Wie anderswo auf der Welt kämpfen auch in Uganda viele Paare mit erheblichen Beziehungsbelastungen und psychischen Problemen (Gubi et al. 2020; Muhwezi et al. 2020). Entsprechend wächst der Bedarf, Fachkräfte für psychische Gesundheit in evidenzbasierten relationalen Interventionen auszubilden, um sie mit den klinischen Kompetenzen auszustatten, die für eine wirksame Arbeit mit Paaren und Familien nötig sind. Die emotionsfokussierte Paartherapie (EFCT; Johnson 2012) ist eine solche evidenzbasierte relationale Intervention, die in vielen Teilen der Welt, auch in Afrika, langsam an Boden gewinnt (Lesch et al. 2018).

Doch nur sehr wenige Studien untersuchen die Prozesse nach der Weiterbildung und die Implementierung. Eine Studie mit 22 Therapierenden untersuchte die Hindernisse bei der Implementierung der EFCT in den Vereinigten Staaten (Wittenborn et al. 2024). Andere Studien haben die Ansichten und Wahrnehmungen von Therapierenden zur Akzeptanz und kulturellen Passung der EFCT in kulturell vielfältigen Kontexten untersucht, darunter in spanischsprachigen Ländern (Rodríguez‐Gonzalez et al. 2022; Sandberg et al. 2020). Diese beiden letztgenannten Studien haben die Bedeutung kultureller Sensibilität bei der Anwendung der EFCT-Prinzipien hervorgehoben. Bislang haben jedoch nur sehr wenige veröffentlichte Studien untersucht, wie Fachkräfte in afrikanischen Kontexten die Akzeptanz des Modells und seine Passung zu ihren besonderen kulturellen und klinischen Gegebenheiten wahrnehmen. Diese Lücke ist in Ländern wie Uganda, in denen sich der EFCT-Ansatz noch in den frühen Phasen der Implementierung befindet, noch ausgeprägter. Diese Studie ist daher ein Versuch, diese Lücke zu schließen, indem sie die Ansichten und Erfahrungen ugandischer Fachkräfte für psychische Gesundheit nach ihrer EFCT-Weiterbildung untersucht. Angesichts der wachsenden Beliebtheit der EFCT in vielen kulturell vielfältigen Kontexten weltweit ist die Studie bedeutsam und zeitgemäß. Sie trägt damit zur umfassenderen Literatur über die Akzeptanz und kulturelle Passung der EFCT in multikulturellen Kontexten bei (Allan et al. 2023; Tseng et al. 2024; Zeytinoglu‐Saydam 2018).

1 Der Kontext der Paartherapie in Uganda

In Uganda ist die Ehe seit Langem die zentrale Institution, die heterosexuelle Beziehungen ordnet, und tief in kulturellen Traditionen, in der Religion und in der Verfassung des Landes verwurzelt; Paare bewegen sich oft in allen drei Dimensionen, um ihre Verbindung zu legitimieren (Isiko und Isabirye 2023). Traditionell begleiteten ältere Familien- und Gemeinschaftsmitglieder sowie kirchliche Autoritäten die Ehevorbereitung und -beratung, indem sie jungen Männern und Frauen kulturell angemessene Rollen und Pflichten vermittelten (Senyonyi et al. 2012). Infolgedessen findet die Suche nach Hilfe bei Beziehungsfragen typischerweise im gemeinschaftlichen Rahmen statt, wobei häufig die erweiterte Familie (z. B. Tanten, Onkel und Großeltern), religiöse Autoritäten und mitunter traditionelle Heilkundige einbezogen werden (Asiimwe et al. 2023). Diese soziokulturellen Praktiken gründen auf Werten wie dem Schutz familiärer Angelegenheiten, relationaler Harmonie und gemeinschaftlicher Verantwortung und prägen, wie Paare Therapie wahrnehmen und sich darauf einlassen.

Obwohl es an den ugandischen Hochschulen keine spezialisierte Masterausbildung in Paartherapie gibt, hat der Kontakt mit westlichen kulturellen Werten über Popkultur, Bildung sowie soziale und globale Medien die Sicht junger, urbaner und gebildeter Menschen in Uganda auf Liebesbeziehungen beeinflusst. Im heutigen Uganda legt diese aufstrebende Gruppe (überwiegend zwischen 20 und 40 Jahre alt) tendenziell Wert auf Partnerschaften, in denen eine stärkere emotionale und psychologische Verbundenheit Vorrang hat (Choudhry et al. 2022). Dadurch ist sie eher empfänglich für Modelle wie die EFCT, die Partnerinnen und Partner als Bindungsfiguren verstehen, die einander nicht nur finanziell, sondern auch emotional unterstützen. Viele ugandische Paare leben jedoch nach wie vor in patriarchalen Systemen, in denen die Ehe eher praktischen Zwecken oder dem Überleben dient als der emotionalen Erfüllung (Frye und Urbina 2020). Diese zunehmenden kulturellen Unterschiede können die Akzeptanz und Anwendbarkeit der EFCT im ugandischen Kontext beeinflussen.

2 Kurzer Überblick über die EFCT

Die EFCT ist ein systemisches und erfahrungsorientiertes Modell, das in nordamerikanischen Kontexten entwickelt wurde und die Theorie der Bindung im Erwachsenenalter als Linse nutzt, um Belastungen in erwachsenen Liebesbeziehungen zu verstehen. Nach der Bindungstheorie fördern die beständige emotionale Verfügbarkeit einer Person in der Partnerschaft und ihre angemessene Reaktion auf die Bindungsbedürfnisse des Gegenübers das Wohlbefinden in der Beziehung, indem sie ein gefühltes Gefühl von Sicherheit ermöglichen (Johnson 2012). Das EFCT-Modell versteht Beziehungsbelastung als Produkt negativer Interaktionszyklen von Fordern/Rückzug und der daraus resultierenden intensiven negativen Emotionen, die für belastete Beziehungen typisch sind. Es betrachtet beide Personen in einer belasteten Beziehung als Menschen, die unsichere Bindungsstrategien (z. B. Kritisieren, Angreifen und Rückzug) einsetzen, um mit den negativen Affekten umzugehen, die die drohende emotionale Trennung vom Gegenüber auslöst. Das Hauptziel der EFCT besteht daher erstens darin, beiden Beteiligten zu helfen zu verstehen, wie ihre eigenen bindungsbezogenen Emotionen, Bedürfnisse und Ängste und die des Gegenübers sowie das daraus resultierende Schutzverhalten ihren negativen Zyklus speisen. Zweitens zielt sie darauf ab, korrigierende Erfahrungen herbeizuführen, in denen beide unterstützt werden, diese Bindungsbedürfnisse und -ängste verletzlich auszudrücken und auf eine solche verletzliche Mitteilung annehmend und tröstend zu reagieren. Die Prämisse lautet, dass solche verletzlichen Begegnungen die Sicherheit in der Beziehung erhöhen und letztlich die Beziehungsbelastung verringern (Wiebe und Johnson 2017). In der EFCT werden verschiedene Interventionen eingesetzt, um die bindungsbezogenen Emotionen beider Beteiligten zu vertiefen und zu erweitern und sie dabei zu unterstützen, diese miteinander zu teilen.

Trotz der langjährigen Beliebtheit und nachgewiesenen Wirksamkeit der EFCT in den vergangenen vier Jahrzehnten kann nicht vorausgesetzt werden, dass sie sich erfolgreich auf unterschiedliche kulturelle Kontexte wie die afrikanischen übertragen lässt und dort akzeptiert wird. Einige Forschende haben argumentiert, dass die EFCT und die Bindungstheorie tief in westlichen Vorstellungen von Liebesbeziehungen und Intimität verwurzelt sind, die sich möglicherweise nicht vollständig mit den Auffassungen in kulturell vielfältigen Kontexten decken (Lesch et al. 2013; Otto und Keller 2014). Zudem wird zwar das universelle menschliche Bedürfnis nach Verbundenheit und Zugehörigkeit weithin anerkannt, doch die kulturvergleichende Forschung betont, dass Kultur nicht nur das Bindungsverhalten maßgeblich prägt, sondern in vielen Kulturen auch Normen für den angemessenen Ausdruck von Emotionen festlegt (Keller 2013; Rothbaum et al. 2000; Strand et al. 2019). Ein einschlägiges Beispiel sind die EFCT-Therapierenden in der Studie von Allan et al. (2023), die Schwierigkeiten bei der Implementierung der EFCT in Kontexten hervorhoben, in denen das Teilen verletzlicher Gefühle nicht der kulturellen Norm entspricht. Wir wissen jedoch wenig darüber, ob und wie Therapierende, die aus afrikanischen Kontexten stammen, einen Bezug zum EFCT-Modell finden und es annehmen könnten – einem Modell, das verbindliche Partnerschaften als Bindungsbeziehungen versteht und dem direkten verbalen Ausdruck von Emotionen sowie der empathischen Reaktion auf Emotionen Vorrang gibt (Greenman und Johnson 2013).

3 Der theoretische Rahmen der Akzeptanz

Unsere Untersuchung der Erfahrungen ugandischer Fachkräfte mit dem EFCT-Ansatz orientierte sich an den Grundsätzen des Theoretical Framework of Acceptability (TFA, theoretischer Rahmen der Akzeptanz), den Sekhon et al. (2017) vorgeschlagen haben. In ihrem TFA argumentieren die Verfassenden, dass die erfolgreiche Implementierung einer Intervention von ihrer Akzeptanz sowohl bei denen abhängt, die sie erhalten, als auch bei denen, die sie durchführen. Sie definieren Akzeptanz als „ein facettenreiches Konstrukt, das widerspiegelt, inwieweit Personen, die eine gesundheitsbezogene Intervention durchführen oder erhalten, diese aufgrund antizipierter oder erlebter kognitiver und emotionaler Reaktionen auf die Intervention als angemessen betrachten“ (S. 1). Innerhalb des TFA benennen Sekhon et al. (2017) sieben zentrale Konstrukte der Akzeptanz: affektive Einstellung, Belastung, Ethizität, Kohärenz der Intervention, Opportunitätskosten, wahrgenommene Wirksamkeit und Selbstwirksamkeit. Diese Komponenten bestimmen gemeinsam, wie Personen (sowohl Fachkräfte als auch Nutzende der Angebote) die Akzeptanz einer Intervention einschätzen und sich ein Urteil darüber bilden.

Unsere Entscheidung für den Begriff Akzeptanz war zudem von der Literatur der Implementierungswissenschaft inspiriert (z. B. Aarons et al. 2011), die nahelegt, dass der Erfolg einer Intervention in einem neuen Kontext stark davon abhängt, in welchem Maß Fachkräfte sie annehmen und an sie glauben. In der vorliegenden Studie bot der TFA somit eine strukturierte und evidenzbasierte Linse, um zu untersuchen, wie ugandische Fachkräfte für psychische Gesundheit die Akzeptanz und mögliche Resonanz der EFCT in ihrem Privatleben sowie in ihren kulturellen und beruflichen Kontexten wahrnahmen.

4 Die vorliegende Studie und die Forschungsfragen

Die vorliegende Studie erhob qualitative Daten von ugandischen Fachkräften für psychische Gesundheit über ihre Ansichten und Erfahrungen mit dem EFCT-Ansatz nach einer formalen Weiterbildung im Juli 2023. Unsere Untersuchung wurde von zwei Forschungsfragen geleitet: (1) In welchem Maß erlebten ugandische Fachkräfte für psychische Gesundheit die Prinzipien der EFCT auf persönlicher Ebene als akzeptabel und stimmig? und (2) Wie sehen ugandische Fachkräfte für psychische Gesundheit die kulturelle Passung der EFCT in Uganda? Diese Untersuchung stellt einen wichtigen Beitrag zur wachsenden Forschung über die Anwendung der Prinzipien und Ideen der EFCT in kulturell vielfältigen Kontexten dar (Allan et al. 2023; J. Young et al. 2023).

5 Methoden

Wir erhielten die Genehmigung der Ethikkommission (IRB) der Makerere University, einer Forschungseinrichtung in Uganda. Das Forschungsteam wählte ein zielgerichtetes Stichprobenverfahren und bestimmte die zu interviewenden Personen bewusst anhand einer Liste von 81 Fachkräften, die die EFCT-Weiterbildung in Uganda abgeschlossen hatten. Das zielgerichtete Sampling stellte sicher, dass die Stichprobe hinsichtlich beruflichem Hintergrund, Berufserfahrung und Praxiskontext vielfältig war und Teilnehmende umfasste, die die aussagekräftigsten Daten für unsere Studienziele liefern konnten (Campbell et al. 2020). Aus diesem Pool von 81 wählten wir 30 Personen aus und luden sie per E-Mail zur Teilnahme an der Studie ein. Von diesen 30 erklärten sich 23 zur Teilnahme bereit. Interessierten wurde per E-Mail ein Link zu einer Qualtrics-Umfrage zugesandt, in der sie eine Einwilligungserklärung und eine Liste soziodemografischer Merkmale ausfüllten. Nach Eingang des soziodemografischen Formulars schrieb ein Mitglied des Forschungsteams die teilnehmende Person an, um einen Interviewtermin zu vereinbaren. Zusätzlich zur schriftlichen Einwilligung gaben die Teilnehmenden vor Beginn jedes Interviews eine mündliche Einwilligung.

5.1 Teilnehmende

Die Stichprobe dieser Studie bestand aus 23 Fachkräften für psychische Gesundheit (60,9 % weiblich; 39,1 % männlich), die aus einem Pool von 81 Fachkräften ausgewählt wurden, die im Juli 2023 in Uganda das EFT-Externship absolviert hatten. Die meisten Teilnehmenden (78,3 %) gehörten dem christlichen Glauben an, 13,0 % dem Islam, und 4,3 % gaben „Andere“ an. Zweiundsechzig Prozent waren registrierte Fachkräfte für psychische Gesundheit, 17,4 % studierten in einem Masterstudiengang im Bereich psychische Gesundheit, 8,7 % waren Hilfsfachkräfte (Paraprofessionals), und 4,3 % machten keine Angaben zu ihrem aktuellen beruflichen Status. Hinsichtlich der beruflichen Identität ordnete sich die Mehrheit (39,1 %) der Beratungspsychologie (Counseling Psychology) zu, 30,4 % der klinischen Psychologie, 13,0 % der Sozialen Arbeit, 8,7 % der Paar- und Familientherapie und 4,3 % „Andere“. Dreiundsiebzig Prozent hatten einen Masterabschluss, 17,4 % einen Bachelorabschluss, 4,3 % einen Doktortitel, und die übrigen 4,3 % machten keine Angabe zu ihrem Bildungsabschluss. Die meisten Fachkräfte (47,8 %) waren zwischen 35 und 44 Jahre alt, gefolgt von 34,8 % zwischen 25 und 34, 13% zwischen 44 und 54 und nur 4,3 % mit 55 Jahren oder älter. Was die Berufsjahre betrifft, praktizierten 56,5 % seit mehr als 5 Jahren, 26,0 % seit 1 bis 5 Jahren und nur 17,4 % seit weniger als einem Jahr. Die Mehrheit (39,1 %) arbeitete sowohl im privaten als auch im gemeinnützigen/humanitären Bereich, 34,8 % im gemeinnützigen Bereich, 17,4 % in eigener Praxis und 4,3 % im universitären Bereich (z. B. Lehre). Siebenundvierzig Prozent der Teilnehmenden erbrachten klinische Leistungen für Paare und Familien, 21,7 % nur für Eltern und Kinder, 13% für Kinder und Jugendliche, 4,3 % nur für Paare, und die übrigen 13,0 % machten keine Angabe zur Art ihrer Klientel.

5.2 Datenerhebung

Die soziodemografischen Daten der Teilnehmenden wurden über eine per E-Mail verteilte Qualtrics-Umfrage erhoben. Die qualitativen Interviews wurden von drei Mitgliedern des Forschungsteams (R.A., E.L. und R.K.) über Zoom geführt. Um eine einheitliche Datenerhebung zu gewährleisten, entwickelte das Forschungsteam einen halbstrukturierten Interviewleitfaden mit vertiefenden Nachfragen, um die subjektiven Perspektiven der Fachkräfte zu erfassen. Nach mehreren Durchgängen und Überarbeitungen einigte sich das Team auf einen endgültigen Leitfaden. Die Interviews wurden auf Englisch geführt, als Audio aufgezeichnet und dauerten zwischen 45 und 60 min.

5.3 Positionierung des Forschungsteams

Alle Mitglieder des Forschungsteams haben eine EFT-Weiterbildung absolviert und spielten eine Rolle bei der Organisation und Durchführung der Weiterbildung in Uganda. Sie kannten die Teilnehmenden daher, ohne ihnen jedoch eng verbunden zu sein. So leitete R.A. das Team, das die Weiterbildung organisierte, und stand über deren Berufsverband, die UCA, in einer etablierten beruflichen Beziehung zu den Teilnehmenden; E.L. war die leitende Ausbilderin während der 4 Tage des Externships; P.G. und R.K. gehörten beide zum lokalen Organisationsteam der Weiterbildung und nahmen auch selbst daran teil. Trotz möglicher Risiken durch unsere unterschiedlichen Positionierungen, etwa sozialer Erwünschtheit bei der Datenerhebung, kamen wir zu dem Schluss, dass die Vorteile mögliche Einschränkungen überwiegen. So ist E.L. die einzige zertifizierte EFT-Ausbilderin mit umfassender Erfahrung in der Weiterbildung von Fachkräften aus verschiedenen afrikanischen Ländern. Zudem verfügen sowohl R.A. als auch E.L. über umfassende Ausbildung und Erfahrung in qualitativen Forschungsmethoden. Schließlich stammen drei der Verfassenden (R.A., P.G. und R.K.) aus Uganda und sind mit der ugandischen Kultur vertraut; ihre Innenperspektive kam der Analyse zugute (Suwankhong und Liamputtong 2015). Mögliche Nachteile dieser Innenperspektive (z. B. Voreingenommenheit) wurden wiederum dadurch ausgeglichen, dass E.L. Südafrikanerin ist und somit eine Außenperspektive einnimmt. Ihre Beteiligung an der Analyse bereicherte den Prozess durch einen kritischeren und unverbrauchten Blick, der weniger von vorgefassten Annahmen über die ugandische Kultur beeinflusst war, die Personen mit Innenperspektive mitunter übersehen könnten.

5.4 Datenanalyse

Eine geschulte, zweisprachige wissenschaftliche Hilfskraft aus einem Masterstudiengang übernahm die gesamte Transkription. Die Datenanalyse wurde von allen vier Mitverfassenden nach der Methode der reflexiven thematischen Analyse (RTA) von Braun und Clarke (2023) durchgeführt, um Themen zu generieren, die jede unserer beiden Forschungsfragen beantworten: (1) Wie akzeptabel und stimmig war die EFCT für das Privatleben ugandischer Fachkräfte für psychische Gesundheit? und (2) Wie sehen ugandische Fachkräfte für psychische Gesundheit die kulturelle Passung der EFCT in Uganda? In dem Bewusstsein, dass qualitative Datenanalyse von Natur aus subjektiv ist, ermöglichte die reflexive TA unserem Team, transparent zu machen, wie sich unsere sozialen Positionen, einschließlich unserer Ausbildungshintergründe sowie unseres Vorwissens und unserer Voreingenommenheiten in Bezug auf das EFT-Modell, die ugandische Kultur und deren Praxis der psychischen Gesundheitsversorgung, in der Analyse niederschlugen (Braun und Clarke 2023). Jedem Teammitglied wurden Transkripte zugewiesen, um sich mit den Daten vertraut zu machen, mit dem Auftrag, erste Eindrücke und Codes reflexiv zu dokumentieren. Wir hielten wöchentliche Treffen ab, um die Diskussion der ersten Codes zu erleichtern, während eine Kreuzcodierung die Konsistenz sicherte. Außerdem untersuchten wir Überschneidungen zwischen Codes, um mithilfe von Mindmaps und knappen Beschreibungen Themen zu definieren, und verfolgten wiederkehrende Antwortmuster, die für die Forschungsfragen relevant waren. Schließlich führten wir auch reflexive Gespräche über unsere ersten Codes und Eindrücke von den Daten. So warnte etwa in einem unserer allerersten Gespräche über die Bemerkungen einiger Fachkräfte, Menschen in Uganda seien im Allgemeinen „nicht emotional“ oder „emotional nicht ausdrucksstark“, ein ugandisches Teammitglied vor solchen Verallgemeinerungen und vertrat die Auffassung, dass Menschen in Uganda sehr wohl emotional ausdrucksstark seien, jedoch auf kulturell nuancierte Weise. Dies veranlasste uns, das Interviewmaterial sorgfältiger zu lesen und festzustellen, dass es statt eines allgemeinen Mangels an Emotionalität oder emotionalem Ausdruck tatsächlich verschiedene Nuancen gab. Einige dieser Nuancen sind in den Themen und Unterthemen zur zweiten Forschungsfrage erfasst.

Im Anschluss an diese Schritte erstellten und verfeinerten wir gemeinsam für jede Forschungsfrage ein endgültiges Codierschema. Der letzte Schritt bestand darin, für jede Forschungsfrage eine endgültige Liste von Themen zusammenzustellen, indem wir uns eingehend mit den Daten befassten, um die zentralen Themen herauszuarbeiten, die die jeweilige Forschungsfrage beantworteten.

6 Ergebnisse

Unsere Analyse ergab drei zentrale Themen zur ersten Forschungsfrage, also zur Akzeptanz der EFCT und ihrer Resonanz bei den Fachkräften auf persönlicher Ebene: (a) Bewusstsein für die eigene Bindungsgeschichte und deren fortwirkenden Einfluss, (b) kollektive Verwundung und Bedarf an Arbeit an der eigenen Person (Self‐of‐the‐Therapist, SOT) unter Fachkräften und (c) Sensibilisierung für die eigenen emotionalen Erfahrungen und die anderer. Zur zweiten Forschungsfrage, die sich auf die Sicht der Fachkräfte auf die Passung der EFCT zum ugandischen Kontext richtete, entwickelten wir die folgenden beiden Themen: (a) Einstimmung auf Emotionen und deren Verbalisierung als nicht normativ und (b) kulturelle Regeln für den emotionalen Ausdruck. Zur leichteren Zuordnung der Zitate erhielten die Teilnehmenden Kennungen von 1 bis 23.

6.1 Forschungsfrage 1: Akzeptanz und Resonanz bei den Fachkräften auf persönlicher Ebene

6.1.1 Bewusstsein für die eigene Bindungsgeschichte und deren fortwirkenden Einfluss

Die Teilnehmenden berichteten, dass das in der EFCT-Weiterbildung Gelernte sie dazu brachte, über ihre eigenen Bindungsgeschichten nachzudenken, einschließlich ungelöster Bindungsverletzungen und deren fortwirkenden Einflusses: „bei mir war es so, dass ich durch das Externship meine eigenen negativen Dinge erkennen konnte, die mein Leben geprägt haben, die mich dazu gebracht haben, mich auf eine bestimmte Art zu verhalten. Sie zu erkennen ist also eines der wichtigsten Dinge. … Und mich auch mit ihnen auseinanderzusetzen, ich glaube, die Heilung findet ganz langsam statt“ (P9). Ähnlich berichtete P11: „die Dinge fingen an überzulaufen und die Leute, ich eingeschlossen, spürten eine gewisse Spannung, da habe ich gemerkt, dass ich ein paar unbearbeitete Themen hatte …“, während P17 ergänzte: „Ich fing an, auf meine Kindheit zu schauen, auf Dinge, die passiert sind und die ich nie für Traumata gehalten hätte. Und sie damit zu verbinden, wie sie mich beeinflussen, vor allem meine Beziehung“ (P17).

Teilnehmer 7 sprach über den fortwirkenden Einfluss seiner unbearbeiteten emotionalen Themen auf seine heutigen Angehörigen und sagte: „EFT hat wirklich diese Gefühlsanteile berührt, die ich wahrscheinlich auch an meine Kinder oder an meine Frau weitergebe. Weißt du, manchmal merke ich, dass ich sie vielleicht verletze, und ich will das nicht, aber ich merke, dass ich sie verletze. Wenn man diese Themen nicht angeht, macht man am Ende, weißt du, seine Familie kaputt, seine Ehe kaputt, weißt du. Also ich finde, ähm, es war eine kurze Zeit, aber EFT ist bis zu meiner persönlichen Bindung an meine Familie vorgedrungen.“

6.1.2 Sensibilisierung für die eigenen emotionalen Erfahrungen und die anderer

Viele unserer Teilnehmenden reflektierten darüber, wie die Erfahrung, EFCT zu lernen, Nachdenken und Selbstwahrnehmung in Bezug auf ihr eigenes Gefühlsleben anstieß, wie die folgenden Stimmen veranschaulichen:

Ich habe gelernt, meine Gefühle zu erkennen und mitzuteilen. Ich bin mit der Angst aufgewachsen, auszudrücken, was ich fühle, weil ich dachte, ich darf nichts fühlen und nichts ausdrücken.

(P17)

Darüber hinaus wurden sich einige Fachkräfte ihres eigenen Gefühlslebens und ihrer emotionalen Erfahrungen bewusst, aber auch derjenigen anderer, etwa naher Familienangehöriger (z. B. Kinder und die Person, mit der man verheiratet ist). So sagte P18: „Es hat mich darauf achten lassen, wie meine Kinder auf mich reagieren. … Jetzt bin ich mir ihrer Gefühle bewusster, ich kann sie unterstützen“, während eine andere Teilnehmerin, P10, ihre Erkenntnisse über ihre eigene Ehe teilte: „… seit der Weiterbildung verstehe ich jetzt, dass ich vielleicht ausdrücken muss, was ich von ihm brauche. Ich fühle mich verletzlich und kann meine Verletzlichkeit ausdrücken. Dass ich Bindung brauche, und vielleicht weiß ich nicht, wie ich es besser erklären soll, damit er es versteht. Also ich fühle mich jetzt gestärkter, auszudrücken, was ich will“ (P10). Diese Reflexion zeigt ein zentrales Ziel der EFCT: Menschen dabei zu helfen, negative Interaktionsmuster zu erkennen und zu verändern und zugleich durch offene und verletzliche Kommunikation mit ihren Liebsten sichere emotionale Bindungen zu fördern.

Andere Teilnehmende erkannten, dass dieses neue emotionale Bewusstsein auf intrapersonaler wie interpersonaler Ebene zu einem kraftvollen Werkzeug wurde, um ihr Leben und ihre engen Beziehungen zu verändern, wie die Worte von P12 zeigen:

Bei mir hat es mein Leben verändert … eft ist einfach eine Art zu sein: wenn ich die Bindungssehnsüchte meines Ehepartners oder meines Kindes verstehe und diesen eigenen Tanz, der da gerade abläuft. Wenn ich darin geschickt werde, kann ich mit ihnen tanzen.

6.1.3 Bewusstsein für kollektive Verwundung und Bedarf an SOT-Arbeit

Viele Teilnehmende berichteten, während der Weiterbildung die Vielzahl an Traumata und Verletzlichkeiten in ihrem Kollegium miterlebt und kennengelernt zu haben. Sie erkannten, dass SOT-Arbeit in größerem Umfang notwendig sein könnte, damit ugandische Fachkräfte für psychische Gesundheit Kompetenz, Sicherheit und Zuversicht in der Anwendung des EFCT-Modells in ihrer klinischen Arbeit entwickeln. In Anlehnung an die mehrgenerationale familientherapeutische Arbeit von Murray Bowen verwenden wir den Begriff SOT für die persönlichen Themen und Erfahrungen, die Therapierende in ihre klinische Arbeit einbringen und die die Therapie sowohl positiv als auch negativ beeinflussen können (Laszloffy und Davis 2019). Mit Bezug auf das, was einige Fachkräfte unserer Studie als „kollektive Verwundung“ beschrieben, die aus früheren Erfahrungen von Therapierenden stammt (sei es in der Herkunftsfamilie, in Liebesbeziehungen oder allgemeinen Lebenserfahrungen), berichtete eine therapeutische Fachkraft:

Ich habe entdeckt, dass wir, die Therapeuten in Uganda, verwundete Heiler sind. wir haben viel durchgemacht; das kam in der Weiterbildung klar heraus, ich habe einige Therapeuten gesehen, die zusammengebrochen sind und Tränen vergossen haben, als sie über ihre früheren Erfahrungen sprachen, es wurde so emotional, dass die Leute anfingen, ihre eigentlichen Probleme anzusprechen, die sie, glaube ich, lange Zeit unterdrückt hatten.

(P11)

Die Erkenntnis, wie bedeutsam Emotionen, Kämpfe und Wunden sind, führte die Teilnehmenden zu der Einsicht, dass ein eigener geschützter Raum dringend nötig ist, um dem persönlichen Wachstum durch SOT-Arbeit Vorrang zu geben, wie diese teilnehmende Person es ausdrückte:

Ich erinnere mich, dass einige Fragen direkt an uns gerichtet waren (SOT-Fragen) … Sie waren sehr berührend, man konnte ihnen gewissermaßen nicht ausweichen, obwohl ich dachte, dass es dafür einen geschützteren Rahmen braucht, also dass wir selbst Therapie machen.

(P18)

Einige Fachkräfte beschrieben, das EFCT-Modell auf zutiefst bedeutsame und verletzliche Weise erlebt zu haben, besonders in den Kleingruppensitzungen, in denen sie ihre eigenen Erfahrungen teilen konnten. In einem so geschützten Raum mit anderen EFT-Lernenden und Fachkräften zu sein, die dieselbe Erfahrung durchliefen, erlaubte ihnen, sich verletzlich zu zeigen und echte „Heilung“ zu erleben, wie Teilnehmer 14 es ausdrückte:

Viele Leute in unserer Gruppe haben über Dinge gesprochen, die sie tief im Inneren verletzt haben. Und sie haben gesagt, dass es das erste Mal war, dass sie das tun. Also war es für die meisten von uns etwas Heilsames …. Ich hatte in der Weiterbildung die Gelegenheit, über einige dieser Dinge zu sprechen. Und die Moderatorin hat mich dann in unserer Kleingruppe ermutigt, mir eine Therapie zu suchen, was ich auch tun werde. Wenn es nicht eft gewesen wäre, wo hätte ich so eine Rückmeldung bekommen? Es war wegen eft, dass ich mich wohl dabei gefühlt habe, mich mit anderen Fachleuten auszutauschen.

6.2 Forschungsfrage 2: Passung der EFCT zum kulturellen Kontext Ugandas

Neben der im vorherigen Thema hervorgehobenen Resonanz des Modells mit dem Privatleben der Fachkräfte für psychische Gesundheit hielten die Teilnehmenden die Prinzipien des Modells auch für den ugandischen Kontext für relevant. Sie betonten insbesondere die Universalität von Emotionen, die P14 eindrücklich formulierte: „Als Menschen sind wir emotionale Wesen. … wir alle haben Gefühle. Ein Mensch ohne Gefühle ist wie ein Kanister ohne Wasser.“ P12 griff diese Universalität auf und sagte, dass selbst wenn Gefühle nicht anerkannt werden, etwa aufgrund der eigenen Kultur, „ich glaube nicht, dass wir ihnen entkommen können. Wir werden trotzdem wütend, wir werden trotzdem eifersüchtig, wir sind trotzdem glücklich, weißt du, feiern, freuen uns …“. Einige Teilnehmende waren zudem vom therapeutischen Nutzen überzeugt, sich auf das emotionale Erleben der Klientel zu konzentrieren, und sagten: „wenn man angeleitet wird, wie man das macht, besonders in der Therapie, mit eft, dann wäre das, glaube ich, sehr wirkungsvoll. Denn wenn jemand mit seiner Gefühlswelt in Kontakt ist, ist das wirkungsvoll für den Heilungsprozess“ (P9).

Sie meinten jedoch, es könne schwierig sein, der ugandischen Klientel in der Paartherapie zu helfen, Zugang zu ihrem emotionalen Erleben zu finden, es zu erleben und auszudrücken. In ihren Schilderungen dieser Schwierigkeiten unterschieden wir zwei miteinander verwobene Themen: (i) Die Einstimmung auf emotionale Erfahrungen und deren Verbalisierung sind nicht die Norm, und (ii) kulturelle Regeln für den emotionalen Ausdruck.

6.2.1 Die Einstimmung auf emotionale Erfahrungen und deren Verbalisierung sind nicht die Norm

Im Allgemeinen waren die Teilnehmenden der Ansicht, dass emotionales Bewusstsein und emotionaler Ausdruck im ugandischen kulturellen Kontext nicht die Norm seien. So sagte P6, dass „afrikanische Menschen“ nicht „sehr gut mit unserem emotionalen Ausdruck zurechtkommen“, und P18 formulierte es so: „Unsere Kultur ist emotional nicht so ausdrucksstark“, während P12 meinte:

Ich weiß, dass die Leute ihre Gefühle fühlen … aber ich glaube, es geht eher darum, sie im Moment einfach in Worte zu fassen, wirklich irgendwann dabei zu verweilen …, ich glaube, für viele von uns ist dieses Bewusstsein … das emotionale Vokabular … nicht nur das Vokabular, sondern das eigene emotionale Bewusstsein für die verschiedenen Gefühle das Problem …

Für diese Person lag das Kernproblem nicht unbedingt im Fehlen von Gefühlen oder emotionaler Tiefe, sondern vielmehr in der Schwierigkeit, diese Gefühle auf konstruktive und zugängliche Weise zu verbalisieren. Diese Unterscheidung ist entscheidend und entspricht einem der zentralen Prinzipien des EFCT-Modells, das nicht nur das Erleben von Emotionen betont, sondern auch ihren Ausdruck auf eine Weise, die Verständnis und Verbundenheit fördert.

Darüber hinaus räumten die Teilnehmenden auch eigene Schwierigkeiten im Umgang mit Emotionen in der Therapie ein, etwa fehlende Ausbildung und mangelndes Bewusstsein für die eigenen Gefühle:

P14: Wir sind keine Therapeuten, die dafür ausgebildet sind, mit Gefühlen umzugehen. Wir kennen uns auch selbst nicht … unsere eigenen Gefühle, also frage ich mich, wie wir anderen helfen können, wenn wir selbst auch Probleme haben. Die Weiterbildung hat mir also geholfen, über meine eigenen Gefühle nachzudenken, auch über die Gefühle Ugandas insgesamt.

P18: … unsere Klienten hier haben einfach Angst vor Gefühlen, und das gilt auch für uns Therapeuten. Manchmal wollen wir unsere Klienten nicht in diese Momente bringen, in denen sie den Schmerz erleben.

Einige Teilnehmende führten die kulturelle Marginalisierung emotionalen Erlebens auf die materielle Armut vieler Menschen in Uganda und damit auf den Vorrang grundlegender Überlebensbedürfnisse zurück:

P2: Ich denke an unser Land, und die Menschen haben viel durchgemacht. Wenn das Leben also hart ist … ist es ein Privileg, seine Gefühle zu fühlen. … aber denk an jemanden, der (schnippt mit den Fingern) „das Leben ist hart, ich muss weitermachen, das muss passieren, ich muss überleben“, „ich weiß, dass ich wütend bin, ich weiß, dass ich traurig bin, ich schäme mich, ich habe keine Zeit, ich muss zur nächsten Sache übergehen“.

6.2.2 Kulturelle Regeln für den emotionalen Ausdruck

Obwohl viele Fachkräfte Menschen in Uganda als im Allgemeinen „nicht emotional“ oder „emotional nicht ausdrucksstark“ bezeichneten, zeigte eine sorgfältigere Lektüre ihrer Antworten, dass es statt eines allgemeinen Mangels an Emotionalität oder emotionalem Ausdruck kulturelle Regeln gab, die den emotionalen Ausdruck lenkten. Diese Regeln legten fest, dass (i) manche Emotionen eher akzeptiert wurden als andere und dass (ii) die Regeln zudem mit Geschlechtervorstellungen verflochten waren, wie im Folgenden dargestellt.

a. Manche Emotionen dürfen eher ausgedrückt werden

P2 sagte: „Ich glaube, wir haben eine Hierarchie, was Gefühle angeht“, und unterschied: „Es gibt Dinge, die man ruhig ausdrücken darf, und es gibt Dinge, die schwerer auszudrücken sind.“ P14 unterschied zwischen akzeptablen und inakzeptablen Emotionen mit den Bezeichnungen „normal“ und „abnormal“: „Es gibt Gefühle, die als normal gelten, und solche, die als abnormal gelten, je nach Person.“ Ähnlich unterschied Teilnehmerin 10 zwischen „positiven“ und „negativen“ Gefühlen: „Negative Gefühle sollst du nicht ausdrücken. Selbst bei den positiven Gefühlen, selbst wenn du sie aussprichst, musst du vorsichtig sein.“ P9 verwendete den Begriff „beschämend“ und sagte: „Im ugandischen Kontext sind manche Gefühle beschämend, zum Beispiel darfst du manchmal Liebe nicht in der Öffentlichkeit zeigen. Weißt du, Männer umarmen sich nicht in der Öffentlichkeit …“

Die Ansichten dieser Teilnehmenden spiegeln vorherrschende kulturelle Normen in den meisten Teilen Ugandas wider, die den emotionalen Ausdruck tendenziell regulieren, sodass sowohl negative als auch positive Emotionen häufig unterdrückt oder nur vorsichtig ausgedrückt werden. Dies verweist auf einen Kontext emotionaler Zurückhaltung, der möglicherweise in kulturellen Werten wurzelt, die Harmonie, Bescheidenheit oder soziale Schicklichkeit in den Vordergrund stellen, was zwischenmenschliche Beziehungen und therapeutische Dynamiken beeinflussen kann.

Wie in vielen anderen Kontexten weltweit schienen unsere Teilnehmenden die Begriffe „Emotionen“ oder „emotional“ gleichbedeutend mit verletzlichen Emotionen zu verwenden, und sie betonten, dass der Ausdruck solcher Emotionen im ugandischen Kontext als Schwäche gesehen und oft beschämt wird. P5 zufolge: „Gefühle werden hier als Schwäche angesehen. Du bist schwach. Du weinst. Jemand wird dich eine Heulsuse nennen.“ Ähnlich sagte P20, dass Männer, die Traurigkeit zeigten, gefragt würden: „Bist du ein Baby …? Sie machen dich fertig und verlangen, dass du ein Mann bist.“

b. Geschlechtsbezogene emotionale Regeln

Die Regeln für den emotionalen Ausdruck waren eng mit dem Geschlecht verknüpft: Die Teilnehmenden gaben an, dass die Akzeptanz emotionalen Ausdrucks in den meisten Teilen Ugandas je nach Geschlecht, also zwischen Männern und Frauen, erheblich variierte. So merkten mehrere Teilnehmende an, dass Traurigkeit und Weinen für Männer besonders tabu seien, denn „für die Männer ist es ein Zeichen von Schwäche, … allgemein ist es ein Zeichen von Schwäche. ‚Männer weinen nicht.‘ Erinnere dich, als sie dich großgezogen haben, lernst du ‚Männer weinen nicht‘, schon von Kindheit an“ (P15). Teilnehmer 14, ein Mann, bezog dies auf sich selbst und sagte: „Ich weiß, dass wir uns schwertun, besonders als Männer. Wir haben uns so sehr schwergetan. Es gibt also Geschlechtergefühle … Diese Gefühle darf ein Mann zeigen, diese Gefühle dürfen Frauen zeigen. … wenn ein Mann zeigt, dass er Angst hat, sich fürchtet, weint … diese weichen Gefühle werden als Schwäche gesehen. Wenn ein Mann solche Gefühle zeigt, giltst du als nicht Manns genug.“

Interessanterweise war es für Männer akzeptabel, Wut zu zeigen, für Frauen jedoch nicht:

P9: Sie sagen, das ist irgendwie inakzeptabel, wenn Frauen Wut ausdrücken … Männer können Wut ausdrücken, Frust, deshalb sieht man so oft Männer, die auf den Tisch hauen, Dinge werfen, weil Frust und Wut für sie akzeptabel sind, aber wenn eine Frau das tut, ist sie verrückt. Und dabei ist es genauso ein emotionaler Ausdruck. …

Teilnehmerin 10 erklärte, dass Frauen keine Wut ausdrücken durften, weil „das bedeutet, dass du die Autorität sein willst. Du [gemeint ist eine Frau] musst dich unterordnen, du musst unten bleiben, sodass du es, selbst wenn du wütend bist, nicht zeigst. ‚Ich habe dich geschlagen, du bist wütend, geh und koch für mich.‘ Du kannst wütend sein, aber selbst wenn Besuch kommt, solltest du es nicht zeigen. Denn irgendwie ist es so, als würdest du mit der Autorität konkurrieren.“ Im Einklang mit diesen geschlechtsbezogenen Erwartungen an die Unterordnung von Frauen unter Männer fragte sich P2, wie sich eine Therapie, die den Wert und die Förderung des Ausdrucks einer Bandbreite von Gefühlen bei Männern wie Frauen betont, angesichts des Machtgefälles auswirken würde, das viele ugandische Paare kennzeichnet:

Denn die Annahme bei EFT ist, dass wir die Macht teilen, dass die Macht gleich verteilt ist, und das ist sie nicht. Weißt du, sie ist es nicht, es ist keine gleiche Macht, vor allem hier nicht (in Uganda). Egal wie gebildet du als Frau vielleicht bist, dein Mann hat die ganze Macht, und das weißt du. … wenn es dieses Machtgefälle gibt, ist es nicht leicht, die Frau dazu zu bringen, sich auf bestimmte Weise verletzlich zu zeigen, etwa ihm bestimmte Dinge zu sagen, die sich auf ihre Beziehung auswirken.

Insgesamt spiegeln die Ansichten dieser Teilnehmenden umfassendere gesellschaftliche Normen in Uganda wider, die offenen emotionalen Ausdruck eher entmutigen, emotionale Unterdrückung fortschreiben und starre Geschlechterrollen verstärken. Solche kulturellen Dynamiken können die Implementierung von Modellen wie der EFCT erschweren, die emotionale Verletzlichkeit und Offenheit als Bausteine therapeutischer Veränderung und sicherer Bindung in intimen Beziehungen betonen.

7 Diskussion

Hauptziel dieser Studie war es, die Akzeptanz der EFCT-Prinzipien bei ugandischen Fachkräften für psychische Gesundheit nach einer formalen Weiterbildung in dem Modell zu untersuchen. Das erste Ergebnis unserer Studie zeigte, dass die ugandischen Fachkräfte intuitiv einen Bezug zum EFCT-Modell fanden und angeregt wurden, sinnvoll über verschiedene Aspekte ihres Privatlebens nachzudenken, etwa über ihre eigenen Bindungsgeschichten und aktuellen Beziehungen. Dieses Ergebnis stimmt mit Befunden anderer Studien zur EFCT in unterschiedlichen kulturellen Kontexten überein, etwa Allan et al. (2023), wo viele Therapierende feststellten, dass das Erlernen des EFCT-Ansatzes ihnen half, ihre persönlichen Lebenserfahrungen eingehend zu prüfen – als Grundlage für eine kulturell responsive EFCT-Praxis. Laut Allan und Kollegium hilft dieser selbstreflexive Prozess Therapierenden nicht nur, ihre eigenen emotionalen Muster zu verstehen, sondern sich auch authentischer auf ihre Klientel einzulassen, insbesondere wenn die EFCT an kulturell vielfältige Kontexte angepasst wird. Ein solches Bewusstsein ist für ugandische Therapierende, die neu mit dem EFCT-Modell arbeiten, von zentraler Bedeutung, denn es wird ihre Fähigkeit stärken, authentisch mit sich selbst und empathisch mit ihrer Klientel in Kontakt zu treten und dabei die besonderen kulturellen Nuancen therapeutischer Settings in Uganda zu berücksichtigen.

7.1 Sensibilisierung für die eigenen emotionalen Erfahrungen und die anderer

Viele unserer Teilnehmenden berichteten auch, dass die Erfahrung, EFCT zu lernen, ihr Bewusstsein sowohl für die eigenen als auch für die Emotionen anderer auf bedeutsame Weise vertiefte. Diese Offenheit, sich der eigenen Emotionen bewusst zu werden und über sie nachzudenken, wurde auch in Studien wie Rodríguez‐González et al. (2020) festgestellt, in der klinisch Tätige berichteten, dass sie nach der Weiterbildung offener für ihre Gefühle waren, Selbstmitgefühl entwickelten und ihre persönlichen Beziehungen verbesserten, unter anderem indem sie gegenüber Familienangehörigen ausdrucksstärker und liebevoller wurden. Ähnlich berichteten bei Sandberg und Knestel (2011) 122 spanischsprachige Therapierende, die EFCT lernten, von tragfähigeren Beziehungen in verschiedenen Bereichen, darunter bessere Interaktionen in ihrer Partnerschaft, mit ihren Kindern und mit ihren Eltern, sowie von der Heilung vergangener Traumata. Andere Studien wie Koren et al. (2022) haben den Einfluss der EFCT auf das relationale und individuelle Wachstum von Therapierenden hervorgehoben; die Teilnehmenden beschrieben, wie die Weiterbildung ihre emotionale Einstimmung, ihre Authentizität und die Beziehungsdynamiken in ihrem eigenen Leben und in dem ihrer Klientel verbesserte. In einem Kontext wie Uganda, in dem die Paartherapie noch in den Anfängen steckt, dürften das persönliche Wachstum und die Selbstwahrnehmung, die die EFCT-Weiterbildung bei Therapierenden fördert, die Übernahme und Implementierung des Modells begünstigen. Diese berufliche Entwicklung verspricht, die Akzeptanz und Integration der EFCT bei Paaren vor Ort zu erhöhen, schlicht weil Therapierende, die die Prinzipien der EFCT intuitiv verinnerlichen und vorleben, besser in der Lage sind, deren Relevanz und Wirksamkeit in der Arbeit mit Einzelpersonen und Paaren aufzuzeigen (Sandberg et al. 2020).

Darüber hinaus beeinflusste die EFCT-Weiterbildung die Selbstwahrnehmung und Reflexion rund um die emotionale „Verwundung“ der Fachkräfte für psychische Gesundheit und den offenkundigen Bedarf an SOT-Arbeit. Relevante soziokulturelle und systemische Dynamiken könnten dieses Ergebnis beeinflussen. Erstens werden in vielen kollektivistischen afrikanischen Gesellschaften wie Uganda persönlicher emotionaler Ausdruck und Introspektion häufig zugunsten kollektiver Resilienz, gemeinschaftlicher Harmonie und der Erfüllung sozial vorgeschriebener Rollen zurückgestellt (Basnight‐Brown et al. 2022; Evans et al. 2017). Diese kulturellen Werte geben dem Erhalt des Gruppenzusammenhalts und der Beziehungsstabilität Vorrang vor individueller emotionaler Erkundung, individuellem Erleben und Ausdruck, insbesondere in persönlichen und zwischenmenschlichen Kontexten.

Wahrscheinlich führt diese kollektive Ausrichtung dazu, dass ugandische Fachkräfte für psychische Gesundheit persönliche emotionale Schwierigkeiten unbearbeitet lassen, da sie unter dem Druck und der Erwartung stehen können, für ihre Klientel stark und unerschütterlich zu bleiben. Folglich führte die EFCT-Weiterbildung, die zur Selbstreflexion über persönliche Bindungsdynamiken und die Emotionalität der Fachkräfte einlud, dazu, dass diese sich mit unverarbeiteten persönlichen Themen auseinandersetzten, was wiederum ein Bewusstsein für ihre eigenen emotionalen Wunden und für die therapeutische Bedeutung von SOT-Arbeit förderte. Künftige EFCT-Weiterbildungen und die Unterstützung ugandischer Fachkräfte, die die EFCT implementieren, sollten daher SOT-Arbeit anregen und unterstützen. Diese Empfehlung deckt sich mit Studien, die die Bedeutung von SOT-Arbeit für Therapierende belegt haben, insbesondere in kollektivistischen Kontexten mit niedrigem Einkommen (Ballo und Tribe 2023). Diese Studien betonen, dass das Bewusstsein für die eigenen Verletzlichkeiten und die eigene Geschichte für wirksame therapeutische Arbeit unerlässlich ist. Dies gilt umso mehr in stärker kollektivistischen und gemeinschaftsorientierten Kulturen, in denen Therapierende das Leid ihrer Klientel unbewusst als Teil ihrer sozialen Verantwortung verinnerlichen können.

Wichtiger noch: Die EFT hebt sich unter den Psychotherapiemodellen dadurch ab, dass sie SOT ins Zentrum ihrer Praxis stellt. Die EFT betont die Fähigkeit von Therapierenden, sich auf ihre emotionale Innenwelt einzustimmen, einschließlich vergangener und gegenwärtiger Bindungsverletzungen. Anders als andere Ansätze bildet die EFT Therapierende ausdrücklich für tiefe emotionale Arbeit aus, mit dem Ziel, ihnen zu helfen, ihre eigenen emotionalen Verletzlichkeiten zu erkennen, Gegenübertragung vorzubeugen und die Fähigkeit zu stärken, sichere therapeutische Bindungen zur Klientel aufzubauen (Zeytinoglu‐Saydam und Niño 2019). Diese besondere Betonung der SOT-Arbeit, verbunden mit einer soliden empirischen Grundlage, zeichnet die EFT als Modell aus, das den emotionalen Erfahrungen sowohl der Therapierenden als auch der Klientel Vorrang gibt, um bedeutsame therapeutische Veränderungen zu erreichen. Indem die EFT das emotionale Bewusstsein der Therapierenden ins Zentrum wirksamer Praxis rückt, unterstreicht sie die Bedeutung persönlicher Introspektion für eine wirklich transformierende therapeutische Erfahrung.

7.2 Resonanz der EFCT im ugandischen Kontext

7.2.1 Einstimmung auf das eigene emotionale Erleben und dessen Verbalisierung sind nicht die Norm

Die ugandischen Fachkräfte erkannten die Bedeutung der Arbeit mit Emotionen an und betonten, dass diese Arbeit für eine wirksame Therapie in ihrem Kontext notwendig sei. Sie rechneten jedoch auch mit Schwierigkeiten, die sich aus den Grenzen sowohl ihrer Klientel als auch ihrer eigenen in Bezug auf emotionale Einstimmung, Sprache und emotionalen Ausdruck ergeben. Diese Sorge deckt sich mit den Befunden von Allan et al. (2023), wo Therapierende ähnliche Hindernisse bei der Übernahme der EFCT in ihren spezifischen kulturellen Kontexten benannten. Zudem zeigte die Forschung von Sandberg et al. (2020) gegensätzliche Erfahrungen unter Therapierenden: Englischsprachige EFCT-Fachkräfte empfanden den emotionalen Fokus oft als kontraintuitiv, während spanischsprachige Fachkräfte ihn als im Einklang mit lateinamerikanischen kulturellen Normen sahen. Diese Beobachtungen unterstreichen kulturelle Unterschiede im emotionalen Ausdruck, besonders beim Vergleich individualistischer und kollektivistischer Kulturen. So deuten Studien darauf hin, dass emotionaler Ausdruck in Ghana im Alltag weniger Priorität hat (Dzokoto 2010), und die Forschung zeigt, dass individualistische westliche Kulturen positive emotionale Erfahrungen im Allgemeinen enger mit Lebenszufriedenheit verknüpfen als ihre afrikanischen und östlichen kollektivistischen Pendants. In den meisten individualistischen Kulturen werden sowohl positive als auch negative emotionale Äußerungen geschätzt, während kollektivistische Kulturen, wie viele in Afrika, häufig emotionale Zurückhaltung und/oder indirekte emotionale Kommunikation betonen (Basnight‐Brown et al. 2022).

Um mit solchen kulturellen Normen umzugehen, schlugen die EFCT-Therapierenden bei Allan et al. (2023) vor, ihre Sprache an lokale Gepflogenheiten anzupassen, und plädierten dafür, ein breiteres Spektrum an Emotionstheorien in ihre Weiterbildungsprogramme aufzunehmen. Ähnlich entwickelte Hattori (2015) ein kultursensibles EFCT-Modell für japanische Paare. Dieses Modell betont soziale Harmonie und die Bedeutung von Psychoedukation über Emotionen und Bindung für eine Klientel, die möglicherweise aus Umfeldern mit begrenztem emotionalem Vokabular oder Ausdruck stammt. Hattoris Ansatz verringerte wirksam die kulturellen Hürden für die Kommunikation negativer Emotionen in Paaren. Andere Forschende wie Allan et al. (2023) haben Leitprinzipien für klinisch Tätige formuliert, die in der EFCT-Praxis mit kulturellen Unterschieden umgehen, und betont, dass die Selbstwahrnehmung der Therapierenden, kulturelle Kompetenz und die Offenheit, den kulturellen Hintergrund der Klientel zu verstehen – einschließlich der Bedeutungen, die mit ihren sozialen Normen zum emotionalen Ausdruck verbunden sind –, für eine kultursensible EFT-Praxis unerlässlich sind. Ob diese Strategien im ugandischen Kontext hilfreich wären, bleibt zu untersuchen.

7.2.2 Kulturelle Regeln für Emotionen

Die von den Teilnehmenden unserer Studie geteilten Erfahrungen zeigen die impliziten soziokulturellen Regeln rund um Emotionen und emotionalen Ausdruck, die bei der Implementierung des EFCT-Modells in Uganda und in ähnlich vielfältigen afrikanischen Kontexten unbedingt zu berücksichtigen sind. Diese Normen bestimmen, welche Emotionen als akzeptabel gelten und welche nicht erwünscht sind, wobei sich das Geschlecht als zentraler Einflussfaktor erweist. In Übereinstimmung mit anthropologischer und psychologischer Forschung neigen Menschen dazu, kulturell gebilligte Emotionen auszudrücken, und diese Regeln darüber, was auszudrücken kulturell angemessen oder unangemessen ist, unterscheiden sich und sind je nach kulturellem Kontext zudem tendenziell geschlechtsspezifisch (Deng 2019; Immordino‐Yang et al. 2016). Unsere Befunde spiegelten eine allgemeine Übereinstimmung wider, dass Wut in Uganda bei Männern zwar als akzeptabel galt, bei Frauen jedoch oft verpönt war.

Trotz der verbreiteten Vorstellung, dass Emotionen, besonders negative, in afrikanischen Kontexten weithin missbilligt werden, vereinfacht diese Charakterisierung eine vielschichtigere Wirklichkeit zu stark. In Uganda werden Emotionen, wie in vielen afrikanischen Kulturen, nicht schlechthin abgelehnt, sondern kontextabhängig reguliert und auf sozial akzeptable, kulturell bedeutsame Weise ausgedrückt. So können Emotionen wie Scham oder Wut in der Öffentlichkeit unerwünscht sein, um die gemeinschaftliche Harmonie zu wahren, ein Kennzeichen vieler kollektivistischer Kontexte. Doch diese Emotionen werden oft in kulturell verankerte Formen wie Sprichwörter, Rituale und Erzählungen gelenkt (Lozada 2024).

Wichtig ist, dass die Vielfalt Ugandas, wie die vieler afrikanischer Länder, bedeutet, dass emotionale Normen alles andere als einheitlich sind. Afrika umfasst mehr als 54 Länder mit Tausenden ethnischen Gruppen und einer reichen sprachlichen und rituellen Vielfalt. Eine aktuelle Studie zur Wahrnehmung von Emotionen in 15 afrikanischen Sprachen bestätigte diese Vielfalt und zeigte deutliche Unterschiede in Textlänge, Stimmungspolarität, Emotionspaarungen und Intensität (Ahmad et al. 2025). So waren emotionale Texte auf Somali tendenziell länger, nigerianische Sprachen enthielten mehr negative Stimmung, und universelle Emotionspaarungen wie Wut–Ekel traten in allen Sprachen auf. Während Bantusprachen ähnliche Intensitätsmuster aufwiesen, zeigten afroasiatische Sprachen und nigerianisches Pidgin größere Variation. Solche Befunde unterstreichen die Notwendigkeit kulturell und sprachlich informierter Ansätze, wenn emotionaler Ausdruck in afrikanischen Kontexten erforscht oder in der Praxis bearbeitet wird.

Es lassen sich Parallelen zum US-amerikanischen Kontext ziehen, wo systemische rassistische Diskriminierung die emotionalen Normen in der afroamerikanischen Bevölkerung geprägt hat. Nightingale et al. (2019) beschreiben den Einsatz von „Überlebensmasken“, um verletzliche Gefühle zum Selbstschutz zu verbergen. In der EFCT werden Therapierende, die mit Schwarzen Paaren arbeiten, ermutigt, das Bedürfnis nach solchen Schutzstrategien zu validieren und zugleich die Sicherheit zu fördern, die für emotionale Verletzlichkeit innerhalb der Beziehung nötig ist.

Zudem stammt zwar ein Großteil der Emotionsforschung aus dem Westen und stellt westliche Kulturen oft als emotional ausdrucksstärker dar, doch diese Annahme übersieht erhebliche Einschränkungen. Auch westliche Normen regulieren Emotionen, und bestimmte „negative“ Äußerungen wie männliche Traurigkeit oder öffentliche Verletzlichkeit sind häufig stigmatisiert. Zusammenfassend ist festzuhalten, dass sowohl in afrikanischen als auch in westlichen Kontexten kulturelle Werte und soziale Erwartungen bestimmen, wann, wie und welche Emotionen ausgedrückt werden. Dies bekräftigt den Bedarf an kulturell eingestimmten Fachkräften, wenn die EFCT in Uganda und anderen afrikanischen Kontexten relevant und anwendbar sein soll.

Unser Befund, dass Männer in Uganda den Ausdruck verletzlicher Gefühle mit Schwäche verbinden, steht im Einklang mit der breiteren Forschung zu Männern und Männlichkeit (Holmes 2015). In vielen afrikanischen Gesellschaften ist Männlichkeit eng damit verknüpft, rational, stark, belastbar und weniger emotional zu sein (Morrell et al. 2013; Ratele 2021). So stellte eine Studie, die die Resonanz der EFCT bei einer Gruppe südafrikanischer Paare of Color untersuchte, fest, dass Schwarze Männer in diesem afrikanischen Kontext oft als rationaler und weniger emotional wahrgenommen wurden (Lesch et al. 2018). Diese gesellschaftliche Wahrnehmung entspricht breiteren traditionellen Erwartungen, dass afrikanische Männer kulturell vorgeschriebene Rollen als Beschützer und Versorger erfüllen (Kiselica et al. 2016). Folglich gelten verletzliche Gefühle wie Traurigkeit, Angst und Schmerz häufig als unvereinbar mit afrikanischen Männlichkeitsidealen, sodass ihr Ausdruck als Untergrabung der Autorität oder Verlässlichkeit eines Mannes wahrgenommen werden kann. In diesem Kontext dürften viele ugandische Männer emotionale Zurückhaltung als unerlässlich ansehen, um ihren sozialen Status und ihre Autorität in der Familie zu wahren. In ähnlicher Weise deckt sich unser Befund, dass bestimmte Emotionen wie Wut bei ugandischen Männern als akzeptabler galten als bei Frauen und umgekehrt, mit kulturvergleichender Forschung, die gezeigt hat, dass Wut bei Männern allgemein eher akzeptiert wird, während Traurigkeit als für Frauen angemessener gilt (Chaplin 2015). In den Vereinigten Staaten werden afroamerikanische Männer oft dazu sozialisiert, sich als Reaktion auf systemische Widrigkeiten emotional zurückzuziehen (Nightingale et al. 2019), was kulturell spezifische geschlechtsbezogene Normen rund um den emotionalen Ausdruck unterstreicht.

7.3 Grenzen der Studie

Die wohl wichtigste Einschränkung unserer Studie besteht darin, dass wir keine Paare einbezogen haben, die eine EFCT-Behandlung erhielten, da es sich um die allererste EFCT-Weiterbildung in Uganda handelte. Unsere Daten spiegeln stattdessen ausschließlich die Perspektiven ugandischer Fachkräfte wider, die in EFCT weitergebildet wurden und heute oder künftig Paartherapie anbieten. Daher konnten wir zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels nicht feststellen, wie das Modell von der breiteren Bevölkerung über die Aussagen der Fachkräfte hinaus aufgenommen werden könnte, was die Verallgemeinerbarkeit unserer Befunde insgesamt einschränkt. Zweitens haben wir nicht die Perspektiven aller 81 in EFCT weitergebildeten Fachkräfte erhoben, was die Bandbreite der abgebildeten Erfahrungen eingeschränkt haben könnte. Darüber hinaus konnten wir angesichts des Hauptfokus der Studie nicht die ganze Breite der reichen kulturellen Vielfalt Ugandas erfassen – eine Herausforderung in einem Land mit über 17 großen Volksgruppen und 56 Sprachen. Obwohl unsere Teilnehmenden verschiedene Subkulturen Ugandas repräsentierten, lebten und arbeiteten die meisten in städtischen Gebieten, was ihre Perspektiven beeinflusst haben könnte und daher die Übertragbarkeit der Befunde auf ländlichere oder unterrepräsentierte Gemeinschaften einschränkt. Zusammengenommen schränken diese Grenzen die Verallgemeinerbarkeit der Studie weiter ein. Unsere Befunde sollten daher als explorativ und vorläufig betrachtet werden und als Baustein für größer angelegte Studien dienen, die große Stichproben von Nutzenden des Modells wie ugandische Paare einbeziehen.

7.3.1 Implikationen für die Forschung

Da unsere Studie die verbreitete Annahme infrage stellt, dass Menschen in Uganda, wie viele Menschen in Afrika, davor zurückschrecken, Gefühle auszudrücken, sollte künftige Forschung die nuancierten kulturellen Kontexte untersuchen, in denen emotionaler Ausdruck stattfindet. Forschende könnten untersuchen, wie implizite kulturelle Regeln den emotionalen Ausdruck in verschiedenen Settings prägen, etwa in Familiendynamiken, Liebesbeziehungen oder beruflichen Umfeldern. Darüber hinaus könnten künftige Studien untersuchen, wie diese kulturellen Regeln zwischen Generationen, zwischen ländlicher und städtischer Bevölkerung und zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen in Uganda variieren.

Damit zusammenhängend sollten künftige Studien genauer untersuchen, auf welche besondere Weise ugandische Paare in intimen Beziehungen verletzliche Gefühle wie Zuneigung, Schmerz und Kränkung ausdrücken. Ein Verständnis dieser kulturell nuancierten Ausdrucksformen von Emotion und Zuneigung würde ein umfassenderes Bild des emotionalen Ausdrucks in Uganda liefern, könnte Verallgemeinerungen über emotionale Zurückhaltung in afrikanischen Kulturen infrage stellen und so gezielte kulturelle Anpassungen der EFCT-Prinzipien für deren weitere breite Anwendung in Uganda anleiten. Da traditionelle kulturelle Männlichkeitserwartungen in Uganda (die Eigenschaften wie Härte, Stoizismus und geringere Emotionalität verkörpern), insbesondere in Liebesbeziehungen, den emotionalen Ausdruck von Männern einschränken und damit möglicherweise ihre Rolle als Partner und Väter beeinträchtigen können, sollte die Forschung zudem untersuchen, auf welche besondere Weise ugandische Männer mit ihren Gefühlen umgehen und sie ausdrücken, besonders in intimen Beziehungen. Durch die Untersuchung dieser besonderen Ausdrucksweisen könnte die Forschung wertvolle Erkenntnisse liefern, die kulturell akzeptable paartherapeutische Praktiken in Uganda anleiten.

Außerdem sollte bei der Beurteilung der Akzeptanz der EFT in Uganda zentral berücksichtigt werden, wie die EFCT von Paaren in einem multikulturellen Kontext wie Uganda aufgenommen wird, in dem vielfältige Perspektiven und Normen rund um Intimität, Verbundenheit und emotionalen Ausdruck von weiteren Kontextfaktoren wie ethnischer Herkunft, sozioökonomischem Status und Geschlecht beeinflusst werden. Eine zentrale Forschungsfrage könnte hier lauten: Wie nehmen ugandische Paare das EFCT-Modell als Hilfe wahr, um Beziehungsbelastungen inmitten dieser kulturellen Dynamiken zu verstehen und zu bewältigen?

7.3.2 Implikationen für Praxis und Weiterbildung

Fachkräfte in Uganda müssen entscheidende Schritte unternehmen, wenn sich die EFT ausbreiten soll. Zuallererst müssen sie selbst lernen, sich mit dem Erleben verletzlicher Gefühle wohlzufühlen, und ihre Klientel dabei unterstützen, dasselbe zu tun. Zweitens sollten sie sich bemühen, ihrer Klientel Psychoedukation über die Funktion von Emotionen anzubieten, und schließlich ein Vokabular in den lokalen Sprachen für bestimmte Emotionen entwickeln. Solche Beiträge könnten den emotionalen Ausdruck und das emotionale Verständnis der Klientel verbessern und die EFCT zugänglicher und wirksamer machen.

Darüber hinaus sollten ugandische Therapierende die vielfältigen Perspektiven auf Beziehungen, Emotionen und emotionalen Ausdruck anerkennen und wertschätzen, die von bestehenden soziokulturellen, politischen und wirtschaftlichen Dynamiken geprägt sind (Nightingale et al. 2019). Dies ist besonders relevant für klinisch Tätige in Uganda und in anderen kulturell vielfältigen Kontexten, die den EFCT-Ansatz in ihre Praxis integrieren wollen. In Uganda, wo kollektive kulturelle Werte vorherrschen und zwischenmenschliche Beziehungen sowie die Regeln für emotionalen Ausdruck maßgeblich beeinflussen, ist es entscheidend, dass klinisch Tätige achtsam bleiben und vermeiden, eurozentrische, individualistische Werte in Bezug auf Bindung und emotionalen Ausdruck aufzuzwingen. Um dem entgegenzuwirken, empfehlen wir ugandischen Therapierenden, die mit der EFCT arbeiten, sich in fortlaufender kulturell responsiver EFT-Supervision und in SOT-Arbeit zu engagieren (Allan et al. 2023; Wang 2024).

Ferner sollten ugandische Fachkräfte, die die EFCT nutzen möchten, Wege erkunden, sie mit indigenen Praktiken zu verbinden, die sich seit Langem bei der Lösung ehelicher Konflikte bewährt haben. So zeigte eine aktuelle Studie zu christlichen Paaren in Uganda, dass die meisten Paare christliche Werte mit traditionellen kulturellen Praktiken (z. B. dem Rat vertrauenswürdiger älterer Menschen) verbanden, um eheliche Konflikte zu lösen, und dass diese Verbindung die Wirksamkeit der Konfliktlösung bei diesen Paaren erhöhte (Akurut 2022). Wir vertreten daher die Auffassung, dass das Verständnis und die Integration kulturell relevanter indigener Praktiken in zeitgenössische therapeutische Ansätze wie die EFCT das Potenzial haben, die Wirksamkeit und breitere Akzeptanz des Modells in Uganda zu steigern. Ein letzter Punkt betrifft künftige Weiterbildung, Supervision und Mentoring. Anders als andere Psychotherapiemodelle lässt sich die EFT am wirksamsten in einer unterstützenden Gemeinschaft erlernen, in der Fachkräfte voneinander lernen, Supervision erhalten und gemeinsam praktizieren können. Wenn die EFT-Praxis in Uganda wachsen und sich ausbreiten soll, könnte der Aufbau solcher Netzwerke die weitere Kompetenzentwicklung fördern, Orientierung bieten und die Zusammenarbeit zwischen Fachkräften stärken.

7.3.3 Implikationen für die Gesundheitspolitik

Uganda ist eines der wenigen afrikanischen Länder mit einer soliden Politik für psychische Gesundheit, die zuletzt 2019 aktualisiert wurde und den Zugang zu psychosozialen Versorgungsangeboten erweitert hat, auch für Menschen in ländlichen Gebieten (Kikooma et al. 2024). So ermutigend dieser Fortschritt ist, kommt es nun entscheidend darauf an, dass Regierung und politisch Verantwortliche neue relationale Psychotherapieformen wie die EFCT zunächst anerkennen und dann unterstützen. Auch wenn bereits zahlreiche ugandische Fachkräfte für psychische Gesundheit eine EFCT-Weiterbildung erhalten haben, sollte die Regierung mit lokalen Verbänden für psychische Gesundheit (wie der Uganda Counseling Association) zusammenarbeiten, um fortlaufend Initiativen zu unterstützen, die weitere Forschung und eine kulturelle Anpassung dieses Ansatzes an die verschiedenen ethnischen Gruppen Ugandas zum Ziel haben.

7.4 Überlegungen zur Implementierung

Die obigen Implikationen sollten zusammen mit zentralen praktischen Überlegungen zur Implementierung betrachtet werden. Erstens: Da Uganda nach wie vor ein Land mit niedrigem Einkommen ist, bleiben Bezahlbarkeit und Zugänglichkeit große Hindernisse für eine regelmäßige Therapieteilnahme. Konkret stellt die Zahl der Sitzungen, die für eine wirksame Umsetzung des Modells nötig sind, klinisch Tätige vor erhebliche Herausforderungen, wenn ihre Klientel sich nicht auf regelmäßige oder mehr als einige wenige Sitzungen festlegen kann – auch wenn die EFCT als Kurzzeitform der Paartherapie beschrieben wird (Johnson 2012). Darüber hinaus müssen ugandische Fachkräfte auch mit Bedenken hinsichtlich der Vertraulichkeit umgehen und kulturell bevorzugte Therapieformate ermitteln. Dies macht eine Anpassung (z. B. von einer Langzeit- zu einer Kurzzeitbehandlung) für eine wirksame und nachhaltige Implementierung des Modells in diesem besonderen soziokulturellen Kontext umso notwendiger. Eine weitere wichtige Überlegung betrifft Stigmatisierung. Die Stigmatisierung psychischer Erkrankungen ist in Uganda nach wie vor verbreitet und dürfte die Einbindung der Klientel in die EFCT zusätzlich erschweren (Asiimwe et al. 2023). Die EFT ist jedoch durch ihre besonderen Techniken wie die Validierung vielversprechend, die genutzt werden könnten, um Stigmatisierung anzugehen und Barrieren bei der Hilfesuche abzubauen. Die dritte und letzte wichtige Überlegung ist der mehrsprachige Kontext Ugandas mit über 56 anerkannten Sprachen, die im Land gesprochen werden. Das Fehlen einer verbindenden Nationalsprache erschwert die Kommunikation in therapeutischen Settings zusätzlich, besonders in ländlichen Gebieten. Englisch ist zwar als Amtssprache Ugandas anerkannt, wird aber vor allem durch formale Bildung erlernt und ist daher für viele Menschen in Gemeinschaften mit niedrigem Bildungsniveau unzugänglich (Ssentanda 2014). Diese sprachliche Vielfalt, so feiernswert sie ist, stellt eine erhebliche Herausforderung für die Implementierung der EFCT dar, besonders in ländlichen, einkommensschwachen Gebieten Ugandas. Damit das Modell wirksam übernommen werden kann, müssen Therapierende das Modell und seine Techniken möglicherweise an lokale Sprachen anpassen und unterschiedliche Grade der Lese- und Schreibfähigkeit berücksichtigen, um eine sinnvolle Beteiligung und ein echtes Verständnis sicherzustellen.

8 Fazit

Unsere Untersuchung der EFCT im ugandischen Kontext zeigte sowohl Chancen als auch Herausforderungen für ihre Implementierung. Die Ansichten ugandischer Fachkräfte für psychische Gesundheit unterstreichen die Notwendigkeit weiterer Forschung zur kulturellen Passung des Modells, einschließlich der Frage, ob und wie die EFCT angepasst werden muss, um lokale Werte, Beziehungsnormen und Formen der Hilfesuche zu integrieren. Künftige Studien könnten reale ugandische Paare einbeziehen, die eine EFCT erleben, um ihre Relevanz und Wirksamkeit in der Praxis besser zu verstehen. Auch wenn die Teilnehmenden unserer Studie die EFCT als vielversprechenden Ansatz für ihre persönliche und berufliche Praxis ansahen, wird ihre erfolgreiche Anwendung von nachhaltigen Unterstützungssystemen für die weitergebildeten Fachkräfte und von einer durchdachten Integration indigener Praktiken abhängen. Darüber hinaus ist es wichtig, die wesentlichen Kompetenzen systemischer Therapierender zu bestimmen, die in Uganda mit der EFCT arbeiten, und zu prüfen, wie sich Weiterbildung und Supervision je nach Kontext unterscheiden könnten. Während Uganda seine Politik im Bereich der psychischen Gesundheit weiterentwickelt, wird die Unterstützung der Anpassung relationaler Ansätze wie der EFCT entscheidend sein, um den stetig wachsenden und komplexen Bedürfnissen von Paaren und Familien im Bereich der psychischen und relationalen Gesundheit in diesem vielfältigen und sich wandelnden Kontext gerecht zu werden.