1 Introdução

Está bem estabelecido que a permanência é de importância crucial para jovens que crescem em acolhimento familiar de longa duração (Schofield et al. 2024; Burge 2020; Moran et al. 2020; Neil e Beek 2020; Pérez 2017; Biehal 2014). Por isso, uma vez estabelecido que uma criança não voltará a viver com a família de origem, muitos sistemas ocidentais de proteção à infância priorizam a garantia da permanência, com o objetivo principal de atenuar as muitas dificuldades adicionais enfrentadas por jovens que passaram pelo acolhimento. Essas dificuldades surgem em áreas-chave como a educação (Ellis e Johnston 2024; Brady e Gilligan 2020), a moradia (Palmer et al. 2022; Gypen et al. 2017), o emprego (Soyez et al. 2024; Arnau-Sabatés e Gilligan 2015) e a saída do acolhimento (Stein 2012).

Antes, a permanência era amplamente equiparada aos vínculos jurídicos entre a pessoa jovem e quem cuida dela. Garantir a permanência jurídica por meio da adoção era uma política-chave em jurisdições ocidentais como o Reino Unido e os Estados Unidos (Biehal 2014; Tefre 2015). Nessas circunstâncias, a adoção visava favorecer experiências e desfechos positivos para jovens que crescem em acolhimento de longa duração (Rolock e Pérez 2018). Nos debates contemporâneos, porém, a permanência é entendida de forma mais ampla e reconhecida cada vez mais como ancorada em fatores que vão além do estabelecimento de vínculos jurídicos. Aspectos como a duração de um acolhimento e o desenvolvimento de laços fortes e duradouros entre a pessoa jovem e quem a acolhe, ou outra figura adulta importante, o que se chama de permanência relacional, também são considerados centrais (Ball et al. 2021; Moran et al. 2020; McSherry e Fargas-Malet 2018).

Cada vez mais, a pesquisa indica que jovens em acolhimento valorizam mais a permanência relacional do que a jurídica, e começou a descrever como a permanência relacional se apresenta no cotidiano desses jovens (Salazar et al. 2018; McSherry e Fargas-Malet 2018; Pérez 2017). Embora essa literatura tenha destacado a importância da permanência relacional, a pesquisa que explora como jovens que cresceram em acolhimento familiar de longa duração compreendem essas experiências está bem estabelecida. Em especial, Schofield (2002, 2003) realizou um estudo retrospectivo com 40 jovens adultos de 18 a 30 anos que cresceram em acolhimento familiar na Inglaterra, explorando suas relações com as famílias acolhedoras de longa duração e produzindo narrativas que ressoam com temas de pertencimento e de fazer parte da família. No entanto, há poucas pesquisas empíricas que descrevam como a permanência relacional se desenvolve ao longo do tempo nas famílias acolhedoras de longa duração. Este artigo contribui para esse campo ao relatar os resultados de um estudo qualitativo realizado na Irlanda com jovens adultos que cresceram em acolhimento familiar de longa duração, com base especificamente em um componente do estudo mais amplo que explorou as experiências vividas de permanência no acolhimento familiar de longa duração. Os resultados aqui apresentados se concentram nos relatos retrospectivos das pessoas participantes sobre como relações duradouras com as famílias acolhedoras foram construídas e mantidas ao longo do tempo. Eles evidenciam formas pelas quais a permanência foi vivida e cocriada no cotidiano familiar. O artigo termina considerando as implicações desses resultados para as políticas e as práticas do serviço social numa área-chave do trabalho social com crianças e famílias.

2 A permanência para jovens que crescem em acolhimento familiar

O planejamento da permanência tem sido um foco central das políticas de proteção à infância há muitas décadas, sobretudo no Reino Unido e nos Estados Unidos, e já foi descrito como “a marca registrada das políticas e práticas de proteção à infância” (Pérez 2017, 179). A atenção à permanência surgiu em meio a preocupações antigas e persistentes com a “deriva” no acolhimento familiar (Neil e Beek 2020, 77), caracterizada como um “acolhimento prolongado longe da família natural, sem um objetivo claro de reintegrar a criança ou de encontrar outro lar permanente” (James 2004, 1). As respostas a essas preocupações enfatizaram o planejamento da permanência para jovens em acolhimento (Rolock e Pérez 2018; Rolock e White 2016; Neil e Beek 2020), com base na crença de que a instabilidade e a incerteza dos acolhimentos afetavam negativamente o cotidiano das crianças e que acolhimentos juridicamente permanentes contrabalançariam isso (Rolock e White 2016). Com o tempo, porém, a compreensão da permanência foi além do foco exclusivo no status jurídico e passou a incorporar a ideia de permanência relacional.

2.1 Ampliando as definições de família

Para parte da pesquisa, ampliar as definições de família tem sido central para compreender como os jovens desenvolvem um sentimento de pertencimento à família acolhedora. Argumenta-se, por exemplo, que a presença de práticas familiares compartilhadas (Morgan 2011) e da exibição da família (family display; Finch 2007) contribui para criar e fazer reconhecer relações familiares, o que reflete uma mudança para ver a família como algo que as pessoas “fazem” e não algo que elas “são” (Fargas-Malet e McSherry 2020), e não como algo definido por laços jurídicos ou biológicos. Finch (2007, 77) introduziu a expressão “exibir a família” para descrever “a transmissão de significados por meio de interações sociais e o reconhecimento disso por outras pessoas relevantes”; embora essas noções não tenham sido desenvolvidas especificamente em relação ao acolhimento familiar, Finch (2007) e Morgan (2011) destacam a importância de cultivar e desenvolver relações para que “suas qualidades ‘de tipo familiar’ sejam ‘positivamente estabelecidas’” (Finch 2007, 80).

Partindo dessas ideias, e das de outros trabalhos, como os de Sinclair (2005) e de Bullock et al. (2006), MacDonald (2016) retomou o conceito de “permanência praticada” (enacted permanence) de Sinclair para descrever como as famílias acolhedoras e os jovens sob seus cuidados se engajam em práticas familiares e em exibições da família para criar ativamente um sentimento de família, mesmo na ausência de permanência jurídica. A permanência praticada se refere à escolha das famílias acolhedoras de viver como se fossem família, demonstrando pertencimento, compromisso e obrigação mútua nas interações do dia a dia. Trabalhos posteriores de MacDonald e colegas (MacDonald et al. 2025) aprofundaram essa perspectiva, mostrando como as práticas das famílias acolhedoras podem se estender para além do fim formal do acolhimento e ser vividas pelos jovens como duradouras e de tipo familiar.

Em conjunto, esses trabalhos oferecem contribuições importantes sobre como o pertencimento familiar pode ser construído relacionalmente no acolhimento familiar. No entanto, embora esses conceitos iluminem como podem ser as relações de tipo familiar, eles dão menos atenção a como a permanência relacional é negociada e mantida ao longo do tempo nos acolhimentos familiares de longa duração. Em especial, ainda há pouco exame empírico de como jovens e famílias acolhedoras cocriam compromissos relacionais duradouros durante a infância e a adolescência, antes da saída do acolhimento. É essa lacuna que o presente artigo busca preencher.

2.2 Mudanças na compreensão da permanência

As primeiras conceituações da permanência se concentravam na permanência jurídica, e a adoção era priorizada em alguns sistemas de proteção à infância para jovens que não podiam voltar a viver com a família de origem. Numa crítica importante das políticas de permanência do sistema de proteção à infância dos Estados Unidos, Stott e Gustavsson (2010) examinaram a permanência a partir de múltiplas perspectivas, destacando tensões entre as noções juridicamente definidas de permanência e as experiências vividas por jovens em acolhimento. O estudo chamou a atenção para as implicações de longo prazo para jovens que não estabelecem uma permanência juridicamente reconhecida antes da vida adulta e defendeu conceituações mais amplas da permanência, que fossem além dos arranjos jurídicos.

A partir dessa crítica, pesquisas posteriores passaram a pôr cada vez mais em primeiro plano as dimensões relacionais da permanência. Por exemplo, Pérez (2017) mostrou que a adoção não garante a permanência relacional na vida adulta. Sua pesquisa descreveu quatro categorias de permanência relacional: duradoura, ambivalente, rejeitada e rompida. Embora essas categorias iluminem a natureza mutável e dinâmica da permanência, elas não tratam de como a permanência relacional duradoura se desenvolve nas relações de cuidado. Outros estudos procuraram definir a permanência relacional de forma mais explícita. Por exemplo, McSherry e Fargas-Malet (2018, 124) descrevem a permanência relacional como “uma relação duradoura e de apoio entre a pessoa jovem e uma figura adulta que cuida”. Embora esses trabalhos tenham sido decisivos para estabelecer a importância da permanência relacional, há poucos dados empíricos que descrevam como essas relações se desenvolvem e se mantêm ao longo do tempo, especialmente do ponto de vista dos próprios jovens. É esse aspecto da permanência relacional, como a permanência é vivida e estabelecida ao longo do tempo nas relações cotidianas do acolhimento familiar, que constitui o foco deste artigo.

3 Contexto irlandês

Este estudo foi realizado na Irlanda com 22 jovens adultos que haviam crescido no sistema irlandês de acolhimento familiar e se identificavam, de acordo com os critérios de recrutamento do estudo, como tendo vivido a permanência em seus acolhimentos familiares. Na Irlanda, a Tusla, Agência da Criança e da Família (doravante Tusla), é o principal órgão responsável pela proteção à infância, incluindo os cuidados alternativos. A Tusla foi criada em 2014 com a missão específica de oferecer uma abordagem mais integrada e mais centrada na criança aos serviços de proteção à infância, incluindo os serviços para crianças em acolhimento familiar (Gilligan 2019).

Historicamente, a Irlanda dependia fortemente do acolhimento institucional. A passagem para um sistema que coloca a maioria das crianças sob a guarda do Estado em acolhimentos familiares ocorreu num contexto político internacional mais amplo, cada vez mais favorável aos acolhimentos em família (Gilligan 2019). Além disso, na Irlanda, houve mudanças como a redução gradual da influência da Igreja Católica Romana, a expansão dos serviços públicos de serviço social e a preferência das equipes de serviço social pelos acolhimentos em família, além de fatores pragmáticos como a melhora dos valores pagos às famílias acolhedoras e o uso crescente de prestadores privados de acolhimento familiar (Gilligan 2019; Munro e Gilligan 2013).

A política irlandesa contemporânea de proteção à infância prioriza claramente o acolhimento familiar como principal opção para crianças sob a guarda do Estado. A meta declarada da Tusla é que 90% das crianças acolhidas estejam em acolhimento familiar (Tusla Child and Family Agency 2025a). Em abril de 2025 (fim do primeiro trimestre), 5.783 crianças estavam sob a guarda do Estado, das quais 5.041 (87,2%) em acolhimento familiar, seja em acolhimento familiar geral (71%), seja em acolhimento por parentes (29%) (Tusla Child and Family Agency 2025b). É importante observar que a política de planejamento da permanência da Tusla reconhece o acolhimento familiar de longa duração como uma opção de permanência viável e adequada para algumas crianças, sobretudo quando a reintegração ou a adoção não são consideradas adequadas. O planejamento da permanência na Irlanda vai, portanto, além da permanência jurídica e enfatiza a estabilidade, a continuidade do cuidado e a manutenção de relações duradouras ao longo do tempo. Nesse quadro, o acolhimento familiar de longa duração pode ser formalmente planejado como um acolhimento permanente, com a expectativa de que as crianças nessa situação permaneçam com a família acolhedora até a vida adulta, sempre que possível (Tusla Child and Family Agency 2020). A permanência jurídica por meio da adoção é pouco usada no sistema irlandês de proteção à infância. Os dados mais recentes mostram que, em 2024, apenas 45 crianças, ou 0,8% de todas as crianças acolhidas, foram adotadas a partir do acolhimento familiar (Adoption Authority of Ireland 2024). Isso não quer dizer que não exista permanência no sistema irlandês de proteção à infância; de fato, é possível distinguir entre a permanência jurídica registrada e outras formas de permanência, como a permanência relacional.

Uma maneira de considerar a permanência relacional é examinar as condições de moradia, após o acolhimento, de jovens que cresceram em acolhimento familiar de longa duração. A idade legal de saída do acolhimento na Irlanda é 18 anos. A Tusla oferece serviços de acompanhamento pós-acolhimento (aftercare) a “todos os jovens entre 16 e 21 anos que passaram 12 meses sob a guarda do Estado, com a Tusla ou com o HSE, entre os 13 e os 18 anos. Os serviços de acompanhamento continuam disponíveis até os 23 anos para quem estiver em formação ou estudos certificados” (Tusla Child and Family Agency 2025c). Aos 18 anos, os jovens passam a ter direito a um auxílio de acompanhamento. Dados recentes mostram que 46% dos jovens que recebiam esse auxílio, ou 1.018 jovens, continuavam morando com a família acolhedora entre os 18 e os 22 anos (Tusla Child and Family Agency 2025b). Esses números sugerem que permanecer com a família acolhedora depois da idade legal de saída do acolhimento é um traço importante do panorama irlandês da saída do acolhimento. No entanto, essas estatísticas oferecem apenas uma perspectiva sobre a questão. Embora os números indiquem que “continuar morando com a família acolhedora permanece uma categoria importante de moradia para jovens egressos do acolhimento depois dos 18 anos” (Brady et al. 2025, 390), eles não revelam a natureza nem a durabilidade da relação desses jovens com a família acolhedora. Assim, essas informações dizem pouco sobre se havia permanência relacional nesses acolhimentos ou sobre como ela se estabeleceu.

Quando há adoção a partir do acolhimento familiar na Irlanda, ela costuma ser feita pela família acolhedora de longa duração (Adoption—Domestic Adoption), com quem a pessoa jovem já estabeleceu uma permanência relacional. Em conjunto, o reconhecimento político do acolhimento familiar de longa duração como opção de permanência, as taxas relativamente baixas de adoção e a alta proporção de jovens egressos do acolhimento que continuam com a família acolhedora na vida adulta fazem do contexto irlandês um terreno especialmente adequado para explorar como a permanência relacional se desenvolve e é negociada no acolhimento familiar de longa duração. Isso torna o contexto irlandês relevante não só em âmbito nacional, mas também para outras jurisdições que buscam entender melhor como relações duradouras se formam e se mantêm no acolhimento familiar de longa duração.

4 Métodos

Este artigo se baseia nos resultados de um estudo mais amplo que explorou as experiências vividas de permanência de jovens no acolhimento familiar de longa duração (Whiting 2023); o presente texto se concentra especificamente nos relatos das pessoas participantes sobre como relações duradouras se formaram e se mantiveram ao longo do tempo. O estudo obteve aprovação ética dos Comitês de Ética em Pesquisa da School of Social Work and Social Policy do Trinity College Dublin (identificador 843) e da Tusla, a Agência da Criança e da Família.

Participaram da pesquisa vinte e dois jovens adultos, de 20 a 30 anos. Todas as pessoas participantes haviam crescido em acolhimento familiar de longa duração e se identificavam, de acordo com os critérios de recrutamento do estudo, como tendo vivido a permanência em seus acolhimentos. Como um objetivo-chave do estudo era captar uma diversidade de experiências de permanência, os materiais de recrutamento apresentavam a permanência como relacional e também como jurídica.

4.1 Recrutamento e amostragem

As pessoas participantes foram recrutadas por amostragem intencional (Lune e Berg 2017), por meio de uma combinação de pontos de contato na Tusla, serviços de acompanhamento pós-acolhimento, organizações de apoio ao acolhimento familiar e redes sociais. Os materiais de recrutamento explicitavam o foco do estudo na permanência no acolhimento familiar de longa duração e convidavam a participar jovens adultos que se reconhecessem nessa descrição. Para o recrutamento, a permanência foi descrita em termos relacionais e jurídicos. Os critérios de elegibilidade especificavam que as pessoas participantes deveriam: (i) ter crescido em acolhimento familiar de longa duração e estável, definido como ter vivido com a mesma família acolhedora por pelo menos 5 anos antes de completar 18 anos; e (ii) ter mantido uma relação próxima com a família acolhedora na vida adulta. Também podiam participar jovens adultos que haviam passado por adoção pela família acolhedora. Essa abordagem buscava garantir que a amostra refletisse uma diversidade de experiências, entre formas jurídicas e relacionais de permanência, permitindo ao mesmo tempo que as pessoas se autosselecionassem com base na própria compreensão de suas relações de acolhimento.

A Tabela 1 apresenta uma visão geral da amostra final. Como se vê, nove pessoas participantes haviam sido adotadas pela família acolhedora de longa duração, enquanto as demais descreviam relações duradouras com a família acolhedora sem adoção legal. Essa composição permitiu explorar a permanência tal como vivida e experimentada, e não apenas como um status jurídico.

4.2 Coleta de dados

Os dados foram produzidos por meio de entrevistas qualitativas semiestruturadas que incorporavam elementos de uma abordagem narrativa. Essa abordagem foi usada para ajudar as pessoas participantes a descrever suas experiências vividas no acolhimento familiar e suas relações com a família acolhedora ao longo do tempo. As entrevistas começavam pela vida e pela situação atuais. Ao falar das relações presentes com a família acolhedora, as pessoas participantes muitas vezes, e espontaneamente, refletiam sobre a experiência de crescer na família acolhedora. Perguntas de aprofundamento permitiram explorar melhor essas narrativas, gerando dados que mostram como as pessoas participantes viveram e negociaram a permanência enquanto cresciam em acolhimento familiar.

As entrevistas foram realizadas entre outubro de 2019 e outubro de 2020. Por causa das restrições sanitárias decorrentes da pandemia de covid-19, as entrevistas realizadas entre junho e outubro de 2020 foram feitas on-line, pelo MS Teams. No total, seis entrevistas foram presenciais e 16 on-line. Todas foram gravadas em áudio e transcritas literalmente pela pessoa que assina o artigo. Foram atribuídos pseudônimos a todas as pessoas participantes, e os detalhes que permitiriam identificá-las foram alterados para proteger a confidencialidade.

4.3 Análise dos dados

Os dados coletados foram analisados por meio da “análise temática reflexiva” (Braun e Clarke 2022). Seguindo o quadro de seis fases de Braun e Clarke (2006), a pesquisa começou com a transcrição literal de cada entrevista, feita pessoalmente por quem conduzia o estudo, e com a releitura das transcrições para uma primeira familiarização com os dados. Cada transcrição foi então codificada linha por linha no NVivo. Foram gerados códigos descritivos abertos, e alguns trechos receberam vários códigos. Os códigos foram depois revistos no conjunto dos dados, e quatro grandes temas candidatos foram identificados: as relações com a família acolhedora, as relações com o mundo mais amplo durante a transição para a vida adulta, os vínculos com a família de origem e o sentido de si e a identidade. Esses temas foram revistos e refinados, e subtemas foram identificados para captar a diversidade dentro de cada um. Ao longo de todo o processo, a análise foi guiada por um engajamento contínuo com os dados e pela atenção à forma como os sentidos se construíam nos relatos. Por meio desse processo analítico, identificou-se um tema, “negociar a permanência ao crescer em acolhimento familiar”, que ilumina como as pessoas participantes descreviam o desenvolvimento de relações duradouras, de pertencimento e de compromisso em suas famílias acolhedoras de longa duração ao longo do tempo. São esse tema e seus subtemas o foco deste artigo.

4.4 Reflexividade

A pesquisa foi abordada a partir de uma perspectiva qualitativa e interpretativa, reconhecendo que o conhecimento é coconstruído no processo de pesquisa (Mason 2017). A reflexividade foi parte integrante tanto da produção quanto da análise dos dados. Como a reflexividade é uma “característica fundamental” (Braun e Clarke 2022, 5) da análise temática, quem conduzia a pesquisa refletiu continuamente sobre sua formação profissional em serviço social, seus pressupostos sobre a permanência e sua posição em relação às pessoas participantes, sobretudo considerando a natureza sensível das experiências de acolhimento. Memorandos reflexivos foram mantidos ao longo de toda a pesquisa, e a supervisão acadêmica foi usada para examinar criticamente como as perspectivas de quem conduzia a pesquisa podiam ter moldado a coleta de dados, a interpretação e o desenvolvimento dos temas.

5 Resultados

Nesta seção, são apresentados os principais resultados do estudo sobre como as pessoas participantes descreveram o desenvolvimento e a negociação de relações duradouras no acolhimento familiar de longa duração. Mais especificamente, os resultados se concentram em como um sentimento de permanência foi cocriado por jovens e famílias acolhedoras ao longo de todo o tempo de acolhimento. A cocriação da permanência se refere a uma infinidade de pequenas ações cotidianas, aparentemente banais, e também a ações mais marcantes que ocorreram ao longo da vida da pessoa jovem. Nesta seção, são discutidos temas como a cocriação da permanência nas experiências do dia a dia, nos eventos e comemorações familiares, nas experiências difíceis, nos vínculos com a família de origem e em acontecimentos mais marcantes, como a adoção. Um elemento-chave da cocriação identificado é que se trata de uma ação, ou de ações, que envolvem tanto a pessoa jovem quanto a família acolhedora, e não de uma ação única: é uma infinidade de ações frequentes e distribuídas no tempo. Partindo do conceito de “exibir a família” de Finch (2007) e do de “permanência praticada” de MacDonald (2016), as ações em que jovens e famílias acolhedoras se engajam podem ser entendidas como uma forma de “exibição da permanência”. A exibição da permanência se refere a como jovens e famílias acolhedoras demonstram uns aos outros e ao mundo externo que sua relação se baseia na permanência. Exemplos de cocriação da permanência são descritos a seguir.

5.1 Cocriando a permanência nas experiências do dia a dia

Grande parte do que as pessoas participantes descreveram nas entrevistas dizia respeito à vida cotidiana e às muitas maneiras, subjetivas e objetivas, pelas quais cocriaram a permanência com a família acolhedora. Um exemplo comum tinha a ver com a linguagem: muitas pessoas contaram que escolheram chamar a mãe e o pai acolhedores de “mãe” e “pai” para indicar sua proximidade ao descrever essa relação a outras pessoas. A maioria descrevia a família acolhedora como sua mãe e seu pai, e observava que a família acolhedora se referia a elas como seu filho ou sua filha. Gillian, que era casada e tinha pouco menos de trinta anos na época da entrevista, contou que fazia isso apesar do pedido da pessoa responsável pelo seu acompanhamento no serviço social para que chamasse a família acolhedora pelos nomes próprios. Gillian disse:

O pessoal do serviço social queria que eu chamasse meus (pais acolhedores) pelo nome, mas eu sempre chamei de mãe e pai, porque é isso que eles são para mim.

Gillian contou ainda que a família acolhedora participa disso e o reforça: se alguém pergunta quantos filhos eles têm, sempre contam tanto os filhos biológicos quanto os acolhidos; e, algo significativo para Gillian, ela disse:

Eles me compram cartões de aniversário com “Querida filha” escrito em letras grandes na frente.

É importante notar que, mesmo quando os jovens não chamavam a família acolhedora de “mãe” e “pai” ou algo parecido, ela ainda assim era reconhecida como a principal figura parental. Várias pessoas participantes descreviam a mãe e o pai acolhedores “como se” fossem sua mãe e seu pai “de verdade” e, em troca, descreviam a família acolhedora como tratando-as “como se” fossem seu filho ou sua filha “de verdade”. Ben, que tinha cerca de vinte e cinco anos quando foi entrevistado, disse sobre o pai acolhedor:

Ele é meu pai e sempre foi meu pai, eu não chamo ele assim, mas é isso que ele é.

Outras pessoas participantes falaram de como a família acolhedora as incluía nas atividades semanais da família. Por exemplo, Eve, que tinha pouco menos de trinta anos quando foi entrevistada, disse sobre a família acolhedora:

Eles faziam tudo por mim e me tratavam como filha deles… até com esporte… eles me levavam aos jogos e… a gente tinha que fazer tarefas de casa, e ganhava mesada.

Eve explicou em seguida por que isso demonstrava permanência para ela:

Se você fazia parte da família, fazia tarefas de casa, era simples assim.

Assim, a atribuição de tarefas indicava a Eve que ela fazia parte da família, e a aceitação dessas tarefas indicava à família acolhedora que era também assim que ela se via.

Era nesses momentos de parentalidade comum que a família acolhedora se engajava em atividades que permitiam aos jovens desenvolver um sentimento de pertencimento e de permanência dentro da família. À medida que a família acolhedora exercia a parentalidade, os jovens também começavam a sentir que a casa de acolhimento era a sua casa e, desse modo, as duas partes cocriavam a permanência no cotidiano familiar. Joanne, que tinha pouco menos de trinta anos na época da entrevista, mostrou isso pela forma como descrevia sua família para colegas de escola. Ela contou que, quando colegas perguntavam sobre sua família, ela respondia:

Meus (pais acolhedores) não são estranhos, eles fazem exatamente as mesmas coisas que sua mãe e seu pai, cuidam de mim, põem um teto sobre a minha cabeça, são exatamente como sua mãe e seu pai, só que têm o título de mãe acolhedora e pai acolhedor.

5.2 Cocriando a permanência em eventos específicos e comemorações familiares

Embora houvesse muitas descrições de como a permanência era cocriada no dia a dia, eventos e ocasiões familiares importantes também foram apontados como momentos lembrados como especialmente significativos. Por exemplo, Doreen, que tinha pouco menos de trinta anos quando foi entrevistada, lembrou que uma pessoa da sua fratria de acolhimento, nascida na família acolhedora, trouxe alguém à casa para fotografar para marcar uma comemoração familiar. Ela se descreveu de pé, num canto, olhando a família acolhedora posar para a foto de família, quando a mãe acolhedora fez sinal para que ela viesse entrar na foto. Esse acontecimento teve um impacto significativo em Doreen, que disse:

Até hoje essa foto está pendurada na cozinha deles, é uma foto enorme, eles disseram “claro que você tem que entrar”… tipo, o fato de que eles nem sequer tiveram vergonha de [me] esconder.

Há um processo de cocriação evidente nesse gesto: não só a família acolhedora convidou a participante a entrar na foto, como Doreen escolheu entrar e continua a atribuir sentido a esse acontecimento muitos anos depois. Esse momento de cocriação da permanência ressoou para além da infância.

Doreen também lembrou um dia em que alguém da família acolhedora rapidamente pôs o braço na frente dela quando o carro em que estavam freou de repente numa estrada perigosa. Esse momento reforçou para Doreen a profundidade do afeto que essa pessoa tinha por ela, o que, por sua vez, permitiu que ela se comprometesse com a família. Ela disse sobre o episódio:

Eu pensei… ah, é, [essa pessoa da família acolhedora] realmente se importa comigo e não quer que eu sofra um acidente… aquilo foi tão significativo para mim… sei que parece bobo, mas para mim foi muito significativo.

Para outras pessoas participantes, eventos familiares maiores, como o Natal e as festas de aniversário, foram momentos-chave da infância que ofereciam oportunidades de cocriar a permanência. Joanne destacou isso ao falar da sua experiência na família acolhedora de longa duração:

Na família a gente comemorava o Natal, os aniversários e grandes eventos como primeiras comunhões¹… coisas normais de família.

Com essa descrição, Joanne ecoa algo presente no conjunto das narrativas: o valor que as pessoas participantes davam a ser incluídas na vida familiar e o desejo das famílias acolhedoras de garantir que a criança acolhida vivesse a família como uma unidade familiar permanente. Por meio desses eventos familiares, ao mesmo tempo cotidianos e significativos, a permanência era cocriada nos acolhimentos de longa duração.

5.3 Cocriando a permanência por meio da adoção

Os resultados do estudo indicam que a cocriação da permanência não exigia um ato jurídico. No entanto, de forma significativa, o estabelecimento de vínculos jurídicos em alguns dos acolhimentos foi um aspecto importante do processo de cocriação da permanência. Nove das 22 pessoas participantes foram adotadas pela família acolhedora de longa duração. Curiosamente, oito dessas nove pessoas passaram pela adoção aos 17 anos, poucos meses antes de completar 18 anos, a idade legal de saída do acolhimento e de maioridade na Irlanda. Apesar do caráter aparentemente tardio dessas adoções, estabelecer vínculos jurídicos foi uma parte importante da cocriação da permanência para esses jovens adultos. No conjunto dos relatos, a adoção não era descrita como o início da permanência, mas como o reconhecimento jurídico de relações já vividas como seguras e duradouras. Andrea tinha cerca de vinte e cinco anos quando foi entrevistada. Tinha 3 anos quando foi acolhida pela família acolhedora de longa duração, que a adotou quando ela tinha 17 anos. Seu comentário é representativo da opinião expressa por todas as pessoas participantes que haviam sido adotadas. Ela disse: “Eu sempre me senti parte da família, e ser adotada só consolidou isso.” Fiona, que tinha pouco mais de vinte anos na época da entrevista e também foi adotada aos 17 anos pela família acolhedora com a qual vivia desde bebê, descreveu o impacto emocional que a adoção teve para ela, ao aumentar seu sentimento de segurança na família:

Você sente a mesma coisa, porque sempre fez parte da família, mas é como se o aspecto jurídico quisesse dizer que ninguém vai vir te levar embora, nenhuma autoridade pode te tirar da sua casa, porque esta é a sua casa, esta é a sua família.

Para Leah, que também tinha pouco mais de vinte anos na época da entrevista e foi adotada aos 17 anos pela família acolhedora de longa duração, com quem vivia desde que tinha poucas semanas de vida, o impacto da adoção e suas implicações para ela e sua família ficaram claros quando o avô acrescentou seu nome à árvore genealógica da família depois da adoção:

Ele me fez olhar enquanto fazia isso [acrescentar o nome dela à árvore genealógica] e disse que aquela era agora a nova árvore genealógica e que seria enviada para todo mundo… tipo, quando fui adotada, estava no papel, na árvore genealógica… que eu fazia parte da família.

Para Leah, a permanência foi cocriada com os pais e também com a família ampliada, por meio dos gestos do avô. O mesmo valia para as pessoas participantes que davam valor à possibilidade de assumir, por meio da adoção, o sobrenome da família acolhedora. Para algumas, ter um sobrenome diferente do da família acolhedora era um obstáculo à permanência. Mary tinha pouco mais de vinte anos quando foi entrevistada e havia sido adotada aos 17 anos pela família acolhedora de longa duração; ela contou que usava de modo não oficial o sobrenome da família acolhedora na escola. Mas, numa viagem escolar ao exterior, tinha medo de que colegas vissem seu passaporte e percebessem que ele trazia um sobrenome diferente do que ela usava na escola. Quando foi adotada, seu nome foi legalmente alterado, e esse medo desapareceu. Mary descreveu uma viagem com colegas de escola depois da adoção, quando tinha 19 anos. Ela disse:

Eu pensava, qualquer um pode ver meu passaporte, não era mais uma coisa que eu tinha que guardar para mim… [ter o sobrenome da família acolhedora no passaporte] me deu tranquilidade… era como se tivessem tirado um peso de cima de mim.

Para as pessoas participantes que foram adotadas, o sentimento de permanência foi fortalecido pelo envolvimento da família acolhedora no processo de adoção, o que ressalta que a adoção é uma cocriação da permanência. Como disse Leah:

pelo menos, se você é adotada, quer dizer que alguém te quer. Quer dizer, meus pais se deram muito trabalho para ter certeza de que podiam ficar comigo.

5.4 Cocriando a permanência em meio a experiências difíceis

As pessoas participantes relatavam com frequência dificuldades ao longo do acolhimento, sobretudo na adolescência. Junto com esses relatos, falavam da disposição da família acolhedora para lidar com comportamentos inadequados e estabelecer limites e regras que apoiavam seu desenvolvimento e as ajudavam a superar essas dificuldades. Ingrid, que tinha cerca de vinte e cinco anos quando foi entrevistada, descreveu uma adolescência tumultuada que pôs sua relação com a família acolhedora sob forte tensão. No entanto, ao refletir sobre isso, reconheceu o estilo parental dessa família como decisivo para apoiá-la e incentivá-la a mudar de comportamento:

Eles nunca desistiram de mim, mesmo quando eu tinha vontade de desistir de mim mesma… eles me deram confiança dizendo “você consegue”… eles me aceitaram como eu era e como parte da família.

Esse sentimento foi ecoado por Ben, que disse sobre a atitude da família acolhedora durante sua adolescência rebelde:

Eles sempre repetiam que eu era melhor do que aquilo, que eu era capaz de mais… eles me fizeram acreditar em mim mesmo.

Assim como Ingrid, Ben respondeu à atitude aberta e de apoio da família acolhedora fazendo mudanças positivas na vida, porque, como ele descreveu, ela lhe dava a sensação de que “ok, esses pais estão aqui para ficar”. Desse modo, Ben e Ingrid, como várias outras pessoas participantes, cocriaram a permanência com a família acolhedora nesses períodos difíceis.

5.5 Cocriando um sentimento de pertencimento com a inclusão da família de origem

Muitas pessoas participantes descreveram a importância contínua da família de origem em suas vidas. No entanto, embora a “copresença emocional” (Holland e Crowley 2013) da família de origem fosse evidente em todos os casos, o papel exato do envolvimento dessa família variava. O que era comum era a capacidade da família acolhedora de abrir espaço para que as pessoas participantes lidassem com essas relações complexas. Algumas descreveram como a família acolhedora as apoiava nas visitas à família de origem ao longo da infância e lhes assegurava que não via a relação da criança acolhida com a família de origem como uma ameaça às relações dentro da família acolhedora. Doreen, por exemplo, relatou estas palavras da família acolhedora:

Você veio morar nesta casa com a gente, mas sabemos que você tem outra família, e não estamos pedindo que você a deixe na porta agora que mora com a gente.

Para Doreen e outras pessoas participantes, essa atitude aberta deu liberdade para manter as relações com a família de origem sem se preocupar com a própria permanência na família acolhedora. Outras pessoas lembraram que a família acolhedora as incentivava ativamente a ir às visitas mesmo quando não queriam. Nora, que tinha pouco mais de vinte anos quando foi entrevistada, lembrou o dia da sua primeira comunhão, quando a mãe biológica estava no hospital e não pôde ir nem à cerimônia na igreja nem à festa de família. Lembrou que a família acolhedora adiou o início da festa com colegas e com o resto da família para levá-la a visitar a mãe. Lembrou que, na época, tinha só 8 anos e ficou com raiva. Mas, pensando melhor, hoje vê como foi importante que a família acolhedora tenha feito isso:

Hoje fico muito feliz de ter ido, imagina não ver seu filho no dia da primeira comunhão.

Embora todas as pessoas participantes relatassem que a família acolhedora se mostrava aberta e inclusiva em relação à família de origem, elas próprias tinham sentimentos ambivalentes em relação aos pais e irmãos biológicos. Nos casos em que diziam não querer nenhum contato ou sentir raiva ou mágoa em relação à família de origem, valorizavam a abertura e o apoio da família acolhedora para falar desses sentimentos. Fiona contou que não quis mais nenhum contato com a família de origem depois de completar 18 anos, mas valorizava saber que, se seus sentimentos mudassem, poderia falar disso com a família acolhedora. Ela disse:

Para ser sincera, não tenho mais interesse [em ver a família de origem], mas sei que posso ir conversar sobre isso com minha mãe acolhedora a qualquer momento.

Os exemplos acima são representativos das experiências de todas as pessoas participantes, e nenhuma relatou que a inclusão da família de origem em sua vida tenha prejudicado a negociação da permanência. Ao contrário, todas afirmaram que a abertura da família acolhedora à família de origem só fortaleceu os laços e apoiou a cocriação da permanência no acolhimento familiar de longa duração.

6 Discussão

Este artigo apresenta os resultados de um estudo qualitativo com 22 jovens adultos que cresceram em acolhimento familiar de longa duração e relataram ter vivido um sentimento de permanência nesse acolhimento. Os resultados relatados se concentram em como a permanência relacional foi cocriada nesses acolhimentos familiares de longa duração. Esse processo de cocriação ocorreu de muitas formas ao longo de todo o acolhimento, por meio das ações tanto dos jovens quanto das famílias acolhedoras.

6.1 Exibição da permanência

Os resultados apresentados neste artigo evidenciam claramente a importância do papel compartilhado da pessoa jovem e da família acolhedora na cocriação da permanência ao longo do tempo. Ao examinar esse processo de cocriação, é possível identificar formas específicas pelas quais a família acolhedora e a pessoa jovem demonstram uma à outra e ao mundo externo que estão cocriando a permanência. Partindo do conceito de exibição da família de Finch (2007, 65) e da ideia de permanência praticada de MacDonald (2016), as ações dos jovens e das famílias acolhedoras ao cocriar a permanência podem ser conceituadas como uma forma de “exibição da permanência”. Finch (2007) usa a expressão “exibir a família” para conceituar como a família é ao mesmo tempo “feita” e “exibida”, e discute como famílias não tradicionais, como as famílias recompostas, exibem a família para validar sua vida familiar diante de atores externos e mostrar que estão “fazendo” família. Finch inclui exemplos do cotidiano, como a leitura de histórias na hora de dormir, e também momentos mais marcantes, quando se celebram etapas da vida familiar. MacDonald (2016) partiu do conceito de exibição da família de Finch ao discutir a “permanência praticada” nas famílias acolhedoras de longa duração, para descrever como essas famílias demonstram que vivem um sentimento de permanência com as crianças que acolhem. A exibição da permanência parte disso e descreve como, por meio da cocriação da permanência, tanto a família acolhedora quanto a pessoa jovem demonstram ao mundo externo, e uma à outra, que sua relação se baseia na permanência. Por exemplo, jovens diziam “mãe” e “pai” ao falar da família acolhedora com colegas, mesmo quando não eram esses os termos usados ao se dirigir diretamente a ela. Da mesma forma, pessoas participantes contaram que a família acolhedora as incluía entre os filhos biológicos quando dizia quantos filhos tinha, o que foi especialmente comovente para Gillian, que descreveu a mãe acolhedora comprando para ela um cartão de aniversário com “Querida filha” escrito. Essa “exibição da permanência” também aparecia em gestos como pôr num lugar de destaque da casa uma foto de família que celebrava um acontecimento importante e incluía as crianças acolhidas, incluir o nome da criança na árvore genealógica depois compartilhada com a família ampliada, ou até acompanhar a criança acolhida a consultas médicas ou reuniões escolares. Embora Salazar et al. (2018) argumentem que jovens em acolhimento definem seus objetivos de permanência em termos de permanência relacional, e não jurídica, para algumas pessoas participantes deste estudo a adoção foi um aspecto central da exibição da permanência. No conjunto dos relatos, a adoção não era descrita como a origem da permanência, mas como o reconhecimento jurídico de relações já vividas como seguras e duradouras. A adoção representava uma oportunidade de garantir que a permanência relacional vivida na família fosse reconhecida pelo status jurídico. Nesse processo, a mudança pública de sobrenome, para adotar o da família acolhedora, funcionava como uma exibição da permanência. Reforçando mais uma vez o tema da cocriação, em cada um desses exemplos de “exibição da permanência”, tanto a pessoa jovem quanto a família acolhedora se engajam na exibição da permanência, reafirmando ao mundo externo e uma à outra que estão cocriando a permanência.

A literatura atual destaca a importância das experiências de permanência na vida de jovens que passaram pelo acolhimento (Burge 2020; Moran et al. 2020; Neil e Beek 2020; Pérez 2017; Biehal 2014). Embora a permanência jurídica ainda seja priorizada em alguns sistemas de proteção à infância, as evidências de pesquisa sugerem que jovens que passaram pelo acolhimento valorizam mais a permanência relacional do que a jurídica (Pérez 2017). O presente artigo acrescenta a esse conhecimento resultados que mostram como a permanência relacional se estabeleceu por meio de um processo de cocriação nos acolhimentos familiares de longa duração. Compreender mais a fundo o papel que a permanência relacional teve nas experiências de acolhimento desses jovens foi central para iluminar a permanência como processo de cocriação neste estudo. Não havia uma descrição única de como era a permanência na vida desses jovens adultos, e a permanência tampouco era algo concedido a essas pessoas pela via da permanência jurídica. A permanência foi cocriada ao longo do tempo, com participação ativa tanto de jovens quanto de famílias acolhedoras. Relações fortes, baseadas na confiança e num vínculo emocional entre a pessoa jovem e a família acolhedora, eram fundamentais nos relatos que as pessoas participantes compartilharam sobre sua experiência de permanência durante o acolhimento, e os atos de exibição da permanência permitiam demonstrar uns aos outros e ao mundo externo que haviam cocriado a permanência na família.

Compreender a permanência como um processo de cocriação e conceituar as ações dos jovens e das famílias acolhedoras como formas de “exibição da permanência” evidencia o papel proativo que os jovens assumem ao negociar a permanência em seus acolhimentos. Moran et al. (2020) destacam a desconexão entre a forma como os jovens entendem a permanência e a forma como a gestão pública e as equipes profissionais a veem, mas não atribuem nenhum papel ativo aos jovens na negociação da permanência. Os resultados apresentados neste artigo evidenciam a agência dos jovens e o papel proativo das famílias acolhedoras na cocriação da permanência e na escolha de exibi-la.

6.2 Implicações para a prática

Os resultados deste estudo trazem várias implicações. Primeiro, para as pessoas participantes desta pesquisa, não houve um caminho único para a permanência relacional, o que sugere que as políticas ou práticas voltadas a estabelecer a permanência para jovens em acolhimento deveriam comportar uma diversidade de caminhos. Garantir que as políticas comportem uma diversidade de caminhos já foi recomendado em outras áreas de política e de pesquisa relacionadas a jovens que passaram pelo acolhimento, por exemplo em relação às trajetórias escolares desses jovens (Brady e Gilligan 2019). Segundo, a permanência é cocriada pela pessoa jovem e pela família acolhedora por meio de uma variedade de ações dotadas de agência, o que sugere que, no planejamento da permanência, a pessoa jovem e a família acolhedora deveriam sempre ser ativamente envolvidas e incluídas no processo de decisão. Terceiro, embora jovens e famílias acolhedoras valorizem a permanência relacional, a adoção continua sendo uma parte importante da cocriação da permanência para alguns jovens e suas famílias acolhedoras, mesmo quando a permanência relacional já está estabelecida. As equipes de serviço social que trabalham com crianças e famílias e os órgãos de gestão pública deveriam continuar a incluir a adoção como opção de permanência, inclusive para crianças mais velhas em acolhimento familiar que já têm permanência relacional.

Embora este estudo ponha em primeiro plano as experiências relacionais dos jovens, essas relações se desenvolvem dentro de sistemas de acolhimento regidos por lei. As decisões tomadas pelas equipes de serviço social e, quando for o caso, pelos tribunais moldam a estabilidade dos acolhimentos, os arranjos de contato e as expectativas em relação ao compromisso de longo prazo. Os resultados sugerem que práticas profissionais que priorizam a continuidade e o compromisso relacional podem apoiar a cocriação da permanência ao longo do tempo, ao passo que mudanças frequentes ou a incerteza podem enfraquecê-la.

6.3 Limitações

Este foi um estudo qualitativo de pequena escala, sujeito a algumas limitações. Apesar do esforço considerável para recrutar um número equilibrado de homens e mulheres, a maioria das pessoas participantes era do sexo feminino. A amostra era também majoritariamente branca e irlandesa. Embora houvesse algumas pessoas participantes de grupos étnicos minoritários, os números reduzidos não permitiram discutir resultados relativos a jovens adultos dessas comunidades que passaram pelo acolhimento. Este estudo também representa apenas a perspectiva dos jovens adultos que passaram pelo acolhimento, e a experiência vivida das famílias acolhedoras não está representada. Essas limitações indicam a necessidade de pesquisas futuras com as famílias acolhedoras e também com grupos de jovens adultos de comunidades étnicas minoritárias com experiência de acolhimento familiar com permanência.

7 Conclusões

Neste artigo, foram apresentados dados coletados com 22 jovens adultos que cresceram em acolhimento familiar de longa duração e relataram ter vivido um sentimento de permanência nesse acolhimento. Os resultados mostram como a permanência foi cocriada por jovens e famílias acolhedoras ao longo do tempo, por meio de práticas cotidianas, de eventos familiares significativos e, para algumas pessoas participantes, do estabelecimento de vínculos jurídicos. Com base em trabalhos conceituais existentes, a ideia de exibição da permanência é apresentada como uma lente analítica para explorar como a permanência é demonstrada tanto dentro da família acolhedora quanto para o mundo externo.

Embora grande parte da literatura existente trate da permanência principalmente em termos de decisões tomadas pela gestão pública, pelas equipes profissionais e pelas famílias acolhedoras, os resultados deste estudo põem em primeiro plano o papel ativo dos jovens na cocriação e na exibição da permanência em suas famílias acolhedoras. Embora todas as pessoas participantes tenham descrito viver e cocriar a permanência, nem todas a descreveram nos mesmos termos. Para algumas, o estabelecimento da permanência jurídica por meio da adoção foi parte importante desse processo, enquanto para outras a inclusão na vida familiar cotidiana e nas grandes comemorações familiares era mais central.

Embora este estudo se situe no contexto irlandês de proteção à infância, os resultados têm relevância para além dele. A Irlanda oferece um caso útil para o público internacional, como jurisdição em que o acolhimento familiar de longa duração é explicitamente reconhecido como opção de permanência, o que permite deslocar a atenção do status jurídico para os processos relacionais pelos quais a permanência é vivida e sustentada. Nesse sentido, os resultados trazem compreensões sobre como a permanência relacional pode ser cocriada nas relações de acolhimento familiar de longa duração em diferentes contextos de política e de prática.

Este estudo ressalta a importância da permanência relacional para jovens em acolhimento familiar de longa duração e ilumina como essa permanência é negociada e sustentada ao longo do tempo. Reconhecer as diversas formas pelas quais jovens e famílias acolhedoras cocriam a permanência, e o papel ativo que os jovens desempenham nesse processo, tem implicações importantes para as políticas e as práticas do serviço social com crianças e famílias, especialmente no apoio às relações de acolhimento familiar de longa duração na vida adulta.