDMA para a codependência, embora a equipe de pesquisa formule a hipótese de que a MDMA seria eficaz no tratamento da maioria, mas não de todos, os transtornos induzidos por trauma ou relacionados a ele. A equipe reforça essa ideia ao recomendar que se pesquise a eficácia da MDMA no tratamento da codependência. A Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS) concluiu recentemente seus ensaios de psicoterapia assistida por MDMA para o TEPT (Edut et al., 2011; Sessa et al., 2019). No entanto, houve preocupações éticas relacionadas à metodologia e à análise, que levantaram dúvidas sobre sua real eficácia, obrigando as equipes de pesquisa a começar do zero e a reavaliar se a MDMA será uma intervenção confiável para o TEPT.

Ao contrário dos resultados relatados pelos estudos citados acima, ao usar modelos animais para testar o efeito da psilocibina na recaída alcoólica, Meinhardt et al. (2020) constataram que a psilocibina não teve impacto duradouro sobre o efeito de privação de álcool. Isso indica que o tratamento assistido por psilocibina pode não ter tanta influência sobre as neurocognições envolvidas no transtorno por uso de álcool (TUA) e em outros TUS. As inconsistências nos dados clínicos, porém, podem ser atribuídas a diferenças metodológicas. Por exemplo, enquanto todos os estudos relatados anteriormente usaram amostras humanas, a equipe de Meinhardt (2020) usou modelos animais e não associou à psilocibina nenhuma intervenção psicossocial para atuar sobre normas sociais. Pode-se, portanto, argumentar que a redução persistente dos sintomas do transtorno por uso de substâncias é facilitada pelas intervenções psicossociais usadas em combinação com o tratamento psicodélico, e não apenas pelos efeitos dos psicodélicos em si. A frequência das sessões de psicoterapia assistida por psilocibina deveria ser mais pesquisada, assim como a profundidade das sessões preparatórias e de integração. Apesar das restrições ao uso de psicodélicos, as evidências oriundas de estudos antigos e recentes apontam para sua utilidade clínica no tratamento de várias condições psiquiátricas. As evidências disponíveis que sugerem sua eficácia exigem que a pesquisa continue a examinar as funções específicas, para compreender melhor os efeitos empatogênicos e antiaditivos da psilocibina.

A codependência envolve uma sensação de proximidade percebida que, de muitas maneiras, pode ser mais um vínculo desadaptativo e emaranhado. Além disso, a codependência pode estar associada a um excesso de confiança entre os membros do casal, que leva a confiar quando essa confiança não se justifica. Assim, seria preciso aprofundar a discussão sobre a natureza de uma relação codependente e sobre as raízes singulares e influentes de cada dinâmica. Embora uma maior empatia e compaixão sejam provavelmente algo bom, a codependência também tem sido associada ao que se poderia considerar um “altruísmo patológico” (Oakley, 2011). Isso deveria ser claramente definido antes de avaliar a codependência e de rotular participantes na pesquisa clínica.

Investigações clínicas: riscos e considerações

Equipes de pesquisa que queiram implementar a intervenção proposta talvez devam considerar o seguinte: a aliança terapêutica no contexto de uma terapia de casal com sessões individuais correspondentes e o papel dos psicodélicos na relação entre a pessoa atendida e a pessoa terapeuta; o impacto de experiências psicodélicas adversas nas sessões individuais e o efeito consequente sobre a narrativa e a trajetória das sessões de terapia de casal; e a dosagem adequada de psilocibina e de MDMA, a frequência das doses (se aplicável), bem como as sessões de preparação e integração que cercam as sessões de TAP, além dos protocolos gerais que regulam o set (estado mental) e o setting (ambiente).

Pode ser emocionalmente difícil ou desgastante se a mesma pessoa terapeuta não conduzir todas as sessões e não estiver envolvida em cada etapa, sobretudo quando os elementos relacionais (necessidades, dificuldades e objetivos) não são mantidos ao longo do tratamento. Construir essa aliança é essencial para um cuidado eficaz, e os protocolos adequados destacam a manutenção dos elementos relacionais ao longo da sessão, o envolvimento da mesma pessoa terapeuta em todas as sessões e a integração, em cada processo, de quem já acompanha regularmente a pessoa atendida (Villiger, 2024). Também deveria haver espaço para reconhecer qualquer impacto negativo dos atendimentos individuais assistidos por psicodélicos e sua influência na continuidade do cuidado, bem como para pensar o impacto de intervenções conjuntas assistidas por psicodélicos. Além disso, embora os conceitos apresentados sejam certamente instigantes, será que não há o risco de a MDMA aumentar involuntariamente a confiança injustificada, os vínculos emaranhados e aspectos semelhantes ao altruísmo patológico? E o que dizer do paradoxo de usar um psicodélico (uma substância, afinal, apesar da baixa propensão aditiva) para tratar um TUS, e dos riscos da falta de informação sobre o uso “adequado” da psilocibina? Deve-se observar ainda que as doses comuns de psilocibina na pesquisa clínica tendem a ir da microdose (1–5 mg) a 20–40 mg/70 kg, enquanto as doses de MDMA ficam em torno de 75–125 mg na maioria dos ensaios clínicos de fase 3 mais recentes (Meshkat et al., 2025; Wolfgang et al., 2025). Com base em revisões de ensaios clínicos, o formato dos atendimentos deveria incluir várias sessões de preparação que enfatizem os objetivos e a aliança terapêutica, depois uma sessão com a medicação, seguida de várias sessões de integração voltadas à implementação e ao prolongamento dos efeitos e benefícios de uma sessão de TAP (Chisamore et al., 2024). Dito isso, não há associação estatisticamente significativa entre as horas de terapia e os resultados do tratamento, o que indica que é preciso mais pesquisa sobre o componente terapêutico do tratamento (Hultgren et al., 2025). Implementar essa intervenção proposta na pesquisa clínica estaria sujeito às diretrizes da FDA para a pesquisa com drogas psicodélicas, no documento de orientação “Psychedelic Drugs: Considerations for Clinical Investigations” (Center for Drug Evaluation and Research, 2023), que contém uma série de protocolos essenciais para conduzir esse tipo de pesquisa.

Conclusão

Um dos propósitos desta revisão da literatura foi destacar as propriedades medicinais e os benefícios da psilocibina e da MDMA, substâncias que já foram estigmatizadas a ponto de a simples pesquisa sobre psicodélicos ser malvista. Hoje, a MDMA já passou da fase 3 de ensaios para o tratamento do TEPT e continua a sublinhar a necessidade de olhar para outros transtornos, como a codependência (Edut et al., 2011; Sessa et al., 2019). Embora a psilocibina ainda não tenha chegado a ensaios clínicos em larga escala, os resultados promissores de ensaios com amostras pequenas (Johnson et al., 2014; Johnson et al., 2017) deveriam incentivar a pesquisa a continuar investigando esse composto para uma série de questões psiquiátricas. O propósito mais amplo desta revisão foi sublinhar o potencial de uma intervenção terapêutica assistida por psicodélicos no contexto da terapia de casal, que deveria ser mais pesquisada e testada. Os psicodélicos em terapia são, por si sós, complexos e pouco ortodoxos, e pode ser justificável conceber formas igualmente novas, pouco ortodoxas e baseadas em evidências de terapia dos sistemas familiares para acolher a ciência psicodélica. A equipe que assina o artigo sugere que o processo, do ponto de vista clínico, implicaria que cada membro do casal passasse por sessões individuais de psicoterapia (uma pessoa tomando psilocibina para a adição, a outra MDMA para a codependência) e depois se reunisse na terapia de casal para a integração ao longo do processo terapêutico. Com base nas informações apresentadas sobre a teoria dos sistemas familiares, a ideia poderia ser uma opção viável para tratar questões dos sistemas familiares em um período reduzido, mas transformador.

À medida que a pesquisa avança, a integração dos psicodélicos à terapia dos sistemas familiares poderia catalisar as práticas terapêuticas, oferecendo um caminho para romper padrões de disfunção profundamente enraizados e promover, pela prática, uma cura relacional duradoura. Ao aproveitar as propriedades singulares da psilocibina e da MDMA na psicoterapia e na terapia familiar, as equipes clínicas poderão facilitar conexões íntimas e compreensão mútua entre os membros do casal, em sintonia com os objetivos morfogenéticos da teoria dos sistemas familiares de promover mudanças adaptativas. Estudos futuros deveriam priorizar ensaios clínicos rigorosos para estabelecer protocolos padronizados, garantindo que essas intervenções contemporâneas sejam ao mesmo tempo seguras e eficazes para populações diversas que enfrentam os desafios entrelaçados dos TUS e da codependência.