Introdução

A violência e abuso domésticos (VAD) consistem no uso de violência, abuso e ameaças por um familiar ou por uma pessoa parceira, atual ou anterior, contra alguém com 16 anos ou mais (Oliver et al., 2019). Segundo estimativas globais, cerca de 23% a 31% das mulheres (de 15 a 49 anos) sofrem violência física ou sexual por parceiro íntimo pelo menos uma vez na vida (WHO, 2021). Na Inglaterra e no País de Gales, o número de mulheres que sofrem VAD é mais que o dobro do de homens (1,7 milhão de mulheres e 699 mil homens) (ONS, 2022). Não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas nas taxas de prevalência de VAD entre mulheres de diferentes grupos étnicos (brancas, mestiças, negras ou britânicas negras, asiáticas ou britânicas asiáticas) (ONS, 2022). No entanto, mulheres de minorias étnicas revelam a violência e o abuso aos serviços públicos com menos frequência do que as britânicas brancas (Femi-Ajao, 2018). Mulheres também relatam sofrer VAD durante a gestação, com estimativas de prevalência entre 3% e 30% (Bacchus et al., 2004; Bowen et al., 2005; Devries et al., 2010; Mojahed et al., 2021; Salari e Nakhaee, 2008; Van Parys et al., 2014). A variabilidade desses números reflete a das taxas de prevalência globais (Van Parys et al., 2014). Em particular, as taxas de prevalência pareciam mais altas em países africanos e latino-americanos do que nos países europeus e asiáticos pesquisados (Devries et al., 2010; Van Parys et al., 2014). Vale destacar, porém, que as estimativas de prevalência variavam consideravelmente tanto dentro das regiões quanto dentro de cada país (Devries et al., 2010; Van Parys et al., 2014). Além disso, a prevalência e essa variação podem ser atribuídas às definições, à metodologia e ao desenho de estudo empregados (Román-Gálvez et al., 2021). No Reino Unido, onde nosso estudo foi realizado, Bowen et al. (2005) examinaram a prevalência da violência doméstica numa amostra de 7.591 mulheres. Os resultados indicaram uma incidência menor de vitimização por violência doméstica durante a gestação do que no pós-parto: durante a gestação (com 18 semanas), 5,1% da amostra relatou alguma forma de vitimização, 1% relatou violência física e 4,8% violência emocional; no pós-parto (33 meses após o nascimento), 11% da amostra relatou alguma forma de vitimização, 2,9% violência física e 10,8% violência emocional. Num estudo de coorte internacional mais recente sobre VAD sofrida durante a gestação na Suécia, 2,5% (n = 40/1573) das participantes relataram ter sofrido VAD, independentemente do tipo ou da gravidade (Finnbogadóttir e Dykes, 2016).

Além de numerosos efeitos negativos sobre a saúde física, as pessoas que sofrem VAD correm o risco de desenvolver diversos problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade, problemas com uso de substâncias e tentativas de suicídio (Bailey et al., 2019; Beck et al., 2011; Beeble et al., 2009; Mantovani et al., 2023; Oram et al., 2022; Trevillion et al., 2012; Trombetta e Rollè, 2022). Além disso, quando ocorre durante a gestação, a VAD está associada à depressão pré-natal e pós-natal (Howard et al., 2013) e a desfechos obstétricos ruins, incluindo baixo peso ao nascer e parto prematuro (Hill et al., 2016).

A VAD também pode afetar os filhos. Crianças que vivem num ambiente violento podem sofrer direta ou indiretamente a VAD entre as pessoas que cuidam delas (Henry, 2018), e cerca de 1 em cada 5 crianças relata essas experiências (Radford et al., 2011). Desde o Domestic Abuse Act de 2021, a legislação britânica reconhece o impacto da VAD sobre as crianças, que passam a ser consideradas vítimas de abuso doméstico quando veem, ouvem ou sofrem as consequências da VAD. Além disso, em lares com VAD, estima-se que o risco de abuso infantil seja 30% a 60% maior (Hester et al., 2007; Humphreys e Thiara, 2002). Já se demonstrou que as experiências adversas na infância (EAI), incluindo o abuso na infância e a exposição à violência doméstica, contribuem para desfechos ruins na vida adulta, como problemas de abuso de substâncias, TEPT, depressão e doenças crônicas (Anda et al., 2006; Chang et al., 2019; Felitti, 2009; Felitti et al., 1998). Essas EAI também contribuem, nas crianças, para relações ruins com os pares, baixo desempenho escolar, comportamentos de risco para a saúde, abuso de substâncias e problemas de saúde mental (Guss et al., 2020; Kalmakis e Chandler, 2015; Lange et al., 2019; Murphy et al., 2014; Thornberry et al., 2012). Além disso, o risco de polivitimização, que pode consistir em sofrer pelo menos dois tipos de vitimização interpessoal (por exemplo, vitimização por uma figura parental, negligência parental), parece alto nessa população (Jackson-Hollis et al., 2015; Tura et al., 2022). Nesse sentido, o estudo de Jackson-Hollis et al. (2015) verificou que 3,57% da juventude britânica que participou das quatro ondas da pesquisa (numa amostra total de 364) sofreram polivitimização de forma constante ao longo desses quatro anos. Considerando outras faixas etárias, Radford et al. (2013) verificaram que, no ano anterior, 2,5% das crianças com menos de 11 anos e 6% dos jovens de 11 a 17 anos relataram ter sofrido um ou mais episódios de abuso físico, sexual ou emocional, ou negligência, por parte de um dos pais ou de quem cuidava deles. Além disso, pelo menos uma vez durante a infância, 8,9% das crianças com menos de 11 anos, 21,9% dos jovens de 11 a 17 anos e 24,5% dos jovens adultos tinham passado por essas experiências. Os resultados de Radford et al. (2013) também mostraram diferenças mínimas entre meninos e meninas nas taxas de maus-tratos infantis relatados quando cometidos pelos pais ou por quem cuida das crianças. Quanto a outras formas de vitimização na infância, os meninos sofriam mais vitimização por parte dos pares, mais violência física não relacionada às figuras de cuidado e maior exposição à violência na comunidade. Já as meninas, nas duas faixas etárias mais velhas, relataram com mais frequência do que os meninos experiências de vitimização sexual. Essas exposições cumulativas a eventos traumáticos podem ser especialmente nocivas, e um número maior de eventos negativos na infância está associado a pior saúde física e mental na vida adulta (Merrick et al., 2017).

A VAD vivida na infância ou na adolescência é um fator de risco importante para cometer violência ou sofrer vitimização na vida adulta (Rikić et al., 2017; Tyler et al., 2011), e esse fenômeno foi chamado de transmissão intergeracional da violência (Black et al., 2010; Rikić et al., 2017; Taccini et al., 2021; Tyler et al., 2011). O estudo prospectivo de 20 anos de Ehrensaft et al. (2003) mostra que crianças expostas direta ou indiretamente à VAD entre as figuras de cuidado podem adotar modos disfuncionais semelhantes de lidar com conflitos nas relações amorosas adultas. Tyler et al. (2011) também encontraram associações entre a exposição à VAD na infância e a violência no namoro entre adolescentes. Além disso, uma revisão de Lomanowska et al. (2017) mostra que as adversidades precoces parecem afetar a parentalidade na vida adulta. Especificamente, os resultados de Newcomb e Locke (2001) mostram que os maus-tratos na infância estão associados a práticas parentais posteriores inadequadas, isto é, pouco afeto, agressividade, rejeição indiferenciada e negligência.

Alguns resultados, porém, não confirmam uma continuidade da violência e do abuso nas relações íntimas ao longo das gerações (Ertem et al., 2000; Langevin et al., 2021; Thornberry et al., 2012; Tracy et al., 2018). Especificamente, vários fatores de proteção podem entrar em jogo para crianças que vivem VAD, como alto apoio social à mãe no pós-parto (Tracy et al., 2018), afeto materno (Jaffee et al., 2013), participação paterna (Tracy et al., 2018), nível socioeconômico alto (Jaffee et al., 2013), maior satisfação com a parentalidade (Thornberry et al., 2013) e uma relação saudável com o parceiro ou a parceira (Jaffee et al., 2013). Vários fatores de proteção também podem contribuir para romper o ciclo da parentalidade abusiva, como estabilidade financeira e apoio social (Crouch et al., 2001; Dixon et al., 2009) e a presença de lembranças de experiências positivas na infância (Narayan et al., 2019; Radford et al., 2019).

Além disso, uma revisão de Radford et al. (2019) relata vários estudos que investigaram se as pessoas modelam o próprio comportamento a partir do da figura de cuidado do mesmo sexo; assim, a violência do pai contra a mãe poderia prever o uso de violência por um filho homem e a vitimização de uma filha mulher nas relações íntimas adultas. Os resultados foram contraditórios: alguns estudos, como o de Kwong et al. (2003), não encontraram associação entre o padrão de gênero da VAD vivida na infância e a VAD nas relações adultas. Outros (por exemplo, Heyman e Slep, 2002) apoiaram uma abordagem de gênero da transmissão intergeracional da violência, ao mostrar que as pessoas entrevistadas tinham, na vida adulta, experiências de violência (cometendo ou sofrendo VAD) semelhantes às da figura de cuidado do mesmo sexo (masculino ou feminino).

Levando em conta essa literatura, este estudo busca explorar o impacto percebido das experiências de abuso na infância sobre as práticas parentais de mulheres e homens, do ponto de vista de quem sofreu e de quem cometeu VAD, e examinar como uma intervenção psicológica voltada para a VAD pode se apoiar nessas percepções para moldar as práticas parentais dos pais e mães.

Método

Foram seguidas as diretrizes dos critérios consolidados para relatos de pesquisa qualitativa (COREQ) (Tong et al., 2007). Esta pesquisa é uma análise secundária de entrevistas qualitativas individuais repetidas com mães grávidas e pais que relataram VAD, realizadas no âmbito de uma avaliação mais ampla, de métodos mistos, da fase de protótipo de uma intervenção psicológica parental britânica voltada para a VAD, chamada For Baby’s Sake [Pelo bem do bebê] (Domoney et al., 2019; Trevillion et al., 2020).

Diversos termos são comumente usados para descrever as pessoas que sofrem VAD, como “vítima”, “sobrevivente” ou “pessoa com experiência vivida de abuso doméstico”. Perot e Chevous (2018) sugerem que muitas pessoas podem não se sentir à vontade com termos usados na literatura científica, como “vítima” ou “sobrevivente”. Isso porque podem nunca ter ouvido essas palavras ou não sentir que elas descrevem adequadamente suas experiências. Por isso, este artigo adota a expressão “pessoas que sofreram VAD” para se referir às mulheres que participaram deste projeto e sofreram violência por parte dos parceiros. Além disso, para os fins deste estudo, vamos nos referir aos pais incluídos no projeto como “homens que cometem VAD”.

Procedimento

O For Baby’s Sake é uma intervenção psicoterapêutica dirigida a toda a família, destinada a mães grávidas e pais cuja relação é marcada por VAD. Foi desenvolvida e aplicada no Reino Unido. Segundo essa abordagem de família inteira, os dois genitores são incluídos na intervenção, morem juntos ou não e formem ou não um casal. Essa abordagem inclusiva parte do entendimento de que separar um genitor abusivo dos filhos nem sempre é viável, nem é a escolha preferida das famílias que convivem com VAD (Stanley e Humphreys, 2017). Em vez disso, surge uma perspectiva alternativa que promove intervenções voltadas para todos os membros da família. Essas estratégias estão alinhadas com a ênfase crescente em responsabilizar os autores de violência pelos efeitos da exposição das crianças à VAD e levam em conta pesquisas que indicam que a paternidade pode funcionar como um forte catalisador de transformação do comportamento (Meyer, 2018; Stanley et al., 2012). Cada genitor tem uma pessoa de referência diferente no For Baby’s Sake, que trabalha de forma independente com esse genitor em sessões individuais. A equipe do For Baby’s Sake fica sediada junto aos serviços locais de assistência social, mas funciona como uma organização independente; esse compartilhamento de espaço ajuda a divulgar a intervenção e incentiva os encaminhamentos por parte dos parceiros da assistência social pública. Além disso, a equipe do For Baby’s Sake divulga ativamente a intervenção a outras organizações locais pertinentes (por exemplo, serviços públicos de saúde, serviços de justiça criminal e serviços do terceiro setor), participando de suas reuniões de equipe. Os genitores que atendem aos critérios de elegibilidade podem se inscrever por conta própria no programa (obs.: a equipe do For Baby’s Sake distribui materiais de marketing social para divulgar o programa ao público) ou ser encaminhados por serviços de obstetrícia e de visitas domiciliares de saúde, serviços de assistência social à infância, clínicas de medicina geral, polícia, serviço de liberdade supervisionada (probation) ou serviços comunitários e do terceiro setor locais. Durante este estudo, os serviços de assistência social à infância foram os que mais encaminharam famílias ao For Baby’s Sake, e as famílias participantes relataram diversas experiências de VAD, incluindo abuso físico, sexual, psicológico e controle coercitivo.

Os objetivos da intervenção são: “(1) pôr fim ao abuso doméstico; (2) superar o impacto das experiências traumáticas de sua própria infância; (3) fazer mudanças duradouras em seu comportamento; e (4) criar, por meio de suas técnicas parentais e do ambiente familiar, as condições para prevenir desfechos ruins para os bebês” (Domoney et al., 2019, p. 127). As sessões psicoterapêuticas são presenciais e integram várias técnicas de diferentes teorias terapêuticas: terapia cognitivo-comportamental (TCC) (Beck, 2011); Gestalt-terapia (Kellogg, 2014); análise transacional (Berne, 2016); entrevista motivacional (Rollnick e Miller, 1995); terapia baseada em mindfulness (Whitaker et al., 2014) e trabalho com a criança interior (Bradshaw, 1992). Este último está no centro do programa, pois busca ajudar os genitores a lidar com as EAI e a se recuperar do trauma. O programa For Baby’s Sake é manualizado e aplicado em módulos. Entre os módulos está a “orientação pela interação em vídeo” (Video Interaction Guidance, VIG) (Kennedy et al., 2011), que busca avaliar e melhorar a comunicação entre genitor e criança e uma parentalidade sensível e sintonizada, por meio da gravação em vídeo das interações entre genitor e criança. Nesse módulo, os genitores são guiados pela pessoa de referência do For Baby’s Sake (formada na aplicação da orientação pela interação em vídeo) para analisar as gravações e refletir sobre elas, a fim de melhorar a comunicação com os filhos. “A expressão saudável dos sentimentos” é outro módulo do programa. Esse módulo tem duas partes: a primeira explora as emoções de culpa e vergonha e a dissociação, e busca fortalecer as estratégias de regulação emocional de mães e pais; a segunda se concentra em fortalecer a identificação e a expressão saudável das emoções. A segunda parte também busca melhorar a capacidade de mães e pais de responder com sensibilidade aos sentimentos das crianças.

A avaliação mediu os resultados quantitativos e qualitativos de mães e pais ao longo de dois anos, desde a entrada no programa de intervenção (no início ou em meados da gestação) até o fim da intervenção (cerca de dois anos após o parto). Mais informações sobre o desenho e a metodologia do projeto, incluindo as medidas de segurança para as pessoas participantes, podem ser encontradas em Domoney et al. (2019) e no relatório final de avaliação (Trevillion et al., 2020).

Os critérios de inclusão na intervenção eram: os dois genitores pretendiam participar da intervenção desde a gestação; ambos tinham 17 anos ou mais; a mãe sofria VAD por parte do pai da criança por nascer, com a possibilidade de a violência e o abuso se tornarem recorrentes, se prolongarem ou se agravarem; os genitores residiam nas áreas onde a intervenção era oferecida (um distrito do centro de Londres ou um condado do sul da Inglaterra). Além disso, mesmo que não formassem um casal, os genitores precisavam querer exercer juntos a parentalidade da criança por nascer. Outros fatores de exclusão, avaliados caso a caso como capazes de comprometer o engajamento na intervenção, incluíam a natureza particular de um diagnóstico de saúde mental (como problemas agudos de abuso de substâncias) ou outras necessidades ou questões, e a retirada definitiva confirmada da criança por nascer da guarda do genitor após o parto. Os critérios de exclusão da pesquisa eram os mesmos da intervenção, acrescidos da incapacidade de dar consentimento informado no momento da entrevista.

O programa estava em evolução durante a fase de protótipo e continuou a se desenvolver depois da avaliação. Essas mudanças incluíram sessões terapêuticas a distância por vídeo e áudio, fruto da experiência e do aprendizado nos períodos de isolamento durante a pandemia mundial de COVID-19. Os critérios de coorte agora incluem explicitamente famílias em que a mãe é abusiva com o pai e também genitores do mesmo sexo. Os critérios de exclusão não fazem mais referência a um nível de diagnóstico de saúde mental, de abuso de substâncias ou de outras necessidades complexas que pudessem impedir o engajamento de um genitor, pois, na prática, o programa raramente excluía genitores por esses motivos. Da mesma forma, o programa agora trabalha com genitores cujo bebê pode vir a ser retirado de seus cuidados e, se isso acontecer, oferece-lhes apoio por um período depois, para alcançar um encerramento planejado e informado pelo trauma.

Entrevistas

Mães e pais foram entrevistados separadamente em três momentos distintos de sua participação na avaliação: (1) entrevista inicial, nos primeiros 10 meses após o início da intervenção For Baby’s Sake; (2) um ano após a inscrição no programa; e (3) dois anos após a inscrição no programa. Quanto às entrevistas iniciais, a equipe de avaliação buscou realizá-las durante a gestação, o que foi possível com 14 pessoas atendidas. No entanto, atrasos no acesso às pessoas entrevistadas fizeram com que a maioria das entrevistas iniciais ocorresse após o parto (embora, para cerca de metade da amostra, dentro de 2 meses após a inscrição no programa). Isso significa que algumas pessoas participantes já podiam refletir sobre os benefícios do programa na entrevista inicial. As entrevistas foram presenciais, nos serviços comunitários onde as famílias recebiam a intervenção ou, se fosse seguro, na casa das pessoas participantes; foram gravadas em áudio e transcritas literalmente. Se uma pessoa não quisesse ser gravada, a equipe de pesquisa fazia anotações escritas durante a entrevista, que foram analisadas. As entrevistas foram conduzidas por membros da equipe com formação em pesquisa qualitativa (JD, KT, Lauren Carson, Danielle Megranahan), e as pessoas participantes foram informadas de que o estudo buscava compreender o impacto da intervenção sobre suas relações íntimas e parentais. Foram usados roteiros de entrevista, com temas que incluíam os processos de busca de ajuda, as percepções, expectativas e experiências da intervenção e os objetivos e reflexões dos genitores sobre o programa. Esses roteiros não perguntavam explicitamente sobre o impacto das experiências da infância na parentalidade atual, mas esse tema surgiu durante a exploração dos temas acima. Isso pode ter ocorrido porque a relação entre as experiências da infância e a parentalidade atual era um foco central da intervenção For Baby’s Sake. Os roteiros de entrevista estão disponíveis mediante solicitação. Cada pessoa participante recebeu um vale-presente de 20 libras por entrevista.

Foi feito um teste piloto para verificar se era viável aplicar todo o roteiro da entrevista inicial. Isso envolveu identificar os itens que as pessoas participantes consideravam difíceis, o tempo necessário para concluir as avaliações iniciais e os comentários verbais das pessoas participantes sobre o conteúdo e o andamento da entrevista. Em consequência, alguns ajustes foram feitos no roteiro.

A equipe de pesquisa elaborou procedimentos operacionais padronizados e protocolos de segurança para priorizar a segurança e o bem-estar de todas as pessoas participantes. Esses documentos incluíam orientações sobre como fazer contato com segurança com possíveis participantes, como adequar os locais de entrevista para garantir a confidencialidade e como conversar com as pessoas entrevistadas sobre riscos potenciais e formas de reduzi-los (Ellsberg e Heise, 2002; WHO, 2001). Alguns exemplos desses procedimentos: na fase de recrutamento, a equipe do For Baby’s Sake avaliava os riscos potenciais da participação para cada pessoa e, se a participação fosse considerada segura, fornecia informações sobre os objetivos do estudo, os procedimentos e o processo de consentimento informado, e respondia a eventuais perguntas ou preocupações. Quando (e se) a pessoa manifestava interesse, indicava um meio de comunicação seguro (por exemplo, carta, ligação para o celular) pelo qual a equipe de pesquisa podia contatá-la para conversar sobre o projeto e marcar as entrevistas. Antes da entrevista inicial, o membro da equipe de pesquisa obtinha de cada pessoa um consentimento informado por escrito que abrangia todos os aspectos do estudo. Pais e mães foram entrevistados separadamente em locais seguros e reservados, e nenhuma informação sobre a entrevista de um foi repassada ao outro genitor.

O presente estudo se concentra apenas nas entrevistas iniciais e nas realizadas dois anos após a inscrição; o tema das experiências da infância e da parentalidade não surgiu nas entrevistas de um ano, que por isso não foram incluídas neste estudo. As entrevistas foram todas analisadas em conjunto, já que o foco deste trabalho não é examinar diferenças entre os dois momentos.

Ética

A aprovação de um comitê de ética em pesquisa do NHS foi concedida para a avaliação de métodos mistos em 25 de janeiro de 2016 pelo London-Camberwell St Giles Research Ethics Committee (número de referência: 15/LO/2006).

Análise qualitativa

A análise temática reflexiva foi usada para identificar padrões recorrentes de significado nas entrevistas (Braun e Clarke, 2022). Os dados foram analisados por uma pessoa da equipe [FT], e todos os dados foram gerenciados no NVivo 12 Pro. Foi usado um método indutivo e orientado pelos dados, em que o foco não estava apenas no conteúdo semântico, que corresponde aos significados evidentes das entrevistas, mas também nos construtos latentes, isto é, no significado implícito. Foram seguidas as seis fases da análise temática reflexiva (Braun e Clarke, 2022): (1) a “familiarização” com os dados, que consistiu em ler e reler as transcrições das entrevistas; (2) a elaboração da grade inicial de “codificação”; (3) a geração de temas iniciais, que envolveu codificar padrões de significado ao longo das transcrições; (4) “desenvolver e revisar os temas”, que envolveu leituras detalhadas dos dados para refinar os temas, incluindo a fusão de códigos com informações semelhantes e o ajuste dos rótulos temáticos para refletir com precisão os códigos revistos. Ao longo de todas essas fases, a grade de codificação foi refinada por iterações sucessivas, e as primeiras transcrições foram recodificadas quando necessário. Nas duas últimas fases, (5) refinar, definir e nomear os temas, outra pessoa da equipe [KT] avaliou de forma independente a adequação da grade de codificação; as duas pessoas se reuniram depois várias vezes para discutir e chegar a um acordo sobre uma grade de codificação temática final; (6) a redação foi feita por FT (Braun e Clarke, 2022; Yapp et al., 2019).

Uma abordagem reflexiva destacou características individuais (por exemplo, idade, gênero) e motivações ideológicas (o feminismo). Especificamente, FT é mulher e fez dois estágios em dois centros de enfrentamento da violência voltados para mulheres que sofreram abuso. Essas experiências e sua motivação ideológica (o feminismo interseccional) podem ter influenciado a análise. No entanto, o processo de reflexividade foi mantido durante toda a análise.

Resultados

Pessoas participantes

Informações demográficas

No total, foram realizadas 56 entrevistas com 39 pessoas, 26 mães e 13 pais. Especificamente, as entrevistas iniciais foram realizadas com 38 pessoas entre julho de 2016 e agosto de 2017. Dessas entrevistas, 24 foram com os dois genitores (12 casais), 13 só com mães e uma só com um pai. Dois anos após a inscrição, 18 pessoas fizeram a entrevista: 8 dessas entrevistas foram com os dois genitores (4 casais), 8 só com mães e 2 só com pais. Dessas 18 pessoas, apenas uma não tinha feito a entrevista inicial. As informações sociodemográficas das pessoas participantes estão resumidas na Tabela 1.

Os motivos de desistência nas entrevistas de dois anos após a intervenção incluíram o abandono ou a não conclusão da intervenção e a impossibilidade de a equipe de pesquisa retomar o contato com a família.

Resultados da análise temática reflexiva

Cinco temas foram identificados: (1) reconhecer as experiências de VAD vividas na infância; (2) as cicatrizes das experiências traumáticas; (3) questionar o silenciamento do abuso; (4) a transmissão de estilos e comportamentos parentais de uma geração para outra; (5) tornar-se o melhor pai ou a melhor mãe possível.

Reconhecer as experiências de VAD vividas na infância

Muitas mães e pais descreveram os eventos traumáticos que viveram no ambiente familiar durante a infância, como essas experiências precoces os levaram a ver comportamentos abusivos como normais e como isso afetou sua compreensão posterior do que é aceitável nas relações íntimas:

“Sinto que a minha relação com o meu pai foi o que deu início às minhas relações ruins com todos os homens… Eu nunca soube como um pai deveria ser. Ver ele abusando da minha mãe e da minha madrasta era o que eu conhecia, então simplesmente aceitei que era assim que tinha que ser” (ID06; mãe; entrevista inicial).

Algumas mães também falaram de como a normalização da violência nas relações íntimas se estendia às suas redes sociais e a membros da família:

“Se eu contasse para alguém, a pessoa dizia: ‘Isso não é nada. Para quem vem de onde você vem, é normal’… É assim que as pessoas lá da minha terra são criadas, para acreditar que tudo bem sofrer abuso, basicamente” (ID08; mãe; entrevista inicial).

“A minha mãe passou pela mesma coisa, então acho que ela também meio que acha isso normal” (ID04; mãe; entrevista inicial).

Este pai também foi explícito sobre os efeitos normalizadores das experiências de violência na infância, mas aqui há também um indício, em sua atenção ao comportamento de outros homens, de que uma história de violência familiar pode ser usada como recurso para negar a responsabilidade pessoal pelo comportamento abusivo:

“A questão é que você não percebe que está sendo abusivo em casa. Se os seus pais eram assim, se a sua família era assim, eles [os homens que cometem violência nas relações íntimas] acham que isso é normal. Acham normal bater na esposa, acham normal controlar tudo e controlar o dinheiro. Para eles, não existe problema” (ID05; pai; entrevista inicial).

Um pai descreveu o impacto do abuso sofrido na infância na forma como usava a violência e o abuso, explicando que os comportamentos que adotou na vida adulta eram um meio de recuperar o poder perdido nas experiências passadas de vitimização:

“Às vezes o autor já foi aquela vítima, na verdade em muitos casos o autor foi a vítima em algum momento… É uma questão de poder, não faz diferença se é uma relação ou um ambiente doméstico… Tiram todo o seu poder [quando você é vítima] e você fica determinado a nunca, nunca mais dar essa oportunidade a ninguém, então você se torna uma pessoa dominadora, controladora, e infelizmente vêm junto muitos traços que você acha que estão certos porque está se protegendo. Você acha que está certo e tem a sua razão se alguém disser que você está errado” (ID05; pai; entrevista inicial).

As cicatrizes das experiências traumáticas

Algumas pessoas participantes relataram problemas de saúde mental e uso abusivo de drogas como consequências do trauma vivido na infância. Além disso, pais apontaram o abuso de álcool e drogas como gatilho para episódios violentos:

“Ele [o parceiro dela, que comete VAD] carregava muita coisa dos pais e da infância, o que afetava a bebida” (ID28; mãe; após a intervenção).

“O que nos levou [o pai e a parceira] até lá [à intervenção] foi eu ficar bêbado e ser agressivo e abusivo” (ID02; pai; após a intervenção).

Várias mães expressaram autoculpabilização pela VAD vivida na infância e contaram os efeitos positivos de o programa ter trabalhado essa autoculpabilização:

“Eu fui uma criança que cresceu no meio da violência doméstica, […]. Quando eu era mais nova, eu me culpava, porque não entendia direito o que estava acontecendo. Desde que entrei no For Baby’s Sake, isso me ajudou a aprender, o meu jeito de pensar, a gente aprende sobre o cérebro do bebê. Quando se é pequeno, não dá para controlar nada disso, então me ajudou a ficar mais forte” (ID11; mãe; após a intervenção).

Questionar o silenciamento do abuso

Várias pessoas participantes relataram formas pelas quais a intervenção For Baby’s Sake as ajudou a trabalhar sua compreensão e suas necessidades ligadas a experiências passadas de abuso. Mães e pais relataram que a escuta sem julgamento foi um dos primeiros passos para superar o trauma da infância e a VAD:

“Eu me sinto apoiada, porque… lá se fala, tipo, do seu passado, e eu não tive uma criação muito boa. […] Eu posso falar da minha infância com [a profissional que acompanha as mulheres], e ela escuta. É bom que se tire tempo para escutar, mesmo sendo o trabalho deles, mas é bom ser ouvida” (ID11; mãe; entrevista inicial).

“É bom ter essa pessoa a mais a quem eu posso recorrer, que não julga e que pode ajudar, em vez de me colocar para baixo e tal. Eu posso contar tudo para ela” (ID27; mãe; entrevista inicial).

“Existe um estigma muito grande para os homens chegarem de fato a dizer para alguém: tenho problemas com violência doméstica. Não existe muita coisa por aí em que você sinta que não vai ser julgado. É bom tirar esse estigma e saber que você pode sentar e falar dos problemas que sabe que tem, e dos problemas que quer resolver, num ambiente em que não existe estigma ligado a isso” (ID05; pai; entrevista inicial).

As pessoas participantes achavam difícil relatar os episódios violentos vividos e temiam reviver o trauma. No entanto, também viam essa abordagem como um meio importante de elaborar o trauma:

“Às vezes é difícil falar sobre… a minha infância, e, mas às vezes ajuda falar, porque se você guarda tudo dentro de si não vai ficar melhor. Porque eu venho quebrando a corrente da família. Tipo, a corrente da família é meio bagunçada, mas eu não quero nada de ruim para [o bebê], e quero que ele tenha o melhor que puder ter” (ID11; mãe; entrevista inicial).

A transmissão de estilos e comportamentos parentais de uma geração para outra

Todas as pessoas participantes manifestaram a disposição de ficar atentas ao impacto de suas práticas parentais sobre os filhos e de proteger os filhos das EAI que haviam marcado a própria infância:

“Eu também não tinha percebido que o jeito como fui criada tem efeito no jeito como vou criar o meu filho, e isso me chocou muito. Então mudei muita coisa nos meus esforços como mãe, porque não concordo com o jeito como fui criada” (ID01; mãe; após a intervenção).

“[O bebê] é a coisa mais importante da minha vida, eu diria com bastante convicção. Em parte por um ponto de vista egoísta, porque eu tive uma infância horrível. Eu nunca, jamais, ia querer infligir isso a outro ser humano. Então sim, acho que o que aconteceu para a gente estar neste programa [For Baby’s Sake] me deixou bem traumatizado. Nunca pensei que eu pudesse meio que passar daquele limite. […] E foi uma coisa bem difícil de viver na época. Eu fiquei totalmente transtornado. Então ter alguma coisa para garantir que aquilo não acontecesse de novo pareceu muito positivo” (ID02; pai; entrevista inicial).

A maioria das mães e dos pais descreveu uma consciência maior adquirida com a intervenção, incluindo a compreensão do desenvolvimento e da cognição das crianças, da transmissão intergeracional da violência e das práticas parentais, e do risco de reproduzir as próprias experiências de criação. Relataram que esse conhecimento os ajudou a dar passos para romper o ciclo:

“Principalmente com os meus filhos. Eu nunca fui muito um pai carinhoso, talvez por causa do meu passado. O meu pai não era carinhoso; ele era muito rígido e muito controlador. Isso me fez olhar para trás e perceber o quanto eu era controlador… Fazer este programa me fez perceber que eu era muito controlador sem perceber. Para mim, era normal” (ID20; pai; após a intervenção).

“Acho que [a intervenção For Baby’s Sake] consegue impedir que esse ciclo aconteça, dando às crianças que nascem nessas famílias uma chance de não viver essas coisas, o que eu acho simplesmente incrível, de verdade” (ID02; mãe; entrevista inicial).

Algumas mães relataram que passaram a compreender melhor os impactos fisiológicos e psicológicos do abuso sobre as crianças e que esse conhecimento as motivou a evitar expor os próprios filhos ao mesmo tipo de trauma na infância que elas viveram:

“[Ter um filho] faz você meio que perceber o que está acontecendo de verdade; como eles são espertos, como captam as coisas com facilidade e o que acontece se ficam estressados demais e coisas assim. Eu nunca tinha percebido que isso causa esse tipo de efeito no cérebro. Aquilo me abalou um pouco. Parte daquilo [do trabalho na intervenção]… me atingiu bem forte, com o jeito como eu cresci e como eu reajo agora, como adulta. Meio que me fez perceber que algumas coisas que eu faço são provavelmente por causa do jeito como eu cresci. Só me deu vontade de dizer: ‘Eu nunca quero que o meu bebê passe por isso’” (ID12; mãe; entrevista inicial).

“A gente fez muitas atividades […]: desenvolvimento infantil, como as crianças se desenvolvem, as habilidades sociais delas. É muito interessante e me ensinou muito, na verdade. Tem coisas que eu realmente não sabia, principalmente como o cérebro se desenvolve numa criança e que, se a criança vê abuso ou sofre abuso, esse cérebro na verdade se forma de um jeito diferente de um cérebro normal” (ID05; mãe; após a intervenção).

Pais descreveram como a intervenção os ajudou a mudar o olhar sobre si mesmos e sobre seus comportamentos, num ambiente seguro:

“Meio que passar por todo esse processo de entender tudo isso, assimilar. Curar alguns desses momentos até o grau em que for possível curar uma coisa dessas. Só tomar consciência de onde vêm alguns comportamentos. Criar alguma escolha na forma como a gente se comporta um com o outro. Acho que isso provavelmente não tem preço” (ID02; pai; entrevista inicial).

“Entender como eu assumi certas coisas que os meus pais meio que colocaram em mim. E conseguir, de fato, me separar das opiniões ou dos julgamentos deles” (ID028; pai; após a intervenção).

Nessa mesma linha, vários pais descreveram como o trabalho psicológico da intervenção os ajudou a compartilhar suas emoções e a desenvolver novas estratégias de regulação emocional, para evitar recorrer a estratégias disfuncionais diante dos filhos. Nesse sentido, destacaram a importância de aprender a regular a raiva:

“A quantidade de coisas que eles abordam, tipo o trabalho com a criança interior sobre a raiva e os gatilhos, praticamente tudo em que eu precisava de apoio” (ID13; pai; entrevista inicial).

“Trabalhar a raiva que eu trazia da infância ajudou muito” (ID02; pai; após a intervenção).

Tornar-se o melhor pai ou a melhor mãe possível

Vários genitores descreveram como, com a intervenção, desenvolveram novas habilidades e práticas parentais que esperavam que garantissem que os filhos não crescessem, também eles, num lar abusivo. Várias mães descreveram o desenvolvimento de melhores estratégias de enfrentamento e o aprendizado de identificar e comunicar seus sentimentos e emoções aos filhos:

“Porque agora eu consigo ver uma luz no fim do túnel. Antes eu pensava: ‘Por que eu tive esse bebê?’ E: ‘Por que eu estou grávida?’ Trazer outra criança para esta vida com tudo isso. E agora eu estou começando a dar conta um pouco, e tem mais apoio” (ID11; mãe; entrevista inicial).

“A gente ri muito e se diverte muito em casa, mas nem sempre é assim, então isso ajudou nós dois [a mãe e o pai] a sermos muito abertos para dizer: ‘Ah, a mamãe estava meio mal-humorada hoje’, e eu disse isso para [a criança]: ‘Ah, eu estava meio mal-humorada hoje de manhã, né? Desculpa. É por isso, mas não é legal, e eu vou me esforçar muito para não ficar mal-humorada.’ Sabe, e a gente conversou sobre isso […] Percebi que [a primeira filha] consegue identificar melhor as emoções, e até [a segunda filha], bem pequenininha. Se a gente lê um livro, ela percebe quando alguém está triste e diz: ‘Ah, triste, chorando.’ Então isso nos ajudou a sermos simplesmente mais honestos e abertos sobre as nossas emoções com as crianças” (ID28; mãe; após a intervenção).

Com a intervenção, os pais aprenderam a aumentar a autoconsciência e suas estratégias de regulação emocional. Isso, junto com o aprendizado de práticas parentais positivas, marcadas por afeto, segurança e carinho, ajudou-os nas tentativas de evitar uma parentalidade dura ou negligente:

“Não dá para ser o melhor pai possível se você não olha para dentro, não analisa e não melhora o tipo de pessoa que você é. Então acho que é uma consequência: a parentalidade melhor é consequência de olhar para mim e para o jeito como eu sou” (ID28; pai; após a intervenção).

“Eu fiquei muito menos explosivo. Acho que muito disso também tem a ver com o fato de [nome da criança] ter entrado em cena e de eu querer, mais do que tudo no mundo, ser um bom pai, mas sim, com certeza, eu peguei algumas ferramentas [no For Baby’s Sake] para me ajudar a fazer isso” (ID02; pai; após a intervenção).

Mães e pais relataram se sentir confiantes nas próprias capacidades parentais depois de ver, em vídeo, os vínculos que conseguiram criar com os filhos. Essas interações entre genitor e criança foram gravadas como parte da intervenção For Baby’s Sake:

“Ela [a profissional] estava mais para me levantar como mãe. Ela falando sobre fazer aquela coisa do vídeo, porque ela dizia: ‘Sabe, como mãe, às vezes a gente sente que não está fazendo o trabalho direito, mas vendo em vídeo você vai ver que não é tão ruim assim e pode se dar algum crédito.’ E eu acho que isso vai ajudar bastante” (ID07; mãe; entrevista inicial).

Discussão

O objetivo deste trabalho foi explorar como mulheres que sofrem VAD e homens que cometem VAD percebem o impacto das experiências precoces sobre suas relações com os filhos e com o outro genitor, e como uma intervenção psicológica voltada para a VAD pode moldar suas práticas parentais. Por meio da análise de 56 entrevistas, cinco temas foram identificados.

A transmissão intergeracional do abuso

As pessoas participantes descreveram suas EAI como altamente traumáticas, a ponto de essas experiências poderem ser concebidas como um fator de risco para sofrer violência e abuso na vida adulta. Mães e pais descreveram como crescer num ambiente violento normalizou o uso da violência nas relações íntimas. Assim, esta análise evidenciou uma transmissão intergeracional da violência em várias das narrativas. Esse resultado está alinhado com outros trabalhos com pais que cometem VAD (Domoney e Trevillion, 2021). Além disso, é importante dizer que, para algumas pessoas, abrir-se sobre as EAI marcou uma virada importante no caminho da cura. Isso lhes permitiu não só compartilhar suas experiências, mas também retomar o controle da própria narrativa. Essa mudança, que leva de sofrer a própria história a conduzi-la ativamente, pode ser profundamente fortalecedora para quem viveu um trauma. Por outro lado, é importante reconhecer que, para outras pessoas, mergulhar nessas experiências passadas dolorosas pode ser uma tarefa difícil, carregada de sofrimento emocional. Isso ressalta a natureza complexa e profundamente pessoal da recuperação do trauma. Também destaca o papel crucial das equipes na criação de um ambiente seguro e acolhedor. Compreender e respeitar as necessidades e preferências singulares de cada pessoa é fundamental para oferecer um cuidado eficaz em trauma. Isso inclui reconhecer quando a comunicação verbal pode não ser a abordagem mais adequada ou confortável. Nesses casos, outras formas de expressão, como a escrita (Frattaroli, 2006; Pennebaker e Beall, 1986), podem oferecer uma via valiosa para elaborar e expressar as emoções complexas associadas ao trauma.

Do ponto de vista do gênero, ficou evidente que tanto os pais quanto as mães que falaram de uma experiência de violência entre os pais na infância relataram que a violência era cometida pelo pai. Esse resultado parece estar de acordo com a literatura que defende uma perspectiva de gênero na transmissão intergeracional da violência (Radford et al., 2019): quando as crianças testemunham em casa a violência do pai contra a mãe, isso pode ter efeitos duradouros. Nos meninos, pode contribuir para uma maior probabilidade de usar violência nas próprias relações íntimas mais tarde. Nas meninas, pode aumentar a possibilidade de sofrer vitimização nas relações íntimas adultas. É crucial reconhecer que estruturas patriarcais e desequilíbrios de poder podem estar na base desses padrões intergeracionais de violência. Os pais podem ser vistos como figuras de autoridade e poder dentro da unidade familiar que, nessas dinâmicas de poder, podem recorrer a comportamentos controladores ou agressivos. Ao observar e internalizar essas dinâmicas, os meninos podem, de forma consciente ou inconsciente, reproduzi-las nas próprias relações quando adultos. Esses comportamentos e atitudes aprendidos podem se manifestar nas relações adultas, perpetuando o ciclo da violência (McCormack e Lantry, 2022; Mihalic e Elliott, 1997). Além disso, alguns pais pareciam usar suas experiências adversas na infância como forma de racionalizar a própria violência. Essa interpretação se apoia no trabalho de Hearn (1998) e em outros estudos recentes (por exemplo, Kelly e Westmorland, 2016; Seymour et al., 2021), segundo os quais, quando os homens falam de violência, costumam buscar credibilidade diante de quem os entrevista, oferecendo explicações, desculpas e justificativas para o comportamento agressivo. Assim, alguns deles “justificavam” seus atos violentos traçando paralelos com a conduta de homens do seu passado. Nessa perspectiva, pode-se argumentar que a cultura fornece o pano de fundo da violência ou constrói a norma para ela. Nesse sentido, esses homens encontravam “apoio” ou até validação nesses outros homens e nas narrativas e lembranças ligadas a eles. Para eles, a violência cometida por outros homens pode ser vista como parte integrante de uma trajetória e de uma cultura de agressão que acaba se estendendo à violência contra as mulheres (Hearn, 1998). É crucial observar que esse padrão nem sempre se aplica: alguns homens do estudo mostraram compreender seu comportamento violento e assumiram a responsabilidade por seus atos. Embora esse não fosse o foco principal deste estudo, é essencial reconhecê-lo e levar em conta a linguagem que os homens usam para descrever o comportamento violento, pois ela pode ser um indicador de mudança terapêutica (Seymour et al., 2021).

Além disso, mães relataram lutar contra sentimentos de autoculpabilização em relação às suas experiências negativas na infância. A autoculpabilização consiste em atribuir um acontecimento às próprias ações (Rancher et al., 2022) e é uma experiência comum entre mulheres que sofreram violência. A pesquisa indica que esse sentimento de culpa pode funcionar como mecanismo de enfrentamento, permitindo às mulheres racionalizar os eventos traumáticos vividos e encontrar uma razão para eles (Ullman et al., 2007). Além disso, reações negativas de outras pessoas, como atitudes de culpabilização da vítima, podem agravar ou até provocar essa autoculpabilização (Taccini e Mannarini, 2023; Ullman et al., 2007). Isso pode ter um efeito prejudicial sobre o bem-estar mental das mulheres e dificultar sua capacidade de buscar ajuda, perpetuando um ciclo nocivo que piora o bem-estar psicológico das mulheres (Beck et al., 2011; McLean e Foa, 2017). Algumas mães participantes do programa For Baby’s Sake observaram que a intervenção teve um impacto positivo sobre seus sentimentos de autoculpabilização. Em particular, informar-se, em sessões de psicoeducação, sobre como a violência afeta as crianças não só ampliou sua compreensão do ambiente em que queriam criar os filhos, como também lançou luz sobre alguns de seus próprios comportamentos e emoções que podiam ser atribuídos às EAI. Com isso, diminuiu o sentimento de culpa por aqueles eventos traumáticos. Além disso, o ambiente do programa For Baby’s Sake contribuiu para reduzir os sentimentos de culpa. De fato, a criação de um ambiente inclusivo e sem julgamento no programa teve um papel importante ao permitir que as pessoas participantes falassem abertamente de suas experiências negativas e de seu lugar como pessoas que sofreram violência, oferecendo-lhes um espaço em que podiam se sentir seguras e apoiadas. A experiência de uma atmosfera livre de julgamento é especialmente importante para mulheres que sofreram VAD, pois, nesse ambiente, elas têm mais chance de se sentir à vontade para compartilhar suas experiências sem medo de serem responsabilizadas pela violência sofrida. Esse ambiente sem julgamento também está alinhado com as boas práticas do cuidado informado pelo trauma (Raja et al., 2015), que se “baseia no entendimento de que a maioria das pessoas em contato com os serviços humanos viveu um trauma, e esse entendimento precisa permear as relações de serviço e a forma de prestá-lo” (Sweeney et al., 2016, p. 174). Assim, o programa reconheceu a natureza complexa e sensível da VAD, e o trabalho priorizou o bem-estar emocional e a autonomia das mulheres. Ao criar um espaço em que as mulheres podem falar de suas experiências sem medo de serem culpadas, o programa lhes dá condições de retomar o controle das próprias narrativas e começar o processo de cura e recuperação.

Da mesma forma, os pais destacaram o impacto profundo de viver um ambiente sem julgamento. Esse contexto lhes permitiu encarar a violência que haviam infligido às parceiras. Essa ênfase na importância de um ambiente assim mostra que aprofundar a conversa sobre comportamentos violentos exige um espaço livre de condenação social ou de julgamento. Isso, por sua vez, pode favorecer um ambiente em que homens que cometeram VAD se sintam mais inclinados a encarar e elaborar seus atos, levando a uma compreensão mais profunda e a uma possibilidade de mudança. Assim, o programa alcançou um equilíbrio cuidadoso entre não julgar e, ao mesmo tempo, questionar as crenças nocivas dos homens sobre a aceitabilidade do uso da violência. Esse equilíbrio delicado teve um papel central na criação de um ambiente acolhedor, em que as pessoas participantes se sentiam ao mesmo tempo validadas e responsáveis por seus atos. Ao favorecer uma atmosfera de compreensão e de confrontação construtiva, o programa buscava facilitar um processo transformador em que cada pessoa pudesse lidar com as raízes do próprio comportamento violento. Isso, por sua vez, poderia abrir caminho para uma mudança mais profunda e duradoura rumo a formas não violentas de se relacionar. Esse resultado está de acordo com pesquisas anteriores (por exemplo, Knight e Modi, 2014; Morrison et al., 2019). Por exemplo, Morrison et al. (2019) entrevistaram 76 homens que cometeram violência por parceiro íntimo (VPI) e participavam de uma intervenção para reduzir o abuso, a fim de compreender sua perspectiva sobre quem conduzia o programa. Um dos seis temas principais que emergiram do estudo foi a experiência de uma facilitação sem julgamento. Esse termo designava pessoas facilitadoras que demonstravam abertura e uma abordagem não condenatória em relação aos participantes. Essa atitude foi reconhecida como elemento crucial para criar uma sensação de segurança, permitindo que os participantes se sentissem à vontade para se expressar nas sessões e receber retornos da facilitação.

Mães e pais refletiram sobre se essas experiências negativas na infância também representavam um fator de risco para o desenvolvimento de transtornos mentais ou problemas com uso de substâncias. Isso está de acordo com as evidências de pesquisa (por exemplo, Dube et al., 2003; He et al., 2022; Merrick et al., 2017), que mostram que quanto maior o número de eventos traumáticos vividos na infância, maior a probabilidade de problemas de saúde mental e de uso de substâncias na vida adulta. É importante observar, porém, que sofrer violência e abuso na infância não implica, de forma causal, sofrer violência e abuso na vida adulta. Na verdade, a violência e o abuso na infância são um entre muitos fatores de risco para a violência e o abuso na vida adulta. Outros fatores de risco para cometer violência e abuso incluem, por exemplo, estresse financeiro, condições de saúde mental, incluindo transtornos de personalidade (como o transtorno de personalidade antissocial), e problemas com álcool e drogas (Capaldi et al., 2012; Schluter et al., 2008; Slep et al., 2010).

Vale reconhecer que esta amostra era composta por genitores que participavam de um programa terapêutico intensivo e que, por isso, as percepções das pessoas participantes podem não refletir as da população mais ampla afetada pela VAD, já que o programa aborda explicitamente o impacto da violência e do abuso. Além disso, pareceu que a linguagem e o tipo de discurso sem julgamento usados no programa ajudaram as pessoas participantes a se abrir com a equipe e ampliaram a compreensão do uso de comportamentos abusivos e o desenvolvimento de insight.

A transmissão intergeracional das práticas parentais

As mães e os pais deste estudo destacaram seu forte compromisso de romper o ciclo da violência e proteger as crianças de viver direta ou indiretamente a VAD como principal motivação para participar do For Baby’s Sake. Expressaram a esperança de que a participação na intervenção lhes permitisse adquirir estratégias saudáveis para proteger os filhos de eventos adversos.

As pessoas participantes relacionaram a criação que receberam na infância às suas práticas parentais atuais, descrevendo o que se chama de transmissão intergeracional da parentalidade (Madden et al., 2015). Haviam desenvolvido uma consciência crescente do impacto dos estilos e comportamentos parentais vividos na infância sobre a formação de seus estilos parentais atuais. Essa consciência ajudou a fortalecer a determinação de evitar que os filhos vivessem os mesmos traumas que elas viveram na infância. Consequentemente, ao longo da intervenção For Baby’s Sake, mães e pais descreveram o uso de técnicas de parentalidade positiva, marcadas por cuidado, calor parental, segurança, afeto e envolvimento com as crianças. Além disso, na entrevista de seguimento de dois anos, a maioria das mães descreveu a relação com os filhos como marcada pela atenção à socialização das emoções das crianças, que pode ser definida como um processo complexo e multifacetado voltado para desenvolver ou melhorar a compreensão, a expressão e a regulação de sentimentos e emoções pela criança (Eisenberg et al., 1998).

Quanto aos pais, este estudo identificou nos homens uma atenção maior à própria regulação emocional e ao uso de estratégias adaptativas e positivas de regulação das emoções na presença dos filhos. A regulação emocional se caracteriza por “(a) consciência e compreensão das emoções, (b) aceitação das emoções, (c) capacidade de controlar comportamentos impulsivos e de agir de acordo com os objetivos desejados ao sentir emoções negativas e (d) capacidade de usar com flexibilidade estratégias de regulação emocional adequadas à situação para modular as respostas emocionais como desejado, a fim de atender a objetivos individuais e às demandas da situação” (Gratz e Roemer, 2004, pp. 43-44). Embora a literatura sobre o papel dos pais na regulação das emoções das crianças seja escassa, os dados sugerem que a experiência de um pai emocionalmente desregulado pode afetar negativamente a regulação emocional da criança (Bariola et al., 2011). Assim, a regulação emocional de ambos os genitores é fundamental para a socialização emocional das crianças (Bariola et al., 2011; Eisenberg et al., 1998; Morelen et al., 2016). Nesse sentido, os pais destacaram a relevância de adquirir novas habilidades para identificar e regular a raiva, a fim de romper o ciclo da violência e não perpetuá-lo com as parceiras e os filhos. Além disso, os pais contaram que a psicoeducação sobre o desenvolvimento infantil fortaleceu sua motivação para romper o ciclo da violência, porque puderam compreender as consequências que a experiência de violência num ambiente familiar pode ter sobre as crianças.

Implicações para a prática

Uma abordagem informada pelo trauma com pessoas que viveram um trauma deve começar pela compreensão de suas necessidades específicas (Anyikwa, 2016; Campbell et al., 2019; Wilson et al., 2015). A análise nos permitiu identificar quais aspectos da intervenção For Baby’s Sake as pessoas participantes consideraram mais úteis e que necessidades queriam trabalhar para se recuperar da VAD e melhorar suas relações parentais.

Especificamente, as pessoas participantes deste estudo expressaram a necessidade de viver um ambiente seguro e sem julgamento, em que pudessem falar livremente de suas experiências adversas de criação e mudar o olhar sobre si mesmas e sobre suas habilidades parentais. Nesse sentido, os dados sugerem que a culpa e a vergonha, fortemente associadas ao transtorno de estresse pós-traumático e à depressão (McLean e Foa, 2017; Owens et al., 2009; Taccini et al., 2022), deveriam ser especialmente trabalhadas em qualquer intervenção psicológica. Os pais destacaram a utilidade de adquirir novas formas de regular a raiva.

A intervenção também abordava as práticas parentais, e a maioria das pessoas participantes deste estudo considerou que o retorno em vídeo sobre as interações entre genitor e criança ajudou a melhorar seus comportamentos parentais e sua sintonia com os filhos. Também ajudou a melhorar a autoestima e a autoeficácia parental. A autoestima e a autoeficácia também foram fortalecidas pela psicoeducação sobre o desenvolvimento dos filhos, já que as pessoas participantes sentiam ter um espaço seguro para obter informações úteis sobre o desenvolvimento infantil e fazer perguntas sobre parentalidade. Assim, o retorno em vídeo sobre as interações entre genitor e criança e a psicoeducação sobre o desenvolvimento infantil foram identificados como técnicas úteis para pais e mães que vivem VAD.

Limitações e direções futuras

Algumas limitações desta pesquisa devem ser apontadas. Primeiro, embora o número de entrevistas qualitativas coletadas na avaliação tenha sido grande, especialmente no que diz respeito a entrevistas com pessoas que usaram comportamentos abusivos, foram realizadas mais entrevistas com mães do que com pais. Isso pode estar relacionado ao fato de menos pais terem se inscrito no programa For Baby’s Sake, o que resultou num número menor de participantes homens. Segundo, houve desistências (N = 20) nas entrevistas de seguimento de dois anos. Especificamente, na entrevista de dois anos, a taxa de seguimento foi de 47%. Terceiro, este estudo não buscou investigar mudanças ao longo do tempo numa perspectiva longitudinal. Trabalhos futuros, porém, vão abordar esse ponto.

Um ponto forte importante deste estudo foi a ampla abordagem longitudinal adotada, com entrevistas repetidas com as pessoas participantes ao longo de um período considerável (dois anos no total). Essa abordagem não só reforça a solidez da pesquisa, como também oferece a outras intervenções voltadas para a VAD a oportunidade de extrair aprendizados valiosos. Essa aplicabilidade mais ampla decorre da ideia de que investigar a violência e a parentalidade ao longo do tempo pode oferecer uma avaliação abrangente de como as relações entre genitores e filhos evoluem. Além disso, uma análise tão extensa facilita a identificação de benefícios potencialmente duradouros da intervenção, contribuindo para uma compreensão mais matizada de sua eficácia a longo prazo.

Conclusões

Esta pesquisa buscou explorar como mães grávidas que sofrem VAD e homens que cometem VAD, participantes de um programa terapêutico de parentalidade, percebiam o impacto das EAI sobre seus comportamentos e estilos parentais.

Os resultados mostraram que as pessoas participantes entendiam os eventos traumáticos da infância como um fator de risco para a violência e o abuso vividos nas relações íntimas na vida adulta. Além disso, várias pessoas relataram ter desenvolvido problemas de saúde mental e de abuso de substâncias em consequência de suas experiências negativas na infância.

Quanto aos estilos e comportamentos parentais, a maioria das mães relatou que a intervenção fortaleceu suas práticas de parentalidade positiva e sua atenção à socialização das emoções das crianças. A maioria dos pais relatou uma atenção crescente ao uso de estratégias adaptativas de regulação emocional diante dos filhos e o impacto positivo que isso teve nas relações com eles. Mães e pais relataram estar muito motivados a romper o ciclo da violência e a evitar que os filhos vivessem os mesmos eventos traumáticos que eles viveram.

Um aprendizado central do For Baby’s Sake é que as intervenções voltadas para romper a continuidade da violência devem se concentrar no desenvolvimento de estratégias de regulação emocional pelas pessoas participantes, no fortalecimento de sua autoconsciência e de suas práticas de parentalidade positiva. Além disso, as intervenções devem incluir formação, educação e fortalecimento terapêutico sobre o desenvolvimento psicológico infantil, para ajudar os genitores a se sintonizar melhor com as necessidades dos filhos e a compreender os impactos do ambiente familiar sobre o desenvolvimento das crianças.