1. Introdução

O transtorno mental de um dos pais afeta todo o sistema familiar (Noller, 2012) e, consequentemente, as relações singulares entre irmãos e irmãs (Aldercotte et al., 2016). Este artigo examina como jovens adultos que cresceram com pais com transtornos mentais interpretam retrospectivamente suas experiências de infância, reconstruindo a transformação dos papéis fraternos a partir das biografias compartilhadas e diferenciadas de irmãos e irmãs já na vida adulta. Irmãos e irmãs muitas vezes são fontes centrais de apoio emocional e de companhia ao longo da vida (Conger & Little, 2010) e, embora sua importância para as trajetórias individuais esteja bem estabelecida, seu papel no enfrentamento da adversidade familiar crônica continua comparativamente pouco explorado (Bossek, 2022; White & Hughes, 2018). Crescer com pais com transtornos mentais confronta a fratria com desafios complexos e duradouros, que geram constelações familiares singulares, mas essas dinâmicas raramente foram analisadas com foco sistemático nas relações fraternas (Jungbauer, 2016). Também se compreende mal se, e por meio de quais processos, irmãos e irmãs de constelações familiares sobrecarregadas desenvolvem, ao longo do tempo, papéis divergentes ou complementares (Witte, 2018). Dada a centralidade das relações fraternas no ambiente emocional e social das crianças (Bossek, 2022), bem como sua possível importância para lidar com o transtorno mental dos pais (Gutmann, 2008), justificam-se novas investigações sistemáticas. Com base em dados qualitativos de jovens adultos da Alemanha e da Áustria, este estudo aborda, portanto, a seguinte questão de pesquisa: que sentidos jovens adultos de famílias com os dois pais com transtornos mentais atribuem às suas relações fraternas, e como esses sentidos são moldados por processos dinâmico-sistêmicos? Para responder a essa questão, este artigo examina a negociação interativa dos papéis fraternos a partir de uma perspectiva interpretativa (Soeffner, 2004), com atenção especial aos sentidos atribuídos às relações e às experiências fraternas. O foco está tanto no surgimento e na transformação dinâmica desses papéis, de uma perspectiva interacionista, quanto nos processos dinâmico-sistêmicos que os estruturam, coordenam e estabilizam ao longo do tempo. Com base nessa análise, o artigo introduz o conceito de dinâmica de papel sibling+, que mostra como irmãos e irmãs vão além das expectativas convencionais de papel ao assumir responsabilidades compensatórias e substitutivas em famílias afetadas pelo transtorno mental parental. Do ponto de vista metodológico, o estudo emprega a análise de estrutura fina e a análise sistêmica (Froschauer & Lueger, 2025), o que permite captar empiricamente tanto estruturas de sentido dependentes do sujeito, isto é, as experiências vividas de irmãos e irmãs, quanto dinâmicas de processo independentes do sujeito, que dizem respeito aos padrões estruturais e às dinâmicas relacionais dentro do sistema fraterno.

2. Contexto

Para analisar a negociação de papéis nas relações fraternas, é preciso primeiro esclarecer as características estruturais e as dimensões de sentido que moldam fundamentalmente essas relações. É importante destacar que as relações fraternas estão sempre inseridas em contextos familiares, em especial na relação entre pais e filhos (Whiteman et al., 2011). Essa inserção se torna particularmente relevante quando um dos pais tem um transtorno mental, pois isso pode moldar de forma substancial as dinâmicas entre irmãos e irmãs e, por sua vez, pré-estruturar suas negociações de papéis. Além disso, normas sociais e ideais culturais sobre a fraternidade influenciam esses processos de negociação (Gulløv & Winther, 2021). Aspectos como proximidade e distância, comparação, diferença de idade e apoio mútuo são dimensões centrais das relações fraternas. Eles oferecem quadros de orientação fundamentais, dentro dos quais os papéis são interpretados, confirmados ou transformados, e devem, portanto, ser considerados condições contextuais. Por fim, cabe notar que as negociações de papéis estão inseridas nas biografias e mudam com o tempo (Edwards et al., 2005). Como a presente análise se apoia nas narrativas biográficas de jovens adultos, a transição para a vida adulta deve ser entendida como um momento de transformação no desenvolvimento dos papéis fraternos. O próprio ato de narrar também pode estabilizar ou reinterpretar os papéis fraternos e faz parte, assim, do processo de negociação (Soeffner, 2004). As considerações a seguir servem, portanto, para contextualizar os achados empíricos apresentados mais adiante e para esclarecer as condições centrais para compreender as negociações de papéis nas relações fraternas.

2.1 Características estruturais e dimensões de sentido

As relações fraternas são vínculos sociais complexos, moldados pela classe social, pelo contexto cultural, pelo gênero, pela idade e pela ordem de nascimento (Punch, 2008). Elas surgem da interação dinâmica de condições familiares, individuais e estruturais (Padilla et al., 2021). Por seu caráter duradouro, irmãos e irmãs desenvolvem um conhecimento íntimo da vida uns dos outros (Kibria & Wigen, 2025). Muitas vezes informais, essas relações envolvem uma tensão entre obrigação e agência individual, que produz efeitos positivos e negativos (Punch, 2008). Não são nem necessariamente para a vida toda nem invariavelmente apoiadoras (Blake et al., 2023). Mesmo assim, irmãos e irmãs costumam manter contato contínuo e demonstrar afeto positivo em suas interações (Spitze & Trent, 2006). Os laços fraternos influenciam a vida cotidiana, a construção de si e a negociação das responsabilidades de papel (Davies, 2015, 2023). Funcionam como espaços de aprendizagem social generificada (Edwards et al., 2005), transmitem valores familiares (Gillies & Lucey, 2006) e facilitam a troca de recursos materiais, emocionais e sociais (Wyn et al., 2012). Esses padrões duradouros moldam tanto as experiências vividas quanto as interpretações retrospectivas dos papéis fraternos (cf. Davies, 2019). Assim, oferecem uma lente analítica por meio da qual se podem reconstruir biografias sibling+ compartilhadas e diferenciadas.

Os papéis fraternos não são fixos; são socialmente construídos e continuamente renegociados na interação (Blumer, 1986; Davies, 2019). O parentesco biológico, por si só, não determina o sentido desses papéis; irmãos e irmãs ocupam papéis por meio de interações sociais validadas (Blumer, 1986). Os papéis se desenvolvem de forma interativa e permanecem abertos à negociação ao longo do tempo, em vez de serem predeterminados (Finch & Mason, 1993). Analisar os papéis fraternos como flexíveis e negociados permite compreender as trajetórias biográficas compartilhadas e diferenciadas da fratria. As relações fraternas são emocionalmente “pegajosas” e profundamente enraizadas, o que influencia a forma como as responsabilidades são negociadas (Davies, 2019; Smart, 2007). Esse enraizamento é reforçado pela proximidade doméstica, pelos padrões de comportamento, pelas trajetórias escolares, pela reputação dentro da fratria, pelas expectativas normativas e pela ordem de nascimento (Davies, 2019). Essa qualidade adesiva própria das relações fraternas pode torná-las um dos vínculos mais duradouros e íntimos de uma vida, mesmo quando irmãos e irmãs se distanciam cada vez mais com o tempo (Davies, 2019; Gilligan et al., 2020).

Os papéis fraternos são inseparáveis das dinâmicas familiares mais amplas (White & Hughes, 2018). O transtorno mental parental molda as interações entre pais e filhos, que, por sua vez, influenciam as relações fraternas e as experiências emocionais (Hank & Steinbach, 2018). O distanciamento ou o conflito entre irmãos e irmãs muitas vezes espelha estruturas familiares marcadas por afastamento ou por alianças estratégicas (Blake et al., 2023). Vínculos fraternos apoiadores podem proteger as crianças do conflito parental, enquanto relações tensas podem agravar o estresse (Davies et al., 2019; Bossek, 2022). O conhecimento familiar compartilhado reforça o sentimento de pertencimento, enquanto as dinâmicas de poder dentro da fratria permanecem informais, dependentes do contexto e negociadas por meio de concessões ou de resistência (Punch, 2008; White & Hughes, 2018).

O transtorno mental parental muitas vezes envolve comportamentos atípicos que prejudicam o funcionamento diário, provocam sofrimento psicológico e ameaçam o bem-estar (Alle, 2024). As crianças correm maior risco de negligência ou de abuso psicológico, incluindo rejeição, depreciação, isolamento e manipulação (Plattner, 2019; Lenz, 2012). Pessoas afetadas por essas circunstâncias relatam com frequência transtornos mentais parentais graves, crônicos e comórbidos, o que cria condições críticas para a transformação dos papéis fraternos (Lenz, 2012; Plattner, 2019). Os pais podem ter dificuldades de controle dos impulsos, de regulação emocional, de empatia e de comunicação (Alle, 2024; Lenz, 2012), o que resulta em menor competência parental e em interações perturbadas entre pais e filhos (van Santvoort et al., 2014). Irmãos e irmãs muitas vezes respondem ampliando seus papéis para além das expectativas convencionais, adotando funções compensatórias ou de cuidado (Bossek, 2022). Essas adaptações exemplificam as dinâmicas sibling+ e mostram como a fratria coconstrói ativamente trajetórias biográficas compartilhadas e diferenciadas em resposta aos desafios sistêmicos da família.

2.2 Quadros de orientação no processo de negociação

Os pais e as normas sociais moldam de forma decisiva as relações fraternas, em especial na negociação de papéis (Gulløv & Winther, 2021). Essas normas, moldadas pelo quadro jurídico, pela mídia e pela experiência pessoal, estabelecem ideais de interação e funcionam como roteiros sociais dentro das famílias (Bossek, 2022). Quando expectativas como a solidariedade ou um apego harmonioso não são atendidas, podem surgir sanções sociais ou tensões familiares (Bossek, 2022). Há, por exemplo, uma expectativa normativa de divisão do cuidado com os pais ao longo da vida (Towers, 2023). No entanto, as expectativas morais não se realizam automaticamente: embora existam ideais, como apoiar irmãos e irmãs mais novos, o comportamento é em grande parte determinado pela qualidade e pela dinâmica das relações reais (Finch & Mason, 1993). As expectativas normativas são, portanto, negociadas e adaptadas nas interações familiares cotidianas (Finch & Mason, 1993). Examinar como esses ideais são internalizados e contestados ilumina a forma como a fratria redefine continuamente seus papéis.

Na negociação de papéis, é preciso reconhecer a ambivalência das relações fraternas, em que proximidade e conflito coexistem de forma independente (Campione‐Barr & Killoren, 2019; Hayden et al., 2023). A convivência pode provocar raiva, frustração e vulnerabilidade, mas também favorecer amor, lealdade e segurança (Gillies & Lucey, 2006). Competição, inveja e ciúme muitas vezes acompanham o cuidado, o afeto e a proximidade social, que continuam centrais no vínculo (Kreuzer, 2016). Apesar dos conflitos, as relações fraternas com frequência mostram estabilidade e funcionam como recursos sociais duradouros (Aldercotte et al., 2016). O conflito pode fortalecer habilidades sociais, mas pode ser estressante, em especial quando a segurança emocional é ameaçada ou quando irmãos e irmãs mais novos são vistos como fardos ou bodes expiatórios (Brück, 2019; Reininghaus & Jungbauer, 2016); o distanciamento pode nascer do favoritismo, de abusos ou de tensões intrafamiliares (Blake et al., 2023). As dificuldades familiares e fatores externos, incluindo o nível socioeconômico e a origem cultural, moldam o vínculo e a empatia (Gungordu et al., 2022). Relações próximas, afetuosas e comunicativas favorecem um desenvolvimento saudável, o bem-estar, a saúde mental, a autoestima e o desempenho escolar, além de atenuarem sintomas depressivos (Conger & Little, 2010; Jensen et al., 2023; Kramer et al., 2019), sendo a maior proximidade favorecida por uma comunicação aberta e autêntica (Padilla et al., 2023). Reconhecer a coexistência de conflito e proximidade ajuda a compreender como irmãos e irmãs atravessam tensões e negociam papéis para preservar a segurança emocional e o apoio mútuo.

Semelhança e diferença são centrais na negociação dos papéis fraternos e enquadram a forma como crianças e adolescentes refletem sobre o autoconceito, a individualidade, o pertencimento ao grupo, a ligação e a separação, a dependência e a independência (Edwards et al., 2006). As comparações entre irmãos e irmãs estão inseridas nas estruturas familiares e revelam desigualdades (Davies, 2015; Kibria & Wigen, 2025). As dinâmicas relacionais diferem em famílias com muitos filhos ou com maiores diferenças de idade (Kara et al., 2023); um intervalo maior pode beneficiar quem nasceu depois, graças a uma distribuição menos restrita dos recursos, o que influencia os resultados escolares e o desenvolvimento (Steelman et al., 2002). Quem nasce primeiro muitas vezes assume mais responsabilidades, quem nasce por último desfruta de vantagens, e as crianças do meio podem ficar em desvantagem, privadas de privilégios concedidos às demais (Davies, 2019; Veith, 2000). A ordem de nascimento e as hierarquias de idade são fluidas e continuamente negociadas nas interações cotidianas (McIntosh & Punch, 2009). Esse tipo de informação sobre ordem de nascimento, diferenças de idade e comparações fraternas ilumina como cada pessoa negocia papéis, responsabilidades e posições na hierarquia familiar.

Os papéis fraternos se caracterizam pelo apoio mútuo, em especial quando os pais enfrentam dificuldades psicológicas (Borchet et al., 2020). Irmãos e irmãs oferecem orientação, incluindo ajuda escolar e cotidiana, embora as relações também possam envolver conflitos (Davies, 2019; Gillies & Lucey, 2006; Aaltonen, 2016). O apoio é dado sobretudo por quem é mais velho, em especial em contextos de recursos sociais limitados (Davies, 2019; Lindell et al., 2015). Irmãos e irmãs mais velhos transmitem um saber de quem conhece o caminho, facilitando a transferência de capital social, mas podem também limitar as iniciativas de quem é mais novo (Holland, 2009; Aaltonen, 2016). Na adolescência, observam-se as decisões e conquistas de quem é mais velho, e isso molda a própria trajetória (Davies, 2019). Por meio do cuidado, da assunção de responsabilidades e de uma parentalidade informal, irmãos e irmãs fortalecem a coesão familiar (Schmolke, 2019). Seu poder relativo legitima uma autoridade e, ao mesmo tempo, permite oferecer cuidado (Mauthner, 2005). Esses padrões de apoio iluminam como a fratria negocia autoridade, cuidado e obrigações recíprocas.

2.3 Inserção biográfica e narração como momento constitutivo da formação de papéis

Quanto à negociação dos papéis fraternos, cabe notar que as relações fraternas são dinâmicas: evoluem com a idade e com a saída da casa dos pais (Edwards et al., 2005). Isso é particularmente pertinente, pois a seção seguinte examina a perspectiva retrospectiva de jovens adultos sobre seus papéis fraternos, o que torna necessário levar em conta a transição para a vida adulta. Essa transição, junto com a formação de relações amorosas e o desenvolvimento profissional, molda ainda mais essas dinâmicas (Conger & Little, 2010). A distância geográfica reduz as oportunidades de visitas, apoio e comunicação (Spitze & Trent, 2018); as meninas tendem a manter contato por telefone, enquanto os meninos muitas vezes abandonam as atividades compartilhadas (Edwards et al., 2005). Vínculos fortes formados na infância não impedem necessariamente um distanciamento posterior (Blake et al., 2023). Embora os conflitos em geral diminuam na transição para a vida adulta, interações negativas podem persistir (Lindell et al., 2015). O contato frequente também pode reavivar lembranças de experiências familiares estressantes (Jensen et al., 2020). As relações fraternas estão estreitamente ligadas às experiências compartilhadas da infância, que podem ser decisivas para moldar as relações na vida adulta; essas memórias comuns influenciam tanto a percepção quanto a avaliação da relação (Luotonen, 2024).

Como se verá adiante, este estudo recolhe as perspectivas de jovens adultos por meio de narrativas biográficas, destacando ao mesmo tempo que as próprias narrativas desempenham um papel na negociação contínua dos papéis fraternos. As histórias de família, contadas e transmitidas coletivamente, em especial entre irmãos e irmãs, moldam mutuamente suas identidades (Davies, 2015). O self não deve ser entendido como uma entidade fixa, mas como algo continuamente construído e encenado na vida cotidiana (Holstein & Gubrium, 2000). As narrativas têm papel central nesse processo: a forma como irmãos e irmãs articulam narrativamente suas relações contribui de modo significativo para a construção e a estabilização de seus papéis (Soeffner, 2004). As ordens sociais não são, portanto, dados estáticos, mas surgem em processos comunicativos pelos quais são interpretadas, negociadas e consolidadas (Soeffner, 2004). Do mesmo modo, a identidade não é um atributo preexistente, mas é produzida ativamente pela narração cotidiana (Holstein & Gubrium, 2000). Isso evidencia que irmãos e irmãs não podem ser examinados de forma isolada, mas devem sempre ser analisados em seus contextos relacionais (Davies, 2015). A construção e a repetição das narrativas familiares podem, assim, ser entendidas como um mecanismo que produz e reproduz a importância da fraternidade (Davies, 2015). As narrativas funcionam, portanto, como dispositivos de estruturação da ordem social, contribuindo ao mesmo tempo para a estabilização e para a transformação dos papéis sociais (Soeffner, 2004).

3. Metodologia

3.1 Dados

No âmbito de uma abordagem de pesquisa hermenêutico-interpretativa, foram realizadas entrevistas narrativas biográficas (Schütze, 1983) com 11 filhos e filhas adultos de pais com transtornos mentais, de quatro famílias de língua alemã. Os próprios pais não foram entrevistados. As entrevistas foram individuais, e cada uma foi precedida de uma conversa detalhada para explicar os objetivos do estudo, os procedimentos de anonimização, o direito de desistir e o uso previsto dos dados coletados. Essas informações constavam de um termo de consentimento por escrito, assinado por cada participante. Duas pessoas preferiram uma entrevista on-line pelo Zoom, e as demais escolheram o local de sua entrevista. Seguindo a recomendação de Kara e sua equipe (2023) de estudar irmãos e irmãs a partir de suas memórias, as entrevistas começavam com um convite aberto a contar a própria história de vida sem interrupção: “Por favor, me conte a sua história de vida; use todo o tempo de que precisar. Posso tomar algumas notas e fazer perguntas depois, mas não vou interromper.” As perguntas de aprofundamento seguiam os temas trazidos por quem participava, incluindo dinâmicas familiares, doença dos pais, estratégias de enfrentamento e acontecimentos marcantes da vida. As entrevistas duraram de uma a duas horas, foram gravadas, transcritas e analisadas por meio da análise de estrutura fina e da análise sistêmica segundo Froschauer e Lueger (2025), o que permitiu uma exploração aprofundada das experiências desses filhos e filhas adultos em relação a seus irmãos e irmãs.

O recrutamento começou em 2023 por meio da minha rede pessoal, com uma amostragem em bola de neve. Pedi aos meus contatos que repassassem meu convite a pessoas conhecidas, incentivando-as a divulgá-lo em seus círculos. Assim, meus dados de contato circularam, e as pessoas que poderiam participar souberam do estudo por meio de contatos de confiança antes de me procurar. Um critério central era que cada participante se identificasse como filho ou filha de dois pais com transtornos mentais e indicasse pelo menos uma pessoa de seu convívio como irmão ou irmã. Neste estudo, considera-se irmão ou irmã qualquer pessoa que a pessoa participante reconheça como tal, independentemente de o vínculo ser biológico, de meio-irmão ou meia-irmã ou adotivo. Estabeleci uma faixa etária de 18 anos até meados dos 30 anos. Isso garantia, por um lado, que as pessoas pudessem dar seu consentimento informado de forma independente e refletida e tratar de forma autônoma de temas potencialmente pesados (Pohling, 2021). Por outro lado, suas experiências de infância e adolescência, incluindo as escolares, ainda estavam relativamente vivas, pois não havia passado muito tempo.

Meu processo de pesquisa seguiu um delineamento cíclico, o que fez a coleta de dados se estender por vários meses. No total, seis pessoas responderam ao meu convite. No entanto, nas entrevistas telefônicas preliminares, ficou claro que uma delas não tinha irmãos e que outra era menor de idade no momento da coleta. Por isso, ambas foram excluídas do estudo. Com as quatro pessoas restantes, as etapas seguintes foram estas: realizei uma primeira entrevista e analisei os dados coletados. A primeira pessoa de cada fratria a me contatar servia como ponto de contato inicial, e lhe era pedido que repassasse meus dados a seus irmãos e irmãs, explicando que eu estava realizando um estudo sobre filhos e filhas de pais com transtornos mentais. Quem tivesse interesse podia me contatar diretamente. Depois de entrevistar todas as pessoas interessadas de uma mesma fratria, eu analisava suas respostas antes de escolher a próxima família a ser incluída. O objetivo era captar um amplo espectro de perspectivas. Por isso, o estudo considerou uma variedade de transtornos mentais parentais, de origens socioeconômicas, de níveis de escolaridade e de gêneros entre as pessoas participantes. Ao longo do estudo, verificou-se que as quatro pessoas contatadas inicialmente atendiam aos critérios de inclusão, e todas foram incluídas na coleta de dados. Em todas as quatro famílias, toda a fratria foi entrevistada, com duas exceções. Em um caso, a irmã mais nova não participou. Em outra família, a irmã mais nova retirou seu consentimento pouco depois da entrevista, o que deixou um total de onze entrevistas para análise.

As onze pessoas entrevistadas se identificaram mutuamente como irmãos e irmãs, sem distinguir entre vínculos biológicos, adotivos ou de meios-irmãos. Isso chama a atenção, já que em uma família a criança mais nova tinha sido adotada e, em outra, os dois primeiros filhos tinham um pai diferente dos mais novos. Mesmo assim, as narrativas biográficas revelam que todas as pessoas participantes foram criadas juntas durante períodos significativos para elas. As pessoas participantes relataram que seus pais (homens) sofriam de transtornos mentais como transtornos de personalidade narcisista e borderline, depressão, transtorno de estresse pós-traumático e transtornos por uso de substâncias. As mães tinham diagnósticos que incluíam esquizofrenia induzida por substâncias, transtorno de estresse pós-traumático, depressão, transtornos alimentares, transtornos esquizoafetivos e transtornos de ansiedade. O panorama a seguir apresenta todas as pessoas que poderiam ser entrevistadas, indicando sua participação nas entrevistas, além de idade, gênero e escolaridade.

3.2 Considerações éticas

Ao longo de todo o processo de pesquisa, várias considerações éticas foram cuidadosamente tratadas, abrangendo os seguintes aspectos. A seleção das pessoas participantes se baseou na maioridade, para garantir um consentimento juridicamente válido e autônomo e uma participação refletida e informada. A inclusão dependia da autoidentificação como filho ou filha de pais com transtornos mentais. Os diagnósticos dos pais não foram verificados, para preservar a perspectiva das pessoas participantes e dar prioridade às suas experiências subjetivas em relação às classificações clínicas. Para respeitar a autonomia das pessoas participantes e reduzir possíveis pressões entre irmãos e irmãs, cada pessoa foi convidada a repassar, se quisesse, os dados de contato de quem conduzia a pesquisa a seus irmãos e irmãs; nenhum dado de contato de irmão ou irmã foi solicitado ou obtido. Nada do que os irmãos e irmãs tinham revelado em suas entrevistas foi compartilhado com os demais, e as pessoas participantes também não pediram esse tipo de informação. Com base nas conversas preparatórias aprofundadas, ficou claro que, para as onze pessoas finalmente incluídas na análise, a participação tinha ocorrido sem nenhuma pressão da fratria. A maioria das pessoas participantes relatou não ter conversado sobre o conteúdo das entrevistas com seus irmãos e irmãs.

No primeiro encontro, as pessoas participantes foram informadas sobre possíveis dificuldades emocionais e lembradas de seu direito de desistir do estudo a qualquer momento. Perguntou-se a cada pessoa se estava em psicoterapia e se poderia conversar sobre sua participação na terapia antes e depois da entrevista. Isso se aplicava a 10 das 12 pessoas participantes, e as outras duas receberam informações sobre serviços de aconselhamento anônimos e gratuitos. Assim, todas as pessoas participantes tinham acesso a apoio terapêutico, o que ajudou a minimizar o sofrimento emocional e a garantir caminhos adequados de ajuda.

A análise dos dados foi feita exclusivamente com transcrições anonimizadas. O acesso aos dados era restrito à pessoa que assina o artigo, e todo o material foi armazenado e mantido de acordo com o RGPD. Para proteger a identidade das pessoas participantes, nenhum detalhe biográfico completo foi divulgado. Apenas falas selecionadas foram citadas, sem permitir a identificação de ninguém. Assim, as citações apresentadas a seguir, traduzidas literalmente para o inglês pela pessoa que assina o artigo, trazem apenas o gênero das pessoas participantes, para preservar o anonimato.

3.3 Análise

As entrevistas foram transcritas com minúcia (Froschauer & Lueger, 2025), tratadas com a máxima confidencialidade e totalmente anonimizadas para proteger as pessoas entrevistadas (von Unger, 2018). O objetivo principal era realizar uma análise abrangente das falas das pessoas participantes. Adotou-se uma abordagem hermenêutico-interpretativa para captar sentidos latentes e estruturas de significado, que não se evidenciam de imediato sem interpretação (Soeffner, 2004) e que moldam os mundos da vida das pessoas entrevistadas (Berger & Luckmann, 1969). Essa abordagem parte da premissa de que existem estruturas objetivas de um quadro latente de sentido, relativamente independentes dos motivos e das intenções individuais das pessoas entrevistadas. A análise buscou identificar padrões significativos nos mundos da vida de irmãos e irmãs e revelar suas interconexões, sem buscar quantificação nem representatividade.

Duas abordagens metodológicas foram combinadas: a análise de estrutura fina e a análise sistêmica (Froschauer & Lueger, 2025). Esses métodos permitiram tanto explorar as intenções das pessoas entrevistadas quanto analisar os significados sociais e os padrões dinâmicos de interação nas relações fraternas (Froschauer & Lueger, 2025). Ao integrá-los, foi possível investigar tanto as estruturas de processo independentes do sujeito, próprias do sistema social da fratria, quanto as posições internamente diferenciadas de cada irmão ou irmã dentro dessas estruturas. A abordagem metodológica levou à reconstrução de construções sociais da realidade relativas às filiações pessoais e estruturais das pessoas entrevistadas. O núcleo da análise era elucidar as regras que regiam seu comportamento e as condições que deram origem a essas regras.

A análise seguiu um processo de pesquisa circular, em que coleta e interpretação de dados se entrelaçavam (Froschauer & Lueger, 2025). Primeiro, um pequeno corpus de material foi examinado pela análise de estrutura fina (Froschauer & Lueger, 2025); em seguida, a análise sistêmica aprofundou os achados e testou as hipóteses iniciais (Froschauer & Lueger, 2025). Os resultados dos dois métodos foram consolidados e discutidos em conclusões intermediárias (Richards, 2015), antes que o ciclo recomeçasse. A análise de estrutura fina permitiu examinar com precisão trechos curtos de texto. Os trechos relevantes das entrevistas (no máximo 10 linhas) foram decompostos em pequenas unidades portadoras de sentido e submetidos a uma análise aprofundada (Froschauer & Lueger, 2025): a) paráfrase: como resumir a unidade? b) intenção/função: qual é a intenção subjacente da fala? Que função ela cumpre? c) sentido latente: que estruturas implícitas e implicações para a ação podem ser discernidas? d) distribuição de papéis: que atribuições e estruturas relacionais se refletem? e) opções de continuidade: que continuações possíveis se desenham? Depois da análise de estrutura fina, houve uma fase de reflexão, antes que as entrevistas inteiras, incluindo trechos já analisados, fossem avaliadas pela análise sistêmica (Froschauer & Lueger, 2025). O objetivo era reconstruir inter-relações sociais e culturais. Para isso, as entrevistas foram divididas em unidades temáticas (cerca de meia página) e analisadas com base nas seguintes perguntas: a) paráfrase: como resumir a unidade? b) contexto de enunciação: que condições situacionais e estruturais influenciaram a fala? c) contexto de efeito: que implicações surgem para o campo social, para as ações das pessoas entrevistadas e para as dinâmicas sistêmicas?

Como as relações fraternas são complexas e mudam ao longo do tempo e entre contextos, sua análise é intrinsecamente difícil, e nenhuma teoria isolada consegue abarcar todas as dimensões desenvolvimentais, familiares e grupais (Whiteman et al., 2011). Para lidar com essa complexidade, os dados foram analisados numa perspectiva hermenêutico-interpretativa, complementada por vários pressupostos orientadores. Partiu-se do pressuposto de que os fenômenos sociais não simplesmente existem, mas emergem das interações cotidianas: as ações se tornam hábitos, transformam-se em regras e estruturas estabelecidas, e assim a realidade é socialmente construída (Berger & Luckmann, 1969). A sociedade pode parecer ao indivíduo uma realidade fixa, mas ao mesmo tempo se origina das ideias e ações subjetivas das pessoas entrevistadas (Döbler, 2022). Desse ponto de vista, é possível captar os sentidos que as próprias pessoas entrevistadas atribuem. Segundo Blumer, os sentidos surgem na interação social, são percebidos coletivamente e continuamente reinterpretados (Carter & Fuller, 2016). As pessoas entrevistadas agem de acordo com os sentidos que objetos ou situações têm para elas, e esses sentidos se formam na interação com outras pessoas e estão em constante evolução (Blumer, 1986). O comportamento é, portanto, a resposta individual à própria interpretação de uma situação e não pode ser previsto apenas a partir do conhecimento geral de reações típicas (Carter & Fuller, 2016). Analiticamente, isso exige adotar a perspectiva das pessoas entrevistadas e usar suas próprias categorias para captar os sentidos inscritos nas interações sociais (Carter & Fuller, 2016). Compreender as relações fraternas implica, portanto, acompanhar como as pessoas entrevistadas interpretam situações, dão sentido às experiências e moldam suas ações na interação com irmãos e irmãs (Carter & Fuller, 2016). A realidade é entendida como algo que emerge, se desenvolve e ganha forma nas interações das pessoas entrevistadas com seus irmãos e irmãs (Prus, 2008). Essas considerações permitem ver as relações fraternas não como estáticas, mas como dinâmicas, com sentidos que evoluem continuamente no jogo entre experiências subjetivas e processos sociais. Como as narrativas biográficas formavam a base dos dados, foi preciso considerar que a ordem social, incluindo papéis e normas, é estabilizada, negociada e interpretada por meio da narração (Soeffner, 2004). Assim, o conhecimento das pessoas entrevistadas é visto como um processo dinâmico e interpretativo, negociado na interação social (Soeffner, 2004). A forma como as pessoas entrevistadas descrevem suas relações contribui para a construção, a transformação e a estabilização de seus papéis. No conjunto, esses pressupostos permitem identificar os sentidos que as pessoas entrevistadas atribuem, em suas narrativas, às suas relações fraternas.

4. Resultados

Para examinar como irmãos e irmãs, em famílias em que os dois pais têm transtornos mentais, negociam papéis dentro da fratria, e para esclarecer as dinâmicas sistêmicas que moldam essas negociações, é essencial primeiro especificar o que o transtorno mental parental significa para as relações fraternas e explicitar como as pessoas entrevistadas percebem e habitam esses contextos relacionais. Os relatos das pessoas participantes correspondem de perto aos efeitos do transtorno mental parental documentados na literatura, o que ressalta a importância analítica de suas experiências e fundamenta a análise subsequente dos processos de negociação de papéis fraternos. As circunstâncias descritas na parte 2, e as interações que elas geraram, moldaram a realidade cotidiana das pessoas entrevistadas. Essa realidade, por sua vez, molda fundamentalmente tanto o caráter das relações fraternas quanto os processos pelos quais os papéis foram negociados e exercidos dentro da fratria. Na apresentação a seguir, as pessoas entrevistadas às vezes são mencionadas no plural; isso não deve ser interpretado como sinal de uniformidade de experiência entre as pessoas participantes nem como indicação de prevalência quantitativa. As formulações no plural indicam, antes, padrões e tendências recorrentes percebidos ao longo das entrevistas, que revelam as dinâmicas relacionais que moldam a negociação dos papéis fraternos.

4.1 O transtorno mental parental afeta as relações fraternas

Os relatos das pessoas entrevistadas iluminam como sua realidade cotidiana se molda nas interações com os pais com transtornos mentais e destacam o papel central das relações fraternas nesse processo. Como refletiu uma pessoa entrevistada: “a gente sabia que havia esses irmãos, e que não estávamos imaginando, que era real, e que pelo menos a gente não estava na solidão”, o que mostra como irmãos e irmãs oferecem um ponto de referência essencial para o reconhecimento mútuo e para uma resiliência coletiva. Os comportamentos dos pais, que as pessoas entrevistadas muitas vezes viviam como imprevisíveis e potencialmente graves em suas consequências, eram interpretados como uma ameaça constante à própria existência. Essa percepção moldou profundamente suas ações: um traço central de seu comportamento era o imperativo de se proteger de possíveis reações parentais adversas. Esse imperativo de proteção não só estruturava a conduta individual, como também servia de ponto de referência fundamental na negociação coletiva dos papéis fraternos.

As narrativas indicam que irmãos e irmãs negociavam seus papéis uns em relação aos outros de modo a enfrentar da forma mais eficaz possível a ameaça vivida coletivamente. Os pais eram posicionados, de forma implícita mas persistente, como fonte de perigo, enquanto irmãos e irmãs eram percebidos como apoio. Essa dinâmica fazia das relações fraternas um recurso central para manter um sentimento de estabilidade, como ilustra uma pessoa entrevistada: “Mas eu acho que a gente era realmente o único apoio que tinha, porque havia sempre esse sentimento onipresente de um sofrimento compartilhado”. A experiência compartilhada da situação, o sofrimento coletivo e a constatação de que a proteção parental não estava disponível faziam irmãos e irmãs parecerem as únicas fontes confiáveis de proteção. Consequentemente, a coesão fraterna se tornou um elemento fundamental da orientação cotidiana.

Essa interação contínua deu origem a um código fraterno tácito, visível no dia a dia sem nunca ser explicitamente formulado. Ele abrangia sobretudo a proteção mútua, a lealdade, a solidariedade e a defesa. Sua autoridade não vinha de regras formais, mas da experiência repetida de que irmãos e irmãs precisavam arcar juntos com as consequências e dependiam, portanto, uns dos outros. Esse código permanecia fluido: seu alcance era continuamente confirmado, negociado ou contestado na prática, conforme a fratria interpretava cada situação e as expectativas de cada pessoa em relação às outras.

O material mostra que as relações fraternas, no contexto estudado, constituíam um processo contínuo de negociação, no qual proximidade, responsabilidade e lealdade eram renegociadas o tempo todo. A coesão observável no início não permanecia estável em todas as configurações. Em especial quando um irmão ou uma irmã, muitas vezes a pessoa mais nova da fratria, que tinha menos experiências em comum com as demais, percebia que poderia obter melhor proteção ou satisfazer melhor suas necessidades por meio de um vínculo mais próximo com um dos pais, os padrões de interação estabelecidos se alteravam. Nesses casos, a orientação para a atenção parental ganhava destaque, levando a criança em questão a se esforçar para manter seu status de criança “preferida”. É o que ilustra a fala de uma entrevistada: “Mas meu irmão sabia porque ele, tipo, encontrou ela, e hum, no fim, ele me traiu, hum, e aí eu apanhei de novo.” Aqui, a entrevistada viveu a traição do irmão em benefício próprio e teve de suportar as consequências negativas. Esse ato veio acompanhado de uma ruptura da aliança fraterna e criou um novo quadro interpretativo, no qual a proteção percebida oferecida por um dos pais parecia mais eficaz do que a da fratria. Isso abalou visivelmente a estrutura fraterna, pois a conhecida frente comum se desfez, exigindo que cada pessoa redefinisse sua posição em relação às outras. Esses momentos revelam a sensibilidade e a importância das interpretações e contrainterpretações contínuas por meio das quais irmãos e irmãs organizavam suas relações e moldavam a vida familiar.

Ao mesmo tempo, ficou evidente que os pais intervinham ativamente nessa estrutura, atribuindo papéis específicos aos filhos e filhas, papéis que podiam continuar a influenciar as interações fraternas. As pessoas entrevistadas descreveram como certas crianças eram explicitamente designadas como preferidas e recebiam privilégios. No entanto, aceitar esse status especial era muitas vezes vivido como fonte de culpa na relação fraterna, pois implicava um desequilíbrio que todas as partes sentiam e levavam em conta em seu comportamento. Além disso, as crianças recebiam responsabilidades que, a seu próprio ver, não eram capazes de cumprir nem teriam assumido de forma voluntária. Falas dos pais que enfatizavam a responsabilidade de uma criança pelo bem-estar de outra ganhavam peso especial quando ocorria um incidente, como um acidente durante uma brincadeira. As crianças interpretavam essas situações como sinal de que de fato lhes cabiam responsabilidades de grande alcance e ajustavam seu comportamento em relação a irmãos e irmãs. É o que ilustra a seguinte fala de um entrevistado, depois de relatar uma experiência altamente delirante com a mãe: “Um mundo desabou dentro de mim. Eu estava desesperado e não sabia o que fazer. Eu sabia que de algum jeito tinha perdido ela, e não sabia como lidar com meus [irmãos] pequenos, que tinham passado dias sentados no sofá vendo vídeos da Disney comigo”. Isso mostra claramente que o entrevistado assumiu de imediato o papel de responsável pelas irmãs e pensou em como protegê-las. Os papéis atribuídos pelos pais tornavam-se, assim, quadros orientadores da ação, que se estendiam às interações cotidianas e tinham efeito duradouro sobre as relações fraternas.

Em retrospecto, algumas pessoas entrevistadas interpretaram essas experiências como tentativas deliberadas de jogar as crianças umas contra as outras. Reconstruíram como elas próprias e seus irmãos e irmãs tinham recebido posições que serviam menos para favorecer a coesão fraterna do que para atender a interesses dos pais. A fala a seguir de uma pessoa entrevistada mostra ainda que, olhando para trás, irmãos e irmãs reconheceram e compreenderam quebras de lealdade entre si: “Qual é a hierarquia entre nós, as crianças, e então, se você cresce em circunstâncias tão estranhas, ou em, em circunstâncias tão difíceis como as nossas, então é claro que essas crianças também usam esses papéis. Por quê? Porque elas simplesmente, porque se uma criança está mais segura no papel que lhe foi atribuído do que a outra, essa criança não vai arriscar a própria segurança só porque ama o irmão ou a irmã”. Essas interpretações indicam que irmãos e irmãs não viviam passivamente as dinâmicas familiares, mas se esforçavam ativamente para lhes dar sentido. Contextualizavam suas experiências e relacionavam os papéis que lhes tinham sido atribuídos às tensões que esses papéis criavam nas relações fraternas. Fica evidente, assim, como as pessoas participantes construíram sua realidade atribuindo sentido, questionando-o e remodelando-o, e como suas relações fraternas foram continuamente transformadas por esses processos.

Os relatos das pessoas entrevistadas ilustram claramente o impacto profundo dos transtornos mentais dos pais na vida cotidiana, que gerava continuamente um sentimento de distância emocional nas interações familiares. As crianças vivem de forma constante a falta de atenção, de reconhecimento e de afeto confiável, e seu comportamento fica fortemente orientado para satisfazer essa necessidade fundamental de proximidade. Suas narrativas revelam esforços repetidos para estabelecer um vínculo com os pais nas interações do dia a dia, mesmo diante de regras cuja lógica lhes é em grande parte opaca. A importância de respeitar essas regras, em relação à necessidade de afeto parental, fica evidente na fala de uma pessoa entrevistada: “Sempre havia esse medo de que, se você não/hã, não/hã, qual é a palavra? (…) se você não correspondesse às expectativas do seu pai, ele ia te abandonar e não ia mais querer nenhum contato”. Essas regras são estabelecidas e modificadas pelos pais e confirmadas ou revogadas ao longo das interações familiares, mas, do ponto de vista das crianças, parecem frágeis e fortemente influenciadas pela doença. Como as crianças só encontram essas regras nesse contexto relacional específico, e nunca fora da família, elas lhes parecem irracionais e difíceis de avaliar.

Nesse quadro incerto, irmãos e irmãs desenvolvem seus próprios mecanismos de orientação. Observam-se de perto, usam-se mutuamente como pontos de referência e negociam continuamente, em suas ações coletivas, como responder às exigências dos pais. Em especial quando certas regras são percebidas como arbitrárias, abre-se um espaço em que a fratria precisa pesar a lealdade mútua contra a esperança de conquistar o afeto dos pais. Essa dinâmica é especialmente evidente em situações em que as crianças se “acobertam” ou se traem. A maioria das pessoas entrevistadas descreve ter dado prioridade ao código fraterno, isto é, à manutenção da solidariedade fraterna, mesmo quando uma traição poderia aumentar temporariamente a proximidade com os pais. Ao mesmo tempo, algumas narrativas indicam que, em momentos específicos, uma ou outra criança abria mão dessa lealdade. Nesses casos, as pessoas entrevistadas viam as interações com o pai ou a mãe doente como mais promissoras e alinhavam seu comportamento mais à busca de aprovação parental do que à manutenção dos laços fraternos. Consequentemente, as linhas relacionais dentro da fratria se deslocam, e o alcance do código fraterno é renegociado caso a caso.

Essa dinâmica se torna particularmente saliente nas fases agudas da doença dos pais. As pessoas entrevistadas descrevem essas situações como crises, altamente desorganizadoras e marcadas por considerável incerteza. Uma pessoa entrevistada dá um exemplo de uma dessas crises: “Ele descontava em todo mundo, então se eram, hum, explosões violentas contra a minha mãe, em que nós, as crianças, sempre tínhamos medo, será que ele ia matá-la ou não? Ou se era contra nós, irmãos”. Nessas condições, os laços fraternos tendem a se intensificar, pois as crianças percebem a situação familiar como ameaçadora e constroem, pelo apoio mútuo, um espaço de proteção compartilhado. No entanto, esse espaço de proteção não é uma estrutura estática; ele é continuamente reinterpretado e reforçado pela interação constante. Ao contrário, quando os pais se estabilizam, as pessoas entrevistadas percebem a situação como menos estressante, e sua atenção se desloca. Irmãos e irmãs passam a se concentrar mais nas trajetórias individuais, enquanto a importância imediata de sua relação diminui. Esse padrão fica especialmente visível na transição para a vida adulta, quando jovens adultos saem de casa e estabelecem distância física. À medida que a distância da casa dos pais aumenta, a ameaça percebida diminui, e a proteção fraterna se torna menos central.

Ao mesmo tempo, as pessoas entrevistadas destacam que as experiências compartilhadas nesses períodos constituem uma base duradoura para os laços fraternos, como ilustra a fala a seguir: “Hum, por isso essa situação ainda nos une hoje, e ainda mantemos uma/uma relação que eu valorizo muito, muito”. Mesmo quando os caminhos de vida divergem no início da vida adulta, a proximidade fraterna continua disponível como recurso. Quando surge uma nova crise dos pais e a ameaça percebida se intensifica, irmãos e irmãs tendem a se aproximar de novo. Isso produz uma rede relacional que oscila entre desenvolvimento individual, distância no cotidiano e solidariedade intensificada conforme a situação, e na qual a fratria negocia continuamente como se apoiar e coconstrói sua realidade comum.

4.2 Dinâmicas sistêmicas: sibling+

As mudanças de papéis apareceram nas narrativas das pessoas entrevistadas como uma dimensão central das negociações cotidianas nas relações fraternas. Tornavam-se particularmente salientes quando o transtorno mental de um dos pais criava um vazio tangível na vida familiar, vazio que irmãos e irmãs se viam obrigados a enfrentar coletivamente. Nessas situações, as pessoas entrevistadas descreveram repetidas vezes como certos irmãos ou irmãs assumiam posições que ultrapassavam os limites de uma relação fraterna convencional. A configuração de papéis resultante pode ser conceituada como sibling+, pois incorpora elementos da prática parental de cuidado e os integra à interação fraterna. Essas mudanças não ocorriam como redistribuições fixas e pontuais; desdobravam-se, antes, como pontos de orientação contínuos, reconstituídos conforme a situação, no contexto familiar. Irmãos e irmãs experimentavam e consolidavam gradualmente suas novas compreensões de papel na interação cotidiana, e algumas pessoas passavam a ser vistas cada vez mais como figuras centrais de apoio. Ao mesmo tempo, essas assunções de responsabilidade remodelavam de forma duradoura a estrutura das relações fraternas: como sibling+, alguns irmãos ou irmãs se tornavam uma espécie de substituto parental funcional para os demais, sem passar inteiramente a um papel parental. Era sobretudo nas atividades de rotina, em que era preciso tomar decisões, mediar conflitos ou oferecer segurança emocional, que a efetividade dessas mudanças de papel se tornava evidente e gerava novas orientações para todas as pessoas envolvidas.

O relato de uma entrevistada cujos irmãos mais velhos tinham assumido essas funções ilustra a importância vivida desses processos: “Então, sem meus […] irmãos mais velhos, eles foram realmente, hã, não acho que exatamente um substituto da mãe e do pai, mas realmente, hum, muito importantes quando você basicamente não tem mãe nem pai, quero dizer, quando você tem uma mãe que na verdade se comporta como a criança.” Quando diz que os irmãos foram “muito importantes quando você não tem de fato mãe nem pai”, ela destaca como a fratria criou, por meio de práticas compartilhadas, formas de confiabilidade que de outro modo faltavam na constelação familiar. Ao enfatizar ao mesmo tempo que isso “não era de fato um substituto da mãe e do pai”, ela traça a fronteira entre o papel parental formal e o que efetivamente se realiza na interação fraterna. Essa tensão revela como as pessoas entrevistadas interpretam sua realidade vivida: os siblings+ compensam a perda de funções parentais sem se tornar, com isso, “pais”. Suas compreensões modificadas de papel se desenvolvem, portanto, não só em resposta à doença dos pais, mas também no processo da ação conjunta, por meio do qual os sentidos são negociados e as relações remodeladas. Por meio dessas reconstruções narrativas, as pessoas entrevistadas estabilizam sua interpretação da configuração familiar e tornam inteligível a forma como enfrentaram, com práticas fraternas, o vazio parental percebido.

Na vida familiar cotidiana das pessoas entrevistadas, o papel de sibling+ surge como resultado, relacionalmente constituído e continuamente negociado, de interações conjuntas. As narrativas mostram como irmãos e irmãs negociam sentidos em situações em que o transtorno mental parental é percebido como um limite às responsabilidades dos pais, o que provoca deslocamentos de suas posições na hierarquia fraterna. As pessoas entrevistadas descrevem como certas tarefas, originalmente atribuídas aos pais, são redistribuídas na fratria por meio de uma ação conjunta. Quando os cuidados diários e a estabilização da família são considerados necessários, algumas crianças assumem responsabilidades que, a seu próprio ver, cabiam originalmente aos pais. No entanto, essas mudanças são descritas não como estados permanentes, mas como respostas dependentes do contexto a crises percebidas.

O papel de sibling+ se manifesta como uma posição ampliada de responsabilidade, que abrange dimensões emocionais e práticas. Inclui tarefas educativas, a oferta de um apoio de confiança, o fato de servir de modelo e a oferta de segurança e orientação à fratria. As pessoas entrevistadas não consideram essas responsabilidades como algo natural; veem-nas como necessárias para manter as estruturas familiares quando as funções parentais estão comprometidas. Ao mesmo tempo, a relação fraterna permanece um vínculo emocionalmente ancorado, de modo que as mudanças de papel continuam ligadas às experiências compartilhadas e à disposição dos demais irmãos e irmãs de reconhecê-las. Só por meio desse processo interativo alguém pode de fato assumir o papel de sibling+; uma atribuição ou decisão unilateral não é vista pelas pessoas entrevistadas nem como possível nem como legítima.

Esse papel só é assumido em situações em que o estado dos pais é percebido como crítico ou instável e em que a fratria determina coletivamente que é necessária uma figura de coordenação. Essas avaliações surgem de trocas entre irmãos e irmãs que buscam reduzir as ameaças percebidas a si e aos outros. Quem acaba assumindo o papel de sibling+ está estreitamente ligado às diferenças de competência percebidas entre as pessoas envolvidas. Em negociações conjuntas, a fratria avalia quem tem as habilidades necessárias para orientar e tomar decisões em circunstâncias estressantes. A pessoa considerada particularmente capaz nesse processo recebe a autoridade para assumir a liderança e é reconhecida pelas demais como superior. Isso implica um conjunto de expectativas: espera-se de quem ocupa a posição de sibling+ que aja de forma confiável, responsável e no melhor interesse de seus irmãos e irmãs, ao mesmo tempo que recebe mais influência e autoridade educativa.

No entanto, assim que as pessoas entrevistadas deixam de perceber a necessidade desse papel, a posição de sibling+ é renegociada. A fratria desfaz a hierarquia temporária e volta a uma relação de igualdade. O papel de sibling+ permanece, assim, estreitamente ligado ao estresse situacional, o que lhe confere seu caráter distintivo. Ele difere significativamente do apoio mútuo cotidiano, pois abrange tarefas que as pessoas entrevistadas atribuem claramente aos pais e que muitas vezes vivem como esmagadoras. Ao mesmo tempo, descrevem esse papel assumido como um recurso central em fases difíceis da vida, que oferece proteção, estabilidade e orientação à fratria. Uma entrevistada resume bem essa importância, descrevendo o quanto conta com o apoio dos irmãos mais velhos e o impacto decisivo de suas ações sobre o próprio bem-estar: “Hum, com meus dois irmãos mais velhos, eles têm um papel muito importante para mim, porque eu sei que sem os dois, hum, sem esse apoio e, hum, muita coisa não seria como é agora, tipo, muita coisa não estaria tão, hã, bem como está agora.”

Para irmãos e irmãs que ocasionalmente assumem o papel de sibling+ para os demais, agir como substituto parental, de acordo com as expectativas familiares de papel, pode ser bastante desafiador. É o que ilustra a fala a seguir de um entrevistado: “Eu amo meu irmão, claro, amo muito, e eu também, se ele tivesse algum problema ou algo assim, eu sempre ia ajudar, mas é claro que também não posso deixá-lo mole demais nem nada, e sim garantir que ele encontre o caminho certo, meio que, é, eu provavelmente sou bem rígido com ele, mas na verdade só quero ajudar.” O entrevistado enfatiza primeiro um forte vínculo emocional e a disposição de ajudar o irmão a qualquer momento. No entanto, as expressões “não posso mimá-lo” e “preciso garantir que ele fique no caminho certo” indicam que ele vê seu apoio não apenas como cuidado fraterno, mas como uma forma de responsabilidade que exige uma ação de regulação e orientação. Essa autodescrição sugere que, em certas situações, ele se percebe num papel que vai além da relação fraterna típica e incorpora elementos de funções parentais. A afirmação de que é “um pouco mais rígido” com o irmão expõe uma tensão: de um lado, ele busca proximidade emocional; de outro, sente-se obrigado a impor limites e regular o comportamento do irmão. Isso ressalta o desafio de cumprir simultaneamente dois papéis que podem envolver expectativas conflitantes: o de irmão amoroso e o de figura que controla e orienta. O entrevistado apresenta essa rigidez não como afirmação de poder, mas como expressão de cuidado. Mesmo assim, sua explicação mostra o quanto ele se guia por normas familiares segundo as quais uma pessoa responsável não só acompanha, mas também corrige. Além disso, esse autorretrato revela uma dinâmica de poder implícita: ao se posicionar como capaz de determinar o que é o “caminho certo” para o irmão, ele assume um papel hierarquicamente superior. É importante notar que essa posição não parece nascer de um desejo de dominação, mas de um dever percebido, decorrente da situação familiar e de expectativas de papel internalizadas. O desafio, portanto, está em exercer esse papel de orientação sem pôr em risco a relação fraterna, um exercício de equilíbrio que pressiona repetidamente a igualdade inerente aos laços fraternos.

5. Discussão

Nas narrativas das pessoas entrevistadas, seus papéis fraternos são continuamente reproduzidos, estabilizados e tecidos em histórias familiares mais amplas (Davies, 2015; Soeffner, 2004). No conjunto, a fluidez dos papéis fraternos (Punch, 2005) torna-se particularmente evidente no surgimento do papel de sibling+ no contexto do transtorno mental parental. Os sentidos são coconstruídos na interação (Finch & Mason, 1993), negociados e transformados por meio de práticas relacionais cotidianas; assumir determinados papéis exige reconhecimento recíproco (Blumer, 1986). As mudanças nas relações fraternas horizontais estão, portanto, estreitamente ligadas às dinâmicas verticais da relação entre pais e filhos (Kalmijn & Leopold, 2019). Isso se reflete, por exemplo, nos relatos de pais que atribuem papéis ativamente, delegando a uma criança a responsabilidade pelos irmãos mais novos ou colocando uma criança na posição de “preferida”. Essas atribuições parentais interferem profundamente nos processos de negociação fraterna e moldam a forma que os papéis fraternos assumem. As pessoas entrevistadas interpretam essas atribuições de papel como consequência imediata dos sintomas dos pais e as relacionam a padrões alterados de comportamento parental.

As pessoas entrevistadas descrevem crescer com pais com transtornos mentais como uma situação recorrentemente ameaçadora, em especial nas fases agudas da doença. Esse sentimento de ameaça não nasce apenas dos sintomas imediatos, mas também de comportamentos e interações dos pais, dos quais as pessoas entrevistadas deduzem regras que vivem como difíceis de compreender. Quando essas regras são violadas, por exemplo por irmãos ou irmãs, elas antecipam consequências negativas. Por isso, precisam permanecer vigilantes e se ajustar continuamente às expectativas dos pais, negociadas conforme a situação, modificadas e intrinsecamente instáveis. Como os dois pais têm transtornos mentais, as pessoas entrevistadas relatam ausência de proteção parental e se voltam cada vez mais para irmãos e irmãs como a fonte de segurança com que mais provavelmente podem contar. Por meio de processos interpretativos construídos em conjunto, fortalecem o sentimento de coesão, em especial em períodos de sobrecarga, negociam papéis e os adaptam para proteger a fratria da forma mais eficaz possível. Quando as dinâmicas parentais que percebem como ameaçadoras diminuem, reorientam-se mais para suas esferas de vida individuais e renegociam seus papéis de acordo.

Em situações que as pessoas entrevistadas vivem como particularmente estressantes ou ameaçadoras, a fratria renegocia os respectivos papéis. As crises associadas aos sintomas dos pais geram um sentimento compartilhado de urgência, do qual emerge uma constelação reorganizada de papéis. Nessas fases, as relações fraternas funcionam como recursos estabilizadores (Mota & Matos, 2015); a gravidade dos problemas familiares intensifica a proximidade e a empatia mútuas (Gungordu et al., 2022). Ao mesmo tempo, as crises agudas favorecem laços especialmente fortes, que dão apoio à fratria diante do transtorno mental parental (Bossek, 2022). Nesse contexto, irmãos e irmãs negociam quem assumirá determinadas tarefas e responsabilidades. Nesse processo, toma forma o papel de sibling+, que oferece direção em situações percebidas como ameaçadoras. O grupo se engaja em negociações dinâmicas sobre como afastar da forma mais eficaz a ameaça percebida e estabiliza os papéis considerados necessários. Essas mudanças surgem de necessidades individuais não atendidas e se inscrevem em noções de maternidade e paternidade mediadas culturalmente (cf. Davies, 2015). Quando o nível de ameaça percebido diminui, o papel de sibling+ perde sua função e a distribuição de papéis se reorganiza novamente. Quem assume temporariamente esse papel ganha mais autoridade, pois sua liderança é aceita dentro da fratria, mesmo que o poder explícito seja em geral considerado ilegítimo nas relações fraternas (Bossek, 2022). O papel de sibling+ ocupa uma posição particular, pois envolve formas de assimetria de poder que diferem da autoridade parental (Punch, 2005), embora ainda constitua um status relativamente poderoso. Assim, as relações fraternas, normalmente caracterizadas por dinâmicas não hierárquicas (Kara et al., 2023), tornam-se temporariamente hierárquicas, mas continuam estruturadas por reciprocidade, justiça e interesse próprio (McIntosh & Punch, 2009). Quando as interações com os pais voltam a ser percebidas como estáveis, a autoridade retorna a eles (Davies, 2015).

O papel de sibling+ é moldado por um senso de responsabilidade que se desenvolve cedo e coloca essas pessoas no centro do cuidado, da proteção e da orientação (Gillies & Lucey, 2006). Essa responsabilidade cria oportunidades de desenvolvimento pessoal, pois orientar e apoiar irmãos e irmãs fortalece a autoconfiança e a competência (Borchet et al., 2020; Gillies & Lucey, 2006). Ao mesmo tempo, as pessoas entrevistadas descrevem com frequência a assunção desses papéis como esmagadora, pois muitas vezes exige deixar as próprias necessidades em segundo plano. O vínculo forte é, portanto, vivido de forma ambivalente: como expressão de solidariedade e como fonte de sobrecarga (Heenen-Wolff, 2021). As mudanças de papel, que acompanham os sintomas percebidos dos pais, sugerem que a “aderência” (Smart, 2007) das relações fraternas não reside apenas em sua continuidade emocional, mas também em sua capacidade de absorver a perda de coerência familiar por meio da redistribuição de responsabilidades.

A análise mostra que irmãos e irmãs negociam continuamente sua relação nas condições do transtorno mental de ambos os pais, desenvolvendo sentidos intrinsecamente ligados a essa sobrecarga familiar. Os transtornos dos pais não constituem simplesmente um pano de fundo contextual; eles estruturam a forma como irmãos e irmãs se relacionam, distribuem responsabilidades e definem seus respectivos papéis. O que significa ser irmão ou irmã nessa situação se constitui e se remodela por meio de práticas conjuntas, o que faz de sua relação um processo dinâmico moldado pela percepção do estado dos pais. Como o transtorno mental grave de ambos os pais, e suas implicações para as relações fraternas, recebeu até agora pouca atenção acadêmica, os achados só podem ser relacionados de forma limitada à pesquisa existente. No entanto, esse baixo grau de comparabilidade evidencia uma clara necessidade de mais pesquisas para compreender com mais nuance as relações fraternas em condições de estresse familiar significativo. Ainda assim, algumas limitações devem ser reconhecidas: o foco exclusivo em normas e valores da Áustria e da Alemanha, combinado a uma pequena amostra de onze participantes, limita a generalização dos achados (Towers, 2023). Ampliar o tamanho e a diversidade da amostra e incorporar a perspectiva dos pais poderia trazer uma compreensão mais completa das relações fraternas. Em comparação com outras relações familiares, os laços fraternos continuam relativamente pouco pesquisados, e a literatura se concentra de forma desproporcional em famílias brancas de classe média dos Estados Unidos (Gilligan et al., 2020); este estudo também se concentra em famílias brancas. É essencial, portanto, dar mais atenção à diversidade cultural (Song, 2010), assim como considerar dimensões sociais e históricas como classe, geração, geografia, etnia e status biológico (Mauthner, 2005). Além disso, não está claro em que medida as dinâmicas sibling+ se aplicam a outras constelações familiares, incluindo as circunstâncias das mudanças de papel, sua ocorrência fora de situações de doença ou ausência dos pais e suas consequências de longo prazo. Também é importante considerar os limites dos papéis sibling+ e a importância do tamanho da família para as mudanças de papel (Veith, 2000). Filhos e filhas únicos também merecem atenção, pois podem buscar substitutos para a função “plus” e podem ser particularmente prejudicados pela ausência de irmãos. Por fim, as instituições e equipes profissionais que trabalham com famílias em que os pais só conseguem cumprir parcialmente seus papéis devem considerar explicitamente as relações fraternas, pois só com essa atenção as necessidades específicas das crianças afetadas podem ser reconhecidas e atendidas.