Resumo. O relato que se segue descreve a passagem do autor à TBFS quando trabalhava num serviço de saúde mental para crianças e adolescentes, e as suas reflexões sobre as influências que marcaram a sua prática antes de descobrir a abordagem. Através de dois exemplos de prática, o autor partilha o seu espanto persistente perante a capacidade da TBFS de ser ao mesmo tempo eficaz e eficiente. O artigo conclui com o testemunho direto de alguém que experimentou a eficácia e a eficiência da TBFS ao procurar terapia para um conjunto de dificuldades antigas.

Introdução

A terapia breve focada nas soluções (TBFS) oferece a terapeutas e à clientela a oportunidade de trabalhar em conjunto, recorrendo ao melhor que cada parte pode trazer à conversa. O desenvolvimento da minha própria competência em TBFS exigiu que eu deixasse de lado grande parte do pensamento de especialista que influenciava a minha prática antes de aprender a abordagem. Deixar de lado esse pensamento de especialista deixou, creio, mais espaço para que as pessoas atendidas sejam especialistas nas próprias vidas, e para que tenham mais consciência tanto da vida que querem viver como das forças e recursos de que dispõem.

Olhando para os meus 28 anos de uso da TBFS, noto que também experimentei mais de outra coisa que pode ter importância: o espanto. O espanto foi definido como “a emoção produzida por coisas verdadeiramente incomuns e surpreendentes” (vocabulary.com, s. d.).

Uma experiência de coisas incomuns e surpreendentes pode se relacionar com o pensamento de Bateson sobre a informação que deriva das “diferenças que fazem uma diferença” (1972, p. 272). Quando o espanto acontece em conversas terapêuticas, pode ser uma pista para a pessoa atendida de que emergiu informação importante, e uma pista para quem atende de que algo na sua prática ajudou a que isso acontecesse.

O meu primeiro uso da TBFS foi espantoso, para mim, pela rapidez e simplicidade com que complexidades se resolveram. Manter espaço para que as pessoas atendidas façam mudanças espantosas nas suas vidas exigiu que eu garantisse fazer tudo o que posso para privilegiar a sua perspectiva. Nesse espírito, o artigo conclui com a perspectiva de uma cliente recente, deixando ao público leitor discernir por si em que medida o uso da TBFS contribuiu para a experiência de terapia que ela descreve, e talvez também para o seu próprio espanto.

Contexto

Encontrei pela primeira vez a terapia breve focada nas soluções num workshop de um dia, dado por Chris Iveson, do BRIEF, numa sexta-feira de 1991. Naquela época, aplicava a minha formação em terapia familiar como assistente social num serviço de saúde mental para crianças e adolescentes (CAMHS). Antes do workshop, o meu contexto de trabalho me colocava como especialista em relação às famílias, pais, jovens e crianças com quem trabalhava. Dado que a minha formação em terapia familiar tinha sido anterior à virada pós-moderna do campo, anunciada por artigos como “Constructing Realities” de Hoffman (1990), a minha abordagem terapêutica também me colocava como especialista.

Com o tempo, percebi também que tinha sido fortemente influenciado pelo estruturalismo. Trabalhando no CAMHS, tinha sido treinado para explorar os problemas que as pessoas traziam e depois usar o meu saber de especialista para encontrar as causas subjacentes, causas escondidas das pessoas atendidas ou perdidas na história. Encontrar as origens dos problemas tinha sido por vezes bastante excitante, como ser detetive. Mas o resultado final muitas vezes levava as pessoas que eu atendia e a mim a um lugar difícil. Às vezes as pessoas não concordavam com as minhas formulações, e os meus envolvimentos se transformavam em atos de persuasão ou de coerção. Outras vezes ficávamos, dos dois lados, pensando “e agora?”.

Lembro de trabalhar com um menino de oito anos com encoprese. Através do meu cuidadoso trabalho de detetive, os pais e eu concluímos que isso tinha provavelmente começado quando ele tinha três anos, na educação infantil, esperando para ir ao banheiro. A sirene de um veículo de emergência o assustara e ele tivera um acidente nas calças. Com essa constatação, compreendemos finalmente como o problema começara. Infelizmente, continuávamos sem ideia de como ajudar um menino de oito anos a usar o banheiro quando precisava. À medida que me familiarizava com a TBFS, encontrei a seguinte observação, habitualmente atribuída a Einstein: “Não podemos resolver os nossos problemas com o mesmo pensamento que usamos para os criar” (Einstein, s. d.). Não era claramente o primeiro a notar uma desconexão entre problemas e soluções.

A minha descoberta da TBFS

A primeira parte do workshop sobre a TBFS levantou desafios significativos às minhas formas habituais de pensar o meu trabalho. Muitas das ideias-chave pareciam contraintuitivas. O formador falava de pessoas atendidas especialistas das suas próprias vidas, com potencial para encontrar as suas próprias soluções. Uma terapia eficaz também não exigia encontrar causas subjacentes. A terapia não precisava necessariamente saber qual era o problema.

No entanto, os exercícios sobre os momentos em que os problemas da minha própria vida não aconteciam, sobre a escala do meu progresso ao lidar com um desafio e sobre como poderia saber no dia seguinte que um milagre tinha acontecido durante a noite me fascinaram. Fiquei também fascinado ao ver os vídeos da prática do formador. As pessoas que ele atendia estavam claramente cheias de energia, animadas, cheias de recursos. Olhando para trás, eu via que as pessoas que eu atendia não costumavam ter esse ar, e percebi que a diferença se devia provavelmente ao fato de o formador fazer às pessoas que atendia perguntas diferentes das que eu costumava fazer. No fim do workshop, notei várias mudanças significativas em mim. Tendo estado em outros workshops de terapia, estava habituado a pensar que talvez experimentasse algumas das novas possibilidades de prática que aprendera. Desta vez, estava determinado a experimentar as perguntas da TBFS em sessão logo que pudesse.

As perguntas da TBFS eram perguntas que nunca tinha feito. Eram perguntas que podiam me levar a partes da vida das pessoas sobre as quais nunca tinha pensado perguntar. Estas perguntas tinham claramente funcionado bem para o formador e as pessoas que ele atendia. Estava ansioso para ver como funcionariam para mim com as que eu atendia. Embora no início do dia muitas das propostas do formador me tivessem parecido contraintuitivas, no fim do dia pensava que a TBFS era o mais próximo que tinha encontrado da forma como sempre desejara trabalhar com as pessoas. Embora a abordagem tivesse inicialmente chocado com os meus pressupostos sobre a prática, senti que se ajustava bem aos meus valores e à minha ética. Outras mudanças eram mais específicas dos meus pensamentos sobre o trabalho. Notei que às 16h30 de sexta-feira estava ansioso por voltar ao trabalho depois do fim de semana. Notei também que esperava que todo mundo aparecesse às consultas para poder experimentar a nova abordagem. Eram pensamentos incomuns para mim na época, pois as faltas às consultas costumavam ser oportunidades bem-vindas para pôr a papelada em dia.

O primeiro dia de volta ao trabalho

De volta ao trabalho, era provavelmente óbvio para as pessoas com quem já trabalhava que eu tinha feito algum tipo de formação desde a última vez que as vira. Tanto quanto pude perceber, ninguém queria que eu parasse de fazer as novas perguntas da TBFS. A primeira coisa que me espantou depois do workshop veio do meu trabalho com uma família que vi pela primeira vez nesse dia. Mandy e o seu filho de cinco anos, James (nomes fictícios), tinham sido encaminhados para o CAMHS pela equipe de clínica geral porque Mandy se debatia com vários desafios. Mandy explicou que, durante a maior parte da vida de James, tinha vivido com os pais. Seis meses antes do encaminhamento, tinham se mudado para casa própria. Ouvi que James se recusava a dormir na própria cama e fazia birras quando não conseguia o que queria. Ouvi também que, quando visitavam os avós, James pedia para ficar com eles em vez de ir para casa com a mãe. Os pais de Mandy minavam a sua autoridade dizendo que James podia ficar se quisesse. A parte de especialista ainda ativa do meu cérebro traçou um plano. Primeiro, ajudar Mandy a estabelecer uma rotina de deitar, e depois, quando Mandy se sentisse mais confiante com esse êxito, tratar das birras. Por fim viria a pièce de résistance da minha terapia familiar, uma reunião com Mandy e os pais para estabelecer limites mais claros e reforçar a autoridade de Mandy sobre o filho. Apesar da persistência do meu pensamento de especialista, consegui experimentar algo do workshop, a pergunta do milagre. “Suponha”, perguntei, “que quando você for se deitar esta noite aconteça um milagre, mas, como você está dormindo, não sabe. Quando acordar de manhã, como vai poder perceber?” A resposta imediata de Mandy foi: “O James teria dormido na cama dele.” Recordando mais da formação, fiz uma série de perguntas de acompanhamento. “Suponha que isso aconteça, em que você seria diferente? O que seria diferente entre você e o James? Como as pessoas próximas poderiam perceber? O que poderia ser diferente quando você vai buscar o James na escola?”

A sessão terminou pouco depois, e lá foram eles, prontos a voltar para outra reunião na semana seguinte. Antecipando a possibilidade de um envolvimento de três meses, fiquei um tanto surpreso ao ouvir Mandy dizer na volta que tudo tinha melhorado e que não precisava de mais acompanhamento. Convidada a dizer mais, Mandy explicou que, no ônibus de volta para casa, James declarara “Agora sou um menino grande e vou dormir na minha cama”, e desde então assim fizera. Só podia supor que, enquanto brincava com a caixa de areia na sala, James tinha ouvido a mãe descrever a vida que queria e decidira que queria fazer parte dela. Supondo que ainda tinha trabalho a fazer, perguntei pelas birras. Mandy explicou que não houvera nenhuma desde que James começara a dormir na própria cama. Supondo que ainda era precisa a minha terapia familiar de especialista, perguntei pela sabotagem por parte dos pais. Mandy explicou que isso também tinha deixado de acontecer. Ainda mais surpreso, perguntei como isso tinha acontecido. Mandy explicou que tinha sido fácil. No dia seguinte à primeira noite de James na própria cama, fora a casa dos pais enquanto ele estava na escola e lhes dissera que, se não parassem de miná-la, nunca mais o veriam. Mandy concluiu a segunda e última reunião compartilhando que nem sempre fora tão pouco confiante como provavelmente parecera na primeira reunião. Antes do nascimento de James, fora uma jovem confiante, com planos para a vida. A chegada inesperada de James pusera os planos em suspenso e os obrigara a viver com os pais dela. Agora a confiança estava de volta, tal como a vontade de recomeçar a fazer planos para a vida.

Reflexões sobre a prática

Antes de descobrir a TBFS, eu tinha me esforçado para ser tão útil e respeitoso quanto podia com as pessoas com quem trabalhava. Só depois de me comprometer com os pressupostos da TBFS é que me tornei mais consciente das relações de poder possivelmente em jogo naquela época. Numa formação complementar em terapia familiar, encontrei a obra do filósofo francês Michel Foucault, que propunha que as sociedades operam tipicamente por práticas de divisão (Dreyfus & Rabinow, 1982, p. 208) que separam as pessoas consideradas uma ameaça. Como profissional trabalhando num contexto de saúde, fui particularmente desafiado pela visão de Foucault de que as profissões contribuem para esta demarcação através de práticas comuns no meu serviço: a avaliação e o diagnóstico. Antes de descobrir a TBFS, teria eu sido um participante ativo nesse processo? Teria contribuído para que algumas famílias se pensassem disfuncionais e outras não? Teria contribuído para que parte da juventude se visse como anormal e outra parte não? Eram perguntas desconfortáveis.

A resolução dos desafios de Mandy numa só reunião, quando esperava estar envolvido durante três meses, era certamente incomum para mim na época. Embora tenha conseguido fazer a pergunta do milagre de boa-fé, confiando na pergunta e no potencial de Mandy para a aproveitar, fiquei depois surpreso com quão bem o meu primeiro uso tinha funcionado. Com o tempo, vi muitas vezes como a mudança rápida que a TBFS pode produzir faz facilmente todo o sentido depois do acontecimento. Talvez James tenha visto vantagem em fazer parte da vida que a mãe queria. Acordar de manhã depois de James ter passado a primeira noite na própria cama fez provavelmente uma grande diferença para Mandy, talvez devolvendo-lhe a confiança que tivera. Talvez isso tenha tornado mais provável que James aceitasse mais prontamente a sua autoridade. Talvez tudo isso tenha dado a Mandy a confiança para fazer aos pais a ameaça que eles não ousaram ignorar. Dadas estas possibilidades, faz mais sentido como tudo isto aconteceu depois de uma conversa e mesmo ao longo de um único dia.

Vinte e oito anos depois

Continuo espantado com a rapidez e a qualidade com que a TBFS pode funcionar. “Millie” procurou ajuda para hábitos que se esforçava por superar há muito tempo. No início, Millie descreveu vários hábitos que não queria ter na vida e não conseguira eliminar. Perguntada sobre o que esperava das nossas conversas, Millie disse que queria garantir que a preocupação não a impedia de viver o dia a dia. Usando isso para definir o 10 de uma escala de 0 a 10, Millie avaliou que estava no 5. Explorar a diferença entre 5 e 0 permitiu a Millie reconhecer como estava aprendendo a lidar com a preocupação e a ficar calma. Explorar outros momentos em que conseguira impedir a preocupação de a atrapalhar trouxe à memória outras estratégias bem-sucedidas, e dicas dos pais que se revelaram úteis. A pergunta de escala deu também a Millie a oportunidade de pensar em como o 6 seria diferente do 5, ajudando a identificar os hábitos que estava pronta para tratar. Quando aprendi a fazer a pergunta do milagre, usava a frase “e os problemas que trouxeram você aqui hoje estão resolvidos…”. Com o tempo, descobri que a pergunta ajudava mais as pessoas atendidas a descrever em detalhe o que queriam quando a formulação incluía as esperanças da conversa. Assim, para Millie a pergunta se tornou: “Quando você for se deitar esta noite, acontece um milagre, e a preocupação já não impede você de viver o dia a dia, mas, como está dormindo, você não sabe. Quando acordar de manhã, qual seria o primeiro sinal de que o milagre aconteceu?”

A mudança rápida aconteceu para Millie, tal como para Mandy. Ao contrário de Mandy, Millie veio a mais algumas reuniões para consolidar o progresso, durante as quais relatou outras melhorias em áreas da vida que não mencionara na primeira reunião, incluindo o medo de voar. A rápida melhoria de Millie foi para mim outro exemplo de algo incomum acontecendo. Depois de 28 anos usando a TBFS, eu estava, contudo, menos surpreso, tendo testemunhado mudanças incomumente rápidas tantas vezes.

Depois de uma terceira reunião, Millie aceitou compartilhar comigo, para este artigo, a sua experiência da TBFS na nossa primeira sessão. Estou particularmente grato a Millie por ter dedicado tempo e esforço a pôr em palavras o que foi, pelo que se vê, uma experiência espantosa para ela. No fim de contas, as pessoas em melhor posição para comentar a utilidade da TBFS são as que experimentaram a abordagem e viram como funciona para elas. Com isso em mente, deixo agora a última palavra a Millie.

O relato de Millie

Entrei pela primeira vez no consultório do John em junho. Estava entusiasmada, nervosa, ansiosa e muito cética. Tinha ouvido coisas ótimas sobre a terapia, mas para mim a ideia de que o que pareciam ser os meus males de sempre pudesse ser decomposto e retirado de mim era algo que parecia inconcebível. Nos últimos dez anos (ou mais), vivi com estas ideias e pensamentos que, muitas vezes, tinham um efeito terrível na minha saúde mental. À menção de terapia, eu me encolhia, ou sentia vergonha, ou sentia que havia algo seriamente “errado” comigo. Preferia de longe dizer “vou ver o senhor de (o lugar onde nos encontrávamos)” ou “estou vendo alguém para me ajudar a lidar com o estresse”. Em retrospecto, isso era falso. A realidade é que sofria há demasiado tempo de ansiedade e de transtorno obsessivo-compulsivo, agravados pelo estresse.

Durante a nossa primeira sessão, o John e eu falamos de várias coisas e ele me fez várias perguntas, quando conseguia encaixar uma palavra. Muitas das coisas de que falamos, lembrarei para sempre, mas uma em particular ainda ressoa em mim hoje: a ideia do “milagre”, a ideia de que, quando acordasse na manhã seguinte, todos os meus “problemas” teriam desaparecido e eu o notaria minuto a minuto ao longo do dia. Chorei. Chorei porque para mim não parecia mais do que um sonho bonito que gostaria de ter, algo inalcançável mas que, mesmo assim, queria tão desesperadamente.

Na manhã seguinte, acordei e segui o meu dia como habitualmente, mas a inclinação para completar aquelas tarefas obsessivas tinha diminuído consideravelmente. Estava de repente tão consciente de que não estava “fazendo” as minhas ações habituais da mesma forma obsessiva. Sentia uma sensação de controle. Se tivesse um problema ou me sentisse mal, encontraria uma forma de superá-lo. Outra coisa que sabia era que “isto vai passar”, uma frase que tem sido repetidamente música para os meus ouvidos. As coisas só podiam melhorar, certo? E assim foi.

Em apenas algumas sessões curtas me senti renovada, rejuvenescida e pronta para viver a minha vida. Ninguém é perfeito e todo mundo tem problemas de algum tipo. Muitos conseguem superá-los e outros não, mas por vezes não se trata de fazer as coisas com perfeição, mas antes de nos conduzirmos de uma forma que é perfeita para nós. Não vou mentir, estou bastante nervosa com o fim do meu tempo com o John, mas não podia estar mais grata por me ter ajudado a recuperar a minha centelha. Sei agora com certeza que POSSO e VOU encontrar uma solução para o que ainda tiver de enfrentar. É mesmo como um milagre (Millie, comunicação pessoal, 9 de agosto de 2019).