Orígenes y evolución del modelo de Milán

El grupo de Milán, fundado en Milán por Mara Selvini-Palazzoli, Luigi Boscolo, Gianfranco Cecchin y Giuliana Prata, estaba compuesto inicialmente por psiquiatras con formación psicoanalítica. Ante los límites de ese enfoque para tratar trastornos como la anorexia nerviosa y la esquizofrenia, empezaron a integrar a la familia en el proceso terapéutico.

Su colaboración inicial, llamada «el período paradójico», duró hasta 1978, antes de escindirse en dos ramas. Por un lado, Selvini-Palazzoli y Prata se centraron en la «prescripción invariable». Por otro, Boscolo y Cecchin crearon el Centro Milanés de Terapia Familiar, poniendo el acento en las premisas de los comportamientos y en la importancia de la neutralidad.

Los conceptos fundamentales

1 — La familia como sistema autorregulador

En el modelo de Milán, la familia se concibe como un sistema que busca mantener un equilibrio, una homeostasis. Las reglas y dinámicas familiares surgen de un proceso de ensayo y error, en el que cada miembro adapta progresivamente su comportamiento para mantener cierta estabilidad.

2 — El juego familiar y las alianzas

Una de las aportaciones principales del modelo milanés es la identificación del juego familiar. Este concepto revela cómo las alianzas implícitas y las luchas de poder estructuran las interacciones familiares. Estas alianzas suelen formarse de manera inconsciente y pueden impedir el cambio al reforzar ciertos comportamientos disfuncionales.

Por ejemplo, un niño o una niña puede aliarse con una figura parental en dificultades dentro de una relación de pareja conflictiva, y manifestar síntomas para mantener el statu quo y evitar un desequilibrio más profundo.

3 — Los juegos patológicos y la función del síntoma

Los juegos patológicos son estrategias inconscientes puestas en marcha para evitar el cambio. Una familia que busca ayuda terapéutica suele querer un cambio, pero, de forma inconsciente, pone en marcha mecanismos que obstaculizan ese proceso. La persona que porta el síntoma se convierte entonces en el paciente designado, que sirve de punto focal de las tensiones subyacentes de la familia.

El modelo de Milán propone comprender la función del síntoma: ¿qué papel cumple en la dinámica familiar? Al adoptar esta perspectiva, el equipo terapéutico puede poner de relieve cómo los comportamientos disfuncionales participan en la homeostasis del sistema familiar.

4 — La connotación positiva

La connotación positiva es una herramienta esencial del modelo de Milán. En lugar de juzgar un comportamiento como problemático, quien ejerce la terapia busca comprender lo que ese comportamiento permite lograr a la familia. Al reformular el síntoma desde un ángulo funcional, reduce la resistencia al cambio y favorece una transformación sistémica.

5 — El equipo terapéutico y la neutralidad

El enfoque de Milán se basa en el uso de un equipo terapéutico. Una parte del equipo trabaja directamente con la familia, mientras que el resto observa a través de un espejo unidireccional. Este método permite tomar distancia y analizar con mayor finura las dinámicas relacionales en juego.

Otro principio fundacional es la neutralidad. Quien ejerce la terapia se esfuerza por no tomar partido en los conflictos familiares y procura mantener una postura equilibrada que favorezca el cuestionamiento de las perspectivas individuales.

6 — La circularidad y las preguntas circulares

La circularidad es un concepto fundamental del modelo de Milán. Se basa en la idea de que los comportamientos familiares se influyen mutuamente en un ciclo continuo, en lugar de mantener una relación lineal de causa y efecto.

Las preguntas circulares son una técnica que ayuda a las familias a salir de sus perspectivas rígidas. La persona terapeuta plantea preguntas que invitan a cada miembro a considerar las percepciones y motivaciones de los demás. Por ejemplo:

• «¿Qué crees que siente tu padre cuando ve esta situación?»
• «¿Cómo crees que percibe tu hermana este comportamiento?»
• «Si tu madre tuviera que describir este acontecimiento, ¿qué diría?»

Al introducir estas perspectivas alternativas, las preguntas circulares favorecen una comprensión más matizada de las dinámicas familiares y abren el camino al cambio.

Conclusión

El enfoque sistémico de Milán sigue siendo una referencia ineludible en terapia familiar. Su mirada sobre los juegos familiares, el equipo terapéutico, la connotación positiva y la neutralidad ofrece herramientas poderosas para la práctica clínica.

Al revelar estas interconexiones e introducir nuevas comprensiones, el equipo terapéutico ayuda a la familia a salir de los juegos patológicos para construir relaciones más equilibradas y satisfactorias. La presentación completa del modelo puede verse en el vídeo de abajo.