Introdução

Os seres humanos são seres sociais e têm uma necessidade fundamental de pertencimento (Fiske, 2018). Florescemos quando nos sentimos conectados a outros seres vivos (pessoas, animais e natureza), mas também a coisas mais abstratas, como um futuro esperançoso e valores significativos (Baumeister e Leary, 1995). Entre essas conexões, a relação entre pais e filhos é particularmente importante para o bem-estar emocional, social e mental tanto de quem cuida quanto da criança, e o apego a quem primeiro cuidou de nós afeta nosso desenvolvimento psicossocial da primeira infância até a vida adulta (Siegel, 2012).

Numerosos fatores nos planos pessoal, interpessoal e social influenciam as relações dentro da família. Problemas de saúde mental, abuso de substâncias, sentimentos de incompetência parental e diversas formas de preocupação e estresse costumam limitar as interações positivas entre pais e filhos e podem dificultar os esforços de apoio parental (Bode et al., 2016). Certos traços das crianças, como o transtorno do espectro autista (TEA) e o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), estão associados ao estresse parental, à baixa autoeficácia, a problemas conjugais e a repercussões nos irmãos, o que pode, por sua vez, realimentar os problemas de comportamento dessas crianças (Karst e Van Hecke, 2012). Nessas circunstâncias, torna-se difícil para os pais manter uma conexão sintonizada e ter empatia com os filhos enquanto lhes ensinam habilidades sociais (Milton, 2012; Dugdale et al., 2021).

A terapia familiar (Carr, 2019a) e as abordagens sistêmicas em geral têm se mostrado modalidades de tratamento eficazes para diversos problemas que se originam na criança, no adulto (Carr, 2019b) e na dinâmica do sistema familiar. A questão da eficácia relativa da terapia familiar em comparação com a terapia individual ainda não está resolvida (Carr, 2019a, e as pesquisas ali citadas), embora isso dependa do problema apresentado e do tipo de terapia familiar empregado. Especificamente, o treinamento parental comportamental (behavioral parent training, BPT), que se concentra em ensinar aos pais estratégias concretas para orientar e controlar o comportamento das crianças (por exemplo, por meio de elogios e disciplina), tem demonstrado de forma convincente sua eficácia em famílias com crianças com transtornos do neurodesenvolvimento, como TDAH (Daley et al., 2018) ou TEA (Postorino et al., 2017). O BPT também se mostrou mais eficaz que a terapia individual (McCart et al., 2006), e envolver o pai no tratamento parece aumentar sua eficácia (Carr, 2019a).

Além disso, em famílias com crianças com TDAH, intervenções integradas para pais e jovens reduzem o estresse familiar, além de afetar positivamente os comportamentos parentais, enquanto um tratamento voltado aos jovens com participação complementar dos pais pode melhorar a qualidade das relações nas famílias (Babinski e Sibley, 2021). Intervenções baseadas na família voltadas a transtornos do humor, como ansiedade e depressão na infância, são mais eficazes que o tratamento individual quando se consideram os resultados de longo prazo (Carr, 2019a). Isso pode valer especialmente para crianças com TEA e ansiedade (Goger e Weersing, 2022). A terapia familiar oferecida em formato multifamiliar inclui os elementos grupais adicionais de ajuda mútua e apoio entre pares incorporados à abordagem terapêutica (Jewell e Lemmens, 2018). Há evidências de que a terapia multifamiliar pode ser uma intervenção eficaz para uma série de condições, entre elas os transtornos do humor, embora sua eficácia para o TDAH e o TEA na infância ainda seja anedótica e se peçam estudos de melhor qualidade (Cook-Darzens et al., 2018; Gelin et al., 2018).

A saúde e o bem-estar humanos dependem também da relação entre os seres humanos e o mundo natural (Hartig et al., 2014; McMahan e Estes, 2015), conceituada às vezes como relação com a natureza (nature relatedness; Nisbet et al., 2009), inclusão da natureza no self (Schultz, 2002), afinidade emocional com a natureza (Kals et al., 1999) e conexão com a natureza (nature connectedness; Mayer e Frantz, 2004; Capaldi et al., 2014). Alguns desses conceitos enfatizam a apreciação cognitiva da natureza, outros o apego emocional e nossa dependência material da natureza (Petersen et al., 2019). Segundo a hipótese da biofilia, existe um mecanismo biológico especializado que sustenta nossa atração inata pela natureza (Wilson, 1984). Por fim, a ideia de parentesco entre o ser humano e a natureza (Harper e Doherty, 2020) não é nova; ao contrário, permaneceu no centro das culturas tradicionais e de suas práticas de saúde mental ao longo dos séculos; ver, por exemplo, Watts (1961) sobre as práticas psicoterapêuticas orientais e ocidentais.

De fato, sabe-se que o tempo passado ao ar livre nos faz bem de muitas maneiras: reduz os níveis de estresse, restaura as capacidades de atenção (James et al., 2015) e melhora o humor (Cooley et al., 2020). Usamos a expressão “efeitos principais da natureza” para nos referir aos benefícios gerais do contato com a natureza para a saúde. Os ambientes naturais são considerados especialmente benéficos para crianças com traços neuropsiquiátricos, como TDAH e TEA (Kuo e Taylor, 2004; Faber Taylor e Kuo, 2011; Di Carmine e Berto, 2020), bem como para as famílias em geral. Passar tempo juntos ao ar livre parece melhorar a comunicação, que se torna mais responsiva e conectada do que em ambientes internos (Cameron-Faulkner et al., 2018).

Ainda assim, a prática comum da psicoterapia nas culturas ocidentais se baseia na reflexão sobre as experiências e no processamento verbal em ambientes internos (Cooley et al., 2020). No entanto, vários trabalhos têm argumentado que falar não basta e que são necessárias experiências corporificadas como base da reflexão (Krueger, 1989; Fonagy et al., 2002; Kristmannsdottir, 2012). Os ambientes naturais oferecem amplas oportunidades de reflexão e de ativação corporal, e uma metassíntese recente sobre o trabalho terapêutico em espaços ao ar livre descreve várias precondições e possíveis mecanismos para que isso aconteça (Cooley et al., 2020). Em primeiro lugar, tanto a pessoa atendida quanto a pessoa terapeuta precisam se sentir à vontade no ambiente externo escolhido. As diferentes abordagens, das sessões de caminhada e conversa em parques urbanos às expedições em áreas selvagens remotas, envolvem diferentes níveis de interação com a natureza. O papel da natureza também pode variar, de um pano de fundo passivo a um participante ativo da terapia, que oferece metáforas e oportunidades de analisar em tempo real o comportamento da pessoa atendida. Além disso, o ambiente externo facilita a formação da aliança terapêutica e dá liberdade para expressar diferentes emoções, junto com a liberdade de deixar o lugar de paciente. Curiosamente, o ambiente natural também oferece às pessoas atendidas oportunidades de integrar o que se passa em sua mente e em seu corpo, e a terapeutas a oportunidade de se sintonizar com o ritmo da pessoa atendida (por exemplo, vivenciando uma empatia física ao caminhar juntos no mesmo passo).

Além de se apoiar em abordagens terapêuticas sistêmicas anteriores e de reconhecer os efeitos da natureza sobre nosso bem-estar fisiológico e mental e sobre a relação terapêutica, nosso trabalho dá continuidade a trabalhos anteriores de terapia familiar realizados em ambientes naturais. Clark e Kempler (1973) já argumentavam que os resultados de uma terapia familiar realizada em consultório nem sempre se generalizam para a vida cotidiana da família. Por outro lado, trabalhar ao ar livre, em um ambiente que se assemelha ao doméstico, mas dele difere em certos aspectos-chave, oferece benefícios importantes. Por exemplo, fazer uma pausa na vida cotidiana como família e estar juntos em um ambiente natural novo permite que as famílias recebam retornos de múltiplas fontes (dos outros membros da família, das pessoas terapeutas e das outras famílias) e tenham a oportunidade de experimentar imediatamente as novas compreensões, com o apoio do grupo e de terapeutas conforme a necessidade. Na terapia familiar tradicional, o intervalo de tempo entre ter uma nova compreensão e poder experimentá-la na prática pode diluir a eficácia da terapia. Uma discussão mais recente sobre terapia de aventura multifamiliar (Swank e Daire, 2010) ecoa essas ideias e menciona benefícios adicionais do formato multifamiliar, como a diminuição do sentimento de isolamento, o que por si só melhora a dinâmica interna da família. Da mesma forma, esse trabalho argumenta que receber retornos construtivos de outras famílias, aliado à observação de como elas interagem, também pode sustentar mudanças positivas. Além disso, a aventura ao ar livre envolve o corpo inteiro, proporcionando uma experiência holística em um ambiente que ao mesmo tempo desafia e apoia a dinâmica familiar e que torna quase necessário ajudar as outras pessoas e interagir com elas. Por fim, compartilhar o ambiente externo com outras pessoas dá a quem participa um retorno imediato sobre as próprias ações, de um modo que pode ser examinado depois com a equipe do programa.

Os estudos qualitativos fazem observações semelhantes repetidas vezes, seja no contexto do lazer familiar, da aprendizagem ao ar livre ou da terapia ao ar livre: argumenta-se que participar de atividades de aventura em ambientes naturais beneficia as famílias porque o ambiente novo as ajuda a tomar consciência de recursos familiares antes desconhecidos, fortalece os laços emocionais entre os membros da família e melhora a comunicação entre eles (Freeman e Zabriskie, 2002; Huff et al., 2003; Overholt, 2019). Alguns mecanismos de mudança podem envolver melhores habilidades de escuta entre os membros da família, a prática de “pausas” em discussões acaloradas e o aprendizado de uma comunicação assertiva quando necessário (Liermann e Norton, 2016).

A terapia ao ar livre de orientação familiar também se apoiou em ideias teóricas diferentes. Bandoroff e Scherer (1994) mostraram maneiras de integrar técnicas da terapia familiar estrutural à prática da terapia em ambientes selvagens (wilderness therapy). Mais especificamente, esse trabalho defendia uma compreensão sistêmica dos processos de mudança e argumentava que as compreensões alcançadas em família têm mais chance de se transferir para a vida cotidiana do que os efeitos benéficos vividos pelos jovens em uma terapia individual em ambiente selvagem. A terapia estrutural dirigida pela família, por sua vez, é uma abordagem integrativa da terapia familiar que se apoia nas ideias da abordagem focada nas forças, em que as próprias famílias se tornam responsáveis pelo processo de mudança. Ao aplicar essa abordagem a um acampamento familiar terapêutico, McLendon et al. (2009) a consideraram uma intervenção eficaz para diversas queixas centrais, ao mesmo tempo que melhorava a coesão familiar e ajustava os papéis familiares.

Enquanto as terapias estruturais se concentram nos papéis ocupados pelos membros da família, o aconselhamento baseado em aventura também foi descrito a partir de uma perspectiva adleriana, que enfatiza a necessidade de pertencimento das crianças, observando ao mesmo tempo seu objetivo de construir identidades pessoais distintas da família (Christian et al., 2017). Como essas necessidades às vezes levam adolescentes a se comportar de maneiras que os pais não aprovam, o papel do aconselhamento passa a ser permitir que os pais percebam as necessidades que podem estar por trás desses comportamentos. Além disso, DeMille e Montgomery (2016) mostram como a terapia familiar narrativa e a contação de histórias podem ser aplicadas na terapia ao ar livre para criar compreensão mútua entre adolescentes e seus pais. Por fim, Norton et al. (2019) descrevem formas de incorporar os princípios do cuidado informado pelo trauma à terapia de aventura multifamiliar e descrevem seus efeitos, como a redução bem-sucedida dos sintomas de trauma das crianças, sobretudo depressão e ansiedade, e a melhora da comunicação nas famílias.

Embora ainda de forma limitada, a aventura ao ar livre também tem sido aplicada no trabalho diádico com famílias. Overholt (2019) descreve uma intervenção voltada a apoiar pais (homens) em uma sociedade em que as expectativas relacionadas à parentalidade estão mudando e em que se espera que os pais participem mais do cuidado dos filhos do que antes. Overholt (2019) usou a teoria da identidade para examinar mudanças nas relações entre pai e filhos e relatou que os principais resultados incluíram mais confiança, comunicação e confiança mútua entre os pais e as crianças. Embora Overholt (2019) tenha enfatizado o papel da natureza selvagem, ela também se perguntou se experiências de natureza menos remotas poderiam favorecer na mesma medida a relação entre pais e filhos. Adotando uma perspectiva de gênero um pouco diferente, Izenstark et al. (2021) demonstraram os benefícios que o simples fato de caminhar juntas ao ar livre pode ter sobre a dinâmica afetiva interpessoal e a comunicação em díades mãe-filha.

A terapia familiar ao ar livre também tem sido voltada especificamente para famílias com crianças com TDAH ou TEA. Greenfield e Senecal (1995) estudaram uma terapia multifamiliar recreativa para famílias com crianças com TDAH, ansiedade ou transtornos do desenvolvimento. O estudo constatou que os adultos aprenderam novas habilidades parentais e que as atividades recreativas ao ar livre ajudaram a reparar conflitos familiares. Além disso, o formato em grupo diminuiu o sentimento de isolamento, vergonha e constrangimento dos pais. Também se observou que a terapia baseada na natureza e centrada na família melhora as interações entre pais e crianças com TEA (Ramshini et al., 2018). Na mesma linha, a participação em um acampamento familiar de lazer para crianças com TEA aumentou inicialmente diferentes aspectos do funcionamento familiar, embora a maioria dos efeitos já não diferisse da linha de base no seguimento de 6 meses (Wenzel et al., 2020).

Ao avaliar a relevância dos trabalhos citados acima para a abordagem descrita nesta contribuição, é preciso notar que boa parte deles foi realizada na esfera cultural norte-americana ou australiana, que difere em aspectos importantes da cultura nórdica do ar livre. A abordagem do friluftsterapi (Gabrielsen e Fernee, 2014) é emblemática do modo de vida norueguês do friluftsliv (Fernee et al., 2015) e guarda semelhanças importantes com a abordagem descrita abaixo. As características que definem a abordagem do friluftsterapi, e que também a distinguem da visão da natureza e das práticas coercitivas da terapia em ambientes selvagens nos Estados Unidos (Dobud, 2021; Harper et al., 2021), são as seguintes: (1) a natureza e a relação entre quem participa e a natureza ocupam um papel central, definido em aspectos importantes pelo antigo código de conduta nórdico do direito de livre acesso à natureza (em norueguês, allemannsretten; em finlandês, jokamiehenoikeudet); (2) as intervenções são (relativamente) breves e realizadas (relativamente) perto de casa, para que as possíveis mudanças possam ser incorporadas com mais facilidade ao cotidiano de quem participa; (3) as pessoas participantes atuam ativamente em todas as decisões que lhes dizem respeito, inclusive, o que é importante, a de participar ou não; (4) a autorrealização como objetivo da intervenção é entendida como um conceito relacional, que se refere ao fato de as pessoas se identificarem com o ambiente natural ao redor (Næss, 1990, p. 8–9) e com o grupo ao qual pertencem; e (5) as intervenções se fundamentam no modelo nórdico de saúde universal para todos, no qual os recursos econômicos de quem participa não determinam quem tem a possibilidade de participar.

Neste artigo, apresentamos exemplos nórdicos de transferência de intervenções multifamiliares de ambientes clínicos internos para a natureza, com atenção especial ao modo como essa recontextualização pode aumentar a conexão dentro da família. Descrevemos três versões de reabilitação baseada na natureza em que a interação sintonizada entre pais, pessoas cuidadoras ou avós e crianças é facilitada por uma aventura ao ar livre baseada na mentalização. Descrevemos semelhanças e diferenças entre o trabalho baseado na mentalização realizado em ambientes internos e ao ar livre e concluímos que transferir nossas intervenções para o ar livre oferece benefícios distintos. Também descrevemos brevemente as vias causais supostas por trás de alguns desses efeitos.

Reabilitação familiar baseada na natureza: três exemplos nórdicos

Desde 1994, a Fundação para a Reabilitação de Crianças e Jovens da Liga Mannerheim para o Bem-Estar Infantil (aqui, “a Fundação”) trabalha com famílias de crianças com necessidades especiais. Os métodos baseados na natureza e na aventura têm sido essenciais ao longo dos anos no trabalho com grupos de famílias e com famílias individuais. Centenas de famílias, a maioria com crianças com traços neuropsiquiátricos ligados ao TDAH e/ou ao TEA, participaram, e os métodos de reabilitação foram moldados para atender às necessidades desse público. Os serviços de reabilitação da Fundação se caracterizam pelos princípios do tratamento adaptado às necessidades (Need-Adapted Treatment; Alanen, 2009), uma abordagem integrativa (Alanen, 2009; Seikkula, 2011) que combina diferentes métodos terapêuticos de modo flexível. A pesquisa atual sobre a eficácia dos métodos de psicoterapia é acompanhada de perto e aplicada ativamente na prática clínica. As abordagens terapêuticas vão da psicodinâmica às terapias familiares focadas em soluções e sistêmicas.

Nosso trabalho se baseia nas seguintes ideias: (1) uma abordagem relacional (Karvonen et al., 2016) da reabilitação, na qual uma díade adulto-criança é a unidade mínima de intervenção e a relação entre a família e a pessoa terapeuta está em foco; (2) uma visão sistêmica das famílias (extensas) (Cox e Paley, 1997); (3) uma abordagem dialógica, na qual a intervenção e seus objetivos são planejados em colaboração entre a equipe profissional e as pessoas atendidas (Seikkula, 2011); e (4) um trabalho baseado na mentalização, cujo objetivo é ajudar as díades a corregular emoções de um modo que (5) ofereça aos pais experiências de sucesso no apoio aos filhos, a partir de recursos existentes mas talvez pouco utilizados (Asen e Fonagy, 2012). Em particular, fortalecer as habilidades de mentalização dos pais, isto é, a capacidade de compreender as experiências dos filhos (Pajulo et al., 2015; Pyykkönen, 2017), é uma forma eficiente de influenciar seus padrões de interação e de criar ao mesmo tempo flexibilidade e estabilidade nas relações (Slade, 2005). Nossa abordagem implica uma recuperação holística e centrada na pessoa (Organização Mundial da Saúde, 2021), em que a dialogicidade é vista como um modo de vida, um forte compromisso de estabelecer uma relação dialógica com as outras pessoas e com a natureza (Seikkula, 2011). Os métodos de aventura usados na Fundação estão descritos em Virtanen (2011).

Embora esses princípios possam ser aplicados em ambientes internos, com a orientação por interação em vídeo (Video Interaction Guidance, VIG; Kennedy, 2011) ou diversos métodos baseados em atividades, preferimos os ambientes naturais pelos motivos chamados de “efeitos principais da natureza” na introdução. Da mesma forma, alguns elementos comuns a toda terapia de aventura ou em ambiente selvagem foram descritos na introdução.

Os principais elementos da terapia ao ar livre sistêmica baseada na mentalização (systemic, mentalization-based outdoor therapy, SMOT) aplicada na Fundação são ilustrados na figura 1.

Ao combinar a reabilitação familiar ao ar livre com o trabalho baseado na mentalização, aplicamos as ideias centrais propostas por Asen e Fonagy (2012), compatíveis com nossa abordagem relacional (Karvonen et al., 2016; Kykyri et al., 2017) e dialógica (Anderson e Goolishian, 1992; Seikkula, 2011). São elas:

1. Abertura à descoberta e interesse genuíno pelos outros. É para nós um objetivo central abster-nos de fazer suposições sobre o que os outros sentem ou pensam. Às vezes conseguimos, outras vezes falhamos redondamente, e tentamos aprender com a experiência.
2. Praticar o não saber sobre o estado mental do outro. Mesmo no melhor dos casos, só podemos fazer uma suposição embasada sobre o que a outra pessoa está sentindo, pensando ou vivendo. Por isso, procuramos manter uma atmosfera de incerteza segura (Mason, 1993): fazemos o possível para manter a mente aberta quanto ao estado mental do outro, ao que pode estar causando esse estado e ao que poderia ser a solução mais eficaz para determinado desafio.
3. Contemplação reflexiva e tomada de perspectiva. Para nós, isso significa não só facilitar a reflexão das pessoas atendidas sobre suas experiências internas, mas também refletir constantemente sobre as atividades e as interações compartilhadas.
4. Perdão: mesmo as reações mais difíceis de entender fazem sentido na realidade psíquica da outra pessoa.
5. Consciência do impacto: procurar entender como os próprios pensamentos e ações afetam os outros.
6. Humildade: todas as pessoas participantes, profissionais e atendidas, podem aprender umas com as outras; ninguém pretende deter o conhecimento definitivo sobre o que é melhor para as pessoas atendidas (cf. dialogicidade).
7. A ludicidade e não se levar muito a sério podem catalisar o processo de mudança.
8. A crença na possibilidade de mudança liga nossa abordagem a trabalhos anteriores focados em soluções (por exemplo, Gass e Gillis, 1995) e implica um otimismo profundo em relação às forças e aos recursos das pessoas atendidas (Berg, 1994). Por fim,
9. assumir responsabilidades e aceitar prestar contas, princípios que a equipe exemplifica e que as pessoas atendidas aplicam. Isso é possível graças ao papel aparentemente passivo da equipe profissional durante a aventura, chamado de “indiferença positiva” (Virtanen, 2011, p. 67).

Trabalhar ao ar livre com base nesses princípios traz certos benefícios. Em primeiro lugar, os efeitos principais da natureza ajudam a criar as precondições para interações mentalizadoras (Fonagy e Target, 1997), ao reduzir os níveis de estresse e favorecer um estado de humor positivo. Em segundo lugar, a aventura ao ar livre oferece um ambiente seguro para vivenciar o estresse (corporal) e atravessar juntos a situação. Embora o estresse excessivo impeça efetivamente a mentalização (Asen e Fonagy, 2012), vemos um estresse leve como benéfico: vivido em um ambiente novo, ele estimula o desenvolvimento de novos mecanismos de enfrentamento e oferece às famílias a experiência de lidar juntas, com sucesso, com a situação. A mentalização bem-sucedida é possível no estado receptivo, mas não precisam ser sempre os pais a manter o controle; pode ser fortalecedor, e coerente com sua tarefa de desenvolvimento (Erikson, 1950), que crianças mais velhas lidem com determinada situação melhor do que os pais. Essas considerações sobre o estresse valem também para terapeutas, pois propiciar as condições favoráveis mencionadas acima fica difícil quando o estresse aumenta.

A relação entre estresse e mentalização é um dos fatores centrais da SMOT. Na figura 2, o estado mental propício à mentalização é chamado de estado receptivo (Siegel, 2012, p. 18.4–18.5). Níveis excessivos de estresse levam à hiperativação do sistema nervoso simpático (estado reativo ativo) ou do sistema nervoso parassimpático (estado reativo passivo) (Fonagy e Luyten, 2009; Siegel, 2012, p. 18.4–18.5), e ambos tornam impossível relacionar-se com os outros por meio de uma mentalização controlada (ver a figura 1 de Fonagy e Luyten, 2009, para outra visualização da mesma questão). Segundo a SMOT, o objetivo comum da parentalidade sensível e da terapia de aventura é ampliar o estado receptivo desejável e, com isso, ajudar as crianças a conhecer as próprias reações e a aprender a regular suas emoções e reações sob estresse.

Em terceiro lugar, o fato de a aventura e a reflexão que se segue ocorrerem no mesmo ambiente é benéfico para famílias com crianças com traços neuropsiquiátricos. Embora as dificuldades executivas possam complicar o engajamento na psicoterapia tradicional, o ambiente da aventura pode funcionar como pista de recordação, que facilita o processamento verbal da experiência. Além disso, a aventura ao ar livre favorece a aplicação em tempo real do ciclo de mentalização (Asen e Fonagy, 2012), no momento em que se desenrolam os processos ligados à dinâmica familiar. Com a orientação da equipe profissional, os membros da família têm a chance de tentar compreender mutuamente suas experiências (corporais) e de colocá-las em palavras, se possível. Por fim, o formato em grupo oferece às famílias exemplos, vividos indiretamente, de interações que funcionam bem.

Os três projetos de desenvolvimento apresentados a seguir são financiados pelo Centro de Financiamento de Organizações Sociais e de Saúde da Finlândia. Os três exemplos são intervenções de baixo limiar, ou seja, nenhum diagnóstico psiquiátrico é exigido para participar desses serviços baseados na natureza.

Pais e filhos nas árvores: interação sintonizada pela aventura ao ar livre baseada na mentalização

Anos de experiência clínica na Fundação mostraram que, quando as crianças têm traços neuropsiquiátricos, os pais (homens) correm o risco de perder seu papel de cuidador ativo. Podem lhes faltar as habilidades sociais e emocionais necessárias para manter um contato próximo com uma criança que resiste. Além disso, as mães podem tender a dominar os cuidados, enquanto as práticas clínicas também podem parecer estranhas aos pais. Os pais e as mães podem ter, também, traços neuropsiquiátricos, que são altamente hereditários (Lichtenstein et al., 2010), o que por si só afeta a parentalidade. As influências culturais sobre os papéis masculinos também afetam o envolvimento e as atitudes dos pais (Singh, 2003).

A fase de desenvolvimento do projeto “Pais e filhos nas árvores” ocorreu entre 2015 e 2017, e desde então o projeto continua anualmente. O público-alvo são meninos de 10 a 16 anos com sintomas neuropsiquiátricos e seus pais. Os objetivos incluem: (1) apoiar a autonomia em desenvolvimento, (2) prevenir o risco de exclusão social e (3) promover atividades de lazer significativas e adequadas à idade dos meninos.

“Pais e filhos nas árvores” foi oferecido como intervenção em grupo. Na intervenção principal, as díades pai-filho participavam de atividades de aventura ao longo de três fins de semana, com pernoite ao ar livre ou em ambiente interno. Os encontros de fim de semana reuniam até seis díades. As díades escolhiam três dos quatro principais temas de aventura, como escalada, canoagem, trilha e desafios de aventura em grupo. Os grupos não eram fechados, e sua composição variava, portanto, de um fim de semana para outro. Além dos encontros de fim de semana, as díades tiveram duas oportunidades de experimentar uma atividade de lazer à sua escolha, conforme os interesses dos filhos.

Durante a fase de desenvolvimento (2015–2017), participaram 56 díades voluntárias no total, e dados de avaliação foram coletados e analisados em 55 delas. O item-chave do Questionário de Satisfação era “A participação foi benéfica para mim”. No total, 64% dos filhos (n = 50) e 90% dos pais (n = 51) concordaram ou concordaram totalmente. Na entrevista final, pais e filhos relataram mudanças positivas na relação e na qualidade da interação, além de avanços dos filhos na autorregulação emocional e na conduta social (Lyytinen, 2018).

O aparente sucesso do projeto provavelmente depende de vários fatores. A parentalidade intuitiva (Parsons et al., 2017) designa uma disposição universal, inscrita em nós, para cuidar de crianças. O programa de aventura oferece aos pais uma oportunidade para isso e fortalece a interação sintonizada de quem participa (Kennedy, 2011), isto é, uma relação harmoniosa, responsiva e recíproca. Durante e após a experiência intensiva, as díades podem viver momentos de intersubjetividade secundária, um processo de vivenciar e expressar emoções em diálogo (Trevarthen, 2009; Hughes, 2011). As atividades de aventura envolvem um risco percebido (Harper et al., 2019) e fortalecem a mentalização dos pais, que querem proteger os filhos de um risco que eles mesmos também sentem. Por fim, o formato em grupo oferece oportunidades de discutir espontaneamente temas importantes com pares.

“Menina, você é uma pérola”: apoiar a relação entre mães e filhas na natureza

“Menina, você é uma pérola!” (Girl, You Are a Pearl!, GYAP) foi um projeto de três anos (2018–2021) dedicado a apoiar a relação entre filhas adolescentes e suas mães, destinado a meninas com problemas de saúde mental incipientes. Além de ter valor em si, apoiar a relação mãe-filha visa reforçar a saúde mental das meninas como meio de prevenção primária.

O formato do projeto consistia em três encontros em grupo, seis encontros individuais e colaboração com a saúde escolar, a assistência social e a atenção médica especializada. As sessões incorporavam métodos baseados na mentalização, como a VIG, atividades arteterapêuticas e experiências compartilhadas na natureza.

Quando se pediu às díades que nomeassem seus objetivos de participação, as três respostas mais comuns foram: (1) fortalecer a conexão emocional, (2) melhorar a comunicação e (3) aumentar o tempo passado juntas. No total, 90% de quem respondeu considerou que a participação ajudou a atingir seus objetivos.

O GYAP visa apoiar uma das tarefas de desenvolvimento mais importantes da adolescência: tornar-se independente (Steinberg, 1990; Coleman, 2011). Na parentalidade de adolescentes, é preciso dar espaço à independência e equilibrá-la com o estabelecimento de limites e a oferta de apoio (Steinberg, 2001; Collins e Laursen, 2004; Coleman, 2011). A relação materna tem importância fundamental no desenvolvimento da autoestima das meninas adolescentes (Näre, 2010). As filhas se identificam com as mães, o que traz segurança, mas pode dificultar seu desenvolvimento como mulheres independentes (Rutanen, 1982). Assim, uma comunicação eficaz e aberta e a conexão emocional eram essenciais; no GYAP, elas são apoiadas pelo uso do aconselhamento VIGMLL^®. A VIG também ajudou as mães a tomar mais consciência de suas capacidades de construir uma conexão recíproca com as filhas.

Quanto aos efeitos da natureza no GYAP, a atividade física ao ar livre e um estado de fluxo induzido pela natureza contribuem para reduzir a ansiedade (Humberstone, 2013; Korpela et al., 2014; Mao et al., 2020), sintoma comum entre as meninas. O tempo passado ao ar livre pode criar experiências transcendentais, como a sensação de ser um com a natureza, que podem levar ao estado de fluxo. Além disso, as atividades em grupo são especialmente adequadas na adolescência, fase em que conviver com pares é uma necessidade do desenvolvimento (Bandoroff e Scherer, 1994). O apoio entre pares foi um elemento-chave do projeto, tanto para as mães quanto para as filhas.

As experiências compartilhadas na natureza e as atividades de aventura criam condições para demonstrar competência e superar limitações autoimpostas. A autoimagem melhora com o desenvolvimento da autoeficácia e das habilidades de autorregulação (Bandoroff e Scherer, 1994). Mecanismos como esses apoiam a saúde mental das filhas e a visão que as mães têm de si mesmas como mães capazes.

Para a floresta com avós e netos com necessidades especiais

Ser avô ou avó de crianças com necessidades especiais é uma situação de vida nova e estressante, com potencial de conflito com os próprios filhos (Klasén McGrath, 2008). Desperta sentimentos que vão do orgulho e da alegria ao luto pelas oportunidades perdidas, à incerteza quanto ao futuro da criança, à raiva diante da injustiça e à vergonha social ligada ao estigma (Hillman, 2007; Fiske et al., 2014). Por outro lado, pode trazer um sentido de significado inestimável para as avós e os avôs diante das tarefas de vida da “idade adulta II”: redescobrir a própria identidade e encontrar novas formas de ser útil (Erikson, 1950; Bateson, 2010).

Ainda assim, as intervenções voltadas a avós e avôs são tão necessárias quanto escassas (Hillman, 2007; Fiske et al., 2014; Zakirova-Engstrand et al., 2021). Avós e avôs precisam tanto de informações quanto de habilidades ligadas ao cuidado das crianças (Klasén McGrath, 2008; Zakirova-Engstrand et al., 2020). Além disso, tanto essas pessoas quanto as crianças do espectro neuropsiquiátrico se beneficiam de fazer coisas juntas de forma ativa (Wright et al., 2012; Pandya, 2020), sobretudo quando o foco está nas forças das crianças (Wright et al., 2011).

“Para a floresta com avós e netos” (Out into the Woods with Grandparents and Grandchildren, OWGG) se baseia nessas ideias e aplica a SMOT para oferecer experiências de aventura reabilitadoras a díades ou tríades de avós e netos na natureza próxima, a fim de fortalecer suas relações mútuas e sua conexão com a natureza. Além disso, é oferecida psicoeducação às avós e aos avôs em formato de grupo (conforme Zakirova-Engstrand et al., 2021). O processo do OWGG consiste em duas saídas à natureza próxima, em grupo de avós e netos, combinadas com dois encontros de grupo de discussão só para as avós e os avôs. O projeto está em andamento (2020–2022).

Os resultados preliminares mostram que a intervenção ajuda as avós e os avôs a compreender melhor os netos, oferece habilidades aplicáveis e aumenta a compaixão em relação aos netos. Acreditamos que haja vários mecanismos causais subjacentes. Em primeiro lugar, a psicoeducação, os grupos de discussão e as experiências positivas compartilhadas podem levar avós e avôs a ver as crianças de forma mais equilibrada e positiva do que antes. Em segundo lugar, o limiar para participar do grupo de discussão é reduzido quando se oferece primeiro, a essas pessoas e aos netos, uma experiência de natureza compartilhada em grupo. Além disso, compartilhar experiências com os netos, e poder ensinar e aprender, responde em parte às tarefas de vida dessa geração (Bateson, 2010).

O ambiente da floresta oferece certos benefícios distintos. Avós e avôs muitas vezes conhecem bem uma cultura de vergonha social ligada aos netos (por exemplo, barulho em lugares públicos), mas a natureza é tolerante nesse aspecto, o que torna mais fácil para quem participa concentrar-se na relação. Como os traços neuropsiquiátricos são em grande parte hereditários (Lichtenstein et al., 2010), é bem possível que as avós e os avôs compartilhem características dos netos. Por isso, procuramos conduzir os grupos de discussão na natureza, o que permite mover-se com mais liberdade e fazer pausas quando necessário. Além disso, avós e avôs atuam na transmissão cultural, ajudando as crianças a construir uma relação com a natureza. Avós e avôs aconselham e ajudam os netos a aprender habilidades práticas e interpessoais importantes, e experiências como essas podem se integrar como vozes polifônicas verticais (Seikkula, 2008) que darão às crianças força e conforto em momentos difíceis mais adiante na vida: por meio dessas experiências, as crianças levam sempre consigo, pela vida afora, a presença dos avós.

Direções futuras: rumo a uma mudança sistêmica sustentável

Argumentamos que a terapia de aventura baseada na mentalização oferece certos benefícios distintos em relação ao trabalho em ambientes internos, em grande parte por causa da natureza concreta e corporificada das atividades de aventura. Nossa abordagem pode ser aplicada na natureza próxima, segundo o modo do friluftsliv (Fernee et al., 2015), para o qual as atividades ao ar livre não exigem equipamentos caros nem habilidades técnicas. A natureza próxima é acessível, o que torna a prática ao ar livre eficiente em tempo e custo. Também é mais fácil para as famílias manter atividades semelhantes ao ar livre depois da intervenção, preservando assim os possíveis benefícios ao longo do tempo e alcançando uma mudança sistêmica sustentável.

A SMOT tem certas semelhanças com as abordagens de programas de aventura e de terapia em ambientes selvagens descritas na introdução. O caráter holístico da terapia de aventura e os diversos benefícios do trabalho com grupos de famílias (Swank e Daire, 2010) também se aplicam plenamente ao nosso trabalho. O foco nos recursos das famílias, dos quais talvez não tivessem consciência no início, é outro fator comum entre a SMOT e os trabalhos anteriores (Freeman e Zabriskie, 2002; Huff et al., 2003; Overholt, 2019). Há também paralelos com a abordagem adleriana (Christian et al., 2017): é central para nós ter sempre em mente as necessidades de quem participa e usar conceitos intencionais (que se referem a estados mentais) como explicações do comportamento. Por outro lado, a SMOT contrasta bastante com as ideias da terapia familiar estrutural (Bandoroff e Scherer, 1994): para nós, o papel da pessoa terapeuta é muito menos diretivo (cf. a “indiferença positiva”, Virtanen, 2011, p. 67), e nosso trabalho se baseia muito mais em um diálogo com quem participa. Nesse sentido, muitas das ideias da terapia de aventura informada pelo trauma propostas por Norton et al. (2019) podem ser vistas como premissas compartilhadas com a SMOT. Ainda assim, as ideias de encenação (enactment) e de intensidade terapêutica (Bandoroff e Scherer, 1994) também se aplicam à SMOT: a primeira tal como é, e a segunda como um nível de estresse propício à mentalização.

O modo do friluftsliv e, com mais razão ainda, a abordagem norueguesa do friluftsterapi (Gabrielsen e Fernee, 2014) são pontos de referência especialmente importantes para a SMOT. Assim como o friluftsterapi, nossa abordagem se concentra mais nas relações entre quem participa e menos na autorrealização individual do que a tradição norte-americana da terapia em ambientes selvagens. Pode-se argumentar que a SMOT, com seu foco explícito na mentalização e seu ponto de vista sistêmico sobre a situação de vida da pessoa, leva a compreensão relacional ainda um passo além do modo do friluftsterapi. Na SMOT, a menor unidade de intervenção é uma díade composta por uma criança e um adulto, enquanto as intervenções do friluftsterapi se destinam tradicionalmente a grupos de jovens em caráter individual, incluindo pais e rede social apenas no dia de introdução e no seminário de encerramento (Fernee et al., 2019).

Algumas diferenças entre os modelos norte-americano e nórdico de terapia em ambientes selvagens foram mencionadas acima (ver a lista numerada na introdução). Essas diferenças estão relacionadas entre si, ainda que isso possa não ser evidente à primeira vista. Considere-se a duração e o local da intervenção, e sua relação com o modo como a autorrealização é interpretada nas tradições norte-americana e nórdica: na primeira, pessoas em tratamento são retiradas individualmente de suas redes sociais e de seu entorno, às vezes à força, e levadas a longas expedições em áreas selvagens remotas (Harper, 2017), ao passo que, na segunda, o contato próximo com a rede social imediata é central e as intervenções acontecem na natureza próxima. Como a tradição norte-americana visa originalmente promover o crescimento do indivíduo como pessoa, a abordagem individualista e a retirada do indivíduo da família são compreensíveis. Já no modo do friluftsterapi e na SMOT, o foco está mais explicitamente na relação entre as pessoas e seu entorno natural (Næss, 1990, p. 8–9). Realizar a intervenção perto de casa é, portanto, razoável, pois na prática facilita que jovens e famílias participantes incorporem as práticas do friluftsterapi e da SMOT ao cotidiano. Além disso, o trabalho em grupos multifamiliares estimula um sentimento de comunidade: as famílias não precisam se virar sozinhas; ao contrário, podem oferecer e receber apoio e se conectar com outras que talvez estejam em situação de vida semelhante. Com frequência incentivamos explicitamente as famílias a manter contato após o fim do processo de reabilitação, como forma de manter a conexão ao longo do tempo.

Por fim, em escala global, chegamos a um clímax devastador (IPCC, 2021), a ponto de a abordagem relacional precisar urgentemente se estender a todos os seres vivos da natureza mais que humana. Hendersson e Wamsler (2020) defendem um novo caminho rumo a uma sociedade mais consciente e conectada, caracterizada pela cooperação e pelo interser (interbeing), em vez da busca individualista do lucro e da dominação humana sobre a natureza. Ser dialógico como modo de vida é uma forma de conceituar essa abordagem relacional holística (Seikkula, 2011), aliada à compreensão e à prática da autorrealização de Næss (1990).

Do ponto de vista ético, aumentar o comportamento pró-ambiental por meio do contato com a natureza e melhorar as relações dentro das famílias e entre elas é o caminho para comunidades regenerativas e autossustentáveis. Para pais e avós, há poucas coisas tão gratificantes na vida quanto poder nutrir, proteger e acalmar o próprio filho ou neto. Fortalecer a conexão e o apego dentro da família pode ter um impacto positivo nas gerações futuras, nas comunidades locais e na sociedade em geral. Ao desenvolver práticas de cuidado em saúde ao ar livre viáveis, autossustentáveis e éticas, buscamos cocriar um novo caminho que leve a reabilitação familiar de ambientes internos, por vezes limitantes, à exploração das possibilidades a descobrir na natureza próxima. Propomos que os serviços de saúde se adaptem de forma rápida e radical para responder melhor à complexidade das necessidades das famílias: a recontextualização de práticas psicológicas individualistas, baseadas na fala e realizadas em ambientes internos, em intervenções familiares sistêmicas, holísticas e experienciais ao ar livre pode favorecer a conexão na natureza e com a natureza.