A morte de um membro da família é um dos acontecimentos de vida mais angustiantes, frequentemente associado a reações emocionais, cognitivas, comportamentais e físicas complexas (Shear, 2012). Embora as pessoas enlutadas vivam com frequência tristeza, dificuldade de concentração, retraimento social, cansaço e/ou rotinas diárias desorganizadas (Benkel et al., 2024; Kaplow et al., 2013), a maioria se acomoda à perda com o tempo. Para uma minoria, um anseio intenso e persistente pela pessoa que morreu, a dificuldade de aceitar a morte, sentimentos de falta de sentido e uma dor emocional intensa continuam afetando o bem-estar e o funcionamento cotidiano e podem levar a um diagnóstico de transtorno de luto prolongado ([TLP]; Eisma, 2023). Os sintomas de TLP também estão associados a prejuízo funcional e a risco de suicídio (Maccallum et al., 2025).

O luto costuma ser visto como uma jornada pessoal, mas em geral é vivido num contexto familiar, em que as dinâmicas da família influenciam como cada pessoa vive e expressa a perda (Breen et al., 2019). As dinâmicas familiares são os padrões de interação entre os membros da família, incluindo comunicação, papéis, relações e vínculos emocionais (Jabbari et al., 2023). A maioria dos modelos contemporâneos de luto subestima as formas pelas quais as dinâmicas familiares ajudam ou atrapalham o processo de luto de uma pessoa. Por exemplo, o modelo do processo dual do luto, desenvolvido por Stroebe e Schut (1999), explica que as pessoas se adaptam oscilando entre o enfrentamento de estressores orientados para a perda, que envolvem as emoções e o confronto com a morte, e o enfrentamento de estressores orientados para a restauração, que envolvem o ajuste às mudanças de vida após a perda. Stroebe e Schut (2015) ampliaram depois o modelo para reconhecer o papel das dinâmicas familiares, sugerindo que algumas famílias aceitavam coletivamente a perda, compartilhavam a dor do luto e se ajustavam juntas à vida sem a pessoa falecida.

As teorias dos sistemas familiares enfatizam que não se pode compreender uma pessoa isolada de sua família, sobretudo em mudanças significativas como o luto (Walsh e McGoldrick, 2004). Para ilustrar, Kissane et al. (1996) realizaram uma análise longitudinal de agrupamentos com 115 pessoas viúvas e 152 filhos e filhas de alguém que morreu em cuidados paliativos. A equipe aplicou questionários a essas pessoas 6 semanas, 6 meses e 13 meses após a morte e identificou tipologias familiares distintas: famílias apoiadoras, resolutivas de conflitos, intermediárias, taciturnas e hostis. As famílias apoiadoras incentivam a comunicação aberta e a expressão emocional, oferecendo a seus membros espaços seguros para expressar o luto. As famílias resolutivas de conflitos podem viver conflitos interpessoais, mas os manejam de um modo que oferece apoio emocional e previne o sofrimento. As famílias intermediárias se caracterizam por coesão, conflito e expressão emocional moderados e por uma comunicação inconstante. As famílias taciturnas podem evitar conversas e apresentar baixa expressão emocional, o que aumenta o risco de isolamento e de problemas de saúde mental. As famílias hostis se caracterizam por baixa coesão, conflito elevado e pouca expressão, muitas vezes com culpabilização, raiva e retraimento.

Walsh (2003) identificou três áreas que influenciam o modo como as famílias enfrentam a perda: sistemas de crenças compartilhadas, comunicação e padrões organizacionais. Esses sistemas de crenças compartilhadas favorecem esforços coletivos para enfrentar a adversidade por meio da construção de sentido, dos rituais, das crenças espirituais e da esperança; melhoram o funcionamento familiar e incentivam ações coordenadas que apoiam o ajuste à perda, como a flexibilidade de papéis e a distribuição de responsabilidades (Morais et al., 2024; Walsh, 2003). Barboza e Seedall (2023) mostraram que o ajuste era mais forte quando as famílias se engajavam numa construção de sentido compartilhada, por exemplo, por meio de histórias coletivas e percepções comuns da perda, o que se associava a níveis menores de luto, depressão e sintomas de estresse pós-traumático. Quando as famílias davam sentido à morte coletivamente, suas relações se fortaleciam, o que apoiava a adaptação à perda.

Há uma série de análises de caso pioneiras, centradas sobretudo em casais enlutados, que fazem com mestria a ponte entre a teoria do luto e a teoria familiar. Hooghe et al. (2011) descreveram um casal enlutado, Hilde e Koen, envolvido numa comunicação complexa, oscilando entre abertura e silêncio protetor para equilibrar o próprio enfrentamento e a sensibilidade ao luto da outra pessoa, enquanto o casal atravessava o profundo sentimento de perda após a morte do filho de 13 anos, Jasper, de um câncer cerebral. Hooghe et al. (2012) apresentaram um estudo de caso detalhado de Els e Gunter diante da morte da filha de 6 meses, vítima de leucemia. Para esse casal, havia na experiência um núcleo emocional de tristeza que exigia um “vaivém” dinâmico entre proximidade e distância para regular as emoções, individualmente e como casal. Barboza et al. (2022) descreveram um casal, Trey e Keisha, lidando com os efeitos em cadeia da morte súbita da irmã de Trey, seguida apenas um mês depois por um aborto espontâneo. Na análise, a equipe descreve a busca de sentido individual e compartilhada do casal e ilustra a coconstrução de sentido na díade enlutada. Nos três casos, as equipes ilustraram a forma como cada pessoa vivia o luto, bem como a natureza relacional e dinâmica do luto dentro da díade.

Apesar dessas evidências crescentes de luto relacional, grande parte das pesquisas que se propõem a estudar as experiências familiares de luto se baseia em dados de um único membro da família, embora isso negligencie as dinâmicas relacionais inerentes à experiência do luto e mascare diferenças importantes entre as experiências, as interações e as estratégias de enfrentamento dos membros (Breen et al., 2019). Uma revisão sistemática anterior (Delalibera et al., 2015) examinou as dinâmicas familiares e o processo de luto. No entanto, essa revisão carecia de rigor metodológico e se limita a uma literatura mais antiga (1981–2013), o que restringe sua aplicabilidade à prática (Dale e Logsdon, 2022). Com o reconhecimento crescente de que o luto é “uma questão de família” (Lenferink e O’Connor, 2023, p. 7428), buscamos reunir e sintetizar sistematicamente a base de evidências para compreender como as dinâmicas familiares (por exemplo, comunicação, coesão, papéis) influenciam o luto após uma morte e identificar possíveis lacunas nessa base. Mais especificamente, nosso foco foram os estudos que incluem pelo menos dois membros por família, para responder a uma limitação apontada na pesquisa, em que os dados de um único membro de uma família são considerados aceitáveis para dar conta das visões e experiências de vários membros (ver Breen et al., 2019), captando assim o luto como processo relacional e sistêmico; também avaliamos a qualidade e o rigor metodológicos dos estudos incluídos.

Método

Delineamento

Pré-registramos esta revisão sistemática no Registro Prospectivo Internacional de Revisões Sistemáticas (https://www.crd.york.ac.uk/PROSPERO/view/CRD420251061451) para reforçar a transparência, reduzir duplicações e aumentar a credibilidade (Booth et al., 2012). A revisão foi conduzida de acordo com a declaração PRISMA 2020 (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses; Page et al., 2021). A pergunta de pesquisa se baseou no referencial SPIDER (amostra, fenômeno de interesse, delineamento, avaliação e tipo de pesquisa; Methley et al., 2014; ver Tabela suplementar 1). Adotou-se uma síntese narrativa (Popay et al., 2006) em razão da heterogeneidade da base de evidências.

Critérios de inclusão e exclusão

Os estudos eram elegíveis se (a) relatassem dados empíricos originais sobre dinâmicas familiares e luto; (b) incluíssem dados de pelo menos dois membros de várias famílias para cada morte relatada (para contrapor-se às pesquisas que usam os dados de um único membro da família como substituto de vários membros); (c) tratassem do luto após uma morte; e (d) tivessem sido publicados em periódicos revisados por pares ou como literatura cinzenta (por exemplo, dissertações, teses). Não se aplicaram limites de data, para garantir uma cobertura abrangente. Os estudos eram excluídos se (a) não estivessem escritos em inglês; (b) não dessem acesso ao texto completo; (c) examinassem perdas que não fossem mortes; ou (d) incluíssem dados de uma única pessoa por família, ou de um número variável de membros da família (por exemplo, de um ou mais membros), ou se não estivesse explícito se os dados tinham sido coletados de dois ou mais membros da mesma família. As dinâmicas familiares foram definidas como padrões de interação nas famílias (Jabbari et al., 2023), para captar aspectos diversos como comunicação, coesão e conflito.

Fontes de informação e estratégia de busca

Uma exploração preliminar garantiu que as palavras-chave captassem um conjunto de estudos pertinentes ao tema. Para minimizar um possível viés de publicação, quatro bases de dados foram pesquisadas com palavras-chave amplas e incluindo delineamentos diversos. Leituras preliminares e operadores booleanos orientaram a sequência de busca final: (grief OR bereave* OR mourning OR complicated grief OR prolonged grief disorder OR bereavement process) AND (family functioning OR family dynamic* OR dysfunctional famil* OR family conflict OR family system* OR family coping OR family support). Em 4 de junho de 2025, concluiu-se a busca sistemática final nas bases CINAHL, Scopus, PsycINFO e Medline (ver exemplo na Tabela suplementar 2).

Triagem e seleção

Carregamos todos os registros no Covidence, uma ferramenta on-line de gestão de registros que ajudou nossa equipe de revisão com a remoção automática de duplicatas e com os processos colaborativos de triagem dos estudos e de extração de dados, bem como com as exigências de relato dos padrões de qualidade PRISMA. As versões recentes do Covidence usam alguns recursos de aprendizado de máquina, mas o software exige que a equipe de pesquisa decida sobre a inclusão ou a exclusão de cada estudo. Na triagem por título e resumo, 7.806 registros foram examinados pela pessoa que assina em primeiro lugar. Para garantir a confiabilidade, 20% deles (n = 1.583) foram examinados em duplicidade por outra pessoa, de forma independente (M.Q.). Essa proporção seguia a prática recomendada (10–20%) para equilibrar viabilidade e rigor (Veritas Health Innovation, 2024). Na triagem por texto completo, a elegibilidade de 183 artigos foi avaliada. Embora as diretrizes sugiram a triagem independente de cerca de 20% dos registros (Polanin et al., 2019), 90% (n = 166) foram triados de forma independente por A.G., para reforçar o rigor metodológico.

A confiabilidade entre avaliações foi estimada com o kappa de Cohen (McHugh, 2012). A triagem por título e resumo produziu κ = 0,27 (concordância razoável) e a triagem por texto completo, κ = 0,53 (concordância moderada). Apesar desses valores, a concordância bruta foi alta (0,92 e 0,89, respectivamente), o que ilustra o paradoxo do kappa, no qual uma concordância global alta pode ser mascarada por uma grande proporção de decisões de “exclusão” (Derksen et al., 2024).

Após a avaliação independente dos artigos em cada etapa, a equipe de pesquisa se reuniu para discutir a aplicação dos critérios de inclusão e exclusão. Como parte da equipe estava em início de carreira de pesquisa, houve casos de avaliações excessivamente conservadoras (por exemplo, incluir para leitura integral artigos que deveriam ter sido excluídos já na etapa de título e resumo), o que baixou o kappa, mas o processo não excluiu estudos que deveriam ter sido incluídos. Além disso, o número de motivos para excluir um estudo também afetou o kappa na etapa de leitura integral. Por exemplo, se um membro da equipe de pesquisa excluía um estudo por não incluir pelo menos dois membros da mesma família e outro o excluía por não tratar de luto, a decisão de excluir estava correta, mas o Covidence a codificava como concordância incongruente. Essas divergências entre avaliações, nas duas etapas, foram resolvidas por discussão até o consenso. Uma revisão intermediária dos artigos selecionados (n = 26) por uma pessoa especialista externa levou a equipe a revisar e refinar sua seleção, e três artigos inicialmente excluídos na etapa de leitura integral foram depois incluídos na análise final (ou seja, 29 estudos). Essas discussões sobre o processo foram produtivas para o desenvolvimento de competências e provavelmente melhoraram nossa aplicação dos critérios de inclusão e exclusão ao restante dos estudos.

Extração de dados

Extraímos os dados com uma matriz predefinida que incluía autoria, delineamento, características da amostra, contexto de recrutamento, estratégias de coleta e análise de dados, e achados.

Avaliação da qualidade e do risco de viés

A qualidade metodológica foi avaliada com a Quality Appraisal for Diverse Studies (QuADS; Harrison et al., 2021), escolhida por ser adequada à avaliação de delineamentos heterogêneos. A QuADS tem 13 critérios (por exemplo, a clareza dos objetivos da pesquisa), cada um pontuado de 0 (não abordado) a 3 (explícito e detalhado), o que gera uma pontuação total de 0 a 39, convertida em porcentagem (Harrison et al., 2021). Os 29 estudos incluídos foram todos avaliados pela pessoa que assina em primeiro lugar (ver Tabela suplementar 3), e uma amostra aleatória de 20% (n = 6) foi avaliada por uma segunda pessoa (A.G.). A concordância entre avaliações foi razoável (κ = 0,27). As diferenças foram discutidas até o consenso. Nenhum estudo foi excluído com base na qualidade; no entanto, levamos a qualidade em conta na interpretação dos achados.

Análise e síntese dos dados

Realizou-se uma síntese narrativa (Popay et al., 2006) em razão da heterogeneidade dos estudos selecionados. A matriz de extração de dados descrita acima serviu de base para a síntese, seguindo a abordagem proposta por Ryan e pelo Cochrane Consumers and Communication Review Group (Ryan e Cochrane, 2013). A pessoa que assina em primeiro lugar fez uma síntese preliminar dos achados dos estudos. Esses achados, abrangendo populações, contextos e papéis familiares, incluindo influências culturais e relacionais, foram codificados segundo as ideias comuns dentro dos estudos e entre eles, o que permitiu agrupar dados relacionados e identificar temas de nível superior. Ao longo do processo, os temas foram refinados para captar a amplitude dos dados. Por exemplo, o tema inicialmente rotulado Comunicação tornou-se Comunicação e coesão, para refletir melhor a natureza interligada do diálogo e da proximidade relacional nas famílias. Para otimizar a interpretação dos estudos, os temas foram discutidos e revistos dentro da equipe de pesquisa, de acordo com as recomendações de análise colaborativa, para garantir a coerência temática e reduzir vieses (Thomas e Harden, 2008).

Resultados

Seleção dos estudos

Após a remoção das duplicatas, foram identificados 7.806 artigos. Na triagem por título e resumo, 7.623 artigos foram excluídos como irrelevantes (por exemplo, centrados no período anterior à morte ou em perdas que não fossem mortes, como divórcio ou o recebimento de um diagnóstico), restando 183 artigos para leitura integral. Destes, 154 estudos foram excluídos por: não examinar dinâmicas familiares; não fornecer dados empíricos originais de pelo menos dois membros de várias famílias (por exemplo, revisões, comentários ou artigos teóricos); coletar dados de um único membro da família ou de um número variável (por exemplo, um ou mais membros da família) por pessoa falecida; não explicitar se os dados foram coletados de dois ou mais membros da mesma família; e tratar de outros tipos de perda (por exemplo, divórcio, doença crônica). Cinco estudos estavam inacessíveis em texto completo apesar de buscas em bases de dados e institucionais, o que impediu a avaliação adequada e a extração dos dados pertinentes. Um estudo foi excluído por não estar acessível em inglês. Restaram, assim, 26 estudos a incluir para extração e análise de dados (Figura 1).

Características dos estudos

Os 29 estudos incluídos (Tabela 1) tinham delineamentos transversais (n = 18) e longitudinais (n = 8) e ensaios de intervenção (n = 3). Quanto ao tipo principal de dados, 18 eram qualitativos e 11 quantitativos. As pessoas participantes foram recrutadas em diversos contextos, incluindo registros de óbitos, programas comunitários de cuidados paliativos, redes de apoio on-line, plataformas de redes sociais e intervenções hospitalares, o que amplia a generalização dos achados. Nos estudos, várias medidas validadas foram usadas para avaliar as dinâmicas familiares e o luto, complementadas por entrevistas e questionários específicos de cada estudo. As idades iam da primeira infância à velhice; no entanto, não foi possível determinar faixas etárias precisas, porque alguns estudos só relataram a média de idade de participantes. Entre as pessoas participantes havia pais e mães, filhos e filhas, irmãos e irmãs, casais e avós enlutados por causas como doença, suicídio ou acidente. Os delineamentos e as amostras iam de estudos qualitativos com três membros de uma mesma fratria a grandes ensaios clínicos randomizados com 620 membros de 170 famílias. A maioria dos estudos foi realizada em contextos ocidentais, principalmente nos Estados Unidos, na Suécia e no Reino Unido; apenas um estudo vinha de um contexto não ocidental (a Índia) e dois tratavam de grupos minoritários num país de predominância ocidental (famílias mexicano-americanas e hispânicas nos Estados Unidos).

Avaliação da qualidade e risco de viés

As pontuações QuADS variaram de 64,10% a 94,87% (M = 82,40%, DP = 8,52; Tabela 1), o que indica um rigor metodológico em geral sólido nas amostras. Os estudos com avaliações de qualidade mais baixas muitas vezes não tinham objetivos claramente definidos, detalhes de recrutamento, envolvimento de partes interessadas e um relato transparente de forças e limitações. O risco de viés foi considerado de forma narrativa, e as conclusões gerais se mantiveram quando os estudos de menor qualidade foram incluídos, o que sugere que a qualidade metodológica não afetou de modo relevante os resultados da síntese.

Síntese dos achados

Identificamos quatro temas que captam a influência das dinâmicas familiares nos processos de luto: comunicação e coesão, influência das figuras parentais no ajustamento da criança, papéis e reorganização, e influências culturais e sociais.

Comunicação e coesão

Em 18 estudos, a comunicação aberta foi descrita como uma das formas mais eficazes de enfrentar o luto em família (Angelhoff et al., 2021; Ayers et al., 2014; Barboza et al., 2025; Barboza e Seedall, 2025; Bartel, 2020; Cerel et al., 2000; Cutrer-Párraga et al., 2022; Fletcher, 2002; Foster et al., 2012; Garcia et al., 2023; Howard Sharp et al., 2020; Kaplow et al., 2013; Kenney et al., 2022; Kissane et al., 2016; Lindqvist et al., 2008; Randall et al., 2022; Weber Falk et al., 2022; Weber et al., 2019). Compartilhar sentimentos facilitava a compreensão mútua e reduzia os conflitos, reforçando as relações e tornando mais fácil a adaptação à perda (Barboza et al., 2025; Barboza e Seedall, 2025; Bartel, 2020; Fletcher, 2002; Weber et al., 2019). Por exemplo, a comunicação aberta e a criação de novos rituais familiares e práticas de lembrança ajudavam na reminiscência, nos vínculos contínuos e na construção de sentido (Bartel, 2020). Em contraste, as famílias em que os membros limitavam a expressão emocional e se retiravam da conversa tinham mais probabilidade de relatar dificuldades para elaborar o luto (Angelhoff et al., 2021; Fletcher, 2002). Quando o luto não era falado, os membros da família tendiam a internalizar as emoções em vez de expressá-las e elaborá-las em conjunto, o que aumentava a vulnerabilidade ao sofrimento psicológico e ao TLP (Angelhoff et al., 2021; Kaplow et al., 2013). Crianças que perderam o pai ou a mãe disseram enfrentar melhor a perda quando emoções, lembranças e informações eram compartilhadas de forma aberta e honesta na família (Kenney et al., 2022).

Os membros da família viveram variações na comunicação após o luto. Num estudo, 19% das mães, 17% dos pais e 23% da fratria relataram mais abertura e proximidade após a morte, com frases como “a gente conversa mais” e “a gente presta atenção um no outro” (Foster et al., 2012, p. 348). Em contraste, um número menor de membros da família (3% das mães, 4% dos pais e 8% dos filhos e filhas) descreveu distância ou conflito crescentes, com uma criança observando que “meus pais se separaram” (Foster et al., 2012, p. 351) após a morte. Angelhoff et al. (2021) constataram que a coesão familiar enfraquecia à medida que a comunicação diminuía. As avaliações da comunicação entre pais e adolescentes feitas por adolescentes refletiam esse padrão, com as pontuações de comunicação aberta diminuindo com o passar do tempo após a morte (Angelhoff et al., 2021). Os pais relataram ainda que a comunicação era muitas vezes mais aberta com as filhas do que com os filhos, o que sugere que padrões de diálogo marcados pelo gênero também podem moldar a coesão (Angelhoff et al., 2021). No luto por suicídio, em que a vergonha e o segredo são comuns, a comunicação dentro da família era difícil e as redes de apoio, limitadas (Cerel et al., 2000; Cutrer-Párraga et al., 2022; Lindqvist et al., 2008).

Havia evidências de que alguns membros da família inibiam as discussões abertas para se proteger mutuamente de mais sofrimento, criando o que Kenney et al. (2022) chamaram de “conspiração do silêncio” (p. 236). Na adolescência também se podia conter os sentimentos para proteger os pais. Como explicou uma pessoa adolescente: “Não acho que eu consiga dizer para minha mãe o que eu realmente sinto sobre algumas coisas” (Howard Sharp et al., 2020, p. 1086). Por outro lado, as famílias que se escutavam, respondiam com clareza e reconheciam os sentimentos umas das outras pessoas mantinham vínculos mais fortes (Howard Sharp et al., 2020). Os casais que compartilhavam histórias e humor ganhavam em compreensão (Randall et al., 2022). Os programas que incentivam a comunicação aberta, a expressão emocional e a resolução colaborativa de problemas mostraram reduzir os conflitos, apoiar o bem-estar emocional e melhorar o funcionamento familiar, ajudando as famílias a atravessar o luto juntas, e não isoladas (Ayers et al., 2014; Kissane et al., 2016; Weber Falk et al., 2022).

Influência das figuras parentais no ajustamento da criança

Em 10 estudos, o ajustamento das crianças ao luto esteve sistematicamente relacionado ao acolhimento, à expressão emocional, ao envolvimento e à proximidade da figura parental (Angelhoff et al., 2021; Ayers et al., 2014; Boelen e Spuij, 2024; Foster et al., 2012; Garcia et al., 2023; Gilmer et al., 2012; Holmgren, 2021; Howard Sharp et al., 2020; Kissane et al., 2016; Weber Falk et al., 2022). O sofrimento estava ligado a dinâmicas familiares negativas, caracterizadas por pouco acolhimento, controle parental aumentado e sintomas internalizantes e externalizantes elevados (Ayers et al., 2014; Howard Sharp et al., 2020).

Após a perda da pessoa com quem viviam, pais viúvos muitas vezes adotavam um estilo parental prático, centrado nas tarefas, priorizando rotinas e responsabilidades em vez da expressão emocional (Holmgren, 2021). Tornar-se o único responsável pelos cuidados e pelas decisões trazia um pesado senso de responsabilidade. Um pai explicou:

Eu gostava muito do meu trabalho, mas ele também era muito corrido e não combinava nada com criar os filhos sozinho. Então foi uma mudança muito grande só largar aquele emprego e aí… bom, agora eu estou antes de tudo ali para as crianças, e isso foi uma grande mudança. (Holmgren, 2021, p. 135)

Embora a mudança de emprego permitisse aos pais oferecer estabilidade aos filhos, também significava que às vezes negligenciavam as próprias necessidades, como explicou um pai: “Virei uma espécie de ‘aparelho prático’ e aí fico sozinho” (Holmgren, 2021, p. 132).

As crianças muitas vezes percebiam mudanças emocionais que os próprios pais não reconheciam. No estudo de Gilmer et al. (2012) sobre famílias enlutadas pela morte de uma criança por câncer, cerca de um terço da fratria (31%) descreveu os pais como tristes e disse tê-los visto chorar. No entanto, poucos pais relataram tristeza, o que indica uma discrepância entre o autorrelato dos pais e a percepção dos filhos. Gilmer et al. (2012) também observaram que “pais enlutados relataram mais estresse parental do que os controles, e irmãos e irmãs enlutados relataram menos comunicação, disponibilidade e apoio dos pais após a morte” (p. 573). Da mesma forma, Foster et al. (2012) constataram que, quando os pais estavam absorvidos pelo próprio luto, a fratria “recebia apoio e comunicação limitados” (p. 348), o que gerava tristeza, retraimento ou insegurança.

Os programas se mostraram benéficos para melhorar a influência das figuras parentais no ajustamento da criança ao luto. O Family Bereavement Program reduziu a depressão parental, melhorou o enfrentamento, fortaleceu a disciplina e melhorou as relações entre figura parental e criança, levando a melhoras de longo prazo no ajustamento das crianças (Ayers et al., 2014). Além disso, a terapia do luto focada na família (Family-Focused Grief Therapy) visava diretamente a saúde psicológica das figuras parentais em famílias de alto risco, reduzindo a prevalência de TLP para 3,3%, contra 15,5% no cuidado padrão (Kissane et al., 2016). Da mesma forma, a Grief and Communication Family Support Intervention usou psicoeducação e resolução de problemas para melhorar a comunicação e a autoestima parentais e reduzir a ansiedade, e essas mudanças se associaram a uma diminuição das dificuldades comportamentais das crianças (Weber Falk et al., 2022). Nem todas as evidências, porém, mostraram uma associação clara entre as figuras parentais e o ajustamento das crianças ao luto. Num estudo com 159 crianças e adolescentes em luto e suas figuras parentais, as crianças que relatavam mais acolhimento e envolvimento da mãe também relatavam mais sintomas de luto prolongado, enquanto as que relatavam mais acolhimento e envolvimento do pai relatavam menos sintomas de luto prolongado (Boelen e Spuij, 2024).

Papéis e reorganização

Em 14 estudos, o luto mostrou influenciar os papéis familiares (Albuquerque et al., 2017; Barboza et al., 2025; Barboza e Seedall, 2025; Black e Santanello, 2012; Campbell-Jackson et al., 2014; Cutrer-Párraga et al., 2022; Das et al., 2021; Denham, 1999; Fletcher, 2002; Foster et al., 2012; Garcia et al., 2023; Walker e Sque, 2019; Weber et al., 2019; White et al., 2008). Por exemplo, membros da família muitas vezes assumiam responsabilidades adicionais, e casais às vezes se sentiam desequilibrados por níveis diferentes de envolvimento emocional e de evitação (Albuquerque et al., 2017; Campbell-Jackson et al., 2014; Denham, 1999). Aprender a identificar o luto da outra pessoa e a se harmonizar com ele exigia, nos casais enlutados, um processo ativo e em evolução (Barboza et al., 2025), que pode incluir escolher entre estratégias de corregulação emocional como estar presente junto da outra pessoa, dar-lhe espaço, expressar reconhecimento, entrar em ressonância com ela ou protegê-la de um “lugar escuro”, entre outras respostas (Barboza e Seedall, 2025). Os pais que equilibravam estressores orientados para a perda (por exemplo, concentrar-se no luto e na ausência) e estressores orientados para a restauração (por exemplo, assumir novos papéis e tarefas) davam conta das responsabilidades familiares de forma mais eficaz do que quando o foco permanecia apenas no luto (Albuquerque et al., 2017). Fletcher (2002) constatou que, após a morte de uma criança, as famílias viviam uma desorganização e uma reorganização de papéis ao buscar redistribuir as responsabilidades antes assumidas pela pessoa falecida e “renegociar o modo como os conflitos se resolvem” (p. 61–62). Weber et al. (2019) também observaram mudanças nos papéis parentais quando o pai ou a mãe sobrevivente tentava equilibrar o próprio luto e as necessidades das crianças, às vezes com retraimento ou superproteção.

Crianças, irmãos e irmãs descreveram muitas vezes mudanças nos papéis familiares após uma morte. Após o suicídio de um dos pais, algumas crianças se viram obrigadas a cuidar da fratria e a apoiar o pai ou a mãe sobrevivente. Uma criança explicou:

Muitas vezes eu dormia na cama dela se estava com medo ou achava que ela se sentia sozinha. Se ela se sentia sozinha, eu ia sentar do lado dela e perguntava se ela precisava de alguma coisa. Se ela estava triste e chorando, eu só ficava ali e dava um abraço nela. (Cutrer-Párraga et al., 2022, p. 1848)

Na fratria, houve quem relatasse passar a dar mais atenção às necessidades dos outros, como uma criança que explicou: “Presto mais atenção aos sentimentos das pessoas e tenho mais cuidado com elas, e… mais capacidade de perdoar” (Foster et al., 2012, p. 349). Em particular, as crianças diziam com frequência sentir-se protetoras e responsáveis (“protective of and responsible for”) em relação aos pais (Foster et al., 2012), o que mostra como a percepção da vulnerabilidade parental as levava a assumir papéis de cuidado. Alguns pais também relataram que as crianças muitas vezes assumiam tarefas antes realizadas pela pessoa falecida, o que ajudava a manter as rotinas familiares (Foster et al., 2012).

A morte de uma criança também redesenhava as posições na fratria: uma criança podia passar a ser a mais velha, a mais nova ou filha única. Foster et al. (2012) observaram que 25% das mães, 8% dos pais e 18% dos filhos e filhas descreviam esses deslocamentos. Weber et al. (2019) constataram que membros da fratria às vezes disputavam a atenção do pai ou da mãe sobrevivente, criando sentimentos de injustiça na forma como a atenção e o apoio emocional eram divididos na família. As mudanças nos papéis familiares se estendiam também à tomada de decisão. Por exemplo, quando a doação de órgãos era decidida coletivamente, as famílias se guiavam pelos valores da pessoa falecida e encontravam conforto no que acreditavam ser “a decisão certa” (Walker e Sque, 2019, p. 232).

As redes familiares mais amplas também moldavam a reorganização dos papéis. Em algumas famílias, avós ou a família do cônjuge assumiam papéis de cuidado, “dando aos pais espaço para viver o luto enquanto as crianças eram cuidadas” (White et al., 2008, p. 113). No entanto, a família ampliada também podia causar tensões. Black e Santanello (2012) explicam que as famílias às vezes se fragmentam por causa de brigas sobre herança ou sobre o jeito “certo” de viver o luto. Das et al. (2021) mostraram que a família do cônjuge podia de início apoiar, mas depois passar à culpabilização, perturbando o processo de luto da família.

As expectativas de gênero também influenciavam os papéis que os pais assumiam durante o luto. O luto parecia reforçar os papéis de gênero tradicionais, com as mães tornando-se as principais cuidadoras quando as crianças estavam doentes ou precisavam de ajuda para cuidar da saúde (Denham, 1999), enquanto os pais assumiam o papel de principal provedor (Denham, 1999; Garcia et al., 2023). Um pai explicou que precisava “continuar forte” e seguir “garantindo a renda da casa” (Campbell-Jackson et al., 2014, p. 2 e 6). Após um natimorto, uma mãe descreveu uma “pressão a mais para ser uma mãe fantástica… para provar que eu teria sido uma boa mãe para (primeiro filho)” (p. 8), enquanto um pai relatou não ter “tido de fato uma válvula de escape [para o luto]” (Campbell-Jackson et al., 2014, p. 7).

Influências culturais e sociais

Três estudos exploraram como fatores culturais e sociais influenciam os processos de luto nas famílias (Black e Santanello, 2012; Das et al., 2021; Doran e Downing Hansen, 2006). Em contextos diferentes, os rituais ofereciam às famílias formas de manter vínculos contínuos com a pessoa falecida; porém, também impunham expectativas que podiam agravar o sofrimento. Doran e Downing (2006) estudaram famílias católicas mexicano-americanas, nas quais a lealdade, a proximidade e as obrigações para com a parentela ampliada são enfatizadas por meio da narração de histórias, o que ajudava as famílias a manter viva a memória da pessoa falecida. Um irmão ou irmã explicou: “ninguém [na família ampliada] quer falar da morte do Esteban. A gente prefere falar de como ele viveu” (Doran e Downing Hansen, 2006, p. 206). No norte da Índia, as expectativas culturais de gênero moldavam fortemente o luto. As mães podiam expressar o luto abertamente, mas dos pais se esperava que se mantivessem contidos e voltassem ao trabalho em 5 a 20 dias (Das et al., 2021). As mulheres não eram admitidas nos locais de sepultamento e, em alguns casos, as mães eram culpadas pela morte da criança (Das et al., 2021). Uma autoridade religiosa explicou: “sim, muitas famílias costumam culpar a mulher pela morte” (p. 10). Uma mãe contou: “meu marido… diz que foi por causa da sua negligência que tudo isso aconteceu… Agora a gente briga mais, e também não consegue cuidar do nosso outro filho” (Das et al., 2021, p. 8).

Nos Estados Unidos, os rituais refletem valores de individualidade e de autoexpressão (Black e Santanello, 2012). Funerais e cerimônias em memória eram muitas vezes personalizados com fotos, discursos fúnebres e histórias sobre a pessoa falecida. Essas histórias ajudavam as famílias a dar sentido à perda e a permanecer ligadas. No entanto, surgiam desacordos quando membros da família contavam histórias conflitantes ou enfatizavam relações diferentes com a pessoa falecida, enfraquecendo o senso de unidade da família e muitas vezes deixando seus membros isolados no luto (Black e Santanello, 2012).

Discussão

Uma revisão sistemática e síntese narrativa de 29 estudos revelou que os construtos de dinâmica familiar influenciam o modo como as pessoas se adaptam ao luto. No entanto, entre esses estudos de dinâmicas familiares baseados em dados de pelo menos dois membros da mesma família, alguns construtos parecem mais pesquisados do que outros, e a base de evidências é mais consolidada para alguns do que para outros. Por exemplo, a comunicação parece ter um papel importante no ajustamento das famílias ao luto, o que é coerente com o referencial de resiliência familiar de Walsh (2003). Famílias em que havia abertura e honestidade entre os membros têm mais chances de se adaptar melhor (Angelhoff et al., 2021; Kaplow et al., 2013), mas, quando a comunicação é evitada, as famílias podem ter mais dificuldade de dar sentido à morte, internalizar as emoções e viver um sofrimento maior, padrões semelhantes à descrição de Kissane et al. (1996) das famílias taciturnas ou hostis. Os achados sobre a influência das figuras parentais no ajustamento das crianças ao luto (por exemplo, Ayers et al., 2014; Garcia et al., 2023) estão de acordo com a teoria dos sistemas, que vê a família como um sistema interligado em que mudanças num membro podem afetar a família inteira (Walsh e McGoldrick, 2004). Intervenções como a terapia do luto focada na família e o Family Bereavement Program mostraram ajudar as famílias a melhorar a comunicação e as relações, reduzindo os conflitos. Esses programas beneficiaram as famílias, ajudando-as a se sentir mais apoiadas no processo de luto e favorecendo um enfrentamento mais saudável por meio de uma comunicação melhor (Ayers et al., 2014; Kissane et al., 2016).

Em linha com o modelo do processo dual de Stroebe e Schut (2015), a flexibilidade de papéis e responsabilidades familiares mostrou-se associada a uma adaptação ao luto mais eficaz do que nas famílias cujos membros ficam sobrecarregados ou se retraem (Albuquerque et al., 2017; Denham, 1999; Weber et al., 2019). No entanto, poucos estudos exploraram as dinâmicas familiares em contextos culturais, o que mostra quanto é limitada a base de evidências disponível para a clínica que acompanha famílias enlutadas não WEIRD (ocidentais, escolarizadas, industrializadas, ricas e democráticas; Henrich et al., 2010). São necessários, portanto, referenciais culturalmente informados para que o apoio no luto reflita a diversidade dos valores e das práticas familiares. Esperamos que esses achados estimulem mais pesquisas para superar o estado atual de evidências fragmentadas, que mostram heterogeneidade e lacunas substanciais entre populações, contextos e metodologias.

Limitações e direções futuras

Muitos dos estudos incluídos se basearam em medidas de autorrelato e delineamentos transversais, o que introduz possíveis vieses, como a desejabilidade social e a dependência da memória retrospectiva. Esses fatores podem ter levado participantes a subnotificar sintomas ou a recordar experiências de forma imprecisa, oferecendo apenas uma visão parcial de como as dinâmicas familiares influenciam o luto. Os estudos transversais coletam dados em um único momento, o que dificulta compreender como dinâmicas familiares e luto se influenciam ao longo do tempo. Pesquisas futuras poderiam recorrer ao acompanhamento longitudinal das dinâmicas familiares para entender melhor como as famílias vivem o luto juntas. Por exemplo, Lenferink e O’Connor (2023) analisaram dados longitudinais de autorrelato sobre sintomas de TLP avaliados em quatro momentos em 257 díades enlutadas de pais e filhos adultos na Dinamarca. As análises por modelo de painel com defasagem cruzada mostraram que as mudanças nos níveis de TLP dos pais predisseram significativamente os níveis de TLP de seus filhos e filhas adultos, mas não o contrário. Delineamentos e análises desse tipo poderiam ser aplicados à compreensão do papel das dinâmicas familiares no luto, reduzindo a dependência da memória retrospectiva e obtendo dados “em tempo real” sobre como as dinâmicas familiares influenciam o luto após uma morte e como o luto influencia as dinâmicas familiares.

O número limitado de estudos incluídos e sua heterogeneidade restringiram a possibilidade de examinar a influência potencial de fatores moderadores importantes, como religiosidade, origem cultural e étnica e relações familiares anteriores à perda. Essas variáveis são relevantes na pesquisa sobre luto, e sua consideração limitada e fragmentada no conjunto dos estudos incluídos impediu análises agrupadas. A heterogeneidade dos estudos incluídos fez da síntese narrativa o método de análise mais adequado. Embora essa abordagem tenha permitido uma síntese detalhada da literatura sobre dinâmicas familiares e processo de luto, ela tem sido criticada por seu caráter interpretativo (Popay et al., 2006) e pode enfraquecer a força geral dos achados. Para responder a essas críticas, a equipe discutiu e refinou os temas intermediários, garantindo que fossem coerentes, fundamentados nos dados e críveis (Thomas e Harden, 2008).

Nossa adesão às diretrizes PRISMA e o uso do Covidence e de uma matriz de extração padronizada e previamente testada reforçaram a transparência metodológica, a reprodutibilidade e a integridade interpretativa da revisão; no entanto, é possível que estudos pertinentes tenham ficado de fora. Por falta de tempo, não revisamos manualmente as listas de referências, o que pode ter limitado a identificação de outros estudos pertinentes. Como observou Bartels (2013), revisar as listas de referências é uma etapa final importante da busca sistemática, pois pode revelar trabalhos mais antigos ou importantes que não constam das bases eletrônicas. Além disso, a busca manual é valiosa nas revisões sistemáticas, pois pode identificar estudos que escaparam e garantir um processo de revisão mais completo e transparente (Zhang et al., 2024). Pesquisas futuras poderiam incluir a busca manual de citações para garantir uma cobertura mais completa da literatura e recorrer à metanálise quando a literatura permitir.

Implicações

Ver o luto apenas como experiência individual não leva em conta os contextos relacionais e sistêmicos em que ele acontece (Breen et al., 2019). Essa perspectiva individualizada é preocupante em geral e especialmente no apoio a famílias com crianças, porque o luto na infância e na adolescência está associado a riscos maiores de depressão, ansiedade, sintomas de estresse pós-traumático, suicídio, encarceramento e mau desempenho escolar (Morris et al., 2016; Oosterhoff et al., 2018; Pham et al., 2018; Weinstock et al., 2021; Wilson, 2025). As evidências crescentes a favor das intervenções familiares permitem que a clínica e quem formula políticas atuem sobre os sistemas mais amplos que influenciam o ajustamento, em vez de ver o luto como algo restrito ao indivíduo. Ainda serão necessárias, porém, muito mais evidências para entender como as intervenções podem ser culturalmente responsivas e integrar práticas de luto culturalmente relevantes.

Além disso, as políticas deveriam promover programas de luto centrados na família na comunidade e nos sistemas de saúde. Isso garantiria que o cuidado se voltasse não só para a pessoa, mas também para sua família e para as relações que moldam o luto. Incentivar a colaboração entre esses serviços poderia ajudar a identificar mais cedo as famílias “em risco” e oferecer um apoio coordenado que reconheça as necessidades próprias de cada família, permitindo que se ajustem após o luto. Os órgãos governamentais e as organizações de saúde poderiam, portanto, considerar a adoção de políticas que ofereçam programas de luto centrados na família, que reconheçam tanto as necessidades individuais quanto as familiares.

Conclusão

O luto não é apenas uma experiência individual, mas também um processo relacional moldado pelas dinâmicas familiares, incluindo a comunicação, o bem-estar das figuras parentais, a flexibilidade dos papéis e os contextos culturais e sociais. Os achados desta revisão destacam a necessidade de que a pesquisa desenvolva e aplique referenciais familiares que mostrem como os membros de uma família vivem o luto e se ajustam juntos. Apesar do reconhecimento crescente dessa interdependência, muitas pesquisas se concentram em indivíduos isolados. Se quisermos compreender e apoiar as famílias enlutadas, são necessárias (a) mais pesquisas que desenvolvam essa compreensão incluindo grupos culturais diversos, usando delineamentos longitudinais e permitindo análises agrupadas e (b) a ampliação do alcance das intervenções familiares, para que as pessoas e as famílias enfrentem o luto de forma adaptativa. Sem essa mudança, continuaremos a negligenciar o contexto em que a maior parte dos lutos acontece: a família.