1 Einleitung

Die Beteiligungsrechte von Kindern und Eltern, die mit dem System der Kinder- und Jugendhilfe zu tun haben, sind ein fest etablierter Grundsatz, und sowohl das Übereinkommen der Vereinten Nationen über die Rechte des Kindes (UN-KRK; UN 1989) als auch der Human Rights Act von 1998 bilden national wie international die Grundlage für Recht, Politik und Praxis der Sozialen Arbeit (Abela et al. 2024). Trotz dieses gesetzlichen Auftrags bleibt die Umsetzung dieser Beteiligungsrechte im Kontext der Kinder- und Jugendhilfe, insbesondere in Kinderschutzangelegenheiten, für Fachkräfte aufgrund individueller, zwischenmenschlicher und systemischer Faktoren kompliziert und anspruchsvoll (Henze-Pedersen and Bengtsson 2024). Ein Teil dieser Komplexität ergibt sich in den Systemen der Kinder- und Jugendhilfe weltweit aus dem Kontext der Kinder- und Jugendhilfe selbst, in dem die Zuständigkeiten weit reichen: Sie umfassen die Abklärung möglicher oder tatsächlicher Misshandlung und Vernachlässigung, die Einschätzung von Gefährdungen, das Aushandeln und Vereinbaren von Unterstützungsmaßnahmen sowie die Überprüfung von Fortschritten. Diese Arbeit beruht häufig auf gesetzlich festgelegten Machtunterschieden zwischen Fachkräften und Familien, mit oder ohne Beteiligung von Gerichten, je nach Aufbau des Kinderschutzsystems, der sich von Land zu Land unterscheidet. Unter diesen Umständen sind Fachkräfte der Kinder- und Jugendhilfe aufgefordert, zu einer der schwierigsten Entscheidungen moderner Demokratien beizutragen: dem Abwägen zwischen den Schutzbedürfnissen von Kindern und den Rechten der Eltern (Berrick et al. 2022). Zudem entsteht Komplexität durch die Trennung der Rechte von Kindern von den Rechten der Eltern und durch die Notwendigkeit für Fachkräfte, damit in ihren partizipativen Beziehungen umzugehen, insbesondere wenn Bedenken wegen elterlicher Misshandlung oder Vernachlässigung bestehen.

Neuere Entwicklungen im Bereich der Partizipation haben versucht, auf diesen komplexen Kontext der Kinder- und Jugendhilfe einzugehen; doch trotz dieser Entwicklungen zeigt die Forschung weiterhin chronische Schwierigkeiten bei der Umsetzung partizipativer Praktiken in der Kinder- und Jugendhilfe auf (Kennan et al. 2018; McCafferty and Mercado Garcia 2024; Toros 2021a, 2021b). Sie spiegeln einen Zustand des „Feststeckens“ in einer Partizipationspraxis wider, die reduktionistisch, in Silos aufgeteilt und dekontextualisiert ist. Vor diesem Hintergrund zielt die vorliegende Studie darauf ab, die aktuellen Herausforderungen der partizipativen Praxis zu dekonstruieren, um einer rechtebasierten partizipativen Praxis und Forschung in der Kinder- und Jugendhilfe eine neue Richtung zu weisen.

Geleitet von einem neuartigen Ansatz reflexiver Aktionsforschung in der zweiten Person und einem narrativen Literaturreview (Bourhis 2017; Coghlan and Brydon-Miller 2014), nutzt unsere kritische Synthese eine reflexive Perspektive, um die rechtebasierte Partizipation von Kindern und Eltern in der Kinder- und Jugendhilfe sowie die kontextuellen und relationalen Voraussetzungen für bedeutsame Partizipation zu untersuchen. In den folgenden Abschnitten verorten wir zunächst unsere Untersuchung der Partizipation von Kindern und Eltern in ihrem rechtlichen Kontext und geben anschließend einen Überblick über die Evidenz zu den aktuellen Chancen und Herausforderungen der Partizipation in der Kinder- und Jugendhilfe. Unsere Analyse und Diskussion legen die affektiven und kommunikativen Elemente von Partizipation offen; dabei stützen wir uns auf psychoanalytische Ideen und auf die Pragmatik der menschlichen Kommunikation (PMK) (Watzlawick et al. 1971) als zwei generative konzeptuelle Rahmen. Diese Rahmen stellen erstens Kontext und Beziehungen ins Zentrum bedeutsamer Partizipation in der Kinder- und Jugendhilfe, betten zweitens partizipative Handlungen in die alltäglichen Haltungen und Praktiken der Fachkräfte ein und fassen drittens Partizipation als professionell gestalteten Kommunikationsprozess auf, der ein hohes Maß an emotionaler Kompetenz in Verbindung mit Aufmerksamkeit für die pragmatischen Aspekte der Kommunikation erfordert. Unsere Analyse will eine innovative Neukonzeption von Partizipation anbieten, die inklusiver, kontextueller, relationaler, eingebetteter und pragmatischer ist. Abschließend plädieren wir für weitere partizipative Forschung, die neue Erkenntnisse liefern und Fachkräfte dazu bewegen könnte, feinfühligere sowie epistemisch und sozial gerechtere partizipative Praktiken zu verankern.

1.1 Gesetzliche Vorgaben für rechtebasierte partizipative Praktiken

Die UN-KRK (UN 1989) ist ein internationales Rechtsinstrument, das in einigen Ländern zunehmend in innerstaatliches Recht übernommen wird, während viele andere ihre Grundsätze in Teile ihrer Politik und Gesetzgebung aufnehmen, insbesondere im Hinblick auf die Beteiligungsrechte von Kindern an Entscheidungen (siehe Kilkelly et al. 2021 für einen vergleichenden Überblick). Tatsächlich ist den meisten Fachkräften, die mit Kindern arbeiten, das in Artikel 12 definierte Recht des Kindes auf Beteiligung bekannt. Weniger bewusst ist jedoch, welches Gewicht die UN-KRK auf das weitere Umfeld des Kindes legt und welche Aufmerksamkeit sie in diesem Rahmen auch den Bedürfnissen, Rechten, Pflichten und der Stimme der Eltern schenkt.

Tatsächlich besteht eine deutliche Tendenz, das Beteiligungsrecht nach Artikel 12 von den übrigen Rechten der UN-KRK zu lösen und zu dekontextualisieren, es also als eigenständig und unverbunden mit anderen Rechten zu behandeln. Das Fehlen differenzierter Überlegungen zur Umsetzung dieses Rechts hat zu einer Praxis der Kinder- und Jugendhilfe beigetragen, die Partizipationspraxis und -forschung zunehmend in Silos aufgeteilt hat, nämlich in Elternrechte versus Kinderrechte (Nissen and Ravn 2024), indem sie die Partizipation von Kindern von ihrem weiteren Kontext getrennt hat, insbesondere von den Beziehungen zwischen Kindern und Eltern und vom weiteren kulturellen Kontext dieser Beziehungen (Keddell 2023; Wilson 2025). Dies wiederum hat dazu geführt, dass den kontextuellen, kontingenten und bedingten Aspekten von Partizipation als Prozess der Rechteverwirklichung zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt wird – einem Prozess, der auf kooperativen, wechselseitigen, responsiven und reflexiven Beziehungen zwischen Erwachsenen (Fachkräften, Eltern und Betreuungspersonen) und Kindern beruht. Die UN-KRK erkennt diese Aspekte an, wie im Folgenden näher ausgeführt wird.

1.2 Rechtebasierte Partizipation und die kontextuelle, kontingente und bedingte Natur von Rechten

Die UN-KRK beschreibt die Familie als „Grundeinheit der Gesellschaft und natürliche Umgebung für das Wachsen und Gedeihen aller ihrer Mitglieder, insbesondere der Kinder“ (UN 1989, 1). Sie erkennt die Bedeutung der Eltern an, denen sie die „Hauptverantwortung“ für die Entwicklung ihres Kindes zuschreibt, nämlich „im Rahmen ihrer Fähigkeiten und finanziellen Möglichkeiten“ (UN 1989, 8) die für diese Entwicklung notwendigen Lebensbedingungen sicherzustellen. Die UN-KRK erkennt die Herausforderungen an, vor denen Eltern bei der Erfüllung ihrer Verantwortung und Pflichten stehen, und legt deshalb ihr Recht auf Leistungen, Unterstützung und Hilfe fest (siehe Artikel 18 und 27).

Indem auf die zentrale Rolle von Eltern (und anderen Erwachsenen) hingewiesen wird, Kindern Möglichkeiten zu eröffnen und sie bei der Ausübung ihrer Rechte zu unterstützen, wird die kontextuelle Natur der Beteiligungsrechte von Kindern offenkundig. Das weltweit übernommene Lundy-Modell (2007) unterstreicht diese kontextuellen Aspekte der Beteiligungsrechte von Kindern und die Tatsache, dass Erwachsene (Fachkräfte und Eltern) dabei eine zentrale Rolle spielen. Das Modell macht deutlich, dass es nicht genügt, dass Kinder eine Stimme haben (eine Meinung äußern): Sie brauchen Raum (von Erwachsenen geschaffen), um ihre Meinung zu äußern, ein Publikum (Erwachsene, die zuhören), und sie brauchen Einfluss (Erwachsene, die auf die Sichtweisen von Kindern hin handeln bzw. sie berücksichtigen und Rückmeldung zu ihrem Einfluss geben). Bemerkenswert ist daher, dass die UN-KRK die zentrale Rolle der Eltern bei der Förderung der Rechte und der Entwicklung ihres Kindes anerkennt, ebenso wie das Recht der Eltern auf Hilfe und Unterstützung in ihrer Elternrolle und ihr Recht, an der Gestaltung dieser Leistungen aktiv mitzuwirken (Winter et al. 2024). Bemerkenswert ist auch, dass die UN-KRK (UN 1989) anerkennt, dass nicht alle Erwachsenen förderlich sein mögen, und deshalb mehrfach sowohl ihre Rechte als auch ihre Pflichten als Eltern betont sowie die Fälle, in denen ihre Rechte wegen Schädigung und Gefährdung von Kindern eingeschränkt werden.

Die Beteiligungsrechte von Eltern werden zudem durch internationale und nationale Gesetze und Politiken zu Menschenrechten, Gleichstellung und Kinderschutz gestützt. Artikel 8 des Human Rights Act von 1998 verankert das Recht jedes Menschen auf Achtung des Privat- und Familienlebens, wozu das Recht von Eltern gehört, an Entscheidungen über ihr Kind beteiligt zu werden, sofern dies dem Kindeswohl entspricht. Wichtig ist, dass die Beteiligung von Eltern darüber hinaus im Equality Act 2010 verankert ist, der barrierefreie Kommunikation (z. B. bei Behinderung und Sprachbarrieren) verlangt und Eltern in Kinderschutzverfahren vor Diskriminierung aufgrund von ethnischer Herkunft, Behinderung, Alter, Geschlecht und anderen geschützten Merkmalen schützt.

Wie bereits erwähnt, können in Kontexten der Kinder- und Jugendhilfe, in denen ein Kontinuum von Bedarf und Gefährdung besteht, die Beteiligungsrechte von Eltern auf unterschiedliche Weise eingeschränkt werden, wenn Hinweise auf Misshandlung oder Vernachlässigung vorliegen. Eltern können weiterhin voll an Entscheidungen mitwirken; sie können von Entscheidungen ausgeschlossen sein, sich aber dennoch durch allgemeine Äußerungen ihrer Wünsche oder Sichtweisen beteiligen; oder sie können in schwereren Fällen von Misshandlung oder Vernachlässigung, bei denen eine klare und unmittelbare Gefahr für das Kind besteht, von jeder Beteiligung ausgeschlossen werden.

Die hier hervorgehobene kontextuelle, kontingente Natur von Beteiligungsrechten belegt, wie eng die Beteiligungsrechte von Kindern und Eltern miteinander verwoben sind, und stellt die etablierte Dichotomie zwischen Kindern und Eltern infrage, die gegenwärtig Forschung, Politik und Praxis durchzieht. Diese dichotomisierende Sichtweise führt dazu, dass Debatten über die Beteiligungsrechte von Kindern und von Eltern getrennt geführt werden; der notwendige kontextuelle und relationale Fokus (Wilson 2025) wird vernachlässigt und die Entwicklung bedeutsamerer Beteiligungsmöglichkeiten gehemmt, sodass Partizipation in der Kinder- und Jugendhilfe womöglich auf Rhetorik reduziert wird. Unsere Hypothese lautet, dass die unzureichende Beachtung der kontextuellen Merkmale der Kinder- und Jugendhilfe zu dem gegenwärtigen Zustand des „Feststeckens“ beiträgt, den wir in der Partizipationspraxis wahrnehmen.

Diese konzeptuelle Synthese will auf diese Situation antworten, indem sie der rechtebasierten partizipativen Praxis und Forschung mit Kindern und Eltern in der Kinder- und Jugendhilfe eine neue Richtung weist, und zwar durch eine Dekonstruktion der Faktoren, die zum gegenwärtigen dekontextualisierten, reduktionistischen und in Silos aufgeteilten Ansatz beitragen. Folgende Forschungsfragen leiteten diese Untersuchung: (1) Welche Erkenntnisse liefert die vorhandene Forschung für professionelle partizipative Praktiken mit Kindern und Eltern in der Kinder- und Jugendhilfe? (2) Wie wirken sich individuelle, zwischenmenschliche und strukturelle Kontexte auf die Partizipation von Kindern und Eltern in der Kinder- und Jugendhilfe aus? (3) Wie kann Theorie zu kontextualisierteren und ganzheitlicheren partizipativen Praktiken mit Kindern und Eltern in der Kinder- und Jugendhilfe beitragen?

2 Methoden

Den Anstoß zu dieser kritischen Synthese gab ein gemeinsames Gefühl der Frustration der Autorinnen über das, was wir als fehlenden kollektiven Fortschritt und mangelnde Innovation in den alltäglichen partizipativen Praktiken mit Kindern und Eltern in der Kinder- und Jugendhilfe wahrnahmen, insbesondere wenn Kinderschutzbedenken bestehen. Als Wissenschaftlerinnen mit Expertise in Kinderpartizipation, Elternpartizipation und professioneller Praxis in der Kinder- und Jugendhilfe erkannten wir innerhalb dieser Kritik auch unseren eigenen Beitrag zur Aufrechterhaltung dieses Stillstands sowie eine – der Komplexität der Partizipation von Kindern und Eltern geschuldete – Scheu, uns in das vielbegangene Terrain der Partizipation zu vertiefen, um neue Denkweisen sichtbar zu machen und anzuregen.

Unsere kritische Synthese zur Beantwortung unserer Forschungsfragen wurde mithilfe neuartiger Methoden der reflexiven Aktionsforschung in der zweiten Person und des narrativen Literaturreviews entwickelt. Aktionsforschung in der zweiten Person ist eine Form der Untersuchung, die von zwei oder mehr Personen durchgeführt wird und sich auf ein gemeinsames Anliegen richtet; die Forschenden sind dabei zugleich Forschende und Gegenstand der Forschung (Coghlan and Brydon-Miller 2014). Dieser kollaborative Ansatz bringt unterschiedliche Perspektiven zusammen, um Forschungsfragen zu formulieren, sich auf einen Prozess der Sammlung und Analyse von Informationen einzulassen und Maßnahmen im Zusammenhang mit den gewonnenen Schlussfolgerungen zu ergreifen.

Unseren Methoden lag unsere gemeinsame Identität als fünf weiße Wissenschaftlerinnen zugrunde, die an Universitäten im Vereinigten Königreich und in Europa arbeiten und sich verpflichtet hatten, ihre Neugier und Reflexivität sowohl als methodischen Ansatz als auch als Endziel einzusetzen. Trotz unseres vorhandenen kollektiven Wissens haben wir uns bemüht, uns nicht als diejenigen zu positionieren, die „die Antworten haben“, und keine endgültige „Lösung“ für bedeutsame Partizipation zu präsentieren. Unser Ziel war es vielmehr, bestehende Partizipationsagenden zu erkunden, als ersten Schritt, um gemeinsam mit Kindern, Eltern und Fachkräften einen neuen Kurs einzuschlagen, der partizipative Praxis in der alltäglichen Arbeit der Kinder- und Jugendhilfe neu denkt.

Das Team verfolgte während des gesamten Projekts einen langsamen und beharrlichen kritisch-reflexiven Ansatz. Dieser Ansatz würdigte unsere eigenen sensiblen, tief verankerten und mitunter widersprüchlichen Positionen und Perspektiven als Partizipationsforscherinnen mit Schwerpunkt auf Kindern, Eltern oder Fachkräften sowie die Notwendigkeit, als Gruppe unsere eigenen, je in Silos verhafteten Verständnisse und voreingenommenen Vorstellungen von Partizipation zu dekonstruieren. Unser sich entwickelndes gemeinsames Verständnis unserer jeweils besonderen Positionalitäten leitete unseren sensiblen und kritischen Umgang mit den Werten, Überzeugungen, Annahmen und Normen, die Partizipation im Kontext der Kinder- und Jugendhilfe zugrunde liegen, und prägte unsere Analyse des gegenwärtigen Stillstands in der partizipativen Praxis.

Über einen Zeitraum von 20 Monaten zwischen September 2023 und Mai 2025 trafen wir uns im Rahmen unseres Aktionsforschungsansatzes in der zweiten Person als Team, um unsere Forschungsfragen zu bearbeiten. Die Sitzungen umfassten ein- und mehrtägige kritisch-reflexive Sitzungen und Treffen in Präsenz und online. Früh im Prozess erkannten wir, dass der Begriff „Partizipation“ in der Kinder- und Jugendhilfe an vielen Orten verbreitet und auf vielerlei Weise diskutiert wurde, ohne klare oder konsistente Verbindungen – wir nannten dies die „Kaninchenbauten der Partizipation“. Die Treffen umfassten eine Reihe von Aktivitäten, um dies weiter zu erkunden, darunter vertiefte Dialoge, reflexive Freewriting-Übungen (Elbow 1989), Debatten über Empfindlichkeiten rund um die Partizipation von Kindern und Eltern, reflexive Gespräche über die Erfahrungen von Kindern, Eltern und Fachkräften in partizipativen Räumen sowie die Theoriebildung zu künftigen Partizipationsansätzen in der Kinder- und Jugendhilfe. Im Verlauf dieser Arbeit erkannten wir, dass bedeutsame Partizipation die emotionalen Aspekte berücksichtigen muss, die damit verbunden sind, die schwierigen Lebenserfahrungen von Kindern und Eltern einzuladen und ihnen zutiefst zuzuhören, ebenso wie den Kontext, in dem sich Beziehung und Zuhören entwickeln. Dies bildete die Grundlage sowohl für unseren fortgesetzten Dialog über unsere unterschiedlichen Empfindlichkeiten als auch für das damit verbundene narrative Review. Individuelles und gemeinsames Schreiben diente als Instrument, um aufkommende Ideen zur Partizipation in der Kinder- und Jugendhilfe zu sammeln, zu analysieren und kritisch zu prüfen sowie mögliche Wege nach vorn zu identifizieren.

Parallel zu den reflexiven Aktionsforschungssitzungen wurde ein narratives Review (Bourhis 2017) durchgeführt. Da unsere Ausgangsposition die aktuellen partizipativen Praktiken als problematisch ansah, wollten wir die kontextuellen Faktoren erkunden, die zur gegenwärtigen Lage beitragen (und sie beschreiben). Zwischen Juni 2024 und März 2025 wurden getrennte Recherchen (Kinder, Eltern und Fachkräfte) in Datenbanken und Suchmaschinen wie PsycINFO, MEDLINE, SSCI und Google Scholar durchgeführt, ergänzt durch das Schneeballverfahren. Die Suchbegriffe umfassten Stichwörter zu jeder Beteiligtengruppe (Kind, Eltern oder Fachkraft), zur Kinder- und Jugendhilfe (child welfare und child protection) und zu deren Partizipationserfahrung (z. B. participation, involvement, experience und views). Einschlusskriterien waren empirische Studien, die zwischen 2005 und 2025 in den Erstsprachen des Forschungsteams (Englisch und Italienisch) veröffentlicht wurden und die qualitativen Erfahrungen mindestens einer der drei zentralen Beteiligtengruppen (Kinder, Eltern und Fachkräfte) behandelten, indem sie deren Perspektiven und Verständnis von Partizipation in der alltäglichen Praxis der Kinder- und Jugendhilfe wiedergaben. Unser Ziel war es, die kontextuellen Faktoren besser zu verstehen, die partizipative Praktiken förderten oder behinderten, und wir wählten Studien aus, die diese Fragen vertieft untersuchten oder einen neuen Beitrag zu diesem Verständnis leisteten. Der Umfang der Literatur variierte zwischen den Beteiligtengruppen: Zu den Partizipationserfahrungen von Eltern (im Unterschied zu ihren Erfahrungen mit der Kinder- und Jugendhilfe im weiteren Sinne) gab es relativ wenig Forschung, zur Partizipation von Kindern dagegen eine umfangreiche Literatur. Da Letztere bereits zahlreiche Forschungsübersichten zur Partizipationserfahrung von Kindern umfasste, beschränkten wir uns für diese Beteiligtengruppe auf Scoping Reviews, systematische Reviews und Umbrella Reviews.

Die ausgewählte Literatur zu jeder Beteiligtengruppe wurde getrennt analysiert, um relevante kontextuelle Faktoren zu identifizieren. Dazu nahmen drei Mitglieder des Forschungsteams eine genaue Lektüre der Quellen vor, um die relevanten Faktoren für jede Beteiligtengruppe iterativ zu kategorisieren. Um die Konsistenz zwischen den Beteiligtengruppen zu wahren, wurden diese Faktoren anschließend auf der Mikroebene (emotionaler, relationaler Kontext), der Mesoebene (organisationaler Kontext) und der Makroebene (soziokultureller Kontext) geordnet. Durch dieses narrative Review und unsere iterative, reflexive Aktionsforschung konnten wir gemeinsam einen neuartigen, theoretisch fundierten Ansatz zur Partizipation in der Kinder- und Jugendhilfe entwickeln, der im Folgenden dargestellt wird.

3 Literaturübersicht: Perspektiven von Kindern, Eltern und Fachkräften auf Partizipation

Das gegenwärtige Verständnis von Partizipation in der Kinder- und Jugendhilfe ist von theoretischen Partizipationsmodellen geprägt (Allcock 2018), von denen sich die meisten mit der Partizipation von Kindern befassen und teilweise auch für die Partizipation von Eltern relevant sind. Diese Modelle stellen verschiedene hierarchische und nicht hierarchische Stufen der Beteiligung von Kindern an Entscheidungen dar (Hart 1992; Treseder 1997) oder beschreiben rechtebasierte Elemente von Partizipation auf stärker situierte Weise (Cuevas-Parra 2023; Gresdahl et al. 2025; Henze-Pedersen and Bengtsson 2024; Lundy 2007; Shier 2001). Macht – also das Ausmaß, in dem die Beteiligung einer Person eine Entscheidung oder ein Ergebnis beeinflusst – ist der Partizipation inhärent. Einige dieser Modelle thematisieren Macht ausdrücklich, wobei bedeutsamere Partizipation anhand von Beispielen geteilter Macht zwischen Fachkräften und Kindern dargestellt wird; andere tun dies eher implizit, wobei bedeutsame Partizipation in rechtebasierter Praxis abgebildet wird.

Die Primärforschung zur Partizipation in der alltäglichen Praxis der Sozialen Arbeit in der Kinder- und Jugendhilfe ist im Allgemeinen qualitativ, kleinformatig und überwiegend auf die Partizipation von Kindern ausgerichtet. Unsere im Folgenden skizzierte Literaturübersicht zeigt deutliche Lücken. Erstens gibt es nur wenige Studien, die die gemeinsamen Erfahrungen, Perspektiven und Verständnisse von Kindern, Eltern und Fachkräften zusammenführen. Zweitens befassen sich die meisten Studien in der Regel mit den individuellen Erfahrungen von Kindern, Eltern und Fachkräften und schenken der Bedeutung, die sie der Partizipation beimessen, weniger Aufmerksamkeit. Drittens bestehen erhebliche Wissenslücken zu minorisierten Gruppen und zu jungen Kindern (Kelly et al. 2016; Winter 2009, 2012, 2014). Die Wissensbasis der Forschung und ihre Lücken werden im Folgenden näher betrachtet.

3.1 Perspektiven auf Partizipation: Kinder

Mehrere Scoping Reviews, systematische Reviews und Umbrella Reviews bieten einen umfassenden Überblick über die Erfahrungen und Perspektiven von Kindern in Bezug auf partizipative Praktiken (Jørgensen et al. 2024; McCafferty and Mercado Garcia 2024; McTavish et al. 2022; Toros 2021b; Toros et al. 2018; Toros and Falch-Eriksen 2024). Auf der Mikroebene zeigen Studien, dass Kinder insgesamt einen Mangel an Partizipation wahrnehmen, der sich in unzureichender Einbeziehung und unzureichendem Zugang zu Informationen äußert. Kinder legen Wert auf wirksame Kommunikation und Dialog und betonen ihr Bedürfnis, gehört zu werden, ihren eigenen Beitrag sowie die negativen Folgen, nicht gesehen oder nicht gehört zu werden. So ergab ein Review von 12 Studien durch Toros (2021b), dass sich Kinder trotz einzelner Berichte über gelungene Partizipation im Allgemeinen ausgeschlossen fühlten und kaum oder gar keine Gelegenheit hatten, an Plänen und wichtigen Entscheidungen über ihr Leben mitzuwirken. Kinder nahmen professionelle Entscheidungen zudem als endgültig wahr, mit wenig Spielraum für eine erneute Prüfung. Diese Befunde decken sich mit anderen Reviews, die ebenfalls hervorheben, dass Kinder ihre Beteiligungsrechte nicht kennen, dass ihnen wesentliche Informationen über Prozesse und Ergebnisse fehlen, die ihr Leben unmittelbar betreffen, und dass es an altersgerecht aufbereiteten Informationen mangelt, die ihr Verständnis fördern (Jørgensen et al. 2024; Toros et al. 2018; Toros and Falch-Eriksen 2024). Ein Umbrella Review von 14 systematischen Reviews identifizierte zudem negative Emotionen von Kindern, etwa Angst im Zusammenhang mit der Erfahrung von Abklärung und Herausnahme, als mögliches Hindernis für Partizipation (McCafferty and Mercado Garcia 2024).

Studien heben zudem durchgängig die zentrale Bedeutung positiver Beziehungen für bedeutsame und wirksame Partizipation hervor (Jørgensen et al. 2024; McTavish et al. 2022). Jørgensen et al. (2024) etwa sichteten 25 Studien und identifizierten die für Partizipation notwendigen relationalen Faktoren. Dazu gehörten partnerschaftliches Arbeiten durch gegenseitigen Austausch und Dialog, Zeit und Raum, um mit Kindern auf Zuhören ausgerichtete Beziehungen aufzubauen, sowie „machtsensible“ relationale Praktiken, die das Kind in den Mittelpunkt stellen. McTavish et al. (2022) fanden in ihrer Metasynthese qualitativer Forschung, die die Sichtweisen von 376 Kindern aus 25 Studien erfasste, eine Reihe relationaler Eigenschaften, die Kinder als wichtig erachteten, darunter Wertschätzung, Erreichbarkeit, Verbundenheit, Vertraulichkeit, Ehrlichkeit, Fairness und Inklusivität.

Die förderlichen und hinderlichen Faktoren auf der Mikroebene sind eng mit denen auf der Mesoebene verknüpft. Abklärungs- und Entscheidungsprozesse in der Kinder- und Jugendhilfe sind für Kinder nicht leicht zu verstehen, und häufig wird professionellem Fachwissen Vorrang eingeräumt (Toros and Falch-Eriksen 2024). Dieser von Erwachsenen dominierte Ansatz erstreckt sich auch auf professionelle Interaktionen: Kinder nehmen Fachkräfte als für Eltern leichter erreichbar wahr und als Personen, die mehr Zeit mit den Eltern verbringen und daher womöglich deren Sichtweisen, Bedürfnisse oder Rechte über ihre eigenen stellen (Toros and Falch-Eriksen 2024). Auch Prozesse der Informationsweitergabe – einschließlich ihres Zwecks, ihres Zeitpunkts, der Art der Vermittlung und ihrer Entwicklungsangemessenheit – wurden von Kindern als problematisch wahrgenommen, was zu einem allgemeinen Informationsmangel führte (Toros et al. 2018). Diese Befunde decken sich mit anderen Reviews, die den organisationalen Kontext als Faktor hervorheben, der die wirksame Umsetzung von Strategien zur Kinderpartizipation begrenzt (Jørgensen et al. 2024; McCafferty and Mercado Garcia 2024). Jørgensen et al. (2024) stellen in ihrem Review den Bedarf an mehr „relationalem Raum“ fest, der auf wirksame Praktiken des Zuhörens und auf aktiven Dialog ausgerichtet ist, um Kindern ein stärkeres Gefühl von Kontrolle über ihr Leben und ihre Erfahrungen mit der Kinder- und Jugendhilfe zu geben.

Auf der Makroebene spiegeln die Perspektiven von Kindern vorherrschende gesellschaftliche Einstellungen und Überzeugungen in Bezug auf Kinder und Kindheit wider. Ein Umbrella Review systematischer Reviews der Forschung zur Kinderpartizipation (McCafferty and Mercado Garcia 2024) kam zu dem Schluss, dass die Stimmen von Kindern nicht ernst genommen wurden, insbesondere im Kontext von Kindesmisshandlung. Dies zeigt sich auch in Reviews, die auf noch größere Hürden für junge Kinder hinweisen, da den Stimmen der Eltern Vorrang gegeben wird (Toros and Falch-Eriksen 2024). Umgekehrt schaffen antidiskriminierende Praktiken, die Inklusion und den Abbau alters- und rollenbedingter Machtungleichgewichte anstreben, Möglichkeiten für bedeutsame Partizipation (Jørgensen et al. 2024; McTavish et al. 2022).

3.2 Perspektiven auf Partizipation: Eltern

Die Forschung zu den Partizipationserfahrungen von Eltern (d. h. dazu, dass Eltern Macht, Gelegenheit und Informationen erhalten, um sich in bedeutsamer Weise an Plänen und Entscheidungen zu beteiligen, die sie selbst und in den meisten Fällen ihre Kinder betreffen) ist im Vergleich zur Partizipation von Kindern begrenzter. Stattdessen werden die Begriffe Elternpartizipation, -engagement und -einbeziehung, oft austauschbar, verwendet, um die Erfahrungen von Eltern im Umgang mit den Diensten der Kinder- und Jugendhilfe im weiteren Sinne zu beschreiben.

Auf der Mikroebene zeigen auch Studien zu den Partizipationserfahrungen von Eltern die Bedeutung von Beziehungen als Grundlage wirksamer partizipativer Praktiken. Eltern befinden sich zum Zeitpunkt, zu dem die Kinder- und Jugendhilfe tätig wird, oft in einer Krise (Salverson and Arney 2013). Frühere Lebenserfahrungen, das Erleben eines traumatischen ersten Kontakts mit der Kinder- und Jugendhilfe und das anschließende Verfahren können von intensiven negativen Emotionen wie Angst, Trauer, Traurigkeit, Sorge und Wut begleitet sein (Antonopoulou et al. 2024; Goddard et al. 2023; Lalayants and Saitadze 2025), die die Gelegenheit und Fähigkeit von Eltern, an Verfahren und Entscheidungen der Kinder- und Jugendhilfe mitzuwirken, einschränken können, insbesondere bei Eltern aus marginalisierten Gruppen (Rousson et al. 2025; Tembo 2020, 2022). Eltern können Schwierigkeiten haben, die Bedenken nachzuvollziehen (Syrstad and Slettebø 2020), die Menge und Komplexität der erforderlichen Informationen zu verarbeiten oder den vielen konkurrierenden Anforderungen der Kinder- und Jugendhilfe gerecht zu werden (Dir et al. 2025). Eltern können auch Vermeidungsverhalten zeigen oder auf ungesunde Bewältigungsstrategien wie problematischen Substanzkonsum zurückgreifen (Dir et al. 2025; Goddard et al. 2023), was die Möglichkeiten zur Partizipation weiter einschränkt.

Trotz günstiger Ergebnisse in der Kinder- und Jugendhilfe berichten Eltern womöglich dennoch von negativen Erfahrungen mit professionellen Verhaltensweisen und Haltungen, die ihre volle Partizipation behindern und als autoritär, strafend, wertend und defizitorientiert wahrgenommen werden (Ghaffar et al. 2012; Lines et al. 2025; Saar-Heiman et al. 2024; Toros et al. 2025). Eltern sehen die Fähigkeiten von Fachkräften zur Beziehungsaufnahme, zum Zuhören und zur Beziehungsgestaltung als Schlüssel zur Förderung von Partizipation (Healy et al. 2011; Lehtme and Toros 2020; Lines et al. 2025), ebenso Fachkräfte, die ihre Macht als Mittel der Unterstützung und nicht der Kontrolle einsetzen (Davies et al. 2023). Eltern betonen die Bedeutung kooperativer Beziehungen und Räume mit Fachkräften, heben aber auch hervor, dass diese nach Möglichkeit ihre Kinder (Juul and Husby 2020) und bei Bedarf eine Interessenvertretung einbeziehen sollten (Damman et al. 2025; Davies et al. 2023).

Auf der Mesoebene wird die Partizipation von Eltern durch die konkurrierenden Anforderungen, die an sie gestellt werden, sowie durch die wahrgenommene Komplexität und Macht des Systems der Kinder- und Jugendhilfe gehemmt. Die Partizipation von Eltern ist eingeschränkt, wenn sie nur begrenzt verstehen, wie sie sich in Kinderschutzverfahren zurechtfinden sollen oder was in einem von Fachkräften dominierten Umfeld von ihnen erwartet wird (Damman et al. 2025; Lalayants and Merkel-Holguin 2025). In formellen Besprechungen oder Räumen können sich Eltern an den Rand gedrängt und über die Folgen getroffener Entscheidungen uninformiert fühlen (Gibbons and Connolly 2020). Das inhärente Machtungleichgewicht kann auch dazu führen, dass Eltern sich nicht in der Lage fühlen, eine alternative Erklärung für die Schwierigkeiten ihrer Familie vorzubringen (Smithson and Gibson 2017) oder zu widersprechen, wenn ihre Zustimmung eingeholt wird (Storhaug et al. 2023), um als fügsam und kooperativ wahrgenommen zu werden (Gibbons and Connolly 2020).

Auf der Makroebene können gesellschaftliche Erwartungen an Elternschaft, die in einem bestimmten kulturellen Kontext definiert werden (Okpokiri 2021; Tahir and Cobigo 2025), die Partizipation von Eltern behindern, die diese Normen nicht teilen oder nicht erfüllen. Gesellschaftliche Wahrnehmungen schlechter Elternschaft oder Hinweise auf unzureichende oder schädliche elterliche Fürsorge können zu ausgeprägter Scham sowie zu sozialer Missbilligung und Stigmatisierung beitragen (Burrow et al. 2024; Tembo 2022). Diese Beschämung vollzieht sich sowohl in Kinderschutzverfahren als auch in Begegnungen mit Fachkräften (Gibson 2020). Darüber hinaus kann Scham verinnerlicht werden und zu Entmächtigung beitragen (Otterlei and Engebretsen 2021), wodurch die Möglichkeiten bedeutsamer Partizipation eingeschränkt werden.

3.3 Perspektiven auf Partizipation: Fachkräfte

In Übereinstimmung mit den Perspektiven von Kindern und Eltern ist auf der Mikroebene die Qualität der Beziehungen zwischen Fachkräften und Familien entscheidend für Partizipation (Toros et al. 2018; Williams and Parry 2023), wobei Selbstwirksamkeit, Vertrauen und Zuversicht Schlüsselfaktoren für eine wirksame Beziehungsaufnahme sind (Alfandari 2017; Gladstone et al. 2012; Vis et al. 2012; Woodman et al. 2023). Fachkräfte nehmen Kommunikation häufig als erhebliches Hindernis wahr und verweisen auf fehlende geeignete Sprache und Instrumente, was den Bedarf an spezialisierter Fortbildung unterstreicht (Diaz et al. 2019; Taylor et al. 2016; Toros et al. 2018; Vis et al. 2012; Woodman et al. 2023) – ein Aspekt, der in der formalen Ausbildung und in den Organisationen der Kinder- und Jugendhilfe häufig nachrangig behandelt wird (Kosher and Katz 2025).

Ein weiteres Anliegen ist die Notwendigkeit, Kindern weiteren Schaden zu ersparen, was damit zusammenwirkt, wie Risikowahrnehmungen professionelle Entscheidungen beeinflussen (Moreno et al. 2025). Während Fachkräfte der Schaffung sicherer Umgebungen Vorrang geben, kann dies in Protektionismus umschlagen (Henze-Pedersen 2026; Vis et al. 2012), und die Unterstützung von Partizipation ist oft begrenzt, wenn die Sicherheit von Kindern als gefährdet wahrgenommen wird (Van Bijleveld et al. 2015). Darin zeigt sich eine professionelle Priorisierung von Bedürfnissen gegenüber Rechten (Kosher and Ben-Arieh 2020; Toros et al. 2015). Allgemeiner betrachtet nimmt die von Fachkräften ermöglichte Partizipation mit dem Alter des Kindes zu (Berrick et al. 2015; Kosher and Ben-Arieh 2020; Lätsch et al. 2023; Pölkki et al. 2012; Toros 2021a), doch bestimmte Gruppen wie Väter (Maxwell et al. 2012), junge Menschen aus armen Familien (Lätsch et al. 2023), junge Kinder und Kinder mit Behinderungen (Franklin and Goff 2018; Taylor et al. 2016) haben oft weniger Beteiligungsmöglichkeiten.

Auf der Mesoebene können Organisationskultur und Dienststrukturen den professionellen Umgang mit der Partizipation von Kindern und Eltern beeinflussen. Hohe Arbeitsbelastung in der Kinder- und Jugendhilfe (Pölkki et al. 2012; Strömpl and Luhamaa 2020; Taylor et al. 2016; Vis et al. 2012; Williams and Parry 2023; Woodman et al. 2023), Fragmentierung der Dienste (Vis et al. 2012), eher präskriptive als partizipative Interventionsverfahren und für Familien wenig einladende Umgebungen (Henze-Pedersen 2026; Sanders and Mace 2006) begrenzen die Fähigkeit von Fachkräften, Beteiligung zu fördern.

Fachkräfte der Kinder- und Jugendhilfe fühlen sich in ihrer Rolle oft eingeengt, insbesondere wenn ihre Möglichkeiten, Prozesse zu beeinflussen, begrenzt sind (Healy and Darlington 2009; Kosher and Ben-Arieh 2020; Vis et al. 2012). Van Bijleveld et al. (2014) stellten fest, dass Leitungskräfte, die ihre Rolle als bloße Ausführung gerichtlicher Anordnungen verstehen, kaum Möglichkeiten für eine gemeinsame Problemlösung mit Kindern sehen. Kritische Phasen wie die Abklärung sind durch die Betonung ermittelnder Funktionen besonders eingeschränkt (Kosher and Katz 2025). Machtdynamiken begrenzen zusätzlich die Umverteilung von Einfluss, insbesondere zugunsten der Eltern (Darlington et al. 2010; Saar-Heiman 2023).

Auch soziokulturelle Faktoren prägen den professionellen Umgang mit Partizipation. Ein Missverständnis von Kinderrechten, die Sicht auf Partizipation als Alibi-Beteiligung oder als bloßes Einholen von Zustimmung sowie kulturelle Vorstellungen von Kindheit als Verletzlichkeit verringern allesamt bedeutsame Beteiligung (Diaz et al. 2019; Kosher and Ben-Arieh 2020; Raineri et al. 2021; Sanders and Mace 2006; Shemmings 2000; Strömpl and Luhamaa 2020; Van Bijleveld et al. 2014).

Insgesamt zeigt unsere Literaturübersicht, dass in der Praxis der Kinder- und Jugendhilfe weiterhin ein in Silos aufgeteilter Zugang zu Partizipation vorherrscht: Die meisten Studien konzentrieren sich auf eine Beteiligtengruppe (Kind, Eltern oder Fachkraft), und nur wenige führen die Erfahrungen der Beteiligten zusammen. Innerhalb der weitgehend in Silos aufgeteilten Forschungsliteratur wird jedoch deutlich, dass bedeutsame Partizipation über die Perspektiven von Kindern, Eltern und Fachkräften hinweg als grundlegend relationaler, kommunikativer und emotionaler Prozess erscheint und nicht bloß als verfahrensmäßiger Mechanismus zur Einbeziehung in Entscheidungen. Alle drei Beteiligtengruppen sehen vertrauensvolle Beziehungen, respektvollen Dialog und Gelegenheiten zu bedeutsamem Austausch als grundlegend für wirksame Partizipation an. Umgekehrt wird Partizipation problematisch, wenn Kommunikation unzureichend, unzugänglich oder von professioneller Autorität dominiert ist und Kinder und Eltern sich ungehört, an den Rand gedrängt oder unfähig fühlen, Entscheidungen über ihr Leben zu beeinflussen. Die Literatur hebt zudem den starken emotionalen Kontext hervor, in dem Partizipation stattfindet. Kinder erleben Unsicherheit, Ausgrenzung und Angst. Eltern teilen diese Gefühle und müssen darüber hinaus mit Sorge, Trauer, Scham und Stigmatisierung umgehen. Fachkräfte erleben ähnliche Emotionen, während sie Bedenken hinsichtlich Risiko, Sicherheit und Verantwortung abwägen. Diese emotionalen Realitäten prägen sowohl die Fähigkeit der Einzelnen zur Partizipation als auch den partizipativen Raum. Zusammengenommen legen die Befunde nahe, dass Partizipation nicht losgelöst von den Beziehungen, Kommunikationspraktiken und Machtdynamiken (Enroos and Pösö 2023; Fargion and Mauri 2025) verstanden werden kann, durch die sie verwirklicht wird, und dass diesen miteinander verbundenen Dimensionen mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden muss, um bedeutsame Partizipation voranzubringen.

Dieses Review legt außerdem nahe, dass es zwar bereits partizipative Leitlinien und Methoden für Fachkräfte gibt, ihre Umsetzung aber hinter den Erwartungen zurückbleibt und wiederholte Forderungen nach Organisationsreformen, besserer Anleitung und Fortbildung die Praxis weitgehend nicht verändert haben. Dies ist vermutlich auf Spannungen zurückzuführen, die legalistischen, bürokratischen, risikozentrierten und justiziellen Kontexten innewohnen (Diaz et al. 2019; Healy et al. 2012; Moreno et al. 2025; Ney et al. 2013), was darauf hindeutet, dass ein neuer Ansatz zur Weiterentwicklung partizipativer Praxis erforderlich ist.

3.4 Partizipation in der Kinder- und Jugendhilfe als psychosozialer und kommunikativer Prozess

Die hier vorgestellte Analyse stützt sich auf Erkenntnisse aus der Aktionsforschung in der zweiten Person und dem narrativen Literaturreview. Während das Literaturreview eine wichtige kontextuelle und konzeptuelle Grundlage liefert, beruht unsere Interpretation der Befunde gleichermaßen auf der kooperativen, reflexiven Wissensentwicklung im Rahmen unseres Aktionsforschungsansatzes.

Zusammen ermöglichen diese Methoden ein tieferes Verständnis des verfestigten, dichotomen und unverbundenen Charakters rechtebasierter Partizipationsdiskurse und der Alltagspraxis sowie möglicher Chancen für mehr Integration und Kohärenz.

Um eine bedeutsame Praxis in der Kinder- und Jugendhilfe voranzubringen, schlagen wir die Verwendung zweier konzeptueller Rahmen vor, die aus unterschiedlichen Traditionen stammen und bei der Analyse partizipativer Prozesse nicht häufig herangezogen werden. Der erste geht auf einen psychodynamischen und psychoanalytischen Ansatz zurück, der die erörterten Beziehungsdynamiken berücksichtigt und das mit dem Kontext der Kinder- und Jugendhilfe verbundene Trauma anerkennt. Der zweite bezieht sich auf einen pragmatischen Ansatz und betrachtet die Wirkungen von Kommunikation auf das Verhalten von Menschen. Diese beiden Rahmen, die gewöhnlich getrennt behandelt werden, können, wenn sie miteinander verbunden werden, die Beteiligung stärken und beginnen, die von der Forschung bisher identifizierten Hindernisse anzugehen. Wir sind der Auffassung, dass die Verbindung dieser beiden Ansätze es einerseits erlaubt, die tiefe Begegnung mit Schmerz und Trauma, die der Arbeit in der Kinder- und Jugendhilfe innewohnt, vollständig anzuerkennen, und andererseits über die rein psycho-emotionale Dimension hinausführt, indem sie Beziehungen in die weiteren Kontexte stellt, die sie prägen und ihnen Bedeutung verleihen.

Zusammengenommen lässt uns diese konzeptuelle Rahmung erfassen, dass Partizipation kontextuell und eng an die Absichten der Menschen gebunden ist. Sie unterstreicht, wie wichtig es ist, die Beziehung zwischen Kind, Elternteil und Fachkraft der Sozialen Arbeit in den weiteren, wechselseitig abhängigen Kontext zu stellen, in dem die Beteiligten leben und handeln. Für die Fachkraft der Kinder- und Jugendhilfe ist dies der Kontext vielfältiger Mandate. Für den Elternteil geht es darum, über die eigenen Schwierigkeiten und Wünsche nachzudenken, sowohl in der Beziehung zum Kind als auch im Verhältnis zum Kontext. Für das Kind liegt er in seinen Beziehungen zu anderen bedeutsamen Menschen in seinem Leben sowie in seiner Beziehung zur Fachkraft der Kinder- und Jugendhilfe. In diesem Zusammenspiel des Verstehens entsteht das Vertrauen, das für die Umsetzung partizipativer Prozesse notwendig ist.

Die folgenden Abschnitte stellen diese beiden konzeptuellen Rahmen vor, die Strategien zur Bewältigung der identifizierten Partizipationsprobleme bieten. Der erste Rahmen richtet sich auf die Entwicklung einer psychosozialen Sensibilität in der partizipativen Praxis, also auf die Entwicklung einer Haltung, die Partizipation als unmissverständlichen und integralen Bestandteil des Gefüges der Praxis der Kinder- und Jugendhilfe begreift. Der zweite Rahmen, das PMK-Modell (Watzlawick et al. 1971), wird herangezogen, um Wege aufzuzeigen, wie sich diese Haltung in konkrete Kompetenzen übersetzen lässt. Wir argumentieren, dass die beiden hier vorgeschlagenen Deutungsrahmen es ermöglichen, wirksame Kommunikations- und Partizipationsprozesse zu entwickeln und aufrechtzuerhalten, die die spezifischen Lebensumstände der Menschen berücksichtigen, ohne den Blick allein auf die Beziehung zwischen Einzelpersonen und Fachkräften der Kinder- und Jugendhilfe zu verengen.

4 Partizipationshemmungen auf der Ebene der Haltung begegnen: ein psychosozialer Rahmen

Wie oben ausgeführt, ist es unerlässlich, die vielfältigen und komplexen persönlichen, zwischenmenschlichen und sozialen Erfahrungen anzuerkennen, durch die Kinder und Eltern in den Blick der Kinder- und Jugendhilfe geraten. Für die meisten Familien umfasst dies eine komplexere Konstellation als die vertrauten und etablierten Gegensatzpaare Täter–Opfer oder Bedarf–Gefährdung (Luu et al. 2025). Insbesondere brauchen Fachkräfte der Kinder- und Jugendhilfe im Rahmen einer rechtebasierten partizipativen Praxis die Fähigkeit, komplexe Lebenserfahrungen, die Kinder, Eltern und Fachkräfte betreffen, einschließlich ihrer bewussten und unbewussten affektiven Dimensionen, zu verstehen und auszuhalten. Für alle Beteiligten ist der emotionale Schmerz, den die Gefährdung von Kindern auslöst, schwer zu ertragen. Es ist daher durchaus nachvollziehbar, dass zur Bewältigung dieser Belastung Abwehrreaktionen eingesetzt werden, die zur Entstehung polarisierter Positionen beitragen und sich vermutlich in unserer Literaturübersicht widerspiegeln. In einem derart emotional aufgeladenen Kontext erfordert die Förderung partizipativer Praktiken ein feinfühliges und abgestimmtes professionelles Handeln.

Um unsere konzeptuellen Ideen mit Leben zu füllen, betrachten wir beispielsweise, wie eine Fachkraft der Sozialen Arbeit sicherstellen kann, dass ihre eigene Sorge um das Wohlergehen und die Sicherheit eines Kindes das Recht des Kindes oder des Elternteils, am Verfahren der Kinder- und Jugendhilfe mitzuwirken, nicht beschneidet. Befunde aus der Studie „Mit Kindern sprechen und ihnen zuhören“ (TLC, talking and listening to children) (Winter et al. 2017) zeigen solche Risiken auf. In einem Fall beschreibt eine Sozialarbeiterin, wie sie an den Besuch bei einem fünfjährigen Jungen herangeht, bei dem eine Kinderschutzabklärung läuft – darauf bedacht, keine Belastung auszulösen und ihren Besuch wirklich kurz zu halten:

Aber ich glaube, mir ist auch bewusst, dass ich ihnen keine allzu, na ja, schweren, konkreten Fragen stellen will … ich unterhalte mich einfach mal mit ihm, aber wie gesagt, ich will nicht, dass es zu förmlich wird mit ihm. Das wird ein wirklich kurzer Besuch, schätze ich, bei Danny (Ruch 2026, 10).

Ein anderer Fall zeigte, wie eine Sozialarbeiterin bei einem Besuch bei einem fünfjährigen Mädchen mit ihrer eigenen Sorge umging, weiteren Schaden anzurichten:

Ja, ich fand, also es war ein, es war …, ja, es war ein guter Besuch, wissen Sie, ich glaube nicht, dass ich sie mit irgendeinem Trauma oder irgendeiner Belastung zurückgelassen habe. (Ruch 2026, 10)

Äußerungen wie diese liefern Beispiele für die Abwehrreaktionen von Fachkräften, die in Räumen der Kinder- und Jugendhilfe arbeiten. Auf ausdrückliche Nachfrage können Fachkräfte der Sozialen Arbeit die Gründe für ihr Verhalten bewusst benennen. Im Moment selbst ist es jedoch wahrscheinlicher, dass ihr Handeln, das das Kind vordergründig vor weiterer Belastung schützt, tatsächlich unbewusst die Möglichkeit des Kindes einschränkt, seine Wünsche und Gefühle zu äußern. Ebenso können die ängstlichen oder wütenden Gefühle, die Abklärungen der Kinder- und Jugendhilfe bei Eltern hervorrufen, Fachkräfte dazu verleiten, unbewusst einschränkende Verhaltensweisen an den Tag zu legen, die Eltern daran hindern, ihre Sichtweisen vollständig zu äußern. Diese Beobachtungen spiegeln Themen wider, die in der Literaturübersicht identifiziert wurden; dort zeigte sich ebenfalls, dass Abwehrreaktionen von Fachkräften die Äußerung der Sichtweisen von Kindern und Eltern einschränkten.

Mit Blick auf die Bedürfnisse von Kindern in Pflegefamilien regt Briggs (2012, 6) an, dass Fachkräfte der Kinder- und Jugendhilfe sich auf die „Phänomene unter der Oberfläche“ konzentrieren sollten, die helfen, „das Gefühlsleben des Kindes und die Frage, wie auf sein Bedürfnis nach sicheren und beständigen Beziehungen zu antworten ist“, zu verstehen. Die Tiefe der Einsicht, die ein psychoanalytisches Verständnis kindlicher Entwicklung mit sich bringt, eröffnet die Möglichkeit, sich auf den Schmerz einzulassen, der mit den Lebensumständen eines Kindes verbunden ist, und ihn auszuhalten. Diese Perspektive ist entscheidend, um Partizipation und die gegenwärtigen Defizite partizipativer Diskurse zu verstehen. Kinder, die den Diensten der Kinder- und Jugendhilfe aufgrund bestätigter Kinderschutzbedenken bekannt sind, haben per Definition belastende Kindheitserfahrungen und ein gewisses Maß an Trauma erlebt. Diese gehen typischerweise auf das Handeln oder Unterlassen von Erwachsenen zurück (oft eines Elternteils oder einer anderen Bezugsperson), weshalb es wahrscheinlich ist, dass Kinder ambivalente und fragmentierte Beziehungen zu anderen Erwachsenen zeigen, denen sie begegnen:

So viele Kinder in öffentlicher Obhut erleiden das Trauma von Misshandlung, Vernachlässigung und anschließend der Trennung von ihren Eltern. Traumatisierte Kinder sind daher wahrscheinlich emotional und psychisch von ihren Erfahrungen [betroffen], oft ohne jemanden, der ihnen mit dem daraus folgenden Schmerz und der Verwirrung hilft. Da Trauma unweigerlich fragmentiert … werden diese Kinder wahrscheinlich nur Bruchstücke ihrer Erfahrungen und Gefühle mitteilen. Diese Mitteilungen dürften komplex, wirr, unbewusst und oft nur dann wahrnehmbar sein, wenn Fachkräfte ihre [eigenen] Erfahrungen und Gefühle bei der Arbeit mit dem Kind untersuchen und reflektieren (Briggs 2012, xxvi)

Parallel zur Position der Kinder stehen die emotionalen Empfindlichkeiten, die mit den Eltern verbunden sind, insbesondere wenn ihre Einbindung unfreiwillig ist und viele von ihnen selbst als Kinder oder Erwachsene Erfahrungen von Widrigkeiten oder Trauma gemacht haben (Suomi et al. 2023). Auf die unvermeidlichen Gefühle von Angst, Wut oder Scham einzugehen, die Eltern empfinden, wenn sie von Fachkräften der Kinder- und Jugendhilfe unter die Lupe genommen werden, und auf ihre Abwehrreaktionen, ist eine anspruchsvolle, aber notwendige Voraussetzung für die Förderung bedeutsamer Partizipation und erfordert spezifisches Fachwissen und vertiefte Kompetenzen.

Um diesen komplexen Herausforderungen zu begegnen, müssen Fachkräfte der Kinder- und Jugendhilfe mit Eltern und Kindern – getrennt oder gemeinsam – relationale und partizipative Räume schaffen, die die Mischung aus Gedanken, Gefühlen und Einflüssen, welche die Sichtweisen von Kindern und Eltern prägt, anerkennen und darauf eingehen. Aufbauend auf den Ergebnissen der Literaturübersicht kann ein Verständnis psychodynamischer Verhaltensweisen und der Rolle des Unbewussten angesichts unerträglichen Schmerzes und unerträglicher Angst Fachkräften helfen, empathische Unterstützung zu leisten und bedeutsame und wirksame reflexive, relationale Räume zu schaffen. In der Praxis bedeutet dies, Eltern dabei zu unterstützen, ihre eigenen Gefühle und Lebensumstände sowie die ihrer Kinder zu erkennen und anzuerkennen. Auf diese Weise wird die zentrale Stellung der Eltern – sowohl als Rechtssubjekte mit eigenen Beteiligungsrechten als auch als wesentliche Verbündete bei der Förderung des Rechts von Kindern auf Partizipation – wo immer möglich vollständig anerkannt und umgesetzt.

Infolge dieser komplexen Dynamiken können emotionale Reaktionen auch beeinflussen, wie Fachkräfte Macht ausüben und wie Kinder und Eltern darauf reagieren, wie unsere Literaturübersicht belegt. Die Macht von Fachkräften der Kinder- und Jugendhilfe speist sich, über die fachlichen Kompetenzen hinaus, aus ihrer gesetzlich und gesellschaftlich übertragenen Rolle, die sowohl positive als auch negative Seiten haben kann. Fachkräfte der Kinder- und Jugendhilfe können ihre Macht positiv nutzen, um bedeutsame Partizipation und Bündnisse zur Bearbeitung der vorliegenden Probleme zu ermöglichen. Unter anderen Umständen kann der Umgang mit unangenehmen Gefühlen, die mit Schmerz, Angst und Unsicherheit verbunden sind, bei Fachkräften der Kinder- und Jugendhilfe Verunsicherung und Abwehrreaktionen hervorrufen, was zu einem problematischen Machtgebrauch führt. In solchen Fällen kann professionelle Macht eingesetzt werden, um Kontrolle zu verstärken, wodurch das empfindliche Gleichgewicht eines partizipativen Raums gestört werden kann. Umgekehrt kann dies bei Kindern oder Eltern emotionale Reaktionen auslösen, die darauf abzielen, durch Konfrontation Widerstand zu leisten oder sich durch Anpassung zu unterwerfen, was die Möglichkeiten bedeutsamer Partizipation weiter verringert.

Um diesen Komplexitäten zu begegnen, müssen Fachkräfte der Kinder- und Jugendhilfe über rationale und verbale Interaktionsformen hinausgehen und Fähigkeiten und Bewusstsein dafür entwickeln, mehr zu beobachten als zu handeln und vor allem mehr zuzuhören als zu sprechen, um Reaktionen und Verhaltensweisen von Kindern und Eltern zu verstehen, die an der Oberfläche paradox erscheinen mögen (Ruch et al. 2020). Es braucht differenziertere und vielfältigere Ansätze, die es ermöglichen, dass nonverbale Handlungen in partizipative Praktiken einfließen. Psychoanalytisch fundierte Methoden wie Säuglings- und Kinderbeobachtung, Work-Discussion-Gruppen und Mentalisierung können unverzichtbare haltgebende Räume bieten, in denen solche Fähigkeiten verfeinert werden können (Adamo and Rustin 2014; Fonagy et al. 2018; Rustin and Bradley 2008).

Briggs (2012) weitet die Bedingungen partizipativer Praxis allgemeiner auf die Mesoebene aus und argumentiert, dass Organisationen der Kinder- und Jugendhilfe die Belastbarkeit brauchen, um den Schmerz auszuhalten, den Kinder – und, wie wir hinzufügen, Eltern und Familien – infolge von Misshandlung, Vernachlässigung und Trennung erleben. Unsere Literaturübersicht liefert einige Beispiele für diesen Mangel an Belastbarkeit, der sich nach Briggs nachteilig auf die Fähigkeit von Fachkräften auswirken wird, den Schmerz auszuhalten. Darüber hinaus bekräftigt Briggs die Bedeutung des Kontexts für Kinder: „…. um traumatisierten Kindern zu helfen, mussten Fachkräfte ihr Denken vom Kind auf den emotional-sozialen Kontext ausweiten, in dem das Kind untergebracht ist“ (Briggs 2012, xxvii). Dieser Kontext spiegelt die Beziehung der Kinder zu ihrer Familie, ihrem Gemeinwesen und dem System der Kinder- und Jugendhilfe wider. Diese weitere Perspektive auf Partizipation hilft, das zu überwinden, was als gegensätzliche Haltung zwischen Kinder- und Elternpartizipation wahrgenommen werden kann – eine Haltung, die Partizipationsprozesse und -ergebnisse von Kindern oder Eltern wenig hilfreich voneinander abschottet und eine in Silos aufgeteilte Partizipation erzeugt, wie die gesichtete Literatur zeigt. Eine weitere Perspektive erkennt die bestehende innere Verbindung an und betont, dass sowohl Kinder als auch Eltern Aufmerksamkeit und Rücksicht verdienen.

Indem wir für diesen kontextuellen Zugang zur Partizipation eintreten, der die jeweiligen Positionen von Kind, Elternteil und Fachkraft der Kinder- und Jugendhilfe anerkennt, sind wir überzeugt, dass Partizipation nicht als eine abgegrenzte „Aufgabe“ verstanden werden sollte, die es abzuarbeiten gilt. Vielmehr muss sie als eine Haltung konzipiert werden, die Partizipation als unmissverständlichen und integralen Bestandteil des Gefüges der Praxis der Kinder- und Jugendhilfe begreift – eines Gefüges, in dem Menschen entsprechend ihrem Verständnis des Kontexts handeln und kommunizieren, einschließlich ihrer Ziele und Absichten darin. Wie sich diese Haltung in Kompetenzen übersetzt, die in der täglichen Praxis umgesetzt werden, ist der Punkt, an dem der zweite konzeptuelle Rahmen ins Spiel kommt und die Reflexion über den Kommunikationsprozess in den Mittelpunkt rückt.

5 Partizipationshemmungen auf der Ebene der Kompetenzen begegnen: ein konzeptueller Rahmen auf Grundlage der PMK

Während die Begründung für eine psychosoziale Sensibilität in der partizipativen Praxis klar dargelegt wurde, bleibt unklar, wie diese psychosozial fundierte Haltung im Raum der Partizipation umgesetzt werden könnte oder wie dieser Raum überhaupt beschaffen sein könnte. Dieser Abschnitt schließt diese Lücke und untersucht, wie Prinzipien des PMK-Modells (Watzlawick et al. 1971) einen theoretischen Rahmen bieten, um besser auf die Hindernisse zu reagieren, auf die die Stärkung der rechtebasierten Partizipation von Kindern und Eltern stößt. Er knüpft an die Tradition der Palo-Alto-Schule an, die zwar aus psychologischen Studien hervorging und analysierte, wie sich psychische Erkrankungen infolge verwirrender Kommunikation entwickeln können, aber die Entwicklung der Erforschung kommunikativer Dynamiken und der Qualität menschlicher Kommunikation stark beeinflusst hat. Die PMK ermöglicht es aufzuzeigen, dass der Kontext, in dem der kommunikative Austausch stattfindet, nicht neutral ist, sondern im Gegenteil einen starken und mächtigen Einfluss sowohl auf die kommunikativen Absichten der sprechenden Person als auch auf das Verstehen und die Antwort der zuhörenden Person hat. Sie lässt uns erfassen, dass die Einladung zur Partizipation den Kontext, in dem sie erfolgt, und die Bedeutungen, die Menschen ihm zuschreiben, nicht außer Acht lassen kann. Mit anderen Worten: Sie erlaubt es, Menschen als empfindungsfähige und handlungsmächtige Subjekte anzuerkennen, die in Übereinstimmung mit ihren eigenen Strategien und ihrem Verständnis des Kontexts, in dem sie sich befinden, reflektieren und handeln. Wir argumentieren daher, dass der psychosoziale Rahmen hilft, die chronischen, unsichtbaren Hindernisse bei der Verwirklichung der Beteiligungsrechte von Kindern und Eltern sichtbar zu machen, und dass der generative Rahmen der PMK einen praxisbasierten Ansatz bietet, um diese Hindernisse zugunsten einer bedeutsamen partizipativen Praxis anzugehen. Wir vertreten die Auffassung, dass diese beiden konzeptuellen Ansätze zusammen einen neuartigen, integrierten, intellektuell stringenten und praktisch relevanten Praxisrahmen zur Verbesserung partizipativer Praktiken bieten.

Anstatt Partizipation abstrakt anzugehen, erkennt dieser Rahmen Kommunikation und Dialog als entscheidende Mechanismen an und berücksichtigt die pragmatischen Aspekte, die bedeutsamer Partizipation zugrunde liegen. Diese kreisen um die Vorstellung, dass sich jeder Kommunikationsprozess in einem spezifischen Kontext zwischen „denkenden und handelnden“ Menschen entfaltet, die ihre eigenen Ziele verfolgen und in Übereinstimmung mit ihrem Verständnis des Kontexts handeln. Ausgehend von den drei Kernkonzepten der PMK – (i) Kontext, (ii) Kohärenz der Botschaften und (iii) Zirkularität – zeigen wir, wie Fachkräfte wirksamer auf die in unserer Literaturübersicht hervorgehobenen Hindernisse und Ambiguitäten der Partizipation in der Kinder- und Jugendhilfe reagieren können.

Die PMK umfasst fünf Axiome der Kommunikation (Abbildung 1), die den Kommunikationsprozess beschreiben und das Zusammenspiel verbaler und nonverbaler Kommunikation während einer Interaktion in den Blick nehmen. Kurz gefasst besagen die fünf Axiome: (i) Man kann nicht nicht kommunizieren; (ii) jede Kommunikation hat einen Inhalts- und einen Beziehungsaspekt; (iii) Kommunikation „interpunktiert“ die Abfolge von Ereignissen im Sinne von Ursache und Wirkung; (iv) menschliche Kommunikation bedient sich digitaler und analoger Modalitäten (vielfältig, einschließlich nonverbaler); (v) kommunikative Abläufe sind entweder symmetrisch oder komplementär (die Beteiligten stehen auf derselben bzw. auf unterschiedlichen Ebenen). Diese Axiome erklären Missverständnisse und Konflikte, einschließlich derjenigen, die in unserer Literaturübersicht erörtert wurden; gute und wirksame kommunikative Abläufe gelingen, wenn alle Elemente (verbal und nonverbal, Beziehungen und Inhalte) kohärent sind. Diese Elemente – Inhalt und Beziehungen – können zu bedeutsamer Kommunikation (gegenseitigem Verstehen) führen, je nachdem, wie die Kommunizierenden den Kontext deuten, in dem die Kommunikation stattfindet. In diesem Sinne ist der Kontext eine „Matrix der Bedeutung“.

5.1 Kontext in der Kommunikation

Ein PMK-Ansatz erfordert die Berücksichtigung des gesamten Kontexts, in dem Kommunikation stattfindet, und der Bedeutungen, die Menschen ihm bewusst oder unbewusst zuschreiben. Dieses kontextuelle Verständnis lenkt, wie der Kommunikationsprozess gestaltet wird, um bestimmte Ziele und Absichten zu verfolgen. Im Kontext der Kinder- und Jugendhilfe sind Beziehungen ungleich, geprägt von gezielten Machtunterschieden und gesetzlichen Aufgaben, die die Beziehungserwartungen und die Kommunikation der Beteiligten beeinflussen, wie unsere Literaturübersicht belegt. Im Vergleich zu Eltern, die freiwillig einbezogen sind, rechnen Eltern, deren Einbindung verpflichtend ist, eher damit, unter Beobachtung zu stehen und bewertet zu werden, und sind daher besorgt, wie ihre Worte oder Handlungen verwendet oder gedeutet werden könnten. Diese beiden gegensätzlichen Kontexte machen deutlich, wie unterschiedlich jede professionelle Beteuerung, eine partizipative Beziehung anzustreben, erlebt wird. So wirkt etwa die Fachkraft, die einem unfreiwillig einbezogenen Elternteil in einem Kinderschutzkontext sagt: „Ich bin hier, um Ihnen zu helfen“, „Vertrauen Sie mir“, womöglich nicht stimmig mit dem Kontext und den unterschiedlichen Beziehungspositionen. Auf Grundlage der Befunde des TLC-Projekts zeigte eine Sozialarbeiterin ihre Fähigkeit, eine empathische und zugleich autoritative Position einzunehmen, die sich der Realität der Situation einer Mutter feinfühlig und ehrlich stellte:

Weil sie beim ersten Besuch sehr aufgeregt war, sie hat sich hingesetzt und geweint. Sie sagt: ‚Ich will nicht, dass Sie ihn mir wegnehmen.‘ Und ich hab so ungefähr gesagt: ‚Wissen Sie, Kathryn, das machen wir, wenn es sein muss, aber dafür komme ich heute nicht. Ich bin hier, um Ihnen zu helfen.‘ (Ruch 2026, 9)

5.2 Kohärenz der Botschaften in der Kommunikation

Der Kontext ist eng mit der Bedeutung verknüpft, kohärente Botschaften zu vermitteln, wobei auf das systemische Konzept der „Doppelbindung“ (double bind) zurückgegriffen wird, das Bateson et al. (1956) im Zusammenhang mit familiären Kommunikationsmustern im Bereich der psychischen Gesundheit entwickelt haben. Allgemein liegt eine Doppelbindung vor, wenn eine Person in eine Situation gerät, in der sie zwei oder mehr widersprüchliche Botschaften erhält, von denen die eine die andere negiert. Dadurch entsteht ein Paradox, in dem jede Antwort, die die Person wählt, zu Verwirrung, Angst und oft zu einem Gefühl der Ohnmacht führt. Ein typisches Paradox im Kontext der Kinder- und Jugendhilfe ist die Einladung an einen Elternteil, sich an einer Erstabklärung zu beteiligen und dabei die eigene Sicht auf die familiären Schwierigkeiten darzulegen, damit Gefährdung und Bedarf eingeschätzt werden können. Die Entscheidung eines Elternteils, etwa ein Problem mit Substanzkonsum offenzulegen oder abzustreiten, könnte gleichermaßen zu einem negativen Ergebnis führen: entweder zur Herausnahme des Kindes (bei Offenlegung) oder zum verwehrten Zugang zu notwendiger Unterstützung (beim Abstreiten). Wird dies nicht richtig erklärt, kann die Kommunikation daher als irreführend und belastend erlebt werden.

Bei Kindern kann sich die Kohärenz einer Botschaft darin zeigen, wie die Beziehung zwischen Kind und Fachkraft davon beeinflusst wird, wie das Kind die Position seiner Eltern wahrnimmt oder welche Folgen seine Worte im weiteren Kontext haben könnten. Ein vertrautes Szenario ist das Kind, das den Wunsch äußert, bei seinen Eltern zu bleiben, obwohl es Hinweise auf eine Gefährdung seiner Sicherheit gibt. Unter diesen Umständen sind weitere Klärungen nötig, damit die Fachkraft die Doppelbindung erkennt und die Grundlage für die Wünsche des Kindes, für sein Verständnis des Kontexts sowie für die Kohärenz und Verlässlichkeit der Botschaft ermittelt.

5.3 Zirkularität in der Kommunikation

Zirkularität ist der fortlaufende Prozess von Aktion, Reaktion und Rückkopplung in jedem kommunikativen Austausch. Zwischenmenschliche Kommunikation ist nie eine Einbahnstraße, sondern beinhaltet Interaktion und setzt „antizipierte Rückmeldung“ voraus, um zustande zu kommen. Durch die Linse der Zirkularität betrachtet, lässt sich Kommunikation als dynamischer Prozess verstehen, in dem die Kommunizierenden aufeinander reagieren, abwechselnd Informationen aussenden und empfangen und beim Empfang wählen, ob sie die Kommunikation annehmen, zurückweisen oder entwerten. Wenn beispielsweise eine Fachkraft ein Kind zur Partizipation einlädt, nimmt das Kind diese Bitte auf und verarbeitet sie auf der Grundlage seines Verständnisses von Partizipation und des aktuellen Kontexts und antwortet dann entsprechend dieser Deutung. Durch diesen zirkulären Austausch kann sich Kommunikation positiv zu einer Beziehung gegenseitigen Verstehens entwickeln oder zu einer neuen (und gleichberechtigteren) Beziehung beitragen und so den Raum schaffen, partizipative Praxis glaubwürdiger zu machen. In unfreiwilligen, konflikthaften Kontexten kann sie sich jedoch auch durch Missverständnisse negativ entwickeln.

Die ungleichen Beziehungen in den Diensten der Kinder- und Jugendhilfe, die auf gezielt eingesetzter Macht beruhen, stellen für die Kommunizierenden in der empfangenden wie in der sendenden Rolle einen besonders schwierigen Kontext dar, wie in unserer Literaturübersicht festgestellt wurde. Diese Herausforderungen unterstreichen die grundlegende Notwendigkeit von Bewusstheit und Transparenz hinsichtlich des Machtungleichgewichts sowie von sorgfältigem Kodieren und Dekodieren, um Kommunikation so zu übermitteln und zu empfangen, wie sie gemeint ist, und wechselseitiges Verstehen zu erreichen. Bedeutsame Partizipation stellt sich daher nicht leicht ein, sondern bedeutet echte Herausforderung und Anstrengung, während Positionen und Verständnisse durchgearbeitet und geklärt werden. In der Praxis erfordert dies die Gewähr von Klarheit über Gegenstand und Zweck der Partizipation, den sorgfältig auf das jeweilige Gegenüber zugeschnittenen Inhalt, einen fortlaufenden Prozess der Verständnisprüfung und die Anpassung der Kommunikation nach Bedarf (und dieselbe Haltung, wenn man selbst die empfangende Position einnimmt). Zusammenfassend zeigt die PMK, dass partizipative Praktiken in der Kinder- und Jugendhilfe als zirkulärer, relationaler Prozess betrachtet werden sollten, der sich durch wechselseitige Einflüsse entwickelt, und zwar in einem Kontext, der mit Bedeutungen ausgestattet ist, die sich zwischen den Kommunizierenden unterscheiden können und für eine gute und wirksame Kommunikation berücksichtigt und abgeglichen werden müssen.

6 Wie es weitergehen kann: kontextuelle, relationale, eingebettete und pragmatische Partizipation

Indem wir unsere Überlegungen zusammenführen und über die Folgen für die Praxis der Sozialen Arbeit nachdenken, schlagen wir einen ersten Ansatz vor, der die über viele Jahre in den verschiedenen Partizipationsfeldern erzielten Fortschritte weder ignorieren noch negieren will. Vielmehr stehen wir am Anfang eines breiteren, gemeinsamen Vorhabens, partizipative Praktiken in der Kinder- und Jugendhilfe besser zu verstehen und zu gestalten – eines Vorhabens, das bestehende Ansätze und Praktiken respektvoll aufbricht, ergänzt und behutsam um Nuancen bereichert. Diese Ambitionen antworten auf unsere Erkenntnis, dass erstens eine verfestigte Kluft zwischen theoretischen Entwicklungen und den Realitäten der Praxis in der Kinder- und Jugendhilfe besteht, die zu gehemmten und in Silos aufgeteilten partizipativen Praktiken führt, wie die Literatur belegt; dass zweitens ein rechtebasierter Ansatz mehr Aufmerksamkeit für die Handlungsmacht und den Kontext des einzelnen Menschen erfordert; und dass drittens die jüngsten Innovationen im Bereich der Partizipation zur System- und Politikebene tendieren, während der Partizipation auf der Ebene der direkten Praxis weniger Aufmerksamkeit geschenkt wird. Aufbauend auf den vorangegangenen Abschnitten skizzieren wir im Folgenden die zentralen Merkmale einer rechtebasierten partizipativen Haltung, die kontextuell, relational, eingebettet und pragmatisch ist, zusammen mit ihren Folgen für die Praxis.

6.1 Die kontextuelle Dimension

Die kontextuelle Dimension rechtebasierter Partizipation verweist durch ihre inklusive Haltung auf Werte: Sie sucht die Beteiligungsrechte und -pflichten von Kindern, Eltern und Fachkräften in einem ganzheitlichen Rahmen zusammenzuhalten. Diese Konfiguration antwortet auf die Grenzen der vorherrschenden dichotomisierten Ansätze, die die Bedeutung der weiteren individuellen, familiären, kulturellen und gesellschaftlichen Kontexte unterschätzen; sie erkennt deren Wandelbarkeit an sowie die Notwendigkeit, dass partizipative Räume und Ergebnisse von einem fortlaufenden Bewusstsein für kontextuelle Einflüsse getragen werden. Sie antwortet auch auf die übermäßige Vereinfachung eines unvermeidlich komplexen und spannungsgeladenen professionellen Raums. Indem kontextuelle Faktoren erkannt und ihre unvermeidliche Komplexität anerkannt wird, werden Fachkräfte darin unterstützt, die Beteiligungsrechte sowohl des Kindes als auch des Elternteils im Blick zu behalten.

6.2 Die relationale und die eingebettete Dimension

Die aktuelle Forschung unterstreicht die Bedeutung und Notwendigkeit, Partizipation relationaler und nachhaltiger zu gestalten. Kinder und Eltern müssen spüren, dass Partizipation als integraler Bestandteil der Beziehung stattfindet, die sie zu einer Fachkraft der Kinder- und Jugendhilfe haben, und sie nicht als abgegrenzte Aufgabe auf einer professionellen Checkliste erleben. Für Fachkräfte sollte Partizipation nicht als zusätzliche Anforderung in einem ohnehin unter Zeitdruck stehenden Umfeld erlebt, sondern als eingebetteter Aspekt der alltäglichen Praxis anerkannt werden. Gleichwohl dürfen die Intensität der emotionalen Dynamiken in Kontexten der Kinder- und Jugendhilfe und der Druck, den sie erzeugen können, nicht unterschätzt werden. Fachkräfte der Kinder- und Jugendhilfe können beispielsweise Unsicherheit darüber äußern, wie sie mit Kindern sprechen und ihnen zuhören und wie sie die Handlungsmacht von Kindern mit deren Schutzbedürfnis in Einklang bringen sollen. Mit Blick auf Eltern können verfestigte Vorstellungen von „schlechten“ Eltern bei Fachkräften Sorgen auslösen, die befürchten, dass das Einholen der Sicht eines Elternteils zu unsicherer Praxis führt, wenn die aktuellen Kinderschutzbedenken nicht eindeutig sind. Diese Gefühle sind nachvollziehbar. Eine psychosoziale Haltung spielt eine wichtige Rolle dabei, die emotionalen Barrieren abzumildern, die einen reduktionistischen „Checklisten“-Ansatz gegenüber relationalen Beteiligungsrechten begünstigen und damit verhindern könnten, dass diese in die alltägliche Praxis eingebettet und auf Dauer aufrechterhalten werden.

6.3 Die pragmatische Dimension

Die pragmatische Dimension verschiebt die Art der Beteiligung von „einem Modell“ der Partizipation hin zu einem eingebetteten Praxisansatz oder, genauer, zu einer pragmatischen Haltung, die gelebte Erfahrung wertschätzt und zutiefst zu verstehen sucht, was in Familien in ihren Beziehungen zu den Systemen der Kinder- und Jugendhilfe vor sich geht. Die PMK stellt Partizipation ins Zentrum und entmystifiziert sie, und ihre zugehörigen Konzepte helfen, konkret und greifbar zu bestimmen, wie Kommunikationsbarrieren und ihr jeweiliger Kontext zu erkennen sind und wie diese Barrieren überwunden werden können, um durch fein abgestimmte, wirksame Kommunikation bedeutsame Partizipation zu fördern. Diese pragmatischere Sichtweise ermutigt dazu, eine partizipative Haltung in den alltäglichen Begegnungen und der alltäglichen Kommunikation von Fachkräften mit Kindern und Eltern anzuwenden.

Zusammengenommen legen diese Dimensionen nahe, dass bedeutsame rechtebasierte Partizipation weniger von der Umsetzung bestimmter Partizipationsmodelle abhängt als von der Fähigkeit der Fachkräfte, innerhalb der Komplexität der alltäglichen Praxis der Kinder- und Jugendhilfe kontextuell, relational und reflexiv zu arbeiten.

7 Schlussfolgerungen

Die Partizipation von Kindern und Eltern ist ein Grundrecht, auf dem wirksame Praktiken der Kinder- und Jugendhilfe beruhen. Trotz eines breiten Konsenses über die Bedeutung von Partizipation und trotz mehr als drei Jahrzehnten an Modellen, die ihre Anwendung in der Kinder- und Jugendhilfe anleiten sollen, bleibt bedeutsame Partizipation schwer greifbar. Dieser Beitrag, der auf unserer abwägenden, reflexiven und kritischen Untersuchung beruht, vertritt die These, dass ein kontextuellerer, relationalerer, eingebetteterer und pragmatischerer partizipativer Ansatz notwendig ist, der die gegenwärtigen, in Silos aufgeteilten und oberflächlichen Ansätze aufbricht und die Aufmerksamkeit auf die emotionalen und kommunikativen Elemente partizipativer Praxis lenkt.

Dieser Beitrag ist im Lichte bestimmter Einschränkungen zu betrachten. Unser neuartiger Ansatz der Aktionsforschung in der zweiten Person und unser narratives Review waren darauf angelegt, eine breite, interpretative und kritische Synthese der Literatur über die verschiedenen Beteiligtengruppen hinweg zu liefern, nicht eine erschöpfende systematische Bewertung der Evidenzbasis. Folglich sind die hier vorgestellten Ideen als konzeptueller Beitrag zu verstehen, der Debatten, Forschung und Praxisentwicklung anregen soll, und nicht als endgültiger Fahrplan für die Umsetzung.

Die hier untersuchte Komplexität der Partizipation im Kontext der Kinder- und Jugendhilfe legt nahe, dass eine innovative Neukonzeption allein möglicherweise nicht ausreicht, um die Praxis zu verändern. Künftige partizipative Forschung ist nötig, um den gegenwärtigen Stand der Dinge zu verändern, neue Erkenntnisse zu gewinnen und einen neuen Kurs einzuschlagen, indem kontextuelle, relationale, eingebettete und pragmatische partizipative Ansätze erprobt werden. So braucht es etwa mehr Forschung zu Kommunikationsprozessen als partizipativen Räumen, an denen Fachkräfte der Kinder- und Jugendhilfe, Kinder und Eltern beteiligt sind, und dazu, wie diese gestärkt werden können. Ebenso ist partizipative Forschung zu wirksamen Kommunikationsprozessen nötig, die die Partizipation sowohl von Kindern als auch von Eltern über verschiedene Bevölkerungsgruppen und das gesamte Spektrum von Kinderschutzbedenken hinweg fördern, um Chancengleichheit bei partizipativen Möglichkeiten und Methoden zu gewährleisten. Die Ergebnisse künftiger Forschung könnten zudem in die Aus- und Fortbildung der Sozialen Arbeit einfließen, damit Fachkräfte ein umfassendes und zutreffendes Verständnis der Beteiligungsrechte von Kindern und Eltern und ihrer Umsetzung in der Praxis entwickeln, gestützt auf eine gut entwickelte Haltung und ausgeprägte Kompetenzen. Diese künftige Ausrichtung kann Schritte hin zu einer feinfühligeren professionellen Praxis und zu epistemisch und sozial gerechteren partizipativen Räumen anstoßen.