Introdução

Ser o pai de uma nação é uma grande honra, mas ser o pai de uma família é uma alegria ainda maior.

Nelson Mandela

Tradicionalmente, os pais eram vistos como provedores, já que seus papéis e responsabilidades se definiam unicamente pelo sustento (Richter, 2006). Nos últimos 150 anos, as famílias negras sul-africanas foram formadas e reestruturadas pela colonização, por remoções e realocações, pela discriminação racial, pela coerção e pela emasculação racial (Townsend et al., 2006), com os homens sendo em sua maioria separados das famílias para conseguir emprego em lugares distantes. Por outro lado, o cuidado das crianças era tarefa exclusiva das mulheres. Isso fez com que os princípios tradicionais da paternidade fossem sistematicamente minados na era do colonialismo e do apartheid (Lesejane, 2006). Na comunidade negra, a construção esmagadora do pai como mero agente de sustento material impediu o desenvolvimento de papéis paternos alternativos (Mavungu, 2013). Na última década, porém, as visões tradicionais da paternidade mudaram um pouco, em razão da entrada crescente das mulheres no mercado de trabalho e de outros fatores (Mavungu, 2013).

A paternidade pode ser pensada sob vários ângulos, incluindo papéis biológicos, sociais e culturais. Como a paternidade é um conceito multifacetado, alguns trabalhos olham além da díade pai-filho e se voltam para a identidade masculina. Mkhize (2004) considera a paternidade um projeto identitário, entrelaçado ao processo pelo qual os homens compreendem quem são na sociedade. Os pais jovens (entre 20 e 29 anos) apresentam um conjunto particular de dinâmicas. Elas incluem contestações de paternidade (Swartz et al., 2013), uma representação negativa na mídia, que os retrata como relutantes em assumir responsabilidades (Ratele et al., 2012), o conflito entre a prática mais tradicional e visões contemporâneas da paternidade e um status social renovado, ligado ao fato de um homem se tornar pai (Chili & Maharaj, 2015). Em contraste com essa imagem negativa dos jovens pais negros, a pesquisa também mostra que alguns pais não casados e que não moram com os filhos vêm assumindo cada vez mais papéis de cuidado para além das dificuldades econômicas, como ajudar nas tarefas escolares e transmitir ensinamentos morais (Makusha et al., 2012; Swartz & Bhana, 2009). Apesar do persistente estereótipo público que retrata os jovens pais negros como distantes e irresponsáveis (Montgomery et al., 2006), a literatura aponta mudanças.

Apesar dessas perspectivas e papéis, a maioria das crianças negras na África do Sul não é criada na presença do pai biológico. Na África do Sul, apenas um terço (34,2%) das crianças vive com o pai e a mãe, e cerca de um quinto (19,7%) não vive com nenhum dos dois. Uma proporção muito maior de crianças vive com a mãe (41,7%) do que com o pai (4,4%) (Statistics South Africa, 2021). Isso indica uma possível ruptura na estrutura da família e da sociedade e pode mostrar a complexidade particular da paternidade nas comunidades negras sul-africanas. Está estabelecido que a importância do envolvimento paterno, do ponto de vista do desenvolvimento, vai de marcos de desenvolvimento socioemocional, cognitivo e comportamental mais bem alcançados (Sarkadi et al., 2008) até a formação de padrões de apego mais fortes. Assim, a relevância deste estudo está na expectativa de que uma percepção renovada e mais verdadeira da identidade paterna possa mudar positivamente a percepção e a prática concreta do papel.

Situar a paternidade no contexto

O conceito de paternidade e suas dinâmicas precisam ser compreendidos em contexto e no tempo, dado o movimento sociocultural em constante mudança (Richter et al., 2011). A noção de tempo e de sua transformação tem alcance universal. Sua definição e sua prática, porém, dependem do contexto, e por isso é fundamental reconhecer que a paternidade não é nem universal nem estática, mas dinâmica e interativa (Lamb, 1997; Mkhize, 2004). À medida que as normas e práticas mudam, mudam também as percepções, as experiências e as expectativas em relação à paternidade (Makusha et al., 2013). Em geral, na África, a ênfase em relação à paternidade está em reconhecer o filho, ser um modelo e cuidar da criança (principalmente do ponto de vista financeiro) (Chideya & Williams, 2013; Richter & Morell, 2006). Grande parte da pesquisa sobre paternidade na África do Sul documenta várias dinâmicas envolvidas no exercício da paternidade, na paternidade e no papel associado. Essas dinâmicas complexas incluem a migração dos homens das áreas rurais para as urbanas (Richter & Morell, 2006), o legado de práticas de trabalho que impediram os homens de morar com os filhos, a pobreza e a pandemia de HIV/aids (Townsend et al., 2006).

Historicamente, a ausência dos pais foi fortemente moldada pelo sistema político da África do Sul (Lesejane, 2006). E continua sendo. Segundo Van den Berg e Makusha (2018), a maioria dos homens sofre forte pressão para cumprir a expectativa de ser o provedor econômico e, portanto, responsável pelo bem-estar financeiro do filho; essa expectativa é inalcançável para muitos homens sul-africanos. Papéis conflitantes e exigências pesadas possivelmente levaram ao que estudos atuais descrevem como uma crise da paternidade nas comunidades negras. Ela se expressa no grande número de crianças que vivem em lares sem pai e crescem sem o pai (Baskerville, 2002; Richter et al., 2010). Os pais desempregados enfrentam longos períodos sem trabalho e perda de renda (Kalil & Ziol-Guest, 2008). O bem-estar parental, as relações conjugais e as práticas de socialização são os mais afetados. Jacobson et al. (1993) afirmam que o desemprego dos pais prejudica a segurança econômica da família. Isso se reflete em famílias que cortam gastos e passam a depender de assistência pública, o que acaba reduzindo o prestígio da paternidade.

O desemprego afeta o bem-estar físico e mental dos pais a ponto de eles não conseguirem lidar com o estresse de estar sem trabalho. Na África do Sul, a maioria dos pais desempregados corre risco de abuso de drogas e álcool e, por isso, passa menos tempo com a família. Além disso, esse abuso de substâncias aumenta a probabilidade de divórcio entre pais casados, afetando ainda mais a paternidade (Nduna & Sikweyiya, 2015). Embora o emprego feminino tenha crescido, é possível que a perda involuntária do emprego da mãe não afete a qualidade conjugal tão negativamente quanto a perda involuntária do emprego do pai (Kalil & Ziol-Guest, 2008).

Diferentes valores culturais pelo mundo afetam as visões sobre a paternidade. Parece haver uma variação importante no comportamento dos homens em relação à paternidade: nas coortes recentes, os pais relatam com mais frequência do que no passado que cuidam dos filhos, os alimentam e lhes dão banho (Yeung, 2010). As práticas costumeiras da África Austral, como o ilobolo e as “indenizações” (damages), e diversos tipos de questões relacionais influenciaram a paternidade entre os pais negros (Mazembo et al., 2013). Makusha e Richter (2015) reforçam que normas culturais como o inhlawulo (pagamento de uma indenização por um homem à família de uma mulher por tê-la engravidado antes do casamento) e a lobola (preço da noiva) contribuíram para a separação residencial entre alguns pais e seus filhos biológicos. Isso fez com que muitas crianças vivessem em famílias extensas, longe de seus pais, que tiveram o acesso aos filhos negado por prescrições culturais sobre como casais e filhos são incorporados às famílias. As exigências da família da mãe precisam ser atendidas antes que o pai tenha acesso aos filhos. Em alguns casos, se a indenização não for paga, o homem pode não ser reconhecido como pai da criança, e pode-se decidir que a criança não terá o sobrenome do pai (Mazembo et al., 2013).

Uma leitura pelos sistemas familiares

O pensamento sistêmico avalia a parte de um sistema em relação ao todo, e o pensamento sistêmico familiar indica que o comportamento é muitas vezes informado pelo funcionamento da família de origem e inseparável dele (Baege, 2005). Isso sugere, portanto, que a percepção de um fenômeno como a paternidade pode ser moldada e influenciada pelo saber e pela prática intergeracionais da paternidade nas comunidades negras. Duas forças básicas atuam na teoria dos sistemas familiares: a força de união e a força de individualidade. A força de união leva as pessoas a esperar que os outros pensem, ajam e sintam de modo semelhante a elas. Na paternidade, a fusão dos pais com a família simboliza o reconhecimento e a valorização do envolvimento dela em seu percurso como pais. É por meio disso que os jovens pais desenvolvem sua singularidade e seu senso de individualidade. Considerando as dificuldades e as críticas que alguns pais enfrentam, sua capacidade de resistir às dificuldades externas e internas provavelmente está ligada ao seu nível de diferenciação. Bowen (1978) observa que diversos processos emocionais ocorrem na sociedade mais ampla por meio de estresses crônicos como o desemprego, a pobreza, os desastres e os conflitos políticos. No caso da paternidade, os jovens pais vivem estresse crônico e frustração por causa dos fatores que limitam o exercício de seu papel.

A teoria de Bowen foi escolhida para orientar o enquadramento teórico deste estudo porque permitia situar a paternidade no contexto dos eixos teóricos fundamentais propostos por Bowen (1978). As percepções de paternidade constituem uma questão familiar, moldada pelo processo de projeção familiar, pelo processo emocional da família nuclear e pelo rompimento emocional. Observa-se que os processos emocionais da sociedade também moldam a paternidade e incluem, nesse sentido, questões de cultura e religião. Nessa perspectiva, a sociedade ajuda a determinar como os homens percebem a paternidade e como a paternidade se liga aos processos emocionais da base sociocultural.

Processos de pesquisa

O presente estudo adotou uma abordagem qualitativa (Bailey et al., 2011), pois ela facilitava a compreensão da paternidade a partir da perspectiva dos participantes. Foi empregado um delineamento exploratório e descritivo (Chili & Maharaj, 2015), voltado para estabelecer percepções da paternidade verdadeiras e baseadas na experiência. Descrever as percepções da paternidade entre jovens pais negros sul-africanos exigia uma descrição dos temas explorados. Especificamente, um delineamento descritivo ajudou a trazer à tona as perspectivas dos pais que narravam suas experiências de vida. Foi assim que conseguimos compreender o percurso dos pais até a paternidade e sua percepção do que significa ser pai.

Considerações éticas

Após a aprovação e o registro do estudo, foi solicitada autorização ética ao Comitê de Ética em Pesquisa em Humanidades da Universidade do Estado Livre, na África do Sul (UFS-HSD2018/0874). A permissão para acessar uma organização não governamental (ONG) para o recrutamento dos participantes foi concedida pela direção da ONG após a aprovação do projeto. Os participantes receberam informações detalhadas que lhes permitiram decidir de forma informada sobre a participação voluntária. O anonimato foi garantido, exceto em relação às pessoas de referência da ONG que divulgaram o estudo entre os interessados. Não se buscou nem se observou sofrimento psicológico, mas os participantes tiveram a possibilidade de buscar um atendimento de acolhimento, caso desejassem. Os registros dos dados, incluindo áudios, dados brutos e transcrições, foram guardados em segurança (protegidos por senha) em um repositório acessível apenas à equipe de pesquisa.

Participantes

Oito participantes foram selecionados intencionalmente em uma ONG de Durban, na África do Sul. A ONG trabalha com diversos membros da comunidade, incluindo jovens pais, para implementar programas de desenvolvimento comunitário voltados à redução de problemas sociais. Os participantes eram todos pais negros sul-africanos de 20 a 29 anos, com pelo menos um filho biológico. Participaram pais casados e não casados, morando ou não com os filhos. Os participantes eram fluentes em isiZulu ou em inglês (Tabela 1).

Coleta de dados

A direção da ONG foi contatada sobre o projeto de pesquisa e a necessidade de participantes. Em seguida, uma pessoa da área administrativa da ONG foi designada para participar do recrutamento e fazer a ligação entre a equipe de pesquisa e os participantes. Essa pessoa organizou uma reunião entre a equipe e os participantes, com o objetivo de apresentar a pessoa responsável pela pesquisa e o estudo. Depois, foi realizada uma entrevista semiestruturada com cada participante, nas instalações da organização. O caráter semiestruturado das entrevistas permitiu descrições e narrativas espontâneas e flexíveis das experiências vividas pelos participantes. Após a análise das entrevistas, um conjunto de temas semelhantes foi identificado e apresentado a um grupo focal (Krueger & Casey, 2014), composto por seis dos oito participantes iniciais, para discussão e aprofundamento. Dada a natureza socialmente construída do conceito explorado, e para tentar captar nuances mais profundas, era fundamental usar uma discussão em grupo focal para coletar dados adicionais.

Análise dos dados

A análise temática (Braun & Clarke, 2008) foi usada como método para identificar um conjunto de temas. As seis fases de análise apresentadas por Braun e Clark (2006) foram seguidas para encontrar padrões de sentido recorrentes: (a) familiarização com os dados; (b) transcrição dos dados verbais; (c) geração dos códigos iniciais; (d) busca de temas; (e) revisão dos temas; e (f) definição e nomeação dos temas. Esse tipo de análise produziu uma síntese de temas baseada na experiência individual e no contexto social mais amplo, complementada pelos temas que surgiram nas discussões do grupo focal. Primeiro, para nos familiarizarmos com os dados, ouvimos as gravações das entrevistas. Isso ajudou a compreender os dados e a se apropriar deles. Segundo, fizemos a transcrição dos dados coletados. A transcrição foi relativamente fácil porque uma pessoa da equipe de pesquisa é fluente em isiZulu. Isso tornou o processo ainda mais interessante, pela riqueza de um conteúdo expresso de forma belíssima em uma língua que tanto os participantes quanto a pessoa responsável pela pesquisa compreendiam. No início do processo indutivo de análise, foram criados códigos iniciais a partir dos dados transcritos, o que resultou em sete códigos abertos. Temas e subtemas foram identificados a partir dos códigos emergentes. Esse processo não foi linear: os temas foram revistos, renomeados e refinados para refletir com precisão o conjunto de dados. Isso resultou em cinco temas principais, identificados dedutivamente pelas lentes da teoria dos sistemas familiares (Bowen, 1978).

Resultados

Cinco temas emergiram da coleta de dados: (a) insegurança financeira; (b) imprevisto e sofrimento psicológico; (c) responsabilidade compartilhada; (d) dinâmicas culturais; e (e) um senso renovado de si.

(In)segurança financeira

Os pais construíam fortemente sua identidade paterna com base na narrativa tradicional do provedor. Essa percepção foi compartilhada por todos os participantes do estudo e levava à ideia comum de que uma sólida força financeira é um determinante importante do sucesso da paternidade.

Ter um filho é difícil, porque, como pai, é minha responsabilidade prover. Se minha filha me pede alguma coisa, a mim, que sou o pai dela, e eu não tenho condições, dói. (Sfiso)

Siyabonga compartilha essa visão da necessidade de se sacrificar pelo filho:

Sabe, quando a criança chega, você sabe que tem alguém que depende de você. É claro que você vai ter que ir atrás de qualquer coisa que te ajude a garantir que a criança não sofra. Melhor que seja você, o pai, quem sofre, para que a criança tenha tudo de que precisa. (Siyabonga)

Ficou evidente que ser um pai jovem no ambiente econômico altamente instável da África do Sul era um obstáculo para esses jovens pais.

Eu tentei estudar, e a criança também estava crescendo. Depois de um tempo, não consegui mais achar o equilíbrio. A mensalidade era cara demais e, por outro lado, a criança tinha suas próprias necessidades, que custavam caro. Acabei largando a faculdade. Não consegui continuar. Em vez disso, continuei criando a criança. (Senzo)

Posso dizer que, atualmente, estou com dificuldades no meu percurso de pai, já que não estou mais empregado e não consigo comprar coisas para as crianças. Não consigo realizar meus sonhos, porque eu queria dar amor aos meus filhos, mas agora não consigo fazer isso porque estou desempregado. (Lungani)

Um dos pais trouxe uma perspectiva sobre a instabilidade financeira e sua ligação com a ausência paterna.

A realidade é que nós, os pais jovens, somos conhecidos por ser ausentes. Quando um pai não tem dinheiro e [não] consegue atender às necessidades financeiras, ele pode se sentir derrotado e se afastar. Visto de fora, isso é negligência; mas, do ponto de vista dos homens e dos pais, não é. É, na verdade, render-se à derrota. (Sfiso)

Imprevisto e sofrimento psicológico

Havia consistência em todo o conjunto de dados quanto ao fato de os participantes terem se tornado pais de forma inesperada. Esses jovens pais foram tomados por choque, confusão e negação. Havia várias razões para essa turbulência emocional e psicológica, sendo a principal o fato de a maioria dos jovens pais estar alimentando outros sonhos naquele momento.

Antes disso eu tinha planos, que tiveram que mudar quando veio a gravidez. Aí percebi que, se eu estava planejando estudar agora, teria que estudar trabalhando. Às vezes é difícil, porque tem coisas que eu queria ter conquistado antes de ser pai, mas agora já não dá. (Simon)

Constatou-se que os jovens pais relutavam em contar à família sobre a gravidez não planejada. Isso era claramente uma grande preocupação para os participantes, porque eles ainda dependiam dos pais e de outros familiares para apoio e cuidado em todos os aspectos.

Tinha o medo relacionado ao fato de que ser pai quer dizer que estou entrando em outra fase da vida e que, em casa, não sou mais visto como criança. (Simon)

Khetha trouxe, a partir de sua experiência, uma perspectiva com mais camadas emocionais:

Às vezes eu só pensava nas despesas que viriam. Em casa, me lembravam o tempo todo que eu tinha engravidado alguém. Isso tinha uma conotação negativa. Por isso eu sentia vergonha de ser pai tão cedo, e comecei a pensar que tinha envergonhado minha família. (Khetha)

Responsabilidade compartilhada

O estudo encontrou, entre todos os participantes, o tema recorrente de membros da família extensa desempenhando um papel na criação dos filhos, o que influenciava suas experiências de paternidade. Os participantes também contaram como os mais velhos da família assumiam a responsabilidade de ensinar, disciplinar e orientar as crianças e os próprios pais. Alguns pais disseram contar com os membros da família extensa para transmitir certos ensinamentos aos filhos.

É assim que uma criança africana é criada; nós fomos criados por avós, tias e tios. Todo mundo tem um papel na criação de uma criança, porque a criança pertence à família, mas isso não quer dizer que o pai fica livre dessa responsabilidade. O pai continua sendo o genitor biológico da criança, então é ele quem vai liderar. Mas a família vai apoiar e liderar junto com o pai. (Khetha)

Concordando com outros participantes, Simon trouxe uma perspectiva mais ampla:

Faz parte da nossa cultura que a criança pertença à família inteira e, por isso, a família também participa da criação. Mas a família não é obrigada a fazer isso: ela está mostrando o ubuntu, que, como africanos, as crianças são criadas dentro do lar, e não só pelo pai. (Simon)

Senzo refletiu sobre sua experiência de infância com o pai:

Posso dizer que meu pai teve uma grande influência no meu percurso de pai. Ele sempre quis o melhor para mim. Quando eu era criança e voltava de brincar e o encontrava comendo, sentava do lado dele e ele me oferecia comida, dizendo que queria que eu comesse e crescesse para virar um homem. (Senzo)

Os membros da família extensa consideram a criação de uma criança como responsabilidade sua, e não apenas como uma ajuda ao pai. A citação a seguir expressa esse fenômeno:

Não estamos falando só do aspecto financeiro: a família também contribui com seus ensinamentos e conhecimentos para formar a criança. Minhas tias ensinaram minha filha a se comportar como uma menina que cresce na aldeia. Elas também a orientam sobre coisas como higiene. Então você vê que, como pai, não estou sozinho nesse percurso; minha família torna possível eu exercer o papel de pai. (Simon)

Dinâmicas culturais

Emergiu neste estudo que os pais se apoiam no conhecimento da cultura para dar sentido a quem são como pais, usando esses mesmos roteiros para compreender a paternidade e se orientar nela.

Ser pai quer dizer, antes de tudo, que não sou mais um menino. Posso ser jovem em idade, mas não posso mais ser contado entre os meninos. Agora sou pai, e tem alguém por quem sou responsável. (Khetha)

A preservação da cultura parecia essencial para os jovens pais negros. Esses pais parecem enraizados na cultura e demonstram orgulho. Todos os participantes reforçaram a importância da cultura em seu percurso de pais.

É importante a criança conhecer suas raízes. No fim das contas, se a criança só tiver educação escolar, vai jogar fora tudo o que precisa saber. Por isso é importante ela conhecer todas essas coisas. (Lungani)

Da mesma forma, Sfiso afirmou:

É importante a criança conhecer suas raízes. Se nós fomos criados com certos costumes, minha geração também deve seguir esses costumes. (Sfiso, 1, p. 4, para. 58)

Os jovens pais acreditavam que seu jeito de exercer a parentalidade era influenciado pelo modo como foram criados, e que isso se baseava em sua cultura. A noção de costumes, como destacada na citação abaixo, inclui a conexão espiritual com seres sobrenaturais como forma de preservar a cultura.

É importante a criança ser conhecida pelos ancestrais, segundo nossa cultura zulu. Quando realizamos as cerimônias culturais, estamos conectando os vivos e os mortos. Essa conexão busca criar harmonia e proteção entre a criança e os mais velhos do clã. Ela também busca enraizar a criança em sua cultura. (Lungisani)

Emergiu neste estudo que a prática cultural de pagar “indenizações” à família da mãe da criança é uma prioridade entre os pais negros africanos. Essa prática, porém, é um fardo para os jovens pais, porque muitas vezes eles não conseguem fazer esse pagamento.

Como pai, preciso garantir que paguei pela criança de acordo com a minha cultura. É contra a minha cultura morar com meu filho sem antes pagar o inhlawulo. Acredito que a pessoa se torna um membro confiável da comunidade, e [parte] da família materna da criança, assim que o inhlawulo é pago. Eles te veem como alguém verdadeiro, que ainda segue a cultura. (Hlelo)

Khetha afirmou algo semelhante:

Preciso garantir que paguei pela criança de acordo com a minha cultura. Não posso morar com meu filho sem antes pagar a indenização. (Khetha)

Por outro lado, Lungani apresentou um ritual diferente:

Sabe, colocar o isiphandla é outra forma de ritual cultural, tão importante quanto o pagamento da indenização. Quando a criança recebe o isiphandla, isso quer dizer que ela está culturalmente apta a usar o sobrenome do pai. (Lungani)

Senso renovado de si e novo sentido

Em meio à dúvida e à frustração, os jovens pais de alguma forma encontraram sentido e propósito em se tornar pais.

A pessoa que você trouxe ao mundo vai se sentir segura sob a orientação de um pai. Os pais são os protetores da família, mesmo que sejam jovens. Mas, quando você é pai, precisa fazer as coisas que os outros adultos fazem; é importante proteger sua família e seus filhos como pai. (Lungisani)

Sfiso concordou e compartilhou sua perspectiva:

Ser pai é como ser um líder; é como ter poder. Agora tem alguém a quem você vai ensinar sobre a vida e todas essas coisas. (Sfiso)

Alguns pais mencionaram uma sensação de amadurecimento depois de se tornarem pais. Isso possivelmente implicou uma mudança na percepção do mundo e do entorno. Dada a grande transição que é se tornar pai, uma mudança de perspectiva é inevitável.

Siyabonga detalhou sua experiência:

No fim, você se perdoa por ter sido ignorante e encontra jeitos de seguir em frente, porque se convence de que isso faz parte do crescimento e da vida. Ninguém pode estar pronto para tudo na vida, inclusive para ser pai. Às vezes a gente faz as coisas sem cuidado, mas agora, como pai, preciso prestar atenção em tudo o que faço. Preciso analisar primeiro e ver o quanto é bom ou o quanto pode prejudicar a pessoa ao meu lado. (Siyabonga)

Hlelo concordou com Siyabonga e disse:

Sim, é um novo capítulo, um novo percurso rumo à vida adulta, independentemente da minha idade. Com isso quero dizer que idade é só um número. Aprendi que são as ações que a pessoa realiza para cumprir seu papel de pai que mostram o quanto ela é madura. Agora estou motivado a trabalhar duro, porque estou trabalhando para criar um ser humano: meu filho, que vai crescer e se tornar um homem. (Hlelo)

Senzo concordou:

Concordo. É uma oportunidade de mudar o jeito de viver. Quando se é jovem, tem comportamentos a que a gente continua apegado, como ficar com os amigos, beber e ir para festas. Quando chega um filho, você percebe que chegou um novo sentido para a vida e, por isso, meu jeito de viver vai mudar para acolher essa nova vida. (Senzo)

Os trechos a seguir podem ser comparados ao fenômeno do “novo pai”. Senzo destacou a importância de passar tempo de qualidade e investir no apego para alcançar uma conexão emocional na díade pai-filho. Lungisani e Simon compartilharam perspectivas singulares, raramente registradas na literatura sobre pais jovens.

É muito importante passar tempo com meu filho, porque é aí que a gente tem a chance de se conectar. É aí que seu filho passa a conhecer e entender o tipo de pessoa que você é e o que você quer para ele. (Senzo)

Eu aconselharia os pais a se aproximarem dos filhos. As crianças precisam parar de se perguntar [e] olhar para todos os lados [sem] ver onde estão seus pais. No fim, esses pais vão precisar dos filhos e, talvez nessa hora, os filhos já não tenham interesse nessa relação. (Lungisani)

Na minha opinião, é errado tratar o menino e a menina de forma diferente, como a cultura enfatiza. O papel que os pais de hoje podem desempenhar é garantir que não usemos a cultura para tirar o poder dos nossos filhos por causa do gênero. Por exemplo, antigamente as mulheres não podiam estudar, mas hoje você vê que é a mulher que mantém a casa de pé. Então menino e menina devem ser tratados da mesma forma. Eles devem ser apoiados igualmente; não deveria haver conversa de o menino ser prioridade em relação à menina. (Simon)

Discussão

O componente financeiro continua central

Emergiu neste estudo que a maioria dos jovens pais vê a falta de estabilidade financeira como equivalente à falta de capacidade de ser um bom pai. O padrão recorrente da insegurança financeira foi destacado por todos os participantes, indicando uma visão compartilhada da importância do dinheiro para manter o papel de provedor. Os participantes, porém, expressaram dificuldade em manter esse papel por causa de uma situação financeira geralmente precária. Como dito antes, isso era agravado por vários fatores, alguns deles herdados da injustiça histórica e levados até o século XXI. Não surpreende, contudo, que esses jovens tenham tido dificuldades nesse aspecto, já que a maioria ainda estava estudando. Assim, o avanço na formação e a obtenção de emprego eram os aspectos dominantes do discurso do pai como provedor financeiro (Enderstein & Boonzaier, 2015). Ficou evidente que a narrativa tradicional do pai provedor estava enraizada na mente dos pais jovens e de primeira viagem. Esses jovens pais se viam sobrecarregados por esse estereótipo dominante, que ainda dita o sentido da paternidade. Como resultado, este estudo constatou que uma situação financeira precária limita a eficácia que o pai atribui a si mesmo na vida da criança.

Ao serem questionados sobre as razões subjacentes que levam os homens a abrir mão de seu papel, esses pais indicaram que o abandono do papel é um ato de defesa contra o sentimento de humilhação e emasculação dos homens. Ramphele (2002) refletiu sobre esse fenômeno, afirmando que o abandono por parte dos pais é muitas vezes provocado pela incapacidade de suportar o sofrimento de ser provedor. Da mesma forma, Hunter (2006) observa que a incapacidade dos pais de assumir a responsabilidade social e financeira pela família levou ao abandono de crianças. Isso está de acordo com Mkhize (2006), para quem o sofrimento do fracasso se torna insuportável para quem não tem capacidade de gerar renda, como trabalhador analfabeto e inexperiente. A discussão do grupo focal reiterou a dor interna de suportar um senso de si enfraquecido por não estar à altura da identidade dominante de provedor. Em seus achados, Mkhize (2006) observa que o senso de virilidade se perde em razão da fraca força financeira. Isso se relaciona à afirmação de Bowen (1978), a respeito do sistema emocional da família nuclear, de que o padrão emocional é uma réplica da geração anterior. Ampliando isso para o nível da sociedade, pode-se dizer que a crise e o sofrimento associados à limitação financeira foram transmitidos à geração mais jovem. O que os jovens pais estão vivendo nesse percurso de paternidade não é novo; reflete como as gerações anteriores viveram a condição de pai (Lesejane, 2006).

Pode-se depreender de Bowen (1978) que a réplica histórica prevê o mesmo padrão para a geração seguinte. A crise associada à dimensão financeira da parentalidade tende a ser enraizada e a durar a vida toda. Isso se deve ao baixo patrimônio acumulado entre gerações nas comunidades negras de baixo nível socioeconômico. Na paternidade, o dinheiro tem sido considerado o principal determinante do sucesso no papel. Uma pesquisa na África do Sul e em Ruanda constatou que o baixo número de homens envolvidos na saúde materna, neonatal e infantil está associado à visão amplamente compartilhada de que a gravidez e a criação dos filhos são assuntos exclusivamente femininos (Van den Berg et al., 2015). Emergiu neste estudo, e é importante destacar, que os jovens pais estavam sobrecarregados pela identidade glorificada de “provedor”, que se mostrou um fator de reforço de sua identidade masculina.

Quando a parentalidade não é planejada

A parentalidade inesperada e não planejada traz desafios particulares a uma tarefa já desafiadora (Kavanaugh et al., 2017). A literatura sobre o tema sugere que essa constatação muitas vezes se infiltra nas preocupações inconscientes dos homens, resultando em níveis elevados de ansiedade, tensão, culpa e apreensão. Em um estudo sobre a paternidade jovem no contexto sul-africano, Chili e Maharaj (2015) também observaram que os jovens pais não estavam preparados para a paternidade e que a maioria das gestações não fora planejada. Considerando a teoria dos sistemas familiares, Bowen (1978) propõe o conceito de ansiedade crônica. Ele postula que a ansiedade crônica, reação a uma situação estressante, é transmitida através das gerações. Se o conceito for ampliado e aplicado à história sistêmica da paternidade negra no contexto sul-africano, isso pode sugerir a existência de um elo geracional de ansiedade crônica contido nessa história. Quando se considera a responsabilidade iminente de criar um filho em um quadro de recursos escassos e baixo nível socioeconômico, a ocorrência de sofrimento psicológico como a ansiedade crônica é inevitável. Bowen (1978) afirma ainda que a sociedade acompanha a ansiedade crônica das famílias e, em seguida, regride a um nível inferior de funcionamento. As emoções avassaladoras geradas pelo imprevisto vivido pelo pai e pela mãe inevitavelmente afetam a criança. Bowen (1978) estabelece que, nos processos emocionais, também se aplica a projeção intergeracional. O processo de projeção intergeracional prevê a ocorrência de ansiedade e estresse na geração seguinte como resultado de uma crise não resolvida.

Quando uma aldeia entra em cena…

O papel da família na paternidade não pode ser subestimado na sociedade negra (Mkhize, 2006). Os jovens pais e seus filhos fazem parte de um sistema maior e dependem dele para sobreviver. Essa abordagem coletiva da paternidade reflete o comunalismo africano presente em muitas outras áreas da vida social. Mkhize (2006) afirma que as sociedades subsaarianas tendem ao coletivismo, que envolve um sistema de família extensa. O sistema de família extensa consagra uma paternidade coletiva, em que a responsabilidade de criar e sustentar uma criança não recai apenas sobre o pai biológico, mas se estende a outros homens da família, como irmãos, tios e avôs (Mkhize, 2006). A família contribui com muito além de bens materiais, e confia-se aos mais velhos a tarefa de impor disciplina, ensinar e preparar a criança. O conceito de interdependência e interconexão da teoria dos sistemas familiares reflete essa abordagem comunitária. Os resultados deste estudo mostraram claramente que nenhuma parte do sistema familiar podia funcionar separadamente. A relação entrelaçada entre paternidade e envolvimento familiar era vital para o modo como os jovens pais percebiam e compreendiam seu papel. O engajamento da família reduzia a pressão e o peso de criar um filho. Estava claro que a família, como sistema de apoio, fazia parte da rica percepção da paternidade jovem. Mkhize (2006) afirma que a criação dos filhos é responsabilidade coletiva da família extensa. No que diz respeito à interdependência, a teoria dos sistemas familiares (Bowen, 1978) enfatiza que os indivíduos não podem ser compreendidos fora do contexto existente da família e da cultura.

Essa interdependência traz naturalmente o conceito de unidade emocional da teoria dos sistemas familiares (Michael, 2000): por exemplo, quando um membro da família se sente sobrecarregado, isolado e sem controle, a família pode acolhê-lo para reduzir a tensão. Isso ficou evidente no presente estudo, quando os pais destacaram como a família absorvia sua ansiedade e seu medo ao assumir com eles o papel parental. Aliás, Mkhize (2006) destaca que, no sistema de família extensa, a responsabilidade de cuidar e apoiar as crianças não é tarefa exclusiva dos genitores biológicos. Espera-se que os membros da família extensa assumam ativamente a responsabilidade pelo bem-estar dos filhos de seus parentes. Bowen (1978) chama isso de triangulação, o efeito de equilíbrio do processo emocional sobre o bem-estar emocional dos pais.

A cultura como bússola da paternidade

Ao considerar as práticas culturais intergeracionais e sua influência na parentalidade, pode-se constatar que a paternidade está enraizada em uma ideologia sistêmica entranhada na cultura. Marsiglio (2008) afirma que a paternidade é uma manifestação cultural expressa por meio de diferentes processos socioculturais enraizados em um contexto ecológico mais amplo. Os achados deste estudo refletiram fortemente esse fenômeno, já que os jovens pais negros citaram a cultura como o alicerce fundamental em que a prática da paternidade está inserida. Os participantes destacaram a cultura como a base de sua sabedoria. Ficou evidente que a cultura dava um impulso que aguçava a compreensão e a prática da paternidade, mesmo entre jovens pais negros. Bowen (1978) chama de processo de transmissão multigeracional o processo pelo qual padrões e temas de gerações anteriores são passados pelos mais velhos a uma nova geração. Além disso, há uma identidade cultural subjacente que os pais adotam e que os orienta, ligada a um senso de conexão com o poder sobrenatural, a família e a comunidade. À luz de Bowen (1978), essa conexão superior não está particularmente relacionada a processos familiares como a fusão (Bell et al., 2001; Chung & Gale, 2006; Neff et al., 2008). Ao contrário, uma alta conexão estimula uma identidade saudável, um senso de pertencimento e o desenvolvimento da família.

Por mais fundamental que a cultura fosse considerada, também ficou evidente que ela era usada como instrumento para impor princípios rígidos à paternidade. A prática cultural do inhlawulo pesava muito sobre os jovens pais ainda financeiramente instáveis. A probabilidade de os pais não conseguirem fazer esse pagamento era alta e, com isso, o exercício de seu papel ficava restrito. Hauari e Hollingworth (2009) também afirmam que a paternidade é influenciada principalmente pela origem cultural. Em seu estudo, Swartz et al. (2013) também constataram que o envolvimento dos pais negros na vida dos filhos era dificultado pelas expectativas culturais. Da mesma forma, Nduna e Jewkes (2011) constataram que a inadimplência no inhlawulo e a insistência em seu pagamento podem ter efeitos prejudiciais sobre a criança. Os achados do presente estudo mostraram que a abordagem parental dos jovens pais era semelhante à de seus próprios pais (e de membros de sua família). A maioria dos pais deste estudo relatou não estar presente nas interações diárias com os filhos, pelos mesmos fatores que os haviam separado de seus próprios pais biológicos. Ratele et al. (2012) estabelecem que a posição histórica e moderna do homem como cuidador precisa ser considerada à luz da história sul-africana de supremacia, opressão e violência, especialmente contra famílias, mulheres e homens africanos. Contrariando a crença de que os jovens pais são irresponsáveis, estudos mostraram que a maioria dos pais é, na verdade, envolvida e comprometida com seu papel (Swartz et al., 2013).

O novo eu

Tornar-se pai significa inevitavelmente perder certas liberdades e o sentimento de juventude. No presente estudo, isso foi relatado por alguns participantes, que disseram que, assim que se tornaram pais, não puderam mais se dedicar às atividades despreocupadas da juventude. Isso está de acordo com os achados de Chili e Maharaj (2015), que demonstraram que os filhos tinham enorme influência sobre o comportamento dos pais, que pareciam mais responsáveis e abandonavam os hábitos descuidados. Apesar da experiência avassaladora e inesperada da paternidade, o presente estudo constatou que esses jovens transbordavam orgulho ao se tornarem pais. Foi um despertar cheio de sentido e propósito. Os participantes descreveram a experiência como ser “líder de alguém”. Todos os participantes ecoaram esse pensamento e afirmaram que tornar-se pai não só deu sentido à vida deles, mas também reforçou sua masculinidade. Van den Berg et al. (2015) afirmam que a paternidade melhora a saúde e o bem-estar dos homens. A paternidade reafirmava que eles tinham chegado à idade adulta masculina e podiam procriar. Da mesma forma, Morrell (2006) conclui que a paternidade é um elemento integral da construção da masculinidade. Apesar das dificuldades, os achados deste estudo mostraram que a paternidade resultou no crescimento do ego e afirmou a virilidade, aumentando assim a confiança. Além disso, este estudo demonstrou que os pais se orientam por sua identidade masculina, consolidando sua posição de autoridade e poder. Considerando o conceito central da teoria de Bowen, a diferenciação do self, pode-se argumentar que um senso de individualidade se refletia na identidade masculina emergente. A capacidade de resistir às dificuldades, às críticas e ao conflito sistêmico refletia um self bem diferenciado.

Conclusão e implicações para a prática

Os achados do presente estudo mostraram que, entre os jovens pais negros, a estabilidade financeira era um determinante importante do sucesso da paternidade. Isso possivelmente confirmou que a narrativa tradicional do pai como “provedor” continuava intacta. Esse aspecto tendia a se sobrepor a todos os outros fatores essenciais, como o bem-estar emocional e psicológico. Esses achados são coerentes com os da literatura sul-africana, que destaca a importância da estabilidade financeira para ter acesso à paternidade e manter o envolvimento nela. Outro fator dominante entre todos os jovens pais foi o caráter inesperado da chegada de um filho. Os jovens pais se viram em um percurso de paternidade não planejado, por uma gravidez imprevista. Essa gravidez não planejada pesou muito sobre esses jovens, do ponto de vista financeiro e emocional. A falta de preparo trazia uma experiência interna negativa, que levava a baixa autoestima, insegurança, ansiedade e ambivalência.

O tema do envolvimento da família na paternidade apareceu com força e foi reforçado por todos os participantes do estudo. Na comunidade negra, a paternidade é uma experiência compartilhada entre o pai e os membros da família extensa. Os pais relataram o quanto a família é vital para aliviar seu fardo. Além disso, os familiares também foram destacados como quem nutre, cuida e disciplina na criação dos filhos. O processo de fusão e diferenciação emocional existente entre os pais e a família é sinal de um processo de paternidade saudável e estabilizado. Por fim, os achados mostraram que tornar-se pai teve um impacto positivo na identidade masculina. Alimentou o orgulho pela capacidade de procriar. Foi um símbolo de virilidade, que marcou a transição de menino para homem e pai.

Quem atua na defesa social, incluindo a psicologia clínica, deveria promover a parentalidade saudável em seus respectivos campos de prática. Considerando que a clínica atende pais de diferentes origens, é preciso investir tempo e recursos para aprofundar a compreensão dessas experiências vividas pelos pais e do impacto da paternidade na vida das crianças. No plano prático, isso implica que as instituições de saúde pública promovam iniciativas de parentalidade saudável, mesmo em pequena escala. Além disso, programas de intervenção deveriam oferecer modelos de referência, para promover uma visão mais ampla das experiências masculinas de paternidade e, ao mesmo tempo, o bem-estar psicológico das crianças. A promoção de uma conceituação alternativa da paternidade poderia reduzir a pressão sobre os jovens pais. Assim, os pais teriam mais chance de ser valorizados e reconhecidos para além da noção de provedor. Iniciativas futuras poderiam se apoiar nos achados deste estudo para renovar a conceituação da paternidade.