Cuidar de um membro da família, em especial de um filho ou de uma filha com anorexia nervosa, pode afetar de maneira significativa a saúde mental e física de cada membro da família.¹ Os resultados mostram que a sobrecarga de quem cuida, na família, de pessoas com anorexia nervosa é muito mais significativa do que a causada por outras doenças psiquiátricas,² o que ressalta a importância de envolver esses familiares no tratamento.^3–8 No entanto, poucos estudos se dedicaram a compreender a experiência subjetiva dos membros da família.³ De modo geral, os estudos destacaram a importância de levar em conta o relato das próprias pessoas para compreender sua experiência individual e suas necessidades específicas, bem como o tipo de ajuda que pode ser oferecido para apoiá-las.^3,9,10 A equipe de Whitney⁴ realizou um estudo interessante sobre narrativas escritas por pais. Na análise, a equipe observou que grande parte do mal-estar associado a conviver com a anorexia nervosa podia ser explicada por pressupostos inúteis e respostas desadaptativas de quem cuida diante da doença. Em particular, as mães expressavam percepções equivocadas sobre o próprio papel ou o da filha no surgimento da doença, ou relatavam uma resposta emocional avassaladora, com privação de sono, preocupação e sentimento de desesperança.

Compreender a experiência subjetiva das mães é crucial por pelo menos dois pontos de vista. Primeiro, como as mães das pessoas em tratamento costumam ser as que mais se investem no tratamento e no manejo da doença, elas têm um papel central na maneira como as próprias pessoas em tratamento encontram sentido no diagnóstico e se aproximam do tratamento.¹¹ De uma perspectiva cultural e socioconstrucionista, a ênfase recai aqui sobre a ideia de que o modo como as pessoas vivem uma doença pode ser entendido como parte íntima do sistema social de significados.^12–14 Nas palavras de Gergen,¹⁵ as categorias psicopatológicas são “roteiros socialmente conotados, situados na esfera do discurso social, com os quais alguns indivíduos se identificam” (p. 12). As pessoas não dão sentido à própria experiência isoladamente, mas por meio de redes de interação social, que por sua vez estão enraizadas em ambientes sociais e culturais particulares. Nessa perspectiva, a maneira como as mães contam a história dos problemas da filha (onde a história começa, que protagonistas entram em cena, que situações ficam em segundo plano e em quais se detém a atenção etc.), as funções ligadas aos papéis familiares e de cuidado em torno da pessoa em tratamento (prestar atenção a comportamentos considerados errados, elogiar seus esforços, controlar cada aspecto de sua vida, pedir supervisão especializada, pedir ajuda apenas para ela ou também para si etc.) e as funções do tratamento (resolver os problemas alimentares, cuidar do bem-estar da pessoa em tratamento, assumir os papéis desempenhados por toda a família e a vida da pessoa em tratamento etc.) constituem indicadores cruciais dos significados de que as pessoas em tratamento dispõem para dar sentido à doença, a seus determinantes e às soluções de cuidado a seu alcance. Segundo, pesquisas anteriores mostraram que as mães carregam o maior peso emocional.^3–5 Compreender suas expectativas e sua avaliação do tratamento pode evidenciar as forças e os limites que elas reconhecem no manejo da anorexia nervosa e pode ajudar a identificar necessidades específicas que continuam sem resposta no atendimento das pessoas em tratamento pelos serviços de cuidado.

O presente estudo adota um método de pesquisa qualitativa para explorar a experiência de mães que convivem com uma filha diagnosticada com anorexia nervosa ainda em curso. Em particular, busca identificar as representações e os significados associados à doença, ao papel da cuidadora e à experiência do tratamento.

Método

Instrumentos

Foram realizadas entrevistas exploratórias semiestruturadas em profundidade com cuidadoras de pacientes diagnosticadas com anorexia nervosa e atendidas em regime ambulatorial. A escolha de entrevistas semiestruturadas era coerente com o objetivo de explorar os significados presentes no modo como as mães falavam da doença, permitindo que abordassem qualquer tema que tivesse sentido para elas (Apêndice Suplementar 1, disponível em https://doi.org/10.1192/bjo.2021.27).

As entrevistas foram feitas por telefone em janeiro de 2020 e duraram entre 20 e 60 minutos. As respostas às perguntas abertas foram registradas por escrito pela pessoa entrevistada. Antes de cada entrevista, cada participante deu seu consentimento informado. As características descritivas das pacientes e das mães, o índice de massa corporal (IMC), os escores das pacientes no Eating Disorder Inventory, terceira edição (EDI-3),¹⁶ e os escores das mães no McMaster Family Assessment Device (FAD)¹⁷ também foram obtidos dos prontuários fornecidos pelo serviço de saúde em que elas foram recrutadas. O IMC é uma medida biométrica baseada na altura e no peso. Para a anorexia nervosa, o DSM-5¹⁸ exige um peso significativamente inferior ao mínimo normal (isto é, IMC < 18,5). O EDI-3 é uma escala de autorrelato que avalia a presença de psicopatologia de transtornos alimentares e de características associadas. O FAD é uma medida de autorrelato que examina sete dimensões do funcionamento familiar. Neste estudo, foi usado o escore médio da subescala de funcionamento geral. Essa escala avalia a saúde global da família; escores mais altos indicam pior funcionamento familiar.

Amostragem e coleta de dados

Este estudo envolveu mães que cuidam de filhas com anorexia nervosa ainda em curso. Essa escolha intencional era coerente com a ideia de construir “uma oportunidade de estudo intensivo”¹⁹ (p. 446). Todas as pacientes eram atendidas em regime ambulatorial, com tratamento contínuo havia pelo menos um ano, no departamento de saúde mental de uma cidade do sul da Itália. O conjunto dos pais participava de um estudo prospectivo mais amplo de terapia e monitoramento reforçado de transtornos alimentares por telemedicina.²⁰ Por telefone, a equipe apresentou o objetivo da pesquisa e fez o convite para participar. Segundo o serviço, as mães recrutadas representavam 60% das cuidadoras das pacientes. Todos os domicílios eram compostos de um casal parental e de pelo menos dois filhos. Como mostra a Tabela 1, as filhas tinham IMC < 18,5. Os escores no EDI-3 mostram que as pacientes 1 e 2 ultrapassavam o ponto de corte para o diagnóstico clínico de anorexia nervosa. Nas pacientes 3 e 4, o diagnóstico foi confirmado pelas informações obtidas de observações clínico-psiquiátricas e de índices biológicos. O teste foi aplicado após repetidas internações, e os escores não correspondiam à percepção que as pacientes tinham de si nem ao seu estado de doença. Todas as mães apresentaram escores médios elevados no FAD, o que evidencia um funcionamento familiar precário.

Análise dos dados

Neste estudo, as entrevistas foram transcritas literalmente e depois analisadas qualitativamente, com o propósito específico de captar as teorias implícitas das pessoas entrevistadas sobre os temas da pesquisa: a representação da doença (como ela pode ser explicada e compreendida); o papel da família (funções e significados em relação à evolução e à manutenção do transtorno); e a representação do tratamento (papéis das equipes de saúde e teorias implícitas sobre o tratamento e seus resultados). Ao contrário de técnicas analíticas como a análise de conteúdo, que enfatiza o conteúdo informativo, a análise narrativa assume “a descontinuidade entre história e experiência e se concentra no discurso: no falar de si e nos recursos que as pessoas usam para dar sentido às histórias”²¹ (p. 162).

Começamos o trabalho analítico lendo o material na íntegra e listando os temas sobre os quais as pessoas entrevistadas falaram. Em seguida, foram agrupados os temas e conteúdos relacionados, com base nos tópicos das entrevistas.

Declaração ética

Este estudo foi realizado de acordo com as recomendações da Associazione Italiana di Psicologia, e todas as participantes deram consentimento informado por escrito, de acordo com a Declaração de Helsinque. Como não existe comitê de ética em psicologia na Universidade de Salerno, a revisão e a aprovação éticas não eram exigidas para um estudo com participantes humanas, de acordo com a legislação local e as exigências institucionais. O protocolo foi aprovado por um comitê independente do Centro di Counseling Psicologico (Centro de Aconselhamento Psicológico) da universidade.

Resultados

Três temas-chave relativos à experiência de conviver com uma pessoa com transtorno alimentar e de cuidar dela emergiram da análise das entrevistas e são apresentados a seguir.

Tema 1: a representação da doença

A anorexia como um transtorno incontível

O discurso das cuidadoras descrevia a doença como algo que surgiu de repente num contexto familiar muitas vezes descrito, até então, como idílico. O transtorno é um conjunto de sintomas súbitos e incontíveis, ou de eventos isolados e pontuais, que não parecem ter nenhuma ancoragem na história e no funcionamento da família.

“Não acho que tenha havido algum incidente na família que tenha causado isso, porque ela nunca sofreu de nada. Digamos que sempre houve um ambiente tranquilo; digamos também que na família a gente nunca teve grandes problemas.” (Mãe 1)

“Não sei qual é a causa. Não entendo exatamente o que deu início a essa coisa.” (Mãe 2)

“Ela quase nunca queria comer; só comia verduras, e por isso a gente pediu orientação a uma nutricionista. Mas, no começo, eu não concordei com isso; minha irmã também não concordou, mas deu seus conselhos a ela. Ela sugeriu alimentos para comer, e depois ela entrou no regime de comer alimentos equilibrados, mas mesmo assim não conseguia sair dessa coisa. Foi assim que os sintomas começaram.” (Mãe 2)

“Porque a minha família estava bem, e aí aconteceram umas coisas com o namorado dela. Depois ela se afastou um pouco da irmã. Teve um luto na família. Digamos que aconteceram várias coisas que a levaram a ficar assim, entende? Porque ela foi acumulando, acumulando… e então carregava tudo nas costas, e agora não tem forças para se recuperar.” (Mãe 3)

“A depressão levou ela à anorexia.” (Mãe 3)

“Aí, não sei se lá no fundo existe uma causa real.” (Mãe 4)

Até a descrição do problema e de sua origem parece pertencer ao discurso de outras pessoas. A doença era mencionada por meio de histórias que as pacientes tinham contado às mães ou por meio do que as equipes de cuidado tinham dito:

“Ela sempre diz: ‘talvez eu tenha começado porque não gostava das minhas pernas’. Não sei, ela diz que foi isso: diz que começou a olhar um pouco mais para as pernas e que não gostava delas, e depois eu não sei. Ela diz que a situação saiu do controle; ela sempre diz isso. Outras causas, não sei, realmente não sei… eu e o pai dela nos damos muito bem; a gente não se divorciou. Não teve luto na família. Ela sempre foi uma menina bonita, feliz, pelo menos é o que ela diz, mas vai saber; eu não sei.” (Mãe 1)

“Não faço ideia, porque dizem que não existe uma única causa por trás, quer dizer, no sentido de que pode haver muitas coisas juntas. É o que me disseram até agora.” (Mãe 4)

Pelos relatos das mães, emergiu uma definição da doença como catalisada por sintomas ou por eventos desencadeadores individuais. O problema parece enxertado numa espécie de vazio social e relacional, que não tem raízes na família e que, ao contrário, está ligado à incerteza de eventos que aconteceram ou podem acontecer de tempos em tempos. Nessa imprevisibilidade, um sentimento de angústia e de impotência atravessava as narrativas das cuidadoras. As relações das mães com as filhas, quando descritas, pareciam fusionais: mãe e filha parecem presas no mesmo estado emocional, o que impede que os limites sejam mantidos e que o próprio problema, assim como a paciente, seja manejado de forma eficaz.

“Quando essa situação começou, foi um pesadelo, um pesadelo, medo. Não sei como consegui me salvar, mas a gente não vivia mais. Agora estou bem, estou calma, porque ela está bem. Mas antes, não. Enquanto ela não estava bem, digamos que a família inteira não estava bem, porque a gente brigava; havia confrontos. Era uma situação insuportável. Agora que ela está bem, a gente também está bem. Ver ela feliz, ver ela se arrumando, se maquiando, querendo sair, me deixa tranquila. Mas quando ela não está bem, eu morro junto com ela, porque eu também não estou bem. Então agora a gente está bem, mas sempre existe o medo de voltar para aquela situação.” (Mãe 2)

Em seu estudo sobre as relações familiares nos transtornos alimentares, a equipe de Leonidas²² relatou formas de relação simbiótica que tendem a incorporar o outro. A equipe descreveu essas relações da seguinte forma:

“Um tipo de relação entre mãe e filha que se refere a uma dependência emocional mútua, na qual as duas integrantes do par têm dificuldade de se diferenciar uma da outra e se relacionam de maneira mais individualizada. Nesse padrão de codependência, as fronteiras individuais ficam difusas. Esse tipo de relação favorece uma ampla gama de conflitos, já que o padrão de relação fusional entre as pessoas é inevitavelmente marcado pela ambivalência e pela tensão.” (p. 1439)

Além disso, ao contrário do que se esperaria e do que a literatura científica enfatiza amplamente, as mães não fizeram nenhuma menção ao corpo das filhas nem a ideais de beleza, nem a relatos que envolvessem essas dimensões. Esse aspecto se entende no contexto de uma ideia que emerge das narrativas das mães: a de que os sintomas e a doença se desenvolvem num vazio social e não precisam ser explicados nem relacionados a experiências sobre as quais refletir. Segundo Baerveldt e Voestermans,²³ o que se chama de “sintomático” também tem uma base social. No caso da anorexia nervosa, o corpo está envolvido em todo tipo de arranjo social. No relato da mãe, a decisão de deixar o corpo em segundo plano ou de não mencioná-lo torna-se em si um poderoso ato discursivo. Mais uma vez, essa leitura supõe que o modo como as pessoas vivem os problemas é também um reflexo das “histórias” que elas aceitam encenar.²⁴

Tema 2: o papel da família

A figura familiar acomodadora

Quando as mães eram questionadas sobre o papel da família diante do problema da paciente e de seu manejo, a família era reconhecida sobretudo em termos de acomodação a comportamentos preocupantes. Ela era menos reconhecida em termos das implicações das relações com a paciente e/ou de seu papel no surgimento do transtorno. A ajuda da família era categorizada em termos de controle do peso, controle da alimentação e grau de adesão da paciente ao comportamento correto.

“Se não houver ajuda da família… é uma coisa de que elas precisam… eu sou a mãe e consigo entender ela. Na verdade, posso dizer que, com ela, no caminho de cuidado que fizemos junto com ela… eu estive mais presente, porque aprendi um pouco a lidar com a situação… a irmã e o pai dela, no começo, não entendiam que não era preciso forçar, quer dizer, a irmã entendeu depois. Mas a família é importante… ela põe em prática os conselhos médicos… isso é importante porque elas estão com a família em casa…” (Mãe 1)

“A família pode ser um recurso, mas às vezes percebo que ela também pode ser um problema, porque, de tanto estar ali, no limite, às vezes a gente acaba protegendo demais… quer dizer, às vezes tenho dificuldade de entender exatamente como me comportar com ela, se ser condescendente demais ou rígida demais é que é ruim, mas a família certamente é um recurso.” (Mãe 2)

“[O papel da família] é só estar perto dela e mimar ela. Às vezes a gente fica com raiva, às vezes a gente tranquiliza ela quando diz que ela está fazendo algo errado, por exemplo no jantar e no almoço. De qualquer forma, quem sempre começa é o meu marido, porque ele diz que ela não deveria fazer isso. Mas eu sei que não é ela; se fosse ela, isso não aconteceria, porque ela é inteligente, ela entende. Só que ela tem esse bloqueio mental que a leva a cometer erros, como mastigar a comida e depois cuspir.” (Mãe 3)

“Ah, é muito importante, quer dizer, é fundamental na minha opinião, mesmo que eu repita que não sei o quanto a gente pode ajudar. A gente pode ajudar até certo ponto.” (Mãe 4)

A família é um recurso por definição, já que seus membros estão envolvidos na rotina diária da paciente. As respostas predominantes das cuidadoras retratam famílias catalisadas pelo problema, mas ocupadas demais em reduzir os sintomas para perceber o papel potencial do ambiente familiar na dinâmica do problema. O desejo de reduzir o sofrimento da paciente aparece como o principal fator motivador da acomodação familiar. Como destacou um número crescente de estudos,^25–28 essas tentativas de quem cuida ou de membros da família de reduzir o sofrimento podem alimentar um ciclo de reforço negativo que aumenta o nível de acomodação. Isso leva a uma sobrecarga maior para quem cuida, assim como a sintomas mais graves, já que a paciente continua a depender fortemente do familiar ou dos familiares que se acomodam e não desenvolve habilidades de enfrentamento mais autônomas.

Tema 3: a representação do tratamento

O tratamento como prática a ser delegada

“[…] mas ela precisa ser combatida sobretudo com conversas psicológicas.” (Mãe 4)

A representação da doença também influencia as expectativas em relação ao tratamento. O transtorno é pensado como um inimigo a ser combatido e mantido à distância com a ajuda das equipes de cuidado, das intervenções terapêuticas e, sobretudo, de bons conselhos postos em prática. A manutenção das relações e do bem-estar da paciente é delegada à pessoa terapeuta.

“Correu bem e ela também está bem, graças às relações que criou com os médicos, então está tudo certo. Bom, digamos que, para nós, aquele encontro foi muito importante, porque a gente nem sabia o que fazer.” (Mãe 1)

“Às vezes não sei como me comportar, e por isso vejo isso como algo que falta desse ponto de vista. Quer dizer, acho que nós, pais, também precisamos de orientação sobre como agir com elas… muitas vezes eu quis orientação desse ponto de vista, e isso faltou um pouco.” (Mãe 2)

“Uma mãe sofre porque vê a filha assim. Quero ajudar ela de todo o coração, mas não sei o que fazer. É por isso que a gente precisa da intervenção psicológica.” (Mãe 3)

“Digamos que, enquanto ela estava em Salerno, tudo correu bem para ela na residência; ela era acompanhada e tudo. Não posso dizer o contrário, só que, para mim, a estadia dela provavelmente foi curta demais. Minha filha deveria ter ficado lá mais tempo.” (Mãe 4)

“Também seriam necessárias algumas consultas extras de psicoterapia, porque me disseram que esse é um transtorno que não deve ser tratado com remédios… na residência, toda vez que a minha filha ou as outras meninas tinham uma crise, havia uma pessoa da psicologia ali para escutar.” (Mãe 4)

O fracasso do tratamento era pensado como algo que começa de fora: tratamentos pouco incisivos, estruturas deficientes e ausência de trocas com a família sobre os comportamentos certos a adotar.

“Sei que de Roma para cima existem centros onde se faz mais do que uma única atividade, mais do que um único encontro… A gente só teve o encontro com a neuropsiquiatria e a psicologia, e depois cuidamos um pouco do peso dela. Mas sei que em outros lugares se fazem outras coisas; não sei em termos de atividade, não sei dizer.” (Mãe 1)

“Vejo que, quando ela está em terapia, fica um pouco mais calma; no mesmo dia já vejo que ela está mais calma. Mas o que me fez falta, e eu inclusive relatei isso, foi uma conversa para ver como nós, pais, estamos… a gente fica sem rumo.” (Mãe 2)

“Minha filha não pode ficar todo esse tempo só se segurando e esperando.” (Mãe 3)

“Na minha opinião, falta pessoal, simplesmente. Quer dizer, uma menina nessa situação precisa ser vista várias vezes.” (Mãe 4)

As cuidadoras reconheciam a importância da terapia medicamentosa na prática terapêutica, mas também a necessária coexistência de outros mecanismos no processo de tratamento, como a escuta da pessoa atendida. Essa escuta, no entanto, é concebida como uma tarefa específica de especialistas, mais do que delas próprias como cuidadoras; é uma função de competências técnicas e de habilidades de persuasão.

Discussão

Este estudo teve como objetivo explorar a experiência de mães que convivem com uma filha diagnosticada com um transtorno alimentar. A abordagem qualitativa nos permitiu compreender como as experiências individuais das mães podem se interligar em temas compartilhados ou modelos de experiência.²⁹

Observamos que a anorexia nervosa era o tema central das narrativas de todas as mães recrutadas, o que evidencia uma visão do problema como algo que pertence à filha (mais do que, por exemplo, ao funcionamento e às dinâmicas relacionais da família), na qual as mães podem desempenhar um papel pequeno na luta contra o transtorno. O transtorno é vivido como algo incontível e sem sentido, representado como um evento súbito, difícil de manejar e/ou de rastrear, o que ressalta a impossibilidade de reconhecer como ele surgiu. Ao responder às perguntas “Você poderia me falar da sua experiência com esse problema? A que causas você o atribui?”, as mães se concentraram num conjunto de sintomas, eventos desencadeadores e relações externas malsucedidas. Ainda assim, destaca-se uma compreensão pobre das razões profundas dos problemas da filha, o que também parece poder ser interpretado como um pedido de ajuda para que as mães entendam melhor o que está acontecendo.

A anorexia nervosa aparece como uma ruptura que cai do céu. Vale destacar dois aspectos dessa maneira de retratar o problema. Primeiro, a “ruptura”, por definição, aponta para uma profunda descontinuidade entre o que aconteceu antes, a experiência tranquila do passado, e o que aconteceu depois, o cenário doloroso e desafiador que a anorexia nervosa criou. Segundo, como aspecto relacionado, o papel das questões psicológicas e socioculturais na compreensão da anorexia nervosa da filha é minimizado. Não emergiu nenhum discurso sobre dinâmicas familiares ou relacionais específicas ligadas a membros da família, embora a literatura destaque as restrições e limitações do tratamento que podem decorrer do contexto familiar. Como apontou a equipe de Le Grange,³⁰ “os transtornos alimentares se desenvolvem numa multiplicidade de contextos familiares”. Essa multiplicidade reflete as diferentes histórias de vida das pessoas em tratamento; a diversidade dos modelos relacionais nos quais cada membro coconstrói o sentido de seu papel e de sua função na família; e os diferentes recursos disponíveis para melhorar as condições de vida em comum. A acomodação e a delegação são os dois principais mecanismos que emergem do discurso sobre o papel da família. Por um lado, a acomodação surge como um mecanismo que leva a não questionar o estado particular do mundo na busca de uma explicação baseada nas dinâmicas familiares.

Segundo o modelo conceitual da acomodação familiar,³¹ essa é uma resposta recorrente da família diante do transtorno. “A acomodação alivia o sofrimento a curto prazo, mas promove a longo prazo a evitação e a dependência contínua da acomodação para a regulação e o enfrentamento. Esses fatores contribuem para a manutenção e o agravamento dos sintomas, o que por sua vez causa mais sofrimento e acaba levando a novos aumentos da acomodação familiar” (p. 100).

Por outro lado, a delegação se torna uma resposta adaptativa a uma situação que já não se consegue manejar. Assim, conotar a pessoa profissional como a única figura capaz de ajudar efetivamente a enfrentar o problema ganha sentido como uma forma de “solo” agora vivido como árido ou “saturado”.

Segundo a equipe de Le Grange:³⁰

“[A] avaliação das famílias exige atenção cuidadosa às competências, à motivação e à história de eventos adversos ou traumatizantes dos pais. Mas, mesmo quando tais circunstâncias adversas estão presentes, a elaboração de um plano para ajudar e apoiar quem sofre e para aliviar a sobrecarga da família deve ter precedência sobre a acusação e a culpa. Assim, em nossa visão, as famílias deveriam ser envolvidas rotineiramente no tratamento da maioria de jovens com transtorno alimentar. A forma exata de estruturar esse envolvimento, e o modo como ele será mais útil, vai variar de família para família” (p. 4).

De modo geral, o que emerge das entrevistas é a posição de uma observadora impotente diante de um problema dramático, capaz de produzir angústia em relação a outra pessoa.

De uma perspectiva socioconstrutivista, destacamos como esse sentimento de impotência, por um lado, pode afetar o modo como as próprias pessoas em tratamento enfrentam seus problemas e, por outro, como ele pode ser nutrido pelo contexto de cuidado, que pode oferecer (ou não) uma reestruturação da inteligibilidade compartilhada para representar o problema, os objetivos e o método de cuidado.

Muitas das perguntas e aflições dessas mães parecem ficar sem resposta: por que minha filha desenvolveu um problema assim? Qual é a etiologia desse problema, que aprendemos a chamar de anorexia nervosa? Como conter a angústia que compartilhamos? O que posso fazer para acordar desse “pesadelo”? Os serviços de saúde têm um papel crucial no esclarecimento dessas respostas.

As narrativas nos orientam para um espaço de escuta mais complexo, no qual a família está mais diretamente envolvida. Esse espaço não é algo dado: é um espaço em que o outro é um campo aberto em constante evolução, não conhecido a priori nem baseado em aspectos desadaptativos e rígidos. Com base em nossas considerações de pesquisa, consideramos significativo o “envolvimento das narrativas” no processo de tratamento. O transtorno não pode ser considerado a simples manifestação de uma entidade desadaptada encapsulada na mente individual; aqui, ele é entendido como subproduto de um processo intersubjetivo desadaptativo e culturalmente situado, do qual todo o sistema familiar é parte intrínseca. Essa visão não nega a existência de dimensões de vulnerabilidade individual que podem favorecer o surgimento e a manutenção de certos comportamentos desadaptativos. Em vez disso, ressalta o valor dos aspectos psicológicos (isto é, do sentido) ligados à maneira como quem cuida, as pessoas em tratamento e as demais partes envolvidas coconstroem o sentido das próprias ações num contexto cultural específico de vida e de relações. Enfatiza a natureza dinâmica e dependente do campo da construção de sentido.

Como apontou Giani,³² “no novo contexto e no novo tempo da relação, no hic et nunc (isto é, no aqui e agora) da relação, as mentes mudam, e a fronteira entre as mentes torna-se específica dessas mentes – em outras palavras, torna-se uma fronteira idiossincrática –, porque cada uma delas mudou no compartilhamento do tempo e do lugar (isto é, na relação específica)” (p. 174). Em coerência com esse reconhecimento, Carli³³ sugeriu que as pessoas buscam a ajuda de profissionais da psicologia porque a psicologia existe, observando que não há um vínculo direto entre certo tipo de problema e um pedido de ajuda; esse vínculo é, antes, mediado por aspectos como a forma como são representados o problema (sua natureza e etiologia), o papel da própria pessoa atendida e o papel de quem detém o saber especializado.

Este estudo tem algumas limitações. Em primeiro lugar, como o recrutamento se dirigiu apenas a poucas pessoas selecionadas, a amostra não era representativa da população de mães de pessoas com transtornos alimentares. Além disso, a amostra foi recrutada no contexto específico de pacientes em intervenção. Assim, ela pode refletir a cultura específica do serviço (por exemplo, sua maneira de promover uma visão particular do problema e do tratamento). Por outro lado, o estudo não pretendia ser representativo das narrativas de mães sobre a anorexia nervosa; buscava, antes, captar aspectos do discurso para evidenciar como as mães consideram o problema e que expectativas levam ao processo de tratamento. Novas pesquisas deveriam ser realizadas para explorar as (dis)semelhanças das histórias que podem surgir em diferentes contextos familiares, sociais e de cuidado.