1 Contexto

Quando uma criança recebe um diagnóstico de câncer, pais e mães enfrentam inúmeros desafios existenciais, emocionais, sociais e físicos, que podem afetar consideravelmente seu bem-estar psicológico e sua relação íntima. Casais com filhos gravemente ou cronicamente doentes correm maior risco de sofrimento conjugal, insatisfação, menor ajustamento diádico e apego inseguro-evitativo (Da Silva et al. 2010; Katz et al. 2018; Silva-Rodrigues et al. 2016; Yeh 2002; Cusinato et al. 2017). Em um estudo de Wiener et al. (2017), 40% dos pais e mães de crianças com câncer relataram que a relação havia se deteriorado. Outro estudo constatou que 20% dos pais e mães de crianças com leucemia linfoblástica aguda viviam sofrimento conjugal (Burns et al. 2018). Pais e mães costumam considerar a internação hospitalar e a recidiva as etapas mais estressantes da trajetória da doença do filho para a relação íntima (Wiener et al. 2017). Em um estudo qualitativo de Arruda-Colli et al. (2018), os pais relataram que estratégias conjuntas, comportamentos de apoio e interações compassivas fortaleciam a relação, enquanto a distância emocional e física trazia dificuldades.

Estudos anteriores mostraram que pais e mães de crianças doentes têm consciência de suas dificuldades conjugais e da necessidade de apoio. Segundo um estudo prospectivo e longitudinal de Kukkola et al. (2017), quase a totalidade (99%) dos pais e mães de crianças com câncer expressou o desejo de receber mais apoio do outro membro do casal. Em outro estudo transversal e multicêntrico, de Wiener et al. (2017), a maioria dos pais e mães de crianças gravemente doentes manifestou interesse em aconselhamento voltado para a relação íntima. Apesar disso, intervenções de casal para pais e mães de crianças com câncer não são oferecidas de forma rotineira, embora a necessidade de desenvolvê-las e avaliá-las tenha sido apontada por estudos qualitativos longitudinais (Arruda-Colli et al. 2018), levantamentos (Burns et al. 2017), revisões integrativas (Da Silva et al. 2010; Shields et al. 2012) e um estudo de intervenção randomizado (Porter et al. 2019).

A Terapia Focada nas Emoções (Emotionally Focused Therapy, EFT) é uma abordagem de terapia de casal bem documentada, baseada na teoria do apego (Johnson e Williams-Keeler 1998; Wiebe e Johnson 2016). Em um ensaio clínico randomizado que avaliou a eficácia da EFT na redução do sofrimento conjugal de pais de uma criança com doença crônica, os casais mostraram melhoras substanciais na relação após o tratamento e em um seguimento de cinco meses (Walker et al. 1996). Estudos longitudinais indicaram que os resultados obtidos com a EFT são relativamente estáveis (Cloutier et al. 2002; Wiebe et al. 2017). Mais recentemente, as intervenções básicas da EFT foram adaptadas para um formato breve em grupo, o programa Hold Me Tight (HMT), que busca ajudar os casais a regular e compartilhar suas emoções de apego de forma segura (Johnson 2008, 2010). O programa produziu mudanças positivas na satisfação conjugal, na confiança, na segurança do apego e no funcionamento familiar, além de reduzir o sofrimento conjugal. Os estudos anteriores sobre o programa HMT estão resumidos na Tabela 1. Apesar dos resultados promissores, nenhuma pesquisa havia examinado sua viabilidade com pais e mães de uma criança gravemente doente.

O objetivo deste estudo foi explorar qualitativamente a experiência de pais e mães que participaram de uma intervenção em grupo HMT de três dias, voltada a fortalecer a relação íntima de casais com um filho com câncer. A pesquisa anterior se concentrou sobretudo em intervenções focadas nas emoções de longa duração para esse público. Este estudo traz uma contribuição original ao examinar empiricamente uma intervenção breve em formato de grupo. Grupos focais foram realizados logo após os cursos e analisados por meio da AFI. O estudo se debruça sobre a experiência de ambos os membros do casal parental, já que nenhuma pesquisa qualitativa desse tipo havia sido feita. Os resultados ajudarão a desenvolver e implementar intervenções adequadas para pais e mães de crianças gravemente doentes.

1.1 Pergunta de pesquisa

A principal pergunta de pesquisa deste estudo foi:

• Como pais e mães de crianças com câncer vivenciam a intervenção em grupo focada nas emoções para fortalecer a relação (Hold Me Tight/HMT)?

2 Materiais e métodos

2.1 Participantes e recrutamento

O grupo estudado foi composto por 12 casais heterossexuais que participaram de um curso HMT de três dias desenhado para pais e mães de crianças com câncer. O curso foi realizado três vezes, em abril de 2016, 2017 e 2018, em Kuopio e Siilinjärvi, com quatro casais em cada edição. Os cursos foram organizados por uma associação que apoia famílias de crianças com câncer (Sylva ry) e são realizados na Finlândia desde 2013 para pais e mães de crianças com câncer. O planejamento e a adaptação dos cursos foram conduzidos por Hanna Pinomaa, psicoterapeuta de casal, que atua na supervisão e na formação certificada em terapia de casal focada nas emoções. A condução do curso ficou a cargo de Krista Koivula, psicóloga e terapeuta familiar, e de Janne Puranen, profissional de enfermagem psiquiátrica e de aconselhamento sexual. As duas pessoas que conduziam o curso tinham formação em terapia de casal focada nas emoções e experiência prévia com cursos HMT.

Participaram 12 pais e 12 mães, com idades entre 25 e 48 anos. Os critérios de inclusão foram: ter um filho ou uma filha com diagnóstico de câncer, manter uma relação íntima com o outro genitor da criança, participar do curso, compreender o finlandês, participar das entrevistas sem intérprete e dar consentimento voluntário por escrito. O critério de exclusão era ter menos de 18 anos. As crianças tinham entre 2 e 19 anos e haviam recebido diagnóstico de diferentes tipos de câncer: leucemia linfoblástica aguda (6 crianças), meduloblastoma (2 crianças), linfoma (1 criança), retinoblastoma (1 criança), rabdomiossarcoma (1 criança) e tumor de Wilms (1 criança).

O protocolo do estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa do Distrito Hospitalar de Savônia do Norte, em Kuopio, na Finlândia (9 de fevereiro de 2016; n.º 68/2016). O estudo tinha aprovação institucional. O recrutamento foi feito durante os cursos HMT pela primeira autora. Pais e mães receberam informações orais e escritas sobre o estudo, tiveram tempo para pensar sobre a participação e, em seguida, foram convidados a dar consentimento informado por escrito para participar do estudo e das entrevistas gravadas em vídeo. A participação na pesquisa era voluntária, e a recusa não afetava o programa nem o tratamento da família. Pais e mães também tinham o direito de se retirar do estudo a qualquer momento, sem precisar dar justificativa. Os 24 genitores convidados aceitaram participar, e nenhuma retirada de consentimento ocorreu.

2.2 Intervenção

O programa de educação relacional Hold Me Tight busca ajudar os casais a aprimorar o processo de regular e compartilhar emoções e necessidades ligadas ao apego, de modo a favorecer uma conexão segura entre parceiros. O curso HMT consistiu em oito sessões de uma hora e meia, dedicadas aos oito temas a seguir:

1. Compreender o amor e o afeto em uma relação íntima
2. Identificar os ciclos negativos
3. Encontrar os pontos sensíveis
4. Revisitar um momento difícil
5. O significado do passado
6. Compartilhar necessidades
7. Criar vínculo por meio do sexo e do toque
8. Manter o amor vivo

Neste estudo, o curso foi adaptado a pais e mães de crianças doentes, e o impacto da doença da criança foi abordado em cada tema. Os temas foram trabalhados por meio de uma exposição educativa, de discussão e de exercícios em casal, com as pessoas que conduziam o curso apoiando cada casal durante os exercícios.

A intervenção em grupo HMT ajudou os casais a compreender o apego adulto, o amor e o afeto, e a identificar padrões negativos de interação (ciclos negativos) (temas 1 e 2). As pessoas participantes foram incentivadas a explorar e discutir seus gatilhos emocionais e comportamentais (pontos sensíveis), vulnerabilidades, inseguranças, necessidades de intimidade e emoções primárias, bem como as formas pelas quais estas podem ser encobertas por reações secundárias como raiva ou frustração (temas 3 e 4). Em seguida, os casais refletiram sobre a influência das relações passadas e das feridas emocionais no vínculo íntimo atual. Receberam apoio para compartilhar essas experiências com empatia e se consolar mutuamente, fortalecendo assim a conexão emocional (temas 5 e 6). Por fim, a intervenção abordou a relação entre intimidade emocional e conexão sexual e incentivou a manutenção da proximidade emocional no cotidiano por meio de rotinas e rituais compartilhados (temas 7 e 8).

2.3 Procedimento das entrevistas

No último dia de cada curso, pais e mães participaram de uma conversa em grupo focal sobre sua experiência no curso e exploraram como ele havia influenciado sua capacidade de lidar com as dificuldades da relação. Uma das pessoas que conduziam o curso mediava as conversas, enquanto a outra metade de cada casal e a outra pessoa condutora escutavam. As conversas semiestruturadas seguiram as diretrizes da AFI propostas por Smith (1995). As entrevistas foram gravadas em vídeo e transcritas literalmente para a análise. As conversas duraram 77 minutos com as mães e 88 minutos com os pais.

2.4 Análise Fenomenológica Interpretativa

A AFI foi escolhida como método de análise para explorar as experiências vividas por pais e mães durante o curso e o significado que extraíram delas. A AFI busca compreender os desejos, as aspirações, os sentimentos, as motivações e os sistemas de crenças de cada pessoa, e como eles se manifestam no comportamento e no funcionamento (Smith et al. 2012). Essa abordagem é ao mesmo tempo empática e exploratória, centrada nas cognições, na emoção, na fala e na expressão nas entrevistas.

Neste estudo, os dados transcritos foram analisados com técnicas de análise temática derivadas da AFI (McCambridge et al. 2014). A análise AFI envolve um conjunto de processos gerais aplicados com flexibilidade em termos analíticos. As seis etapas da AFI aplicadas nesta pesquisa são as seguintes (ver o Apêndice para a descrição das etapas):

• Etapa 1: transcrever, ler e reler.
• Etapa 2: fazer anotações preliminares.
• Etapa 3: desenvolver temas emergentes.
• Etapa 4: explorar as conexões entre os temas emergentes.
• Etapa 5: revisar os temas emergentes e as conexões entre os casos.
• Etapa 6: desenvolver modelos com base nos casos.

Juho Kalapudas (mestrado em psicologia), que conhecia bem os dados e a AFI, revisou minuciosamente o processo de análise e forneceu um retorno por escrito sobre os temas e as interpretações. Esse retorno serviu para aprimorar a análise e garantir a qualidade do produto final. Divergências quanto a temas, conexões e interpretações foram resolvidas por meio de discussão e acordo. Os temas também foram discutidos com a segunda pessoa que conduzia o curso (Janne Puranen).

3 Resultados

3.1 Análise AFI: temas principais e subtemas

Durante a conversa em grupo focal no curso HMT, pais e mães compartilharam os significados individuais, conjugais e familiares vividos ao longo do curso. Os temas principais e os subtemas da análise, com os trechos de dados correspondentes, estão listados na Tabela 2.

3.1.1 Significados ligados ao indivíduo

Os significados ligados ao indivíduo incluíram ampliar a compreensão de si (19 genitores), melhorar o bem-estar pessoal e a resiliência (9 genitores), identificar a necessidade de autoexploração (6 genitores) e possibilitar uma nova forma de auto-observação (6 genitores). Ao longo do curso, pais e mães perceberam a importância da autoexploração para compreender suas emoções mais profundas, suas necessidades e as causas de fundo de seu comportamento nas relações. Reconheceram o impacto das relações passadas sobre seu comportamento e suas reações atuais na relação íntima e na parentalidade. Apesar da dificuldade, foi possível reconhecer as emoções subjacentes às interações, graças ao ambiente acolhedor do curso. Por meio da auto-observação, pais e mães começaram a compreender seu papel nas situações difíceis e a aprimorar seus comportamentos e respostas. Relataram um aumento do bem-estar pessoal e da resiliência à medida que elaboravam seus pensamentos e ganhavam compreensão. Identificar padrões negativos tornava o autoperdão mais fácil, e houve relatos de um ganho de flexibilidade, otimismo e planejamento do futuro.

3.1.2 Significados ligados ao casal

Os significados ligados ao casal centraram-se em compreender as interações na relação (19 genitores), facilitar a prevenção e o enfrentamento de situações difíceis na relação (19 genitores), fortalecer a conexão emocional mútua (16 genitores) e a possibilidade de identificar e elaborar as dinâmicas da relação conjugal (9 genitores).

Na avaliação de pais e mães, o curso ajudou a identificar questões cruciais da relação, muitas vezes esquecidas na correria do dia a dia. Compreender as interações na relação envolvia reconhecer padrões negativos, entender as emoções por trás do comportamento, reconhecer o impacto das relações passadas e lidar com os efeitos da doença da criança sobre a relação. Identificar e compartilhar sentimentos e necessidades reais melhorou a comunicação e diminuiu as acusações. Reconhecer padrões repetitivos na relação foi esclarecedor. Compreender as causas comuns dos ciclos negativos reduziu o sentimento de inadequação e deu condições para mudar o comportamento. Os casais conseguiram conversar sobre temas difíceis, evitados por causa da doença da criança, o que trouxe mais segurança e flexibilidade nas situações de conflito.

Identificar as necessidades de atenção e afeto do outro foi percebido como significativo, e, ao longo do curso, os casais discutiram a importância de expressar diretamente suas necessidades e sentimentos. Pais e mães compartilharam, identificaram e nomearam as qualidades do outro e os motivos de satisfação com a relação. Também sentiram que o curso abriu espaço para falar abertamente dos sentimentos calorosos que nutrem um pelo outro, tornando visíveis o amor e o cuidado. Na percepção de pais e mães, o curso fortaleceu a relação ao aumentar as interações positivas, o sentimento de união e a confiança na capacidade de enfrentar as coisas juntos. Parte dos genitores, porém, tinha dúvidas sobre conseguir aplicar o que aprendeu no cotidiano, por causa do aumento do estresse e da falta de apoio emocional. De modo geral, pais e mães consideraram que o curso ampliou a compreensão da importância de cuidar da relação.

3.1.3 Significados ligados à família

Pais e mães sentiram que o curso ampliou a compreensão não só da relação do casal, mas também das interações dentro de toda a família (5 genitores). Ao longo do curso, reconheceram a importância da forma como tratam os filhos e do impacto que isso terá no futuro deles. Também refletiram sobre maneiras de aprimorar suas competências parentais e suas interações com os filhos. Na visão de pais e mães, o curso melhoraria não apenas o próprio bem-estar, mas também o de toda a família. Reduzir os ciclos negativos teria, a seu ver, um efeito positivo sobre o clima em casa e o bem-estar das crianças.

4 Discussão

O presente estudo explorou as experiências de uma intervenção em grupo HMT para pais e mães de crianças com câncer, já que há poucas pesquisas sobre intervenções de casal para esse público. O curso HMT ajudou pais e mães a compreender as dinâmicas da relação e fortaleceu a convicção de que podem influenciá-las. Os significados do curso HMT foram relacionados à própria pessoa, à relação e à vida familiar. Em especial, os significados ligados ao casal se mostraram diversos e fortes, apesar da curta duração da intervenção de três dias.

Pais e mães sentiram que o curso, o grupo de pares e o apoio profissional ofereceram um espaço seguro para elaborar questões e emoções difíceis ligadas à doença do filho. É significativo que uma intervenção tão breve tenha conseguido criar uma sensação de segurança que permitiu explorar temas desafiadores. Ela facilitou, por exemplo, a identificação e o compartilhamento de emoções e necessidades primárias entre parceiros, em vez de apenas abordar os ciclos negativos no plano cognitivo. Um curso de fim de semana pode ser mais viável para pais e mães de crianças doentes do que sessões semanais. O formato em grupo permite receber apoio de pares e dedicar-se intensamente à relação durante um fim de semana, o que pode ser difícil em meio a uma vida familiar atribulada com uma criança doente.

4.1 Pontos fortes e limitações

A coleta de dados pode ter tido uma limitação, especificamente a conversa em grupo focal realizada logo após o curso, na qual o impacto positivo do curso pode ter sido realçado. O efeito Hawthorne (McCambridge et al. 2014) não pode ser descartado: em situações de retorno conduzidas pelas pessoas que facilitaram o curso e na presença da outra metade do casal, pode haver uma ênfase exagerada nas experiências e nos impactos positivos. Por isso, seria necessário um estudo de seguimento para verificar se a intervenção de fato leva a mudanças na relação do casal e na vida familiar. Além disso, os resultados poderiam ser enriquecidos com a coleta de retornos escritos de quem participou, oferecendo outra perspectiva sobre essas experiências.

Uma contribuição importante deste estudo é a investigação empírica das experiências de pais e mães de uma criança gravemente doente que participaram de uma intervenção breve em grupo. Os dados ricos, detalhados, densamente descritos e bem saturados permitiram identificar temas sólidos na análise. O método AFI possibilitou um exame nuançado da experiência, lançando luz sobre vários aspectos do fenômeno estudado. Os achados oferecem uma compreensão mais profunda e mais nuançada da experiência parental do que os estudos quantitativos de impacto. Apesar das limitações do estudo, esses resultados qualitativos apoiam o desenvolvimento e a implementação de intervenções focadas nas emoções para esse público e oferecem uma base para pesquisas futuras.

4.2 Implicações clínicas

Pesquisas anteriores com pais e mães de crianças gravemente doentes mostraram a importância da regulação emocional diádica para o enfrentamento e as dificuldades de dar e receber apoio emocional um ao outro (Koivula et al. 2019). É preciso criar, implementar e avaliar a eficácia de intervenções que fortaleçam a regulação emocional diádica. Estudos anteriores indicaram que a EFT não apenas reduz o sofrimento conjugal, mas também atua sobre comorbidades individuais, com efeitos positivos duradouros (Johnson 2019). O impacto das intervenções focadas nas emoções no bem-estar pessoal e no enfrentamento de pais e mães ficou evidente neste estudo qualitativo de uma intervenção breve. Com base nos achados, o curso HMT foi considerado benéfico para o bem-estar pessoal, bem como para a relação conjugal e familiar.

Segundo a análise AFI, reconhecer e normalizar as emoções e as reações desencadeadas pela doença da criança foi visto como importante e reconfortante. Os casais também valorizaram reconhecer a importância do passado e entender como manter a conexão emocional. Esses aspectos devem ser considerados no desenho de intervenções de casal para pais e mães de crianças gravemente doentes. Pais e mães sentiram que o curso teve um impacto profundo em seus pensamentos e interações, mas parte dos genitores se perguntava se conseguiria aplicar o que aprendeu no dia a dia. Uma conversa de seguimento ou um curso avançado poderiam ajudar a sustentar os resultados.

De acordo com este estudo, criar uma criança gravemente doente parece ser um fator contextual singular, que influencia a experiência de pais e mães no curso HMT. As sobrecargas longas e variadas decorrentes da doença grave de um filho podem ter aumentado a necessidade de apoio durante o curso. Pais e mães também mencionaram ter adiado as questões da relação por causa da doença do filho, o que fez emergir emoções intensas durante o curso. Esses fatores devem ser levados em conta no desenho de intervenções nesse contexto, especialmente ao definir o número de vagas e os recursos necessários para os cursos. É preciso prever uma equipe suficiente para conduzir cursos voltados a pais e mães de crianças gravemente doentes, pois certos temas, como experiências difíceis do passado, o significado do passado e os ciclos negativos, podem despertar emoções fortes e exigir apoio significativo. Além disso, será crucial planejar com cuidado o momento e o conteúdo desses temas pesados ao trabalhar com famílias sobrecarregadas pela doença do filho.

No futuro, será importante reunir mais dados de pesquisa sobre os efeitos das intervenções breves HMT, pois pode ser mais viável para pais e mães em situações familiares difíceis participar delas do que de tratamentos que exigem compromisso de longo prazo. Métodos qualitativos podem ser usados para explorar possíveis mecanismos de mudança e experiências de intervenções multifacetadas (Bonell et al. 2012). Uma análise qualitativa consegue captar a complexidade dos componentes da intervenção e dos fatores contextuais, característica das intervenções complexas (Skivington et al. 2021). As intervenções focadas nas emoções buscam atuar sobre a sensação de segurança e a conexão emocional mútua. Esses temas de pesquisa altamente empíricos talvez se prestem melhor a métodos qualitativos do que quantitativos. No entanto, os métodos de pesquisa atuais permitem avaliar a eficácia de uma intervenção medindo a sincronia do sistema nervoso simpático entre os membros do casal (Karvonen et al. 2016). No futuro, também será importante examinar os efeitos duradouros por meio de estudos longitudinais.

Apêndice: as etapas da Análise Fenomenológica Interpretativa

Etapa 1: transcrever, ler e reler

Na AFI, o processo de entrar no mundo de quem participa começa com a leitura repetida dos dados transcritos. Quem pesquisa entra nos dados e mergulha neles para lê-los “de dentro” (McLeod 2001). Neste estudo, o acesso aos dados começou já na discussão de retorno e nas fases de transcrição. Depois disso, todas as transcrições foram lidas três vezes, para um envolvimento ativo com os dados e para a familiarização com o conteúdo das entrevistas. A primeira autora (Krista Koivula) também assistiu às gravações em vídeo das discussões para relembrar a situação de entrevista e o conteúdo emocional dos dados. Ao assistir aos vídeos, ela prestou atenção especial à comunicação não verbal das pessoas entrevistadas, como posturas, gestos, expressões faciais, olhar e tom de voz, para perceber as dimensões múltiplas da interação e da comunicação. A autora anotou suas próprias lembranças da experiência das entrevistas e suas observações iniciais, para garantir que a pessoa participante se tornasse o foco da análise.

Etapa 2: fazer anotações preliminares

A AFI prossegue com uma análise minuciosa, linha por linha, das experiências de cada participante. Esta etapa examina o conteúdo semântico e o uso da linguagem em um nível muito detalhado e exploratório. A primeira autora trabalhou cada transcrição, escrevendo primeiro comentários descritivos, depois voltando ao início e retomando a transcrição com foco no uso da linguagem. Por fim, acrescentou à transcrição comentários conceituais, buscando levar a análise a um nível mais geral e conceitual.

O objetivo desta etapa é, primeiro, criar um núcleo descritivo de comentários, com um foco claramente fenomenológico, que se mantenha próximo do significado explícito dado pela pessoa participante. A pesquisa fenomenológica privilegia a orientação para os dados em relação aos pressupostos de quem pesquisa. O objetivo da redução fenomenológica é alcançar a experiência direta do sujeito colocando os pressupostos entre parênteses. Os principais objetos de preocupação e o significado deles para a pessoa participante foram descritos. Os comentários descritivos foram anotados no arquivo de texto, e as expressões correspondentes foram sublinhadas nas transcrições originais. A autora anotou suas próprias percepções e compreensões para desvelar o significado dos eventos e processos centrais para as pessoas participantes.

Na segunda leitura, a autora acrescentou ao arquivo comentários linguísticos, com o objetivo de examinar o uso da linguagem na entrevista. Os comentários linguísticos foram recuados e grafados em itálico no mesmo arquivo de texto dos comentários descritivos. Nesta fase, a autora se concentrou em como a transcrição refletia as formas de apresentar o conteúdo e o significado. Por exemplo, prestou atenção especial ao uso de pronomes, às pausas, aos risos, aos sorrisos, aos aspectos funcionais da linguagem, às repetições, ao tom e ao grau de fluência (Smith et al. 2012).

A terceira leitura tem como objetivo deslocar o foco para a compreensão global que a pessoa participante tem dos assuntos discutidos e produzir comentários conceituais, para levar a análise a um nível mais interpretativo. Ao ler a transcrição, a autora comentou semelhanças, diferenças, ecos, amplificações e contradições na discussão. Esses comentários marcaram o início do processo de conceituação.

Etapa 3: desenvolver temas emergentes

A etapa seguinte da AFI é identificar temas emergentes analisando os comentários exploratórios (Smith et al. 2012; Smith e Rhodes 2015). A autora procurou, ao mesmo tempo, reduzir o volume de detalhes mantendo a complexidade e mapear as inter-relações, conexões e padrões entre as anotações exploratórias. Nesta etapa, trabalhou principalmente com as anotações iniciais, e não com a transcrição em si. Ainda assim, o trabalho continuou estreitamente ligado à transcrição original, e as raízes dos temas emergentes foram verificadas regularmente.

A análise dos comentários exploratórios em busca de temas emergentes concentrou-se em trechos específicos da transcrição, sem perder de vista o conjunto do processo inicial de anotação. Ao transformar anotações em temas, a autora buscou produzir um enunciado conciso e significativo do que era importante nos vários comentários associados a um trecho da transcrição. Os temas foram expressos como frases que captavam a essência psicológica do trecho, com especificidade suficiente para estarem ancorados e abstração suficiente para serem conceituais. Os temas foram anotados abaixo dos comentários e examinados lado a lado com a transcrição, para garantir que derivavam dos dados originais. Temas insuficientemente ancorados na transcrição foram descartados.

Etapa 4: explorar as conexões entre os temas emergentes

Na quarta etapa da AFI, a autora buscou conexões entre os temas emergentes. Isso envolveu desenvolver um mapa de como, a seu ver, os temas se articulavam. Os temas preliminares foram agrupados em conjuntos de temas relacionados, com base em traços comuns de significado. Os temas principais foram validados por meio de verificação cruzada com a transcrição original. Identificar esses temas principais exigiu um grau maior de interpretação dos dados. O “método comparativo constante”, ou seja, testar hipóteses provisórias em outros casos, também é recomendado na teoria fundamentada para aumentar a validade dos achados (Corbin e Strauss 2008).

Etapa 5: revisar os temas emergentes e as conexões entre os casos

A identificação de temas emergentes foi feita primeiro caso a caso e, depois, em vários casos e grupos focais. O processo acima foi repetido para cada transcrição, a fim de identificar padrões entre os casos. Considerando o compromisso idiográfico da AFI, a autora tratou cada caso em seus próprios termos, permitindo que novos temas surgissem. Em seguida, resumiu os temas emergentes e produziu uma estrutura que lhe permitiu destacar todos os aspectos mais importantes dos relatos das pessoas participantes. As análises preliminares foram então reunidas em uma síntese consolidada dos temas principais do grupo.

Etapa 6: desenvolver modelos com base nos casos

Medir as frequências dentro dos casos é apropriado, sobretudo com amostras grandes (Smith et al. 2012). A contagem pode ser uma maneira de indicar a importância relativa dos temas emergentes, e a equipe de autoria examinou a frequência com que os temas apareciam nas diferentes transcrições. O objetivo era alcançar a dupla qualidade da AFI: mostrar de que modo as pessoas participantes representam casos únicos e singulares, mas também qualidades compartilhadas de ordem superior. A primeira autora desenvolveu uma narrativa completa, apoiada por um comentário detalhado dos trechos de dados, que conduz a leitura pela interpretação e pela reflexão sobre as percepções, concepções e processos da equipe de autoria durante a análise. Juho Kalapudas, a pessoa da equipe de autoria que conhecia bem os dados e a AFI, revisou o processo de pesquisa ao longo de toda a análise e forneceu um retorno por escrito sobre os temas e as interpretações, para aprimorar e fortalecer a análise e garantir a qualidade do produto final.