Os casamentos inter-religiosos se tornaram cada vez mais comuns nos Estados Unidos ao longo do último meio século. À medida que cresce a parcela da população sem filiação religiosa (Pew Research Center, 2015) e que o sentido da filiação religiosa se torna mais interiorizado (Smith e Adamczyk, 2020), as pessoas têm cada vez mais chance de conviver e de criar laços amorosos com pessoas cuja filiação religiosa é diferente da sua. Os sistemas familiares que surgem dessas uniões muitas vezes andam na corda bamba entre expectativas religioso-culturais concorrentes. A pesquisa anterior se concentrou sobretudo em como os casais inter-religiosos lidam com suas convicções, obrigações e tradições religiosas mistas (Riley, 2013), ou comparou seus resultados relacionais com os de casais da mesma fé (Hwang et al., 2019). Essas abordagens, embora valiosas, pouco esclarecem como as tradições religiosas presentes na relação influenciam o funcionamento familiar. Ao construir e manter sua identidade familiar singular, os casais inter-religiosos provavelmente aceitam e rejeitam a influência religiosa de maneiras que podem diferir das dos casais da mesma fé. As pesquisas que exploram essas dinâmicas em lares da mesma fé (por exemplo, Essig et al., 2018) frequentemente adotaram uma abordagem baseada em forças para mostrar por quais caminhos a religiosidade pode beneficiar o funcionamento familiar (possibilidade com amplo respaldo empírico; Dollahite et al., 2019). Seguimos uma abordagem semelhante no estudo apresentado aqui. Mais precisamente, o presente estudo emprega uma metodologia qualitativa baseada em forças para explorar o que relatam casais inter-religiosos felizes no casamento sobre suas fontes de influência e de orientação no casamento e na parentalidade, sobre os motivos pelos quais rejeitam certas influências e, em especial, sobre o papel que a religião desempenha, se é que desempenha algum, em seus processos conjugais e parentais.

Revisão da literatura

Os últimos sessenta anos registraram um aumento marcante do número de casamentos inter-religiosos nos Estados Unidos, isto é, casamentos em que os parceiros se identificam com tradições religiosas ou espirituais diferentes, ou em que um parceiro se identifica com uma tradição e o outro não (Pew Research Center, 2015; Riley, 2013). Monahan (1971), com base nos dados da Current Population Study de 1957, sugeria que os casamentos mistos (incluindo os casamentos entre diferentes denominações do cristianismo protestante) representavam 17,5% dos casamentos. Em contraste, o estudo Religious Landscape do Pew (2015) indicou que 39% dos casamentos norte-americanos realizados entre 2010 e 2014 eram inter-religiosos, e que os casamentos inter-religiosos representavam 33% de todos os casamentos norte-americanos na época do estudo.

Definir o casamento inter-religioso

Examinar a prevalência do casamento inter-religioso levanta uma questão importante: a da identificação. Alguns trabalhos argumentaram que, na medida em que todo casal reúne duas pessoas com suas próprias histórias e experiências religiosas, todo casamento poderia ser considerado inter-religioso (Miller, 2013). Essa perspectiva, porém, corre o risco de minimizar distinções comunitárias e teológicas reais que podem existir entre as tradições de fé (Hughes, 2012). Em resposta a essa questão, propomos situar os casais num continuum inter-religioso, como o representado na figura 1. Na extremidade esquerda do espectro, e fora do continuum, situamos os casais que frequentam a mesma congregação e se identificam ambos com a mesma tradição de fé. Embora esses parceiros possam precisar lidar com diferenças de crenças e expectativas particulares, nós os distinguimos dos casais inter-religiosos porque seus compromissos de fé não envolvem comunidades de fé separadas. Logo à direita desses casais, situamos os que se identificam com a mesma tradição de fé, mas frequentam congregações religiosas diferentes. Como o vínculo com uma comunidade de fé é um dos mecanismos pelos quais a religiosidade pode influenciar o funcionamento familiar (Mahoney, 2010), consideramos que esses casais têm lugar no continuum inter-religioso. No centro do continuum estão os casais que pertencem a tradições distintas, mas aparentadas. Como se verá mais adiante, algumas tradições de fé reconhecem uma afinidade teológica com outras tradições específicas (por exemplo, os católicos romanos reconhecem o batismo, mas não os demais sacramentos, dos cristãos protestantes; Catholic Church, 2000). Esses casais podem ter de lidar com diferenças significativas quanto a rituais e teologia, além das questões ligadas à comunidade religiosa; mas provavelmente também encontrarão muitas semelhanças entre seus sistemas de crenças. Por fim, na extremidade do continuum, situamos os casais que pertencem a tradições religiosas distintas (e, em alguns aspectos, conflitantes). Esses casais podem precisar enfrentar muitas das questões mencionadas, ou todas elas. A isso pode se somar uma tensão ligada a visões de mundo incomensuráveis e a conflitos históricos ou contemporâneos. É importante dizer que incluiríamos nessa categoria o número rapidamente crescente de casamentos norte-americanos em que apenas um dos parceiros se identifica com uma tradição religiosa. O Pew (Pew Research Center 2015) estima que essas uniões representavam 46% dos casamentos inter-religiosos. Para compreender como os casais inter-religiosos são influenciados em suas relações familiares, o presente estudo se baseia em casais exemplares de todo o espectro do casamento inter-religioso.

As fontes de influência dos casais inter-religiosos

Para compreender como diversas fontes influenciam as famílias inter-religiosas norte-americanas, é preciso primeiro assinalar uma mudança sociológica na forma como os norte-americanos em geral encaram a religiosidade. O aumento das uniões inter-religiosas coincidiu com uma tendência geral de secularização e de desinstitucionalização religiosa nos Estados Unidos, e provavelmente está ligado a ela. O mesmo relatório do Pew (Pew Research Center 2015) citado acima sugere que as pessoas sem filiação religiosa representam quase um quarto da população (22,8%, contra 16,1% em 2007). Com efeito, o crescimento das uniões inter-religiosas talvez se deva em parte à crescente aceitabilidade da desfiliação religiosa. No entanto, mesmo para os casais inter-religiosos em que ambos os parceiros mantêm uma identidade religiosa, a mudança na forma como os norte-americanos veem a religião pode alterar o modo como as fontes religiosas influenciam seu funcionamento familiar. À medida que a religiosidade passa a ser vista em termos cada vez mais pessoais, e não institucionais, as pessoas provavelmente se sentem mais livres para escolher quais ensinamentos e tradições religiosas desejam manter (Smith e Adamczyk, 2020). Para os casais inter-religiosos, que muitas vezes sofrem alguma forma de censura institucional, real ou percebida, por sua união religiosamente heterodoxa (Riley, 2013), essa abordagem personalizada provavelmente é uma parte importante da maneira de lidar com compromissos potencialmente concorrentes. Essas famílias estão, por necessidade, forjando uma cultura familiar singular, que incorpora alguns aspectos de sua comunidade religiosa e rejeita outros.

A visão das instituições religiosas sobre o casamento e as famílias inter-religiosos

Para a maioria das grandes tradições religiosas norte-americanas, o casamento é uma ocasião religiosa importante (muitas vezes central), com implicações espirituais significativas (Marks, 2005). Não surpreende que essa importância venha acompanhada de definições muito precisas do que é o casamento e de quem pode ter acesso a ele. Riley (2013) observa que as grandes tradições religiosas variam tanto na proibição dos casamentos inter-religiosos quanto no grau em que tratam a questão institucionalmente. Desde o Vaticano II, os católicos romanos podem receber o sacramento do matrimônio casando-se fora da Igreja Católica, mas somente se o parceiro pertencer a uma tradição cristã ou for judeu e se o casal tiver recebido uma dispensa episcopal (Paul, 1970). Da mesma forma, homens muçulmanos podem se casar com mulheres judias ou cristãs, mas não com membros de outras tradições religiosas (a questão relativa às mulheres muçulmanas parece mais ambígua; Bangstad, 2004). Os membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias podem se casar com uma pessoa de outra fé numa cerimônia civil, mas, nesse caso, não podem receber um “casamento eterno” (pré-requisito para a entrada no mais alto dos céus) (The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 2011).

Em sua revisão de como diferentes tradições religiosas tratam o casamento inter-religioso, Riley (2013) observou que as tradições menos centralizadas (por exemplo, o cristianismo protestante e o judaísmo) tendem a não ter uma posição doutrinária clara sobre o assunto. Lideranças cristãs fundamentalistas e evangélicas, por exemplo, frequentemente desencorajam o casamento fora da fé, alegando o conflito inevitável que surgirá de crenças concorrentes ou a questão de como criar os filhos; mas as denominações variam quanto ao grau de explicitação com que tratam o tema. Seja qual for sua tradição religiosa, os casais inter-religiosos muitas vezes precisam andar numa corda bamba cultural: integrar as influências que desejam manter e, ao mesmo tempo, rejeitar as que, a seu ver, poderiam minar a relação. Embora algumas equipes de pesquisa tenham explorado como os casais inter-religiosos lidam com seus compromissos religiosos (Miller, 2013; Riley, 2013; Shoaf et al., 2022), a questão de quais forças e vozes esses casais deixam influenciar seu funcionamento familiar ainda não foi estudada.

Como a fé influencia o funcionamento familiar

As tradições e comunidades religiosas muitas vezes trazem pressupostos explícitos e implícitos sobre como será a vida familiar. Pode-se esperar que as famílias participem de rituais específicos (por exemplo, casamento, batismo, bar ou bat mitzvá) ou adotem práticas regulares (por exemplo, rezar cinco vezes por dia, no caso dos muçulmanos [salat; Essig et al., 2018], ou observar a noite familiar no lar, no caso dos santos dos últimos dias [Marks, 2004; Marks et al., 2020]). Mas também se pode esperar que os membros da família se relacionem uns com os outros de maneiras específicas. Muitas pesquisas relacionaram a religiosidade familiar a processos familiares não religiosos (por exemplo, comportamentos parentais, padrões de comunicação, divisão das tarefas; ver Goeke-Morey e Cummings, 2017; Mahoney, 2010; Mahoney et al., 2001; Petro et al., 2018). Na maioria dos estudos, essas associações foram positivas, ainda que haja exceções importantes (Dollahite et al., 2019).

Mahoney (2010), no referencial da espiritualidade relacional, propôs três mecanismos pelos quais as crenças e práticas espirituais influenciam o funcionamento familiar: (a) uma conexão com o divino, (b) a integração numa comunidade religiosa ou espiritual e (c) o ato de impregnar as relações de significado divino (processo que Mahoney chama de santificação da relação). Para as famílias inter-religiosas, sintetizar essas influências (sobretudo onde elas divergem) num padrão funcional pode ser parte essencial do sucesso da união.

Um dos grandes focos de quem estuda a família a partir da religião e da espiritualidade tem sido a influência da fé sobre a relação conjugal. As pesquisas constataram que os casamentos entre parceiros religiosos são mais estáveis (Latifa et al., 2021) e em geral apresentam maior satisfação relacional (Stafford et al., 2014). Esses benefícios, porém, diminuem significativamente nos casais inter-religiosos (Hwang et al., 2019). Lehrer e Chiswick (1993), por exemplo, constataram que, enquanto os casais santos dos últimos dias (SUD) da mesma fé tinham 13% de chance de se divorciar até o quinto ano de casamento, a taxa mais baixa de todas as tradições religiosas, os casais inter-religiosos em que um dos parceiros era SUD tinham 40% de chance de se divorciar até o quinto ano, um risco três vezes maior. Outros estudos obtiveram resultados semelhantes ao comparar casais da mesma fé e casais inter-religiosos quanto ao conflito conjugal (Curtis e Ellison, 2002) e ao ajustamento conjugal (Schramm et al., 2012). Esses estudos, porém, servem sobretudo para identificar como os casais inter-religiosos diferem dos casais da mesma fé, e não para identificar os processos e as experiências próprios dos casais inter-religiosos. Essas questões exigem mais exploração, sobretudo porque um número crescente de adultos norte-americanos opta por uniões inter-religiosas.

Religião e relações entre pais e filhos

Outro grande campo de pesquisa diz respeito a como a religiosidade familiar influencia a relação entre pais e filhos. Como na pesquisa sobre o funcionamento conjugal, a maioria dos resultados nesse campo é positiva. Muitas tradições religiosas dão grande ênfase à relação entre pais e filhos (Goeke-Morey e Cummings, 2017). Na mesma linha, o envolvimento religioso mostrou estimular a responsabilidade paterna e uma parentalidade proativa (Wilcox, 2002), e está associado a maior coesão familiar (Brody et al., 1996) e a mais afeto físico (Goeke-Morey e Cummings, 2017).

Os efeitos do funcionamento religioso sobre a relação entre pais e filhos, porém, nem sempre são positivos. A religião pode ser fonte de conflitos entre pais e filhos, ou agravá-los (Pearce et al., 2019), sobretudo quando os pais são mais engajados religiosamente do que os filhos (Hendricks et al., 2024; Stokes e Regnerus, 2009). Da mesma forma, Brelsford e Mahoney (2009) relataram que mães religiosas podem se triangular com Deus contra os filhos, o que resulta em agressividade verbal e em comportamentos de obstrução.

O papel do desacordo religioso nesses estudos é significativo, sobretudo para os casais inter-religiosos, cujos filhos têm menos chance de se identificar com a tradição religiosa dos pais (Bengtson et al., 2013). Riley (2013) afirmou: “Decidir como criar [religiosamente] os filhos é provavelmente o obstáculo mais alto que os pais inter-religiosos enfrentam” (p. 80). Esses achados levantam mais uma vez a questão: diante das tensões significativas que os desacordos religiosos podem impor às relações familiares, a que fontes de orientação as famílias inter-religiosas sólidas recorrem para enfrentar esses desafios, quais influências escolhem rejeitar e que papel, se algum, a religião de cada parceiro desempenha na orientação de seu funcionamento conjugal e familiar?

Outras fontes de influência sobre o funcionamento familiar

Ao equilibrar suas convicções religiosas diferentes, os casais inter-religiosos provavelmente também equilibram outras fontes de influência, inclusive a da família extensa e da comunidade em geral. A pesquisa mostrou que as relações com pessoas de fora do lar são fontes de influência especialmente salientes para o funcionamento conjugal e parental (Cochran e Niego, 2002). Diante de dificuldades na relação, as pessoas provavelmente recorrem às lições aprendidas com essas fontes externas; pode se tratar de conselhos explícitos (por exemplo, “nunca vá dormir brigado com o cônjuge”), mas provavelmente também de lições tiradas da experiência (por exemplo, “meu pai sempre pedia desculpas quando cometia um erro”). As fontes dessa influência podem ser familiares (por exemplo, pais, irmãos, avós), comunitárias (por exemplo, amizades, membros da comunidade) ou profissionais (por exemplo, aconselhamento familiar, livros de autoajuda, programas de educação para relacionamentos). Assim como no caso das influências da fé, os casais provavelmente procuram, de forma consciente, filtrar essas diferentes fontes, aceitando as que se alinham com seus valores e rejeitando as demais (Cochran e Niego, 2002).

A família de origem desempenha um papel decisivo nos comportamentos e valores relacionais posteriores dos filhos. Bandura (1986) postulou que as interações na família de origem servem de andaime para as expectativas e os comportamentos nas relações futuras. Essa teoria foi apoiada por pesquisas empíricas sobre padrões de comportamento tanto positivos (Whitton et al., 2008) quanto negativos (Kerr et al., 2009). Essas transmissões, porém, não são determinantes; cada pessoa pode rejeitar conscientemente a influência familiar (Bandura, 1986). A pesquisa constatou que os parceiros amorosos, em particular, podem moderar os padrões geracionais (Conger et al., 2012; Schofield et al., 2017).

As pessoas também tendem a moldar suas crenças e comportamentos pelos de quem está mais próximo, seja ou não da família (Bandura, 1986). As pesquisas sobre a influência das redes sociais nos processos familiares sugerem que os casais recebem apoio significativo na relação entre si e com os filhos (Rözer et al., 2016; Stanford et al., 2021). Kwon et al. (2013) constataram que os casais inseridos numa comunidade de apoio tendiam a recorrer a esses recursos para aliviar o estresse parental. É importante notar que, diferentemente da influência familiar, cada pessoa tem grande liberdade de escolha quanto às suas fontes de influência comunitárias. McPherson et al. (2001) sugeriram que as pessoas tendem a se associar a quem compartilha seus valores e crenças. Para os casais inter-religiosos, isso pode significar manter um vínculo com suas comunidades religiosas, mas também pode significar formar novas comunidades, explicitamente inter-religiosas (Miller, 2013).

Uma última fonte de influência para as famílias norte-americanas poderia ser chamada de orientação especializada ou profissional. Os lares norte-americanos recorrem cada vez mais a essas fontes especializadas em busca de ajuda para os relacionamentos (Stewart et al., 2016). Essas fontes podem assumir a forma de aconselhamento e terapia profissionais, livros de autoajuda, podcasts ou programas de educação parental. É possível que os casais inter-religiosos se apoiem nessas fontes em busca de orientação sobre processos conjugais e parentais separados de qualquer influência religiosa ou espiritual.

O presente estudo

O presente estudo amplia a literatura anterior ao explorar a quem os casais inter-religiosos recorrem para orientar seu funcionamento familiar. Mais precisamente, analisamos entrevistas realizadas com casais inter-religiosos exemplares para identificar as fontes a que recorrem para formar e manter seus sistemas familiares. Como os casais inter-religiosos muitas vezes vivem num espaço liminar entre culturas religiosas, queríamos ver como casais unidos há muito tempo e muito satisfeitos lidavam com essas fontes de orientação e de influência potencialmente concorrentes. Inicialmente, nossas perguntas de pesquisa eram: “De quem esses casais inter-religiosos incorporaram orientações sobre o funcionamento familiar?” (PP1); e “Como recorreram a seus compromissos religiosos para se orientar nas relações, se é que o fizeram?” (PP2). Durante a análise dos dados, procuramos manter a atenção nos temas relevantes e significativos para essas perguntas. Em consequência, acrescentamos, em resposta às entrevistas, a seguinte pergunta de pesquisa inesperada: “Em que condições rejeitaram a influência de fontes externas?” (PP3).

Métodos

Amostra e procedimentos

As pessoas participantes do presente estudo foram recrutadas por amostragem intencional (Daly, 2008) e entrevistadas, com exceção de três entrevistas-piloto completas, entre 2018 e 2019. Numa abordagem baseada em forças (ver Maton et al., 2004), buscamos casais que relatassem (a) viver um casamento inter-religioso feliz e estável, (b) criar ou ter criado juntos um ou mais filhos e (c) ter pelo menos um parceiro altamente religioso¹. O recrutamento ocorreu por três vias sucessivas, até atingirmos a meta de 30 casais. Na primeira onda de recrutamento, usamos o painel profissional da Qualtrics para identificar casais que atendessem aos critérios e estivessem dispostos a participar de um projeto baseado em entrevistas. Essa abordagem, porém, não produziu o número de casais desejado.

Para ampliar a busca, contatamos 143 grupos, lideranças e organizações religiosas e inter-religiosas de todo o país por diversos canais, como mensagens e publicações no Facebook, além de seus sites ou e-mail, quando disponíveis (ver o apêndice A para a lista dos grupos contatados). Nessas comunicações, apresentávamos o estudo, inclusive os critérios de participação, e pedíamos indicações de casais inter-religiosos felizes no casamento e dispostos a participar, incentivando os grupos a repassar nossas informações a possíveis participantes, que podiam então nos contatar se tivessem interesse. A maioria das pessoas participantes foi recrutada dessa forma. Curiosamente, embora apenas sete dos 143 grupos contatados tivessem alguma ligação com os santos dos últimos dias, estes acabaram sobrerrepresentados sem intenção. Isso provavelmente se deve à afiliação de membros da equipe de pesquisa à Universidade Brigham Young, instituição mantida pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o que pode ter deixado os membros dessa comunidade mais dispostos a participar. Essa sobrerrepresentação SUD, porém, tem algumas vantagens, em parte porque a pesquisa anterior indicou que os lares santos dos últimos dias apresentam algumas das maiores disparidades de estabilidade relacional entre uniões da mesma fé e uniões inter-religiosas (Lehrer e Chiswick, 1993), e que os pais santos dos últimos dias talvez deem mais prioridade a que os filhos se casem dentro da fé do que os pais de quase qualquer outra religião (Riley, 2013). Por fim, dois casais que atendiam excepcionalmente bem aos critérios foram recrutados por amostragem de conveniência (isto é, por relações pessoais de membros da equipe de pesquisa).

Dados demográficos

As estatísticas descritivas do presente estudo estão na tabela 1. A amostra era composta de 31 casais inter-religiosos casados e heterossexuais e de uma pessoa recentemente enlutada de um casamento inter-religioso (N = 63). As idades iam de 31 a “mais de 75” anos, com média de aproximadamente 49 anos. O tempo médio de casamento era de cerca de 20 anos, e a maioria dos casais (n = 19) relatou estar casada havia 15 anos ou mais. Os casais relataram ter criado ou estar criando em média 3 filhos. A maioria das pessoas participantes era branca (75,4%), e o restante da amostra se identificava com diversas minorias raciais e étnicas (9% negras ou afro-americanas, 6% hispânicas, 5% asiáticas, 2% filipinas e 2% do Oriente Médio). A escolaridade ia do ensino médio ao doutorado, com mediana correspondente a um diploma universitário de quatro anos. Como já dito, as pessoas participantes foram recrutadas em todo o país, e a amostra final incluía pessoas de 14 estados norte-americanos. É importante notar que a amostra abrangia 7 das 8 regiões sociorreligiosas dos Estados Unidos identificadas por Silk e Walsh (2008): Mountain West (n = 7; 21,9%), Southern Crossroads (n = 5; 15,6%), Pacific (n = 6; 18,8%), Mid-Atlantic (n = 6; 18,8%), Midwest (n = 4; 12,5%), South (n = 3; 9,4%) e Northwest (n = 1; 3,1%); a Nova Inglaterra foi a única região não representada. No total, as pessoas participantes se identificavam com 14 tradições religiosas ou espirituais distintas. As tradições mais frequentes eram a dos santos dos últimos dias (N_pessoas = 15; 23,4%), seguida da católica romana (N_pessoas = 12; 18,8%) e da ausência de filiação religiosa (N_pessoas = 10; 15,6%). No total, os casais formavam 19 combinações distintas de tradições de fé (ver a tabela 1). Dos 32 casais inter-religiosos, cinco se encaixavam na categoria que Hendricks (2023) chama de “inter-religiosos por divergência”: começaram como casamentos da mesma fé, mas se tornaram inter-religiosos com o tempo porque um dos parceiros mudou de fé ou a abandonou. Os outros 27 casais eram inter-religiosos contínuos, tendo iniciado a relação e o casamento já com origens religiosas diferentes.

Processo de entrevista

Os casais participaram de entrevistas semiestruturadas on-line com pessoas treinadas para entrevistar. Sempre que possível, os casais foram entrevistados juntos (a pessoa enlutada e um outro casal foram entrevistados individualmente). Cada pessoa participante recebeu um vale-presente eletrônico de 35 dólares. O roteiro de entrevista tinha 25 perguntas (ver o apêndice B), destinadas a explorar a experiência do casal, em especial a formação da união, sua manutenção e a parentalidade. Entre as perguntas havia, por exemplo: “Na tentativa de ser um bom cônjuge e um bom pai ou mãe, com quem ou onde vocês buscam orientação?” e “Suas crenças mais profundas ajudaram quando seus filhos passaram por dificuldades em busca de sentido ou de orientação? Se sim, como?” Das 25 perguntas, cerca de 15 foram adaptadas de um estudo anterior conduzido pela equipe principal sobre casamentos da mesma fé altamente religiosos (Dollahite et al., 2023), para explorar contrastes e pontos em comum entre casais da mesma fé e casais inter-religiosos. As outras 10 perguntas foram cuidadosamente elaboradas seguindo as diretrizes de Marks (2015). Esse processo envolveu uma revisão extensa da literatura existente e a identificação de lacunas de pesquisa cruciais, entre elas compreender as forças de um casamento inter-religioso, como os casais inter-religiosos resolviam as diferenças religiosas no casamento e como tratavam as questões de socialização religiosa com os filhos.

As entrevistas duraram de 33 a 187 minutos (M = 91 minutos; DP = 35 minutos) e foram transcritas literalmente. Durante as entrevistas, tanto a esposa quanto o marido tinham a oportunidade de responder a cada pergunta. A vez de responder primeiro costumava se alternar a cada pergunta, garantindo aos dois as mesmas oportunidades de compartilhar narrativas e experiências relevantes. Assim, as 31 entrevistas em que maridos e esposas foram entrevistados mostraram um bom equilíbrio: os maridos contribuíram em média com 5.229 palavras por entrevista, e as esposas com 5.678 palavras.

Procedimentos de análise

Dada a necessidade de uma compreensão aprofundada da experiência dos casais inter-religiosos ao aceitarem e rejeitarem fontes de influência sobre o casamento e a parentalidade, bem como o caráter exploratório da pesquisa (Daly, 2008; Marks, 2015), a pesquisa qualitativa se mostrou muito adequada. Os métodos qualitativos nos permitiram examinar a fundo as complexidades e nuances desse fenômeno e captar das pessoas participantes percepções ricas e significativas. Os estudos qualitativos são frequentemente criticados nas ciências sociais por sua subjetividade e falta de rigor científico (Marks, 2015). Embora seja um erro supor uma concordância perfeita entre os padrões da investigação quantitativa e os da qualitativa, entendemos que o trabalho qualitativo deve ser sistemático e abrangente. Para isso, nossas análises de codificação temática seguiram uma abordagem iterativa e em equipe, semelhante à descrita por Marks (2015). A análise se deu em seis fases e seguiu um processo repetido de elaboração de um livro de códigos até a saturação e de codificação com base nesse livro de códigos, com análise sistemática em equipe no software NVivo (Allsop et al., 2022; Bernard et al., 2016).

Na primeira fase, duas pessoas da assistência de pesquisa realizaram, de forma independente, a codificação aberta das entrevistas até atingir a saturação teórica². Os primeiros temas de nível superior foram derivados por consenso entre quem codificava, com base numa análise de conteúdo numérica dos conceitos da codificação aberta, que avaliava a frequência e a saliência dos códigos dentro das entrevistas e entre elas. A equipe de codificação se reunia regularmente para revisar e discutir os códigos, fundindo conceitos quando necessário para resolver sobreposições significativas de codificação ou de sentido. Desse processo resultou um livro de códigos com 11 temas gerais. Na segunda fase, as 32 entrevistas foram todas codificadas em duplicidade (cada entrevista analisada por duas pessoas) com esse livro de códigos. As divergências entre as duplas foram resolvidas por consenso, com referência ao livro de códigos. O presente estudo se baseia em um desses temas, “fontes de influência, orientação e exemplo para casais inter-religiosos”, que reunia ao todo 298 referências extraídas das 32 entrevistas. Essas 298 referências constituíram a fonte de dados das duas fases de análise seguintes.

Na terceira fase da análise, o que Allsop et al. (2022) chamariam de “método de mergulho profundo”, os dois primeiros autores codificaram de forma aberta e independente as referências identificadas na segunda fase, até atingir novamente a saturação teórica. Depois se reuniram para comparar e sintetizar os achados e elaborar um livro de códigos. Buscamos captar toda a gama de respostas, inclusive situações em que os casais não buscavam nem incorporavam orientação, ou em que os compromissos religiosos tinham pouco ou nenhum papel na relação. O livro de códigos resultante identificou quatro temas de nível intermediário, dois dos quais são o foco do presente estudo: “Influência aceita/buscada” e “Influência rejeitada”. Na quarta fase, os dois primeiros autores codificaram todas as entrevistas com esse livro de códigos. Reuniam-se regularmente para resolver desacordos por consenso e atualizar o livro de códigos quando necessário. Esse processo resultou em 110 referências à “influência aceita/buscada” e 69 referências à “influência rejeitada”. A equipe concluiu, com base na análise de conteúdo numérica, que o tema “rejeitada” estava suficientemente especificado. As 110 referências à “influência aceita/buscada” serviram de fonte de dados para as duas últimas fases da análise.

Por fim, os dois primeiros autores elaboraram um livro de códigos (fase 5) para os subtemas do tema “Influência aceita/buscada”, por um processo semelhante ao das fases um e três. Esse último livro de códigos foi então usado para codificar todas as referências de cada subtema. Os subtemas identificados no tema “Influência aceita/buscada” correspondem diretamente às diversas fontes de influência que, segundo os relatos, moldaram o casamento e a parentalidade desses casais inter-religiosos. Como esses subtemas diziam respeito aos tipos de fonte (por exemplo, amizades ou fontes espirituais) que poderiam influenciar um casal, e como uma mesma fonte podia ter vários papéis (por exemplo, um casal relatou ser influenciado por um podcast confessional [fonte espiritual] dedicado a dar orientação sobre relacionamentos [fonte profissional]), os temas puderam se sobrepor quando isso se justificava. Realizamos no NVivo uma consulta de codificação matricial para examinar a sobreposição entre códigos com base no número de palavras codificadas num conjunto de códigos coocorrentes. Das 10 combinações possíveis de dois dos cinco códigos, entre 16,9% e 36,5% das palavras codificadas em dois códigos quaisquer se sobrepunham. Ao revisar os dados, a maior parte da sobreposição se devia a pessoas que mencionavam mais de um código na mesma frase (por exemplo, descrevendo na mesma frase como buscavam orientação com os pais e também com as amizades), sendo a frase inteira codificada nas respectivas categorias, e não a uma mesma fonte que atuasse em várias funções. Os autores codificaram os dados de forma independente, fizeram uma consulta de comparação de codificação no NVivo, e foi calculado um kappa ponderado para avaliar a concordância entre avaliadores. O kappa obtido, de 0,82, indicou uma concordância muito forte (McHugh, 2012).

Reflexividade

As declarações de reflexividade, isto é, o reconhecimento da própria relação com o objeto de estudo, são um aspecto importante e consolidado da pesquisa qualitativa, em que quem pesquisa atua ao mesmo tempo como observador e instrumento de análise (Daly, 2008). Quanto à nossa relação com o presente estudo, há vários pontos importantes de proximidade e de distância. Os autores deste artigo são todos homens, todos brancos e todos atuam na pós-graduação, aspectos que podem dificultar nossa compreensão das dinâmicas relatadas pelas pessoas participantes. Mas há também pontos importantes de proximidade. Cada um dos autores é casado e cria, ou criou, filhos. Vários deles vivem ou viveram casamentos inter-religiosos. Um foi criado por um casal inter-religioso, e os pais de outro se tornaram um casal inter-religioso durante este estudo. Além disso, como equipe, representamos diversas tradições de fé, entre elas a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a ausência de filiação religiosa e diferentes tradições do cristianismo protestante. Alguns membros da equipe são ativos espiritualmente, mas não religiosamente; outros são membros ordenados do clero. Ao longo deste projeto, pudemos nos apoiar nessas diferenças para ampliar nossa compreensão dos processos descritos pelas pessoas participantes.

Resultados

Os resultados das análises estão na tabela 2 e são discutidos em detalhe a seguir. Quase todos os casais (n = 30; 93,8%) falaram em aceitar ou buscar orientação para suas relações familiares, e o tema apareceu em média quase quatro vezes por entrevista (n_referências = 110; M = 3,7 referências por entrevista). Os casais relataram buscar orientação e apoio de outras pessoas sobre uma ampla gama de questões conjugais e parentais. Entre elas, sem se limitar a elas: lidar com a dinâmica complexa entre religião e família, resolver conflitos de forma eficaz, administrar questões financeiras, cultivar o compromisso com o cônjuge, enfrentar os desafios do novo casamento e da recomposição familiar, fortalecer os laços familiares, ajudar filhos em dificuldade ou difíceis, favorecer o desenvolvimento positivo dos jovens e buscar conselhos sobre estratégias eficazes de criação dos filhos em temas variados, da transmissão de valores a necessidades básicas como o sono.

Curiosamente, quase três quartos dos casais (n = 23; 71,9%) também relataram rejeitar influências. As fontes de influência rejeitadas foram, portanto, tratadas como um tema distinto (tema 1). Como dito acima, o tema da influência aceita foi então subcodificado conforme a relação entre a fonte e as pessoas participantes. Os casais relataram ser influenciados por, ou buscar orientação com, um ao outro ou a si mesmos (tema 2), a família (tema 3), as amizades (tema 4), a mídia e as fontes profissionais (tema 5) e as fontes espirituais (tema 6). Cada um dos seis temas é apresentado a seguir com dados literais das pessoas participantes. Ao apresentar cada tema, procuramos ficar o mais perto possível das palavras e descrições delas. Escolhemos citações que, a nosso ver, delineiam os contornos ou as diferentes características de cada tema. Essas características não devem ser tomadas como subtemas identificados empiricamente; foram selecionadas por seu caráter exemplar, seja por ecoarem sentimentos expressos por outras pessoas entrevistadas, seja por trazerem uma perspectiva ou abordagem singular do tema.

Tema 1: filtrar a fé e rejeitar influências sobre o funcionamento familiar

Quando pedíamos aos casais que descrevessem como relações importantes tinham influenciado seus processos conjugais e parentais, as pessoas participantes muitas vezes respondiam contando como haviam impedido outras pessoas de influenciá-las. No total, 23 dos 32 casais entrevistados (72%) relataram rejeitar a influência de fontes externas, em geral familiares ou amizades específicas, com uma média de três rejeições por casal. Dianna³, de confissão católica, destacou uma motivação comum dessa rejeição, a credibilidade: “Recebi outro bom conselho de um… mentor, que me disse: ‘Nunca aceite conselho de alguém mais ferrado do que você.’… [E]ntão, se essa pessoa não está onde você quer estar, ignore o conselho.”

Outro motivo comum para rejeitar influências dizia respeito especificamente aos pais das pessoas participantes e às experiências de infância. Annabelle, santa dos últimos dias, por exemplo, falou da dificuldade de não repetir a hostilidade que presenciou entre os pais quando criança:

Bom, da minha parte, estou realmente tentando não repetir os comportamentos que meus pais tinham… essa é realmente a minha principal preocupação… E é muito difícil porque sou filha única, e eles são de fato meu principal ponto de referência quando se trata de criar filhos.

Interessavam-nos em especial os casos em que a rejeição da influência dizia respeito ao compromisso de fé do casal ou à sua condição inter-religiosa. As pessoas participantes mencionavam com frequência seus compromissos de fé ao falar da rejeição de influências (30 das 69 referências codificadas sobre rejeição mencionavam conceitos ou experiências ligados à fé). Na maior parte das vezes, os compromissos, ensinamentos ou comunidades de fé eram citados como alternativa à fonte de influência rejeitada (ver o tema “Fontes espirituais”).

Mas havia também casos em que era a influência da fé, ou de pessoas de fé, que estava sendo rejeitada. Uma análise post hoc revelou que mais de um quarto (27,5%; N_referências = 19; N_casais = 9) das referências das pessoas participantes à rejeição de influência dizia respeito à rejeição da influência de algum elemento da fé ou da religião sobre a relação. John, que não declarava nenhuma tradição de fé e vivia um casamento com Maddie, batista, relatou: “Temos esses outros amigos religiosos… eles estão sempre pressionando, sempre cheios de opinião… estão entre as pessoas mais religiosas que eu conheço, e eu definitivamente não quero ser como eles nem ter a relação que eles têm, sabe?” Esse padrão era especialmente comum quando o casal sentia que a fonte potencial (muitas vezes os pais) se opunha à orientação religiosa mista do casal.

Curiosamente, uma das formas pelas quais as pessoas participantes resolviam essa tensão era recorrer às suas crenças teológicas. Na citação a seguir, Leah, santa dos últimos dias, relatou que, desde que o marido, Peter, se converteu ao budismo, muitas vezes se sentiu em descompasso com as expectativas de sua comunidade de fé sobre a vida familiar. Ela resolve essa tensão, porém, lembrando-se do ensinamento de sua tradição segundo o qual o Pai Celestial é um pai amoroso. Ela disse:

[G]eralmente o lugar onde eu fico mais brava [é] aos domingos [na igreja], porque parece demais “entra na fôrma”. Eu não acredito que o Senhor funcione assim. Não acredito que o amor Dele seja assim… E o fato de [meus filhos ouvirem isso] me preocupa, me inquieta e me deixa brava, porque o Pai Celestial [é] um pai perfeito, não é? Ele nos deixou vir para cá e nos deixa errar… e Ele nos deixa encontrar o caminho de volta para Ele.

Ao revisar os relatos das pessoas participantes sobre como tinham procurado proteger suas relações de influências indesejadas ou pouco úteis, ficou evidente para nós a intencionalidade dessas famílias inter-religiosas bem-sucedidas. Esse conceito terá papel importante na discussão a seguir, mas antes passamos aos outros temas, que dizem respeito a fontes das quais as pessoas participantes relataram sim aceitar influência.

Tema 2: influências internas à família, orientar-se por si, pelo parceiro e pelos filhos

Os outros cinco temas se referiam todos a fontes das quais os casais aceitavam influência. Paradoxalmente, uma das fontes mencionadas por mais da metade dos casais (n = 18) eram eles mesmos. Muitas pessoas participantes relataram que uma das forças que mais moldavam sua relação com o parceiro e/ou com os filhos era interna à família, isto é, a própria pessoa, o parceiro ou, com menos frequência, os filhos. Assim como o tema da “rejeição”, esse padrão surpreendeu a equipe de pesquisa, que esperava ouvir falar de fontes externas. Mas muitas pessoas participantes afirmavam com convicção que confiavam sobretudo na própria orientação interior e ouviam uma à outra. Ao ser perguntada onde buscava orientação, Dawn, uma esposa sem filiação religiosa, respondeu: “Eu. Eu sou a minha fonte.” Para algumas pessoas participantes, esse processo significava aprender a confiar na própria intuição. Rachel, santa dos últimos dias, disse assim: “Não vou procurar a influência de outra pessoa… porque cada um é diferente, entende o que quero dizer? Não quero ser como a Chloe e o Charles, porque eles são a Chloe e o Charles, eu não sou a Chloe [nem o] Charles.”

Para a maioria dos casais que relataram esse tema, o cônjuge também era uma fonte importante de orientação. O marido agnóstico de Rachel, Cole, acrescentou:

Cole: Eu não leio livros sobre criação de filhos nem penso “o que fulano faria nessa situação?”… Eu simplesmente converso com a Rachel e digo “tá, com base no que está acontecendo com os nossos filhos, o que você acha que é melhor para eles?” A gente realmente só olha para o que sente que é melhor para os nossos filhos.

Rachel: … Acho que no passado a gente teria recorrido aos nossos pais. Mas agora… a gente simplesmente recorre um ao outro.

[Mark e eu] éramos extremamente bons em conversar sobre as coisas e buscar respostas juntos. A gente se apoiava muito. … [Uma vez] as crianças deixavam coisas espalhadas pela casa toda e aquilo estava me deixando louca, então começamos a pôr em prática coisas que reduzissem essa tensão. … fazíamos reuniões de família toda semana e conversávamos sobre o que estava funcionando na nossa família e o que não estava, tanto para as crianças quanto para os pais, e isso realmente nos ajudou a resolver as coisas.

Abdul e Cathleen, um casal muçulmano e cristão, contaram uma história em que um menino da escola da filha queria lhe dar um presente. Abdul disse:

Então, minha reação de pai foi: “Ele não pode competir com o meu orçamento porque está no jardim de infância, então eu compro mais para você.” … e a Cathleen diz: “Bom, acho que o jeito de lidar com isso é falar de se valorizar e de quem você é como pessoa”… Então eu meio que me rendo à lógica dela e à razão dela… quando as minhas vão pela janela porque me sinto intimidado por um menino de cinco anos.

Embora bem-humorada, essa história também ilustra um tema recorrente. Quando perguntávamos a quem recorriam para aprender a ser um bom pai ou mãe ou um bom parceiro conjugal, muitas pessoas participantes apontavam, literal ou figurativamente, o próprio cônjuge.

Tema 3: influências geracionais e da família extensa sobre o casamento e a parentalidade

Uma grande parte dos casais (75%; n = 24) relatou que a família de origem de um dos parceiros, ou de ambos, influenciava a forma como se relacionavam entre si e com os filhos. Em geral, as referências à influência familiar eram positivas (com algumas exceções; ver o tema “Rejeição”). As pessoas participantes citavam frequentemente os pais como exemplo de como trabalhar juntos como casal ou criar os filhos. Às vezes, essa orientação vinha na forma de valores transmitidos de geração em geração. Rose, metodista, exemplificou esse sentimento: “Sou próxima da minha família, e meus avós e meus pais são todos casados… Vi que é preciso dar tudo de si ao casamento e nunca desistir dele.”

Em outros momentos, a orientação era mais pragmática. Jocelyn, de uma união judaico-católica, por exemplo, relatou seguir intencionalmente o exemplo da mãe na celebração das festas judaicas com os filhos.

Quando eu era criança, as pessoas perguntavam: “Você não sente que perdeu o Papai Noel, as árvores de Natal e tudo isso?” E, não, eu nunca senti isso de verdade, porque a minha mãe simplesmente fazia, era… uma coisa tão importante na nossa casa, era tão festivo e tão gostoso… Eu queria continuar isso com eles, e é o que fazemos.

Alguns casais também relataram recorrer à família em momentos de necessidade, sobretudo quando as responsabilidades parentais se tornavam esmagadoras. Maddie lembrou um período em que o casal lutava para manter o casamento enquanto criava os filhos, um dos quais vivia com uma deficiência. Ela disse:

Os pais dele nos apoiaram tremendamente… os pais dele… vinham todo sábado à noite. [Um dos filhos] e a avó tinham o seu programa, e o avô e [o outro filho] ficavam em casa. Então a gente tinha umas quatro horas em que podia sair de verdade, e sabemos que, se não tivéssemos tido esses encontros regulares… sabemos sem sombra de dúvida que somos a família que somos por causa dos pais dele.

A família extensa foi a segunda fonte de influência e orientação mais citada pelas pessoas participantes. Nem todas, porém, relataram laços familiares positivos, e mesmo as que os tinham muitas vezes também contavam com outras redes de apoio. O tema seguinte trata das relações extrafamiliares às quais as pessoas participantes disseram recorrer.

Tema 4: buscar orientação e comunidade entre pares para lidar com o casamento e a parentalidade

Além da família, muitos casais (n = 22; 69%) pareciam buscar relações de amizade com pessoas que compartilhavam seus valores e podiam oferecer apoio, sobretudo na parentalidade, e se apoiar nelas. Para muitos desses casais, as amizades aproximavam o casal ou a família. Esther e Matthew, um casal católico e judeu, relataram, por exemplo, ter buscado intencionalmente a orientação de outros casais inter-religiosos, sobretudo no início da relação. O casal explicou: “Temos vários amigos que estão numa situação parecida e [pedimos] os conselhos deles, sabe? Como eles fazem. Dá para dizer que fizemos a lição de casa… não fomos no improviso.” As pessoas participantes também mencionaram buscar explicitamente conselhos sobre a criação dos filhos, como Ingrid, SUD, que disse: “Eu me encontro com outras mães o tempo todo e… conversa de mãe é sempre tipo… ‘o que você faz quando o seu filho faz isso ou aquilo?’… Há uma enorme troca de ideias entre as mães.”

Por outro lado, havia também casos em que a influência das amizades sobre o casal era mais ambígua. Algumas pessoas participantes relataram que as relações externas influenciavam o casal ao oferecer outro caminho para seguir seus interesses sem o cônjuge, como Cole, que deixou a Igreja SUD depois de se casar com Rachel, e que disse:

Você tem que ter alguém [com quem] se comunicar… [S]empre que eu puxava [minhas dúvidas sobre a fé] com a Rachel, a gente brigava… Tive que procurar outras formas de me comunicar. Comecei a ouvir podcasts e a participar de grupos no Facebook, e isso foi uma boa válvula de escape para mim… Encontrei uma comunidad[e] desse jeito.

Essa citação evidencia os resultados ambivalentes que as pessoas participantes às vezes descreviam em suas relações extrafamiliares. Embora os vínculos externos de Cole lhe oferecessem um caminho para seguir suas perguntas sobre a fé, também lhe davam um meio de segui-las sem Rachel, o que pode ou não ter tido consequências positivas para a relação do casal. O tema seguinte trata de outro tipo de fonte, ancorada mais na função do que na relação.

Tema 5: recorrer à mídia e a fontes profissionais para uma parentalidade e um casamento melhores

Constatamos que metade dos casais (n = 16 casais) relatou ter sido moldada pelo que chamamos, de forma ampla, de mídia e fontes profissionais, uma influência mais distal. Esse tema se aplicava quando a credibilidade da fonte se baseava em sua formação acadêmica ou profissional, e não (ou além de) em seu vínculo espiritual, familiar ou relacional com o casal. Muitos recorriam a essa fonte lendo livros sobre casamento, especialmente sobre casamento inter-religioso, e livros sobre criação de filhos. Diante da pergunta sobre os sistemas de crenças que transmitiam aos filhos, por exemplo, Edna e Shawn, um casal judeu e católico, disseram: “Líamos livros do Wayne Dyer, e Shawn escrevia frases ótimas em pequenos post-its e colava nos espelhos do banheiro [das crianças]… [As crenças que transmitimos] vieram de muitas direções diferentes.”

Outros casais falaram em recorrer a fontes profissionais por necessidade. Joanna, esposa numa união entre uma pessoa judia e uma pessoa sem filiação, contou, por exemplo, que a pessoa que a atendia em terapia individual insistiu para que buscasse ajuda para a família. Ela disse:

Começamos a fazer terapia familiar quando [nossa filha] tinha uns dois anos e meio porque… a pessoa que me atendia em terapia disse: “Parece que você está saindo dos trilhos e precisa de ajuda para colocar o trem de volta nos trilhos.” … [A terapia] nos ensinou a ser pais. … nos deu estruturas, para ela descobrir como lidar com as próprias emoções e para nós descobrirmos como lidar um com o outro e com ela. … A terapia realmente nos ajudou.

Alguns casais mencionaram buscar orientação profissional especificamente para melhorar a parentalidade. Às vezes essa orientação vinha de fontes on-line, como artigos e podcasts, como no caso de Cassandra, mãe SUD, que disse:

Qualquer tipo de ajuda profissional que eu vejo [é] a que oferece conselhos de graça (risos). Meu marido é pão-duro e não quer pagar (risos)! Acho que estou pensando especificamente em… [uma] coisa no Instagram [que eu acompanho] em que [uma pessoa que faz coaching parental] propõe pequenos desafios e conselhos de coaching emocional para os filhos. Tem muita informação boa.

Fizemos um seminário de dois dias… Acho que aquilo teve um impacto enorme naquele momento da nossa vida, quando o nosso filho mais velho estava meio desencaminhado, e nos tirou de um pensamento bem simplista, “como consertamos o nosso filho?”, para uma abordagem mais holística [da] família e das relações… Foi muito bom.

Tema 6: fortalecer os laços familiares inter-religiosos entrelaçando influências espirituais

Chegamos, por fim, a um tema de interesse central: a influência das fontes espirituais. Esse tema apareceu na maioria das entrevistas (n = 24; 75%). Como os papéis espirituais muitas vezes coexistem com outras dinâmicas relacionais (por exemplo, em muitas tradições os pais têm obrigações espirituais, além das parentais, para com os filhos), tivemos o cuidado de codificar apenas os casos em que a influência exercida era de natureza espiritual. Das 110 citações codificadas como “fontes de influência aceitas/buscadas”, quase metade (n = 53; 48%) incluía referências a influências ligadas à fé. A fonte específica dessas influências ia do divino a ensinamentos e lideranças religiosas, passando pelas interações com a comunidade de fé, e muitas vezes incluía a tradição de fé do cônjuge.

Uma das formas mais comuns pelas quais os casais relataram buscar a influência de fontes espirituais era a oração direta ou a súplica ao divino. Os pais relataram orar pelos filhos, por si mesmos e pelo cônjuge. Naomi, santa dos últimos dias casada com James, católico, lembrou uma época em que buscou ajuda divina diante de uma situação de trabalho que atrapalhava sua relação com os filhos. Ela disse:

[Q]uanto mais eu trabalhava, mais… eu começava a pôr outras coisas na frente das crianças… Eu simplesmente fui até o Pai Celestial e disse… “assim que você ajudar o [James] a conseguir um aumento, eu paro.” E aí eu tive um sonho… uma pessoa pulava de um penhasco sem enxergar o fundo e… algo vindo do nada meio que segurava a pessoa e… aprendi sobre a fé… Eu pensei: “Ah, eu paro primeiro e depois você torna isso financeiramente possível. Droga, não gosto desse jeito.” Então… eu parei, e nunca mais trabalhei depois disso, por 24 anos.

Anthony, católico casado com uma pessoa episcopal, evocou um tema semelhante ao falar da oração como parte central de sua parentalidade: “Você está meio que sozinho ali. Então, se você se volta para Deus, Jesus, o Espírito Santo… ou para todos eles… [isso] tira muita pressão… porque… espiritualmente, você não está sozinho fazendo isso.” Nesses dois casos, e nos muitos outros que eles representam, ficou claro que grande parte das pessoas participantes via a dependência do divino como um aspecto de importância crucial da parentalidade.

Além da oração, muitas pessoas participantes relataram recorrer aos ensinamentos de sua tradição religiosa para orientar suas práticas relacionais. Nessa linha, referindo-se ao ensinamento do profeta Maomé de que “o paraíso está aos pés da mãe”, Navesh, muçulmano casado com Ana, católica, disse:

[T]em coisas como a importância da sua mãe, ou dos seus pais, no islã… Sabe, o paraíso está aos pés da sua mãe… A importância [da Ana] e o papel dela como mãe são muito importantes, e na minha cabeça eu ponho isso num pedestal, né? Por causa de como isso foi martelado em mim.

Algumas pessoas participantes falaram da influência dos ensinamentos religiosos de modo mais pragmático. Ziva, criada no catolicismo mas que se considerava agnóstica, relatou, por exemplo, tirar lições importantes tanto do catolicismo quanto da herança judaica do marido.

É muito importante para nós, na sexta à noite, na refeição do shabat, não estarmos em conflito… Acho que os ensinamentos do judaísmo sobre o casamento, os ensinamentos do catolicismo sobre o casamento, a compreensão social do que faz um bom casamento e do que não faz, provavelmente nos influenciam mais do que a prática religiosa em si. É uma boa ideia não ir dormir com raiva. É uma boa ideia pôr as coisas para fora e depois encerrar o assunto, e não continuar tentando emplacar aquele pontinho que você sente que precisa dizer.

Outra via comum de influência espiritual sobre o funcionamento familiar era a própria comunidade religiosa. As pessoas participantes mencionaram repetidamente recorrer às suas congregações em busca de conselhos sobre a criação dos filhos, apoio à relação e reforço de valores. Annabelle, citada anteriormente e casada com Yousif, muçulmano, falou do papel importante que sua comunidade de fé teve ao lhes oferecer outros modelos. Ela disse:

O Yousif sempre comenta como as crianças da igreja são… super bem-comportadas e… muito gentis e empáticas, e acho que em parte é por estarem expostas a isso [nas aulas de educação religiosa] e em parte porque… os pais reforçam esses valores em casa. Então estamos sempre tentando dar o exemplo desse comportamento.

Da mesma forma, outra participante, Ada, relatou encontrar apoio tanto em sua ala santa dos últimos dias (congregação) quanto na paróquia católica do marido (congregação) para os valores sociais que o casal procurava transmitir aos filhos:

As nossas duas congregações… a paróquia católica e a ala mórmon… são muito diversas racial [e] economicamente… [Q]uando você vai à igreja no domingo, a mensagem é muito sobre como… Jesus veio à Terra para ajudar os pobres… e que somos todos iguais perante Deus e… eu sei que, para mim em especial, isso influencia muito o jeito como tento criar os nossos filhos.

Se todo mundo simplesmente fizesse o que Jesus Cristo mandou fazer, acho que o mundo inteiro seria um lugar incrível… Porque eu amo a [Dianna], fiquei realmente interessado na religião dela… E agora eu vou bastante à igreja com ela. Eu iria se ela não estivesse lá? Não. Por outro lado, agora que eu já fui… aprendi…

Essa citação, aliás, evidencia uma característica que notamos em muitas pessoas participantes: uma abordagem aberta e não competitiva da fé. Muitas vezes, as pessoas participantes viam a fé do parceiro como um trunfo para a relação do casal. Por exemplo, diante da pergunta sobre o que as ajudava a atravessar momentos difíceis, Hans e Lorrain, um casal metodista e SUD, responderam que o casal se apoiava mutuamente pela oração e pelo compartilhamento de percepções espirituais.

Hans: Tivemos momentos estressantes e difíceis ultimamente. [Contamos com] a oração e o apoio mútuo, e com o compartilhamento de pontos de vista para ajudar um ao outro. Quando foi? Dois dias atrás? Eu tive um começo de dia muito difícil antes do trabalho e a Lorraine quis compartilhar uma escritura comigo.

Lorrain: Na verdade, era uma citação do presidente Hinckley…

Hans: Certo, é isso… foi nesta semana mesmo.

Achamos interessante tanto que Lorraine tenha julgado adequado compartilhar a citação quanto que Hans, apesar de ela vir de fora de sua tradição, a tenha recebido como apoio. Embora não afirmemos que todas as pessoas participantes manifestassem essa característica, esse tipo de troca era comum. Em geral, nossos casais exemplares pareciam abertos um ao outro e dispostos a compartilhar as tradições e os ensinamentos importantes para o cônjuge e a aprender com eles.

Discussão

O presente estudo se dedicou a uma investigação qualitativa das fontes que casais inter-religiosos exemplares deixam conscientemente influenciar seu funcionamento conjugal e parental. Quanto às fontes de influência no casamento inter-religioso, uma análise sistemática e em equipe nos permitiu identificar seis temas recorrentes em quase todas as entrevistas: um relativo à rejeição de influências e cinco relativos a fontes cuja influência os casais se diziam dispostos a aceitar. Nesta seção, procuramos interpretar esses achados à luz da pesquisa anterior sobre fé e funcionamento familiar.

Fontes de influência aceitas

Nossa primeira pergunta de pesquisa dizia respeito a quem os casais inter-religiosos felizes no casamento deixavam influenciar seu funcionamento familiar. As pessoas participantes relataram buscar e/ou aceitar orientação de quatro tipos distintos de fontes: elas mesmas, a família, as amizades e profissionais (as fontes espirituais serão discutidas mais adiante). Em muitos aspectos, esses achados destacam as semelhanças entre as pessoas participantes e os casais religiosamente homogâmicos. Ao apontar a si mesmas e ao parceiro como fontes influentes, as pessoas participantes refletiram o que outros estudos constataram sobre as práticas parentais mais gerais nos Estados Unidos. Com efeito, vários trabalhos argumentaram que a capacidade de se deixar influenciar pelo parceiro é um marcador de relação saudável (Gottman et al., 1998; Peterson e Lucier-Greer, 2021). Mesmo para pais religiosos, a autonomia parece ser um traço determinante. Em seu estudo nacional de métodos mistos sobre famílias religiosas, Smith et al. (2020) relataram que os pais participantes se sentiam confiantes em sua capacidade de ensinar a fé aos filhos sem orientação explícita da congregação local. Para muitas pessoas participantes, o parceiro era a fonte de referência para obter orientação e percepções sobre como fazer a relação funcionar.

O recurso a fontes extrafamiliares também era típico dos processos familiares em geral. De acordo com a perspectiva da teoria dos papéis (Mead, 1934), as pessoas participantes, como os pais em geral, relataram ser fortemente influenciadas, na relação entre si e com os filhos, pelo que tinham presenciado nos próprios pais. Também relataram contar com as amizades e, quando necessário, buscar ajuda profissional. A pesquisa anterior indicou que as amizades, sobretudo entre casais, podem ter efeito positivo sobre a dinâmica do casal e entre pais e filhos (Kwon et al., 2013; Stanford et al., 2021), embora, e isso é importante, também haja o risco de que amizades externas exerçam uma influência ambivalente ou até negativa (Abbasi e Alghamdi, 2018). Encontramos indícios das duas coisas na amostra. Em geral, quando as pessoas participantes falavam das amizades, era para contar como essas relações tinham fortalecido os laços conjugais. Em alguns casos, porém, relataram que as amizades externas próprias ou do parceiro tinham acirrado o atrito no casal.

A mídia e as fontes profissionais que as pessoas participantes relataram buscar pareciam cumprir uma função semelhante, oferecendo orientação quando os casais se sentiam sobrecarregados ou inseguros. Dollahite et al. (2019) argumentaram que a capacidade de integrar com flexibilidade fontes de influência sagradas e seculares pode ser uma característica das famílias religiosas sólidas. Da mesma forma, constatamos que as pessoas participantes em geral se diziam dispostas a buscar ativamente e a incorporar uma mistura de fontes, inclusive as sem filiação religiosa. Embora um marido sem filiação rejeitasse categoricamente a religião, dizendo que “a religião não faz parte da minha vida de jeito nenhum, porque não vou seguir umas bobagens que alguém escreveu há 3.000 anos… com base em absolutamente nada além de umas superstições antigas”, seu ponto de vista estava longe de ser representativo. Muito mais comuns eram falas como: “Não desacredito [de uma orientação] só por causa de quem a traz… Acolho mais fontes e aceito qualquer ensinamento que vá ser bom para a nossa família.”

O conjunto desses achados mostra que, em muitos aspectos, esses casais inter-religiosos casados, estáveis e muito satisfeitos seguiam um padrão de funcionamento familiar semelhante ao dos casais religiosamente homogâmicos. Apoiavam-se um no outro e na própria experiência para se orientar, reconheciam a forte marca da família de origem, buscavam amizades que apoiassem e reforçassem seus valores na criação dos filhos e estavam dispostos a integrar conselhos de uma grande variedade de fontes profissionais. Esses casais, porém, se distinguiam da população geral em alguns aspectos importantes, que nossas outras duas perguntas de pesquisa evidenciaram.

Fontes de influência rejeitadas

Embora não tenhamos perguntado diretamente às pessoas participantes em que condições rejeitariam fontes de influência sobre suas relações conjugais e parentais, esse tema se destacou na maioria das entrevistas, o que levou a equipe a explorá-lo como terceira pergunta de pesquisa. Como dito acima, e de acordo com a ênfase de Bandura (1986) na agência, constatamos que as pessoas participantes tinham discernimento ao aceitar orientações e, consequentemente, se mostravam dispostas a rejeitar uma influência quando ela não se alinhava com seus valores ou quando consideravam a fonte pouco confiável.

Como o foco eram os casamentos inter-religiosos, interessava-nos em especial compreender em que condições esses casais rejeitavam fontes de influência religiosas ou espirituais, e quando usavam justificativas religiosas ou espirituais para rejeitar influências diversas. Como a pesquisa anterior se concentrou na relação difícil entre as famílias inter-religiosas e suas comunidades religiosas (Hwang et al., 2019; Petts, 2007), queríamos ver como as pessoas participantes, para as quais a grande importância da fé em pelo menos um dos parceiros era um critério de seleção, lidavam com seus compromissos concorrentes com o cônjuge e com a tradição de fé.

Smith e Adamczyk (2020) propuseram que os norte-americanos religiosos tendem cada vez mais a encarar seus compromissos de fé como um acessório da identidade pessoal. Segundo esse modelo, os aspectos da religião que se alinham com os valores, desejos etc. da pessoa são endossados, e os que entram em conflito são rejeitados. Assim, no presente estudo, era concebível que as pessoas participantes, diante de um possível conflito entre o casamento e os preceitos da religião, se dispusessem a rejeitar certos tipos de influência da segunda sobre o primeiro; em outras palavras, as pessoas poderiam ver a fé como uma escolha pessoal com implicações limitadas para as relações interpessoais. Isso pareceu ocorrer com parte das pessoas participantes: como mencionado nos resultados, mais de um quarto (27,5%; N_referências = 19; N_casais = 9) das referências à rejeição de influência dizia respeito à rejeição da influência de algum elemento da fé ou da religião sobre a relação. Também era possível que as pessoas participantes aceitassem a desaprovação teológica de sua união e, ainda assim, de algum modo, persistissem em ambas. Essa dissonância assumida estaria de acordo com a ideia de Weber (1948) de que muitos aspectos da vida humana têm sua própria lógica interna, potencialmente conflitante. Constatamos que esse era o caso de parte das pessoas participantes, mas a maioria se referia a isso como um conflito que já não vivia.

Observamos, de fato, que muitas pessoas participantes haviam encontrado uma forma de dar sentido à união à luz de seus compromissos de fé, e justificavam até a rejeição de fontes espirituais com outros argumentos teológicos, como se vê em algumas citações. A influência aceita das fontes espirituais é discutida a seguir; o que queremos destacar aqui é simplesmente que várias pessoas participantes que rejeitavam influências espirituais o faziam apelando a seus compromissos de fé, e não renunciando a eles. Em conjunto, esses achados esclarecem os fatores que determinam quando e por que os casais inter-religiosos rejeitam conselhos conjugais ou parentais, e destacam o papel importante que a religião continua a ter na orientação das decisões em alguns casamentos inter-religiosos.

Fontes espirituais de influência

Talvez a questão mais premente ao examinar o funcionamento familiar dos casais inter-religiosos seja como eles lidam com a influência da fé sobre a família. Como indicado na revisão da literatura, muitas pesquisas, principalmente com casais da mesma fé, encontraram efeitos significativos da religião sobre o funcionamento familiar. Mahoney, no referencial da espiritualidade relacional (2010), identificou três mecanismos principais pelos quais a fé influencia as famílias: uma conexão com o divino, o engajamento com a comunidade religiosa e a santificação da relação. Nosso foco, então, é como as pessoas participantes aceitavam ou até buscavam a influência espiritual ligada a esses mecanismos. Em geral, encontramos indícios fortes dos dois primeiros mecanismos, mas indícios limitados do terceiro.

As pessoas participantes relataram com frequência recorrer ao divino em busca de orientação para suas relações conjugais e parentais. Isso era descrito muitas vezes em termos de oração e estudo das escrituras, frequentemente a dois. As pessoas participantes pareciam, aliás, ver nessas atividades uma fonte importante de força para a relação, de modo semelhante ao descrito por pesquisas mais gerais sobre o funcionamento das famílias religiosas (por exemplo, Fincham et al., 2008; Fincham e May, 2017).

As pessoas participantes também relataram recorrer com frequência aos recursos oferecidos por suas comunidades de fé. Isso era especialmente verdadeiro na parentalidade. A pesquisa anterior indicou que a religião pode ter efeito marcante sobre as práticas parentais e seus resultados (Marks e Dollahite, 2017). Para as pessoas participantes, a comunidade de fé local servia tanto de reforço para seus valores na criação dos filhos quanto de recurso para resolver problemas. Mesmo em relação ao casamento, muitas pessoas relataram que a comunidade tinha sido uma fonte de apoio, sobretudo em momentos difíceis. Várias relataram ter se encontrado com lideranças religiosas e mentores de fé em momentos-chave da relação. Notamos que esses relatos se alinham com princípios teológicos presentes em muitas tradições abraâmicas (das quais vinha a maior parte da amostra), nas quais há muitas vezes forte ênfase em manter a família unida mesmo quando o casal é inter-religioso (Riley, 2013). Embora algumas pessoas participantes relatassem tensões com suas comunidades de fé, a maioria relatou que as congregações locais eram uma fonte bem-vinda de apoio e orientação conjugal e parental. Isso, porém, talvez não ocorresse se a amostra fosse composta de casais inter-religiosos com dificuldades de qualidade ou estabilidade da relação.

O último mecanismo descrito por Mahoney (2010) dizia respeito à santificação da relação, isto é, o ato de impregnar uma relação, em termos de comportamento e de cognição, de qualidades sagradas ou divinas. Encontramos indícios repetidos de santificação da relação entre pais e filhos e alguns indícios de santificação da relação conjugal. As pessoas participantes relataram com frequência orar pelos filhos e sobre suas práticas parentais. Algumas relataram também ver o divino como modelo para sua parentalidade.

Notamos um padrão semelhante no que as pessoas participantes diziam sobre a relação conjugal. Como indicado na seção de resultados, relatavam com frequência orar uma pela outra, frequentar juntas os cultos religiosos e compartilhar percepções espirituais, o que Mahoney (2010) identificaria como santificação comportamental. Pareciam, porém, ser menos numerosas as referências à santificação cognitiva, isto é, a conceber a relação como “dotada de significado ou caráter divino” (Mahoney, 2010, p. 820). É possível, claro, que as pessoas participantes sacralizassem cognitivamente suas relações e simplesmente não o tenham mencionado. Também é verdade que não fizemos perguntas diretas sobre esse mecanismo (por exemplo, não perguntamos “vocês acreditam que o seu casamento é sagrado ou sacramental?”). Ainda assim, julgamos digno de nota que, numa conversa explícita sobre fé e vida familiar, pouquíssimas pessoas participantes tenham mencionado o que a pesquisa com casais da mesma fé identificou como mecanismo central da influência da fé sobre os processos conjugais. Como as tradições religiosas mais presentes no estudo (o catolicismo e os santos dos últimos dias) desencorajam fortemente ou proíbem ativamente as uniões inter-religiosas, é possível que esse mecanismo tenha sido menos saliente para esses casais inter-religiosos. Acreditamos que essa é uma via importante para pesquisas futuras.

Limitações e direções futuras

O presente estudo tem vários pontos fortes, entre eles a aplicação sistemática e rigorosa de métodos qualitativos, uma amostra geograficamente diversa e comparativamente grande (n = 63 pessoas participantes) e o uso de dados de entrevistas diádicas. Mas há também limitações importantes. Devido à dificuldade inerente de encontrar e recrutar uma amostra que atendesse aos critérios, tivemos de recorrer a técnicas não probabilísticas, inclusive a amostragem de conveniência. Do mesmo modo, os casais variavam bastante em outros fatores demográficos, sobretudo idade e tempo de casamento. Embora essa diversidade tenha permitido a este primeiro estudo das influências na vida familiar inter-religiosa evidenciar tendências gerais nessa população, as pesquisas futuras devem considerar a provável possibilidade de que a percepção da influência varie conforme a idade e a etapa do casamento. Por fim, a sobrerrepresentação SUD, embora útil para evidenciar a experiência de uma população inter-religiosa especialmente em risco, pode limitar a transferibilidade dos achados para outras tradições.

As pesquisas futuras devem examinar se os achados preliminares apresentados aqui se reproduzem em amostras mais diversas. Por exemplo, os casais inter-religiosos por divergência, que vivem uma mudança na fé de um dos parceiros, talvez passem por uma renegociação mais carregada emocionalmente das orientações religiosas, enquanto os casais inter-religiosos contínuos provavelmente têm estratégias mais estáveis e permanentes para equilibrar influências religiosas diferentes. Pesquisas futuras poderiam explorar como essas trajetórias distintas afetam a tomada de decisão dos casais, sua rejeição de fontes externas e seu recurso aos compromissos religiosos na orientação do funcionamento familiar. Além disso, como os critérios de amostragem buscaram intencionalmente casais exemplares, é provável que as pessoas participantes estivessem mais favoravelmente dispostas à influência da fé do que a população inter-religiosa em geral. A desejabilidade social também pode ter contribuído para esse efeito. Seria útil, portanto, contrastar os achados apresentados aqui com os de uma amostra de uniões inter-religiosas em dificuldade, ou até desfeitas.

Começamos nossa exploração da literatura sobre casais inter-religiosos propondo que o casamento inter-religioso é mais bem compreendido como um continuum (ver a figura 1). Embora a amostra seja de modo geral coerente com o modelo da figura 1, com casais de todo o continuum inter-religioso, a coleta de dados e o tamanho da amostra, limitados, não permitiram explorar o efeito da posição relativa de cada casal no continuum. Acreditamos que esse referencial poderia oferecer uma heurística útil para orientar estudos futuros, evidenciando a diversidade de experiências nessa população. Uma abordagem orientada pelo continuum no estudo dos casais em relações inter-religiosas poderia permitir um estudo mais sistemático de casais que enfrentam diferentes tipos de situações, desafios e oportunidades.

Implicações

Embora a natureza metodológica do estudo não permita implicações prescritivas, ele produziu temas que podem ser úteis a quem trabalha profissionalmente com casais inter-religiosos, seja na clínica, seja como liderança religiosa. Para a clínica, Duncan et al. (2004) apontaram a esperança como um dos componentes essenciais do sucesso na relação terapêutica. Notamos, então, que o simples conhecimento de que existem casamentos inter-religiosos felizes e duradouros pode ser fonte de encorajamento para quem busca atendimento e procura lidar com a própria união inter-religiosa. Na clínica, também pode ser útil destacar os padrões apresentados pelos nossos casais como um possível roteiro para o sucesso da relação, sobretudo porque muitos dos temas apresentados acima correspondem a comportamentos significativamente correlacionados com a solidez da relação. Gottman e Silver (2015), por exemplo, situam a disposição de aceitar a influência do parceiro como princípio-chave da solidez conjugal. Sugerimos também que este pode ser um campo em que os casais precisam de apoio para conhecer o mundo um do outro (processo que Gottman e Gottman [2017] chamam de “mapa do amor” e que consideram fundamental para o funcionamento conjugal). Do mesmo modo, casais inter-religiosos mais em sofrimento talvez sejam menos propensos a aceitar a influência do parceiro, ou vivam mais tensão em torno da aceitação ou rejeição da fé como influência orientadora de suas decisões conjugais e parentais, embora sejam necessárias pesquisas futuras para testar essas hipóteses. Casais inter-religiosos podem se beneficiar de uma ajuda clínica para identificar de quais aspectos da fé estão dispostos a aceitar influência e quais precisam separar do seu funcionamento relacional.

Dada a prevalência crescente dos casamentos inter-religiosos, é provável também que as lideranças religiosas vejam valor em considerar como aplicar os achados descritos acima. Sem querer minimizar as pesadas implicações teológicas dessa questão, oferecemos algumas orientações, com ressalvas. Primeiro, vale notar que a maioria das pessoas participantes relatou estar aberta à influência da própria comunidade de fé e da comunidade do parceiro, sobretudo no que diz respeito ao funcionamento conjugal e familiar. Isso é importante porque sugere que até um cônjuge sem filiação pode se ver como parte, ainda que tangencial, da comunidade. Além disso, muitas pessoas participantes relataram abertura para integrar um referencial teológico às suas relações. Muitas falaram, por exemplo, de entender Deus como um pai e faziam prontamente a ligação entre essa crença e seus próprios comportamentos parentais. Isso pode indicar uma abertura ao ensino e à formação teológicos, ao menos em algumas questões. Bush (2003) argumentou que as lideranças religiosas precisam aprender a reconhecer quando uma pessoa pede privacidade e quando pede acompanhamento pastoral. À luz dos achados detalhados acima, sugerimos que os ministros religiosos estejam cientes de que os dois parceiros de uma união inter-religiosa podem estar mais abertos a certas formas de acompanhamento pastoral do que se supunha.

Conclusão

O presente estudo empregou um delineamento de pesquisa qualitativo baseado em forças para explorar quem os casais inter-religiosos em casamentos sólidos e duradouros deixavam influenciar suas relações conjugais e parentais, quando rejeitavam possíveis influências externas e como usavam a religião para orientar suas relações. Os achados destacam, em especial, as semelhanças entre os casais inter-religiosos e os casais religiosamente homogâmicos na busca de orientação em si mesmos, na família, nas amizades e em profissionais. Esses achados ecoam pesquisas mais amplas sobre o funcionamento familiar, que enfatizam a importância da influência do parceiro e das redes de apoio na formação das dinâmicas relacionais. Além disso, o estudo se aprofunda nas complexidades da rejeição e da aceitação das influências religiosas ou espirituais nas uniões inter-religiosas. Esperamos que os achados e as implicações apresentados aqui sejam úteis às equipes clínicas e às lideranças religiosas que procuram atender a crescente população inter-religiosa, sobretudo para ajudá-la a lidar com a influência da religião em suas relações. Embora muitas pesquisas tenham examinado o efeito da fé sobre o funcionamento dos casais da mesma fé, esse segmento grande e crescente da população tem sido amplamente negligenciado. Esperamos que esta pesquisa estimule novas explorações da experiência e das necessidades dos casais inter-religiosos.