Introdução

A violência doméstica nem sempre termina com a separação. Ela pode continuar como perseguição praticada pelo ex-parceiro ou, quando há crianças envolvidas, como perseguição parental. A perseguição (stalking) envolve uma atividade intensa de perseguição, composta por comportamentos repetidos, coercitivos e controladores, como seguir, assediar e ameaçar, que causam medo e angústia nas vítimas. Pode incluir proximidade visual ou física, comunicações não consentidas e ameaças verbais, escritas ou implícitas. Pode também envolver atos que, isoladamente, não constituem comportamento ilegal, como enviar presentes, mas que o contexto em que ocorrem pode transformar em experiências abusivas (por exemplo, Spitzberg e Cupach, 2014; Logan e Walker, 2017; Fissel et al., 2020). Hoje, a comunicação digital e a vigilância por meio de diferentes dispositivos, aplicativos e redes sociais oferecem a quem persegue uma infinidade de formas de perseguir suas vítimas (Woodlock, 2017; Nikupeteri et al., 2021). Além disso, a pandemia de covid-19 aumentou a vulnerabilidade das vítimas, sobretudo porque ficaram confinadas em casa e a tecnologia oferece a quem persegue novas formas de controlá-las, ameaçá-las e isolá-las (Bracewell et al., 2022).

A forma mais comum de perseguição entre parceiros é aquela em que um homem tem como alvo a parceira (por exemplo, Spitzberg e Cupach, 2007; Fissel et al., 2020). Segundo o estudo de Kuehner et al. (2012), de um total de sessenta e oito mulheres e dez homens que preenchiam os critérios de vítimas de perseguição, apenas um homem e uma em cada três mulheres eram perseguidos pelo ex-parceiro ou pela ex-parceira. Uma pesquisa realizada em toda a União Europeia sobre a violência contra as mulheres mostra que, na Finlândia, 40% das mulheres com mais de 15 anos que relataram experiências de perseguição apontaram o parceiro como autor. No Reino Unido, a principal forma de perseguição (48%) também era a praticada pelos parceiros das mulheres (Agência dos Direitos Fundamentais da União Europeia, 2012). A perseguição é fisicamente mais violenta e apresenta um risco maior de violência letal quando a vítima e quem persegue tiveram um relacionamento sexual e houve violência doméstica anterior na relação (Farnham et al., 2000; DeKeseredy et al., 2017; Bendlin e Sheridan, 2021).

A perseguição dirigida à mãe cria um ambiente vitimizante para os filhos. As crianças podem ser, para quem persegue, um meio de entrar em contato com a ex-parceira, ou podem ser alvos diretos de atos violentos e até de ameaças de morte (Nikupeteri e Laitinen, 2015; Løkkegaard et al., 2019; Nikupeteri et al., 2021). As crianças podem ser prejudicadas não só por testemunhar a violência, mas também pela variedade de táticas que quem persegue costuma usar: abuso psicológico e emocional, manipulação, monitoramento e microgestão das atividades e isolamento das fontes de apoio (por exemplo, Nikupeteri e Laitinen, 2015; Callaghan et al., 2018; Katz et al., 2020). Quando há filhos em comum, quem persegue pode usar as questões de guarda e os arranjos de convivência como pretextos para assediar a ex-parceira (Humphreys et al., 2019; Katz et al., 2020). O genitor que persegue pode recorrer à justiça, por exemplo movendo ações sobre a guarda dos filhos e fazendo denúncias falsas que acusam o outro genitor de maus-tratos às crianças. Quem persegue também pode usar as equipes profissionais como meio de vitimizar ainda mais o outro genitor, por exemplo manifestando preocupação com o bem-estar das crianças quando estão com a mãe (por exemplo, Løkkegaard et al., 2019; Bracewell et al., 2022). As questões de convivência com os filhos também aumentam o risco de violência física grave (Bendlin e Sheridan, 2021). A perseguição parental representa, portanto, uma ameaça importante ao bem-estar das crianças, aos seus direitos e à sua liberdade de exercer a agência. A natureza complexa e sutil da perseguição e seus efeitos sobre as crianças desafiam o serviço social a enfrentar a questão e a promover o melhor interesse da criança; por isso, é necessário um novo conhecimento teórico para analisar o fenômeno.

Este artigo faz parte de um projeto finlandês mais amplo, intitulado “A agência de conhecimento das crianças em contextos privados, multiprofissionais e sociais: o caso da perseguição parental” (Children’s Knowing Agency in Private, Multiprofessional and Societal Settings—the Case of Parental Stalking), que explora as experiências das crianças com a perseguição parental, bem como sua agência e seus direitos nesse contexto. No presente estudo, utilizamos a abordagem das capacidades (AC), concebida por Sen (1999, 2005) e aprofundada por Nussbaum (2011), como marco teórico para analisar as experiências das crianças com a perseguição parental. Nossa pergunta de pesquisa é: “O que a AC revela sobre as experiências das crianças com a perseguição parental?” Em pesquisas anteriores, abordamos as experiências das crianças a partir da teoria do controle coercitivo, por meio da qual analisamos as dinâmicas de gênero e os desequilíbrios de poder na perseguição parental (Katz et al., 2020; Nikupeteri et al., 2021). Como marco teórico multidimensional, a AC nos permite analisar mais a fundo as experiências das crianças com a perseguição parental, em que suas capacidades de exercer a agência são ameaçadas. Ela também ajuda a analisar os danos e as perdas qualitativos do dia a dia causados pelo comportamento persecutório do pai e seus efeitos cumulativos sobre as crianças, que acabam por privá-las de suas capacidades (Sen, 1999; Logan e Walker, 2017). Além disso, permite explorar os fatores que promovem os direitos e o bem-estar das crianças nessas situações (Hart e Brando, 2018).

Os três conceitos-chave da AC são “capacidades”, “funcionamentos” e “fatores de conversão”. As capacidades referem-se à liberdade efetiva das pessoas de levar uma vida que tenham razões para valorizar. A diferença entre uma capacidade e um funcionamento é a mesma que existe entre a liberdade (oportunidade) de alcançar algo e uma realização (resultado) (Robeyns, 2003). As pessoas têm habilidades diferentes para converter meios ou recursos em oportunidades valiosas (capacidades) ou em resultados (funcionamentos). Podem surgir diferenças mesmo com o mesmo conjunto de meios pessoais, por diversas razões ou “fatores de conversão”. Robeyns (2005) distingue três conjuntos de fatores de conversão: pessoais, socioestruturais e culturais e institucionais.

Nussbaum (2011) defende a elaboração de uma lista das capacidades fundamentais necessárias ao bem-estar humano, embora a ideia de uma lista definitiva de capacidades válida para todas as pessoas tenha sido contestada, por exemplo, por Sen (2005). Vários trabalhos defenderam que as capacidades das crianças recebam atenção especial (Biggeri et al., 2006). A AC é frequentemente vista como uma forma de operacionalizar os direitos humanos, deslocando o foco dos direitos formais para a capacidade das pessoas de exercer esses direitos na prática. Burchardt e Vizard (2009) elaboraram uma lista provisória das capacidades das crianças que incorpora a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança, como segue. A capacidade de:

• estar com vida;
• viver em segurança física;
• ter saúde, incluindo a saúde física e mental;
• ter conhecimento, compreender e raciocinar e ter as habilidades para participar da sociedade;
• desfrutar de um padrão de vida confortável, com independência e segurança;
• dedicar-se a atividades produtivas e valorizadas;
• desfrutar da vida individual, familiar e social;
• participar da tomada de decisões, ter voz e influência, de acordo com a etapa de desenvolvimento da criança;
• expressar-se e ter respeito por si;
• saber que se conta com a proteção da lei e com tratamento justo perante ela.

Embora cada capacidade tenha valor intrínseco, ela pode ser instrumental para outras capacidades. Por exemplo, a capacidade de uma criança de ter saúde é um fim em si mesma, mas também um meio de realizar sua capacidade de receber educação. A habilidade das crianças de converter capacidades em funcionamentos depende de decisões de pessoas adultas que podem restringir sua agência, muitas vezes, mas nem sempre, para garantir seu bem-estar (Biggeri et al., 2011). No contexto da violência doméstica, estudos mostram que a violência e o abuso afetam negativamente as capacidades das crianças, causando múltiplas perdas e sofrimento, mas também mostram que as crianças têm uma agência multifacetada: têm esperança no futuro e conseguem reagir à violência doméstica e enfrentá-la (por exemplo, Morris et al., 2015; Arai et al., 2021).

Ao usar a AC para analisar as experiências das crianças, buscamos aprofundar a compreensão dos fatores que dificultam e dos que promovem as capacidades das crianças. Identificar esses fatores pode ajudar o serviço social a promover o bem-estar e os direitos das crianças expostas à perseguição parental e a apoiar sua segurança (ver IASSW, 2014; Stanley e Humphreys, 2015). Tem-se dado cada vez mais atenção à forma como a AC pode orientar a pesquisa e a prática do serviço social (Den Braber, 2014; Gupta et al., 2016; Hickle, 2020). Este artigo oferece uma contribuição inédita à aplicação da AC no serviço social com crianças expostas à perseguição parental.

Metodologia

Amostra, dados e método

O artigo se baseia em entrevistas com dezoito crianças e jovens (quinze meninas e três meninos, de 4 a 21 anos) cujo pai ou padrasto perseguiu a mãe após a separação. Os dados foram coletados pelas duas primeiras pessoas que assinam o artigo, em colaboração com especialistas em violência doméstica, do serviço social e da psicologia, que atendem vítimas de perseguição no Centro Nacional Finlandês de Apoio às Vítimas de Perseguição (Stalking Support Center). A equipe especializada contatou famílias que preenchiam os seguintes critérios: (1) o acompanhamento da família tinha se prolongado por causa da perseguição do pai, (2) a criança era ou tinha sido atendida pelo centro e (3) a participação da criança era adequada, considerando a situação familiar ou a idade e o grau de traumatização da criança. Na maioria dos casos, quem perseguia era o pai biológico da criança e, em alguns casos, o padrasto. Todas as crianças viviam com a mãe. Muitas tinham contato com o pai, ao menos sob supervisão. Para algumas crianças, havia ou tinha havido uma medida protetiva de afastamento contra o pai.

As entrevistas temáticas com as crianças foram conduzidas pela equipe especializada: ao todo, seis entrevistas individuais e seis entrevistas em dupla com irmãos (doze crianças). Os seguintes temas foram definidos em colaboração entre a equipe de pesquisa e a equipe especializada: as experiências das crianças com a perseguição; suas emoções, relações, recursos e necessidades de ajuda e seus encontros com as equipes profissionais. As entrevistas foram realizadas entre 2012 e 2019, duraram de 18 a 105 minutos e foram gravadas em áudio e transcritas. A língua das entrevistas foi o finlandês; elas foram transcritas e traduzidas para o inglês para a análise conjunta.

Considerações éticas

Como as pessoas participantes da pesquisa eram crianças em situação particularmente vulnerável, as considerações éticas foram muito importantes. Primeiro, a autorização ética do estudo foi concedida pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade da Lapônia, com base nas diretrizes de ética em pesquisa do Conselho Nacional Finlandês de Integridade na Pesquisa (2019). Segundo, a autorização de pesquisa foi aprovada pelas duas unidades locais do Stalking Support Center. Terceiro, as crianças e as mães deram consentimento informado por escrito. As crianças foram informadas de que eram livres para sair do estudo a qualquer momento e de que podiam se recusar a falar de assuntos que as deixassem desconfortáveis. Na coleta de dados, adotou-se uma abordagem centrada na criança, incluindo o princípio do direito das crianças à participação, à agência e à proteção (Eriksson e Näsman, 2012). A equipe especializada adaptou as entrevistas à idade e à etapa de desenvolvimento da criança. O risco de possíveis consequências prejudiciais da participação das crianças foi avaliado criticamente. A equipe especializada prestou muita atenção às reações das crianças durante as entrevistas e, após cada entrevista, ofereceu-lhes a oportunidade de falar dos sentimentos que a entrevista pudesse ter provocado.

Análise dos dados

Na análise, adotamos um método orientado pela teoria (Layder, 1998), no qual a AC foi usada como um marco analítico flexível. Começamos a análise lendo e codificando os dados sob a perspectiva das capacidades, dos funcionamentos, dos fatores de conversão e da forma como as crianças exerciam sua agência (Robeyns, 2005; Nussbaum, 2011). Depois de codificar os dados, percorremos sistematicamente os conceitos incluídos na abordagem orientada pela teoria. Primeiro, prestamos atenção às esperanças das crianças, às capacidades desejadas e aos funcionamentos efetivos, e conceituamos três dimensões de continuidades e rupturas causadas pela perseguição na vida das crianças. Essas dimensões, existencial, social e físico-espacial, descrevem semelhanças e diferenças entre as experiências das crianças. Em segundo lugar, com base nos conjuntos de fatores de conversão de Sen (2005, 2009) e de Robeyns (2005), identificamos fatores individuais, relacionais, institucionais e socioestruturais e culturais que influenciavam as capacidades das crianças. A seguir, descrevemos nossos resultados usando trechos anonimizados das narrativas das crianças, com pseudônimos.

Resultados

Capacidades e funcionamentos que afetam a agência e o bem-estar das crianças

Os dados mostram que as esperanças das crianças servem de base para as capacidades desejadas, enquanto seu funcionamento efetivo é restringido pelos comportamentos persecutórios do pai, o que limita sua possibilidade de realizar essas capacidades (Sen, 2005; Nussbaum, 2011). As capacidades desejadas e os funcionamentos efetivos se entrelaçam como dimensões de continuidade e de rupturas na vida das crianças e aparecem nos níveis existencial, social e físico-espacial (Tabela 1).

As possibilidades de “continuidade existencial” das crianças baseavam-se no desejo de ter uma família “comum” e de se sentir em segurança em casa, na comunidade e na escola ou na creche.

Pessoa entrevistadora 1: Bem… tem mais alguma coisa… que desejos vocês têm? Ficar perto da escola e das amizades. O que mais? O que vem à sua cabeça, Jesse, o que você desejaria? (…)

Jesse: Que o papai não saiba onde a gente está, esse tipo de coisa.

Pessoa entrevistadora 1: Sim…

Joonas: E que a vida voltasse a ser comum como era antes.

Pessoa entrevistadora 1: Sim. Como seria, se fosse a vida comum?

Jesse: Que o papai não… fizesse mais nada.

Pessoa entrevistadora 2: Se fosse a vida comum, você encontraria seu pai?

Joonas: De vez em quando.

Sentir-se em segurança significa que as diferentes esferas da vida estão livres de assédio. No entanto, as narrativas das crianças estavam impregnadas de ansiedade e medo causados pela perseguição do pai. As crianças disseram que se sentiam inseguras tanto em casa quanto em lugares públicos, que tinham medo ao encontrar o pai e que tentavam se adaptar ao seu comportamento imprevisível, como descrito em uma entrevista conjunta de duas crianças da mesma família:

Maija: A gente não podia mais ficar em casa. (…) E aí, no fim, chegou a um ponto em que, quando a gente estava na casa dos pais do nosso pai… ele descobriu que a gente estava lá. Então também não era seguro ficar lá, e aí o único lugar para onde a gente podia ir naquele momento era o abrigo. Mas também não era seguro ficar lá [no abrigo], então (…)

Milla: (…) havia suspeitas de que, de algum jeito… por informações de dentro, o papai tinha descoberto que, antes de tudo, a gente estava lá no abrigo.

Quanto às rupturas existenciais, as crianças trouxeram experiências de injustiça e de serem diferentes das outras crianças. Para Aurora, era injusto que tivessem precisado fugir para um abrigo tantas vezes. Muitas crianças achavam que suas experiências eram inexplicáveis e que, se as revelassem, não seriam compreendidas por outras crianças sem experiências semelhantes (Callaghan et al., 2017). Por isso, algumas crianças ficavam em silêncio:

No começo era muito difícil para mim falar disso, então talvez eu meio que, de algum jeito, sentisse vergonha. Mas eu sempre tive amigos que não sabiam, e eu não queria contar para eles. Mas tinha amigos da família que sabiam, e era mais fácil falar com eles. (Liisa)

A segunda dimensão está ligada às oportunidades das crianças de ter “continuidade social” na vida. Em termos de esperanças, as crianças mencionaram questões como manter relações mutuamente gratificantes, encontrar as amizades e escolher se veriam ou não o pai. Em contraste com a continuidade social, as crianças se preocupavam com o bem-estar e a segurança da mãe, dos irmãos, das amizades e dos animais de estimação. Suas relações sociais eram prejudicadas porque precisavam avaliar os riscos potenciais de sair, de estar na rua com as amizades ou de receber amizades para dormir em casa.

A gente não queria necessariamente que esses amigos viessem tanto à nossa casa. E às vezes, mesmo quando ele tinha ligado, eu ficava com uma certa sensação, ou meio que não tinha coragem de ir a lugar nenhum. (Taina)

Em alguns casos, contar a própria experiência a alguém da escola levava ao bullying, porque a perseguição não fazia sentido para as outras crianças (ver também Callaghan et al., 2017).

… Bem, eu só tinha uma amizade lá, porque os outros estavam sempre falando mal de mim, e assim por diante. (Piia)

Os dados mostram que as crianças muitas vezes encontravam o pai a contragosto. Muitas, sobretudo as mais velhas, compreendiam bem como a dinâmica de controle do pai operava nas relações familiares. Algumas afirmaram que a principal razão pela qual não queriam ver o pai era a má qualidade da relação entre a criança e o pai. Algumas crianças começaram a se sentir mais seguras com o tempo, quando o pai reduziu o comportamento persecutório por causa de novos interesses, como um novo relacionamento. Também se sentiam mais seguras quando já não tinham contato com o pai, por exemplo em um caso em que o pai tinha falecido. No conjunto, as crianças ganharam um senso de segurança depois de limitar ou interromper o contato com o pai:

Para mim foi um alívio, no sentido de que consegui estabelecer limites. E decidir que não quero ter contato com ele, porque vi como ele tratou e ainda trata meus irmãos que têm contato com ele. (Katja)

A terceira dimensão das capacidades e dos funcionamentos das crianças inclui suas possibilidades de “continuidade física e espacial”. As esperanças e as capacidades desejadas das crianças diziam respeito à possibilidade de circular e brincar livremente e de se dedicar aos estudos, indo bem na escola. Os dados mostram que essas aspirações eram interrompidas pelas mudanças constantes na vida cotidiana das crianças, pelas repetidas mudanças de casa e pelas restrições ao seu espaço e à liberdade de circular fora de casa. As rupturas físicas e espaciais agravavam as rupturas sociais, por exemplo quando as crianças perdiam amizades ao se mudar para uma nova cidade e trocar de escola. A seguir, Aurora fala de seu desejo de uma mudança segura e de uma vida estável:

Pessoa entrevistadora: O que você desejaria que acontecesse daqui para a frente?

Aurora: Bem, que a mudança [para um novo lugar] dê certo e, no sentido de que não precise ir para um abrigo. Que a vida continue bem o bastante. (…) Que o papai não nos encontrasse mais e… (…) E que mesmo assim a gente visse nossos amigos.

Segundo as narrativas, a natureza corrosiva das rupturas físicas e espaciais das capacidades das crianças para o bem-estar e a agência afetava seu desenvolvimento social e escolar. Matti, cujo pai tinha fugido para o exterior, disse que se sentia melhor e mais seguro, mas ainda precisava do apoio da mãe para circular. Taina relatou efeitos negativos sobre a frequência escolar causados pelo contato com o pai:

Muitas vezes, especialmente [depois de encontrar o pai]… se o dia seguinte era dia de aula, então (…) era difícil se concentrar, porque a gente fica meio… ou às vezes a gente se pergunta se disse alguma coisa errada e se ele ficou com raiva, ou, de qualquer forma, a gente fica com essa sensação horrível depois de ter sido obrigada a vê-lo. (Taina)

No conjunto, os dados mostram que as crianças têm esperanças comuns, mas que os comportamentos persecutórios do pai, ao causar rupturas existenciais, sociais, físicas e espaciais, tiveram efeitos adversos sobre elas. Os dados também tornam visível a complexidade e o caráter contraditório das capacidades desejadas pelas crianças. Por exemplo, elas desejam ser como as outras e ter uma relação com o pai, mas também querem se sentir em segurança.

Fatores de conversão que afetam a agência e o bem-estar das crianças

Os dados contêm descrições das crianças sobre fatores de conversão positivos e negativos (Robeyns, 2005) que influenciavam suas capacidades não só nos níveis individual e relacional, mas também nos níveis institucional, socioestrutural e cultural. Os fatores de conversão são apresentados na Tabela 2.

Os dados mostram que os fatores de conversão no nível individual envolvem lembranças, emoções e ações que afetam a capacidade das crianças de lidar com o medo e de exercer sua agência para desenvolver formas de se manter em segurança e, nos casos mais graves, de se manter vivas. Distanciar-se emocionalmente de experiências e lembranças nocivas ligadas ao pai fortalecia a agência das crianças (ver também Morris et al., 2015). A possibilidade de as crianças realizarem suas capacidades estava ligada ao compromisso do pai de mudar seu comportamento nocivo. Por exemplo, Maria voltou a visitar o pai depois que ele fez tratamento para o uso de substâncias. Além disso, as lembranças positivas e a capacidade de lidar com as experiências de perseguição funcionavam como fator de conversão que influenciava as capacidades da criança.

Muitas crianças descreveram passatempos e estudos como mecanismos de enfrentamento, que consideramos fatores positivos para sua agência. As crianças também descreveram várias rotinas de segurança que seguiam para ter uma sensação de controle sobre o ambiente, como sair com um cachorro. Algumas crianças assumiam deliberadamente diferentes posições nas relações sociais para preservar o bem-estar. Por exemplo, as crianças mais velhas da família começavam a assumir a responsabilidade pela segurança da mãe e dos irmãos. Algumas crianças eram seletivas ao formar relações e só formavam aquelas que favoreciam seu próprio bem-estar:

Mas com os amigos é onde isso pesa mais, a mesma coisa. A gente fica muito exigente, e é realmente… bem, em princípio é difícil fazer amizades porque, de qualquer forma, existe essa crítica dura. Ou um padrão exato que a gente aceita, nesse sentido. (Tiina)

Nossa análise também mostrou que os “fatores de conversão relacionais” se entrelaçavam com os fatores individuais que afetavam a agência e o bem-estar das crianças. Em termos de fatores de conversão positivos, muitas crianças perceberam que, além da distância física em relação ao pai, seu bem-estar dependia muito das relações com a mãe e os irmãos, com os parentes maternos, com quem as treinava no esporte e com amizades escolhidas. A relação entre mãe e criança era particularmente importante, em termos de proximidade tanto física quanto emocional:

Em geral, a gente conversou bastante com a mamãe. Já antes de eles se separarem, a gente conversava bastante sobre a situação da nossa família, e não tentávamos esconder. Nem fingir que tudo estava normal e que tudo estava bem. Pelo contrário, a mamãe sempre ressaltou que coisas assim realmente não deveriam acontecer. (Katja)

Embora o papel da mãe, dos irmãos e dos parentes fosse muitas vezes de apoio, surgiam efeitos negativos quando convenciam as crianças a manter contato com o pai contra a vontade delas ou quando a mãe era culpada pela ruptura da família:

E sempre que a gente se encontrava em algum lugar, tipo por acaso no quintal, a vovó [por parte de pai] sempre dizia que seria bom se vocês viessem nos visitar e tal. Mas aí, quando a gente ia lá, ela dizia, talvez não para nós, mas para a mamãe, que a culpa [da separação] era da mamãe, então eu também não queria [ir lá], porque a gente sabia que não era verdade. (Liisa)

Os dados também mostram que os “fatores de conversão institucionais” afetam a agência e o bem-estar das crianças. As narrativas das crianças sobre os fatores institucionais variavam conforme a idade. As crianças pequenas tinham uma narrativa limitada sobre as equipes profissionais, e algumas não conseguiam distinguir os papéis das diferentes profissões que ajudavam a família, enquanto as mais velhas eram capazes de avaliar os serviços e a atuação profissional. Ainda assim, todas as crianças viam suas relações com as equipes profissionais como positivas quando a interação era eficaz e quando sentiam que seus desejos e sentimentos eram escutados e levados em conta. As crianças valorizavam as conversas terapêuticas com profissionais e com outras crianças que também tinham vivido a perseguição. As mais velhas davam valor a poder dizer se queriam morar com o pai ou com a mãe:

Pessoa entrevistadora: Você se lembra de ter dito com quem queria morar?

Minttu: Com a mamãe.

Pessoa entrevistadora: O que você acha, sua opinião foi ouvida?

Minttu: Bem, em princípio a gente podia tomar a decisão. Ou pelo menos dar a própria opinião sobre o assunto; acho que foi muito importante que perguntassem a nossa opinião sobre as coisas.

Entre outros fatores institucionais positivos, identificamos também os contatos supervisionados e suspensos com o pai e os dispositivos que aumentavam a capacidade das crianças de realmente se sentirem seguras. As crianças menores destacavam dispositivos concretos e físicos, como fechaduras e sistemas de alarme. Locais seguros permitiam às crianças manter uma distância física do pai:

Bem, tipo, aqui é um pouco mais seguro [no abrigo] e o papai provavelmente não sabe que a gente está tão longe. Ele não sabe que a gente está aqui [nesta cidade ou município]. Agora ele não vai vir atrás de nós. Como no [abrigo anterior]. (Aurora)

Quanto aos fatores institucionais negativos, as crianças mais velhas mencionaram a ajuda profissional de curta duração, que termina quando a perseguição parece ter acabado e não oferece nenhuma ajuda concreta. Por exemplo, algumas crianças apontaram órgãos de proteção à infância que atuam no nível administrativo e não ajudam de fato as crianças em sua situação de vida:

Pessoa entrevistadora: Houve pessoas que ajudaram de fora, como neste abrigo, claro, e o trabalho feito aqui? (…)

Milla: Bem, em algum momento teve a proteção à infância.

Maija: É verdade.

Milla: Mas eu não senti que a gente tinha uma espécie de… espécie de pessoa de apoio, de jeito nenhum. Quer dizer, talvez só oficialmente, cuidavam dos trâmites. Mas eu, pessoalmente, não sinto que houve alguma ajuda concreta que tivesse servido para nós. Só tornaram essas sessões possíveis e tal. Então, nesse sentido sim, mas nada… visível. E sobretudo porque sempre houve falhas e interrupções na comunicação do lado deles.

Independentemente da idade, as crianças eram críticas em relação às práticas profissionais que não reconheciam a gravidade de sua situação. Mesmo as crianças pequenas percebiam a contradição entre uma pena de prisão ou uma medida de afastamento imposta ao pai e a presença contínua do pai em sua vida (ver Humphreys et al., 2019; Katz et al., 2020). Neste estudo, duas crianças da mesma família falaram de problemas ligados à guarda compartilhada dos pais e ao compartilhamento, pelas equipes profissionais, de informações sobre as crianças. No caso dessa fratria, a equipe de proteção à infância deixou o pai saber, intencionalmente ou não, o novo endereço da mãe e das crianças (ver também Callaghan et al., 2017).

Acho que foi quando a gente se mudou para lá… Nesta [localidade], quando a gente [se mudou] para o nosso apartamento, não durou muito [sem contato com o pai], mas depois a proteção à infância provavelmente deixou vazar nosso novo endereço. (…) Ele, claro, argumentou muito… antes de a mamãe obter a guarda exclusiva, que tinha o direito de saber onde a gente mora, ou onde nós, as crianças, moramos. Mas a mamãe mora no mesmo lugar que nós, então… (Milla)

Segundo os dados, os “fatores de conversão socioestruturais e culturais” também afetam o bem-estar e a agência das crianças. O contexto jurídico, organizacional e cultural finlandês teve um papel crucial na forma como a agência das crianças era reconhecida e nas medidas profissionais adotadas para enfrentar os efeitos da perseguição. Os fatores socioestruturais e culturais se manifestavam sobretudo nas possibilidades de as crianças determinarem por si mesmas suas relações familiares. Os dados mostram que as crianças menores, em especial, se encontravam em geral em uma posição subordinada em relação aos pais e tinham pouco controle sobre a forma de contato com o pai:

Bem, às vezes [a gente dormia na casa do papai] ou ia comer na casa do papai ou algo assim, mas, quando a gente não queria muito ir, ele, ele ficava com raiva ou ofendido quando a gente não tinha coragem de dizer. Aí a gente pedia para a mamãe dizer, mas ele não acreditava nela e achava que ela tinha inventado. (Taina)

As crianças mais velhas tinham mais possibilidades de influenciar as questões que lhes diziam respeito (ver também Dixon e Nussbaum, 2012). Embora o serviço social deva verificar a opinião da criança, os dados mostram que as próprias crianças podem precisar conhecer seu direito de ser ouvidas. Por exemplo, o conhecimento que as crianças tinham de seus direitos como cidadãs, aprendido na escola, foi um fator importante para apoiá-las na tomada de decisões que lhes diziam respeito:

Minna: Então, a gente tem bastante direitos.

Pessoa entrevistadora: Sim, é verdade. Como você sabe que aos 12 anos…?

Minna: Pelo livro de estudos sociais [da escola].

Pessoa entrevistadora: Então você aprendeu na escola, em estudos sociais, que aos 12 anos a gente pode decidir se vai [encontrar o pai], e disse isso à pessoa conselheira na reunião?

Minna: Hum. Sim, ensinam pra gente que os direitos, a gente tem mais direitos quando faz 12 anos.

Alguns fatores-chave que afetavam a possibilidade de as crianças exercerem a agência e, em alguns casos, comprometiam seu bem-estar estavam ligados às expectativas culturais e sociais em relação à família e à ideologia de preservação familiar do sistema finlandês de proteção à infância (Pösö et al., 2014). Algumas crianças consideravam a concepção cultural de família um fator importante que afetava seu bem-estar e suas possibilidades de exercer a agência:

Eu meio que acho que eles não deveriam necessariamente apoiar a permanência da família unida, e sim apoiar o bem-estar das crianças. Eles [as equipes profissionais] nem sempre… a casa nem sempre é o melhor lugar para estar. Talvez também tenha a ver com as crianças quererem proteger os pais. (…) Ou uma criança pode se sentir culpada por falar contra o pai ou a mãe ou por contar a outras pessoas o que [esse genitor] fez, e [a criança] acaba dizendo que não quer ser separada [dele ou dela]. (Katja)

No conjunto, a análise dos fatores de conversão mostrou que os fatores podem ser contraditórios e gerar complexidades na vida das crianças. Embora os fatores de conversão contenham diversos aspectos positivos que protegem as crianças e sua resiliência diante da perseguição do pai, os aspectos contraditórios desses fatores também podem formar uma cadeia de efeitos negativos na vida das crianças (Wolff e De-Shalit, 2007), à qual elas precisam resistir e que precisam atenuar.

Discussão

Nossa investigação das experiências das crianças revelou que a perseguição parental mina as esperanças e as capacidades desejadas, questões fundamentais para o bem-estar das crianças e para a realização de seus direitos. Os impactos e os danos que a perseguição inflige às crianças, como medo, dor, perda, sentimentos ambivalentes e o desejo de uma vida comum, são muito semelhantes aos danos que as crianças vivem em outras formas de violência e abuso domésticos (por exemplo, Morris et al., 2015; Arai et al., 2021). No entanto, este estudo destaca as múltiplas manifestações da perseguição após a separação dos pais e os tipos de dano dela resultantes, que vão além da violência e se estendem às diferentes esferas da vida das crianças. A ajuda e a proteção a essas crianças devem, portanto, basear-se em um marco multidimensional (ver Logan e Walker, 2017). Os resultados sugerem que o serviço social pode apoiar as capacidades das crianças sob perseguição parental por meio de intervenções que ofereçam proteção interna e externa (Figura 1).

Nossos resultados destacam o papel do serviço social no apoio às capacidades das crianças por meio da proteção interna, para que possam alcançar a continuidade existencial. Proteção interna significa criar segurança para as crianças em meio à incerteza e ao medo causados pela perseguição do pai. Em comparação com muitas outras formas de violência e abuso domésticos, esse aspecto ganha destaque na perseguição. O comportamento persecutório do pai pode continuar mesmo que a mãe e as crianças mudem de endereço, que o pai seja condenado à prisão ou que tenha fugido para o exterior. O pai pode atacar depois de um longo período de silêncio e usar terceiros para seguir o rastro das vítimas (Logan e Walker, 2017; Nikupeteri et al., 2021). Isso exige que as equipes profissionais construam uma compreensão situada das experiências vividas pela criança, desenvolvida por meio de uma relação em que as crianças sejam vistas como indivíduos e possam sentir que são escutadas e valorizadas (ver também Arai et al., 2021; Tisdall et al., 2021). O diálogo entre a criança e a equipe profissional incluiria perguntas como: “Quais são suas esperanças e aspirações?” (capacidades); “Como está sua vida agora?” (funcionamentos) e “Em que isso é diferente do que você espera da vida?” (capacidades desejadas). A escuta tem um papel importante para ajudar as crianças a gerar um sentimento de segurança, praticar habilidades de enfrentamento e criar relações com pessoas adultas seguras (ver também Morris et al., 2015; Arai et al., 2021).

Os resultados mostram a complexidade das situações individuais e que as aspirações das crianças podem ser contraditórias. Por exemplo, as crianças expressavam emoções conflitantes em relação ao pai, como nojo e medo, mas também proximidade com ele e o desejo de um lar compartilhado. Também a mudança para uma nova cidade gerava um sentimento de alívio e segurança, mas também gerava imprevisibilidade, o que perturbava o desejo de segurança e continuidade e criava sentimentos de solidão e vergonha. Além disso, alguns fatores de conversão positivos e negativos se entrelaçavam, criando contradições na tomada de decisões sobre a garantia da segurança. As contradições apareciam, por exemplo, nas decisões sobre se as crianças queriam ou não ver o pai. É importante que o serviço social lide com essas complexidades oferecendo apoio psicossocial, para que as crianças possam se tornar agentes com conhecimento de causa, capazes de compreender suas experiências e de refletir sobre elas (ver também Burchardt e Vizard, 2009; Morris et al., 2015; Arai et al., 2021). A prática profissional baseada na AC deve exercer o poder “com” e não o poder “sobre”, a fim de fazer uma diferença positiva nos funcionamentos e evitar prejudicar identidades pessoais que as crianças têm razões para valorizar (Entwistle e Watt, 2013).

Além disso, nossos resultados destacam o papel do serviço social e de outras profissões na criação de condições externas seguras para as crianças (Nussbaum, 2011). A questão crucial são as relações das crianças com a mãe e, sobretudo, com o pai, tema central também de outros estudos sobre violência doméstica (por exemplo, Holt, 2015; Morris et al., 2015). Em termos de continuidade social, a proteção de uma criança depende em grande medida da manutenção das relações que a criança considera gratificantes. Por exemplo, muitas crianças encontram na mãe um apoio importante (ver também Katz, 2015; Morris et al., 2015). Para criar condições seguras, o serviço social precisa levar a sério o que as crianças dizem sobre o pai (Arai et al., 2021; Tisdall et al., 2021) e, se necessário, impor limites a certos direitos parentais para proteger as capacidades e os direitos das crianças (Dixon e Nussbaum, 2012; Holt, 2015). Isso é importante, pois os contatos de uma criança podem envolver risco de violência grave (Bendlin e Sheridan, 2021). O serviço social deve utilizar toda a gama de opções de contato entre a criança e o pai, das trocas e visitas supervisionadas até a suspensão do contato do pai com a criança, e encontrar formas de garantir que quem persegue seja um pai “suficientemente bom” (Holt, 2015). Como sugere Holt (2015), os pais abusivos devem ser abordados como um “risco” no contexto dos contatos entre pai e filhos após a separação, e precisam ser responsabilizados por seu comportamento abusivo antes que se possa considerar a possibilidade de um contato seguro.

Nossos resultados destacam a importância da proteção externa dos aspectos físicos e espaciais da vida cotidiana das crianças. Medidas externas de segurança, como a oferta de sistemas de segurança e a mudança de endereço da criança e da mãe vítima de abuso, têm papel crucial no planejamento da segurança em casos de perseguição. Proteger a criança exige do serviço social uma agência forte para enfrentar, em nome da criança, o comportamento abusivo do pai, denunciar as infrações do pai e ajudar a obter medidas judiciais de proteção, como medidas de afastamento contra o pai. O serviço social precisa refletir criticamente sobre as percepções institucionais e culturais relacionadas à família e à parentalidade que podem favorecer ou dificultar o processo de ajudar as crianças a aproveitar suas capacidades. Isso inclui identificar as dinâmicas de comportamentos coercitivos e controladores ao avaliar a parentalidade do pai após a separação, em que o comportamento abusivo contra as crianças pode se esconder sob a máscara de uma paternidade “cuidadosa” (Katz et al., 2020). Além disso, é importante prestar atenção à possível estratégia de quem persegue de envolver as equipes profissionais em uma vitimização adicional (Løkkegaard et al., 2019; Bracewell et al., 2022). Ajudar as crianças exige que as equipes profissionais tenham conhecimento sobre a perseguição como forma específica de violência e abuso domésticos. Elas também precisam ser capazes de determinar se a necessidade de ajuda de uma criança decorre do comportamento persecutório do pai.

Criar proteção interna e externa exige uma avaliação de risco baseada na colaboração entre o serviço social, as forças de segurança e os serviços de saúde (ver também Løkkegaard et al., 2019). Nessa colaboração, o serviço social tem um papel importante na coordenação dos serviços com uma orientação centrada na criança (cf. Pösö et al., 2014) e na defesa da participação das crianças nas decisões que lhes dizem respeito. A perseguição, como conduta que pode se intensificar ou se atenuar ao longo do tempo (Logan e Walker, 2017), ressalta a importância de um diálogo contínuo das equipes profissionais com as crianças para garantir seu melhor interesse, proteger seu bem-estar e avaliar com acerto a necessidade de medidas de proteção. Conversar com as crianças sobre os fatores que dificultam ou promovem a segurança ajuda as equipes profissionais a elaborar planos de segurança que permitam às crianças ter mais controle sobre a própria vida, entre outras coisas na gestão das emoções e das circunstâncias físicas e sociais (ver Morris et al., 2015; Logan e Walker, 2017; Nikupeteri e Laitinen, 2021; Bracewell et al., 2022). Neste estudo, as ligações entre escolha, controle e bem-estar ficaram evidentes nas narrativas das crianças mais velhas. Por isso, é importante também que as crianças menores possam participar das decisões sobre a própria vida (Dixon e Nussbaum, 2012).

O estudo tem algumas limitações. As metodológicas dizem respeito ao método qualitativo e ao volume relativamente pequeno de dados. O contexto específico do estudo também pode ser considerado uma limitação: o estudo foi realizado na Finlândia, que, como sociedade nórdica de bem-estar social, tem um sistema de bem-estar abrangente e avançado, que oferece serviços sociais e de saúde a todas as famílias (Pösö et al., 2014). O sistema finlandês de seguridade social apoia as crianças na realização de suas capacidades desejadas de formas que não existem na maioria dos outros países. Para pesquisas futuras, seria importante estudar as capacidades das crianças com base em dados mais abrangentes, coletados em diferentes contextos.

Conclusão

Nosso estudo demonstrou como a AC pode ajudar o serviço social a compreender as experiências das crianças e a operacionalizar seus direitos quando estão expostas à perseguição parental. Como marco analítico, a AC nos permitiu construir uma compreensão matizada dos fatores multidimensionais e interligados que afetam a agência e o bem-estar dessas crianças. Para oferecer às crianças oportunidades reais de levar uma vida que valorizam, o serviço social precisa estabelecer um diálogo com elas sobre os fatores de diferentes níveis que influenciam suas capacidades e seu bem-estar. Nossos resultados mostram que o serviço social pode apoiar as capacidades das crianças sob perseguição parental oferecendo proteção interna e externa.