Introdução

Recentemente, cresceu o interesse acadêmico e político pelo comportamento sexual na fratria (CSF) [1••, 2••]. É importante reconhecer que isso não significa que o CSF seja uma nova forma de abuso e exploração sexual de crianças [3]: trata-se do reconhecimento de uma questão antiga, e não de um fenômeno novo. Ao discutir o CSF, ficou evidente que ele é uma área pouco pesquisada, sobretudo em comparação com outras formas de violência sexual [1••, 2••]. A maior parte das pesquisas sobre abuso sexual intrafamiliar se concentra no incesto pai-filha [4], e a maior parte das pesquisas sobre danos sexuais entre crianças e pares se concentra em relações extrafamiliares [5, 6•, 7]. Historicamente, até o início do século XXI, as discussões clínicas e acadêmicas se concentravam no “incesto entre irmãos”, um conceito que tende a minimizar o dano causado pelo abuso sexual na fratria (ASF) [8]. Isso representa um desafio para desenvolver respostas baseadas em evidências, pois a base histórica de evidências sobre o CSF não é tão sólida quanto em outras áreas do abuso sexual (avaliação de risco, tratamento, reintegração) [9, 10]. Assim, o desenvolvimento de políticas e práticas acontece em paralelo a uma base de evidências em evolução. Este artigo reúne a base de evidências existente, e limitada, sobre o CSF, destacando o que o distingue de outras formas de abuso sexual infantil.

As definições de CSF se concentram em comportamentos sexuais danosos entre crianças que se reconhecem como irmãos, e esses comportamentos têm sido designados pelo termo genérico de abuso sexual na fratria [2••, 14]. Embora essa definição tenha méritos, o termo “comportamento sexual danoso” inclui comportamentos inadequados ou problemáticos, que podem ser prejudiciais ao desenvolvimento de todas as crianças envolvidas sem chegar a ter intenção ou efeito de vitimização [17•]. Isso pode levar a rotular como abusivos comportamentos que seriam mais bem descritos como problemáticos: por exemplo, crianças pequenas que talvez estejam reencenando com um irmão ou uma irmã sua própria experiência de vitimização ou a exposição a experiências sexuais para as quais não estão preparadas do ponto de vista do desenvolvimento. Algumas definições agravam esse problema ao incluir uma gama de ações que podem ser abusivas, mas que, em certos contextos, seriam mais bem descritas como inadequadas ou problemáticas (por exemplo, referências sexuais indesejadas em conversas, exibicionismo ou obrigar uma criança a ver pornografia) [18]. Algumas definições enfatizam a diferença de idade e/ou o uso de força ou coerção, mas as pesquisas até agora sugerem que a diferença de poder pode ser uma base melhor para estabelecer se um comportamento sexual na fratria é abusivo [19].

Os estudos sobre jovens que manifestaram ou vivenciaram CSF usam definições diferentes e muitas vezes descrevem, sob o termo “abuso sexual na fratria”, cenários e contextos distintos, alguns dos quais talvez não correspondam às definições habituais de abuso sexual infantil e seriam mais bem caracterizados como comportamento sexual inadequado ou problemático na fratria [2••]. Isso compromete a utilidade da pesquisa para embasar decisões em situações concretas em andamento. Por isso, neste artigo, usa-se o termo “comportamento” sexual na fratria, e não “abuso”, para abranger a gama de comportamentos em questão.

Implicações da complexidade das definições

O CSF se complica com uma série de desafios que têm implicações para a identificação e a intervenção. Um dos aspectos centrais desses desafios está ligado à complexidade das definições em múltiplas camadas do CSF nas diferentes áreas. Embora a escala e a gravidade do tema sejam cada vez mais reconhecidas na pesquisa e na prática, não há uma definição universalmente aceita de CSF [1••, 2••]. Isso decorre de duas fontes de complexidade: a falta de uma definição aceita do que constitui uma relação fraterna e a falta de consenso profissional sobre o que constitui comportamento sexual abusivo na fratria. É preciso dizer, porém, que essa nuance de definição não se limita ao CSF: ela diz respeito ao abuso sexual em geral e à violência contra mulheres e meninas em particular; mas, diferentemente do CSF, esses outros campos foram debatidos e acordados no Reino Unido, com um consenso majoritário. Ou seja, existe para eles uma definição operacional, o que falta ao comportamento sexual na fratria, enquanto gama de comportamentos e danos [1••, 2••, 12].

Outra complexidade do CSF vem da dificuldade de definir quem é irmão ou irmã. Há muitas formas de relação fraterna, como irmãos e irmãs biológicos, irmãos por afinidade em famílias recompostas, meios-irmãos, irmãos por adoção, crianças acolhidas na mesma família acolhedora e irmãos sociais, isto é, crianças sem vínculo biológico ou jurídico que cresceram juntas ou perto umas das outras e compartilham um vínculo duradouro. Em alguns contextos culturais e sociais, existem relações da família extensa que compartilham muitas das características do que se pode conceber como uma relação fraterna [13]. O reconhecimento dessas complexidades faz com que a autodefinição seja hoje muitas vezes colocada em primeiro plano para definir o que é uma relação fraterna numa família e num contexto específicos [14].

A forma de definir o próprio comportamento também exigiu reflexão. Algumas definições de CSF se concentram no contato sexual na fratria vivido como traumático por quem sobreviveu a ele [15]. Embora isso descreva muitas situações de CSF, para algumas crianças a experiência traumática pode não ser evidente no momento e só se manifestar no fim da adolescência ou na idade adulta [16]. Definições centradas no trauma podem, portanto, comprometer as investigações de proteção quando um CSF é identificado, pois a criança que sofreu o dano pode não conceber o que lhe aconteceu como danoso e/ou não apresentar sintomas [1••, 2••]. Alguns estudos com entrevistas de pessoas adultas sobreviventes identificaram comportamentos sexuais na fratria que estão claramente fora dos parâmetros de uma sexualidade normativa e adequada ao desenvolvimento, mas que não parecem levar a trauma, nem na época nem mais tarde na vida [20•]. Esses “tipos de relação rotineira” envolvem membros do subsistema fraterno que criam um mundo compartilhado intenso (às vezes num contexto de negligência parental) [21], em que as crianças mais velhas da fratria iniciam atos sexuais como parte da vida cotidiana, enquanto as mais novas tendem a aceitá-los e a obedecer como em qualquer outra situação. Sejam vividos como prazerosos, desconfortáveis ou dolorosos, os atos sexuais são vistos como normais e aceitáveis pelas crianças envolvidas. Situações desse tipo desafiam as definições de comportamento sexual na fratria, e termos como incesto entre irmãos e “comportamento sexual entre irmãos” continuam a ser usados por parte da pesquisa, dada a natureza ainda instável das definições nessa área dos maus-tratos infantis [22]. A falta de definições acordadas faz com que os estudos de prevalência variem muito, pois se apoiam em definições diferentes do que constitui abuso sexual na fratria. Os números de prevalência na população geral vão de 1,3% [23] a 11% [24] das crianças que vivenciaram CSF.

Outra implicação da falta de uma definição clara de CSF é que o serviço social e outras profissões podem subestimar a natureza abusiva de certas interações sexuais na fratria, considerando-as normais ou apenas inadequadas, ou, ao contrário, rotular como abuso uma exploração sexual adequada à idade entre irmãos e comportamentos mútuos mas não danosos [25•]. O CSF tem sido muitas vezes subnotificado ou descartado por adultos como “experimentação sexual inofensiva” [11]. Isso ocorre sobretudo quando o comportamento sexual identificado na fratria não corresponde às expectativas profissionais tradicionais do que é abuso sexual infantil, ainda que preencha critérios centrais de sua definição (por exemplo, contato sexual entre crianças com diferenças significativas de poder entre as crianças envolvidas).

A complexidade e as nuances da definição de CSF alimentaram a construção de uma base de evidências complicada e mal delimitada. As buscas bibliográficas sobre CSF destacam artigos e políticas relativamente recentes [1••]; no entanto, a base de evidências da pesquisa é mais antiga do que parece à primeira vista. Ao considerar as evidências de pesquisa, é preciso explorar uma gama de termos em uma gama de disciplinas [1••, 2••] (ver a Tabela 1 como exemplo). Vale notar, contudo, que a terminologia varia entre as disciplinas, com termos como incesto entre irmãos em vez de abuso sexual na fratria (na antropologia [26], no serviço social [27] e na sociologia [28]). Isso indica que, para compreender plenamente a natureza e a experiência vivida do CSF, é necessária uma compreensão multidisciplinar [1••, 2••, 29] que leve em conta a presença e os efeitos das vulnerabilidades por uma lente interseccional [30, 31].

Esse quadro complicado reforça a compreensão de que o CSF é uma constelação de comportamentos e de que o comportamento abusivo é apenas uma das muitas interações sexuais que podem ocorrer na fratria no contexto do lar familiar [1••, 2••, 12]. Isso significa que a base de evidências, tanto nacional (britânica) quanto internacional, é fluida e se presta, por enquanto, mais a embasar orientações e políticas e práticas limitadas do que a fundar um referencial definitivo [32–35]. Por isso, é importante garantir que haja definições compartilhadas de CSF que embasem a base de evidências da pesquisa e melhorem a prática e as políticas [12, 34]. Se houver variações demais de definição, seja por setor (no Reino Unido: polícia, serviço social, serviços para a juventude, terceiro setor), seja por função (no Reino Unido: prevenção, tratamento, avaliação de risco, gestão de risco), isso pode levar a um sistema fragmentado, incapaz de ajudar com eficácia jovens e suas famílias. Além disso, as teorias e abordagens tradicionais do abuso sexual (desistência, modelo risco-necessidade-responsividade e abordagens baseadas em forças) não foram aplicadas ao CSF como foram a outras populações específicas (mulheres autoras de crimes, jovens que causam danos sexuais, pessoas com doença mental ou deficiência intelectual que causam danos sexuais) [9, 10]. A lógica é que estamos no início da construção de nossa base de evidências sobre o CSF e não conhecemos as implicações de médio e longo prazo para cada um dos dois grupos de crianças da fratria (as que causaram o dano e as que o sofreram). Por isso, é preciso considerar as realidades da prevenção, do tratamento, da desistência, da integração na comunidade e do apoio às vítimas, assim como às pessoas que causaram o dano, e o que é específico do CSF e o que não é. A compreensão dessas questões vai se desenvolver em relação ao CSF com o tempo, assim como uma melhor articulação com outras teorias dominantes e o desenvolvimento de adaptações sob medida.

A influência das dinâmicas familiares

Um dos fatores específicos do CSF é o papel da família na situação de abuso. O sistema familiar é um fator contextual que pode precipitar o abuso e/ou ajudar a sustentar o comportamento danoso quando há uma cultura mais ampla de abuso e disfuncionalidade. Do mesmo modo, dinâmicas familiares saudáveis podem contribuir para a cessação do abuso e para a desistência [1••, 2••, 16, 36] (ver a Figura 1).

O sistema familiar é um domínio importante no CSF, além da criança que sofreu o dano e da criança que o está sofrendo; por isso, levar a família em conta é essencial para prevenir o CSF e responder a ele. Isso é ressaltado por um novo guia de mapeamento para responder ao CSF desenvolvido no Reino Unido [37••]. Ele indica que deslocar a conversa do comportamento abusivo para os fatores contextuais, e dar a mesma atenção ao ambiente familiar, são componentes essenciais. Levar em conta a dinâmica familiar, a psicologia e o comportamento de cada criança e a relação entre os dois membros da fratria é igualmente importante para prevenir o CSF e responder a ele [38, 39••]. Isso indica um outro tipo de engajamento profissional, mais longo, mais intensivo, mais inclusivo, mais complexo e potencialmente mais caro, o que significa que o CSF precisa ser pensado como algo que ocorre tipicamente dentro de uma cultura de comportamento sexual danoso, e não como um comportamento abusivo que desencadeia respostas intersetoriais centradas em indivíduos [1••, 36]. Um exemplo poderia ser uma adaptação da proteção contextual (contextual safeguarding) ao sistema familiar e aos serviços que o cercam [6•, 7]. A proteção contextual tradicional coloca a criança no centro de uma série de sistemas pessoais, comunitários e profissionais que trabalham juntos para reduzir os danos entre crianças e, em última instância, ajudá-las a se integrar e a funcionar plenamente na comunidade [6•, 7]. Na perspectiva do CSF, seria preciso considerar o modelo da proteção contextual e a forma como os sistemas pessoal, familiar (família nuclear e extensa), de pares, comunitário e profissional se articulam para apoiar os membros da família afetados por essa questão.

Estudos e publicações defendem que o foco de qualquer intervenção bem-sucedida contra o ASF esteja ancorado no contexto familiar, numa abordagem restaurativa baseada em forças [1••, 2••, 51]. Essa abordagem exige ouvir desde o início a voz de todas as pessoas envolvidas para compreender o contexto em que se encontram. Essa compreensão não diz respeito apenas ao comportamento sexual em si, mas também a outros fatores contextuais, como as condições de moradia, as dinâmicas familiares e a parentalidade, a escolaridade, a saúde e o desenvolvimento, e o contexto social [37••]. É o que defende a ferramenta de mapeamento do CSF (SSB mapping tool, SSBMT), desenvolvida recentemente no Reino Unido para apoiar a reflexão das equipes diante das complexidades dessa questão. Ela está firmemente ancorada em todas essas estruturas sociais, e obter um quadro adequado desses elementos é crucial para desenhar intervenções bem-sucedidas [2••]. Essa coleta holística de informações começa com as crianças e jovens e suas famílias e é um fator-chave para desfechos positivos de longo prazo [2••, 49, 52]. Isso se liga também ao caráter crucial do trabalho intersetorial, já que todos esses diferentes aspectos da vida familiar precisam ser considerados [2••, 49, 53, 54].

Nessa perspectiva, é importante também reconhecer as respostas profissionais à revelação de CSF. Essas reações estão ligadas à segurança, ao conhecimento e às competências e têm um papel importante no que acontece com as crianças e jovens e suas famílias. Sem essas competências-chave, as equipes profissionais podem minimizar, catastrofizar ou exagerar (para obter acesso a serviços) os comportamentos das crianças e jovens, com efeitos potencialmente prejudiciais para essas crianças, esses jovens e suas famílias [1••, 51], pois essas reações muitas vezes se originam de falta de conhecimento e de segurança justamente para compreender quando os comportamentos sexuais na fratria são abusivos [38, 52].

O impacto da base de evidências na prática profissional

As respostas profissionais ao CSF contribuem de forma decisiva para desfechos bem-sucedidos para as crianças que causam dano sexual a irmãos, para as crianças que sofreram o dano e para sua família [1••]. As equipes profissionais que apoiam famílias afetadas pelo CSF precisarão tomar decisões que podem ter um impacto profundo sobre elas (por exemplo, decidir se as crianças podem continuar morando juntas na mesma casa). Isso significa que recai sobre as equipes profissionais a responsabilidade de garantir que tenham competência e conhecimento sobre as evidências existentes, as boas práticas e os possíveis impactos de suas decisões. O sucesso do engajamento profissional também depende da segurança das equipes ao abordar e planejar as intervenções complexas que o CSF exige. No Reino Unido, porém, a pesquisa mostrou que a segurança profissional costuma ser baixa diante de comportamentos sexuais danosos de crianças e jovens. Isso se agrava ainda mais no CSF, devido às complexidades adicionais que o cercam. Embora seja um aspecto-chave dos desfechos positivos, a segurança profissional varia muito, de forma esporádica e inconsistente, e há uma enorme ansiedade profissional diante de casos de CSF [1••]. No Reino Unido, a segurança profissional também parece vir mais da experiência do que de uma formação específica, apesar de ser um elemento crucial da abordagem e dos desfechos quando uma família vive um CSF [2••]. Essa falta de segurança se soma, de forma negativa, à ausência de fluxos, políticas e estruturas nacionais consistentes, necessários para planejar intervenções sólidas com as famílias afetadas pelo CSF. Pesquisas realizadas no Reino Unido mostraram que as equipes profissionais muitas vezes se sentem pouco preparadas para atuar nessa área [40]. Esse é um dos fatores agravantes que afetam a segurança na tomada de decisão, o que é crítico dado o impacto de algumas das decisões a serem tomadas. Somam-se a isso fatores externos, como a falta de conhecimento e de pesquisa sobre CSF e competências, experiência e formação esporádicas [41•, 42]. Em áreas complexas como o CSF, as decisões profissionais são muitas vezes influenciadas, internamente, pela autoeficácia e pela autoconfiança [42]. Por outro lado, apesar desses fatores que podem comprometer o engajamento profissional com as famílias afetadas, existe no Reino Unido a suposição implícita de que as equipes que lidam com o CSF e suas complexidades atuam nessa área com segurança, o que acrescenta pressão a uma questão já tensa e cheia de nuances [41•, 43••]. A baixa segurança e a escassez de formação e de pesquisa sobre o CSF e sobre como conduzir intervenções bem-sucedidas levam a desfechos negativos para as crianças e jovens e para suas famílias que se encontram nessa situação.

Uma das formas de enfrentar essas questões de segurança é a formação consistente, que amplia o conhecimento e, portanto, a segurança para abordar o CSF. Um aumento da segurança, por meio da formação profissional, pode ampliar as intervenções profissionais bem planejadas e leva, em última instância, a desfechos positivos para as pessoas que vivem o CSF e suas famílias [43••, 44•, 45]. Planejar e realizar intervenções de forma consistente depende também fortemente de um trabalho intersetorial eficaz. De novo, devido ao caráter esporádico das intervenções e à falta de uma política nacional integrada para tratar do CSF, esse trabalho muitas vezes é fragmentado, gerando uma “loteria do CEP” para quem está nessa situação [1••]. A complexidade que cerca o CSF exige contribuições profissionais variadas, devido às diferentes frentes desse trabalho necessárias para planejar intervenções bem-sucedidas. Por exemplo, será preciso trabalhar com a criança que causou o dano (que também pode ter sofrido dano), com a criança que sofreu o dano e com o círculo familiar ampliado, que muitas vezes vive em casas diferentes. Isso se complica ainda mais pela falta de uma linguagem comum entre as instituições que atuam nessa área [46–48]. Esse trabalho exige das equipes profissionais um conjunto variado de competências, o que faz do trabalho intersetorial eficaz uma parte essencial das intervenções [2••, 49, 50].

Considerações para as políticas públicas

Não existem no Reino Unido políticas nacionais harmonizadas sobre o CSF. Isso se deve ao caráter esporádico da pesquisa, da prática e da compreensão nessa área. A pesquisa indica que alguns dos fatores causais do CSF estão ligados às dinâmicas familiares e a questões não resolvidas dentro das famílias, que afetam as relações fraternas e o desenvolvimento. O impacto do CSF tampouco se restringe à criança que sofreu o dano. Os pais [55], os outros membros da fratria não envolvidos no abuso [56] e até a criança que causou o dano [57] podem ser significativamente afetados, tanto no momento em que o abuso é identificado quanto ao longo de toda a vida. A literatura sobre a resiliência de pessoas sobreviventes de abuso sexual na infância indica que uma série de fatores familiares pode melhorar seus desfechos, incluindo o apoio emocional de ambos os pais, a estabilidade familiar, a conexão familiar e a parentalidade positiva [58]. Todos esses fatores podem ser comprometidos por questões não resolvidas dentro da família. Ao crescer, os membros da fratria que sofreram o dano também podem se afastar de familiares que poderiam apoiá-los, porque a família continua a ser vivida como um lugar emocionalmente inseguro [20•, 59•]. Na idade adulta, os membros de uma fratria podem tentar evitar o contato uns com os outros por causa de questões não resolvidas, mas eventos como casamentos e funerais podem reuni-los e se tornar campos minados emocionais, que causam estresse para todos os membros da família [59•].

No Reino Unido, as respostas habituais ao CSF identificado na infância envolvem serviços isolados para os membros da família: trabalho terapêutico com a criança que sofreu o dano e avaliação e intervenções com a criança que causou o dano, para reduzir o risco. Quando esses casos são identificados na idade adulta no Reino Unido, pode haver terapia individual para a pessoa adulta que sofreu o dano na infância. Se o caso for tratado pelo sistema de justiça criminal britânico, em geral será oferecido um tratamento para “autores de crimes sexuais” [19]. O que costuma faltar nesse contexto, tanto no sistema de proteção à infância quanto mais tarde, quando as crianças já são adultas, são intervenções que apoiem toda a família. A pesquisa sugere que as respostas ao CSF são mais eficazes quando envolvem a família como sistema, em vez de respostas individualizadas e isoladas à criança que causou o dano e à criança que o sofreu [1••]. As relações familiares como um todo precisam ser abordadas e, na medida do possível, reparadas e restauradas sempre que possível.

Há alguns primeiros sinais promissores de que respostas baseadas em certos princípios da justiça restaurativa podem ajudar as famílias nessas situações [49]. O desvio dos tribunais para um sistema de conferências familiares na Austrália [60] e um esquema semelhante de comitê de isenção em Israel [61] apontam na direção não só da solidez dessas abordagens para responsabilizar a criança que causou o dano, na medida em que isso seja apropriado, mas também de seu potencial para uma restauração e uma reabilitação familiar mais bem-sucedidas. Essas abordagens enfatizam a importância de compreender a família como um “sistema traumatizado” e de que todo trabalho de restauração leve em conta o trauma vivido não só pelos indivíduos, mas pela família como um todo [1••, 20•, 36, 59•]. Elas precisam ser equilibradas com opções de apoio terapêutico para as pessoas adultas sobreviventes que desejam, elas mesmas, apoio separado da família.

Conclusões

O CSF não é uma forma nova ou emergente de abuso sexual infantil, mas os discursos profissionais e acadêmicos estão mudando à luz de novas evidências que colocam em primeiro plano a complexidade e o caráter multifacetado dessa questão. A (re)descoberta do CSF pelas profissões, pela prática e pela academia permite explorá-lo de forma matizada, com um duplo foco no sistema familiar e no comportamento abusivo. A pesquisa, embora limitada, indica que o CSF pode ter impactos significativos, e ao longo de todo o curso de vida, sobre o sistema familiar em geral e sobre a vítima em particular [1••, 2••], o que significa que as perspectivas, as políticas e as intervenções precisam ser reenquadradas para se concentrar no ecossistema em que ocorre o comportamento problemático, e não apenas nos comportamentos, ações e respostas dos indivíduos dentro da família.