Introdução

O casamento é uma instituição fundamental, que molda as estruturas sociais no mundo todo. A satisfação conjugal é um construto dinâmico, influenciado por fatores individuais, interpessoais e sociais, entre eles traços de personalidade, espiritualidade, comunicação, intimidade e saúde mental. A pesquisa destaca o efeito de variáveis sociodemográficas como ocupação, duração do casamento, idade, número de filhos e estabilidade financeira sobre a satisfação conjugal. A experiência das pessoas imigrantes nigerianas na América do Norte (NINA) oferece uma lente singular para examinar os desafios que surgem nas relações conjugais num contexto de adaptação cultural, aculturação e mudanças socioeconômicas. Ao contrário da satisfação conjugal, amplamente estudada, a insatisfação conjugal — estágio que precede a instabilidade conjugal e uma possível dissolução — continua pouco explorada, sobretudo na população NINA. Compreender as causas percebidas da insatisfação conjugal é essencial para prevenir rupturas conjugais e promover relações mais saudáveis nessa comunidade imigrante.

A transição das normas culturais nigerianas para as expectativas da sociedade norte-americana (NA) impõe às pessoas imigrantes nigerianas desafios específicos, sobretudo no que diz respeito aos papéis de gênero, às expectativas financeiras e aos sistemas de apoio. O estresse de aculturação, a mudança nas dinâmicas de gênero, a instabilidade financeira e o isolamento social foram identificados como fatores-chave da insatisfação conjugal em populações imigrantes [1,2]. A cultura nigeriana, predominantemente patriarcal, impõe papéis de gênero tradicionais, que muitas vezes se chocam com as normas mais igualitárias que prevalecem na América do Norte. A Política Nacional de Gênero revisada da Nigéria (2021) mostra como as estruturas patriarcais perpetuam desigualdades de gênero, reforçando a dominação masculina e a subordinação feminina. Embora essas normas continuem arraigadas nas comunidades nigerianas, o ambiente norte-americano questiona essas convenções, o que muitas vezes gera conflitos nas relações conjugais [3].

Além disso, a cultura nigeriana está profundamente enraizada em estruturas de apoio comunitário que favorecem o bem-estar financeiro e emocional. O caráter coletivista da sociedade nigeriana faz com que as redes familiares e comunitárias ofereçam apoio econômico e social, incluindo ajuda no cuidado das crianças, nas obrigações financeiras e na mediação de conflitos [4]. A ausência dessas redes de apoio tradicionais na América do Norte agrava a tensão conjugal, em especial para as mulheres imigrantes nigerianas, que podem ter dificuldade para conciliar as expectativas culturais com as normas da nova sociedade [5]. Além disso, as pressões econômicas — entre elas a expectativa de remessas de dinheiro para a família extensa na Nigéria — sobrecarregam ainda mais as relações conjugais. Relatórios do Banco Mundial indicam que as pessoas imigrantes nigerianas contribuem de forma significativa para as remessas, que chegaram a 19,55 bilhões de dólares em 2022, o que evidencia os encargos financeiros capazes de abalar a harmonia conjugal [6].

Os desafios econômicos enfrentados pelas pessoas imigrantes nigerianas na América do Norte são agravados pelas desigualdades no emprego, pelo subemprego e pelo viés racial nas práticas de contratação [7]. Muitas pessoas imigrantes nigerianas passam por desqualificação profissional porque seus diplomas estrangeiros não são reconhecidos, o que limita suas oportunidades de emprego e aumenta a pressão financeira. Estudos associaram as dificuldades financeiras à insatisfação conjugal, apontando a instabilidade econômica como uma das principais causas de estresse e discórdia entre casais imigrantes [2]. Além disso, os desequilíbrios de poder nas relações conjugais costumam se manifestar como dependência financeira, o que reforça as dinâmicas patriarcais e contribui para a violência por parceiro íntimo (VPI) [7].

Um corpo crescente de literatura examina a insatisfação conjugal, mas a maioria dos estudos se concentra na dissolução do casamento, em especial no divórcio, e não na insatisfação como problema persistente [1]. Fatores culturais e econômicos muitas vezes desestimulam as pessoas imigrantes nigerianas a buscar o divórcio, de modo que muitas permanecem em casamentos infelizes por obrigações familiares, preocupações financeiras ou convicções religiosas [2]. No entanto, como a insatisfação conjugal frequentemente precede o divórcio, ela continua sendo uma área de estudo fundamental [7].

Neste estudo, insatisfação conjugal refere-se a qualquer percepção ou experiência negativa persistente na relação conjugal que comprometa o bem-estar emocional e físico, a realização ou o sentimento de vínculo. Ela pode envolver desconexão emocional, expectativas não atendidas, conflitos de papéis de gênero, comunicação deficiente ou estresse acumulado resultante de dinâmicas interpessoais ou de fatores estruturais [8,9].

Pesquisa existente e lacuna identificada

A pesquisa existente destaca diversos fatores que influenciam a instabilidade conjugal entre pessoas imigrantes nigerianas, mas ainda há uma lacuna importante na compreensão do surgimento precoce da insatisfação. Gbadegesin e Adefi relacionam as normas patriarcais nos casamentos de casais imigrantes nigerianos à violência doméstica e à discórdia conjugal, mas não exploram como a insatisfação começa e evolui ao longo do tempo [10]. Da mesma forma, Ekwemalor e Ezeobele examinam o estresse ligado à imigração e seus efeitos sobre a saúde mental e a dinâmica familiar, mas deixam de lado o modo como esses estressores contribuem para uma insatisfação conjugal persistente [11]. Sheykhi analisa as tendências mundiais do divórcio moldadas pela modernização, mas não aborda a insatisfação subjacente que precede a separação [12]. Por fim, Sbarra et al. se concentram nas consequências psicológicas e emocionais do divórcio, mas a ênfase dessa equipe recai sobre o pós-divórcio, e não sobre a progressão da insatisfação que leva à ruptura conjugal [13].

A pesquisa existente examina principalmente a discórdia conjugal, o divórcio e as consequências do pós-divórcio, deixando de lado o acúmulo gradual de insatisfação que precede a separação. Este estudo desloca o foco da dissolução para a insatisfação, explorando como as pessoas imigrantes nigerianas atravessam a discórdia conjugal numa paisagem cultural estrangeira. Diante dessas lacunas na literatura, há uma necessidade urgente de pesquisas que examinem os primeiros sinais e a progressão da insatisfação conjugal entre casais imigrantes nigerianos. Compreender a interseção entre expectativas culturais, estresse da imigração e dinâmicas relacionais pode oferecer contribuições valiosas para estratégias de prevenção e intervenções. Este estudo busca preencher essa lacuna explorando as experiências matizadas de insatisfação conjugal nessa população antes que ela se transforme em divórcio ou separação.

Justificativa do estudo

A maior parte das pesquisas sobre satisfação e insatisfação conjugal se concentra em populações ocidentais, com poucos estudos sobre pessoas imigrantes africanas na América do Norte. Os estudos sobre as relações conjugais nigerianas exploram sobretudo os papéis de gênero, o patriarcado e as expectativas financeiras na Nigéria, mas não examinam como essas dinâmicas mudam depois da migração [4,5]. Embora os estudos sobre aculturação tratem das estruturas familiares imigrantes, ainda se compreende mal seu impacto específico sobre a insatisfação conjugal entre pessoas imigrantes nigerianas.

Além disso, a pesquisa sobre instabilidade conjugal costuma enfatizar o divórcio e as separações legais, deixando de lado a insatisfação duradoura sem ruptura [1]. Muitos casais imigrantes nigerianos, presos a normas culturais e a restrições econômicas, permanecem em casamentos insatisfatórios apesar de uma tensão conjugal significativa [2]. A persistência do sofrimento conjugal sem separação mostra a necessidade de estudar a insatisfação como uma questão independente.

Este estudo preenche essa lacuna ao explorar as causas percebidas da insatisfação conjugal entre pessoas imigrantes nigerianas na América do Norte. A decisão de focar nas experiências percebidas, e não nas vividas, baseou-se no entendimento de que, nas comunidades imigrantes, as experiências costumam ser compartilhadas coletivamente e que as observações sociais — sobretudo na família extensa e nas redes comunitárias — moldam fortemente as percepções individuais das dinâmicas conjugais. Como observou Uzun, “no centro dessas diversas comunidades imigrantes está o papel da memória coletiva na preservação de suas identidades, histórias e experiências compartilhadas próprias [14]”. Essa abordagem também reduz o risco de estigmatização, já que quem participa pode se sentir mais à vontade para comentar observações gerais do que experiências pessoais. Cho destaca que o trauma migratório é intrinsecamente coletivo e intercultural, o que reforça a necessidade de metodologias culturalmente sensíveis [15]. Assim, ao se centrar nas percepções, este estudo se alinha a normas culturais que podem desestimular a revelação direta da insatisfação conjugal, sem deixar de produzir contribuições significativas [16].

Por meio de uma abordagem qualitativa, ele capta experiências vividas percebidas, lançando luz sobre os fatores culturais, econômicos e interpessoais que contribuem para o sofrimento conjugal. Os resultados servirão de base para intervenções culturalmente sensíveis que atenuem a insatisfação e promovam relações mais saudáveis nessa população.

Métodos

Desenho do estudo

Este estudo utilizou uma abordagem de pesquisa qualitativa transversal para investigar as causas percebidas da insatisfação conjugal entre pessoas imigrantes nigerianas na América do Norte. O estudo qualitativo usou um roteiro de entrevista semiestruturada para explorar as percepções e experiências das pessoas participantes sobre os fatores que contribuem para a insatisfação conjugal entre pessoas imigrantes nigerianas na América do Norte. Essa abordagem fenomenológica explora as experiências vividas observadas e seus significados a partir da perspectiva de um indivíduo [17]. Ela capta de forma significativa a essência das experiências das pessoas por meio de um método reflexivo e interpretativo. A metodologia de Van Manen combina dimensões existenciais e hermenêuticas, o que permite uma compreensão profunda das narrativas pessoais e de seus significados [17]. Essa abordagem fenomenológica explora as experiências vividas observadas e seus significados a partir da perspectiva de um indivíduo [17]. Ela capta de forma significativa a essência das experiências das pessoas por meio de um método reflexivo e interpretativo.

Participantes

Foi usada uma amostragem intencional para recrutar participantes nos Estados Unidos e no Canadá, com base nos seguintes critérios de inclusão: (a) ser uma pessoa imigrante nigeriana residente na América do Norte; (b) estar ou ter estado em um casamento com outra pessoa imigrante nigeriana na América do Norte; (c) ter domínio do inglês; e (d) viver na América do Norte havia pelo menos um ano. O recrutamento foi feito por meio de organizações comunitárias, igrejas, envio de e-mails e boca a boca. No total, 25 pessoas se ofereceram para participar do estudo.

Embora as pessoas participantes tenham sido recrutadas em dois países norte-americanos diferentes — os Estados Unidos e o Canadá —, conduzimos a análise de forma conjunta, já que os dois países compartilham semelhanças socioculturais significativas [18]. Ambos são países ocidentais receptores de imigração, com valores comparáveis quanto ao individualismo, aos papéis de gênero e às dinâmicas familiares, que moldam o modo como os problemas conjugais são vividos e interpretados. Esses dois países também são os destinos de imigração preferidos das pessoas nigerianas que se estabelecem na América do Norte [19,20].

Coleta de dados e instrumento

A triagem das pessoas participantes foi feita com uma lista de verificação baseada nos critérios de inclusão. Depois da obtenção do consentimento por escrito, por e-mail, os dados foram coletados por meio de uma entrevista semiestruturada entre julho de 2021 e setembro de 2021. Cada entrevista durou de 60 a 90 minutos e foi realizada em áudio pela plataforma Zoom, com as pessoas participantes usando pseudônimos para proteger sua identidade. A escolha da plataforma se deveu ao fechamento imposto pela pandemia de covid-19 e ao fato de as pessoas participantes viverem em vários estados americanos e províncias canadenses.

Todas as entrevistas foram conduzidas por pesquisadoras treinadas, com experiência prévia de trabalho com populações imigrantes. Embora possa ter havido diferenças de gênero entre as entrevistadoras e algumas pessoas participantes, buscou-se que essas pessoas se sentissem à vontade e respeitadas durante todo o processo, e nenhuma preocupação foi manifestada quanto ao gênero das entrevistadoras. As entrevistas foram feitas pelo Zoom sem vídeo, para preservar o anonimato e favorecer um diálogo aberto. Cada sessão ocorreu na privacidade da casa de quem participava, em horário escolhido pela própria pessoa, para garantir confidencialidade e conforto. As pessoas participantes foram informadas de que podiam pausar ou interromper a entrevista a qualquer momento. Ao final de cada sessão, foram informadas de que a equipe de pesquisa estava disponível para encaminhá-las, se necessário, a serviços de saúde mental e de aconselhamento. Um dos membros da equipe de pesquisa atua na área de saúde mental.

O roteiro de entrevista semiestruturada foi elaborado a partir de uma revisão de literatura, dos resultados de um estudo anterior da equipe de pesquisa [16] e de consultas a especialistas da área. O roteiro incluía perguntas sobre a frequência da insatisfação conjugal nessa população e sobre o que as pessoas participantes percebiam como fatores que contribuem para ela. Se as pessoas participantes não mencionassem fatores-chave identificados na revisão de literatura, quem conduzia a entrevista podia direcioná-las a esses fatores, para saber se os consideravam relevantes. As perguntas eram abertas, para que as pessoas participantes pudessem falar livremente de suas percepções. O roteiro abrangia áreas-chave como questões culturais, instabilidade financeira, violência doméstica e conflitos de papéis de gênero. As entrevistas foram gravadas em áudio com o consentimento das pessoas participantes e transcritas literalmente para análise. Quando a pessoa participante era casada, apenas um membro do casal foi entrevistado, em privado. Embora 25 pessoas voluntárias estivessem disponíveis, conduzimos e analisamos as entrevistas de forma simultânea, avaliando a saturação a cada três transcrições. A saturação foi atingida na 12ª entrevista, já que nenhum conceito novo surgiu a partir daí. No entanto, para garantir a confirmabilidade e a profundidade, a coleta de dados prosseguiu até que 15 pessoas fossem entrevistadas. No total, 15 pessoas concluíram o processo de entrevista.

Análise dos dados

Este estudo utilizou um desenho fenomenológico descritivo para examinar as percepções e experiências das NINA sobre os fatores que contribuem para a insatisfação conjugal. Enraizada na obra filosófica de Husserl, a fenomenologia enfatiza a exploração do modo como os fenômenos são vividos tal como aparecem às pessoas [21]. A fenomenologia descritiva exige que a equipe de pesquisa adote uma atitude fenomenológica, colocando entre parênteses seus vieses pessoais, preconcepções e atitudes naturais, para permanecer plenamente aberta às experiências vividas das pessoas participantes [22]. A equipe de pesquisa praticou essa suspensão (bracketing) por meio da autorreflexão, do registro em diário e da retomada da suspensão durante a coleta e a análise dos dados.

A fenomenologia descritiva é particularmente adequada para obter descrições detalhadas das pessoas participantes e revelar os elementos essenciais de um fenômeno tal como vivido por diferentes pessoas. Essa metodologia foi considerada ideal para este estudo em razão da escassez de pesquisas anteriores. Ela favorece uma compreensão mais profunda de fenômenos pouco conhecidos, ao se concentrar nas características distintas e compartilhadas das experiências das pessoas participantes.

O estudo seguiu o referencial de análise de dados de Giorgi, uma abordagem inspirada em Husserl que confere rigor e transparência à pesquisa fenomenológica [22]. Esse referencial garante que os resultados representem fielmente as descrições das pessoas participantes, preservando sem alteração os significados que elas pretendiam expressar. Essa abordagem está alinhada ao objetivo do estudo de permanecer próximo das experiências vividas das pessoas participantes [22]. Dados qualitativos de diversas fontes, incluindo notas de campo, memorandos, observações e entrevistas, foram usados na análise. As gravações das entrevistas foram transcritas literalmente para uma análise detalhada. Os dados coletados foram então comparados e analisados para identificar padrões emergentes com o software NVivo. Os três membros da equipe de pesquisa analisaram os dados de forma independente antes de comparar suas interpretações. Fazer primeiro análises separadas aumentou a confiabilidade, a credibilidade e o rigor, ao minimizar o viés individual, assegurar a triangulação, fortalecer a confiança nos resultados e promover a reflexividade [23].

A fase inicial envolveu leituras repetidas para identificar enunciados significativos. No NVivo, organizamos e categorizamos sistematicamente os dados para identificar temas-chave a partir das transcrições e notas de campo importadas. Por meio da codificação inicial (aberta), destacamos segmentos de texto relevantes e atribuímos rótulos descritivos (nós) com base nos padrões emergentes. Em seguida, a codificação axial foi usada para agrupar códigos relacionados em categorias mais amplas, refinando as conexões entre os conceitos. Por fim, realizamos a análise temática, identificando temas abrangentes e garantindo que representassem fielmente as experiências das pessoas participantes.

Os resultados foram confrontados com os dados originais para garantir sua exatidão e o reflexo adequado das experiências das pessoas participantes. A checagem com as pessoas participantes (member-checking) e o debriefing entre pares, dentro da equipe de pesquisa, foram usados para validar nossas interpretações. Os resultados foram apresentados em formato narrativo, e citações foram selecionadas para fundamentar os achados.

A credibilidade foi estabelecida por meio de um envolvimento prolongado com os dados e de descrições detalhadas e abrangentes. Para garantir a qualidade e a confiabilidade dos dados, a equipe de pesquisa adotou estratégias como a criação de uma trilha de auditoria e o registro reflexivo em diário. A trilha de auditoria serviu para preservar a integridade dos dados, com documentação minuciosa por meio de memorandos e da codificação.

Considerações éticas

A aprovação ética foi obtida junto ao Comitê de Ética Institucional (IRB) da Andrews University (protocolo IRB nº 21-071). Depois da explicação do estudo e do esclarecimento das dúvidas das pessoas participantes, obteve-se o consentimento informado por escrito de todas elas. Foram asseguradas a confidencialidade e o direito de se retirar do estudo a qualquer momento, sem consequências. A confidencialidade foi mantida com o uso de pseudônimos.

Todas as entrevistas pelo Zoom foram realizadas com contas Zoom licenciadas da universidade, que seguem as políticas institucionais de privacidade de dados e são protegidas por criptografia de ponta a ponta. As entrevistas foram apenas em áudio, sem vídeo nem nomes de exibição, para reforçar o anonimato. As gravações foram salvas localmente em drives seguros e criptografados da universidade, e não armazenadas na nuvem do Zoom. Pseudônimos foram usados em todo o tratamento dos dados e na apresentação dos resultados. Todos os arquivos eletrônicos eram protegidos por senha, criptografados e acessíveis apenas à equipe de pesquisa autorizada.

Resultados e discussão

A Tabela 1 apresenta as informações demográficas específicas das quinze pessoas participantes. A maioria é casada (93,3%) e a maioria reside nos EUA (60,0%). A maior parte das pessoas participantes é do sexo feminino (66,7%) e se casou na Nigéria (73,3%). A Tabela 2 mostra a idade média das pessoas participantes, os anos de casamento e há quanto tempo vivem na América do Norte.

As pessoas participantes do estudo eram predominantemente imigrantes nigerianas de meia-idade, a maioria entre 31 e 60 anos. A maioria era do sexo feminino, casada e vivendo em casal. Ouvir tanto perspectivas masculinas quanto femininas ofereceu uma visão equilibrada, baseada nas experiências atuais de pessoas casadas que vivem juntas. Muitas se casaram na Nigéria antes de migrar para a América do Norte, o que reflete um vínculo forte entre as relações conjugais anteriores à migração e as experiências num novo contexto. A maioria residia nos EUA, e um grupo menor vivia no Canadá. Embora as pessoas participantes vivessem em dois países, suas experiências eram semelhantes, o que permitiu uma descrição detalhada das experiências das NINA nos dois países.

Fizemos esta pergunta às pessoas participantes: “Na sua opinião, quão comum é a insatisfação conjugal entre as NINA?” Nove das 15 relataram que a insatisfação conjugal é comum entre pessoas imigrantes nigerianas na América do Norte. As outras 6 aludiram a ela de forma indireta, sem afirmar que fosse comum. Uma das pessoas participantes mencionou que casais podem viver uma insatisfação conjugal antes de imigrar para a América do Norte, mas que lá se sentem encorajados a se divorciar ou se separar.

A análise resultou em dez temas e oito subtemas, apresentados na Tabela 3. O estudo identificou diversos fatores percebidos como causas de insatisfação conjugal entre as NINA. Entre eles estão os conflitos culturais, sobretudo em torno dos papéis de gênero, que geram tensão quando os valores patriarcais tradicionais se chocam com as normas norte-americanas de igualdade de gênero. O estresse financeiro, decorrente do desemprego, do subemprego e da obrigação de sustentar a família extensa na Nigéria, aumenta a pressão sobre as relações conjugais. O isolamento social causado pela falta de apoio familiar agrava ainda mais esses desafios, enquanto o estresse de aculturação, ligado à adaptação a uma nova cultura, provoca mal-entendidos no casal. O abuso, tanto emocional quanto físico, e a infidelidade também aparecem como causas importantes de insatisfação conjugal, e questões ligadas à imigração, como diferenças de status de visto, contribuem para a instabilidade conjugal. O estudo também constatou que a falta de habilidades conjugais essenciais — como comunicação, respeito e intimidade sexual — deixava as NINA sem recursos para lidar com o estresse da emigração e da adaptação, agravando a insatisfação conjugal. As seções a seguir apresentam e discutem os resultados de cada tema.

Fatores culturais

Todas as 15 pessoas participantes relatam que questões culturais afetam as relações nos casais imigrantes nigerianos. Elas observaram que as diferenças culturais entre a América do Norte e a Nigéria costumam levar a mal-entendidos e a choque cultural, à medida que os dois membros do casal se adaptam ao novo ambiente. Os fatores culturais percebidos pelas pessoas participantes como influentes na insatisfação conjugal são as questões de gênero, as questões ligadas à família extensa, a aculturação, a mentalidade cultural e o apoio social insuficiente. Esses fatores são descritos a seguir:

Questões de gênero

Catorze das 15 pessoas participantes apontaram a cultura patriarcal da Nigéria como uma fonte importante de conflito para os casais imigrantes. Descreveram os homens nigerianos como dominantes nas relações e as mulheres como submissas, independentemente de seu nível de escolaridade. Essas pessoas observaram que as mulheres costumavam ser excluídas das decisões familiares. Além disso, notaram que muitos casais imigrantes nigerianos seguem práticas culturais patriarcais sem questioná-las, já que essas normas estão profundamente arraigadas desde a criação, o que leva à insatisfação conjugal e a conflitos culturais. As pessoas participantes explicaram que, na Nigéria, os homens têm grande autonomia no casamento sem serem questionados pelas esposas. Na América do Norte, porém, as mulheres tendem mais a contestar a autoridade masculina, o que pode intimidar homens nigerianos acostumados aos papéis de gênero tradicionais. Segundo elas, essa resistência das mulheres costuma gerar tensões que contribuem para a insatisfação conjugal.

Oito pessoas participantes observaram que a maioria dos meninos nigerianos é criada, culturalmente, para não fazer tarefas domésticas, em razão da visão tradicional do homem como provedor e da mulher como dona de casa. Por isso, uma mulher nigeriana imigrante na América do Norte, sem ajuda doméstica, pode ter dificuldade para dar conta de todas as tarefas da casa, o que leva à insatisfação conjugal ou a um sofrimento silencioso. As pessoas participantes relataram que, na cultura patriarcal nigeriana, o homem costuma ter a última palavra na maioria das questões familiares. Na diáspora, porém, o poder aquisitivo de uma mulher pode mudar a dinâmica de decisão, podendo desafiar o papel tradicional do homem e ferir seu ego cultural. Além disso, as pessoas participantes observaram que, como os homens nigerianos muitas vezes não são criados para participar das tarefas domésticas, a responsabilidade de conciliar trabalho e vida doméstica recai pesadamente sobre as mulheres. Essa carga adicional frequentemente leva ao estresse e à insatisfação conjugal.

Na criação, o homem entende que as tarefas domésticas são responsabilidade da mulher. Como homem, entendo que minha esposa deve lavar minhas roupas, servir a comida, ir ao mercado e cuidar das crianças. Essa é a criação de alguns homens quando crescem e se casam, então eles têm dificuldade de ver e valorizar qualquer coisa diferente. P12

A gente ouve histórias de enfermeiras: quando elas passam a ganhar mais que os homens, eles sentem que a mulher vai começar a mandar neles, ou que a mulher quer ser o homem porque ganha mais, e aí começam todas as brigas de ego. Tudo porque a mulher ganha mais dinheiro. Os homens se sentem ameaçados; não ficam contentes com isso. P11

Catorze pessoas participantes relataram que o papel tradicional das mulheres nigerianas no cuidado das crianças e na administração da casa costuma ser desvalorizado pelos cônjuges, o que gera insatisfação entre as mulheres. Para as mulheres nigerianas imigrantes na América do Norte, essa falta de reconhecimento é particularmente frustrante, pois elas buscam ser reconhecidas como pessoas produtivas e valorizadas, como as outras mulheres do novo ambiente. As pessoas participantes notaram que a América do Norte oferece um clima mais favorável ao empoderamento das mulheres, em forte contraste com as normas patriarcais nigerianas. Observaram que, na América do Norte, as mulheres têm mais autonomia, incluindo a possibilidade de se divorciar ou de tirar o marido de casa. Isso difere muito da cultura patriarcal nigeriana, em que os homens muitas vezes exercem uma autoridade sem controle, que às vezes leva a abusos com pouca ou nenhuma consequência.

Catorze pessoas participantes observaram uma inversão de papéis na América do Norte, onde as mulheres assumem cada vez mais o papel de provedoras e esperam que os maridos dividam as responsabilidades domésticas. Na percepção delas, essa inversão de papéis deixava muitos homens nigerianos com uma sensação de impotência. Essa mudança nas relações de poder, alimentada pelo emprego e pelo empoderamento das mulheres, muitas vezes gera nos homens nigerianos sentimentos de desrespeito e insatisfação, o que cria conflitos e tentativas de forçar as mulheres à submissão. No caso das mulheres que não abraçam plenamente essa nova liberdade e esse empoderamento, os maridos podem continuar esperando uma relação de subserviência, o que leva ao sofrimento silencioso das mulheres que resistem a essa mudança cultural.

Na Nigéria, as pessoas pensam duas vezes antes de querer se separar: o que as pessoas vão dizer? Ah, o que minha mãe vai dizer… mas aqui as pessoas não pensam no que os outros vão dizer, ou você simplesmente vai ao tribunal, entra no tribunal ou manda um papel dizendo que quer se separar. Então acho que aqui há mais liberdade para fazer o que se quer do que na Nigéria, por causa das leis. P5

As expectativas que vêm junto com viver em outro ambiente cultural. Isso afeta as expectativas de papel e quem deve fazer o quê; a gente trabalha e não tem ajuda. Na Nigéria, os papéis e as responsabilidades não são tão confusos. A mulher cuida da casa; mesmo que trabalhe fora, é ela que continua cuidando da casa na Nigéria. Na maior parte do tempo, o homem acha que o trabalho dele é sustentar a família, desde que traga o dinheiro. Isso devia ser tranquilo, hum, então, quando eles chegam aqui, não é assim — os homens também devem participar da administração da casa, das tarefas escolares, cuidar das crianças, então eles levam um choque cultural. A maioria não se prepara para isso, então, quando chegam, esse é um grande motivo de insatisfação, em que a mulher sente que você não pode deixar tudo nas minhas costas. P12

Questões ligadas à família extensa

Doze pessoas participantes apontaram as exigências da família extensa como um fator que contribui para as questões culturais vividas depois da imigração para a América do Norte. Relataram que a cultura nigeriana valoriza a dependência financeira em relação às famílias imigrantes “bem-sucedidas”, o que pressiona as pessoas nigerianas na América do Norte a sustentar parentes na Nigéria, muitas vezes à custa do bem-estar financeiro da própria família nuclear. Nesse contexto, a família extensa inclui os sogros, parentes distantes e até pessoas que se consideram da família. Além disso, as pessoas participantes observaram que as normas culturais nigerianas determinam que os filhos cuidem dos pais na velhice e lhes obedeçam, mesmo na vida adulta. Essa expectativa de que as NINA cuidem de membros da família extensa é muito estressante para os casais NINA jovens, sobretudo quando recebem ao mesmo tempo dois sogros em sua casa norte-americana. As pessoas participantes relataram que, quando os sogros visitam ou se mudam para os EUA para morar com os filhos, sua presença pode gerar tensão no casal, em especial quando o marido prioriza a opinião dos pais em detrimento da esposa nas decisões. Alguns sogros exercem um controle significativo sobre os casamentos de casais imigrantes nigerianos, reforçando expectativas culturais, como os papéis de gênero tradicionais, as obrigações financeiras e as dinâmicas relacionais, o que muitas vezes leva à insatisfação conjugal. As pessoas participantes também notaram que, quando a família do cônjuge desaprova um dos membros do casal, a tensão e a insatisfação conjugais se intensificam ainda mais.

A sogra espera que o filho chegue do trabalho, cruze as pernas vendo TV e seja servido junto com todo mundo. Você sabe que aqui (na América do Norte) não funciona assim. Elas veem os netos colocando roupa na máquina, passando roupa ou lavando louça. Ai, meu Deus, “won ti fi iya je. won ti fi ori e gba paro” (Estão torturando ele. Trocaram o destino dele). P9

Na nossa cultura, espera-se que o homem sustente a família extensa. Espera-se que os homens cuidem da mãe e do pai quando eles chegam a certa idade, e isso é normal. É aceito. É uma expectativa geral, quer a gente viva aqui, quer vá viver lá. Mas são as outras pessoas, como tias, tios, irmãos e irmãs, e você tem que pagar a escola deles. É aí que fica exaustivo para alguns desses casais jovens. P10

Aculturação

Seis pessoas participantes apontaram a assimilação à cultura americana como fonte de estresse nas relações conjugais. Observaram que a exposição aos valores americanos, sobretudo aos que enfatizam a liberdade individual, pode deslocar as fronteiras culturais, com casais que se sentem livres para agir sem as restrições tradicionais das normas nigerianas. Esse deslocamento às vezes gera tensão quando um membro do casal adota aspectos da cultura americana enquanto o outro mantém as expectativas nigerianas tradicionais. Por exemplo, as pessoas participantes notaram que a influência de Hollywood introduz comportamentos como o homem abrir a porta do carro para a esposa — um gesto pouco comum na cultura nigeriana. Quando uma das partes adota esses comportamentos e a outra não, isso pode levar a mal-entendidos e à insatisfação conjugal.

Cada vez mais gente estava percebendo, ou simplesmente moldando o casamento no que talvez vê em casa. Aí, quando entra numa cultura diferente, em que o casamento e os papéis conjugais são um pouco diferentes, isso desorienta todo mundo. P4

Mentalidade cultural

Cinco pessoas participantes destacaram mentalidades culturais profundamente arraigadas que entram em conflito com as normas norte-americanas, gerando conflitos e insatisfação no casal. Essas mentalidades incluem (a) as obrigações financeiras com a família extensa na Nigéria, às vezes priorizadas em relação às necessidades da família nuclear; (b) a crença de que, depois de um divórcio, é a mulher, e não o homem, que deve sair de casa; (c) a pressuposição da dominação masculina nas relações, sobretudo nas decisões financeiras; e (d) a expectativa de que os pais continuem orientando e influenciando as relações dos filhos casados. Na percepção das pessoas participantes, esses valores culturais, profundamente enraizados na criação, muitas vezes se chocam com as normas sociais norte-americanas, provocando conflitos internos e relacionais que persistem muito depois da imigração e causam insatisfação conjugal.

Mas essa não é a mentalidade na Nigéria; por pior que o homem seja, é a mulher que vai embora no fim das contas (depois de um divórcio). P9

Apoio social insuficiente

Três pessoas participantes destacaram o forte contraste entre a Nigéria e a América do Norte quanto aos sistemas de apoio disponíveis para as famílias, especialmente no cuidado das crianças. Relataram que, na Nigéria, a família extensa e as redes comunitárias oferecem ajuda substancial no cuidado das crianças e na mediação conjugal. Na América do Norte, observaram, muitas pessoas vivem com isolamento a criação dos filhos e a resolução dos problemas conjugais, e o apoio costuma se limitar a quem tem familiares próximos, como os pais, morando perto para ajudar a cuidar das crianças. Essa falta de apoio gera um estresse adicional na relação conjugal.

A grande diferença é a ajuda que se tem com as crianças na Nigéria; você tem família e amigos à sua volta. Aqui, você está por sua conta, a não ser as poucas pessoas que têm a sorte de ter os pais por perto para ajudar com as crianças. P8

Discussão sobre os fatores culturais

As pessoas imigrantes nigerianas na América do Norte (NINA) enfrentam conflitos culturais que contribuem para a insatisfação conjugal. Esse problema não é exclusivo das NINA; a equipe de Sim et al. relatou desafios semelhantes de adaptação cultural entre casais imigrantes mexicanos [24].

Outra fonte de insatisfação conjugal identificada em nosso estudo foram as expectativas culturais divergentes depois do divórcio. Na Nigéria, é costume a mulher deixar a casa conjugal, abrindo mão de direitos de propriedade e do que lhe caberia [25]. Já as leis norte-americanas muitas vezes permitem que a mulher permaneça na casa e garantem uma partilha equitativa dos bens. Essa inversão de papéis pode frustrar os homens nigerianos, às vezes desestimulando-os de buscar o divórcio e agravando as tensões conjugais, com risco de levar à violência por parceiro íntimo (VPI). Enquanto isso, as mulheres nigerianas na América do Norte podem se sentir mais encorajadas a expressar sua insatisfação graças a proteções legais que favorecem a igualdade de gênero.

Obrigações culturais, como o sustento dos pais idosos pelos filhos adultos, também pesam sobre os casamentos NINA. Conciliar o cuidado dos pais, seja no local, seja por meio de apoio financeiro, muitas vezes concorre com as prioridades do casal, aumentando a insatisfação.

Além disso, as expectativas patriarcais da cultura nigeriana muitas vezes se chocam com as normas norte-americanas. Os homens podem esperar que a esposa cuide das tarefas domésticas independentemente de sua situação profissional, enquanto os valores norte-americanos enfatizam a divisão das responsabilidades e a igualdade de gênero. Quando as mulheres passam a ser a principal fonte de renda, essa inversão de papéis pode desafiar as dinâmicas tradicionais e contribuir para a tensão conjugal.

Situação profissional e finanças

As questões profissionais e financeiras identificadas pelas 15 pessoas participantes se desdobram em três subtemas — pressões financeiras, excesso de trabalho e escolhas de carreira —, descritos a seguir:

Problemas financeiros

Catorze pessoas participantes apontaram a pressão financeira como um fator importante de insatisfação conjugal entre as NINA. Segundo suas observações, essas pressões afetam sobretudo a autoestima dos homens nigerianos e muitas vezes os levam a trabalhar em excesso para ganhar mais. Relataram que, em muitos casos, as mulheres nigerianas na América do Norte conseguem com mais facilidade que os homens empregos mais bem pagos, o que pode gerar ciúme e inveja no casamento. As pessoas participantes notaram que alguns homens nigerianos têm dificuldade de encontrar emprego compatível com sua formação e podem recusar trabalhos de menor prestígio ou braçais, preferindo continuar desempregados. Mesmo com residência legal, são vistos como tendo apenas chances moderadas de conseguir cargos bem remunerados. Por isso, alguns homens procuram emprego em lugares distantes para ganhar melhor, o que leva a uma separação física prolongada e a uma tensão adicional no casamento.

Então, quando as pessoas vêm para o Canadá, quando chegam e não conseguem o tipo de emprego que querem, ficam subempregadas. Ah, isso as deixa infelizes na carreira, deixa as pessoas irritadas, fechadas a qualquer conselho, e tudo isso. Aí isso passa para a relação conjugal, por exemplo, se o homem está subempregado e não está contente com o tipo de trabalho que faz. A mulher, por acaso, está num momento melhor na carreira, e aí você vê o ciúme, vê a inveja. Devia ter sido eu. Por que não sou eu que vou pagar a hipoteca? A hipoteca não estava no meu nome, etc. P11

As 14 pessoas participantes também relataram que, quando as mulheres nigerianas ganham mais que os maridos, muitas vezes esperam ter voz nas decisões financeiras da família, o que gera conflitos. Nos lares nigerianos tradicionais, observaram as pessoas participantes, os homens costumam ser os principais provedores. A mudança na dinâmica financeira depois da imigração feriria o ego dos homens, contribuindo para a insatisfação conjugal. Em resposta, alguns homens procurariam projetar uma imagem de riqueza. Para manter essa fachada apesar de uma renda menor, muitas vezes trabalham longas horas. No entanto, sob pressão econômica, essa ilusão tende a desmoronar, aumentando a insatisfação conjugal.

Os homens não são honestos consigo mesmos. Querem projetar uma certa imagem enquanto sofrem nos bastidores. Isso vem com a mentalidade de que você tem que superar o vizinho. P10

Outro fator de insatisfação conjugal relatado por oito pessoas participantes foi a ausência de contas bancárias conjuntas nos casais nigerianos, o que levava a desentendimentos financeiros e à falta de transparência. Esse segredo em torno das finanças resultaria muitas vezes em conflitos sobre gastos e poupança. As pessoas participantes destacaram que as NINA enfrentam pressões financeiras adicionais, entre elas o pagamento de contas, pouco comum na Nigéria, e a obrigação de sustentar membros da família extensa na Nigéria. Na opinião delas, podem surgir tensões se o marido tira dinheiro da esposa para mandar à própria família extensa, ou se uma das partes gasta de forma imprudente — em especial algumas mulheres nigerianas —, o que abala ainda mais a relação conjugal.

Na Nigéria, quando você constrói uma casa, a casa é sua, o carro é seu, o terreno é seu, coisas, sabe, que você não precisa pagar todo mês nem financiar. Era isso que eu queria dizer, então aqui há mais responsabilidade financeira. …… Então era isso que eu queria dizer ao falar que há mais contas chegando todo mês na América do Norte do que na Nigéria. P5

Era uma família de baixa renda que tinha acabado de chegar à América do Norte, o marido estava viajando para casa (Nigéria), e o dinheiro que ele gastava lá era absurdo. Ele comprou o modelo mais novo de um carro, na faixa de 6 milhões de nairas. E eu pensando: para quê? Para quem você está comprando isso? Por que está fazendo isso? Por que fazer uma coisa dessas? Por que gastar tanto dinheiro para ter esse carro? Só para se exibir? No fim das contas, talvez você nem consiga vender. P12

Excesso de trabalho

Sete das 15 pessoas participantes destacaram que muitas pessoas nigerianas na América do Norte costumam ser movidas pelo desejo de sucesso e de uma vida abastada, sob a influência dos pares. Essa aspiração levaria com frequência a trabalhar em excesso para manter um estilo de vida luxuoso, o que afeta negativamente o tempo dedicado à relação conjugal, sobretudo à intimidade emocional e sexual. Segundo as pessoas participantes, essa pressão para “viver em grande estilo” como os outros é um desafio comum entre as NINA. Foi relatado que os dois membros do casal muitas vezes ficam sobrecarregados pelas exigências do trabalho, o que gera estresse em casa. Essa tensão seria especialmente aguda para as mulheres, descritas pelas pessoas participantes como geralmente responsáveis pela maior parte do cuidado das crianças e das tarefas domésticas, além do emprego, o que agrava ainda mais a insatisfação no casamento.

Acho que tanto para o homem quanto para a mulher a experiência é praticamente a mesma. Eu trabalho, e o homem também trabalha. A mulher sente que foi deixada sozinha para cuidar das crianças. Claro que aqui isso acontece de outro jeito, porque significa que ela deixa as crianças na escola, depois, logo depois da escola, ajuda com o dever de casa e leva para outras atividades — cuida delas em termos de comida, de roupa e garante mais ou menos que os filhos não pareçam largados. Quando eles saem, ela tem o trabalho dela de lado, e precisa mostrar no trabalho que está tudo mais ou menos bem. Claro que, quando o marido chega em casa, a esposa está exausta, então ela não consegue nem funcionar nem cumprir seus deveres conjugais com a eficácia ou a frequência que o marido quer. P4

Porque na Nigéria a gente gosta de coisas boas, sabe, quer levar uma vida luxuosa. Sabe, a gente quer vencer; tem muita curiosidade, e na América do Norte há tantas oportunidades de nos destacar na carreira em comparação com a Nigéria. Então quem chega aqui e vê essa oportunidade quer agarrá-la; quer mergulhar e tirar dela o que puder. Sem perceber que isso está afastando a pessoa da capacidade de satisfazer o outro, como marido e mulher. P5

Escolhas de carreira

Cinco pessoas participantes indicaram que viver na América do Norte favorece a independência financeira, sobretudo em profissões da saúde como a enfermagem. Notaram que, nessa região, os homens nigerianos em geral apoiam a formação das esposas em enfermagem. No entanto, as pessoas participantes observaram uma mudança de atitude das esposas depois da formação, já que a autossuficiência financeira desafia os papéis conjugais nigerianos tradicionais e levanta dúvidas sobre a disposição inicial de dividir as responsabilidades financeiras. Além disso, destacaram a enfermagem como uma profissão ao mesmo tempo muito procurada e vulnerável entre as pessoas imigrantes nigerianas na América do Norte (NINA).

Quer dizer, há, principalmente as enfermeiras da Nigéria, as mulheres. Na maioria das vezes, as pessoas dizem que a enfermagem é onde está o dinheiro. Durante o curso de enfermagem, os maridos pagavam as contas e todo o resto, garantindo que tudo corresse bem. Quando elas terminam a enfermagem e passam no exame, automaticamente o homem sente que pelo menos agora elas estão ganhando dinheiro, então pelo menos podem fazer parte da solução financeira da família. P2

Discussão sobre a situação profissional e as finanças

Os relatos das pessoas participantes lançam luz sobre o impacto significativo das escolhas de carreira, das pressões financeiras e do excesso de trabalho na satisfação conjugal das NINA. Um subtema marcante é a escolha de carreira, sobretudo na saúde, em que os homens nigerianos muitas vezes apoiam as esposas na formação em enfermagem. No entanto, a mudança na dinâmica financeira depois da formação, com as mulheres conquistando independência financeira, desafia os papéis conjugais nigerianos tradicionais. Essa mudança de papel financeiro foi registrada na literatura, segundo a qual a alteração do poder econômico no casamento muitas vezes leva a conflitos à medida que as mulheres imigrantes, sobretudo as enfermeiras, ganham autonomia financeira [26]. O estresse financeiro, especialmente entre homens nigerianos que enfrentam subemprego ou desemprego, muitas vezes cria desequilíbrios econômicos no casal, gerando sentimentos de inadequação e ciúme. Essa desigualdade pode levar ao segredo financeiro, já que contas conjuntas são pouco comuns na cultura nigeriana, em que os homens são tradicionalmente os provedores e os encargos financeiros são mais leves, pois a maioria dos bens na Nigéria é paga à vista, e não por meio de contas recorrentes. Depois da emigração, as diferenças de renda e as divergências sobre gastos a partir de contas conjuntas aumentam a tensão, sobretudo quando não há consenso sobre as decisões financeiras. Além disso, a obrigação de sustentar a família extensa na Nigéria agrava os conflitos, principalmente se a família de uma das partes recebe mais apoio financeiro do que a da outra.

Outra constatação é que o desejo de “viver em grande estilo” entre as NINA afeta a satisfação conjugal, levando os dois membros do casal ao excesso de trabalho. Muitas pessoas sentem uma intensa pressão social nigeriana para alcançar um alto padrão de vida, influenciadas pelo sucesso e pelo estilo de vida de quem está à sua volta. Essa busca de sucesso e de uma “vida luxuosa” também pode desviar a atenção da manutenção de uma relação conjugal sólida, como se observa na experiência da pessoa participante P5. Essa ambição também leva os dois membros do casal a trabalhar longas horas, às vezes em vários empregos, para atingir esses objetivos. Essa aspiração a “viver em grande estilo” cria um ciclo em que as metas financeiras passam à frente das necessidades emocionais e relacionais do casamento. Longas jornadas e alta demanda de trabalho frequentemente levam ao esgotamento, reduzindo o tempo e a energia para a vida familiar. A equipe de Gopalan et al. constatou que os conflitos entre trabalho e família, sobretudo entre pessoas imigrantes, muitas vezes diminuem a satisfação conjugal ao gerar estresse e distância emocional no casal [27].

As mulheres nigerianas enfrentam o desafio adicional de conciliar o papel profissional com as tarefas domésticas, o que leva a altos níveis de exaustão. Ajala mostra como a “segunda jornada” de administrar trabalho e casa afeta a capacidade das mulheres de se envolver plenamente na relação, levando à insatisfação conjugal quando os dois membros do casal sentem o impacto [28]. Esse equilíbrio de papéis se alinha à experiência da pessoa participante P4, que observou que, depois de um longo dia conciliando trabalho e tarefas parentais, muitas mulheres ficam exaustas demais para atender às expectativas de intimidade do parceiro. A ênfase cultural no sucesso financeiro também aumenta essa tensão. Muitas pessoas imigrantes nigerianas priorizam a conquista econômica, às vezes acima da vida familiar, o que agrava ainda mais a insatisfação conjugal [29]. O estudo de Molina mostra como o conflito entre trabalho e família, intensificado pelo foco no sucesso profissional, prejudica as relações pessoais, criando a necessidade de equilíbrio para manter a harmonia familiar. Hines discute como as pessoas imigrantes que perseguem o “sonho americano” muitas vezes se isolam dos sistemas de apoio familiar com que antes contavam [30]. Esse isolamento agrava o desgaste mental e emocional do excesso de trabalho e desafia ainda mais a satisfação conjugal [31].

Sofrer em silêncio

O tema “sofrer em silêncio” apareceu nas respostas de 14 pessoas participantes. Elas relataram que as mulheres nigerianas na América do Norte muitas vezes suportam dificuldades no casamento sem buscar ajuda, porque as normas sociais nigerianas as desestimulam a falar publicamente de abuso ou de problemas conjugais. O medo do estigma e a preocupação com as consequências legais que os maridos poderiam enfrentar na América do Norte impediriam muitas mulheres de “lavar a roupa suja em público”. As 14 pessoas participantes consideravam que terapeutas e profissionais de aconselhamento na América do Norte, pouco familiarizados com os valores culturais nigerianos, tendem a recomendar o divórcio ou a separação, o que entra em conflito com as tradições nigerianas, que enfatizam a preservação do casamento e o suportar do sofrimento pelo bem dos filhos e pelas expectativas sociais.

As 14 pessoas participantes também notaram a ausência dos mais velhos, da parentela e dos membros da família extensa que, tradicionalmente, intervêm e fazem a mediação dos conflitos conjugais na Nigéria. Sem esses sistemas de apoio na América do Norte, observaram, as mulheres nigerianas podem estar mais abertas ao aconselhamento, enquanto os homens nigerianos em geral relutam em falar de seus problemas conjugais.

Com a mentalidade das pessoas nigerianas que vão para o exterior, uma das piores coisas que você pode fazer é chamar a polícia contra a pessoa com quem você se casou. Então algumas mulheres tentam manter a paz e não denunciam alguns desses abusos. P3

No Canadá. Lamento dizer isto, mas, pela minha experiência, eles (os serviços de aconselhamento) não são a favor do casamento. Então, como não são a favor do casamento, ao menor relato da mais mínima aparência de abuso, estão prontos para incentivar as partes a terminar o casamento. P11

O homem nigeriano não deve ser uma “Sisi”. Porque eles acham ofensivo que outra pessoa sente do outro lado da mesa para falar com eles sobre o casamento deles, então sinto que boa parte dos homens nigerianos ainda não chegou lá, a ponto de conseguir sentar com alguém que faz aconselhamento ou terapia; acho que isso fere muito o ego deles. P4

Discussão sobre “sofrer em silêncio”

Em nosso estudo, “sofrer em silêncio” descreve o fato de suportar uma dor ou uma luta profundas sem compartilhar abertamente a própria experiência. Esse silêncio muitas vezes nasce de pressões sociais, culturais, econômicas e religiosas, que podem levar os membros de casais imigrantes nigerianos a calar suas dificuldades, mesmo diante de problemas de saúde mental. As expectativas tradicionais em relação às mulheres nigerianas enfatizam a submissão e a preservação da harmonia familiar, quaisquer que sejam as dificuldades pessoais, e os problemas conjugais costumam ser resolvidos em particular, longe do olhar público [31]. Denunciar o abuso doméstico, a violência ou a infidelidade é muitas vezes visto como sinal de fraqueza, deslealdade ou fracasso [31].

As crenças religiosas também têm papel importante nos casamentos nigerianos como fator de silenciamento: os casais são incentivados a rezar em vez de buscar ajuda externa diante de conflitos conjugais. Essa abordagem pode prolongar o silêncio, já que as pessoas continuam rezando por uma solução, às vezes sem resultados concretos [32]. Além disso, o medo do julgamento social e o envolvimento da família extensa, que pode defender o silêncio e a resignação, contribuem para a tendência de uma das partes, ou das duas, a sofrer em silêncio [33]. Outros fatores, como as dificuldades suportadas para proteger as crianças do estigma de um “lar desfeito” e os desafios emocionais ligados à infidelidade ou à poligamia, são enfatizados na exploração que Siddiq faz das lutas das mulheres. Essas questões ajudam a explicar por que os casais nigerianos podem “sofrer em silêncio” [34].

Fatores de abuso

Doze pessoas participantes descreveram o abuso como uma causa importante de insatisfação conjugal percebida entre as NINA. O abuso foi descrito como físico, emocional e verbal, às vezes levando ao homicídio. Entre as causas de abuso descritas estão as dificuldades financeiras, o estresse do trabalho, a baixa autoestima dos homens e a independência financeira das mulheres. As pessoas participantes percebiam o abuso como comum entre enfermeiras. Os homens NINA costumam incentivar as esposas a se tornarem enfermeiras na América do Norte por causa do poder aquisitivo da profissão. Esse desequilíbrio de renda levaria à intimidação financeira e ao abuso por parte do homem. As pessoas participantes relataram perceber que o abuso nos casais imigrantes nigerianos em geral não é denunciado, por medo de represálias, do efeito sobre a situação migratória e do desconhecimento quanto à reação das forças policiais à denúncia. Descreveram esse fenômeno como um “sofrer em silêncio” que pode levar ao homicídio. Por exemplo, uma pessoa participante observou o seguinte:

Lembro de um caso no Canadá em que um homem esfaqueou a esposa. Ouvi o homem dizendo que primeiro deu um tiro no rosto da mulher, e a mulher não morreu, mas a ambulância chegou, e ele disse não, não vou parar. Vou matá-la e me matar. Ele disse que, desde que ela virou enfermeira, não o respeitava e não o deixava fazer as orações nem dar dinheiro à família dele. P1

As doze pessoas participantes também descreveram as consequências percebidas do abuso, destacando seu impacto sobre a família extensa. Notaram o custo emocional e físico para as crianças, que pode contribuir para um ciclo de abuso nas gerações futuras. Segundo as pessoas participantes, o abuso pode começar antes da emigração do casal, mas é agravado pelo estresse de um novo ambiente e de todos os seus desafios.

Na Nigéria, algumas pessoas cresceram vendo o pai fazer isso impunemente. Muitas crianças viram a mãe passar por isso, não só abuso físico, mas também abuso emocional. E, lamento dizer, o abuso emocional é pior que o físico. Por exemplo,

xingar uma mulher por causa do corpo, “o kan tobi” (Você é gorda à toa). P8

Discussão sobre os fatores de abuso

A insatisfação conjugal entre as NINA muitas vezes decorre de situações de abuso conjugal, que podem se manifestar como agressão física, emocional ou verbal. Nos casos graves, esses abusos podem levar a desfechos trágicos, incluindo o homicídio [35]. Os estressores associados à imigração apontados em nosso estudo, como as diferenças culturais, as pressões financeiras e o excesso de trabalho, às vezes levam pessoas a projetar suas frustrações na pessoa parceira, resultando em comportamentos abusivos. Estudos sugerem que mecanismos de enfrentamento limitados e uma má gestão do estresse agravam esses conflitos nos casamentos de casais imigrantes nigerianos [36].

Falta de habilidades relacionais

Onze pessoas participantes percebiam a falta de habilidades relacionais como um fator importante de insatisfação conjugal entre as NINA. Destacaram deficiências de empatia, comunicação, definição de prioridades e respeito, com muitos casais concentrados nas questões de imigração, no trabalho, no cuidado das crianças e nos estudos, em vez de cultivar a relação conjugal. As pessoas participantes também observaram que a incapacidade de equilibrar essas responsabilidades muitas vezes levava à desconexão emocional. A preparação pré-matrimonial insuficiente, especialmente a orientação deficiente oferecida pelas lideranças religiosas nigerianas, deixaria muitos casais despreparados para as realidades do casamento. As habilidades na relação sexual foram outra área de preocupação, com casais que tinham dificuldade de lidar com diferenças de preferências e de limites. O peso adicional da migração sobre as responsabilidades domésticas e a instabilidade financeira perturbariam a intimidade. Essa falta de preparo e os desafios conjugais contínuos levariam, por fim, muitas NINA à insatisfação conjugal, ao longo de seu percurso pelo terreno estrangeiro da América do Norte.

A cultura em si é que, na nossa cultura, a gente não prepara os filhos para uma união. A gente prepara para um casamento, não para uma união.

E, quando digo que não é para uma união, tradicionalmente a gente incentiva as crianças a estudar, o que é bom. Depois, o passo seguinte é incentivá-las a encontrar alguém para a vida e simplesmente se casar, sem realmente dedicar tempo a ensinar o que significa se comprometer com alguém para a vida toda. P10

Discussão sobre a falta de habilidades relacionais

Constatou-se que faltavam às NINA algumas habilidades conjugais essenciais, que poderiam atenuar os desafios de migrar para a América do Norte. Um desses déficits é a falta de respeito por maridos desempregados quando a esposa é a principal fonte de renda ou ganha mais que o marido, o que desafia os papéis de gênero tradicionais. A pesquisa da equipe de Akanle et al. indica que esposas que se tornam provedoras podem demonstrar menos afeto, o que leva à insatisfação conjugal [33]. Além disso, muitos casais nigerianos não estão preparados para os desafios conjugais específicos que encontram na América do Norte, em razão de uma preparação pré-matrimonial insuficiente, muitas vezes conduzida na Nigéria por lideranças religiosas que nem sempre têm formação em aconselhamento conjugal profissional. Também a exposição a preferências sexuais diversas na América do Norte, em contraste com as práticas sexuais predominantemente conservadoras na Nigéria, pode causar insatisfação conjugal entre as NINA quando os membros do casal divergem em suas expectativas e desejos sexuais. Alabi e Olonade atestam que, historicamente, os casais nigerianos têm crenças conservadoras sobre sexo e comportamento sexual, crenças que a modernidade e a exposição às mentalidades dos países ricos põem à prova [37].

Influência de terceiros

Oito pessoas participantes observaram que a influência de terceiros, como pares e filmes, pode provocar insatisfação conjugal. Descreveram como o espírito de competição, a necessidade de “acompanhar o padrão dos vizinhos”, levava mulheres a gastar mais e a comparar o marido com outros homens, esperando que ele fornecesse tudo o que essa competição exigia.

Ele ainda não podia comprar uma casa, e essa jovem tinha amigas que falavam das casas delas, do quintal e da piscina. Só que ela não conseguia conversar nesse nível com elas, e ficava infeliz, então você (o marido) tem que fazer alguma coisa; tem que arrumar uma casa. P6

Discussão sobre a influência de terceiros

As pessoas imigrantes nigerianas muitas vezes procuram imitar os pares, dentro e fora de sua comunidade cultural, sobretudo quanto ao tipo de casa, ao carro e ao estilo de vida, incluindo destinos de férias da moda. Para acompanhar esse padrão, algumas trabalham em excesso a fim de bancar esse estilo de vida, esforçando-se para “acompanhar o padrão dos vizinhos”. A influência das representações hollywoodianas dos relacionamentos também foi apontada, já que muitas vezes contrastam com as expectativas culturais nigerianas, o que às vezes gera conflitos conjugais. Arthur descreve essa tensão como um choque entre as realidades da vida americana e o desejo da pessoa imigrante de preservar uma identidade cultural africana enquanto persegue o sonho americano [38].

Infidelidade

Sete pessoas participantes afirmaram que a poligamia, permitida pela cultura nigeriana mas proibida pelas leis norte-americanas, serve de desculpa para os homens, mas não para as mulheres, praticarem a infidelidade. Observaram que há casais em que cada parte tem outras relações mesmo depois de separados, embora continuem vivendo sob o mesmo teto. A falta de satisfação ou de atenção sexual, a privação, o cansaço, os relacionamentos a distância por causa do trabalho e as desconexões emocionais também foram apontados como causas de infidelidade.

A cultura, mais uma vez, dá desculpas aos homens quando traem a esposa, desde os velhos tempos, quando um homem fazia isso e era só, ah, sabe, “Okunrin lo’nse” (Ele é homem, e homem faz isso), você tem que perdoar e toda essa bobagem. Mas, quando uma mulher faz isso, não tem perdão. P8

Discussão sobre a infidelidade

Este estudo mostra como normas culturais, como a aceitação da poligamia na cultura nigeriana, se cruzam com as restrições legais da América do Norte e influenciam as percepções da infidelidade entre pessoas imigrantes nigerianas. Na Nigéria, o direito consuetudinário permitia a poligamia [39]. Depois da imigração para os EUA, em razão das leis restritivas sobre a poligamia, alguns homens nigerianos mantêm casos extraconjugais, o que gera insatisfação nas esposas. Essas normas culturais estão de acordo com estudos recentes que indicam que as crenças culturais sobre a poligamia podem persistir depois da migração, afetando as dinâmicas conjugais [40,41]. As pessoas participantes destacaram que a separação emocional, em que os membros do casal continuam sob o mesmo teto por restrições financeiras ou por medo do julgamento, permite a infidelidade enquanto se mantém a aparência de um casamento estável. Essa desconexão emocional muitas vezes leva à insatisfação sexual e abala ainda mais as relações.

Conflitos na criação dos filhos e estresse com o cuidado das crianças

Cinco pessoas participantes observaram que as práticas de criação diferentes entre a Nigéria e a América do Norte, bem como as dificuldades das mulheres para dar conta do cuidado das crianças, contribuem para a insatisfação conjugal. A ausência do pai, fora de casa por excesso de trabalho, as brigas constantes e os mal-entendidos no casal teriam um alto custo para as crianças da família. Além disso, quando o pai está desempregado, os filhos procuram emprego para ajudar os pais, o que mantém a tensão e o estresse sobre as crianças.

O filho deles, de 13 anos, disse que precisava de um emprego neste verão, então quer sair de casa e não quer ficar em casa com o papai. O papai não vai trabalhar; o papai dele fica em casa. Então esse menino quer arrumar um emprego. Se a criança quer trabalhar, quantas horas vai trabalhar por dia? Quer dizer, ele vai ganhar um dinheirinho, e as crianças já sabem que há tensão em casa. P11

Certo. Só que ela está tão exausta por dentro que não tem tempo para os filhos. Olhei o estilo de vida dela, e os dois, pai e mãe, estão trabalhando pesado para dar conta de certas obrigações financeiras. Mas aí você vê que não sobra tempo para as crianças. Toda vez que você vê as crianças, até a mãe — ela chora — e diz, ahn, não sei onde fui me meter. Estou trabalhando. Tentei me matar, e ainda assim nem vejo para que estou trabalhando, nem vejo. Sinto que meus filhos estão parecendo bichos. Não se comportam nada bem. P1

Discussão sobre os conflitos na criação dos filhos e o estresse com o cuidado das crianças

Os casais nigerianos na América do Norte muitas vezes vivem tensões conjugais em torno da disciplina das crianças, em especial dos castigos físicos. Na Nigéria, o castigo físico é culturalmente aceito e legalmente permitido, ao passo que as leis norte-americanas de proteção da criança em geral o proíbem [42]. Essa divisão jurídica e cultural pode gerar conflitos nas famílias imigrantes, já que um membro do casal pode preferir as práticas tradicionais. Ao mesmo tempo, o outro prefere seguir as normas locais para evitar repercussões legais, o que afeta a satisfação conjugal como um todo. Isso não é exclusivo da cultura nigeriana; a equipe de Wang et al. observou uma relação bidirecional entre estresse parental e satisfação conjugal em casais chineses [43].

Fatores ligados à imigração

Quatro pessoas participantes discutiram como questões ligadas à imigração podem gerar um estresse significativo no casamento. Casamentos arranjados para fins de imigração, diferenças de status migratório e as dificuldades de regularização foram apontados como estressores-chave que afetam a satisfação conjugal dos casais NINA. Essas questões muitas vezes levam a cobranças constantes, conflitos e má comunicação no casal. Além disso, as pessoas participantes observaram que muitas pessoas não denunciam a violência doméstica por medo de comprometer suas chances de obter a cidadania, preferindo esconder o abuso para proteger seus objetivos migratórios.

As pessoas participantes também destacaram que muitas pessoas imigrantes não estão preparadas para as exigências culturais, financeiras, psicológicas e espirituais da vida na América do Norte. Ao chegar, logo percebem a necessidade de trabalhar duro e de ter autonomia, o que leva ao choque cultural. Essa distância entre expectativa e realidade resultaria muitas vezes em frustração, depressão e tensão emocional nas famílias, afetando as relações do casal e com os filhos.

O homem não está regularizado, ao passo que a esposa está. Ela é cidadã há muitos anos. Ela diz, toda vez que há um problema, vai ver com os seus como é que eles fazem. É assim que os outros homens fazem? Veja há quanto tempo você está aqui; você nem é cidadão. Então é uma situação frustrante. P6

Quando o homem vem para cá, como não consegue visto de imigrante, ele entra num casamento arranjado. Aí a vinda da esposa foi um grande erro, porque ele estava tentando se casar com outra pessoa para conseguir um visto. P15

No Canadá, a violência e o abuso em geral não são denunciados. Não se faz de um jeito que envolva a polícia, mesmo quando o homem está abusando da mulher. A mulher não quer denunciar simplesmente porque, quando se chega ao Canadá com residência permanente, é preciso ficar três anos seguidos antes de obter a cidadania. Para as pessoas nigerianas que chegam aqui, a cidadania é o objetivo. Então elas não querem fazer nada que coloque isso em risco, simplesmente porque não querem que a pessoa com quem se casaram fique com ficha na polícia. P11

Discussão sobre os fatores ligados à imigração

Os resultados deste estudo revelam como os estressores ligados à imigração afetam a insatisfação conjugal entre as NINA. As pessoas participantes mencionaram a necessidade de se casar com alguém com cidadania norte-americana para regularizar a situação pelo casamento. Algumas pessoas nigerianas podem omitir seu estado civil na Nigéria e escolher se casar com alguém da América do Norte, em prejuízo de ambas as partes, a nigeriana e a norte-americana, o que provoca conflitos conjugais. Esses estressores são coerentes com estudos mais recentes, que destacam o papel da cidadania na escolha de com quem se casar entre pessoas imigrantes [44]. O medo da deportação, por parte do membro do casal cujo status depende do outro, ou de comprometer o próprio processo de imigração enquanto o status não é concedido, muitas vezes impede a denúncia da violência doméstica, levando à ocultação de qualquer abuso para proteger as perspectivas migratórias [45]. Além dos desafios jurídicos e migratórios, as pessoas participantes descreveram uma preparação insuficiente para a imigração, que leva a um descompasso entre expectativas e realidade [46]. Essa experiência de expectativas não atendidas ecoa a literatura atual, que descreve como as pessoas imigrantes precisam se integrar ao país de acolhida por etapas posicionais e progressivas [47]. As expectativas não atendidas geram um estresse que prejudica a saúde mental das pessoas imigrantes, resultando muitas vezes em problemas como ansiedade, sofrimento psicológico e dificuldade de acesso a cuidados de saúde equitativos [48].

Religião ou espiritualidade

Três pessoas participantes apontaram as crenças religiosas, como o apoio à poligamia e à infidelidade, como um fator-chave de insatisfação conjugal. Práticas religiosas como o poder da oração também foram relatadas como recurso para enfrentar e resolver desafios conjugais. No entanto, as pessoas participantes expressaram que, depois de emigrar para a América do Norte, as NINA perceberam que o poder da oração não bastava para curar relações tóxicas. Isso contrasta com o conselho religioso frequentemente dado na Nigéria: rezar mais, sem buscar outra intervenção. Além disso, as pessoas participantes observaram que as práticas sociais nigerianas permitem que os homens sejam infiéis com base na crença islâmica, enquanto às mulheres isso não é permitido, e elas se apoiam na fé e na oração para suportar qualquer sofrimento emocional.

Vamos começar pela religião; alguns homens muçulmanos sentem que querem uma segunda esposa, não importa onde estejam. Arrumei uma segunda esposa porque sou muçulmano. Meu pai se casou com três esposas e pode se casar com quatro, e eu sou muçulmano. É o homem falando com a esposa — você já sabia disso antes, e posso decidir me casar com duas ou três esposas: essa é a desculpa para a infidelidade. A religião muçulmana, no contexto nigeriano, alimenta a infidelidade. P8

Mas, quando cheguei aqui, descobri que, quando se está numa relação tóxica, não dá para se curar enquanto se está nela, mas a nossa religião, lá na Nigéria, vai dizer: não se preocupe, fique aí, reze mais. P12

Discussão sobre religião ou espiritualidade

A religiosidade e a espiritualidade influenciam de forma significativa a satisfação conjugal entre as NINA, muitas vezes moldando as expectativas e as respostas ao conflito. O recurso tradicional à oração como única intervenção, ou justificativas religiosas como a da poligamia (Alcorão 4:3), podem às vezes legitimar a infidelidade ou deixar de tratar questões mais profundas. A exposição aos métodos ocidentais de aconselhamento leva a questionar a postura religiosa tradicional de confiar apenas na oração, o que introduz tensões nos casais e agrava a insatisfação.

Pontos fortes e limitações do estudo

O ponto forte deste estudo está na exploração abrangente das percepções sobre as diversas experiências das comunidades imigrantes nigerianas em toda a América do Norte, incorporando as contribuições de pessoas participantes radicadas nos EUA e no Canadá. Ao examinar os fatores culturais e contextuais em jogo, ele ilumina uma questão muitas vezes negligenciada e preenche de forma eficaz uma lacuna importante na compreensão dessa população pouco pesquisada. É preciso reconhecer, porém, que esse foco restringe os resultados principalmente ao grupo nigeriano. Apesar do tamanho relativamente pequeno da amostra, de 15 pessoas, a profundidade das entrevistas individuais oferece contribuições ricas e matizadas sobre os elementos culturais que alimentam o estresse conjugal nessa comunidade. Como é típico dos estudos qualitativos, esse tamanho limitado da amostra afeta a generalização dos resultados.

Ainda assim, o fato de a maioria das pessoas participantes ser casada e viver em casal permite uma investigação aprofundada da insatisfação conjugal, o que torna os resultados muito pertinentes. No entanto, esse foco talvez precise incluir as perspectivas valiosas de pessoas divorciadas ou separadas. Embora o grupo tenha contado com mais mulheres que homens, a inclusão de vozes masculinas enriquece a análise, oferecendo uma visão mais equilibrada das dinâmicas conjugais. Além disso, o fato de a maioria das pessoas participantes ter entre 40 e 60 anos garante que as contribuições se apoiem em percepções maduras de experiências vividas. Essa combinação de fatores contribui para a relevância e a importância dos resultados na compreensão da complexidade das relações conjugais nessa população.

Uma possível limitação deste estudo é o recrutamento de participantes em dois contextos nacionais diferentes — o Canadá e os Estados Unidos. Embora isso pudesse introduzir variabilidade em razão das diferenças entre os sistemas migratórios e sociais, nossa análise não revelou diferenças sistemáticas nas respostas que pudessem ser atribuídas ao país de residência. Ao contrário, temas consistentes surgiram nos dois grupos, o que ressalta a influência predominante de uma origem cultural e de uma identidade imigrante compartilhadas sobre as diferenças de políticas nacionais. Ainda assim, estudos futuros podem se beneficiar de um exame mais explícito das nuances de cada país, sobretudo onde diferenças institucionais ou de políticas possam afetar as dinâmicas conjugais.

As pessoas participantes deste estudo eram heterogêneas em termos de perfil sociodemográfico, incluindo idade, duração do casamento e tempo de permanência na América do Norte. Embora essa diversidade possa limitar a possibilidade de generalizar os resultados para subpopulações específicas, ela também enriqueceu os dados, oferecendo uma ampla gama de perspectivas sobre a insatisfação conjugal. A consistência dos temas entre perfis variados sugere fatores culturais e experienciais comuns às pessoas imigrantes nigerianas, embora análises adicionais por subgrupos possam ser úteis em pesquisas futuras.

Conclusão

Este estudo examinou os múltiplos fatores que contribuem para a insatisfação conjugal entre pessoas imigrantes nigerianas na América do Norte. Os resultados destacaram a interação entre dinâmicas culturais, financeiras, sociais e relacionais. Os papéis de gênero tradicionais nigerianos muitas vezes se chocam com as normas igualitárias da América do Norte, gerando conflitos em torno das responsabilidades domésticas, das decisões econômicas e das relações de poder. O estresse financeiro, impulsionado pelo subemprego masculino e pela obrigação de sustentar a família extensa, leva ao excesso de trabalho e agrava ainda mais a tensão nas relações. Em contrapartida, a falta das redes de apoio da família extensa aumenta a sensação de isolamento e o estresse.

Além disso, os desafios da adaptação cultural, incluindo mudanças nas expectativas relacionais e déficits de comunicação, ampliam a insatisfação conjugal. Esses estressores ressaltam a necessidade de intervenções e sistemas de apoio adaptados para aumentar a satisfação conjugal e o bem-estar nessa população. Os resultados deste estudo oferecem contribuições valiosas a quem formula políticas públicas, a profissionais de aconselhamento e a lideranças comunitárias que pretendem apoiar dinâmicas conjugais mais saudáveis nas populações imigrantes, sobretudo nigerianas.