Contexte

Qu’est-ce que cela fait de s’engager dans une guidance vidéo centrée sur ses compétences parentales quand on peine à comprendre son propre bébé et à entrer en relation avec lui, et que l’on porte le poids de problèmes de santé mentale ? Comment des parents qui ont des difficultés de mentalisation vivent-ils leur propre processus de changement, et que peut-on apprendre de leur expérience sur la guidance vidéo ? Cette étude examine la guidance vidéo proposée, dans une consultation ambulatoire de santé mentale du nourrisson, à des parents qui ont des difficultés à mentaliser leur bébé et à maintenir un lien émotionnel avec lui.

La capacité d’un parent à mentaliser les expériences du bébé, c’est-à-dire à le voir comme un être doté d’intentions, à comprendre ses comportements manifestes en fonction de ses états mentaux sous-jacents et à réguler ses émotions, est associée à la sensibilité parentale et à l’attachement sécure [1]. Renforcer la mentalisation des parents et favoriser des soins sensibles et accordés est donc un objectif central des interventions parent-bébé [2]. Parmi celles-ci, les approches de guidance vidéo, qui s’appuient sur des extraits filmés d’interactions réelles pour guider les parents, forment un ensemble de méthodes polyvalentes, utilisables en visite à domicile comme en contexte clinique [3]. Les effets positifs de la guidance vidéo pour les dyades parent-enfant ont été largement documentés et, dans une certaine mesure, conceptualisés [4, 5]. La guidance vidéo Marte Meo [6] et sa variante manualisée, la guidance vidéo de l’interaction parent-bébé (VIPI) [7], utilisent des vidéos de situations quotidiennes entre parents et bébés. Pour les séances de visionnage avec les personnes qui prennent soin de l’enfant, les thérapeutes choisissent des extraits montrant des interactions qui soutiennent le développement, ou une occasion d’interaction à saisir, et s’appuient sur des séquences de micro-interactions et des images arrêtées. Marte Meo adopte ainsi une position orientée solutions, en laissant de côté le matériel qui montre une interaction négative ou inefficace [6, 8]. Jusqu’ici, la recherche sur Marte Meo s’est surtout appuyée sur des échantillons issus de la population générale. Des études auprès de mères présentant des symptômes dépressifs postnatals ont montré comment Marte Meo renforçait leur vitalité et les invitait à la réflexion sur elles-mêmes et à l’attention à l’autre, en présence de thérapeutes sensibles et accordés. Ces études ont relié conceptuellement Marte Meo aux théories de Stern sur la communication précoce et à la mentalisation, en particulier l’affectivité mentalisée [9, 10]. Des études quantitatives ont montré des effets positifs de Marte Meo sur la sensibilité parentale, l’interaction et le développement du bébé, y compris dans des dyades plus vulnérables [7, 11, 12]. La recherche manque en revanche sur Marte Meo en contexte clinique spécialisé, où les parents se caractérisent par un stress psychosocial et des problèmes de santé mentale plus sévères, souffrant fréquemment de troubles affectifs, d’abus de substances, de troubles de la personnalité et d’autres troubles [13–15]. Ce manque concerne aussi le monde vécu de ces parents, leur expérience vécue. Souvent, leur capacité parentale intuitive est affaiblie, et il leur est difficile d’établir et de réguler leur lien émotionnel avec leur bébé, de repérer ses signaux et de les mentaliser [16, 17]. Dans des échantillons de la population générale, Marte Meo s’est montré efficace pour des parents souffrant de dépression, de certains troubles de la personnalité [7] et exposés à des risques psychosociaux élevés [12]. Une étude de trois cas menée avec des parents dans une consultation spécialisée du nourrisson a suggéré que les contextes thérapeutiques où les vidéos sont montrées pourraient soutenir un cercle positif de mutualité, de réflexivité et de confiance en soi, renforçant au premier chef la sensibilité parentale [10]. Il faut davantage de connaissances empiriques sur la manière dont des parents en difficulté dans des capacités clés de la parentalité vivent la guidance vidéo Marte Meo et y répondent, dans le cadre de services spécialisés en santé mentale du nourrisson. Ces connaissances aideraient à éclairer les processus en jeu dans la parentalité sous contrainte et à adapter la méthode Marte Meo aux besoins de ce groupe de parents. La présente étude fait partie d’un ensemble plus large de données sur Marte Meo en contexte spécialisé. Une analyse de l’expérience de parents vulnérables quant aux aspects aidants et entravants de la guidance vidéo est présentée ailleurs (Simhan I, Vik K, Veseth M, Hjeltnes A : Like taking a magnifying glass into everyday life : vulnerable parents’ experiences with video guidance in an infant mental health clinic, soumis pour publication). Elle met en lumière les difficultés et les possibilités qu’offre la guidance vidéo comme méthode pour des parents qui ont tendance à se sentir en grande insécurité, dans l’autocritique, la menace ou la dévalorisation. Aucun des thèmes présentés dans la présente étude ne figurait dans cette publication antérieure.

Le premier objectif de cette étude était d’explorer l’expérience vécue des changements pendant la guidance vidéo, pour un échantillon stratégique de parents adressés à la clinique qui avaient des difficultés à mentaliser et à maintenir un lien émotionnel avec leur bébé. Le second était de développer une compréhension conceptuelle de la guidance vidéo Marte Meo et de ses usages cliniques auprès de ce public. Nous avons posé la question de recherche suivante : comment des parents qui ont du mal à mentaliser leur bébé ou à maintenir un lien émotionnel avec lui vivent-ils le processus de changement, ou l’absence de changement, pendant la guidance vidéo Marte Meo ?

Méthode

Pour explorer l’expérience vécue de parents recevant une guidance vidéo Marte Meo dans des services spécialisés de santé mentale, nous avons mené des entretiens approfondis ouverts [18], soumis à une analyse thématique (AT) réflexive exploratoire menée en équipe [19, 20].

Cadre

L’étude est née d’une collaboration entre l’unité de recherche et l’équipe de santé mentale du nourrisson (IMHT), un service ambulatoire destiné aux dyades parent-bébé, du département de santé mentale de l’enfant et de l’adolescent du Southern Norway Hospital Trust, à Kristiansand, et le département de psychologie clinique de l’université de Bergen, en Norvège. Des membres de l’équipe clinique de l’IMHT ont participé au recrutement et ont proposé aux personnes participantes la guidance vidéo selon la méthode Marte Meo.

Recrutement des personnes participantes

Pour recruter un échantillon stratégique de parents de nourrissons adressés à l’IMHT et ayant des difficultés à mentaliser leur bébé ou à maintenir un lien émotionnel avec lui, nous avons recouru à un échantillonnage par critère [21], à l’aide de la version révisée du Parent Development Interview (PDI-R). Le PDI-R est un entretien narratif semi-structuré de 45 items sur les représentations qu’ont les parents de leurs enfants, de leur propre rôle de parent et des relations parent-enfant (Slade A, Aber JL, Bresgi I, Berger B, Kaplan M. Parent Development Interview, Short Revised Version (PDI-R). Protocole non publié. 2004). Un sous-ensemble de douze items peut être coté en fonctionnement réflexif (FR), une mesure opérationnalisée de la mentalisation telle qu’elle se manifeste dans le discours, autrement dit de la capacité à reconnaître et à comprendre des expériences internes en termes d’états mentaux sous-jacents [22]. Le critère d’échantillonnage était soit a) un FR limité au PDI-R, soit b) des difficultés explicitement exprimées à établir un lien émotionnel avec le bébé et à le maintenir en situation de stress affectif. En nous fondant sur le concept de puissance informationnelle [23], et compte tenu de l’objectif, du cadre, de la spécificité de l’expérience et de la qualité attendue du dialogue, nous avons visé un échantillon de 10 à 15 personnes participantes.

Le PDI-R a été administré à 30 parents qui y avaient consenti et pour lesquels une guidance vidéo était cliniquement indiquée pour la dyade. Les entretiens ont été enregistrés numériquement, transcrits mot à mot, puis lus par la personne qui signe en premier, évaluatrice certifiée, qui a coté le sous-ensemble d’items sur l’échelle de FR en 11 points, d’un FR limité à un FR élevé [24]. Un score global inférieur ou égal à 4 correspondait à un FR limité. Trente pour cent des PDI-R ont été codés une seconde fois, en aveugle, par deux personnes évaluatrices externes certifiées, avec une corrélation intraclasse de 0,89 (intervalle de confiance à 95 % : 0,58 à 0,97) [25]. Les données quantitatives issues de l’échantillonnage stratégique n’ont pas été utilisées dans l’analyse qualitative.

Échantillon stratégique

Nous avons recruté un échantillon stratégique de 15 parents répondant au critère a) ou b). Ces parents ont reçu une guidance vidéo Marte Meo, puis un entretien approfondi a porté sur leur expérience. Une personne a été exclue parce que son bébé lui a été retiré pendant la guidance, et deux parents ont refusé, pour des raisons personnelles, de participer à l’entretien de recherche. Nous avons mené des entretiens approfondis avec 12 parents, dont 11 mères et un père, âgés de 23 à 34 ans (M = 27). Toutes les dyades recrutées avaient été orientées vers un traitement spécialisé en raison du risque que le fonctionnement parental ou les problèmes de santé mentale du parent faisaient peser sur le bébé. Les bébés étaient six garçons et six filles, âgés de 2 à 27 mois (M = 9 mois) au début de la guidance. Dix parents répondaient au critère a), une capacité de mentalisation limitée, et deux au critère b), l’absence vécue de lien émotionnel. Huit parents ont rapporté des expériences d’enfance adverses ou traumatiques. Tous les parents ont fait état de problèmes de santé mentale, le plus souvent durables ou récurrents : troubles de stress post-traumatique, troubles de la personnalité, épisodes affectifs unipolaires et bipolaires, troubles obsessionnels-compulsifs et troubles liés à l’usage de substances.

Intervention : la guidance vidéo

Les parcours de guidance vidéo Marte Meo [6] ont été ajustés à chaque dyade. La guidance de chaque dyade a été assurée par une des quatre personnes thérapeutes Marte Meo de l’IMHT, qui avaient une longue expérience des dyades parent-bébé. Les séances de tournage avaient en général lieu lors de visites à domicile. Tous les parents ont reçu de 3 à 7 séances de guidance (M = 4 séances).

Entretiens approfondis

Nous avons élaboré un guide d’entretien semi-structuré qui interrogeait l’expérience du parcours de guidance vidéo, la relation thérapeutique, les aspects de la guidance particulièrement aidants ou entravants, et les changements qui avaient pu se produire dans la façon de penser le bébé et la relation parent-bébé. Voici quelques exemples de questions : « Y a-t-il quelque chose de la guidance dont vous vous souvenez particulièrement ? », « Comment avez-vous vécu le fait d’être filmé ou filmée ? », « Comment avez-vous vécu la personne thérapeute ? Y a-t-il quelque chose de précis qu’elle a fait qui vous a aidé, ou non ? » et « Concernant la façon dont vous pensez à votre bébé, la guidance l’a-t-elle changée d’une manière ou d’une autre ? » Le guide servait à structurer les entretiens, mais les personnes participantes étaient encouragées à approfondir les sujets qu’elles jugeaient pertinents. Tous les entretiens (n = 12) ont été menés par la personne qui signe en premier, entre novembre 2016 et juin 2019, et ont duré de 23 à 89 minutes (M = 61 min). Ces entretiens ont eu lieu de 2 à 6 mois après la fin de la guidance (M = 3 mois). L’enregistrement était numérique, et la transcription mot à mot.

Méthodologie

Nous avons choisi une analyse thématique (AT) réflexive et exploratoire comme méthode d’analyse inductive, guidée par les données [20, 26]. Nous visions un compte rendu réflexif et proche de l’expérience, et avons mené l’analyse en équipe [19], ce qui a encore renforcé l’équilibre entre la proximité avec l’expérience des personnes participantes et la réflexion sur nos propres positions de recherche. La conceptualisation, y compris le langage conceptuel, a été volontairement mise de côté pendant l’analyse des données.

Analyse des données

Nous avons utilisé le logiciel d’analyse qualitative NVivo 11 [27] comme aide technique. L’AT réflexive a été conduite en sept étapes, dans un processus collaboratif, par les personnes qui signent en premier, en troisième et en dernier. 1) Chaque membre de l’équipe a pris connaissance des données et noté ses premières impressions et réflexions sur les expériences relatées dans chaque entretien. 2) La personne qui signe en premier a relu chaque entretien, repéré des unités de sens et produit 40 codes initiaux. Les unités de sens étaient comprises comme des éléments des données qui paraissaient intéressants ou semblaient porteurs de sens au regard du phénomène. Les codes existants n’étaient utilisés d’un entretien à l’autre que s’ils semblaient propres à fournir des descriptions adéquates. 3) La personne qui signe en premier a présenté au groupe les unités de sens codées, et 34 motifs de sens ou sous-thèmes et 4 thèmes principaux ont été formulés dans un processus collaboratif, à partir des premières impressions, des codes initiaux et d’un retour aux transcriptions. 4) Les thèmes ont été résumés et révisés dans un mouvement d’allers-retours entre la personne qui signe en premier et le groupe, avec le maintien des 4 thèmes principaux et la formulation des 21 sous-thèmes les plus pertinents. 5) La personne qui signe en premier a affiné les thèmes et rédigé une analyse de chacun. 6) Les thèmes ont été rassemblés sous forme écrite en lien avec les questions de recherche. 7) L’équipe de recherche est parvenue à un consensus sur la formulation des principales catégories thématiques.

L’équipe de recherche

La personne qui signe en premier, pédopsychiatre, et la personne qui signe en deuxième, sociologue, sont thérapeutes en guidance vidéo Marte Meo, spécialisées en santé mentale du nourrisson. Les personnes qui signent en troisième et en quatrième sont maîtres de conférences en psychologie clinique. L’ensemble de l’équipe a une longue expérience clinique de la psychothérapie et des soins en santé mentale, ainsi qu’une expérience de la recherche qualitative sur diverses questions de santé mentale.

Éthique

L’étude a été approuvée par le Conseil régional norvégien d’éthique de la recherche. L’équipe clinique de l’IMHT a donné oralement et par écrit des informations sur l’étude aux parents susceptibles d’y participer et a recueilli le consentement éclairé écrit de chaque personne participante, pour sa participation et pour la publication de l’étude. Il était possible de se retirer de l’étude sans conséquence sur le traitement. L’équipe de recherche avait conscience de la position vulnérable des parents comme des bébés concernés par la recherche [28, 29] et s’est activement souciée de préserver la dignité des personnes participantes pendant les entretiens et tout au long du processus de recherche.

Résultats

Nous avons organisé les résultats en quatre grandes catégories thématiques, qui vont de l’expérience des parents avant la guidance à l’amorce des processus de changement, à leur déploiement, puis à leur transfert dans la vie quotidienne après la guidance : A) se sentir inadéquat ou déconnecté en tant que parent, B) découvrir le bébé comme une personne en relation et dotée d’intentions, C) devenir plus agissant et plus relié et D) rester aux prises avec ses propres problèmes de santé mentale. Par souci de confidentialité, toutes les données sont anonymisées et les bébés comme les parents sont désignés au féminin.

Se sentir inadéquat ou déconnecté en tant que parent

Cette première catégorie décrit la situation des personnes participantes au début du processus de guidance. Toutes avaient du mal à être parents, et la plupart partageaient des sentiments de solitude et d’isolement. Beaucoup se sentaient très peu sûres d’elles et pas à la hauteur dans leur rôle de soin, et certaines se sentaient émotionnellement déconnectées. Pour beaucoup, c’était un premier enfant, et le passage à la parentalité avait été déstabilisant.

C’était un peu effrayant… Quand je suis rentrée de l’hôpital, au début, j’avais presque l’impression d’attendre que quelqu’un vienne – que je n’avais fait qu’emprunter le bébé, d’une certaine façon. Que quelqu’un viendrait la reprendre. Que j’étais un peu comme une baby-sitter. Je n’ai pas compris tout de suite qu’elle est vraiment là ; que c’est mon bébé.

Les parents qui exigeaient de soi un haut degré de perfection pouvaient se sentir submergés sur ce territoire nouveau et inconnu, et avoir peur de s’engager dans les soins. Même en sachant que leurs propres exigences et leur besoin de contrôle étaient impossibles à satisfaire, ces parents ne parvenaient pas à y renoncer : « Je voulais être parfaite, d’une certaine manière, même si je comprends que rien n’est parfait. On ne peut pas être parfait, et je le savais à l’époque, et je le sais maintenant. » Certains parents étaient mal à l’aise dans l’interaction avec leur bébé. Porter leur enfant ou lui parler ne leur paraissait ni naturel ni facile, et cela pouvait aussi être difficile quand l’autre parent semblait plus compétent et plus relié au bébé. Cela pouvait accentuer des doutes préexistants sur le fait d’être un parent suffisamment bon, voire d’être apte à la parentalité, ce qui, à son tour, les empêchait d’entrer en lien avec leur enfant. Beaucoup de parents se sont décrits comme enclins à l’autocritique. « J’avais une image très négative de moi-même dans ce rôle [de parent], alors je me trouvais sans cesse des défauts. » Certaines personnes vivaient de l’ambivalence face à leurs manques perçus : « Il y avait en fait une petite voix en moi qui disait que ce que je faisais était juste. Mais ensuite, d’une certaine manière, les pensées négatives arrivaient et prenaient le dessus. »

Certains parents se décrivaient comme coupés de leurs sentiments, comme si leurs émotions étaient paralysées. Une personne l’a illustré en racontant comment elle n’avait pas remarqué que son bébé faisait ses premiers pas :

[Le discours direct s’adresse au bébé, qui n’est pas présent pendant l’entretien :]

« … Je n’ai même pas levé les yeux quand tu as essayé d’entrer en contact. C’était comme si je n’y arrivais pas, à ce moment-là. Je n’arrivais pas à répondre à ton envie d’entrer en contact. » Alors j’ai mauvaise conscience – j’ai mauvaise conscience après coup. Qu’elle ait fait ses premiers pas, et que je ne regardais même pas.

Certains parents vivaient l’absence de lien émotionnel avec le bébé. Il leur manquait, dans l’interaction, un plaisir qui leur aurait permis de se sentir appartenir au bébé, ou à sentir que le bébé leur appartenait : « En fait, je trouvais ça bien d’être loin du bébé. Je ne ressentais rien, et j’aurais facilement pu rester loin plusieurs jours, vu comment je me sentais à l’époque. » Cela renforçait leur impression de ne pas y arriver, ce qui accentuait à son tour un sentiment de distance émotionnelle pouvant se transformer en sentiments plus hostiles.

J’avais vraiment des sentiments très négatifs envers mon bébé avant de venir ici. Je pensais en quelque sorte qu’elle – avait détruit ma vie, qu’elle ne faisait que – je pensais à ça – je la regardais en quelque sorte et je pensais : « En fait, tu as détruit ma vie. »

Une autre personne ressentait un lien à certains moments, mais avait du mal à le maintenir. Pour elle, la grossesse et la naissance avaient surtout été vécues comme un prolongement de la relation récemment nouée avec son ou sa partenaire, une relation centrale pour sa propre stabilité. La présence du bébé venait faire intrusion dans cette relation : « Maintenant, je suis juste prête pour : “ça y est, c’est fait, on a eu ça [le bébé] ensemble. Maintenant, [le père du bébé] et moi, on va être seuls et voyager, etc.” Mais ensuite, j’ai compris : “m***e, ce n’est plus possible.” » Elle décrivait son enfant comme un obstacle à sa liberté personnelle et à sa spontanéité, deux dimensions essentielles de ce qu’elle se sentait être. Pour elle, le principal problème face à son bébé était l’absence de ce qu’elle imaginait être « des sentiments de mère », qui auraient contrarié son besoin de se sentir libre. Elle se comparait à sa meilleure amie :

… elle est juste, comment dire, tellement absorbée. Genre, depuis la naissance [du bébé de l’amie]… Elle n’arrivait même pas à dormir parce qu’elle… C’était comme si elle était amoureuse. Elle restait allongée à regarder son bébé toute la nuit pendant qu’il dormait. Moi, je me disais juste : « Mon Dieu. » Quand [mon bébé] est né, moi, c’était genre : « OK, quelqu’un peut emmener le bébé maintenant, que je puisse dormir. Je ne ressens pas – je ne ressens rien du tout. »

Pour cette mère, il était très difficile de trouver une manière viable d’être parent entre ses idéaux d’autonomie et d’abandon de soi. Pour la plupart des parents, les pensées négatives sur soi entravaient la spontanéité de leurs interactions avec leur bébé.

Tous les parents trouvaient particulièrement difficile de faire face à la détresse d’un bébé. Ces moments les stressaient, il leur semblait impossible de comprendre ce que le bébé exprimait, et le seul souhait était que la détresse passe le plus vite possible. La peur de ne pas savoir gérer une situation tendue pouvait aussi être présente : « J’avais peur de sortir avec elle. Un peu aussi, genre, peur d’elle. Qu’elle ne veuille pas rester allongée dans son landau, ou qu’elle se réveille tout à coup pendant que je la promenais dans la forêt. » Pour la plupart, les pleurs du bébé signifiaient qu’on n’était pas à la hauteur et qu’on ne s’en sortait pas. Garder une présence émotionnelle était exigeant lorsque la détresse paraissait insupportable, ou lorsqu’il était difficile de distinguer les sentiments du bébé des siens. Mais s’avouer que l’on avait besoin d’aide pouvait prendre du temps :

Quand on m’a fait la proposition [de traitement], le bébé avait peut-être quatre mois… et je me disais, genre, « les hormones », et « c’est comme ça au début », mais ça ne s’est jamais amélioré. … Je me disais : « Quand j’arrêterai d’allaiter, tout ira beaucoup mieux », mais non. C’est juste resté pareil, vraiment. Et comme ça ne s’améliorait jamais… je me suis dit : « Non. Maintenant, il faut que je me fasse aider… Je ne peux pas vivre comme ça pendant, je ne sais pas, des années. »

Découvrir le bébé comme une personne en relation et dotée d’intentions

La deuxième catégorie décrit l’amorce des changements dans la manière dont les parents percevaient leur bébé, leurs interactions et leur propre personne. Le processus de changement commençait lorsqu’on leur montrait les détails infimes de leurs échanges avec leur bébé et qu’ils découvraient ses comportements de recherche de contact. Cela les touchait émotionnellement et les rendait plus conscients de leur bébé en tant que personne. Leur expérience du lien, du sens et de la complexité de l’interaction s’en trouvait à son tour modifiée, de même que leur manière de se vivre comme des parents plus confiants et plus capables d’agir.

La plupart des parents ont raconté que c’est le regard de leur bébé qui avait d’abord retenu leur attention et enclenché le processus de changement. Découvrir que leur bébé les regardait et les suivait des yeux était une expérience inattendue, qui les ouvrait à l’enfant. Au départ, cette découverte concernait surtout les parents : elle leur donnait le sentiment d’être à la hauteur, de compter ou d’être aimés davantage, comme êtres humains et comme personnes qui prennent soin de l’enfant. Les initiatives de contact du bébé, et ses tentatives pour prolonger ces liens, saisissaient les parents et leur faisaient prendre conscience de la façon dont leur bébé les cherchait, attendait leur attention et exprimait son plaisir à les voir.

Je crois que c’est quand j’ai vu sur la vidéo que le bébé s’intéressait beaucoup à ce que je faisais et à ce que je disais. Qu’elle me souriait. Ça m’a fait beaucoup de bien. J’ai senti qu’elle m’aimait, moi aussi, et pas seulement [l’autre parent]. Que moi aussi, j’étais capable de construire ce lien. Je suppose que c’est ça qui m’a touchée… quoi que je fasse, elle s’y intéressait. Et puis – que j’aie vu ce regard. Le contact visuel que le bébé m’offrait.

Les parents décrivaient cette découverte comme une expérience répétée qui, peu à peu, leur assurait leur importance pour le bébé et leur valeur de parents suffisamment bons : « Elle vient vers moi spontanément, s’allonge sur mes genoux ou cherche le contact physique… C’est très gratifiant. Et ça me rassure encore et encore sur le fait que ce que je fais est suffisamment bon. » Beaucoup de parents ont raconté comment le désir de contact indéfectible du bébé leur donnait le sentiment d’avoir une immense valeur et d’être aimés : « J’avais peur de ne pas y arriver… Mais ensuite, j’ai vraiment vu qu’elle m’adorait quand même. » Une personne a décrit comment la recherche de contact répétée et fiable de son bébé lui avait fait comprendre qu’elle comptait vraiment, personnellement, pour son enfant, alors qu’elle supposait auparavant que cela n’avait pas d’importance pour le bébé que ce soit elle ou quelqu’un d’autre qui soit présent. Le regard du bébé revenait toujours vers elle, la cherchait et se posait sur elle, ce qui l’a peu à peu amenée à croire à l’existence d’un lien particulier. Beaucoup de parents ont décrit ces contacts par le regard et la joie que suscitait chez ces parents la disposition de leur bébé à sourire. En présence du bébé, leur sécurité et leur confiance grandissaient, et leur sentiment de compétence parentale aussi. Cet élément du processus de changement a ensuite conduit les parents à s’intéresser davantage à leur bébé.

… je [vois] à quel point mon bébé m’admire. Elle me suit tout le temps et veut mon attention. Et il y a quelque chose dans les regards et les expressions qu’on ne saisit peut-être pas si facilement quand ça se passe. Mais quand on le voit avec un peu de distance, on se rend compte que, bon, il faut peut-être vraiment que je commence à essayer de la comprendre un peu mieux.

À mesure que les parents redoublaient d’efforts pour comprendre, les actions du bébé prenaient davantage de sens, ce qui les aidait à leur tour à saisir ce qui se jouait dans une interaction donnée. Les parents commençaient à percevoir plus de complexité dans leurs échanges avec leur bébé, et la manière dont leurs micro-interactions s’influençaient et s’enchaînaient. Cela les amenait à voir davantage leur bébé comme une personne à part entière et à reconnaître sa capacité d’agir. Les comportements du bébé étaient désormais vus comme une véritable communication. Les parents avaient le sentiment de mieux comprendre à la fois leur bébé et leur propre fonctionnement, et mesuraient l’importance de leurs propres efforts pour lire les signaux du bébé.

J’ai aussi vu à quel point elle appréciait – qu’elle comprenait que j’essayais de comprendre… Je n’aurais jamais pensé qu’un… si petit bébé puisse communiquer autant sans mots. Ça a été un choc pour moi.

Les premiers processus de changement des parents se déployaient d’une attention accrue au bébé vers une nouvelle perspective sur leurs interactions et une expérience renouvelée de la parentalité. Une personne a décrit comment les séances de visionnage l’avaient aidée à voir que son bébé dépendait d’elle et l’aimait, et comment cela avait changé sa propre position face aux soins. Une autre a raconté comment ses sentiments parentaux s’étaient activés lorsqu’elle avait pris conscience pour la première fois des initiatives de regard de son bébé : « Ça a été un vrai moment eurêka… comme si je pouvais “voir” l’amour maternel, vous voyez ? » Les parents qui s’étaient sentis en insécurité et malhabiles dans les soins au bébé gagnaient en confiance en prenant conscience que des échanges complexes et prolongés se produisaient entre leur bébé et leur propre personne, et il leur devenait plus facile de s’immerger dans ces interactions. Ce développement était vécu comme progressif et naturel.

Devenir plus agissant et plus relié

Le troisième thème présente la suite du processus de changement. Les parents ont décrit comment, grâce à la guidance vidéo, leur capacité d’agir et leur lien avec le bébé s’étaient durablement renforcés. Chacun des parents a dit que les découvertes faites pendant les visionnages avaient aussi changé leur regard sur les interactions quotidiennes. Avoir d’abord pris davantage conscience des interactions permettait de reconnaître plus facilement les mêmes échanges dans la vie de tous les jours avec l’enfant, et de les faire durer plus longtemps.

Ce n’est pas si facile d’être attentive au quotidien… tout se fait en pilote automatique tout le temps. Mais ça m’a rendue un peu plus consciente qu’en fait, elle fait quelque chose, ou qu’elle me regarde d’une certaine façon, donc qu’elle veut du contact. Ça m’aide à le reconnaître, et alors je peux m’asseoir à côté d’elle et faire quelque chose de la situation au lieu de juste penser « Oh, coucou » et de passer à autre chose.

Pendant les visionnages, une découverte importante pour les parents a été de voir à quel point leurs actions et celles du bébé étaient liées. En prendre conscience renforçait leur propre sentiment d’agir. Les parents ont décrit comment ils ralentissaient le rythme et s’impliquaient plus activement auprès de leur bébé, même dans des situations stressantes, parce qu’ils avaient désormais le sentiment de pouvoir influer sur ce qui se passait. La conscience de l’effet de leur propre stress sur le bébé grandissait. « Quand je suis stressée […], elle devient grognon et pleurnicheuse. [La guidance] m’a aidée à comprendre que c’est lié. Elle ne fait pas la grognon pour s’amuser. C’est moi qui cours dans tous les sens et qui suis stressée ; pas étonnant que ça l’affecte. » C’était une prise de conscience importante. D’abord, la détresse du bébé devenait plus compréhensible. Alors que le stress du bébé était vécu comme inconfortable, agaçant, voire hostile, les parents commençaient à y voir l’expression sensée de besoins et un acte de communication. En outre, les parents trouvaient désormais plus de sens à essayer de se contenir dans les moments de stress. « Maintenant, j’arrive plus facilement à me calmer et à me dire, rationnellement, que je suis suffisamment bonne et que je fais ce que je peux pour le bébé ; je suis attentive à elle. » Ces expériences répétées, où les parents parvenaient à mieux prendre les choses en main en restant attentifs et en contenant leur propre stress, ont peu à peu fait évoluer leur parentalité vers davantage d’initiative et de responsabilité.

Si elle est en colère ou stressée, je me dis tout le temps : « OK, là, au moins, il faut que je reste calme », pour qu’elle sente que je suis détendue et en sécurité, et maintenant on va trouver quoi faire avec ça.

Les parents gagnaient en assurance, en particulier dans les situations exigeantes et tendues. Les récits décrivent de profonds changements dans leur manière d’être avec leur bébé et de l’apaiser. La détresse était aussi vécue différemment dans le temps : les choses pouvaient être difficiles sur le moment, mais elles changeraient bientôt : « J’essaie simplement d’être patiente, de la laisser s’exprimer et d’essayer de comprendre, parce que ça va aller […], ça va finir. » De plus, les parents se sentaient davantage incités à réfléchir au bébé et aux interactions, parce que l’un comme les autres avaient pris plus de sens. Les parents ont décrit un cercle positif qui se renforçait lui-même : davantage d’intérêt, davantage de compréhension et un sentiment d’agir accru.

… Grâce à Marte Meo, j’ai compris que je dois essayer de lire mon bébé. Qu’est-ce qu’elle exprime ? – et peu importe si ça prend du temps. Le plus important, c’est que j’essaie de comprendre… au lieu de paniquer : « Oh non, c’est affreux. »

Beaucoup de parents ont décrit comment il leur était devenu plus facile de voir la perspective du bébé et de comprendre ses signaux. L’enfant, découvraient-ils, exprimait toute une gamme de sentiments et communiquait avec ses parents. Les parents reconnaissaient aussi le contexte développemental de leur bébé : « C’est plus facile pour moi de comprendre pourquoi le bébé fait ce qu’elle fait… en lien avec son développement. Du coup, ça ne me stresse plus et ne m’agace plus autant au quotidien. » Lorsque les parents prenaient conscience de leur bébé comme d’une personne porteuse de sens, les parents voyaient aussi davantage de régularités et de structure dans ses interactions ; le bébé devenait plus prévisible. Plusieurs parents ont raconté comment ces changements leur avaient aussi permis de se voir comme des parents capables d’agir, compétents et en lien. Les parents ont décrit comment la guidance leur avait apporté davantage de sécurité, si bien que le lien avec leur bébé leur paraissait plus fort, mais aussi plus détendu et plus réaliste.

Je suis très attachée au bébé, mais d’une façon de penser plus détendue et plus équilibrée, d’une certaine manière – qui varie d’un jour à l’autre, en fait. Ce qu’on a le sentiment de pouvoir gérer… parce qu’on peut avoir des mauvais jours ou des bons jours.

Beaucoup de parents constataient plus de souplesse et de tolérance dans les interactions quotidiennes avec leur bébé. Le regard sur soi pesait moins dans l’interaction, et les échanges se faisaient souvent de manière intuitive ; « Je suis différente avec elle maintenant […], plus confiante et plus sûre de ce que je fais ». Les parents parvenaient à se donner plus de temps pour comprendre ce que leur enfant exprimait, et se sentaient plus en mesure de prendre les décisions qui leur semblaient justes, même si elles pouvaient accroître brièvement la détresse de l’enfant, comme mettre au lit un bébé trop fatigué ou interdire une activité non souhaitée. Ces parents parvenaient à se concentrer avec assurance sur leurs ressources plutôt que sur ce qui pouvait leur manquer. Ainsi, vivre avec un bébé devenait plus riche, plus gérable et plus agréable.

J’éprouve plus de plaisir et je ressens ce plaisir, même si c’est parfois dur. Donc, d’une certaine manière, ça m’a appris à apprécier d’avoir le bébé malgré tout, et de pouvoir mieux la comprendre. Qu’il y a en fait du plaisir là-dedans aussi… Donc il y a un changement : je ressens beaucoup de plaisir. Je l’aime très fort.

Beaucoup de parents ont décrit comment un lien émotionnel fort s’était développé, avec un sens des responsabilités envers leur enfant. Ils ont aussi raconté comment leur relation avec leur bébé était devenue plus personnelle et comment ils avaient trouvé leur propre rôle de parent, ce qui renforçait encore le lien et leur apportait de la sécurité. Une personne a décrit comment elle avait peu à peu osé espérer un changement et faire confiance à sa propre valeur de parent. Alors qu’elle dépendait au départ d’une confirmation extérieure, elle avait développé une voix intérieure soutenante qui lui permettait de rester en lien avec son bébé là où, auparavant, elle se serait déconnectée et aurait eu recours à d’autres activités pour se réguler.

[Ils] étaient bien, d’une certaine façon, ces moments où les pensées – je pouvais m’asseoir sur le canapé et faire un câlin. Et jouer un peu, et puis me demander : « Est-ce que c’est peut-être tout ce qu’il faut ? » C’était vraiment une très bonne expérience. Parce qu’il n’y avait pas d’autres pensées. Je me forçais en quelque sorte à me concentrer uniquement sur le bébé. « Ne pense pas, ne pense pas à la vaisselle. Ni à regarder ton téléphone, ou des trucs comme ça. » La regarder : « Qu’est-ce qu’elle veut ? »

Lorsque les visionnages montraient comment les interactions changeaient, les parents devenaient capables de croire à leurs propres transformations. Une personne a raconté sa surprise de voir avec quel calme et quelle détente elle gérait désormais une situation de détresse, et comment cela l’avait convaincue qu’elle avait intégré ses découvertes des séances de visionnage précédentes. Beaucoup de parents ont décrit comment leurs réponses à leur enfant étaient devenues plus intuitives.

D’une certaine manière, c’est devenu plus facile quand j’ai vu comment le bébé réagissait… progressivement, tout naturellement, en fait. Peut-être que de temps en temps je me disais que j’allais essayer, genre, de dire ce qu’on allait faire. Comme « maintenant, on va changer la couche ». Mais surtout, j’ai senti que ça venait petit à petit tout seul. Que quand elle pleurait ou quelque chose comme ça, je disais un truc du genre « Oh, ma pauvre, tu as mal au ventre ? » Ou, oui. Je ne savais pas faire ça avant, alors j’ai juste senti que ça s’était développé. Et maintenant, ça se fait automatiquement.

Ces changements touchaient aussi d’autres domaines de la vie quotidienne. Une personne a raconté comment elle était passée d’un pessimisme général, toujours dans l’attente du pire, à une manière optimiste d’affronter les difficultés : « Parce que je sens que je dois être comme ça pour elle, ou que c’est ce qu’il y a de mieux pour nous deux, je suis automatiquement comme ça aussi dans d’autres situations de la vie quotidienne. » Une autre a pu parler plus ouvertement à ses amis et à sa famille de ses problèmes de santé mentale et de ses inquiétudes de parent. Elle a aussi cessé de se comparer à son ou sa partenaire, ce qui a conduit à une meilleure entente autour des questions parentales et à davantage d’ouverture dans la relation.

Rester aux prises avec ses propres problèmes de santé mentale

La quatrième et dernière catégorie décrit les difficultés émotionnelles persistantes que beaucoup de parents vivaient, malgré des changements durables et souvent profonds. Ces difficultés étaient liées aux problèmes psychologiques des parents, qui influençaient encore leurs attentes ou leurs perceptions, en particulier en tant que parents. Ces problèmes psychologiques étaient aussi ressentis comme faisant partie de la personne même des parents, et pas seulement comme des troubles extérieurs : « J’ai dit que je pense que ça n’a jamais été une dépression postnatale. C’est parce que je suis comme je suis. »

Certains parents vivaient encore le lien avec le bébé comme faible ou instable. Une personne a décrit comment elle oscillait entre se sentir compétente et optimiste, et être ambivalente envers son enfant et peu sûre d’elle comme parent. Les sentiments difficiles surgissaient surtout lorsque les besoins de son bébé entraient en collision avec ses propres besoins ou attentes, et lorsqu’elle n’arrivait pas à faire face à la détresse. Elle s’effondrait alors dans un sentiment intense de frustration, de ne pas être aimée et d’impuissance. L’instabilité de ses sentiments lui signifiait qu’il lui manquait quelque chose d’essentiel pour être parent.

Il arrive en fait souvent, le soir, que je la mette au lit en lui demandant pardon, et que je dise : « Pardon d’être la pire mère du monde. » Alors qu’elle, elle a juste [l’air tranquille]. Oui, enfin – souvent, en fait, les larmes aux yeux. Genre : « Ma pauvre, tu n’as pas choisi ça. Tu aurais pu avoir beaucoup mieux, mais c’est comme ça que ça s’est passé. »

Une autre personne se sentait encore coupée à la fois d’elle-même et de son bébé. Même si elle réfléchissait désormais davantage à son bébé et à elle-même, et interagissait autrement avec son enfant, elle ne ressentait pas davantage d’émotions ni de lien personnel.

Je vois bien qu’elle sourit. Je vois qu’elle a des attentes, je vois qu’elle cherche le contact, je vois qu’elle devient joyeuse… – je vois toutes ces choses. C’est juste qu’elles – elles ne remuent rien en moi. C’est comme regarder n’importe quel enfant à la télé.

Elle se décrivait comme divisée entre une part malade et une part rationnelle, et craignait d’avoir surtout utilisé la guidance comme un outil technique pour satisfaire les besoins de son bébé, afin d’être moins submergée par ses demandes. Cela accroissait son mépris d’elle-même et son désespoir.

Pourtant, même si la plupart des autres parents voyaient leurs tendances persistantes à l’insécurité et au doute de soi comme une part de leur personne, leur sécurité et leur compétence de parents avaient désormais grandi, et disaient que les expériences de la guidance les accompagnaient encore et nourrissaient leur estime de soi. Leur forme variait encore selon les jours. Ce qui avait changé, en revanche, c’était leur manière de comprendre ces variations et d’y faire face.

Je suis devenue plus sûre de moi et je comprends mieux le bébé… Avant, je m’agaçais surtout quand elle pleurait beaucoup, et je n’arrivais pas à comprendre que c’est en fait sa façon de communiquer… Mais il faut garder à l’esprit ce que c’est quand on est fatigué ou qu’on a besoin d’attention… parce que moi aussi, j’ai des jours où je ne suis pas super stable. Où j’ai besoin de ce petit quelque chose en plus. … Ça m’aide d’arriver à voir les choses aussi sous cet angle.

Beaucoup de parents ont raconté qu’il importait désormais moins d’avoir encore des problèmes de santé mentale non résolus. Même si les interactions pouvaient parfois sembler chaotiques, les parents avaient désormais le plus souvent le sentiment de pouvoir faire face à leur bébé : « Je ne suis pas complètement guérie, il faut le dire. Mais… maintenant, j’ai appris à accepter la reconnaissance pour le travail que je fais en tant que parent… même si je m’arrache les cheveux de frustration de temps en temps. » Une personne a décrit comment elle continuait à se battre et à douter d’elle-même, mais se sentait désormais capable d’agir :

Je sais que beaucoup de gens sont meilleurs que moi dans beaucoup de choses, alors je dois être assez forte pour demander… « Tu peux m’apprendre ça ? » Je veux devenir bonne, moi aussi… Je suis très ouverte à la nouveauté. Tout ne doit pas forcément être un obstacle. Ça peut être un défi, et alors je relève le défi. Et je fais de mon mieux, parce qu’au moins j’aurai essayé. Si j’échoue, eh bien, j’ai échoué, mais j’ai essayé. J’ai fait quelque chose. Je ne reste pas avec le sentiment de « pourquoi est-ce que je n’ai rien fait ? ». Que j’essaie toujours du mieux que je peux.

La plupart des parents ont ajusté leur regard vers des perspectives plus réalistes et plus porteuses d’espoir sur la parentalité et sur leurs propres capacités. Leurs propres insécurités n’étaient plus vécues comme un obstacle à la parentalité, mais plutôt comme une part de ce qu’ils étaient dans leur vie quotidienne.

Discussion

En analysant la manière dont des parents qui avaient du mal à mentaliser leur bébé et à garder un lien émotionnel avec lui décrivaient leur propre expérience du changement pendant et après la guidance vidéo Marte Meo, nous avons dégagé quatre grandes catégories. Nous discutons ci-dessous ces résultats à la lumière de perspectives établies, dans le but de prolonger les compréhensions conceptuelles existantes de Marte Meo et de ses usages cliniques auprès de ce public.

La première catégorie, « Se sentir inadéquat ou déconnecté en tant que parent », montre comment la prédominance d’états préoccupés et autocritiques a pu entraver le développement normal des soins parentaux au fil d’interactions réussies et répétées avec le bébé [30, 31]. Une inhibition à toucher le bébé, à le porter et à lui parler signale des difficultés dans la capacité parentale intuitive [32, 33]. La tendance des parents à ne pas considérer de manière cohérente le bébé comme un être relationnel doté d’intentions, et à lire ses signaux comme des indications négatives sur leurs propres soins, ce qui correspond à un faible degré de mentalisation, a pu entretenir des boucles de rétroaction transactionnelles négatives [34]. Cela concorde avec les données montrant que les parents ayant des problèmes de santé mentale éprouvent davantage, tôt, des sentiments d’étrangeté, d’anxiété et de colère envers leur bébé [35, 36], qui constituent des facteurs de risque pour le développement du bébé [37] et contribuent à des troubles relationnels manifestes [38]. Des thérapeutes qui travaillent avec des parents insécures ont décrit comment déplacer l’attention des parents de leur propre personne vers leur bébé et vers le présent, en se concentrant en particulier sur les moments de contact [39]. L’accent visuel que met la guidance sur les interactions réussies et minuscules et sur les moments de contact, pour faire ressortir les ressources existantes chez les parents comme chez les bébés et soutenir la compétence parentale intuitive [34], pourrait être particulièrement adapté à ce groupe de parents.

La deuxième catégorie, « Découvrir le bébé comme une personne en relation et dotée d’intentions », décrit le processus de changement naissant, déclenché par la surprise du parent qui découvre la capacité relationnelle du bébé. Toutefois, la première lecture que faisaient les parents de cette découverte restait centrée sur ce que cette capacité relationnelle signifiait pour leur propre valeur, leur capacité à susciter l’amour et leur importance. L’étude de Gill dans un contexte spécialisé mentionne une lecture semblable, centrée sur soi, du regard de l’enfant [10]. On a formulé l’hypothèse que la surprise, ou le « choc », éprouvé en voyant les vidéos de ses interactions facilite l’accès au matériel inconscient du parent en lien avec son propre attachement et stimule une nouvelle organisation et une nouvelle réflexion [4, 40]. Les résultats obtenus auprès de notre groupe de parents indiquent que cette surprise a d’abord bousculé leurs préoccupations liées aux émotions autoréflexives [41] et soutenu une évolution vers une meilleure acceptation d’expériences relationnelles positives qui leur étaient adressées. Ce processus semblait précéder et susciter un engagement accru, de la joie et une expérience de lien mutuel et de compétence, qui formaient à leur tour la base de leur posture mentalisante.

La troisième catégorie, « Devenir plus agissant et plus relié », montre l’intégration de nouvelles expériences relationnelles dans la vie quotidienne avec le bébé. L’autorégulation et la tolérance accrues face à la détresse du bébé, ainsi que la description de cette détresse comme ayant désormais une structure temporelle, suggèrent un changement au niveau représentationnel des émotions négatives, qui deviennent des représentations symbolisées de second degré [42]. La détresse du bébé était désormais aussi vécue comme un signal communicatif, suscitant une réponse de soin intuitive [43], une régulation des affects et un reflet marqué [44]. Ces cercles transactionnels positifs qui se renforcent [34] consolidaient la représentation que les parents avaient de leur propre personne comme compétente dans les soins [31]. Les parents ont rapporté des facettes clés d’une mentalisation accrue dans leurs interactions avec leur bébé : une curiosité soutenue à son égard, la conscience que ses états mentaux et les leurs sont liés de manière complexe, l’attention portée à la régulation des affects du bébé, la prise en compte des perspectives développementales dans les interactions [45], et la description d’une autorégulation et d’une mentalisation accrues dans d’autres domaines de fonctionnement que les soins.

La dernière catégorie, « Rester aux prises avec ses propres problèmes de santé mentale », souligne à quel point le changement est souvent un processus continu, inscrit dans la situation psychosociale du parent. La plupart des parents ont intégré des idées plus souples de leur rôle de personnes qui prennent soin, avec une expérience renforcée du lien et de la confiance en soi, même au milieu des difficultés. Cela suggère un passage fluide entre les représentations, entre passé et présent, et entre soi et le bébé [31]. Les parents savaient mieux traverser les conflits, ce que l’on peut comprendre comme l’effet d’une sécurité relationnelle accrue [46]. Leur regard sur la vie quotidienne avec leur bébé était plus détendu et plus équilibré, donc plus normalisé, puisque l’ambivalence et l’insécurité sont des états passagers courants dans la parentalité [31]. Leur confiance s’étendait non seulement à d’autres situations et relations, mais aussi à la manière de faire face à des problèmes de santé mentale persistants, que la plupart des parents vivaient encore à des fréquences variables. Pour certains parents, cependant, ces problèmes restaient très lourds, ce qui indique des difficultés de santé mentale plus profondément ancrées, qui peuvent exiger une meilleure coordination entre la guidance de l’interaction et le processus thérapeutique principal du parent.

Dans l’ensemble, ces résultats indiquent que la guidance Marte Meo a soutenu des changements décisifs dans cet échantillon stratégique de parents. Le processus de changement semblait déclenché lorsque les parents se sentaient suffisamment encouragés à entrer émotionnellement en lien avec les interactions réelles présentées dans les extraits vidéo. Le sentiment d’être aimés et reconnus à travers les comportements de recherche de contact du bébé semblait fournir cet encouragement, surtout lorsque ce comportement venait comme une surprise, capable de bousculer des idées ou des schémas préexistants. Les rencontres visuelles avec la nature bienveillante du bébé ont pu aider les parents à distinguer leur bébé réel de leurs représentations internes d’expériences relationnelles antérieures moins bienveillantes [46, 47], et favoriser ainsi des ouvertures relationnelles envers leur enfant. Cette « découverte » du bébé réel a conduit à davantage d’émotions positives, à des expériences de lien réciproque et à un intérêt pour l’enfant, qui ont soutenu d’autres développements dans deux domaines : la mentalisation, et l’expérience de soi comme capable d’agir et d’influer. À propos de la VIG, une méthode de guidance vidéo proche de Marte Meo [48], des articles conceptuels ont discuté l’écart entre les croyances anciennes et négatives des parents sur eux-mêmes et la preuve d’interactions positives présentée par la rétroaction vidéo, un écart qui créerait une dissonance cognitive favorisant la capacité métacognitive, ou mentalisation, ainsi qu’une efficacité personnelle et une autonomisation accrues [49, 50]. Dans une analyse des éléments de la méthode Marte Meo, la combinaison de l’irréalité ou de la distance créée par la vidéo et de l’expérience du film comme preuve concrète a été identifiée comme un facteur facilitant pertinent (Simhan I, Vik K, Veseth M, Hjeltnes A : Like taking a magnifying glass into everyday life : vulnerable parents’ experiences with video guidance in an infant mental health clinic, soumis pour publication). Les expériences de surprise présentées dans cet article semblaient saisir des aspects du processus de changement qui relèvent davantage du dépassement de l’évitement, ou de la peur, d’entrer en lien, comme première étape vers une capacité de mentalisation accrue. Cette ouverture à des expériences relationnelles plus positives et ce lien accru avec l’interaction présentée visuellement étaient des éléments centraux, qui ont soutenu l’augmentation du fonctionnement réflexif et de la sensibilité. Après la guidance, la plupart des parents parvenaient à passer avec plus de souplesse d’états positifs à des états négatifs et à représenter leurs émotions négatives et leur détresse sur un plan symbolique. Nos résultats impliquent que la guidance a stimulé un changement, à la fois sur le plan interactionnel et représentationnel et dans le fonctionnement réflexif des parents. On suppose que la présence de thérapeutes accordés, qui régulaient les parents et les invitaient à la réflexion, a été un facteur important pour faciliter ces changements relationnels et l’augmentation des capacités de mentalisation [9, 49]. Les parents ont aussi décrit comment la présence des thérapeutes les accompagnait encore après les séances de guidance et favorisait l’intégration de leurs nouvelles expériences (Simhan I, Vik K, Veseth M, Hjeltnes A : Like taking a magnifying glass into everyday life : vulnerable parents’ experiences with video guidance in an infant mental health clinic, soumis pour publication).

La plupart des parents ont vécu un accroissement de leur capacité d’agir, de leur souplesse et de leur confiance comme parents et dans d’autres domaines de leur vie, y compris face à leurs propres difficultés de santé mentale. Cela semble refléter une augmentation décisive du sentiment d’efficacité personnelle du parent [51], non seulement dans le domaine de la parentalité, mais aussi de manière générale. Le sentiment d’efficacité parentale est défini comme « la confiance en sa capacité à élever des enfants avec succès » et il est lié à plusieurs fonctions parentales positives. Le sentiment d’efficacité personnelle général recouvre plus largement des perceptions de soi positives quant à sa capacité d’agir, sa compétence et son influence sur les événements [52, 53]. Dans cet échantillon de parents, un sentiment d’efficacité personnelle renforcé a favorisé le lien, la régulation des affects, la mentalisation et la compétence parentale intuitive, jusqu’à s’étendre plus généralement à la manière de faire face aux problèmes de santé mentale. Ces résultats rejoignent les connaissances issues du mouvement du rétablissement en santé mentale, qui a montré à maintes reprises comment des personnes parviennent à trouver des façons de mener une vie qui a du sens face à un large éventail de troubles psychiques [54]. L’équipe de Davidson a défini le rétablissement comme « un processus de restauration d’un sentiment d’appartenance significatif à sa communauté et d’un sentiment positif d’identité distinct de sa condition, tout en reconstruisant une vie malgré les limites imposées par cette condition ou à l’intérieur de celles-ci » [55]. Cela conforte la suggestion de conceptualisations antérieures qui ont rangé Marte Meo parmi les méthodes orientées vers les ressources [8], et rejoint les recherches qui ont montré une réduction des symptômes chez des parents déprimés issus d’un échantillon de la population générale [7].

Réflexivité et considérations méthodologiques

La réflexivité suppose des efforts systématiques pour expliciter comment les préconceptions et la subjectivité de l’équipe de recherche peuvent orienter et influencer la manière dont les données sont recueillies, analysées, organisées et interprétées [19, 20, 56]. Viser une analyse proche de l’expérience des parents exigeait de la réflexivité de la part de l’équipe de recherche. La personne qui signe en premier, psychiatre du nourrisson formée à la guidance de l’interaction par la vidéo, tenait son intérêt pour le monde vécu des parents de son travail clinique. Cela risquait d’imposer des préconceptions issues de sa propre expérience des dyades parent-bébé. C’est pourquoi la conceptualisation, y compris le langage conceptuel, a été volontairement mise de côté pendant l’analyse des données. En outre, le processus d’analyse a été modéré de manière critique par la personne qui signe en quatrième et audité par celle qui signe en troisième, toutes deux expérimentées en processus thérapeutiques, mais pas en santé mentale du nourrisson ni en guidance vidéo. La personne qui signe en deuxième faisait partie des quatre thérapeutes Marte Meo qui ont conduit les interventions. Elle a pris part à l’élaboration du devis de l’étude, à la discussion des résultats et à la conceptualisation, mais pas à l’analyse des données.

Limites

La présente étude comporte plusieurs limites méthodologiques. Toutes les personnes participantes avaient été recrutées dans une consultation spécialisée et peinaient à mentaliser leur bébé et à entrer émotionnellement en lien avec lui, mais elles formaient un groupe hétérogène quant aux problèmes de santé mentale qu’elles rapportaient. Nos résultats ne permettent pas de distinguer entre différents troubles psychiques. De plus, la transposition de nos résultats à d’autres populations de parents ou de patients doit se faire avec prudence. On pourrait objecter que l’entretien narratif utilisé pour l’échantillonnage porte surtout sur la mentalisation dans le discours et néglige ses manifestations incarnées [57]. Notre approche qualitative a examiné l’expérience subjective des parents de la guidance vidéo Marte Meo ; elle ne permet pas d’établir des relations causales entre les phénomènes décrits. Les entretiens étaient de longueur variable, ce qui a pu donner une voix moins présente, dans les données, aux parents plus détachés. Les femmes étaient surreprésentées parmi les personnes participantes, avec le risque d’une description biaisée des expériences de la parentalité.

Implications pour la recherche et la pratique clinique

Les résultats de cette étude ont plusieurs implications importantes pour la recherche et la pratique clinique. Puisqu’ils suggèrent que la guidance vidéo selon la méthode Marte Meo peut stimuler un changement profond dans des dyades orientées vers un traitement spécialisé, la recherche devrait examiner l’application de la méthode à des problèmes définis de santé mentale parentale, comme les troubles de la personnalité, la dépression récurrente, l’usage problématique de substances ou les troubles post-traumatiques. Ces travaux devraient inclure les changements de la capacité de mentalisation et du sentiment d’efficacité personnelle. La combinaison de la guidance vidéo parentale et du traitement thérapeutique principal des parents serait un sujet intéressant. Davantage de recherches sur les pères comme groupe de parents seraient aussi utiles. Enfin, les recherches futures devraient porter sur les parents d’enfants plus âgés, aux schémas d’interaction plus profondément ancrés et à la capacité de communication verbale plus développée, afin de voir si leurs processus de changement diffèrent de ceux des parents de nourrissons.

Pour le travail clinique, nos résultats suggèrent que Marte Meo peut être utile dans le traitement spécialisé de dyades où les parents ont des problèmes psychosociaux ou de santé mentale complexes et des difficultés à mentaliser leur bébé. L’expérience des parents de cette étude indique que la guidance vidéo a des exigences concrètes. Les thérapeutes doivent savoir qu’au début, les parents peuvent être très préoccupés par des émotions autoréflexives. Pour amorcer le changement, les séances de visionnage devraient se concentrer sur le regard du bébé et ses initiatives de contact. Pour les parents insécures en particulier, ces moments devraient être montrés de manière répétée. Une fois les parents engagés, des extraits montrant la mutualité et l’interdépendance dans les interactions avec le bébé peuvent stimuler davantage leur attention et leur réflexion. Comme les difficultés propres des parents et leur parentalité semblent étroitement liées, et que l’expérience de la capacité d’agir et la confiance semblent des points focaux centraux, on pourrait envisager de combiner la guidance avec le traitement principal des parents. Nos résultats impliquent que ces processus de changement comportent des changements à la fois au niveau de l’interaction et de la représentation. La guidance peut renforcer le lien, la mentalisation et l’autorégulation de parents vulnérables, ainsi que leur sentiment d’efficacité personnelle, à la fois comme parents et dans d’autres domaines de la vie.

Conclusion

L’exploration de l’expérience du changement de parents vulnérables pendant la guidance vidéo Marte Meo a fait apparaître plusieurs aspects du processus thérapeutique. Au départ, beaucoup de parents se sentaient déconnectés, ne parvenaient pas à mobiliser leurs capacités parentales intuitives et interprétaient les signaux de leur bébé comme une rétroaction négative. Le processus de changement s’est enclenché lorsqu’ils ont découvert l’intérêt relationnel de leur bébé, qui a d’abord et surtout confirmé et renforcé leur valeur personnelle et leur capacité à entrer en relation. Il en a découlé une cascade d’engagement et de joie accrus et une expérience de lien mutuel et de compétence, qui a formé à son tour la base d’une posture mentalisante et du fonctionnement réflexif. Les changements se sont produits aux niveaux interactionnel et représentationnel, et à travers un accroissement du sentiment d’efficacité personnelle, de la souplesse et de la confiance des parents, non seulement dans les soins au bébé, mais aussi dans d’autres relations et face à leurs problèmes persistants de santé mentale. Ces résultats suggèrent que la guidance vidéo peut être une intervention décisive pour les parents qui peinent à mentaliser leur bébé et à maintenir un lien émotionnel avec lui, mais qu’elle devrait être coordonnée avec le traitement principal lorsque des problèmes complexes de santé mentale parentale sont en jeu.

Abréviations

• PDI : Parent Development Interview (entretien sur le développement parental)
• IMHT : Infant Mental Health Team (équipe de santé mentale du nourrisson)
• FR : fonctionnement réflexif (reflective functioning, RF)
• AT : analyse thématique
• VIG : Video Interaction Guidance (guidance de l’interaction par la vidéo)
• VIPI : guidance vidéo de l’interaction parent-bébé (Video-guidance of parent-infant interaction)