Introdução

Para terapeutas ou coaches e seus clientes, conversar importa. É conversando que os praticantes ficam conhecendo seus clientes, talvez colhendo suas esperanças para o futuro ou descobrindo o que eles poderiam achar útil. Escutando com atenção, os praticantes podem discernir muita coisa, talvez indícios das forças e dos recursos atuais do cliente. Conversando juntos, podem chamar a atenção do cliente para o que já vai bem. Nesse processo, incentivam o cliente a formular o próximo pequeno passo rumo a um futuro preferido, e os sinais de progresso. Nessas conversas, os clientes podem ter percepções novas, chegar a compreensões e tomar decisões.

Um dos espaços em que se conversa é o diálogo face a face: praticantes e clientes sentam-se juntos, olham e escutam um ao outro e têm uma conversa. O diálogo, seja face a face, seja ao telefone, tem algumas características próprias. Vale a pena considerá-las, porque elas têm implicações para a prática. Apresento aqui quatro dessas características, sob a forma de contradições aparentes.

O diálogo face a face é ao mesmo tempo persistente e efêmero

Tome um instante para lembrar uma de suas conversas mais recentes. Feche os olhos e concentre-se de verdade no que você lembra.

Momentos daquela conversa podem persistir na sua memória. Esses restos podem ser instantâneos fragmentários de algo que a outra pessoa disse ou fez, algumas trocas de parte a parte, como você se sentiu em determinado momento, ou a impressão geral com que você ficou depois. Nossas lembranças de conversas fazem mais do que existir passivamente ao fundo. A recordação das conversas influencia ações concretas no mundo. Algumas consequências são relativamente banais (por exemplo, seguir a recomendação de um amigo sobre uma nova série de TV). Outras podem mudar uma vida (por exemplo, iniciar um determinado tratamento depois de uma consulta com o médico). Nas conversas com terapeutas e coaches, o que pode persistir para os clientes são, por exemplo, esperanças, percepções, planos, próximos passos, perspectivas novas. Novas percepções de si mesmo e da própria história podem motivar ações concretas que enriquecem a vida.

Apesar de todos esses resultados persistentes e consequentes, as conversas em si são acontecimentos efêmeros. As pessoas dizem muita coisa, acenam com a cabeça, riem, movem as sobrancelhas, as mãos e os braços. Também dizem as palavras de maneiras diferentes, impregnando a fala de ênfase e de tom demonstrativo. Como fenômenos fugazes, uma miríade de detalhes passa despercebida, sem deixar nenhum traço discernível. A pura abundância de detalhes, somada à nossa incapacidade de nos vermos, faz com que não seja de espantar que a lembrança desses detalhes não possa ser nem completa nem exata.

A persistência e o caráter efêmero, essas duas propriedades do diálogo, combinam-se de tal modo que muitas vezes saímos de uma conversa com impressões, ideias novas ou decisões, sem conseguir lembrar plenamente os processos pelos quais elas surgiram. Coisas consequentes aconteceram, mas como exatamente aconteceram pode continuar sendo um mistério para os interlocutores.

O diálogo face a face é ao mesmo tempo quântico e incremental

As conversas às vezes geram momentos “a-ha”, isto é, momentos de compreensão ou descoberta súbita (Oxford English Dictionary, 2020). Os momentos a-ha podem ser caracterizados como quânticos, no sentido de serem transições abruptas (pequenas ou grandes). Para os clientes, esses saltos quânticos podem ser um modo inesperado e inteiramente novo de pensar o passado, ou a percepção súbita de que já vêm criando seu futuro preferido, por caminhos até então despercebidos. Durante as conversas, esses aspectos despercebidos do passado podem ficar de repente disponíveis para a reflexão, a valorização e a ampliação. Considere um exemplo. Ele vem de uma sessão de terapia real (de Shazer, 1994). O cliente vinha descrevendo seu “problema com bebida”. Três minutos depois do início da consulta, depois que o terapeuta perguntou qual tinha sido o último dia bom do cliente, ele se deu conta de repente de que cada um dos dias recentes tinha sido um dia bom. Até que o terapeuta lhe chamasse a atenção para isso, esse aspecto de seu passado imediato lhe era invisível. Naquele momento da conversa, o cliente teve uma percepção súbita de quão bem já estava indo.

A contradição aparente é a seguinte: apesar de seu potencial para gerar tais saltos quânticos, os comportamentos conversacionais são limitados pelo tempo. As conversas só podem avançar de forma incremental, à medida que os participantes respondem uns aos outros, segundo a segundo (Bavelas et al., 2016).

Esse processo passo a passo fica visível se recolocarmos o exemplo acima em seu contexto interativo. No exemplo abaixo, a percepção do cliente (o tal salto quântico) ocorre na linha 12. O trecho começa aos 3 minutos e 2 segundos da sessão. (No trecho, os silêncios são indicados pela duração em segundos, as ações visíveis são descritas em itálico, com as palavras sublinhadas indicando sua sincronização precisa, e as falas sobrepostas aparecem entre colchetes. Convido o leitor a representar os gestos e as expressões faciais enquanto lê o trecho, para experimentar em primeira mão seu caráter demonstrativo; McNeill, 1985. A transcrição é minha, feita a partir do vídeo, mas ela também pode ser encontrada em um contexto mais amplo em de Shazer (1994, p. 246-271). O vídeo não tem data, seu uso é restrito à pesquisa e foi obtido junto ao Brief Family Therapy Center.)

A transcrição mostra que, nas linhas 1 a 3, o terapeuta fez uma pergunta, marcando uma breve pausa na linha 1 (de meio segundo) depois de convidar o cliente a se orientar para um período específico (as últimas semanas) e de novo na linha 2, orientando o cliente para um subconjunto desse período, “alguns dias”. Só então ele pede que o cliente considere se alguns foram melhores do que outros. O cliente coopera imediatamente, tanto que sua resposta se sobrepõe às duas últimas palavras da pergunta do terapeuta. Depois que o terapeuta aceita essa resposta (com o “m-hm” e o aceno de cabeça da linha 5), o cliente a reformula, desta vez repetindo algumas palavras do pedido do terapeuta (“foram melhores”). Na linha 7, o terapeuta se apoia nessa compreensão fazendo outra pergunta: qual foi o último dia bom. Ele acompanha a pergunta com uma série de ações visíveis. O “qual” da linha 7 é sincronizado com um movimento de mão muito rápido, palma para cima, em direção ao cliente. Esse gesto interativo (Bavelas et al., 1992) enfatiza o “qual” e convida o cliente a fornecer esse elemento. Na linha 9, o terapeuta acompanha seu quase um segundo de silêncio com uma expressão facial, puxando brevemente para baixo os cantos da boca (isto é, um encolhimento facial, facial shrug, Debras, 2017). Embora o significado preciso de qualquer encolhimento facial seja altamente contextual, os falantes tendem a usá-lo para indicar indecisão sobre o que dizer (Debras, 2017); o uso que o terapeuta faz dele durante o silêncio que se segue à palavra “sem” sugere esse emprego. Ele também estende bem os braços, num gesto interativo mais corporificado, que incentiva o cliente a fornecer o final da pergunta. O cliente coopera novamente ao fornecer aquilo de que gostaria de estar livre: problemas. Assim, na linha 10, os dois coconstruíram a pergunta: nas últimas semanas, qual foi o último dia bom sem problemas. O terapeuta confirma essa construção da pergunta na linha 11 e, mantendo-se em silêncio durante os 3,0 segundos que o cliente leva para responder, dá-lhe espaço para pensar antes de responder. Depois dessa pausa de três segundos inteiros – uma duração longa em comparação com os outros silêncios deste breve trecho –, o cliente compartilha sua percepção de que quase todo dia do passado recente foi um dia bom sem problemas. Ele balança a cabeça enquanto responde. Como no caso dos encolhimentos faciais, o significado desse movimento de cabeça é altamente contextualizado (McClave, 2000); neste caso, integrado a um tom de voz ligeiramente surpreso e a uma mudança abrupta de assunto em relação à parte anterior da interação, ele poderia indicar uma intensificação da percepção.

Essa breve travessia por uma fração de uma conversa muito mais longa demonstra que o terapeuta preparou o terreno para a percepção do cliente bem antes, orientando-o para o passado recente, confirmando que alguns dias tinham sido melhores do que outros e permitindo que cliente e terapeuta coconstruíssem a pergunta. O terapeuta usou suas palavras e, sobretudo, suas ações visíveis para convidar o cliente a participar ativamente. Aos poucos, os dois indivíduos dessa conversa responderam um ao outro, construindo de forma incremental novas compreensões que levaram ao que talvez seja uma virada quântica no modo como o cliente foi capaz de interpretar seu passado recente. As conversas entre clientes e terapeutas ou coaches estão cheias de momentos interessantes, terreno fértil para examinar o processo que levou até eles e para refletir sobre ele.

Uma digressão pelas questões práticas

Embora o ponto principal deste ensaio seja promover o uso do vídeo para examinar momentos da prática, uma ou duas questões práticas precisam ser mencionadas aqui. Primeiro, no trecho, pude incluir uma análise dos comportamentos visíveis, mas apenas daqueles captados pela gravação em vídeo, filmada passando do terapeuta ao cliente. A câmera mostrou o terapeuta desde quase toda a linha 1 (a palavra “semanas” e os 0,5 s de silêncio) até a linha 12 (durante as palavras do cliente, “quase todo dia”). Por consequência, o modo como o cliente pode ter integrado expressões faciais, movimentos de cabeça ou gestos à própria fala nas linhas 4, 6, 10 e 12 fica indisponível para a análise. Além disso, o que o cliente fazia enquanto escutava, algo que era visível para o terapeuta, é invisível para o analista. Quando a câmera passou do terapeuta para o cliente (linha 12, nos 0,64 s de silêncio do cliente, até o fim do trecho), qualquer ação visível do terapeuta ficou indisponível para a análise. Assim, a primeira questão prática para quem pretende usar vídeo para observar a própria prática é que tanto o praticante quanto o cliente devem estar no enquadramento da gravação, para que as microcontingências visíveis da interação fiquem disponíveis para uma análise minuciosa.

A segunda questão prática é a seguinte: minha interpretação das sequências de interação foi guiada pela microanálise do diálogo face a face (Bavelas et al., 2016), na medida em que usei o que chamamos de “lente microanalítica” (Gerwing et al., 2019). Essa lente é a disciplina interpretativa que orienta a nossa análise da interação, e a de muitos outros. Ela inclui quatro componentes: (a) focalizar comportamentos observáveis (por exemplo, palavras e ações visíveis), (b) analisar esses comportamentos em momentos específicos da interação (como os momentos examinados acima), (c) derivar o significado dos comportamentos dos participantes a partir de sua posição na sequência temporal (isto é, notar o que acontece imediatamente antes e depois) e (d) usar essas observações e o contexto geral para considerar como esse comportamento está funcionando naquele momento. Complementei a breve análise com alguma literatura que usava uma lente compatível. Além da microanálise, apoiei-me em teoria e em evidências experimentais que mostram como os participantes integram sua fala a ações visíveis (por exemplo, Bavelas & Chovil, 2000). De fato, Steve de Shazer, o terapeuta do exemplo, dava aos silêncios, aos gestos e às expressões faciais o mesmo estatuto que às palavras, como parte da linguagem (de Shazer, 1994). Por fim, sem nomeá-lo como tal, apoiei-me em trabalhos empíricos que mostram que os interlocutores coconstroem o sentido por meio do microprocesso de calibragem (Bavelas et al., 2017; De Jong et al., 2020).

Se a ideia de gravar e refletir sobre a própria prática inspira você, mas você teme não ter formação científica suficiente, não deixe que isso o detenha. A breve análise que apresentei aqui partiu da minha própria posição de pesquisadora, para quem o estudo do uso da linguagem tem sido paixão e ocupação particulares. Acontece que conheço certas metodologias, certas teorias e certos trabalhos, mas alcançar esse nível de conhecimento certamente não é um pré-requisito para usar o vídeo a fim de aprender com a própria prática (ainda que eu espere que minhas referências despertem alguma curiosidade). Em vez de se deixar dissuadir por noções de expertise específica, é possível cultivar curiosidades simplesmente começando a assistir a prática real gravada em vídeo, a sua ou a de outros. O exame minucioso, enunciado por enunciado, de como praticante e cliente respondem um ao outro (guiado talvez pelos quatro componentes da lente microanalítica) pode gerar percepções úteis, com implicações para a prática.

Para concluir: a responsabilidade dos praticantes

As percepções dos clientes durante as conversas com um terapeuta ou coach podem persistir como resultados, oferecendo talvez um novo sentido de suas forças e de seus recursos. Devido à natureza efêmera do diálogo, os clientes provavelmente não se lembrariam dos detalhes do processo que levou a essas percepções. Mas não há necessidade de que o façam; bastaria que essas percepções ajudassem a mobilizar novos progressos.

Para os praticantes, se não gravaram a sessão em vídeo, os detalhes exatos da interação seriam igualmente inacessíveis à reflexão. Ao olhar para trás, para as sessões, eles poderiam lembrar que fizeram algumas perguntas às quais o cliente respondeu com interesse, mas poderiam não ser capazes de recordar a miríade de microcomportamentos que se desdobraram de forma incremental para fazer aqueles momentos acontecerem, nem de refletir sobre eles. No fim das contas, esses praticantes poderiam se fixar apenas nas intervenções em si, como as perguntas que fizeram. Poderiam se concentrar em como formular boas perguntas, em vez de notar todo o trabalho de coconstrução que levou até elas.

A inacessibilidade de cada detalhe conversacional constitui a realidade de nossas experiências cotidianas e, em geral, isso não importa muito. Mas, para os praticantes que usam a fala como meio de sua prática, capturar o que era efêmero pode ser um meio primordial de prática reflexiva. Uma gravação em vídeo da prática que mostre tanto o terapeuta quanto o cliente revela os detalhes observáveis que levaram, de forma incremental, aos momentos interessantes da conversa. Ela pode permitir que os praticantes localizem exatamente esses momentos e descubram como eles ocorreram. No trecho aqui apresentado, alguns indícios observáveis de uma virada quântica foram a pausa significativa do cliente antes de responder, uma mudança sutil em sua entonação e a transformação de “alguns dias foram melhores” em “quase todo dia”. O modo como esses momentos ocorreram foi um processo para o qual ambos os interlocutores contribuíram, com terapeuta e cliente coconstruindo a pergunta e permitindo tempo suficiente para que o cliente respondesse. Uma gravação em vídeo põe a nu o processo de coconstrução que está sempre em curso no diálogo, quer escolhamos estar cientes dele, quer não. Tais gravações permitem que os praticantes examinem com precisão como influenciaram o desenrolar da interação. Conversar de fato importa; capturar os detalhes da fala é um elemento essencial para desenvolver uma metaconsciência reflexiva sobre a própria prática e a dos outros.