Was das DSM-5-TR (2022) sagt

Das DSM-5-TR definiert die NPS als ein überdauerndes Muster — das im frühen Erwachsenenalter beginnt und sich in verschiedenen Kontexten zeigt — von Grandiosität (in der Fantasie oder im Verhalten), Bedürfnis nach Bewunderung und Mangel an Empathie. Es wird durch mindestens fünf der folgenden neun Kriterien belegt, hier in zusammengefasster Form:

1. ein grandioses Gefühl der eigenen Wichtigkeit (Erwartung, als überlegen anerkannt zu werden);
2. starke Beschäftigung mit Fantasien von Erfolg, Macht, Schönheit oder idealer Liebe;
3. die Überzeugung, besonders und einzigartig zu sein und nur von Menschen oder Institutionen „von hohem Rang“ verstanden werden zu können;
4. ein Verlangen nach übermäßiger Bewunderung;
5. ein Anspruchsdenken („entitlement“), also unbegründete Erwartungen einer Vorzugsbehandlung;
6. zwischenmenschliche Ausbeutung;
7. ein Mangel an Empathie (die kognitive Empathie ist mitunter erhalten, die affektive Empathie defizitär);
8. Neid auf andere oder die Überzeugung, von anderen beneidet zu werden;
9. überhebliche, arrogante Haltungen oder Verhaltensweisen.

Prävalenz. Die Schätzungen in der Allgemeinbevölkerung reichen je nach Studie und Methodik von etwa 0,5 % bis 6 % (zum Beispiel NESARC, Medscape). In klinischen Kontexten liegen die Raten höher, und die Literatur berichtet Geschlechtsunterschiede je nach den gemessenen Dimensionen des Narzissmus (Stinson et al., 2008; Caligor et al., 2015; Medscape, 2025).

Abgrenzung zu affektiven Störungen. Grandiosität kann an eine (hypo)manische Episode denken lassen, doch diese verläuft episodisch — etwa mit vermindertem Schlafbedürfnis —, während die NPS chronischer und starrer ist (Mitra et al., 2024).

„Perverser Narzisst“: ein mitunter nützliches Konzept, aber keine Diagnose

Die narzisstische Perversion wurde von Paul-Claude Racamier zwischen 1986 und 1992 in Vorträgen und Kapiteln eingeführt, die später in Les perversions narcissiques (Payot) zusammengeführt wurden. Sie beschreibt Prozesse der Vereinnahmung, die das Denken des Gegenübers angreifen und die Beziehung instrumentalisieren. Es handelt sich um einen psychoanalytischen Begriffsrahmen, nicht um eine Kategorie des DSM (Racamier, 1992/2012; Denis, 2014).

Woher kommt die Verwechslung? Das Wort „narzisstisch“ hat sich im öffentlichen Raum verbreitet — mit dem Risiko, harte Verhaltensweisen (Gaslighting, Kontrolle) ohne jede klinische Abklärung dem „perversen Narzissten“ zuzuschreiben.

Zur Erinnerung: Eine NPS-Diagnose stellt nur eine qualifizierte Fachperson, auf der Grundlage eines Gesprächs, einer Entwicklungsanamnese und der DSM-Kriterien — nicht anhand einer im Internet gefundenen Liste.

Systemische Lesart: vom „Warum“ zum „Wie es sich aufrechterhält“

In der systemischen Perspektive steht die Zirkularität im Vordergrund — A beeinflusst B, das wiederum A beeinflusst, und so fort — sowie die Rückkopplungsschleifen, die ein Beziehungsgleichgewicht (Homöostase) aufrechterhalten. In Paarbeziehungen, in denen bei einer der beiden Personen eine NPS vorliegt, tauchen zwei Kreisläufe häufig auf.

Einige Ansätze für beziehungsorientierte Interventionen

• Den Kreislauf gemeinsam kartieren — wer tut was, unmittelbar bevor was geschieht? — und die Auslöser identifizieren.
• Die Symmetrie regulieren: Pausen einführen, das erste Eskalationssignal benennen, ein Deeskalationsritual vereinbaren.
• An der Empathie arbeiten, von der kognitiven zur affektiven Dimension, und die Machtpositionen abwechseln lassen, um die komplementäre Starrheit zu verringern.

Gewalt und NPS: erhöhtes Risiko nicht mit Schicksal verwechseln

Die Daten unterscheiden zwischen Narzissmus als „Merkmal“, gemessen in der Allgemeinbevölkerung, und der NPS als ausgeprägter Störung. Neuere Metaanalysen zeigen einen positiven, aber schwachen bis mäßigen Zusammenhang zwischen Narzissmus und Aggression oder Gewalt, mit einer stärkeren Verbindung für vulnerablen Narzissmus im Bereich der Partnerschaftsgewalt (intimate partner violence).

Anders gesagt: Risiko ist kein Schicksal. Der Kontext, Komorbiditäten — zum Beispiel antisoziale Züge — und die Qualität der Beziehungsregulationen beeinflussen die Verläufe stark (Du et al., 2022; Oliver et al., 2023/2024).

Warum diese Unterscheidung wirklich hilft

Diagnose und Konzept zu trennen, ist keine theoretische Spielerei. Es verändert konkret, was man aus einer Situation machen kann:

• Es vermeidet pauschale Etikettierungen („er oder sie ist pervers“) und eröffnet eine gemeinsame Sprache, um an den Prozessen zu arbeiten: Wie gerät die Beziehung außer Kontrolle?;
• es entlastet manche Paare und Familien: Die Mechanismen zu verstehen (Bewunderung/Enttäuschung, Verletzlichkeit/Kontrolle), ermöglicht es, die Kreisläufe zu verändern, statt einer der beiden Personen ein Wesen zuzuschreiben;
• es verringert die Stigmatisierung von Menschen, die mit einer NPS leben. Verstehen heißt nicht entschuldigen, erhöht aber die Erfolgschancen der Interventionen (Weinberg & Ronningstam, 2022; McLean Hospital, o. J.).

Zum Schluss

Von Diagnosen zu sprechen, ist nur sinnvoll, wenn es die Interaktionen erhellt und konkrete Hebel für Veränderung bietet. Die systemische Perspektive liefert genau diese Hebel: die Zirkularität beobachten, die — oft gut gemeinten, aber wirkungslosen — Regulationen erkennen und gemeinsam andere Kommunikationssequenzen entwickeln.

Literatur

American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5. Aufl., Textrevision; DSM-5-TR). Washington, DC: Author.

Caligor, E., Levy, K. N., & Yeomans, F. E. (2015). Narcissistic personality disorder: Diagnostic and clinical challenges. American Journal of Psychiatry, 172(5), 415-422. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2014.14060723

Denis, P. (2014). Introduction to Paul-Claude Racamier’s paper “On narcissistic perversion.” The International Journal of Psychoanalysis, 95(1), 117-120. https://doi.org/10.1111/1745-8315.12136

Du, T. V., Martinez, M. A., DiGiuseppe, R., & Ghorbani, F. (2022). The relation between narcissism and aggression: A meta-analytic review. Journal of Personality, 90(3), 386-404. https://doi.org/10.1111/jopy.12674

McLean Hospital. (o. J.). Narcissistic Personality Disorder: A basic guide for providers. McLean Hospital/Harvard Medical School. https://www.mcleanhospital.org

Medscape. (2025). Narcissistic Personality Disorder — Overview/Prevalence. Medscape Reference. https://emedicine.medscape.com/article/1519419-overview

Mitra, P., Torrico, T. J., & Fluyau, D. (2024). Narcissistic personality disorder. In StatPearls [Internet]. Treasure Island, FL: StatPearls Publishing.

Oliver, E., Brown, S., & Widom, C. S. (2023/2024). Narcissism and intimate partner violence: A systematic review and meta-analysis. Trauma, Violence, & Abuse. Advance online publication. https://doi.org/10.1177/15248380231151254

Racamier, P.-C. (2012). Les perversions narcissiques. Paris: Payot. (Originalarbeiten 1992 erschienen in Le génie des origines.)

Stinson, F. S., Dawson, D. A., Goldstein, R. B., Chou, S. P., Huang, B., Smith, S. M., Ruan, W. J., Pulay, A. J., Saha, T. D., Pickering, R. P., & Grant, B. F. (2008). Prevalence, correlates, disability, and comorbidity of DSM-IV narcissistic personality disorder: Results from the Wave 2 NESARC. Journal of Clinical Psychiatry, 69(7), 1033-1045. https://doi.org/10.4088/jcp.v69n0701

Watzlawick, P., Beavin Bavelas, J., & Jackson, D. D. (1967). Pragmatics of human communication: A study of interactional patterns, pathologies, and paradoxes. New York, NY: W. W. Norton.

Weinberg, I., & Ronningstam, E. (2022). Understanding and treating narcissistic personality disorder: Recent advances. Harvard Review of Psychiatry, 30(1), 15-28. https://doi.org/10.1097/HRP.0000000000000328

Diese Klarstellung wird im folgenden Video aufgegriffen und vertieft.