Un approccio terapeutico radicato nell’etica del legame

L’approccio contestuale è stato ideato negli anni Cinquanta da Ivan Boszormenyi-Nagy, psichiatra di origine ungherese trasferitosi negli Stati Uniti. In un’epoca in cui la terapia familiare comincia a strutturarsi, egli propone una visione profondamente umanista e integrativa, influenzata dalla psicoanalisi di Ferenczi, dalla filosofia dialogica di Martin Buber, ma anche dall’approccio sistemico emergente.

Ciò che distingue in modo fondamentale questo approccio è la volontà di non separare la psicologia individuale dalle dimensioni etiche e intergenerazionali delle relazioni umane.

Cinque dimensioni inscindibili in ogni relazione

Per Nagy, ogni relazione umana poggia su cinque dimensioni fondamentali.

Il conto affettivo: una metafora centrale

In questa visione ogni relazione funziona come un conto corrente affettivo: registriamo, spesso inconsapevolmente, ciò che diamo e ciò che riceviamo. È ciò che Nagy chiama il libro mastro dei conti familiari (ledger), una lavagna nascosta presente in tutte le nostre relazioni.

Quando il conto è in equilibrio, la relazione è percepita come giusta e la fiducia circola liberamente. Ma quando una persona dà senza ricevere nulla in cambio, o riceve senza che le venga riconosciuto il merito di ciò che ha dato, si instaura il sentimento di ingiustizia — e con esso, talvolta, i sintomi psichici o relazionali.

Legittimità costruttiva o distruttiva

Secondo Nagy, dalla storia relazionale possono emergere due forme di legittimità.

Una persona abbandonata nell’infanzia può così cercare, da adulta, una riparazione inconscia di questa ferita presso il proprio partner o la propria partner, che si ritrova allora a portare un debito che non ha contratto.

Lealtà invisibili: fedeltà inconsce

Un concetto chiave di questo approccio è quello delle lealtà invisibili. Queste lealtà sono spesso inconsce, involontarie, ma potenti. Ci legano alla nostra famiglia d’origine, anche quando i legami sono dolorosi, conflittuali o addirittura spezzati.

Un esempio classico: una persona che ha avuto un genitore alcolista può sviluppare, anni dopo, un consumo problematico di alcol. Questo può essere compreso non come una semplice riproduzione, ma come un tentativo inconscio di comprendere quel genitore, di avvicinarsi a lui o persino di perdonarlo, esponendosi alle stesse vulnerabilità.

Dare, ricevere… e ottenere riconoscimento

L’approccio contestuale insiste su un punto essenziale: nell’infanzia si ha bisogno tanto di ricevere quanto di dare. È dando — attenzione, sostegno, amore — e vedendosi riconoscere il merito dei propri doni che, da piccoli, si costruiscono la stima di sé, il senso della propria utilità e della propria competenza.

Ma quando dare diventa un obbligo per la bambina o il bambino, a scapito dei suoi bisogni, si parla di parentificazione. Prende allora il posto del genitore e ne diventa il sostegno emotivo, talvolta persino la figura che se ne prende cura o in cui confidarsi. La terapia contestuale mira quindi a convalidare questi doni, a riconoscerli senza togliere quella funzione che ha contribuito alla sua crescita, ma alleviando il peso di questo fardello.

Il ruolo della terapia: la multiparzialità direzionale

La postura terapeutica contestuale è esigente. Si fonda su un principio centrale: la multiparzialità direzionale. Chi conduce la terapia non resta neutrale. Si impegna di volta in volta con ciascun membro della famiglia, compreso chi può aver causato un’ingiustizia. Non cerca colpevoli, ma responsabilità condivise, conti da riequilibrare, doni da riconoscere.

Ciò può dare luogo a domande potenti.

• Chi ha dato senza ricevere nulla in cambio?
• Quali debiti non sono stati riconosciuti?
• Dove è stata danneggiata la fiducia?
• Che cosa servirebbe perché possa rinascere?

Un approccio decisamente riparativo

La terapia contestuale è al tempo stesso individuale e collettiva: può essere praticata in seduta individuale, di coppia o familiare. Il suo obiettivo non è additare responsabilità morali, ma ristabilire l’equilibrio, ripristinare la fiducia e rendere possibili riparazioni relazionali.

È un approccio profondamente impegnato, che prende sul serio le dimensioni etiche, transgenerazionali, culturali ed emotive della cura psichica.

Una bussola per i legami feriti

In un’epoca in cui i legami familiari talvolta si spezzano e le ferite intergenerazionali faticano a trovare parole, l’approccio contestuale offre una bussola preziosa. Ci ricorda che la guarigione non viene soltanto dalla comprensione, ma anche dal riconoscimento, dalla giustizia e dal rispetto dei doni ricevuti e offerti.

La presentazione completa di questo approccio è disponibile nel video qui sotto.