UE: União Europeia

OCDE: Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico

As experiências parentais e coparentais são moldadas por uma combinação de histórias pessoais, dinâmicas relacionais e referenciais socioculturais. O nascimento do primeiro filho ou filha marca uma grande transição do desenvolvimento, que pode remodelar identidades e dinâmicas de casal (Doss et al., 2009). Nesse período de transição, mães e pais de primeira viagem precisam aprender a conciliar as demandas concorrentes do cuidado de um bebê, mantendo ao mesmo tempo a estabilidade financeira e a própria relação. Esses desafios podem pesar bastante tanto sobre o bem-estar psicológico quanto sobre a satisfação relacional (Doss et al., 2009). Evidências meta-analíticas recentes confirmam um declínio típico da satisfação conjugal da gravidez ao primeiro ano pós-parto, com quedas menores, mas contínuas, no segundo ano (Bogdan et al., 2022). Discursos culturais e normas sociais mais amplos também podem ajudar a moldar a forma como esses papéis e expectativas parentais são construídos (You, 2023). As normas de parentalidade intensiva, por exemplo, especialmente marcantes para as mães, estimulam um investimento emocional e material contínuo e podem reforçar dinâmicas de gênero apesar de ideais igualitários (Nomaguchi e Milkie, 2020; OCDE, 2025a). Processos biológicos iniciais também podem moldar quais arranjos de cuidado parecem viáveis. Em particular, a amamentação sob livre demanda, de dia e de noite, recomendada de forma exclusiva durante cerca dos 6 primeiros meses (Organização Mundial da Saúde, 2023), cria um cuidado frequente e sensível ao tempo, que muitas vezes reorganiza as rotinas e o sono dos casais nos primeiros meses pós-parto. Essas demandas estão ligadas à perturbação do sono materno no início do pós-parto (Witkowska-Zimny et al., 2024). Ao mesmo tempo, quando parceiros e parceiras se envolvem de maneira prática (p. ex., levando o bebê para mamar, assumindo tarefas noturnas, cuidando da casa) e oferecem encorajamento, as mães têm maior probabilidade de iniciar a amamentação, mantê-la exclusiva e prolongá-la (Blixt et al., 2024). Por fim, as condições de licença influenciam a continuidade da amamentação após a volta ao trabalho, o que sublinha a relevância do contexto estrutural (Brugaillères et al., 2024). O envolvimento ativo dos pais costuma começar na gravidez (Eddy e Fife, 2021), mas o cuidado continua marcado pelo gênero na maioria das famílias, como mostram os indicadores de uso do tempo e de trabalho, e está ligado ao estresse materno e ao conflito entre trabalho e família (OCDE, 2025a).

No contexto português, as políticas de licença parental refletem tanto esforços para estimular o cuidado compartilhado quanto o reforço persistente dos papéis tradicionais de cuidado. Na época da coleta de dados, as mães tinham direito a 120 a 150 dias de licença remunerada (sendo os primeiros 42 obrigatórios); os pais, a 28 dias nas 6 primeiras semanas, mais 7 dias opcionais (Governo de Portugal, 2025). As ampliações propostas ainda não estavam em vigor. Embora a licença possa ser compartilhada, as mulheres constituem a clara maioria de quem usufrui inicialmente da licença em Portugal, espelhando os padrões da UE (Instituto Nacional de Estatística, 2025; OCDE, 2025b), e as portuguesas realizam substancialmente mais cuidado não remunerado que os homens (OCDE, 2025a). Esses arranjos, combinados com as normas, ajudam a explicar as antecipações e o retorno a divisões tradicionais após o nascimento. Na tentativa de explicar essas diferenças persistentes, as teorias da economia da família veem a especialização como uma busca de eficiência quando as demandas externas se intensificam após o nascimento (Perales et al., 2018). Complementando essa perspectiva, os referenciais da racionalidade limitada sugerem que essas divisões nem sempre decorrem de uma tomada de decisão ótima, mas de heurísticas e limitações cotidianas, entre elas limitações cognitivas, informação incompleta e hábitos arraigados que moldam a forma como os casais dividem o trabalho (Todd e Gigerenzer, 2003). Argumentamos que essas mudanças são influenciadas também pelas normas sociais predominantes e pelas negociações em curso na relação do casal, que influenciam a forma como os membros do casal interpretam, aceitam e justificam a evolução de seus papéis no lar. As adaptações de papéis não começam no momento do nascimento, mas são precedidas por um período de formação de expectativas durante a gravidez (Estlein e Shai, 2024; Lindroos et al., 2026). A forma como mães e pais antecipam a divisão das responsabilidades, o apoio emocional e prático que julgam necessário e a medida em que suas expectativas se alinham às do parceiro ou parceira antes e durante a gravidez podem influenciar significativamente sua adaptação pós-parto (McHale e Rotman, 2007). Recorremos seletivamente à abordagem das capacidades, usando capacidades no sentido estrito de Sen, de “oportunidades reais” disponíveis para as pessoas diante de recursos, informação e normas (Sen, 1999). Desse ponto de vista, o que aparece como “escolha” ou como “ambiguidade” pode refletir em parte variações nas opções viáveis moldadas pelo contexto (p. ex., disponibilidade de serviços, horários de trabalho e arranjos familistas em Portugal). Além disso, a ansiedade em relação a se tornar mãe ou pai pode favorecer estratégias de enfrentamento por evitação, ligadas a uma pior adaptação perinatal (Guardino e Dunkel Schetter, 2014), ao passo que a autoeficácia parental se relaciona a práticas mais engajadas e a uma melhor adaptação materna (Leahy-Warren e McCarthy, 2011).

O potencial de dissonância pessoal e interpessoal

A transição para a parentalidade pode trazer discrepâncias entre as expectativas pré-natais e as realidades pós-natais, tornando mais salientes as diferenças que surgem à medida que as famílias se reorganizam (Roy et al., 2013). Essas discrepâncias podem ser intrapessoais (isto é, desencontros entre crenças pessoais ou autoconceito e as demandas vividas do cuidado) e interpessoais (isto é, expectativas divergentes entre os membros do casal; Nomaguchi e Milkie, 2020). A teoria da dissonância cognitiva (Festinger, 1957) prevê desconforto psicológico quando as expectativas entram em conflito com a experiência, o que ajuda a explicar a tensão emocional quando os papéis antecipados encontram o cuidado real. Empiricamente, esses desencontros estão ligados a confusão, necessidades de apoio não atendidas, sofrimento e dificuldades relacionais (Nomaguchi e Milkie, 2020; Yavorsky et al., 2015). Discrepâncias entre “o que é” e “o que deveria ser”, como expectativas frustradas quanto à divisão do cuidado e das tarefas domésticas, foram associadas a sofrimento psicológico tanto em mães quanto em pais (Van Egeren, 2004). Quando falta apoio mútuo ou há representações desalinhadas da parentalidade, os casais relatam mais conflito e menor satisfação (Seefeld et al., 2024) e mais estresse (Bogdan et al., 2022; Estlein e Shai, 2024), o que muitas vezes leva a renegociar papéis ou revisar crenças à medida que as expectativas esbarram em restrições (Doherty et al., 2025). Embora evidências emergentes sustentem essas afirmações, os estudos existentes se baseiam principalmente em desenhos retrospectivos; por isso, são necessárias pesquisas prospectivas para esclarecer melhor essas dinâmicas (Lindroos et al., 2026).

A relação coparental: a importância de uma perspectiva diádica

A relação coparental tem sido conceituada como um subsistema distinto e multidimensional dentro do sistema familiar. O referencial de Feinberg (2003) enfatiza tanto os componentes afetivos quanto os comportamentais da coparentalidade, entre eles apoio ou desqualificação, divisão das responsabilidades parentais, acordo sobre a criação dos filhos e gestão conjunta das dinâmicas familiares. A partir disso, Van Egeren (2004) distinguiu uma dimensão interna (isto é, as percepções de cada genitor sobre validação, cooperação e compromisso) e uma dimensão externa (isto é, comportamentos observáveis como harmonia, hostilidade-competição e discrepâncias nas práticas coparentais). Relações coparentais de apoio e alta satisfação conjugal têm sido identificadas de forma consistente como fatores de proteção, que amortecem os efeitos adversos das discrepâncias entre papéis de cuidado antecipados e reais e promovem o bem-estar individual (Van Egeren, 2004). Mães e pais que percebem no parceiro ou na parceira disponibilidade emocional e capacidade de resposta relatam menos sofrimento pós-parto e maior satisfação conjugal (Seefeld et al., 2024). O envolvimento prático do parceiro ou parceira nos cuidados com a criança e nas responsabilidades domésticas está igualmente ligado a uma adaptação mais tranquila e a menos estresse (Wang et al., 2023). Em contrapartida, a falta de apoio do parceiro ou parceira tem sido associada a mais estresse, esgotamento parental e insatisfação conjugal, sobretudo para as mães, que frequentemente assumem a maior carga de cuidado no pós-parto (Hochschild e Machung, 2012). A coparentalidade inicial envolve também formas invisíveis de trabalho, como sustentar emoções, antecipar necessidades e coordenar a logística cotidiana (Daminger, 2019). Uma compreensão completa da adaptação à parentalidade exige, portanto, examinar simultaneamente as atitudes, os desejos e as expectativas das futuras mães e dos futuros pais (Volling e Cabrera, 2025). Como sugeriram Perry-Jenkins e Claxton (2011): “Claramente, as experiências do casamento vividas pelas mães estão intrinsecamente entrelaçadas com as experiências dos pais, e ambas precisam ser avaliadas simultaneamente para se ter um quadro claro do casamento” (p. 26). A pesquisa tem ido cada vez mais além da perspectiva das mães para documentar as contribuições próprias dos pais e a importância dos processos coparentais na transição para a parentalidade (Cabrera, 2020; Volling e Cabrera, 2025). Apesar do reconhecimento crescente da importância das perspectivas diádicas, ainda são escassos os estudos baseados em dados que permitam a mães e pais à espera do bebê compartilhar livre e espontaneamente suas percepções sobre a transição para a parentalidade. Estlein e Shai (2024) enfatizaram o valor preditivo das interações coparentais pré-natais sobre os desfechos pós-parto, o que sublinha a necessidade de desenhos de pesquisa capazes de captar as ligações mútuas entre os comportamentos e as experiências de ambos os genitores. A perspectiva diádica é valiosa porque permite identificar semelhanças, discrepâncias e complementaridades nas percepções de cada membro do casal, revelando também significados ocultos que podem emergir quando as narrativas do casal são consideradas em conjunto (Eisikovits e Koren, 2010). Explorar essas sobreposições e diferenças pode esclarecer os processos de construção de sentido tal como se desenrolam na complexidade e na fluidez da mudança diádica (Manning e Kunkel, 2014, 2015). Este estudo foi orientado pelas quatro perguntas de pesquisa a seguir:

1. Como mães e pais à espera do primeiro bebê constroem suas expectativas pré-natais de cooperação interparental, responsabilidades de cuidado e apoio do parceiro ou parceira nessa etapa inicial do desenvolvimento familiar?
2. Como os pressupostos de gênero e os imperativos biológicos percebidos (p. ex., gravidez, amamentação), bem como fatores estruturais e contextuais, moldam as expectativas do casal quanto aos papéis coparentais e à divisão das responsabilidades de cuidado?
3. Que padrões de congruência e incongruência existem nas expectativas pré-natais dos casais quanto à cooperação interparental, e como esses padrões se caracterizam?
4. Como os casais articulam suas necessidades antecipadas de apoio emocional e prático?

Método

Participantes e procedimento

Os dados foram coletados por meio de entrevistas com casais em transição para a parentalidade, no âmbito do projeto CopaGloba. Três países participaram do projeto CopaGloba: Finlândia, Japão e Portugal. No presente artigo, concentramo-nos apenas nos dados portugueses. O estudo foi aprovado pela Comissão de Ética da Universidade do Porto, em Portugal. Usou-se uma amostragem em bola de neve, por meio de contatos com serviços de saúde materna, grupos de Facebook de futuras mães e listas de e-mails universitárias. A coleta de dados ocorreu entre setembro de 2020 e junho de 2021. Todas as pessoas participantes deram seu consentimento informado antes das entrevistas. Todas as entrevistas foram realizadas individualmente com cada membro do casal via Zoom, Teams ou programa semelhante, com gravação de áudio para posterior transcrição. As entrevistas duraram de 45 a 150 minutos, foram gravadas em áudio e transcritas na íntegra. Foram conduzidas por quatro pesquisadoras: duas mestrandas e duas doutorandas em psicologia. As pesquisadoras receberam, no âmbito do projeto, uma formação em oficina sobre entrevista semiestruturada e análise indutiva. Os membros de cada casal foram entrevistados separadamente. Cada entrevista individual foi conduzida por uma entrevistadora, com o mesmo roteiro semiestruturado. A pessoa responsável pela análise principal deste estudo é psicóloga clínica e da saúde, com experiência no atendimento de casais e de mães e pais em transição. Ao longo da análise, seguimos as orientações de boas práticas da análise temática reflexiva, com discussões reflexivas em equipe e memorandos analíticos para trazer à tona posicionamentos e pressupostos, documentar o percurso das decisões e desenvolver iterativamente os temas como padrões de sentido compartilhado, e não como resumos de assuntos (Braun e Clarke, 2021).

Os casais foram incluídos no estudo se os dois membros estivessem à espera do primeiro bebê, no terceiro trimestre da gravidez, formassem uma família biparental que morava junta e fossem fluentes em português. Embora os critérios de inclusão não impusessem restrições quanto ao gênero dos genitores, todos os casais participantes deste estudo se identificaram como heterossexuais. O estudo incluiu 34 casais (68 participantes), com idades entre 23 e 39 anos para as futuras mães e entre 24 e 41 anos para os futuros pais. Entre as mães, sete tinham concluído o ensino médio ou menos, 13 tinham graduação e 14 tinham mestrado ou mais. Entre os pais, 17 tinham concluído o ensino médio ou menos, 10 tinham graduação e sete tinham mestrado ou mais, o que indica uma escolaridade mais alta entre as mães. Quanto ao emprego, a maior parte das pessoas participantes trabalhava: 30 mães e 33 pais tinham emprego na época do estudo, e quatro mães e um pai estavam sem emprego. A renda familiar variava: 16 casais ganhavam menos de 1.800 € por mês, nove casais entre 1.800 € e 2.400 € e nove casais mais de 2.400 €. Quanto ao local de residência, 17 casais moravam em áreas urbanas, três em áreas rurais, e os demais não informaram sua localização. Em comparação com as médias nacionais, esta amostra é representativa quanto à distribuição etária e à residência urbana. No entanto, reflete escolaridade e taxas de emprego mais altas, sobretudo entre as futuras mães, o que deve ser considerado ao interpretar os resultados e avaliar sua generalização.

O roteiro inicial da entrevista foi elaborado em inglês no contexto do projeto mais amplo e depois traduzido e adaptado para o português. O roteiro abrangia uma ampla gama de temas relacionados à antecipação da coparentalidade. As entrevistas individuais com os membros do casal seguiram um formato semiestruturado, que permitia flexibilidade nas perguntas de aprofundamento e de acompanhamento com base nas respostas. Neste estudo, usamos apenas os dados obtidos com as seguintes perguntas:

1. Como você imagina ser mãe ou pai junto com seu parceiro ou parceira?
2. Como você gostaria que fosse a cooperação entre vocês? Como você acha que vão organizar as tarefas ligadas aos cuidados do bebê (p. ex., cuidar do bebê, brincar com ele ou ela)? E o trabalho doméstico, como pretendem organizá-lo?
3. Que tipo de apoio emocional e prático você espera receber de seu parceiro ou parceira?

Embora apenas as respostas a essas perguntas tenham sido incluídas na análise, as transcrições completas das entrevistas foram lidas na íntegra, para manter uma compreensão completa do contexto e do sentido das narrativas das pessoas participantes.

Avaliação e plano de análise dos dados

No âmbito do projeto CopaGloba, o presente estudo se concentrou especificamente na subamostra portuguesa e empregou um processo analítico qualitativo em várias etapas. A codificação inicial foi feita pela pessoa que assina em primeiro lugar, seguida de discussões colaborativas com uma segunda pessoa da equipe para revisar e refinar o quadro de codificação. Os temas emergentes e sua estrutura foram então apresentados ao conjunto da equipe de pesquisa para discussão e validação. Essas etapas foram conduzidas de modo iterativo, permitindo refinar e consolidar progressivamente o quadro temático. Nossa análise seguiu a abordagem em seis fases da análise temática proposta por Braun e Clarke (2006, 2021), que inclui familiarização com os dados, geração de códigos iniciais, busca de temas, revisão dos temas, definição e nomeação dos temas e produção do relatório final. Adotamos uma orientação reflexiva e interpretativa, com atenção cuidadosa à construção de sentido dentro dos relatos individuais e entre eles (ver Braun e Clarke, 2006, 2021, 2022). Em vez de procurar captar toda a amplitude das representações da transição para a parentalidade, optamos por oferecer um relato detalhado de duas dimensões-chave: a cooperação interparental e o apoio do parceiro ou parceira. Embora as perguntas de pesquisa tenham sido informadas pela teoria existente e pela literatura anterior, o esquema de codificação e os principais temas emergiram indutivamente dos dados, por meio de um trabalho atento com as narrativas. Foram considerados na codificação tanto os significados de superfície (isto é, o que era dito explicitamente) quanto os significados subjacentes (isto é, pressupostos implícitos, dinâmicas relacionais e interpretações recorrentes). O conteúdo de superfície foi identificado nas respostas diretas às perguntas da entrevista, e os significados subjacentes foram explorados com atenção cuidadosa ao uso da linguagem, ao tom, às contradições e ao peso emocional de certos temas. Deu-se atenção especial à forma como cada pessoa se posicionava e posicionava o parceiro ou parceira, aos valores embutidos em suas expectativas e à maneira como estas podiam refletir narrativas socioculturais mais amplas sobre a parentalidade e as dinâmicas de casal. Essa leitura em camadas nos permitiu identificar não apenas o que as pessoas diziam, mas também como davam sentido a seus papéis e interações antecipados na relação coparental. Começamos com uma análise preliminar de 20 entrevistas (10 casais), a partir da qual foi elaborado um esquema inicial de codificação. Esse esquema foi refinado iterativamente em discussões de equipe à medida que estendíamos a codificação às demais entrevistas. Na primeira etapa da análise, aplicamos uma análise temática diádica para explorar as expectativas dos casais quanto à cooperação interparental. Ao longo de todo o processo, adotamos uma lente de codificação diádica (Eisikovits e Koren, 2010) para captar pontos de convergência e divergência na narrativa de cada casal. As entrevistas individuais foram primeiro codificadas separadamente e, depois, foram elaboradas sínteses diádicas de caso para identificar padrões de acordo, complementaridade ou assimetria entre os membros do casal. Deu-se atenção especial à forma como cada pessoa se posicionava, e posicionava a outra figura parental, em relação às responsabilidades de cuidado, bem como ao tom emocional e aos pressupostos subjacentes presentes em suas descrições. Esse processo nos permitiu ir além dos temas individuais para revelar representações compartilhadas e dinâmicas relacionais que moldavam a forma como os casais antecipavam a cooperação na parentalidade. Na primeira etapa da análise, procuramos identificar, com uma abordagem indutiva, tipologias de cooperação coparental esperada no nível do casal. À medida que as tipologias de cooperação coparental começaram a surgir, notamos variações na forma como os casais descreviam seus desejos de apoio prático e emocional. Essa observação motivou uma análise exploratória direcionada, para investigar se padrões de desejos de apoio estavam associados a tipologias específicas. Nessa segunda rodada de análise, com a mesma abordagem de análise temática diádica (Braun e Clarke, 2006), codificamos todas as entrevistas quanto ao conteúdo relativo ao apoio, identificando primeiro os temas de apoio recorrentes (p. ex., ajuda prática, tranquilização emocional). Quando uma pessoa mencionava o mesmo tema várias vezes durante a entrevista, ele era contado apenas uma vez para fins de codificação. Realizamos essa análise tanto no nível individual quanto no diádico. Primeiro, codificamos separadamente a transcrição de cada membro do casal, para permitir comparações por gênero. Segundo, agregamos os códigos no nível do casal, em consonância com as cinco tipologias de casais desenvolvidas na etapa anterior. Um tema era considerado presente para o casal se pelo menos um de seus membros o mencionasse. Comparamos então essas expectativas de apoio entre as cinco tipologias e por gênero, para determinar se os padrões de desejos de apoio se alinhavam às tipologias mais amplas de cooperação ou refletiam expectativas mais universais.

Resultados

Nossa análise seguiu duas etapas: primeiro, derivamos cinco tipologias de cooperação coparental esperada no nível do casal; depois, codificamos as expectativas de apoio emocional e prático de cada membro do casal e comparamos sua distribuição entre essas tipologias. As cinco tipologias distintas foram identificadas no nível do casal, com base em padrões de congruência ou incongruência nos papéis antecipados. Duas tipologias refletiam expectativas congruentes (Parceria na aprendizagem e Mentora–Aprendiz), em que os dois membros do casal articulavam pressupostos semelhantes sobre seus papéis futuros. As três restantes captavam padrões incongruentes: Mãe-mentora/Pai-parceiro, Mãe-parceira/Pai-aprendiz e Casais ambíguos, caracterizados por expectativas pouco claras ou desalinhadas. Dos 34 casais, 12 foram classificados como Parceria na aprendizagem, oito como Mentora–Aprendiz, seis como Mãe-mentora/Pai-parceiro, dois como Mãe-parceira/Pai-aprendiz e seis como ambíguos. As seções a seguir descrevem cada uma dessas tipologias, ilustradas com falas dos dois membros do casal. Todos os nomes usados nas falas são fictícios e foram atribuídos para proteger o anonimato.

Casais Parceria na aprendizagem

Os casais chamados de Parceria na aprendizagem se caracterizavam por um estilo específico de cooperação, em que mãe e pai esperavam aprender juntos, em pé de igualdade, nessa transição para o novo papel parental, cujas demandas exigiam adaptação de ambos:

Acho que vai ser praticamente igual ao que já é na nossa vida atual, como casal e na gestão da casa e das nossas finanças… Tudo o que fazemos como casal se baseia no apoio mútuo… e também na aprendizagem mútua… Vamos aprender a dois, não só mutuamente, mas também com o bebê. (Teresa, companheira de Paulo)

Tomara que a gente consiga dividir as tarefas de verdade! Tomara que ela não seja uma daquelas mães [que pensam]: “É meu filho, eu tenho que cuidar dele, ele é responsabilidade minha, sou eu que sei melhor e tenho que fazer [tudo].” Acho que precisa haver espaço e oportunidade para que nós dois sejamos pais. (Paulo, companheiro de Teresa)

Nesses casais, havia em geral um alto grau de congruência entre as percepções de cada membro:

Sei que meu marido vai ajudar muito. Ele não é daqueles homens que deixam tudo para a mulher fazer. Como tem sido até agora, espero que continue assim… Espero conseguir dividir todas as tarefas ligadas ao bebê. (Ana, companheira de Pedro)

Estou aqui para ajudá-la, e ela está aqui para me ajudar. Foi nessa base que construímos nossa relação e que vamos criar nossa filha. (Pedro, companheiro de Ana)

Os casais que se viam como parceria reconheciam muitas vezes que cada membro tinha forças e limitações próprias. Trabalhando em equipe, esperavam poder se complementar, equilibrando diferenças e aproveitando ao máximo seus recursos conjuntos como unidade parental. Como explicou Maria (companheira de Luis): “Não é uma equipe feita de duas pessoas idênticas, porque… porque não somos. Mas nos complementamos e tiramos o melhor de cada um.” Da mesma forma, Ricardo (companheiro de Olívia) observou: “Conseguimos dividir as tarefas e compensar o que podem ser as falhas de cada lado, ela as minhas e eu as dela.”

A ideia de complementaridade também é mencionada em relação à otimização dos recursos e ao desejo de evitar o esgotamento e a sensação de sobrecarga para os dois membros do casal:

Vamos fazer todo o possível para dividir as tarefas entre nós dois. Porque não se deve sobrecarregar o outro… Não acho que uma pessoa só deva ficar [com a responsabilidade], se somos dois em casa. O filho foi feito por duas pessoas, com amor. (António, companheiro de Laura)

A confiança de que essa abordagem cooperativa continuaria após a chegada do bebê vinha muitas vezes da forma como esses casais já lidavam com as responsabilidades cotidianas antes da gravidez. Como explicou Olívia (companheira de Ricardo): “Todo o resto, a forma como vai funcionar, acho que vai funcionar como tem funcionado até agora. Vamos dividir as tarefas sem nem perceber que são tarefas.” Da mesma forma, Miguel (companheiro de Rita) afirmou: “Quero que as coisas continuem como estão: quando podemos, fazemos as coisas juntos. Quanto ao trabalho doméstico, vai continuar igual!”

Casais Mentora–Aprendiz

Os casais Mentora–Aprendiz se caracterizam por expectativas congruentes de que a mãe, por vínculos biológicos percebidos com a criança, maior conhecimento ou socialização, conduziria os cuidados com a criança, enquanto o pai atuaria como ajudante, aprendiz ou aluno, sob a orientação da mãe. Como descreveu Amélia (companheira de Nuno):

Por força das circunstâncias e por razões biológicas, numa fase inicial, acho que a mãe se sente sempre naturalmente mais envolvida… Também porque o bebê já faz parte do nosso corpo… De algum modo, vejo sempre essa relação, até de um ponto de vista biológico… As mães tendem a ser um pouco mais… como dizer, para evitar uma palavra desagradável…? Possessivas… com o bebê… Por causa da amamentação, cultural e socialmente, também somos criadas com essa ideia… E todas essas percepções acabam aparecendo nessa experiência.

O companheiro de Amélia, Nuno, ecoou essa expectativa:

Não sei se é porque sou um pouco irresponsável, mas quando faço a imagem mental disso acontecendo, vejo mais [minha mulher] [tomando a frente]. Veja bem, não quero parecer machista, nem por um segundo. Mas imagino ela fazendo e me ensinando. Porque eu quero aprender.

Da mesma forma, Sandra (companheira de Eusébio) explicou: “Imagino que ele venha, por exemplo, almoçar com a gente e fique um pouquinho… Mas durante a semana [sou eu] que normalmente vou estar com ela e fazer tudo.” Eusébio reconheceu esse desequilíbrio, dizendo:

Acho que [minha mulher] provavelmente vai dar mais as cartas, porque ela está muito mais informada sobre as coisas do bebê do que eu. Acho que ela provavelmente vai decidir mais coisas; em algum momento vou querer intervir e ela provavelmente vai dizer… bom, ela não vai dizer, mas vai ficar subentendido… que ela acha que eu não tenho tanta autoridade porque não estou lá.

Como sugerem as falas anteriores, alguns casais Mentora–Aprendiz anteviam que a maior presença da mãe nas primeiras fases não só moldaria as rotinas de cuidado, mas também a colocaria como figura principal para estabelecer regras, disciplinar e orientar o desenvolvimento da criança. Sofia (companheira de António) refletiu sobre como essa dinâmica poderia se desenrolar em sua própria experiência: “Vou ficar mais tempo com [o bebê]. […] então acho que a referência, para tudo de bom e de ruim, acaba ficando mais associada a mim, como mãe.”

O imperativo biológico percebido da amamentação e a experiência da gravidez eram frequentemente citados como razões para um vínculo especial entre mãe e bebê, colocando o pai como figura secundária, que precisa fazer um esforço consciente para se envolver. Em muitos desses relatos, a distribuição desigual dos primeiros cuidados também estava ligada aos arranjos da licença parental, que, em todos os casais participantes, se esperava que fosse tirada inteiramente pela mãe. Chama a atenção que nenhuma pessoa participante tenha mencionado ou considerado outra distribuição da licença. Como explicou Luísa (companheira de José):

No começo, a mãe fica em casa muito mais tempo, não é? Então o que pensamos é que eu vou ter um papel muito mais presente no começo e, quando ele chegar do trabalho, vai querer ter o máximo de tempo possível com ele, e aí eu descanso.

Seu companheiro, José, afirmou de modo semelhante: “Não consigo fazer tudo. Sei que a mãe, numa fase inicial, tem que se doar muito mais, isso é natural, é a natureza. Vou estar lá nos bastidores, sempre, para apoiá-la em tudo e qualquer coisa.”

Em alguns casos, o “vínculo especial” percebido entre mãe e bebê foi apontado como possível fonte de tensão na relação coparental. Embora os dois membros do casal reconhecessem as demandas da amamentação e o maior envolvimento inicial da mãe, surgiam preocupações sobre como os papéis de cuidado poderiam se desequilibrar ou gerar ressentimento. Em particular, alguns casais Mentora–Aprendiz anteviam uma divisão funcional em que a mãe assumiria a responsabilidade principal pelo bebê, enquanto o pai se concentraria nas tarefas domésticas. Como explicou Ana Maria (companheira de Patrício):

A mãe amamenta e o pai faz o resto. Porque amamentar é um trabalho em tempo integral. E para as outras coisas, o pai não é insignificante. Muita gente acha que o pai é inútil nessa fase, mas não, o pai é útil para muita coisa. E o pai tem que manter a casa funcionando… para tirar o peso de cima da mãe.

Seu companheiro, Patrício, expressou uma preocupação sobre como a amamentação poderia ser usada para justificar uma distribuição desigual das responsabilidades: “Minha mulher amamentando ou não, não acho que isso possa ser usado para abuso de poder. Quer dizer, ela poderia pensar ‘Eu já estou amamentando nosso filho, então você faz todo o resto’” (Patrício, companheiro de Ana Maria).

Outro fator importante nas dinâmicas Mentora–Aprendiz era a crença comum de que as mães têm mais experiência com bebês, muitas vezes por contato com família, amizades ou experiências anteriores de cuidado. Alguns pais, em contraste, tendiam a expressar mais incerteza sobre o que esperar, mesmo quando mantinham uma visão esperançosa ou otimista. Como compartilhou esta mãe:

Sempre gostei de crianças, e tenho uma irmã que só tem 18 anos. Então, quando ela nasceu, eu tinha 16, ela já era meu bebezinho… Lembro muito bem dessa fase, e lembro como minha mãe cuidava dela, então é algo que eu já reconheço. (Paula, companheira de João)

Seu companheiro, João, mostrou uma postura mais hesitante: “Não sei o que me espera… Acredito que vai haver momentos [difíceis]. Houve momentos difíceis no passado… Conseguimos superá-los… Acho que vamos conseguir superá-los.”

Embora muitas mães dos casais Mentora–Aprendiz se dissessem dispostas, ou até preferissem, assumir a responsabilidade principal pelos cuidados nos primeiros meses, frequentemente esperavam que essa distribuição se tornasse mais igualitária quando voltassem ao trabalho remunerado.

Mãe-mentora/Pai-parceiro

Em uma parte dos casais, observamos incongruência entre as expectativas quanto aos primeiros papéis parentais. As mães muitas vezes esperavam tomar a frente dos cuidados com a criança, colocando-se como principal cuidadora ou “mentora”, enquanto os pais imaginavam desde o início uma abordagem mais igualitária e colaborativa. Como explicou Júlia (companheira de Henrique): “Talvez as mulheres e as mães tenham essa intuição de fazer primeiro elas mesmas, não é? Numa primeira fase, provavelmente vou fazer eu mesma e depois quero integrar [meu marido].” Henrique, ao contrário, imaginava uma abordagem equilibrada desde o início:

As tarefas de cuidado do bebê vão ser sempre meio a meio, ou seja, o que minha mulher fizer, eu vou estar preparado para fazer… O bebê é de nós dois, não de um só. É assim que temos que pensar. Saiu da barriga de uma pessoa, mas pertence a nós dois de qualquer forma.

Em um casal, o pai refletiu sobre sua própria criação, descrevendo uma figura paterna distante e expressando um forte desejo de estar mais presente emocionalmente com seu filho ou filha.

Ainda venho de uma geração em que o pai era sempre uma figura mais ausente… Meu pai era mais distante e muito focado no trabalho… Tenho tendência a ser um pouco assim e não quero ser. Quero criar uma relação mais próxima com meu bebê. (Tiago, companheiro de Camila)

A companheira de Tiago, porém, adotou uma postura mais cautelosa. Ela explicou que mantinha intencionalmente suas expectativas baixas para se proteger da decepção e de um possível sofrimento psicológico, sobretudo diante de preocupações com a saúde mental pós-parto: “Estou só tentando manter minhas expectativas baixas [sobre o quanto meu companheiro vai me ajudar]… Também por causa [do risco] da depressão pós-parto” (Camila, companheira de Tiago).

Nesse caso, a narrativa do pai se destacava pela profundidade e pela reflexão pessoal, com expectativas enraizadas no desejo de romper padrões intergeracionais. Em contraste, vários outros pais que expressavam esperança de um envolvimento igualitário davam respostas mais curtas e menos elaboradas, o que sugere que, para alguns, essas expectativas podem refletir ideais gerais de igualdade mais do que intenções ou planos bem pensados.

Em um caso, o pai expressou um desejo geral de se envolver ativamente na parentalidade e entusiasmo em dividir as responsabilidades. No entanto, os dois membros do casal reconheciam que o trabalho dele poderia limitar sua disponibilidade, ponto enfatizado sobretudo pela futura mãe, que temia ficar sem apoio em momentos difíceis por causa das exigências profissionais do companheiro.

O trabalho [do meu companheiro] é realmente mais importante e exige mais continuidade. Eu posso tirar uns dias de folga do meu trabalho e não me acontece nada, volto quando quero e retomo de onde parei. […] Tenho um pouco de medo de precisar dele e ele não poder parar de trabalhar naquela fase, e pronto. (Micaela, companheira de Filipe)

Embora o pai tenha mencionado brevemente restrições ligadas ao trabalho, seu tom era claramente mais otimista e despreocupado: “Acho que vamos ser sempre nós dois em todas as atividades. A não ser que não seja possível por razões de trabalho… Mas acho que vamos tentar nos organizar para que aconteça, porque estamos muito, muito animados.”

Mãe-parceira/Pai-aprendiz

Em dois casais, os membros expressaram expectativas incongruentes sobre seus papéis futuros, mas na direção inversa da observada no padrão Mãe-mentora/Pai-parceiro. Nesses casos, era a mãe quem antecipava uma divisão mais igualitária dos cuidados com a criança, semelhante a uma dinâmica de Parceria na aprendizagem, enquanto o pai se colocava em um papel mais periférico ou de apoio. Como explicou Manuela (companheira de Maurício): “A divisão deve ser complementar e igualitária. A compreensão e a empatia com a situação e as necessidades do outro são importantes. Não acho que o contrário, o egoísmo, vá acontecer.” Maurício, ao contrário, deu mais ênfase ao papel central da mãe, dizendo: “A bebê vai precisar muito da mãe nos primeiros tempos. Mas eu também quero estar presente nos momentos da minha família.”

Em um caso, a futura mãe enfatizou a importância do trabalho em equipe e da complementaridade, com base na crença de que o bebê se beneficiaria das diferentes estratégias e temperamentos trazidos por cada genitor:

Quero que a gente divida as responsabilidades. […] Não é o bebê que tem que se adaptar a nós, somos nós que temos que nos adaptar ao bebê. A gente já sabe que alguns bebês reagem melhor dependendo de quem dá o banho, ou porque uma das pessoas transmite melhor a calma… os bebês são muito sensíveis a essas coisas. (Catarina, companheira de Marcelo)

Seu companheiro, Marcelo, expressou uma atitude mais passiva, sugerindo que acataria a autoridade da companheira: “Quando a gente discordar, acho que [minha companheira] vai ter razão e eu vou segui-la! … Tem algumas tarefas que vou fazer com certeza e outras que vou fazer se ela deixar!”

Casais ambíguos

Em seis dos casais analisados, encontramos altos níveis de ambiguidade na forma como um ou ambos os membros do casal anteviam a transição para a parentalidade. Essa ambiguidade podia ser congruente, com ambos os membros expressando incerteza, ou incongruente, quando um membro do casal tinha expectativas mais claras e o outro não. Ela se expressava tipicamente por respostas curtas e vagas, pela ausência de reflexão ou discussão detalhada sobre os papéis futuros e pela dificuldade de articular possíveis desafios. Como descreveu Simone (companheira de Alexandre): “Somos naturalmente pessoas muito práticas e muito descomplicadas… Acho que vai ser muito nessa base… Não pensamos muito nisso.” O relato do companheiro ecoou essa falta de elaboração: “Quando um ou outro puder fazer alguma coisa, vai ser feito… Quando não pudermos, vamos pedir à outra pessoa. A mesma franqueza [que temos agora] para dizer sim ou não vai se manter.”

Em alguns casos, a ambiguidade do pai se contrapunha a expectativas mais elaboradas da mãe, refletindo muitas vezes uma dinâmica Mentora–Aprendiz em que a mãe esperava ser a principal cuidadora. Em pelo menos um desses casos, a falta de um envolvimento claro do companheiro parecia contribuir para a expectativa de solidão da mãe, não apenas no sentido físico ou logístico, mas também emocional. Laura (companheira de Marco) expressou um forte sentimento de que enfrentaria o início da maternidade em grande parte sozinha. A postura ambígua do companheiro podia, nesse caso, reforçar sua convicção de que seria a única responsável por interpretar as necessidades do bebê e responder a elas:

Apesar do que as pessoas dizem e apesar do apoio que [as mães] podem ter do pai, acho que é um caminho muito solitário. A própria gravidez e ser mãe são sempre muito solitários. Porque, primeiro, na gravidez, só nós sabemos o que sentimos. Só nós sentimos o nosso bebê, só nós sabemos, por exemplo, que ele estava mais agitado hoje, que estava mais calmo ontem… O pai não tem essa percepção… E sinto que [vai continuar assim], porque depois… [O bebê] vai nascer… Eu é que vou ficar sozinha com ele o dia todo… [Meu companheiro] vai ter que ir trabalhar. E depois ele vai depender de mim para tudo. Se eu decidir amamentar, [meu companheiro] pode até acordar de noite para ir buscá-lo, mas sou eu que tenho que dar o peito, porque ele não pode alimentá-lo. Então acho que vai ser um caminho… Mesmo acompanhada, tenho consciência de que fazemos muito desse caminho sozinhas e de que as mulheres são muito mais fortes que os homens por causa disso. (Laura, companheira de Marco)

Marco, em contraste, expressou uma falta de expectativas claras: “Acho que vai ser um pouco de descoberta… depende de quais são as tarefas, depende da hora, depende de muita coisa.”

Uma dinâmica semelhante apareceu no casal Marta e José, em que a mãe antecipava assumir a responsabilidade principal, esperando que o companheiro se envolvesse mais com o tempo:

Tem certas coisas que só a mãe pode fazer e… é mesmo assim… não tem outro jeito, ele não pode fazer. Em outras coisas, vou chamá-lo para me ajudar ou para fazer as coisas junto comigo… Ele sempre me disse que recém-nascidos o deixam morrendo de medo… Acho que ele vai ter que perder esse medo, porque eu vou precisar de ajuda. (Marta, companheira de José)

Seu companheiro admitiu ter pouca clareza:

Eu poderia até dizer que ficaria com o trabalho doméstico ou com o bebê, ou o contrário… Mas a realidade é que não [conversamos muito sobre isso]… Não posso dizer uma coisa dessas, porque não sei. Não sei o que vai mudar. (José, companheiro de Marta)

Nesses dois casais, a mãe tinha refletido mais profundamente sobre a transição que se aproximava e já antecipava as demandas de seu novo papel. O pai, por outro lado, expressava incerteza e reconhecia falta de preparação ou de comunicação. Nos quatro casais restantes desse grupo, os dois membros deram respostas vagas e breves, indicando muitas vezes que não tinham pensado muito na transição para a parentalidade nem conversado sobre ela como casal. Suas narrativas careciam de detalhes e de reflexão, o que dificultava identificar padrões claros ou atribuí-las a qualquer uma das outras tipologias. Esses casais pareciam abordar a transição com um baixo nível de antecipação ou planejamento, seja por escolha, por disposição ou por autoproteção.

Desejos de apoio prático e emocional

Além das expectativas de cooperação, examinamos como mães e pais à espera do bebê antecipavam suas necessidades de apoio do parceiro ou parceira durante a transição para a parentalidade. A transcrição de cada pessoa participante foi codificada quanto às menções a temas de apoio prático e emocional. As menções múltiplas foram contadas apenas uma vez por tema, e os códigos foram agregados nos níveis individual e diádico. A distribuição dos temas entre as cinco tipologias de casais está resumida na Tabela Suplementar S1. Examinamos então (a) os apoios práticos e emocionais mais enfatizados, (b) as diferenças entre as cinco categorias e (c) as diferenças de gênero nas expectativas de apoio. Em todas as categorias, as pessoas participantes enfatizavam com frequência a importância do diálogo, do apoio emocional, da disponibilidade e da compreensão. Esses temas estavam muitas vezes ligados ao desejo mais amplo de cooperação mútua, mesmo entre casais com expectativas desiguais quanto aos papéis de cuidado. Chama a atenção que o diálogo aparecia em todas as categorias, o que reflete seu papel central na forma como os casais concebem o apoio, independentemente de seu grau de clareza ou de congruência. Temas como intuição, paciência e positividade/tranquilidade também foram observados em vários grupos, embora com frequência variável.

Os casais classificados como Parceria na aprendizagem apresentaram o maior número de temas de apoio distintos, incluindo o maior número de menções ao diálogo (8), ao apoio emocional (6), ao apoio prático (5) e à compreensão (4). Isso reforça a ênfase de suas narrativas no cuidado compartilhado e na reciprocidade. Esse grupo foi também o único a mencionar a não repreensão, o ensino e a confiança, o que indica considerações mais diversas e reflexivas sobre o que implica uma parceria de apoio. Em contraste, o grupo ambíguo apresentou o menor número de temas no total, muitas vezes com apenas uma ou duas menções por categoria. Suas respostas eram tipicamente vagas ou gerais, com articulação limitada de necessidades específicas. Ainda assim, a presença do diálogo, da disponibilidade e da validação sugere que algumas necessidades relacionais centrais são reconhecidas, mesmo que não sejam muito elaboradas. Os grupos Mentora–Aprendiz mostraram menos variação nos temas de apoio. Entre eles, o apoio prático aparecia de forma consistente, mas o apoio emocional era geralmente descrito como dirigido à mãe, em consonância com a assimetria de cuidado descrita anteriormente. Tanto nos casais Mãe-mentora/Pai-aprendiz quanto nos casais Mãe-mentora/Pai-parceiro, temas como “só a mãe precisa de ajuda” ilustram ainda uma concepção unilateral do apoio. Nos casais Mãe-parceira/Pai-aprendiz, os temas “tempo pessoal/ser deixada em paz” e “compreender a indisponibilidade” apareciam com certa regularidade. Nesses casos, algumas mães expressavam o desejo de ter tempo ou espaço pessoal durante o pós-parto, enquanto os pais se referiam com mais frequência à possibilidade de ficar indisponíveis, sobretudo por demandas do trabalho. Esses padrões sugerem que, embora as mães antecipassem a divisão das responsabilidades de cuidado, também reconheciam a possível necessidade de tempo para si. Os pais, por sua vez, descreviam circunstâncias que poderiam limitar seu envolvimento e enfatizavam a importância de que as companheiras compreendessem essas restrições.

Além disso, para examinar as diferenças de gênero nas expectativas de apoio, analisamos a frequência com que cada tema era mencionado pelas futuras mães e pelos futuros pais. O número de pessoas que mencionaram cada tema pelo menos uma vez consta da Tabela Suplementar S2, que ilustra possíveis diferenças de gênero no apoio antecipado e priorizado. A distribuição dos temas por gênero destaca padrões ao mesmo tempo compartilhados e distintos na forma como futuras mães e futuros pais articulavam suas necessidades de apoio. Embora algumas expectativas aparecessem nos dois grupos, como disponibilidade, diálogo, apoio emocional, paciência e compreensão, a frequência e o enquadramento desses temas variavam. As mães enfatizavam com mais frequência a necessidade de apoio prático e emocional, com 10 menções ao apoio prático e oito ao apoio emocional, contra apenas uma e quatro, respectivamente, entre os pais. As mães também davam mais ênfase à intuição (8), à compreensão (9) e à positividade/tranquilidade (6), o que sugere uma atenção voltada não só para a ajuda logística, mas também para a manutenção do equilíbrio emocional durante a transição. Chama a atenção que apenas as mães mencionaram temas como tempo pessoal, ofertas de tempo pessoal, iniciativa e validação, o que talvez reflita a antecipação do trabalho emocional e o desejo de espaço ou de reconhecimento em seu papel de cuidado. O tema das preocupações com a depressão pós-parto também apareceu exclusivamente entre as mães (5), o que aponta para sua maior consciência ou preocupação com o período de recuperação após o parto. Os pais, em contraste, mencionaram o diálogo com mais frequência que as mães (10 contra 5) e se referiram mais vezes ao desejo de continuidade (9 contra 1), o que sugere uma esperança maior de que a vida de casal permanecesse estável após a chegada do bebê. Eles também citaram temas como escuta ativa, ensino e confiança, e só eles mencionaram a necessidade de compreensão quanto à indisponibilidade ligada ao trabalho (2), bem como a ideia de que “só a mãe precisa de ajuda” (6). Esses temas sugerem que alguns pais viam seu papel mais em termos de apoiar a companheira ou de se adaptar às responsabilidades profissionais do que de expressar necessidades pessoais diretas de apoio. No conjunto, embora mães e pais valorizassem a conexão emocional e a comunicação aberta, os dados sugerem que as mães tendiam a antecipar formas de apoio mais concretas e emocionalmente complexas, enquanto os pais expressavam com mais frequência formas de apoio gerais ou voltadas para a companheira, às vezes associadas à expectativa de menor disponibilidade.

Discussão

Este estudo teve como objetivo explorar como mães e pais à espera do bebê antecipam a cooperação interparental e o apoio do parceiro ou parceira na transição para a parentalidade. Com uma abordagem qualitativa diádica, entrevistamos casais no terceiro trimestre da gravidez para examinar como crenças, pressupostos de gênero e histórias relacionais moldam as expectativas quanto aos papéis coparentais. Analisando tanto as perspectivas individuais quanto a congruência ou incongruência dos casais, identificamos cinco grandes padrões de cooperação interparental antecipada: casais Parceria na aprendizagem, casais Mentora–Aprendiz, casais Mãe-mentora/Pai-parceiro, casais Mãe-parceira/Pai-aprendiz e casais ambíguos. Os casais Parceria na aprendizagem tinham expectativas congruentes da coparentalidade como uma experiência de aprendizagem mútua, em que os dois membros do casal assumem um papel ativo no cuidado. Esses casais enfatizam o trabalho em equipe, o diálogo e o apoio emocional, em consonância com evidências de que o engajamento mútuo e a comunicação facilitam a transição. Estudos anteriores mostraram que a cooperação coparental e o apoio do parceiro ou parceira estão associados a melhores desfechos relacionais (Volling e Cabrera, 2025) e que a qualidade da relação molda a forma como o casal atravessa a transição para a parentalidade e divide as responsabilidades de cuidado (Hiekel e Ivanova, 2023; Martin et al., 2023). Pesquisas longitudinais demonstraram ainda que a coparentalidade de apoio e o envolvimento paterno podem seguir trajetórias distintas, mas interligadas, cada uma influenciando a outra durante a transição para a parentalidade (Park et al., 2025). Os casais Mentora–Aprendiz, por sua vez, se caracterizam pela percepção concordante de que a mãe tem mais conhecimento, enquanto o pai assume um papel de apoio e de aprendizagem. Essa estrutura é coerente com evidências recentes de que, apesar do aumento do envolvimento paterno, as mães continuam a realizar a maior parte do cuidado diário com as crianças e do cuidado não remunerado e constituem a maioria de quem usa a licença parental na Europa (OCDE, 2025a, 2025b). Os imperativos biológicos percebidos (p. ex., a amamentação) e a estrutura das licenças foram citados com frequência. Os arranjos institucionais podem servir de andaime para expectativas de gênero (Nomaguchi e Milkie, 2020). Mesmo quando os casais esperam um reequilíbrio posterior, as divisões de gênero muitas vezes persistem ao longo do tempo (Nomaguchi e Milkie, 2020).

O contraste entre os casais Parceria na aprendizagem e Mentora–Aprendiz também se evidencia na linguagem do apoio. Os primeiros enfatizam “ajudar um ao outro” e a “adaptação mútua”, e os segundos enquadram os pais como ajudantes das mães, o que recentra de fato o cuidado principal na mãe, padrões coerentes com os indicadores europeus de uso das licenças e de uso do tempo (OCDE, 2023, 2025a, 2025b). Esses padrões nem sempre são preferências deliberadas. Muitas vezes surgem como adaptações a restrições externas (p. ex., renda e segurança no emprego, dinâmicas de uso das licenças e normas sociais arraigadas; Hiekel e Ivanova, 2023; Martin et al., 2023; Perales et al., 2018; Todd e Gigerenzer, 2003). Das perspectivas da economia da família e da racionalidade limitada, a especialização pós-parto pode parecer eficiente diante das restrições do pós-parto, mas pode estar ligada a distribuições desiguais (Goldin et al., 2024; Perales et al., 2018).

Um desafio central surge para os casais incongruentes, sobretudo aqueles em que as mães esperam assumir um papel de mentora enquanto os pais esperam uma parceria igualitária. Essas expectativas desencontradas introduzem uma dissonância coparental, que pode contribuir para mais estresse e tensão relacional. A pesquisa sugere que as diferenças entre papéis parentais antecipados e reais podem criar desconforto psicológico e levar à renegociação de papéis (Bogdan et al., 2022; Doherty et al., 2025; Roy et al., 2013). Quando os membros do casal têm atitudes conflitantes quanto aos papéis de gênero, os casais relatam menor satisfação conjugal e maior dificuldade de adaptação à parentalidade (Goldberg e Perry-Jenkins, 2004; Hiekel e Ivanova, 2023; Martin et al., 2023). O controle materno do acesso (maternal gatekeeping, isto é, crenças e comportamentos que moldam o envolvimento dos pais) pode surgir nesses contextos (Schoppe-Sullivan et al., 2008), podendo reforçar a assimetria quando as mães percebem em si uma competência maior. Nos casais em que os pais expressam o desejo de se envolver ativamente, mas são vistos pelas mães como precisando de orientação ou sem competência, os comportamentos de controle do acesso, intencionais ou não, podem reforçar dinâmicas assimétricas e limitar as oportunidades de um cuidado verdadeiramente compartilhado. Essa dinâmica pode exacerbar tensões relacionais, sobretudo quando os pais se sentem excluídos ou quando as mães vivem uma carga maior por manter a responsabilidade principal. Por outro lado, a relativa raridade da incongruência na direção oposta, em que as mães esperam uma divisão igualitária mas os pais adotam uma postura mais passiva, voltada para a aprendizagem, sugere que muitos pais endossam, pelo menos em princípio, papéis de cuidado igualitários. Isso pode refletir um afastamento mais amplo dos pressupostos tradicionais, com menos pais presumindo que a companheira assumirá sozinha, ou principalmente, a responsabilidade pelo cuidado com a criança. Embora essa tendência aponte para um alinhamento crescente com ideais mais igualitários, a implementação real de uma parentalidade compartilhada ainda pode ser moldada por outros fatores. Por exemplo, diferenças na experiência prévia de cuidado, a percepção de maior competência materna ou crenças sutis e internalizadas sobre a competência parental podem levar os pais a assumir, na prática, um papel secundário, mesmo quando suas intenções declaradas refletem igualdade. Em outras palavras, embora muitos pais aspirem a um cuidado igualitário, nem sempre antecipam os desafios que surgem na prática, como deixar inicialmente a condução à companheira, mais familiarizada com o cuidado de bebês. Enquanto isso, as mães, mesmo as que valorizam a igualdade, podem esperar assumir mais responsabilidade por causa de suas próprias experiências anteriores de cuidado. A pressão social por uma “paternidade envolvida” pode produzir uma retórica igualitária sem planos concretos (Nomaguchi e Milkie, 2020). Após o nascimento, lacunas de confiança e de habilidade podem fazer a responsabilidade recair por padrão sobre a mãe, e casais com dupla renda podem voltar a divisões tradicionais apesar dos ideais pré-natais (Yavorsky et al., 2015).

Quanto aos padrões ambíguos, eles não equivalem necessariamente a “pouco planejamento”. A ambiguidade pode sinalizar uma agência restringida (p. ex., ligada a recursos, informação ou normas de apoio limitados; Sen, 1999) e/ou estratégias de enfrentamento por evitação diante de uma ansiedade específica da gravidez (Guardino e Dunkel Schetter, 2014; Miller et al., 2024), junto com menor autoeficácia parental (de Moor et al., 2023). Esses mecanismos também podem coexistir: uma pessoa pode ter capacidade limitada de planejar e decidir, por limitações próprias do contexto, e usar estratégias de evitação como forma de atenuar a ansiedade vivida. Trabalhos futuros deveriam medir capacidades, enfrentamento e autoeficácia para distinguir a ambiguidade movida por restrições da ambiguidade movida pela evitação (Brunton et al., 2021).

A percepção da maternidade como uma experiência intrinsecamente solitária, descrita por uma participante cujo companheiro se enquadrava no perfil ambíguo, levanta preocupações mais amplas sobre o isolamento emocional no início da parentalidade. Essa narrativa está de acordo com pesquisas anteriores que mostram que o cuidado, sobretudo em suas fases iniciais, é muitas vezes vivido como isolador, mesmo em lares com dupla renda. A solidão pode ser comum no pós-parto, ligada à redução do contato social, a mudanças identitárias e a normas de maternidade intensiva (Nowland et al., 2024), com custos para a saúde mental (Adlington et al., 2023). Enquadrar as necessidades de apoio como carga emocional e mental (Daminger, 2019) deixa claro por que os casais precisam dividir não só o “fazer”, mas também o antecipar e o monitorar na coparentalidade; as assimetrias nesse trabalho invisível estão ligadas a tensões e a um tempo de menor qualidade (Craig e Brown, 2017).

Nossos resultados sugerem ainda que as expectativas de apoio na transição para a parentalidade são moldadas por padrões de gênero, mesmo entre casais que expressam ideais igualitários. As mães dos casais Parceria na aprendizagem eram as que mais articulavam necessidades concretas de apoio prático, o que é coerente com achados de que as mães continuam sendo as principais coordenadoras mesmo em arranjos compartilhados (Nomaguchi e Milkie, 2020) e arcam com uma parcela desproporcional da coordenação e do tempo (Craig e Brown, 2017; Daminger, 2019). Em contraste, os pais frequentemente enquadram seu papel como apoio à mãe (p. ex., encorajamento emocional ou ajuda estrutural e periférica), em vez de especificar tarefas diretas de cuidado (Eddy e Fife, 2021). Esses padrões apontam para a importância de trabalhar não só as expectativas de papel, mas também as formas sutis pelas quais as identidades de cuidado são internalizadas e expressas. Os pais, sobretudo os que se identificavam como aprendizes, muitas vezes colocavam o apoio materno como prioridade, deixando de lado as próprias necessidades. Embora essa dinâmica possa funcionar como um amortecedor temporário para as mães dos casais Mentora–Aprendiz, dando-lhes o apoio necessário no início do pós-parto, ela também traz o risco de reforçar desigualdades de longo prazo na carga parental e no trabalho emocional.

Quanto às limitações, a amostra deste estudo foi recrutada por amostragem em bola de neve, que, embora eficaz para alcançar mães e pais à espera do bebê, pode ter resultado em uma amostra não plenamente representativa de quem se torna mãe ou pai pela primeira vez em Portugal. Estudos futuros poderiam usar amostragem estratificada ou aleatória. Este estudo também se concentrou exclusivamente no contexto português, o que significa que os resultados são moldados pelo referencial sociocultural e de políticas públicas específico do país. Entrevistas baseadas em autorrelato podem envolver desejabilidade social. Os pais, em particular, podem ter superestimado sua intenção de participar igualmente das tarefas de cuidado, dada a ênfase social crescente na paternidade envolvida. Ao mesmo tempo, as respostas das mães também podem refletir vieses de desejabilidade social, sobretudo os ligados ao ideal cultural da boa mãe, que valoriza a centralidade emocional, o autossacrifício e a disponibilidade constante. Assim, as mães podem enfatizar ou aceitar a primazia do cuidado não apenas como arranjo prático, mas como reflexo de normas internalizadas ou de expectativas morais. Embora a realização de entrevistas individuais tenha minimizado a influência do parceiro ou parceira nas respostas e permitido explorar perspectivas pessoais, esse método também limitou a compreensão de como as expectativas são negociadas em tempo real. Estudos futuros poderiam complementar os dados de entrevista com métodos observacionais para captar as dinâmicas interacionais. Por fim, nossa amostra pendeu para uma escolaridade mais alta e incluiu muitas futuras mães empregadas. O emprego materno é comum em Portugal (OCDE, 2023), e a escolaridade mais alta de nossa amostra pode estar associada a maior reflexividade. O endosso a papéis igualitários também é generalizado na UE (Comissão Europeia, 2024), mas a capacidade real de pôr esses ideais em prática pode variar conforme os recursos disponíveis (p. ex., trabalho flexível, licenças, creche, apoio social). Trabalhos futuros deveriam recrutar em diferentes níveis socioeconômicos ou regiões, diferenciar endosso de viabilidade e acompanhar os casais do fim da gravidez até 12 a 18 meses após o parto, para testar se a congruência ou incongruência, o apoio e o enfrentamento predizem a divisão do trabalho, o sofrimento e a satisfação coparental (p. ex., modelos de perfis latentes/transição ou modelos de efeitos mistos).

Conclusão

No conjunto, nossos resultados ilustram múltiplos caminhos pelos quais mães e pais à espera do bebê se preparam para a transição coparental e a antecipam. Essas dinâmicas são moldadas por sistemas de crenças individuais, histórias relacionais diádicas e expectativas socioculturais mais amplas, o que reforça a necessidade de examinar a adaptação coparental a partir de uma perspectiva diádica (Van Egeren, 2004). Metodologicamente, as abordagens diádicas têm sido enfatizadas na pesquisa sobre relacionamentos (Eisikovits e Koren, 2010), destacando o valor de captar as perspectivas dos dois membros do casal ao analisar experiências coparentais. Nosso estudo contribui para a pesquisa existente ao enfatizar a importância de considerar as expectativas dos dois membros do casal para compreender a adaptação pós-natal com base nas expectativas pré-natais. Pesquisas anteriores sugerem que a congruência coparental, quando o casal compartilha expectativas semelhantes sobre o cuidado, pode favorecer a estabilidade relacional e o bem-estar psicológico no pós-parto (Van Egeren, 2004). Estudos sobre a divisão do trabalho e a cooperação coparental também destacam os benefícios de expectativas claramente definidas e mutuamente acordadas sobre os papéis de cuidado (Goldberg e Perry-Jenkins, 2004). Intervenções futuras deveriam ajudar mães e pais à espera do bebê a articular e negociar essas expectativas, sobretudo nos casos em que normas de gênero implícitas podem criar dissonâncias ocultas.

Esses resultados mostram também que os casais à espera de um bebê organizam suas expectativas de cooperação e apoio em padrões distintos, o que sugere que as intervenções podem ser ajustadas a cada configuração, com ênfase na comunicação aberta. Para terapeutas de casal, uma sessão pré-natal pode ajudar o casal a articular pressupostos implícitos, mapear convergências e divergências no cuidado esperado e traduzir valores compartilhados em rotinas concretas. Uma simples ficha de trabalho “O que eu espero / O que você espera / O que vamos tentar / Plano B” pode tornar as expectativas visíveis e negociáveis, evitando o acúmulo de ressentimentos ocultos. É essencial discutir tanto as necessidades de apoio prático quanto as de apoio emocional, já que as mães frequentemente articulam necessidades de tranquilização e de descanso, enquanto os pais enfatizam o diálogo e a continuidade da vida de casal. Para quem atua na educação pré-natal e na formulação de políticas públicas, esses achados podem orientar módulos estruturados e desenhos de licença que promovam uma coparentalidade genuína. Exercícios curtos de definição de expectativas nos cursos de preparação para o parto e políticas que garantam ao segundo genitor uma licença protegida e intransferível podem traduzir intenções de igualdade em prática cotidiana. Como os padrões de cooperação já são visíveis antes do nascimento, o diálogo precoce e o planejamento concreto podem ajudar os casais a passar de ideais de parentalidade compartilhada para uma igualdade sustentável e vivida.