1. Introdução

A terapia de casal focada nas emoções (EFCT; Johnson 2019) é uma intervenção baseada em evidências cuja eficácia foi demonstrada para diversas condições de saúde mental, entre elas a depressão (por exemplo, Alder et al. 2018; Wittenborn et al. 2019) e o TEPT (por exemplo, Ganz et al. 2022; Weissman et al. 2017). A EFCT também se mostrou eficaz diante do sofrimento relacional (por exemplo, Dalgleish et al. 2015): uma metanálise mostrou efeitos terapêuticos médios a grandes do pré-teste ao pós-teste e do pós-teste ao seguimento em casais com sofrimento relacional (Spengler et al. 2024). Embora a pesquisa sobre os resultados da EFCT tenha sido conduzida sobretudo na América do Norte, sua aplicação vem se ampliando aos poucos para outras regiões, incluindo a Ásia. Até hoje, só alguns estudos avaliaram a eficácia da EFCT por meio de ensaios clínicos em contextos asiáticos, entre eles em Taiwan (Tseng et al. 2024) e no Irã (por exemplo, Soltani et al. 2013; Soleimani et al. 2015).

Num ensaio clínico pragmático recente da EFCT com casais em Taiwan, Tseng et al. (2024) verificaram que, embora os sintomas depressivos diminuíssem ao longo do tratamento, o sofrimento relacional não teve redução significativa, resultado que destoa da pesquisa norte-americana, a qual mostra de forma consistente que a EFCT reduz o sofrimento relacional. A investigação posterior dos preditores de mudança (isto é, tradicionalismo, apego e expressividade emocional) do sofrimento relacional (Tseng et al. 2025) revelou que os casais com alta expressividade emocional na admissão tiveram redução do sofrimento relacional ao longo do tempo, e que as mulheres mais apegadas a papéis de gênero tradicionais também viram seu sofrimento relacional diminuir. Esses resultados sugerem que certas características das pessoas atendidas, sobretudo o nível de expressividade emocional e os papéis de gênero, podem influenciar os resultados da EFCT aplicada em contextos culturais asiáticos. Nossa compreensão de como esses e outros fatores culturais afetam os resultados do tratamento, porém, continua limitada.

Na última década, um número crescente de terapeutas do Leste Asiático recebeu formação em EFCT e passou a usá-la com sucesso no trabalho com casais. Mais precisamente, mais de 2.100 terapeutas fizeram a formação na China continental, 1.400 em Taiwan e 700 em Hong Kong (T. Liu, diretora da Asian Association for Emotionally Focused Couple and Family Therapy, comunicação pessoal, 12 de fevereiro de 2025). Apesar desse crescimento, a pesquisa existente sobre a EFCT com casais chineses tem se limitado principalmente a estudos de caso (por exemplo, Liu e Hung 2019), a pesquisas de processo sobre o uso das habilidades da EFCT por terapeutas (por exemplo, Hung 2022) e às experiências de casais que receberam EFCT (por exemplo, Sun 2019), e não a pesquisas de resultados.

Embora continue crescendo o número de terapeutas com formação em EFCT que trabalham com casais chineses, as evidências empíricas da eficácia da EFCT nesse contexto cultural seguem limitadas: até agora há apenas dois estudos de resultados (Tseng et al. 2024, 2025), e Tseng et al. (2024) já mostraram resultados que destoam dos norte-americanos. Isso torna importante o presente estudo, pois precisamos entender melhor como terapeutas percebem o funcionamento da EFCT, que dificuldades surgem ao aplicá-la, como as nuances culturais chinesas podem moldar o processo terapêutico e como a EFCT poderia ser adaptada para se ajustar melhor à cultura chinesa. Como destacaram Wiltsey Stirman et al. (2019), a contribuição de quem está na prática clínica é um primeiro passo crucial na adaptação cultural de intervenções. Essas percepções servirão de base para adaptar culturalmente a EFCT e atender melhor às necessidades próprias dos casais chineses.

2. Contextos chineses e EFCT

É importante examinar criticamente como a EFCT se transpõe para o contexto cultural chinês, pois as culturas ocidentais e a chinesa diferem significativamente em muitas dimensões, em especial na orientação para o individualismo ou o coletivismo (Dion e Dion 1993). Essas orientações culturais moldam não só os valores individuais, mas também as dinâmicas e as expectativas das relações íntimas.

Nas culturas individualistas, como as de muitas sociedades ocidentais, as relações íntimas costumam priorizar objetivos pessoais, expressão emocional aberta e autonomia (Dion e Dion 1993; Hamamura et al. 2018). Em geral, espera-se que o casal se concentre na própria relação, dando menos peso à família ampliada ou a obrigações e expectativas sociais mais amplas (Dion e Dion 1993; Hamamura et al. 2018). Já as culturas coletivistas, como a sociedade chinesa, tendem a ver as relações íntimas como inseridas num sistema familiar mais amplo, que inclui especialmente a família ampliada (Du et al. 2023; Hu e Peng 2015). Nesses contextos, manter a harmonia relacional, cumprir papéis sociais e atender às expectativas da família e da sociedade costumam ter prioridade, mesmo quando isso exige deixar de lado necessidades pessoais ou tolerar a outra pessoa do casal ou uma relação insatisfatória (Chen e Li 2007; Dion e Dion 1993). Além disso, a pesquisa mostra que casais chineses tendem mais a recorrer à comunicação indireta e à supressão emocional, ao passo que o estilo direto e emocionalmente expressivo costuma ser incentivado e observado nas sociedades ocidentais (Halford et al. 2018; Tsai et al. 2006).

A EFCT enfatiza a expressão aberta das emoções de vulnerabilidade e das necessidades individuais de apego, e a mudança na EFCT acontece quando o casal vive experiências emocionais corretivas novas (Johnson 2019). Como a expressão emocional tem papel central na EFCT, e como o modelo foi desenvolvido originalmente num quadro cultural individualista, é importante examinar como seus princípios e intervenções centrais se ajustam às necessidades de casais em contextos coletivistas, em particular a partir da experiência de terapeutas que aplicam diretamente a EFCT com casais chineses. Sem essa compreensão cultural vinda de terapeutas, a EFCT corre o risco de ser aplicada de maneiras que não correspondem plenamente às expectativas e aos valores relacionais dos casais chineses.

3. Acesso às emoções e navegação emocional na EFCT

A EFCT emprega intervenções terapêuticas específicas, como o reflexo, a validação, a resposta evocativa e a conjectura empática, para ajudar as pessoas a se envolver profundamente com suas experiências emocionais e a produzir mudanças significativas (Johnson 2019). O reflexo é uma habilidade fundamental da EFCT: a pessoa terapeuta espelha a experiência emocional de quem é atendido, devolvendo o que a pessoa expressa de forma mais clara e focada (Johnson 2019). Esse processo permite nomear e compreender as próprias emoções, ampliando a consciência emocional (Greenberg e Johnson 1988). Outra habilidade da EFCT, a validação, tem papel crucial na criação de um espaço terapêutico seguro, no qual as pessoas sentem que suas experiências emocionais são legítimas e têm sentido. Ao validar as emoções das pessoas atendidas, terapeutas comunicam aceitação e compreensão, o que reduz sentimentos de vergonha ou atitudes defensivas (Greenberg e Paivio 1997).

Duas habilidades avançadas da EFCT também ajudam a facilitar o acesso às emoções e a navegação emocional na terapia. A resposta evocativa busca suscitar respostas emocionais mais profundas. Por meio de perguntas ou observações cuidadosamente formuladas, a pessoa terapeuta ajuda a acessar emoções que podem estar abaixo da superfície da consciência (Greenberg e Johnson 1988). A conjectura empática é outra ferramenta-chave: permite propor hipóteses provisórias sobre a experiência emocional da pessoa atendida, muitas vezes sugerindo emoções que ela ainda não formulou ou compreendeu plenamente (Greenberg e Johnson 1988). A conjectura empática é especialmente eficaz em momentos de bloqueio emocional, pois incentiva a pessoa a considerar novas perspectivas e novos significados emocionais (Greenberg e Paivio 1997; Johnson 2019).

Essas técnicas da EFCT (reflexo, validação, resposta evocativa e conjectura empática) formam uma abordagem abrangente do acesso às emoções e da navegação emocional. Contudo, ainda não se compreende plenamente como essas técnicas funcionam e se ajustam quando aplicadas a casais chineses. A contribuição de terapeutas sobre o que, nessas técnicas, lhes parece útil ou precisa de adaptação pode oferecer percepções valiosas para uma aplicação das habilidades da EFCT sintonizada com a cultura dos casais chineses.

4. O presente estudo

O presente estudo busca ampliar a literatura existente examinando a perspectiva de terapeutas sobre a aplicação da EFCT com casais chineses: o que funciona, o que se ajusta e o que não se ajusta. Primeiro, apresentamos um panorama dos motivos de consulta mais comuns entre casais chineses em contextos clínicos, para situar a população atendida por essas pessoas. Em seguida, focamos a perspectiva de terapeutas sobre a aplicação da EFCT com casais chineses. Nossas duas principais perguntas de pesquisa são:

• Quais são os motivos de consulta mais comuns entre casais chineses em contextos clínicos na Ásia?
• Que aspectos da EFCT funcionam ou não com casais chineses, e que adaptações culturais terapeutas recomendam?

5. Método

Adotamos uma perspectiva construtivista em nosso desenho de pesquisa qualitativa, que valoriza os processos interpretativos das pessoas e vê o conhecimento como cocriado na interação entre a equipe de pesquisa e as pessoas participantes (Lee 2012). Essa abordagem reconhece que as perspectivas de terapeutas se constroem em suas interações com os casais, em sua formação e nos contextos sociais mais amplos, o que nos permite construir uma compreensão ancorada no contexto. Seguimos as normas de relato de pesquisa qualitativa (JARS-Qual; Levitt et al. 2018) na apresentação dos resultados. Este estudo foi aprovado pelo comitê de ética institucional da Michigan State University (estudo n.º 00009966).

5.1 Pessoas participantes

Vinte terapeutas de EFCT de Taiwan (n = 8, 40%), da China continental (n = 8, 40%) e de Hong Kong (n = 4, 20%) participaram do presente estudo. A tabela 1 apresenta os dados demográficos de cada pessoa participante. A idade média das pessoas terapeutas é de 44,4 anos (DP = 5,5, amplitude = 36-60). A amostra reúne quinze mulheres (75%) e cinco homens (25%). Duas pessoas (10%) se identificaram como bissexuais, uma (5%) como lésbica e as demais (85%) como heterossexuais. Sessenta por cento relataram estar em casamento. Vinte por cento concluíram a graduação (bacharelado), 65% o mestrado e 15% o doutorado. O tipo de habilitação profissional varia conforme a região. Todas as pessoas terapeutas de Taiwan têm registro em psicologia do aconselhamento (counseling psychologist). Das 12 pessoas terapeutas da China continental e de Hong Kong, oito têm o título nacional de aconselhamento psicológico de nível 2, três têm registro em serviço social (Registered Social Worker) e uma não tem habilitação (em Hong Kong, a lei não exige habilitação em saúde mental para exercer o tratamento em saúde mental). Todas as pessoas da amostra têm certificação de terapeuta em EFCT, e 55% também têm certificação de supervisão em EFCT. No momento das entrevistas, as pessoas terapeutas atendiam havia 15,0 anos em média (DP = 5,3, amplitude = 8-29) e usavam a EFCT havia 10,5 anos em média (DP = 3,2, amplitude = 5-16). A amostra é composta principalmente de terapeutas que atuam em consultório particular (95%). Algumas pessoas atuam também em outros contextos, como instituições (10%), centros de aconselhamento universitário (10%), órgãos públicos de assistência social (5%) e encaminhamentos judiciais (5%). Os honorários por hora cobrados dos casais variavam de US$ 0 a US$ 169, com média de US$ 106,0 (DP = US$ 43,7). O número de sessões de EFCT relatado variou consideravelmente entre os casos. O número médio de sessões ia de 11,3 a 20,4 (DP = 5,1-7,5).

5.2 Procedimentos

5.2.1 Equipe de pesquisa

Valorizamos a reflexividade na pesquisa, tanto na coleta quanto na análise dos dados. Reconhecemos que nossa interpretação das experiências das pessoas participantes se constrói tanto em nossas interações com elas quanto a partir de nossa própria bagagem cultural e de formação. Dada essa bagagem, reconhecemos que pode haver vieses na coleta e na interpretação dos dados, mesmo com nosso esforço intencional para reduzi-los. Apresentamos a seguir nosso posicionamento e nossa trajetória.

As duas primeiras autoras respondem pela maior parte da análise e da interpretação dos dados. A primeira autora é docente numa instituição dos Estados Unidos, com mestrado e doutorado em terapia de casal e família. Tem registro como psicóloga de aconselhamento em Taiwan e como terapeuta de casal e família nos Estados Unidos, com expertise clínica e de pesquisa em EFCT e em pesquisa qualitativa. Bilíngue em chinês e inglês, sua experiência como terapeuta em Taiwan e nos Estados Unidos, junto com sua pesquisa sobre a eficácia da EFCT com casais em Taiwan, levou-a a examinar a adequação da EFCT a populações de fora dos Estados Unidos. A segunda autora é doutoranda em desenvolvimento humano e estudos da família, de nacionalidade chinesa, com formação profissional na China continental e nos Estados Unidos. Ao longo de seus estudos nos Estados Unidos, tomou consciência aos poucos das diferenças interculturais nas dinâmicas familiares entre famílias chinesas e famílias estadunidenses de origem europeia. Essa experiência despertou seu interesse de pesquisa em explorar como as famílias funcionam em diferentes culturas e como as intervenções podem ser adaptadas às necessidades das famílias chinesas. O terceiro autor é terapeuta certificado em EFCT, com muitos anos de prática em EFCT. Tem oferecido EFCT a casais asiáticos e formado terapeutas em EFCT no Irã. A quarta autora é terapeuta, supervisora e formadora certificada em EFCT, além de diretora da Asian Association for Emotionally Focused Couple and Family Therapy. Oferece em mandarim formação, supervisão e consultoria de casos em EFCT a terapeutas da China continental, de Hong Kong, de Taiwan e de Singapura. É especialista na aplicação multicultural da EFCT.

Reconhecemos que nosso investimento profissional na EFCT e na comunidade de EFCT na Ásia pode influenciar a forma como interpretamos as perspectivas das pessoas participantes ou nos levar a deixar passar casos em que a EFCT pode ter sido menos eficaz. Para atenuar esse risco, mantivemos diálogos reflexivos contínuos ao longo de todo o processo de pesquisa e questionamos constantemente nossos pressupostos e interpretações.

5.2.2 Coleta de dados

O recrutamento foi feito em colaboração com a quarta autora, diretora da Asian Association for Emotionally Focused Couple and Family Therapy, que ajudou a identificar três terapeutas com certificação em EFCT na China continental, em Taiwan e em Hong Kong para atuar como pontos de contato da pesquisa. Escolhemos essas três regiões porque nossa pesquisa buscava terapeutas com certificação em EFCT que usam a EFCT com casais chineses, e essas regiões contam hoje com comunidades de EFCT consolidadas, com terapeutas e supervisão com certificação, que trabalham predominantemente com casais chineses (Asia EFT 2025). A equipe de pesquisa então contatou esses pontos de contato, marcou reuniões para apresentar os objetivos e os procedimentos da pesquisa e obteve sua concordância em ajudar a identificar outras pessoas terapeutas ou supervisoras com certificação em EFCT que preenchessem os critérios deste estudo por entrevistas. Os critérios de elegibilidade eram: ter pelo menos 18 anos, oferecer terapia de casal a casais chineses, ter concluído o Externship e a formação em habilidades básicas (Core Skills) da EFCT, ter certificação de terapeuta em EFCT e usar a EFCT como principal intervenção clínica na terapia de casal.

Em cada região, a pessoa de contato recebeu US$ 100 como compensação pelo tempo e pelo esforço dedicados ao recrutamento. Os pontos de contato usaram amostragem intencional para fornecer uma lista de seis a oito terapeutas e profissionais de supervisão em EFCT elegíveis que pudessem ter interesse em participar. A primeira autora então enviou por e-mail a cada pessoa potencialmente participante as informações sobre a pesquisa e o termo de consentimento, com todo o material em chinês. As pessoas elegíveis foram convidadas para uma entrevista por Zoom de 1 a 1,5 hora e receberam um vale-presente de US$ 100 ao concluí-la. Uma vez dado o consentimento, a inclusão no estudo se tornava oficial. A primeira autora conduziu então todas as entrevistas.

5.2.3 Análise dos dados

Usamos a análise temática para identificar padrões nos dados (Braun e Clarke 2022). Com base em pesquisas anteriores sobre a aplicação da EFCT com casais chineses, combinamos abordagens dedutiva (isto é, guiada pela teoria) e indutiva (isto é, guiada pelos dados) para gerar os códigos. A abordagem dedutiva orientou a elaboração dos temas iniciais da entrevista. Como estudos anteriores sugeriam a eficácia da EFCT em certos resultados clínicos (por exemplo, depressão e satisfação relacional) entre casais (Spengler et al. 2024), exploramos especificamente as experiências de terapeutas nesses domínios, para avaliar se correspondiam à literatura. Além disso, com base na literatura intercultural que destaca a contenção na expressão emocional nas culturas chinesas (por exemplo, Kraus et al. 2024), elaboramos perguntas que exploravam as experiências de terapeutas com certas técnicas que envolvem expressão emocional. Por outro lado, para obter uma compreensão abrangente dessas experiências, incluímos também perguntas abertas nas entrevistas, o que permitiu que códigos adicionais (por exemplo, outros resultados clínicos, a aplicação de outras técnicas da EFCT, o impacto dos valores culturais sobre os motivos de consulta) emergissem naturalmente dos dados. Os códigos foram construídos principalmente no nível semântico, para se manterem próximos da perspectiva das pessoas terapeutas. Usamos o software de codificação qualitativa ATLAS.ti 24.0 (ATLAS.ti Scientific Software Development GmbH 2024) para apoiar o processo de codificação.

Seguimos as seis fases propostas por Braun e Clarke (2022), num processo iterativo. A primeira autora conduziu todas as entrevistas, e a segunda assistiu a todas as gravações em vídeo e revisou as transcrições, para garantir um contato prolongado com os dados. As duas primeiras autoras redigiram memorandos com suas reflexões durante essa fase. Em seguida, cinco transcrições (duas de Taiwan, duas da China continental e uma de Hong Kong) foram selecionadas para gerar os códigos iniciais. As duas primeiras autoras desenvolveram de forma independente códigos para todas as perguntas de pesquisa e depois os discutiram até chegar a um consenso. Nessa fase, foi elaborado um livro de códigos organizado em três seções: (1) motivos de consulta dos casais chineses, (2) a EFCT na melhora dos resultados clínicos e (3) recomendações para a adaptação cultural da EFCT. As duas primeiras autoras aplicaram esse livro de códigos às transcrições restantes, reunindo-se regularmente para discutir a interpretação de citações diretas e possíveis temas. Os temas foram desenvolvidos e revisados para garantir que representassem os dados com precisão e coerência. Após discussão, foram acrescentados subtemas. Toda a codificação foi feita na língua original das pessoas participantes. Na fase final, a primeira autora selecionou citações representativas de cada tema e as traduziu para o inglês. A segunda autora revisou as traduções para garantir a fidelidade aos significados culturais contidos nas citações.

5.2.4 Rigor

Adotamos várias estratégias para garantir o rigor dos resultados (Nowell et al. 2017). Primeiro, selecionamos intencionalmente participantes de diferentes regiões de língua chinesa da Ásia e relatamos as variações demográficas nas experiências de terapeutas, para ampliar a representatividade. Segundo, usamos a triangulação entre integrantes da equipe, com discussão constante de perspectivas diversas entre várias pessoas pesquisadoras, para reforçar a credibilidade dos temas identificados no processo colaborativo de análise. Terceiro, enfatizamos a reflexividade ao longo de todo o estudo. Usamos memorandos e discussões para refletir sobre como nossa criação e nossa compreensão dos casais chineses poderiam afetar a interpretação das narrativas das pessoas participantes.

6. Resultados

Nesta seção de resultados, respondemos às duas perguntas de pesquisa em duas partes: (1) os motivos de consulta mais comuns entre casais chineses e (2) as perspectivas de terapeutas sobre o que funciona bem na EFCT com casais chineses, as dificuldades encontradas no uso da EFCT e suas recomendações de adaptações culturais.

6.1 Os motivos de consulta mais comuns entre casais chineses

6.1.1 Infidelidade

Dezesseis das vinte pessoas terapeutas relataram que a infidelidade é o motivo de consulta mais comum que observam na prática clínica. A infidelidade não se limita a relações sexuais e íntimas com alguém de fora do casamento; inclui também parceiros homens que pagam por trabalho sexual. Um fator cultural que torna a questão mais complexa é que, em algumas regiões, recorrer a serviços sexuais é visto como parte da rotina dos negócios. Como relatou uma pessoa terapeuta da China continental: “Para os homens, recorrer a serviços sexuais é uma forma de fazer contatos no trabalho” (P11, CN).

As pessoas terapeutas também comentaram que a maioria dos casais sabia da infidelidade havia muito tempo, mas a estratégia de enfrentamento costumava ser a tolerância. Quando o casal busca terapia, muitas vezes já é tarde demais para reparar a relação, tamanha a dor já suportada (discutiremos mais adiante, nos resultados, a tolerância como estratégia de manutenção da relação entre casais chineses):

Então, em geral, um dos lados costuma ter muita pressa [de começar a terapia], porque a tolerância à infidelidade já chegou ao limite. Por isso, o outro lado, mesmo sem acreditar no processo [terapêutico], acaba vindo a convite do outro. Às vezes, esse convite pode até soar como uma ameaça: sem a vinda à terapia, a consequência pode ser o divórcio.

(P2, TW)

6.1.2 O envolvimento da família do cônjuge na relação do casal

Outro motivo de consulta comum apontado por terapeutas são as questões ligadas à família do cônjuge. Essas dificuldades costumam envolver as famílias de origem dos dois lados, com destaque para os conflitos entre a parceira e a sogra. Mais adiante nos resultados, apresentaremos outras nuances desse fenômeno. Terapeutas contaram que casais chegaram à terapia queixando-se de uma sogra que tentava interferir na relação, orientando o filho a não fazer certas coisas ou a não tratar a esposa de determinada maneira. Uma pessoa terapeuta da China continental relatou:

Em alguns casos, (a sogra) tentou separar o casal. E há também casos de casais não casados cujos pais desaprovam a relação… Depois há situações em que um dos dois não está pronto para casar, mas, por pressão dos pais, sente-se obrigado a casar. Há também a pressão dos mais velhos da família ou de parentes, que insistem para que o casal se case, tenha filhos ou forme uma família…… Tudo isso costuma gerar conflitos importantes na relação.

(P19, CN)

6.1.3 Parentalidade

A parentalidade é outro motivo de consulta comum que leva casais à terapia. Esses conflitos costumam envolver a decisão de ter ou não um filho, divergências sobre a criação depois do nascimento e dificuldades de trabalhar em equipe quando os filhos enfrentam problemas de comportamento ou de saúde mental. Uma pessoa terapeuta da China continental observou: “Um grande motivo que traz os casais à terapia é a parentalidade… ou os filhos estão com algum problema de comportamento ou de saúde mental, como recusa escolar, e o casal não tem acordo nem consenso sobre a criação, o que leva a muito conflito” (P18, CN).

Do mesmo modo, uma pessoa terapeuta de Taiwan observou que a chegada de um novo filho costuma sobrecarregar muito o casal, trazendo à tona questões não resolvidas: “Com a chegada do novo bebê, a satisfação do casal com a relação começa a cair, ou a intimidade diminui, e há muitas brigas. Alguns também relatam dificuldades financeiras por causa do novo filho, e começam a discordar sobre as finanças da família”.

(P1, TW)

6.1.4 Conflito intenso no casal

Terapeutas relataram que muitos casais buscam terapia por causa de altos níveis de conflito. Esses conflitos costumam começar no namoro, quando o casal se pergunta se ainda quer se casar, ou durante o casamento, quando se agravam a ponto de o casal cogitar o divórcio. Em geral, esses conflitos persistem por muito tempo antes que o casal decida buscar terapia: “Conflitos longos e intensos [são muito comuns], levando a situações em que um quer ir embora e o outro quer ficar, e aí eles vêm para a terapia” (P6, TW). Para alguns casais, a terapia serve para lidar com a parte prática de uma separação ou divórcio. Uma pessoa terapeuta de Taiwan observou:

Quando uma das partes, ou as duas, não quer o divórcio, não é por apego emocional, mas por razões práticas, como bens em comum ou os filhos, sobretudo os bens. Por exemplo, se o casal tem um imóvel ou uma empresa em comum, o divórcio fica mais complicado por causa da partilha dos bens…. Nessas situações, deixo claro o que posso oferecer como terapeuta e o que a terapia não pode alcançar…. e minhas primeiras sessões servem para esclarecer os objetivos da terapia.

(P8, TW)

6.1.5 Trauma

Terapeutas também relataram o trauma como motivo de consulta comum entre casais que buscam terapia. Muitos casais chegam com histórico de trauma, que costuma ter origem na família de origem ou em experiências da infância. Durante a terapia, os casais muitas vezes se dão conta do impacto do trauma sobre suas dificuldades. Uma pessoa terapeuta de Taiwan observou:

Acho que há outro aspecto particular, por exemplo quando o trauma de infância de uma das pessoas do casal entra em jogo nas dificuldades que trazem. Em termos simples, os problemas na relação íntima vêm de experiências passadas, como a família de origem ou eventos traumáticos anteriores. Por exemplo, um trauma de infância pode ter levado à depressão.

(P3, TW)

6.1.6 Questões sexuais

As questões sexuais também foram citadas por terapeutas entre os motivos de consulta comuns. Quando se levam em conta os fatores culturais, essas questões muitas vezes ficam ainda mais complexas e difíceis de abordar em terapia. Terapeutas contaram que, na cultura chinesa, conversar abertamente sobre sexo costuma ser tabu, o que pode levar a falta de educação sexual, pouca comunicação sexual no casal e vergonha ou evitação em torno da insatisfação sexual. Além disso, as expectativas culturais em torno da parentalidade, como a prioridade dada pelas mães ao filho em detrimento da relação do casal, podem desgastar ainda mais a intimidade sexual. Uma pessoa terapeuta de Hong Kong observou:

Acho que em Hong Kong, como o espaço para morar é tão apertado, geralmente, depois que a parceira dá à luz um bebê, ela dorme com a criança e não com o marido, então o casal raramente dorme junto. O casal vive em quartos separados. Ultimamente acho muito comum que o casamento fique sem sexo depois que a parceira tem um filho… Recentemente atendi um casal em que a esposa dorme no mesmo quarto que o filho de 14 anos.

(P25, HK)

6.1.7 Depressão e ansiedade

Terapeutas contaram que os casais às vezes chegam com problemas relacionais agravados por depressão ou ansiedade. Algumas pessoas terapeutas observaram que parte das pessoas já tomava medicação psicotrópica para os sintomas antes de começar a terapia. Uma pessoa terapeuta contou que a EFCT não só ajuda nos problemas da relação como também contribui para reduzir os sintomas depressivos: “Uma das pessoas do casal tinha depressão havia 30 anos, mas depois de algumas sessões, um dia a esposa me contou que os sintomas tinham melhorado e que o psiquiatra dela tinha decidido reduzir a dose do antidepressivo” (P4, TW).

Terapeutas também observaram que a ansiedade costuma acompanhar o sofrimento relacional. Várias pessoas terapeutas notaram que a combinação de medicação e EFCT parece ajudar a reduzir os sintomas de ansiedade e a melhorar a dinâmica relacional como um todo:

Acho que a ansiedade é algo que encontramos com frequência na terapia… o nível de ansiedade em geral não é baixo, muitas vezes é moderado, e às vezes a pessoa já toma ansiolíticos, o que é bem comum. A terapia de casal pode ser bastante eficaz para lidar com a ansiedade. Ela oferece um espaço para elaborar a ansiedade dentro da dinâmica relacional, e muitas vezes ajuda os dois a entender como os comportamentos e as necessidades emocionais de quem está ansioso influenciam a relação.

(P10, CN)

6.2 O que funciona, que dificuldades surgem e recomendações para adaptar culturalmente a EFCT

De modo geral, terapeutas de EFCT na Ásia relataram que os casais têm melhoras significativas com a EFCT. No entanto, também relataram dificuldades na aplicação da EFCT, muitas vezes ligadas a diferenças culturais de valores e características, o que levou a ajustes em algumas habilidades da EFCT para atender às necessidades dos casais. Destacaram ainda que compreender melhor os valores e as crenças culturais dos casais é chave para o sucesso da EFCT e ofereceram recomendações e adaptações para terapeutas que forem trabalhar com casais chineses. Por fim, compartilharam suas percepções sobre o que poderia ser acrescentado ao modelo atual de EFCT ou à formação para atender melhor às necessidades dos casais chineses. Nesta seção, discutiremos primeiro os aspectos da EFCT que funcionam bem com casais chineses e, depois, as dificuldades e as adaptações da EFCT.

6.2.1 A EFCT como ferramenta útil no trabalho com casais chineses

6.2.1.1 Reenquadrar a família ampliada como fonte de estresse e fortalecer a aliança do casal

Terapeutas de EFCT observaram com frequência que as técnicas da EFCT podem beneficiar casais chineses às voltas com dificuldades ligadas a valores familistas tradicionais. Primeiro, a EFCT incentiva os casais chineses a deslocar o foco das relações familiares externas para a dinâmica da própria relação. Ao conceituar os problemas ligados ao familismo como estressores culturalmente específicos, terapeutas de EFCT observaram que questões como conflitos entre sogra e nora ou estilos divergentes de criação dos filhos muitas vezes refletem uma disfunção relacional subjacente entre os cônjuges. Como explicou uma pessoa terapeuta da China continental:

A gente costuma dizer que os conflitos entre sogra e nora são sempre uma questão do casal. Porque, seja qual for o comportamento da sogra, o essencial é saber se marido e mulher estão unidos. Mesmo que a sogra seja difícil e interfira no casamento, se o marido compreende a esposa e a esposa também compreende as dificuldades do marido, eles ainda podem ter um bom casamento.

(P11, CN)

Quando terapeutas ajudavam os casais a reconhecer que esses conflitos apontavam para questões relacionais mais profundas entre eles, os casais se concentravam em melhorar o vínculo emocional e em chegar a uma compreensão comum, fortalecendo sua capacidade de lidar com as pressões externas. Terapeuta na China continental, P18 observou: “no fim das contas, o que o casal está realmente disputando é: você tem um espaço para mim no seu coração?” Terapeutas de EFCT ajudam os casais a reconhecer as necessidades do outro, reafirmar a importância de cada um para o outro e fortalecer o vínculo.

6.2.1.2 Reconhecer e validar necessidades não atendidas em si e no outro

A EFCT também ajuda os casais chineses a reconhecer as necessidades emocionais do outro enquanto acessam e expressam as próprias. Terapeutas observaram que, por causa da tendência cultural a desconsiderar experiências emocionais negativas e a suprimir a expressão emocional, a ênfase da EFCT na emoção é especialmente benéfica para casais chineses cujas necessidades emocionais passaram muito tempo sem ser vistas nem atendidas. Várias pessoas terapeutas destacaram que explicar abertamente por que se foca nas emoções ajuda o casal a começar a perceber o papel das emoções na relação e nos problemas que enfrenta. Assim, a EFCT ajuda pessoas pouco habituadas a refletir sobre seus sentimentos profundos a experimentar aos poucos, e depois a formular, suas emoções de vulnerabilidade. Terapeuta na China continental, P12 contou, por exemplo: “Com os parceiros homens, à medida que eles vão desfazendo a confusão interna, mesmo que ainda tenham dificuldade de expressar as emoções, os olhos se enchem de lágrimas.”

Mostrar vulnerabilidade costuma preceder a expressão aberta dessa vulnerabilidade, o que abre espaço para que o casal se compreenda e se conecte melhor. Em resposta, o outro lado muitas vezes suaviza a atitude e expressa cuidado de maneira culturalmente adequada. Quando a pessoa sente que suas emoções dolorosas são reconhecidas, apoiadas e validadas, aos poucos ganha segurança e mais conforto para compartilhar suas vulnerabilidades na relação. Desse modo, a EFCT interrompe o ciclo negativo em que o casal não reconhece o sofrimento um do outro, não se sente ouvido e acaba vivendo desamparo e insegurança emocional.

6.2.2 Ajustar as habilidades da EFCT para atender melhor às necessidades dos casais chineses

6.2.2.1 Priorizar a validação da cognição para favorecer o acesso às emoções e o envolvimento emocional

Muitas pessoas terapeutas relataram dificuldade em ajudar cada integrante do casal a expressar diretamente suas emoções nas sessões, um componente essencial da EFCT, que busca facilitar o acesso às emoções e seu compartilhamento. Em algumas pessoas, a pergunta sobre as emoções costuma trazer relatos ou falas centradas na cognição. Como observou uma pessoa terapeuta da China continental: “Quando se trata de os homens expressarem emoções, eles geralmente dão uma opinião ou falam de um acontecimento, ficam mais no nível cognitivo” (P8, CN). Outra pessoa terapeuta, de Taiwan, fez uma observação parecida: “Muitas vezes dizem que não têm sentimentos, ou que não entendem o que quero dizer com sentimentos; tendem a dizer o que pensam ou o que fizeram” (P6, TW).

Nessas situações, terapeutas contaram que, em vez de continuar pedindo que o casal expresse e compartilhe emoções, priorizam validar essa cognição e entender por que a cognição é mais acessível que as emoções, para favorecer o acesso às emoções e o envolvimento emocional. Uma pessoa terapeuta da China continental contou: “Eles precisam ser compreendidos quanto ao motivo de serem tão racionais; isso se deve às expectativas culturais” (P8, CN). Outra pessoa terapeuta também destacou a importância de ajustar as habilidades terapêuticas para facilitar o envolvimento emocional:

Não é que os homens não falem de emoções; é que precisam ser compreendidos. Também precisam entender por que são tão racionais: na verdade, isso se deve às expectativas da sociedade. Quando começam a entender a própria racionalidade, e quando recebem validação e compreensão de terapeutas, conseguem começar a falar das emoções e a compartilhá-las.

(P14, CN)

6.2.2.2 Desdobrar gradualmente as emoções em vários níveis e nomear as emoções pelo casal

Terapeutas observaram que um dos principais motivos pelos quais os casais têm dificuldade de se concentrar nas emoções é a falta de familiaridade com a experiência; por exemplo, nunca lhes ensinaram a falar de emoções. Algumas pessoas estão dispostas a compartilhar as emoções, mas não têm vocabulário para formulá-las. Uma pessoa terapeuta da China continental observou:

Fica realmente travado… não é recusa de responder ou de compartilhar as emoções. Não é indiferença nem falta de interesse: simplesmente falta vocabulário emocional para compartilhar. Às vezes, dizer que não se sente à vontade já é um grande passo na expressão das emoções.

(P18, CN)

E, para alguns casais, mesmo depois de finalmente conseguirem compartilhar emoções, ainda é difícil responder às emoções do outro, como contou uma pessoa terapeuta de Taiwan: “Compartilhar emoções é uma coisa, responder às emoções do outro é outra. Isso é especialmente frequente na cultura chinesa, porque não há familiaridade com compartilhar emoções e responder a elas” (P20, HK).

Diante da falta de vocabulário emocional, muitas pessoas terapeutas contaram que precisaram ir muito devagar para ajudar a desdobrar as emoções aos poucos. Uma delas relatou, por exemplo: “Muitas vezes mantenho meu reflexo emocional [para o cliente] sutil e lento, do tipo: Você às vezes sente um pouco isso? Se ele diz que sim, peço que fale um pouco mais, ajudando-o devagar a se acostumar a expressar as emoções por conta própria” (P10, CN).

Muitas pessoas terapeutas também disseram que ajudar a formular as emoções é útil para facilitar o acesso a elas. Em vez de pedir que a pessoa compartilhe e verbalize as emoções, terapeutas muitas vezes precisam oferecer primeiro uma palavra ou uma descrição de emoção e depois verificar se aquilo faz sentido para ela. Uma pessoa terapeuta contou:

Meu cliente compartilhou um pensamento ou uma ação, e meu objetivo é fazer com que sinta que vir à terapia não é tão ameaçador, então, diga o que disser, faço o possível para validar. Depois, a partir das respostas, acrescento algumas palavras ligadas a emoções ou sentimentos, mas não muitas. Se uso palavras de emoção demais, ele tende a negá-las com mais facilidade… Por exemplo, se respondo que ele talvez se sinta dividido entre a esposa e a sogra, ele pode responder que não é nada demais… Posso dizer: “Tudo bem, entendo que as duas são muito importantes para você, e que você não costuma pensar no que sente, mas tenta garantir que as duas fiquem satisfeitas, e acha que isso basta.” Aí ele pode concordar e dizer: “Sim, é exatamente isso.” A partir daí, tento avançar devagar e ver se consigo ir um pouco mais fundo nas emoções dele.

(P6, TW)

6.2.3 Compreender os efeitos da cultura sobre os motivos de consulta dos casais

Uma das principais dificuldades mencionadas nas entrevistas foi a frequência de situações ligadas a expectativas e valores culturais que não são tratadas nos livros nem nos materiais da EFCT. De modo geral, terapeutas consideram que a EFCT continua sendo uma intervenção útil para casais chineses, desde que se tenha consciência do impacto cultural sobre os motivos de consulta e se ajuste a aplicação da EFCT para atender melhor às necessidades e preocupações dos casais chineses.

6.2.3.1 Tolerância, sacrifício e harmonia são chaves para manter a relação

Tolerância, sacrifício e harmonia foram citados com frequência por terapeutas como características-chave das relações chinesas. Na cultura chinesa, separação e divórcio ainda são vistos como fonte de vergonha ou perda de prestígio para as famílias. Por isso, a tolerância na relação costuma ser vista como estratégia adequada para mantê-la, mesmo à custa do próprio bem-estar. Algumas pessoas chegam a lembrar a si mesmas as contribuições positivas do outro para compensar o que a tolerância tem de difícil. Uma pessoa terapeuta relatou o que foi dito em sessão por um casal: “Não posso contar às pessoas que meu marido teve um caso nem expressar minha frustração com ele; por mais que doa, tenho de tolerar… Preciso lembrar da contribuição dele para nossa família… Falar mal dele traria vergonha para nossa família” (P24, HK). Outra pessoa terapeuta também comentou as nuances da tolerância nas relações chinesas:

Com as expectativas da cultura chinesa, muitas vezes parece que, se você encontra problemas no casamento, deve achar um jeito de resolvê-los, tolerá-los e se acertar como casal. Por que isso tem de terminar em divórcio? Muita gente acredita que todo mundo supera as dificuldades do casamento com tolerância, então por que você não consegue? Para muitas pessoas das gerações mais velhas, o divórcio é visto ao mesmo tempo como vergonha e como perda financeira, porque costuma envolver a partilha dos bens… o divórcio costuma ser pensado como algo desastroso.

(P14, CN)

Por causa dessa expectativa de tolerância e de manutenção da harmonia na relação, ela costuma se reproduzir na sala de terapia. Os casais procuram preservar a harmonia no ambiente terapêutico e relutam em tratar de temas difíceis que possam romper o equilíbrio. Uma pessoa terapeuta comentou: “Mas às vezes acho isso bem difícil para mim. Por exemplo, às vezes eu evoco a dor e uma das pessoas do casal fica muito chateada… [Tenho um casal e o marido] disse: ‘Minha esposa estava muito bem até você falar de [experiências negativas]; por que está trazendo isso à tona?’… Isso me coloca muita pressão como terapeuta” (P11, CN).

Uma pessoa terapeuta contou que uma habilidade importante a pôr em prática e ajustar na terapia é mostrar aos casais que é possível chegar a uma relação harmoniosa vindo à terapia. É algo que terapeutas que trabalham com casais chineses devem ter em mente, pois, no fim das contas, esses casais buscam harmonia:

Casais chineses não gostam de conflito; preferem uma cultura de harmonia. Precisam ver a prova de que vir à sala de terapia leva à harmonia. [Querem saber que] tudo bem ter conflito, mas vai terminar em desarmonia? Essa é a chave [para o sucesso do tratamento]. É um aspecto crucial que terapeutas precisam oferecer para ganhar a confiança dos casais.

(P2, TW)

6.2.3.2 Lidar com as expectativas do casamento e da família do cônjuge é difícil

Muitas pessoas terapeutas contaram que os casais em terapia costumam ter dificuldade em equilibrar os papéis no casamento e as responsabilidades com a família de origem. Dos homens, sobretudo quando são o filho ou o neto mais velho, espera-se muitas vezes que cuidem dos irmãos e da família inteira. Das mulheres, espera-se que demonstrem piedade filial para com a sogra e o sogro, mesmo quando isso entra em conflito com as próprias necessidades e desejos. Uma pessoa terapeuta enfatizou: “Nos conflitos entre esposa e sogra, (em teoria) o marido deveria defender a esposa e confrontar sua família de origem… Não acho que isso se aplique necessariamente à nossa cultura” (P4, TW). Uma pessoa terapeuta de Taiwan compartilhou uma observação esclarecedora sobre os conflitos internos vividos pelas noras:

Já encontrei situações em que o marido apoia sinceramente a esposa e diz: “Tudo bem, você não precisa ir à casa dos meus pais no Ano-Novo; eu mesmo levo as crianças, e elas vão ficar mais felizes assim.” Isso deixa a esposa num conflito interno profundo. Por um lado, ela se pergunta: “Sério? Tudo bem? Posso mesmo não ir à casa dos seus pais?” Por outro, teme que, não indo, pareça uma nora ruim… O marido precisa encontrar um equilíbrio entre ser marido e ser filho, e isso pode ser extremamente difícil para ele. Sinto que esse tipo de situação não seria discutido nos livros de Sue Johnson, porque essas questões não existem do mesmo jeito no Ocidente, onde se tende a defender limites claros com a família de origem.

(P3, TW)

Quando o dilema entre expectativas de papel é discutido na terapia, terapeutas mencionaram algumas recomendações para atender melhor às necessidades dos casais chineses. Uma pessoa terapeuta falou da importância de compreender o impacto do coletivismo sobre os casais chineses: “A EFT é mais focada no individualismo, ela pende para a cultura ocidental do individualismo… Mas na cultura chinesa é impossível evitar o conceito de coletivismo” (P7, TW). Outra pessoa terapeuta também contou que validar o senso de piedade filial da outra pessoa do casal é uma das habilidades importantes para ajudar os casais a lidar com o dilema da piedade filial. Reconhecer e validar esse valor cultural importante, em vez de focar a forma como ele cria conflito, abre a porta para uma conversa significativa e ajuda o casal a se sentir ouvido e compreendido.

6.2.3.3 Papéis de gênero tradicionais ainda prevalecem em algumas regiões

Terapeutas observaram que as diferenças geográficas influenciam a natureza dos motivos de consulta, sobretudo no que diz respeito às expectativas de papéis de gênero. Em algumas áreas rurais da China continental, ainda se veem papéis de gênero tradicionais moldando as relações dos casais. Esses papéis tornam ainda mais complexas as questões ligadas às expectativas da família do cônjuge, à parentalidade e à intimidade, como contou uma pessoa terapeuta: “[Algumas pessoas atendidas] cresceram numa aldeia pequena e economicamente desfavorecida, onde os valores tradicionais estão profundamente enraizados; essas crenças continuam fortes e difíceis de mudar” (P12, CN).

Esses papéis de gênero tradicionais são muito difíceis de mudar na terapia, porque contribuíram para o sentimento de sucesso das pessoas atendidas, que muitas vezes não sentem necessidade de mudar. Uma pessoa terapeuta da China continental relatou.

Sobretudo os homens que cresceram nessa região e hoje ocupam um cargo alto no governo: há um certo orgulho no jeito como ele fala e se apresenta… nada de conversar sobre emoções, e os valores familiares tradicionais dele o ajudaram a chegar à posição que tem hoje.

(P12, CN)

6.2.4 Acréscimos de formação recomendados para terapeutas que trabalham com casais chineses

Quando se perguntou às pessoas terapeutas se gostariam de receber formação adicional além da formação em EFCT, elas destacaram algumas áreas que poderiam ajudar a responder às necessidades específicas dos casais chineses. Muitas contaram que, como falar de emoções não é algo ensinado nem familiar para muitos casais, pode ser uma boa estratégia dedicar a primeira ou as duas primeiras sessões à psicoeducação sobre a importância das emoções e seu impacto nas relações antes de iniciar o tratamento em EFCT. Terapeutas observaram que seria útil receber formação sobre como conduzir a psicoeducação sobre emoções com casais. Outras pessoas terapeutas também disseram que uma oficina de psicoeducação sobre relações saudáveis antes do tratamento em EFCT poderia ajudar. Uma pessoa terapeuta observou:

Às vezes, [os casais] entram num relacionamento porque a maior parte das pessoas próximas está num relacionamento, então querem um também, mas nunca pensam no que um relacionamento significa para eles ou do que precisam num relacionamento… porque nunca tiveram um bom modelo na família de origem.

(P14, CN)

Outra pessoa terapeuta enfatizou a importância de ensinar aos casais como a família de origem ou as expectativas da família do cônjuge podem afetar a relação, e que um aspecto de uma relação saudável é manter limites saudáveis com a família de origem: “Eles também precisam de psicoeducação sobre valores familiares… por exemplo, quando se casam, precisam sair emocionalmente da casa dos pais… mas às vezes ainda querem depender dos pais, [o que tem impacto negativo na relação]” (P12, CN). Uma pessoa terapeuta sugeriu que uma oficina de psicoeducação poderia abordar os seguintes temas:

Podemos ensinar os casais a se apaixonar e a manter uma relação saudável, a avaliar suas interações numa relação e a ajustá-las quando necessário… [Sue Johnson] tem o grupo Hold Me Tight, mas às vezes, quando os casais começam a frequentar essas oficinas, já é tarde demais, por exemplo quando já têm filhos, e é tarde demais para tratar dessas questões importantes sobre relacionamentos.

(P10, CN)

7. Discussão

Infidelidade, envolvimento da família do cônjuge na relação do casal, parentalidade, conflito intenso no casal, trauma, questões sexuais, depressão e ansiedade são relatados por terapeutas na Ásia como motivos de consulta comuns entre casais chineses que buscam terapia. Esses resultados estão alinhados com a literatura atual, que destaca a eficácia da terapia de casal diante da infidelidade (Baucom et al. 2006), do estresse pós-traumático (Monson et al. 2012), das dificuldades e desafios sexuais (McCarthy e Thestrup 2008), do sofrimento relacional frequentemente ligado a conflito intenso (Doss et al. 2022; Roddy et al. 2020) e da depressão (Wittenborn et al. 2019).

Um motivo de consulta próprio dos casais chineses é a influência da família do cônjuge na relação, preocupação relativamente rara como motivo principal de consulta nos Estados Unidos ou em países europeus (Epstein et al. 2005). A parentalidade também aparece como motivo de consulta importante em nosso estudo. Esse resultado é coerente com um estudo intercultural de Su et al. (2015), que constatou que a criação dos filhos era percebida como o principal problema conjugal em Taiwan, ao passo que a comunicação era a preocupação principal dos casais nos Estados Unidos. Essas diferenças sugerem que, enquanto o amor e a intimidade têm prioridade nas relações íntimas dos países ocidentais, as relações entre pais e filhos têm prioridade na cultura coletivista, como forma de cumprir responsabilidades e obrigações para com os subsistemas familiares. Isso inclui tanto as relações entre filhos adultos e seus próprios pais quanto as relações entre pais e filhos (Lam et al. 2016). Uma observação feita por terapeutas nas entrevistas foi que as divergências sobre a criação entre casais chineses muitas vezes se enraízam em preocupações com o comportamento e o desempenho escolar dos filhos. Isso está de acordo com a literatura, segundo a qual, na cultura chinesa, os casais muitas vezes não buscam terapia para si, mas tendem mais a buscá-la em benefício dos filhos (Sze et al. 2011).

Outro resultado-chave de nosso estudo é que, segundo terapeutas, a EFCT ajuda as pessoas do casal com sintomas de saúde mental, como depressão e ansiedade, a ter redução dos sintomas. Esse avanço decorre do processo pelo qual a pessoa afetada se sente apoiada e compreendida, na sala de terapia, pela outra pessoa do casal, que cuida dela. Ao mesmo tempo, quem oferece esse cuidado compreende mais profundamente como as dificuldades de saúde mental afetam a relação, o que muitas vezes leva a uma fase de luto, até aceitar que a relação talvez não corresponda às expectativas iniciais. Esse duplo processo evidencia o objetivo central da EFCT: acessar e reprocessar as emoções subjacentes para criar interações novas e significativas, fazendo da relação uma base segura de proteção e conforto (Johnson 2019).

Terapeutas discutiram as dificuldades de incentivar os casais, em especial os homens, a acessar as emoções e a se envolver com elas. Essas dificuldades decorrem principalmente de expectativas culturais e sociais que desencorajam os homens de compartilhar emoções de vulnerabilidade. Em vez de insistir continuamente para que os casais “se envolvam ativamente com uma realidade emocional” (Johnson 2019, p. 37) e aceitem a vulnerabilidade emocional, que é central para o sucesso da EFCT, terapeutas adaptaram suas habilidades para tornar esse processo menos ameaçador. Essas adaptações incluíram validar a preferência das pessoas atendidas pelo processamento cognitivo, desdobrar as emoções lentamente e, por vezes, usar explicitamente a conjectura empática para nomear as emoções pelo casal. Tais estratégias demonstram sensibilidade às expectativas culturais dos casais chineses, para quem a supressão emocional é muitas vezes vista como estratégia relacional positiva. Nas culturas coletivistas, a supressão emocional é vista como forma eficaz de regular as emoções e chega a se associar a melhores resultados de saúde mental, ao contrário do que ocorre nas culturas individualistas (Kraus et al. 2024; Tamir et al. 2024). Vale notar que um estudo de resultados da EFCT com casais em Taiwan constatou que a alta expressividade emocional dos dois integrantes do casal na admissão se associa à redução do sofrimento relacional e dos sintomas depressivos ao longo do tempo (Tseng et al. 2024). Isso indica que, embora as normas culturais favoreçam a supressão emocional, a expressão e o envolvimento emocional continuam sendo chaves para o sucesso da EFCT entre casais chineses. Daí a importância de terapeutas respeitarem as influências culturais sobre a expressão emocional e o ritmo dos casais na elaboração das emoções, mantendo ao mesmo tempo os componentes centrais da EFCT.

Outra expectativa cultural que surgiu nas relações dos casais é a ênfase na tolerância, no sacrifício e na harmonia como estratégias de manutenção da estabilidade relacional. Lidar com os limites em relação à família do cônjuge também apareceu como questão culturalmente específica, frequentemente discutida nas sessões. Essas dinâmicas estão profundamente enraizadas em valores coletivistas, nos quais as necessidades e os sentimentos dos outros importam mais que os próprios (Tseng e Li 2023). Por exemplo, o envolvimento da família do cônjuge nas decisões do casal costuma ser considerado normal, sobretudo quando há filhos. Avós podem considerar sua responsabilidade garantir o bem-estar dos netos, mesmo que isso signifique interferir na criação dada pelo casal (Hu e Peng 2015; Lam et al. 2016). Sem consciência dessas nuances culturais, terapeutas correm o risco de interpretar essas dinâmicas por uma lente ocidental. Nos contextos ocidentais, defender as próprias necessidades ou estabelecer limites com familiares costuma ser incentivado, pois suprimir necessidades ou evitar conflitos é visto como pouco saudável. Nos contextos culturais chineses, porém, essas atitudes podem entrar em conflito com os valores de harmonia familiar e interdependência (Tseng e Li 2023). Isso ressalta a importância de adaptar as habilidades da EFCT de modo a respeitar esses valores e, ao mesmo tempo, apoiar os casais na busca de equilíbrio na relação.

8. Limitação

Uma limitação importante deste estudo é que, embora tenhamos procurado incluir terapeutas de diferentes regiões para captar diversas perspectivas sobre casais chineses atendidos em EFCT, pode haver heterogeneidade dentro de cada região. Além disso, embora todas as pessoas terapeutas participantes se identifiquem como chinesas, suas percepções não podem representar plenamente as experiências de todos os casais chineses, que são eles próprios muito diversos e heterogêneos.

9. Conclusão

Este é o primeiro estudo qualitativo a explorar a perspectiva de terapeutas sobre o uso da EFCT com casais chineses, com foco em suas experiências quanto ao que se ajusta ou não nessa população. Nossos resultados sugerem que a EFCT, em geral, se ajusta bem aos casais chineses, e destacam a importância de terapeutas compreenderem os valores e as nuances culturais que influenciam os motivos de consulta. Terapeutas também devem ajustar suas habilidades de EFCT para respeitar e compreender os valores culturais das pessoas atendidas.

Vale notar que este estudo é um dos raros esforços para incluir perspectivas de terapeutas de Taiwan, Hong Kong e China continental, oferecendo uma compreensão singular e abrangente da EFCT nos contextos culturais chineses. Ao aproximar percepções dessas regiões, apesar das tensões políticas e das disputas territoriais entre elas, o estudo destaca a importância de priorizar considerações culturais e clínicas acima das fronteiras geopolíticas para fazer avançar as práticas terapêuticas. Pesquisas futuras sobre a EFCT culturalmente adaptada devem continuar a incorporar a perspectiva de terapeutas, para refinar e desenvolver abordagens culturalmente responsivas para essa população.

Informações complementares

Tabela suplementar 1: roteiro de entrevista para terapeutas que trabalham com casais chineses na Ásia.