1 Introduzione

La cogenitorialità designa la relazione tra genitori e altre persone adulte che condividono la responsabilità della cura e dell’educazione di una figlia o di un figlio comune. La cogenitorialità è quindi un sottosistema familiare triadico, distinto dai sottosistemi diadici della relazione genitore–figlio e della relazione di coppia. Si compone di diversi elementi interconnessi: divisione del lavoro, accordo sulle scelte educative, sostegno reciproco dei genitori contrapposto alla svalutazione reciproca, e gestione congiunta della famiglia (Feinberg 2003). Hock e Mooradian (2013) hanno precisato la cogenitorialità nelle seguenti componenti: armonia genitoriale, preservazione dei confini, connessione genitoriale e cura reciproca. Una relazione cogenitoriale ben funzionante è positivamente associata all’adattamento dei genitori e agli esiti per i figli (Kotila and Schoppe-Sullivan 2015) e protegge i genitori dallo stress legato alla genitorialità (Durtschi et al. 2017). I servizi preventivi offrono uno spazio naturale e familiare per ricevere sostegno alla cogenitorialità. Questi servizi possono, per esempio, intervenire in una situazione in cui il padre mostra un ritiro emotivo nei confronti del suo bebè, poiché è stato dimostrato che questo predice la successiva regolazione emotiva adattiva nella prima infanzia (Gallegos et al. 2017). I neogenitori considerano le dimensioni della cogenitorialità un’occasione di crescita e di apprendimento (Ranta et al. 2022), il che implica il bisogno di ricevere sostegno nello spazio preventivo dei servizi.

La ricerca (per es. Durtschi et al. 2017; Feinberg 2003; Kuersten-Hogan 2017; McHale et al. 2004) considera la cogenitorialità una forma estremamente importante di relazione familiare, ma anche qualcosa che non funziona automaticamente bene tra i neogenitori, come mostrano, per esempio, i conflitti genitoriali, i comportamenti di svalutazione e la mancanza di coinvolgimento (Darwiche et al. 2022; Favez et al. 2023; Ranta, Böök, et al. 2024). Per questo la cogenitorialità è considerata un obiettivo pertinente dell’educazione genitoriale e della prevenzione (Feinberg 2003). Una cogenitorialità di sostegno non giova soltanto al bebè, ma anche alla genitorialità e al benessere di ciascun genitore (Durtschi et al. 2017). La ricerca sulla cogenitorialità ha esteso la propria attenzione oltre i genitori divorziati, includendo i genitori non divorziati e i genitori in forme e fasi familiari diverse.

Il modo in cui i genitori condividono le responsabilità genitoriali è strettamente legato al contesto più ampio delle politiche familiari, dei servizi e dei valori culturali (Grunow and Evertsson 2019, 2021; Kekkonen, Böök, et al. 2023). Mentre in molti paesi occidentali, in particolare nei paesi nordici, la cogenitorialità è valorizzata in una prospettiva di parità di genere, nelle culture familiste e collettiviste, dove spesso sono inclusi anche i parenti, la cogenitorialità è una fonte di solidarietà familiare e di sostegno sociale (Kekkonen, Böök, et al. 2023; Rönkä et al. 2026). Di conseguenza, il sostegno precoce preventivo è plasmato dalla politica familiare in vigore, dal contesto socioculturale e dai bisogni delle famiglie interessate. La prospettiva preventiva si riferisce alle pratiche e agli interventi che sostengono relazioni cogenitoriali positive e cooperative prima che i problemi nelle famiglie si siano trasformati in schemi di comportamento disgregatori. La prevenzione mira a migliorare l’adattamento dei genitori, la qualità della relazione di coppia, il coinvolgimento paterno e lo sviluppo infantile (Feinberg and Sakuma 2011). Chi studia la cogenitorialità precoce (Lindroos et al. 2025; Ranta, Paloniemi, et al. 2024) chiede un lavoro preventivo che promuova la collaborazione tra genitori già prima della nascita e durante i primi anni dell’infanzia. Negli ultimi anni un numero crescente di programmi di intervento familiare si concentra sulla cogenitorialità accanto alla genitorialità (Eira Nunes et al. 2021). Tuttavia, il sostegno precoce alla cogenitorialità nei servizi preventivi è rimasto finora non studiato.

Nei paesi nordici, come la Finlandia, il sostegno precoce alla cogenitorialità è integrato nei centri per le famiglie, che raggiungono praticamente tutti i genitori. Il centro per le famiglie finlandese designa l’insieme dei servizi integrati che mirano a sostenere e promuovere la salute e il benessere dell’infanzia, dei genitori e delle famiglie. I centri per le famiglie offrono un sostegno universale, ma anche un sostegno mirato e personalizzato in base ai bisogni, a ogni bambina o bambino e alla sua famiglia. Servizi come i consultori materno-infantili, i servizi sociali per le famiglie e i servizi di consulenza familiare, ma anche i servizi preventivi di tutela dell’infanzia e i luoghi di incontro aperti alle famiglie, fanno tutti parte del centro per le famiglie. Di conseguenza, i servizi sanitari e sociali integrati che hanno sede nei centri per le famiglie offrono un sostegno preventivo completo nel periodo perinatale e nei primi anni dell’infanzia, a differenza dei sistemi di servizi frammentati e specializzati di molti altri paesi (Rautaparta-Pennanen et al. 2025; Serapioni 2023).

In questo studio ci siamo concentrati sulle pratiche cliniche delle figure professionali che lavorano nei servizi per l’infanzia e la famiglia di prevenzione e sostegno precoce riuniti nei centri per le famiglie. Ci interessava capire quali discorsi le figure professionali usassero per sostenere i genitori nel cooperare come cogenitori nella prima fase della genitorialità. Più precisamente, ci interessavano i modi in cui le figure professionali parlano ai genitori per promuovere la cogenitorialità, come questo discorso professionale variasse nei diversi contesti familiari e di servizio, e quali effetti possa avere la variazione dei modi di parlare sulle possibilità dei genitori di ricevere un aiuto adeguato come cogenitori.

1.1 Pratiche di sostegno alla cogenitorialità

Il sostegno alla cogenitorialità è stato incluso in interventi destinati a diversi gruppi, come i futuri genitori (Feinberg and Sakuma 2011), i sistemi familiari multigenerazionali (Gleeson et al. 2011), le famiglie fragili (Carlson and Högnäs 2011), i genitori giovani (Eira Nunes et al. 2021; Florsheim and Burrow-Sánchez 2023) o le famiglie dopo il divorzio (Pruett and Donsky 2011). Sono disponibili anche interventi universali, come Family Foundation (FF) e Building Strong Families (BSF; Feinberg and Sakuma 2011), oltre a interventi più mirati, come il Lausanne Trialogue Play (LTP) e il Coparenting and Family Rating System (CFRS) (McHale and Jenkins 2023). Sostenere e valutare la cogenitorialità è un compito di chi opera clinicamente nei servizi, ma richiede un accordo su che cosa si intenda per cogenitorialità, su quali strumenti di valutazione utilizzare, su quali elementi siano essenziali nella valutazione e su chi siano i gruppi destinatari (McHale 2011).

Nella pratica clinica il destinatario degli interventi è stato tradizionalmente una sola figura di cura o la diade genitore–figlio (McHale and Negrini 2018). Tuttavia, se non si presta attenzione alla collaborazione tra genitori, le conseguenze per l’infanzia possono essere imprevedibili e persino contraddittorie, portando così a esiti meno favorevoli dell’intervento. McHale, Tissot, et al. (2023) osservano che nella pratica corrente della salute mentale infantile la valutazione della cogenitorialità non è ancora al centro dell’attenzione e che manca la competenza su come comunicare ai genitori l’importanza della cogenitorialità per uno sviluppo infantile sano. McHale, Tissot, et al. (2023) sostengono che l’adozione di un approccio familiare sistemico e triangolare, che includa entrambe/tutte le persone adulte e la figlia o il figlio stesso, richiede che nei servizi si considerino quattro funzioni: coinvolgimento, lavoro di squadra, presenza/assenza di conflitto e centratura sull’infanzia. Nel coinvolgimento il compito fondamentale è stabilire se tutti i membri della famiglia siano coinvolti e, in caso contrario, in che modo non lo siano. In una situazione di disimpegno, ritiro o esclusione, il punto di partenza è chiedere a ciascuna persona individualmente, senza dare la priorità alle madri, se abbia la possibilità di un interesse, un coinvolgimento e un accesso paritari nella cogenitorialità. La valutazione del lavoro di squadra si concentra sulla cooperazione (o sulla sua mancanza) tra le persone adulte che esercitano la cogenitorialità, ma non tanto sulla simmetria o sull’equilibrio, quanto sul modo in cui ciascuna considera l’altra e la riconosce come membro pienamente partecipe e necessario della squadra. Valutare la presenza/assenza di conflitto significa individuare le diverse forme di mancanza di rispetto tra cogenitori: competizione, schermaglie verbali, interruzioni e commenti denigratori sul cogenitore assente in presenza della figlia o del figlio. Infine, la centratura sull’infanzia riguarda la questione se i cogenitori mostrino una sintonizzazione adeguata con la persona di minore età e con i suoi bisogni. Questa centratura implica che le persone adulte sappiano riconoscere e valorizzare i suoi contributi, le sue emozioni e la sua interazione, siano in grado di coglierne con precisione la realtà e di accordarsi su ciò di cui ha bisogno, lavorando di conseguenza in alleanza per rispondere a questi bisogni (McHale, Tissot, et al. 2023).

Nei paesi nordici, come la Finlandia, il sostegno alla cogenitorialità è integrato nell’offerta universale di servizi riunita nei centri per le famiglie, dove le figure professionali discutono, per esempio, della fiducia reciproca dei genitori, della divisione delle responsabilità, di concezioni educative condivise e della partecipazione paritaria alla cura dei figli. Sebbene il concetto di cogenitorialità non sia usato nella pratica clinica, le figure professionali riconoscono gli elementi centrali della cooperazione genitoriale (Kekkonen, Malinen, et al. 2023). Nei servizi finlandesi per le famiglie manca tuttavia un approccio più attivo al sostegno della cogenitorialità di tutti i genitori. È necessaria anche una consapevolezza concettuale per chiarire ai genitori quando le questioni discusse riguardano la cogenitorialità reciproca, distinta dalla relazione genitore–figlio o dalla relazione di coppia sentimentale. Una conoscenza e una consapevolezza più ampie del modello multidimensionale della cogenitorialità porterebbero a un approccio più attivo nel sostenere la cooperazione genitoriale in tutte le famiglie che si rivolgono ai servizi.

1.2 Da un approccio diadico a un approccio triadico

Un approccio alla cogenitorialità centrato sulle relazioni triadiche, che includono il padre e la madre così come la figlia o il figlio, è una pratica essenziale nei servizi. L’attenzione alle relazioni diadiche si riferisce al sostegno della genitorialità o della relazione genitore–figlio, che nella pratica equivale spesso a lavorare con le madri. McHale e Negrini (2018) affermano che è improbabile che la maggiore inclusione dei padri nel lavoro clinico, spesso auspicata, si realizzi senza comprendere l’importanza delle relazioni cogenitoriali triadiche. Secondo McHale e Negrini (2018), lavorare soltanto con il padre o con la madre non basta: serve piuttosto un approccio cogenitoriale triangolare. A tal fine, le pratiche esistenti devono essere messe in discussione in tutti i servizi. È essenziale che, negli interventi preventivi e nei programmi di sostegno, le figure professionali possano favorire dinamiche cogenitoriali più sane, migliorare il benessere dei genitori e promuovere lo sviluppo positivo della cogenitorialità (Lu et al. 2024). Altrettanto importante è promuovere assetti cogenitoriali positivi nella famiglia, comprese le relazioni tra genitori e nonni (Xu et al. 2024), e concentrarsi sulla coesione e sull’alleanza cogenitoriale della coppia accanto alla soddisfazione coniugale e alle competenze genitoriali (Morrill et al. 2010). Ciò illustra il cambiamento di paradigma a favore della promozione della cogenitorialità, in cui a tutti i genitori viene comunicata in modo coerente, ripetuto e chiaro l’importanza di coinvolgere i padri.

Per lo sviluppo precoce della cogenitorialità è decisivo il modo in cui le figure professionali accolgono il padre o il genitore che non ha partorito. Coinvolgere l’altro genitore nella cogenitorialità è più efficace nelle prime fasi della transizione alla genitorialità. Evans et al. (2023), nel Regno Unito, hanno mostrato in una revisione sistematica che il ruolo delle ostetriche era centrale, in particolare per le famiglie LBGTQ+. Il genitore che non ha partorito poteva avere un impatto positivo sull’esperienza del travaglio delle donne quando le ostetriche gli accordavano fiducia e lo incoraggiavano come cogenitore. L’International Neonatal Fathers Working Group della Family Initiative propone che nelle cure neonatali si presti attenzione al legame padre-bebè, alle differenze tra madre e padre e al rafforzamento della relazione cogenitoriale (Fisher et al. 2018). Uno studio di Russell e del suo gruppo (Russell 2019) ha mostrato che il modo in cui il personale infermieristico rispondeva a entrambi i genitori, in famiglie separate con una figlia o un figlio affetto da diabete, dipendeva dalla formazione ricevuta, il che indica la necessità di una maggiore formazione sulla cogenitorialità. In Svezia i padri e/o i genitori che non hanno partorito sono invitati a partecipare, da soli o con la partner, alle visite postnatali di routine con il personale infermieristico di salute infantile, e questo si è rivelato positivamente associato a una cogenitorialità migliore tra i padri che partecipano regolarmente alle visite di salute infantile (Wells et al. 2023).

L’esclusione dei padri nelle pratiche dei servizi può essere legata alle idee delle figure professionali sull’interesse superiore della persona di minore età, alle loro convinzioni su una genitorialità ideale o a presupposti relativi alla genitorialità condivisa. Autonen-Vaaraniemi (2022) ha studiato gli atteggiamenti delle figure professionali finlandesi nei confronti della paternità dopo il divorzio. Le figure professionali sottolineavano l’importanza di trattare i genitori in modo paritario, indipendentemente dal loro genere. Ciò che tuttavia prevaleva sulla parità di genere tra genitori era, per queste figure professionali, l’interesse superiore della persona di minore età, che si riteneva garantito nel modo più efficace dalla continuità della genitorialità di due genitori cooperativi che si sostengono a vicenda. Le figure professionali prendevano in scarsa considerazione la possibilità che questo tipo di cogenitorialità non funzioni bene, per esempio in situazioni di alienazione genitoriale. Anche i servizi sociali e di salute mentale per le famiglie possono mantenere una cultura e pratiche cliniche che escludono i padri (Lim et al. 2023). Sulla base dei loro dati interazionali di incontri videoregistrati nei consultori di salute infantile in Finlandia, Tiitinen e Ruusuvuori (2015) affermano che il personale infermieristico (così come i genitori) formula presupposti di genere quando discute di questioni legate alla genitorialità condivisa. Lo illustrano, per esempio, le interazioni in cui le responsabilità genitoriali delle madri sono date per scontate, mentre il ruolo dei padri è trattato come non ovvio. Ci sono anche scarti rispetto ai presupposti di una genitorialità di genere, per esempio nei casi in cui il personale infermieristico pone domande che evocano presupposti di una genitorialità condivisa piuttosto che differenziata per genere. Tiitinen e Ruusuvuori (2015) sostengono che gli incontri nei consultori di salute infantile sono un’arena non solo per riprodurre idee di genere sulla genitorialità, ma anche per trattare i presupposti di genere come problematici e negoziarli, oltre che per discutere ideali di genitorialità potenzialmente in conflitto. Analogamente, secondo l’équipe australiana di Lim et al. (2023), i paradigmi di valutazione e trattamento della salute mentale infantile privilegiano spesso l’importanza della relazione tra bebè e madre. Raccomandano a chi opera nella pratica clinica di lavorare con l’intero sistema familiare, che riflette più pienamente l’ambiente interpersonale che plasma le prime esperienze del bebè. Individuano diverse obiezioni che chiudono la conversazione sul coinvolgimento dei padri nel lavoro di salute mentale infantile, che vanno dai timori di pericolosità alle preoccupazioni per il lavoro aggiuntivo. Lim et al. (2023) incoraggiano le équipe e il personale clinico della salute mentale infantile a riflettere, nei loro pensieri e nelle loro conversazioni, sulla cultura del servizio e sul modo in cui include o esclude i padri e le altre figure adulte di cura, per esempio attraverso i processi di presa in carico, gli interventi terapeutici prevalenti o i modi di parlare dei padri.

1.3 Il presente studio

Nonostante una ricerca relativamente ampia sul sostegno alla cogenitorialità, nella letteratura manca una risposta alla domanda su come le figure professionali dei servizi di prevenzione e sostegno precoce possano sostenere intenzionalmente tutte le famiglie nel loro obiettivo di cooperare come cogenitori. Ciò ci porta a formulare la seguente domanda di ricerca: in che modo le figure professionali possono sostenere la cogenitorialità nei servizi per l’infanzia e la famiglia di prevenzione e sostegno precoce?

Il contesto della ricerca è un centro per le famiglie finlandese, che è un polo o una rete di servizi integrati e multidisciplinari (Serapioni 2023). Comprende servizi di prevenzione e sostegno precoce, come i consultori materno-infantili, i servizi sociali per le famiglie, il lavoro familiare, la consulenza familiare e luoghi di incontro aperti e a bassa soglia per le famiglie. Le figure professionali effettuano i controlli di salute dell’infanzia, offrono sostegno, orientamento e consulenza alla genitorialità e favoriscono relazioni sane tra genitori e figli. I servizi, basati sul principio dello sportello unico, sono offerti a tutte le famiglie, compresi i genitori divorziati e in conflitto.

Lo studio faceva parte del progetto di ricerca Learning to coparent: A longitudinal, cross-national study on construction of coparenting in transition to parenthood (CopaGloba), centrato sullo sviluppo della cogenitorialità lungo tutta la transizione alla genitorialità e sui fattori che, nella famiglia, nella comunità, nella società più ampia e nella cultura, favoriscono od ostacolano la cogenitorialità.

2 Metodo

In questo studio assumiamo che la costruzione della cogenitorialità avvenga attraverso discorsi in cui il linguaggio stesso funziona come strumento della pratica sociale e come modo di fare le cose (Wood and Kroger 2000, 4). Adottando un approccio discorsivo, consideriamo la cogenitorialità non semplicemente come una questione pratica della vita familiare (Ranta, Paloniemi, et al. 2024), ma piuttosto come una questione di parola e di costruzione discorsiva del senso, in cui gli enunciati delle persone sono visti come azioni con funzioni specifiche (Wood and Kroger 2000). Ci interessa sapere quali discorsi costruiscano le figure professionali per promuovere e sostenere la cooperazione dei genitori come cogenitori. Lo studio adotta una posizione epistemologica socio-costruzionista. Le opinioni delle figure professionali intervistate, così come le nostre interpretazioni di esse, riflettono le molteplici realtà costruite che scaturiscono dalle nostre interazioni sociali e dai nostri contesti culturali (Berger and Luckmann 1991; Gergen 2014).

Tutte le persone che firmano l’articolo hanno una lunga esperienza di cogenitorialità, genitorialità, servizi per le famiglie e ricerca qualitativa. Kekkonen, prima firma dell’articolo, ha un’ampia conoscenza dei servizi dei centri per le famiglie e Abela, seconda firma, ha una competenza eccellente sul sostegno alla genitorialità e sui sistemi di servizi per le famiglie a livello internazionale, mentre le altre persone del gruppo hanno condotto ricerche sulla cogenitorialità tra neogenitori, genitori divorziati e famiglie affidatarie. Rönkä, ultima firma, ha un’ampia esperienza di ricerca interculturale sulla cogenitorialità durante la transizione alla genitorialità.

2.1 Reclutamento delle persone partecipanti

I dati sono stati raccolti presso figure professionali dei centri per le famiglie situati in quattro comuni¹ che partecipavano al progetto Learning to coparent: A longitudinal, cross-national study on construction of coparenting in transition to parenthood (CopaGloba). Kekkonen, prima firma dell’articolo, ha contattato alcuni centri selezionati, nei quali una persona di riferimento locale ha informato le figure professionali sull’obiettivo, la durata e il contenuto dell’intervista e sul consenso. Le persone partecipanti (n = 21) lavoravano nell’assistenza materno-infantile, nel lavoro familiare, nella consulenza familiare, nel servizio sociale per le famiglie, nella tutela dell’infanzia, nei servizi di diritto di famiglia e nei servizi educativi per la prima infanzia. Le loro qualifiche professionali erano quelle di personale infermieristico di sanità pubblica, personale del lavoro familiare, assistente sociale, terapeuta, referente per la tutela dell’infanzia e personale educativo della prima infanzia. Due persone partecipanti erano di sesso maschile. L’età media era di 47 anni, con un intervallo da 33 a 62 anni, e l’esperienza professionale variava da tre a 40 anni.

2.2 Raccolta dei dati

Cinque interviste di focus group si sono svolte tra novembre e dicembre 2020 e sono state condotte tramite videochiamate su Microsoft Teams, poiché all’epoca la pandemia di Covid19 limitava i contatti in presenza. Il formato della videochiamata Teams offriva uno spazio sociale neutro e condiviso per una discussione libera, ma impediva a chi conduceva la ricerca di avere un contatto visivo diretto con le persone partecipanti o di osservare l’interazione non verbale tra le persone intervistate. La dimensione dei gruppi variava da tre a sette persone, il che permetteva a ciascuna di condividere le proprie esperienze, conoscenze e riflessioni sulla cogenitorialità, dato che un gruppo più piccolo è ideale per dare a tutte le persone partecipanti tempo sufficiente per raccontare le proprie storie (Tausch and Menold 2016). Tuttavia, i dati raccolti online negli anni del Covid possono essere meno ricchi rispetto a quelli di focus group in presenza, poiché le persone partecipanti tendono maggiormente a trattenere commenti e iniziative spontanee. Ogni intervista è stata condotta da due persone del gruppo di ricerca, audioregistrata, trascritta alla lettera e pseudonimizzata, per un testo complessivo di 139 pagine (Times New Roman 12, interlinea 1,5). La lunghezza media delle interviste era di 28 pagine, con un minimo di 25 e un massimo di 31 pagine. Il progetto di ricerca è stato approvato dal Comitato etico per le scienze umane dell’Università di Jyväskylä.

2.3 Dati

La traccia dell’intervista comprendeva cinque temi: (1) concezioni e riflessioni delle figure professionali sulla cogenitorialità, (2) come le figure professionali parlano di cogenitorialità nei servizi, (3) il sostegno ai genitori/alle famiglie nella loro cogenitorialità, (4) la cogenitorialità nelle famiglie diverse e (5) gli effetti della pandemia di Covid19 sulle famiglie e sulla genitorialità. In questo studio abbiamo utilizzato principalmente i dati relativi ai temi due e tre, ma l’intero corpus è stato esaminato per assicurare l’inclusione di tutte le conversazioni sul sostegno alla cogenitorialità. Il tema 2 comprendeva, per esempio, domande come: In quali servizi e in quali modi sono attualmente inclusi i temi della cogenitorialità? Qual è il ruolo della sua organizzazione nel sostenere la cogenitorialità? In quali servizi i temi della cogenitorialità dovrebbero essere più visibili? Il tema 3 comprende domande come: Quali questioni occorre discutere con le famiglie/i genitori in relazione alla cogenitorialità? In quali situazioni sarebbe opportuno offrire alla famiglia un sostegno alla cogenitorialità? Quali pratiche usa per sostenere la cogenitorialità? Il contesto della conversazione in focus group è esso stesso plasmato dal contesto e rinnovatore del contesto (Heritage and Atkinson 1984; Wood and Kroger 2000).

2.4 Analisi

I modi specifici in cui le figure professionali parlano, usano il linguaggio e discutono con i genitori hanno un ruolo centrale negli appuntamenti dei servizi. Con ‘discorso’ intendiamo un uso consolidato del linguaggio, fondato su una determinata tradizione, applicato nell’interazione e nella discussione in un certo ambiente, in una comunità o in un campo professionale. Il modo consolidato di usare il linguaggio nei servizi sociali e sanitari è un discorso professionale generale, caratteristico di questo campo (cfr. Alasuutari 2010; Alasuutari and Markström 2011). In questo studio ci siamo concentrati sulle pratiche discorsive professionali e sulla loro variazione riguardo al sostegno alla cogenitorialità. Abbiamo cercato la variazione delle pratiche discorsive individuando le posizioni delle figure professionali, che indicano modi specifici di costruire la relazione tra chi parla e chi ascolta (Wood and Kroger 2000).

Abbiamo quindi cercato nei dati gli elementi che rappresentano i vari modi di costruire, attraverso la discussione, il sostegno professionale alla cogenitorialità. C’erano differenze nel modo in cui le figure professionali parlavano dell’oggetto discorsivo, come il sostegno alla cogenitorialità, il che implica che l’oggetto può essere costruito in modi diversi. Le posizioni delle figure professionali erano costruite «nella rete dei significati disponibili, che le figure professionali possono assumere o nei quali possono collocare altre persone» (Willing 2024, 160). Inoltre, le figure professionali usavano «strategie discorsive per gestire una posta in gioco nell’interazione sociale» (Willing 2024, 147), per esempio strategie relative al modo in cui vedono i genitori, la loro relazione reciproca e i loro bisogni di sostegno. Inoltre, le agentività dei genitori, costruite dalle figure professionali, avevano un carattere duplice, ossia «ciò che è fatto da una persona e ciò che è fatto a una persona» (Wood and Kroger 2000, 101), il primo caso designando un agente e il secondo un paziente. Le agentività si formavano inoltre nell’orientamento all’azione, concretizzato nei verbi usati dalle figure professionali nei discorsi di sostegno alla cogenitorialità. Abbiamo esplorato nei dati i vari significati discorsivi della cogenitorialità costruiti dalle figure professionali, invece di affrontarli come «talk-in-interaction», come nell’analisi della conversazione (CA) in contesti istituzionali (Wood and Kroger 2000, 21, citando Schegloff 1989).

2.4.1 Fasi dell’analisi

Per migliorare l’affidabilità dei risultati abbiamo fatto ricorso alla triangolazione tra ricercatrici e ricercatori (Ravitch and Carl 2019): due persone del gruppo hanno condotto l’analisi per fasi e i risultati sono stati discussi più volte dall’intero gruppo di ricerca per giungere a un’interpretazione comune. In modo induttivo e fondato sui dati (Ravitch and Carl 2019), Kekkonen (prima firma) ha isolato individualmente tutti gli estratti relativi alla promozione della cogenitorialità e ha stabilito 71 codici a partire dai dati. Codici come sostenere entrambi i genitori, il padre è invitato, bisogni della figlia o del figlio o disaccordi sull’educazione illustrano questa fase. In seguito la prima e la terza firma dell’articolo (Kekkonen e Böök) hanno raggruppato i codici in sottotemi (come padri, genitorialità, entrambi i genitori), rendendo visibile che il discorso delle figure professionali mostrava come esse stesse comprendevano e interpretavano le questioni portate nella discussione. Per analizzare questa ‘azione compiuta nel parlare’, si è prestata particolare attenzione sia al contenuto sia alle risorse e pratiche discorsive utilizzate dalle figure professionali (Potter and Wetherell 1995; Wood and Kroger 2000). Successivamente, la costruzione di relazioni professionali di sostegno con i genitori è stata individuata attraverso la variazione delle posizioni di soggetto delle figure professionali. Nella fase finale, l’agentività dei genitori è stata identificata come quella di un agente attivo o di un paziente più passivo. Esaminiamo ora più in dettaglio le posizioni delle figure professionali e le agentività dei genitori.

2.4.2 Posizioni delle figure professionali

Abbiamo cercato quali posizioni discorsive adottassero le figure professionali quando parlavano di genitori che avevano bisogno di sostegno per la cogenitorialità. Con posizionamento intendiamo una varietà di scelte discorsive che rappresentano i diversi modi in cui le figure professionali costruiscono l’interazione e gli incontri comunicativi con i genitori. Secondo Wood e Kroger (2000), «il posizionamento si riferisce alla costituzione di chi parla e di chi ascolta in modi particolari attraverso pratiche discorsive, che sono al tempo stesso risorse attraverso cui chi parla può negoziare nuove posizioni» (100). Abbiamo individuato tre diverse posizioni di soggetto professionali rispetto ai genitori, prestando attenzione ai verbi specifici che le figure professionali usavano nei loro resoconti degli incontri con i genitori. Una categoria si è formata intorno a verbi legati a una comunicazione professionale attiva: chiedere, ascoltare, invitare, discutere, adattare, filtrare le competenze, persuadere. Il secondo posizionamento si basava su verbi legati all’intervento: orientare, fare consulenza, dare consigli, fare da modello, convincere, correggere, migliorare. Il terzo posizionamento costruiva le figure professionali come coloro che vigilavano sui diritti dell’infanzia, si prendevano cura dei bisogni della figlia o del figlio, definivano i diritti dei genitori e stabilivano responsabilità o limiti per i genitori.

2.4.3 Agentività dei genitori

Abbiamo anche esplorato quali agentività costruissero le figure professionali riguardo a padri, madri, genitori e figli per esprimere il bisogno di sostegno e di promozione. Abbiamo cercato gli atti linguistici che esprimono e indicano per chi le figure professionali si preoccupavano in termini di cogenitorialità. Abbiamo notato che le figure professionali potevano costruire un genitore come colui o colei che ha bisogno di coinvolgimento, aiuto, incoraggiamento e consigli nella propria cogenitorialità, oppure come chi agisce in modo ugualmente responsabile, competente o coinvolto nella cogenitorialità. Ciò segue la distinzione agente-paziente proposta da Wood e Kroger (2000). Abbiamo individuato estratti in cui entrambi i genitori, o il solo padre, erano visti come genitori che avrebbero tratto beneficio dalla capacità della figura professionale di adattare il proprio modo di parlare della gravidanza, della cura del bebè o della (co)genitorialità. In una costruzione alternativa, i padri e i genitori erano visti come agenti cogenitoriali paritari e competenti. Utilizzando questi strumenti analitici, abbiamo proceduto all’analisi.

3 Risultati

Combinando le posizioni professionali di comunicazione, intervento e supervisione con la dicotomia agente-paziente dell’agentività dei genitori, abbiamo formato tre discorsi distinti di sostegno alla cogenitorialità: un discorso del coinvolgimento cogenitoriale, un discorso delle capacità cogenitoriali e un discorso intorno alla riconciliazione cogenitoriale (Tabella 1). Esaminiamo ora in dettaglio ciascun tipo di discorso.

3.1 Discorso del coinvolgimento cogenitoriale

Il discorso del coinvolgimento cogenitoriale descrive come le figure professionali si impegnino attivamente con i genitori, in particolare con i padri, invitando, incoraggiando e adattando la comunicazione. Le figure professionali agiscono come esperte che mirano a familiarizzare i genitori con i ruoli genitoriali e con i compiti cogenitoriali. I padri sono spesso descritti come assenti o passivi, bisognosi di un’attenzione particolare e di essere attivati perché riconoscano il proprio ruolo di cogenitori. Questo discorso emerge quando i padri iniziano a orientarsi sia nel loro nuovo ruolo genitoriale sia nella loro posizione di utenti dei servizi per l’infanzia e la famiglia. Le figure professionali percepiscono spesso i padri come ritirati o inattivi in diversi contesti e si posizionano come facilitatrici che accolgono e includono i padri, soprattutto durante la gravidanza, considerandoli partner fondamentali accanto alle madri.

Beh, forse invitiamo attivamente il padre al consultorio materno (MHC) ogni volta, così che possa sentire che è il benvenuto, che può partecipare e che non è solo uno che ascolta, ma che si chiedono anche i suoi pensieri e si tiene conto anche di come se la cava, quindi queste sono le cose che si possono sviluppare al consultorio materno, però è comprensibile che i padri lavorino e al consultorio ci si va in orario d’ufficio, quindi non è sempre possibile venire ogni volta. (Katja)

Nel discorso del coinvolgimento la coppia non è interpretata come un’unità indivisa, ma è considerata composta da due persone distinte, di solito identificate come una madre e un padre, in alcuni casi anche come genitori dello stesso sesso. Le figure professionali vogliono comunicare personalmente con entrambi. Non presuppongono che un genitore possa rappresentare o sostituire l’altro, ma, avvalendosi della conoscenza specialistica secondo cui la cogenitorialità è per natura una relazione tra due persone adulte che hanno insieme una figlia o un figlio (piccolissimi), incontrano entrambi i genitori. Questo vale anche per i genitori dello stesso sesso. «Se penso ai genitori dello stesso sesso, mi sembra che abbiano gli stessi problemi delle altre famiglie, quindi il sesso dei genitori non conta, perché discutiamo delle stesse questioni.» (Asta). Pur parlando dei genitori al plurale, le figure professionali indicano i padri come quelli che frequentano raramente i consultori di salute infantile; di conseguenza la loro partecipazione è attesa e sono accolti nei servizi.

Beh, io, io nel mio lavoro sottolineo, già dalla gravidanza, che voglio incontrare entrambi i genitori, a prescindere da chi o di quali questioni stiamo parlando, perché le questioni riguardano sempre entrambi, se entrambi i geni…, o in questo caso, se il padre è presente e disposto [a partecipare]. (Jutta)

Coinvolgendo i padri in misura uguale alle madri, le figure professionali mirano a rafforzare e attivare l’agentività del padre come cogenitore. Sottolineando che entrambi i genitori possono frequentare i servizi in modo paritario, le figure professionali creano per il padre uno spazio individuale in cui agire come cogenitore a pieno titolo, anche come padre del bebè. Tuttavia, la partecipazione paritaria del padre sembra entrare in contrasto con la competenza professionale in materia di accompagnamento all’allattamento. Il balbettio della professionista nell’estratto seguente può indicare che l’infermiera di sanità pubblica si trovava un po’ spiazzata nella sua nuova posizione di guida all’allattamento per un genitore che non allatta. L’operatrice dubita che il padre sappia davvero come funziona l’allattamento per la madre, ma non porta nella discussione l’importanza del ruolo del genitore che non allatta come sostegno della madre. Sembra quindi che si crei una tensione già durante il periodo dell’allattamento tra la pratica clinica standard dell’allattamento, centrata sulla madre, e la scelta dei genitori di dividersi le visite al consultorio di salute infantile.

È un po’ difficile pensare se ci sia qualche differenza, certo, ci sono alcune questioni pratiche nell’allattamento (balbetta), beh, se ne può discutere anche con un padre, e il padre è… può… (balbetta)… può farsi un’idea di come funziona, e, e però penso proprio che non ci sia una grande differenza tra un padre e una madre. (Katja)

Il discorso del coinvolgimento cogenitoriale paritario si costruisce nelle situazioni in cui le figure professionali adattano la loro comunicazione, in particolare nei confronti dei padri. Un discorso adattato è necessario quando le figure professionali riconoscono che i padri sembrano avere difficoltà a capire il gergo specialistico usato negli appuntamenti dei servizi. Una posizione di adattamento viene adottata anche nelle situazioni in cui tutte le persone presenti (madre e personale) tranne il padre sono donne. Una formulazione adattata indica che si ritiene che il padre abbia difficoltà a seguire la pratica e la discussione cliniche standard. Le figure professionali sostengono che un discorso adattato evita che i padri si sentano incompetenti o inesperti. Il discorso adattato si realizza quando le figure professionali filtrano la loro competenza usando un linguaggio più semplice o espressioni più dirette. Come dice Kaarina, che lavora nell’assistenza sanitaria pubblica:

Con un padre ci vuole un tocco un po’ diverso, perché ho una lunga esperienza di lavoro nelle relazioni umane su come avvicinare [i padri], su che cosa è importante e significativo per loro: quindi presenti il tuo messaggio in modo che l’altro [il padre] lo capisca davvero e non debba dire ‘scusi, non so di che cosa stia parlando’.

Adattare la comunicazione può anche significare assumere la posizione di chi presiede, decidendo i tempi dell’appuntamento o i turni di parola dei genitori (mentre si appianano i disaccordi). Inoltre, le figure professionali possono mettere in discussione la prassi consolidata di contattare in primo luogo la madre per le questioni riguardanti la figlia o il figlio, e scegliere invece di chiamare prima il padre. Contattando ciascun genitore individualmente, la figura professionale interpreta entrambi i genitori come titolari di un pari diritto di partecipare e di accedere alle competenze e alle conoscenze sulla cogenitorialità disponibili nei servizi. Creando spazi sicuri perché i genitori partecipino ai servizi per l’infanzia e la famiglia, le figure professionali preparano la strada al coinvolgimento di entrambi i genitori nella cogenitorialità.

3.2 Discorso dello sviluppo delle capacità cogenitoriali

Un altro modo in cui le figure professionali sostengono la cogenitorialità è aiutare i genitori a comprenderne il significato e le sfide. Nel discorso dello sviluppo delle capacità cogenitoriali, le figure professionali intervengono facendo consulenza e orientando i genitori perché condividano i loro pensieri e le loro aspettative. I genitori sono visti come motivati e capaci, ma i padri sono spesso considerati portatori di idee sbagliate sui loro compiti di cogenitori. Le figure professionali ritengono che i padri debbano rafforzare la relazione con la figlia o il figlio e con la partner. Incoraggiano entrambi i genitori a esprimere le proprie emozioni, a riconoscere i punti di forza dell’altro e a discutere gli obiettivi genitoriali. I genitori sono considerati competenti per parlare di cooperazione, di divisione dei compiti domestici, di interazione e di condivisione del tempo. Sono descritti come esperti della propria vita familiare, mentre le figure professionali fungono da guide che indicano alle famiglie i percorsi possibili.

Di che cosa ha bisogno il bebè in ogni fase dello sviluppo e come sono possibili una buona discussione e una buona interazione tra i genitori, e ognuno ha la stessa quantità di tempo, ma il tempo si divide in modo un po’ diverso. Non puoi saperlo [come] prima di essere diventato genitore. Di solito è importante parlare e chiedere, e non c’è un modo sbagliato di chiedere, ma la tua esperienza è importante, e io incoraggio i genitori a tirarla fuori così da poterne parlare con qualcuno, con qualche esperto oppure prima di tutto con il coniuge. (Jutta)

La posizione professionale di consulenza viene adottata quando c’è qualche preoccupazione per la famiglia. I padri sono spesso identificati come coloro che sono confusi o smarriti nel loro ruolo genitoriale e nei compiti cogenitoriali. Le figure professionali avviano quindi una conversazione in particolare con il padre, per modificare le sue idee e i suoi presupposti errati sulle relazioni (co)genitoriali. Il padre può avere idee sbagliate, per esempio che la relazione sentimentale tra i coniugi finisca con la nascita del bebè, che al bebè non piaccia stare in braccio al padre, o che non ci sia bisogno di ridistribuire i compiti e le incombenze domestiche. I padri possono anche presumere di non avere alcun ruolo nell’alleviare l’esaurimento della madre dopo il parto. Ciò accade soprattutto perché l’aiuto domestico è spesso rivolto esclusivamente alla madre. Nel discorso dello sviluppo delle capacità i padri sono visti come marginali nel sistema cogenitoriale e, adottando la posizione di consulenza, le figure professionali mirano ad aiutare il padre a costruire relazioni funzionanti nella famiglia. Il discorso dello sviluppo delle capacità comprende anche interpretazioni sulla relazione padre-bebè. Il padre è visto come colui che ha difficoltà a stabilire una relazione stretta con il suo bebè. I padri sono descritti come se affrontassero il bebè piuttosto come un progetto, che richiede misurazioni, monitoraggio e resoconti dei risultati di sviluppo. Le figure professionali cercano di incoraggiare i padri a godersi il bebè. Con il godersi le figure professionali intendono ‘ascoltare il bebè’, ‘leggere al bebè’ o ‘stare con il bebè’. In un certo senso, quindi, le annotazioni minuziose dei padri possono essere interpretate come un tentativo di stare molto vicino ai loro bebè, registrando con grande cura il ritmo del sonno, dei pasti e dei movimenti. Invece di rafforzare i tentativi dei padri di monitorare il bebè, le figure professionali simulano un legame stretto con il bebè. In questo modo i padri sono riconosciuti come figure di cura importanti del bebè. Durante le visite domiciliari, chi svolge il lavoro familiare propone un’interazione padre/bebè:

Beh, ho sempre parlato di presenza con i papà, purtroppo è un argomento di cui si parla spesso, e quando si tratta di un bebè molto piccolo e un padre dice: ‘Non riesco a stare con il bebè, che cosa posso fare [con il bebè]’, io dico: ‘vai a sederti per terra, il bebè gattona verso di te e tu lo guardi, ma non continuare a buttare l’occhio sul cellulare’: eh, è così che parlo ai padri dell’essere presenti nella vita dei bebè. (Heikki)

Il discorso sulle capacità legate al bebè riguarda anche le situazioni in cui il padre prova, vuole o semplicemente deve occuparsi da solo del bebè. Può trattarsi di padri soli o, per altre ragioni, di padri che hanno da soli la responsabilità del bebè. I padri non sono visti come impotenti, ma come bisognosi di consulenza e consigli molto concreti nel loro impegno a rispondere ai bisogni del bebè. Una professionista ricorda di non dover prestare particolare attenzione alla capacità della madre di prendersi cura del suo bebè, il che può indicare che le competenze di cura sono presupposte come naturalmente associate alle donne. In fin dei conti, anche il padre è considerato capace di prendersi cura del bebè quando la figura professionale assume la posizione di guida e di consiglio. L’accompagnamento dei padri può riguardare la cura del bebè: per esempio il cambio del pannolino, l’alimentazione, il bagnetto o il cambio dei vestiti.

3.3 Discorso intorno alla riconciliazione cogenitoriale

Il discorso intorno alla riconciliazione cogenitoriale si concentra sui divorzi conflittuali che comportano controversie sulla cogenitorialità, timori di esclusione e preoccupazioni per il benessere della figlia o del figlio. Il discorso comprende la riconciliazione della relazione cogenitoriale, le modalità di affidamento e gli incontri protetti. Le figure professionali agiscono come esperte neutrali, ascoltando entrambi i genitori senza schierarsi, con l’obiettivo di ripristinare un sistema cogenitoriale ben funzionante. La loro imparzialità è centrata sulla tutela dei diritti della persona di minore età e sul mantenimento delle relazioni con entrambi i genitori. I genitori sono considerati ugualmente titolati a vedere la prole e ugualmente responsabili di garantire una cura quotidiana senza intoppi.

Penso che queste questioni fossero molto presenti negli appuntamenti e che nella maggior parte dei casi la discussione si sviluppasse intorno a come far funzionare bene la genitorialità dopo il divorzio, e proprio a come riuscire a raggiungere una genitorialità paritaria, perché entrambi i genitori devono avere diritti simili di stare con i figli. (Emilia)

Nel contesto di un divorzio conflittuale la cogenitorialità è costruita socialmente chiedendo, ascoltando e orientando i genitori apertamente, senza giudizi né preconcetti. La figura professionale si posiziona come osservatrice indipendente, comprensiva e permissiva, che facilita il dialogo tra genitori in conflitto reciproco. La soglia di partecipazione al processo di mediazione familiare è resa il più bassa possibile per entrambi i genitori, e le figure professionali assumono una posizione volta a vigilare su un eventuale controllo esclusivo dell’accesso alla prole. Ai genitori non è consentito negare all’altro il diritto di incontrare la figlia o il figlio e di passare del tempo insieme. Quando adottano posizioni di riconciliazione, le figure professionali consultano entrambi i genitori, ma in alcuni casi si ritiene che i padri abbiano bisogno di un’attenzione particolare e di limiti. La riconciliazione relativa al padre avviene quando le figure professionali ascoltano i padri nel caso di un divorzio molto conflittuale o rendono visibile l’agentività del padre nella vita della prole. Le figure professionali aiutano a garantire al padre la possibilità di passare del tempo insieme, di avere (per es. una vacanza o un viaggio insieme senza la presenza o il controllo dell’altro genitore [della madre]). Il lavoro di mediazione mira a rafforzare il ruolo del padre nella vita della prole dopo il divorzio.

Un altro approccio alla riconciliazione è la costruzione di una relazione cogenitoriale caratterizzata dalla condivisione della cura e dell’educazione. Nel contesto di un divorzio molto aspro, le figure professionali facilitano un dialogo tra genitori che tendono a non essere d’accordo su nulla perché vivono nelle ‘proprie realtà’. Si sottolineano i pari diritti di entrambi i genitori, così come il diritto della persona di minore età di essere ascoltata. Nelle posizioni di promozione e di supervisione, le figure professionali passano in rassegna questioni quotidiane semplici e concrete della relazione cogenitoriale: come i genitori comunicano, interagiscono e si incontrano per accordarsi sulle questioni che riguardano la prole. La riconciliazione consiste nel cercare un accordo sulle modalità di cura, di residenza e di incontro. I genitori sono incoraggiati a cooperare per rendere possibile la relazione della figlia o del figlio con entrambi, ad accordarsi sulla cura quotidiana, per esempio la preparazione dei pasti e la spesa, e sugli altri compiti e responsabilità cogenitoriali. Nei confronti di alcune famiglie immigrate, le figure professionali si posizionano come coloro che pongono limiti e restrizioni ai padri. Alcuni padri sono descritti come detentori di un potere illimitato di decidere come organizzare l’accudimento. In questi casi le figure professionali assumono una posizione decisa e chiariscono al padre quali sono i diritti dell’infanzia. Tuttavia, sottolineano che nel porre limiti nelle famiglie con background multiculturale è necessario un atteggiamento particolarmente rispettoso. Possono entrare in gioco differenze culturali riguardo alla cura e all’educazione dei figli.

Quando la relazione tra genitori divorziati/separati è diventata conflittuale, una figura professionale assume per legge la posizione di supervisione. Gli incontri protetti possono essere organizzati dai servizi di tutela dell’infanzia. Le figure professionali sono tenute a organizzare gli incontri protetti in conformità con la decisione del tribunale locale. Non possono avviare da sole o di propria iniziativa il processo degli incontri protetti, né possono costringere i genitori ad accettare questa modalità. Si ritiene tuttavia che entrambi i genitori traggano beneficio dagli incontri protetti nel caso in cui si sentano preoccupati, impotenti o inesperti riguardo ai bisogni della figlia o del figlio. La figura professionale assicura un’interazione serena tra genitore e prole.

E naturalmente, se ci sono questi genitori divorziati che qui non riescono nemmeno a incontrarsi, può succedere che uno dei due porti la bimba o il bimbo prima all’incontro e così funziona […], ma poi un giorno si arriva al punto, arriva il giorno in cui [i genitori] riescono a vedersi e quegli incontri li organizzano i genitori stessi, insieme, ecco, sono questi i pensieri che mi sono venuti in mente. (Teija)

Nel discorso degli incontri protetti, le figure professionali si posizionano come sostegno e modello per il genitore. Possono fare da modello e mostrare come i genitori dovrebbero interagire con la figlia o il figlio, oppure mediare tra i genitori se questi non riescono a comunicare tra loro. Il ruolo della figura professionale è garantire il diritto della persona di minore età ad avere una relazione sicura con entrambi i genitori. Tuttavia, si considera che i genitori possano svilupparsi e maturare nella loro genitorialità e cogenitorialità. Di tanto in tanto le figure professionali assistono a momenti di gioia e di successo quando, dopo un inizio di cogenitorialità fortemente conflittuale, le persone adulte cominciano a cooperare e a gestire da sole le visite.

Ci sono dei momenti di gioia e di successo, ogni tanto, quando ci sono genitori che hanno portato la bimba o il bimbo [all’incontro protetto] in orari diversi, perché non riescono a vedersi, e poi arriva il giorno in cui riescono di nuovo a vedersi e passiamo dagli incontri protetti ai passaggi protetti e […] poi dopo un po’ cominciano a gestire da soli le visite, ecco, è così che si presentano queste questioni [di cogenitorialità] nel mio lavoro. (Teija)

4 Discussione

Il sostegno alle famiglie comprende politiche, servizi e pratiche volti a rafforzare i ruoli familiari, le relazioni e il benessere complessivo attraverso diverse forme di aiuto (Churchill et al. 2024; Devaney et al. 2022). L’integrazione di pratiche basate sulle evidenze, come una cogenitorialità informata dalla ricerca, richiede alle organizzazioni di dare più spazio alla voce delle famiglie, il che è essenziale per garantire qualità, responsabilità e trasparenza nei servizi pubblici (Acquah and Thévenon 2020; Jiménez et al. 2024).

Le evidenze sui benefici del coinvolgimento di entrambi o di tutti i genitori nella genitorialità sono in aumento (Evans et al. 2023; Pruett and Donsky 2011). Tuttavia, le pratiche di genere nei servizi per le famiglie si concentrano spesso sulle madri, escludendo potenzialmente gli altri genitori (Lim et al. 2023; Tiitinen and Ruusuvuori 2015). Per affrontare questo problema sono stati proposti miglioramenti specifici dei servizi (Lim et al. 2023; Wells et al. 2023) ed è stata condotta una rassegna delle pratiche terapeutiche di cogenitorialità nella salute mentale del bebè e della famiglia (McHale, Tissot, et al. 2023).

Sviluppare iniziative che rispecchino i bisogni reali delle famiglie è fondamentale per promuovere una cultura dei servizi basata sulle evidenze (Mullins et al. 2012). Questo processo richiede una riflessione collaborativa con chi opera in prima linea per far emergere le barriere culturali e organizzative al sostegno genitoriale. Promuovere modelli innovativi, come la cogenitorialità nei centri per le famiglie multiprofessionali, richiede un dialogo attivo con chi opera sul campo e con gli attori locali di settori e discipline diversi (Jiménez et al. 2024).

Manca tuttavia una visione d’insieme delle pratiche di sostegno alla cogenitorialità nei servizi di base per l’infanzia e le famiglie.

Questo studio colma tale lacuna e mette in luce il potenziale dei servizi di base nell’offrire sostegno alla cogenitorialità, individuando tre principali discorsi professionali. Il discorso del coinvolgimento cogenitoriale si riferisce alla posizione comunicativa delle figure professionali quando invitano, incoraggiano, coinvolgono attivamente i genitori e discutono con loro, concentrandosi in particolare sui padri per familiarizzarli con la cogenitorialità come azione congiunta per crescere una figlia o un figlio. Il discorso dello sviluppo delle capacità cogenitoriali si concentra sull’idea, sui contenuti, sulle preoccupazioni e sulle possibili tensioni della relazione cogenitoriale. Le figure professionali intervengono facendo consulenza e orientando i genitori, in particolare i padri, perché condividano i loro pensieri, le loro esperienze e le loro aspettative sulla cogenitorialità. Nel discorso intorno alla riconciliazione cogenitoriale, le figure professionali assumono la posizione di esperte imparziali e neutrali mentre comunicano e si incontrano con i genitori per promuovere innanzitutto un accordo sulla figlia o sul figlio e sui suoi diritti. Il contesto di questo discorso è spesso la mediazione familiare, quando il sistema cogenitoriale non funziona, per lo più dopo un divorzio conflittuale. Questi tre discorsi professionali contribuiscono a una nuova comprensione dei modi di sostenere la cogenitorialità nei servizi sanitari e sociali di base e di sostegno precoce, compresi i consultori materno-infantili, il lavoro familiare, le visite domiciliari, la tutela dell’infanzia e la consulenza familiare. Sostenere e valutare la cogenitorialità è un compito svolto da chi opera nella pratica, ma richiede un accordo su che cosa si intenda per cogenitorialità, su quali strumenti di valutazione utilizzare, su quali elementi siano essenziali nella valutazione e su chi siano i gruppi destinatari (McHale 2011).

Nel discorso del coinvolgimento cogenitoriale è al centro il diritto di entrambi i genitori di partecipare alla cura congiunta della prole. Il discorso è in linea con il compito di valutazione, proposto da McHale, Tissot, et al. (2023), che consiste nel coinvolgere entrambi/tutti i genitori nel sistema cogenitoriale. Tuttavia, coinvolgere entrambi i genitori può essere difficile per le figure professionali, come nei servizi neonatali, dove l’accompagnamento all’allattamento e alla genitorialità è stato tradizionalmente considerato una questione esclusivamente materna (Abbas-Dick et al. 2015; Kim et al. 2018; Maycock et al. 2013). Il nostro studio mostra come le figure professionali discutano, adattino e filtrino le loro conoscenze specialistiche, in particolare nei confronti dei padri, per coinvolgerli, poiché spesso restano in secondo piano. Secondo McHale, Tissot, et al. (2023), uno o più membri della famiglia appaiono ritirati o esclusi nelle interazioni triangolari con la figlia o il figlio. Wells et al. (2023) sostengono che i padri traggono beneficio dal sostegno delle ostetriche nei servizi prenatali e postnatali. Nel lavoro sociale il coinvolgimento dei padri viene comunicato a entrambi i genitori in modo coerente, ripetuto e fermo (McHale and Negrini 2018). Pur sostenendo la partecipazione dei padri, nel nostro studio le figure professionali non hanno discusso l’idea di un servizio più accogliente per i padri. Tuttavia, anche le strutture e le pratiche dei servizi devono essere orientate a sforzi più accoglienti verso i padri per coinvolgere individualmente tutti i genitori (Fisher et al. 2018) e in modo indipendente dal sesso del genitore (Evans et al. 2023). Ciononostante, il discorso del coinvolgimento in questo studio non valuta di fatto chi altro, oltre al padre, sia coinvolto nella cogenitorialità, come suggerisce McHale (2011).

Nel discorso dello sviluppo delle capacità, i genitori sono orientati e accompagnati con la consulenza a comprendere l’idea, i contenuti e le preoccupazioni delle relazioni cogenitoriali e a trovare accordi rispetto alle possibili tensioni. Le coppie sono per lo più considerate capaci di discutere e di accordarsi sulla cooperazione reciproca, sulla condivisione del tempo, sul lavoro domestico e sulla responsabilità condivisa della cura dei figli. Valutare il lavoro di squadra cogenitoriale è cruciale, poiché il lavoro di squadra è essenziale per ogni famiglia ed è importante comprendere la cooperazione (o la sua mancanza) tra le persone adulte (Favez et al. 2023; McHale, Tissot, et al. 2023).

Il discorso dello sviluppo delle capacità cogenitoriali comprende la riflessione e il ragionamento come strumenti per incoraggiare i coniugi a condividere come squadra esperienze, pensieri ed emozioni. Sebbene entrambi i genitori siano considerati esperti, le conversazioni con i padri li costruiscono come impotenti o confusi nel loro nuovo ruolo di (co)genitori. McHale, Burton, et al. (2023) affermano che concentrarsi sul lavoro di squadra non significa tanto valutare la simmetria, quanto il modo in cui ciascun cogenitore vede e riconosce l’altro (o gli altri) come membro pienamente partecipe e necessario della squadra. Nel nostro studio, il discorso dello sviluppo delle capacità comprende un parlare di sostegno riguardo alla condivisione delle responsabilità cogenitoriali nel contesto della vita familiare. Tuttavia, l’apprezzamento e il riconoscimento reciproci tra cogenitori non erano sistematicamente presenti nel discorso. Concentrarsi sull’alleanza cogenitoriale, piuttosto che sulla paternità o sulla maternità, è cruciale in un lavoro di squadra cogenitoriale di sostegno, poiché lo stress genitoriale di entrambi i partner è significativamente associato alla qualità della relazione (Darwiche et al. 2022; Favez et al. 2023; McHale, Tissot, et al. 2023; McHale and Jenkins 2023). Nel discorso dello sviluppo delle capacità cogenitoriali di questo studio, la competenza della (co)genitorialità è ancora legata alle madri, mentre si ritiene che i padri abbiano bisogno di un sostegno particolare nella relazione padre-bebè che sta nascendo. Una delle sfide professionali nella promozione della cogenitorialità riguarda i padri che passano troppo rapidamente dalla gioia e dall’orgoglio suscitati dalla nuova paternità allo stress, al ritiro e alla resistenza di fronte a servizi familiari e terapeutici a predominanza femminile, temendo di «non solo essere ascoltati ma perdere la propria autonomia e la propria voce» (McHale and Jenkins 2023, 505). Per coinvolgere i padri, l’autodefinizione maschile, fatta di separatezza, autonomia, indipendenza e individualità, deve essere compresa meglio dalle professioniste (McHale and Jenkins 2023).

In questo studio le figure professionali hanno agito come mediatrici nel discorso intorno alla riconciliazione cogenitoriale, costruito intorno al conflitto effettivo di cogenitori in difficoltà, divorziati o separati. Le figure professionali si posizionano come esperte imparziali e neutrali mentre sostengono i genitori nella costruzione di una relazione cogenitoriale. Il discorso della riconciliazione coincide con il terzo compito di valutazione proposto da McHale, Tissot, et al. (2023), ossia la necessità di osservare la presenza/assenza di conflitto tra le persone adulte che esercitano la cogenitorialità e di individuare le diverse forme di mancanza di rispetto. Una maggiore consapevolezza permette ai genitori di distinguere meglio questi comportamenti e di limitarli o eliminarli (McHale, Burton, et al. 2023). Nel nostro studio, il discorso della riconciliazione si colloca prevalentemente nei servizi preventivi di tutela dell’infanzia, e la neutralità delle figure professionali è messa in rilievo. Il discorso professionale si concentra sulla mediazione e sulla promozione dell’accordo reciproco. È stato riconosciuto che i servizi preventivi aiutano i genitori ad accordarsi sulla collaborazione dopo il divorzio (Heller 2013), e sono state sviluppate tecniche di risoluzione dei problemi per aiutare i genitori divorziati ad accordarsi (Sommers-Flanagan and Barr 2005) sulla cura dei figli. Tuttavia, il rischio di fallimento della mediazione aumenta se i genitori sono fortemente in conflitto, hanno problemi di salute mentale, faticano ad affrontare la separazione, hanno aspettative irrealistiche sulla cogenitorialità o se il conflitto si protrae (Morris and Halford 2014; Stokkebekk et al. 2021). La priorità nel discorso della riconciliazione cogenitoriale è il modo in cui le figure professionali garantiscono il benessere e la sicurezza della persona di minore età. Nel nostro studio, il discorso della riconciliazione cogenitoriale è stato usato per aiutare i genitori divorziati a stabilire una relazione sicura e premurosa con la figlia o il figlio e per accrescere la possibilità del genitore non convivente di trascorrere del tempo insieme. La prospettiva dei diritti dell’infanzia è predominante, ma lo è anche il diritto del padre a una partecipazione paritaria e alla responsabilità del mantenimento.

L’attenzione all’infanzia è anche il quarto pilastro della valutazione della cogenitorialità di McHale, Tissot, et al. (2023) ed è fortemente sottolineata da Feinberg e Sakuma (2011). Secondo questi studi, l’essenza di una cogenitorialità che promuove la crescita non sta soltanto nel fatto che le persone adulte siano d’accordo e vadano d’accordo tra loro, ma nel fatto che mostrino una sintonizzazione adeguata con la figlia o il figlio e con i suoi bisogni. Nel riconciliare i cogenitori, occorre prestare attenzione al lavoro di squadra cogenitoriale, che funziona efficacemente quando genitori divorziati in forte conflitto formulano obiettivi comuni per la prole (McHale and Jenkins 2023). Riconoscendo i contributi, le emozioni e le interazioni della persona di minore età, le persone adulte possono vederla con precisione, accordarsi sui suoi bisogni e lavorare di conseguenza in alleanza per rispondervi (McHale, Burton, et al. 2023). Nel nostro studio, i diritti dell’infanzia erano fortemente presenti nel discorso della riconciliazione. Le figure professionali assumevano posizioni di supervisione, di tutela e di osservazione della persona di minore età in caso di sospetto di trascuratezza o maltrattamento. Inoltre, le figure professionali si facevano interpreti del punto di vista dell’infanzia, in linea con quanto affermano McHale et al. (2012) e McHale e Negrini (2018), secondo cui l’alleanza cogenitoriale deve essere vista con gli occhi della prole nel caso di famiglie divorziate o di assenza prolungata dell’altro cogenitore.

In sintesi, i discorsi individuati mostrano come le figure professionali possano ricorrere a posizioni diverse nel loro intento di valutare e promuovere la cogenitorialità nel sistema familiare. È degno di nota che tutti i discorsi mettano in rilievo il ruolo del padre. L’agentività della figlia o del figlio diventa visibile solo nel contesto di un divorzio conflittuale. Integrare la prospettiva dell’infanzia in tutti i discorsi sulla cogenitorialità permette alle figure professionali di costruire un sistema familiare cogenitoriale davvero triangolare, dal periodo prenatale fino all’adolescenza.

4.1 Limiti dello studio

Nel valutare i risultati della ricerca è essenziale considerare la natura dei dati e dell’analisi del discorso come approccio. Non è possibile concludere in modo definitivo, sulla base dei tre discorsi presentati, come le figure professionali sostengano la cogenitorialità nel loro lavoro. Come sostiene Hjelm (2021), persino il discorso egemonico non è in grado di chiarire le conseguenze pratiche delle azioni, a causa della natura finita del discorso. È quindi impossibile dire in modo conclusivo perché qualcuno abbia fatto ciò che ha fatto osservando soltanto il discorso. Sulla base di quest’ultimo possiamo invece comprendere le linee d’azione: in questa ricerca, le linee d’azione delle figure professionali che lavorano con le famiglie in materia di sostegno alla cogenitorialità nel contesto dei servizi finlandesi. Il loro comportamento è al tempo stesso reso possibile e vincolato dal quadro sociale e culturale in cui sono inserite (Hjelm 2021). I tre discorsi, con i loro incontri differenziati per genere, riflettono anche presupposti di genere e altre pratiche culturali dei paradigmi sanitari, che tendono a cambiare lentamente (Lim et al. 2023; Tiitinen and Ruusuvuori 2015).

Va anche tenuto presente che i risultati provengono da uno studio qualitativo condotto con un numero relativamente ridotto di persone partecipanti, come è tipico di uno studio di analisi del discorso che usa interviste come dati di ricerca. Ciò significa che lo studio è fortemente contestuale e che può essere necessaria cautela nel generalizzarne i risultati ad altri contesti. È anche possibile che le figure professionali scelte per lo studio dalle persone di riferimento siano state in qualche modo selezionate, per esempio in base al loro interesse o alla loro motivazione. Va notato che i dati presentano un limite per quanto riguarda le famiglie diverse. Sebbene le domande dei focus group non si limitassero al sostegno alla cogenitorialità nelle sole famiglie finlandesi eterosessuali con due genitori, il discorso delle figure professionali riguardava per lo più queste famiglie. Pertanto, i discorsi potrebbero non essere trasferibili al sostegno di famiglie più diverse, comprese le famiglie multiculturali e LGTBQ+. Inoltre, i discorsi sono inseriti nei più ampi contesti socioculturali, nei valori e nelle norme, tra cui la parità di genere, l’offerta di servizi dello Stato sociale e la regolamentazione dei diritti dell’infanzia (Grunow and Evertsson 2021; Kekkonen, Böök, et al. 2023; Rönkä et al. 2026). Questo studio è stato condotto in Finlandia, un paese in cui l’aspirazione alla parità di genere e al coinvolgimento dei padri nella genitorialità è praticamente la norma. Negli studi futuri, le interviste di focus group con figure professionali dovrebbero essere replicate in altri contesti socioculturali.

4.2 Implicazioni per la pratica

Sulla base dei nostri risultati formuliamo le cinque raccomandazioni seguenti per la pratica. In primo luogo, la promozione della cogenitorialità attraverso i discorsi professionali del coinvolgimento, dello sviluppo delle capacità e della riconciliazione può avvenire anche nelle pratiche cliniche di routine, non soltanto nell’ambito di interventi. Ciò è particolarmente importante durante la transizione alla genitorialità, quando la cogenitorialità è in costruzione. Sosteniamo un approccio discorsivo più applicabile alla promozione della cogenitorialità nei servizi per l’infanzia e la famiglia universali e di sostegno precoce. In secondo luogo, è cruciale coinvolgere i padri e le altre figure cogenitoriali rilevanti nel sostegno alla cogenitorialità. Ciò implica a sua volta cambiamenti nei servizi a favore di una frequenza più paritaria. Ciò implica il coinvolgimento dei padri nei servizi mediante pratiche rivolte ai padri e migliorando le conoscenze del personale su un ambiente clinico accogliente per i padri. A entrambi i genitori deve essere comunicato in modo coerente e fermo il coinvolgimento dei padri. In terzo luogo, per coinvolgere l’intera squadra genitoriale, è importante chiedere a ciascuna persona individualmente, senza dare la priorità alle madri, se abbia la possibilità di un interesse, un coinvolgimento e un accesso paritari alla cogenitorialità (McHale, Tissot, et al. 2023). Anche i cogenitori delle famiglie allargate e multigenerazionali (Gleeson et al. 2011) e delle famiglie LBGTQ+ (Evans et al. 2023) dovrebbero essere presi in considerazione nella squadra cogenitoriale. In quarto luogo, il discorso dello sviluppo delle capacità si riferisce a un modo professionale di avvicinare i genitori che hanno difficoltà con la cogenitorialità. Sollevando attivamente la discussione sulle questioni di cogenitorialità, le figure professionali possono valutare e promuovere una relazione cogenitoriale. Combinando la conoscenza delle dimensioni della cogenitorialità con un approccio discorsivo, le figure professionali possono sostenere le famiglie ogni volta che si rivolgono ai servizi per l’infanzia e la famiglia. In quinto luogo, poiché i divorzi riguardano un numero crescente di famiglie, il bisogno di un sostegno mirato alla cogenitorialità è in aumento. Allo stesso modo, i genitori che agiscono in modo competitivo, usano una comunicazione dannosa o fanno commenti negativi sull’altro genitore possono trarre beneficio da un sostegno mirato offerto nel centro per le famiglie multiprofessionale.