Une théorie de l’esprit pour l’identité personnelle

Dans ce livre, Juan Balbi s’interroge et approfondit les principes théoriques et épistémologiques qui sont à la base des principales écoles psychologiques du XX^e siècle. Cet examen critique est indispensable dès lors qu’il s’agit de poser une théorie de l’esprit capable de rendre compte du développement de l’identité personnelle et de ses interférences et troubles possibles, et capable d’engendrer des méthodes psychothérapeutiques plus efficaces.

L’auteur formule une objection épistémologique de poids : la motivation humaine fondamentale n’est pas constituée par la décharge pulsionnelle, comme le postulait Freud ; elle vise la recherche de protection par le lien, comme le soutient John Bowlby dans sa théorie de l’attachement. La structure des relations affectives précoces modèle l’univers émotionnel du sujet et constitue la base matérielle sur laquelle celui-ci construira un sens unitaire et continu de lui-même.

Le langage, qui suppose l’accès à la conscience de soi, complexifie la subjectivité : d’un côté l’affectivité acquiert de nouvelles nuances ; de l’autre, la temporalité émerge comme la principale régulatrice du vécu. C’est ainsi que, par l’organisation subjective du temps, la vie devient existence personnelle.

Cette approche, qui conçoit l’esprit en termes de conscience de soi narrative et thématique, a d’énormes conséquences en clinique : la structure narrative de chaque personne est déterminante dans le surgissement, le développement et la rémission des processus psychopathologiques.

L’auteur, qui suit les principes de son maître Vittorio Guidano, créateur de la thérapie cognitive postrationaliste, estime que le grand obstacle de courants psychologiques pourtant très divers — le behaviorisme, la psychanalyse, la psychologie cybernétique, la psychologie dite postmoderne et le cognitivisme computationnel — réside dans leur vision associationniste de l’esprit.