1. Introduction

Le recours aux étiquettes diagnostiques en psychothérapie de l’enfant peut se révéler une arme à double tranchant. D’un côté, les étiquettes peuvent donner aux enfants et aux parents un sentiment de sens et de maîtrise. Elles peuvent aussi réduire la culpabilité parentale et faciliter l’accès à des traitements et à des services précieux. De l’autre, elles peuvent exposer les enfants à la stigmatisation et à des attentes négatives autoréalisatrices. Avec le temps, ces étiquettes peuvent nuire à l’estime de soi de l’enfant et entamer sa confiance dans sa capacité à changer ou à tirer profit de la psychothérapie [1,2,3,4]. Cette préoccupation concerne tout particulièrement l’étiquette diagnostique la plus courante de l’enfance : le TDAH, trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité [5,6].

Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5-TR), le TDAH est une condition neurodéveloppementale qui altère l’attention et les fonctions exécutives, et qui peut entraîner toute une série de conséquences et de complications graves [6]. Les consortiums de spécialistes conçoivent généralement le TDAH comme une condition innée, présente toute la vie, aux solides fondements neurobiologiques [7,8]. De même, le DSM-5-TR range le TDAH dans sa sous-section consacrée aux troubles neurodéveloppementaux, et des spécialistes l’ont même qualifié de « diabète du cerveau » [9]. Il est donc possible que certains enfants qui reçoivent ce diagnostic intériorisent ces messages médicaux et se forgent une perception figée de ses conséquences inéluctables.

Alors que le modèle biomédical du TDAH reste dominant, qu’il s’accompagne d’une littérature neurobiologique croissante et qu’il est largement adopté dans les milieux cliniques, la thérapie narrative propose une approche fondamentalement différente. Plutôt que de se concentrer sur des déficits biologiques supposés, elle invite les personnes suivies à réécrire leur expérience par le récit et la construction de sens. En ce sens, la thérapie narrative représente une rupture radicale avec la pratique conventionnelle et rejoint des mouvements culturels contemporains qui mettent en avant le pluralisme, l’exploration identitaire et la résistance au déterminisme diagnostique [10].

En thérapie narrative, les personnes suivies sont encouragées à interroger la perception commune de l’étiquette diagnostique. Elles sont aussi guidées pour externaliser l’étiquette et la distinguer de leur identité, plus large et plus nuancée [11]. Comme le suggèrent le nom de la thérapie et la philosophie postmoderne qui la fonde (voir la section Résultats pour plus de détails), les thérapeutes de l’approche narrative présentent généralement l’étiquette diagnostique comme « une seule histoire possible, et plutôt mince » au sujet de l’enfant [12]. Dans cette perspective, cette histoire n’offre pas nécessairement la représentation la plus juste ni la plus utile de l’enfant. Pendant la thérapie, les enfants et leurs parents sont donc invités à « réécrire » l’histoire dominante du « problème » qui les a conduits à demander de l’aide [13]. Dans ce récit émergent, les personnes suivies sont encouragées à mettre en avant leurs forces et leurs ressources psychologiques, ce qui nourrit un regain d’optimisme et de confiance en soi (par exemple [14,15]).

Cette approche peut certes sembler prometteuse, mais peut-elle vraiment soutenir, dans des contextes réels, des enfants ayant reçu un diagnostic de condition neurodéveloppementale comme le TDAH ? De quelles données dispose-t-on aujourd’hui sur son efficacité face au TDAH, et comment fonctionne-t-elle concrètement ? Après tout, la thérapie narrative ne vise pas à réduire directement les symptômes, mais à favoriser un déplacement dans la manière dont les personnes suivies comprennent leurs difficultés de vie et s’y rapportent, y compris la difficulté particulière que l’on appelle couramment TDAH.

À ce jour, il n’existe pas de réponse simple à ces questions. À notre connaissance, seul un petit nombre d’études ont examiné l’efficacité de la thérapie narrative pour le TDAH, et aucune revue d’ensemble n’a encore été publiée sur ce sujet. L’objectif de cet article est donc de présenter la première revue de portée de la littérature scientifique accumulée au cours des dernières décennies sur la thérapie narrative du TDAH. Par cette revue, nous entendons commencer à répondre aux questions soulevées ci-dessus, présenter les principes et les interventions clés de la thérapie, et mettre en lumière ses principales forces et limites, qui méritent d’être explorées par la recherche future.

2. Méthode

La présente revue a suivi les lignes directrices étendues des Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses for Scoping Reviews (PRISMA-ScR) [16]. Le protocole enregistré est disponible sur l’Open Science Framework (OSF) : https://doi.org/10.17605/OSF.IO/7ZEPX (consulté le 21 mai 2025). La recherche documentaire a été menée en janvier 2024. On trouvera ci-dessous une description détaillée de la stratégie de recherche, des critères d’inclusion et d’exclusion, et des méthodes d’extraction et de synthèse des données.

2.1. Stratégie de recherche

Les termes de recherche pour la thérapie narrative étaient « Narrative Therapy » et « Narrative Approach » (pour repérer les documents qui évoquent cette thérapie dans un autre vocabulaire). Les termes de recherche pour le TDAH étaient l’acronyme courant « ADHD » et les deux premiers mots de l’intitulé diagnostique officiel, « Attention Deficit » (pour repérer les documents qui n’utilisent pas l’acronyme courant ou qui emploient les diagnostics des éditions antérieures du DSM).

La figure 1 décrit le déroulement de la recherche. Les quatre combinaisons possibles de ces termes (« ADHD » et « Narrative Therapy » ; « ADHD » et « Narrative Approach » ; « Attention Deficit » et « Narrative Therapy » ; « Attention Deficit » et « Narrative Approach ») ont été recherchées dans tous les champs disponibles de trois grandes bases de données en psychologie, en médecine et en sciences générales : APA PsycNET, PubMed et Web of Science. Une recherche complémentaire de travaux non publiés a été menée avec le moteur de recherche ProQuest. Dans cette recherche, les termes ont été limités au champ du résumé, pour écarter les thèses de doctorat qui ne traitent pas directement de ces termes. Enfin, une dernière recherche a été menée avec Google Scholar pour repérer des articles universitaires potentiellement très pertinents qui n’étaient pas indexés dans l’une des bases conventionnelles précédentes. Cette recherche a été limitée au seul champ du titre.

2.2. Critères d’inclusion et d’exclusion

Compte tenu de la rareté de la littérature sur la thérapie narrative du TDAH, cette revue a appliqué des critères d’inclusion larges, qui couvraient tous les types de publications et toutes les langues. Cette approche inclusive a produit un premier ensemble de 36 documents après suppression des doublons (figure 1). Cet ensemble initial comprenait 18 articles de revues, 9 thèses et mémoires, 2 livres, 2 chapitres de livres et 5 recensions d’ouvrages.

Ensuite, lors de la deuxième étape de la recherche systématique, les documents qui ne portaient pas sur le sujet de cette revue (la thérapie narrative du TDAH) ont été exclus de l’ensemble final. Pour limiter les biais potentiels, en particulier pour les sources non évaluées par les pairs comme les chapitres de livres, cette exclusion a été menée de façon indépendante par deux membres de l’équipe. Ces deux personnes ont lu attentivement les titres et les résumés de tous les documents et ont jugé de leur pertinence au regard du sujet. Lorsque le titre et le résumé ne fournissaient pas assez d’informations (par exemple pour les chapitres de livres), elles ont examiné le manuscrit complet. Elles ont aussi recherché le mot-clé « narrative » dans chaque manuscrit pour en évaluer le sens précis dans son contexte. Il faut noter que la plupart des documents exclus à ce stade l’ont été parce que le terme « narratif » ne renvoyait pas à la thérapie narrative, mais à des analyses de contenu méthodologiques (narratives) ou à des présentations (narratives) des résultats. Au total, dans ce processus, les deux personnes ont convenu de façon indépendante et unanime de retirer 12 documents (7 articles de revues et 5 thèses) qui ne traitaient pas du sujet.

2.3. Méthodes d’extraction et de synthèse des données

L’ensemble final des documents répondant aux critères d’inclusion est présenté dans la section Résultats. Les méthodes d’extraction et de synthèse des données ont suivi les recommandations sur la conduite d’une synthèse narrative des résultats de revues de la littérature [17]. Ce choix méthodologique a été fait en raison des caractéristiques de l’ensemble de données, qui ne se prêtait pas à une méta-analyse quantitative : (1) un mélange de documents théoriques et empiriques ; (2) la présence d’études qualitatives ; (3) un nombre insuffisant d’études quantitatives rapportant des statistiques de résultats interprétables ; (4) des devis de recherche le plus souvent de faible qualité, avec de petits échantillons.

Concrètement, nous avons créé une grille d’extraction dans Microsoft Excel pour consigner les informations essentielles de chaque document : le type de document, ses méthodes et ses principaux résultats ou enseignements (tableau 1). Nous avons réparti l’extraction des données en trois étapes. Dans la première, nous avons lu attentivement la littérature théorique pour saisir l’essence de la thérapie narrative du TDAH, organiser ses principes et ses enseignements clés, et repérer les thèmes communs aux documents recueillis. Dans la deuxième, nous avons lu attentivement les études empiriques pour organiser leurs résultats et évaluer leur qualité et leur solidité [18]. Enfin, dans la troisième, nous avons rapporté les résultats empiriques et les enseignements théoriques aux thèmes transversaux qui se dégageaient des documents recueillis (voir les résultats).

3. Résultats

La revue de portée de la littérature, menée selon les lignes directrices PRISMA-ScR et les critères de sélection décrits ci-dessus, a abouti à un ensemble final de 24 documents portant sur la thérapie narrative du TDAH (figure 1). Ces documents comprenaient onze articles de revues, quatre thèses de doctorat, deux livres (dont l’un ne comportait qu’un seul chapitre pertinent), deux chapitres de livres et cinq recensions d’ouvrages (tableau 1).

3.1. Caractéristiques des documents retenus

Le tableau 1 résume les principales caractéristiques de l’ensemble final des 24 documents pertinents, dont leurs principales méthodes et leurs résultats ou enseignements. Au total, 11 documents théoriques et 13 documents empiriques ont été publiés entre 1996 et 2023. La plupart des documents recueillis ont été publiés en Amérique du Nord, mais une part importante des études empiriques a été menée en Iran (n = 7). Parmi les documents théoriques, deux titres méritent particulièrement l’attention, car ils offrent une description directe et globale du sujet : le chapitre de livre From deficits to special abilities: Working narratively with children labeled ADHD (Des déficits aux capacités particulières : un travail narratif avec les enfants étiquetés TDAH) [19] et le livre Treating Huckleberry Finn: A new narrative Approach to working with kids diagnosed ADD/ADHD (Soigner Huckleberry Finn : une nouvelle approche narrative du travail avec les enfants diagnostiqués TDA/TDAH) [12]. De même, quatre des cinq recensions d’ouvrages issues de la recherche systématique portaient sur ce dernier livre de Nylund.

La cinquième recension portait, semble-t-il, sur un livre bien connu de thérapie narrative, écrit par l’un de ses fondateurs [14]. Ce livre, de David White, propose des « cartes de la pratique narrative » qui élargissent le champ du sujet traité, et il n’est pas apparu dans la présente recherche systématique. Toutefois, une partie de son contenu portant spécifiquement sur les applications de la thérapie auprès d’enfants ayant reçu un diagnostic de TDAH, nous faisons aussi référence à ce livre dans la présentation détaillée des résultats ci-dessous.

3.2. Synthèse des résultats

L’extraction et la synthèse des données de l’ensemble des documents ont fait émerger quatre thèmes transversaux au sujet de ces thérapies : (1) les fondements philosophiques ; (2) un regard singulier sur le TDAH ; (3) les principales interventions et stratégies ; (4) l’efficacité rapportée. Les sous-sections ci-dessous présentent en détail les principaux résultats et enseignements de cette revue pour chacun de ces thèmes. Des références représentatives aux documents recueillis sont intégrées tout au long de ces sous-sections, pour orienter le lectorat vers des informations complémentaires sur les aspects de la thérapie narrative présentés dans chaque thème. Le tableau 1 fournit aussi des informations complémentaires sur les résultats et les enseignements de cette revue.

3.2.1. Fondements philosophiques

Beaucoup des documents recueillis dans cette revue discutent des fondements philosophiques de la thérapie narrative. Dans cette section, nous passons brièvement en revue les principales bases théoriques qui ont façonné cette approche.

Langage, sens et pouvoir dans la pensée postmoderne

La thérapie narrative est issue des théories critiques postmodernes, en particulier de celles qui portent sur le discours, le savoir et les dynamiques de pouvoir (par exemple [15,20]). Selon ces théories, le langage n’est pas un simple outil de communication neutre : c’est une construction sociale qui reflète et renforce les normes et les valeurs culturelles, et qui façonne la manière dont les individus donnent sens à leurs expériences. Cette conception s’applique même à des termes en apparence objectifs comme « nature humaine », « vérité scientifique » ou « diagnostic médical ». Des penseurs postmodernes de premier plan comme Michel Foucault ont soutenu que nos systèmes sociaux, y compris ceux qui visent à promouvoir la justice, la science ou la santé mentale, sont structurés par des rapports de pouvoir asymétriques susceptibles de marginaliser les personnes qui s’écartent des normes sociales.

Hiérarchies cliniques et risque de l’étiquetage

La critique de la médecine et de la psychiatrie formulée par Foucault suggérait que le langage scientifique peut servir, même involontairement, à classer et à contrôler les individus, en étiquetant comme désordonnés ou déficients celles et ceux qui s’écartent de la norme. Cette perspective n’implique pas que le monde clinique ou scientifique soit animé par un désir de domination ; elle souligne plutôt la nécessité d’être attentif à la manière dont le langage et les structures institutionnelles peuvent renforcer des dynamiques hiérarchiques. Des termes comme « patient non observant », par exemple, peuvent refléter et perpétuer un déséquilibre de pouvoir implicite entre la personne clinicienne et la personne suivie (par exemple [15,21]).

Repenser la relation thérapeutique

Inspirés par ces apports postmodernes, les fondateurs de la thérapie narrative, Michael White et David Epston, ont mis l’accent sur une relation collaborative et respectueuse entre thérapeute et personne suivie. Si de nombreuses approches thérapeutiques accordent de la valeur à l’empathie et à la confiance, la thérapie narrative va plus loin en rejetant l’idée que les thérapeutes « détiennent le savoir ». Les personnes suivies y sont au contraire considérées comme les expertes de leur propre vie. White comparait le rôle de la personne thérapeute à celui d’un « journaliste d’investigation », qui aborde l’histoire de la personne suivie avec une curiosité et une ouverture sincères [14].

Langage, identité et pouvoir de la réécriture

Les thérapeutes de l’approche narrative accordent une attention particulière à l’influence du langage sur l’identité des personnes suivies. Les histoires que ces personnes racontent sur elles-mêmes y sont souvent interprétées comme façonnées par des récits culturels dominants, qui dictent ce qui est considéré comme normal ou précieux. Plutôt que de faire entrer l’expérience des personnes suivies dans des grilles diagnostiques préexistantes, la thérapie narrative préfère des descriptions « proches de l’expérience », qui restent au plus près des mots et des significations de la personne. Elle met aussi l’accent sur le contexte social plus large dans lequel surviennent les problèmes, en considérant que les difficultés de la vie naissent de tensions entre l’individu et son environnement, et non de la seule pathologie individuelle. En conséquence, le changement significatif y est vu comme impliquant non seulement l’enfant, mais aussi les adultes qui s’en occupent, ses pairs et sa communauté (par exemple [15,19]).

Même lorsque les personnes suivies ne peuvent pas changer leur situation extérieure, la thérapie narrative suggère que reconnaître les forces sociales qui s’exercent sur elles peut avoir une valeur thérapeutique. En comprenant qu’elles ne sont pas nécessairement la cause première de leurs problèmes, ces personnes peuvent éprouver moins de honte et de culpabilité. Cela peut, en retour, leur permettre de contester les interprétations biomédicales dominantes et de réécrire leur récit personnel avec un sentiment de compétence, d’autocompassion et d’espoir, comme on le verra dans la section 3.2.3.

3.2.2. Le regard porté sur le TDAH

Certains des documents recueillis dans cette revue puisent leur motivation de recherche dans le champ plus spécifique de la psychiatrie critique. Pour éviter les effets néfastes potentiels de l’étiquette diagnostique (voir le début de cet article), les personnes suivies en thérapie narrative sont invitées à repenser leurs croyances sur le TDAH. Ce processus est parfois appelé « déconstruction du TDAH », et il vise à atténuer les messages potentiellement déterministes et décourageants contenus dans le diagnostic (par exemple [20,22]).

Dans le cadre de la relation thérapeutique égalitaire et respectueuse évoquée plus haut, les thérapeutes de l’approche narrative ne se précipitent pas pour ébranler les idées préconçues des personnes suivies. Ces thérapeutes écoutent avec beaucoup d’attention et de compassion ce que l’approche appelle « l’histoire saturée de déficits », et reconnaissent la stigmatisation et la souffrance qui entourent le diagnostic (par exemple [23,24]). L’exploration de cette histoire commence souvent par des questions sur ses bénéfices possibles pour les personnes suivies. Par exemple, la personne thérapeute peut s’enquérir du sentiment de sens et de maîtrise qui « vient avec le diagnostic », ou de la croyance répandue selon laquelle « si le médicament fonctionne, c’est la preuve que le diagnostic est réel » [24]. Les personnes suivies peuvent ainsi se sentir comprises, tout en commençant à percevoir que, en matière de santé mentale, même les termes médicaux peuvent être des « histoires », comme le suggère la philosophie postmoderne qui fonde le traitement (voir la section 3.2.1).

Puis, dans la phase suivante de la conversation sur le diagnostic, la personne thérapeute peut commencer à déconstruire son sens commun et se demander s’il a contribué à « faire taire la voix authentique » des personnes suivies (par exemple [21]) et à leur faible estime de soi, par la prophétie autoréalisatrice décrite au début de cet article. Elle peut aussi demander aux parents (et au personnel enseignant) si leur regard sur bon nombre des comportements de l’enfant a fini par passer par le prisme de cette étiquette diagnostique de TDAH [12]. L’hypothèse de travail est que l’« histoire du TDAH », devenue organisatrice, peut amener l’entourage à « coder » de nombreux comportements de l’enfant comme des preuves de l’existence du diagnostic, tout en passant à côté d’autres comportements qui ne cadrent pas avec cette histoire organisatrice (par exemple les moments où l’enfant lit tranquillement ou se montre gentil).

En outre, la personne thérapeute peut interroger les parents sur le coût émotionnel de l’étiquette diagnostique et de son traitement de référence, le médicament. Elle peut par exemple demander : de fortes attentes envers le médicament peuvent-elles conduire à une déception à long terme ? Prendre chaque jour un « médicament » peut-il donner aux enfants l’impression d’avoir une maladie ? Le recours régulier au médicament peut-il amener les enfants à se croire incapables de fonctionner sans lui, au point de développer une dépendance psychologique ?

Surtout, ces questions ne négligent pas le désir des familles de clarté, d’orientation, voire de soutien médical. Il s’agit, pour les thérapeutes de l’approche narrative, d’accueillir ces besoins avec ouverture et curiosité plutôt qu’avec opposition. Si l’étiquette diagnostique est examinée de manière critique, sa valeur psychologique et pratique pour les familles est aussi reconnue. La thérapie narrative ne cherche donc pas à discréditer les choix médicaux, mais à aider les familles à explorer la manière dont ces choix s’inscrivent dans leurs récits, leurs valeurs et leurs objectifs plus larges.

Enfin, la personne thérapeute peut interroger les parents sur les forces sociales et les dynamiques de pouvoir à l’œuvre dans le discours sur le TDAH. Elle peut par exemple les interroger sur le rôle du système éducatif dans la création et le maintien du TDAH. Elle peut aussi s’enquérir de l’expérience des personnes suivies face aux figures d’autorité et leur demander si elles se sont senties poussées à se conformer [24]. Dans le même esprit, elle peut demander aux parents si une information complète sur les bénéfices et les risques des médicaments leur a été donnée et si, à leurs yeux, un « consentement éclairé » plein et authentique a pu être donné. Ces questions sont censées renforcer le pouvoir d’agir des personnes suivies qui se sentent parfois opprimées ou réduites au silence, et leur « donner voix » (par exemple [20,21]). Par cette conversation de déconstruction, les personnes suivies peuvent prendre conscience des facteurs sociaux complexes qui interviennent dans le processus diagnostique du TDAH, puiser l’élan de résister aux pressions qui s’exercent sur elles, et devenir les « protagonistes » de l’histoire de leur vie.

3.2.3. Interventions et stratégies clés

Mais comment la thérapie narrative fonctionne-t-elle en pratique ? Les documents réunis dans cette revue dessinent un riche ensemble d’interventions et de stratégies destinées à aider les personnes suivies à « réécrire leur histoire » (section 3.2.2). Dans cette revue, nous avons recensé quatre interventions et stratégies principales, présentées dans les sous-sections suivantes de la section 3.2.3.

Externaliser le problème et le séparer de l’enfant

L’intervention la plus connue de la thérapie narrative est sans doute la conversation externalisante (par exemple [12,14,23]). Pour faire face à l’« histoire saturée de déficits » qui a conduit les parents à demander une thérapie (par exemple « nos enfants sont TDAH, ils rendent tout le monde fou »), la thérapie narrative cherche à externaliser le problème et à le séparer de la personne. Ainsi, « le problème devient le problème, et non la personne » [14] (p. 9). En thérapie narrative, un enfant ne peut pas « être » TDAH. Il ou elle peut tout au plus faire face à une difficulté que l’on appelle TDAH. Ce déplacement sémantique, en apparence mineur, peut être puissant dans un cadre narratif postmoderne qui insiste sur l’influence du langage. Pendant les conversations externalisantes, l’enfant et la personne thérapeute peuvent donner au problème un nom comique. Nylund, par exemple, cite « Gloussements » et « Embrouille » parmi les noms utilisés en thérapie pour désigner le TDAH [12]. À terme, cette conversation externalisante permet aux personnes suivies et à la personne thérapeute d’examiner ensemble le problème comme s’il était posé devant elles sur une table d’opération.

Il faut noter que les documents examinés s’abstenaient généralement de considérer le problème comme une entité binaire. Plutôt que de chercher à déterminer si l’enfant a ou non un TDAH, les thérapeutes de l’approche narrative transmettent souvent le message que plusieurs histoires peuvent être racontées pour décrire le problème, selon les points de vue des différentes personnes qui les racontent (les parents, le personnel enseignant et les enfants eux-mêmes). Ce message sert aussi le processus d’externalisation, car il laisse entendre que le problème n’est peut-être pas situé uniquement dans l’enfant. Le problème est généralement conçu comme dépendant du contexte et transitoire. Il peut aller et venir selon les moments et les lieux, et il appelle donc toute une gamme d’aménagements, y compris des changements « macro » dans l’environnement, et pas seulement des changements « micro » dans les comportements de l’enfant (par exemple [15,21]).

À cette fin, les thérapeutes de l’approche narrative invitent les membres de la famille et le personnel enseignant à partager leur point de vue singulier sur le problème et sur l’enfant. On encourage les adultes qui s’occupent de l’enfant à employer un langage « proche de l’expérience », en remplaçant la terminologie clinique (par exemple hyperactif, distrait ou désinhibé) par un langage plus neutre, voire positif (par exemple énergique, fougueux, enthousiaste ou vif). Les thérapeutes cherchent ainsi à normaliser les comportements turbulents propres à l’âge et à atténuer les récits polarisés qui laissent entendre que l’enfant est « méchant » ou « malade » (par exemple [22]). Toutefois, si les personnes suivies sont à l’aise avec le terme de TDAH, les thérapeutes n’insistent pas pour le bannir de la conversation. L’accent est plutôt mis sur un langage externalisant et sur le repérage des expressions potentiellement déterministes, comme : « Jonny est TDAH, il a un déficit chronique dans le cerveau ».

Intégrer la communication ludique et les métaphores

Un langage approprié est souvent la voie royale de l’externalisation. Mais les jeunes enfants peuvent se sentir étrangers à un discours qui repose largement sur le langage. La thérapie narrative avec les enfants intègre donc souvent toute une gamme de stratégies de communication ludiques, comme les jeux de rôle, les activités artistiques et manuelles et les jeux amusants. À l’aide de poupées, d’ours en peluche ou de superhéros, les thérapeutes de l’approche narrative s’efforcent d’« aller chercher les enfants là où ils sont » et de « parler leur langage » (par exemple [19,25]). On peut inviter les jeunes enfants à dessiner le problème, à le modeler en pâte à sucre ou à coller des coupures de journaux pour le représenter. On peut inviter les enfants plus âgés à écrire une lettre au problème (par exemple [23]). Ce discours ludique et artistique convient non seulement mieux aux enfants, mais aussi tout particulièrement aux enfants ayant reçu un diagnostic de TDAH, qui possèdent souvent des traits compatibles, comme une grande énergie, une imagination féconde et de la créativité (pour plus de détails, voir la section 4.3).

En outre, comme on peut s’y attendre d’une thérapie qui met l’accent sur le récit, la thérapie narrative fait une large place aux métaphores. Les métaphores sont censées combler l’écart de langage entre enfants et adultes, mais elles sont aussi censées servir le processus d’externalisation (par exemple [23]). Le recours à un langage métaphorique encourage les personnes suivies à se séparer du problème et à entretenir une sorte de « relation » avec lui (par exemple [15]). Une métaphore peut être, par exemple, un sabre laser qui représente la volonté de puissance de l’enfant et qui peut l’aider à « vaincre le problème » comme s’il s’agissait d’« un ennemi étranger ».

Le sabre laser peut aussi servir à « dégager la route » vers des solutions qui permettraient de vivre en paix aux côtés du problème, et peut-être même d’en venir à apprécier ses avantages (voir la section 4.3). En thérapie narrative, un enfant peut devenir un « dresseur de monstres » ou un « ninja de l’esprit », capable de choisir quand rester concentré et affûté comme un couteau et quand être rapide et fougueux comme une Ferrari. Cela peut être particulièrement efficace avec des enfants ayant reçu le diagnostic qui se voient déjà comme dotés d’« un facteur en plus dans le cerveau qui le fait aller plus vite » [24]. De manière générale, ces métaphores tirées des arts martiaux conviennent particulièrement au TDAH, car elles encouragent la concentration et l’autodiscipline, mais aussi l’acceptation et la disposition à vivre aux côtés du problème [19].

Repérer et célébrer les événements singuliers (« moments étincelants »)

Autre trait distinctif de la thérapie narrative selon les documents examinés : la recherche active de comportements et de traits qui ne cadrent pas avec l’histoire saturée de déficits des personnes suivies (par exemple [14,15]). Ces comportements et ces traits sont appelés événements singuliers ou, de manière plus imagée, moments étincelants ; leur rôle est d’enrichir la perspective initiale des personnes suivies sur leurs difficultés et de faciliter la création d’une histoire plus porteuse d’espoir et de pouvoir d’agir. Ces moments étincelants peuvent être ceux où un enfant lit tranquillement un livre ou aide aux tâches ménagères.

Les moments étincelants sont généralement chéris et célébrés pendant la thérapie et servent de points d’entrée par lesquels l’histoire saturée de déficits peut s’enrichir (par exemple [21]). Selon l’approche narrative, plus l’histoire « s’enrichit », plus les parents sont censés découvrir la « pauvreté » de l’étiquette diagnostique, c’est-à-dire son incapacité à décrire la personnalité pleine et merveilleuse de leur enfant. En outre, plus l’histoire intègre un regard bienveillant et admiratif sur l’enfant, plus l’image que l’enfant a de lui-même a de chances d’être restaurée.

Ce processus de repérage et d’amplification des événements singuliers est au cœur de l’objectif général de la thérapie narrative : renforcer le pouvoir d’agir de l’enfant et de sa famille. Dans ce contexte, le renforcement du pouvoir d’agir consiste à aider les personnes suivies à retrouver un sentiment d’agentivité, de dignité et d’optimisme, en mettant en lumière leurs valeurs, leurs forces personnelles et des moments de compétence jusque-là négligés. Plutôt que de se concentrer uniquement sur la réduction des symptômes, le renforcement du pouvoir d’agir en thérapie narrative traduit un déplacement dans la compréhension de soi : il s’agit de ne plus se laisser définir par un problème, et de prendre activement la plume de l’histoire de sa vie.

D’une certaine manière, le rôle de la personne thérapeute est d’aider les personnes suivies à « relier les points [positifs] » et à prendre une part active à la réécriture de l’histoire de leur vie (par exemple [21]). Pour cela, les parents sont invités à formuler les forces de leurs enfants, une intervention simple qui nourrit aussi des sentiments parentaux plus chaleureux envers l’enfant (par exemple [22]). De même, les enfants peuvent recevoir des tâches concrètes consistant à rassembler des souvenirs préférés, des valeurs, des identités et des qualités positives (par exemple [20]), éventuellement à l’aide de photos ou de journaux intimes. Par des techniques de relaxation et des jeux de rôle, on peut aussi aider les enfants à se visualiser sous leur meilleur jour (par exemple [23]). Au total, dans la nouvelle histoire qui s’écrit en thérapie, le personnage principal (l’enfant) n’est plus « simplement un enfant qui gère bien un problème ». Il devient un personnage plein et inspirant, doté d’un avenir prometteur et de multiples forces (pour plus de détails, voir la section 4.3).

Intérioriser la nouvelle histoire (porteuse d’espoir et de pouvoir d’agir) qui s’écrit en thérapie

Pour que les personnes suivies « croient » à l’histoire porteuse d’espoir et de pouvoir d’agir et l’intériorisent, les documents examinés suggèrent d’utiliser toute une gamme d’« aides au récit » complémentaires, comme des lettres, des cérémonies et de véritables publics (par exemple [25]). La personne thérapeute peut, par exemple, écrire ou enregistrer de courts messages pour rappeler aux personnes suivies de mettre en œuvre les métaphores et les stratégies dont il a été question en séance. Dans ces messages, elle peut dire quelque chose comme : « Jonny, tu y es arrivé. N’oublie pas d’utiliser tes pouvoirs de ninja aujourd’hui en cours de maths, pour que Gloussements ne recommence pas avec ses tours et ses pitreries ».

Dans le même esprit, la personne thérapeute peut recruter des témoins et des supporters, membres de la famille, camarades et personnel enseignant qui peuvent « donner vie à l’histoire » en en étant les témoins. Comme les problèmes (qui sont censés tirer leur vivacité de l’environnement social), les bonnes solutions ont besoin d’être étayées par des messages authentiques venus de l’entourage de l’enfant. Pour que Jonny sente « vraiment » qu’il n’est « pas seulement un enfant TDAH, mais bien plus que cela », il doit le voir dans le regard de ses camarades et des adultes qui s’occupent de lui. La famille, l’école et la communauté de l’enfant deviennent ainsi des ressources thérapeutiques essentielles, qui renforcent son pouvoir d’agir, et le poids du changement ne repose pas sur l’enfant seul (par exemple [21]). De fait, parents et personnel enseignant sont appelés à prendre part à la réécriture de l’histoire de l’enfant, et la personne thérapeute peut les inviter à être témoins de ses réussites et à les célébrer (de préférence avec des prix ou des médailles). Ces actes rituels sont censés donner aux enfants le sentiment, porteur de pouvoir d’agir, d’avoir une foule de supporters qui croient en eux et admirent leurs réussites.

En outre, pour étendre le discours de la thérapie au-delà des quatre murs du cabinet, la personne thérapeute peut aussi organiser des réunions stratégiques rassemblant plusieurs personnes (parents, personnel enseignant, personnel de conseil et autres personnes qui prennent soin de l’enfant). Au cours de ces réunions, chaque personne présente est invitée à partager ses impressions sur l’enfant (en évitant le langage clinique, comme expliqué plus haut) et à formuler des suggestions constructives qui contribueraient au bien-être de l’enfant. Surtout, dans ce discours, les parents ne sont ni écartés ni négligés. Au contraire, leur voix est précieuse, car on leur reconnaît une « expertise » sur leurs propres enfants (voir la section 3.2.1).

La fin de la thérapie narrative est l’occasion d’une célébration. La personne thérapeute peut remettre aux personnes suivies un certificat d’excellence et même leur demander la permission de partager leur histoire de réussite avec d’autres personnes suivies, qui pourraient s’inspirer de leur expérience [19,25]. Cette intervention peut renforcer fortement le pouvoir d’agir de nombreux enfants. Non seulement ces enfants ont réussi à surmonter des difficultés et à gagner en compétence, mais ils peuvent même apprendre à d’autres enfants à devenir des ninjas de l’esprit. Les voilà maîtres ninjas.

3.2.4. Efficacité rapportée

Si les sections précédentes sur la philosophie et les interventions de la thérapie narrative peuvent sembler prometteuses, les données empiriques sur son efficacité dans le TDAH restent limitées. Notre recherche systématique n’a produit que 13 études empiriques, dont deux qualitatives. Les neuf études quantitatives restantes ont bien rapporté des résultats indiquant que la thérapie narrative pourrait réduire les symptômes du TDAH et améliorer la santé psychologique générale (par exemple [26,27,28]). Toutefois, une part importante de ces études a été menée dans un seul contexte géographique (l’Iran), ce qui peut limiter la généralisation des résultats. En outre, la plupart des études quantitatives étaient des quasi-expérimentations sur de très petits échantillons (tableau 1). Au vu de ces paramètres, la qualité globale de la recherche a été jugée faible [18], conformément aux dimensions clés couramment prises en compte dans les cadres d’évaluation des preuves.

La seule exception est l’étude relativement récente de l’équipe de Karibwende [23], qui consistait en un essai contrôlé randomisé (ECR) plus formel. Cet ECR portait sur un échantillon de 72 enfants et rapportait une taille d’effet importante (d de Cohen = 1,6) concernant l’influence potentielle de la thérapie narrative sur les symptômes du TDAH. On notera aussi que cet article de l’équipe de Karibwende fournit un tableau instructif qui présente le contenu de chacune des 10 séances de thérapie narrative mises en œuvre pendant l’ECR. Ce tableau des séances, avec les textes fondateurs de Nylund évoqués plus haut, complète les interventions et les stratégies clés présentées dans la présente revue (section 3.2.3). L’efficacité (limitée et complexe) de la thérapie narrative dans le TDAH est discutée plus loin (section 4.1).

4. Discussion

La thérapie narrative a été présentée comme une approche révolutionnaire du traitement du TDAH, trouble fréquent chez les enfants, généralement perçu comme un déficit neurodéveloppemental chronique [6,7]. Le présent article propose une première revue de portée de la littérature consacrée directement à la thérapie narrative du TDAH. Menée selon les lignes directrices PRISMA-ScR, cette revue a abouti à un ensemble de 24 documents pertinents. Les résultats et les enseignements de ces 24 documents sont résumés dans le tableau 1 et rapportés à quatre thèmes, comme indiqué dans la section des résultats. Les deux premiers thèmes étaient les suivants : (1) les fondements philosophiques de la thérapie ; (2) son regard non conventionnel sur le TDAH. Les deux derniers étaient les suivants : (3) les interventions et stratégies clés de la thérapie ; (4) son efficacité rapportée.

D’un point de vue pratique, la section 3.2.3 des résultats décrit quatre interventions et stratégies principales, relativement distinctives, de la thérapie narrative : (a) externaliser le problème et le séparer de l’enfant ; (b) intégrer la communication ludique et les métaphores ; (c) repérer et célébrer les événements singuliers ; (d) intérioriser la nouvelle histoire qui s’écrit en thérapie. D’un point de vue empirique, en revanche, la solidité et la qualité des données qui étayent l’efficacité de la thérapie ne sont pas satisfaisantes, comme on l’a vu plus haut (section 3.2.4). Nous discutons maintenant de cette lacune empirique.

4.1. Limites et controverse

Bien que toutes les études quantitatives recensées sur l’efficacité de la thérapie narrative pour le TDAH aient rapporté des résultats favorables, leur nombre (n = 9) et leur qualité scientifique étaient nettement faibles. La plupart de ces études étaient qualifiées de quasi-expérimentations par les équipes qui les ont menées, et une seule remplissait les critères d’un essai contrôlé randomisé [23]. Cet état des données disponibles constitue une limite majeure de la littérature sur la thérapie narrative du TDAH, et de nouvelles recherches empiriques sont donc absolument nécessaires.

De nouvelles recherches empiriques sont aussi nécessaires au regard de la controverse sur la légitimité de la thérapie narrative pour le TDAH. L’un des principaux points de controverse porte sur l’idée que Huckleberry Finn, personnage littéraire, puisse nous aider à comprendre les enfants de type TDAH. Comme on l’a vu, le principal livre sur la thérapie narrative du TDAH, de David Nylund, a pour titre Treating Huckleberry Finn (Soigner Huckleberry Finn) [12]. Or la déclaration de consensus international sur le TDAH, publiée deux ans plus tard, affirme : « publier des récits selon lesquels le TDAH serait un trouble fictif ou simplement un conflit entre les Huckleberry Finn d’aujourd’hui et les adultes qui s’en occupent revient à déclarer que la Terre est plate » [8] (p. 90). Autrement dit, alors que le livre de Nylund compare les enfants de type TDAH au célèbre personnage de Huckleberry pour rappeler ses traits de personnalité avantageux (par exemple l’indépendance, le non-conformisme, la conscience morale, la débrouillardise, la loyauté et l’innocence de la jeunesse) et pour faire écho à la critique sociale contenue dans le livre de Mark Twain, d’autres soutiennent que cette comparaison est trompeuse. De fait, 3 des 4 recensions consacrées au livre de Nylund (tableau 1) reprochent à l’approche narrative de diffuser des informations peu fiables sur le TDAH et ses traitements pharmacologiques [29,30,31].

La comparaison avec Huckleberry Finn est l’une de ces lentilles métaphoriques, destinée non pas à nier les difficultés associées au TDAH, mais à souligner la possibilité de regarder ces comportements sous un jour moins pathologisant. Nous reconnaissons toutefois que cette métaphore est discutée et qu’elle risque d’idéaliser des réalités complexes. Sa valeur tient donc peut-être moins à la comparaison littérale qu’à la réflexion critique qu’elle suscite sur la manière dont les étiquettes diagnostiques façonnent les récits thérapeutiques.

La discussion autour de la métaphore de Huckleberry Finn reflète une controverse plus large sur la thérapie narrative dans le contexte du TDAH. Le présent article ne prétend pas trancher ce débat, ni sous-estimer la forte limite empirique évoquée plus haut quant à son efficacité rapportée. Il convient toutefois de rappeler ici que la philosophie même de la thérapie narrative interroge la pertinence des essais conventionnels pour ce traitement. La thérapie narrative, comme on l’a vu, n’accepte pas la terminologie biomédicale concernant le TDAH. Cela signifie que « réduire les symptômes du TDAH » n’est pas nécessairement un objectif direct de cette thérapie.

En même temps, la thérapie narrative n’est pas en contradiction avec d’autres interventions non pharmacologiques conçues pour réduire directement les symptômes, comme la thérapie comportementale, la guidance parentale, le neurofeedback ou l’entraînement cognitif [32]. Ces approches fondées sur les preuves offrent des outils précieux et des stratégies structurées aux enfants et aux parents. La thérapie narrative peut compléter ces interventions en offrant une lentille conceptuelle plus large, centrée sur l’identité, les valeurs et le contexte social de l’enfant. Elle peut ainsi aider les familles à tirer parti de traitements variés sans adopter automatiquement un langage fondé sur le déficit ou des présupposés biomédicaux. Plutôt que de voir la thérapie narrative et les autres approches comme mutuellement exclusives, on peut les comprendre comme des éléments potentiellement synergiques d’un processus global, porteur de pouvoir d’agir.

Un trait qui distingue peut-être la thérapie narrative des autres interventions non pharmacologiques est sa position ambivalente à l’égard de la mesure fondée sur les symptômes. Alors que de nombreuses approches établies mettent l’accent sur une réduction quantifiable des symptômes, la thérapie narrative repose sur un cadre postmoderne qui interroge les présupposés de ces indicateurs et cherche à élargir la conversation au-delà des résultats comportementaux (section 3.2.1). Ainsi, demander à des enfants de participer à une étude qui vise à montrer comment la thérapie améliore leurs comportements peut sembler inapproprié à une partie des thérapeutes de l’approche narrative. Après tout, l’objectif de la thérapie est essentiellement d’aider l’enfant et sa famille à « se libérer » de l’histoire biomédicale traditionnelle et à construire leurs propres manières de s’épanouir face aux difficultés de leur vie. Ces objectifs (sans doute flous et complexes) peuvent être difficiles à quantifier et à évaluer dans le cadre d’essais contrôlés traditionnels.

4.2. Pistes pour la recherche future

Compte tenu des limites des données empiriques existantes et de la singularité philosophique de la thérapie narrative, la recherche future devrait explorer d’autres approches méthodologiques, qui aillent au-delà des indicateurs standardisés fondés sur les symptômes. Ces mesures traditionnelles risquent de ne pas saisir pleinement les changements thérapeutiques que la thérapie narrative cherche à favoriser, en particulier ceux qui touchent à l’identité, à la construction du sens et au contexte social.

Les équipes de recherche sont donc invitées à intégrer des indicateurs de résultats qui reflètent mieux le cadre narratif, comme la satisfaction des personnes suivies, la profondeur et la richesse de la transformation narrative, le degré d’externalisation, le niveau d’engagement de la famille et la diminution de la stigmatisation ou des croyances autostigmatisantes. Les devis à méthodes mixtes et l’analyse narrative des résultats pourraient être particulièrement adaptés, car ils permettent à la fois une mesure structurée et une exploration approfondie de l’évolution des récits de soi des personnes suivies.

En outre, les efforts de recherche devraient chercher à combler le manque d’essais cliniques de haute qualité et dotés d’une puissance suffisante. Si les ECR peuvent entrer en tension philosophique avec l’épistémologie de la thérapie narrative, des études soigneusement conçues, respectueuses de l’agentivité des personnes suivies et des variations de contexte, pourraient tout de même apporter des éclairages utiles. Les essais futurs pourraient par exemple associer des interventions souples, guidées par les personnes participantes, à des entretiens qualitatifs et à des indicateurs de résultats adaptés.

Enfin, les équipes de recherche sont invitées à rester attentives aux présupposés conceptuels contenus dans leurs outils de mesure. L’usage routinier de mesures de résultats fondées sur les symptômes, comme l’échelle d’évaluation parentale de Conners [33], peut être jugé incohérent avec la posture thérapeutique du travail narratif. Comme on l’a vu, les « symptômes » d’hyperactivité, de distraction et d’impulsivité ne sont pas nécessairement considérés en thérapie narrative comme des déficits à corriger, mais plutôt comme des comportements qui peuvent être réinterprétés sous un jour plus contextuel et porteur de pouvoir d’agir. Dans de nombreux cas, ces comportements sont recadrés comme des traits neutres, voire positifs, comme la créativité, la spontanéité ou le non-conformisme, comme le suggère la comparaison métaphorique avec Huckleberry Finn. Cette perspective ne vise pas à idéaliser ou à nier les difficultés associées au TDAH, mais à élargir l’espace d’interprétation, pour les personnes suivies comme pour les thérapeutes. La section suivante est consacrée à une exploration théorique et empirique de cette idée centrale.

4.3. Justifications possibles du recadrage positif du TDAH

Les voix critiques à l’égard de la thérapie narrative pourraient objecter que le regard positif sur le TDAH défendu par cette thérapie est déconnecté de la réalité de l’enfant. Après tout, de nombreuses études ont montré les effets néfastes du TDAH tout au long de la vie [7,34]. Il faut néanmoins noter ici que la littérature sur le TDAH comprend aussi un courant d’articles et de livres qui s’intéressent au possible « bon côté du TDAH » (par exemple [35,36]). Ce courant dépasse de loin la littérature sur la thérapie narrative, puisque les aspects positifs du trouble sont étudiés même par des équipes de recherche favorables au diagnostic (par exemple [37]).

Certains travaux soutiennent par exemple que la distractibilité et l’impulsivité qui caractérisent le TDAH peuvent prendre la forme positive du courage, de la flexibilité cognitive, de la force d’âme et de la résilience [38]. D’autres avancent que les personnes avec un TDAH sont capables d’envisager de multiples aspects d’un problème, dans une sorte de « pensée latérale qui ouvre sur de grandes idées, même si elles se succèdent dans le désordre » [39] (p. 128-129). Même l’impulsivité et la prise de risque généralement associées au TDAH sont apparemment jugées précieuses, par certains spécialistes, dans des contextes très exigeants comme la lutte contre les incendies, le bâtiment et l’armée [40,41,42,43].

4.3.1. Avantages possibles du TDAH selon la psychologie évolutionniste

Une explication théorique plausible de ce regard positif sur le TDAH vient de la psychologie évolutionniste. Hartmann, par exemple, avance que les personnes présentant des traits de type TDAH peuvent être vues comme des « chasseurs dans un monde d’agriculteurs » [44]. Selon lui, la prise de risque et l’impulsivité étaient probablement considérées, dans les sociétés historiques de chasseurs-cueilleurs, comme des qualités de caractère vertueuses. Les « chasseurs » de type TDAH seraient ceux qui surveillaient l’environnement pour repérer nourriture et menaces (distractibilité) et qui se lançaient sans hésiter dans des actions brusques et risquées (impulsivité et prise de risque). Au fond, ce point de vue d’inspiration évolutionniste postule que les traits de type TDAH ont été préservés au cours de la sélection naturelle parce qu’ils contribuent à la survie de la personne ou de l’espèce dans certains environnements, comme les combats ou les catastrophes naturelles [45,46].

Un appui empirique à cette hypothèse peut se trouver dans l’étude de l’équipe de Grossman [47], qui a appliqué la « tâche du gorille », très étudiée, à une population étudiante avec et sans diagnostic de TDAH. La tâche du gorille est une méthode de recherche connue dans laquelle il est demandé aux personnes participantes de suivre une vidéo montrant des passes de ballon au sein d’un cercle de personnes. En général, beaucoup de personnes participantes sont tellement absorbées par la tâche qu’elles passent à côté (c’est-à-dire font preuve d’une cécité d’inattention) de stimuli pourtant saillants, comme un gorille qui traverse la scène [48]. Or les personnes ayant un diagnostic de TDAH étaient significativement plus attentives aux « stimuli non surveillés » que celles sans TDAH. Elles repéraient mieux une silhouette de gorille qui entrait dans le cercle en se frappant la poitrine, et remarquaient mieux un autre stimulus habituellement ignoré, lorsqu’une des personnes qui se passaient le ballon quittait la scène [47]. Selon cette étude, ces résultats confirment l’hypothèse de Hartmann selon laquelle les personnes avec un TDAH ont les avantages attentionnels de chasseurs capables de percevoir simultanément des informations venues de canaux surveillés et non surveillés.

Certes, la société moderne semble moins tolérante envers les caractéristiques de type TDAH, malgré leur valeur évolutive supposée. Mais certains environnements professionnels, comme on l’a vu, peuvent tirer grand profit de ces traits de « chasseur ». Une série de travaux menés par Johan Wiklund, par exemple, relie les composantes d’impulsivité et d’hyperactivité du TDAH à l’entrepreneuriat et à la probabilité de créer une entreprise [49,50]. Une vaste étude portant sur plus de 10 000 étudiantes et étudiants suggère que cette relation entre comportements de type TDAH et intentions entrepreneuriales passe en partie par la tendance à la prise de risque évoquée plus haut [51]. Un examen plus poussé de ces données a établi que le lien entre symptômes du TDAH et entrepreneuriat persistait même lorsque le niveau des symptômes atteignait le seuil requis pour un diagnostic clinique de TDAH [52]. Cette adéquation entre caractéristiques du TDAH et monde de l’entreprise et de l’entrepreneuriat pourrait s’expliquer par un environnement entrepreneurial qui, dans certains cas, valorise la rapidité plus que l’exactitude. Les environnements scolaires ordinaires, en revanche, ne semblent pas convenir à la recherche de sensations des enfants de type TDAH [32]. Dans cette perspective, le TDAH peut être conçu, au fond, comme un « décalage évolutif » [45].

4.3.2. Avantages possibles du TDAH selon les neurosciences cognitives

Les voix critiques à l’égard de la thérapie narrative pourraient encore objecter que ces avantages sont bien moins fréquents que les aspects problématiques du TDAH. Elles ne nieraient sans doute pas, cependant, la tendance observée des personnes de type TDAH à la créativité. Même si la littérature existante sur le TDAH et la créativité a produit des résultats contrastés, le lien entre symptômes (infracliniques) du TDAH et créativité semble reconnu par les spécialistes de tous bords. L’équipe de Hoogman [37], par exemple, a proposé que le TDAH et la créativité partagent certains mécanismes cérébraux identiques. Il est donc possible que, dans certains contextes, le contrôle cognitif moindre et les inhibitions plus faibles qui caractérisent le TDAH se traduisent par une pensée divergente, un mode cognitif qui permet d’explorer de multiples possibilités, de produire des liens originaux entre des concepts éloignés et de générer un flot d’idées créatives, même si elles ne sont pas toujours applicables [35,53,54].

Une explication théorique possible de ce lien entre TDAH et créativité a été proposée récemment par l’équipe de Silberstein [55]. Selon cette équipe, la créativité accrue qui caractérise les personnes de type TDAH viendrait d’une moindre inhibition de leur réseau cérébral du mode par défaut, le « mode de repos » du cerveau, pendant lequel la personne n’est pas engagée dans une tâche précise et cognitivement exigeante. Ce mode de repos (par exemple pendant de longs trajets en voiture, sous la douche ou lors d’activités sportives) permet à l’esprit humain de vagabonder librement, d’explorer des liens lointains entre les concepts et de produire parfois des idées et des solutions inattendues. De même, l’une des principales caractéristiques des expériences d’eurêka (parfois appelées moments « Aha ! ») est leur soudaineté [56]. Lorsque l’on se détache d’un problème et que l’on se permet de « simplement laisser vagabonder son esprit », en mobilisant l’activité cérébrale de repos, une solution ou une intuition peut surgir soudain et permettre de proposer des idées « hors des sentiers battus » [57].

5. Conclusions

Sans sous-estimer les difficultés et la détresse vécues par les enfants ayant reçu un diagnostic de TDAH, les qualités potentiellement positives associées à la personnalité de type TDAH (section 4.3) peuvent aider les thérapeutes de l’approche narrative à construire une « histoire du côté de la santé » plus porteuse de pouvoir d’agir et d’espoir. Cette histoire alternative n’est pas centrée sur les déficits, mais sur les forces, les valeurs et le développement sain (introduction). Dans ce recadrage, qui reconnaît aussi les pressions sociales qui pèsent sur les enfants et les parents, la thérapie narrative évite le langage médical formel et les messages potentiellement décourageants sur la nature chronique et biogénétique du TDAH. Elle insiste plutôt sur l’existence de multiples fils narratifs en chaque personne, ce qui soulage la culpabilité parentale, réduit le risque de prophéties autoréalisatrices négatives et ouvre des voies de croissance et de changement (section 3).

Si la thérapie narrative a encore besoin de recherches empiriques pour établir son efficacité dans le contexte du TDAH, les données préliminaires présentées dans cette revue de portée, avec les interventions clés et les enseignements conceptuels, soulignent son potentiel important en tant que psychothérapie bienveillante et sensible à la culture, qui s’écarte des paradigmes conventionnels et invite à repenser la manière dont nous comprenons et soutenons les enfants ayant reçu un diagnostic de TDAH.

Surtout, le regard singulier que la thérapie narrative porte sur le TDAH peut se justifier, non seulement par sa posture non pathologisante et favorable au pouvoir d’agir, mais aussi par l’absence de marqueurs neurobiologiques clairs du diagnostic [67], et par le débat persistant et les conflits d’intérêts qui entourent sa validité scientifique [32,68,69,70].