Cette étude de cas met en lumière une manière de faire singulière, adoptée par la thérapeute Ayse Adil, qui a conduit la séance jusqu’au bout sans y mettre fin prématurément et sans renvoyer personne. En engageant les clients par des questions alors qu’ils demeuraient silencieux et répondaient dans leur for intérieur, elle a créé une séance productive, débarrassée des chamailleries qui avaient marqué son début. Bien que les clients aient répondu en silence, ils étaient activement engagés, traitant intérieurement les questions de la thérapeute. Cette méthode a conduit à des réponses non dites qui ont fini par rendre possible un progrès réel.

Le recours à une séance silencieuse n’est pas une idée neuve, et elle n’est pas neuve non plus dans la thérapie brève orientée vers les solutions. Dès 2006, Eileen Murphy, dont l’organisation, Eileen Murphy Consultants, est établie au Royaume-Uni, a écrit sur la mise au point de la séance silencieuse spécifiquement pour le travail avec des clients qui résistent par la parole. Au moment où la séance silencieuse a été utilisée dans l’exemple clinique ci-dessus, cela n’était pas connu d’Ayse.

Les changements puissants survenus pour la famille se sont confirmés lors des rencontres de suivi, décrites aux pages 11 à 16 de l’article original, qui ont révélé des déplacements importants dans la dynamique familiale. L’article reconnaît également le rôle de la mère comme co-chercheuse dans l’exploration de cette technique. Sa participation a été déterminante pour la réussite de la séance, ce qui laisse penser qu’employer le silence du client de façon structurée pourrait être utile dans des cas semblables à l’avenir. L’article détaille les questions posées, le processus thérapeutique et les résultats observés ; il montre comment accueillir le silence du client avec des questions orientées vers les solutions peut être une manière puissante d’agir sur la discorde familiale.

Introduction

La psychothérapie suppose qu’un client consulte un professionnel qualifié pour être aidé à résoudre des problèmes et à opérer les changements qu’il souhaite dans sa vie. Cela passe principalement par la communication verbale, à l’intérieur d’une relation thérapeutique. Le progrès peut parfois se trouver entravé pour différentes raisons. Il arrive par exemple que les clients peinent à formuler efficacement leurs pensées. En thérapie de couple et en thérapie familiale, les clients peuvent se livrer à l’excès à des disputes, des chamailleries et des conflits improductifs, ce qui entrave également le progrès. Une approche qui s’est révélée efficace face au conflit verbal dans les familles est la thérapie brève orientée vers les solutions (TBOS), qui s’appuie sur des questions destinées à activer des émotions positives pour contrer les émotions négatives produites (Kim & Franklin, 2015). Il arrive cependant que même les questions de la TBOS ne suffisent pas à faire glisser la conversation entre les membres de la famille vers une direction plus calme, plus positive et plus productive. La raison d’être de l’approche employée ici était de faire délibérément quelque chose de différent pour rompre le cycle du conflit verbal.

Thérapie brève orientée vers les solutions, silence et imagerie mentale

Une séance silencieuse orientée vers les solutions est une séance où la thérapeute pose des questions et où les clients répondent intérieurement, en réfléchissant à leurs réponses dans leur propre tête plutôt qu’en les disant à voix haute. Ils peuvent aussi, selon une autre variante, s’engager dans des activités comme le dessin pour exprimer leurs pensées. Dans le cas présent, la thérapeute a choisi de faire répondre les clients intérieurement, décision spontanée destinée à désamorcer les chamailleries survenues au cours de la séance. Cette manière de faire permet aux clients de traiter les questions en profondeur et à leur propre rythme, en créant un espace calme pour la réflexion sur soi et la prise de conscience. La séance était une tentative de laisser aux clients le temps de répondre aux questions posées sans interruption ni critique. En matière de silence, seule la voix de la thérapeute se fait entendre du début à la fin, et il n’y a qu’une brève réponse à la fin de la séance, sur le point de savoir si les clients ont trouvé la conversation utile.

Lorsqu’on parle du silence en psychothérapie, il peut s’agir du client qui ne répond pas aux questions du thérapeute ou qui ne s’engage pas dans le processus en général. Ces comportements du client sont habituellement vus négativement et appelés résistance du client (Levitt & Morrill, 2023). En même temps, on admet qu’une part de silence fait partie du processus des conversations thérapeutiques. Les trous dans la conversation donnent aux clients le temps et l’espace de réfléchir et de former une réponse mesurée à ce qu’ils éprouvent souvent comme des questions difficiles.

L’approche orientée vers les solutions est une approche de thérapie brève tournée vers l’avenir, dirigée par des objectifs et fondée sur des données probantes, qui aide les personnes et les organisations à opérer un changement en construisant des solutions plutôt qu’en se centrant sur les problèmes et sur les événements qui y ont mené (de Shazer et al., 2007, 2021 ; Kim et al., 2010, 2019). Dans l’approche orientée vers les solutions, nous demandons aux clients de répondre à des questions auxquelles ils ne s’attendaient peut-être pas dans une conversation thérapeutique. Les clients s’attendent d’ordinaire à ce qu’on les interroge sur leurs problèmes, par exemple : « Qu’est-ce qui vous amène à venir me voir ? » — une question à laquelle il n’est pas forcément facile de répondre, mais à laquelle le client aura généralement déjà réfléchi. Un praticien orienté vers les solutions posera en revanche une question d’ouverture davantage tournée vers l’avenir, du type : « À quoi verrez-vous que venir me voir vous a été utile ? », qui exige un tout autre travail de pensée. Un thérapeute orienté vers les solutions n’est donc pas déstabilisé lorsqu’un client répond par le silence ou dit : « Je ne sais pas. » Selon Macdonald (2011), « les questions tournées vers l’avenir, en thérapie orientée vers les solutions, prennent souvent les clients au dépourvu, car on ne leur demande pas habituellement de penser à leurs objectifs ou à des solutions possibles, comme c’est le cas dans les approches thérapeutiques traditionnelles. Le silence qui suit de telles questions est une part naturelle et nécessaire du processus, qui permet aux clients de s’engager dans une réflexion plus profonde. » Le silence donne au client le temps et l’espace de formuler une réponse à vos questions, de donner sens à ce qu’on lui demande et de chercher dans sa base de données mentale des réponses déjà éprouvées. Poser à un client une question tournée vers l’avenir demanderait plus de temps de traitement, car les réponses toutes faites ne lui sont peut-être pas disponibles.

Dans cet article, nous présenterons une étude de cas portant sur une famille avec laquelle la plus grande partie de la séance s’est déroulée sans réponse verbale des clients aux questions qui leur étaient posées. Dans cette étude de cas, les clients ont été reçus en ligne en raison de la distance entre leur domicile et les bureaux de Family Based Solutions. Bien que l’étude de cas soit un exemple d’usage de la séance silencieuse, elle comporte en outre l’ancrage (grounding) des clients, ce qui a eu pour effet de réduire le conflit et la tension entre les membres de la famille. Selon Porges (2011), « le fondement d’une thérapie efficace réside dans la création d’un environnement sûr et nourrissant pour les clients. Des techniques comme la respiration profonde, la relaxation musculaire progressive et la visualisation guidée peuvent aider les clients à se détendre et à se sentir ancrés, ce qui leur permet de s’engager pleinement dans le processus thérapeutique » (Porges, 2011). Ayse a senti que la famille tirerait profit d’exercices d’ancrage, car lorsque le client se sent à l’aise et détendu, il est plus à même d’explorer ses pensées. En les ancrant dans leur propre espace, elle a fait retomber la tension. Les techniques d’ancrage sont souvent employées en thérapie pour aider les clients à composer avec des émotions pénibles et à se relier au moment présent. En ancrant le client dans le présent, on peut lui rendre plus facile de penser avec plus de clarté et de concentration (Porges, 2011).

On verra comment Ayse Adil, par son questionnement, demande à la famille de s’engager dans une imagerie mentale (non) guidée (Greene & Lee, 2011) en fermant les yeux et en visualisant son futur préféré avec le plus de détails possible. Cela diffère de l’imagerie guidée, qui « désigne un ensemble de techniques thérapeutiques ayant pour but de renforcer la motivation des personnes à l’égard d’événements futurs, en imaginant un “futur positif” et en pratiquant et répétant des compétences utiles à un engagement comportemental à venir » (Hamilton et al., 2013). La différence, dans l’imagerie employée dans cette étude de cas, est qu’Ayse ne guide pas les clients à travers un lieu ou une série d’actions imaginés ; ici, les clients visualisent leur propre cheminement personnel vers leurs futurs préférés, qui sont uniques.

L’usage de l’imagerie non guidée met en jeu des simulations mentales, autre forme d’imagerie mentale, plus proche de l’intervention employée avec la famille. Les simulations mentales sont définies comme des répétitions d’événements futurs (Cole et al., 2021). Elles se divisent en deux types distincts : les simulations mentales de résultat et les simulations mentales de processus. Les simulations mentales de résultat demandent au client de considérer le sens du résultat souhaité et ce que cela ferait d’atteindre son objectif. Les simulations mentales de processus demandent au client de penser aux séries d’actions précises nécessaires pour atteindre son objectif, à qui d’autre devrait être associé au processus, aux obstacles possibles sur le chemin de ses objectifs et à la manière de les surmonter. La famille de cette étude de cas est amenée à réfléchir aux étapes pertinentes vers ses objectifs propres et à les visualiser, ce qui a pour effet d’accroître sa confiance dans sa capacité à accomplir le comportement avec succès. Cela suppose une visualisation détaillée des aspects procéduraux, et non la seule attention au résultat final.

Le cas présenté dans cet article concerne des personnes accompagnées par Family Based Solutions. Family Based Solutions a été créée en octobre 2012 par ses trois fondateurs et a depuis travaillé avec 985 familles. L’association, établie à Londres, a été créée pour soutenir des personnes maltraitées par leurs enfants, des familles qui se relèvent de violences conjugales, et pour travailler avec des adultes auteurs de violences conjugales. L’association a commencé à utiliser l’approche orientée vers les solutions en 2014 comme intervention familiale principale.

Étude de cas : Milly, Penny et leur mère

Éléments de contexte

L’orientation est venue de l’établissement scolaire que fréquentait l’une des filles. Il demandait un soutien à la famille, car l’élève inscrite chez eux était très stressée et ne parvenait pas à faire face à la situation à la maison. La personne qui orientait indiquait que leur élève en était au point d’envisager sérieusement de quitter le domicile familial. La famille se composait de la mère et de deux filles de 15 et 17 ans, la plus jeune ayant un diagnostic d’autisme. Ayse Adil a d’abord rencontré la mère ; ci-dessous se trouvent les informations recueillies lors de cette conversation. L’article passera ensuite à la réunion de famille et aux séances de suivi avec chacun des membres de la famille. On trouvera également des extraits abrégés de l’entretien en direct avec la mère, lors de la conférence en ligne SF24 d’août 2024.

Entretien en tête-à-tête avec la mère, par Zoom

Cette rencontre était l’occasion de saisir les préoccupations de la mère et la manière dont la famille pourrait être le mieux soutenue. La mère a expliqué que son mari était mort six ans plus tôt et qu’il avait été très maltraitant envers elle et les enfants. Il était violent verbalement et, lorsqu’il les maltraitait, il leur interdisait de pleurer. Le mari exerçait également une violence économique, décidant quand et où l’argent pouvait être dépensé. Bien qu’il y ait eu un sentiment de soulagement depuis sa mort, la mère sentait qu’elles ne savaient pas comment faire leur deuil. Les émotions mêlées de la perte d’un mari, d’un père, et du soulagement qu’il ne soit plus là pour surveiller le moindre de leurs gestes pesaient lourdement sur leur santé mentale.

La mère avait renoncé à son métier d’enseignante pour s’occuper de ses deux filles. Au cours des six années qui ont suivi la mort du père, elles avaient toutes consulté des thérapeutes et reçu un diagnostic de trouble de stress post-traumatique. La fille de 15 ans, que nous appellerons Milly, avait reçu un diagnostic d’autisme à l’âge de 8 ans. Le père avait toujours nié ce diagnostic et refusé de l’accepter. Il croyait qu’elle cherchait à attirer l’attention. La mère indiquait que Milly avait appris à masquer ses comportements devant son père, par peur qu’il lui fasse du mal.

La fille de 17 ans, que nous appellerons Penny, était aux prises avec ses propres difficultés psychiques et avait tenté de mettre fin à ses jours après la mort de son père. La mère a expliqué que la pression supplémentaire liée à l’état de sa sœur et au manque de compréhension faisait qu’elles se disputaient constamment, et que cela pesait lourdement sur elle et sur Penny. La mère a expliqué que la maison est invivable quand les deux filles y sont ensemble. Il a donc été convenu qu’une rencontre serait organisée pour la famille la semaine suivante. La mère a prévenu qu’il pourrait y avoir de la résistance de la part des filles et s’est excusée d’avance si elles paraissaient impolies ou « froides ».

Réunion de famille par Zoom

La famille était réunie autour de la table de la cuisine, face à l’écran de l’ordinateur portable. Ayse s’est présentée ainsi que son rôle au sein de Family Based Solutions, puis leur a demandé à chacune quelles avaient été leurs expériences des accompagnements reçus auparavant. Cette question leur a été posée parce que les filles disaient être réticentes et ne pas espérer que cette intervention fonctionne pour elles. Elles avaient eu des expériences de thérapie négatives et n’étaient pas des participantes volontaires.

La première question a été : « À quoi verriez-vous que cette séance n’a pas été une perte de temps pour vous ? » Elles ont toutes trois donné des réponses semblables : « ne pas être jugée », « ne pas me dire qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez moi », « me mettre mal à l’aise ». Précisons qu’elles ont employé beaucoup de mots « hauts en couleur » pour décrire leurs expériences. La question suivante a été : « Qu’aimeriez-vous voir arriver à la place ? » Poser cette question aide les clients à « visualiser un résultat positif, ce qui nourrit un sentiment d’espoir et une direction » (Miller et al., 1996). La réponse des trois a été simplement : « Je ne sais pas. »

Transcription de la suite de la séance

(Ayse Adil est désignée par AA.)

À ce moment-là, les filles se disputaient, la mère pleurait, et le chien restait immobile sur le sol de la cuisine. Il était alors clair que les disputes et les chamailleries interrompaient la séance et rendaient hautement improbable toute perspective de progrès. AA a décidé d’employer la séance silencieuse comme moyen de mettre fin à la discorde dans la pièce et d’éviter que la séance ne se termine prématurément. AA avait déjà employé une séance silencieuse dans un cas antérieur, semblable en ceci que tous les membres de la famille parlaient les uns par-dessus les autres et se contredisaient.

La séance silencieuse a été employée dans l’instant, en raison du conflit dans la séance familiale. Il était très manifeste qu’il y avait peu de chances d’éviter que les parties ne se rejettent la faute, et peu de place pour l’écoute du point de vue de l’autre.

Milly a couru à l’étage chercher trois carnets et trois stylos. Ayse a noté qu’on avait dépassé le cap des dix minutes et que Milly participait toujours à la séance. Pendant que Milly était à l’étage, Ayse a parcouru la pièce du regard pour voir s’il s’y trouvait des objets utilisables pendant la séance. Ayse voulait commencer la séance par des exercices d’ancrage et de visualisation, pour préparer la famille aux questions qui allaient suivre.

Le silence commence

• Que vous rappelez-vous de ce moment sur l’attraction ? (pause)
• Que pouviez-vous voir ? (pause)
• Qu’entendiez-vous ? (pause)
• Que pouviez-vous sentir ? (pause)
• Y avait-il une conversation entre vous trois ? Si oui, laquelle ? (elles se sont toutes mises à pouffer) (pause)
• Quel a été le meilleur moment de la journée pour vous ? (pause)
• Qu’avez-vous le plus apprécié ? (pause)
• Qu’avez-vous fait ou accompli ce jour-là dont vous êtes le plus fière ? (pause)

Les questions et l’ancrage employés dans cette partie de la séance visaient à rappeler à la famille qu’il y avait eu des moments où des exceptions aux problèmes présentés étaient survenues. On espérait que le détail que ces questions auraient suscité dans les pensées de la famille la rendrait plus détendue et moins saturée par le problème.

C’était la question par laquelle Ayse commençait à faire émerger les forces et les ressources de la famille, et la manière dont elles avaient réussi à tenir malgré tout leur traumatisme passé. À FBS, les familles que nous accompagnons ont toutes connu une forme de violence entre membres de la famille ; il est important pour nous de faire ressortir comment elles ont réussi à faire face, ainsi que leurs forces et leurs ressources. Dans une séance ordinaire où les clients répondent à voix haute, cette question suscite souvent des réponses comme « je ne sais pas » ou « je dois tenir, je n’ai pas le choix », qui peuvent ensuite ramener au parler-problème et à un sentiment de désespoir. Les réponses restant dans la tête de la famille, la réponse donnée n’était pas connue d’Ayse, si bien que la séance pouvait se poursuivre sans interruption.

• Qu’est-ce que vous ne changeriez pas les unes chez les autres ? (pause) Pensez à au moins trois choses. (pause)
• Qu’appréciez-vous le plus dans votre famille ? Quoi d’autre ? (pause)
• Qu’est-ce que vous ne changeriez pas d’autre ? (pause)
• Imaginez que les choses aillent mieux à la maison : qu’est-ce qui serait différent ? Quoi d’autre ? Quoi d’autre ? (pause)

Quand le temps entre la question et le pouce levé était court, Ayse posait davantage de questions « quoi d’autre », car ce court laps de temps était interprété comme le signe que la question était facile à répondre ; amener les clients à penser à d’autres bénéfices ajoutait ainsi du détail à leurs réponses.

• Sur une échelle de 1 à 10, 10 signifiant que tout va très bien à la maison et que vous communiquez toutes mieux, et 1 tout le contraire, où situeriez-vous les choses en ce moment ? (pause)

Il avait été dit lors de la première rencontre avec la mère que la maison était devenue invivable et qu’elles se disputaient constamment. L’échelle a été formulée de manière à amener la famille à imaginer une maison où la communication serait plus positive et où leurs relations seraient bien meilleures.

• Que faites-vous déjà qui contribue à vous rapprocher de votre 10 ? Quoi d’autre ? Quoi d’autre ? (pause)
• Y a-t-il eu un moment où vous auriez donné un chiffre plus bas ? (pause)
• En repensant à ce moment-là, repérez les forces que vous avez employées pour le traverser. (pause)
• Quelles autres forces pouvez-vous repérer ? (pause)
• Qu’avez-vous eu à surmonter, et comment l’avez-vous fait ? (pause)
• En pensant au chiffre que vous avez identifié aujourd’hui, que pensez-vous devoir faire pour passer au chiffre suivant sur l’échelle ? Identifiez ce que VOUS devez faire, pas les autres membres de la famille. (pause)

Il est important que chaque personne de la famille ait un rôle à jouer dans l’atteinte de son futur préféré. On ne peut pas en rester au fait que seuls certains membres de la famille opèrent les changements souhaités.

• Quelle différence cela fera-t-il pour la famille quand vous ferez cela ? Quoi d’autre ? (pause)
• En quoi les autres membres de la famille en tireront-ils profit ? Quoi d’autre ? (pause)
• En quoi en tirerez-vous profit ? Quoi d’autre ? Quoi d’autre ? (pause)
• En pensant au passage au chiffre suivant sur l’échelle, quelle est la première chose que vous remarquerez qui vous dira que vous travaillez vers le chiffre suivant ? (pause)
• Comment ferez-vous cela ? (pause) Quoi d’autre ? (pause)
• Prévoyez-vous des difficultés que vous pourriez rencontrer en travaillant vers le chiffre suivant ? (pause)
• Si oui, lesquelles ? Comment surmonterez-vous ces difficultés ? (pause)
• Il arrive que les gens éprouvent toutes sortes d’émotions, dont la tristesse. Si vous passez une bonne journée mais qu’une autre personne de votre famille se sent triste, que ferez-vous de différent pour que l’ambiance de la maison reste calme ? Quels seraient les bénéfices de faire cela ? Quoi d’autre ? (pause)

Ayse a posé beaucoup de questions sur la manière dont la famille ferait face à d’éventuels reculs. Cela tenait au chaos initial de la réunion de famille et au fait qu’une rencontre précédente avec la mère seule avait montré que les problèmes de la famille étaient compliqués et enracinés. Il est également réaliste de supposer que, comme dans toutes les familles, les relations familiales connaissent des hauts et des bas.

• À quel point vous sentez-vous confiante quant au fait de travailler vers le chiffre suivant sur l’échelle ? (pause)
• Y a-t-il quelqu’un qui puisse vous aider à atteindre le chiffre suivant ? (pause)
• Si oui, comment l’aborderiez-vous et que lui diriez-vous ? (pause)
• La vie peut être bien occupée, et la personne à qui vous demandez du soutien n’est peut-être pas disponible. Où d’autre pouvez-vous aller chercher du soutien ? (pause)
• Sur une échelle de 1 à 10, à quel point êtes-vous prête à travailler pour atteindre le chiffre suivant ? (pause)

C’était la fin de la séance, qui avait pris un peu moins de 45 minutes ; la famille n’a donné aucune réponse verbale aux questions. La séance s’est terminée de la manière suivante.

Ayse a été soulagée d’avoir pu conduire la séance et mettre fin aux chamailleries par lesquelles celle-ci avait commencé.

Séance de suivi en tête-à-tête avec la mère, après la séance silencieuse

Ayse a rencontré la mère deux semaines après la séance silencieuse de la famille. Les rencontres ont été organisées par courriel avec la mère. L’intervalle de deux semaines devait laisser passer un peu de temps, afin que la famille puisse remarquer d’éventuels changements. La première chose qu’Ayse a remarquée, c’est le chien. Elle remuait la queue et cherchait l’attention. La mère a rapporté que les choses allaient bien mieux. Elle ne sait toujours pas quels étaient les meilleurs espoirs de Milly et de Penny à l’issue de la séance silencieuse, mais elles passent plus de temps ensemble en famille et apprécient la compagnie les unes des autres. Les meilleurs espoirs de la mère étaient de se retrouver elle-même. Depuis la séance silencieuse, elle est davantage sortie et a dit aux filles qu’elle voyait quelqu’un et qu’elle appréciait ces soirées. Elle a été surprise que les filles en soient extrêmement heureuses pour elle. La mère s’est également remise à peindre. Elle y avait renoncé quand les filles étaient petites, son mari d’alors ayant décidé que c’était de l’argent gaspillé.

Séance de suivi avec Milly

La séance de suivi avec Milly a eu lieu deux semaines après la séance silencieuse. Milly a décrit la séance silencieuse comme « bruyante ». C’était la séance la plus bruyante qu’elle ait jamais eue. Elle a précisé qu’elle était bruyante parce que c’était la fois où elle avait le plus parlé au cours d’une séance. À la question de savoir quelle différence cela avait faite pour elle, elle a répondu : « Je me suis sentie reconnue, et c’était amusant de penser à des moments où sa mère et sa sœur étaient plus heureuses. » Elle a été très surprise de remarquer que sa mère est plus heureuse et que sa sœur est moins « grincheuse ».

Séance de suivi avec Penny

La séance de suivi a eu lieu deux semaines après la séance silencieuse. Penny a expliqué que sa sœur s’était calmée. Au fil de la conversation, elle a réalisé que sa sœur s’était calmée du fait des changements que sa mère et elle-même avaient opérés. Penny se rendait désormais à l’établissement scolaire la plupart des jours et s’était mise au tricot avec sa mère. Penny a décrit la séance silencieuse comme différente, mais « d’une bonne différence ». Elle a précisé qu’elle avait pu suivre les questions et que, même si elle en avait trouvé certaines difficiles à répondre par moments, elle avait apprécié de maîtriser le moment où la question suivante serait posée.

SF24 — Construire l’espoir, rendre le changement possible

La conférence SF24 a eu lieu le 3 mai 2024. Cette conférence en ligne s’est tenue sur 24 heures et sur quatre fuseaux horaires différents. Événement gratuit, où des praticiens orientés vers les solutions qui emploient l’approche dans des contextes et des organisations variés ont animé un atelier sur leur usage de l’approche. Family Based Solutions y a animé un atelier intitulé « Travailler avec des familles confrontées à des difficultés multiples ». La mère a indiqué qu’elle acceptait que son vrai prénom soit employé pendant l’atelier.

Cet atelier a accueilli 39 participants, qui ont pu poser des questions à la mère sur son expérience de la séance silencieuse et sur ses résultats pour elle et ses enfants. La transcription qui suit a été éditée pour faire ressortir les points principaux de la séance, avec les questions posées par les participants présents.

Extraits de l’atelier SF24

Il a été demandé à la mère de l’étude de cas de donner son point de vue sur l’usage de la séance silencieuse et sur l’effet qu’elle a eu sur elle et sur ses filles. La séance d’atelier entière peut être visionnée sur le lien suivant : YouTube ; la mère de l’étude de cas rejoint la séance à 18 minutes et 24 secondes.

La séance silencieuse a été employée pour garantir que chacune puisse penser sans être interrompue. Ayse sentait que la séance échappait à tout contrôle et qu’il fallait faire quelque chose pour y ramener un peu d’ordre. La seule indication que les questions recevaient des réponses venait du signal du pouce levé des membres de la famille. La mère a indiqué qu’en raison de sa précédente relation maltraitante avec son conjoint, elle avait perdu sa voix, du fait du caractère contrôlant de la relation. La séance silencieuse est une manière de garantir que les personnes ayant survécu à des violences conjugales puissent commencer à dire ce qui, auparavant, était interdit ou ignoré.

Le fait de demander qui d’autre, en dehors de la famille, pourrait remarquer les changements a, dans ce cas, déplacé le regard de la mère sur le problème. En renouant avec sa passion pour l’art, la mère est devenue plus heureuse, ce qui a eu pour effet de réduire les disputes et de déplacer les schémas d’interaction jusque-là négatifs à l’intérieur de l’unité familiale.

Les participants ont eu la possibilité de poser des questions à la mère.

Après avoir reçu les compliments des participants pour son intervention, la mère a dit ceci.

La mère a eu d’autres réflexions intéressantes plus tard dans la séance, reprises ci-dessous.

Courriels envoyés ensuite par la mère

Dans les jours qui ont suivi la séance SF24, la mère a envoyé deux courriels avec ses réflexions et ce qu’elle avait voulu exprimer pendant la conférence. Voici le contenu de ces courriels (le titre était le sien).

Les courriels ont donné à la mère l’occasion de réfléchir et de se rendre compte qu’en travaillant à sa propre confiance en soi, elle pouvait s’adonner à des activités qui lui procuraient du plaisir sans se sentir coupable. Cette réflexion a montré qu’elle avait compris que travailler sur elle-même aurait des bénéfices supplémentaires sur sa manière de gérer les situations difficiles. Il était intéressant et satisfaisant de noter qu’elle sentait désormais qu’elle en était « digne », ce qui devait être quelque chose qui lui avait été retiré dans sa précédente relation maltraitante.

Discussion

Ayse ne disposait que d’indices non verbaux pour évaluer si les questions faisaient mouche ou passaient à côté. Elle a remarqué que les clientes levaient les yeux lorsque la question était posée, ce qui a été interprété comme le signe qu’elles y réfléchissaient. Il y a eu des froncements de sourcils par moments, qui pouvaient indiquer que la question était déroutante ou inattendue. Le temps entre la question posée et le pouce levé était également plus long ou plus court selon les questions. Ayse, la thérapeute dans ce cas, a estimé qu’il était très important de jauger les expressions du visage des clientes. Il est difficile de tirer des inférences des expressions du visage ou du langage corporel d’une personne, ce qui est subjectif et n’est peut-être pas une science exacte. Il était cependant important pour Ayse de voir les clientes, même par appel vidéo. Cela lui donnait, disait-elle, des indices sur la difficulté ou la facilité des réponses mentales des clientes. Cela la guidait quant au fait de poser davantage de questions « quoi d’autre ? », selon le temps écoulé entre la question posée et le signal du pouce levé permettant de passer à la question suivante.

Vers la fin de la séance, Ayse a posé des questions comme : « Supposons que vous ayez fait des progrès pendant plusieurs semaines et que vous connaissiez un recul ; pensez à autant de manières différentes que possible de surmonter ces reculs », ou encore : « Comment feriez-vous pour que ce recul ne vous empêche pas d’avancer ? » Ces questions ont été incluses parce qu’Ayse estimait qu’il s’agissait d’une famille marquée par des années de conflits et qu’il serait naturel qu’elle connaisse des reculs. Les questions visaient à préparer la famille à ces reculs et à ce qu’elle pourrait faire pour les surmonter sans revenir aux anciennes manières de communiquer.

La différence, dans cette séance silencieuse, tenait à l’usage de l’ancrage des clientes et à leur mise dans un état d’esprit détendu. L’ancrage a été ajouté parce que la famille communiquait négativement et que la séance risquait de s’interrompre prématurément, alors que dans une séance où le client ne s’engage pas verbalement, l’ancrage n’aurait pas été nécessaire. Cette manière de faire a profité tant à la thérapeute qu’à la famille, qui avait commencé la séance dans un état de conflit et de désaccord. Il a été demandé à la famille de fermer les yeux, de se représenter mentalement son environnement et la position de son corps, ce qui a eu pour effet de la ramener au moment présent. En étant plus présentes, elles ont peu à peu pu apaiser leur esprit et se préparer à répondre aux questions posées, avec beaucoup moins d’interférences de la discussion conflictuelle précédente.

Il a été demandé à la famille de penser à un moment où elles étaient ensemble dans cet espace, appréciant la compagnie les unes des autres, à ce qu’elles avaient mangé et à la conversation agréable qu’elles avaient eue ensemble. Cela aura eu le bénéfice de faire visualiser à la famille un moment où elles étaient heureuses d’être ensemble. Il en aura été de même lorsque la famille a décrit la scène de la photo sur la porte du réfrigérateur. Il leur a été demandé de décrire en détail la journée où elles étaient sur l’attraction aquatique d’un parc d’attractions, ce qu’elles pouvaient sentir, entendre, respirer, et l’expression de leurs visages. Cela les a de nouveau aidées à se souvenir d’un moment où elles étaient heureuses ensemble, ce qui aura approfondi leur état de détente avant les questions de la thérapeute. La tension qui régnait auparavant dans la pièce aura été surmontée par le souvenir de moments plus calmes et plus heureux.

En thérapie orientée vers les solutions, l’une des présuppositions est qu’il y a des moments où le client parvient à gérer ses problèmes d’une manière plus utile, ou bien où le problème aurait normalement dû survenir et n’est pas survenu. C’est ce que la TBOS appelle une exception au problème présenté par le client. « Les exceptions mettent en question l’idée que les problèmes sont envahissants et insurmontables. En mettant en lumière les moments où le problème n’est pas présent ou est moins intense, les thérapeutes TBOS aident les clients à reconnaître leur propre capacité d’agir et de changer. Ce déplacement du regard donne aux clients le pouvoir de s’appuyer sur leurs forces et de créer des solutions qui font sens » (Franklin et al., 2012).

En TBOS, la question du miracle a le pouvoir de transformer les futurs préférés en images visuelles. On demande aux clients de décrire un avenir qu’ils aimeraient voir advenir pour eux-mêmes, avec le plus de détails et le plus d’interactions possible. C’est une intervention fondée sur l’avenir espéré par le client ; il revient au client de décrire le possible, non d’imaginer l’impossible. « Lorsque les thérapeutes emploient la question du miracle, ils encouragent les clients à décrire en détail à quoi ressemblerait leur vie si un miracle survenait et que leurs problèmes étaient résolus du jour au lendemain. Cette description détaillée aide les clients à identifier ce qu’ils veulent vraiment et à reconnaître les signes du progrès lorsqu’ils surviennent » (Nelson & Thomas, 2007).

Dans le courriel de la mère, ses points en liste offrent un aperçu intéressant de l’expérience qu’une cliente fait d’une séance silencieuse :

C’est important, car beaucoup des clients que nous recevons à FBS ne sont pas prêts, ou ont trop honte, pour parler de leur expérience à voix haute. Nous avons constaté que les hommes victimes de violences conjugales sont gênés de parler d’une question généralement associée à un sexe. Les parents maltraités par leurs enfants portent aussi beaucoup de stigmate et de honte ; dans une séance silencieuse, ils sont libres d’explorer ces questions sans jugement ni critique.

Ces remarques indiquent que la cliente pouvait porter toute son attention sur la réflexion autour des questions, sans opposition. Il y avait une clarté, en ce sens que sans interruption elle pouvait explorer pleinement ses pensées autour des possibilités de changement. Ce que d’autres remarqueraient lorsque ces changements seraient faits, et les différences que cela apporterait à elle et à sa famille. Dans la séance silencieuse, le client est au centre et au premier plan du processus de changement. Pour la mère, l’occasion de penser à ces changements et de les dire dans sa tête a été très puissante. En particulier parce qu’elle a été dans une relation maltraitante et de contrôle avec son mari pendant vingt ans, ce dont elle a fait la déclaration suivante : « J’ai été dans une relation vraiment maltraitante et de contrôle pendant vingt ans. Et il faut être très courageuse pour dire ses propres désirs et ses propres espoirs, quand tous vos espoirs et tous vos rêves ont été brisés pendant tant d’années. » La mère a également indiqué que si la séance ne s’était pas déroulée en silence, sa fille aînée aurait simplement été d’accord avec tout ce qui aurait été dit, et que dans le silence, elle pouvait être honnête dans ses réponses sans avoir à les justifier ni se faire descendre par sa sœur.

La famille tenait le volant lorsque venait le moment pour Ayse de poser la question suivante. La question suivante n’était pas posée avant que les trois membres de la famille soient prêtes à avancer. Cela leur donnait à toutes trois l’occasion d’absorber pleinement leurs propres réponses, uniques, et d’y penser. La mère a indiqué ici qu’il n’y avait aucune pression à passer vite à la question suivante ni à prévoir quelle pourrait être la question suivante.

Tous les clients étant uniques, quels que soient les problèmes qu’ils présentent, ils auront des idées différentes sur les causes et sur les solutions. Les réponses sont elles aussi uniques et ne peuvent être ni fausses ni justes : elles sont simplement le point de vue unique du client sur son problème. Il arrive que des clients sentent qu’ils doivent donner une réponse particulière à une question. Cela peut venir de ce qu’ils croient que le thérapeute veut entendre, ou du souci de ne pas paraître déficients d’une manière ou d’une autre. En n’ayant pas à dire leur réponse, cette peur est retirée de la conversation ; le client peut être complètement honnête avec lui-même et avec les choses qu’il veut voir différentes. Cela donne également au client plus de place pour penser vraiment à son futur préféré, sans que d’autres participants de la séance ne mettent des doutes ou des obstacles sur son chemin.

« Lorsque les clients sont encouragés à penser leurs problèmes de bout en bout sans être interrompus, ils développent souvent de meilleures compétences de résolution de problèmes. Cette pratique les aide à devenir plus habiles à identifier des solutions par eux-mêmes » (Addis & Martell, 2004).

La mère de cette famille a été surprise de ce qui lui est venu à l’esprit lorsqu’elle réfléchissait à ses meilleurs espoirs pour la séance. En apparence, cela ne semble pas lié au problème auquel la famille faisait face depuis de nombreuses années. Pourtant, le fait qu’elle se soit remise à sa passion pour l’art a beaucoup changé pour elle et pour sa manière de faire face aux nombreuses difficultés auxquelles elle et ses enfants étaient confrontées. La mère a pu se rendre dans son atelier à son heure et à son rythme, sans pression extérieure ; ni pression intérieure, puisqu’elle n’allait pas se voir reprocher de ne pas l’avoir fait. L’une des présuppositions de la TBOS est que la solution n’est pas toujours liée au problème, et qu’en effet le thérapeute n’a pas besoin de connaître le problème pour qu’une solution advienne. Dans un entretien avec Victor Yalom, Insoo Kim Berg disait :

La mère, dans cet exemple clinique, s’est remise à son loisir de peinture, et cela l’a rendue plus heureuse et dans un état d’esprit plus positif. L’amélioration de son bien-être psychique a également eu des conséquences positives pour ses filles et pour leur relation.

La mère avait indiqué que, pour atteindre ses meilleurs espoirs, elle allait « prendre du temps pour elle ». L’art était l’une des choses qu’elle avait identifiées comme pouvant y contribuer. Dans le courriel 2, on peut voir les réponses aux questions posées à la mère, lesquelles, y ayant répondu dans sa tête, n’étaient pas connues d’Ayse. Cette étude de cas montre clairement qu’Ayse n’a pas eu besoin de connaître le problème ni d’obtenir un retour de la cliente pour que celle-ci produise un changement positif. Dans une séance ordinaire, où les réponses sont données à voix haute, la thérapeute aurait pu demander : « Alors quelle différence cela ferait-il pour vous de prendre du temps pour vous ? » — c’est la façon dont le thérapeute amène le client à penser plus profondément aux changements envisagés et à la manière dont ils peuvent aussi affecter son entourage. Cela n’a pas été nécessaire ici, et la cliente a de plus pu penser à ces différences sans interférence d’Ayse ni des autres membres de la famille.

Conclusions

Ce cas est un exemple clair d’une thérapeute centrée sur le client. Il a été rapporté qu’Insoo Kim Berg, l’une des fondatrices de l’approche TBOS, a dit qu’il fallait « ne laisser aucune empreinte dans la vie du client » (Insoo Kim Berg, citée dans George et al., 1999, p. 36). Cela renvoyait au fait de laisser les séances être conduites par le client et de lui laisser l’espace de trouver ses propres solutions. Il est très difficile de ne laisser aucune marque sur les clients, car le seul fait d’être dans la pièce avec un client laisse une impression chez lui. L’échange des questions et des réponses laisse une empreinte, et c’est un choix que de décider quelle question le thérapeute posera ensuite, selon la réponse du client. Le choix de la question par le thérapeute peut alors emmener la conversation sur une autre route, qui peut se révéler fructueuse ou non. La liste des questions posées à la cliente, énumérées plus haut, correspond aux types de questions habituels d’une intervention TBOS. Le thérapeute a une confiance complète dans le fait que le client peut répondre à la question et qu’il a les ressources intérieures pour opérer les changements qu’il espère.

La séance silencieuse, dans cet exemple clinique, a eu le bénéfice de mettre fin à la discorde familiale manifeste au début de la rencontre. Le silence a permis à chacune de prendre part sur un pied d’égalité et sans crainte de représailles de la part des autres membres de la famille. C’est une manière alternative de soutenir des familles dont le problème présenté ne s’est pas amélioré du fait du blâme et de l’auto-blâme. Elle peut aider des clients réticents à parler, du fait peut-être de mauvaises expériences de séances de thérapie antérieures, et, comme dans ce cas, des clients qui n’ont jamais pu exprimer leurs véritables espoirs par peur de représailles, alors qu’ils sont ou ont été dans une relation maltraitante. Comme dans toute séance avec un ou des clients, on ne peut jamais vraiment savoir à quel point la séance a été efficace pour le client. Cela ne peut réellement se savoir que lors de la séance de suivi, où le client peut informer le thérapeute de tout changement dans le problème présenté. Combien de fois, comme thérapeutes ou praticiens, avons-nous eu le sentiment que la première rencontre s’était très bien passée, pour découvrir à la séance suivante que les choses étaient restées les mêmes ou s’étaient dégradées ? En réalité, c’est toujours ce que les clients font en dehors de la séance qui aura le plus d’effet sur l’amélioration de leur situation. Dans la séance silencieuse, il n’y avait aucune pression sur les membres de la famille pour mettre en œuvre ce qu’elles avaient décidé afin d’améliorer leurs relations. Ni la thérapeute ni les membres de la famille eux-mêmes ne savaient ce que chacune ferait de différent ; elles n’avaient donc pas de comptes à rendre si elles ne parvenaient pas à accomplir leurs pas suivants vers leurs futurs préférés. Le seul indice dont la famille disposerait serait de reconnaître que quelqu’un dans la famille fait quelque chose de différent ; c’est le point qu’a fait valoir la mère dans ce cas : elle cherchait le moindre signe d’amélioration dans la dynamique familiale. Le regard de la mère s’était déplacé vers la recherche d’exceptions à la dynamique familiale, plutôt que vers le repérage des moments où la famille ne s’entendait pas. La séance a offert des aperçus profonds sur la manière dont une séance silencieuse peut transformer les dynamiques familiales et rendre des personnes capables d’opérer des changements qui font sens. Le retour de la mère en particulier a montré qu’elle commençait à voir qu’elle en était digne, qu’elle pouvait prendre du temps pour elle et s’adonner à des activités qui lui apportaient de la joie. Cela l’a conduite à son tour à se sentir plus calme et capable de faire face aux difficultés qui accablaient la famille depuis des années. Faire confiance au fait que le client sait ce qui est le mieux pour lui, même si cela peut ne pas être directement lié au problème, a été la différence qui a déplacé sa manière de faire face à la mauvaise communication.

Remerciements

Ayse Adil et Joseph Lettieri souhaitent adresser leurs remerciements sincères et chaleureux aux personnes suivantes :

Eve Lipchik, sans les encouragements et l’apport de laquelle cet article n’aurait pas vu le jour.

Le professeur Gil Greene, qui a été d’une grande aide pour mettre nos idées sur le papier, toujours prêt à faire d’excellentes suggestions et à nous envoyer 1001 articles à lire !

Les familles, qui nous inspirent toujours et nous aident à devenir de meilleurs praticiens et de meilleurs êtres humains.

Nos amis et collègues de FBS, pour leur travail acharné et leur foi dans ce que nous essayons d’accomplir au sein de notre association.

Et aussi nos familles, qui ont supporté que nous soyons moins présents que nous ne l’aurions voulu, et dont l’amour et la patience ne se démentent pas.

Soumis le 20 août 2024. Accepté le 21 novembre 2024. Publié le 2 décembre 2024.