Los matrimonios interreligiosos se han vuelto cada vez más frecuentes en Estados Unidos durante el último medio siglo. A medida que aumenta la proporción de la población del país sin afiliación religiosa (Pew Research Center, 2015) y que el significado de la afiliación religiosa se interioriza más (Smith & Adamczyk, 2020), es cada vez más probable que las personas interactúen y formen vínculos románticos con otras cuya afiliación religiosa difiere de la suya. Los sistemas familiares que surgen de estas uniones a menudo caminan por la cuerda floja entre expectativas religioso-culturales contrapuestas. La investigación previa se ha centrado principalmente en cómo las parejas interreligiosas gestionan sus convicciones, obligaciones y tradiciones religiosas mixtas (Riley, 2013), o ha comparado los resultados de su relación con los de las parejas de la misma fe (Hwang et al., 2019). Sin embargo, estos enfoques, aunque valiosos, apenas iluminan cómo las tradiciones religiosas presentes en la relación influyen en el funcionamiento familiar. A medida que las parejas interreligiosas construyen y mantienen su identidad familiar singular, es probable que acepten y rechacen la influencia religiosa de maneras que pueden diferir de las de sus homólogas de fe compartida. La investigación que explora estas dinámicas en hogares de fe compartida (p. ej., Essig et al., 2018) ha utilizado con frecuencia un enfoque basado en las fortalezas para ilustrar las vías por las que la religiosidad puede beneficiar el funcionamiento familiar (una posibilidad que cuenta con un amplio respaldo empírico; Dollahite et al., 2019). Hemos adoptado un enfoque similar en el estudio que presenta este manuscrito. En concreto, el presente estudio emplea una metodología cualitativa basada en las fortalezas para explorar lo que relatan parejas interreligiosas felizmente casadas sobre sus fuentes de influencia y de orientación en el matrimonio y la crianza y sobre sus motivos para rechazar ciertas influencias, examinando en particular el papel que desempeña la religión, si es que desempeña alguno, en sus procesos matrimoniales y de crianza.

Revisión de la literatura

Los últimos 60 años han visto un marcado aumento del número de matrimonios interreligiosos en Estados Unidos, es decir, matrimonios en los que los miembros de la pareja se identifican con tradiciones religiosas/espirituales diferentes o en los que uno de ellos se identifica con una tradición y el otro no (Pew Research Center, 2015; Riley, 2013). Monahan (1971), a partir de los datos del Current Population Study de 1957, indicó que los matrimonios mixtos (incluidos los celebrados entre distintas denominaciones del cristianismo protestante) representaban el 17,5 % de los matrimonios. En cambio, el estudio Religious Landscape del Pew (2015) señaló que el 39% de los matrimonios celebrados en Estados Unidos entre 2010 y 2014 eran interreligiosos y que los matrimonios interreligiosos representaban el 33% de todos los matrimonios del país en el momento del estudio.

Definir el matrimonio interreligioso

Examinar la prevalencia del matrimonio interreligioso plantea una cuestión importante en cuanto a la identificación. Algunas voces académicas han sostenido que, en la medida en que toda pareja une a personas con sus propias historias y experiencias religiosas, todo matrimonio podría considerarse interreligioso (Miller, 2013). Sin embargo, esta perspectiva corre el riesgo de minimizar distinciones comunitarias y teológicas reales que pueden existir entre tradiciones de fe (Hughes, 2012). En respuesta a esta cuestión, proponemos que las parejas pueden situarse a lo largo de un continuo interreligioso, como el que se representa en la figura 1. En el extremo izquierdo del espectro, y fuera del continuo, situamos a las parejas que asisten a la misma congregación y se identifican ambas con la misma tradición de fe. Aunque estas parejas puedan tener que gestionar diferencias en cuanto a determinadas creencias y expectativas, las consideramos distintas de las parejas interreligiosas, ya que sus compromisos de fe no implican comunidades de fe separadas. Justo a la derecha de estas parejas hemos situado a las parejas que se identifican como parte de la misma tradición de fe pero asisten a congregaciones religiosas diferentes. Dado que el vínculo con una comunidad de fe es uno de los mecanismos por los que la religiosidad puede influir en el funcionamiento familiar (Mahoney, 2010), consideramos que estas parejas pertenecen al continuo interreligioso. En el centro del continuo se encuentran las parejas cuyos miembros se identifican con tradiciones distintas pero emparentadas. Como se señala más adelante en este manuscrito, algunas tradiciones de fe reconocen una afinidad teológica con otras tradiciones concretas (p. ej., la Iglesia católica romana reconoce el bautismo, aunque no los demás sacramentos, de los cristianos protestantes; Catholic Church, 2000). Estas parejas pueden tener que gestionar diferencias importantes en materia de ritos y teología, además de cuestiones relativas a la comunidad religiosa; sin embargo, también es probable que encuentren muchas similitudes entre sus sistemas de creencias. Por último, en el extremo del continuo hemos situado a las parejas que pertenecen a tradiciones religiosas distintas (y, en algunos aspectos, enfrentadas). Estas parejas pueden tener que abordar muchas de las cuestiones mencionadas, o todas ellas. Pero a ellas puede sumarse una experiencia de tensión ligada a visiones del mundo inconmensurables y a conflictos históricos o contemporáneos. Es importante señalar que incluiríamos en esta categoría el número, en rápido crecimiento, de matrimonios estadounidenses en los que solo uno de los miembros de la pareja se identifica con una tradición religiosa. El Pew (Pew Research Center 2015) estima que estas uniones representaban el 46% de los matrimonios interreligiosos. Para comprender las formas en que las parejas interreligiosas reciben influencias en sus relaciones familiares, el presente estudio se basa en parejas ejemplares de todo el espectro del matrimonio interreligioso.

Fuentes de influencia en las parejas interreligiosas

Para comprender cómo influyen diversas fuentes en las familias interreligiosas estadounidenses, es necesario señalar primero un cambio sociológico en la forma en que la población estadounidense aborda en general la religiosidad. El aumento de las uniones interreligiosas ha coincidido con una tendencia general a la secularización y a la desinstitucionalización religiosa en Estados Unidos, y probablemente esté relacionado con ella. El mismo informe del Pew (Pew Research Center 2015) antes citado indica que las personas sin afiliación religiosa representan casi una cuarta parte de la población (22,8 %, frente al 16,1 % en 2007). De hecho, el crecimiento de las uniones interreligiosas puede deberse en parte a la creciente aceptabilidad de la desafiliación religiosa. Sin embargo, incluso en las parejas interreligiosas en las que ambos miembros mantienen una identidad religiosa, el cambio en la forma en que la población estadounidense ve la religión puede alterar la manera en que las fuentes religiosas influyen en su funcionamiento familiar. A medida que la religiosidad se concibe en términos cada vez más personales y menos institucionales, es probable que las personas se sientan más libres de escoger qué enseñanzas y tradiciones religiosas desean conservar (Smith & Adamczyk, 2020). Para las parejas interreligiosas, que a menudo experimentan cierto grado de censura institucional, real o percibida, por su unión religiosamente heterodoxa (Riley, 2013), este enfoque personalizado es probablemente una parte importante de la gestión de compromisos potencialmente contrapuestos. Estas familias están, por necesidad, forjando una cultura familiar singular, que incorpora algunos aspectos de su comunidad religiosa y rechaza otros.

Cómo ven las instituciones religiosas el matrimonio y las familias interreligiosas

Para la mayoría de las grandes tradiciones religiosas de Estados Unidos, el matrimonio constituye una ocasión religiosa importante (a menudo central), con implicaciones espirituales significativas (Marks, 2005). No es de extrañar que este grado de importancia vaya acompañado de definiciones muy precisas de lo que es el matrimonio y de a quién está abierto. Riley (2013) señala que las grandes tradiciones religiosas varían tanto en su prohibición de los matrimonios interreligiosos como en el grado en que abordan la cuestión institucionalmente. Desde el Concilio Vaticano II, las personas católicas romanas pueden recibir el sacramento del matrimonio casándose fuera de la Iglesia católica, pero solo si su pareja pertenece a una tradición cristiana o es judía y la pareja ha obtenido una dispensa episcopal (Paul, 1970). Del mismo modo, los hombres musulmanes pueden casarse con mujeres judías o cristianas, pero no con miembros de otras tradiciones religiosas (la cuestión relativa a las mujeres musulmanas parece más ambigua; Bangstad, 2004). Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días pueden casarse con una persona de otra fe en una ceremonia civil, pero en ese caso no pueden acceder a un «matrimonio eterno» (requisito previo para entrar en el grado más alto del cielo) (The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 2011).

En su revisión de cómo abordan diversas tradiciones religiosas el matrimonio interreligioso, Riley (2013) señaló que las tradiciones menos centralizadas (p. ej., el cristianismo protestante y el judaísmo) tienden a carecer de una posición doctrinal clara al respecto. Las autoridades cristianas fundamentalistas y evangélicas, por ejemplo, desaconsejan con frecuencia casarse fuera de la fe, aduciendo el conflicto inevitable que surgirá de creencias contrapuestas o de las dudas sobre cómo criar a la descendencia; sin embargo, las denominaciones varían en cuanto a lo explícitamente que abordan el tema. Sea cual sea su tradición religiosa concreta, las parejas interreligiosas a menudo deben caminar por una cuerda floja cultural: integrar las influencias que desean conservar y rechazar, a la vez, las que creen que podrían socavar su relación. Aunque algunas investigaciones han explorado cómo gestionan las parejas interreligiosas sus compromisos religiosos (Miller, 2013; Riley, 2013; Shoaf et al., 2022), todavía no se ha estudiado qué fuerzas y voces permiten estas parejas que influyan en su funcionamiento familiar.

Cómo influye la fe en el funcionamiento familiar

Las tradiciones y comunidades religiosas suelen llevar consigo supuestos explícitos e implícitos sobre cómo será la vida familiar. Puede esperarse de las familias que participen en determinados ritos (p. ej., matrimonio, bautizo, bar/bat mitzvá) o que adopten conductas regulares (p. ej., rezar cinco veces al día en el caso de las personas musulmanas [salat; Essig et al., 2018], celebrar las noches de hogar en familia en el caso de los Santos de los Últimos Días [Marks, 2004; Marks et al., 2020]). Pero también puede esperarse que los miembros de la familia se relacionen entre sí de maneras concretas. Una gran cantidad de investigaciones ha vinculado la religiosidad familiar con procesos familiares no religiosos (p. ej., conductas de crianza, patrones de comunicación, reparto de tareas; véase Goeke-Morey & Cummings, 2017; Mahoney, 2010; Mahoney et al., 2001; Petro et al., 2018). En la mayoría de los estudios, estas asociaciones han sido positivas, aunque existen excepciones significativas (Dollahite et al., 2019).

Mahoney (2010), en el marco de la espiritualidad relacional, propuso tres mecanismos por los que las creencias y prácticas espirituales influyen en el funcionamiento familiar: (a) una conexión con lo divino, (b) la integración en una comunidad religiosa o espiritual y (c) la impregnación de las relaciones con un significado divino (proceso que Mahoney denomina santificación de la relación). Para las familias interreligiosas, sintetizar estas influencias (sobre todo cuando pueden discrepar) en un patrón funcional puede ser una parte esencial del éxito de su unión.

Uno de los grandes ámbitos de interés de las ciencias de la familia, en lo que respecta a la religión y la espiritualidad, ha sido la influencia de la fe en la relación conyugal. La investigación ha constatado que los matrimonios entre personas religiosas son más estables (Latifa et al., 2021) y presentan en general una mayor satisfacción con la relación (Stafford et al., 2014). Sin embargo, estos beneficios disminuyen considerablemente en las parejas interreligiosas (Hwang et al., 2019). Por ejemplo, Lehrer y Chiswick (1993) constataron que, mientras que las parejas de Santos de los Últimos Días (SUD) de la misma fe tenían un 13% de probabilidades de divorciarse antes de su quinto año de matrimonio —la tasa más baja de todas las tradiciones religiosas—, las parejas interreligiosas en las que uno de los miembros es SUD tenían un 40% de probabilidades de divorciarse antes del quinto año, es decir, el triple. Otras investigaciones han obtenido resultados similares al comparar parejas de la misma fe y parejas interreligiosas en cuanto al conflicto conyugal (Curtis & Ellison, 2002) y al ajuste conyugal (Schramm et al., 2012). Sin embargo, estos estudios son útiles sobre todo para identificar en qué se diferencian las parejas interreligiosas de las parejas de la misma fe, no para identificar los procesos y experiencias de las propias parejas interreligiosas. Estas cuestiones requieren una exploración más profunda, sobre todo porque un número creciente de personas adultas en Estados Unidos opta por uniones interreligiosas.

Religión y relaciones entre madres, padres e hijos

Otro gran ámbito de investigación se refiere a cómo influye la religiosidad familiar en la relación entre progenitores e hijos. Como ocurre con la investigación sobre el funcionamiento conyugal, la mayoría de los resultados en este ámbito han sido positivos. Muchas tradiciones religiosas ponen un fuerte énfasis en la relación entre progenitores e hijos (Goeke-Morey & Cummings, 2017). En la misma línea, se ha mostrado que la implicación religiosa fomenta la responsabilidad paterna y una crianza proactiva (Wilcox, 2002), y que se asocia con una mayor cohesión familiar (Brody et al., 1996) y con niveles más altos de afecto físico (Goeke-Morey & Cummings, 2017).

Sin embargo, los efectos del funcionamiento religioso en la relación entre progenitores e hijos no siempre son positivos. La religión puede ser fuente de conflicto entre progenitores e hijos, o agravarlo (Pearce et al., 2019), sobre todo cuando las madres y los padres están más comprometidos religiosamente que su descendencia (Hendricks et al., 2024; Stokes & Regnerus, 2009). Del mismo modo, Brelsford y Mahoney (2009) señalaron que las madres religiosas pueden triangular con Dios contra su descendencia, lo que da lugar a agresiones verbales y a conductas de cerrazón (stonewalling).

El papel del desacuerdo religioso en estos estudios es significativo, sobre todo en las parejas interreligiosas, en las que disminuye la probabilidad de que la descendencia se identifique con la tradición religiosa de sus progenitores (Bengtson et al., 2013). Riley (2013) afirmó: «Decidir cómo criar [religiosamente] a los hijos es probablemente el mayor obstáculo al que se enfrentan los padres interreligiosos» (p. 80). Estos resultados vuelven a plantear la pregunta: dadas las tensiones considerables que los desacuerdos religiosos pueden imponer a las relaciones familiares, ¿a qué fuentes de orientación recurren las familias interreligiosas sólidas para afrontar estos retos, qué influencias deciden rechazar y qué papel desempeña, si es que desempeña alguno, la religión de cada miembro de la pareja a la hora de orientar su funcionamiento conyugal y familiar?

Otras fuentes de influencia en el funcionamiento familiar

Mientras equilibran sus distintas convicciones religiosas, es probable que las parejas interreligiosas equilibren también otras fuentes de influencia, entre ellas la de la familia extensa y la de la comunidad en sentido amplio. La investigación previa ha indicado que las relaciones con personas ajenas al hogar son fuentes de influencia especialmente destacadas en el funcionamiento conyugal y parental (Cochran & Niego, 2002). Ante las dificultades de la relación, es probable que las personas recurran a lecciones aprendidas de estas fuentes externas; esto puede incluir consejos explícitos (p. ej., «nunca te vayas a la cama enfadado con tu pareja»), pero probablemente también lecciones extraídas de la experiencia (p. ej., «mi padre siempre pedía perdón cuando se equivocaba»). Las fuentes de esta influencia pueden ser familiares (p. ej., progenitores, fratría, abuelas y abuelos), comunitarias (p. ej., amistades, miembros de la comunidad) o profesionales (p. ej., consejería familiar, libros de autoayuda, programas de educación para la relación). Al igual que con las influencias de la fe, es probable que las parejas intenten conscientemente cribar estas distintas fuentes, aceptando las que concuerdan con sus valores y rechazando las que no (Cochran & Niego, 2002).

La familia de origen desempeña un papel decisivo en los comportamientos y valores relacionales posteriores de la descendencia. Bandura (1986) planteó que las interacciones en la familia de origen sirven de andamiaje a las expectativas y comportamientos en las relaciones futuras. Esta teoría ha sido respaldada por la investigación empírica sobre patrones de comportamiento tanto positivos (Whitton et al., 2008) como negativos (Kerr et al., 2009). Sin embargo, estas transmisiones no son deterministas: las personas pueden rechazar conscientemente la influencia familiar (Bandura, 1986). La investigación previa ha constatado que la pareja, en particular, puede ejercer una influencia moderadora sobre los patrones generacionales (Conger et al., 2012; Schofield et al., 2017).

Es probable también que las personas modelen sus creencias y comportamientos según los de quienes tienen más cerca, con independencia del parentesco (Bandura, 1986). La investigación sobre la influencia de las redes sociales en los procesos familiares indica que las parejas reciben un apoyo considerable en su relación mutua y con su descendencia (Rözer et al., 2016; Stanford et al., 2021). Kwon et al. (2013) constataron que las parejas insertas en una comunidad que las apoyaba tendían a recurrir a esos recursos para aliviar el estrés de la crianza. Es importante señalar que, a diferencia de la influencia familiar, las personas disponen también de un amplio margen de elección respecto a sus fuentes de influencia comunitarias. McPherson et al. (2001) indicaron que las personas tienden a relacionarse con quienes comparten sus valores y creencias. Para las parejas interreligiosas, esto puede significar mantener el vínculo con sus comunidades religiosas, pero también forjar nuevas comunidades explícitamente interreligiosas (Miller, 2013).

Una última fuente de influencia para las familias estadounidenses podría denominarse guía experta o profesional. Los hogares estadounidenses recurren cada vez más a estas fuentes expertas para obtener ayuda en sus relaciones (Stewart et al., 2016). Estas fuentes pueden adoptar la forma de profesionales de la consejería y la terapia, libros de autoayuda, pódcasts o programas de educación parental. Es posible que las parejas interreligiosas se apoyen en estas fuentes para orientarse en procesos matrimoniales y de crianza desvinculados de la influencia religiosa o espiritual.

El presente estudio

El presente estudio se basa en la literatura previa y explora a quién recurren las parejas interreligiosas para orientarse en su funcionamiento familiar. En concreto, analizamos entrevistas realizadas con parejas interreligiosas ejemplares para determinar las fuentes a las que recurren para formar y mantener sus sistemas familiares. Dado que las parejas interreligiosas existen a menudo en un espacio liminal entre culturas religiosas, sentíamos curiosidad por ver cómo gestionaban estas fuentes de orientación e influencia, potencialmente contrapuestas, parejas de larga duración y muy satisfechas. Inicialmente, nuestras preguntas de investigación eran: «¿De quién incorporaron estas parejas interreligiosas orientaciones sobre el funcionamiento familiar?» (PI1) y «¿Cómo recurrieron a sus compromisos religiosos para orientarse en sus relaciones, si es que lo hicieron?» (PI2). Durante el análisis de los datos, procuramos permanecer atentos a los temas pertinentes y significativos en relación con estas preguntas. En consecuencia, añadimos la siguiente pregunta de investigación, no prevista, a raíz de las entrevistas con las personas participantes: «¿En qué condiciones rechazaron la influencia de fuentes externas?» (PI3).

Métodos

Muestra y procedimientos

Las personas participantes en el presente estudio se reclutaron mediante muestreo intencional (Daly, 2008) y fueron entrevistadas, salvo 3 entrevistas piloto completas, entre 2018 y 2019. Con un enfoque basado en las fortalezas (véase Maton et al., 2004), buscamos parejas que declararan (a) formar parte de un matrimonio interreligioso feliz y estable, (b) estar criando o haber criado juntas al menos un hijo o una hija y (c) incluir al menos a un miembro altamente religioso.¹ El reclutamiento se realizó por tres vías sucesivas hasta alcanzar nuestro objetivo de 30 parejas. En la primera oleada de reclutamiento utilizamos el panel profesional de Qualtrics para identificar parejas que cumplieran nuestros criterios y estuvieran dispuestas a participar en un proyecto basado en entrevistas. Sin embargo, este enfoque no permitió obtener el número de parejas deseado.

Para ampliar nuestra búsqueda, nos pusimos en contacto con 143 grupos, líderes y organizaciones religiosas e interreligiosas de todo Estados Unidos a través de diversos canales, entre ellos mensajes y publicaciones en Facebook, así como sus sitios web o su correo electrónico cuando estaban disponibles (véase el apéndice A para la lista de grupos contactados). En estas comunicaciones dábamos detalles sobre el estudio, incluidos los criterios de participación, y pedíamos que nos derivaran parejas interreligiosas felizmente casadas dispuestas a participar, animando a los grupos a transmitir nuestra información a posibles participantes, que podían ponerse en contacto con nosotros si estaban interesadas. La mayoría de las personas participantes se reclutó de este modo. Curiosamente, aunque solo siete de los 143 grupos contactados tenían alguna relación con los Santos de los Últimos Días, estos quedaron sobrerrepresentados de forma involuntaria en la muestra. Es probable que esto se deba a la afiliación de algunos miembros del equipo de investigación a la Brigham Young University, institución patrocinada por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, lo que pudo hacer que los miembros de esa comunidad estuvieran más dispuestos a participar. Sin embargo, esta sobrerrepresentación de Santos de los Últimos Días presenta algunas ventajas, en parte porque la investigación previa ha indicado que los hogares SUD muestran algunas de las mayores disparidades en estabilidad de la relación entre uniones de la misma fe y uniones interreligiosas (Lehrer & Chiswick, 1993), y que las madres y los padres SUD pueden dar más prioridad a que su descendencia se case dentro de la fe que los de casi cualquier otra religión (Riley, 2013). Por último, dos parejas que cumplían excepcionalmente bien nuestros criterios se reclutaron mediante muestreo por conveniencia (es decir, por relación personal con miembros del equipo de investigación).

Datos sociodemográficos

Los estadísticos descriptivos del presente estudio figuran en la tabla 1. La muestra estaba compuesta por 31 parejas casadas, heterosexuales e interreligiosas, y por una persona que había enviudado recientemente de un matrimonio interreligioso (N = 63). La edad de las personas participantes iba de 31 años a «más de 75», con una media de aproximadamente 49 años. Llevaban casadas una media de aproximadamente 20 años, y la mayoría de las parejas (n = 19) declararon llevar casadas 15 años o más. Las parejas declararon haber criado o estar criando una media de 3 hijos. La mayoría de las personas participantes eran blancas (75,4 %), y el resto de la muestra se identificaba con diversas minorías raciales y étnicas (es decir, 9% negras o afroamericanas, 6% hispanas, 5% asiáticas, 2% filipinas y 2% de Oriente Medio). Además, el nivel educativo iba desde la educación secundaria hasta el doctorado, con una mediana correspondiente a un título universitario de cuatro años. Como se ha señalado, las personas participantes se reclutaron en todo el país, y la muestra final incluía personas de 14 estados. Es importante destacar que nuestra muestra abarcaba 7 de las 8 regiones sociorreligiosas de Estados Unidos identificadas por Silk y Walsh (2008): Mountain West (n = 7; 21,9 %), Southern Crossroads (n = 5; 15,6 %), Pacific (n = 6; 18,8 %), Mid-Atlantic (n = 6; 18,8 %), Midwest (n = 4; 12,5 %), South (n = 3; 9,4 %) y Northwest (n = 1; 3,1 %); Nueva Inglaterra fue la única región no representada. En total, las personas participantes se identificaban con 14 tradiciones religiosas/espirituales distintas. Las tradiciones más frecuentes eran la SUD (N_personas = 15; 23,4 %), seguida de la católica romana (N_personas = 12; 18,8 %) y de la ausencia de afiliación religiosa (N_personas = 10; 15,6 %). En total, las parejas formaban 19 combinaciones distintas de tradiciones de fe (véase la tabla 1). De las 32 parejas interreligiosas, cinco correspondían a la categoría que Hendricks (2023) denomina «interreligiosa divergente», es decir, empezaron siendo matrimonios de fe compartida pero se volvieron interreligiosos con el tiempo porque uno de sus miembros cambió de fe o la abandonó. Las 27 parejas restantes fueron interreligiosas de forma continua: iniciaron su relación y su matrimonio con trayectorias religiosas diferentes desde el principio.

Proceso de entrevista

Las parejas participaron en entrevistas semiestructuradas en línea con personas entrevistadoras formadas. Siempre que fue posible, se entrevistó a las parejas juntas (la participante viuda y otra pareja fueron entrevistadas por separado). Cada participante recibió como compensación una tarjeta regalo electrónica de 35 dólares. La guía de entrevista constaba de 25 preguntas (véase el apéndice B) destinadas a explorar las experiencias de la pareja, en particular en lo relativo a la formación de la unión, su mantenimiento y la crianza. Entre las preguntas figuraban, por ejemplo: «En su intento de ser un buen cónyuge y un buen padre o una buena madre, ¿en quién o dónde buscan orientación?» y «¿Les han ayudado sus creencias más profundas cuando sus hijos e hijas han tenido dificultades para encontrar sentido u orientación? Si es así, ¿cómo?». De las 25 preguntas, unas 15 se adaptaron de un estudio anterior realizado por los investigadores principales sobre matrimonios de fe compartida altamente religiosos (Dollahite et al., 2023). Se hizo así para explorar los contrastes y los puntos en común entre parejas de fe compartida y parejas interreligiosas. Las 10 preguntas restantes se elaboraron cuidadosamente siguiendo las pautas expuestas en Marks (2015). Este proceso implicó una revisión exhaustiva de la literatura existente y la identificación de lagunas de investigación cruciales que debían abordarse. Entre ellas figuraban comprender las fortalezas de vivir en un matrimonio interreligioso, y cómo las parejas interreligiosas resolvían las diferencias religiosas en su matrimonio y abordaban las cuestiones de socialización religiosa con su descendencia.

Las entrevistas duraron entre 33 y 187 minutos (M = 91 minutos; SD = 35 minutos) y se transcribieron literalmente. Durante las entrevistas, tanto la esposa como el marido tuvieron la oportunidad de responder a cada pregunta. La posibilidad de responder en primer lugar solía alternarse en cada pregunta, lo que garantizaba que ambos miembros de la pareja tuvieran las mismas oportunidades de compartir relatos y experiencias pertinentes. Como resultado, las 31 entrevistas en las que se entrevistó a maridos y esposas mostraron un buen equilibrio: los maridos aportaron una media de 5229 palabras por entrevista y las esposas, una media de 5678 palabras por entrevista.

Procedimientos de análisis

Dada la necesidad de comprender en profundidad las experiencias de las parejas interreligiosas cuando aceptan y rechazan fuentes de influencia en su matrimonio y su crianza, así como el carácter exploratorio de nuestra investigación (Daly, 2008; Marks, 2015), la investigación cualitativa resultó muy adecuada. Los métodos cualitativos nos permitieron adentrarnos en las complejidades y matices de este fenómeno y captar percepciones ricas y significativas de las personas participantes. Los estudios cualitativos son criticados con frecuencia en las ciencias sociales por su subjetividad y su falta de rigor científico (Marks, 2015). Aunque sería un error suponer una coincidencia perfecta entre los criterios de la investigación cuantitativa y los de la cualitativa, consideramos que el trabajo cualitativo debe ser sistemático y exhaustivo. Con este fin, nuestros análisis de codificación temática se realizaron mediante un enfoque iterativo y en equipo, similar al descrito por Marks (2015). El análisis se desarrolló en seis fases y siguió un proceso repetido de elaboración de un libro de códigos basada en la saturación y de codificación basada en el libro de códigos, con un análisis sistemático en equipo mediante el programa NVivo (Allsop et al., 2022; Bernard et al., 2016).

Durante la primera fase, dos personas auxiliares de investigación realizaron de forma independiente una codificación abierta de las entrevistas hasta alcanzar la saturación teórica². Los primeros temas de nivel superior se derivaron del consenso entre quienes codificaban y de un análisis de contenido numérico de los conceptos de la codificación abierta, evaluando la frecuencia y la relevancia de los códigos dentro de cada entrevista y entre entrevistas. Quienes codificaban se reunían con regularidad para revisar y discutir los códigos, fusionando conceptos cuando era necesario para resolver solapamientos importantes de codificación o de significado. De este proceso surgió un libro de códigos con 11 temas generales. En la segunda fase, las 32 entrevistas se codificaron por partida doble (es decir, cada entrevista fue analizada por dos personas codificadoras) con este libro de códigos. Las diferencias entre las dos personas codificadoras se resolvieron por consenso con referencia al libro de códigos. El presente estudio se basa en uno de esos temas, «fuentes de influencia, orientación y ejemplo para las parejas interreligiosas», que abarcaba un total de 298 referencias extraídas de las 32 entrevistas. Estas 298 referencias sirvieron de fuente de datos para las dos fases de análisis siguientes.

En la tercera fase de análisis, lo que Allsop et al. (2022) llamarían el «método de inmersión profunda» (deep dive), el primer y el segundo autor codificaron de forma abierta e independiente las referencias identificadas en la segunda fase, hasta alcanzar de nuevo la saturación teórica. A continuación se reunieron para comparar y sintetizar los resultados y elaborar un libro de códigos. Procuramos recoger toda la gama de respuestas, incluidas las situaciones en las que las parejas no buscaban ni incorporaban orientación o en las que los compromisos religiosos desempeñaban un papel escaso o nulo en sus relaciones. El libro de códigos resultante identificó cuatro temas de nivel intermedio, dos de los cuales son objeto del presente estudio: «influencia aceptada/buscada» e «influencia rechazada». En la cuarta fase, el primer y el segundo autor codificaron todas las entrevistas con este libro de códigos. Se reunieron con regularidad para resolver los desacuerdos por consenso y actualizar el libro de códigos según fuera necesario. Este proceso dio lugar a 110 referencias relativas a la «influencia aceptada/buscada» y a 69 referencias sobre la «influencia rechazada». Los autores determinaron que el tema «rechazada» estaba suficientemente especificado a partir del análisis de contenido numérico. Las 110 referencias relativas a la «influencia aceptada/buscada» sirvieron de fuente de datos para las dos últimas fases de análisis.

Por último, el primer y el segundo autor elaboraron un libro de códigos (fase 5) para los subtemas del tema «influencia aceptada/buscada», mediante un proceso similar al descrito en las fases uno y tres. Este libro de códigos final se utilizó después para codificar todas las referencias de cada subtema. Los subtemas identificados dentro del tema «influencia aceptada/buscada» se corresponden directamente con las diversas fuentes de influencia que, según lo relatado, moldearon el matrimonio y la crianza de estas parejas interreligiosas. Dado que estos subtemas se referían a los tipos de fuentes (p. ej., amistades o fuentes espirituales) que podían influir en una pareja, y que una misma fuente podía desempeñar varios papeles (p. ej., una pareja relató haber recibido la influencia de un pódcast confesional [fuente espiritual] dedicado a ofrecer orientación sobre las relaciones [fuente profesional]), se permitió que los temas se solaparan cuando estaba justificado. Realizamos una consulta de codificación matricial en NVivo para examinar el solapamiento entre códigos a partir del número de palabras codificadas en un conjunto de códigos concurrentes. De las 10 combinaciones concurrentes posibles entre dos cualesquiera de los cinco códigos, constatamos que entre el 16,9 %-36,5 % de las palabras codificadas en dos códigos cualesquiera se solapaban. Al revisar los datos, la mayor parte del solapamiento se debía a que las personas mencionaban más de un código en la misma frase (p. ej., describiendo en una misma frase cómo buscaban orientación tanto en sus madres y padres como en sus amistades) y a que la frase en su conjunto se codificaba en las categorías respectivas, y no a que una misma fuente actuara en varias funciones. Los autores codificaron los datos de forma independiente, realizaron una consulta de comparación de codificación en NVivo y calcularon un coeficiente Kappa ponderado para evaluar el acuerdo entre personas codificadoras. El valor Kappa resultante, de .82, indicó un acuerdo muy sólido (McHugh, 2012).

Reflexividad

Las declaraciones de reflexividad —el reconocimiento de la propia relación con el objeto de estudio— son un aspecto importante y consolidado de la investigación cualitativa, en la que quien investiga actúa a la vez como instancia observadora y como mecanismo de análisis (Daly, 2008). En cuanto a nuestra relación con el presente estudio, hay varios puntos importantes de conexión y de desconexión. Los autores de este artículo son todos hombres, todos blancos y todos trabajan en entornos de formación de posgrado, y cada uno de estos aspectos puede suponer un obstáculo para nuestra comprensión de las dinámicas relatadas por las personas participantes. Sin embargo, también hay puntos importantes de conexión. Todos los autores están casados y tienen descendencia que crían o han criado. Varios de los autores han tenido o tienen actualmente un matrimonio interreligioso. Uno de los autores fue criado por una pareja interreligiosa, y los padres de otro se convirtieron en pareja interreligiosa durante el desarrollo de este estudio. Además, como equipo, representamos diversas tradiciones de fe, entre ellas La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la ausencia de afiliación religiosa y distintas tradiciones dentro del cristianismo protestante. Algunos miembros de nuestro equipo son activos espiritualmente, pero no religiosamente; otros son miembros ordenados del clero. A lo largo de este proyecto nos hemos apoyado en estas diferencias para ampliar nuestra comprensión de los procesos descritos por las personas participantes.

Resultados

Los resultados de nuestros análisis se presentan en la tabla 2 y se comentan en detalle a continuación. Casi todas las parejas (n = 30; 93,8 %) hablaron de aceptar o buscar orientación para sus relaciones familiares, y el tema apareció una media de casi cuatro veces por entrevista (n_referencias = 110; M = 3.7 referencias por entrevista). Las parejas relataron buscar orientación y apoyo en otras personas sobre una gran variedad de cuestiones matrimoniales y de crianza. Entre ellas figuraban, aunque no exclusivamente, gestionar dinámicas complejas entre religión y familia, resolver eficazmente los conflictos, manejar las cuestiones económicas, cultivar el compromiso con el cónyuge, afrontar los retos de un nuevo matrimonio y de la formación de familias reconstituidas, fomentar vínculos familiares sólidos, acompañar a hijos e hijas con dificultades o de trato difícil, favorecer un desarrollo positivo en la juventud y pedir consejo sobre estrategias eficaces de crianza en temas muy diversos, desde la transmisión de valores hasta la atención de necesidades básicas como el sueño.

Curiosamente, casi tres cuartas partes (n = 23; 71,9 %) de las parejas relataron también haber rechazado influencias. Las fuentes de influencia rechazadas se trataron, por tanto, como un tema distinto (tema 1). Como se ha indicado, el tema de la influencia aceptada se subcodificó después en función de la relación de la fuente con las personas participantes. Las parejas relataron recibir la influencia de, o buscar orientación en, la propia pareja/sí mismas (tema 2), la familia (tema 3), las amistades (tema 4), los medios y profesionales (tema 5) y las fuentes espirituales (tema 6). Cada uno de los seis temas se presenta a continuación con datos literales de las personas participantes. Al presentar cada tema, procuramos mantenernos lo más cerca posible de sus propias palabras y descripciones. Hemos elegido citas que, a nuestro juicio, perfilan los contornos o las distintas características de cada tema. Aunque estas características no deben tomarse como subtemas identificados empíricamente, se han seleccionado por su carácter ejemplar, ya sea porque se hacen eco de sentimientos expresados por otras personas entrevistadas o porque aportan una perspectiva o un enfoque singular del tema.

Tema 1: filtrar la fe y rechazar influencias en el funcionamiento familiar

Cuando pedíamos a las parejas que describieran cómo habían influido sus relaciones clave en sus procesos matrimoniales y de crianza, las personas participantes respondían con frecuencia contándonos cómo habían impedido que otras personas influyeran en ellas. En total, 23 de las 32 parejas entrevistadas (72%) relataron haber rechazado la influencia de fuentes externas —normalmente determinados familiares o amistades—, con una media de tres rechazos por pareja. Dianna³, católica, destacó un motivo frecuente de este rechazo, la credibilidad: «Me dio otro buen consejo una… mentora, que me dijo: “Nunca aceptes consejos de alguien que esté más hecho polvo que tú”.… [A]sí que, si esa persona no está donde tú quieres estar, no hagas caso del consejo».

Otro motivo frecuente para rechazar la influencia tenía que ver específicamente con los progenitores de las personas participantes y con sus experiencias durante la infancia. Por ejemplo, Annabelle, Santa de los Últimos Días, habló de lo difícil que le resultaba no repetir la hostilidad que había presenciado entre sus padres cuando era niña:

Bueno, en mi caso, de verdad que intento no repetir los comportamientos que tenían mis padres… esa es realmente mi principal preocupación… Y es muy difícil, porque soy hija única y ellos son realmente mi principal punto de referencia en cuanto a la crianza.

Nos interesaban especialmente los casos en que el rechazo de la influencia tenía que ver con el compromiso de fe de la pareja o con su condición interreligiosa. Las personas participantes mencionaban con frecuencia sus compromisos de fe en relación con el rechazo de influencias (30 de las 69 referencias codificadas sobre el rechazo de influencias mencionaban conceptos o experiencias relacionados con la fe). La mayoría de las veces, los compromisos, enseñanzas o comunidades de fe se mencionaban como alternativa a la fuente de influencia rechazada (véase el tema «Fuentes espirituales»).

Sin embargo, también hubo casos en los que lo que se rechazaba era la influencia de la fe, o de personas de fe. Un análisis post hoc reveló que más de una cuarta parte (27,5 %; N_referencias = 19; N_parejas = 9) de las referencias de las personas participantes al rechazo de influencias se referían a rechazar la influencia de un elemento de la fe o de la religión en su relación. John, que no se declaraba de ninguna tradición de fe pero estaba casado con Maddie, bautista, contó: «Tenemos otros amigos religiosos… siempre están presionando, siempre opinando… son de las personas más religiosas que conozco, y desde luego no quiero ser como ellos ni tener la relación que tienen, ¿sabes?». Este patrón era especialmente frecuente cuando la pareja sentía que la fuente potencial (a menudo los progenitores) se oponía a la orientación de fe mixta de la pareja.

Curiosamente, una de las formas en que las personas participantes resolvían esta tensión era apoyarse en sus creencias teológicas. En la cita siguiente, Leah, Santa de los Últimos Días, contó que desde que su marido, Peter, se convirtió al budismo, se ha sentido a menudo desacompasada respecto a las expectativas de su comunidad de fe sobre la vida familiar. Sin embargo, resuelve esta tensión recordándose la enseñanza de su tradición de fe según la cual el Padre Celestial es un padre amoroso. Dijo:

[N]ormalmente donde más me enfado [es] los domingos [en la iglesia], porque se parece muchísimo a un «todos al mismo molde». No creo que el Señor funcione así. No creo que Su amor sea así…. Y que [mis hijos oigan esto] me preocupa, me inquieta y me enfada, porque el Padre Celestial [es] un padre perfecto, ¿verdad? Nos dejó venir aquí abajo y nos deja cometer errores… y nos deja encontrar el camino de vuelta a él.

Al revisar los relatos de las personas participantes sobre las formas en que habían procurado proteger sus relaciones de influencias no deseadas o poco útiles, se nos hizo patente la intencionalidad de estas familias interreligiosas exitosas. Este concepto será una parte importante de la discusión posterior, pero antes pasamos a los demás temas, que se refieren todos a fuentes de las que las personas participantes sí declararon aceptar influencia.

Tema 2: influencias internas a la familia: guiarse por sí, por el cónyuge y por la descendencia

Los otros cinco temas se referían todos a fuentes de las que las parejas sí aceptaban influencia. Paradójicamente, una fuente mencionada por más de la mitad de las parejas (n = 18) eran ellas mismas. Muchas personas participantes relataron que una de las fuerzas clave que habían moldeado su relación mutua y/o con su descendencia era interna a la familia, es decir, la propia persona participante, su pareja o, con menor frecuencia, su descendencia. Al igual que el tema del «rechazo», este patrón sorprendió a nuestro equipo de investigación, ya que esperábamos oír hablar de fuentes externas. Sin embargo, muchas personas participantes insistían en que confían sobre todo en su propia orientación interna y se escuchan mutuamente. Cuando se le preguntó dónde buscaba orientación, Dawn, esposa sin afiliación religiosa, respondió: «Yo. Yo soy mi fuente». Para algunas personas participantes, este proceso significaba aprender a confiar en su propia intuición. Rachel, Santa de los Últimos Días, lo expresó así: «No voy a fijarme en otra persona para que me influya… porque cada cual es diferente, ¿sabes lo que quiero decir? No quiero ser como Chloe y Charles, porque ellos son Chloe y Charles, y yo no soy Chloe [ni] Charles».

Para la mayoría de las parejas que mencionaron este tema, el cónyuge era también una fuente importante de orientación. Cole, el marido agnóstico de Rachel, añadió:

Cole: Yo no leo libros sobre crianza ni pienso «¿qué haría fulano en esta situación?»… Simplemente hablo con Rachel y le digo: «A ver, según lo que está pasando con los niños, ¿qué crees que es lo mejor para ellos?». En realidad, nos fijamos solo en lo que sentimos que es mejor para nuestros hijos.

Rachel: … Creo que antes nos habríamos fijado en nuestros padres. Pero ahora… nos fijamos el uno en el otro.

[Mark y yo] éramos buenísimos hablando de las cosas y buscando respuestas juntos. Nos apoyábamos mucho. … [Una vez] los niños dejaban cosas por toda la casa y me estaba volviendo loca, así que empezamos a poner en marcha cosas que redujeran esa tensión. … Hacíamos reuniones familiares todas las semanas y hablábamos de lo que funcionaba en nuestra familia y de lo que no funcionaba, tanto para los niños como para los padres, y eso nos ayudó muchísimo a aclararnos.

Abdul y Cathleen, una pareja musulmana y cristiana, contaron una anécdota en la que un niño del colegio de su hija le estaba comprando un regalo. Abdul dijo:

Así que mi respuesta de padre fue: «No puede competir con mi presupuesto porque está en infantil, así que yo te compraré más». … Y Cathleen va y dice: «Bueno, creo que la forma de abordarlo es hablar de valorarte a ti misma y de quién eres como persona»… Así que, en cierto modo, me remito a su lógica y a su capacidad de razonar… cuando las mías salen volando por la ventana porque me intimida un niño de cinco años.

Aunque divertida, esta anécdota ilustra también un tema recurrente. Cuando se les preguntaba en quién se fijaban para orientarse a la hora de ser un buen padre o una buena madre, o un buen cónyuge, muchas personas participantes señalaban, literal o figuradamente, a su pareja.

Tema 3: influencias generacionales y de la familia extensa en el matrimonio y la crianza

Una gran proporción de las parejas (75%; n = 24) relató que la familia de origen de uno o de ambos miembros había influido en su forma de relacionarse entre sí y con su descendencia. En general, las referencias a la influencia familiar eran positivas (aunque hubo algunas excepciones; véase el tema «Rechazada»). Las personas participantes citaban con frecuencia a sus progenitores como ejemplo de cómo trabajar juntos como pareja o de cómo criar. A veces, esta orientación adoptaba la forma de valores transmitidos de generación en generación. Rose, metodista, ilustró este sentimiento: «Estoy muy unida a mi familia, y mis abuelos y mis padres siguen todos casados… He visto que hay que entregarlo todo al matrimonio y no rendirse nunca».

Otras veces, la orientación era más práctica. Por ejemplo, Jocelyn, miembro de una unión judía y católica, relató que reproducía intencionadamente el ejemplo de su madre a la hora de celebrar las fiestas judías con sus hijos.

Cuando era pequeña, la gente me preguntaba: «¿No sientes que te perdiste a Papá Noel, los árboles de Navidad y todo eso?». Y no, la verdad es que nunca lo sentí, porque mi madre lo convertía en algo… tan especial en casa, todo era tan festivo y tan bonito… Quería seguir haciéndolo con ellos, y eso hacemos.

Algunas parejas relataron también que recurrían a fuentes familiares en momentos de necesidad, sobre todo cuando las responsabilidades de la crianza se volvían abrumadoras. Maddie recordó una época en la que les costaba mantener su matrimonio mientras criaban a sus hijos, uno de los cuales vivía con una discapacidad. Dijo:

Sus padres nos han apoyado muchísimo… sus padres… venían todos los sábados por la noche. [Uno de los niños] tenía una cita con la abuela, y el abuelo se quedaba en casa con [el otro]. Así que teníamos como cuatro horas en las que sí podíamos salir, y sabemos que, si no hubiéramos tenido esas citas periódicas… sabemos sin ninguna duda que somos la familia que somos gracias a sus padres.

La familia extensa fue la segunda fuente de influencia y orientación más citada por las personas participantes. Sin embargo, no todas relataron vínculos familiares positivos, e incluso quienes los tenían recurrían a menudo también a otros sistemas de apoyo. El tema siguiente se refiere a esas relaciones extrafamiliares a las que las personas participantes dijeron recurrir.

Tema 4: buscar la orientación de pares y una comunidad para afrontar el matrimonio y la crianza

Además de la familia, muchas de las parejas (n = 22; 69%) parecían buscar y aprovechar relaciones con amistades que compartían sus valores y podían brindarles apoyo, sobre todo en la crianza. Para muchas de estas parejas, las amistades unían más a la pareja o a la familia. Por ejemplo, Esther y Matthew, una pareja católica y judía, relataron haber pedido intencionadamente orientación a otras parejas interreligiosas, sobre todo al principio de su relación. Lo explicaron así: «Tenemos varios amigos que están en una situación parecida y les hemos [pedido] consejo, ¿sabes? Cómo lo hacen ellos. Supongo que se puede decir que hicimos los deberes… no fuimos improvisando sin más». Las personas participantes mencionaron también haber buscado explícitamente consejos de crianza, como Ingrid, que es SUD, cuando afirmó: «Quedo con otras madres todo el rato y… las conversaciones de madres siempre son del tipo… “¿qué haces cuando tu hijo hace esto o aquello?”… Entre madres hay un intercambio enorme de ideas».

Por otro lado, hubo también casos en los que la influencia de las amistades en la pareja era más ambigua. Algunas personas participantes relataron que sus relaciones externas influían en la pareja al ofrecerles una vía alternativa para cultivar sus intereses sin su cónyuge, como Cole, que dejó la iglesia SUD después de casarse con Rachel, y que dijo:

Tienes que tener a alguien con quien comunicarte… [C]ada vez que sacaba [mis dudas sobre la fe] con Rachel, discutíamos… Tuve que buscar otras formas de comunicarme. Me metí en pódcasts y grupos de Facebook, así que eso fue una buena válvula de escape para mí… Así tengo una comunidad.

La cita anterior pone de relieve los resultados dispares que las personas participantes describían a veces en sus relaciones extrafamiliares. Si bien las conexiones externas de Cole le ofrecían una vía para explorar sus preguntas sobre la fe, también le daban una forma de explorarlas sin Rachel, lo que pudo tener o no consecuencias positivas para su relación de pareja. El tema siguiente se refiere a otro tipo de fuente, basada en la funcionalidad más que en la relación.

Tema 5: aprovechar los medios y las fuentes profesionales para mejorar la crianza y el matrimonio

Constatamos que la mitad de las personas participantes (n = 16 parejas) relataron haber recibido la influencia de lo que hemos denominado, en sentido amplio, medios y fuentes profesionales, una influencia más distal. Este tema se aplicaba cuando la credibilidad de la fuente se basaba en su trayectoria académica o profesional, más que (o además de) en su vínculo espiritual, familiar o relacional con la pareja. Muchas recurrían a esta fuente leyendo diversos libros sobre el matrimonio, en particular sobre el matrimonio interreligioso, así como libros sobre crianza. Por ejemplo, cuando se les preguntó por los sistemas de creencias que habían transmitido a su descendencia, Edna y Shawn, una pareja judía y católica, dijeron: «Leíamos libros de Wayne Dyer, y Shawn escribía frases estupendas en notitas adhesivas y las pegaba en los espejos del baño [de los niños]… [Las creencias que transmitimos] vinieron de muchas direcciones distintas».

Otras parejas hablaron de recurrir a fuentes profesionales por necesidad. Por ejemplo, Joanna, esposa en una unión judía y sin afiliación, contó que su terapeuta personal la animó a buscar ayuda para su familia. Dijo:

Empezamos terapia familiar cuando [nuestra hija] tenía unos dos años y medio porque… mi terapeuta me dijo: “Parece que estás descarrilando y necesitas ayuda para volver a poner tu tren sobre los raíles”. … [La terapia] nos enseñó a ser padres. … nos dio marcos para que ella aprendiera a manejar sus propias emociones y para que nosotros aprendiéramos a manejarnos el uno con el otro y con ella. … La terapia nos ayudó de verdad.

Algunas parejas mencionaron haber buscado orientación profesional específicamente para mejorar su crianza. En ocasiones, esta orientación procedía de fuentes en línea como artículos y pódcasts, como en el caso de Cassandra, una madre SUD que dijo:

Cualquier tipo de ayuda profesional que veo [es una] que ofrezca consejos gratis (risas). ¡Mi marido es un tacaño y no quiere pagar (risas)! Supongo que estoy pensando concretamente en… una cosa de Instagram [que sigo] donde [una coach de crianza] propone pequeños retos y consejos de acompañamiento emocional para tus hijos. Hay muchísima información buenísima.

Hicimos un seminario de dos días… Creo que tuvo un impacto enorme en ese momento de nuestra vida, cuando nuestro hijo mayor estaba un poco descarrilado, y nos sacó de un pensamiento bastante simplista del tipo «¿cómo arreglamos a nuestro hijo?» para llevarnos a un enfoque más holístico [de] la familia y las relaciones…. Estuvo muy bien.

Tema 6: reforzar los vínculos de la familia interreligiosa entretejiendo influencias espirituales

Por último, llegamos a un tema de interés central, la influencia de las fuentes espirituales. Este tema apareció en la mayoría de las entrevistas (n = 24; 75%). Dado que los papeles espirituales coexisten a menudo con otras dinámicas relacionales (p. ej., en muchas tradiciones, madres y padres tienen obligaciones espirituales, además de parentales, hacia su descendencia), tuvimos cuidado de codificar únicamente los casos en que la influencia ejercida era de naturaleza espiritual. De las 110 citas codificadas como «fuentes de influencia aceptadas/buscadas», casi la mitad (n = 53; 48%) incluían referencias a influencias basadas en la fe. La fuente concreta de estas influencias iba desde lo divino hasta las enseñanzas y las autoridades religiosas, pasando por las interacciones con la comunidad de fe, y a menudo incluía la tradición de fe del cónyuge.

Una de las formas más frecuentes en que las parejas relataron buscar la influencia de fuentes espirituales era la oración directa o la súplica a lo divino. Madres y padres relataron rezar por sus hijos, rezar por sí mismos y rezar por su cónyuge. Naomi, Santa de los Últimos Días casada con James, católico, recordó un momento en que buscó ayuda divina ante una situación laboral que obstaculizaba su relación con sus hijos. Dijo:

[C]uanto más trabajaba, más… empecé a anteponer otras cosas a los niños… Simplemente me dirigí al Padre Celestial y le dije… «en cuanto ayudes a [James] a conseguir un aumento, lo dejo». Y entonces tuve un sueño… una persona saltaba desde un acantilado y no veía el fondo y… algo salido de la nada la atrapaba y… aprendí sobre la fe… y yo en plan: «Ah, o sea, que primero lo dejo y luego tú lo haces posible económicamente. Vaya, esa forma no me gusta». Así que… lo dejé, y después de aquello no volví a trabajar en 24 años.

Anthony, católico casado con una mujer episcopaliana, evocó un tema similar al hablar de la oración como parte esencial de su crianza: «Estás un poco ahí tú solo. Así que si te diriges a Dios, a Jesús, al Espíritu Santo… o a todos ellos… [eso] te quita mucha presión… porque… espiritualmente no estás ahí solo haciendo esto». En ambos casos, y en los muchos otros que representan, quedaba claro que un gran número de personas participantes consideraba la dependencia de lo divino un aspecto de importancia crucial en su crianza.

Además de la oración, muchas personas participantes relataron basarse en las enseñanzas de su tradición religiosa para orientar sus prácticas relacionales. En esta línea, en referencia a la enseñanza del profeta Mahoma según la cual «el paraíso está a los pies de la madre», Navesh, musulmán casado con Ana, católica, dijo:

[H]ay cosas como la importancia de tu madre, o de tus padres, en el islam…. Ya sabes, el paraíso está a los pies de tu madre… La importancia [de Ana] y su papel como madre son muy importantes, y en mi cabeza eso lo pongo en un pedestal, ¿verdad? Por cómo me lo han ido grabando a fuego.

Algunas personas participantes hablaron de la influencia de las enseñanzas religiosas de forma más práctica. Por ejemplo, Ziva, criada en el catolicismo pero que se consideraba agnóstica, relató haber extraído lecciones importantes tanto del catolicismo como de la herencia judía de su marido.

Para nosotros es muy importante, los viernes por la noche con la cena del sabbat, no estar en conflicto… Creo que las enseñanzas del judaísmo sobre el matrimonio, las enseñanzas del catolicismo sobre el matrimonio, la comprensión social de lo que hace un buen matrimonio y de lo que no, probablemente nos influyen más que la práctica religiosa propiamente dicha. Es buena idea no irse a la cama enfadados. Es buena idea sacar las cosas y luego darlas por zanjadas, y no seguir intentando colar ese pequeño detalle que sientes que tienes que decir.

Otra vía frecuente de influencia espiritual en el funcionamiento familiar era la propia comunidad religiosa. Las personas participantes mencionaron repetidamente que recurrían a sus congregaciones religiosas en busca de consejos de crianza, apoyo para la relación y refuerzo de valores. Annabelle, citada anteriormente y casada con Yousif, musulmán, habló del importante papel que ha desempeñado su comunidad de fe al ofrecerles otros modelos de referencia. Dijo:

Yousif siempre comenta que los niños de la iglesia son… superbien educados y… muy amables y empáticos, y creo que en parte es por estar expuestos a eso en [las clases de educación religiosa] y en parte es… porque sus padres refuerzan esos valores en casa. Así que siempre intentamos dar ejemplo de ese comportamiento.

Del mismo modo, otra participante, Ada, relató encontrar apoyo tanto en su barrio (congregación) de Santos de los Últimos Días como en la parroquia (congregación) católica de su marido para los valores sociales que intentaban inculcar a sus hijos:

Nuestras dos congregaciones… la parroquia católica y el barrio mormón… son muy diversas racial [y] económicamente… [C]uando vas a la iglesia los domingos, el mensaje gira mucho en torno a cómo… Jesús vino a la Tierra para ayudar a los pobres… y a que todos somos iguales ante Dios y… sé que, sobre todo en mi caso, eso influye mucho en cómo intento criar a nuestros hijos.

Si todo el mundo hiciera simplemente lo que Jesucristo dijo que hiciéramos, creo que el mundo entero sería un lugar increíble… Como quiero a [Dianna], me interesé de verdad por su religión… Y ahora voy mucho a la iglesia con ella. ¿Iría si ella no estuviera? No. Por otro lado, ahora que he ido… he aprendido…

De hecho, esta cita pone de relieve una característica que observamos en muchas personas participantes: un enfoque abierto y no competitivo de la fe. A menudo, las personas participantes veían la fe de su pareja como un activo para la relación. Por ejemplo, cuando se les preguntó qué les ayuda a superar los momentos difíciles, Hans y Lorrain, una pareja metodista y SUD, respondieron que se apoyaban mutuamente mediante la oración y compartiendo reflexiones espirituales.

Hans: Últimamente ha habido momentos estresantes y difíciles. [Nos hemos apoyado en] la oración, en el apoyo mutuo y en compartir puntos de vista para ayudarnos. ¿Cuándo fue? ¿Hace dos días? Tuve un comienzo de día muy duro antes del trabajo y Lorraine quiso compartir conmigo un pasaje de las Escrituras.

Lorrain: En realidad, era una cita del presidente Hinckley…

Hans: Vale, es verdad… fue esta misma semana.

Nos pareció interesante tanto que Lorraine considerara oportuno compartir la cita como que Hans, aunque procediera de fuera de su tradición, la recibiera como un apoyo. Aunque desde luego no afirmaríamos que todas las personas participantes manifestaran esta característica, este tipo de intercambio era frecuente. En su mayoría, nuestras parejas ejemplares parecían abiertas la una a la otra y dispuestas a compartir las tradiciones y enseñanzas importantes para su cónyuge y a aprender de ellas.

Discusión

El presente estudio se ha centrado en una investigación cualitativa de las fuentes a las que parejas interreligiosas ejemplares permiten conscientemente influir en su funcionamiento conyugal y parental. En cuanto al presente estudio de las fuentes de influencia en el matrimonio interreligioso, mediante un análisis sistemático y en equipo hemos identificado seis temas recurrentes en casi todas nuestras entrevistas: uno relativo al rechazo de la influencia y cinco relativos a las fuentes de las que las parejas declararon estar dispuestas a recibir influencia. En este apartado procuramos interpretar estos resultados a la luz de la investigación previa sobre la fe y el funcionamiento familiar.

Fuentes de influencia aceptadas

Nuestra primera pregunta de investigación se refería a quién permitían las parejas interreligiosas felizmente casadas influir en su funcionamiento familiar. Las personas participantes relataron buscar y/o aceptar orientación de cuatro tipos de fuentes distintos: ellas mismas, sus familias, sus amistades y profesionales (las fuentes espirituales se discutirán más adelante). En muchos aspectos, estos resultados ponen de relieve las similitudes entre las personas participantes y sus homólogas religiosamente homógamas. Al identificarse a sí mismas y a su pareja como fuentes influyentes, las personas participantes reflejaban lo que otras investigaciones han constatado al estudiar las prácticas de crianza más generales en Estados Unidos. De hecho, varias investigaciones han sostenido que la capacidad de dejarse influir por la pareja es un indicador de una relación sana (Gottman et al., 1998; Peterson & Lucier-Greer, 2021). Incluso en el caso de madres y padres religiosos, la autonomía parece ser un rasgo definitorio. En su estudio nacional de métodos mixtos sobre familias religiosas, Smith et al. (2020) señalaron que las madres y los padres participantes se sentían seguros de su capacidad para enseñar su fe a su descendencia sin una orientación explícita de la congregación local. Para muchas personas participantes, la pareja era la fuente de referencia para orientarse y comprender cómo hacer que su relación funcionara.

El recurso de las personas participantes a fuentes extrafamiliares era igualmente indicativo de procesos familiares típicos. En consonancia con la perspectiva de la teoría de roles (Mead, 1934), las personas participantes, como las madres y los padres en general, relataron haber recibido una fuerte influencia, en sus relaciones mutuas y con su descendencia, de lo que habían visto hacer a sus propios progenitores. También relataron apoyarse en sus amistades y, cuando era necesario, buscar ayuda profesional. La investigación previa ha indicado que las amistades, en particular las amistades entre parejas, pueden tener un efecto positivo en las dinámicas de pareja y entre progenitores e hijos (Kwon et al., 2013; Stanford et al., 2021), aunque es importante señalar que las amistades externas también pueden ejercer una influencia ambivalente, o incluso negativa (Abbasi & Alghamdi, 2018). En nuestra muestra encontramos indicios de ambas. En general, cuando las personas participantes hablaban de sus amistades, era para contar cómo esas relaciones habían reforzado sus lazos conyugales. Sin embargo, en algunos casos, relataron que sus propias amistades externas o las de su pareja habían agravado las fricciones en la pareja.

Los medios y las fuentes profesionales que las personas participantes dijeron buscar parecían cumplir una función similar, al ofrecer orientación cuando las parejas se sentían desbordadas o inseguras. Dollahite et al. (2019) han sostenido que la capacidad de integrar con flexibilidad fuentes de influencia sagradas y seculares puede ser una característica de las familias religiosas sólidas. Del mismo modo, constatamos que las personas participantes manifestaban en general su disposición a buscar activamente e incorporar una combinación de fuentes, incluidas las personas sin afiliación religiosa. Aunque un marido sin afiliación rechazaba tajantemente la religión, diciendo que «la religión no forma parte de mi vida en absoluto, porque no voy a seguir unas tonterías que alguien escribió hace 3000 años… sin basarse en nada más que en unas supersticiones antiguas», su perspectiva estaba lejos de ser representativa. Mucho más frecuentes eran sentimientos como: «No descarto [una orientación] solo por quién la transmite… Tengo apertura hacia más fuentes y disposición para aceptar cualquier enseñanza que vaya a ser buena para nuestra familia».

Lo que todos estos resultados muestran es que, en muchos aspectos, estas parejas interreligiosas estables y muy satisfechas seguían un patrón de funcionamiento familiar similar al de sus homólogas religiosamente homógamas. Se apoyaban la una en la otra y en sus propias experiencias para orientarse, reconocían estar profundamente marcadas por sus propias familias de origen, buscaban amistades que apoyaran y reforzaran sus valores de crianza y estaban dispuestas a integrar consejos procedentes de una gran variedad de fuentes profesionales. Sin embargo, había algunos aspectos importantes en los que estas parejas se diferenciaban de la población general. Nuestras otras dos preguntas de investigación pusieron de relieve estos procesos.

Fuentes de influencia rechazadas

Aunque no preguntamos directamente a las personas participantes en qué condiciones rechazarían fuentes de influencia relativas a sus relaciones conyugales y de crianza, este se convirtió en un tema destacado en la mayoría de nuestras entrevistas, lo que nos llevó a explorarlo más a fondo como tercera pregunta de investigación. Como se ha señalado, y en consonancia con el énfasis de Bandura (1986) en la capacidad de agencia, constatamos que las personas participantes eran exigentes a la hora de aceptar orientación y que, en consecuencia, se mostraban dispuestas a rechazar la influencia cuando no concordaba con sus valores o cuando consideraban que la fuente no era digna de confianza.

Dado el interés del estudio por los matrimonios interreligiosos, queríamos comprender en particular en qué condiciones estas parejas rechazarían fuentes de influencia religiosas o espirituales, así como cuándo podrían recurrir a justificaciones religiosas o espirituales para rechazar diversas influencias. Como la investigación previa se ha centrado en la difícil relación entre las familias interreligiosas y sus comunidades religiosas (Hwang et al., 2019; Petts, 2007), sentíamos curiosidad por ver cómo las personas participantes, para quienes la gran importancia de la fe en al menos uno de los miembros de la pareja era un criterio de selección, gestionarían sus compromisos, potencialmente contrapuestos, con su pareja y con su tradición de fe.

Smith y Adamczyk (2020) han propuesto que la población religiosa estadounidense tiende cada vez más a abordar sus compromisos de fe como un complemento de su identidad personal. Según este modelo, se suscriben los aspectos de la religión que concuerdan con los propios valores, deseos, etc., y se rechazan los que entran en conflicto con ellos. Así, en lo que respecta al presente estudio, era concebible que las personas participantes, ante un posible conflicto entre su matrimonio y los preceptos de su religión, estuvieran dispuestas a rechazar ciertos tipos de influencia de la segunda sobre el primero; en otras palabras, las personas podrían ver la fe como una elección personal con implicaciones limitadas para sus relaciones interpersonales. Así parecía ocurrir con algunas de las personas participantes, como ya se ha mencionado en los resultados: más de una cuarta parte (27,5 %; N_referencias = 19; N_parejas = 9) de sus referencias al rechazo de influencias se referían a rechazar la influencia de un elemento de la fe o de la religión en su relación. También era posible que las personas participantes aceptaran la desaprobación teológica de su unión y aun así persistieran de algún modo en ambas. Esta disonancia asumida concordaría con la idea de Weber (1948) de que muchos aspectos de la vida humana contienen su propia lógica interna, potencialmente conflictiva. Constatamos que así era en el caso de algunas personas participantes, pero la mayoría lo mencionó como un conflicto que ya no vivían.

De hecho, observamos que muchas personas participantes encontraban la manera de dar sentido a su unión a la luz de sus compromisos de fe, y justificaban incluso su rechazo de fuentes espirituales con argumentos teológicos alternativos, como puede verse en algunas de sus citas. La influencia aceptada de las fuentes espirituales se discute a continuación, pero lo que queremos destacar aquí es simplemente que varias personas participantes que rechazaban influencias espirituales lo hacían apelando a sus compromisos de fe, y no rechazándolos. En conjunto, estos resultados arrojan luz sobre los factores que influyen en cuándo y por qué las parejas interreligiosas rechazan consejos sobre el matrimonio o la crianza, y subrayan el importante papel que la religión sigue desempeñando en la orientación de la toma de decisiones en algunos matrimonios interreligiosos.

Fuentes de influencia espirituales

Quizá la cuestión más apremiante al examinar el funcionamiento familiar de las parejas interreligiosas sea cómo gestionan la influencia de la fe en sus familias. Como se señaló en la revisión de la literatura, una gran cantidad de investigaciones, principalmente sobre parejas de la misma fe, ha constatado efectos significativos de la religión en el funcionamiento familiar. Mahoney, en el marco de la espiritualidad relacional (2010), identificó tres mecanismos principales por los que la fe influye en las familias: una conexión con lo divino, la implicación en la comunidad religiosa y la santificación de la relación. Por ello, nos centramos en cómo las personas participantes aceptaban, o incluso buscaban, una influencia espiritual vinculada a estos mecanismos. En conjunto, encontramos indicios sólidos de los dos primeros mecanismos, pero indicios limitados del tercero.

Las personas participantes relataron con frecuencia recurrir a lo divino para orientarse en sus relaciones conyugales y de crianza. Esto se describía a menudo en términos de oración y de estudio de las Escrituras, con frecuencia en pareja. De hecho, las personas participantes parecían ver estas actividades como una fuente importante de fortaleza para la relación, de forma similar a lo descrito por la investigación más general sobre el funcionamiento de las familias religiosas (p. ej., Fincham et al., 2008; Fincham & May, 2017).

Las personas participantes relataron también recurrir con frecuencia a los recursos que les ofrecían sus comunidades de fe. Esto era especialmente cierto en la crianza. La investigación previa ha indicado que la religión puede tener un efecto marcado en las prácticas y los resultados de la crianza (Marks & Dollahite, 2017). Para las personas participantes, la comunidad de fe local servía a la vez de refuerzo de sus valores de crianza y de recurso para resolver problemas. Incluso en lo que respecta a la relación conyugal, muchas relataron que la comunidad había sido una fuente de apoyo, sobre todo en momentos difíciles. Varias contaron haberse reunido con autoridades religiosas y con mentores de su comunidad de fe en momentos clave de su relación. Observamos que sus relatos concuerdan con principios teológicos presentes en muchas tradiciones abrahámicas (de las que procedía la mayoría de las personas participantes), en las que a menudo se insiste mucho en mantener unida la familia incluso cuando la pareja es interreligiosa (Riley, 2013). Aunque algunas personas participantes relataron tensiones con sus comunidades de fe, la mayoría afirmó que sus congregaciones locales eran una fuente bienvenida de apoyo y orientación para el matrimonio y la crianza. Sin embargo, quizá no habría sido así si nuestra muestra hubiera estado formada por parejas interreligiosas con dificultades en la calidad o la estabilidad de su relación.

El último mecanismo descrito por Mahoney (2010) es la santificación de la relación: el acto de impregnar, conductual y cognitivamente, una relación de cualidades sagradas o divinas. Encontramos indicios repetidos de santificación de la relación entre progenitores e hijos, y algunos indicios de santificación de la relación conyugal. Las personas participantes relataron con frecuencia rezar por sus hijos y sobre sus prácticas de crianza. Algunas relataron también ver lo divino como un modelo para su propia crianza.

Observamos un patrón similar en lo que las personas participantes contaban sobre su relación conyugal. Como se ha señalado en el apartado de resultados, relataban con frecuencia rezar la una por la otra, asistir juntas a los oficios religiosos y compartir reflexiones espirituales, lo que Mahoney (2010) habría identificado como santificación conductual. Sin embargo, parecía haber menos referencias a la santificación cognitiva, es decir, a concebir la relación como dotada de «significado o carácter divino» (Mahoney, 2010, p. 820). Por supuesto, es posible que las personas participantes sí sacralizaran cognitivamente sus relaciones y simplemente no lo mencionaran. También es cierto que no preguntamos directamente por este mecanismo (p. ej., no preguntamos «¿creen que su matrimonio es sagrado o sacramental?»). Sin embargo, nos parece digno de mención que, en una conversación explícita sobre la fe y la vida familiar, muy pocas personas participantes aludieran a lo que la investigación con parejas de la misma fe ha identificado como un mecanismo central de la influencia de la fe en los procesos conyugales. Dado que las tradiciones religiosas más presentes en nuestro estudio (el catolicismo y los Santos de los Últimos Días) desaconsejan firmemente o prohíben activamente las uniones interreligiosas, es posible que este mecanismo haya sido menos destacado para estas parejas interreligiosas. Creemos que se trata de una vía importante para la investigación futura.

Limitaciones y líneas futuras

El presente estudio tiene varias fortalezas, entre ellas una aplicación sistemática y rigurosa de los métodos cualitativos, una muestra geográficamente diversa y comparativamente amplia (n = 63 participantes) y el uso de datos de entrevistas diádicas. Sin embargo, también presenta limitaciones importantes. Debido a la dificultad intrínseca de encontrar y reclutar una muestra que cumpliera nuestros criterios, tuvimos que recurrir a técnicas no probabilísticas, entre ellas el muestreo por conveniencia. Asimismo, nuestras parejas variaban considerablemente en otros factores sociodemográficos, en particular la edad y la duración del matrimonio. Aunque esta diversidad permitió a este estudio inicial de las influencias en la vida familiar interreligiosa poner de relieve tendencias generales en esta población, la investigación futura debería tener en cuenta la probable posibilidad de que la percepción de la influencia varíe según la edad y la etapa del matrimonio. Por último, la sobrerrepresentación SUD, aunque útil para poner de relieve las experiencias de una población interreligiosa especialmente expuesta, puede limitar la transferibilidad de los resultados a otras tradiciones.

La investigación futura debería explorar si los resultados preliminares presentados aquí pueden replicarse en muestras más diversas. Por ejemplo, las parejas interreligiosas divergentes, en las que la fe de uno de los miembros cambia, pueden vivir una renegociación de la orientación religiosa con una mayor carga emocional, mientras que las parejas interreligiosas de forma continua probablemente disponen de estrategias más estables y duraderas para equilibrar las distintas influencias religiosas. La investigación futura podría explorar cómo afectan estas trayectorias distintas a la toma de decisiones de las parejas, al rechazo de fuentes externas y al recurso a los compromisos religiosos para orientar el funcionamiento familiar. Además, dado que nuestros criterios de muestreo buscaban intencionadamente parejas ejemplares, es probable que las personas participantes estuvieran mejor dispuestas hacia la influencia de la fe que la población interreligiosa en general. La deseabilidad social también puede haber contribuido a este efecto. Sería útil, por tanto, contrastar los resultados presentados aquí con los de una muestra de uniones interreligiosas en dificultades, o incluso disueltas.

Iniciamos nuestra exploración de la literatura previa sobre las parejas interreligiosas proponiendo que el matrimonio interreligioso se entiende mejor como un continuo (véase la figura 1). Aunque nuestra muestra concuerda en líneas generales con el modelo de la figura 1, con parejas de todo el continuo interreligioso, nuestra limitada recogida de datos y el tamaño de la muestra no nos permitieron explorar el efecto de la posición relativa de cada pareja en el continuo. Creemos que este marco podría ofrecer una heurística útil para orientar la investigación futura al poner de relieve la diversidad de experiencias dentro de esta población. Un enfoque orientado al continuo en el estudio de las parejas en relaciones interreligiosas permitiría estudiar de forma más sistemática a parejas que afrontan distintos tipos de situaciones, retos y oportunidades.

Implicaciones

Aunque la naturaleza metodológica de nuestro estudio no permite extraer implicaciones prescriptivas, ha generado temas que pueden ser útiles para quienes trabajan profesionalmente con parejas interreligiosas, ya sea en la clínica o en el liderazgo religioso. En el ámbito clínico, Duncan et al. (2004) han señalado la esperanza como uno de los componentes esenciales del éxito de la relación terapéutica. Por ello, señalamos que el mero hecho de saber que existen matrimonios interreligiosos felices y duraderos puede ser una fuente de ánimo para la clientela que intenta gestionar su propia unión interreligiosa. A quien ejerce la clínica también puede resultarle útil destacar los patrones mostrados por nuestra clientela como una posible hoja de ruta hacia el éxito de la relación, sobre todo porque muchos de los temas presentados corresponden a comportamientos significativamente correlacionados con la solidez de la relación. Por ejemplo, Gottman y Silver (2015) sitúan la disposición a aceptar la influencia de la pareja como un principio clave de la solidez conyugal. Sugerimos también que este puede ser un ámbito en el que las parejas necesiten apoyo para conocer el mundo de la otra persona (un proceso que Gottman & Gottman [2017] denominan «mapas del amor» y que consideran fundamental para el funcionamiento conyugal). Asimismo, las parejas interreligiosas con mayor malestar podrían ser menos propensas a aceptar la influencia de su pareja o podrían vivir una mayor tensión en torno a la aceptación o el rechazo de la fe como influencia orientadora en sus decisiones conyugales y de crianza, aunque se necesita investigación futura para poner a prueba estas hipótesis. Las parejas interreligiosas pueden beneficiarse de que un o una profesional de la clínica les ayude a identificar de qué aspectos de la fe están dispuestas a aceptar influencia y cuáles necesitan separar de su funcionamiento relacional.

Dada la creciente prevalencia de los matrimonios interreligiosos, es probable también que las autoridades religiosas encuentren útil considerar cómo podrían aplicar los resultados descritos. Sin querer pasar por alto las importantes implicaciones teológicas de una cuestión así, ofrecemos algunas orientaciones matizadas. En primer lugar, cabe señalar que la mayoría de las personas participantes relataron estar abiertas a recibir la influencia de su propia comunidad de fe y de la de su pareja, sobre todo en lo relativo al funcionamiento conyugal y familiar. Esto es importante porque indica que incluso un cónyuge sin afiliación puede considerarse parte, aunque sea de forma tangencial, de la comunidad. Además, muchas personas participantes relataron estar abiertas a integrar un marco teológico en sus relaciones. Por ejemplo, muchas hablaron de concebir a Dios como padre y establecían con facilidad la conexión entre esta creencia y sus propios comportamientos de crianza. Esto puede indicar una apertura a la enseñanza y la formación teológicas, al menos en algunas cuestiones. Bush (2003) ha sostenido que las autoridades religiosas deben aprender a reconocer cuándo las personas piden privacidad y cuándo piden recibir acompañamiento pastoral. A la luz de los resultados expuestos, sugerimos que quienes ejercen el ministerio tengan presente que ambos miembros de una unión interreligiosa pueden estar más abiertos a algunas formas de acompañamiento pastoral de lo que podría suponerse.

Conclusión

El presente estudio utilizó un diseño de investigación cualitativa basado en las fortalezas para explorar a quién permitían las parejas interreligiosas con matrimonios sólidos y duraderos influir en sus relaciones conyugales y de crianza, cuándo rechazaban posibles influencias externas y cómo utilizaban la religión para orientar sus relaciones. Cabe destacar que nuestros resultados subrayan las similitudes entre las parejas interreligiosas y sus homólogas religiosamente homógamas a la hora de buscar orientación en sí mismas, en sus familias, en sus amistades y en profesionales. Estos resultados concuerdan con la investigación más amplia sobre el funcionamiento familiar, que destaca la importancia de la influencia de la pareja y de las redes de apoyo en la configuración de las dinámicas relacionales. Además, nuestro estudio profundiza en las complejidades que rodean el rechazo y la aceptación de las influencias religiosas o espirituales en las uniones interreligiosas. Esperamos que los resultados y las implicaciones presentados sean útiles para profesionales de la clínica y autoridades religiosas que buscan atender a la creciente población interreligiosa, en particular cuando se trata de gestionar la influencia de la religión en sus relaciones. Aunque una gran cantidad de investigaciones ha estudiado el efecto de la fe en el funcionamiento de las parejas de la misma fe, este segmento amplio y creciente de la población ha sido en gran medida pasado por alto. Esperamos que esta investigación impulse la exploración futura de las experiencias y necesidades de las parejas interreligiosas.