1. Introdução

No século XXI, a pesquisa ampliou muito a literatura sobre trauma, buscando estabelecer o papel dos maus-tratos na infância nas trajetórias de vida (Howell et al., 2021). Entre as adversidades na infância exploradas estão, por exemplo, desastres naturais (Meltzer et al., 2021), terrorismo e guerra (Samara et al., 2020) e doenças pediátricas graves (Stanzel e Sierau, 2022). No contexto escocês, as experiências adversas na infância (ACE), que incluem os maus-tratos na infância e os estressores domésticos, e as experiências familiares adversas (AFE), centradas numa perspectiva ambiental, tornaram-se um grave problema de saúde pública, e estatísticas recentes mostram sua prevalência crescente (Marryat e Frank, 2019; Scottish Government, 2024). Por exemplo, 71% dos adultos na Escócia relataram ter vivido pelo menos uma ACE, e 15% quatro ou mais (Scottish Government, 2024). Relatórios semelhantes também evidenciaram as taxas desproporcionalmente altas de violência nas comunidades escocesas desfavorecidas, sobretudo entre homens jovens (Fraser et al., 2024). Isso é preocupante, pois estudos estabeleceram que ACE e AFE cumulativas aumentam o risco de psicopatologia e de ideação suicida (Jia et al., 2020), de uso e dependência de substâncias (Hughes et al., 2020), de criminalidade (Basto-Pereira et al., 2022) e de transmissão intergeracional do trauma (TIT) (Hughes et al., 2017). Por isso, a pesquisa tem buscado estabelecer as ameaças intergeracionais graves e persistentes das ACE e das AFE (Swords et al., 2024), a fim de orientar políticas e intervenções preventivas, inclusive as que buscam promover a resiliência (Ortiz, 2019). O trauma intergeracional diz respeito ao fenômeno pelo qual a adversidade vivida por uma geração, especialmente na infância, pode se perpetuar nas gerações seguintes (Keaney et al., 2024). Embora muitas vezes seja usado como sinônimo de “trauma histórico” e “trauma transgeracional”, o primeiro desses termos se distingue por sua relação com o trauma sistêmico (Cerdeña et al., 2021), e o segundo por sua relação com a epigenética (Švorcová, 2023). Traumas individuais que ocorrem em menor escala (por exemplo, a violência interpessoal) não se enquadram necessariamente no âmbito do trauma histórico (Keaney et al., 2024), o que justifica o uso do termo “trauma intergeracional” nesse contexto ao longo de todo este artigo.

Embora a avaliação do risco cumulativo não fosse novidade (Rutter, 1980), Felitti et al. (1998) ampliaram esforços anteriores (por exemplo, Kempe et al., 1962) e realizaram o estudo mais destacado sobre maus-tratos na infância. O trabalho seminal de Felitti e colegas (1998) reconheceu a prevalência tanto dos maus-tratos quanto dos estressores domésticos, mostrando que raramente ocorrem de forma isolada e são, ao contrário, vividos simultaneamente (Felitti et al., 1998). A relação dose-resposta identificada por essa equipe fez avançar a conceituação dos maus-tratos na infância e constituiu uma mudança de paradigma na literatura, ao enfatizar a natureza cumulativa e crônica das ACE sobre a saúde posterior (Felitti et al., 1998; Struck et al., 2021). Em consequência, foi proposto um índice sucinto de ACE que abrange cinco subtipos de maus-tratos (abuso verbal ou emocional, físico e sexual; negligência emocional e física) e a exposição a diversas formas de estressores domésticos (separação ou divórcio dos pais, testemunhar violência por parceiro íntimo [VPI]; abuso de substâncias; doença mental e encarceramento) (Cerdeña et al., 2021; Dube et al., 2001a, 2001b), que desde então passou a ser amplamente usado na pesquisa (Narayan et al., 2022).

Ainda assim, o referencial das ACE foi alvo de controvérsia por omitir dificuldades contextuais e familiares (Cronholm et al., 2015), que, segundo a pesquisa, agravam os efeitos das ACE (Camacho e Henderson, 2022). Em seguida, foi desenvolvida a medida das AFE, que adota itens do questionário ACE (excluindo o trauma emocional, físico e sexual) e os complementa com quatro novos itens (morte de um dos pais, baixa renda, abuso racial e violência no bairro) (Kasehagen et al., 2018). Embora a pesquisa tenha enfatizado que ACE e AFE não determinam desfechos específicos, ficou evidenciada a relação gradual entre o número de ACE e AFE vividas e a frequência e a gravidade dos riscos e dos desfechos de saúde (Felitti et al., 1998; Kasehagen et al., 2018). Para explorar essa associação, a pesquisa tem aplicado uma multiplicidade de referenciais, entre eles a teoria do apego (Bowlby, 1980).

A teoria do apego (Bowlby, 1980) postula que as interações diádicas repetidas entre o bebê e a figura principal de cuidado funcionam como protótipo para o comportamento interpessoal, as emoções e as relações íntimas (Bosmans et al., 2020). Crianças que recebem cuidados constantes e acolhedores tendem a desenvolver apegos seguros, que lhes permitem buscar o conforto parental quando estão em sofrimento (Bosmans et al., 2020; Cooke et al., 2019). Ao contrário, crianças criadas em ambientes disfuncionais marcados pela adversidade tendem a perceber a figura principal de cuidado como inconsistente, insensível e pouco confiável, o que contribui para apegos inseguros (evitativos e ansiosos) e desorganizados (Bowlby, 1982; Paetzold e Rholes, 2020).

Uma das relações para as quais a teoria do apego pode oferecer um referencial teórico é a associação entre ACE maternas, parentalidade problemática e TIT (Kim et al., 2021). Estudos mostraram que mães expostas a ACE tendem a adotar uma parentalidade autoritária, marcada por hostilidade e desengajamento (Hanetz-Gamliel e Dollberg, 2022). Especificamente, uma história materna de maus-tratos é um forte preditor de que a mãe se torne negligente e cometa abuso físico e psicológico contra os próprios filhos, contribuindo para a TIT e para as ACE (Letouneau et al., 2019; Mitani, 2022). A pesquisa também estabeleceu que mães com história de ACE apresentam sensibilidade limitada e autoeficácia materna reduzida e muitas vezes ficam emocionalmente indisponíveis para os filhos (Jiwani et al., 2022; Rowell e Neal-Barnett, 2021), o que contribui para um apego mãe-bebê inseguro (Racine et al., 2018), que parece mediar os efeitos do trauma materno sobre as trajetórias de desenvolvimento da criança (saúde, aprendizagem e comportamento) (Cooke et al., 2019).

As razões dessa relação são debatidas há muito tempo (Hanetz-Gamliel e Dollberg, 2022). Por exemplo, alguns trabalhos sugerem que mães expostas a ACE são propensas à desregulação afetiva, na qual a capacidade de regular os estímulos emocionais negativos e de responder a eles fica prejudicada (Dvir et al., 2014). Essa propensão tende a se agravar quando surgem tensões parentais (Ahlin e Atunes, 2016), entre elas a violência no bairro. Há evidências de que mães que vivem em comunidades desfavorecidas e com alta criminalidade manifestam frustração e desesperança, decorrentes da incapacidade de proteger os filhos da violência (Ahlin e Atunes, 2016). Essas dificuldades parentais podem despertar lembranças dolorosas ligadas ao trauma, especialmente se somadas a um apego materno inseguro (Mikulincer e Shaver, 2019; O’Brien et al., 2019). Assim, a mãe pode ter dificuldade em se desprender de suas ACE e em distingui-las das tensões parentais, o que compromete uma parentalidade sensível e responsiva e favorece, ao contrário, o desenvolvimento de apegos inseguros entre pais e filhos (Hanetz-Gamliel e Dollberg, 2022). Portanto, as comunidades saturadas de violência e pobreza contribuem para a TIT e a perpetuam não só pela exposição crônica à violência, mas também pelo desenvolvimento de apegos inseguros e de uma parentalidade problemática (McCoy et al., 2015).

Nas duas últimas décadas, a operacionalização da resiliência evoluiu bastante: de um foco na ideia de que a resiliência seria uma qualidade única de invulnerabilidade, avançou para uma perspectiva moderna de sistemas do desenvolvimento (Masten, 2018). Esta define a resiliência como a capacidade e os processos pelos quais um sistema dinâmico se adapta com eficácia à adversidade, por meio da perseverança, de modo a favorecer um desenvolvimento positivo (Rava et al., 2023). Uma das formas pelas quais a resiliência atenua os efeitos negativos da adversidade é influenciando as estratégias de enfrentamento (coping) que a pessoa pode adotar, o que agrava ou atenua a resposta ao estresse (Hall et al., 2021). A literatura sobre resiliência reconhece dois estilos de enfrentamento: o enfrentamento focado no problema e o enfrentamento focado na emoção (Sheffler et al., 2020). O enfrentamento focado no problema consiste em identificar o estressor e manejá-lo ativamente, o que fortalece a autoeficácia (Landy et al., 2022), ao passo que o enfrentamento focado na emoção busca eliminar os estímulos emocionais negativos, o que impede de lidar diretamente com o estressor (Landy et al., 2022). Após a exposição a ACE e AFE, costuma-se adotar um conjunto de mecanismos de enfrentamento focados no problema (por exemplo, cuidar dos outros) e na emoção (por exemplo, autoculpabilização e dissociação) (Solberg et al., 2023), embora a pesquisa tenha estabelecido que a adversidade está mais fortemente associada a estratégias desadaptativas focadas na emoção (Sheffler et al., 2020). Essa associação foi atribuída às perturbações da regulação emocional: após a adversidade, prefere-se eliminar os estímulos emocionais negativos (Nusslock e Miller, 2016), o que aumenta em seguida o risco de desfechos psiquiátricos e de uso de substâncias, ambos associados a baixa resiliência (Solberg et al., 2023).

Embora seja abundante a literatura que examina os diversos desfechos de saúde e de desenvolvimento das ACE ou das AFE, até agora nenhum estudo considerou ACE e AFE simultaneamente. Estabelecer as origens desenvolvimentais do trauma parental é fundamental para determinar se certos comportamentos parentais sustentam trajetórias intergeracionais de trauma que talvez constituam um risco significativo de ACE nas gerações seguintes (Narayan et al., 2022). Além disso, a literatura sobre trauma mostrou que, embora irmãos possam compartilhar experiências traumáticas, muitas vezes as percebem de maneira diferente (Donagh et al., 2022). Apesar desse achado bem estabelecido, até agora nenhum estudo explorou o que influencia as semelhanças e as diferenças de resiliência entre irmãos num contexto escocês de ACE e AFE. Isso talvez seja importante para identificar como a adversidade se transmite às gerações seguintes e para determinar quais trajetórias abordar em possíveis intervenções, específicas para cada irmão ou irmã. Assim, o presente estudo busca preencher essas lacunas da literatura explorando as seguintes questões de pesquisa:

• QP 1: Quais são as experiências das famílias com trauma intergeracional em relação às ACE e às AFE?
• QP 2: O que influencia as semelhanças e as diferenças de resiliência entre irmãos nos estudos de caso?

2. Materiais e métodos

2.1. Ética e riscos

A aprovação ética foi obtida junto ao comitê de ética da Escola de Ciências da Saúde e da Vida da Universidade Caledônia de Glasgow (GCU) [HLS/PSWAHS/23/176], e a pesquisa foi conduzida de acordo com as diretrizes de prática da British Psychological Society (BPS) (Practice Board, 2017).

2.2. Delineamento e materiais

Foi adotado um delineamento qualitativo de estudo de caso coletivo (Crowe et al., 2011), já que a pesquisa tem até agora privilegiado uma abordagem predominantemente quantitativa (por exemplo, Gomis-Pomares e Villanueva, 2023; Skolnick et al., 2023). Isso permitiu explorar fenômenos complexos sob diferentes lentes (Baxter e Jack, 2008), expondo múltiplas relações (Yin, 2017). Cada estudo de caso incluiu um dos pais e dois irmãos, o que permitiu evidenciar a TIT e explorar a resiliência entre irmãos. A equipe considerou entrevistas triádicas para observar as relações entre as pessoas entrevistadas (Polak e Green, 2016). No entanto, quem participa pode também relutar em abordar o trauma na presença de outras pessoas (Taylor et al., 2021). Por isso, foram escolhidas entrevistas individuais semiestruturadas. Foram elaborados dois roteiros de entrevista com sete perguntas abertas (por exemplo: Você pode descrever uma lembrança da infância em que sentiu de modo especial amor, segurança e/ou compreensão? Houve alguém na sua infância que teve um impacto particularmente positivo? Que conselho você daria à pessoa que você era quando mais jovem?) e perguntas de aprofundamento pertinentes (por exemplo: Você poderia me contar mais?) (Material suplementar S1). A pesquisa mostra os efeitos de ancoragem ligados às perguntas fechadas (Frew et al., 2003); por isso, foram escolhidas perguntas abertas para ajudar a construir uma história mais matizada (Rouder et al., 2021).

2.3. Recrutamento e participantes

Para garantir a seleção de estudos de caso ricos em dados e pertinentes aos fenômenos de interesse, foi usada amostragem intencional (Campbell et al., 2020). Para facilitar o recrutamento, foram produzidos cartazes distribuídos pelo campus da GCU e pelas redes sociais. A literatura pertinente mostrou que quatro ou mais ACE em um dos pais representam riscos de ACE particularmente significativos para as gerações seguintes (Hughes et al., 2017). Assim, para poder participar, os pais precisavam ter vivido quatro ou mais ACE. Além disso, todas as pessoas participantes precisavam ter mais de 18 anos e falar inglês. Foram excluídas as pessoas de famílias com filho único. Uma revisão sistemática recente sugeriu que, numa população homogênea, a saturação dos dados pode ser alcançada com apenas cinco participantes (Hennink e Kaiser, 2022). Dito isso, excluindo os valores atípicos, essa revisão mostrou que a maioria dos conjuntos de dados atingia a saturação com uma amostra de 9 a 17 participantes (Hennink e Kaiser, 2022). Assim, considerando os resultados dessa revisão e as restrições de tempo consideráveis, a equipe buscou uma amostra de nove pessoas (n = 9). No entanto, apesar de quatro meses de recrutamento e de diversos esforços (amostragem em bola de neve, amostragem intencional), só foi possível recrutar dois estudos de caso familiares (n = 6), embora quatro famílias (n = 12) tivessem inicialmente manifestado interesse. A pesquisa ilustra as dificuldades de recrutar participantes para estudos de natureza sensível (Adikaram et al., 2022), atribuídas ao estigma e à vergonha que muitas vezes acompanham o trauma (Vogel et al., 2020). Ainda assim, a equipe considerou atingida a saturação dos dados com seis participantes (dois estudos de caso), já que nenhum novo código foi identificado, o que permitiu estabelecer comparações adequadas (Naeem et al., 2024).

Foram coletados dados demográficos: a média de idade de quem participou foi de 52,66 anos (DP = 14,36 anos); a dos irmãos, de 46,25 anos (DP = 10,90 anos); e a dos pais, de 65,50 anos (DP = 13,44 anos). O número médio de ACE vividas foi de 7,67 (DP = 2,34), e o número médio de AFE, de 2,17 (DP = 1,17). Todos os dados demográficos são apresentados na tabela 1, e os detalhes das ACE e das AFE, nas figuras 1 e 2.

2.4. Procedimento

As pessoas participantes receberam uma ficha de informações, um termo de consentimento e uma ficha demográfica (para fins de inclusão e de análise) antes da entrevista, presencial (no campus da GCU) ou on-line (pelo Microsoft Teams). A equipe garantiu que as pessoas participantes fossem lembradas de seus direitos antes de participar (proteção de dados, confidencialidade e retirada dos dados). A ordem das entrevistas seguiu a conveniência, e as entrevistas foram conduzidas pela pessoa responsável principal pela pesquisa. Elas duraram de 34 minutos a uma hora (M = 52,50; DP = 22,06) e foram realizadas pelo Microsoft Teams. Em alguns casos, as pessoas participantes trouxeram detalhes sobre experiências traumáticas específicas que não estavam diretamente incluídas no roteiro de entrevista (por exemplo, reflexões sobre experiências de VPI). Nessas situações, a equipe fazia perguntas de aprofundamento adequadas, observando a linguagem corporal. Por exemplo, se fossem detectados desengajamento ou comportamentos repetidos de autoacalmamento (por exemplo, inquietação) (Dreisoerner et al., 2021), sugeria-se uma pausa ou o encerramento da sessão. Ao final, a gravação era salva e a pessoa participante recebia um momento de devolutiva.

2.5. Análise dos dados

Após a coleta dos dados, a pessoa responsável principal pela pesquisa transcreveu as entrevistas literalmente em um documento do Word, e foram seguidas as seis etapas da análise temática de Braun e Clarke (Braun e Clarke, 2012, 2023). Primeiro, as transcrições foram relidas repetidas vezes para garantir a familiarização com os dados. Os dados pertinentes às questões de pesquisa e à literatura existente foram anotados e codificados manualmente no Microsoft Word (2021, Microsoft Office), passando de dados desorganizados a conceitos estruturados (Attride-Stirling, 2001; Stocks et al., 2002).

Em seguida, os trechos de dados codificados foram reunidos para produzir temas, os códigos foram reexaminados para garantir sua coerência com os temas e subtemas, e outros ajustes foram feitos. Embora a análise tenha sido conduzida de forma independente pela pessoa responsável principal pela pesquisa, a equipe se reuniu regularmente ao longo de todo o processo de análise para garantir coerência e concordância. Quaisquer dúvidas ou divergências eram discutidas até o consenso. Concluída a análise, a equipe começou a redação, garantindo uma narrativa coerente e concisa dos dados (Braun e Clarke, 2012, 2023). A equipe de pesquisa se manteve atenta às próprias ideias preconcebidas para evitar vieses (Starks e Trinidad, 2007); por isso, foi adotada uma abordagem indutiva (a análise é orientada por objetivos específicos e não pela teoria) (Braun e Clarke, 2012). Para ilustrar as relações entre os temas propostos (Nowell et al., 2017), foi elaborado um mapa temático (ver figura 3). Com o Microsoft PowerPoint (2021, Microsoft Office), cada tema e seus respectivos subtemas foram apresentados de modo a mostrar uma narrativa coerente do conjunto de dados (Nowell et al., 2017). Foram acrescentadas linhas pontilhadas para mostrar com clareza as relações entre temas e subtemas. Assim como no processo de análise dos dados, a equipe de pesquisa se reuniu para garantir coerência e concordância. As divergências foram resolvidas por discussões até o consenso.

3. Resultados

Com a análise temática, foram propostos três temas (medo, relações e trauma enfrentado) e quatro subtemas (apego, contentar-se com menos, enfrentamento focado na emoção e enfrentamento focado no problema) (ver figura 3). Todos os temas e subtemas foram observados nos dois estudos de caso. As citações foram escolhidas para representar da melhor forma a TIT, e cada estudo de caso apresentou uma narrativa semelhante, se não idêntica.

3.1. Tema 1. Medo

O tema 1 reúne o medo associado à violência no bairro e aos maus-tratos na infância. Uma participante falou das consequências psicológicas de perder três filhos para a violência.

“Perdi mais dois filhos, os dois assassinados, e embora eu tenha continuado a viver, eu não estava realmente viva… Eu tinha medo pelos meus outros filhos.”

Isso pode ser observado na geração seguinte: a filha dessa participante atribuiu o assassinato do irmão à violação de códigos da rua conhecidos por todos. Ela fala dos distúrbios do sono que vieram depois e evidencia um trauma vicário.

“Eles queriam ter certeza de que ele sabia o lugar dele e de que não ia fazer nada sem que eles concordassem… Meu irmão foi esfaqueado no estômago e cortado com uma lâmina de barbear da orelha até dentro da boca… Aquilo me deu muitos pesadelos, eu tinha medo de dormir.”

A irmã mais velha dessa participante oferece outra perspectiva sobre o impacto intergeracional da violência no bairro. Ela descreveu os maus-tratos que se seguiram, atribuindo-os ao luto da mãe. Destacou comportamentos de submissão como mecanismo de defesa.

“Ela (a mãe) me batia com a guia do cachorro; ficou agressiva depois daquilo (o assassinato do irmão)… Não acho que nenhuma criança deva ficar apavorada com os pais, mas eu estava absolutamente aterrorizada. Eu teria feito qualquer coisa para manter a paz.”

3.2. Tema 2. Relações

O tema 2 reúne as dificuldades relacionais que se seguiram aos maus-tratos e à exposição à violência, entre elas as perturbações do vínculo entre pais e filhos, representadas pelo subtema (1) “problemas de apego”, e a influência sobre as relações amorosas, representada pelo subtema (2) “contentar-se com menos”.

Apego. Mãe e filha falam de suas experiências de abandono parental e de abuso sexual infantil. Elas sugeriram problemas de apego ligados ao gênero, que dependiam do gênero de quem cometeu o abuso. Isso parecia se perpetuar ao longo da vida e entre gerações.

“Eu não só sofria com o abandono, como aquilo deu início a um ódio e a uma desconfiança das mulheres que me acompanharam a vida inteira… Eu me sentia muito mais próxima dos meus filhos homens, mas tinha dificuldade de criar vínculo com as minhas filhas. Eu sempre ficava muito decepcionada quando estava esperando uma menina.”

Isso pode ser observado na geração seguinte, em que a filha da participante expressou dificuldades de criar vínculo com os filhos homens, atribuindo-as ao abuso sexual que sofreu.

“Lembro de pensar: se for outro menininho, não vou ficar com ele. Eu não dava conta de meninos; não conseguia amá-los; não conseguia criar vínculo com eles. Acho que isso vem do abuso sexual que sofri do meu pai e do meu irmão.”

Contentar-se com menos. As pessoas participantes sugeriram que a baixa autoestima foi cultivada pela adversidade e que a ausência de amor na infância levou à aceitação de qualquer afeto. As duas mães e dois dos filhos reforçaram que uma dessensibilização à violência contribuiu para a aceitação da VPI na vida adulta.

“Eu não merecia nada, então me contentava com qualquer coisa que aparecesse. Não me sentia digna de uma vida de verdade. Se não fosse pela minha infância e pelos abandonos repetidos, eu não teria me contentado com o homem com quem me casei… Eu achava bem normal apanhar. Mesmo com medo… eu achava que era um jeito normal de viver.”

Isso pode ser observado na geração seguinte, em que a filha dessa participante destacou a imitação, que parecia facilitar em seguida a continuidade do trauma intergeracional.

“Acho que o trauma que a gente sofre na infância molda a pessoa que a gente se torna, e talvez faça a gente escolher relações que não são muito boas para nós… exatamente iguais às que a nossa mãe e o nosso pai tiveram, e com isso viver exatamente o que a nossa mãe viveu.”

3.3. Tema 3. Trauma enfrentado

O tema 3 ilustra duas formas de enfrentamento que contribuíram para as semelhanças e as diferenças de resiliência entre irmãos, representadas pelos subtemas (1) enfrentamento focado na emoção e (2) enfrentamento focado no problema.

Enfrentamento focado na emoção. As pessoas participantes refletiram sobre seus mecanismos de enfrentamento, enfatizando a eficácia da dissociação para um funcionamento resiliente.

“Eu me via dissociando diante do abuso sexual. Quando meu marido era violento, eu me dissociava e sentia uma dormência. Isso me ajudava a seguir em frente.”

Isso pode ser observado entre gerações: a filha dessa participante destacou as propriedades protetoras da despersonalização (uma forma de dissociação) e de experiências de ouvir vozes.

“Eu sempre conseguia me desligar quando coisas traumáticas estavam acontecendo, era como se eu estivesse vendo aquilo acontecer em vez de vivendo… A voz me disse para fingir ser uma criancinha. O que era irônico, porque era exatamente o que eu era. Eu era pequena. Eu era um bebê.”

As participantes relataram ter sido apresentadas às drogas por parceiros violentos, o que permitia ao parceiro aumentar deliberadamente a dependência delas por meio de manipulação emocional e facilitava mais controle coercitivo.

“Meu companheiro era traficante, e ele era violento. Um dia ele perguntou se eu queria um baseado e eu pensei: dane-se… Depois ele perguntou se eu queria speed… Disse que eu precisava daquilo para cuidar dos meus filhos. Pouco tempo depois acabei partindo para a heroína, e meus filhos foram para o acolhimento institucional.”

Os efeitos intergeracionais do uso materno de substâncias podem ser observados quando o filho da participante descreve o abuso sexual que sofreu no acolhimento. Ele contou ter imitado a mãe para lidar com os sentimentos de vergonha associados.

“Ele (o técnico responsável pelo caso) ficava olhando e tocando na gente enquanto a gente tomava banho. Eu não aguentava a vergonha e o constrangimento… Fiquei agressivo e viciado em cocaína. Acabei igualzinho à minha mãe.”

Enfrentamento focado no problema. As participantes enfatizaram a importância da “parentificação entre irmãos”: descreveram como assumiram o papel de cuidadoras para proteger irmãos mais novos dos maus-tratos. As propriedades protetoras da parentificação foram destacadas (promover a resiliência e dar um propósito).

“Eu acordava ele, trocava, dava de comer, e perdi muita aula por causa disso. Mas eu tinha muito medo de deixá-lo com ela (a mãe). Eu sabia que só eu podia protegê-lo… Isso me deu um propósito de novo.”

Outra pessoa participante destacou as propriedades protetoras da parentificação ao longo da vida, sugerindo que a parentificação se estende à proteção de todas as crianças da casa.

“Quando a depressão da minha mãe ficou muito grave, ela não conseguia cuidar de mim e do meu irmão mais novo, muito menos do meu sobrinho. Eu assumi o papel de mãe na casa. Eu dava de comer, trocava, levava no carrinho e fazia carinho nele… Quando criança eu me ressentia disso, mas isso me deixou forte e resiliente. Fez de mim uma boa mãe.”

4. Discussão

Embora seja abundante a literatura que examina os desfechos das ACE em saúde, desenvolvimento e comportamento (Arnold et al., 2023), até agora nenhum estudo considerou os efeitos intergeracionais tanto das ACE quanto das AFE. Além disso, embora a pesquisa tenha começado a investigar a relação entre irmãos após a exposição a ACE (Donagh et al., 2022), nenhum estudo explorou o que influencia as semelhanças e as diferenças de resiliência entre irmãos. Assim, com o presente estudo, a equipe de pesquisa buscou explorar a transmissão intergeracional do trauma em relação às ACE e às AFE, explorando ao mesmo tempo a resiliência entre irmãos. Após a análise temática de dois estudos de caso familiares escoceses, foram propostos três temas (medo, relações, trauma enfrentado) e quatro subtemas (apego, contentar-se com menos, enfrentamento focado na emoção, enfrentamento focado no problema).

No tema “Medo”, as pessoas participantes estabeleceram a influência subjacente da violência no bairro. Mais especificamente, perder um filho para a violência se mostrou capaz de comprometer as capacidades parentais: a combinação de luto e trauma levou a maus-tratos contra os outros filhos. A literatura empírica sugere que a morte súbita e violenta de um filho pode dificultar a cura (Lichtenthal et al., 2013), sendo as mães particularmente vulneráveis a um luto grave e complicado (Fernández-Alcántara e Zech, 2017; Morris et al., 2019). Cognições desadaptativas sobre si ou sobre os outros têm papel central no desenvolvimento e na perpetuação do luto complicado (Shear, 2015), impedindo um enfrentamento adaptativo e cultivando, ao contrário, emoções intensas como raiva e culpa (Komischke-Konnerup et al., 2023). Esses padrões complexos de luto podem interferir na capacidade de um dos pais de se comunicar com os filhos e de apoiá-los (Sharp et al., 2020), e os outros filhos relataram uma sensação de abandono (Leichtentritt et al., 2024). No contexto do presente estudo, a literatura empírica sugere que mães expostas a ACE correm risco de desregulação afetiva, sobretudo diante de tensões parentais (por exemplo, a perda de um filho, a violência no bairro) (Ahlin e Atunes, 2016), o que pode levar a comportamentos parentais insensíveis, pouco responsivos e agressivos (Racine et al., 2018). Isso sugere que as famílias atingidas por ACE e AFE correm risco particular após um luto súbito e violento, considerando os maus-tratos que tendem a se seguir, e demonstra o papel da violência no bairro na transmissão intergeracional do trauma (TIT).

A influência emergente da violência no bairro também foi observada no tema “Relações”, em que as pessoas participantes sugeriram que a exposição à violência na infância contribuiu para uma dessensibilização e para a aceitação da VPI na vida adulta. Isso é coerente com a literatura anterior, que mostra que a exposição à violência comunitária aumenta o risco de uma criança cometer e/ou sofrer violência mais tarde na vida (Sokar et al., 2023; Butler et al., 2020). Os mecanismos pelos quais isso ocorre podem ser explicados pelo conceito de habituação (Thompson e Spencer, 1966). Teoricamente, a dessensibilização é coerente com o fenômeno bem estabelecido da habituação, em que a exposição repetida a um estímulo (por exemplo, a violência) acaba levando a uma resposta diminuída (Groves e Thompson, 1970; Rankin et al., 2009). Por exemplo, enquanto a exposição inicial à violência no bairro provocaria naturalmente uma resposta emocional negativa, a hipótese da dessensibilização sustenta que a exposição repetida acabaria por suprimir essas reações inatas, entre elas o sofrimento emocional, a ativação fisiológica e a desaprovação cognitiva (Fanti e Avraamides, 2011; Mrug et al., 2017). A literatura empírica tem apoiado essa hipótese, mostrando que a exposição crônica à violência no bairro pode levar a uma dessensibilização emocional, por meio da diminuição dos sintomas depressivos (Gaylord-Harden et al., 2017).

O modelo da adaptação patológica à violência (Ng-Mak et al., 2004) ajuda a entender a aceitação da VPI. Esse modelo postula que a exposição crônica à violência pode levar à sua normalização por meio do processo cognitivo de desengajamento moral, que facilita um envolvimento ativo ainda maior em comportamentos violentos (Bacchini e Esposito, 2019). Embora menos estudos tenham abordado o papel do desengajamento moral na vitimização, a literatura disponível sugere que as vítimas racionalizam o abuso por meio de mecanismos de desengajamento moral (Cuaddrado-Gordillo et al., 2020), de modo semelhante ao modo como as crianças reconstroem experiências de maus-tratos (Wang et al., 2017). As evidências sugerem que as pessoas participantes do presente estudo aceitaram a VPI por meio de mecanismos de desengajamento moral, nos quais comportamentos imorais são considerados justificáveis. Essas experiências podem ter sido transmitidas de uma geração a outra segundo os princípios da teoria da aprendizagem social, entre eles a observação e a modelação (Bandura, 1973).

No tema “Relações”, vimos o surgimento de problemas de apego ligados ao gênero, ou seja, crianças que sofrem maus-tratos podem desenvolver depois problemas de apego com filhos homens ou com filhas, conforme o gênero de quem cometeu o abuso. Especificamente, as pessoas participantes do presente estudo relataram que o abuso sexual cometido pelo pai levou a problemas de apego com os filhos homens, e que o abuso físico cometido pela mãe levou a problemas de apego com as filhas. Embora a teoria do apego (Bowlby, 1980) tenha estabelecido há muito tempo as implicações do apego sobre as capacidades parentais, este estudo parece ser o primeiro (de que a equipe tem conhecimento) a estabelecer esse fenômeno num contexto de ACE e AFE. Um princípio central da teoria do apego e de seus efeitos intergeracionais é o conceito de modelo operativo interno (MOI), segundo o qual esquemas cognitivos de si e dos outros se desenvolvem com base nas experiências entre a criança e a figura de cuidado (Bowlby, 1980). Acredita-se que esses esquemas cognitivos funcionem fora da consciência e sirvam de protótipo para antecipar e interpretar as intenções dos outros (Bowlby, 1980). Por isso, crianças que sofrem maus-tratos tendem a desenvolver representações mentais negativas dos outros, que parecem afetar relações posteriores, inclusive com os próprios filhos (Bretherton e Munholland, 2016). Por exemplo, os esquemas cognitivos negativos desenvolvidos na infância podem contribuir para o desenvolvimento de insegurança no apego. Na vida adulta, isso pode levar à adoção de comportamentos parentais desdenhosos e hostis, como a evitação do contato físico e emocional com os filhos (Sette et al., 2015). Em conjunto, as evidências sugerem que as pessoas participantes desenvolveram MOI negativos para homens ou para mulheres, como representações de quem as maltratou (a mãe ou o pai), o que levou a dificuldades de vínculo com determinados filhos (filhos homens ou filhas) com base nessas representações. No entanto, considerando as limitações do presente estudo (por exemplo, amostra pequena e desequilibrada quanto ao gênero), são necessários mais estudos para explorar esse fenômeno com uma amostra maior e mais diversa.

Por fim, o tema “Trauma enfrentado” evidenciou a natureza adaptativa da dissociação e seu impacto sobre a resiliência. A teoria do trauma de traição (Freyd, 1996) oferece um referencial teórico para compreender os desfechos pós-traumáticos. Por exemplo, de modo semelhante aos princípios centrais da teoria do apego (Bowlby, 1980), a teoria do trauma de traição (Freyd, 1996) afirma que os maus-tratos cometidos por alguém de quem a vítima depende (por exemplo, um dos pais) provavelmente geram desfechos específicos. Mais especificamente, a dependência na relação entre a vítima e quem comete os maus-tratos leva a vítima a se adaptar aos maus-tratos de modo a manter o apego entre pais e filhos, o que favorece processos que inibem a tomada de consciência, entre eles respostas de congelamento como a dissociação (Gagnon et al., 2017; Platt et al., 2016). Embora a natureza adaptativa e as propriedades protetoras da dissociação tenham sido evidenciadas na literatura (Loewenstein, 2018), a pesquisa tem enfatizado que sua função adaptativa parece ser de curta duração (Kumpula et al., 2011). Por exemplo, seu uso persistente mostrou aumentar a probabilidade de revitimização, ao interferir na capacidade de identificar com precisão os riscos à própria segurança (Zamir e Lavee, 2015). Por isso, esses resultados devem ser interpretados com cautela, sobretudo considerando as limitações deste estudo (por exemplo, amostra pequena e desequilibrada quanto ao gênero).

Por fim, foi evidenciado o fenômeno da parentificação: participantes do sexo feminino assumiram o papel de cuidadoras para proteger irmãos mais novos de pais emocionalmente indisponíveis e violentos. A teoria dos sistemas familiares de Minuchin (Minuchin, 1974) enfatiza a importância das fronteiras hierárquicas para favorecer a interdependência, a autonomia e o desenvolvimento positivo das crianças. Assim, a dissolução das fronteiras hierárquicas, por exemplo por meio da parentificação, teria em teoria efeitos adversos. Isso é sustentado pela literatura anterior, na qual as ligações entre parentificação e psicopatologia foram evidenciadas (Khafi et al., 2014; Van Loon et al., 2017). No entanto, outros estudos sugeriram que a parentificação pode promover a resiliência, o enfrentamento adaptativo e a autoestima (Borchet et al., 2015; Eskisu, 2021). Portanto, considerando esses achados mistos, é possível que a própria relação entre irmãos seja um fator significativo de mediação ou de moderação desses desfechos. Isso oferece uma possível explicação para os achados do presente estudo, sugerindo que os efeitos positivos da parentificação podem ser atribuídos à natureza positiva das relações entre irmãos. No entanto, são necessários mais estudos para explorar o papel mediador e moderador da qualidade da relação entre irmãos na ligação entre parentificação e desfechos negativos.

A literatura anterior optou por investigar a TIT com referência a ACE ou AFE específicas, como a exposição à violência (Hashemi et al., 2022), o abuso sexual infantil (Hornor, 2024) e a psicopatologia (Zhou et al., 2023). Assim, uma força fundamental deste estudo está na decisão da equipe de explorar tanto as ACE quanto as AFE e sua contribuição para a TIT. Essa decisão permitiu demonstrar as relações entre a violência no bairro (AFE) e a VPI (ACE): a exposição à violência no bairro na infância dessensibilizou as pessoas para a VPI na vida adulta. Além disso, o presente estudo explorou a resiliência entre irmãos, destacando os fatores (por exemplo, o enfrentamento focado na emoção e no problema) que talvez contribuam para as semelhanças e as diferenças de resiliência entre irmãos, o que, até onde a equipe sabe, nunca tinha sido feito nesse contexto. É importante que a pesquisa continue a explorar essa questão, considerando que irmãos tendem a perceber seus traumas de modo diferente, apesar de compartilharem as mesmas experiências (Donagh et al., 2022). A promissora literatura sobre experiências positivas na infância (Positive Childhood Experiences, PCE) (Bhargav e Swords, 2023; Samji et al., 2024) pode ter papel central no desenvolvimento da pesquisa sobre as semelhanças e as diferenças de resiliência entre irmãos após a adversidade: por exemplo, verificar se as PCE diferem entre irmãos, junto com outros fatores semelhantes aos do presente estudo (por exemplo, o enfrentamento focado na emoção e no problema), poderia ajudar a desenvolver intervenções sob medida que abordem as trajetórias específicas de cada irmão ou irmã.

No entanto, o estudo também tem limitações. Apesar de quatro meses de recrutamento e de diversos esforços (amostragem em bola de neve, amostragem intencional), a equipe só conseguiu recrutar dois estudos de caso familiares, ambos com um número limitado de pessoas (n = 3) e sem diversidade cultural. Antes do recrutamento, a equipe havia avaliado que uma amostra de nove pessoas (n = 9) talvez fosse suficiente, e inicialmente quatro estudos de caso familiares (n = 12) manifestaram interesse. Antes do período de coleta de dados, dois estudos de caso desistiram após o consentimento informado. Ainda assim, a equipe passou à análise dos dados por causa das restrições de tempo. Além disso, não foi possível verificar o impacto das ACE e das AFE pela perspectiva pai-filho, já que as duas pessoas participantes no papel de genitor eram mulheres. A pesquisa sugere que as mulheres apresentam padrões de maus-tratos mais complexos que os homens (Haahr-Pedersen et al., 2020). Assim, com tão poucos homens na amostra, os achados deste estudo não podem ser aplicados à compreensão da resiliência entre irmãos homens. As dificuldades de recrutar homens podem ser atribuídas à experiência de trauma marcada pelo gênero, sobretudo no que se refere às relações e às experiências de VPI (Søegaard et al., 2021). Por exemplo, estatísticas recentes mostram que em 81% dos casos de VPI na Escócia a vítima era uma mulher e o agressor um homem (Scottish Government, 2024). Por outro lado, as expectativas da masculinidade hegemônica, que incluem a invulnerabilidade, podem ter dificultado o recrutamento de homens por causa dos sentimentos de vergonha associados (Hogan et al., 2024). Por fim, é preciso considerar o viés de memória. As lembranças se deterioram naturalmente com o tempo (Park e Festini, 2016), mas a exposição à adversidade pode acentuar esse processo e levar à supergeneralização da memória autobiográfica (Moore e Zoellner, 2007), na qual os detalhes autobiográficos são lembrados de forma imprecisa (por exemplo, a cronologia). No contexto deste estudo, as pessoas participantes tinham de 36 a 75 anos; portanto, é possível que haja omissão, subestimação ou exagero de detalhes. Assim, para compreender plenamente esse fenômeno e generalizar os achados para uma população mais ampla, são necessários mais estudos. Para isso, será preciso replicar este estudo com uma amostra maior e mais diversa, com o mesmo número de homens e de mulheres. Também seria útil replicá-lo com uma amostra mais jovem, para reduzir o viés de memória.

5. Conclusões

Em conclusão, este estudo contribuiu para a literatura sobre ACE e AFE, demonstrando a TIT e as possíveis influências que contribuem para as semelhanças e as diferenças de resiliência entre irmãos. Este estudo estabeleceu a influência subjacente da violência no bairro, que pareceu dar início a essa narrativa. Embora a literatura reconheça o papel da violência no bairro na TIT, por exemplo por meio dos distúrbios do sono (Mrug et al., 2020), da perpetração de VPI (Sokar et al., 2023), da revitimização (Butler et al., 2020) e do estresse tóxico (Lee et al., 2020), o questionário ACE deixa de lado essa experiência. A inclusão da violência no bairro nos instrumentos de rastreio de ACE apoiaria as equipes da prática, aumentando sua capacidade de identificar o estresse tóxico cumulativo. Isso é importante, considerando que o estresse tóxico contribui para perturbar a arquitetura do cérebro em desenvolvimento, o que aumenta o risco de doenças físicas e de psicopatologia (Lee et al., 2020). Além disso, esse acréscimo ao questionário ACE orientaria melhor políticas como a iniciativa ACE Aware, que ajuda a identificar, tratar e prevenir o estresse tóxico induzido pelo trauma. Recapitulando, o presente estudo propôs que a violência no bairro deu início à narrativa de TIT: perder filhos para a violência no bairro desencadeou uma parentalidade autoritária, em que a agressividade aumentada pela combinação de trauma e luto levou a maus-tratos contra os outros filhos. Além disso, a exposição à violência no bairro contribuiu para uma dessensibilização e para a aceitação da VPI, que pareceu ter efeitos intergeracionais. Assim, para proteger as necessidades das famílias atingidas pela violência no bairro e por outras ACE, é importante incorporar a violência no bairro ao questionário ACE e a outros instrumentos de rastreio, para que políticas como a iniciativa ACE Aware possam identificar, tratar e prevenir com eficácia o estresse tóxico induzido pelo trauma, como outros trabalhos também defendem (Lopez et al., 2022). Por fim, a equipe sugere que pesquisas futuras verifiquem se a transmissão intergeracional do trauma difere da perspectiva mãe-filha e da perspectiva pai-filho, explorando também a resiliência entre irmãos de sexos opostos e do mesmo sexo.