Eine wachsende Zahl von Veröffentlichungen erkennt an, wie wichtig es ist, die Perspektive der Belastung zu untersuchen, die Angehörigen psychisch erkrankter Menschen auferlegt wird (Ewertzon et al. 2010; Mignone et al. 2017; Richert et al. 2018). Eine qualitative Interviewstudie berichtete, dass Angehörige sich häufig sorgten und gestresst waren, weil sie befürchteten, das Familienmitglied könnte sich das Leben nehmen (Treanor et al. 2013). Dieselbe Studie stellte fest, dass Angehörige, obwohl sie die durch die Erkrankung entstandene Situation akzeptierten und verstanden, dennoch Gefühle von Wut, Frustration und Hoffnungslosigkeit äußerten. Eine andere Studie ergab, dass es Angehörigen schwerfällt, die Kontrolle abzugeben, wenn die erkrankte Person Suizidgedanken äußert. Ebenso zeigten Weimand et al. (2013) die Schwierigkeiten von Angehörigen auf, ein Gleichgewicht zu finden zwischen dem Zulassen eines selbstständigen Lebens der erkrankten Person und dem Wunsch, Einblick in ihre Behandlung, ihren Alltag und ihre Finanzen zu behalten. Die Situation der Erkrankten wirkt sich auch auf das eigene Leben der Angehörigen aus. Stjernswärd und Östman (2008) stellten fest, dass Angehörige von Menschen mit Depression das Gefühl äußerten, ihr eigenes Leben nicht selbstbestimmt führen zu können. Ihre eigenen Bedürfnisse traten in den Hintergrund, und sie fühlten sich ständig besorgt, wütend, frustriert und erschöpft. Zudem mussten sie den Großteil der Verantwortung im Haushalt übernehmen und hatten das Gefühl, dass diese Rolle und ihr Wohlbefinden ihr Privat-, Sozial- und Berufsleben beeinträchtigten. Ewertzon (2012) berichtete von widersprüchlichen Gefühlen bei Geschwistern von Menschen mit Psychose: Sie wollten für ihre erkrankte Schwester oder ihren erkrankten Bruder da sein, strebten aber zugleich nach Unabhängigkeit im eigenen Leben. Es wurde berichtet, dass die Anteilnahme am Leben des erkrankten Geschwisters zeitaufwendig war und eine Anpassung des eigenen Lebens an dessen Zustand erforderte, was zu Gefühlen der Einsamkeit führte.

Angehörige sind auch in die professionelle Versorgung der erkrankten Person eingebunden, und Studien, die ihre Erfahrungen erhoben haben, zeigen unterschiedliche Erfahrungen. In einer qualitativen Studie von Askey et al. (2009) erlebten Angehörige Krankenhäuser mitunter als beängstigend und hatten den Eindruck, dass die Grundbedürfnisse der Erkrankten nicht versorgt wurden. Erhielt die erkrankte Person jedoch eine professionelle, angemessene und hochwertige Versorgung, verringerten sich Stress und Belastung der Angehörigen. Mängel in diesen Bereichen verstärkten Schuldgefühle und Belastung der Angehörigen, wenn ihr erkranktes Familienmitglied ins Krankenhaus aufgenommen wurde. Angehörige wünschten sich, dass sich die psychiatrische Versorgung stärker um langfristige Bedürfnisse kümmerte, etwa um einen funktionierenden Alltag mit sozialen Inhalten. Mitunter waren sie wütend und aufgebracht, weil die psychiatrischen Dienste ihnen keine Beachtung schenkten, ihnen nicht zuhörten und sie nicht ernst nahmen, wenn sie ihre Sorgen äußerten. Angehörige hatten das Gefühl, dass ihre Beteiligung an der Versorgung nicht so umfassend war, wie sie hätte sein können, obwohl sie viel über das Wohlbefinden und den Alltag ihres Familienmitglieds wussten. Sie wünschten sich, dass das Gesundheitspersonal aufmerksamer und unterstützender gewesen wäre und mehr Respekt gezeigt hätte. Nordby et al. (2010) erhoben Daten in Fokusgruppen, deren Teilnehmende ein Familienmitglied hatten, das kürzlich eine schwere psychiatrische Diagnose erhalten hatte. Die Angehörigen hatten das Gefühl, dass ihnen Wissen und Erfahrung im Umgang mit der Situation fehlten, wodurch sie sich hilflos fühlten. Die Familien verspürten einen Bedarf an emotionaler und praktischer Hilfe. Die Angehörigen wollten dem Gesundheitspersonal ihre Erfahrungen zum Wohlbefinden ihres erkrankten Familienmitglieds mitteilen können. Sie wollten, dass das Personal den Menschen sah und nicht nur die Krankheit. In ähnlicher Weise berichteten Askey et al. (2009), dass es wichtig war, Informationen über die Krankheit, die Behandlung, frühe Anzeichen einer Verschlechterung und den Umgang mit schwierigen Verhaltensweisen des Familienmitglieds zu erhalten.

Andere Forschungsarbeiten haben sich auf die Rolle als Elternteil mit einer diagnostizierten psychischen Erkrankung konzentriert. Eine Fokusgruppenstudie zeigte, dass Eltern eine doppelte Belastung erlebten: die Erkrankung zu bewältigen und ihre Kinder großzuziehen (Jones et al. 2016). Die erkrankten Eltern hatten das Gefühl, dass Menschen mit psychischer Erkrankung negativ gesehen werden, und wünschten sich, dass ihr Zustand weniger stigmatisiert würde. Zudem fürchteten einige Eltern, dass ihre Kinder die Erkrankung erben könnten. Die Eltern empfanden, dass ihre Kinder ihnen große Freude bereiteten und sie motivierten, zum Beispiel morgens aufzustehen und sich wegen ihrer Erkrankung behandeln zu lassen. Im Gegensatz dazu zeigte eine andere qualitative Studie, dass Eltern mit sehr schwerer psychischer Erkrankung erlebten, wie die Erkrankung ihr Leben phasenweise so stark beeinträchtigte, dass sie nicht in der Lage waren, für sich selbst zu sorgen, oder dass ihnen die Fähigkeit fehlte, den Bedürfnissen ihrer Kinder gerecht zu werden (Parrott et al. 2015). Die Eltern litten darunter, keine so gute Beziehung zu ihren Kindern zu haben, wie sie es sich wünschten. Wenn sie von ihren Kindern getrennt waren, empfanden sie große Trauer und großen Schmerz, doch einige gaben an, dankbar zu sein, dass die Kinder sie nicht in ihren schlimmsten Momenten sehen mussten. Eltern, die Kontakt zu ihren Kindern hatten, empfanden, dass ihre Kinder sie motivierten, gesund zu werden. Den Eltern fiel es schwer, den Kindern ihre Erkrankung und ihre Krankenhausaufenthalte zu erklären. Nur wenige Forschende haben in diesem Zusammenhang Genderfragen beachtet. Eine qualitative Studie von Diaz-Caneja und Johnson (2004) zeigte jedoch, dass psychisch erkrankte Frauen, die Mütter wurden, motiviert waren, in Kontakt mit den psychiatrischen Diensten zu bleiben und sich behandeln zu lassen, um eine Verschlechterung zu vermeiden. Sie wollten ihre Verantwortung als Eltern wahrnehmen. Die Kinder gaben ihnen ein besseres und glücklicheres Lebensgefühl und wurden mitunter als der Grund gesehen, warum sie noch am Leben waren. Die Mütter sorgten sich, dass ihre Erkrankung die Kinder negativ beeinflusst hatte und dass ihre Kinder die Erkrankung erben würden. Sie erlebten Vorurteile, nach denen ein Mensch mit psychischen Problemen kein guter Elternteil sein könne, und erzählten anderen deshalb nichts von ihren psychischen Problemen. In derselben Studie fürchteten Mütter, aufgrund ihrer psychischen Erkrankung das Sorgerecht für ihre Kinder zu verlieren.

Als Kind zu den Angehörigen eines psychisch erkrankten Elternteils zu gehören, ist für das Kind mit Schwierigkeiten und Herausforderungen verbunden. Ein Kind ist im Vergleich zu anderen Angehörigen besonders exponiert, weil es für seine Sicherheit und Versorgung vom Elternteil abhängig ist und dessen Fähigkeit, dafür zu sorgen, durch die psychische Erkrankung eingeschränkt sein kann. Diese Aspekte wurden in der Studie von Jewell et al. (2009) herausgearbeitet. Sie zeigten, dass Familien, die an einer Familienpsychoedukation teilnahmen, etwas über die Erkrankung lernten und darüber, wie sie ihr erkranktes Familienmitglied unterstützen konnten. Dies verringerte ihren Stress und verschaffte ihnen ein größeres soziales Netzwerk. Familienpsychoedukation eröffnet somit die Möglichkeit, Trauer sowie Gefühle von Schuld, Scham und Einsamkeit auszudrücken. Darüber hinaus stellten Jewell et al. fest, dass Familienpsychoedukation das Bewusstsein für frühe Anzeichen einer Verschlechterung schärfte und zu einem besseren Verständnis der Medikation führte und so das Rückfallrisiko senken konnte. Präventive Familieninterventionen wurden in einer Dissertation von Pihkala (2011) untersucht, mit besonderem Fokus auf Kinder, die mit einem psychisch erkrankten Elternteil aufwuchsen. Pihkala betonte, dass diese Kinder Gefahr liefen, sowohl im Kindes- als auch im Erwachsenenalter psychische und andere Probleme zu entwickeln. Die Forschung zur Perspektive von Kindern, die mit einem psychisch erkrankten Elternteil aufwachsen, ist jedoch spärlich.

Die Erwachsenenpsychiatrie hat es oft versäumt, diesen Kindern Unterstützung zu bieten. In einigen Ländern werden präventive Familieninterventionen seit einigen Jahren eingesetzt (Pihkala 2011). Wie in dieser Einleitung dargelegt, ist es herausfordernd, Angehörige eines Menschen mit schwerer psychischer Erkrankung zu sein, und es bringt Belastungen für die Angehörigen mit sich. Unter schwerer psychischer Erkrankung verstehen wir Schizophrenie, bipolare Störung und Major Depression, da diese Störungen das Leben tiefgreifend beeinflussen und beeinträchtigen (SAMHSA 2016). Die Situation, als Kind zu den Angehörigen zu gehören, ist in der Forschung jedoch weniger untersucht. Ziel dieser Übersichtsarbeit war es daher, Erfahrungen mit einem Elternteil mit schwerer psychischer Erkrankung zu untersuchen. Drei Forschungsfragen leiteten die Übersichtsarbeit: (1) Welche Kindheitserfahrungen haben Erwachsene, die mit einem Elternteil mit schwerer psychischer Erkrankung aufgewachsen sind? (2) Wie wird das Erwachsenenleben durch die Erfahrung beeinflusst, mit einem Elternteil mit schwerer psychischer Erkrankung aufgewachsen zu sein? (3) Wie reflektieren Erwachsene, die mit einem Elternteil mit schwerer psychischer Erkrankung aufgewachsen sind, die Unterstützung, die sie in ihrer Kindheit und als Erwachsene erhalten haben?

Methoden

Diese Übersichtsarbeit ist eine qualitative interpretative Metasynthese. Die Methode ist anerkannt und eignet sich, um die Befunde einer Gruppe qualitativer Studien zu einem vertieften Verständnis des untersuchten Phänomens zusammenzuführen (Estabrooks et al. 1994; Finfgeld-Connett 2014; Gonsalves et al. 2017; Sandelwski and Barroso 2007). Der qualitative Ansatz wurde gewählt, um Erzählungen gelebter Erfahrungen zu gewinnen. Zudem folgten wir der vierstufigen Beschreibung des Syntheseprozesses nach Evans (2003): (1) Zusammenstellen der Stichprobe; (2) Identifizieren der zentralen Befunde; (3) In-Beziehung-Setzen der Themen über die Studien hinweg; und (4) Beschreiben des Phänomens.

Ein- und Ausschlusskriterien

Zunächst bestimmten wir die Analyseeinheit (Evans 2003). Dazu legten wir folgende Einschlusskriterien fest: (a) die Studie ist qualitativ (einschließlich Mixed-Methods-Studien), (b) die Studie ist empirisch, (c) die Teilnehmenden sind 18–64 Jahre alt, (d) die Teilnehmenden haben einen Elternteil mit einer schweren psychischen Erkrankung (Psychose, Depression und/oder bipolare Störung), und (e) der Artikel ist auf Englisch, Deutsch, Schwedisch oder Norwegisch verfasst. Es wurde nur ein Ausschlusskriterium festgelegt: (a) geringe Qualität in der kritischen Bewertung.

Literaturrecherche

Als Nächstes identifizierten wir die Studien (Evans 2003). Fünf einschlägige Datenbanken wurden ausgewählt: Cumulative Index to Nursing and Allied Health Literature (CINAHL), MEDLINE with full text, PsycINFO, PubMed und Psychology and Behavioral Sciences Collection. Wir zogen eine bibliothekarische Fachkraft der Universität hinzu, legten relevante Suchbegriffe fest und beschlossen zudem, die Suche nicht auf bestimmte Jahre zu beschränken. Die erste Exposition (A) betraf die Erkrankung, zum Beispiel psychosis und psychotic disorder. Die zweite Exposition (B) betraf die Beziehung, zum Beispiel parent und adult children. Die dritte Exposition (C) betraf die qualitativen und subjektiven Erfahrungen, zum Beispiel feelings und experiences. Die Suchbegriffe unterschieden sich in den verschiedenen Datenbanken leicht. Eine detaillierte Übersicht der Suchbegriffe zeigt Abb. 1. Innerhalb jeder Exposition wurde der boolesche Operator OR verwendet, um die Suche so weit wie möglich zu fassen. Da jede Exposition mehrere hunderttausend Treffer ergab, war es nicht möglich, die Ergebnisse auf dieser Ebene zu sichten. Wir grenzten die Suche ein, indem wir die Expositionen mit dem booleschen Operator AND verknüpften, was höchstens 1296 Treffer pro Suche ergab. In allen fünf Datenbanken fanden wir 4302 Studien. Diese wurden anhand ihres Titels bewertet, und 4087 wurden ausgeschlossen, da sie für die Übersichtsarbeit nicht relevant waren. Die verbleibenden 215 Artikel wurden anhand ihres Abstracts geprüft, und 182 wurden ausgeschlossen, hauptsächlich aufgrund des vierten Einschlusskriteriums. Die verbleibenden 33 Artikel wurden vollständig gelesen, und weitere 19 wurden ausgeschlossen, da sie die Perspektive der Erfahrungen von Kindern, Eltern oder Geschwistern einnahmen und einige quantitative Studiendesigns aufwiesen. Die Stichprobe beschränkte sich auf 14 Artikel, deren Qualität bewertet wurde.

Qualitätsbewertung

Zur Bewertung der Qualität der Studien verwendeten wir die Screening-Vorlage, die Salzmann-Erikson und Dahlén (2017) eingesetzt hatten. Die Vorlage umfasst kritische Fragen, zum Beispiel: „Bietet die Einleitung eine angemessene Beschreibung der gewählten Untersuchung?“, „Sind die Auswahlkriterien für den Zweck der Studie relevant?“, „Werden die Daten systematisch erhoben?“, „Werden die Ergebnisse glaubwürdig beschrieben?“ und „Werden die ethischen Aspekte der Studie erörtert?“. Insgesamt umfasst die Vorlage 25 Fragen. Jede Frage kann mit Ja (1 Punkt) oder Nein (0 Punkte) beantwortet werden. Ein Artikel mit insgesamt 0–17 Punkten erhält die Bewertung „Niedrig“, ein Artikel mit 18–20 Punkten die Bewertung „Mittel“ und ein Artikel mit 21–25 Punkten die Bewertung „Hoch“. Eine Studie wurde als niedrig bewertet und ausgeschlossen. Vier Studien wurden als mittel und die übrigen neun als hoch bewertet. Dieser Schritt wird nach Evans (2003) als „Auswahl der Stichprobe“ bezeichnet.

Datenanalyse

Der zweite Schritt besteht nach der deskriptiven Synthese von Evans (2003) darin, die zentralen Befunde zu identifizieren. Der Ergebnisteil jedes Artikels (N = 14) wurde wiederholt gelesen, um sich mit den Daten vertraut zu machen. Die zentralen Befunde jedes Artikels wurden in ein separates Dokument kopiert und dort Zeile für Zeile gelesen und geprüft. Anschließend wurden die zentralen Befunde zu kürzeren Sätzen oder Wörtern verdichtet, die sie zusammenfassten. Insgesamt extrahierten wir 302 zentrale Befunde. Der dritte Schritt besteht nach Evans darin, die zentralen Befunde hinsichtlich ihrer Gemeinsamkeiten und Unterschiede zu vergleichen. Zentrale Befunde mit ähnlichem Inhalt wurden gesammelt und zu Themen gruppiert. In dieser Phase führten wir häufige Diskussionen. Aus diesem iterativen Gruppierungsprozess ergab sich, dass vier Themen den gesamten Datensatz abdeckten. Einen Überblick über die zentralen Befunde und Themen gibt Tabelle 1. Innerhalb jedes Themas identifizierten wir Nuancen, aus denen Unterthemen hervorgingen. So wurde etwa das erste Thema „Aufwachsen in einem dysfunktionalen häuslichen Umfeld“ genannt, doch die zentralen Befunde zum Erleben „eines abweichenden Elternteils“ und zum „Verschleiern durch Schweigen“ unterschieden sich voneinander, woraus zwei verschiedene Unterthemen hervorgingen. Die Unterthemen und die zentralen Befunde wurden geprüft und erneut mit dem gesamten Datensatz verglichen. Der letzte Schritt besteht nach Evans darin, eine deskriptive Synthese des Phänomens vorzulegen; diese wird im Ergebnisteil dargestellt.

Ergebnisse

Die Analyse der 14 Artikel ergab vier verschiedene Themen: Aufwachsen in einem dysfunktionalen häuslichen Umfeld mit fünf Unterthemen, Gefühle und Gedanken des Kindes mit zwei Unterthemen, Der Bedarf an Unterstützung mit zwei Unterthemen und Die nachwirkenden Folgen im Erwachsenenleben mit drei Unterthemen.

Aufwachsen in einem dysfunktionalen häuslichen Umfeld

Dieses Thema betrifft das Verhalten der erkrankten Eltern und die Art, wie die heute erwachsenen Kinder den Elternteil in ihrer Kindheit wahrnahmen. Es betrifft auch das, was zu Hause geschah, und die Situation innerhalb der Familie. Das Thema gliedert sich in fünf Unterthemen: ein anderer Elternteil, die Erkrankung und ihre Auswirkung auf die Elternrolle, umgekehrte Rollen und Verantwortung, nicht über die Erkrankung sprechen und die Unfähigkeit, die Situation zu begreifen.

Ein anderer Elternteil

Es wurde berichtet, dass die Kinder schon früh im Leben spürten, dass der erkrankte Elternteil und ihre Familie anders waren. Die erwachsenen Kinder gaben an, in den ersten Schuljahren entdeckt zu haben, dass ihr Elternteil irgendwie anders war als andere Eltern. Da sie die Erkrankung nicht verstehen konnten, fiel es ihnen schwer, die Symptome der Erkrankung von der Person des Elternteils zu unterscheiden (Baik and Bowers 2006). Die Teilnehmenden berichteten, sie hätten gewusst, dass mit ihrem Elternteil etwas nicht stimmte, hätten aber die Erkrankung weder gekannt noch verstanden und den Elternteil nicht von der Erkrankung getrennt (Foster 2010). Die Teilnehmenden gaben an, erst bei der Begegnung mit den Eltern aus ihrem Freundeskreis erkannt zu haben, wie anders ihr eigener Elternteil war (Kadish 2015; Mechling 2016). Schon in jungen Jahren waren sich die Kinder einer abwertenden Haltung gegenüber Menschen mit psychischer Erkrankung bewusst (Murphy et al. 2015a). Einige beschrieben die Sehnsucht nach einem „idealen Elternteil“, der sich kümmerte, sich sorgte und Grenzen setzte, und beneideten andere Kinder (Wagenblass 2001).

Die Erkrankung und ihre Auswirkung auf die Elternrolle

Teilnehmende, deren Elternteil an einer Psychose litt, berichteten von starken Erinnerungen an die Paranoia des Elternteils, mit Wahnvorstellungen, die auch das Kind einschlossen. Manche Kinder hatten gefährliche und beängstigende Situationen erlebt, in denen der Elternteil körperlich gewalttätig war, während andere vor allem erlebt hatten, dass der Elternteil abwesend war und sie vernachlässigte (Duncan and Browning 2009; Dunn 1993). Der Elternteil war mitunter wegen eines Klinikaufenthalts körperlich abwesend, manchmal aber auch psychisch abwesend. Die Eltern wurden so beschrieben, dass sie die Grundbedürfnisse der Kinder nach Liebe, Fürsorge, Schutz und Aufmerksamkeit missachteten. In manchen Haushalten wurden die Kinder nie gebadet und hatten keine angemessene oder saubere Kleidung. Die Kinder waren mitunter Teil der Wahnvorstellungen der Eltern, etwa paranoider Gedanken, die Kinder würden entführt. Die Teilnehmenden hatten aufgrund des bizarren Verhaltens ihres Elternteils mitunter Schwierigkeiten, Besuch aus dem Freundeskreis mit nach Hause zu bringen (Dunn 1993; Wagenblass 2001). Durch die gestörte Realitätswahrnehmung der Eltern beeinträchtigte die Erkrankung somit die Elternrolle. Eine Person in der Studie von Baik und Bowers (2006) berichtete, dass die Mutter nicht gestört werden wollte, sodass das Mädchen und seine Geschwister sich selbst für die Schule fertig machten. Die Teilnehmenden erlebten es als schwierig, eine gute Beziehung zum Elternteil zu haben, unter anderem weil die Erkrankung sein Verhalten und seine Elternrolle negativ beeinflusste. Einige hatten eine enge Beziehung gehabt, wenn es dem Elternteil besser ging, die sich jedoch verschlechterte, wenn die Erkrankung zunahm (Foster 2010). Teilnehmende mit einer an Psychose erkrankten Mutter hatten Erinnerungen an die psychotischen Episoden der Mutter, die den Kindern großes Unbehagen bereiteten, und lernten früh, emotionale und psychische Grenzen gegenüber ihrer Mutter zu setzen (Kadish 2015). Manche Eltern hatten Wahnvorstellungen, die den gesunden Elternteil oder andere Menschen betrafen. Dies erzeugte bei den Kindern Sorge und Angst und mitunter auch Familienkonflikte (Murphy et al. 2015b), was die Elternrolle beeinträchtigte.

Umgekehrte Rollen und Verantwortung

Die Teilnehmenden berichteten, dass die Rollen zu Hause in ihrer Kindheit umgekehrt waren, da sie sich für das Wohlergehen der Familie verantwortlich fühlten. Sie unterstützten den erkrankten Elternteil, was sie belastete. Die Rollenumkehr zu Hause bedeutete, dass sie sich um den Elternteil kümmerten, anstatt dass der Elternteil sich um sie kümmerte. Die Kinder hatten das Gefühl, mehr Kontrolle über ihren Alltag zu haben als der Elternteil. Die Geschwister waren einander jedoch eine große Stütze. Sie teilten dieselbe Erfahrung, mit dem psychisch erkrankten Elternteil aufzuwachsen, die nur von denen ganz verstanden werden konnte, die in derselben Familie aufgewachsen waren (Petrowski and Stein 2016). Wenn der Elternteil nicht in der Lage war, für die Bedürfnisse der Kinder zu sorgen, waren es oft die Kinder, die sich schon in jungen Jahren sowohl um den Elternteil als auch um die jüngeren Geschwister kümmerten (Dunn 1993; Foster 2010). Wagenblass (2001) beschrieb, wie das älteste Geschwister eine Elternrolle übernahm und für den Haushalt und die jüngeren Geschwister zuständig war. Es gab auch Teilnehmende, die berichteten, dass die Geschwister sich abwechselnd um die Beaufsichtigung der Mutter kümmerten. Die Teilnehmenden erhielten Unterstützung von ihren Geschwistern, die als Resonanzboden dienten: jemand, mit dem man über den Elternteil sprechen konnte. Ältere Geschwister kümmerten sich um jüngere Geschwister und um den erkrankten Elternteil, wenn dieser dazu nicht in der Lage war (Kadish 2015). Teilnehmende, die jüngere Geschwister waren, gaben an, sich von ihren älteren Geschwistern beschützt gefühlt zu haben. Die älteren Geschwister wussten mehr über die Erkrankung und versuchten auch, die Probleme des Elternteils vor den jüngeren Geschwistern zu verbergen. Befragte ältere Geschwister empfanden eine überwältigende Verantwortung, jüngere Geschwister zu schützen, und hielten Informationen bewusst zurück. Die älteren Geschwister empfanden mitunter beträchtliche Schuld und Traurigkeit darüber, ihre Geschwister nicht gut genug geschützt zu haben (Murphy et al. 2016). Die Kinder sorgten sich um den Elternteil und fühlten sich für ihn und für das, was zu Hause geschah, verantwortlich (Nilsson et al. 2015).

Nicht über die Erkrankung sprechen

Die erwachsenen Kinder gaben an, in ihrer Kindheit nicht über die Erkrankung ihres Elternteils gesprochen zu haben. Es wurde als peinlich beschrieben, einen Elternteil zu haben, der von der Norm abwich. Die Kinder versuchten, dies geheim zu halten, um keine Freundschaften zu verlieren und die Familie nicht aufzubringen. Teilnehmende hatten erlebt, dass ihnen als Kindern, vor allem von den Eltern, gesagt wurde, nicht mit Menschen außerhalb der Familie über die Erkrankung zu sprechen (Baik and Bowers 2006). Es wurde angegeben, dass niemand sie richtig über die Erkrankung informiert habe. Eine teilnehmende Person berichtete, die Mutter sei ins Krankenhaus aufgenommen worden, ohne dass sie Informationen darüber erhielt, wann sie zurückkommen würde (Dunn 1993). Die Kinder hielten die Erkrankung des Elternteils oft geheim, aus Angst, auf Vorurteile zu stoßen, zurückgewiesen und gedemütigt zu werden, und weil sie den Elternteil schützen wollten. Über die Erkrankung zu sprechen, galt in der Familie als illoyal und konnte Wut auslösen (Kadish 2015; Murphy et al. 2015a; Nilsson et al. 2015). Die Teilnehmenden berichteten, dass sowohl der erkrankte als auch der gesunde Elternteil sowie andere Verwandte alles taten, um die Erkrankung zu verschleiern (Mechling 2016). Einige Teilnehmende berichteten von Gefühlen der Isolation und Verwirrung, weil ihnen Informationen fehlten (Murphy et al. 2015a). Darüber hinaus beschrieben Teilnehmende, sich darin eingeschränkt gefühlt zu haben, über die Erkrankung zu sprechen, aufgrund von Tabus und um die bestehende Belastung nicht zu verschlimmern. Sie verspürten den Wunsch, über ihre Erfahrungen zu sprechen, hatten aber das Gefühl, ihren Elternteil schützen zu müssen (Van Parys et al. 2015; Wagenblass 2001).

Die Unfähigkeit, die Situation zu begreifen

Die Teilnehmenden berichteten, dass es schwierig gewesen sei, zu begreifen, was in ihrer Kindheit in ihrer Familie vor sich ging. Sie konnten die Erkrankung des Elternteils nicht begreifen und anderen keine Antworten geben, wenn diese nach ihrer Situation und ihren Eltern fragten (Baik and Bowers 2006). Die Kinder erlebten mitunter beängstigende Situationen, wenn der Elternteil psychotisch war. Diese Situationen wurden nicht erklärt, was zu Verwirrung über ihre eigene Wirklichkeit führte. Die Kinder hatten mitunter das Gefühl, zwei Wirklichkeiten zu haben, eine zu Hause und eine außerhalb, etwa in der Schule (Dunn 1993). Die Kinder konnten nicht begreifen, dass der Elternteil eine psychische Erkrankung hatte, und konnten daher den Elternteil nicht von der Erkrankung trennen (Foster 2010; Murphy et al. 2016). Manche Eltern konnten den Kindern gegenüber sogar Bemerkungen machen wie die, dass es ihnen ohne die Kinder besser ginge, und die Kinder taten sich schwer, solche Aussagen zu deuten (Mechling 2016). Dass niemand die Erkrankung des Elternteils erklärte, erschwerte es den Kindern zu verstehen, was geschah (Nilsson et al. 2015; Van Parys et al. 2015).

Gefühle und Gedanken des Kindes

Dieses Thema betrifft die Gefühle und Gedanken des Kindes in seiner Kindheit, in der es mit einem psychisch erkrankten Elternteil aufwuchs. Das Thema gliedert sich in zwei Unterthemen: Angst und Schuld und Entfremdung.

Angst und Schuld

Die Kinder hatten mitunter Angst vor dem Elternteil und sorgten sich oft um ihn, zum Beispiel, dass er sich selbst verletzen könnte (Wagenblass 2001). Es kam zu Situationen, die von Wut und Gewalt seitens des Elternteils geprägt waren; die Teilnehmenden beschrieben solche Situationen als angsterfüllt, besonders wenn der Elternteil eine Psychose durchlebte (Dunn 1993; Kadish 2015). Sie lebten auch in Unsicherheit, weil sie nicht wussten, was geschehen würde oder in welcher Stimmung der Elternteil sein würde (Foster 2010). Die Kinder lebten mit Angst und Misstrauen, und diese Gefühle waren mitunter auch im Erwachsenenleben noch vorhanden. Die Erkrankung und das Verhalten der Eltern nicht zu verstehen, verbunden mit dem Gefühl, von anderen abgeschnitten zu sein, verstärkte die Angst noch. Es gab Angst und Sorge um die Sicherheit des Elternteils und mitunter die Befürchtung, der Elternteil könnte sich das Leben nehmen. Manche fürchteten auch um ihre eigene Sicherheit, wenn der Elternteil verbal oder körperlich gewalttätig war. Das unberechenbare Verhalten der Eltern führte sowohl zu Angst als auch zu Misstrauen; sie wussten nicht, wann und ob der Elternteil sich selbst oder ihnen etwas antun würde. Mitunter hatte der Elternteil paranoide Gedanken und hatte Angst. Dies konnte das emotionale Wohlbefinden des Kindes beeinträchtigen (Murphy et al. 2015b). In sieben der Studien berichteten die Teilnehmenden, in ihrer Kindheit viel Schuld empfunden zu haben. Die Kinder gaben an, gedacht zu haben, es sei ihre Schuld, dass es dem Elternteil schlecht ging, und sie schämten sich (Baik and Bowers 2006). Die erwachsenen Kinder beschrieben Schuldgefühle, die mitunter mit einer Loyalität gegenüber dem Elternteil verbunden waren. In manchen Familien wurden die Kinder von ihrem Elternteil getrennt und empfanden dann große Schuld, den Elternteil verlassen zu haben, obwohl sie zugleich auch Erleichterung verspürten. Die Kinder fühlten sich auch schuldig, weil sie dachten, sie hätten die Erkrankung des Elternteils verursacht oder verschlimmert (Dunn 1993). Die Kinder fühlten sich schuldig, weil sie es nicht schafften, dass es dem Elternteil gut ging (Kadish 2015; Murphy et al. 2016; Nilsson et al. 2015; Wagenblass 2001). Es war schwierig, mit den Krisen des Elternteils umzugehen, und die Kinder hatten das Gefühl, nicht denken zu dürfen, dass es schwierig war. Krank war der Elternteil, und die Kinder hatten das Gefühl, kein Recht zu haben, sich schlecht zu fühlen. Sie fühlten sich auch schuldig, wenn sie mit jemandem außerhalb der Familie über die Erkrankung sprachen, wobei sich diese Schuld mit Gefühlen der Erleichterung mischte (Van Parys et al. 2015).

Entfremdung

Die Kinder fühlten sich von ihrer Familie und auch von der Gesellschaft und Gleichaltrigen isoliert. Sie fühlten sich allein und anders als andere, „normale“ Menschen. Sie schämten sich für das Verhalten ihres Elternteils und für ihre familiäre Situation. Mitunter wurden sie gehänselt, und die Leute redeten über ihren Elternteil und lachten über ihn (Dunn 1993; Foster 2010). Das Verhalten des Elternteils war unberechenbar und sehr peinlich, wenn es außerhalb der Familie sichtbar wurde. Sie hatten bemerkt, dass ihr Elternteil gemessen an den Erwartungen der Gesellschaft anders war als andere Erwachsene (Murphy et al. 2015a). Die Kinder empfanden mitunter Angst, Einsamkeit, Isolation, Traurigkeit und Wut (Wagenblass 2001). Die Teilnehmenden beschrieben einen Mangel an Unterstützung in ihrer Kindheit und dass sie niemanden hatten, dem sie vertrauen konnten, was starke Gefühle der Einsamkeit auslöste (Van Parys et al. 2015). Die Kinder fühlten sich mitunter nicht geliebt und umsorgt. Sie erhielten nicht die Unterstützung, die Kinder bekommen sollten (Kadish 2015). Es konnte schwierig sein, jemandem nahezukommen, und manche Kinder hatten das Gefühl, weniger Möglichkeiten zu haben als andere Kinder. Es wurde auch berichtet, dass die Teilnehmenden in ihrer Kindheit Schwierigkeiten hatten zu wissen, wer sie waren, und dass sie mitunter den Kontakt zur Wirklichkeit verloren. Es konnte schwierig sein zu wissen, welche Gefühle sie eigentlich empfinden sollten. Sie fühlten sich für den psychischen Zustand des Elternteils verantwortlich und dafür, wie er sich in der Öffentlichkeit verhielt. Es gab ein Gefühl des Misstrauens gegenüber dem Elternteil. Die Kinder sahen ihren eigenen Wert nicht; ihre Bedürfnisse und ihr Wohlbefinden waren nicht so wichtig wie die anderer (Murphy et al. 2016).

Einige Teilnehmende berichteten, dass sie erst als Jugendliche ganz verstanden hätten, wie anders ihr Elternteil im Vergleich zu anderen war. Das wirkte sich auf sie aus: Ihre Toleranz gegenüber ihren Erfahrungen nahm ab, und sie begannen, ihre Situation zu hinterfragen. Sie berichteten, in ihrer Jugend emotional und psychisch von ihren eigenen Erfahrungen überwältigt gewesen zu sein. Sie fühlten sich verloren und unsicher, wer sie waren, und hatten das Gefühl, ein Leben zu Hause und ein anderes Leben außerhalb zu führen. Mit anderen Menschen außerhalb des Hauses zusammen zu sein, vermittelte Normalität, doch sie waren sich immer bewusst, dass sie in Verwirrung und Einsamkeit nach Hause zurückkehren würden (Murphy et al. 2016). In ihrer Jugend begannen sie, die Erkrankung des Elternteils und ihre eigenen Gefühle zu verstehen. Sie erfuhren mehr über psychische Erkrankungen und konnten ihre Kindheitserfahrungen dann auf neue Weise verstehen. Die Situation, an die sie gewöhnt waren und die sie als normal angesehen hatten, erschien in einem neuen Licht, als sie begannen, die Erkrankung des Elternteils zu verstehen. Manche waren wütend, dass sie nicht über die Erkrankung informiert worden waren. Mitunter gab es einen inneren Konflikt zwischen dem Verständnis für den Elternteil und dem Bedürfnis, Abstand zu ihm zu gewinnen. Sie begannen, den Elternteil von der Erkrankung zu trennen. Die Teilnehmenden erkannten als Jugendliche mitunter, dass es dem Elternteil nicht besser gehen würde, worauf sie zuvor gehofft hatten. Manchen war es wichtig zu spüren, dass sie anders waren als ihr Elternteil. Es gab die Angst, die Erkrankung zu erben und das Leben nicht genießen zu können (Van Parys et al. 2015).

Der Bedarf an Unterstützung

Dieses Thema betrifft den Bedarf an Unterstützung und die Unterstützung, die beim Aufwachsen mit einem Elternteil mit schwerer psychischer Erkrankung geleistet wurde. Das Thema gliedert sich in zwei Unterthemen: Der Kontakt der Kinder zu anderen Personen als dem erkrankten Elternteil, das sich auf die Perspektive des Kindes konzentriert, und Gesundheitsversorgung und Unterstützungsgruppen, das sowohl die Perspektive des Kindes als auch die des erwachsenen Kindes beschreibt.

Der Kontakt der Kinder zu anderen Personen als dem erkrankten Elternteil

Eine Studie zeigte, dass Teilnehmende aus Familien, in denen es keine Trennung gegeben hatte, offenbar weniger Probleme hatten. Die Kinder erhielten Schutz und Normalität, wenn der gesunde Elternteil in der Familie blieb und/oder wenn die Kinder engen Kontakt zu Verwandten wie den Großeltern hatten (Duncan and Browning 2009). In einer Studie gaben die erwachsenen Kinder an, dass sehr wenig getan worden sei, um sie vor ihrem psychotischen Elternteil zu schützen. Einige Kinder erzählten, dass der gesunde Elternteil mitunter zu Hilfe kam, in anderen Fällen aber keiner der beiden Elternteile Aufmerksamkeit und Fürsorge bot. Sie beschrieben die Bedeutung anderer Erwachsener, die Unterstützung und Hilfe gaben. Diese anderen Erwachsenen konnten Großeltern, Menschen aus der Nachbarschaft oder Lehrkräfte sein. Die Kinder sprachen mit diesen Personen nicht unbedingt über die Erkrankung ihres Elternteils, doch diese gaben ihnen Sicherheit und Aufmerksamkeit, und die Kinder sahen in ihnen ihre Rettung (Dunn 1993). Die Teilnehmenden beschrieben eine enge Beziehung zum anderen, gesunden Elternteil. Wichtige Unterstützung erhielten sie auch von anderen Erwachsenen, etwa Großeltern, dem Freundeskreis der Familie und Menschen aus der Nachbarschaft (Foster 2010). Eine Studie wurde in Südafrika durchgeführt, wo die Familien der Teilnehmerinnen eine Hausangestellte hatten. Diese Frauen gaben den Kindern beträchtliche Unterstützung. Die Teilnehmerinnen sahen in diesen Frauen eine wichtige Voraussetzung für ihr Überleben. Sie kümmerten sich um die Kinder und den Haushalt und schützten die Kinder bei Bedarf auch vor dem Elternteil (Kadish 2015). In zwei der Studien mit Kindern einer erkrankten Mutter wurde die wichtige Rolle des Vaters beschrieben. Er wurde als stabil, unabhängig und vertrauenswürdig gesehen. Die Teilnehmenden erlebten jedoch, dass der Vater Schwierigkeiten hatte, mit der Situation der erkrankten Mutter umzugehen. Mitunter verleugnete der Vater die Situation, mitunter distanzierte er sich von der Familie. Sie hatten auch das Gefühl, dass er den Kindern nicht hatte helfen können, mit ihren Erfahrungen umzugehen. Einige Teilnehmende hatten das Gefühl, dem Vater emotionale Unterstützung zu geben (Kadish 2015; Petrowski and Stein 2016). Es wurde berichtet, dass Großeltern bei Bedarf mitunter die Elternrolle im Haushalt übernahmen. Der Freundeskreis der Kinder konnte eine Stütze sein, manchmal einfach durch seine Anwesenheit und manchmal, weil man mit ihm über die eigenen Erfahrungen sprechen konnte (Van Parys et al. 2015). Einige Teilnehmende hatten Schwierigkeiten, mit dem Schulpersonal zu sprechen, das sie als schwer ansprechbar und wenig unterstützend erlebten (Nilsson et al. 2015). Es wurde ein Mangel an sozialer Unterstützung beschrieben und wie wichtig es war, Ermutigung und Unterstützung von anderen Erwachsenen zu erhalten. Eine Person berichtete, dass die Großmutter geholfen hatte, in der Familie Normalität aufrechtzuerhalten (Wagenblass 2001).

Gesundheitsversorgung und Unterstützungsgruppen

In den Studien wurde ein negatives Bild der Gesundheitsdienste beschrieben. Die Teilnehmenden hatten erlebt, wie der Elternteil ins Krankenhaus gebracht wurde, ohne dass sie eine Erklärung erhielten. Einige hatten den Elternteil im Krankenhaus besucht, was Angst, Schmerz und Schuld auslöste. Manche erlebten, dass der Elternteil im Krankenhaus nicht gut behandelt wurde (Dunn 1993), und erlebten, dass ihr Elternteil stationär aufgenommen und stark „unter Drogen gesetzt“ worden war (Mccann et al. 2015). Als Kinder waren sie selbst abwertenden Bemerkungen des Gesundheitspersonals ausgesetzt, die Schuldgefühle auslösten (Dunn 1993). Die Teilnehmenden standen der Haltung der Gesundheitsdienste ihnen gegenüber mitunter kritisch gegenüber und erlebten einen Mangel an Unterstützung und Information (Foster 2010; Van Parys et al. 2015). Sie gaben jedoch auch an, dass es leichter war, weiterhin pflegende Angehörige zu sein, wenn die Familie und die Gesundheitsdienste Unterstützung boten. Über ihre Gefühle zu sprechen, tat ihnen gut (Mccann et al. 2015).

Die Teilnehmenden berichteten, dass Unterstützungsgruppen ihnen geholfen hätten zu verstehen, dass die Erkrankung nicht ihre Schuld war und dass sich andere in ähnlichen Situationen befanden. Die Gruppenleitenden wurden zu Erwachsenen, denen man vertrauen konnte und die den Teilnehmenden Unterstützung gaben. Wenn die Unterstützungsgruppen endeten, konnte sich das für die Teilnehmenden mitunter hart und leer anfühlen (Nilsson et al. 2015). Darüber hinaus verschafften Unterstützungsgruppen Entlastung von der Last der Verantwortung (Wagenblass 2001). Ein Teilnehmer lernte in der späten Adoleszenz einen Therapeuten kennen und konnte daraufhin verstehen, dass seine Mutter während seiner Kindheit an einer Depression gelitten hatte; danach konnte er sich von seinen Schuldgefühlen entlastet fühlen (Baik and Bowers 2006). Einige Teilnehmende hatten erlebt, dass die psychiatrischen Dienste das Kind eingeladen hatten, gemeinsam mit der Familie ein ärztliches Gespräch zu führen, und dies war positiv. Auch Therapie wurde als positiv erlebt; sie hatte den Teilnehmenden geholfen, auf neue Weise über sich selbst nachzudenken (Van Parys et al. 2015).

Die nachwirkenden Folgen im Erwachsenenleben

Dieses Thema betrifft die Frage, wie das Erwachsenenleben dadurch beeinflusst wird, mit einem schwer psychisch erkrankten Elternteil aufzuwachsen. Das Thema gliedert sich in drei Unterthemen: Beziehungen zum Elternteil, Beziehungen zu anderen und Gesundheit und persönliches Wachstum.

Beziehungen zum Elternteil

Einige Teilnehmende beschrieben eine liebevolle Beziehung zu ihrem erkrankten Elternteil (Dunn 1993). Die Teilnehmenden berichteten, dass ihre Verantwortung, sich um den Elternteil zu kümmern, bis ins Erwachsenenalter fortbestand, was fordernd war und zu Schuld, Wut und Isolation von sozialen Aktivitäten mit dem eigenen Freundeskreis führte (Dunn 1993; Mccann et al. 2015). Die Teilnehmenden taten sich schwer, sowohl körperliche als auch emotionale Grenzen zu setzen, gaben aber an, dass Therapie hilfreich war (Dunn 1993; Foster 2010). Angstgefühle in der Kindheit waren mit Misstrauen gegenüber dem Elternteil und gegenüber anderen verbunden, und dieses Misstrauen war oft auch im Erwachsenenalter vorhanden (Murphy et al. 2015b). Als Erwachsene distanzierten sich die Teilnehmenden oft in gewissem Maß von ihrem Elternteil und ihrer Familie. Manche Teilnehmende fühlten sich verpflichtet, den Elternteil häufiger zu besuchen, während andere die entgegengesetzte Ansicht hatten, nämlich dass sie gern weniger Kontakt zum Elternteil hätten (Petrowski and Stein 2016).

Beziehungen zu anderen

Die Teilnehmenden beschrieben Schwierigkeiten mit Vertrauen und Nähe zu anderen Menschen und äußerten Einschränkungen darin, eine funktionierende intime Beziehung zu führen (Baik and Bowers 2006; Duncan and Browning 2009; Foster 2010). Ein Teilnehmer erzählte, dass er keine Beziehung haben konnte, weil seine ganze Energie in die Fürsorge für seine Mutter floss. Die Teilnehmenden hatten das Gefühl, dass ihre Kindheit mit dem erkrankten Elternteil ihre Partnerwahl beeinflusst hatte. So fanden sie sich etwa in einer Beziehung mit jemandem wieder, der dem Elternteil sehr ähnlich war, oder in einer Partnerschaft mit Gewalterfahrungen. Mitunter mussten sie auch darum ringen, funktionierende Freundschaften zu führen (Duncan and Browning 2009). Die Teilnehmenden hatten Schwierigkeiten, anderen Menschen zu vertrauen, und manche hatten ein geringes Selbstwertgefühl, besonders in sozialen Situationen. Manche hatten aufgrund ihrer Kindheitserfahrungen gelernt, sich nie verletzlich zu zeigen. Manche Teilnehmende hatten ein großes Bedürfnis nach Bestätigung (Kadish 2015). Teilnehmende mit eigenen Kindern konnten Schwierigkeiten haben, eine Verbindung zu ihnen herzustellen, weil ihnen die Verbindung zu ihrem eigenen Elternteil fehlte. Mitunter mussten sie darum ringen, eine enge Beziehung zu ihren Kindern zu haben (Foster 2010).

Gesundheit und persönliches Wachstum

Manche der erwachsenen Kinder hatten eigene psychische Probleme wie Angst und Depression entwickelt (Foster 2010). Es gab die Angst, die Erkrankung des Elternteils zu erben, die Angst, selbst psychisch zu erkranken (Dunn 1993; Foster 2010; Wagenblass 2001). Teilnehmende, deren Eltern an Psychosen litten, beschrieben die Angst, psychotisch zu werden, sowohl aufgrund von Vererbung als auch aufgrund psychischer Folgen ihrer Kindheit. Die Teilnehmenden, die selbst Probleme mit Depression und Angst hatten, fürchteten, eine sehr schwere psychische Erkrankung entwickeln zu können (Kadish 2015). Ein Teilnehmer beschrieb die Sorge, suizidale Neigungen in seinen Genen zu tragen, die Angst, plötzlich Gedanken daran zu bekommen, seinem Leben ein Ende zu setzen (Murphy et al. 2015b). Einige Teilnehmende berichteten, dass sie als Jugendliche und junge Erwachsene erkannten, dass ihre schwierige Kindheit ihre Entwicklung beeinflusst hatte und dass die Erkrankung des Elternteils sie anfällig dafür machte, selbst eine psychische Erkrankung zu entwickeln. Manche empfanden deshalb Angst, während andere sich stark fühlten: Sie seien durch ihre Erfahrungen weise und reif geworden (Van Parys et al. 2015). Einige Teilnehmende mit eigenen psychischen Problemen gaben an, dass dies ihr Verständnis für den Elternteil und seine Erkrankung vertiefen konnte. Sie konnten sich dann an den Elternteil wenden und über ihre Probleme sprechen, weil sie wussten, dass der Elternteil sie verstand (Petrowski and Stein 2016).

Diskussion

Ziel dieser Übersichtsarbeit war es, Erfahrungen mit einem Elternteil mit schwerer psychischer Erkrankung zu untersuchen. Im Hinblick auf die Forschungsfragen zeigte sich, dass die Kindheit als von der Norm abweichend erlebt wurde, in einem dysfunktionalen häuslichen Umfeld. In diesem häuslichen Umfeld waren die Rollen von Elternteil und Kind umgekehrt, da die Erkrankung die Fähigkeit des Elternteils, für die Kinder zu sorgen, tiefgreifend beeinträchtigte (Duncan and Browning 2009; Dunn 1993; Kadish 2015; Mechling 2016; Parrott et al. 2015). Diese Situation widerspricht Artikel 19 der UN-Kinderrechtskonvention, nach dem Kinder „vor jeder Form körperlicher oder geistiger Gewaltanwendung, Schadenszufügung oder Misshandlung, vor Verwahrlosung oder Vernachlässigung, vor schlechter Behandlung“ zu schützen sind (Nationally and United Nations 1990). Wir stellten zudem fest, dass das häusliche Umfeld die Kinder nicht nur während ihrer Kindheit psychisch beeinträchtigte, sondern auch Schwierigkeiten verursachte, die bis ins spätere Erwachsenenleben fortbestanden, darunter Schuld, Scham, Entfremdung, soziale Einschränkungen und Beziehungsprobleme. Der Zusammenhang zwischen Misshandlung in der Kindheit und dem Risiko, im Erwachsenenleben eine psychische Erkrankung zu entwickeln, wurde in früheren Studien bestätigt (Hovens et al. 2015; Lee and Park 2018). In einer Längsschnittstudie wurde zudem festgestellt, dass von denjenigen, die in der Kindheit Vernachlässigung und Misshandlung erlebt hatten, nur etwa ein Fünftel als gesunde, gut funktionierende Erwachsene eingeschätzt wurde (McGloin and Widom 2001). Wir betonen daher, wie wichtig es für klinisch Tätige ist, diese Fragen zu berücksichtigen, wenn sie Familien begegnen, in denen eine schwere psychische Erkrankung vorliegt.

Darüber hinaus zeigen unsere Befunde, dass die erwachsenen Kinder in ihrer Kindheit einen Bedarf an Unterstützung erlebten, der nicht erfüllt wurde, und dass die Gesundheitsdienste ihnen als Angehörigen Angst und Scham eingeflößt hatten. Diese Ergebnisse stimmen mit früheren Forschungsarbeiten überein, die darauf hinweisen, dass Fachkräfte der psychischen Gesundheitsversorgung negative Einstellungen gegenüber psychischen Erkrankungen zeigen, insbesondere im Akutbereich (Hsiao et al. 2015). Wir vertreten die Auffassung, dass Fachkräfte der psychischen Gesundheitsversorgung Antistigma-Programme übernehmen und ihre eigenen Vorannahmen kritisch hinterfragen müssen. Diese Fragen müssen anerkannt werden, da die Kinder als Angehörige, sei es in der Kindheit oder als Erwachsene, Unterstützung erhalten müssen, statt zusätzlicher Stigmatisierung ausgesetzt zu werden (Baik and Bowers 2006; Foster 2010; Nilsson et al. 2015; Van Parys et al. 2015). In ähnlicher Weise berichteten Askey et al. (2009) von negativen Erfahrungen mit Krankenhäusern, die als beängstigend beschrieben wurden, mit Personal, das weder freundlich noch hilfsbereit war. In guter Übereinstimmung damit stellte Somers (2007) fest, dass Kinder sich mehr Informationen über die Erkrankung und Ratschläge zum Umgang mit der Situation wünschten. Nur eines von 37 Kindern hatte in jungen Jahren vom Gesundheitspersonal eine Erklärung zur Erkrankung des Elternteils erhalten. Wir ermutigen klinisch Tätige, sich mit diesen besorgniserregenden Befunden auseinanderzusetzen, um die Erfahrung von Kindern als Angehörigen zu verbessern. Die Bedeutung der Psychoedukation von Familienmitgliedern beschränkt sich nicht darauf, instrumentell „gute Bewertungen“ von ihnen zu erhalten. Frühere Studien haben vielmehr gezeigt, dass Familieninterventionen das Wohlbefinden der ganzen Familie steigern können, da sie Stress abbauen und Gefühle von Einsamkeit und Belastung verringern (Pihkala 2011). Im modernen Zeitalter webbasierter Plattformen verbreiten sich Online-Unterstützungsgruppen zunehmend. Zahlreiche Forschungsarbeiten in anderen Kontexten haben den Nutzen internetbasierter Unterstützungsgruppen aufgezeigt (Andersson and Titov 2014; M. Salzmann-Erikson and Hiçdurmaz 2017). Wir konnten jedoch keine Studien finden, die internetbasierte Unterstützungsgruppen für Kinder psychisch erkrankter Eltern untersucht haben. Wir betonen das Potenzial, das solche Unterstützungsgruppen haben könnten, und empfehlen diesen Bereich für künftige Forschung.

In unseren Ergebnissen haben wir einige Unterschiede zwischen Teilnehmenden festgestellt, die als Kinder Angehörige eines Elternteils mit schwerer psychischer Erkrankung waren, und denjenigen, die als erwachsene Kinder Angehörige eines solchen Elternteils sind. Letztere verfügen über die geistige Fähigkeit, zu verstehen, was mit ihrem Elternteil geschieht, und können daher aus einer reiferen intellektuellen Position heraus mit der Situation umgehen. Ein weiterer wesentlicher Unterschied besteht darin, dass Erwachsene, auch wenn sie sich verpflichtet fühlen mögen, sich um ihren Elternteil zu kümmern, erwachsen sind und zur Befriedigung ihrer eigenen Grundbedürfnisse nicht auf eine erwachsene Person angewiesen sind. Dies zeigte sich in den Ergebnissen deutlich, da manche Kinder um ihre Sicherheit fürchteten, wenn der Elternteil körperlich gewalttätig wurde, psychisch abwesend war oder ihre Bedürfnisse missachtete, etwa nach angemessener oder sauberer Kleidung (Baik and Bowers 2006; Duncan and Browning 2009; Dunn 1993; Wagenblass 2001). Im Gegensatz dazu konnten sich die erwachsenen Angehörigen vom Elternteil distanzieren, auch wenn sie etwas äußerten, das als moralische Verpflichtung gedeutet werden könnte und sie psychisch belastete (Petrowski and Stein 2016; Van Parys et al. 2015).

Schließlich zeigte unsere Übersichtsarbeit, in Übereinstimmung mit Somers (2007), dass die Kinder davon überzeugt waren, dass die Erkrankung verborgen und innerhalb der Familie gehalten werden müsse. Die Kinder berichteten, dass die Erkrankung den Elternteil traurig, besorgt und antriebslos machte und dass er sich in sich selbst zurückzog. Infolgedessen versuchten die Kinder, den Elternteil zu trösten und zu ermutigen. Dies könnte einige Befunde früherer Studien erklären, in denen Eltern berichteten, dass ihre Kinder sie motivierten, morgens aufzustehen, und ihnen die Kraft gaben, einige Bedürfnisse des Kindes zu erfüllen (Diaz-Caneja and Johnson 2004; Jones et al. 2016). Wir deuten dieses Phänomen daher als einen wechselseitigen Auslöser, der den Alltag sowohl für den Elternteil als auch für das Kind erleichtern könnte. Hier ist jedoch Vorsicht geboten, da frühere Studien auch abweichende Befunde gezeigt haben, sowohl in unserer Übersichtsarbeit als auch in früherer Forschung. So beeinträchtigte die Erkrankung des Elternteils seine Fähigkeit, seinen elterlichen Pflichten nachzukommen, sodass er phasenweise nicht in der Lage war, für sich selbst oder für die Bedürfnisse der Kinder zu sorgen (Duncan and Browning 2009; Nilsson et al. 2015; Parrott et al. 2015). Unsere Deutung eines positiven wechselseitigen Auslösens muss daher eingehender untersucht werden.

Zusammenfassend war das Hauptziel dieser Übersichtsarbeit, Erfahrungen mit einem Elternteil mit schwerer psychischer Erkrankung zu untersuchen. Es zeigte sich, dass Kinder, die mit der Erfahrung eines schwer psychisch erkrankten Elternteils aufgewachsen sind, davon tiefgreifend geprägt werden. Als Kinder übernahmen sie die verantwortliche Rolle, damit die Familie funktionierte; manche Eltern waren nicht in der Lage gewesen, die Grundbedürfnisse der Kinder zu erfüllen. Zudem war das dysfunktionale häusliche Umfeld etwas, das sie als Kinder für sich behielten, was zu einem Gefühl der Entfremdung führte. So gewannen andere Erwachsene in ihrem Umfeld an Bedeutung. Die erwachsenen Kinder eines Elternteils mit schwerer psychischer Erkrankung beschrieben diesen Elternteil als ihre Verantwortung; mitunter stellten sie fest, dass diese Situation sie und ihre Fähigkeit, ein unabhängiges Leben zu führen, einschränkte, und sie benötigten Therapie und/oder Unterstützung. Manche Erwachsene litten unter nachwirkenden Folgen ihrer Kindheit, etwa unter Beziehungsproblemen, oder entwickelten selbst eine psychische Erkrankung.

Methodische Einschränkungen

Leider konnten wir nicht mehr als vierzehn Originalstudien einbeziehen, von denen drei älter als zehn Jahre sind. Wäre mehr Originalforschung verfügbar gewesen, die unsere Einschlusskriterien erfüllt, hätte möglicherweise ein aktuelleres Bild gezeichnet werden können. Wir fanden jedoch mehr als 4000 Titel und prüften sie alle, was uns einen guten Überblick über die vorhandene Literatur verschaffte, und wir sind der Ansicht, dass dies das Risiko minimierte, potenziell relevante Studien zu übersehen. Eine weitere Einschränkung besteht darin, dass zehn der Studien in den USA, Neuseeland oder Australien durchgeführt wurden und drei aus EU-Ländern stammten, während nur eine Studie in Afrika durchgeführt wurde. Die einbezogenen Artikel stammten somit aus Ländern mit entwickelter Wirtschaft, politischer Stabilität und entwickeltem Gesundheitswesen. Dies könnte die Ergebnisse im Vergleich zu denen verzerrt haben, die bei Einbeziehung von Studien aus weniger stabilen Ländern erzielt worden wären. Neun der einbezogenen Artikel wurden nach der Vorlage als qualitativ hochwertig bewertet und die übrigen drei als von mittlerer bis hoher Qualität. Während der Analyse boten uns die aufeinanderfolgenden Schritte der Methode von Evans (2003) über den gesamten Prozess hinweg eine klare Orientierung. Die Entscheidung, nur qualitative Studien einzubeziehen, hat die Ergebnisse selbstverständlich beeinflusst. Da wir jedoch vertiefte Einblicke in die Welt der gelebten Erfahrungen der Teilnehmenden gewinnen wollten, hätten quantitative Studien die Forschungsfragen nicht beantwortet. Die Anwendung qualitativer Analyse in der Gesundheitspsychologie ist nicht frei von Herausforderungen, ergänzt das akademische Feld aber auch methodisch (Lyons 2011).