A autodeterminação, uma questão de saúde

O efeito das restrições ao controle pessoal, ou autodeterminação, dá-se em detrimento da saúde. A dificuldade de lidar com as mudanças ligadas à saúde ou às circunstâncias da vida gera estresse.

Poder prever e escolher evita as depressões e os isolamentos; poder lidar com as coisas do cotidiano reduz o estresse. As restrições impostas à autodeterminação, sejam sociais ou ambientais, pesam sobre o estado físico e psicológico tanto quanto, senão mais, do que outros fatores.

Uma pessoa que dispõe de boas possibilidades de autodeterminação tem taxas de catecolaminas (epinefrina e norepinefrina) normais, e com elas uma pressão arterial e um ritmo cardíaco normais.

A sensação de incompetência e de incapacidade de decidir eleva os corticosteroides, que regulam o metabolismo do colesterol e de outros lipídios ligados ao processo arteriosclerótico bem como ao equilíbrio eletrolítico. A autodeterminação também influi em um melhor cuidado da própria saúde.

A limitação da autodeterminação e do sentimento de competência restringe, portanto, os potenciais e as opções de saúde.

Nem o sistema sem os indivíduos, nem os indivíduos sem o sistema

Dito isso, analisar o indivíduo sem fazer referência ao sistema social em que ele está inserido é tão estreito quanto descrever o sistema sem os indivíduos. Quando se fala de sistemas sociais, fala-se de seres humanos em contexto social.

Hoje, a psicologia e a sociologia tendem a rejeitar a explicação simples do indivíduo pelo sistema, pois este participa da produção da situação social ao mesmo tempo que é condicionado por ela.

Fazer assim o sistema descer de seu pedestal é também desmistificar o indivíduo como simples soma de interesses e de desejos. A teoria geral dos sistemas postulou que toda organização social é o resultado de relações sociais. Mas a visão do sistema apenas como uma ordem, e a concepção do indivíduo como simples componente, são estreitas. Existe atualmente uma cibernética funcionalista que só fala de mecanismos de integração e de desintegração, de estabilidade e de mudança, e que só explica as condutas pelas situações, sem explicar as situações pelas ações.

É verdade que nossas condutas se explicam pelas relações sociais em que nos encontramos, mas nossas relações também se estabelecem dentro de uma situação determinada.

Essa cibernética esconde, por trás da ordem e do consenso, níveis de violência e de repressão. Boa parte da modernização científica tende a suprimir os princípios integradores da vida social, substituindo a estrutura pela mudança e os valores por estratégias.

Alain Touraine, o célebre sociólogo francês, lembra-nos que “a unidade de nossa sociedade não pode mais ser encontrada nas regras de funcionamento, nem na essência, nem em seu lugar dentro de uma longa evolução, mas em sua capacidade de autoproduzir-se”. Ele se refere à capacidade de escolher, de participar, de determinar as condições em que se produz a vida coletiva e pessoal.

Os indivíduos não são robôs, mas às vezes se comportam como tais, ou são manipulados como tais; em uma situação dada, eles têm uma única opção, o que equivale a não ter nenhuma.

Esse esquema individual rígido faz parte de um esquema interacional mais amplo. As pessoas que dele participam estão limitadas, encerradas, constrangidas a sequências interpessoais recursivas. Às vezes, esses processos se repetem no tempo, organizando uma estrutura rígida, isto é, regras de interação relativamente duráveis que ordenam relações constantes, mas sem opções.

O postulado de base do paradigma sistêmico aplicado no plano terapêutico é que, ao flexibilizar o contexto estrutural rígido, liberam-se as opções individuais que existem potencialmente.

Ainda que o pensamento sistêmico tenha se aplicado com sucesso, no essencial, no nível do tratamento das famílias, as conclusões estabelecidas acima nos orientam não apenas para as estruturas familiares, mas também para as estruturas comunitárias. Isto é, ao aumentar os níveis de autodeterminação, de participação e de responsabilidade no trabalho, na escola ou no hospital, pode-se ampliar as alternativas favoráveis à saúde. As comunidades da terceira idade deram um exemplo disso: a introdução de tais opções produziu ali uma diminuição notável, de mais de 50 %, da mortalidade média.

Talvez, prestando mais atenção a essas opções estruturais de que dispõe nossa sociedade, possamos evitar as restrições que impõem o fato de pensar e de agir sem alternativas.