Einleitung

Konsensuell nicht-monogame (CNM) Beziehungen (d. h. Beziehungsstrukturen, in denen alle Beteiligten vereinbart haben, mehrere romantische und/oder sexuelle Beziehungen zu führen) werden zunehmend sichtbar und normaler (Haupert et al., 2017). Dazu gehören polyamore Beziehungen, die „eine Form von CNM [sind], bei der Erwachsene mit Zustimmung ihrer Partnerpersonen mehrere Liebesbeziehungen aushandeln“ (Henrich & Trawinski, 2016, S. 1). Dennoch wurde bislang keine Behandlung von Beziehungsbelastungen anhand von CNM-Stichproben entwickelt, und kein empirisch gestütztes Therapiemodell wurde auf die Arbeit mit CNM- und/oder polyamoren Beziehungen angewandt. Die emotionsfokussierte Therapie (EFT; Johnson, 2019; Johnson & Greenberg, 1985a) eignet sich in besonderem Maße für die Arbeit mit polyamoren Beziehungen, aufgrund ihrer theoretischen Fundierung in Bindungs- und Systemtheorie sowie ihrer Interventionen, die darauf abzielen, die intrapersonale und interpersonale emotionale Kohärenz und Verbundenheit zu stärken. Dieser Artikel erörtert, wie die EFT in der Arbeit mit polyamoren Beziehungen angewandt werden kann. Wir betrachten die Selbstreflexion der Therapierenden, beschreiben jeden Schritt und jede Phase der EFT und erläutern den Einsatz des Metaprozesses des EFT-Tangos bei polyamoren Beziehungen. Wir beginnen mit einem kurzen Überblick über EFT und CNM, bevor wir die aktuelle Forschung zu Polyamorie und Bindungstheorie zusammenfassen.

Literaturüberblick

Emotionsfokussierte Therapie

Die EFT (Johnson, 2019; Johnson & Greenberg, 1985b) ist eine empirisch gestützte Behandlung von Beziehungsbelastungen (Spengler et al., 2022). Die EFT geht davon aus, dass Belastung aus wiederholten restriktiven emotionalen Reaktionen entsteht, die Muster der Entfremdung verstärken (Johnson, 2019). Die EFT verschiebt diese Muster in Richtung sicherer Bindung, indem sie emotionale Kohärenz und wechselseitige Empathie stärkt (Johnson, 2019).

Spielarten konsensueller Nicht-Monogamie

CNM ist ein Oberbegriff für Beziehungen, in denen alle Beteiligten ausdrücklich zustimmen, romantische, intime und/oder sexuelle Beziehungen mit mehr als einer Person einzugehen. CNM bietet einen Rahmen, um Beziehungen zu entwickeln und aufrechtzuerhalten, die romantisch, aromantisch, sexuell, nicht sexuell und/oder auf strukturelle Bedürfnisse (z. B. Wohnen, Finanzen) ausgerichtet sein können. Zu den Spielarten von CNM-Beziehungen können gehören: (1) offene oder „monogamish“ Beziehungen (d. h. dyadische Paarbeziehungen, die sexuell nicht exklusiv sind), (2) Swinging (d. h. gelegentliche sexuelle Kontakte zwischen mehreren Paaren), (3) „Beziehungsanarchie“ (d. h. das Führen mehrerer gleichrangiger Beziehungen) und (4) Polyamorie (Hamilton et al., 2021).

Eine kurze Einführung in die Polyamorie

Polyamorie wurde als persönliche Identität (Klesse, 2006), als Beziehungsstruktur (Easton & Hardy, 2017) und als relationale Orientierung (Blumer et al., 2014) beschrieben. Polyamore Beziehungen (z. B. Polyküle) können sexuelle, emotionale, spirituelle, kameradschaftliche, finanzielle, strukturelle und/oder elterliche Beziehungen umfassen. Auch wenn jede Beziehungsstruktur eigene klinische Überlegungen erfordert, beabsichtigen wir keine umfassende Beschreibung. Dieser Artikel soll vielmehr einen Überblick über polyamore Beziehungen im Kontext der EFT geben. Für weiterführende Informationen empfehlen wir nachdrücklich andere Literatur (z. B. Easton & Hardy, 2017; Kauppi, 2022).

Es gibt verschiedene Konstellationen polyamorer Beziehungen. Ein V umfasst beispielsweise drei Personen; eine Person ist mit zwei anderen intim verbunden, die untereinander keine romantische und/oder sexuelle Beziehung haben. Eine Triade ist eine Beziehung, in der alle drei beteiligten Personen sexuell und/oder romantisch miteinander verbunden sind. Ein Z oder ein N ist eine häufige Variante des V: Oft sind zwei Paare dadurch verbunden, dass zwei Personen aus diesen Paaren ebenfalls eine romantische und/oder sexuelle Beziehung haben. Ein Quad, eine Sanduhr oder ein Netz ist eine Gruppe von vier oder mehr Personen, die in irgendeiner Weise intim miteinander verbunden sind. Diese Struktur kann offen sein, also weitere Beziehungen zulassen, oder geschlossen (Hamilton et al., 2021; Kauppi, 2022).

Dieser Artikel konzentriert sich speziell auf nicht-hierarchische multiamore Beziehungen. Beziehungshierarchie beschreibt, wie Personen die Bedeutung ihrer intimen Beziehungen funktional gewichten, und bestimmt, wie sie auf Grundlage dieser Rangfolge mit anderen interagieren (Gahran, 2017). Menschen in monogamen Beziehungen räumen beispielsweise ihrer romantischen Partnerperson oft Vorrang vor Freundschaften ein. Nicht-hierarchische Beziehungen fördern Gleichwertigkeit, persönliche Handlungsfähigkeit und Autonomie, indem sie es ermöglichen, die Bedürfnisse jeder Partnerperson auf Grundlage der geltenden Beziehungsvereinbarungen zu berücksichtigen und zu erfüllen. Diese Strukturen beruhen auf Vertrauen und Verantwortlichkeit und erfordern oft radikale Ehrlichkeit. Wir haben uns auf diese Art von Beziehungskonstellation konzentriert, weil sie in der Literatur am seltensten beschrieben und behandelt wird und weil wir einen Weg suchen, über die EFT jenseits eines dyadischen, monozentrischen Verständnisses romantischer Beziehungen zu sprechen.

Die Beteiligung an Polyamorie variiert je nach Geschlecht und sexueller Orientierung (Levine et al., 2018). Schwule, lesbische und bisexuelle (GLB) Menschen führen mit größerer Wahrscheinlichkeit CNM-Beziehungen als heterosexuelle Menschen (Levine et al., 2018). Insbesondere bisexuelle Personen leben CNM in deutlich höherem Maße als schwule Männer und lesbische Frauen (Haupert et al., 2017).

Zu den Motiven von Menschen, die sich für CNM entscheiden, gibt es nur sehr wenig Forschung. Moors et al. (2021) nennen Autonomie, Überzeugungen und Werte, Bezogenheit, Sexualität, persönliches Wachstum und Pragmatismus als Gründe, aus denen Menschen polyamore Beziehungen wählen. Hnatkovicova und Bianchi (2022) bestätigen diese Befunde und berichten, dass die Erfüllung relationaler Bedürfnisse, persönliches Wachstum und Autonomie, Identitätsentwicklung, der Ausdruck von Werten, die Erkundung minorisierter Identitäten (z. B. Bisexualität), Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft und der Wunsch nach sexueller Vielfalt Menschen dazu bewegen, polyamore Beziehungen einzugehen und in ihnen zu bleiben.

Polyamorie und Bindungstheorie

Die Bindungstheorie (Ainsworth et al., 1978; Bowlby, 1988) beschreibt den menschlichen Überlebensmechanismus, affektive Bindungen zu bedeutsamen Bezugspersonen aufzubauen, der die Emotionsregulation beeinflusst und die Art und Weise, wie Menschen in Beziehungen um Fürsorge und Trost bitten und sie annehmen (Johnson, 2019). Zum Zusammenhang zwischen Bindung und Polyamorie gibt es wenig Forschung, und nur ein einziger Artikel (Katz & Katz, 2021) beschreibt Bindung aus der Perspektive der Polyamorie. Die vorliegende Forschung kommt im Allgemeinen zu dem Schluss, dass polyamore Menschen häufiger sichere Bindungsstrategien nutzen als Menschen in monogamen Beziehungen (Moors et al., 2019; Morrison et al., 2011; Kolmes & Witherspoon, 2017). Morrison et al. (2011) stellten insbesondere fest, dass polyamore Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit eine sichere Bindungsstrategie zeigten als monogame Menschen (52% vs. 44%), und Kolmes und Witherspoon (2017) berichteten, dass alle Partnerpersonen in ihrer Fallstudie sichere Bindungsstrategien zeigten.

Die übrige Literatur zeigt jedoch uneinheitliche Befunde. Ka et al. (2020) berichteten, dass Personen mit einer ängstlichen Bindungsstrategie polyamore Beziehungen eingingen, um Aufmerksamkeit und Zuneigung zu erhalten. Tatsächlich gaben Morrison et al. (2011) an, dass 20% der polyamoren Teilnehmenden ihrer Studie eine ängstliche Bindungsstrategie zeigten, verglichen mit 13% der monogamen Personen. Andererseits fanden Moors et al. (2015), dass ängstliche Bindung weder mit der Bereitschaft, polyamore Beziehungen einzugehen, noch mit gegenwärtiger oder früherer gelebter Polyamorie zusammenhing. Moors et al. (2015) und Moors et al. (2023) fanden zudem, dass Bindungsvermeidung positiv mit der Bereitschaft korrelierte, polyamore Beziehungen einzugehen, nicht aber mit dem tatsächlichen Eingehen solcher Beziehungen. Tatsächlich zeigen Menschen in polyamoren Beziehungen mit geringerer Wahrscheinlichkeit höhere Vermeidungswerte als monogame Menschen (Moors et al., 2015, 2019; Morrison et al., 2011).

Auch wenn die vorhandene Literatur zu Polyamorie und Bindung begrenzt ist, ist festzuhalten, dass die vorliegende empirische Evidenz nicht zeigt, dass polyamore Beziehungen von Personen mit desorganisierten Bindungsstrategien ausgehen. Damit wird ein lange gehegter Mythos widerlegt, wonach Polyamorie selbst als desorganisierte Bindungsstrategie im großen Maßstab verstanden werden könne. Ebenso belegt die verfügbare Evidenz, dass polyamore Menschen häufiger sichere Bindungsstrategien nutzen als Menschen in monogamen Beziehungen, was verdeutlicht, dass sichere Bindung polyamore Beziehungen kennzeichnet.

Emotionsfokussierte Therapie mit Menschen in einer polyamoren Beziehung

Die EFT ist aus mehreren Gründen ein starkes Modell für die Arbeit mit polyamoren Beziehungen. Vor allem verfügt die EFT über eine solide Forschungsbasis (Beasley & Ager, 2019; Spengler et al., 2022), und das Engagement der EFT-Praxis, multikulturelle Arbeit innerhalb des Modells zu konzeptualisieren (z. B. Allan et al., 2022; Guillory, 2021; Nightingale et al., 2019; Soleimani et al., 2015; Tseng, 2022), zeigt, dass das Modell über Kontexte und Kulturen hinweg angewandt wird. Darüber hinaus bieten der nicht pathologisierende Charakter der EFT und ihre Wurzeln in System- und Bindungstheorie eine sichere Basis für die Behandlung von Polykülen. Die folgenden Abschnitte erläutern unsere vorgeschlagene Konzeptualisierung der auf Polyamorie angewandten EFT.

Arbeit an der eigenen Person der Therapierenden

EFT-Therapierende, die mit polyamoren Menschen arbeiten, können beim Dekonstruieren hegemonialer Mononormativität (d. h. der unhinterfragten Annahme, exklusive dyadische Beziehungen seien die bevorzugte und einzige Form romantischer Beziehungen) auf Schwierigkeiten stoßen. Trotz der Belege dafür, dass ein Mensch mehrere Bindungsbeziehungen haben kann (Doherty & Feeney, 2004; Overall et al., 2003), wurde die Bindungstheorie traditionell dyadisch interpretiert (Katz & Katz, 2021). Es ist wichtig, dass EFT-Therapierende sich ihrer Gedanken und Gefühle gegenüber extradyadischen Bindungsbeziehungen bewusst sind und ihr Wissen über die Bindungstheorie als einen von Monogamie unabhängigen Prozess erweitern, da dies die therapeutische Beziehung, die Sicherheit und die Fähigkeit der Therapierenden beeinflusst, auf die Beziehungsanliegen ihrer Klientel einzugehen. Es ist unerlässlich, dass Therapierende im Rahmen ihrer Kompetenz arbeiten und erkennen, wann ihre persönlichen Vorurteile, frühere Erfahrungen mit Nicht-Monogamie und/oder mangelnde Erfahrung darauf hindeuten, dass sie die Arbeit mit polyamoren Beziehungen ablehnen sollten.

Wir empfehlen Therapierenden, ihre Vorurteile im Zusammenhang mit ihren inneren Narrativen über Nicht-Monogamie zu reflektieren. Diese Selbstreflexion kann Konzepte rund um emotionale und sexuelle Intimität, Singularität und Pluralität, verinnerlichte kulturelle Botschaften über Monogamie und Nicht-Monogamie sowie das Kennenlernen verschiedener Formen von CNM umfassen, ebenso wie die eigenen inneren Reaktionen darauf. Insbesondere Supervision bei einer therapeutischen Fachkraft, die mit CNM vertraut ist und sie bejaht, ist eine ausgezeichnete Methode, um Kompetenzen zu erweitern, Unterstützung zu erhalten und Vorurteile zu bearbeiten. Darüber hinaus können immersive Erfahrungen hilfreich sein, etwa der Besuch eines Treffens, einer Selbsthilfegruppe, einer Tagung oder eines Begegnungsortes, der Aufklärung und Bewusstsein für CNM-Personen und -Beziehungen in den Mittelpunkt stellt. Eine therapeutische Fachkraft, die beispielsweise mit der Polysexualität in der Swinger-Szene Mühe hat, könnte davon profitieren, an einem Sexual Attitudes Reassessment (SAR) teilzunehmen, d. h. einem erfahrungsorientierten Fortbildungsprozess, der die Auseinandersetzung mit sexuellen Einstellungen, Überzeugungen, Werten und Praktiken erleichtert, und zudem Supervision in Anspruch zu nehmen.

Neben Supervision und CNM-bejahenden Fortbildungsangeboten können Therapierende verschiedene Bücher und Medien nutzen, um ihr Wissen, ihre Sicherheit und ihre Kompetenz in der Arbeit mit polyamoren Beziehungen zu erweitern. So stellen etwa die Serie You, Me, Her und der Film Professor Marston and the Wonder Women polyamore Beziehungen positiv dar. Bücher wie Sex at Dawn, The Ethical Slut und Polyamory: A Clinical Toolkit for Therapists (and their clients) sind hilfreiche Ressourcen. Schließlich können auch Podcasts wie Multiamory und Life on the Swingset dazu beitragen, sich mit CNM vertrauter zu machen.

Der Umgang mit Eifersucht in polyamoren Beziehungen stellt eine besondere Herausforderung dar. Es ist wichtig, dass EFT-Therapierende ihre eigenen Erfahrungen und Überzeugungen zu Eifersucht in intimen Beziehungen erkunden. In der Polyamorie gilt Eifersucht als Ausdruck zugrunde liegender Emotionen wie Angst vor Verlassenwerden, Zurückweisung, Unzulänglichkeit, Bedrohung oder Einsamkeit (Easton & Hardy, 2017). EFT-Therapierende, die mit polyamoren Beziehungen arbeiten, sollten Eifersucht wie jede andere sekundäre Emotion betrachten, auch wenn Eifersucht in monogamen Beziehungen oft vermieden wird (Davidson, 2002). In der EFT werden beispielsweise Emotionen wie Ärger und Schuld häufig als sekundär angesehen (Johnson, 2019). Diese Emotionen blockieren den Zugang zu tieferen, primären Emotionen wie Angst und Traurigkeit (Johnson, 2019). EFT-Therapierende, die mit Eifersucht arbeiten, sollten deren Beziehung zu Bindungsemotionen und -bedürfnissen erkunden, ähnlich wie sie Ärger und Schuld erkunden würden.

Regulationsmöglichkeiten erweitern

Ein zentrales Ziel der EFT ist es, die Ko-Regulation zwischen romantischen Partnerpersonen zu stärken (d. h. die Fähigkeit, belastende Emotionen und Verhaltensweisen mithilfe sicherer, beruhigender und verbundener anderer Menschen zu regulieren; Johnson, 2019). Bei der Beschreibung der emotionsfokussierten Einzeltherapie (EFIT) erläutert Johnson (2019) den Einsatz einer vorgestellten Bezugsperson (d. h. einer verinnerlichten Erfahrung) als Quelle des Trostes in Zeiten der Belastung. Aus bindungstheoretischer Sicht kann dies eine ausgezeichnete Möglichkeit sein, Mitgliedern von Polykülen zu helfen, sich zu beruhigen, wenn sie ihre Partnerpersonen nicht physisch erreichen können. Wenn beispielsweise Person A ein Date mit Person C hat, kann Person B sich regulieren, indem sie sich vorstellt, A von ihrer Belastung zu erzählen, und dabei ein gefühltes Erleben von Trost wachruft.

Darüber hinaus eröffnen polyamore Beziehungen Zugang zu einer Vielzahl von Regulationswegen, statt sich ausschließlich auf die Ko-Regulation zwischen romantischen Partnerpersonen zu konzentrieren. Andere emotionsfokussierte Therapien (z. B. Greenberg & Goldman, 2008) bieten Methoden, um die Fähigkeit jeder einzelnen Person zu erweitern, sich bei emotionaler Belastung zu regulieren. Auf Grundlage dieser Theorien ist es wichtig, Selbstregulation als Schlüssel zu Gesundheit und Wohlbefinden zu betrachten und die Möglichkeiten jeder Person für verschiedene Formen der Regulation zu erweitern. Daher wird es notwendig, Menschen Ressourcen außerhalb dyadischer Beziehungen zu erschließen. So bietet etwa die Zeit im Freundeskreis, während eine Partnerperson ein Date hat, eine Gelegenheit zur Ko-Regulation außerhalb der romantischen Dyade; Meditation unterstützt die Selbstregulation, und regelmäßige Check-ins geben allen Partnerpersonen eine Möglichkeit zur Ko-Regulation.

Es gibt eine große Vielfalt therapeutischer Instrumente und Modelle, die zur Erweiterung der Regulationsmöglichkeiten eingesetzt werden, darunter EFIT, Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR), Dialektisch-Behaviorale Therapie (DBT), Akzeptanz- und Commitment-Therapie (ACT), Verhaltenstherapie (BT), kognitive Verhaltenstherapie (KVT), Achtsamkeit und Meditation. Sie alle können wichtige Interventionen sein, die EFT-Therapierende integrieren können, um Polykülen zu helfen, ihre Möglichkeiten zur Regulation belastender Emotionen zu erweitern. Die Integration kann zu verschiedenen Zeitpunkten erfolgen, etwa als eigenständige Intervention zu Beginn der Therapie, als therapeutische Intervention zu Beginn einer Sitzung oder während des zweiten Schritts des Tangos.

Wenn Selbstregulation in die Sitzung integriert wird, sollte die therapeutische Fachkraft sicherstellen, dass alle Partnerpersonen beteiligt sind. So kann sie beispielsweise einem Mitglied des Polyküls (Person A) helfen, den Zugang zu seiner verinnerlichten Erfahrung und zum gefühlten Erleben einer seiner Partnerpersonen (Person B) zu üben. Anschließend sollte sie mit Person A die Erfahrung dieses Zugangs verarbeiten, bevor sie zu einer Inszenierung mit dem gesamten Polykül übergeht. Sie kann Person A bitten, ihre Erfahrung mitzuteilen, und die anderen Mitglieder des Polyküls fragen, wie sie es erlebt haben, zu beobachten, wie Person A sich mithilfe ihrer verinnerlichten Erfahrungen reguliert. Die therapeutische Fachkraft sollte sich darauf konzentrieren, Bindungsthemen zwischen allen Partnerpersonen zu validieren und zu festigen, um sowohl Selbst- als auch Ko-Regulation zu unterstützen.

Phase eins: Deeskalation und Stabilisierung

Diagnostik

Allgemein umfasst die Diagnostik in der EFT die Erkundung von Zyklen der Nähe und Distanz, der Stärken der Beziehung, der Anliegen und Ziele für die Therapie, die Erhebung einer Bindungs- und Sexualanamnese sowie die Einschätzung, welche Rolle Gewalt in Paarbeziehungen, Substanzkonsum oder extradyadische Bindungen im negativen Zyklus bzw. in den negativen Zyklen der Beziehung spielen. Der diagnostische Prozess richtet sich darauf, auf welche konkrete Weise Beziehungen in Konflikt und Distanz feststecken, wie sie versuchen, Beziehungsprobleme zu lösen, und wie Emotionen reguliert werden. Diagnostische Sitzungen umfassen in der Regel eine gemeinsame Sitzung, gefolgt von zwei Einzelsitzungen (Johnson, 2019). Bei der Arbeit mit Polykülen gelten dieselben Screening-Regeln für die Aufnahme einer EFT (z. B. ist aktuelle und schwere Gewalt in Paarbeziehungen eine Kontraindikation).

In der Arbeit mit polyamoren Beziehungen ist es wichtig, dass die therapeutische Fachkraft sich Zeit nimmt, darüber nachzudenken, mit wem sie arbeitet, sowohl unter diagnostischen Gesichtspunkten als auch im Hinblick auf die Allianz. Insbesondere gehört zur Diagnostik bei polyamoren Beziehungen, zu klären, mit wem die therapeutische Fachkraft arbeitet, und ein Teil der Arbeit mit polyamoren Beziehungen besteht darin, die Bandbreite der Arten zu verstehen, CNM zu „leben“. Für das Joining mit jeder Art polyamorer Beziehung gibt es klinische Überlegungen. Betrifft das vorgebrachte Problem beispielsweise die Kommunikation über einen gemeinsamen Wohnraum, kann es sinnvoll sein, alle Nesting-Partnerpersonen einzubeziehen (d. h. alle Partnerpersonen, die zusammenleben). Auch wenn wir kein lineares Entscheidungsmodell dafür anbieten können, wen man in die Therapie einbezieht, empfehlen wir im Einklang mit Kauppi (2022), alle Partnerpersonen mit Entscheidungsbefugnis einzubeziehen. Therapierende müssen die Struktur der Sitzungen möglicherweise anpassen, je nachdem, wie das Polykül seine Beziehung gestaltet und welche relationalen Subsysteme aufgrund ihrer Interaktionsdynamiken und ihrer Beziehungsgeschichte bearbeitet werden müssen.

Therapierende sollten nach Beziehungsvereinbarungen fragen. Insbesondere ist es wichtig zu prüfen, ob Vereinbarungen statt Regeln bestehen. Vereinbarungen beruhen auf sicherer Bindung oder auf dem Wunsch nach sicheren Bindungen. Regeln hingegen sind oft Versuche, (absichtlich oder unabsichtlich) Macht oder Kontrolle über eine oder mehrere Partnerpersonen im Polykül auszuüben. Die Diagnostik kann explorative offene Fragen umfassen wie „Wie sind Sie zu dieser Entscheidung gekommen?“, „Wie wirkt sich diese Entscheidung auf Ihre Beziehung(en) aus?“ und „Leben Sie Polytreue bzw. geschlossene Polyamorie, oder erkundet und gestaltet jede Person ihre eigenen Beziehungen individuell?“. Weitere Fragen können sein: „Wie würden Sie die Struktur Ihrer Beziehung beschreiben?“, „Haben Sie Kinder mit einer Ihrer Partnerpersonen?“ und „Teilen Sie Ihre Finanzen mit einer Ihrer Partnerpersonen?“. Auch wenn wir keine erschöpfende Liste von Fragen aufführen können, bieten mehrere Veröffentlichungen (z. B. LaSala, 2001; Kauppi, 2022) polykülfreundliche diagnostische Fragen. Für EFT-spezifische diagnostische Fragen beschreibt Johnson (2019) die Fragen, die in der EFT gestellt werden, um Bindungs- und Beziehungsdynamiken einzuschätzen.

Polyamore Beziehungen können sich nicht auf die Annahmen stützen, die der Monogamie innewohnen. Therapierende müssen gezielt fragen, welche emotionalen, spirituellen, sexuellen, romantischen und sozialen Verbindungen die Klientel ausgehandelt hat und wie. Diese Informationen versetzen die therapeutische Fachkraft in die Lage zu wissen, wann und wie sie auf Beziehungsebene intervenieren kann. Die therapeutische Fachkraft sollte unterscheiden, inwieweit die Schwierigkeiten der Beziehung auf die Belastungsfaktoren der Polyamorie zurückgehen und inwieweit auf Probleme, die romantischen Beziehungen allgemein gemeinsam sind (Finn et al., 2012), und fortlaufend thematisieren, wie soziokulturelle und soziopolitische Faktoren die Beziehung beeinflussen.

EFT-Therapierende sollten zudem einschätzen, ob die Mitglieder der Beziehung über ausreichende Fähigkeiten zur Emotionsregulation und ausreichende Beziehungssicherheit verfügen, damit Bindungs- und Sexualanamnesen gemeinsam erhoben werden können. Johnson (2019) empfiehlt, Bindungsanamnesen getrennt zu erheben. Wir halten dies zwar für eine nützliche Praxis, doch kann sie bei mehreren Mitgliedern einer polyamoren Beziehung unter anderem aus Zeitgründen, wegen der wahrgenommenen Dringlichkeit des vorgebrachten Problems und aus finanziellen Gründen wenig praktikabel sein. Sofern jedes Mitglied zustimmt, die Beziehung ausreichend Sicherheit bietet und jedes Mitglied Emotionen wirksam erleben, ausdrücken und adaptiv nutzen kann (Eisenberg et al., 2000), kann die gemeinsame Erhebung von Bindungs- und Sexualanamnesen das Verständnis für die relationalen Erfahrungen und Verhaltensweisen jedes Mitglieds erweitern. Wir betonen nachdrücklich die Zustimmung, da jedes Mitglied des Polyküls das Recht hat zu entscheiden, was es wann mit jedem anderen Mitglied teilen möchte.

Selbstverständlich empfehlen wir, dass EFT-Therapierende, die mit polyamoren Beziehungen arbeiten, die physische, emotionale, psychische und finanzielle Sicherheit innerhalb der Beziehung flexibel und getrennt einschätzen. Dies kann in Einzelsitzungen geschehen, sofern gewünscht und finanziell tragbar. Es kann auch in Teilsitzungen geschehen, in denen die therapeutische Fachkraft minimale, aber ausreichende Zeit darauf verwendet, nach der Sicherheit zu fragen. So kann etwa eine Fachkraft, die mit einer Triade arbeitet, jedes Mitglied für 20 Minuten einer 60-minütigen Sitzung sehen, um die Sicherheit einzuschätzen.

Schließlich empfehlen wir, gezielt nach Untreue zu fragen und dabei die Worte der Klientel zu verwenden. Johnson (2019) verwendet bei der Beschreibung des diagnostischen Prozesses ausdrücklich den Ausdruck „konkurrierende Bindungen“ (S. 133). Wir fordern EFT-Therapierende dazu heraus, ihr Verständnis einer „konkurrierenden Bindung“ zu verschieben: weg von jeder extradyadischen Bindung, hin zu jeder Beziehung, die außerhalb der vom Polykül getroffenen Vereinbarungen liegt. Wir ermutigen EFT-Therapierende, die mit polyamoren Beziehungen arbeiten, mehrfache Bindungen anzuerkennen und gezielt nach Vertrauensbrüchen in den früheren und gegenwärtigen Beziehungen der Klientel zu fragen.

Schritt eins: Diagnostik und Aufbau der Allianz

Frühere Forschung zur Allianz in der EFT zeigt, dass die Aufgabenallianz (d. h. dass die Methoden, mit denen die gemeinsam von Klientel und therapeutischer Fachkraft festgelegten Ziele erreicht werden sollen, passend und wirksam sind) den größten Einfluss auf die Therapieergebnisse hat (Johnson & Talitman, 1997). Eine therapeutische Allianz in der Paar-/Beziehungs- und Familientherapie aufzubauen und aufrechtzuerhalten ist besonders anspruchsvoll, da die Allianz nicht nur über die Zeit, sondern auch mit mehreren Personen bewahrt werden muss (Sprenkle & Blow, 2004). Daher sollte der Aufbau der Allianz mit polyamoren Beziehungen auf das Prinzip der multidirektionalen Parteilichkeit (Boszormenyi-Nagy, 1974) zurückgreifen, indem die verschiedenen und möglicherweise widersprüchlichen Perspektiven jeder Partnerperson verstanden, empathisch aufgenommen und validiert werden. Therapierende sollten zudem alle Mitglieder aktiv einbeziehen, während der gesamten Therapiedauer kontinuierlich auf die Allianz achten und Joining-Verhalten in den Vordergrund stellen. Zum Joining-Verhalten gehören, die Sprache der Klientel zu verwenden, jedem Mitglied des Polyküls Respekt zu vermitteln, Hoffnung zu wecken, umzudeuten und Unterstützung zu bieten (Minuchin & Fishman, 1981). In der Arbeit mit polyamoren Beziehungen ist es unerlässlich, die Sprache der Klientel zu verwenden. Auch wenn wir in diesem Artikel einige allgemeine Definitionen von Polyamorie angeboten haben, ist jeder dieser Begriffe und jede dieser Definitionen so einzigartig wie die Beziehung, die sie verwendet. Therapierende müssen daher gezielt nach der Terminologie und ihren idiografischen Bedeutungen fragen.

Ein wesentlicher Teil von Phase eins ist die Herstellung von Sicherheit. Die Betonung, die die EFT auf Validierung, unermüdliche Empathie und die Verwendung der Worte der Klientel legt, ist eine Stärke in der Arbeit mit polyamoren Beziehungen und bei der Herstellung von Sicherheit (Johnson, 2019). Sicherheit ist in der EFT mit verletzlichem emotionalem Risiko zwischen Partnerpersonen verbunden (Johnson, 2019) sowie im gesamten therapeutischen System (Friedlander et al., 2006). Wenn die therapeutische Fachkraft wahrnimmt, wann der negative Interaktionszyklus auftritt, und im Therapieraum neue Erfahrungen ermöglichen kann, wird die Therapie selbst zu einer sicheren Basis für emotionales Wagnis und neue Ebenen des Engagements (Welch et al., 2019). In polyamoren Beziehungen kann es schwieriger sein, Sicherheit herzustellen, da mehrere Erwachsene mit unterschiedlichem emotionalem Engagement in jedem relationalen Subsystem beteiligt sind. Die Herstellung von Sicherheit wird daher vorrangig. EFT-Therapierende, die mit Polykülen arbeiten, sollten langsam vorgehen und responsiv, engagiert und darauf eingestimmt sein, wie ihre Interventionen auf jedes Mitglied wirken. Jede Intervention ist auf die Zustimmung aller Beteiligten ausgerichtet. Empathische Reflexionen, Validierung und Normalisierung sind wesentliche Fertigkeiten, die langsam und behutsam eingesetzt werden müssen, um ihre Annahme durch das gesamte Polykül zu gewährleisten.

Darüber hinaus sollten EFT-Therapierende sicherstellen, dass sie wissen, wann und wie negative Zyklen im Polykül auftreten, denn diese Zyklen zu unterbrechen ist der Schlüssel zum Aufbau von Sicherheit (Welch et al., 2019). EFT-Therapierende sollten darauf achten, dass die Struktur der polyamoren Beziehung fortlaufend validiert wird; es ist entscheidend, dass die therapeutische Fachkraft davon überzeugt ist und der Beziehung dann versichert, dass die Lösung des vorgebrachten Problems nicht darin besteht, monogam zu werden. In der Arbeit mit einer triadischen Beziehung könnte eine EFT-Fachkraft beispielsweise sagen: „Ich glaube, ich verstehe es. Wenn du mit deinen Partnerpersonen in diesen Zyklus gerätst, fühlst du dich niedergeschlagen, traurig und allein. In solchen Momenten willst du nur einen Weg zurück zu ihnen finden, aber du weißt einfach nicht, wie.“

Die Diagnostik in der EFT umfasst in der Regel auch die Analyse der Funktion von Bindungsverhalten, um Partnerpersonen als „verfolgend“ oder „sich zurückziehend“ einzuordnen. Diese Einschätzung dient dazu, Bindungsstrategien zu verstehen und den Behandlungsverlauf festzulegen (z. B. erfolgt das Re-Engagement der sich zurückziehenden Person vor dem Softening der verfolgenden Person). Verfolgenden Personen wird im Allgemeinen eine ängstliche Bindungsstrategie zugeschrieben (Johnson, 2019): Sie versuchen, ihre relationalen Bedürfnisse zu erfüllen, indem sie ihr Bedürfnis nach Nähe durch Forderungen nach Zuwendung und/oder Grübeln über wahrgenommene Zurückweisung und/oder wahrgenommenes Verlassenwerden „hyperaktivieren“. Sich zurückziehende Personen werden hingegen oft so beschrieben, dass sie eine vermeidende Bindungsstrategie nutzen (Johnson, 2019) und ihre Bindungsbedürfnisse und -emotionen durch distanzierendes und defensives Verhalten unterdrücken (Mikulincer & Shaver, 2023).

In der Arbeit mit Polykülen können vielfältige Beziehungszyklen auftreten, darunter Rückzug/Verfolgung, Rückzug/Rückzug oder Verfolgung/Verfolgung, sowohl wegen der Komplexität des Beziehungssystems als auch weil Bindungsstrategien kontext- und beziehungsabhängig sind (Doherty & Feeney, 2004; Overall et al., 2003). So kann Person A in Beziehungen im Allgemeinen eine ängstliche Bindung zeigen und tut dies auch mit Person B. Mit Person C hingegen nutzt A aufgrund der Einstimmung, des Engagements und der Responsivität zwischen ihnen eine sichere Bindungsstrategie. C ist sicher an A gebunden, zeigt aber gegenüber B eine eher ängstliche Strategie. B, ebenfalls ängstlich, nutzt gegenüber A eine ängstliche Bindungsstrategie. Bei der Einordnung dyadischer Zyklusmuster ließe sich der Zyklus von A und B daher als Verfolgung/Verfolgung einordnen, A und C können einen negativen Interaktionszyklus zeigen oder nicht, und B und C ließen sich ebenfalls als Verfolgung/Verfolgung einordnen, es sei denn, eine der beiden Personen zeigt mehr emotionale Unterdrückung und Vermeidung als die andere.

Schritt zwei: Identifizierung des negativen Interaktionszyklus bzw. der negativen Interaktionszyklen

In der Arbeit mit polyamoren Beziehungen müssen Therapierende die Positionen jeder Partnerperson in den Beziehungszyklen verstehen, die sekundären und primären Emotionen, den Einfluss soziokultureller Faktoren auf die Zyklen und die Art und Weise, wie jeder dyadische Zyklus größere Zyklen innerhalb der verschiedenen Beziehungen und/oder der gesamten Beziehungsstruktur auslösen kann. EFT-Therapierende, die mit Polykülen arbeiten, müssen jede Intervention mehrfach wiederholen. Dies kann zwischen und über Dyaden, Triaden und Quads hinweg geschehen. Die therapeutische Fachkraft würde sich darauf konzentrieren, allen Mitgliedern zu helfen, ihre Bindungsemotionen herauszuarbeiten und sie einer, zwei und/oder mehreren Partnerpersonen gegenüber zu offenbaren.

Die therapeutische Fachkraft kann auch feststellen, dass sie mit verschiedenen Subsystemen innerhalb des größeren Polyküls arbeitet. Dafür gibt es mehrere mögliche Gründe. Das Polykül kann seine Beziehung als aus primären und/oder sekundären Beziehungen bestehend verstehen. In diesem Fall kann ein bestimmtes Subsystem der Beziehung mehr gezielte Aufmerksamkeit der therapeutischen Fachkraft verlangen und/oder benötigen als andere Subsysteme. Es ist möglich, dass sich ein Subsystem früher oder deutlicher verbessert als andere. Dies kann darauf hindeuten, dass die therapeutische Fachkraft mehr Zeit mit bestimmten Mitgliedern der Beziehung arbeiten muss, um der polyamoren Struktur zugutezukommen. Systemisch Therapierende sind es häufig gewohnt, mit verschiedenen Subsystemen von Familien zu arbeiten, um unterschiedliche Ziele zu erreichen, etwa eine tiefere Verbindung innerhalb einer bestimmten Beziehung zu schaffen oder einem anderen Subsystem Gelegenheit zur Problemlösung zu geben.

Darüber hinaus können EFT-Therapierende sich anfangs mehr Zeit für das Verhalten nehmen. Auch dafür gibt es mehrere Gründe. Erstens ist es in bindungsbasierten Familientherapien (d. h. der emotionsfokussierten Familientherapie und der bindungsbasierten Familientherapie) üblicher als in der Paartherapie, mehr Zeit auf das Verhalten zu verwenden. Zweitens muss die therapeutische Fachkraft, wenn im Raum mehrere Zyklen gleichzeitig ablaufen, möglicherweise mehr Zeit darauf verwenden, sekundäre Emotionen in ihrem Bezug zu den Handlungstendenzen der Klientel nachzuverfolgen, bevor sie zu primären Emotionen und Bindungsbedürfnissen vertieft. Drittens ist es für den Deeskalationsprozess der EFT unerlässlich, dass jede Person Verantwortung für ihre Handlungstendenzen übernimmt (Johnson, 2019). Mit mehreren Mitgliedern im Raum kann es schlicht mehr Zeit in Anspruch nehmen, diese Handlungstendenzen zu bearbeiten.

Schritt drei: Zugang zu zugrunde liegenden Bindungsemotionen

Schritt drei der EFT umfasst das Vertiefen und Herausarbeiten bislang nicht anerkannter Bindungsemotionen (Johnson, 2019). In jeder Beziehung bedeutet dies zu verstehen, wie Geschlecht, Race/Ethnizität, sexuelle Orientierung und andere marginalisierte Identitäten die Auseinandersetzung mit emotionalem Erleben beeinflussen. Darüber hinaus können fortgesetzte Erfahrungen von Vorurteilen und/oder die Notwendigkeit, das Leben mehrerer Beziehungen zu verbergen, die inneren Arbeitsmodelle des Selbst wie auch der anderen fortwährend infrage stellen. EFT-Therapierende sollten sich daher darauf konzentrieren, wie Bindungsbedürfnisse im Kontext fortgesetzter Herausforderungen für die polyamore Beziehung erfüllt werden. Wenn EFT-Therapierende beginnen, sich mit jeder Partnerperson intensiveren Bindungsthemen zuzuwenden, wodurch Muster relationaler Zuwendung und Abwendung weiter sichtbar werden, ist es wichtig, diese Muster festzuhalten und in Phase zwei der EFT zu bearbeiten.

Darüber hinaus raten wir bei der Arbeit mit hierarchischen polyamoren Beziehungen vom Konzept des „Vetorechts“ ab (d. h. einer Praxis, die Sicherheit dadurch zu erlangen versucht, dass bestimmte Partnerpersonen die Möglichkeit erhalten, anderen Partnerpersonen die Teilnahme an bestimmten Ereignissen, sexuellen Aktivitäten und/oder Beziehungen zu untersagen), da es sich hierbei oft um ein falsches Machtgefühl handelt, das eine Partnerperson durchsetzt, um mit Unsicherheiten wie Angst, Eifersucht, Neid und unreflektierten heteropatriarchalen Vorstellungen von Sex und Intimität umzugehen. Der Einsatz einer solchen Macht verschiebt den Kontext der Nicht-Monogamie weg von der Einvernehmlichkeit, die die individuelle Handlungsfähigkeit und Autonomie aller Partnerpersonen voraussetzt, hin zu einem Machtungleichgewicht, das die Gesundheit relationaler Subsysteme beeinträchtigen kann. EFT-Therapierende können den an der Therapie Beteiligten helfen, die primären und sekundären Emotionen zu erkunden, die den Wunsch nach einem „Vetorecht“ antreiben könnten, und die Beziehung dabei unterstützen, sich hin zu Vereinbarungen zu bewegen, die auf Sicherheit und Vertrauen beruhen, und so die Autonomie und Handlungsfähigkeit aller Partnerpersonen zu achten.

Schritt vier: Das Problem als Zyklus, Bindungsemotionen und unerfüllte Bindungsbedürfnisse umdeuten

Ziel der ersten Phase der EFT ist die Deeskalation des Zyklus und die Stabilisierung (Johnson, 2019). In der Arbeit mit polyamoren Beziehungen wird der Stabilisierungsprozess ähnlich aussehen. Das Verstehen und Externalisieren negativer Interaktionsmuster ermöglicht es dem Polykül, die negativen Beziehungsdynamiken als gemeinsamen Feind zu begreifen, und der Zugang zu primären Emotionen ermöglicht eine verletzlichere Kommunikation, die Empathie und Akzeptanz stärkt.

Finn et al. (2012) empfehlen, Mononormativität durch die Bejahung gelebter Polyamorie zu externalisieren. Indem die therapeutische Fachkraft Polykülen hilft, sich von der oft verinnerlichten Überzeugung zu lösen, Monogamie sei die bevorzugte – und womöglich einzige – Form, Beziehungen zu leben, unterstützt sie die Klientel dabei, die Probleme abzugrenzen, die hegemoniale Mononormativität dem Polykül auferlegt. EFT-Therapierende sind oft geübt darin, negative Interaktionsmuster als extradyadische Zyklen statt als intrapersonale Probleme umzudeuten. Die Arbeit mit polyamoren Beziehungen erfordert häufig eine zusätzliche Betonung der Externalisierung, um die möglicherweise auftretende relationale Komplexität zu entstigmatisieren.

Die Umdeutung wird wahrscheinlich dazu führen, Probleme stärker den Schwierigkeiten im Umgang mit verinnerlichter hegemonialer Mononormativität zuzuschreiben, aber auch neuen Formen der Bezogenheit, die Begeisterung und Freude mit sich bringen können. So können EFT-Therapierende extradyadische Verbindungen etwa als freudige Entdeckungen erleben statt als die relationale und existenzielle Bedrohung, die in der Monogamie vorausgesetzt wird. Neue Partnerpersonen können Komplexität hervorrufen, was von EFT-Therapierenden verlangt, offen zu erkunden, wie eine Vielzahl von Emotionen, darunter Angst und Begeisterung, in den Zyklus des Polyküls eingehen.

Phase zwei: Umstrukturierung

Wie die Arbeit in Phase eins umfasst auch die Arbeit in Phase zwei einen Übergang von einer intrapersonalen zu einer interpersonalen Erfahrung (Johnson, 2019). Auch wenn einige Interaktionsmuster innerhalb polyamorer Beziehungen wahrscheinlich dyadisch sind, ist es wichtig, dass EFT-Therapierende der Klientel helfen, von einer intrapersonalen Erfahrung zu einer relationalen Erfahrung überzugehen, die alle Bindungsbeziehungen innerhalb des Polyküls einbezieht. Wenn beispielsweise ein Mitglied eines Polyküls seine Bindungsängste mitteilt, kann die therapeutische Fachkraft diese Ängste so erweitern, dass alle Partnerpersonen einbezogen werden. Sie kann auch jedem Mitglied helfen zu lernen, die Bindungsängste der anderen zu beruhigen.

Es ist möglich, dass sich ein Mitglied eines Polyküls außen vor oder weniger in die Beziehung eingebunden fühlt. Je nach Beziehung kann dies stimmig und/oder beabsichtigt sein. In Beziehungen, in denen alle Partnerpersonen vollständig eingebunden sein möchten (d. h. alle Mitglieder Bindungsfiguren sind), ist jedoch zusätzliche therapeutische Aufmerksamkeit erforderlich. Ein Ziel von Phase zwei kann daher sein, alle Partnerpersonen wieder in die Beziehung einzubinden. Den Partnerpersonen, die sich innerhalb befinden, wird geholfen, sich der Ängste und Bedürfnisse der außenstehenden Partnerperson bewusst zu werden. Die therapeutische Fachkraft arbeitet mit den innen stehenden Partnerpersonen daran, für diese Bedürfnisse ein sicherer Hafen und/oder ein sicherer Ort zur Selbstregulation zu werden, sodass die zuvor außenstehende Partnerperson wieder in die Beziehung aufgenommen werden kann.

Schritt fünf: Zugang zu abgespaltenen Emotionen, Bedürfnissen und Selbstanteilen

Es kommt häufig vor, dass Partnerpersonen in Phase zwei Gefühle offenbaren, nicht wertvoll oder nicht liebenswert zu sein. Bei Menschen in polyamoren Beziehungen können diese Bindungsnarrative mit ihrer polyamoren und/oder anderen Identitäten zusammenhängen, etwa Race, sexueller Orientierung, Geschlecht oder Behinderung. Es obliegt daher EFT-Therapierenden, sich bewusst zu sein, wie diese Identitäten die Bindungsängste und -sehnsüchte jedes Mitglieds der Beziehung beeinflussen. Bindungsnarrative können auch mit systemischen Botschaften zusammenhängen, die auf Mononormativität beruhen. Verbreitete Botschaften von „Wertlosigkeit“ oder „nicht liebenswert sein“ können dadurch verstärkt werden, dass die Beziehungsstruktur vor Familienangehörigen, sozialen Gruppen und dem beruflichen Umfeld verborgen werden muss – was zu verinnerlichten Botschaften von Scham und Zurückweisung führt, die sich innerhalb der Beziehung(en) zeigen. Therapeutische Unterstützung ermöglicht es, diese Botschaften zu dekonstruieren und Resilienz und Selbstwirksamkeit unabhängig von gesellschaftlichen, auf Monogamie beruhenden Erwartungen aufzubauen.

Schritt sechs: Akzeptanz des Erlebens der Partnerperson fördern und neue Interaktionsmuster schaffen

Schritt sechs ist durch Akzeptanz und Responsivität gegenüber neuen Ebenen intrapersonaler und interpersonaler Kohärenz gekennzeichnet (Johnson, 2019). Die therapeutische Fachkraft hilft allen Partnerpersonen, emotional responsiver, zugänglicher und engagierter gegenüber dem Erleben von Bindungsängsten und -bedürfnissen jeder anderen Partnerperson zu werden. EFT-Therapierende helfen jeder Partnerperson, die tiefen Bindungssehnsüchte und -ängste innerhalb der Polygruppe zu erkennen und darauf zu antworten, sodass jede einzelne Partnerperson Ängste und Bitten um Verbindung wahrnehmen und darauf eingehen kann.

Wahrscheinlich wird es in Schritt sechs auch darum gehen, die eigene Identität als polyamorer Mensch anzunehmen. Andere Arbeiten (z. B. Allan & Johnson, 2017; Nightingale et al., 2019) haben die Bedeutung erörtert, eine marginalisierte Identität als Teil von Phase zwei anzunehmen und zu integrieren. Da Polyamorie sowohl als relationale Identität (Blumer et al., 2014) als auch als Beziehungsstruktur (Easton & Hardy, 2017) betrachtet werden kann, kann das Maß der Akzeptanz dieses Identitätsaspekts in manchen Beziehungen wichtiger sein als in anderen.

Schritt sieben: Den Ausdruck von Bindungsbedürfnissen und -wünschen erleichtern

Die therapeutische Fachkraft hilft jedem Mitglied des Polyküls, aus einer Position der Verletzlichkeit heraus um Trost und Unterstützung zu bitten, und unterstützt die anderen Mitglieder dabei, diesen Bedürfnissen zu begegnen. Da Personen innerhalb des Polyküls in jeder Dyade, Triade und jedem Quad unterschiedliche Bindungsstrategien zeigen können, müssen die Schritte fünf bis sieben möglicherweise mit jeder Person oder mit verschiedenen Konstellationen des Polyküls wiederholt werden, um zurückgezogenere Mitglieder der Beziehung vollständig wieder einzubinden und stärker verfolgende oder ängstliche Partnerpersonen weicher werden zu lassen. EFT-Therapierende müssen möglicherweise auch weiterhin dazu beitragen, es zu entstigmatisieren, relationale Bedürfnisse auf vielfältige Weise und in einer Vielzahl von Beziehungen zu erfüllen.

Phase drei: Integration und Konsolidierung

Phase drei umfasst das Feiern der Fortschritte und die Hinwendung zu praktischen Problemen (Johnson, 2019). Die Therapie ist von Gesprächen geprägt, die nicht mehr vollständig von Bindungsbedrohungen überwältigt werden (Johnson, 2019). Vielmehr kann sich das Polykül beim kreativen Lösen von Problemen und beim Umgang mit praktischen Anliegen auf Bindungssicherheit stützen. Die Erörterung praktischer Schwierigkeiten kann sich darum drehen, wie mit Diskriminierung und Vorurteilen in einer monogam geprägten Gesellschaft umzugehen ist. EFT-Therapierende konzentrieren sich darauf, Partnerpersonen zu helfen, ihre Fähigkeit zu erschließen, in Belastungssituationen Nähe zu suchen, und festigen die sichere Basis, die die Beziehungen gegenüber äußerer Diskriminierung bieten. Menschen in polyamoren Beziehungen können auf zusätzliche praktische Probleme stoßen. So kann etwa ein Polykül mit gemeinsamer Elternschaft mehr Zeit benötigen, um Erziehungsstrukturen zu festigen, weil die Abstimmung mehrerer Erziehungsstile zusätzliche Komplexität mit sich bringt. EFT-Therapierende müssen daher möglicherweise mehr Zeit auf diese praktischen Fragen verwenden und zusätzliche polyfreundliche Ressourcen bereitstellen.

Die Arbeit in Phase drei mit polyamoren Beziehungen kann auch eine Umstrukturierung von Beziehungsdynamiken und -vereinbarungen umfassen. Dies kann eine Veränderung der Beziehungskonstellation und/oder eine Veränderung struktureller, sozialer, emotionaler oder sexueller Vereinbarungen innerhalb des Polyküls sein. Eine Veränderung der Beziehungsstruktur könnte beispielsweise darin bestehen, dass ein zuvor offenes Quad zu einem geschlossenen Quad wird oder ein zuvor offenes V zu einer geschlossenen Triade. Dies ist nicht so zu verstehen, dass polyamore Beziehungen nicht gelingen können. Wir fordern EFT-Therapierende dazu auf, offen, flexibel und empathisch eingestimmt auf die Bedürfnisse ihrer Klientel zu bleiben, einschließlich des Bedürfnisses, Beziehungsdynamiken und Beziehungsstruktur zu verändern.

Der EFT-Tango

Der EFT-Tango ist in allen Schritten und Phasen der EFT allgegenwärtig. Daher haben wir uns entschieden, den Einsatz des Tangos bei polyamoren Beziehungen eigens zu behandeln. Der Tango besteht aus fünf iterativen „Bewegungen“. Erstens spiegelt die therapeutische Fachkraft den gegenwärtigen Prozess und konzentriert sich dabei auf Emotionen und Bindungserfahrungen. Zweitens beginnt sie mit dem „Affekt-Zusammensetzen“ (affect assembly). Dabei werden fünf unterschiedliche Komponenten herausgearbeitet, die eine emotionale Erfahrung bilden: Auslöser oder Hinweisreiz, unmittelbare Bewertung, körperliche Reaktion, Bedeutungsgebung und Handlungstendenz. Sobald eine Emotion herausgearbeitet ist, choreografiert die therapeutische Fachkraft eine Inszenierung (Enactment). Der Tango endet damit, dass die therapeutische Fachkraft jeder Partnerperson hilft, ihre erweiterten Möglichkeiten der Interaktion mit den anderen Partnerpersonen zu integrieren. In der Arbeit mit Polykülen kann die Inszenierung je nach Dynamik und Struktur der Beziehung dyadisch, triadisch oder quadratisch angelegt sein müssen.

Auch die Abfolge der Inszenierungen wird wichtig sein. So kann die therapeutische Fachkraft etwa die Bewegungen eins bis drei des Tangos mit einer Person durchlaufen. Bei Bewegung vier kann jedoch ein anderes Mitglied der Beziehung emotional stärker aktiviert sein, und der Tango muss möglicherweise neu beginnen, bevor die Inszenierung verarbeitet und neue Beziehungsmuster validiert werden. Es ist wichtig, sich der „heißesten“ Emotion im Raum zuzuwenden und zugleich im Blick zu behalten, wie dieses Muster einige Partnerpersonen einbeziehen und andere isolieren kann. In diesem Fall muss die therapeutische Fachkraft ausdrücklich auf diese Muster aufmerksam machen, um alle Partnerpersonen einzubinden. Wegen der komplexen Natur der Inszenierung empfehlen wir EFT-Therapierenden, zusätzliche Zeit darauf zu verwenden, die sich verändernden Dynamiken des Beziehungssystems zu integrieren und zu validieren. Sowohl interpersonale als auch intrapersonale Veränderungen und neue Formen der Bezogenheit sollten hervorgehoben werden, um die sich wandelnden Beziehungsdynamiken zu würdigen.

Wir empfehlen außerdem, dass EFT-Therapierende den therapeutischen Prozess gegenüber allen Mitgliedern des Polyküls transparent machen. Therapierende sollten den Prozess klar erläutern und erklären, inwiefern die Gelegenheit jeder Partnerperson, die Abfolge der Inszenierungen mitzuerleben, sowohl ihr selbst als Einzelperson als auch dem Erreichen der gemeinsamen therapeutischen Ziele des Polyküls zugutekommt. Die Gelegenheit für eine oder mehrere Partnerpersonen, ihr eigenes Erleben wahrzunehmen und zu beobachten, während die therapeutische Fachkraft mit anderen Mitgliedern arbeitet, gibt der gerade nicht beteiligten Partnerperson bzw. den gerade nicht beteiligten Partnerpersonen Raum, ihr eigenes inneres Erleben zu verfolgen und wahrzunehmen. Es ist hilfreich, diese Arbeitsweise frühzeitig zu erklären und zu erkunden, um sich jenen Partnerpersonen zuzuwenden, die bereits von den komplexeren Dynamiken innerhalb der Beziehung und des therapeutischen Prozesses betroffen sein könnten.

Schlussfolgerung und künftige Forschung

Es gibt mehrere konzeptionelle Artikel über die Arbeit mit polyamoren Menschen (Bettinger, 2005; Davidson, 2002; Finn et al., 2012; Girard & Brownlee, 2015; Timm, 2018; Trexler, 2021; Weitzman, 2006; Zimmerman, 2012). Zur therapeutischen Arbeit mit polyamoren Menschen gibt es jedoch nur minimale Forschung, und keine Studie hat bislang ein Paartherapiemodell auf polyamore Menschen ausgeweitet. Wir haben einen Weg aufgezeigt, die EFT für die Arbeit mit polyamoren Beziehungen neu zu konzipieren und zu erweitern. Angesichts der sich entwickelnden Statistiken zur Polyamorie (z. B. Haupert et al., 2017; Moors et al., 2021) empfehlen wir weitere Forschung dazu, wie bislang dyadische Modelle auf polyamore Beziehungen ausgeweitet werden können.